初めまして、そしてこんにちは、トッポです。

下手くそな癖にまたこのような作品を投稿する事をお許し下さい。



今回も性懲りもなくリリなの×ドラゴンボールの作品です。



【リリカルでマジカル！？（オリ主最強モノ）】
と平行して進めようかと思いますが、好評によってはどちらか削除しようかと思います。

今更ですが携帯からの投稿ですので読み辛い部分があるかと思います。


では、それでも良いという人はどうぞご覧になって下さい。


ご指摘ご感想お待ちしています。

最後にこの作品の主人公であるベジータの性格は独自の自己解釈によりかなり壊れています
お読みになる際はその辺りをお気をつけて下さい


タイトルに少し付け加えました。

とある丘に位置する小さな小屋、そこにあるベッドで、死を待つばかりの老人が横になっていた。

いや、老人と言うには他の人とは随分若く見える。
髪は黒く、瞳も髪と同じ黒曜石のように澄んでいる。

だがやはり体は昔とは勝手が違い、最早動くことすらままらない。

体はやせ細り盛り上がっていた筋肉は今は見る影がない。

しかしその老人には覇気があった。

死を待つばかりの自分に恐怖することなく、ただ天井を見上げている…。

ふと、その老人はどこか遠い目でこれまでの人生に振り返っていた…。

若い頃の自分はまさに傍若無人。

刃向かって来た者は平等に死を、役に立たないのなら喩え同族でも殺すのは躊躇わない。

冷酷非道、悪逆非道、残酷無慈悲、そんな言葉がピッタリな生き方をしていた。

しかし、そんな自分にある人物が立ちはだかった。

その人物は同じ同族でも最下級に位置する出来損ないの落ちこぼれだ。

そんな落ちこぼれが仲間を殺された怒りで自分に立ち向かう。

その男俺とは実力差では雲泥の差があった筈だった。

なのにあの男は…奴はそんな事もお構い無しに言い放つ。

『落ちこぼれも必死に努力すりゃエリートだって越えられるかもよ』

そして事実、アイツは俺を超えやがった。

最初の時は俺が圧倒していた、だが奴は……何時も俺の一歩俺の先を行っていた。

最初に超サイヤ人に覚醒したのも奴だった。

俺も奴に負けないよう死ぬ気で修行した。

奴を倒す為、奴を超える為、俺は自分の限界を幾度となく越えた。

だがそれでも……。

「超えられなかった」

老人の呟きに開いた窓から入ってきた風がカーテンを揺らす。

この小屋には自分以外いやしない、家族にはこんな自分を見せたくはない。

恐らくは俺を探しているかもしれないが、気が極端に小さくなっていく俺を見つけるにはかなり時間を有するだろう。

ブルマも俺を探してくれいるのか…？

だが、それにしても。

「家族……か」

思えばこんな自分に家族が出来るとは昔は思いしもしなかった。

何だかんだ言いながら俺を支えてくれたブルマ。

最初は下品な女かと思ったが中々どうして、かなり肝が据わっている。

俺の鍛錬するのに使われる修行場もアイツの手製のものだ。

偶に壊してしまうが。その度にブルマから小言を言われ、それでも徹夜して直してくれる姿に俺はすまないと思いながら口にする事が出来なかった。

今なら素直に言えるかもしれない。「すまない。そしてありがとう」と。

録に父親らしい事はしていないのに自分を慕ってくれたトランクス。

俺とは違い要領もよく俺には過ぎた……出来すぎた息子だ。

今は子供も出来て、その子供も今やカプセルコーポレーションの総帥だ。

後に産まれた娘、ブラはサイヤ人の血筋はあまり受け継げなかったがそれでも元気に幸せに育ってくれた。

………時折悪い虫が付いた時は徹底的にそいつ等を【教育】してやったが。

その娘も、悪い虫ではなく、誠実な男と幸せに暮らしていて、やはり子供も出来たようだ。

娘の結婚が決まった時はそれは暴れたものだ。

ウーブを始め、悟飯や悟天、トランクスにパン、果てにはクリリンに18号、天津飯や餃子、あのヤムチャまで俺を止めに来たのだから。

しかし、そんな奴らでも超サイヤ人４の、しかも半暴走状態の俺を止めるには少しばかり戦力が足りなかった。

だが……。

「いい加減にしてよお父さん！！」
「黙れ！お前が結婚なんて、許すものか！！」
「酷いよお父さん……分からずやなお父さんなんか…大嫌い！！」
「！？！？」

この一言で俺は意気消沈……いや、轟沈した。

それは以前髭を生やしていた時の「似合わない」発言よりも効いた…。

ある意味一撃必殺だ。

その後、俺の気持ちを察した悟飯は自身の仕事もあるのに俺の憂さ晴らしの相手になってくれた。

ブルマや他の女共には呆れられたりもしたが……今となっては良い思い出だ。

俺はきっと幸せな日々を過ごして来たんだろう。だが、それなのに俺は何処か虚しさを感じていた……。

「カカロット……」

一星龍との決戦の後、奴はドラゴンボールと……神龍と共に何処かへ消えちまった。

尤も、その事に気付いたのは俺とパンくらいだったが…。

奴が消えても、俺は修行を続けた。

それはきっとカカロットの代わりにこの地球を、宇宙を護ろうと俺の無意識の行動なのだろう。

……残虐なサイヤ人であった自分が他人を護ろうなど……おかしな話だ

だが危機という危機は訪れず地球は長い平穏に包まれた。

その間に俺はカカロットの奴を探し続けた。

地球は勿論、東西南北、全ての銀河を回って。

働かない俺にブルマは最早諦めたのか、最新の宇宙船を与えてくれた。

けど、やはりというかカカロットは影の形も見当たらなかった……。

カカロット、お前はあの世にいるのか？

幾ら長寿族のサイヤ人でも全宇宙を探し回るのには時間が掛かる。

だがこれほど探しても見つからないとなると心当たりは一つしかない。

「カカロット……直に俺もそっちに逝く。首を洗って待ってやがれ」

老人は口元をニヤリと歪めていた。

もしカカロットがあの世に居るならば、閻魔の奴を脅してでも会いに行かなければ……。

「カカロット、俺はあれから強くなったぞ、俺がそっちに逝ったらトコトン…ゲホゴホッ！はぁっ戦ろうぜ…！」

もう直ぐ俺は死ぬと言うのに……これもサイヤ人の性か、俺の頭はカカロットとの決着でいっぱいだった……。

「ガハッゴホッ！はぁっはぁっ…ゲホッゲホッ！」

どうやらお迎えが来たらしい……段々意識が薄れていきやがる…。

「はぁっはぁっ待ってろよ、カカロット！今度こそ、俺は貴様を……ゴホッ、超えてやる！！」

薄れゆく意識の中、カカロットとの決着だけを考え、そして俺は……。

「………」

意識を……手放した……。


















「父さん！！」

勢い良く扉を開け、少し老けめの男性が小屋に入ってきた……。

「父さん！何処にいるんだ！？」

男性は小屋の奥へと入っていく。

男性はつい先程目つきの鋭い老人がこの小屋に入っていくのを見たという情報を頼りに文字通り飛んできたのだ。

間もなく親友の悟天も来るだろう。男性は……トランクスは小屋の奥へと向かい、扉を開けた。

「父さん！！」

バンッと大きな音を立ててトランクスは雪崩れ込むように入るが、次に見たものに驚愕する…。

「父……さん？」

後ろから悟天や悟飯の声が聞こえるが、トランクスの耳には入ってこなかった…。

何故なら……。

その部屋には誰も居なく、【誰かが寝ていた】という形跡のあるベットと、窓から入ってくる風にカーテンが揺れているだけだったのだから…。




















「おき………タ」
「んん？」
「起きろベジータ！」
「のわっ！？」

突如聞こえてきた声に老人……ベジータは跳ね上がるように目を覚ます。

「こ、ここは……？」

ベジータが辺りを見渡すが周りは白い霧に包まれているようでどうも見渡しが悪い……。

「お〜いベジータ、こっちだぞ〜」

とそこに後ろから聞き覚えのある声がベジータの意識を覚醒させていく……。

「その声……カカロットか！？」

後ろを振り返るベジータの表情はどこか明るく見える。

「オッス」

ベジータが振り返るとそこには嘗ての宿敵、カカロットこと孫悟空が子供の姿で座りながら此方に手を振っていた。

「あはは、ベジータ、おめぇスッカリお爺ちゃんだな〜♪顔が皺だらけだぞ、チチやブルマ程じゃねぇけど」
「漸く見つけたぜカカロット！！此処がどこだか関係ねぇ、今すぐ俺と勝負しやがれ！！」

悟空の出現に、ベジータは老いた体にも関わらず、臨戦態勢に入る。

「まぁちっと待てよベジータ、オラはおめぇと闘いに来たんじゃねぇんだ」
「ふざけるなよカカロット！！俺はこの瞬間を心待ちにしていたんだ！それにどうせここはあの世なんだろ？だったら時間はタップリあるんだ！逃がしゃしねぇぞ！！」
「ああ、分かってるさ、オラはずっと見ていた。オラが神龍と消えちまってからずっと……それに、ここはあの世じゃねぇ」
「何だと？どういう事だカカロット」
「おめぇが死ぬ直前、オラが神龍に頼んでおめぇの体をこの空間に連れてきた。ここは全ての時間が止まった場所だ、おめぇの体も今はそんなに辛くねぇはずだぞ？」

言われてみれば……確かに随分と体が軽い。

「……妙に舌が回るじゃねぇか、貴様ホントにカカロットか？」
「ひでぇ〜な、オラそんなに頭悪そうに見えるんか？」

心外だと悟空は顔をしかめらせる。

「それより、俺をこんな所に連れてきて一体何を企んでやがる？」

ベジータの問いに、悟空は表情を変え真剣なものになる。

「ベジータ、おめぇ人生をやり直してぇとは思わねぇか？」
「………何？」
「おめぇはこれまで戦いに次ぐ戦いの連続の人生だった……そこでな、おめぇには真っ当な人生を歩んで欲しいんだよ」

悟空は真っ直ぐな目でベジータを見つめる。

「オラが消えちまった後も、おめぇは平穏に身を投じる事なく、修行に明け暮れた……」
「…………」
「オラを探す為に宇宙を旅してきて、その星で出逢った人達の中で困っている奴がいる時は助けていたのも、知ってる」
「………」
「だから、オラはおめぇをもっと幸せな日常に過ごしてほしいんだ」
「……くだらんな」
「ベジータ……」

悟空の提案に、ベジータは一言で一蹴する。

「俺は誇り高いサイヤ人の王、ベジータ様だ。貴様は勿論、誰の指図も受けん」
「………」
「言いたい事はそれだけか？」
「やっぱり駄目か？」
「くどいぞ！」
「そっか……なら」

すると、途端に悟空の表情は明るくなり、悪戯を企む悪ガキの顔になる

「強硬手段に出るしかねぇな♪」
「なっ！？」

いきなり変わる悟空の表情に戸惑うベジータ。そして淡い光がベジータの全身を包んでいく…。

「こ、これは！？カカロット！何をしやがった！！」
「悪ぃなベジータ、おめぇがそんな事を言い出すと思って、コッチで準備を進めていたんだ」
「な、何を勝手な事を！俺をどうする気だ！」
「これからおめぇは全く別の世界に跳ぶ」
「何だと！？」
「跳ぶ先はランダムだが、おめぇの実力ならそうそう負ける事はねぇさ。頑張れよ、ベジータ……」
「ふざけるなカカロ……」

何かを言おうとしたベジータだが、淡い光が更に強まりベジータは光と共に消えていた。

辺りは静寂になり悟空は上を見上げる……。

『これで良かったのか悟空？』
「神龍か……ああ、いいんだこれで」
『だが、これでベジータはお前に恨みを残したんじゃないのか？』
「そん時は、またアイツが死んだ時に思いっきり闘えばいいさ♪」
『……相変わらず無責任だな、お前は』
「にしし♪」

悟空は笑みを浮かべるとどことなく寂しそうに呟いた…。

「ベジータ……幸せになれよ」

送るのは嘗ての宿命のライバルへ向けての言葉、それは傍にいる巨大な龍にしか聞こえてはいなかった。
















「はっ！？」

風が髪を撫でる感覚にベジータは目を覚ます。

「ここは……一体？」

困惑の色が隠せないベジータだが、直ぐに憤怒の色に染まる。

「カカロットの野郎余計な真似をしやがって、待ってろよ、直ぐに戻ってやるからな！」

そう言ってベジータは勢いよく立ち上がるが、ある異変に驚愕する。

場所が庭園の様な所だからか？

違う。

悟空の思惑どうりになったから？

惜しいが違う。

ならば何だ？

それは……。

「が、ガキの姿だとぉぉ！？」

やたら視線が低くなった事に気付いたベジータは体をアチコチ触り、知りたくなかった現実に直面してしまった。

「く、くくく……」

いい知れぬ怒りがこみ上げ、……そして。

「くそったれぇぇぇぇ！！」

ベジータの第二の人生の幕開けの瞬間だった。

「はぁっはぁっ……」

一通り叫び終えたベジータは呼吸を整え、自分を落ち着かせる。

「カカロットの野郎、まさか本気で俺に人生やり直させる気か？」

ベジータは改めて自身の体を触り始める。

幼くなった自分、鏡が無いからよくは分からないがどうやら10才……フリーザ軍に従っていたばかりの頃だろうか？

服は自分がいつも愛用していた紺のパワードスーツ、両手両足には白を強調したグローブにブーツを装着していた。

だが、サイヤ人の象徴たる尻尾は生えていない……。

体のチェックを終えた後、ベジータは拳を握り締め物思いにふける…。

（カカロットめ、俺に幸せな人生を送って欲しいだと？ふざけやがって、俺達サイヤ人は戦いこそが至福の時、幸せな日常など……それに……）

思い返すは家族との日常、争いは無く、穏やかな日々。

息子のトランクスも後継ぎも孫に任せたあと、度々俺の修行に付き合ってくれた。

ブラも時々俺に差し入れだと言ってワザワザ遠い北の都に足を運んできてくれた…。

ブルマも悪態をつきながらも俺に良く尽くしてくれた……。

（俺は十分……幸せだったさ）

歳の所為か目頭が熱くなる。

俺は思わず自嘲の笑みがこぼれる。

（随分と……甘くなったものだな…俺も……）

昔……というか今の頃の俺が見たら何て言うだろうか？

きっと……高笑いしながら何の冗談だそれは？と言うに違いない。

我ながら想像し易いな……。

（まぁいい、喩え別世界に跳ばされようと俺の目的は変わらん……）

カカロットを……この手でブッ倒すまでは。

ベジータは不敵な笑みを浮かべながら拳を掲げる。

「世界という壁が立ちはだかるならば……次元の壁をぶっ壊してでも貴様に会いに行くぞ！待ってやがれよカカロット！フフフ……ハハハ、ハーッハッハッハ！！」

ベジータは新たな決意を胸に高だかく、それでいて無駄に高笑いをしていた。

「さて、俺の目的も具体的なものになった所で……」

ベジータは漸くテンションを下げ、改めて周りを見渡す……。

「ここは何処だ？何やら庭……のようだが」

どうやら俺は広大な庭……にいるようだ。

「ふん、まずは此処を把握する必要があるか」

ベジータは目の前にある宮殿？らしき建物を見上げて、建物内部へ入っていった。


















「ねぇアルフ、今の聞こえた？」
「聞こえた、随分と馬鹿笑いしてたねぇ」

母さんからジュエルシードをというロストロギアの探索を頼まれて、97管理外世界、【地球】に向かう途中に庭園からとても大きな笑い声が聞こえてきた……。

その声は、何というか……こう、自信の塊、というか……絶対の自信を秘めた声だった。

「ど、どうしよう……もしかしたら侵入者？」
「今の空耳とは思えないし……もしかしたら管理局の人間かも……」
「そ、そんな！？」

母さんの願いを叶える為には今管理局の人達に嗅ぎつけられるのは非常に拙い。

母さんは研究室に籠もっていた所為か聞こえていないようで、母さんからの念話が聞こえてこない。

「ど、どうしようアルフ……」
「……次元転移による魔力も全然感じないし……もしかしたら強敵かも……」

私の使い魔、アルフは耳をピンと立て目を見開き警戒の色を露わにしている。

こうまで魔力を感じさせずに侵入してくるなんて只者じゃない……けど

「でも折角上手く侵入しても自分でバラすなんて……もしかして相当なバカ？」

アルフ、それは直球過ぎだよ……。

でも、相手はもしかしたら此方が気付いた事に感づいていないかも……それなら。

「アルフ、侵入者を捕まえるよ」
「フェイト？」
「相手はまだ此方が気付いた事に感づいていない筈、ならその一瞬の隙を突いて一気に勝負かけるよ」
「電撃作戦か……ＯＫ、わかったよ。ならあたしが捕縛用のバインドで捕まえるよ」
「お願いね、その代わり私が初撃で相手を誘導するから」
「了解、んじゃ行こうかい！」

そう言って私達は侵入者の人に向かって空を翔ける。

侵入者の人には悪いけど、捕まってもらうよ。

捕まえて、母さんに……。

（褒めてもらうんだ！）

私は右手に相棒であり武器であるバルデイッシュを携えて侵入者に向けてのスピードを上げた。














「ちっ 、いい加減ウンザリしてきたぜ。この建物の構造は……」

ベジータは広く長く続く通路に若干苛立ちを覚えながら歩いていく…。

「気は二つ、そして妙なものが一つ、此処にいるのは分かっているんだ。後はそいつ等の所に向かうだけなんだが……」

再び感じる気の位置とは真逆の曲がり角に突き当たってしまう……。

「………」

ベジータのこめかみにはデカい青筋が浮かんでいる……。

「……もぅ面倒くせー、こうなりゃ力付くで道を造るだけだ」

ベジータは壁に向かって右手を向ける……。

「ド派手にいくぜ…」

ベジータの右手の掌に光の粒子が集約されていく…。

「これが新生ベジータのビッグバン……」

徐々に大きくなっていく光の弾だが、ベジータは突然それを消した。

「片方の気と妙な気が……こっちに近付いて来る？」

するとベジータの口端がつり上がる。

「あちらから来てくれるなら好都合、此方に気付いてるみたいだし俺は此処で待たせてもらう事にするか……」

ベジータはその場に留まり腕を組んで前を見据える。















「見つけた！！」
「けど、あれって」

フェイトが見つけた侵入者は自分と同じくらいの少年が腕を組んで此方に見据えていた。

てっきり成人した男性魔導師かと思ったが……想像していたとは全く別の人物にフェイトは動揺が隠せなかった……。

「フェイト、フェイト！」
「な、何アルフ？」
「……気持ちは分かるけど、アイツは敵だよ」

………どうやら精神がリンクしているアルフには私が今どんな気分か敏感に感じ取ってしまったみたいだ。

私に心配してくれるアルフの表情はとても苦しそうだ…。

……しっかりしなくちゃ！

私はバルデイッシュを握り締め侵入者の……私と同じ位の子に杖を向けた。

「どうやら向こうにはもう気づかれてるみたいだね、どうするフェイト？」
「最初に言った通り、此方から仕掛けるよ。アルフ、付いて来て」
「りょ〜かい！」

私は杖の先端に魔力を込めて、男の子に対して幾つか魔力弾を放った。

（ごめんね）

そう心で呟きながら。



















何なんだコイツ等？いきなり攻撃してきやがったぞ？

俺は幾つか飛んできたエネルギー弾らしきものを片手で弾いた。

相手はそれに驚いたのか暫し動きを止めるが、すぐさま機敏に動き始める。

……成る程、どうやら俺を侵入者と勘違いをしているようだな。

いや、実際侵入者なんだろうが…。

カカロットの奴、いい加減な仕事しやがって。

悪態つきながらも俺は鎌？のようなもので切りかかる金髪小娘の攻撃を避け上空へと逃げる。

「たぁぁぁぁっ！！」

が、オレンジ色の髪をした……変な尻尾と耳をつけた女が上から殴りかかってくる。

「………ふん」

だがそんな攻撃当たる訳がないだろう。

俺は体を捻り女の攻撃を避ける。

だが……。

「な、何っ！？」

振り返った先には五つの光球が待ち構えていた

「打ち抜け、ファイア！」

小娘の合図に光球は一斉に此方に向かってきている…。

「ちっ！」

避ける暇が無いと判断した俺は腕でガードする。

何やらビリッと痺れたが対した衝撃は無くダメージにはならない。

だが……。

（コイツ等、全く気の動きが掴めん、一体どうなってやがる？）

これほどエネルギー弾を放つのだからそれなりに気が変動すると言うのに……なのにこの小娘の気は全く何の動きもない。

……手加減されているのか？

だとしたら随分と舐められたものだな俺も…。









い、一体何者なのこの子！？

私の初撃を片手であっさりと弾いた事にも驚いたけど、私とアルフの攻撃にいとも簡単に避け続けている。

魔力による肉体強化？

いや、違う。この子からは魔力が全くと言っていいほど感じない。

じゃあ一体何？……駄目だ考えれば考えるほど分からない。

『フェイトっ！！』

アルフからの念話に私はハッとする。

そうだった。今はこの子を捕まえるのが先決だ。









（そろそろケリを付けるか……）

俺はしつこく拳を撃ち出してくる女に掌を向け。

「つおっ！！」
「あがはっ！？」

カウンターで腹部に掌底を叩き込む。

女は地面に叩きつけられ気を失う。

やりすぎたか？一応これでも手加減してるんだが。


「アルフ！？」

小娘は女の方に視線を向けたあと、此方に殺気を交えた視線をぶつけてくる。

ほう、中々良い眼をするじゃねぇか？

小娘と俺は弾かれるように間合いを取る。

「………」
「………」

小娘は鎌を今度は斧に形を変え、下段に構える

俺は内心、心躍る思いを隠しながら構える…。

二人の間に沈黙が流れ……そして。

「はぁぁぁっ！！」
「おおおおっ！！」

同時に駆け出す二人だが……。

「！！」

突如フェイトの姿がベジータの視界から消える。

相手の予想外の動きにベジータは思わずニヤケてしまう。

やはり戦いはいい。心が、血が、魂が奮える！！

ベジータはフェイトの気を感じ取り、それを辿っていき、後ろに振り返る。

そこには驚愕に満ちながらももう止められないフェイトはなりふり構わずバルディッシュを振りかざす。

対するベジータも手を手刀に変え、振り抜く。

互いにぶつかり合う衝撃は逃げ場を失い爆発を引き起こした……。














「おい……」
「あ……う？」
「おい、さっさと起きろ！」
「ふぁっ！？」

突如聞こえてきた声にフェイトはガバッと起き上がり辺りを見渡す。

目の前には先程まで戦っていた少年、ベジータが腕を組んで壁に寄りかかり此方を見下ろしていた。

「まったく、いつまでも寝てりゃ気が済むんだ？」
「あ、貴方は！？」

フェイトはバルディッシュを取り出しベジータに牽制する。

「騒ぐな、俺は別に貴様等をどうしようだなんて思っちゃいない」

だが、フェイトはバルディッシュを握り締めたまま警戒を緩めない。

「貴方が管理局の人間じゃないって証明できるんですか？」
「管理局？何だそれは？」
「………へっ？」

だが、返ってきた返答にフェイトは毒気を抜かれてしまった。

「う〜ん？」
「あ、アルフ！気が付いたの！？」
「あ、フェイト〜、おはよう……ってアンタ！！」

目の前にいるベジータに噛みつくアルフ。

「…おい飼い主、この犬を何とかしやがれ」
「あたしは犬じゃない！狼だ！！」
「似たようなものだろ」
「違う！！」
「あ、アルフ、落ち着いて」

興奮する使い魔にフェイトは暫く余計な疲労を被る事になった…。









「じ、じゃあ君は侵入したんじゃなくて、気が付いたら此処にいたんだ」

「だから何度も言わせるな、そうだと言っているだろう」
「あぅ、ごめんなさい」

あれから漸くアルフを落ち着かせ、ベジータは話の本題に入る事にした

と言っても本当の事を言っても信じて貰えず。逆に警戒されては元も子もないので、そこら辺を適当な言い訳をして誤魔化した。

「で？これから俺をどうするんだ？」
「そうだね、取り敢えず君を母さんに報告したいから、付いて来て」

そういってフェイトは踵を返して歩き出す。

「おい小娘」
「……あ、私？」
「貴様の名前は？」
「………え？」
「だから、貴様の名前は何だと聞いているんだ。何時までも小娘では呼びにくいだろ」

そう言えばそうか、フェイトは一つ咳払いをしてベジータに振り向く。

「私はフェイト。フェイト・テスタロッサ」
「フェイトか、良い名前じゃねぇか」
「え？そ、そうかな」
「俺様はベジータ、ベジータだ」

今此処に、有り得えない物語が、動き出す

フェイトの案内の途中、俺は様々な事を聞かされた。

何でもここには世界が幾つも存在しているようだ。

全く文明の無い無人の世界、逆に高度な文明を持つ世界。

更にはフェイトが使っている力は魔法と言うもので、デバイスという媒介を通して行使しているという。

驚かせられたのは後ろで俺に敵意をぶつけている犬、アルフというこの自称狼はフェイトが造り上げた使い魔だという……。

いやはや魔法というものは何でもありだな。

「着いたよ」

フェイトの言葉に俺は顔を上げる。

目の前にはデカい扉、それを開けると……玉座の間のような場所で一人の女が頬付きしながらこちらに鋭い視線を投げ掛けてきた。

「フェイト、一体どうしたのかしら？もうジュエルシードを見つけたの？」
「ご、ごめんなさい。母さん、その……会わせたい人がいたから」

何やらフェイトの様子がおかしい、それにこの女、フェイトの母親らしいが……何でそんなに冷たい目で見る？後にいるアルフも表情が険しくなっている。

「………」

女は視線を俺に移し、値踏みするように見て来やがる。

やがて女は何か一人で納得し、溜め息を吐く

「もういいわ、フェイト、貴女はジュエルシードを探しに地球へ向かいなさい」
「え？で、でも……」
「……何度も同じ事言わせないで頂戴」
「……はい」

フェイトは俯き表情が暗くなる。

（やはり、この親子何かあるな、いやそれよりもこの女、今何て言いやがった！？）

俺の耳が確かならば、この女は地球と言った。ならばフェイトについて行けば地球に帰れる！？

そうと決まればこんな所にもう用はねぇ、さっさと帰らせて貰うぜ。

俺はトボトボと重い足取りで扉に向かうフェイトに声をかける。

「おいフェイト」
「え？な、何ベジータ？」
「俺も地球に向かう、だから待ってろよ」
「え！？だ、だけど……」

フェイトは俺と女に交互に視線を向け。困惑しているのか困ったといった顔になっている。

「……この男には二、三聞きたい事があるだけよ、貴女は早く行きなさい」
「は、はい……分かりました」

フェイトはアルフを連れて今度こそ玉座から出て行く。

暫く続く沈黙、それを破ったのは女の方だった。

「それで、お前は何者かしら？」
「それを言うにはまず自分から言うのが筋じゃないのか？」

女は俺の言葉が感に障ったのか眉間に皺を寄せる。

「……プレシア、私は大魔導師、プレシア・テスタロッサよ」
「俺様はベジータだ」

女はかなり俺に嫌悪しているようだ。苛立っているのが丸見えだ。

「それで、そのベジータが一体この時の庭園に何の用かしら？」
「用などない、気が付いたらここの庭に居たんだ」

俺の答えにプレシアは少し考えた後、やはりと呟き向き直る。

「貴方、次元漂流者ってご存知？」
「次元漂流者？知らんな」
「簡単に言えば迷子よ、ただ世界規模のね」
「……どういう事だ」
「未開の世界から何かの拍子で別の世界に跳ばされた人間の事よ」
「成る程……」
「ただ、元の世界に戻るには座標などを調べるのに相当な時間を有するわ、それに私にはそんな時間はないわ」
「ああ、それならば必要無い」

プレシアはベジータの言葉に意外と思いつつ、納得した。

「貴方、地球から来たの？」
「まぁな、お陰で早く帰れそうだ」
「そう、ならもういいわ、二度と会う事はないでしょう」

そう言ってプレシアは席を立ち、奥へと姿を消していった。

「ふん、あばよ」

俺も踵を返し部屋から出て行った。













「あ、ベジータ」

俺が最初に目覚めた場所でフェイトとアルフは立っていた。

「ベジータ、母さんと何を話してたの？」
「大した話じゃない、ちょっとした話だ」
「そう……なんだ」

フェイトはまた表情を曇らせる。

（それにしてもコイツ、少し落ち込み過ぎじゃないか？……やはりこの親子、何かあるな）

俺は暫し考え込むが今はそんな場合じゃない、早く地球に戻ってカカロットを探す準備をしなければ。

（カカロットの野郎、な〜にが別世界に跳ばすだ、焦らせやがって……今に見てやがれよ！）
「じゃあ、行くよ」
「ああ、やってくれ」

俺がそう言うとフェイトは目を瞑り何やらブツブツと呟くと地面から俺達を囲むように現れ光を発する。

（成る程、これが魔法か……）

やがて光は強くなり俺達を包んでいった……。

（……だが、もし今の俺の姿を見たらブルマの奴怒り狂うんじゃないか？）

俺は光に包まれながら少し帰るのが怖くなってきた……。

だが、この時俺は知らなかった。

俺が本当の意味で違う世界に来ていた事に…。

この直後、それを思い知らされる事になるなんて……。




















「なん……だと？」

とある建物の屋上、俺は目の前の光景に我が目を疑った。

「ここが地球か……」
「ここに母さんの探し物があるんだね」

隣でアルフとフェイトが何か言っているが俺の耳には入ってこない。

（バカな……そんなバカな事が！？）

眼下に映されるのは夜に所狭しと建ち並ぶ建物、人々の声、そして車の駆動音、ここまで聞けば俺のいた世界と何ら変わりはないだろう……だが。

（文明の差が違い過ぎるだと！？）

本当に此処は地球か？周りには見たことのないものやそうでないもの、それのお陰で俺の思考はグチャグチャになっていく。

やがて俺は力が抜け、その場に倒れ込んでしまう。

「べ、ベジータ！？」
「ちょっと、どうしたのさ！？」

アルフとフェイトが心配そうに此方を見ている

「い、いや大丈夫だ。それよりフェイト」
「な、何？」
「ここは本当に地球なのか？」
「え？う、うん、そうだけど……」
「フェイトが転移先を失敗する筈がないだろう。まったく」
「そ、そうか……」

二人の言葉は俺を叩きのめすには十分だった。

「な、なぁフェイト、お前、地図を持っていないか？」
「地図？」
「ああ、少し確認したい事があってな……出来れば世界地図を頼む」
「う、うん」

俺は僅かな希望を信じフェイトから渡される地図を恐る恐る見る。

「……冗談だろ？」

そこにあるのは地形、国、それら全てが異なった地球の様子が書かれてあった。

「ど、どうしたのベジータ？顔色悪いよ」
「は、ははは……」

俺は隣で声をかけ続けるフェイトの言葉など聞こえちゃいなかった。

（そう言う事かよ、まったく別の世界って…）

俺は以前、未来から来たトランクスから聞いた話を思い出した。

世界には未来があり、その一つ一つが異なり並んでいると……つまり。

（並行……世界）

認めたくなかった事実を、遂に俺は自分で肯定してしまった……。














「あの、ベジータ、大丈夫？」

近くの公園にやって来たフェイト、ベジータ、アルフの三人はベンチに腰掛けていた。

ベジータの表情は暗く、目は死んだ魚のように虚ろいでいた……。

「ちょっと、一体どうしたのさベジータの奴」
「分からない…けど」

フェイトはベジータの顔を覗き込む。

「ベジータ、もし何か困っているなら、私で良ければ出来るだけ手伝うよ」

ベジータは心底心配そうに見つめてくるフェイトに己の不甲斐なさに怒りを覚えた。

（俺は何をしている？こんな……小さな女に気を使わせて……）

そうだ、俺は言った筈だ、喩え世界の壁が阻もうと、それを乗り越えてやると、ならば！

「く、くくく……」
「べ、ベジータ？」
「フフフ……」
「だ、大丈夫かい？」

肩を震わせ、何やら笑い始めるベジータに戸惑う二人。

「くくく……ハーハッハッハ！！」
「きゃっ！？」
「うわっ！？」
「そうだ、俺はこの程度でへこたれるヤワな男ではない！俺は……俺こそがサイヤ人の王子、ベジータ様だ！！」

突然大声で笑うベジータに二人はポカーンと呆然としている。

「え、えーと……これは」
「大丈夫……みたいだね」

ベジータの高笑いは、人集りが出来るまで続いた。

















「えっ！？ベジータ、本気なの！？」
「ああ、俺もそのジュエルシードとやらを探してやるよ」
「で、でも危ないよ」

ベジータの高笑いで出来た人集りから逃げ出し、今は遠見市という街の、あるマンションの一室に来ていた。

尚、この部屋がプレシアが用意したもので中々の部屋だ。

……取り敢えず今の俺には情報が必要だ。コイツ等には借りがあるし、ジュエルシードとやらを探しながらこの世界を散策するとしよう。

「ふん、この俺を舐めるなよ、こう見えてそれなりに修羅場を潜っているんだ」
「だ、だけど……」
「俺の実力はお前達二人は良く知っている筈だぞ」
「け、けど……」
「はぁ、もういいじゃないかいフェイト」
「アルフ……」
「ジュエルシードを集めるにはやっぱり動ける奴が多い方がやりやすいよ、それにコイツも結構強いし役に立つと思うよ」
「………」
「安心しろ、足は引っ張らん」
「……分かった。けど、これだけは約束して」
「……何だ？」
「絶対に、一人で無茶はしないで…」

フェイトは真剣な瞳でベジータを見つめる。

「……ああ、分かった。約束しよう」

フェイトの目を見つめ、ベジータは頷いた。

「なら、これから宜しくねベジータ」
「ふん、宜しくしてやるよ」
「可愛くない奴だね〜、アンタは」
（今は無理だが……いつか必ず貴様の所に行くからな、待ってやがれよカカロット！！）


月明かりが照らす中、ベジータはこの世界で戦う決意をするのだった。











〜おまけ〜

くぅ〜……。

「あ、あぅ……」
「ん？何だ腹減ったのか？」
「そういや私達、今日は何にも食べてなかったんだっけ」
「うぅ……」

フェイトは顔を真っ赤に染め上げ、顔を俯かせる。

「仕方ない、俺が作ろう」
「え？ベジータ、料理できるの？」
「当然だ、料理くらい俺にもできるさ」
「へぇ、大した自信じゃないかい、なら頼んじゃおっか」
「任せろ」

そう言ってベジータは台所に向かった。

そしてベジータの前に沢山の材料が並べられる。

「さぁテメェ等！覚悟しやがれ、このベジータ様がタップリ料理してやるぜぇ！！」
「え？ちょっ、ベジータ？」
「まずはキャベツだ、みじん切り、木っ端微塵にしてやるぜ！！」
「ど、どうしたんだい？」

いきなり歌い出したベジータに若干引き気味のアルフとフェイト。

「次は貴様だ、人参野郎！人間みてぇなその名前、まったくふざけた野郎だぜ。貴様の苦味には反吐がでる。ククク……ハーハッハッハ！！」

「あ、あのベジータ……やっぱり私が…「だがそれも、今の俺には通用しねぇ！さぁ、ゆっくりと皮を剥いで、バッキバキに刻んでやるぜ！！」………」

フェイトの声も、乗りまくっているベジータの耳には届かなかった。

……そして、数十分後、完成した料理は……。

「これって……」
「お好み焼きだ」

目の前に出されたお好み焼きからはいい匂いがする。

「お好み焼きバトルも、さぁ口を大きく開けて、これで頂きだぜ」
「ば、バトル？」
「と、とりあえず美味しそうだし、食べようよフェイト」
「う、うん、そうだね、それじゃあ頂きます」
「頂きます♪」

二人はフォークをナイフを使ってお好み焼きを切ろうとするが……。

「おおっといけねぇ」
「な、何？」
「今度は何だい？」

アルフはまたかと少しウンザリする。

「マヨネーズも忘れんじゃねぇぜ」

ベジータはポケットからマヨネーズを取り出し二人に渡す。その表情はどこか楽しそうだ。

「「…………」」

二人は今回の食卓でベジータに対してのイメージを少し変えた。

だが、意外と美味しかったお好み焼きに二人はかなり満足したのだった。

俺がこの世界で過ごして早数日、この星、地球の事も少なからず分かってきた。

スーパーに行けば食い物も飲み物、これらは全て俺がいた世界と何ら変わりはない。

だが……。

（カプセルポイホイが無いのは驚いたな）

違う世界がある以上違った点があるのは当然か。

フェイトやアルフは今ジュエルシードを探しに行っている。

俺はというと……。

「ふむ、今日は海鳴市で卵パックの特売か…」

買い物籠を片手にチラシを見ていた。

因みに今の俺の格好は赤いタンクトップの上にジャケットを羽織りGパンを履いている。

アルフやフェイトからは「流石にその格好は……」と言われた。

……まぁ、確かに戦闘服では目立つな。

それよりも、どういう訳か俺が家事担当になりフェイト達の朝昼晩の飯を作る事になってしまった。

俺にはジュエルシードを探す手段が無いため致し方なくこんな事している。

フェイトが言うには俺には魔導師としての素質が欠片も無いらしい。

攻撃魔法は勿論、防御、転送、果てには念話すら出来ないでいるのだから使えない事この上ない。

「くそ、大体プレシアの奴、大魔導師と自称するならジュエルシードを探すレーダーでも造りやがれってんだ」

ベジータは開いた左手でドラゴンレーダーを手にしていた時みたく親指をカチカチと動かしている。

「む、いかん、そろそろタイムサービスの時間だ。急がなければ」

俺は少し歩くの早め海鳴にあるスーパーへと向かった。

この時、周りから暖かい視線を感じたが……一体何なんだ？















「ふぅ〜、買えた買えた。今日も大漁だぜ」

俺はレジから金を払い荷物をまとめている。

「切らしていたマヨネーズも買えたし、当分は安泰だな」

最初の頃はこの世界の金の単位に苦戦をしたが、今では随分と慣れたものだ。

尚、これらの出費は全てプレシアが負担するらしい。

「卵も買ったし、今日はオムライスにしとくか、あとドッグフードを買わないとアルフの奴がやかましいからな」

まったく、自分は犬じゃないと言っておきながらドッグフードが食べたいなどと言うんだから、分からん奴だ。

「ついでにフェイトにも何か買ってってやるか」

俺は荷物をまとめスーパーから出る。

「さて、あらかた目的の物を買ったし、帰るとするか……ん？何だこの気は？」

ベジータはマンションに向けて進めていた足を止める。

（この気……一体何だ？まるで隠しているみたいだが……）

俺は好奇心を抑えきれずアルフ以外で感じた妙な気の所へ向かった。












「おいおいお嬢ちゃん、どうしてくれんのこれ？折角の卸した服、台無し何だけど〜？」
「ご、ごめんなさい」

とある路地裏、そこに複数の男が一人の少女を取り囲んでいた。

その内の一人がアイスクリームが服に付いた事を見せびらかす様にしている。

「ご、ごめんなさい」

ウェーブの掛かった青い髪の少女はどうすればいいか分からず、ただひたすら謝っていた。

「ごめんなさいだって〜どうする〜？」
「い〜や許さないね」
「そ、そんな……」

少女は涙目になるが男達はそれを見て愉快そうに顔を歪める。

「く、クリーニング代なら払いますだから……」

「だから〜、そういう事じゃないんだって〜」

男は嗤いながら少女に手を伸ばす。

「っ！！」

少女はビクッと肩を震わせ目を閉じる。聞こえてくるは気味悪い男達の嗤い声。

「そこまでにしとけ」

ふと、男達ではなく別の若い声が聞こえる。

「………え？」

うっすらと目を開ける少女、するとそこには買い物籠とドッグフードが見え隠れするナイロン袋を持ったやけに家庭的な格好した少年が此方を見ていた。

「あ〜、何だ坊主？」
「これは見せ物じゃねぇぞ〜」
「それとも見たいのか〜？まったくマセたガキだぜ」

ゲラゲラと笑う男達に少年は冷たく言い放つ。

「失せろ下衆ども」

その一言に男達の笑い声は止まった。

「……おいガキ、今何つった？」
「お兄ちゃん達よく聞こえなかったな〜」
「見た目も悪けりゃ頭も悪いか……目障りな存在この上ないな」

少年は淡々と言葉を重ね、その度に男達は額に青筋を浮かべる。

「…死ぬか？ガキ？」
「止めにこんな安い挑発に乗る、猿から人生やり直してこい」

この言葉に男達の頭からプッツンと千切れる音が聞こえる。

「調子に乗ってんじゃねぇぞクソガキ！！」

男達は相手が子供にも関わらず複数で殴りかかる。

だが、少年は……ベジータは特に何もせず凜と構え……。

「ふんっ」

一人には股間を蹴り上げ、一人には顎を蹴り飛ばし、一人には脇腹を、最後の一人には鳩尾に。

それはまさに一瞬。瞬きをする間もない刹那のやり取りに少女は勿論、やられた本人達も何が起きたか理解していないだろう。

男達はただ苦しそうに悶え、中には白眼を向けて泡を吹いている。

「……殺されなかっただけありがたく思いやがれ」

ベジータは男にそう言い捨て少女に睨みつける。

「ひっ」

少女はベジータの鋭い視線に恐怖を覚える。

その瞳は少女でも分かる程凄まじい殺気を宿していた。

「………ふん」

やがてベジータは少女に興味を無くし、その場から去っていく。

「卵は……よし、割れてねぇな」

それだけを言い残して。

少女はベジータが居なくなったと同時に我に還り……。

「あ、ちょ、ちょっと待って下さい！」
「…………」

少女の呼びかけにも応えず、ベジータは黙々と歩き続ける。

「待って、お願い、待って！」

やがて人気から離れ人通りの少ない公園で漸くベジータの足は止まり少女に向き直る。

「……何の用だ？」
「あ、その……ええと」

少女はベジータの冷たい瞳にこれまで考えていた言葉が全て吹き飛んでしまう。

「えと、お礼が……言いたくて」
「別に貴様を助ける為じゃない、群れないと何もできないガキ共に躾をしただけだ」

少女がやっとの思いで言い出した言葉をベジータは一呼吸で言い捨てる。

「で、でも…「大体貴様もだ」へ？」
「何故力を持っている癖にそれを使わん」
「！？」
「気付かないと思ったか？貴様からには他の奴とは違う何かがある」
「……そ、それは」
「いくら弱い力でもあの程度の奴等なら簡単に払いのける事が出来た筈だ。答えろ、何故力を使わない？」

ベジータの低く、それでいて威圧感のある声に少女は震える声で小さく応える。

「わ、私は……誰かを傷ついたり、傷付けるの嫌だから……怖いから」
「………」
「それに……人を傷付けると、いつか誰かに仕返しされるから……」
「………」

ベジータは少女の答に黙って聞いている。

「私はそれが……絶対嫌だから」

少女は徐々に瞳の色を強くしベジータを真っ直ぐに捉える。

「……それが貴様の答えか？」

ベジータの問いに少女は頷く。

「なら俺からはもう何も言わん、好きにしろ」

ベジータは踵を返し去っていく。

「ま、待って！」

少女の呼び掛けに足を止め。

「安心しろ、貴様の事は口外しないし、そちらから仕掛けて来なければ手は出さん」

ベジータはそう言うと今度こそ振り返らず去っていく。

少女はそれを呆然と見つめ、やがて緊張が解けその場にへたり込んでしまう。

「こ、怖かった……」

ベジータの目線に、逃げ出さなかった自分を褒めてあげたかった。

「あ……」

するとここで少女はある事に気付いた。

「お名前、聞き忘れちゃった……」

青い長髪の少女、月村すずかは、誰もいない公園に一人呟いた。








一方ベジータは……。

「ククク、先程の小娘といい、どうやらこの世界、少なくともこの街には面白い奴が何人かいそうだな」

ベジータは不敵に笑いながら夜の街を歩いていく。

「大した奴はいないと思っていたが……中々退屈しないで済みそうじゃねぇか、クク、フフフ」

両手に買い物袋を携えた今のベジータがそう言っても不気味に見える。

それを証拠に周りの人間から白い目で見られているが、当の本人は気づいていない。

「ママー、あのお兄ちゃん何か恐いよ」
「み、見ちゃダメ！」

こうして、ベジータの１日は過ぎて行くのだった…。














〜おまけ〜

「よし、作るとするか」
「「わ〜♪」」

袖を捲って調理を始めるベジータに、探索から帰ってきたアルフとフェイトは両手を挙げてはしゃいでいた。

「それじゃ、先ずはご飯！てめぇから片付けてやるぜぇ！！」

例によってベジータの歌声が部屋に響いていく。

その事に慣れたのか、アルフは尻尾を振り、フェイトは頬を付いてニンマリしていた。

調理は進み、アルフはある質問をする。

「ねぇベジータ、一つ聞いて良い？」
「何だ？」
「アンタが歌っているその歌、一体誰の歌なんだい？」

するとベジータはよくぞ聞いてくれた！と言わんばかりに口端を吊り上げる。

「勿論、俺の歌だ！」
「……あっそう」

アルフは内心引いていた。

「す、凄いよベジータ！ベジータって歌も作れちゃうんだ！」

自分を造った主はベジータの発言に食いついた。

「当然だ、何たって俺はベジータ様だからな！」
「わー！！」

フェイトは目を輝かせている。

「そ、それで、その歌は何て言うの？」
「ふん、そんなに知りたいなら教えてやる、題して【ベジータ様のお料理地獄】だ！」
「わーっ！！！」
（い、いやフェイト、そんなに大袈裟に驚く所じゃないよそれ、大体料理に地獄って……）

アルフの心の突っ込みには誰も届かなかった。

「ＣＤもあるぞ」
「あるの！？ってかいつの間に！？」
「じ、じゃあ一枚下さい……」
「千円になります」
「ちょっ！？何売ろうとしてんのさベジータ！？そしてフェイトも買っちゃダメぇぇぇ！！」

今日も、世界は平和でしたとさ。









〜あとがき〜
な、何かベジータの日常を書こうとしたら何だか変な事に……。

ご指摘ご感想宜しくお願いします！！m(_ _)m

「何？ジュエルシードを見つけただと？」

いつもと同じ食卓、カレーを食べている最中フェイトが話を切り出してきた。

「うん、今日探している途中で見つけたんだ」

フェイトの話し方はどこか嬉しそうだ、プレシアの役に立てるのが嬉いだからだろうか？

「漸くか、まったく、俺の体も鈍っちまう所だぜ」
「あ、ご、ごめんねベジータ、私ももっと早く見つけたかったんだけど……」
「い、いや、別にそんな意味で言った訳ではないんだが……」

コイツ等と過ごして分かった事、それは事ある度にコイツの……フェイトの思考がマイナス方面に向かってしまうという事。

「本当にごめんね」

フェイトは悲しそうに顔を俯かせている。

お、俺の所為か！？

何やらアルフから殺気の混じった視線が突き刺さるのだが……。

「い、いやまぁ何だ、これでプレシアの奴に顔向け出来るようになったんだから良かったじゃないか」
「そ、そうかな？」

途端に表情が明るくなりやがる。

フェイトにとってプレシアは絶対といっても過言ではない程の存在らしいな……。

アルフはどうやらそれが気に食わないようだが。

「よし、なら俺も行くとしようか」
「で、でもベジータ、本当にいいの？」
「？ 何がだ？」
「ジュエルシードはロストロギア、とても危険な代物なんだよ。それを……本来なら無関係なベジータを巻き込むわけには」

またその話か、いい加減ウンザリするぜ。

「俺の心配をするより自分の心配をしたらどうだ？」
「で、でも……」
「最初に言った筈だ。俺はそれなりに修羅場を潜っているしそれに見合った実力を兼ね備えている。寧ろ俺は貴様の方が心配だ」
「え？」
「お前は一人で何でも背負い込もうとしやがる。俺やアルフが居るのに、だ」
「そ、それは……」
「只でさえ貴様はガキなんだ、ガキはガキなりに我が儘言いやがれ」
「ベジータ……」

それだけ言うとベジータは黙々とカレーを食べる。

「ありがとうベジータ」
「勘違いするな、貴様が潰れると俺にまで迷惑がかかるから言ってるんだ。貴様の為じゃない」
「でも、それでも……嬉しいよ」
「ふんっ！」

ベジータはソッボを向いてカレーを食べ続ける。

フェイトはそんなベジータに感謝しながらカレーを美味しく頂いた。

「ベジータ〜、もっと肉を入れてよ〜」
「……文句があるなら食うな」

今日も、楽しく過ごせそうだ。

フェイトは目の前でやり取りしているベジータとアルフに微笑みながら、一人そう思った。














翌日。フェイト、アルフ、そしてベジータの三人はそれぞれ戦闘服に着替え、マンションの屋上へ来ていた。

「今日はジュエルシードの封印、そして捕獲、それは私とベジータで、アルフは引き続き残りのジュエルシードの探索に当たって」
「はいは〜い♪」
「いいだろう……」
「それじゃあアルフ、無理はしないでね」
「大丈夫だよ。それよりもベジータ、フェイトの事、頼んだよ」
「貴様に言われるまでもない、そういう貴様こそヘマすんじゃねぇぞ」
「分かってるよ、それじゃあしっかりね」

そしてベジータとフェイトはジュエルシードを、アルフは残りのを探しに一斉に屋上から飛び出していった。














「ここか？」
「うん、この家の敷地内からジュエルシードの反応があるんだ」

俺とフェイトがやってきたのはやたらデカい屋敷の裏にある森、何やら何処かで感じた事のある気があるが……気のせいか。

「それで、ジュエルシードは何処にあるんだ？」
「えっと確か……」

フェイトがジュエルシードを見つけようとしたその時だった。

「なっ！？こ、これは！？」

突如辺りの空間の色が変わり人の気配は勿論、気すら感じ取れなくなった。

「広域結界、辺りの空間とは時間軸をずらす魔法……」
「魔法？では……」
「うん、私達の他にジュエルシードの探索者がいる……」

という事は……。

「私と同じ……魔導師だ」












「え、えっと……これは」
「た、多分あの子の大きくなりたいっていう願いが正しく叶えられた……んだと思う」

私、高町なのはは極々平凡な小学三年生の筈……だったんだけど。

「でも、あのままじゃ危険だから、早く封印しないと」
「そ、そうだね、流石にあのままじゃすずかちゃん困っちゃうだろうし……」

何の因果か運命か、……魔法少女なんてやってます……。

私は違う世界からやって来たユーノ君の手伝いでジュエルシード集めをしてるんですけど…。

今私達の目の前にはジュエルシードの願いを叶える力の所為で大きくなってしまった猫さんに私の相棒であるレイジングハートを構えると…。

「「っ！？」」

背後から光が通過して猫さんに直撃してしまう。

「にゃ〜〜っ！」

猫さんは驚いたのか悲鳴を上げよろけてしまう。

「だ、誰！？」

光が現れた方へ振り返るとそこには黒い服を着た……綺麗な女の子と。
やたら目つきの悪い変わった格好の男の子が空中にただずんでいました。
















「さて、どうするフェイト、向こうは今ので此方に感づいたみたいだが？」
「大丈夫、何とかしてみるよ」
「できるか？」
「うん、もし危なくなったら呼ぶから」

そういってフェイトはあの白い小娘の方へ飛んでいった。

「さて、着いて来たのはいいが、どうやら俺の出番はないようだな」

動きを見て分かる。相手はまだまだ素人の域を抜け出していないヒヨッコ、フェイトの相手ではないな。

「つまらんな……ん？」

ふと、近くにもう一つの気を感じた。

「何だあれは……ネズミか？」

俺が感じた気の方角を見ると、ネズミ？みたいな生物がチョロチョロと嗅ぎ回っていた。

「ネズミ……にしては気が大きいな」

俺は少し疑問に思いながらもそのネズミ擬きの所へと飛んだ。










「いけない、なのは！」

いきなり現れた黒い服をきた魔導師に苦戦するなのはにユーノは走る。

（まさか僕と同じ世界から来た子が来るなんて……！）

しかも相手はジュエルシードの正体を知っている、一体何者なんだ！？

（いや、今はそれよりもなのはを助けないと！）

幾らなのはの魔力が凄くても相手の方が技術や経験は上だ。このままでは！

「よう」
「！？」


なのはの所へ向かおうとするユーノに突然人影が舞い降りた。

「そんなに急いでどうした？」
「君はっ！？」

ユーノの驚きの声にベジータは鼻で笑い。

「ふん、やはり化けていやがったか、ネズミにしては気が大きいから、おかしいと思ったぜ。おい応えろ、何故貴様等はジュエルシードを集める？」
「君達は一体何者だ！？何故ジュエルシードの事を……「話を聞いていないのか？質問をしているのはこっちだ」！？」

ユーノが言い切る前にベジータの殺気に押し黙ってしまう。

「それとも、見た目同様中身も下等生物だから此方の言葉が理解できんか？」
「かとっ！？」

余程ショックだったのだろうか、ユーノは石化してしまう。

「まぁいい、あちらも直ぐに片はつく、それまでに……」
「くっ！」
「遊んで貰おうか？」
















「貴方は誰！？どうしてこんな事をするの！？」
「………」

突然現れた黒い服の女の子。その子はとても綺麗で、綺麗な赤い目をしていて、だけど……どこか寂しい目をしていた。

「聞いても……きっと分からないから…」

フェイトはそう呟くと間合いを取り木の上に着地し、バルディッシュを構える。対するなのはもレイジングハートを構え迎撃の構えを取る。

[photon lancer get set]
[Divin bustar stand by lady]

二人の持つデバイスから既に発射態勢のコールが聞こえる。……だが。

「な〜」
「！」

倒れて気絶していた猫の声に反応してしまい、なのはは気を逸らしてしまった。

「ごめんね……」
[Fire]

フェイトの呟きは誰も聞こえず、なのははバルディッシュの放った光の閃光を浴び、空に打ち上げられてしまった。











「どうやら終わったらしいな……」

ベジータは打ち上げられたなのはを見て呟く。

「なのは！」

ユーノはなのはを見た瞬間、ベジータの横を走り去る。

「ふん、あれじゃ間に合わんだろう、……仕方ない」

そう呟いたベジータはピシュンッと音と共に姿を消した。










「くそっ！間に合ってくれ！」

打ち上げられ、気絶し重力に逆らえず、落下してくるなのはにユーノは焦っていた。

いくらＢＪで強化されているといってもあの高さからでは怪我をしてしまう。

（仕方ない！ここからで！！）

ユーノは立ち止まりなのはの落下する地点を読み取り魔法陣を描いていくが。

「よっと」

空中にいきなり現れたベジータがなのはを抱きかかえ、地面へと着地する。

「なっ！？い、いつの間に！？」

先程まで自分の後ろに居たはずの人間が突然現れた事に驚愕する。

「まったく、手間取らせやがって」

そう言いながらも、ベジータは壊れ物を扱うようになのはをそっと横に寝かせる。

「ベジータ」
「フェイトか、そっちも終わったか」
「うん」

フェイトは手のひらに乗せている青い宝石を見せる。

「コイツがジュエルシードか……」
「そうだよ。お願い、バルディッシュ」
[Sir]

バルディッシュのコアが点滅するとジュエルシードを取り込むように収納する。

「それじゃあ行こうか」
「ま、待って！君達は一体何者なんだ！？」

その場から離れようとした二人に背後からユーノは呼びかける、……だが

「「……………」」

二人は何も話す事なく空の彼方へと消えていった……。















やがて、合流した三人はマンションへ帰り食卓に着いた。

フェイトは何故か犬形態になっているアルフの頭を撫でていた。

「フェイト、どうしたんだい？」
「え？どうして？」
「何だか、フェイトが元気無いように見えたから……」
「そんな事ないよ」
「なら良いけど……」
「大丈夫、私は平気だよ、ジュエルシードもちょっと邪魔が入っちゃったけど、うまくいったし……」

フェイトはこの時、今日会った白い服を着た女の子、高町なのはの事を思い出していた。

「幾つかは……あの子が持ってるんだよね」

少し悲しげな表情のフェイトにアルフは心配そうに見つめ。

「………」

ベジータはその事を考えながら黙々とお玉で鍋をかき混ぜていた。











〜おまけ〜

「できたぞ」
「わ〜い♪」

料理を持ってきたベジータに人間形態へと戻り食卓に着く。

「今日はシチューを作った。ありがたく頂きやがれ」
「「いただきます」」

両手を合わせ各々で食べる途中、アルフの手が止まった…。

「？ どうしたアルフ？」
「あぅ〜、人参嫌い〜」
アルフは人参をスプーンで転がしながら嫌悪感を示す。

「好き嫌いせずに食え、人参だけでなく野菜にはそれぞれ栄養が豊富なんだ、残さず食べないとおやつのアイスは抜きにするぞ」
「うう〜、ベジータ、お母さんみたいだよ〜」

ベジータの言葉にアルフは皮肉を言い、ベジータはため息を吐きながらフェイトの方へ振り向く。

「はぁ、おいフェイト、お前からも何か……」

フェイトは複数の人参を皿の隅っこに追いやっていた。

「あ、え、えっと…」

フェイトは顔を真っ赤にして俯かせる。

「まったく、飼い犬といい飼い主といい……はぁ、しょうがねぇ」

ベジータはフェイトの皿から一つ人参を摘み口へ放り込む。

「一つは食べてやったんだ、あとは残さず食べろよ」
「あ、ありがとベジータ」
「あー！ベジータずるーい！あたしにもー！」
「貴様は肉ばっか食い過ぎだ！野菜食え野菜！！」

やっぱり今日も平和でしたとさ。








〜あとがき〜

トッポです。
今回はベジータがユーノの良いところを全て持って行く話でした！

できれば冒頭の突っ込みにはご勘弁を！（ｺﾗ

ご指摘ご感想お待ちしてます！

一つ目のジュエルシードを手に入れてから翌日、俺達はアルフから聞いたジュエルシードの発見場所に向かった。

が……。

「何故に温泉？」

今、俺とアルフは海鳴温泉と書かれた旅館の前に来ている。

「あたしが見つけた場所がこの辺りだったのさ、ほら、早く行くよ」
「ち、一々指図するんじゃない」
「可愛くないな〜、アンタ一人じゃ入れないから保護者同伴でアタシも来たんじゃないか、何ならお母さんって呼んでもいいんだよ♪」
「……死ぬか？」

本来ならアルフ一人で十分なのだがフェイトが

「ベジータはいつも私達に美味しいご飯を作ってくれるんだから、今日はゆっくりしなよ」

と、言われたので俺まで来るハメになってしまった。

最初は断ったのだがフェイトの「よ、余計なお世話だったかな？」と、涙目で訴えて来たので断念。

何だか俺、フェイトに言いようにされていないか？

「ほ〜ら、早く行くよベジータ♪」
「わ、分かったから腕を組もうとするんじゃない！」

半ば無理矢理、俺はアルフに引っ張られ、旅館の中に入っていった…。

「……む？」
「どうしたのベジータ？」

旅館にチェックインして部屋に向かう最中、少しベジータの表情が険しくなる。

「あの時の奴らもここに来ているらしい……」

その言葉にアルフの表情も険しくなる。

「ほ、ホントかいそりゃ！？」
「ああ、以前感じた全く同じ気を複数感じる」
「じゃあ、その中にフェイトやアンタが会った奴らがいるんだね」
「そうなるな……」
「ちょっと待って、アタシがフェイトから指示を仰ぐから」

そう言ってアルフは念話を始めたのか目を閉じ荷物を地面に落とす。

（それにしても、俺の感じた気の中にあの青髪の小娘の気も感じやがる、それに……その小娘と似た気の持ち主も……）

それだけじゃない。

（それなりに気が大きい奴もチラホラ……ククク、少しは楽しめそうか？）

不敵な笑みで笑うベジータは端から見ればそれは不気味に見えただろう。

「うん、わかったよ」
「フェイトの奴は何だって？」
「取り敢えずは様子見、このまま続行だって、唯アタシは例の魔導師に挨拶を兼ねて警告しに行くよ」
「俺はどうする？」
「ベジータは今日はゆっくりと休んで……だってさ」
「ち、つまらん」

少しふてくされるベジータに苦笑いするアルフ。

「まぁそう言うなよ、アタシだってアンタには感謝してるんだ。ここいらで体を休めるのも、アンタの仕事さ」
「……仕方ない、だが何かあったら直ぐに呼べよ、いいな」
「ああ、分かったよ」

そう言いながらアルフとベジータは部屋へと向かった。















「っあ〜、やはり温泉の湯は体に沁みやがるぜ〜♪」

俺は今、温泉を満喫中だ。誰もいないしほぼ貸切状態、内装も悪くはない、そして風呂上がりに飲むキンキンに冷えた牛乳があれば最早言うこと無しだな。

カラカラカラ……。

ん？誰か来たか？

戸が開かれ入ってきたのは体の至る所に傷の入った若い男だった。

「ふぅ〜、やっぱりここの温泉はいいな〜」

男は体を洗った後、ワザワザ俺の隣に入ってきて……。

「君もそう思うだろ？」
「………」

いきなり此方に話しかけて来やがった。

「君、この辺りじゃ見かけないね、何処から来たんだい？」

男はやたら親しみ安そうに笑いながら話しかけてくる。

「……遠見市」
「あそこかぁー、あそこは都会だし色々と揃ってそうだな〜」
「………」
「でも、ここ海鳴市だって負けてはいないぞー！空気は旨いし、海や山に囲まれて、いい街だぞ〜」
「………」

一体何なんだコイツは……？

「時に……君に一つ聞きたい事がある」

ほぅ？やはり俺がそれなりにと感じた気の出所はコイツだったか、雰囲気ががらりと変わりやがった…。

「君は……コーヒー派？それともフルーツ派？はたまたノーマル？」

っ！？こ、コイツ……まさか。

「……確かにコーヒー、そしてフルーツ、どちらも甘美で美味だ……」
「…………」
「だがしかし！やはり俺は王道、つまりノーマル派だ！！」

そう言い放つと、横にいる男は不敵な笑みを浮かべていた。

「俺は高町士郎、君は？」
「俺はベジータだ」
「ベジータ君か、奢ろう、好きなだけ飲んでくれ」
「頂くとしよう……」

最早俺達に言葉など不要、俺達は同時に湯船から上がりタオルを巻き、腰に手を当て牛乳瓶を二本も頂いた。

（高町士郎、貴様の名、しっかり刻んだぞ）

俺はこの世界に来て初めて同士という友を得た…。














同士士郎と別れた俺は通路でアルフと例の魔導師、それと奴の友達らしき人物が絡んでいる所を目撃した。

「アイツは……あの魔導師の仲間だったのか？」

以前屑共から助けた時に会ったあの青髪の小娘が一緒にいた。

「それにしても……アルフ、あれではまるで酔っ払いの絡みじゃないか」

俺ははぁっと溜め息を吐き内心焦りながら見届ける。

やがてアルフは高笑いをすると魔導師の肩に乗っている……下等生物の頭を撫でるとそのまま女湯の方へ向かっていった。

その際、魔導師は顔を険しくしてアルフの後ろ姿を見つめていた。

「あの様子だとアルフの奴、念話で警告したようだな」

俺もこの場に留まる必要が無くなったので、そそくさと離れていった。

















そして、今度は俺は遊戯場へと足を運んでいた。

卓球台にUFOキャッチャー、それとちょっとしたゲーム。ふむ、中々面白そうじゃないか。

「さて、まずはどこから制覇「あっ！？」ん？」

何やら後ろから声をかけられた気が……。

振り向くとそこには先程アルフと会った三人娘が……というかその内の二人が此方に指を指して驚愕していた。

「えっ！？すずか（なのは）ちゃん知り合いなの！？」

……どうやらコイツ等は友ではあるが仲間ではないらしい。

「え？な、何？二人ともコイツと知り合い？」

金髪の小娘が不思議そうにしている。

「え、ええっと……」
「そ、その……」

二人は何やら言い辛そうにしている。

肩に乗っている生物は此方を睨んでいる、どうやら俺に念話しようとしているが……。

「ふんっ」

取り敢えず鼻で笑ってやった。

「っ！？」

何やらショックを受けているみたいだが俺には関係無い。

「ち、ちょっと、アンタ一体何なのよ？」

金髪の小娘は自分だけ仲間外れなのが嫌なのかやたら食ってかかる。

「そんなに俺の事が知りたいのか？」
「え？う……うん」
「知りたい……かも」
「そうか……なら」

この時の俺の顔はある意味生き生きしていただろう。

「勝負をしようじゃないか」
「「「勝負？」」」
「そう、お前達の中で誰でもいいからこの俺に一度でも勝利する事が出来れば、俺の全てを教えてやろう……但し、俺が勝ち続ければ俺の正体は教えられない、どうだ？」
「え？で、でも…「上等じゃない！！」あ、アリサちゃん！？」
「要はアンタに勝ちゃ良いんでしょう！だったら簡単じゃない！」

思った通り。やはりこの女勝ち気が強い、直ぐに乗って来やがった。

「で？どうやって勝負着けんのよ？」
「安心しろ、考えてある」

そう言って俺は一つの卓球台に指を指す。

「卓球？」
「今、俺達は温泉に入って浴衣を着てそして卓球台の前にいる、ならば、やる事は一つだろ？」

ベジータは不敵な笑みを三人に向ける。

「やったろうじゃない！見てなさいよ〜！」
「が、頑張ってアリサちゃん！」
「ファイトだよ！！」

「先ずは貴様からか……いいだろう」
「さぁ、始めるわよ！ちゃっちゃと勝って、アンタの正体吐かせてやるわ！！」
「フフ、威勢がいいな……」
「ぬかしなさい！！」

そして、金髪の女のサーブからこの戦いは始まったのだった。

ククク、さあ、ショーの始まりだ。
















「どうした？もう終いか？」
「はぁっはぁっ、くっ…！」

熱き卓球バトルが始まって早二時間、三人の内二人は体力が尽きダウン、そして今は青髪の女が最後の砦だ。

……どうでもいいが白い魔導師の奴、たった一試合で体力が尽きるのはどうかと思うぞ…。

「さぁ、最早貴様等に後は無い、この一球で終わりだ！」
「私は負けない……負けられない！なのはちゃんやアリサちゃんの……二人の為にも、貴方を討つ！！」
「勝手に殺すんじゃないわよ〜……」

金髪の女はフラフラと手を挙げて講義をしている。

「………」

魔導師の方は返事がない。下等生物が必死に呼び掛けているが大丈夫だろうか……。

「行きます！！」
「こいっ！！」

二人の思いを背負い、少女は今、最後の戦いに挑んだ……。



















「よし、そろそろ行くか」
「そうだね、フェイトも合流地点に居るだろうし、急がないと」

今俺達は宿をチェックアウトし、裏口からフェイトとの合流地点へ向かっている。

卓球勝負？当然俺の全勝だ。

唯最後の青髪の女には焦らせたがな、思わず必殺の【ファイナルスマッシュ】を使ってしまったが……。

大体体力勝負で胴体視力、体力、反応速度に優れたサイヤ人に挑んだ時点で俺の勝ちは決まったようなものだ。

「さて、旅館のメシも頂いた所で、本来の役目を果たすとするか」
「ベジータ、どうだった？疲れ、取れた？」
「中々楽しませて貰ったぜ」
「そっか……ならさ、また来ようよ。今度はフェイトも連れて、三人でさ！」
「なら、そうする為にも……」
「ああ、今は……」
「「出来る事をするんだ……」」

月夜が照らす中、二人の男女が夜の森を駆けていった……。












〜おまけ〜

『なのは、しっかりして！なのは！！』
『ゆ、ユーノ君……』
『なのは！気がついた？』
『ゴメンね……約束……守れなかったよ…』
『ちょっ！？なのは！何そのマジで死んじゃう五秒前みたいな台詞！』
『…………』
『なのは？ちょっ！？ま、待ってよ！だ、誰か衛生兵！衛生兵！！』





魔法少女リリカルなのは………完！！









『完じゃないよ！！勝手に終わらすな〜！！』













〜あとがき〜

今回はベジータ君はっちゃけるお話にしたのですが……如何でした？

ご指摘ご感想、お待ちしてます！！

旅館での寛ぎを満喫したベジータとアルフは現在、フェイトとの合流地点へ向けて翔ていた。

「アルフ」
「ん？何だいベジータ？」
「お前から見て、あの白い魔導師の奴についてどう思う？」
「ああその事かい？全然大した奴じゃないね、フェイトの敵じゃないよ」
「そうか……」
「ベジータは違うのかい？」
「……いや、俺もアルフの意見に賛成だ」
「でしょう♪」

アルフは自分の事の様に喜んだ。

（確かに、フェイトがあの白い奴に負ける事はほぼないだろう、……だが、それは現時点での話だ）

奴やフェイトは魔導師だから戦士である俺にはよく分からんが、あの白い奴はもしかしたら潜在能力はフェイトより上かもしれん……。

尤も、潜在能力の高さはフェイトも負けてはいないだろうがな…。

（だが、ああいうタイプはちょっとしたキッカケで化ける可能性がある、……気をつけるべきだな）

「お♪いたいた、お〜いフェイト〜！」

アルフが手を振ると先に着いていたフェイトが振り返していた。

「ベジータ、どうだった？楽しめた？」
「ふん、まぁそれなりにだったな」
「そう、良かったね」
「フェイト、ジュエルシードは？」
「あそこだよ……」

フェイトの指した方向へ視線を向けると川の中から淡い光を放っているジュエルシードを見つけた。

「そういやまだ聞いてなかったな……」
「何が？」
「お前の母、プレシアは何だってあんな物を欲しがるんだ？」

その言葉にフェイトは目を瞑ったあと…。

「関係ないよ……私は唯母さんが欲しい物を届けるだけだから……」

返ってきた言葉にベジータは若干顔をしかめる。

「バルディッシュ、起きて！」
[Yes sir]

フェイトのかざした左手の手袋の甲から黄色の三角形が外れ、空高く舞い上がり一振りの杖へと形状を変えた。

「……む？」
「どうしたんだい？」
「例の魔導師も感づいたようだ。此方に近づいて来やがる。……急いだ方がいいな」
「そうなのかい？やれやれ、折角親切に忠告したってのにあのガキんちょは……」
「あれが親切か？」
「何か言った？」
「イヤ、ナニモ……」

フェイトはバルディッシュの形状を変え、封印する準備に入る。

「封印するよ。アルフ、サポートお願い」
「へいへい」

二人は光を放つジュエルシードを見据え、ベジータは一人考え込んでいた。












「あ、あれって！」

フェイトがジュエルシードを封印し、手にした瞬間あの白い魔導師も桟橋へとやってきた。

「あ〜らあらあらあら、やっぱり来ちゃったか……」

アルフが白々しくそう言うと肩に乗った下等生物が食ってかかった。

「それを、ジュエルシードをどうする気だ！それは、危険な代物なんだ！」
「さぁね、応える理由が見当たらないよ、それにあたし親切に言ったよね？良い子にしてないとガブッと行くよって…」

アルフがそういうと目をギロリと光らせ体を獣へ、狼へと変化させる。

「やっぱり……彼女は使い魔だったか」
「使い魔？」
「そう、あたしはこの子に造って貰った魔法生命、主の魔力を命とする代わりその命と力の全てを賭けて護るのさ」

と、アルフの自分について説明しているが……やはり何度見ても慣れないな。

（あんな風に体を変化させても、服など元に戻るから不思議だ……尤も、大猿から超サイヤ人４へと変身した俺がいうのもおかしいか）

そんな事を考えていると…。

「あ、あの……！」
「ん？」

フェイトと似たような杖を手にした魔導師が此方に話しかけてきた。

「俺に何か用か？」
「え、えっとその……き、君もジュエルシードも探しているの？」
「悪いが、俺についてはノーコメントだ。言った筈だ、俺との勝負に勝たない限り俺の事は話さんと……」
「で、でも……」
「それとも……また勝負するか？」
「え？」
「ただ、そうなると今度は……命を賭けて貰うがな……」
「っ！？」

ベジータの不敵な笑みを浮かべながらも途方も無い殺気になのはは思わず尻込みしそうになってしまう。

「べ、ベジータ……」
「ふ、冗談だ」

ベジータはそう言うが、アルフは「コイツ、絶対本気だったよ……」と一人呟いていた。

「で？そう言う貴様等は一体何しに来たんだ？」
「は、話を聞こうと思って……」
「話？それを聞いて何になる？」
「そ、それは……」

ベジータの言葉に、なのはは押し黙ってしまう。

「それに私達はジュエルシードを集めなければならない、そしてそれは貴方も同じ、だったら私達はジュエルシードを求めて争う敵同士って事になるね」
「だから！そんな勝手に決めない為に、話し合いって必要なんだと思う！！」

……何か俺の時と大分差があるのは気のせいか？

「言葉だけじゃ、何も変わらない……伝わらない！！」

フェイトはそう言うとデバイスを振りかざし白い魔導師の背後に回る。

「う、くっ！」
[Flier fin]

魔導師の奴は何とかフェイトの初撃を回避し足から翼の様なものを展開して空へと舞い上がる。

「けど、だからって！」
「賭けて、それぞれのジュエルシードを一つずつ」
「なのは！！」
「アルフ！！」
「分かってるよ！！」

空へ翔て行く二人へ何かをやろうとする下等生物にアルフをぶつける。

「くっ！？」
「させないよ！！」

襲い掛かるアルフの攻撃を交わし、ユーノは森の中へと逃走し、アルフもユーノを追って森の中へ入っていった。

残されたベジータは桟橋の手すりに寄りかかり激しくぶつかり合う二人の魔導師を眺めていた。

「さて、手を出す必要もなさそうだし、俺はゆっくりと魔導師同士の戦いとやらを見物させて貰おうか……」











なのはと離されたユーノは森の中でアルフと壮絶な鬼ごっこを繰り広げていた。

「チョロチョロ、逃げんじゃないよ！」
「使い魔を造れる程の魔導師が何故この世界に来ている！ロストロギアを、ジュエルシードについて何を知っている！」
「ゴチャゴチャうるさい！！」

アルフはこれ以上話すことは無いという風にユーノに飛び付く。

ユーノはそれを避けながらアルフと向き合う。

「それに君の主と一緒に居る彼、一体何者なんだ！？」
「うるさいと言ったのが聞こえなかったのかい！？」

アルフはしつこく質問してくるユーノに苛立ちながら再び飛びかかった。














「はぁっ！！」
「あぅっ！」

フェイトの攻撃を防御の障壁から叩き付けられ吹き飛んでいくなのは。

「バルディッシュ！」
[photon lancer get set]

デバイスから聞こえてくる男性の電子声、そしてその黄色のコアに文字が書かれていくとフェイトの周りに複数のスフィアが展開される。

「プラズマランサー、ファイア！！」
[Fire]
「くっ！」

なのはは襲い掛かる稲妻を纏った光の弾を何とか全て回避する。

「レイジングハート！」
「バルディッシュ！」

それぞれのデバイスが砲撃体勢入り構える。

「サンダー……スマッシャー！！」
[Thunder smashira]
「ディバィン！！」
[Bustar]

それぞれのデバイスから放たれた金色と桜色の閃光が激しくぶつかり合う。

「レイジングハート、お願い！！」
[All right]

すると、白い魔導師の言葉にデバイスが応えるように点滅し、桜色の閃光が更に勢いを増していく。

「ほぅ？火力だけならフェイトより上か…」

ベジータは少し驚いた様に呟く。

桜色にかき消された金色の閃光、フェイトは少し表情を強らばせる。

また、遠くから離れて見ていたアルフとユーノは。

「なのは、強い！」

自分が教えた訳でもない砲撃に感心と驚きの声をあげるが……。

「だけど……」
「甘いな……」

この時、ベジータとアルフの声は重なり、勝負の結末を読みとった。

「あっ！？」

なのはの砲撃はフェイトに当たる事なく終わり、その一瞬の隙を突かれ上空から鎌の形状に変え振り下ろすフェイト。

「っ！？」

鎌の刃はなのはの首筋に当てられ、少しでも動けば切り裂かれる位置に置かれる。

「……40点て所か」

これまでの戦いをベジータはそう評価した。

「折角相手の虚を突けたんだ、俺ならそこはフェイントを使って背後に回り込み打ち込んでそこから更に追い討ちを仕掛けるが……」

するとベジータは一呼吸置いて。

「……ま、一応は見事と言っておこうか……」

と、何処か嬉しそうに呟いた。

[Pull out]

なのはのデバイスから女性の電子声が聞こえると赤色のコアからジュエルシードが出てくる。

「レイジングハート、何を！？」
「きっと、主人思いの良い子なんだよ」

白い魔導師のデバイスからジュエルシードを受け取ると、フェイトは地面へと着地した。

「んふふ〜♪流石あたしのご主人様、じゃあねオチビちゃん」

アルフは人間形態へと戻りフェイトの下へ戻る。

「ま、待って！」

なのはの呼び止めにフェイトは足を止める。

「できれば……もう私達の前に現れないで、今度会ったら、きっと加減なんて出来ない」
「貴方の……貴方の名前は！？」
「フェイト、フェイト・テスタロッサ」
「フェイトちゃん、あの、私は」

白い魔導師の話を最後まで聞くことはなく、フェイトは茂みから空へ向かって駆け出し。

「じゃあね〜♪」

アルフもフェイトに続いて夜の空へ消えていった。

「さて、俺も行くか」

もうこんな場所に留まる理由は無くなった。早めに戻って朝食の仕込みをせねば……。

「ベジータ君、待って！」
「ん？」

いきなり背後から呼ばれたが、……っていうかベジータ君だと？

「おい、何で俺の名前を知っている？」

なのははベジータの睨みに身を震えてしまう。

「え、えっと、さっきフェイトちゃんがベジータ君の名前を言ってたから……」

ああ、そういやそうだったな。

「あ、あの！私高町なのは！なのはって言います！」
「？」
「え、えっと、だからその……」

………何が言いたいんだコイツは？

「悪いがお話はここまでだ。じゃあな」

振り返り歩いていくベジータに顔を俯くなのは。

「………なのは」
「！」

自分の名前が呼ばれた事になのはは顔を上げるが、既にベジータの姿はなく、辺りは静寂に包まれていた。

「なのはー！！」

背後からユーノの声に振り返るなのは、その時の表情は何処か明るく見えた。


















〜おまけ〜

「あ、あのさベジータ」
「ん？何だ？」
「ベジータはさ、どうやってさっきみたいに姿を消せるの？」
「あ、それアタシも気になった。どうやったんだい？魔法の類には見えないけど……」
「別に、どうもしてないが？」
「え？だ、だって」
「あれは唯早く動いただけ、特に特別な事はしていない」
「……マジで？」
「マジだ」
「………魔力も無しに私のソニックムーヴより速いだなんて……」

フェイトは膝を抱えて落ち込んでしまう。

「ふ、フェイト！だ、大丈夫だよ！それはコイツがおかしいだけさ！フェイトは悪く無いよ！」
「おいコラ、それはどういう意味だ？」
「ゴメンねリニス、リニスの教えには私、応えられないかもしれない……」
「フェイト！そんなに落ち込まないで！！コラベジータ！アンタも何とかしなさい！！」
「……一体どうしろと？」

このあと、ベジータとアルフはフェイトを立ち直させる為、多大な心労を被る事になったのは言うまでもない……。












〜あとがき〜

どうもトッポです。


今回は話が全く進んでおらず申し訳ありません！

ご指摘ご感想絶賛お待ちしています！！

「モグモグモグ……」

遠見市にあるマンションの一室、そこに尻尾を揺らしベジータが買ってきたドッグフードをアルフがこれでもかと食べている。

「モグモグ、ベジータのご飯も美味しいけど、これも悪くないよね〜♪」

ぷは〜っと満足になったアルフはドッグフードを片手に二階の寝室へ向かう。

部屋に入るとＢＪを着たフェイトが横になっていた。

「ま〜た食べてない。ダメだよフェイト、ちゃんと食べないとまたベジータに叱られるよ」

台の上に並んだ食事はあまり手を出していないのか、幾つか残っている

フェイトは小食の所為かあまりご飯を食べようとはしない。しかし、これでもベジータの毎日食べさせようとする行いのお陰でそれなりに食べるようになったのだ。

「ちょっとだけど食べたよ」
「まぁそうみたいだけどさ……」
「ベジータは？」
「今買い物に行ってる、多分そろそろ帰ってくると思うよ」
「そう……」

そう言ってフェイトは起き上がる。

その際に見えたフェイトの背中にある無数の傷痕を見てアルフは顔を悲痛に歪ませる。

「フェイト、その……やっぱりベジータには言わないの？」
「……うん、ベジータには余計な心配は掛けたくないから…」

フェイトもアルフが何を言いたいのか理解し、応える。

「で、でもさ、ベジータならきっとフェイトの事をあの人から護ってくれるよ」
「その必要はないよ、母さんは私の為と言ってたし、これ以上ベジータに迷惑掛ける訳にはいかないよ」

それを最後に、アルフからは何も言わず。只静寂に包まれていた。

「ジュエルシードの位置特定は出来ているからベジータが帰ってきたら直ぐに出発しよう……」
「う、うん……けどフェイト、あんまり無理はしないでね」
「私なら大丈夫だよ」

微笑みながら応えるフェイトだが、アルフにはやはりどこか無理をしているように見えた。
















そして、ベジータが買い物から帰ってきた後。ベジータとフェイト、アルフは獣形態となって空を翔け、再び海鳴市へとやってきた。

「ここか？」

あるビルの屋上にやってきた二人と一匹、眼下からは車の音、人々の笑い声が聞こえてきた。

「なんだってゴミ々してるな、これでは探すのに苦労するな」

ベジータの尤もな意見、するとフェイトは杖を掲げて……。

「ちょっと乱暴だけど辺りに魔力流を打ち込んで強制的に発動させるよ」
「ああ、ちょっと待って、それアタシがやる」
「大丈夫？凄く疲れるよ」
「アタシを一体誰の使い魔だとお思いで？任せてよ」
「うん、それじゃあお願いね」

アルフはフェイトに自分がやると言い出し前に出る。

広範囲への魔力の打ち込みはかなりの体力（魔力か？）を消耗する、だからこそアルフが代わりにやるのか……。

（正に忠犬だな）

ベジータはアルフのフェイトへの負担を掛けないようにするやり方に感心を示した。

本人に聞かれたらうるさくなるなと思いながら……。

「はぁぁぁっ！！」

アルフの足下からオレンジ色の魔法陣が展開され、それにジュエルシードが反応したのか辺りは暗くなり、海の方では波が激しくなり雷鳴が轟いていた。

「！ フェイト……」
「うん、分かってる。あの子もいるんだね…」

フェイトもベジータの言いたい事が分かったのか少し表情が暗くなる。

「やりにくいなら俺がやるか？」
「……うぅん、いいよ、ベジータは私が本当に危なくなった時だけ手助けしてくれればいいよ」
「……そうか」
「それに……」
「？」
「ベジータに任せたらあの子に怪我させちゃうよ」
「……俺にだって手加減はできる」

ベジータは腕を組んでソッポ向くと同時に世界の色が変わった。

街の中心からはジュエルシードが放つ光が柱となっていた……。

そして少し離れた場所で例によりあの白い魔導師、高町なのはが杖を構えていた。

互いにデバイスを掲げジュエルシードに向けフェイトは金色の、なのはは桜色の光がジュエルシードにぶつかる。

「リリカルマジカル！」
「ジュエルシード、シリアル14！」
「封！！」
「印！！」

二人のデバイスから閃光が放たれジュエルシードは光を失いただ空にただずんでいた。

「ベジータ、手は出さないで、アルフはあの子を」
「はいよ！」

フェイトとアルフはそう言ってジュエルシードへと向かう。

ベジータは二人が見えなくなってから動き始める……。

（さて、どうする高町なのは、言葉で諭すか……それとも）

ベジータはフェイトを嘗ての自分を重ねてライバルになりつつある高町なのはにどこか期待を抱きながら二人の後に続いた。












「フェイトちゃん…」

今、私の前には何度もぶつかったあの綺麗な女の子がいました。

（どうして……そんなに寂しそうな目をしてるの？どうして……そんなに悲しそうなの？）

分からない、けど、知りたい……。

「なのは！早くジュエルシードを！」
「あ、う、うん」

ユーノに声を掛けられ我に返るなのは。

「そうはさせないよ！！」
「くっ！」

その時、アルフが上からなのはに襲い掛かり、ユーノが障壁を張り防御する。

「ちぃっ！」

弾かれたアルフは体勢を立て直しなのはとユーノに睨み付ける。

「アイツは僕が引きつける、なのはは彼女をお願い！」
「う、うん」
「例の彼もどこかにいるかもしれない、気をつけて！」

ユーノはそう言ってアルフを引き付け離れていく……。

なのはは、街灯に佇んでいるフェイトにゆっくりと近付く。

「この間は自己紹介出来なかっけど、私は高町なのは、私立聖祥大付属小学校に通う三年生、フェイトちゃんは……」

なのはが言い掛ける前にフェイトがバルディッシュを鎌の形に変え有無を言わさずに襲い掛かる。

「！」
[Flier fin]

なのははアクセルフィンを展開し空へと逃げる。

ぶつかり合う桜色と金色の閃光、それは誰もいない無人の街を飾っていった……。












「驚いたな……」

少し離れた場所でベジータは驚きの声を漏らした。

アイツ、昨日迄は単なる火力が強いだけの砲台かと思ったが……フェイトの動きについていってやがる……。

ベジータは予想を超えた成長をするなのはに自身の宿命のライバルを重ねた。

「何処にでもいやがるもんなんだな……規格外って奴は……」

ベジータはただ沈黙を守り、二人の幼い魔導師の戦いを見守った。










「はぁっ！」
「くっ！」
[Flush move]

なのはは迫り来る刃を避け、フェイトの背後に回り込み。

[Divin]
「バスター！！」

すかさず打ち込む桜色の砲撃。

[Defenser]

だがフェイトはそれを読み、振り向きざまに障壁を展開し防ぐ。

弾かれて間合いを図りながら牽制しあう二人……。

「フェイトちゃん！」
「！」

突如名前を呼ばれた事に驚くフェイト。

「話し合うだけじゃ、言葉を交わし合うだけじゃ何も変わらないっていうけど……伝える事ができるのもきっとあるよ！」
「………」
「私は、ユーノ君のお手伝いでジュエルシードを集めているけど、ジュエルシードの力で街の人や大切な人が傷付くのが嫌だから、だから私は自分の意志でジュエルシードを集める事に決めたの」

「………」
「これが……私の理由！！」
「わ、私は……」

なのはの真っ直ぐな想いに戸惑うフェイト…。

「フェイト、応えなくていい！！」
「！」
「優しい人の達の所でヌクヌクと甘ったれて過ごして来た奴に何も教えなくていい！！」
「え……」

アルフの言葉に我に返るフェイト。

（やはり、プレシアとフェイト……この二人に関係している事か……）

ベジータは表情を険しくしアルフの言葉に一人考えていた…。

そしてフェイトはなのはの相手を後にしジュエルシード目掛けて翔る。

「あっ！？」

それに続いてなのはも追いかけ……。

ガキンッ

「「「え？」」」
「む？」

二人の持つデバイスがぶつかり合いその瞬間……。



光が……。



爆発した……。








「なっ！？こ、これは！？」

突然襲い掛かる魔力の奔流。ベジータは腕で視界を遮りながら目を細め前を見る。

「ちぃっ！フェイト！！」

魔力による衝撃、自分には大した事はないが魔導師であるフェイトにはどうなのか全く検討がつかない以上、ベジータは傍観するのを止め、フェイトとアルフの所へ向かった。












やがて光は収まりフェイトとなのは吹き飛ばされながらも何とか体勢を整える。

「バルディッシュ…」

膨大な魔力により傷付いたバルディッシュを待機モードにさせて前を見る。

目の前に佇むジュエルシード目掛けて再び翔た

「お、おいフェイト！」

デバイスが使えないなら自身の力で……ジュエルシードを掴み取ったフェイトだが、ジュエルシードから再び光が放ち始める。

「う……くっ！」

徐々にに激しさを増していく光、それはフェイトの手袋を突き破り血が吹き出していく……。

「フェイトッ！！」

その様子にベジータはフェイトに駆け寄るが。

「こないで！！」
「っ！？」
「大丈夫だよベジータ、私は大丈夫……」

フェイトはベジータに心配かけぬよう笑みを作る。それがベジータの心境をより悲痛なものにさせるとは知らずに……。

「止まれ……止まれ」

フェイトは懇願するようにジュエルシードを握り締め魔法陣を展開する

「止まれ、止まれ、止まれ、止まれ、止まれ！」

光は更に強まりフェイトの体を包んでいく…。













やがて光は収まりフェイトはふらつきながら立ち上がる…。

「「フェイトっ！」」

ふらついたフェイトをアルフが抱きかかえ、振り返りざまになのはに睨み付ける…。

「あっ」

その瞳になのははどうする事もできなかった。

「アルフ、今はフェイトの治療が先決だ」
「うん……」

アルフはベジータの指示に従いビルを渡り去っていった。

「………」
「あ、あの……」

恐る恐るなのははベジータに話し掛ける。

「……今回は身を引いてやる、だが……」
「っ！？」

なのはは振り返ったベジータの眼を見て凍り付いた。

その眼光はまさに殺気の塊。なのはは生まれて初めて感じた死を前にして身動きどころか筋組織の一本すら動かせずにいた。

「今度また俺達の前に立ちはだかるというのなら、その時は覚悟しておけ……」

ベジータは別になのはに対しては何の恨みもない、あれはフェイトの自身の選択であってなのはは何の関係もない。

だが、苦しんでいるフェイトに何一つ出来ずにいた自分自身にベジータは怒りを覚えていた。

ベジータはなのはに八つ当たり紛いの行いに更に苛立ちながら夜の空へ消えていった……。

「あ、あう……」

唯、高町なのはは、ベジータの殺気にやられ、暫く身動き一つできなかった。

………失禁こそはしなかったが多少チビったのは彼女の生涯に渡っての禁則事項になるだろう……。








〜あとがき〜

トッポです。

もう間もなくクリスマス、皆さんはいかがお過ごしでしょう？

私？私は一人寂しく積みゲーを攻略していきますよ。

ではご指摘ご感想お待ちしています。

アルフを追っていつものマンションの一室に入るベジータ。

ソファーには気がついたフェイトにアルフが手当てをしていた。

「あ、ベジータ、お帰り」
「………」

笑顔で迎え入れるフェイトに対しベジータの表情はとても険しいものだった。

「フェイト……」
「は、はい」

ベジータの明かな怒気にフェイトは姿勢を正した。

こんなベジータは初めて見た。

フェイトは怒りながらも悲しい瞳を見せるベジータにフェイトは恐いと思ったと同時に申し訳ない気持ちで一杯になった。

「フェイト、大丈夫か？」
「う、うんアルフが手当てしてくれたから」
「そうか……」

それだけ言ってベジータはフェイトの前に立ち。

ゴンッ

「「！？！？」」

フェイトの頭に拳骨を落とした。

「〜〜〜〜っ！！！」
「ベジータ、アンタ何を！？」

フェイトは両手で頭を抑え悶え、アルフはベジータの行動に鋭い牙を立てる。

「アルフ、黙っていろ……」
「っ！？」

アルフはベジータからの尋常じゃない怒気に押し黙ってしまう…。

「フェイト、お前言ったよな？一人では無茶をするなと」
「………」

ベジータは責めるのではなく、子供をあやすような口調でフェイトにゆっくりと語りかける。

フェイトも痛みが治まってきたのか目尻に大きな水滴を付けたまま俯きながら聞き入れた。

「お前は母親の……プレシアの為にジュエルシードを集めるのは分かった。だが、それはお前とアルフだけの話だ」
「………」
「そんなにお前は、俺が信用できないか？」
「！ そんな事は…」

フェイトは目を泳がせて戸惑う。

「なら、今度はお前が俺に約束してもらう」
「え……？」
「もう、一人で背負うな、もっとアルフを……俺を頼れ」
「あ……」

その一言にフェイトは目を見開き一筋の涙を零す。

「約束できるか？」

フェイトはベジータの問いに俯き首を縦に動かす。

「良い子だ……」

不意に頭に感じた暖かさ、顔を上げるとベジータがフェイトの頭に手を乗せ、自分と同じ目線で微笑んでいた…。

「………」

フェイトは暫しそのベジータの顔に見とれていた……。

フェイトにはそのベジータの表情が……とても同い年には見えなく、……そう、まるで父親のような顔に見えたのだ。

「さて、そろそろ飯にするか」
「あ、う、うん」

頭から手を離し立ち上がったベジータはそのまま台所へ向かい……。

「………」

フェイトは自分の頭を両手で撫でた後ベジータの手を見つめていた。

（怒られたのに、痛いけど……痛くない）

こんなのは初めてだ。

フェイトは台所で調理しているベジータの後ろ姿を眺めながらそう思った。









「で、明日はどうするんだ？」

食事を終え、皿洗いをしていたベジータが不意に問い掛ける。

「明日は母さんの所へ行ってこれまでの報告をしてくるよ」
「プレシアにか？」
「うん、あんまり遅いと母さん心配しちゃうだろうから……」

少し申し訳なさそうに俯いているがアルフはそれを聞いて表情が暗くなる。

「報告だけならアタシが行ってくるんだけど……」
「母さんは…あんまりアルフの話を聞いてくれないもんね」

フェイトは隣に座るアルフの頭を撫でる。

「アルフはこんなにも素直で良い子なのに…」

その言葉にアルフは嬉しかったのか尻尾をフリフリと動かし頬を緩める。

「だ、だけど、明日なら大丈夫だよ！なんたってこの短期間でジュエルシードを４つもゲットしたんだから、褒められこそすれ、叱られる事はまず無いよ！」
「そうだな、その事に関しては俺も同意しておこう」
「ベジータ……」
「ここ数日お前はよく頑張った、少し張り切り過ぎなぐらいにな」
「あう……」
「だから、誇りに思え……そして胸を張って会いに行ってこい」
「ベジータ……うん！」

ベジータの励ましにフェイトの表情は明るくなる…。

「ね、ねぇベジータ」
「ん？何だアルフ？」
「何か今日のベジータさ、やけに大人っぽいよね……何か変なもの食べた？」
「………明日の夕飯、お前だけ肉抜きだ」
「えぇ〜！？」

少しざわつきもあったけど、今日も楽しく過ごせそうだ。

フェイトは必死にベジータに許しを請うアルフのやり取りを見ながらそう思った。




だが、この時誰も気付かなかった。





これが嵐の前の静けさにすぎないという事に……。










「ベジータ、準備はいい？」
「ああ」

翌日。今俺はアルフとフェイトと共にマンションの屋上に来ている。

フェイトはジュエルシードだけでは味気ないということである喫茶店からケーキを買って箱に詰めて持っている。

（全く、こんな娘を持ったプレシアは幸せ者だな）

ベジータはアルフと何か話しているフェイトを見て、一人暖かい目で見守っていた。

「でもベジータ、母さんに一体何の用事があるの？」
「ちょっと……な」

プレシアに俺が元の世界への帰り方を聞き出したいのだが……さて一体どうしたものか。

（今更教えろと言っても気が引ける）

そもそも奴は俺とは二度と会わないと思っているだろう。

尤も、俺もそのつもりだったのだがな……。

「じゃあ……行くよ」

フェイトはそう言って足下に魔法陣を展開していく…。

「次元転移、次元座標。876C 4419 D699 3312 3583……」

フェイトの呟きに呼応し魔法陣の光も徐々に強まっていき……。

「開け、誘いの扉。フェイト・テスタロッサの主の下に！」

その言葉を最後に、魔法陣は一際強い光を放ち、三人は金色の光に包まれていった。















「着いたよ」

光が止みゆっくりと瞼を開けると、次元に漂う庭園。時の庭園の庭にベジータ達は其処にいた。

「今回で転移は二度目だが、意外と呆気ないものだな」
「まぁ、転移だからね、結構あっという間でしょ？」

フェイトが律儀に俺の呟きに応えてくれる。

カカロットの瞬間移動とどっちが早いだろうか？

などとどうでもいい事を考えていると、まだプレシアにどんな言い訳をすればいいか考えていなかった事を思い出した。

「フェイト、トイレは何処だ？」
「トイレ？えっと、そこの角を右に曲がって、突き当たった所にあるよ」
「そうか、済まないな」
「ダメじゃないかベジータ、ちゃんとトイレは済ませておかないと」

アルフがちゃかすように笑いながら言ってきて、フェイトは頬を朱に染めて俯いている……。

（アルフ、貴様は俺を怒らせた）

帰ったら貴様だけ肉なしチンジャオロースの刑だ。

俺は一旦フェイト達と別れ、プレシアへの対策を考えながらトイレに向かった……。
















「やはり……この案でいくしかないか……」

俺は長い通路を歩きながらプレシアへ一応の対策を思い付いた案を今一度考えていた。

プレシアはジュエルシードに異常に固執している、ならば次からは俺が前面的に協力する事を条件に俺の世界を少しでも探して貰うという交換条件だ。

「俺が前に出る事でフェイトの負担も減る、やはりこれがベストか…」

問題は俺が使えると奴にアピールする事だが……。

「アルフとでも手合わせするか？いや、それではまだ足りんだろう」

となると……やはり一番手っ取り早く、超サイヤ人になればいいか？

腕を組み、考え歩くベジータの視界にアルフの姿が見える。

だが、アルフは扉の脇で頭を抱え込みうずくまっている、その姿にベジータは違和感を覚える。

「アルフ？」
「ベジータ……」

ベジータの声が聞こえたのか、ピクンと耳を動かしゆっくりと顔を上げベジータの方を見ると……。

「ベジータっ！！」
「ぬわっ！？」

途端に涙目になり、アルフはベジータへと抱き付いた。

「ど、どうしたアルフ？何かあったのか？」

ベジータはアルフを落ち着かせるように頭を撫でながら聞き出す。

「お願いだよベジータ、フェイトを……フェイトを助けて……」
「何？」

泣きながら懇願するアルフにベジータは表情が険しくなっていく…。

「一体何が……どうなっていやがる」

ベジータは崩れ落ちるアルフを支え、床に座らせ目の前にある扉に睨み付ける。

「アルフ、お前は此処で待ってろ」

アルフに残るよう言い聞かせ返事を待たずに扉へと向かった…。











「フェイトっ！！」

勢い良く扉を開け部屋に入るベジータ。

「っ！？」

ベジータは目の前で起きてる状況に眼を見開いた。

そこには……。

「フェイト……？」

無惨にＢＪを引き裂かれ、体の至る所に傷ができたフェイトが……横たわっていた…。

「フェイトぉぉぉっ！！」

ベジータはフェイトに駆け寄り抱き起こす。

「フェイト、しっかりしろフェイト！！」
「う……ベジータ？」

うっすらと瞼を開け、ベジータを見るフェイト。

「あら？貴方また来たの？」

聞こえてきた声に振り返ると、鞭を片手に悠然と立つプレシアが此方を見下ろしていた。

「おい……これはどういうつもりだ？」
「貴方、一体何の用？悪いけど私は今忙し「そんな事はどうだっていい！！」む？」
「何故、フェイトにこんな仕打ちをする……」
「何故って？躾よ、悪い子には当然の処置よ」
「貴様……！」

その言葉にベジータは憤怒を感じた。

（コイツは……フェイトは貴様の為にどれだけ頑張ったと思っている。どれだけ傷付いたと思ってやがる！！）

フェイトの背中にできた古傷を見て漸く理解した……。

（そういう事か……）

フェイトとプレシアの間に合った妙なわだかまり……アルフがプレシアに対してあった嫌悪感、それら全てがベジータの中で一つに纏まった……。

（許さん……）

ベジータは髪をざわつかせ、瞳は碧眼へと変化させ拳を握り締めプレシアに向き合う……だが。

「ダメ……！」
「！？」

突然背後から掴みかかったフェイトにベジータは動けなくなってしまう……。

「フェイト……」
「ベジータ、お願い……止めて、お願い……だから」
「…………」
「お願い……」

フェイトの言葉にベジータは拳を下ろし、瞳を元の黒目に戻す……。

「……ふん」

プレシアは興味なさそうに鼻で笑い、奥へと消えていった。

「くっ！」

ベジータは気絶したであろうフェイトを抱き抱え、プレシアが消えていった先へ睨み付けてギリッと歯軋りの音を立てて……。













「フェイト！！」

扉を開けた途端にアルフが泣きながら此方に駆け寄ってきた。

「フェイト、フェイト！」
「心配するな、気絶しているだけだ……」

ベジータはフェイトをアルフに手渡す。

「アルフ、フェイトの手当てを頼む」
「ベジータは？」

そう言ってベジータは出て来た扉を睨み付けて

「少しあの女と話してくる」

ベジータは後ろで何か言ってるアルフに構わず、再び扉開け、玉座へと入っていった…。













「プレシアの野郎……何処にいやがる」

ベジータはプレシアの気を辿り玉座の中をさまよっている。

「さっきからこの辺りで感じるのだが……」

辺りの壁を適当に触って行くと……。

ガコンッ

「な、何だ？」

ベジータが触った一部の壁がヘコミ、隣の壁が横にスライドし道が開かれた。

「隠し通路か……」

ベジータは中に入り他と比べ若干狭い通路を歩くと……。

「なっ！？こ、これは」

ベジータは目の前に置かれた生体ポットを見て驚愕した……。

「フェイトが……もう一人だと！？」

ベジータの目線の先には共に過ごしたフェイトと……全く瓜二つな少女が。





緑色の液体の中に漂っていた……。










〜あとがき〜

今回は父親バリバリのベジータでした。

……何だかキャラが違う気もするが。

ご指摘ご感想宜しくお願いします！

「これは……一体」

ベジータはポットに入っているフェイトに瓜二つな少女に向かって歩いていく……。

「何故……フェイトがもう一人？」

いや、よく見るとフェイトより僅かに幼く見える……。

「クローン……なのか？」

ベジータの手がポットに触れる……瞬間。

「アリシアに触らないで！！」
「！」

突如聞こえた怒気の孕んだ声と同時に紫色の雷がベジータに降り注ぐ。

「ちぃっ！」

直ぐにポットから離れ間合いを取り回避するベジータ。

「その声……プレシアか！」

眼前を睨むベジータ。するとポットの背後から現れたプレシアに疑問をぶつけた。

「貴様、これは一体何だ！？何の為にこんな物を造った！？」

しかし、ベジータの問いにプレシアは溜め息を吐きながら…。

「五月蠅いわね……それにしても一体どうやってここを嗅ぎ付けたのかしら？」
「此方の質問に答えろ！」

ベジータの叫びに場はシン……と静まり返りやがてプレシアが再び溜め息を吐いた後に応え始める。

「いいわ、なら教えてあげる」

プレシアはポットの中に漂うフェイト？に寄り添うように立つ。

「私は……いえ、私達はアルハザードに向かうの、ジュエルシードを使って……ね」
「アルハザード？」
「そう、失われた秘法を用いる約束の地。其処へ行って私達は取り戻すの、全てを……」

そう言ってプレシアはフェイト？に目線を向ける。

「アルハザードに行くのがお前の目的なのは分かった。だがソイツは何だ！？何故フェイトのクローンが必要なん「ふざけないで！！」！？」

プレシアの形相が変わると同時に掌から稲妻が疾る。

ベジータは持ち前の反射神経で避けるがプレシアの変わりように驚きを隠せずにいた。

「アリシアがあの子のクローン？笑わせないで、あの子は私が造った人形よ」
「！？ 何……だと？」

プレシアの告げた言葉に、ベジータは目を見開いた。

「あの子は……フェイト・テスタロッサは私がアリシアの代わりに造った生命体、使い魔を越えた完全な生命、フェイトの名前はその同時のプロジェクトの名残よ」
「………」

ベジータはプレシアの語る真実に呆然と聞き入れた。

「けどプロジェクトは失敗。折角あげたアリシアの記憶も、何の役にも立たなかった」
「………何？」
「アリシアはあの子よりもっと素直だった。もっと可愛いく笑顔を見せてくれた。」
「………」
「アリシアは時々我が儘も言ったけど、私の言うことはキチンと聞いてくれた……けど、やっぱりダメね、ちっとも上手くいかなかった。だから私はあんな出来損ないを捨てて私はアルハザードでアリシアを蘇らせ失った時間を取り戻すの！」

プレシアは両手を挙げ舞台の役者のように言い放つ。

それを見たベジータの感情は複雑なものだった。

勿論その中には怒りも含まれるだろう。だがそれ以上にベジータにはある感情が生まれた。

（哀れだな……）

それは同情だった。

アルハザード、そこに行った所でアリシアが生き返られる保証などどこにも無いと言うのに、この女はそれを信じて疑わない。

（それに、コイツはある意味俺に似ているかもしれない……）

プレシアを見て嘗て未来から来た息子が自分の目の前で殺された光景を思い出した。

（あの時の俺は無我夢中でセルの奴に挑んだが……）

その後、トランクスはドラゴンボールで生き返り事なきを得た。

（だが……この世界にはドラゴンボールはない）

故に、大事な存在を亡くしたプレシアがこうなるのは仕方がない事かもしれない…。

だが……。

「笑わせるな……」
「……何ですって？」
「喩え貴様がアリシアを蘇らせた所で、貴様にアリシアの母親たる資格はない」
「なっ！？」

ベジータの一言にプレシアは激昂の表情となる。

「所詮貴様はフェイトもアリシアも自分にとって玩具でしかない！」
「！？！？」
「アリシアの【代わり】？そんなもの最初から何処にも存在しやしない！」
「………黙れ」
「貴様はフェイトという【代わり】を造ってアリシアの魂を弄んだ」
「黙れ」
「その上フェイトを娘と認めずアリシアの死という真実から逃げ出した。そんな貴様にアリシアやフェイトの母親である資格が……あるわけ無かろう！！」
「黙りなさいって言ってるでしょう！！」

プレシアから放たれる幾つもの巨大な雷が狭い通路に降り注ぎ、ベジータは弾き出されるように通路から出て高速移動で全て避けきる。

「どうした？図星を突かれて怒ったか？」
「黙れ、その口八つ裂きにしてやる！！」

鬼の形相で通路から出てきたプレシアは杖を掲げ呪文を唱える………が。

「ぐ……がはっ」

突然プレシアが口を抑え膝をつき咳込むと、地面に幾つか血液が付着する。

「やはり、病を患ってやがったか」

ベジータが確信を持って近付くとプレシアは杖を立てて鋭い視線を投げかける。

「何故……そんな事も知っている」
「俺は一度覚えた気はそうそう忘れん。貴様の気は時折小さくなっていったからな、気を操るならともかくそんな芸当が出来ない貴様等が気を小さくなるには死を迎えるか病を患った時だけだ」

ベジータは冷たい視線でプレシアを見下ろしている。

「私を殺すのかしら？」

プレシアは自嘲の笑みを浮かべて死を覚悟と同時に安堵した。

死んだら確実とは言わないが少なくとも愛するアリシアと同じ場所に逝ける。

ベジータはツカツカとプレシアの下に歩み寄り。

「ああ、本当なら貴様を今すぐにでも殺してやりたい、……だがな」

そう言いながらベジータはプレシアの胸倉を掴んだ。

「貴様を殺したらフェイトはどうなる？フェイトは貴様を支えに生きているんだぞ……」
「そんな事……私の知った事ではないわ」
「……何故フェイトがあんなに必死に貴様に尽くしているか、考えた事はあるか？」
「それは……あの子が私のむす「違うな」！」
「アイツが貴様の娘だからではない、貴様がアイツの母親だからだ」
「！！」

プレシアはベジータの言葉に目を見開いた。

「その事を……よく考えやがれ」

その言葉を最後にベジータはプレシアを放し部屋から出て行った……。

プレシアは地面に力無く座り込みベジータが出て行った扉を見つめて……。

「アリシア……私は……貴女を道具として……見ていたの？」

プレシアはアリシアが眠るポットを見つめて呟いた……。

「教えてアリシア……私は一体……どうすればいいの？」

プレシアの呟きに答えは返っては来なかった……。














「ベジータ！！」

玉座から出て、とある一室のベットで寝かされたフェイトの横にいたアルフは入って来たベジータの下へ駆け寄った。

「アルフ、フェイトの様子はどうだ？」
「う、うん……今は落ち着いて眠っている」
「そうか……」

ベジータはベットで眠っているフェイトの頭を撫でる。

「済まないアルフ、フェイトを守ってやれなかった」
「ううん！ベジータは悪くないよ！悪いのはあの鬼婆だよ！！」

アルフの言葉でベジータはプレシアとのやり取りを思い出す。

（あんな偉そうな事を言ったが、ドラゴンボールがなければ俺もどうなっていたかわからなかった）

プレシアのように壊れたか……。

（いや、そもそも俺は生きてはいなかったな）

ベジータはアルフに気付かれないよう密かに自嘲の笑みを浮かべた。

「アルフ、フェイトをちゃんとした場所で眠らせてやりたい、転移……いけるか？」
「あ、ああ、分かったよ、それじゃあベジータは フェイトをお願い」
「分かった」

ベジータは眠るフェイトを起こさないよう優しく抱き上げる。

（やはり……似ている）

ベジータは先程見たアリシアの顔を思い出した。

（だが、フェイトはフェイト、アリシアはアリシアだ）

それを理解出来ないでいたプレシアにどちらも母親である資格はない。

（だが、もしかしたら俺も……ああなっていたかもしれない）

ベジータはプレシアを否定しながらも、どこか自分に似た所に共感を覚えていた。











そして翌日。結局あのままフェイトは眠ったまま夜が開け、ＢＪを装着したフェイトが屋上にいた。

「フェイト……やはり行くのか？」
「うん、それが母さんの望みだから……」

背後から掛けた言葉は思った通りの返事が返ってきた……。

その言葉にベジータ歯軋りし昨日の出来事を思い出す……。

（くそ、どうする？このままジュエルシードを集めてもいずれはフェイトはプレシアの奴に……）

かと言って真実を伝えてた所で……。

（ダメだ、フェイトの心が耐えられる筈がない）

アイツはプレシアに依存している。だが、それも当然だ。

フェイトは幾ら魔導師として優れていてもまだ十歳の小さな女だ。母親に甘えたいのも当然だ。

（くそ！一体どうすれば…！？）

ベジータはとうとう何も見いだせないままフェイトとアルフと共に街の空を翔たのだった…。









〜あとがき〜

……プレシアVSベジータ、勝敗はドローで（え？

どうもトッポです。

何だか自分で何書いてるのかわからないでいる今日この頃。

それより今日はクリスマス！

何だか私も番外編書いて見たくなりました。






……書いてみようかな。


ではご指摘ご感想宜しくお願いします！！


管理人の舞様、お疲れ様でした。

『ジングルベール♪ジングルベール♪』

街に彩られたイルミネーションの数々、聞こえてくる音楽。

季節は……冬。

そして今日はキリスト誕生の前日、クリスマス・イブ。

街の至る所に恋人、そして家族の笑い声が聞こえてくる。

そんな中、一人の少年が買い物籠を下げて大通りを歩いていた。

「ふぅ、これで一通り買い揃えたか……」

少年はポケットから取り出したメモ用紙を見て一人呟く。

「流石に……寒くなってきたな」

少年は……ベジータは両手に息を吐き温める。

「何やら街が賑やかだと思ったら……そうか、今日はクリスマスか」

一際大きなビルのモニターにデカデカと映し出されるXmasの文字。

それを見上げたベジータは嘗ての記憶を思い出す。










『サンタ？』
『そうだよパパ、クリスマスにはサンタさんがプレゼントを運んでくれるんだ』
『地球にはそんな風習があったのか？』
『そうね、クリスマスはサンタという赤い服を着たお爺さんがトナカイをソリに繋いで走らせ世界中の子供達にプレゼントを配るのよ』
『ねぇパパ、サンタさん来てくれるかな？』
『俺が知るか』
『コラ！ベジータ、そんな事は言うもんじゃないわよ！大丈夫よトランクス、良い子にしてればサンタさんはきっと来てくれるわ』
『ホント！？やったー！！』
『……くだらん』













「…………」

今思えば、クリスマスにはアイツのプレゼントを与えた事はあまり無かったな。

プレゼントを与えたのはいつもブルマの役割、俺はそんな事などお構い無しに修行に明け暮れた。

「もっと……父親らしい事をしてやれば良かったか」

今更後悔しても遅いがな……。

「さて、帰って夕飯の支度でも……っ！？」

その時、ベジータは何か言い知れぬ気配を感じ取った……。

「何だ……この気は？」

小さくもないがデカくもない、しいていえば……そう【薄い】のだ。

「こんな感覚……あまり感じたことはないな」

ベジータは気の感じる方向へ目を向け……。

「少し……様子を見てみるか」

そう言ってベジータは感じた気の方向へ足を運んだ。













「確か……この辺りなんだが」

気を辿ってやってきたのは人気の無い公園。辺りは既に夜となり、暗闇を照らす街灯が公園を明るくしている。

「……気のせいだったのか？いや、そんな事は………む？」

キョロキョロと見回していると、草陰に隠れうずくまっている赤い服と帽子、真っ白な髭が特徴的な老人を見かけた。

「あれは？」

気の出所はコイツだったか……。

ベジータは老人に近付くと更に草陰から何やら大きな袋を乗せたソリが真っ赤な鼻をしたトナカイにくくり付けられていた…。

「………まさか」

ベジータは口端をひくつかせながら更に気配を殺し近付くと何か話をしているのか、声が聞こえてきた。

「ダメだよアニキ、そんな体じゃあ！」
「馬鹿やろう！俺にとってこの程度、屁でもねぇ！！」

老人が木を手すり代わりに立ち上がろうとするが……。

グキリッ

「ぐぁぁぁああ！！」
「アニキぃぃっ！？」

腰から聞こえた嫌な音に老人は再び地面に伏してしまう。

トナカイは首に掛かった鈴を煩く鳴り響かせ老人に声を掛ける。

「ちくしょう……あと少しでプレゼントが配り終わるってのに」
「流石のアニキも年には勝てないか……」
「馬鹿やろう、泣くんじゃねぇ……」

くくく、と泣くトナカイに老人は力なく激を飛ばす。

「おい、貴様等そこで何をしている？」
「「！？」」

若干戸惑いながらも話し掛けるベジータ、その声に二人（？）は肩をビクッと震わせ恐る恐る振り返る。

「ね、ねぇアニキ、もしかしてこの子、俺達が……」
「……見えてるみてぇだな」

何やら二人（？）はコソコソと話している。

「おい、貴様等は何者だ？何故この街にいる？応えろ」

「お、おい坊主、オメェ俺達が見えるのか？」
「？ ああ、随分と気配が薄いが……見えるな」

その一言でトナカイは涙を流した。

「げ、現代社会におけるこのご時世、未だ純真な心を持つ少年がいるとは……！」

どうやらトナカイは感涙の涙を流しているようだ……。

「ああ、まだまだ今の時代も捨てたもんじゃねぇな」

老人の方も感極まっているようだ…。

「……一体何なんだ？」

ついていけないでいたベジータは一人呆然としていた。












「……で？貴様等は本当にサンタクロースとそのトナカイなのか？」

今ベジータとサンタはトナカイのソリに座り話をしていた。

「ああ、昔は皆俺の姿を見ては大はしゃぎしていたものさ、だが時が経つにつれ、徐々に子供達は俺達の姿は見えなくなっちまった」
「何故だ？」
「純真な心を持つ子供は今は殆どいなくなって、本当に極希にしかいないんだ。世界でも数十人いるか居ないか……」
「それで？」
「今俺達はその僅かな子供達の為に世界中を駆け回っていたんだ。……だけど途中でアニキが持病の腰がやられて」
「けっ！この程度、どうってこと……アタタ」
「アニキ！！」
「クソっ！今この瞬間もプレゼントを楽しみに待っている子供達がいるってのに情けねぇ……」
「アニキ……」

ククク、と泣き始めるサンタとトナカイ。ベジータは腕を組んだまま考え込みやがて……。

「その役目、俺が引き受けよう」
「「！？」」

その一言にサンタとトナカイは目を見開く。

「坊主、気持ちは嬉しいがオメェさんじゃ無理だ」
「そうだよ、プレゼントは海外の子供達のも幾つかあるんだ、とても君じゃ「ガタガタ抜かすな」！」
「世界中のガキ共がプレゼントを待っているんだろ？だったらゴチャゴチャ言ってないで付いてこい」

ベジータの有無を言わせない物言いに二人は唖然とし、言われるがまま着いていった…。













「フェイト達は居ない……か」

今、ベジータはマンションの屋上にサンタ達を待たせ一人部屋に帰ってきた。

「書き置きでもしておくか……」

ベジータは料理を作った後、慣れない手付きで書き置きを残した。














「待たせたな」

そして片手に袋を持ち屋上にやってきたベジータ。

「おい坊主、本当にお前さん一人で何とかできるのか？」
「クドいぞ、いいから見ておけ」

ベジータは脇に袋を置き拳を握り締め体全身に力を込める。

「かあああぁぁぁぁぁっ！！」
「おわっ！？な、何だぁっ！？」
「じ、地震！？」

ベジータが力を込めると地震が起こりサンタ達は足元をふらつかせる。

下からは街の住人から悲鳴が聞こえてくる。

「はああぁぁっ！！」

やがてベジータの体から光が発していき……。

「だぁぁぁぁっ！！」

光が……爆散した。

突然発した光に目を瞑るサンタとトナカイ、ゆっくり瞼を開けると……。

「ふぅ、この姿になるのも久し振りだぜ」

身長はサンタを越え大人のそれに、鍛え抜かれた戦士を現す肉体に赤い体毛、肩に掛かった黒い髪、そして何より履いたＧパンの腰から生えた尾が特徴的な姿に変わったベジータが立っていた。

「「………………」」

サンタとトナカイは何とも間抜けな顔になっている……が、それも仕方ない事、突如目の前の少年がこうまで姿を変えれば誰だって驚くだろう。

「あとは……と」

ベジータが持ってきた袋を漁り、取り出したのはサンタの被る赤い帽子と、白い付け髭が出て来た…。

「よし、これでいいだろう」

それらを被り取り付けたベジータは満足気に呟く。

「おい、早くプレゼントを渡しやがれ」

差し出してくるベジータの手に、二人は漸く我に返る。

「ぼ、坊主、オメェ……一体」
「時間がない、急ぐから早くプレゼントを」
「わ、分かりました」

トナカイはベジータの指示に従いプレゼントの入った袋を渡した。

「坊主、いいのか？」
「安心して任せろ、貴様の想い、俺様が届けてやる」

その一言でサンタは笑顔になり。

「済まねぇな、こんな厄介頼んじまって」
「気にするな、これも一興」

ベジータがそういうとサンタとトナカイは笑顔のまま姿を消していった……。

「よし、行くか！！」

気合いの雄叫びをあげながら、超サイヤ人４ベジータは、………いや、ベジーサンタは夜の空を飛んでいった……。











そして、ベジーサンタは怒涛の快進撃を見せる。

〜イギリス〜

「お姉ちゃん、サンタさん来るかな〜？」
「そうね、ネギが良い子にしてればきっと来てくれるわ」

ガタッ

「あら？何かしら？」
「わっわっ！お姉ちゃん見て見て！煙突からプレゼントが！」











〜フランス〜
「早くサンタさん来ないかな〜」
「何だクラン、サンタなんか信じているのか？」
「な、何を言うミシェル！サンタさんは本当に居るんだぞ！」
「はいはい……」
「む〜！」

ガタッ

「な、何だ今の音？」
「おー！見ろミシェル！サンタさんからのプレゼントだ！！」
「ま、マジか…？」










〜日本〜
「武ちゃん見てよ！サンタさんからのプレゼント！」
「えっ！？お、俺には…？」








「おぉ！見ろ仁！サンタからのプレゼントだ！」
「へぇ〜、良かったじゃないか凪、で？何を貰ったの？」
「Ｄカップの胸パット！！」
「……………」










〜高町家〜
「お父さん見て！サンタさんからのプレゼント！」
「そ、そうかそうか、良かったななのは（な、何の気配もしなかったぞ？）」
「来年も貰えるといいな（俺達に気付かれる事なくプレゼントを置いて行くとは……何者だ？）」








〜八神家〜
「はやて〜！巨大ノロウサギ貰った〜！」
「良かったな〜、私はお鍋セットをもろたよ〜♪」
（わ、我らの魔力包囲網が……掠りもしないだなんて……）
（相手は……オーバーＳランクの魔導師か！？）









そしてやがてプレゼントを全て配り終えたベジーサンタはマンションの屋上へ戻り、元の姿へと戻った。

「ふぅ、漸く終わったか」

肩をコキコキと鳴らしベジータは袋から最後のプレゼントを取り出す。

時刻はもう間もなく日が変わる時間帯辺りは夜の静寂に包まれていた。

「フェイトとアルフは……やはり寝てるか」

部屋に入り寝室を覗くと二人は寄り添うように寝ていた…。

「……悪いことをしたな」

片付けられた食器の数々、自分の分を残しておいたのかラップをして食卓に並べられていた。

「これで帳消しとはならないか……」

ベジータは二人の枕元にそれぞれプレゼントを置いた。

アルフには骨付き肉の抱き枕。

フェイトには少し大きめな熊のヌイグルミを。

「雪か……」

ふと窓に目を向けると空から白き結晶、雪が降ってきた。

「メリー……クリスマス」

シン……と静まり返ったリビングにベジータが呟いたのはこの世界にくる前の家族に向けての言葉か、それとも……。







それは誰にもわからない。












〜あとがき〜

はい、突っ込み満載な今回の話し、如何でした？
時間系列は勿論、設定すら無視した今回の話し、読んでくれれば嬉しいです。

ベジータとアルフ、そしてフェイトは今ジュエルシードの位置を特定した場所へとやってきた。

「ここか……」
「うん」

そこは海が見える公園。ベジータ達が公園に来た瞬間ジュエルシード特有の光の柱が現れ、ジュエルシードは一本の木取り込まれるように入っていき……。

「ゴアアアアッ！！」

巨大な木の化け物へと変貌する。

「バルディッシュ」
[Yes sir]

フェイトはバルディッシュを化け物に向け光の弾をぶつけるが。

「ガァァァァッ！！」

障壁を展開しそれを防御する。

「へぇ、バリアまで張れるなんて生意気な」
「うん、それに……」

フェイトが視線を鋭くし眼前を捉える。

フェイトの視線の先にはやはり、あの白い魔導師の奴もいた……………だが。

「ひっ」

ベジータの姿を見るなり怯えた表情に変わった。

（……以前の脅しが相当効いてるようだな）

ベジータは少しだけ罪悪感を感じた。

「フェイト……」
「な、何ベジータ？」
「今回は俺がやる、お前は封印の処理だけしておけ」
「え、で、でも……」

ベジータの提案にフェイトは渋るが譲る気はないベジータにフェイトは折れ……。

「分かった……けど、無理はしないでね」
「お前が言っても説得力はないがな……」
「あぅ……」

そう言って前に出て逆にフェイト達を下がらせる。

（ありがとうベジータ）
（何の事だ？）

すれ違い様に小声で声をかけるアルフにベジータは知らぬ顔をする。

（惚けないでよ、フェイトの負担を軽くする為にあんな事言ったんでしょ？）
（……さぁな）

ベジータはそれ以上語る事なく、木の化け物の所へ向かった。

（全く、本当に可愛くないんだから）

そう思いつつもアルフはそんなベジータに感謝しながらフェイトの所へ戻った。











（一応フェイトの負担を減らすようにはしたが、如何せん安心とは言わない）

あの言葉でプレシアが変わるとは思えん。

（あの女はかなり我が強い、他者の言葉にそうそう素直に聞くような女じゃない）

だが、フェイトの最優先事項は奴の望みを叶える事…。

（だが、それを成した所でフェイトは……！）

ベジータは行き詰まる己の思考に歯軋りする。

「あ、あの……」
「ん？」

ふと横をみると、白い魔導師。高町なのはがかなり怯えた様子で此方に話しかけてきた。

「ああ、お前か」
「べ、ベジータ君、その……」

高町なのは。恐らく魔導師になったばかり、動きは雑だし反応も遅い、オマケに体力もあまりない、だが………。

（もしかしたらコイツなら、俺には出来ない事が出来るかもしれない……）

フェイトと何度もぶつかりあったコイツなら……。

「ベジータ君……？」

む？考えしすぎたか？

「……お前等から手を出さない限り、此方は仕掛けん」
「え？そ、その……」
「それよりいいのか？」
「ふぇ？」
「奴はどうやら無視されてかなり機嫌が悪そうだ」

ベジータの言葉に振り返ると、木の触手をうねらせ雄叫びをあげる化け物が此方に木の根を振り上げていた。

「オオオオッ！！」

「レ、レイジングハート！！」
[All right]
「ふん」

慌てて足元から翼を展開し空へ逃げるなのは。

対象にベジータは、冷静に後ろへ跳び間合いを取る。

「ゴアアアアッ！！」
「ふん、無視されて怒ったか？」

だがな……。

気が立ってるのは…。

此方も同じなんだよ。

ベジータはグローブの拳を握り締め化け物に睨み付けた。

「貴様には恨みはないが……少しばかり俺の憂さ晴らしの相手になってもらおうか……」

これより、ベジータの八つ当たり紛いの暴力が始まる。

「グガアアアっ！！」

再び木の根を振り上げる化け物、しかしベジータは……。

「………」

避ける素振りも見せず、ただ化け物を睨みつけていた。

「ガァァァァッ！！」

そして化け物はそのまま木の根を振り下ろす。

凄まじい轟音と共に舞い上がるアスファルトの欠片と土煙。

「「ベジータ（君）！？」」

驚愕の声をあげるフェイトとなのは。

二人は舞い上がる土煙を凝視していると……。

「どうした？これが全力か？」

土煙が晴れていくと、そこには片手で巨大な木の根を防いだベジータが不敵な笑みを化け物に浮かべていた。

「まさか……本当にこれで全力か？とんだ期待ハズレだぜ」

ベジータは化け物の木の根を掴み……。

「グオォォォッ！？」

勢い良く引き寄せた。

化け物は大地に張り付いた根ごとベジータに手繰り寄せられ……。

「ふんっ！！」

ドコォォォッ

残った片方の拳を化け物に叩き付け上空へと打ち上げる。

「まだ終わりじゃないぞ」

ベジータは体に白い炎を纏わせ上空に昇り続ける化け物へ先回りをする。

「だぁぁぁっ！！」

手を組みハンマー打ちの要領で化け物を再び地面へ叩き落とす。

「グギュォォオっ！」

化け物の叫びは悲鳴に変わり、敵意は失っていた…。

「フェイト、今だ！」
「あ、う、うん！！」

呆気に取られていたフェイトも我に返りデバイスの形状を変える。

「あ、こ、こっちもだよレイジングハート！」

続いて我に返ったなのはもデバイスの形状を変えて……。

「「封印！！」」

同時に化け物に降り注ぐ閃光、心なしか化け物には安堵の表情が見える。












そして宙に佇むジュエルシードを挟み、フェイトとなのはは対峙し、ベジータはそんな二人を上から見守った。

「……ジュエルシードには衝撃を与えないほうがいいみたいだね」
「うん、こないだみたくなったらレイジングハートも、フェイトちゃんのバルディッシュも可哀想だしね……」
「でも……譲るつもりはないから」

フェイトはバルディッシュの形状を斧に変える……。

「私は……フェイトちゃん達のお話を聞きたいだけなんだけど……」

対するなのはも臨戦体勢に入る…。

「「…………」」

二人の間に沈黙が流れ……。

「「！！」」

同時に駆け出した。

二人がデバイスを振り下ろす………その時。

「そこまでだ！！」
「「「！？」」」

突如二人の間のに青い魔法陣が展開し空間が歪むと、フェイトよりも黒いＢＪを羽織った少年が片手に持った杖と手で二人のデバイスを阻んだ。

「……何者だ？」

いきなり現れた人物にベジータすらも驚きは隠せなかった。

「ここでの戦闘は危険過ぎる！二人とも一旦デバイスを下げるんだ」
「え？え？」
「………」

二人は混乱したまま黒ずくめの少年に従い地面に降りる。

「君もだ！」
「………」

ベジータは警戒を崩さないまま地面へと降りた。

「僕は時空管理局に務めている、クロノ・ハラオウン執務官だ。詳しい事情を聞かせて貰おうか…？」
（管理局？まさか……以前フェイトの言っていた組織の奴か？だったら何故今更？）

この時ベジータは何時ものように考えているが、この直後、その事を酷く後悔することになった…。

クロノという少年が二人に問いただそうとしたその時…。

「「「！？」」」

突如上から降り注ぐ魔力弾、クロノは障壁で防ぎベジータは間合いをとる事で回避。

「フェイト、ベジータ、逃げるよ！」

頭上を見上げると、アルフが魔力弾を携え空中に佇んでいた……。

そしてそのまま魔力弾を放つアルフ。

四人はそれぞれ間合いを開けて回避する。

巻き上がる土煙の中、眼前にあるジュエルシードを見つめるフェイトは……。

「くっ！」

ジュエルシードを目掛けて飛んだ。

……しかし。

「ああっ！」
「フェイトっ！！」

土煙の中から現れた幾つもの蒼い閃光に阻まれ、フェイトは地面へと墜ちていく……。

「フェイト！！」

地面へぶつかるスレスレにベジータはフェイトを抱き上げる。

「はぁっはぁっ……」

フェイトの顔は赤く、呼吸も荒くなっていた。

（まさか…プレシアの時の傷が開いたか！？）
「フェイト！！」

すぐさまベジータに駆け寄るアルフ。

「…………」

クロノは追い討ちを仕掛けるように、杖を向け光の粒子を収束していく。

「だ、ダメ……」

しかし、なのはの言葉は届く前に……。

[Fire]

閃光が放たれた…。

クロノが放った光の弾が当たる直前。

「………」

ベジータが此方に振り向く事なく手刀で粉砕した…。

「アルフ、先に戻ってフェイトの手当てをしてやってくれ……」
「べ、ベジータは？」
「俺はあの雑魚を片付けたらすぐに行く」
「わ、分かった」
「ベジータ……」

アルフはベジータに殿を任せこの場から去り、フェイトは小さくなっていくベジータの背中をいつまでも見つめていた。

「……事情を聞かせてもらうが……構わないな？」
「…………」

クロノの質問にベジータは沈黙で応えた…。

「おい、聞いているの「小僧」？」
「少し……調子に乗りすぎたな」
「！？ あ……あ…」

ベジータの低い声になのはは以前の恐怖がぶり返していた。

「………相応の対応になるが、覚悟はいいか？」
杖を構え臨戦体勢に入るクロノ。

ベジータはその言葉に片手で顔を抑え含み笑いをしていた。

「ククク……やはりあの化け物擬きではもの足りんな……」

ベジータはピタッと笑うのを止めクロノと対峙し…。

「小僧、貴様は……俺のストレス発散の、捌け口になって貰うぞ」

ベジータはこれ以上ない冷たい笑みを浮かべていた……。











〜あとがき〜

あ、あれ？何かクロノ君死亡フラグビンビンしてない？

トッポです。

最近変な夢を見ます。


猫のコスプレをしたフェイトと。

犬のコスプレをしたなのはと。

狸のコスプレをしたはやてが。（全員十年後の姿）

玉座に座った超サイヤ人４のベジータに寄り添う夢を見ました。

……やばいな色々と。

ではご指摘ご感想お待ちしています。

雰囲気は正に一触即発。緊迫過ぎる空気に高町なのははベジータとクロノに視線をあちらこちらに移し替えていた…。

「君達は……どれだけ危険な事をしでかしているのか分かっているのか？」
「………」
「これが最後通告だ。武装を解いて此方に従って「馬鹿か貴様」！？」
「貴様はお喋りをしにここに来たのか？なら失せろ、帰ってママのミルクでも吸ってな……坊や」

その一言でクロノの顔が一瞬、険しいものになるがすぐさま平常心を保った顔つきになる。

「そうか……覚悟はできたみたいだな」

クロノは杖を携えベジータに向ける。

「あ、あの……」

なのははどうすれば分からず、ただオロオロしていた。

「君は下がってて。大丈夫、すぐに終わるさ」
「は、はい……」

なのははユーノを肩に乗せ巻き込まれないよう距離を取った。

「ベジータ君……」

なのはは途中ベジータに声を掛けるがベジータはなのはに応えることなく前を……クロノを見据えていた。

そしてなのはがその場から離れて、辺りは静寂に包まれる…。

クロノとベジータ。双方は動く事なくただ互いの動きを観察していた。

そして……。

「はぁっ！！」

先に動いたのはクロノの方だった。

[Snip shot]

自身と同じ黒いデバイスをベジータに向け蒼い閃光をぶつける。

「………」

ベジータは構えもせずただ腕を組み佇んでいた。

そして巻き起こる爆音と巻き上がる土煙、その衝撃は周りの木々を揺らし地面を抉る。

「ベジータ君！」

なのははベジータの名を呼び安否を気遣う。

「これで大人しくしてくれればいいんだが」

クロノは杖を下ろし土煙を見つめる…。

やがて土煙は晴れ、人の影が見え始めると……。

「……どうした？もう終いか？」

傷一つ付いていないベジータが悠然と立ち尽くしていた……。

「なっ！？」

余裕の表情のベジータに対しクロノは驚愕した。

今のはそれなりの力を込めて放った魔力弾だ。それをこの目の前の少年は何事もなかったかのように平然としている。

（……どうやら一筋縄ではいかないようだ）

クロノは目の前の相手を強敵と定め身構える。

「小僧」
「？」
「貴様は知っているか？」

不意に投げ掛けられた言葉にクロノは警戒しながら耳を傾ける……。

「知っているか……骨の砕ける音を」
「！？」
「肉が裂き腸がぶちまけられる様を……眼球は潰され、四肢はもがれ、頭蓋は砕かれ、血の雨と人だった肉塊の断末魔の宴を……知っているか？」
「な、何を……！？」
「討たれる覚悟もない奴が……」

ベジータの殺気、怒気、覇気、それら全てに呑まれ始めたクロノは……一瞬自分の視界にベジータの姿が消えた事が分からず…。

「が……は…！？」

メリリと腹部にめり込む拳に、クロノは何が起きたか理解できずパニックになっていた…。

「簡単に牙を向けるんじゃない」
「お……がは……」

クロノは杖を落とし腹部を抑え悶えていた…。

そんなクロノをベジータは冷たい目で見下ろす。

「どうした？痛いか？これでも手加減したんだぞ？」

そう言ってベジータはクロノの隣に座り。

「貴様はまだ……本当の痛みを知らない」
「くっ！！」

クロノは咄嗟に杖を広い上げベジータに向けて……。

[Blaze cannon]

ゼロ距離で先程放った閃光よりも巨大な光球をぶつけた。

再び舞い上がる轟音と土煙、クロノは腹部を片手で抑えながら上空へと昇り。

「はぁっはぁっ……」

足場に魔力陣を展開し杖を振り上げ無数の剣を生成する。

「スティンガーブレイド、エクスキューションシフト……！！」

その言葉に剣達は回転し…。

「行け！！」

杖を振り下ろし未だ収まらない土煙に向け剣の雨を降らせる……。

そして巻き起こる爆発。

「キャァァァッ！！」
「ウァァァァッ！！」

吹き荒れる爆風になのはは杖を支えに踏ん張り、ユーノも襟を掴んで耐えていた。

「こ、これなら……」

クロノは徐々に晴れていく土煙を睨み付け杖を向けていた。

「これなら……何だって？」
「！？！？」

突然背後から聞こえた声に振り返ると。腕を組んで不敵な笑みを浮かべるベジータがいた。

「ど、どうして……？」
「別に喰らってもよかったんだがな、何だか喰らうのも馬鹿らしくなってな……」

肩を竦めて苦笑いするベジータにクロノの顔は険しくなっていく…。

「このぉ！！」

なりふり構わず振り回す杖を……。

「ふん」

片手で掴み……。

「つぉッ！！」
「！？」

掌低をクロノの腹部に叩き込み浮き上がらせ。

「ぬんっ！！」
「！？」

肘打ちを背中にめり込ませ地面へ叩き付ける…。
高度な性能を誇るＢＪも僅かな攻撃にボロボロになり、あと一発でも貰えばＢＪごと体が貫かれてしまう…。

クロノは声にならない悲鳴を必死に堪え上を見上げるが…。

「どこを見ている？こっちだ」
「！？！？」
「ウスノロ」

いつの間にか背後に回るベジータにクロノは恐怖を覚えた。

（何なんだ……何なんだコイツは！？）

魔法も無しに空を飛び、魔力強化も無しにも関わらず一撃必殺級の攻撃を繰り出す少年。しかも、これでもまだ本気とは程遠いと言うのだから魔法を使役するクロノ達魔導師には恐怖を覚えるのも無理はない。

「どうした？笑えよ、小僧」
「くっ！！」

一歩、また一歩近づくベジータにクロノは震える膝を立たせ無理矢理にでも立ち上がろうとするが……。

「何だ？立てないのか？なら立たせてやろう」

胸倉を掴み持ち上げ、残った手を堅く握り締め拳を鈍器に変える。

「あぐ……ぐ」
「待ってろ、今楽にしてやる……」

なす術なくうなだれるクロノにベジータの拳が振り抜かれる…。

「ベジータ君、ダメェェェェッ！！」
「！」

突然背後から掛けられたなのはの叫びにベジータの拳はクロノのスレスレで止まり、衝撃だけが突き抜けた。

「…………」

鋭い視線でなのはを射抜くが最早涙でグジャグジャになっている顔を見て興が冷めた。

拳を緩めてクロノを地面に落とした……その時。

「はぁっ！！」
「！？」

突如現れた緑色の輪に拘束されベジータは地に伏してしまう。

「ユーノ君！？」

気がつけばなのはの足下で魔法陣を展開していたユーノがいた。

「クロノ執務官！今です！」

ユーノの掛け声にクロノはありったけの力で杖を手にし、ベジータに蒼い輪を縛り付ける。

二重に掛けられた拘束術にベジータは顔を地面に突っ伏している。

「はぁっはぁっ……済まないな」

クロノは杖を支えに何とか立ち上がりジュエルシードを回収する。

《クロノ！大丈夫！？》

いきなり何もない空間から現れた小さな魔法陣と画面に映し出された碧髪の女性。

「艦長、はい……何とかジュエルシードと片方の魔導師、そしてもう片方の魔導師の片割れを捉える事ができました」
《そう……分かりました、今から医療班を転送先に待機させます。此方に戻る際に治療を受けて下さい》
「了解です……」

そういって宙に浮かぶ画面は消え、クロノはなのは達の方へ振り返る。

「君達も……いいね」

ヒューヒューと呼吸を吐き、最初の凛々しさは影も形も見当たらない。

「ユーノ君……」

なのははユーノにどうすればいいか聞いてベジータに視線を向ける。

「今は取り敢えず、彼の指示に従おう。彼については……」

ユーノが話をしている最中、三人の足下に巨大な魔法陣が展開し包まれていく……。

だが、この時誰も気付かなかった……。

（………掛かったな）

地面に伏しながらも不敵な笑みを浮かべていたベジータの事など……。

















「もう止めようよフェイト！！」

アルフはフェイトを抱えマンションに帰ってきて手当てをしたあとフェイトに詰め寄っていた。

「ダメだよ、母さんのお願いをまだ叶えていないから……」
「だけどさ！ただの雑魚なら兎も角、アイツ一流の魔導師だよ！ベジータも帰ってこないし……管理局が本格的に調べればここだっていつバレるか……」
「ベジータなら大丈夫だよ、母さんが言ってた。ベジータは次元漂流者、次元漂流者なら管理局が保護してくれるって」
「アタシは………アタシはただフェイトが幸せになってくれればそれでいいんだよ……フェイトが泣いてたり悲しいと、アタシの鼻の奥がツンとしてどうしようもなくなるんだ」

アルフは地面に伏せ、フェイトを説得するが、フェイトは頑なに首を縦には振らなかった。

「アルフと私は精神がリンクしているから、私の感情が流れちゃっているから……ゴメンね、私、もう泣かないよ」

届かない言葉……そんなフェイトにアルフも決意を固める。

「なら……約束して、あの女の為じゃなく、フェイトはフェイトの為に頑張るって。それならアタシ、全力でフェイトの事を守るからさ」
「うん、ありがとうアルフ……」

フェイトはアルフの頭を撫でながら微笑む。

（ベジータ……）

いつもなら台所で夕飯の支度をしていた所も、今は明かりを失っていた。

（ごめんなさい……ベジータ）

フェイトはアルフに聞かれないよう静かに呟いた……。










〜あとがき〜

まずは一言。

クロノファンの皆様ごめんなさい！！

そしてご期待下さった皆様ごめんなさい！！

中途半端になってしまった今回の話し、読んでくれれば幸いです。

魔法陣からの放たれる光が収まった後、ベジータとなのは達を待ち構えていたのは宇宙船のような艦に連れられ白衣を着た数人とクロノとは違う鎧と杖を手にした魔導師達だった。

「あ……う……」

限界が来たのかクロノが倒れようとした時、一人の女性が抱きかかえる。

「クロノ！！」
「艦長……？何故……ここに？」
「貴方が心配だからに決まっているじゃない！！」
「いけ……ません、貴方はこの艦のトップ。持ち場に戻って……」
「……分かっています」
「艦長……」
「クロノの事……宜しくお願いします」
「「「はっ！！」」」

栗色の、碧色の髪の女性と同じ青い制服女性が心配そうに声を掛けると、女性は表情を変え、稟としたものになり、クロノを白衣の人達へと引き渡す。

「では、其方の少年は独房へ……」
「「「はっ！！」」」

そして武装した魔導師達にも指示を与えると魔導師達は拘束されたベジータを連れて行った……。

「あ……」

この時なのはは声を掛けようとしたがベジータは何の反応も示さず、魔導師達に連れられて行った……。

「ごめんなさいね、バタバタして」
「あ、い、いいえそんな」
「ここで立ち話もなんだし、此方で」
「は、はい！」

栗色の女性の促しになのは達は奥へ進み……。








「ふぇぇ〜〜！？」








数分後、なのはの叫び声が通路に木霊した……。












「まずは潜入成功……っと」

薄暗い独房の中、ベジータは辺りに誰も居ないことを確認して呟いた。

「まさかここまで上手くいくとは……」

特に高町の叫び声で演出がかなり良くなった。

ただあの下等生物にいいようにされたのが癪だったが……。

ベジータは辺りを見回し簡易ベッドに腰掛ける

「時空管理局か……さて、どれほどの規模の組織なんだか」

フェイトの話では幾つもの世界を管轄、管理しているから……相当の規模だというのは分かる。

だが……。

ベジータは歯軋りをして表情を険しくなっていく…。

「気に入らんな……」

世界を管轄？管理？

神にでもなったつもりか……？

しかもフェイトが言うには地球に第97管理外世界等と【番号】を付けているとの話だ。

「ふざけやがって」

ベジータは拳を握り締め壁を殴りつける衝動を必死に抑えた。

世界は違えど地球は最早ベジータの第二の故郷と呼べる場所、そんな大切な場所に番号等とつけるのだからベジータの怒りに触れるのは当然といえるものだった…。

そんな中ベジータは溜め息を吐いて…。

「だが……フェイトを保護できるとしたら……それも奴らだ」

悔しいが俺ではフェイトを護りきる事は……出来ない。

プレシアがジュエルシードを求める限りまたフェイトは危険な戦いを強いられる事になる。

そうなったらこの……管理局の奴らの本格的な捜索が始まるだろう……。

そうなる前に……。

「俺が……奴らを抑えなければな……」

または利用してやる。

「あとついでに俺の元の世界の帰り方も聞き出さないと」

ベジータはおもむろに立ち上がり。

「ふんっ」

手錠に繋がれた鎖を外す。

「それにしても……」

ベジータは辺りを見て呆れ口調で呟く…。

「今まで色んな星を征服したが……ここまで警戒に疎いとはな」

見張りの奴が一人もいやしない。

それともどこかで監視しているのか？

「まぁそんな事はどうだっていいな……」

ベジータはパキパキと拳を鳴らし鉄格子の前に立ち……。

「さて、派手に行くか」

拳を振り上げた瞬間……。

グゥゥゥゥ……。

盛大に腹の音が鳴り響いた……。

「………まずは腹ごしらえだな」

腹をひと撫でし、再び拳を振り上げた。












「では、此方に座ってください」
「は、はい！」

なのは達が連れてこられたのは和風感が漂う部屋だった。

なのはと、人間の姿となったユーノが正座に並んで座る。

「粗茶ですけど……」
「あ、ど、どうも」
「い、いただきます」

差し出されたお茶に困惑しながらなのはとユーノは頂いた。











「……そう、ジュエルシードは貴方が」
「はい……」

少しほのぼのしながらも事の顛末を話し終えたユーノに対し緑色の長髪の女性……リンディ・ハラオウンは湯飲みを置きながら話を進めた…。

「あれは……僕が見つけたもの……だから、僕が集めなければいけないんです！」

ユーノの必死の言葉にリンディは頷き。

「立派だわ」
「だが、同時に無謀でもある！」
「「「！？」」」
「だ、ダメだよクロノ君！」

不意に背後から聞こえた声になのはとユーノは同時に振り返り、リンディは驚きの表情をしていた。

そこには執務官の証しである黒い服を着たクロノが腹部を抑え扉に寄りかかっていた……。

「クロノ！？貴方医務室にいたんじゃ……」
「僕なら大丈夫です、優秀な治癒魔導師のお陰で何とか立つ事はできます」

見るからに無理をしていそうな表情のクロノ、傍でオロオロとしている栗色髪の女性……エィミィは申し訳無さそうにリンディに顔を向ける。

「申し訳ありません艦長、止めたんですけどクロノ君が……」

そんな二人にリンディは溜め息を吐き額を抑える。

「分かりました、同席を許可します。エィミィ、クロノの様子が変わったら直ぐに医務室に連れてって頂戴」
「分かりました」
「ありがとうございます。艦長」

そう言って二人はリンディの隣に座り会話を再開した……。











そして暫く話してなのはは自分がどれほど大事に巻き込まれたか漸く理解できた。

遺失物【ジュエルシード】、それは下手をすれば世界をも滅ぼす超危険な代物だった。

なのはは呆然として、ただ話を聞いていた…。

「これからは私達、管理局がこの事件の担当になります」
「あとの事は僕達に任せて、君達は安心して今までの生活に戻るといい」
「！？ そ、そんな……だけど」
「ここから先は本当に危険なんだ、一般人である君達を巻き込む訳にはいかない」
「で、ですが……」

ユーノも納得がいかないのだろうか、抗議の声をあげるが、クロノは一向に首を縦には振らなかった。

ふとなのははベジータの事を思い出し、リンディ達に聞いてみた。

「あ、あの……ベジータ君はどうなるんでしょうか？」
「ベジータ君？もしかしてさっきの彼の事？」

エィミィの言葉になのはは頷く。

「彼は今回の件の重要参考人だ。身柄は此方で預かる事にな……」

そう言い掛けてクロノは口元に手を当てて考え始めた……。

「クロノ君？」
（そう言えば、何故彼はああも簡単に捕まったんだ？）

実力差で言えば悔しいが彼の方が遥かに上だ。それを油断を突いたとはいえ呆気なさ過ぎる。

その気になればいつでも逃げ出せた筈なのに……。

「まさか！？」

嫌な予感がクロノを襲い、立ち上がった瞬間。

《た、大変です艦長！！》
「アレックス？どうしたの？」

リンディの前に現れた画面には眼鏡を掛けた青年がやけに慌ただしくしていた。

《じ、実は独房で拘束していた少年なんですが……》
「「「！？」」」
《と、兎に角急いで食堂に来て下さい！！》

それを最後に通信は途絶えリンディ達は顔を見合わせ…。

「行きましょう」
「「はいっ！」」

リンディを筆頭に部屋から出て行った…。

「え、えっと……」
「ユーノ君」
「な、何？なのは」
「私達も行ってみようよ」
「えぇっ！？そ、それは不味いんじゃないかな〜、今勝手に動くのは」
「でも……やっぱりほっとけないよ！」
「あっ！ちょっなのは！」

ユーノの制止を振り切りなのはもリンディ達の後を追い、ユーノもつられるように追いかけるのだった。














「こ、これは……」

食堂に来たリンディ達は目の前の光景に唖然とした。

何故なら……。

「おい、お代わりだ」
「は、はい〜〜！！」

周りに武装した魔導師達が囲んでいるのにも関わらず、テーブルに山のように積み上げられた空になった食器の数々、その中心に今回の重要参考人であるベジータが悠々と食事を楽しんでいたのだ。

「お？来たな」

リンディ達が食堂の入り口で棒立ちになっているのを見てベジータは席を立ち近付いてくる。

その際に周りの魔導師達は一斉に身構えるが、やはりベジータの眼中に入っていないのか、全く気にしている様子はない。

「貴様がこの艦のトップだな」
「貴方は……」
「まぁまずは座れ、話はそれからだ」

ベジータがリンディ達に座るよう促すが……。

「き、君はこんな所で何をやっているんだ！？」

案の定、やはりクロノが突っかかってきた。

「黙れ小僧、貴様には用はない。今度はそんなお痛だけでは済まんぞ」
「ぐっ……」

鼻息荒くベジータに言い寄るクロノだが、一呼吸で切り捨てられグゥの音も言えなくなった。

「ベジータ君！」

ふと後ろから聞き慣れた声に目を向けると息切れを起こし肩で息をしているなのはと……。

「なのは！」

見覚えの無い少年がなのはの傍に立っていた……が。

（なる程、あのネズミ擬きの下等生物の正体はコイツだったか……）

と、一瞬でユーノを見抜いたベジータだった。

「さて、ゲストも来た所で始めるとするか」

ベジータは振り返り、そそくさと別の席に座り、リンディ達の反応を待った…。

「「…………」」

クロノとリンディは互いに顔を見やり、無言の会話をしていた。

（ち、やはり念話で相談してやがるか……コイツ等魔導師はそういう小細工ができるから厄介だ）
内心舌打ちするも、相手に悟られぬよう余裕の表情は崩さずにいたベジータ。

………やがて相談し終えたリンディとクロノ、エィミィはベジータの向かい側に座り相対する。

「高町、お前も座れ」
「ふぇっ！？う、うん……」

なのははベジータの言われるままに隣に座った。

「おい女、人払いを頼むぞ」
「え！？わ、私？」

いきなり話し掛けられ焦るエィミィ、リンディに視線を向け指示を仰ぐが黙って頷くリンディにエィミィは泣く泣く人払いに向かった。

「さて、全員座った所で始めるとするか」
「な、何を？」
「なぁに、そんなに身構えなくてもいい、ある意味貴様等の土俵でやり合うものだ」

そしてベジータは十歳の少年とは思えない不敵な笑みで……。

「貴様等の大好きな……交渉と言う名の話し合いだ」

時空管理局の提督、リンディ・ハラオウンに盛大に啖呵を切ったのだった。












〜おまけ〜

「あ、あの〜」
「？ 何だ？」
「ぼ、僕の席は……」
「貴様は立ってろ下等淫獣」
「！？！？」

ベジータの一言にユーノは石化し、砂へと消えていった……。









〜あとがき〜

最近とらハ板へ移動するか迷っているトッポです。

ベジータ君は一体何を企んでいるのか、作者である私も見当つきません（ｺﾗ

ではではご指摘ご感想お待ちしています。

広々とした食堂の中心に六人の男女が対立するように座っていた。（一人棒立ち）

その構図は端から見ればかなり異色に見える事だろう。

若い女性を筆頭にしかめ面のまま隣に座る漆黒の服を着た少年と、もう方ほうの隣でオロオロしている栗色の髪をした女性。

対するは余裕の表情を崩さないで座る少年に、栗色の女性と同じオロオロとしているツインテールの少女が座り、何故か白く燃え尽きている少年が立っていた。

「それで……貴方の要求は何？」

碧髪の女性……リンディ・ハラオウンは真正面に座る少年、ベジータに険しい表情を向けて質問をするが……。

対してベジータは不敵な笑みを崩さずに応え始める。

「おいおい、話を聞いていなかったのか？俺は交渉と言ったんだ。要求とは人聞きが悪いな、え？リンディ・ハラオウン提督殿？」

ニヤリと口端を吊り上げ、足を組むベジータにクロノは唯でさえ険しかった表情を益々強らばせる。

「貴様は！！」
「クロノ……」

掴み掛かろうとするクロノをリンディは片手で制する。

「……申し訳ありません」

渋々と席に座るクロノ、ベジータはそれを鼻で笑いクロノの怒りを煽るがグッと堪えるクロノに興味を無くし、リンディに向き直る。

「……その前に、何故貴方が独房から出てきたのか教えてくれないかしら？」

リンディが険しい表情のままベジータに問い詰めるが、ベジータはふんっと鼻をならし。

「見張りもなければ監視もない、そんな所は逃げて下さいと言っているような者だろうが……」

溜め息混じりにそう吐き捨てるベジータにリンディ達は呆然となる。

「き、君は……ここが何処か分かっているのか？」

今、この艦……アースラは次元の狭間を航行中だと言うのに一体何処に逃げるだと言うのだろか……クロノの質問にベジータは……。

「だから、今その事を話そうとしているんだろうが……」

ウンザリとした表情で言い切るベジータにクロノは怒りを通り越して唖然としていた。

「話が逸れたな」

気を取り直して向き合うベジータ。

「さて、まずは此方の条件を聞いて貰おうか」

ベジータはテーブルに肘をついて真剣な表情になる。

「条件？」
「ふん、条件と言っといて一体何を無理難題をぶつける気だ？」
「……頼むから黙っといてくれないか？」
「なっ！？」

腕を組んで言い捨てるクロノだが、ベジータの心底鬱陶しいと言わんばかりの表情に固まる…。

「何、条件は至って簡単だ。ただ一人の少女とその使い魔を保護して欲しいだけだ」
「「！？」」
「ベジータ君、それって……」

隣で置いてけぼけりにされていたなのはは、その言葉にベジータへ視線を向ける。

「それは……まさか例の？」
「そうだ、黒いＢＪを着て、い……狼を連れた……なのは」
「にゃっ！？にゃに！？」
「貴様も何度もぶつかった相手だ、分かるだろ？」
「う、うん……」

戸惑いながらも頷くなのはにベジータは満足気に口端を吊り上げる。

「ですが……彼女はロストロギア……ジュエルシードを集めている、彼女がジュエルシードを求めている限り我々と衝突するのでは？」
「そうだ、また以前のようにそこの彼女との魔力衝突で次元震を引き起こす可能性がある」
「次元震？」
「あ、あのねベジータ君、次元震って言うのはね……」

なのはからの説明を受け、ベジータは以前のフェイトとなのはのデバイスが衝突した際に起きた爆発を思い出す。

「……アイツはある奴の命令で仕方なくジュエルシードを集めているに過ぎない、故にアイツ自身には何の罪も無い」
「奴？」
「……プレシア・テスタロッサ」

ベジータは一瞬言うのを躊躇ったが意を決して話し始めた。

「プレシアはある願いを叶える為、ジュエルシードを集めている」
「願い？」
「失われた秘術の眠る約束の地……アルハザードに向かう事」
「「「！？」」」

ベジータの一言にリンディ達に戦慄が走る。

「アルハザード……旧暦の時代に栄えた伝説の地」
「だが、それは遙か昔に大規模な次元震で失われたと言われている……夢物語もいいとこだ」
「プレシア・テスタロッサは一体何の為にアルハザードへ？」
「さぁな……其処までは知らんな」
「……本当に？」
「嘘だと思うか？」
「……否定はしないのね」
「だが、肯定もしていないだろう？」

疑問の視線を投げかけるリンディにベジータは真っ正面から捉える。

「……いいでしょう、貴方の情報、取り敢えず信じましょう」
「感謝する、ついでにもう一つ……」
「まだ何かあるのか！？」
「く、クロノ君……」

いきり立つクロノにエィミィが必死に抑える。

「それで、要件とは？」
「この事件が終わるまでに俺のこの艦での身柄の自由を約束して欲しい」
「なっ！？貴様……いい加減に「但し」？」

身を乗り出すクロノにベジータは片手で制止し、続ける。

「俺もこの事件が終わるまで全面的に協力してやる」
「……何だと？」
「俺はただアイツを保護をして欲しいだけ、事件が終われば俺を煮るなり焼くなり好きにするがいい」
「…………」
「実力ならそこのクロノ・ハラオウン執務官殿が証明した筈だが？」
「くっ……」

クロノは悔しそうに唸りベジータへ睨み付けるが、ベジータはクロノを視界に入れる事なく淡々と続ける。

「だけど……貴方のような子供を……」
「それこそ今更だろう、自分の息子を戦わせている時点でそんな事を言う資格が……貴様にあるとでも？」

「そ、それは……」

ベジータの鋭い眼光にリンディは押し黙ってしまう。

「それに、もしかしたら貴様等は人員不足に悩まされているんじゃないのか？」
「……何故それを？」
「何だ本当だったのか？最初の次元震……だったか？あれからの対応が遅かったからてっきり……いやはや俺の勘も捨てたもんじゃないな」
「…………」
「で？どうする？」
「艦長、僕は反対です。このような危険な人物は早急に本局へ護送するのが一番かと……」

クロノの意見を聞きながらもリンディは目を瞑り考え始める。

「…………」

やがてリンディは考えをまとめ、ゆっくりと瞼をあけ口を開く。

「……いいでしょう、貴方が我々の指示に従う事を条件に貴方の艦内での身柄の自由を約束します」
「艦長！？」
「ほ、本気ですか！？」
「彼の言うとおり、私達人員不足に後手に回るのも確か、不本意ですが……貴方の条件を飲みます」
「なら……交渉成立だな」

リンディとベジータは同時に席を立ち、握手を交わす。

（本当ではないが嘘でもない……か、はっきり言って我ながらバカな条件を鵜呑みにしたものだわ）

それにこの子……相当な修羅場を潜り抜けている。

幾ら無防備な艦でも途中で局員に出くわすかもしれないのに……。

それを察知されずにここまで来て、しかも武装局員に囲まれても平然としていられる大胆さ。

まだ十歳位の男の子が……一体どれ程の体験をすればこのようになってしまうのだろうか…。

リンディはベジータに少し悲しみを含めた瞳で見つめた。

（よし、ますば第一段階クリアか）

本当ならプレシアにも保護を頼みたいところだが……。

（無理だろうな、最早コイツ等はプレシアを犯罪者として見てやがる）

自分で言った事とは言え、後味が悪い…。

（フェイトは……きっと俺を恨むだろうな）

恨まれるのは慣れている。

呪いの言葉をぶつけられるのは慣れている。

（だが……今回のは堪えそうだ）

ベジータは何処か切なそうな面持ちでリンディの瞳を捉えていた。

「では、貴方の今後利用する居住区への案内をします」
「分かった」

そして長いようで短かった会談は終わり、全員が席を立とうとしたその時だった……。

「わ、私も……私もお手伝いします！」
「「「！？」」」

意外な所からの挙手にベジータを含めた全員がなのはへ振り返る。

「な、なのは！？」

今まで白くなっていたユーノも漸く復活し、これに反応する。

「私ならその……ジュエルシードの回収もできますし、何か役に立てるんだと思います！」
「し、しかし……」
「お願いします！！」
「ぼ、僕からもお願いします！！」

頭を下げる二人にリンディは手を顎に添えて……。

「はぁ……分かりました。あなた方も乗艦を許可します」
「か、艦長！？」
「現地の協力者を得れば色々と有利に進むでしょうし、私達以上にジュエルシードに詳しいスクライアの子もいればサポート面が楽になるわ」
「……了解」

クロノは色々と納得がいかないようだが、渋々と引き下がった。

「では、なのはさんは一度ご家族とお話して、明日にまた公園に来てください」
「は、はい！ありがとうございます！！」
「ありがとうございます！！」

再び頭を下げるなのはとユーノに苦笑いをするリンディ。

（もしかしたら……この少女が今回の件の鍵になるやもしれんな）

ベジータはなのはに期待の眼差しを向けて一人考え込んでいた。










〜おまけ〜

「えっへへ〜、ベジータ君♪」
「何だ高町、馴れ馴れしいな」
「あ〜！ひど〜い！前は名前で呼んでくれたのに〜！」
「……だから、それがどうした」
「ねぇ、また名前で呼んでよ」
「断る」
「え〜〜！どうして〜〜！」
「どうしてもだ！」
「ぶ〜〜！呼んで呼んで呼んで呼んで呼んで呼んで呼んで呼んで呼んで呼んで呼んで！！」
「えぇ〜〜〜い！やかましい！！」
「む〜〜………にゃ〜〜〜〜！！」
「のわ！？止せ、引っ付くな！！」
「名前呼んでくれるまで離さない〜〜！！」
「えぇ〜〜い！☆ＨＡ☆ＮＡ☆ＳＥ☆」
「だが断るの〜〜！！」
「あはは、なのは、あんなにも楽しそうに……」
「うわっ！？ど、どうしたんだ涙なんか流して？」
「いいえ、これは心の汗です。涙ではありません」
「……君も大変だったんだな」

ベジータとなのはのやり取りを見て、少年は一人、心の汗を流したのだった……。










〜あとがき〜

新年明けましておめでとうございます！

本当なら年明け前に更新したかったのですが……諸事情により出来ませんでした。
申し訳ありません。

さて、今回の話し、ベジータ君の交渉でしたが……書けてるかな？

多分書けてないんだろうな……。

最後のオマケで書いたベジータとなのはの絡みに和んでくれれば嬉しいです。

次元航空艦アースラ。

リンディ達との会談からはや数日。

アースラの居住区の一室にベジータの部屋があった………が。

「……何故貴様等がここにいやがる？」
「にゃはは〜〜♪」
「お、お邪魔しています……」

シャワーを浴びた後、タオルを肩に掛け部屋に戻ってきて待っていたのは……。

ベッドに座りパタパタと両足を動かしてにこやかにしているなのはと、座布団の上に正座してガチガチに固まっているユーノがベジータを迎えていた。

「取り敢えず……出ていけ」

ベジータはそんな二人に目もくれずデスクの椅子に座る。

「ねぇ、ベジータ君、ベジータ君のお話、聞かせて」
「人の話を聞いていなかったのか？」
「な、なのは、やっぱり悪いよ」

ベジータの放つ威圧感にユーノはなのはを引き止めるがなのはは笑みを崩さなかった。

「ベジータ君、どこ行ってたの？」
「貴様には関係ない」
「ベジータ君はフェイトちゃんとはお友達なの？」
「貴様には関係ない」
「ベジータ君の好きな食べ物は？」
「貴様には関係ない」

なのはの質問攻めにベジータは一言で切り捨てる。

だが……余りにしつこいなのはにベジータはとうとう折れてしまい……。

「ベジータ君は「おい」にゃ？」
「貴様は何だって俺にしつこく絡んでくるんだ？」

ベジータの初めて返ってきた質問に、一瞬なのはは目を開くがすぐに満面の笑みに変わり。

「だって、分かっちゃったから」
「………？」
「ベジータ君、実はとっても優しいんだって」
「………はぁ？」

なのはの答えにベジータは頭の上に？を立てる。

「最初はベジータ君、とっても怖くて、話し掛けるときも怖くて、ベジータ君に睨まれた時は……正直怖すぎて死んじゃうかと思っちゃった」
「…………」
「でもね、この間のリンディさん達とのお話でベジータ君は優しいんだって分かったんだ」
「なのは……」

なのはは手を組みクルクルと指を動かしている。

「ベジータ君、フェイトちゃんの事になると物凄く必死で、頑張ってて……」
「…………」
「だから……その」
「……ふん」

ベジータは席を立ち部屋の扉の前にに足を進める。

「ベジータ君……」
「取り敢えず言っておく、俺は貴様等に協力してやるといったがお仲間ゴッコをしている訳じゃない」
「…………」
「だが……一応礼は言っておいてやる」
「！」

俯いていたなのははその言葉にガバッと顔をあげるが、以前と同じで既にベジータの姿は無く、扉の閉まる音が部屋に響いていた。

「にゃははは〜〜♪」

なのはは枕を抱き締め益々顔をにやける。

「…………」

ユーノはあの恐ろしいまでの威圧感を放つベジータを前に平然としていられるなのはを軽く尊敬していた……。













「全く、よくわからない女だぜ」

俺が優しい？サイヤ人の王子であるこの俺を優しいと言ったのか？

「おかしな事を言う奴だ……」

だが……。

「そんな事を言われたのは初めてだ」

ベジータは生まれて初めて言われた言葉に戸惑いと同時に暖かさを感じていた。

「ち、何だかこの世界に来て益々甘くなったみたいだぜ」

ベジータは鬱陶しそうに、それでいてどこか照れくさそうに言い捨てた。

「………む？」

通路を歩いていると、何やら視線を感じ辺りを見渡すと制服を着た男女がわざとらしく視線を背ける。

「……ふん」

どうやらあの執務官の小僧との一件がまだ尾を引いてるようだな。

「まさに悪役だな」

険悪し、それで畏怖するその視線、昔を思い出させるぜ。

（フリーザ軍にいた時もこんな感じの奴らが多かったな）

野蛮な猿が、生意気なサイヤ人が、そんな奴らの罵声の声の裏にはいつも恐怖が見え隠れてしていた。

（フフ、我ながら中々の嫌われっぷりだな）

ベジータは局員達を鼻で笑いながら通路を歩き続けると……。

「あ！ベジータ君♪」

向こうから栗色の髪の局員、エィミィが手を振りながらベジータに駆け寄ってきた。

「……何だ？」
「う、そんなに目くじら立てなくてもいいじゃん……」
「これは生まれつきだ！」

ベジータの突っ込みにエィミィは苦笑いをしながら謝罪する。
「あはは、ゴメンゴメン、謝るから怒らないでよ」
「ケッ、……それで、一体俺に何の用だ？」
「用って程じゃないんだけど、同年代のなのはちゃん達と上手くいってるかな〜って思って」

そう言いながらエィミィは笑顔を浮かべる。

（さっきの高町といい、コイツといい、ここはお人好しの巣窟か？）

それにコイツに至っては同僚が傷付けられたってのに他の奴らと違って平然と俺に話し掛けて来やがる。

「おい」
「ん？何？」
「協力しているとは言え、俺は貴様の仲間を叩きのめした男だぞ、何故そんなにも平然としていられる？」

ベジータの質問にエィミィは指を顎に添えて。

「うぅ〜ん、確かに最初はクロノ君が傷だらけで倒れた時は驚いたし、今も治療を続けていて、正直ベジータ君を恨んだりもした」
「…………」
「でもね、クロノ君、ああ見えて結構頑丈に出来てるし、最近仕事で疲れていたから、かえって休めるようになったから、今は寧ろ感謝しているかな……」
「……本っ当に、貴様等は……」
「え？何？何か言った？」
「何でもない！！」

ベジータは話を無理矢理に切り上げ、ズカズカと先へ進んでいった。

「何か足りないものがあったら言ってね〜！」

エィミィが手を振りながら言っても、ベジータは振り返る事なく通路の奥へと消えていった。















「あの鬼婆、一体今度は何の用だってんだい」
「ダメだよアルフ、母さんをそんな事言っちゃ」
「だけどさ……」

アルフとフェイトの二人はプレシアに呼び出され、プレシアの居城、時の庭園へと赴いていた。

「でも、一体何だろうね？」
「さぁ……」

心底不思議そうなフェイトに対し、アルフは心底苛立っていた。

（まだジュエルシードも集めていないってのに、あの鬼婆、またフェイトに八つ当たりする気かい！？）

アルフはフェイトに悟られぬようにし、こみ上げる怒りを必死に抑えていた。

（だけど、またアイツがフェイトに酷い事しよってんなら……）

アタシがフェイトを守ってやるんだ。

ベジータがそうしたように……。

（ベジータはフェイトの為に体を張って守ったんだ、使い魔であるアタシがフェイトを守らなくてどうするんだい！）

アルフは決意を込め、拳を握り締める。

そして目の前で開かれる扉が開かれ、玉座の間が露わになる。

中心で佇むプレシアの背中を見て、フェイトは戸惑いながら話し掛ける。

「あ、あの……母さん、話しって……何かな？」
「……フェイト、ジュエルシードはどうしたの？」
「ご、ごめんなさい母さん、まだ……」

怯えながら返答するフェイト。

また、母からの折檻が待っているのか……しかし、震えながら返事を待つフェイトに返ってきた答えは……意外なものだった……。

「そう、……ベジータはどうしたの？」
「え？」
「ベジータはどうしたのかって聞いてるのよ」
「ベジータはその……管理局の人達に……」
「！ そう……」
「母さん……？」

珍しく狼狽える母にフェイトは小首を傾げる。

「……何でもないわ、貴方達は引き続きジュエルシードを集めなさい」
「で、でも母さん……」
「行きなさい……」
「はい……」

プレシアの有無を言わさない物言いにフェイトは顔を俯き部屋を出ようとするが……。

「フェイト」
「な、何母さん？」
「………頑張りなさい」
「！？」

背中を見せながら初めて言われた言葉にフェイトはこの上無い笑顔を浮かべる。

「は、はい！！行こうアルフ！！」
「え？あ、ああ……」

意気揚々に部屋から出て行くフェイトにアルフは拍子抜けたように脱力しながらも後を追った。


















「どうして……あんな事を言ったのかしら」

誰もいなくなった玉座にプレシアただ一人佇みながら呟いた……。

「そもそも、私は何の為にあの子を呼んだのかしら……」

分からない。

幾ら考えても答えは見付からない……。

ただ……無性にあの子の顔が見たくなった。

「何故……？」

あの子はアリシアの写し見だから？

分からない……。

「……ベジータ、貴方の言葉、今の私には難しすぎるわ」

プレシアは以前ベジータに言われた言葉の意味を探しだそうとしているが…。

未だ、答えは見つからなかった…。












〜おまけ〜

「ふぅ」
「あら？ベジータ君？どうしたのかしら溜め息なんかついて」
「……リンディか」
「何か悩み事？」
「いや……何でもない、それよりも何を飲んでいるんだ？」
「ああ、これ？お茶よ、まだ手を付けてないから飲んでみる？」
「……頂こう」

ゴクッ

「ブッハァァッ！？」
「きゃっ！？」
「あ、甘っ！？何だこれは！？何をどうやったらお茶がこんなに甘くなるんだ！？」
「な、何って、ただミルクとお砂糖を入れただけよ？」
「き、ききき貴様は……」
「？」
「お茶を舐めとんのかぁぁぁっ！！」
「きゃああっ！？」
「そこに座れ！！貴様にお茶の何たるかを徹底的に教えてくれるわぁぁっ！！」
「ひぇぇぇ〜ん、ベジータ君怖いよ〜〜」

平和なアースラの一コマでした。











〜あとがき〜

あと二、三話書いたら移行しようかと思うトッポです。

おまけのリンディはギャグ使用ということで……。

ご指摘ご感想お待ちしています。

草木が生い茂る森の中、三人の少年少女がそこにいた。

「なのは！」
「うん！」

今、俺達はジュエルシードを集めの為に管理局の連中が探索して見つけた場所へ赴いている。

「くっ、コイツ！」

そこにいたのは鳥の原住生物を取り込んだのか、不死鳥をイメージさせる巨大な怪鳥が緑色の鎖に繋がれ暴れ回っていた。

「ふんっ」

溜め息混じりに鼻息を鳴らし、ベジータは怪鳥の眼前に浮かび……。

「大人しくしやがれ」

ドゴンッと強烈な右ストレートを怪鳥の眉間に叩き込んだ。

「クァァァッ！？」

怪鳥は断末魔の様な悲鳴をあげて地に伏してしまう。

「べ、ベジータ君……それは幾ら何でも……」
「大人しくしてやったんだ。とっとと回収しやがれ」
「もぅ……封印！」

渋々と引き下がったなのははレイジングハートを掲げて封印処理を始める。

「………クァァ」

怪鳥はレイジングハートから放たれた光の紐？に、包まれて元の姿へと戻っていった。

「なのは、お疲れ様」
「ユーノ君もお疲れ様、ベジータ君も」
「ふんっ 」

ベジータはなのは達へ視線を向けず相変わらずソッポを向いている。

『なのはちゃん、ユーノ君、ベジータ君、お疲れ様、今ゲートを開ね』
「「は〜い」」
「…………」

二人は元気よく返事を返すが、ベジータだけは腕を組んで考え込んでいた。

（あれから数日、未だフェイトとは鉢合わせする事はない……か）

恐らく居場所をバレないように隠れながらジュエルシードを回収しているに違いない。

（流石というべきか、それとも無謀というべきか）

いずれにしても早くフェイトと合流せねば……。

「ベジータ君？」
（だが、一体どういってフェイトを説得するべきか……）
「ねぇベジータ君」
（いや、きっと俺が幾ら説得した所でアイツが俺を憎む結果は変わらんな）
「ベジータ君ってば」
（だが、だからといって他の奴に任せておけるのか？）
「…………」
（ちぃっ、これじゃ堂々巡りも良いところだ）
「すぅ〜〜……」
（それとも最後の手段、プレシアとフェイトを守り、管理局を消すか？）
「すぅ〜……」
（いや、しか「ベジ〜〜〜タくぅぅ〜ん！！！」ほわぁぁぁ〜〜！？」

いきなり耳元で打ち付けられる大声に思考を強制的に遮断され、ベジータは情けない声をあげてしまった。

「き、きききき貴様ぁ！！いきなり何しやがる！？」
「だってベジータ君ってば何度も呼んでるのに無視するんだもん」
「だからといって限度ってもんがあるだろうが！」
「にゃはは〜〜♪サービス、サービス」
「何がサービスだクソッタレ」

埒があかないと判断したベジータはチッと舌打ちをしながら話を切り上げる………。

「！？」
「ベジータ君？どうしたの？」

いきなり顔を上げある方向へ目線を向けるベジータになのはとユーノは小首を傾げていた。

（この気……間違いない、フェイトだ）

結界が解かれた瞬間。やはりまだこの街にいたのか、中々感じ取れなかったフェイトの気が今、はっきりと感じた。

（アルフの奴もいやがるし、今ならフェイトの奴に会えるかもしれない……）

だがどうする？今こうして管理局の奴らは俺を見張ってやがる……迂闊な動きをすれば……仕方ない。

ベジータはこの時、一時己のプライドを投げ捨てた。

「おいユーノ」
「は、はい！？」
「転送の準備はどれくらい掛かりそうだ？」
「え？えっと……多分10分位かな……です」
「そうか……」

ベジータは自分が考え事をしている事を悟られぬよう平静を装う。

（……近いな、大体数十キロ、全力で行けば一分も掛からんな）

ベジータは考えをまとめてなのは達から離れていく。

「あれ？ベジータ君？どうしたの？」
「………」

呼び止められる声に足を止める。

「あ、あの……あまり勝手な事をされると困るんですけ「……だ」？」
「…………」
「え、えっと……」
「トイレだ！！」
「す、すみません！」

真っ赤になりながら叫ぶベジータにユーノは目を瞑り謝り、なのはは顔を真っ赤にして俯いている。

「じ、じゃあリンディさんには僕が言っておきますので……ごゆっくり」
「ふん！！」

回れ右で向こうへ向くなのはとユーノ、ベジータは林の茂みに入ると表情を変え、駆け出した。

「フェイト達は動いてはいない……間に合うか！？」

ベジータは更にスピードを上げ、林を暫く駆けた後、空を驚異的な速さで舞い上がった。














「ダメだよフェイト、やっぱりハズレだ」
「……うん」

遺跡が眠る湖畔、その一角にフェイトとアルフはいた。

「やっぱり、隠れながらジュエルシードを集めるには限界があるよ」
「うん、でも……もう少し頑張ろう」

フェイトは腕に巻かれた包帯を外し、空へと投げる。

「ベジータは……どうしてるんだろうね」
「…………」

アルフの一言に、フェイトの表情は暗く染まっていく。

「もぅ……会えないのかな」
「…………」
「あ、ご、ごめんフェイト、アタシ……」
「うぅん、私なら平気だよ」

フェイトはそう言っているが、相変わらず何処か無理をしている表情にアルフは己の無力を恨んだ。

「さぁ、早く行こう。母さんが待ってる」

フェイトはマントを翻し飛ぼうとするが…。

「漸く見つけたぜ」
「「！？」」

声が聞こえた方へ振り返ると、一本の気の枝に腕を組ながら佇むベジータが二人を見下ろしていた。

「「ベジータ！！」」

ベジータが下へ降りると同時にフェイトとアルフがベジータに駆け寄る。

「ベジータ、無事だったの！？」
「この俺があの程度の小僧に遅れをとるわけがないだろう」
「あはは♪やっぱりね、コイツがそう簡単に捕まる訳ないよ♪」
「そ、そうだよね、ベジータは強いもん」
「さて、ベジータと合流した所で、もう一踏ん張りしますか！」
「うん！」
「…………」
「ベジータ？」

途端に表情が曇るベジータにフェイトは小首を傾ける。

「……フェイト、もう……ジュエルシード集めは止めるんだ」
「…………え？」

フェイトは一瞬、ベジータに何を言われたのか理解出来なかった。

「フェイト、もうお前が耐える必要はない」
「え？……え？」
「ち、ちょっとベジータ、アンタ一体何を……」「管理局に、お前等の保護を頼んだ」
「「！？」」
「恐らく管理局の奴らがプレシアの居城を割り当てるのも時間の問題だろう」
「どう……して？」
「俺は……これ以上お前が傷付くのは耐えられん」
「…………」
「だからフェイト」

ベジータはフェイトの前に手を差し伸べ……。

「俺と来い」

差し出されたベジータの手にアルフはオロオロするだけ、フェイトは顔を俯かせている。

「今、ここにいるのは俺だけだ。他の奴らは俺の動きを読んではいないが感づかれるのも時間の問題だ……だから「あのね」？」

不意にフェイトから掛けられた言葉にベジータは首を傾げる。

「あのねベジータ、私、母さんに言われたんだ。頑張れって」
「！ な………に？」
「初めてだったんだ、母さんにそんな事言われたの」
「………」
「だからね……私、母さんの願いを叶えてあげたいの……だから」
「！？」

驚愕し呆然となっているベジータに、フェイトはバルディッシュを突き付け……。

「邪魔をするなら……誰であろうと容赦はしない、それが喩えベジータ、……貴方でも」

フェイトの低く、それでいて強い決意を宿した眼差しにベジータは言葉を失ってしまう……。

「それじゃあ……【さようなら】ベジータ」
「！ ま、待てフェイト！」

フェイトの言葉に我に返ったベジータ。

フェイトを呼び止めようと手を伸ばすが…。

「……さよなら」

フェイトは振り返らずに空を舞い彼方へと消えていった……。

「ご、ごめんねベジータ……」

アルフはフェイトの使い魔、故に主を優先とするが、自分達の為に自身を管理局に売った事で保護するように頼んだベジータに対し、心の底から謝罪の言葉を残してアルフもフェイトの下へと後を追った。













「フェイト……」

遺跡が沈む湖畔に一人佇むベジータは、フェイトに差し出した手を眺めていた。

「クソ！！何なんだこの様は！！」

本当なら掴んでいた筈の掌を握りしめ、堅い拳に変える。

「俺は……俺は一体何の為に……」

行き場の無い怒りに拳を震わせ……。

「ちくしょう………」

救えなかった己の非力にベジータは一人、打ちひしがれていた……。















〜おまけ〜

「ベジータ君遅いね〜」
「…………」
「そろそろ時間なのに何処に行っちゃったんだろ？」
「…………」
「……ユーノ君？」

返事がなく、プルプルと震えるユーノになのはは不思議に思い、顔をのぞき込むと……。

「は、初めて名前で呼んで貰った……」

感動で涙を流していたユーノになのはは一人コケるのだった……。








〜あとがき〜

今回の話で移行する事にしました。

トッポです。

今回ベジータ君、フェイトにふられる話でした。

……どうなるんだろう？（ﾏﾃ

ご指摘ご感想お待ちしています。

フェイトとの決裂から数日、なのはとユーノは着実にジュエルシードを集めていた。

｢…………｣

管理局もジュエルシードの探索に全面に協力し、事態は少しずつ進んでいる。

｢…………｣

しかし、いつも賑わっている食堂では、まるで通夜が始まっているかと思わせるくらい静まり返っていた。
何故か……それは。

｢…………｣

拳を握りしめ負のオーラを撒き散らすベジータが食堂の中央に陣取っていたのが原因だった。

｢あ、あの……ベジータ君？｣

意を決したなのはがおずおずと声を掛けるが……。

｢…………｣

なのはの言葉は届くことなく、ベジータは考えに没頭していた。

(フェイト……)

あれから早数日、フェイトとアルフは相変わらずジュエルシードを集めにいっているようだ。

既に二つのジュエルシードを管理局の奴等から先回りをして回収しているとのこと……。

(相変わらず無謀というか何というか……)

だが、幾らフェイトが上手くいっているとしても、それは一時の凌ぎにしかならない。

だが、幾ら俺が頭を悩ましている所で事態は好転する訳ではない。

(クソッ！一体どうすればいい！？どうすれば！？)

ベジータは更に拳を握り締め、奥歯を軋ませる。

(俺のしてきた事は……無意味だったのか？)

フェイトはああ見えて頑固な部分がある。恐らくアルフが必死に抑止力となっているだろうが……それも時間の問題だ。

(このままではフェイトは……｢あ、あの｣？｣

ふと、投げ掛けられた言葉に思考から浮かばせ、声のした方に目線を向けると。困惑と心配の表情のなのはがベジータの向かい側に座っていた。

｢ベジータ君、どうかしたの？何だか元気無さそうに見えるけど……｣
｢……………｣

本来ならここで鼻息の一つでも鳴らすものなのだが、ベジータからは何時もの覇気が嘘のように消え失せ、沈黙で返していた。

｢何か悩んでいるなら……私でよければ話してくれないかな？｣
｢……………｣
｢……やっぱり、フェイトちゃんの事？｣
｢！？｣

あまりにもアッサリ見破られ、ベジータは一瞬表情を険しくするが……すぐに元の表情に戻る。

(……我ながら、惨めなものだ)

フェイトに引き続き、こんな小さな女に気を使われるとは……。

(だが、俺一人グジグジ悩んでいても仕方ない、なら………)

と、ベジータは不本意と思いながらも、なのはに自身の悩みを打ち明ける。

｢………アイツは、フェイトの奴は、一見大人しそうに見えて意外にも頑固でな、中々此方の話を聞こうとはしない｣
｢…………｣
｢今はアルフの奴がフェイトを支えているだろうが、………それも正直時間の問題だ｣
｢…………｣

なのはは黙ってベジータの言葉を聞き入れる。

｢このままでは……アイツは一人になってしまう｣
｢………ねぇベジータ君｣
｢？｣
｢なのはのお話……聞いてくれる？｣


唐突に掛けられたなのはの言葉にベジータは疑問に思いつつも話を聞く姿勢になる。

｢うんとね、私のお父さん。高町士郎は喫茶店を始める前、あるお仕事で事故にあって大怪我をしたんだ｣
｢………なに？｣
｢まだ、人気が無いお店だったからお母さんとお兄ちゃんはお店の切り盛りに追われて、お姉ちゃんはお父さんの看病。………だから私、割と最近まで部屋でいる事が多かったんだ｣
｢…………｣

なのはの過去の話に、今度はベジータが黙って聞き入れる。

｢ねぇベジータ君｣
｢………何だ？｣
｢一人ぼっちの子にしてあげるのは大丈夫って優しい言葉を掛けるのも、心配することじゃないと思うんだ｣
｢………では、いったい何だ？｣
｢それは………｣


















次元の狭間に佇む時の庭園。

広々とした居城の一室、並べられた書物の部屋でプレシア・テスタロッサはあるものを探していた。

｢確か……ここら辺に……あった｣

並べられた本棚から一冊の本を取り出し、埃を払いながら机に腰を掛ける。

｢………アリシア｣

本に載せられているのは今は亡き娘、アリシア・テスタロッサの笑顔の写真が飾られていた。

｢そして……こっちが｣

頁を捲り、また同じ顔の少女の笑顔が飾られていた。

｢……やっぱり、何度見ても似てないわね｣

同じ顔で笑う二人の少女、しかし満面の笑顔で笑う少女に対して、片方はぎこちなく、戸惑いの色が強かった。

満面の笑顔で笑うのはプレシアの実子、アリシア。
そしてぎこちなく戸惑いの笑顔をしているのはアリシアの記憶と容姿を似せただけの別人、フェイトだった。

｢フェイト……｣

以前まではこの写真が目に入る度、憎しみと怒りが込み上げてきた。

｢だけど……｣

何故だか……今はとても心地良い。

｢私は……あの子の母親｣

あの子は、フェイトは私を心から慕ってくれている

アルハザードへの道が拓かれたら捨てようと考えていたこの私を……。

｢ベジータ、貴方の言いたいこと、何となく分かってきた気がするわ｣

でも……。

｢貴方は……とても残酷な言い回しをするのね｣

ベジータの答えの意味、それはフェイトとアリシア、どちらか片方を選べと同じ意味だとプレシアは感じていた。

｢フェイト……アリシア｣

誰一人いない部屋で、プレシアは一人、決断の時を迫られていた。

















曇り空が海鳴市を覆う中、海上では金色の巨大魔法陣が展開されていた。

｢フェイト……｣

魔法陣から少し離れた場所で、狼形態のアルフが自分の主がいる場所を心配そうに見つめる。

(海の中にある残り六つのジュエルシードに魔力を打ち込み強制発動。ここまではいいけど)

そこから先の封印処理は……ハッキリ言って絶望的だ。

(幾らフェイトの魔力が凄くても、一人で出来る範囲を完全に越えている！)

唯でさえここ最近、フェイトは異様に張り切り、禄に休んではいない。

(このままじゃ、魔力を打ち込んだ瞬間にフェイトの体力が尽きちまうよ！)
｢アルタス・クルタス・エイギアス……｣

そんなアルフの心配を余所に、フェイトは魔法発動の呪文を唱え始めている。

(ベジータ……)

本当なら隣で腕を組み不動の構えで佇むベジータも……今はいない。

(ベジータ……アンタなら、上手くフェイトを抑えてくれたんだろうね)

アルフはそこで考えを切り替え、ブンブンと首を振る。

(何を弱気になってんだいアタシ！ベジータはベジータ、アタシはアタシだろ！)

アタシはアタシのやり方でフェイトを守るんだ。

だからベジータ……

(アンタの力……少しだけでいいからアタシにも貸してよ……)

新たに決意を固めるアルフに対し。

｢サンダー……フォォォル！！｣

雷鳴が、海鳴の街に鳴り響いた。




















ヴィー！！ヴィー！！

｢きゃっ！？｣
｢なにが起きた？｣

突如鳴り響く緊急事態を知らせるアラームに二人は同時に席から立ち上がる。

｢はぁっはぁっ……なのは！！｣

その時、余程慌てていたのか肩で息をするユーノが食堂に雪崩れ込むように入ってきた。

｢ゆ、ユーノ君？どうしたの？｣
｢はぁっはぁっ……い、今海の方で強大な魔力反応があったんだ！！｣
｢｢！？｣｣

ユーノの言葉に、二人の間に戦慄が走った。

｢そ、それって……｣
｢うん……多分、例の｣
｢………チッ！｣

軽く舌打ちし、ベジータは食堂出入り口の扉に向かう。

｢ベジータ君！！｣

なのはの呼び止めに脚を止め……。

｢なのは｣
｢な、何？｣
｢……借りが出来たな………礼を言う｣
｢ふぇ？｣

最後の方が聞き取れず、聞き返そうとするなのはだが、その前にベジータは早々に食堂から出て行き、アラームの音だけが鳴り響いていた。














｢……つくづく、甘くなったものだな、俺も｣

だが……。

｢一人ぼっち……か｣

孤独、か……昔の俺には縁の無い話だ。

だが、だからこそ……。

｢フェイトに……アイツにはそんな思いはさせんさ｣

ベジータは、最初の時とは打って変わっていつもの……大胆極まりない不敵な笑みを浮かべ、ブリッジに向かい駆けだしていた。















〜あとがき〜

トッポです。

更新が遅れて申し訳ありません！！

次回はもう少し早くするよう心掛けます。

フェイトが海面に向けて放った巨大な雷にジュエルシードが反応し、海中から光が発せられたと同時に六つの竜巻が巻き起こり、強烈な突風が吹き荒れる。

｢はぁっはぁっはぁっ………｣

杖を両手に持ち替え、必死に体を支えるフェイト。

｢見つけた……残り六つ！｣

今ので限界近く体力が奪われたにも関わらず、フェイトは眼前にそびえる竜巻からの突風に屈する事なく、前を見据えていた。

















｢……全く呆れた無茶をする子達だわ！｣

アースラの艦長、リンディ・ハラオウンは呆れ気味の口調で、それでいて心配そうに画面に映るフェイトとアルフを見詰めた。

｢無謀ですね、間違いなく自滅する｣

オペレーターの側で待機しているクロノは、悪びれる様子もなく、フェイトの末路を淡々と述べる。

オペレーターのエイミィも別室で見守る中、ブリッジの扉が開く。

｢おい、俺も出るぞ、転送の準備をしろ｣
｢あ、ベジータ君｣

ズカズカとブリッジに入り転送装置に向かうベジータに。

｢その必要はない｣
｢何？｣

クロノがベジータを呼び止める。

｢………どういう意味だ？｣
｢あれだけの魔力を打ち込んだんだ、放って置いても直に自滅する｣
｢！｣
｢そこでジュエルシード諸共、彼女を捕獲すればいい｣
｢！？｣

クロノの発した言葉に、ベジータは目を見開いた。

｢ベジータ君！！｣

その時またもやブリッジの扉が開かれ、入ってきたのはなのはと……。

｢…ゼェッ……ゼェッ………｣

息も絶え絶えのユーノが入ってきた。

｢あ、あの……私も｣
｢君までそんな事を言うのか｣
｢………え？｣

溜息混じりのクロノになのはは呆然と聞き返す。

｢放って置いても自滅する、喩え自滅しなくても力尽きた所で叩けばいい｣
｢そんな………｣

あまりにも非情なクロノの言葉になのはただ、言葉を失った。

｢……………｣

画面に映る必死に戦うフェイト、しかしジュエルシードの凄まじいまでの力に跳ね飛ばされ、海面スレスレに迄弾き飛ばされる。

｢フェイトちゃん！！｣

その様子になのはは声を張り上げ、リンディへ視線を向ける。

｢私達は常に最善の手段を取るしかないのよ、辛いけど……これが現実よ｣
｢だけど……｣

リンディも険しい表情で画面を見上げ、なのはには視線を向けずにいた。

｢…………｣
｢あ、おい！何処へ行く気だ！｣
｢ベジータ君？｣

何も言わぬまま転送装置に向かおうとしているベジータにクロノが呼び止めなのははやはり呆然としている。

｢決まっているだろう、フェイトの所へ向かう、ユーノ、貴様ならあそこに跳ばせるだろう？｣
｢はぁっ……はぁっ……そりゃ……はぁっはぁっ………ぐっ……出来ます……けど……なんなら……はぁっ……彼女達の真ん前……はぁっ……はぁっ……に、……ゼェッ……送りましょうか？｣

ヤケクソ気味に言い放つユーノにベジータは口端を吊り上げる。

｢上等だ、すぐに準備をしろ｣
｢おい！！｣
｢？｣

傍若無人極まりないベジータの行動に、クロノは食ってかかる。

｢勝手な行動は控えて貰おうか、君は我々に従うというのが条件でこの艦での身柄を自由にしているんだ｣
｢…………｣
｢君のような輩が勝手に動かれると……｢黙れ｣！？｣
｢俺に指図するんじゃない｣

ベジータのこれまでとは比較にならない程の殺気にクロノはその先からは言えなかった。

冗談や八つ当たり等ではない本気の殺気、隣にいるなのはには向けずにいたのでただベジータが怒っていると思っているが、なのはは何故そこまで怒るのか理解出来ずにいた。

(何て殺気を撒き散らすのよこの子は！？)

小さな体からは似合わな過ぎて、それでいて途轍もない殺気に、リンディは尻餅が着かないように堪えるだけで精一杯だった。

(最初からただ者じゃないとは思ったけど……こんなのって……！)

背後では男性局員は真っ青に震え、女性局員は失神しているものも何人かいる。この膠着が数秒続いた後、執務官の意地で正気を保っていたクロノが喰って掛かる。

｢き、君は自分が何を言っているのか理解出来ているのか！？これは契約違反……｢ふざけるなよ｣！？｣
｢先に貴様等が契約違反をしたんだ、フェイトの捕獲？俺は保護を頼んだ筈だが？｣
｢だ、だが、それは……｣

言い淀むクロノに更に追い打ちを掛ける。

｢それとも何だ？貴様等はたった一人の小娘と使い魔も満足に保護出来んのか？｣
｢！？｣
｢だったらこの契約、此方から解消して貰う。時空管理局と大層な名前をしても所詮その程度、……手を組む相手を間違えたか｣
｢なっ！？｣

溜息と共に吐き捨てるベジータの言葉にクロノの顔は憤怒の表情に変わる。

｢言わせておけば……！！｣
｢止めなさいクロノ！｣
｢母さ……艦長！？｣
｢彼の言うことも尤もだわ、……ベジータ君、貴方には彼女の保護を頼みます｣
｢ふん、言われなくともそのつもりだ｣

仲介に入ったリンディにベジータは殺気を消し、振り返って転送装置の中心に立つ。

｢あ、あの、私も行きます！！｣
｢な！？｣

挙手をするなのはにクロノは目を開けて驚きの声を上げる。

｢私もベジータ君のお手伝いを……フェイトちゃんを助けたいんです！！｣
｢だ、ダメだ！許可出来るわけないだろう！！｣
｢………高町｣
｢な、何？ベジータ君？｣
｢……足手まといにはなるなよ｣
｢！ うん！｣

声を掛けられ戸惑うなのはに、意外にもベジータが不敵な笑みを浮かべてなのはの同行を許可した。

その事に一瞬なのはは戸惑ったが、すぐさま笑みを浮かべて元気よく返事を返す。

｢………分かりました。貴方方の行動を許可します｣
｢貴様の言い方には引っかかるが……まぁいい、行くぞ高町！ユーノ！｣
｢はい！｣
｢うぇっ！？僕も！？｣

笑顔で頷くなのはに対し、ユーノは若干渋るが。

｢………何か言ったか？｣
｢イイエ、ナンデモアリマセン！！｣

とても良い笑顔で聞き返すベジータにユーノはすぐさま転送の魔法陣を展開する。

｢リンディさん、クロノ君、皆さん、ごめんなさい！！｣
｢あの子達の結界内に……転送！！｣

なのはの謝罪の言葉を最後に、三人は光の粒子になり、消えていった……。

それを見届けたリンディは座席に力なく崩れ落ちるように座り。

｢……とんでもない子を……拾っちゃったわね……｣

改めてベジータの底知れない力に、恐怖を覚えたのだった……。
























｢はぁっ……はぁっ……｣

最早何度弾き跳ばされたかは数えてはいない、既に体力は限界を超え、両手に持つバルディッシュから放たれる魔力の刃も光を失い、体を支えるだけで精一杯。

(それでも……やらなきゃ！！)

満身創痍の体に鞭を打ち、竜巻となっているジュエルシードに再び向かおうとした時だった。

｢べ、ベジータ！？｣

突如フェイトの前に戦闘服を着たベジータが現れ、思わず踏みとどまってしまう。

｢何だフェイト、随分苦戦しているようじゃないか？｣
｢……何をしにきたの？｣

挑発的なベジータの言葉にフェイトはバルディッシュを構え威嚇する。

｢ベジータ君！｣

上から聞き覚えのある声に振り向くと、例の白い魔導師、高町なのはがベジータに追いつき隣に並ぶ。

｢フェイトの邪魔はさせないよ！！｣

フェイトを守ろうと、鋭い牙を立て噛みつこうとするが。

｢待って！僕達は戦いに来たんじゃないんだ！｣
｢ユーノ君！｣

なのはとの間に入り緑色の魔法陣を展開し、それを防ぐ。

｢何？そりゃ一体……ってベジータ！？｣
｢よう｣

漸くベジータが居る事に気づいたアルフが目を見開き驚きの声を上げる。

｢さて、言いたい事はそれぞれあると思うが……｣

そう言いながらベジータはそびえ立つ六つの巨大な竜巻に目を向け……。

｢まずは……あれを片付けてからだ｣

ニヤリと口を歪めるのだった。

｢フェイトちゃん！｣
｢！｣

いきなり隣に並んできたなのはに身構えるフェイト。

｢レイジングハート、お願い！！｣
［All right］

なのはが己のデバイスに懇願すると、呼応するかのように点滅し、赤い宝玉から桜色の一筋の光が放たれ。

［Recovery］

フェイトのバルディッシュの黄色い宝玉部分に吸い込まれると、再び輝かしい魔力の刃が宿る。

｢バルディッシュ？｣

自分の相棒をとなのはを見ると、なのははウインクを返し微笑むだけだった。

｢よし、なら始めるか！｣

フェイトとなのはの様子を見て安心したベジータはそれぞれに指示をだす。

｢アルフ！ユーノ！お前等はこの結界を極限まで固め、出来れば広くしろ！｣
｢えぇ！何でさ！？｣
｢理由は後で話す、フェイト！なのは！｣
｢｢は、はい！？｣｣
｢お前達はジュエルシードが炉閣した後に封印作業に入れ！｣
｢え？そ、それじゃあ……｣
｢ベジータ君は？｣
｢俺は……あの喧しい竜巻と雷を黙らせる｣
｢｢｢｢へ？｣｣｣｣

ベジータの発言になのはとユーノ、フェイトとアルフが頭に？を付け首を傾げている。

｢ほら、分かったらとっとと散りやがれ、消し飛ばされたくなかったらな｣

ベジータの笑い顔に悪寒を感じたなのは達は黙ってその場から離れ始める。

｢さて、全員持ち場に着いたな……さて｣

ベジータは四人がそれぞれの位置に着いた事を確認したあと再び向き直り。

｢……石ころ風情が、調子に乗るなよ｣

勢いを増していく竜巻達に睨み付ける………。

｢消し飛びやがれ｣

手を重ね、体を捻り。

｢ギャリック……｣

紅と紫の混じった光が集約され………。

｢砲ーーーー！！！！｣

十字に交差した掌から、巨大な赤紫の閃光が放たれ……。







六つの竜巻を呑み込み。








衝撃と轟音が……。








轟いた。





















｢｢｢｢………………｣｣｣｣

四人は、目の前の光景に唖然としていた。

ベジータが放った閃光は支援型の二人が張った強度の高い結界を撃ち抜き、更には雲までも貫き、竜巻はものの見事に消し飛んだ。

｢何をボーっとしてやがる、さっさと封印しやがれ｣
｢あ、う、うん｣
｢わ、分かった｣

ベジータに言われ我に返った二人は空中に佇むジュエルシードに視線を落とし、互いに目線を向ける。

｢半分こ……で、良いよね？｣
｢…………｣

オズオズと聞き返すなのはにフェイトは黙って頷き。

｢｢封印！！｣｣

遂に全てのジュエルシードを封印したのだった。















｢……ベジータ｣

ジュエルシードを回収後、フェイトは鋭い視線をぶつける。

｢ふ、フェイト……｣

アルフはそんな二人にオロオロとして。

｢……行け｣
｢！｣

意外な言葉にフェイトは目を見開くのだった。

｢ベジータ君……｣
｢…………｣

フェイトは振り返りマントを翻しその場から立ち去ろうとするが。

｢フェイト！｣
｢？｣
｢……体、大事にしろよ｣
｢！？ …………っ｣

一瞬肩を震わせるが、そのままアルフを連れて姿を消していった。

｢ベジータ君……｣

ただ、なのはの呟きはさざ波にかき消されて……。














〜おまけ〜

｢…………｣
｢ね、ねぇ、フェイト｣

帰った後、顔くフェイトにアルフは話しかけるが、何の反応もなく、途方に暮れていた。

(何だろう……これ……胸の奥のモヤモヤが……取れない)

ベジータの隣に、あの真っ白の子が一緒に居るのを見てからずっと……この感覚が拭えない。

(一体これは……何？)

初めて覚えた感覚に、フェイトは一人、戸惑っていた。









〜あとがき〜

トッポです。
今回初めてベジータが気弾を放ちました！

これを見て、管理局はベジータを一体どうみるのか、期待してくれれば幸いです。

「何なんだ……あれは？」

静寂に包まれたブリッジでクロノの呟きが響いた。

「ジュエルシードの暴走を……力でねじ伏せただと？」

有り得ない。

暴走しているジュエルシードに下手に衝撃を入れると次元震が起きるのは先日で実証されている。

（それなのに……彼は……更に馬鹿でかい衝撃と閃光を放ち、ジュエルシードを黙らせた）

しかも六つのジュエルシードの暴走を……。

しかも、彼が放った閃光からは魔力の反応が一切無かった。

そこから導き出される答えはただ一つ。

（質量……兵器）

その考えが頭に過ぎった瞬間、クロノは背筋から大量に嫌な汗が流れた。

（彼は本当に……人間なのか？）

きっとこの中にも自分と同じ考えた局員は何人かいる筈だ。

（だが……そんな芸当、出来るはずがない、出来る訳がない！！）

出来てたまるか！！

「クロノ執務官」
「は、はい！」

リンディの言葉に我に戻ったクロノは頭を振り振り返る。

「直ぐに三人の転送の準備を……そして」

リンディは震える手を抑えて……。

「彼の……ベジータ君のお話を……聞かせて貰えないかしら」

クロノと同じ考えをしていたのか青ざめた表情のリンディが見て取れた。



















その頃、時の庭園ではプレシアが相変わらずアリシアとフェイトの様子を見比べる為、アルバムを漁っていた。

「……やっぱり……そうなのね」

もう何度か分からない溜め息を吐きながらも、プレシアはアルバムの頁を捲る。

その時のプレシアの表情は以前の狂気は消え失せ、穏やかな……優しい顔をしていた。

「……似ているけど違う。代わりなんていやしない、……こんな事を気付くのにこんなにも時間が掛かるなんて思いもしなかった……」

いいや、正確には違う。

本当は気付いていた。

アリシアの代わりなんてどこにもいやしない。

ただ、気付きたくなかっただけ。私の我が侭でアリシアを……そしてあの子を傷付けた。

でも、私に真実を教えてくれたアイツのお陰で……前に進む事が出来た。

「フフ、全く……大した度胸の持ち主だったわね。この大魔導師に真っ正面からあんな事を言い放つ子供がいただなんて」

プレシアは照れ臭そうに思い出し、微笑む。

「……アリシアの、命の代わりは……ない」

でもそれはあの子にも……フェイトにも言えること。

「………やり直せる事は……出来るのかしら」

正直言って……その事を考えると……怖い。

あの子は……フェイトは私に怯えている。

もしあの子が私を見て拒絶されたら……怖い。

だけど……それでも。

「本当の自分を……始めるためには」

今までの自分を……終わらせよう。

ゆっくりでいい、少しずつでいい。

もう一度初めから……やり直したい。

「また……あの丘の上で、花冠を作りたい」

今度はアリシアとしてではなく、私の娘……フェイトと一緒に。

「その時は……ベジータの奴も呼んでやりましょうか」

丘の上で戯れるアルフとフェイト、それを見守るアイツと私。

………中々面白そうな場面ね。

「……ごめんなさいアリシア、こんな勝手な母親で……」

きっと私は……地獄に堕ちるわね。

でも……それでも私は……。

「明日が……欲しい」

罪はきっと裁かれる。

でもそれは……願わくば先送りにしたい。

フェイトが幸せを掴む……その日まで。

あの子の母親として……見守ってあげたいから。

プレシアは顔を上げ、優しく笑う。

そこには、慈愛に満ちた母親の表情が含まれていた。

「帰ってきたら……何て喋ろう」

何を語ろう、何をしよう。

戸惑うことばかりだけど……それでもいい。

前に進む事に……決めたのだから。

「……と、取り敢えずベジータの事で話をしないと、そして管理局に事情の説明と……」

やる事が盛り沢山である事に気付いたプレシアは一歩前に足を進めた……その時だった。








「ゲホッゲホッ……ガハッ……ゲホッ」

突如体に衝撃が走ったと思った瞬間、襲い掛かる病魔にプレシアは膝を折り、地面に伏せる。

「ゲホッゲホッ……はぁっはぁっ……」

漸く治まってきた咳に目を開けると。

自分の手から地面にかけて……夥しい血がプレシアを染め上げていた。

「ああ……そうだった、忘れていたわ」

プレシアは自分で作った血の池に顔を映し皮肉に口を歪めていた。

「私には最初から……時間が無かったんだ」

皮肉ね……漸く間違いに気付いた時が、自分が死ぬ時だっただなんて……。

でも……だからって。



「こんなの……あんまりじゃない」



プレシアは、悲痛に顔を歪め。



「う……うぐ……ヒック……えぐ……」





漸く見えた希望が……絶望に染め上げられ……。





「ウァアアァァアアアアァァアアア！！！！」




プレシアの……悲鳴とも取れるその叫びは…。




誰にも聞こえる事なく……。




ただ虚しく……。




響いていた。















「いい加減にしろ！」

ダンッと机を叩いて声を張り上げるクロノに対し、向かい側に座るベジータは……。

「……はぁ」

心底鬱陶しいと言わんばかりに溜め息を洩らした。

帰ってきたベジータを待っていたのはクロノによる尋問紛いの追求だった。

なのは達は別室にて待機させ、ベジータは連れてこられた部屋でかれこれ一時間以上クロノとこうして【お話】をしていたのだった。

「大体さっきから気だの何だの訳の分からない事を……」
「だから何度も言っているだろう、気というのは誰にでもある力、生命エネルギーと言った方が分かり易いか？それを練り上げ戦闘力を高める事が出来る代物だ」
「それはいい、それは分かった。だがあの巨大な光はなんだ！？魔導師でもない君が何だってあんな事が……」
「はぁっ……」

疲れたと言うようにまた溜め息を吐くベジータ。

しかし、それでも収まらないクロノの追求にベジータは最早半分聞き流していた。

「おい、聞いて「クロノ」艦長……」

唐突に開いた扉に目線を向けると、少し疲れた表情のリンディが入室してきた。

「漸く少しは話の分かる奴が来たか」
「貴様……」
「止めなさいクロノ執務官」
「……はい」

ベジータの態度に気に入らないクロノが睨み付けるが、リンディが制する事により渋々退ける。

「クロノ、ここからは私が彼から話を聞きます、貴方はブリッジで待機していて下さい」
「……了解です」

クロノはリンディの指示に従い部屋から退出する。

そして部屋に沈黙が流れるとリンディが溜め息を吐きながら席に座りベジータと対峙する。

「まったく、あの子は生真面目なんだから、あまり刺激しないで頂戴」
「それは無理だな、アイツが俺に噛みつく度に俺は俺なりに対処するしかない」
「それでも、手加減ってものがあるでしょ」
「手加減って何だ？」

ベジータの返しに、リンディは苦笑いを浮かべるしかなかった。

「それより……何か分かったか？」
「ええ、少し時間は掛かったけど……大分彼女の……プレシア・テスタロッサの事が分かってきたわ」

ベジータの真剣な眼差しにリンディも表情を引き締め応え始める。

「プレシア・テスタロッサ。ミッドチルダではかなり有名な大魔導師だった人物よ」
「…………」
「次元航空の実験に違法素材を使用し、中規模次元断層が発生、それが原因で地方へ移され何年かしたのち行方不明となる……」

リンディは手元にある書類を淡々と読み上げベジータに説明する。

「……そうか、大体の事情は理解した、礼を言う」

明らかに礼を言っている態度ではないが、内心そう思いながらも苦笑いしつつリンディは口には出さなかった。

「それで、貴方はどうするの？」
「何がだ？」
「フェイトさんを保護しないで、そのままだったから……」
「確かにあの時は力づくでフェイトと捕まえる事が出来た。……だが、そんな事をすればフェイトは素直に此方には従わないし……何より」
「？」
「貴様等と同類と思われるのはごめんだからな」
「……耳が痛いわね、でもどうするの？このままでは……」
「それには考えがある」
「……？」

ベジータの考えとやらにリンディは小首を傾け頭に？を付ける。

「だが……尤もそれは」

言いよどむベジータの表情は、どこか悔しそうに見えた。

「貴様等とあまり人の事が言えない手段だがな」
「ベジータ君、ちょっといいかな……って、あれ？」

再び扉が開くとなのはが元気よく入ってくるが部屋に立ち込める雰囲気に目を丸くする。

「……お邪魔でした？」

恐る恐る聞いてくるなのはにリンディはため息を吐くが……。

「いや、寧ろ丁度良かった」

ベジータの不敵な笑みに、なのははどこか冷や汗を流したのだった。



















「はぁっはぁっ……」

漸く治まった病魔にプレシアは壁に寄りかかり休んでいた。

「もう……私に残された時間は……あと僅かしかない」

これは……きっと神様が私に与えた罰。

自分を慕い、身を削る思いをしてまで私に応えてくれたあの子に……酷い仕打ちをした私に対しての……罰。

それは……もういいわ。

受け入れるしかないし、受け入れる覚悟は出来た。

でも……一つだけ心残りがある。

「フェイト……」

もし自惚れでないのなら、私の身勝手な妄想でないのなら。

朽ちゆく私を見て……きっと心を痛めてしまうかも知れない。

あの子は優しいから……きっと自分を責めるに違いない……。

「だから……あの子は、私と一緒にいるべきじゃない」

こんな私に、縛られてはいけない。

あの子には……笑っていて欲しいから。

あの子には……私とアリシアの分まで……幸せになって欲しいから。

「だから……」

終わらせよう。

私は……あの子の鎖になってはいけない。

「……ごめんねフェイト、こんな勝手な母さんで……ごめんね」

プレシアは、玉座の間の中心で一人、心から愛おしく想うもう一人の愛娘に対し心からの謝罪と、心からの涙を……。










流し続けていた。












〜おまけ〜

「ベジータ……」
「？ どうしたのアルフ？」
「う、ううん、何でもないよ」
「そ、そう？」
「そ、そうだよ！」

部屋で少し休息していた二人だが、この間から微妙な空気が流れ始めていた。

（な、何なんだい？これは？ベジータの……アイツの事を考えると……胸が苦しい）

アルフはフェイトに見えないように胸を抑え表情を歪める。

（ど、どうしちゃったんだろうアタシ）

これまで感じたことのない感覚に、アルフは一人、悩み続けていた。












〜あとがき〜

トッポです。

無印編も後わずかになりました！！

この調子で頑張りますのでどうか生暖かい目で見守ってください！！

PS．
おまけの方はできるだけ流して下さい。
何故か衝動的に書いてしまったものですので（汗