無印は随分前なのね。
ーーーーーーーーーー
「デストロンの正体わかったわよ」
別に暗闇が好きなのではないが、今日も二人はリフトの中だ。
「で、今度は何？何が来ても驚かないわ」
リツコは携帯端末を叩きながらミサトの方を見ずに言った。
「ＴＢ５のＡＩがもう一人の魔法少女の人格データーなんて話、そんなのばかり聞かされたら慣れるわよ」
「そうね、リツコが昔魔法少女で、フリフリ着ていたとかね」
「その話はよして。アイデンティティーの崩壊を感じるわ,あんただって殺人アンドロイドじゃないの」
本当に嫌そうで、タイプしていた手を止めて払うように動かした。
「ま、今度木之本サクラに、知っている事洗いざらい話してもらいましょうか」
「そうね、で、デストロンは」
「それがね」
ミサトは頭をかきかき話し始めた。
「一人の狂信的科学者を中心に出来たカルト集団」
「どんな奴？」
「本名、相田フテオ、俗称フット、セカンドインパクト前に、悪化する地球環境に適合するため、人間に機械的改造を行いそれによる進化を主張して学会を追放されたわ」
「似たような事を考える人は多いわね」
リツコの口元が微かにゆがむ。
「それにしても、あの名前は変態が多いのかしら」
「ま、相田ケンスケの叔父だからね」
ＥＶＡザクラ新劇場版
序の次 第四話
ふたりは
ミサト達の動きとは別の動きもあった。ネルフとＷＷＲは一応両組織とも国連の配下だ。組織力に差はあるが同格ではある。ゲンドウとソノミの間で話し合いがもたれた。木之本サクラとイオスの未来の記憶を有効活用する代わり身分、扱いを保証をする事と成った。
中立な場所とは言えないかもしれないが、第壱中の進路相談室が聞き取り調査の場所に選ばれた。ここならクキコのテリトリーだ。ＮＮ爆弾でも叩き込まれない限りなんとかするだろう。
ネルフからはミサトとリツコのサーティーズ、ＷＷＲからは土門夫妻に隊長代理で花右京タロウ、司会兼サクラの後見人としてクキコとトモヨ、通信回線を通してイオスが加わる。聞き取り調査は非公開で行われた。
「君が相田君かい？」
「はい」
部屋の前の廊下には代表の一番弟子やボディーガードが待っていた。眼鏡同士の親近感かマコトがケンスケに話しかけた。横では鈴木イクヨと伊吹マヤが技術談義に花をさかせている。生真面目なトウジは師匠にここを頼むと言われて油断なくあたりを見張っている。トモヨのお供で来たコノエも仕込み杖を持ち静かに座っている。
「最近は視力矯正手術が良くなったから、眼鏡はなかなかいなくてね。なんか他人とは思えないよ」
「そうですね」
これも実は尋問なのだろう。マコトの巧みなストーリーによりケンスケは自分の情報をさらけ出していく。
「君には叔父さんがいたんだ」
「はい。凄く変わった人だったらしいです。セカンドインパクトで行方不明になったって聞いています」
「なるほど、悪い事をきいたね」
「いいえ、実感ないですし」
そこで気が付いた。斜め前の椅子に座るコノエが合図を送っている。ＷＷＲ隊員だけに通じる指のサインだ。話すのをやめろだ。
「ちょっとトイレに行きたいので」
「あ、それは悪かったね」
ケンスケは立ち上がった。
「私も連れてって」
コノエは実は足はほとんど治っているが、いざという時の切り札的存在とするため、わざと不自由を振る舞っている。
「はい、コノエさん。トウジここ頼むね」
「おう」
ケンスケはコノエの手を取り立たせる。コノエはケンスケの肩を借りトイレの方に向かう。
「あれ、尋問よ」
「そうかなっと思いはしたんだけど、話が上手くって」
「ネルフの作戦部の主任よ、あなたのような半人前じゃ太刀打ちできない。知らずに全部話しちゃうわよ」
「怖いですね」
「ネルフは敵にしたくないけど、そうなった時の用心もしないとね」
実際トイレにも行きたかったらしく、コノエはトイレの前で別れた。
「いつでも、切り札は用意しておいてね」
「はい」
ケンスケはポケットの中でパンティーを握りしめた。
ーーーーーーーーーー
「おういいんちょやないか、碇に碇の姉さん、綾波もか」
「私もいるよ～」
「こんにちわ」
ケンスケとコノエが念のため校舎を一周のパトロールをしている最中、進路相談室にシンジにレイ、アンズにホノカ、ナギサ、そしてヒカリが現れた。午後からはレイも話に加わるためで、アンズは妹分のボディーガードだ。シンジには話がまとまってから伝えようと言う事に成っている。その為聞き込みには参加はしないが、アンズとレイが心配なので付いてきている。ホノカとナギサはトモヨに連絡事項を持ってきた。
「でもトウジ君いいなあ～、こんな可愛くて料理が上手な彼女がいるなんて、このこの」
ナギサがトウジをつついている。ヒカリは一瞬にして真っ赤になった。
「ち、違います、私は委員長として、いつも食い意地がはっているトウジが心配なんです。それに今では兄弟子だし、とにかくそう言う事なんです。はい、お弁当」
ヒカリはお弁当をトウジに押しつけると、逃げていった。
「いつも、すまんなぁ～後で洗って返すでぇ」
トウジはお気軽にそう言うと弁当を食べ始めた。
「ヒカリちゃんは優しい人ですね」
「ホノカそれは違うよ、優しい人には違いないけど。なんかヒカリちゃん他人事とは思えないなぁ」
「どうしてですか？」
「私も、ほらあの先輩」
恋する乙女は賑やかだ。その上猫又やら、ＥＶＡパイロットなどが加わると余計にそうだ。いままで静かだった廊下が賑やかになる。丁度昼になったため、体育館で一同昼食になった。
昼食は第壱中のキッチンを使い大道寺家の厨房のメンバーが作ったため、満漢全席とは言わないまでも豪華なものが出た。
「では、友好を祝して乾杯」
ネルフの女番長事ミサトの合図で、昼食会となった。
「雪城さん拳法の達人なんですか？」
「それは違いますわ。祖母に手ほどきを受けた程度です。祖母は睡猫降神流という投げ技を主にした武術の達人だったそうですけど」
ホノカに先程から聞いているのはヒカリだ。最近の目標はトウジとの組み手なので拳法等が得意な女性によく聞いてまわっている。
「朝倉カオルっていう文武両道の美人だったんですよ」
一瞬サクラの表情が動いた。リツコやミサトもだ。聞き取り調査に出てきた名前だからだ。
「ホノカちゃんお嬢様って感じだけど凄いのねえー」
ミサトがノンアルコールのグラスを啜りながら微笑んだ。
「私はそれほどでも、ただ投げ技は少し出来ますわ」
「私は空手。トウジ組み手しような」
「おう、姉さん」
ナギサがポンポントウジの方を叩くので、ヒカリの機嫌が悪くなってきた。
「でもトウジ君、ヒカリちゃんが、この前組み手をしたいとおっしゃってましたし」
ホノカの場を見ないというか、見すぎる発言にヒカリは真っ赤になった。
「そうだな」
黙々とご馳走を平らげていたカッシュが呟いた。ただ口の横が少し歪んでいるので、ふざけているのかもしれない。
「他人に教えるのはいい修行になる。トウジ、ヒカリちゃんに明日から稽古を付けてやれ。兄弟子の義務だ」
「はい、師匠」
「しっかりやれよ、ヒカリちゃん」
「はい」
やはり少しからかっているようだ。ヒカリが茹で蛸のように真っ赤になるとカッシュは吹き出した。
「いて、なにすんだレイン」
「ほんとにあなたは、もっと真面目にやりなさい」
隣に座っていたレインにカッシュが殴られていた。
－－－－－－－－－－
その日の夜夕方、リツコの研究室では少しシュールとも言える光景があった。レイが大型スクリーンの端末の前に座っている。映っているのはＴＢ５の中だ、アヤカとイオスのメインカメラが映っている。
「それにしても、私とあんたが喧嘩友達だったとわね～」
アヤカが面白そうに微笑んでいた。
「イオス、お姉さんとの再会はどう？」
「安心感があります」
端末の前のレイはずっと黙っている。
「私には、綾波レイが姉だったという情報があります」
「姉？」
「はい。正確に言うと義理の姉妹です。私に今肉体はありませんが」
「そう。あなたは人間だったの？」
「その情報は、ありません……ただ」
「ただ？」
「綾波レイを見ていると安心感が有ります」
「そう」
「これからも話していいですか」
「いいわ。博士に回線を引いてもらう」
「お願いします」
抑揚がないイオスの合成音声に色が付いた。
ーーーーーーーーーー
その日はレイも大忙しだ。ここはレイのマンションだ。部屋の隅には畳が一畳敷いてある。アンズが畳好きだからだ。古めかしい木製のちゃぶ台もある。ちゃぶ台の前にはレイが正座して座っている。手にはお茶碗がある。アンズがよく来るのでお茶の入れ方を覚えた。反対側には大柄だがこれぞ和風美人という女性が正座していた。
「初めまして、栗栖川セリカです」
小声だがすこぶる美しい声が聞こえた。手元にはお茶碗と、ＴＢ５との直通端末があった。
「三姉妹と言われても実感はないけど」
「私もない」
話が続かない。セリカはため息をつく。
「イオスやサクラちゃんの話だと、あなたは液体を、私は重力や木々を操る能力が出てくる可能性があるわ」
「そうね」
「その時は連絡を取り合い、協力しあわない？」
「博士の許可があればいい。それに」
「それに？」
「人間の証になるかもしれないから」
レイの言葉に謎はあったが、とりあえず協力できそうなので、セリカはため息をついた。
「もし、宇宙で困ったら駆けつけるわ。私ＴＢ３のパイロットもしてるから」
「判りました」
ーーーーーーーーーー
少し前から周りが焦臭い。鈍いシンジでもそう思う。ただ助かるのは、ＥＶＡパイロットと姉の世話と、時々レイの世話、それだけで手一杯なので考える暇がない事だ。最近はよくサクラがアンズの元を訪れる。元々妹ぽい子が大好きなアンズはサクラを猫可愛がりしている。時々サクラが自分を見ている時があるが、アンズを見ているのだろう。シンジは一時の平安を味わっていた。
ーーーーーーーーーー
「あれ？」
ケンスケは気が付くと大型車の後部座席の真ん中に座っていた。左右にコノエとカッシュが座っている。トウジとヒカリと鍛錬が終わった後、カッシュに呼ばれてついて行ったはずだ。
「気が付いたか」
「はい」
「話は俺が付けてやる。お前は拳のみで答えろ。俺の顔を打て。全力で」
「はい」
師匠の言葉に従った。ケンスケは限られたスペースを使い思い切り師匠の頬を叩いた。微動だにしなかった。
「いい突きだ。後は任せとけ」
「それじゃケンスケ君、なんだかわかりませんよ」
反対側でコノエが苦笑いを浮かべた。
「今からネルフの支局に向かうわ」
「なんで？」
「多分尋問ね。約束して欲しいのだけど、決して嘘はつかないでね。そうすればカッシュ師匠と全力で守るから」
「そうだな、後は俺がなんとかする。東方不敗流の名にかけて」
大型車は新熱海の支部に向かって行った。
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「はい、一休み」
カッシュとコノエがいないため、今大道寺家のメンバーではナギサがカッシュの一番の姉弟子だ。ナギサが師匠の代理として、他の大道寺家の者達と訓練をしている。ヒカリも一緒に訓練をしている。
「それにしても、トウジ君って運動神経は無いけど拳法のセンスはピカ一なんだよね」
「それどういう意味ですか」
ナギサの発言にいちいちヒカリが答えるのはご愛敬だ。
「反射神経や平行感覚なんかは完全に私が上なんだ。だけど例えば」
ナギサがトウジの顔にいきなり突きを入れる。トウジからは見えない角度のはずだが何故かトウジは突きをいなすように体をよじった。
「ほら、これって才能やセンスっていう部分なのよ」
「なんや照れるなぁ」
「よほど師匠の拳法と相性がいいのよね」
「トウジすごいんだなぁ」
「いいんちょもこの短期間で、その腕なら相当やないか」
「それは言えるわね。ヒカリちゃんもなかなか。きっと相性がいいんだわ」
ナギサはヒカリの耳元に口を寄せた。
「トウジ君との相性もね」
ヒカリは真っ赤になった。
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「ミサトさん？」
思わず疑問形になってしまった。目の前に座っている人が、いつもシンジとにこやかに話している美人には見えなかったからだ。視線から殺気が伝わってくる。
「葛城ミサトよ、じゃ答えて」
「はい」
「叔父さんとは面識はあるの？」
「ありません」
「あなたは改造人間？」
「違います」
「そ」
いくつか質問が続いたがそれほどの量は無かった。やがて質問が終わると、ミサトがケンスケをじっと見た。そして目を伏せた。
「判ったわ、じゃあこれで尋問は終わり。手間をとらせたわね」
いつもの優しい笑顔のミサトに戻っていた。
「もうあなたを疑う事は無いわ。ただあなたの叔父、相田フテオは生きている。この前の改造人間の親玉よ。いつかぶち当たるわ。覚悟しておいてね。それだけよ。もう帰っていいわ」
ミサトにしては愛想が無いのは優しさかもしれない。カッシュとコノエに連れられてケンスケは尋問を終えた。帰りも行きに乗った大型車の後部座席だ。
「尋問前の身体検査は僕が改造人間かどうか調べたんですね」
「そうね。サイボーグの方が現実的ってネルフは考えたんでしょうね、変態より」
「まあ、確かに一般的にはそうでしょうね」
コノエは話してくれるが、カッシュは先ほどから腕を組んで黙って目を瞑っている。
「フットの正体は、ＷＷＲとネルフ内ではもう知れ渡ってる。ミサトさんや私たちはケンスケ君を信じるけどそうでない人もいるでしょうね」
「そうですね」
叔父が大犯罪者と聞かされれば動揺もする。ケンスケも黙ってうつむいた。
１０分ほど経った頃だろう、カッシュが目を開いた。
「ケンスケ、お前はこれからコノエの弟子になれ」
「えっ」
「今回の事とは関係が無い。俺は師匠としてはまだ未熟だ。弟子は一人で手一杯だ。そうなるとより東方不敗流に向いている者を弟子にするしかない」
「僕は向いてないと言う事ですか？」
「違う。お前は自分の独自の形があり、それの個性が強い。それを伸ばした方がいい」
「ではなんでコノエさんなんですか」
「コノエが女で武芸百般心得ているからだ。それにお前の形は女無しでは駄目だろう」
「ええっと、そうですね」
「ま、そう言う俺も、レイン無しでは単なる拳法馬鹿だがな」
言っていて恥ずかしいのかカッシュが頭をかいている。
「しょせん男はいい女の周りでドタバタする生き物だ」
カッシュはそう言うとケンスケの頭を押さえた。
「だがな、一度師弟の縁を結んだ以上、お前がピンチの時はどこでも、どんな時でも助けにいくからな。敵がネルフだろうと、使徒だろうと叩き潰してやる」
「はい。判りました。最後にもう一度師匠と呼んでいいですか」
「おう」
「師匠、いままでありがとうございました」
「おう」
カッシュは手を離した。後部座席は静かになった。
ーーーーーーーーーー
ネルフもいつも使徒と戦っている訳ではない。当然パイロットの二人も学生である以上、学校の授業や催し物には参加する。第壱中では土曜日は一週間おきにボランティア活動をする事になっている。それほど全校生徒数は多くないので、ボランティア活動は全学年合同で行われる。シンジは今日は付近の幼稚園の子供達を遠足に連れて行く手伝いだ。保育士の不足はなかなか解消できず、日本中で同じような事が行われている。
「シンジ君もなんだ、がんばろうね」
「よろしくお願いします」
ボランティア活動のメンバーはランダムに決められる。いつもは誰か知り合いがいるが今日は２－Ａのメンバーは他に誰もいない。心細く思っていたところ、たまたまだがホノカとナギサも同じボランティアに当たっていた。
「こちらこそ」
「今日は、ダムに遠足だよね、結構私も楽しみ」
「ほんとうに」
中学校から幼稚園の道行きもおかげで退屈せずにすんだ。
「あれ、アンズさんは」
「姉さんは綾波に付いていくって」
「それありえなぁい。絶対なにか起こすよ」
「そんな事有りませんよ。ふたりならなんとかなると思いますわ」
そんな事を話しながら幼稚園に着いた。
「あ、ロボットのパイロットの人だ」
幼稚園児の一人が大声で叫んだ。それなりに顔が知れているシンジに子供達が殺到してきたので、パニックになりそうだった。
「わ～凄い～」
その時運動神経抜群のナギサが、その場で三連続後方宙返りをやって見せたため、そちらにも子供が分散した。
「これなんかどうですか」
ホノカが手を振ると、ポンという小さな音と共に色とりどりの煙が湧き上がり、空に魚の模様が浮かんだ。
「うわぁお姉ちゃんどうやったの」
「それはですね」
蘊蓄女王のホノカが説明を始めた。適度に分散したため扱いやすくなった子供達を、幼稚園のバスに保育士達が乗せた。意外にバランスが良いグループになったようだ。
ーーーーーーーーーー
第三新東京市に流れ込む芦ノ湖の水をせき止めている小さなダムにバスは直ぐに着いた。自由に見て回る事になっているので、なかなかシンジ達は忙しい。保育士を含めても一人で四人の幼児を見るの必要がある。
「あれ、キョウタ君は」
シンジが見ていた男の子が一人見つからない。年長組で来年から小学生と言う事で油断していた。保育士を一人バスに残して、みんなで探す事になった。
「こんな時はと」
ナギサが少し大きめの腕時計を耳の近くに持って行った。
「ＴＢ５こちらナギサ」
「ＴＢ５こちらイオスです」
「迷子が出たの、探してくれない？」
「名前は？」
迷子にＷＷＲを使うのはオーバースペックだが、このぐらいの公私混同は許されるだろう。直ぐにイオスから返事が来ると思ったが、滞在しているアヤカから返答があった。
「迷子の場所は確認出来たわ、だけどそこに変な集団がいるわ。何か危険な感じ」
「了解、ホノカとみてくる」
腕時計には周辺のマップと人間の配置が判る表示が出ていた。
「ホノカ、シンジ君」
二人に事情を話す。シンジが残って、保育士や他の子供達に説明する事になった。ナギサとホノカはマップを頼りに進んで行った。
ーーーーーーーーーー
「ボス、こんなガキが」
「はなしてよぉ～怖いよ～」
その頃キョウタは、変な格好の団体に捕まっていた。
「そのへんに転がしておけ。このダムを破壊すれば第三新東京市は水に沈む」
キョウタは戦闘員に文字通り投げられ草むらに転がり気絶した。
「あれは多分デストロンの改造人間ですわね」
「それって、ありえなぁ～い」
近くまで忍び寄った、ホノカとナギサだが、手が大きなハンマーの様な怪人と多数の戦闘員がいるため身動きがとれなかった。一応ＷＷＲ本部に連絡して、ネルフにも連絡が行っているだろうが、対応が間に合いそうにない。
「こうなったら、これっきゃないわ」
「そうですわね」
二人はポケットからスマフォを取り出した。ナギサが黒で、ホノカが白だ。二人とも、右手の小指をスマフォに当てた。指に入れてあるチップとスマフォが反応し音声コマンド入力状態になる。二人で手をつなぐ。
「「デュアルオーロラウエーブ」」
いきなり二人を光が包んだ。
「なんだ」
怪人ハンマークラゲがその光に驚き声を上げた。
簡易装甲服は周囲の物質を取り込み二人の服をパワーアップした。ナギサは黒を基調にしたヘソ出しルックの動きやすいコスチューム、ホノカは白を基調としたふわっとしたブラウスの様なコスチューム、子供用のためか、実はリツコがこういうスタイルが好きなのか、装甲服というより変身したように見える。
「光の使者、キュアブラック」
「光の使者、キュアホワイト」
「「ふたりはプリキュア」」
パスワードを言う時はポーズをとってしまうのは、日本人の証だろう。二人は決めてしまった。
「闇の力の下部達よ」
「とっととおうちに帰りなさい……ってあれ、何言ってんの私」
「五月蠅い、お前達殺してしまえ」
イー
戦闘員達が二人に襲いかかってきた。
はっ
気合いと共に、二人はダッシュした。
ーーーーーーーーーーーー
「プリキュア稼働状態感知しました」
「レインさんに連絡、情報をネルフに中継」
プリキュアの起動シグナルを受けて、イオスとアヤカはＭＡＧＩと共にサポートを開始した。
ーーーーーーーーーーーーー
「うわ」
思わず声を出したのはナギサだ。ダッシュ力はある方だが、プリキュアのサポートで秒速１００ｍと仮面ライダー並の速度が出た。戦闘員の真ん中に躍り込む。
「はっ」
突き一つで、戦闘員がまとめて数人吹っ飛ぶ。
「しんじられなぁーい」
一方ホノカはキョウタの元へ向かう。様子を見たが単に気絶しているだけだ。物陰にキョウタを隠す。ホノカもゆっくりと怪人達の方に向かう。ナギサとは対照的な戦い方だ。戦闘員が殴りかかってくると、軽く手を掴みひねる。祖母に習った技が簡易装甲服の力を借りて倍増され、戦闘員はくるくる回りながらすっ飛んでいく。ホノカ自体はゆっくり進んでいくが突っ込んでくる戦闘員達は総崩れだ。数分で立っているのは、二人を除けばハンマークラゲのみとなった。
ちょっと調子に乗ったナギサはハンマークラゲに突っ込んで行く。
「おりゃー、あれ」
全力の突きがハンマークラゲの胴に決まったが、名前の通り柔軟な体は突きを吸収した。
「それなら」
次は頭に見えるところに蹴りを入れるがやはり効かない。ナギサは慌ててバク転で後ずさる。
「私がいきますわ」
ホノカが初めて走り出した。瞬時にハンマークラゲの前に行くとハンマーをひねるように投げ飛ばす。
「効かないようですわね」
投げ飛ばされて、岩盤に叩き付けられたハンマークラゲは平然と立ち上がった。
「小娘どもが」
ハンマークラゲはハンマーを地面に叩き付けた。
「「うわぁ」」
局所的な地震が起きて、二人は盛り上がった大地に跳ね飛ばされてしまう。何とか無事に着地したが倒す手立てがない。
「二人とも聞こえる」
耳元でレインの声がした。装甲服の無線音声だ。
「そういう奴ら用に決め技があるわ」
「教えてぇ」
「今から言う事を復唱して」
「了解ですわ」
「ナギサちゃん、ブラックサンダー」
「ブラックサンダー」
「ホノカちゃん、ホワイトサンダー」
「ホワイトサンダー」
二人の装甲服がアンリミットモードに切り替わった。二人は手をつなぐ。自然に残った手がハンマークラゲの方を向いた。
「なんでもいいから技の名前」
言われて何故か同じ台詞が浮かんだのは、親友ゆえだろう。
「「プリキュア・マーブル・スクリュー」」
装甲服の全エネルギーを精神エネルギーの輝く光の束に変えたその一撃は、ハンマークラゲを一撃で吹き飛ばし、ついでに悪の心も吹き飛ばし、改造部分を作動不能にした。ハンマークラゲは気絶して転がった。
「やっつけちゃったの？」
「みたいですわね」
「終わり良ければ全てよしなのかなぁ」
遠くからＴＢ１のロケットの轟音と、ネルフの作戦部の一団の車両の音が聞こえてきた。
ーーーーーーーーーー
「ＤＴ理論？なにそれ？」
三日後、珍しくリツコの個室に呼び出されたミサトは、机のディスプレイをのぞき込んだ。英語の論文が映っている。
「この前の改造人間、記憶は消去されてて、何も判らなかったわ。多分作戦行動が失敗すると記憶が消去されるようにセッティングされてる。使われている部品も出所はトレースできなかった」
「それで？」
「なんか腹が立って、相田フテオの事を調べてたら、これにぶち当たったの」
「この論文？」
「そう。相田フテオには学会でライバルと言われる学者がいたわ。マッドサイエンス仲間と言ってもいいわ。名前を東山ニシオ。彼の提唱した理論なの」
リツコがキーボードを叩くとディスプレイに二重螺旋が映し出された。
「簡単に言うと、人間の遺伝子には環境に能動的に反応して、進化を推し進める因子があるって言う理論。その因子をＤＴって呼ぶのでこの名前になったわ」
「それって、遺伝子のジャンク情報ってやつ？たまたまランダムに人間が持っている遺伝子が環境に合わせて発現して進化するっていう」
「それは中立進化論、これはもっと積極的、能動的な遺伝子パターン。言うなれば遺伝子の進化に対する意欲、そのような物よ」
「ふ～ん、でそれがどうしたの」
ミサトは頭をかいた。大学、大学院の同期ではあるが、科学的思考ではリツコがいくつも上だ。ネルフで生物兵器であるＥＶＡを運用しているおかげでそれなりに遺伝学なども詳しいが、全部はついて行けない。
「ＤＴ理論の弱点は、解析に計算リソースが量的、質的にかかりすぎること。当時は計算の手段が無かったわ。遺伝子の意味自体を調べなければいけないから、単なる計算の次元を超えて推論、想像、空想なんていうレベルが必要なの」
「計算リソースって、あっ、そうか、ＭＡＧＩ？」
「その通り、ＭＡＧＩなら計算できる」
またリツコがキーボードを叩くと、チルドレンや、ネルフ関係者、ＷＷＲの関係者などの調査ファイルが表示された。
「やっと本題に入ったって顔しないでくれる」
「ごめぇん、で？」
お互い長い付き合いだ。
「ＭＡＧＩに解析させたらＤＴらしき物を持っている人物が複数見つかったわ」
「だれ？」
「まず、シンジ君にアスカ」
「チルドレンだということに関係はあるの」
「不明よ。今のところ」
「レイは？」
「今のところ解析では因子は検出できない。検出の深さを少しずつ上げているから、そのうち出るかも」
「そう、あとは？」
「鈴原トウジに相田ケンスケ、大道寺トモヨ、犬神クルミ、栗栖川セリカ、ＷＷＲの関係者ではいまのところこれだけ」
「木之本サクラは？」
「検出されてない。前の世界では人類の限界まで進化したから伸びしろは無いのかも」
「なるほど、チルドレン以外のネルフメンバーは？何よ」
リツコが皮肉っぽい笑いを浮かべたため、ミサトは眉をひそめた。
「今のところ一人だけ。葛城ミサト」
「えっ私」
「あなたがやたら反射神経や身体機能の精度が上がっているのはその影響かもしれない」
「そういうことなの」
「影響の現れ方は人それぞれ。あの変態もそう」
「ありゃ、人それぞれね。変態も進化？退化じゃ無いの？」
「彼が改造人間とやりあって生き残っている事から言っても進化でしょうね」
「変態がねぇ」
「本来、進化と退化は同じ事。その環境に適合している変化を進化と言うわ。ＤＴ理論はそこが非対称。純粋に進化を遺伝子が選択するの」
「それでも変態はねぇ」
ーーーーーーーーーー
司令室はいつでも暗闇と静寂に沈んでいる。時々冬月が書類をめくる音が聞こえるだけだ。
「碇、このＤＴ理論とやらはどうする？」
冬月の手にはリツコからの報告書があった。未だに紙の報告書なのは冬月の趣味だ。声には微かにからかいの色が付いていた。
「くだらん。今更他の進化など。能力だけ使えればいい」
「まあ、そうだな」
また、司令室は静かになった。
つづく