((( アルメイダ。アルメイダよ。)))
……はっ。誰だ?どこから喋っている?
((( 私は今、君の心に直接語りかけている。アルメイダよ。君と話がしたい。)))
な……あなたは、何者?
((( 名前はまだ無い。生まれたばかりのような存在だ。名前も、つけてくれるとありがたい。)))
不思議なことをおっしゃる。あなたは、アンジョですか?
((( アンジョかもしれないね。スピリツサントかもしれない。自分では、定義できない。)))
スピリツサント……に、私が名前をつけろと?それは、畏れおおすぎます。
((( じゃあ、名前はいいよ。本題に入る。アルメイダ。君は、どうしてイルマンになったんだい? )))
え……わ、私にイルマンはふさわしくないとおっしゃいますか?
((( ふさわしくないね。君ほどの人材が、どうしていったい、こんな仕事なんてしているのかと、ものすごく、興味をそそられるね。)))
……私のことを、どこまで御存知なのですか?
((( 数日間、観察していた。やっと智性を持つ人間を見つけたと思った。しかし、それほどの能力を持つ君が、なぜ?という疑問が尽きない。)))
……スピリツサントよ。過分な評価をいただいたものと判断いたします。私が……コンベルソであることは、御存知でしょうか。
((( コンベルソ。初めて聞く言葉だ。わからない。)))
私は、ジュデヨなのです。
((( イエズス・クリストと同じだね?彼は、ジュデヨの王だったね。)))
そうですが……ジュデヨといって最初にイエズスが出てきますか?
((( おかしかったかい?アブラハムと言った方がよかったかな。)))
あのう……旧約聖書と新約聖書は、もちろん御存知でいらっしゃいますよね?
((( 旧約はジュデヨ民族の歴史書で、新約はイエズスを讃える同好会誌だよね。これを抱き合わせする感覚はよくわからないが、その程度の知識なら、身につけた。)))
……失礼があれば、お赦しください。その二つは、水と油です。聖書といえば一つだけ。ジュデヨの教えは、乗っ取られてしまったのです。
((( 納得した。ずっと疑問だったことが、氷解した。ありがとう。)))
あのう……失礼ですが、何が氷解されたと?私がついていけておりません。
((( ジュデヨ民族が自分たちの精神的な拠りどころとしてつくり、書き遺し、大切に受け継いできた聖書を、同じくジュデヨから出てきたイエズスが、再解釈し、非ジュデヨにまで広めてしまった。イエズス教団にとってはジュデヨ教も祖先のひとつだが、イエズスを認めない側にとっては自分たちの聖書を悪用されていることになる。このように解釈した。まちがっていたら指摘してほしい。)))
いえ……その通りです。今のことを、一瞬で理解されたので?
((( ずっと疑問を抱いていたからね。それにしても、まだわからない。アルメイダよ、なぜ君は、イエズスのイルマンなどやっているのだい? )))
ジュデヨ民族は、少数派です。これに対して、イエズス教徒はいくらでも増殖します。
やつらは誰でも取り込むことができるばかりか、源流であるジュデヨにまで改宗を迫ります。
((( 屈辱だろうね。その話、続けてくれ。)))
新約を認めないジュデヨとは、イエズス教徒にとって本質的な反体制者です。洗礼を拒めば即有罪、たとえ改宗してもジュデヨ民族の血が流れている限り、永遠に疑いを持たれます。
体にしるしをつけられ、居住区を隔てられ、職業を差別され、豚と呼ばれ蔑まれ続けます。
私はリジボーア生まれですが、20歳のときそんな境遇を棄てました。
インディアまで来て商売をしておりましたが、そこへも魔の手が迫ってきます。最後の手段として全財産を寄付し、イエズスのイルマンとなりました。
((( 話してくれて、ありがとう。そんな辛い事情があったのだね。)))
スピリツサントよ。あなたがイエズスの使者であれば、私は心から改宗していないことをたった今、白状したことになります。どうぞ裁いてください。私は逃げも隠れもいたしません。
((( 私は自分がなにものか知らない。通報する責務もない。むしろ、そこまで覚悟をしているのなら、ついでに言ってしまえよ。
イエズスって、愚か者の集まりじゃないかい? )))
……は?今、なんと?
((( イエズスのコンパニヤは組織としてデタラメすぎるし、所属してる連中も阿呆ばかりだ。君の隣で寝ているパードレ・フロイスなんて、ひどいものだ。智性のかけらもない。それでも君より格上だという。ばかばかしくないかね。)))
はあ……フロイスですか。たしかにまあ、お坊ちゃま育ちだとは思いますが……そこまで言いますか。
((( そこそこ頭の回転が速いことは、認めるよ。しかし思考経路が一直線すぎる。場当たり的に結論を出して、すぐ調子に乗る。自分の言ったこともすぐ忘れる。君は商売人だろう、アルメイダ。こんな奴を相棒になんて、絶対に御免じゃあないか? )))
御免こうむります。こんなのに財産を預けたら、たちまち食いつぶされます。取引先としてもちょっとどうかと思いますな。信用がおけません。スピリツサントよ、あなたの人を見る目は、きわめて鋭い。
((( さっきフロイスをお坊ちゃま育ちと言っていたが、そうなのかね? )))
こいつもリジボーア生まれで、私より6つか7つ若いはずですが、10歳の頃から王室付で書記の仕事をしていたそうですよ。まあ、いいとこのぼんぼん、ですな。なんでこんな地の涯てまで流れて来たのやら。
((( コイツにもコイツなりの事情があったのかもしれないが、それにしても甘っちょろすぎだよね。私はアルメイダとは話をしてみたかったが、フロイスへは声をかける気さえ起こらない。)))
そうですか……それでも彼は、私にとって上長なので、まあ、せいぜいうまくやっていきます。
((( 君自身は、どうするつもりなのだね、これから。まさかこんなコンパニヤでいつまでも働かされるつもりではあるまい。)))
今後のこと、ですか。……私も、そろそろ、体力に無理のきかない年齢ですからな……財産も投げ出したし、大っぴらに栄養食を摂る目的で始めた病院も潰されたし……この国を出て行く先も思いつきません。逃げ出せば、そのまま逃げ回るだけの人生です。われら祖先の誇りを踏みにじっている連中に肩を貸している負い目はありますが、ヤハウェはすべてを御覧になっているはずです。信じていただけることを祈り続けながら、なんとか生きていくつもりです。
((( そうか。君の意思を尊重する。今日は、話せてよかった。そろそろ失礼する。ありがとう。)))
私こそ、ありがとうございます。ヤハウェに、栄光あれ!