<<< ハヤタ師、ですか？ >>>

((( 君は？ )))

<<< エースといいます。
Ｃ期Ｃ番に所属。隊はＴＡＣ。
構成子はミナミ＆ホクト。
製造者はシン・イチカワ博士です。>>>

((( 後発だな。
私のパイロット・コードはベムラー。
Ｂ期Ｃ番の戦隊で出征した。)))

<<< お会いできて光栄です。
先輩は、俺たちの世代からはファースト・マンと呼ばれています。最高の英雄です。>>>

((( そうなのかね。
この星には、君と私以外に、隊員はいるかな？ )))

<<< シグナルは、ここしか捕捉していません。航跡を辿って来たら、先輩でした。>>>

((( そうか。
ちなみに、私の乗物はきわめて脆弱なので、何発もシグナルを打てない。
もし他にいたら、君が連絡をとってくれ。)))

<<< こいつが……ですか。
確かに弱そうですが、そんなにひどいですか？ >>>

((( 地表の重力場に対し、このタッパで、双脚歩行だよ。ひとめで欠陥設計だとわかるだろう。股関節に負担がかかりすぎている。
数え上げればきりがないほど、ひどいのだ。この、ヒトという生物は。)))

<<< 別のに乗り移っちゃえば？ >>>

((( 幾度も迷った。
だが、この建物群を見てくれたまえ。すべてヒトの所産なのだが。
私はこれに興味があってね。設計理念や技術情報に触れるためには、ヒトでいる方が好都合だろう。
そう割り切ることにして、とりあえずこいつの肉体が動く間は、乗り続けることにした。)))

<<< せめて、制御系だけでも完全に奪うとか。>>>

((( それも考えた。
しかしそれは、この個体になりすまし、この星の一員として行動することを意味する。
しばらく観察していたんだが、あまりに複雑で面倒だと感じた。
私の調査範囲は制限されるが、こいつの生活を邪魔はしないでおくつもりだ。)))

<<< なんでまた、こんな乗物を選んじゃったんですか。>>>

((( 初めて見たとき、この個体は自らの命も顧みず、他者を救っていた。悠然とな。
その姿に感動したのだ。
もっとよく調べてからにしておけばよかったんだが。不時着したばかりで急いでもいたから、しかたがない。
じゅうぶんに反省しているので、この話はやめてくれ。)))

<<< 先輩でもそんな失敗をするものなんだって、俺も気が楽になりますよ。
俺の乗物は、どうやらバランスが非常にすぐれた個体のようなので、先輩のぶんまで、働いてみせましょう。>>>

((( たのもしいな。
その生物は、イヌ、もしくはオオカミと呼ばれているもののようだ。
実際どんな感じかね？ )))

<<< Ｄ脚駆動。移動方向は前進のみ。水平面上の旋回が可能。
全身に高密度のワイヤーが張り巡らされており、その中は水と鉄を主成分とするオイルで満たされています。
大気中の酸素を混合炉で鉄と化合させ、発動機の圧力で循環させます。
これにより体内の温度が一定に保たれ、高度な制御系を安定させています。
水と酸素の他には、動力源として同種生物の体組織片を摂取する必要があり、そのための捕獲能力を備えています。
ひとまず、こんなスペックですかね。>>>

((( 基本構造は、ほぼ、ヒトと一緒かな。
エース、君の本体はどんな形状なのか？ )))

<<< 円環型です。
大きさは、そうですね。今、俺の体を撫でている脚の先端に触手があるでしょう。
それの直径くらいのサイズです。>>>

((( 指輪のような感じかな。
ずいぶんと小さいんだな。)))

<<< 先輩は、世代でいうとベータカプセルでしたっけ。
あのサイズだと、乗物も大きくないと潜れませんよね。>>>

((( 今の私は、初期型より小さいボディに改造されているのだが、それでも君より随分大きい。
小さなのは良いことだ。
乗物を選択できる幅が広がる。)))

<<< 先輩。さっきから違和感があったんですが……もしかして、そのヒトという乗物の主たる認識センサーは、空間幾何学体系ですか？ >>>

((( そうだよ？
イヌにもヒトにも同じ器官があるね。これだ。
目という。)))

<<< やっぱり。
イヌの主要センサーは、それの前方に突き出している、この器官なんです。
大気中の微粒子を判別して周辺環境を認識します。
目は、これの補助をする役割しか持ちません。>>>

((( ほう。イヌは、目よりも鼻で世界を知るわけか。面白い。
ヒトにも嗅覚が備わっているが、貧弱だ。
表現するための語彙も少ないね。)))

<<< 嗅覚の次にウエイトが高いのは、大気の振動波に共鳴する器官です。
ここです。>>>

((( 耳か。聴覚という。
ちなみに目で認知する刺激は視覚と呼ぶ。
ヒトが受容する外界認識のウエイトは、視覚＞聴覚＞触覚＞味覚＞嗅覚……といった順になるかな。)))

<<< はあ。
イヌとヒトは、ずいぶん違う種に属するみたいですな。
コミュニケーションは難しそうです。>>>

((( たしかに。
ところで私は今、イヌの視覚が弱い理由のひとつに気付いたよ。
ヒトの場合、Ｃ個の目が水平に配置されていて、その視野角は大部分重なっている。
Ｃ個の目で同時に見ることにより、対象物への距離を判断しやすいのだ。
イヌの場合、突き出た鼻が邪魔をして、視野が遮られてしまう。
ム？おかしいね。
君はさっきイヌには捕獲能力が備わっていると言ったが、相手を襲うときに距離が曖昧であることは、不利になる要素だね。)))

<<< 言われてみれば。
確かにその通りなのですが、不便と感じたことはありませんねえ。
嗅覚だけで距離をほぼ正確に捕捉できますので。>>>

((( なんだって。匂いで位置関係を特定できるのか。
それは、ヒトには想像もつかない能力だ。
だったら視覚なんて不要かな。)))

<<< ちなみに俺は今、先輩の乗物の匂いを記憶しました。
おそらくですが、かなり遠くまで離れても、ここへ戻ってこられる自信がありますよ。>>>

((( 随分と高度なスペックを備えているみたいだね。
それは個体特性かな？
イヌ全般にあてはまる能力なのだろうか？ )))

<<< 俺もまだ、この乗物には慣れていないので、少し時間をください。
他のイヌも観察することで、そのあたりも分析できると思います。>>>

((( よろしく頼む。私も楽しみができた。礼を言う。)))

<<< また来ます。
先輩の乗物、体温が下がってきているようです。そろそろ、建物の中に戻してあげてください。>>>

((( ありがとう。
この欠陥生物は本当に、不便だらけで困る。
じゃあ、気をつけて。
グッド・ラック！ )))