「スリーピング・ビューティ」の最終話ぐらいの時期の話です。




「いやぁー、季節はもう、すっかり冬っすねぇ」
自分は、上空から山々を見渡したっす。
今年の冬は、少し寒くなりそうっす。山々の頂上付近ではもうすっかり雪化粧をしているっす。
うーん、白い山肌は、心がときめくっす。
山は男の全てっす、シンボルっす。
熱い血潮がたぎるっすよーぉぉぉおおおお！
ととと、熱くなりすぎたっす。落ち着くっす。
「これからは、雪山登山の季節っすからね。登山道や登り口もちゃんと整備しておかないと駄目っすよね」
今後の予定を色々と考えながら、彼女との約束を守るため、待ち合わせの場所に向かうっす。

おっと、自己紹介が遅れたっす。
自分は、この山の山神っす。
といっても、神様になりたてのビギナー神様なんで、まだまだ修行中の身っすよ。
自分は、明痔大学のワンダーホーゲル部の部員だったんすけれど、この山の登山中に遭難して死んでしまって、幽霊になってしまったんす。
この自分が幽霊部員だなんて、シャレにならないっすよね。
何もかもに絶望して自暴自棄になっていたんすけれど、
自分が変われるキッカケをくれた人達がいるっすよ。
それは、東京でＧＳをやっている美神さん達っす。
彼女達のおかげで、自分は山の神様になれたっすよ。
そのあと死津喪比女との戦いがあったっす。
その時に、おキヌちゃんが無事に生き返ることができて本当に良かったっすよー。
彼女には、第二の人生を思いっきり楽しんで欲しいっす。
おキヌちゃんは、この山の先輩っすからね。
自分がおキヌちゃんの分も頑張らないといけないっす。
えっと、横島さんっすか？
まぁ、彼はあいかわらずでしょうねぇ。



「神様、ごめんなさい。忙しいのに呼び出しちゃって」
彼女は待ち合わせ時間よりも、大分早く来ていたっすね。
自分がもっと急げば良かったっすね。
先に待ち合わせ場所の祠の前いた学生服姿の女の子が、自分にペコリと頭を下げたっす。
「いや、全然いいっすよ、早苗ちゃんの頼みっすもん。自分は、いつでもオーケーっすよ！」
この可愛らしい娘さんは、早苗ちゃん。
彼女の家系は、この山を代々守ってこられた神社の方で、ご両親には自分はいつもお世話になっているっす。
早苗ちゃんは、おキヌちゃんのお姉さんでもあるんすよ。

いつも笑顔の早苗ちゃんは、今日はなんだか悩んでいる様子っす。
自分が相談にのれることだったら良いんすけれど。
「あの、神様・・・神様って、つい最近まで、大学生だったんですよね？」
早苗ちゃんは、意を決したように話し出した。
「合コンって・・・、どんなものなんですかっ！！」

え、合コンっすか？合コンって、あの合コンっすよね？
「だっ・・・大好きな山田先輩が、今度の土曜日に合コンに参加するって、偶然聞いちゃって・・・。
合コンって女の人達といちゃいちゃしたりして、カップルになったりするんでしょ・・・。わ、私、どうしたらいいの・・・。もう、心配で、心配で・・・」
あわわ、早苗ちゃん、泣きそうっすよ～。
山田くん、こんな可愛い子を泣かせるなんて、悪い男っすね。
「合コンっすか～。自分もそんなに詳しいわけではないっすけれど・・・。
そういえば、２回くらい友達に数あわせだとか言われて連れて行かれたくらいっすねぇ」
自分でいうのもなんなんすけれど、全然モテなかったっすねぇ。
何がいけなかったんすかねぇ。よくわかんないっす。
まぁ、自分には山があるっすからね。
「娘さん、山男に惚れちゃいけないよ」ってなもんっす。

「合コンっていっても、友達との付き合いで仕方なく参加したりとか、普通の飲み会とか食事会みたいな面もあるっすからねぇ・・・。山田先輩も、友達に誘われて
仕方なく参加しているかもしれないっすよ」
自分がそう言うと、早苗ちゃんは、ハッと顔をあげたっす。
「そうなのかな・・・。でも、先輩って、すごくかっこいいし、優しいし・・・。
参加した女の子がほっておく訳ないよぅ・・・」
あああ、ついに泣き出してしまったっすよ～。
んー、早苗ちゃん、大分参っているっすね。
ここは一つ、女性の意見も聞いた方が、いいっすね。

この前、ようやく手に入れた携帯電話で、連絡をとるっす。
今の時代、神様も携帯電話くらい持っているっすよ。
お金は、おさい銭や地元の方達からの寄付とかで払っているっす。
自分が、地元の人達と協力して積極的に遭難者を出さないような対策したり、
山猿や猪による被害を最小限にするようにと動き回っているのが、
受け入れられているみたいっす。
ほんと、ありがたいっすよ。

頼りにしている彼女のアドレスに電話をかけたら、すぐに出てくれたっす。
「あら、神様？何か忘れ物でもしましたか？」
電話の相手は、美衣さんという女性っす。
彼女は、少し前に息子さんと一緒にこの山に移り住んできて、自分の仕事を手伝ってくれているっすよ。
実は、彼女は化け猫さんで、各地を転々としていたみたいっす。
偶然、この山に来た彼女と話をしたときに、横島さんの話題が出てきて、びっくりしたっす。
それ以来、彼女はこの山で腰を落ち着けて、地元の人とも仲良くやっているみたいっす。
息子さんのケイ君も、利発な子で可愛いんすよー。
今は、小学校に通っていて、人間の友達とも仲良く勉強しているみたいっす。
「美衣さん、ちょっと相談したいことがあるんすけれど、時間は大丈夫っすかね？
早苗ちゃんにアドバイスしてあげて欲しいっすよ」
美衣さんに、相談の内容を伝えると、彼女はすぐそちらに行きますとのこと。
あ、確か今日はママさんバレーの練習の日だったのに、ありがたいっす。