'12,10,15　upload　　　※幕間？短めです
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Side 武


彼方を探してシリンダールームに寄ったあと、夕呼先生の執務室に向かう。霞を誘うと、相変わらず無言ではあるが、トコトコ付いてきた。
・・・何か、それだけで癒される。ピコピコ動くウサ耳を見ながら、可愛いなぁ、と思って和んでいたら、その頬にほんの僅か赤みが差す。

・・・・・・霞、リーディング禁止！



夕食後のA-01とまりもちゃんのXM3教導を終え、シャワーを浴びるとこの時間。
朝は207Bの仮想体験、その後一緒に訓練過程に入ったから、今日は彼方と会っていない。A-01の教導の際にも居なかったから。


207Bのメンバーに取って、やはり朝の仮想体験は流石にショックだったらしい。冥夜ですら期待と不安、畏怖と憧憬と自省が複雑に入り交じったような微妙な表情をしていた。他も推して知るべし。
自分の抱いていた衛士像とのギャップ。BETAと言うどう足掻いても個人の技量では抗えないその物量。要求される高度なチームワーク。それですら、尚届かない過酷な現実。

まりもちゃんも、今は特に何かを皆に言及することなく、各自の考えがまとめるのを待つ方向でいるらしい。
私自身も彼女達への不干渉を止めるわ、と言ってくれたので、事後のフォローがちょっぴり心配だったオレは、かなり安心することが出来た。まりもちゃん自身、今までは皆の複雑な背景から、積極的に関わって来なかったそうだ。もともと落ちても構わない、と言う“逃避”もあったらしい。
それはそうだと思う。あの１週目の余りに情けなかったオレを、短期間で一人前に鍛え上げてくれたまりもちゃんである。寧ろ前の世界や傍系記憶にある207Bに対しての不干渉な態度は、優秀な教官としてのまりもちゃんとずっと噛み合わなかったのだから。

なので、座学は寧ろあの仮想現実で新たに知り得た情報の整理や補完に充て、訓練はそれぞれの機動を支える身体能力の解説と向上方法に充てられた。
元々207Bの今の教導内容は、総合戦技演習を落ちたことにより、以前に習った事の焼き直しや繰り返しでしかないから、本来問題無いのである。207B訓練小隊は、知識・技能が劣って不合格になった訳ではないのだから。
で、在るならば今後前倒しされる戦術機を動かすための訓練に先立ち、理想とする機動の基礎を紐解くことは重要で、自分の在り方に悩んでいた皆も、一時それは横に置き、講義や訓練に集中して聞いていた。、

・・・・つまり彼女らは、心折れて居ないのだ。

無意識にでも衛士に成ることそのものを諦めてしまった心では、そんな訓練に集中することは無いだろう。
前に進もうという意志は、既に皆の無意識の中にある。それは今回のこのループでも健在。それだけでも見せた価値が在るというもの。

そんな事を嬉しく感じながら、専らまりもちゃんの言う模範演武をし続けた訓練だった。


そして夕食後はA-01教導の為、シミュレータルームに行ってその練度の向上に驚いた。

聞けばオレが今朝朝飯前に試した、オレをエミュレーションした仮想アグレッサーが既に搭載されていると言う。流石にその実行には、大型のスパコンかクラスタレベルのCPUパワーを必要とするから、仮想人格を戦術機そのものに乗せて動かす事は出来ないらしいが、シミュレータの世界ではオレの基本とする機動をほぼ完璧に再現していた。
オレのコピーを載せた無人機が量産できればいいのにな、とも思う。・・・・ちょっと心情的には微妙だが。彼方に言わせると、外界の情報、時に視覚情報から、判断し、動作を決定する認識ルーチンが最もプログラム化し難いのだという。人間で言うなら、所謂経験と勘で直感的に最善を選び出す、そのアルゴリズムが構築できないらしい。それをクラスタを用いたスーパーコンピュータなら、膨大な並列作業で選び出せるが、戦術機レベルのCPUでは到底無理、と言うことだった。
戦術機全てに00ユニット載む訳にいかないだろう？　　と言われればそれもそうだと納得してしまう。

その他にも３次元方向への耐G馴致訓練課程など、いろいろてんこ盛りで渡されたらしく、A-01の進歩はそれに沿った訓練の成果らしい。
有り難くもオレには座学的な要素は期待していない、との事だったので、ほぼ２時間、みっちり相手をした。いや、させられたと表現するほうが妥当か。
妙に皆さん、モチベーションが高かった。彼方はどんな発破を掛けたやら・・・・。

そして昼間そういった教導に勤しめるA-01に比べ、時間と言う意味でどうしても遅れてしまうまりもちゃんにもちゃんと置き土産が在って、いくつかのデータと共に、午後11時までと早朝５時からののシミュレータ使用許可が出されていた。
彼方が解説した音声や、皆の機動映像、その際の入力ログなどなど・・・。
オレならげんなりしそうなお土産に、何故か期待に満ちたキラキラの瞳で嬉しそうに受け取るまりもちゃん、何気にまりもちゃんもワーカホリックに成りそうで怖い。



しばらく定常化しそうな、そんな１日を過ごしつつ、オレは寝る前には純夏に会いに来る事にしている。

昨日も冥夜達との話のあと、シリンダールームで霞に手伝って貰い、純夏に1時間くらい話をしながら、サンタウサギを作って居た。材料は頼んだ彼方が揃えて呉れたので、既におおまかラフな形にはなっていた。それらのパーツを丁寧にサンドペーパーで削り、更に記憶にある形に整える。今はまだ塗装前で、仮組の状態だが、それなりの形にはなっている、と思う。
シリンダールームを訪れたオレに、

「御子神さんなら、さっきまで此処に居ました。」

と教えてくれたのは、そこで何かの支度をしていた霞。
今日も日付が変わる頃までは純夏の傍に居てやりたいが、その前に塗料が欲しいのだ。



で、霞と共に出た廊下で、夕呼先生の執務室に手を伸ばし、止まっている彼方を見つけた。

「かな「！」・・・」

呼びかけて目で制される。

「・・・・・・なに？」

近づいて小声で聞くと、薄く笑う。

「・・・居るみたいだぜ、何気に怪しい[●●●●●●]人が。」

「！！」

それだけで理解した。



鍵が掛かっていないドアを開けると、珍しく薄暗い室内。
霞がすぐオレの背に回って服の裾を掴んでくる。
何処の霞も同じだな、と変わらないことを嬉しく思いつつ、室内に入った。

「・・・・居るんでしょ、鎧衣課長。態々電気消していることもないでしょ。」

オレが声を掛け、彼方が照明を点けると、スーツにトレンチコート、トレードマークの鍔の狭いボルサリーノ。
何時もの格好、穏やかな表情に眼だけがその奥底に炯々とした光を湛える、いかにも怪しげな人物が、佇んでいた。

「・・・・・おやおや、吃驚させようと思って居たのがお見通しかね、シロガネタケル。
私の記憶が確かならば、君とは、初対面の筈なのだが、私のことは知っているようだね。」

「いろいろ聞いてますよ。鎧衣課長こそ初対面なのにオレの事をよく知っているようで。
・・・・初めまして、オレが白銀武です。」

「ウム、私が鎧衣左近だ。
君が黄泉路より、わざわざ地獄の現世に舞い戻った事は、月詠中尉より伺っているよ。・・・・DNA含め“本人に間違いない”との事も含めてね。」

確かめるような視線。既に月詠中尉より、拝謁希望の事は伝わって居るのだろう。

「煉獄の黄泉路よりは、地獄のほうがマシです。」

オレの言葉に肩をすくめ、そして鎧衣課長は、貌を彼方に向ける。


「・・・・・・・・・お久しぶりです、御子神殿。２年前行方不明となられた貴公がこのタイミングで戻られるとは・・・。」

・・・・・・・・・随分と態度違わネ？

「こちらの事も月詠中尉から聞き及んで居ると思うが、・・・・・俺は２年前落雷の直撃を受け、長い間意識不明だった。この春に漸く昏睡からは目覚めたが、落雷が頭を抜けたことで記憶野は物理的に完全に喪われた。
その為、鎧衣課長と面識があった記録[●●]は在るが、記憶[●●]には無い。
なので、心情的には、初めまして、なのだがな。」

「ご謙遜下さるな。今でも我らに多大なる便宜を図って戴けるNPO・“ Chat Noir [シャノア]”創立者、ご帰還を喜ばしく思って存おります。」

「・・・・・言葉が過ぎるな。
記録に拠れば、少なくとも公式の席でない限りそんな言葉使いはしていない。俺を試すならもう止めにしてくれ。
どうせ悠陽に言われて、俺を知っているアンタが“真贋”を確かめに来ただけだろ？」

「・・・・・・・ウム！　記憶を失ったとはいえ、確かにその態度、紛れもなく御子神彼方と言うことか！」

「茶番はいい。あんまりうっとうしいと、“シャノア”の外務二課優遇措置、取りやめるぞ。」

「おぉ、それは何度ぞご勘弁を・・。世界を股に掛ける“シャノア”の俊足を失っては、我らの機動力が激減してしまいます故。」

「・・・・彼方、なに？　　“シャノア”って？」

「（こっちの）俺が昔立ち上げた、物流関係のNPO。
武器以外の食料や難民関連のロジスティックスをほぼ統括している。
記録の上では、少なくとも鎧衣課長以下、外務二課は悠陽サイド[●●●●●]だからな、物流のついでに彼らの移動をサポートしてる。」

「左様・・・。当初、九條の差し金で殿下に接近したかと、訝しんだが、コイツはトンでもないタマでな。なんと、義を重んじ、宗家当主に真っ向から噛み付いた漢だ。
月詠中尉からの報告が“本物”と知れば、殿下がどんなにお喜びになることか・・・。」


・・・・・ああ、そういえば彼方は殿下の知己だっけ・・・。思わすPXでの冥夜を思い出す。・・・・・アレの殿下版？


「・・・しかし、行方不明とて、御身の斯衛籍は抹消されて居らぬ筈なのに、何故、横浜基地になどに・・・？」

「“魔女”に“黒猫[シャノア]”は、似合わないか？」

“シャノア”って、黒猫？　　で物流？
・・・・・オレは思わず元の世界を走り回っていた、黒猫印のバンを思い出してしまった。

魔女に黒猫に物流かよ・・・・。彼方、嵌り杉[●]だぜ、それ・・・。
少なくとも、ネーミングした筈のこっちの彼方がそれを知っているとは思えないから、・・・もしかして夕呼先生との共闘とかも視野に入れていたってコトか？
こっちの彼方も、なかなか抜け目なさそうな奴だったもんなぁ・・・・。そういえば、オレと逢った時も“猫”被っていたし・・・・。


「おお、それはそうだな。そもそも黒猫は、その色ゆえ暗闇に紛れ、人の目に見えず、隠れ留まる能力を持ち・・・・・「アンタ達、人の部屋でなにやってんのよ？」」

おっと、件の魔女、この部屋の主が現れた。


「・・・・これはこれは、香月博士、今宵は一段と・・・・・・、ウム、一段どころでは在りませぬな。元々お美しかったが、今はなにやらこう、内側から光が差すような美貌・・・、何か善きことでも・・・？」

「・・・・そりゃあそうでしょ。この２人のお陰で、計画完遂の目処が立ったんだから。」


あ・・・、あっさり、ぶっちゃけたよ！　この人！！


「なんですと！！？？」

「なんですとも、かんですとも、そー言う事よ。
はっきり言ってしまえば、対BETAの地球侵略意図に関する情報収集はこれ以上遣っても無駄、ってトコまで済んだのよ。

今後は、BETAの勢力情報や展開状況の分析と、対抗する戦略・戦術の構築、そして実行よ。
その際作戦実行のメインは、この２人。
其れも含めて謁見をお願いした。・・・・・勿論、秘密裏にってことで。
その辺判って行動してくれたんでしょうね？」

「いやはや・・・・、何時にもましてオーダーが厳しいですな。
しかし・・・・・・そうですか。其処まで計画に進展が在ったとは・・・・。
では例の件も、早急に進める必要が在りますな・・・・。」

「そうね・・・・、可及的速やか[ＡＳＡＰ]ではなく、最優先[●●●]でお願いできるかしら？」

「了解致しました。微力ながら力を尽くしましょう。

・・・そして白銀武国連軍少佐、御子神彼方国連軍技術少佐、煌武院悠陽殿下への内密のお目通り願い、以下のよう仕儀が整っている。
来る10月27日、午前10時、帝都城にて貴君等の到着を待つ。案内としては帝国斯衛軍第19独立警護小隊隊長・月詠真那中尉が随伴する。

尚、謁見には希望のあった内閣総理大臣榊是親殿と技術廠・第壱開発局副部長である帝国陸軍巌谷榮二中佐、及び、帝国斯衛軍紅蓮醍三郎大将閣下も同席する。
因みに私も末席に連なることを許された。」

「・・・上意受諾した。
内密って割には、白昼堂々って言うのが気になるが、まあいい。」

「懸念も尤もだが、当日は殿下も首相も別のところで政務を行っていることになっている。」

「・・・・了解。そう言うことなら当日その時間はヘリポート一つを空けておいて貰えると助かる。」

「！　空路で来るつもりか？」

「許可が降りれば、使用予定があってな。俺が前に乗ってた機体、知っているだろ？」

「！！　XSSTか。佐渡から狙われるぞ？」

「馴れてるよ、低空進入する。」

「・・・・・・ナルホド、欠損した個人的記憶以外は、正しく御子神彼方、という事か・・・了解した、伝えておこう。」


・・・・すげーな、彼方。こっちの記憶は無いのに、鎧衣課長がタジタジだぜ。
よっぽど貸しが在る訳か。世界を股にかける神出鬼没って言うのも、“シャノア”の協力が在ってこそ、と言うことか。確かに“武器”輸送ではないけど、もっと剣呑な気がしないでもないが・・・・。


「武は、当日強化装備持参な。実機は無くても、シミュレータ演武位は在ると思うぜ。」

「おう、判ってる！」


そう、オレの望みはXM3の教導。
オレはオレの出来ることをするだけさ！


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