喫茶店『Ｍｕｔｅ』へ
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ザザーッ、ザザーッ
波の音だけが、赤く染まった砂浜を満たしていた。
「……そうかぁ」
その砂浜に座って、理奈はもの憂げに呟いた。
「もうすぐ、１年たつんだね。……冬弥くんに出会ってから……」
「ああ」
俺は、理奈の隣に座ると、砂浜に手をついて、空を見上げた。
空は、そろそろ暗くなりはじめていた。
ここは、名前も聞かない、小さな南の島の砂浜。
日本のマスコミも、ここまでは追いかけてこない。
「……後悔、してる……？」
理奈ちゃんが、小首を傾げて、訊ねた。
俺は笑って首を振る。
「俺は、してないよ。だけど……」
理奈ちゃんは、本当に……？
「私も、後悔なんてしてないよ」
無邪気な笑みを浮かべて、理奈ちゃんは俺にもたれかかった。
「一人だけで、いいの」
「……え？」
「私の側に、いてくれるのは」
そう言って、目を閉じる理奈ちゃん。
その柔らかな唇に口付けて、綺麗な、だけど海水で濡れてしまった髪を、手で梳く。
だんだん、周囲が暗くなってくる。
「……私たち、いつまで……」
不意に、理奈ちゃんが呟いた。
「こうしてれば、いいのかな……」
「……俺は、理奈ちゃんがいてくれればいいさ」
「冬弥くん……」
不意に、理奈ちゃんは身体を起こした。
「さっき、言ったよね……。ステージの上に戻ってもいいって」
「うん……」
ちょっと前、そんな会話を交わしてた。
理奈ちゃんが、俺と一緒ならどこにでも、なんて殊勝なことを言うから、ちょっと意地悪して俺が訊ねたんだ。「ステージの上にも？」って。
彼女は何の屈託もなく笑って答えた。「嫌いな世界じゃないから、戻ってもいい」って。
「あれから考えたんだけど……」
ちょっと寂しそうに、理奈ちゃんは海を見つめて、呟いた。
「もう、戻れないんじゃないかな、私……」
「え……？」
「だって、私……、もう歌えないもの」
深刻な台詞と裏腹に、その口調は明るかった。俺はそのギャップに戸惑う。
「どうして？」
「それはね……」
理奈ちゃんは、悪戯っぽい表情で、俺を見た。
「私、もうファンのみんなの為に歌う、なんて出来ないもの」
「……」
「私が歌うとしたら……、あなただけのためになっちゃうから」
「理奈ちゃん……」
俺は、素直に感動していた。
と、不意に理奈ちゃんは立ち上がった。腰についた砂をはたき落とす。
「理奈ちゃん？」
「ね、聞いてくれる？ 私の歌……」
「え？」
「だって、まだなかったもの。あなただけの為に歌ったことって」
……そういえば、そうだった。
俺が理奈ちゃんの歌声を聞いたのは、スタジオとかブラウン管の向こうとかばっかりだった。
「うん。聞かせてもらうよ」
僕は拍手した。
理奈ちゃんは、深々と頭を下げる。そして、指を振って２、３度拍子をとって、歌いだした。
あ、この歌は……。
♪愛という カタチないもの 囚われている
心臓が止まるような恋が あること知ってる
会うたびに与えてくれた 憧れでさえ
今でも信じている もう消えることはない
楽をせず尽きることもない情熱は
何処から来るのどこかに眠っているのかな
ララ星が今 運命を描くよ 無数の光輝く
今ひとつだけ決めたことがある あなたとは離れない
そっと目を閉じれば 鼓動が聞こえる 私が生きている証
ハートの刻むリズムに乗って 踊りながらいこう
どこまでも
歌い終わって、理奈ちゃんは深々と頭を下げた。それから、にこっと微笑む。
「緒方理奈が藤井冬弥くんだけのために歌いました」
俺は拍手した。
「すごいよ。……あ」
言ってから気付く。あの時……、理奈ちゃんが初めてこの歌を歌ったときも、俺はこれしか言えなかったんだ。
つくづく、ボキャブラリの貧困なやつだな、俺って……。
でも、やっぱり、すごいって思った。
「ありがとう」
そして、理奈ちゃんはやっぱり嬉しそうに笑ってくれた。
劇中歌：ＳＯＵＮＤ ＯＦ ＤＥＳＴＩＮＹ
作詞：須谷尚子
作曲：中上和英
《終わり》
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