今回を持って完全に終りです、今まで見てくれてありがとうございます。

他に闇猫の書８にニャイータの出番付け加えました。

あとは細かい修正を暇を見ながらやります。

出来れば最後ですから出来でば感想をください。

読んでくれた読者様ありがとう御座います。

５月３０日

今まで見てくださった読者様。

駄文ですが、完結しました。

今後の予定ですが、スバルの悲惨な旅を次に終わらせ。

その間時空管理局デバイス補助課を書き足しながら激闘新生六課と改名して物語を

書いていく予定です。

その中にスバルＶＳなのばなを組み込むため一旦削除します。

どうも今まで見てくださってありがとうございます。



すみません、勢いで書きました、外の話もあるのに、少なくともこれも最後まで書き切りますので最後までお付き合いを、お願いします。

この作品は、外に書いているデバイス補助課と言う話を柱とする
デバイス物語のサイドストリーのうちの外伝的な話として書いています。

五月二十六日小説家になろうに二重投稿開始しました。

小説家になろうに修正文章投稿のついでに此処の本文修正開始。
頭に改の文字が付いたのが修正済みです。




リリカル・にゃのは


我輩は猫である。

生まれた場所は、色々な機械置いてある白い部屋である。

一人で食べ物食べれるようになってしばらくして今居る草原に捨てられた。

其の草原の外れにある林の中の、雨よけに丁度良い木の洞の中に住家はある。

眠いから丸くなって寝ている、良く寝るから寝子、猫と呼ばれるようになったと言う俗説があるが。

十分に睡眠を取ったみたいで、起き上がると毛繕いをして。

「腹減ったにゃ、餌取りに行くにゃ」

そういってにゃのは、首に掛けていたデバイスを手に取り起動させる。

「ライジング・にゃーと、起動にゃ」

忽ちのうちに裸の体がなのはそっくりのバリアジャケットに包まれる、そしてデバイスもそっくりの姿になる。






そして草原に向かって歩き出す。

しかし、デバイスが大きいのでバランスが悪いのかノタノタ歩く、あ、こけた。

どうやらデバイスを待機状態に戻せば良いと考え付いたらしい、待機状態に戻しても歩きはノタノタである。

草原に着くと一息、そして、辺りに人が居ないのを確認して草原の中にある小さい池に向かって忍び足で忍び寄る。

忍び足と言っても、普段歩くのが遅いから余り変わらない、そして、ある距離まで近づくと其処に伏せ獲物を探す。

池の周りには水を飲むために鳥が来ている、其の中の一羽の小鳥に狙いを絞る。

その鳥が此方の方に向かってきたのを魔力弾で狙い撃つ、命中、其れが落ちてくる間に、火力重視の殺傷設定の砲撃で、

落ちてくる間少し長めに当て続ける。

落ちてきた焼き鳥？を、旨そうに食べた後、食べかすを土に埋め、其処に木の枝を刺し一言。

「ごめんなさい」

自分が生きていく為だと言っても、外の生き物を殺すのは好きではないらしい。

食べた後、食べれる植物を探し出し、少し食べた後住処に戻る。




そして、バリアジャッケットを解き裸になると、人が捨てた毛布を適当な大きさに切った寝床に入って寝る。

翌朝、寝床の毛布を取替え、近くの小川で、毛布と体を洗い、毛布を干し体が乾いてから、バリアジャッケットを纏い、草原に向かう。

そして寝るのに丁度良い場所を見つけ、丸くなって昼寝をするにゃのはだが、そこに大型の野良犬が襲い掛かる。

其の牙が届こうとした時、円形の魔方陣が目の先に現れ、野良犬を吹飛ばす。

「人の縄張りに挨拶もなしに入って来て何するんにゃ」

怒ったにゃのはは、すぐさま魔力弾を飛ばし攻撃する。

威力は抑えてはいるが、痛いもんは痛い泣き声を放ちながら逃げる野良犬、更に追撃するにゃのは。

縄張りの外に野良犬が出るまで其れは続いた、縄張りの外に出てにゃのはが追ってこないのを確認しほっとする野良犬。

しかし忽ちのうちに、非殺傷設定の砲撃で遠くに飛ばされる野良犬。

怒らすと情け容赦ないにゃのはである。

住処に帰り、乾いた毛布をたたみ、寝床に入るにゃのは。

このまま平穏な日常が続くはずであったが。

　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　猫として人として



にゃのはは、朝起きると今日は、少し足を伸ばして草原の外れでも行こうと思った。

朝のうちに住処の整理をし、遠出のための準備をする。

荷物を背負いノタノタ歩く。

草原の外れからは、人の住んでいる所まで余り距離はない。




昼過ぎにようやく草原の外れに着きとりあえず、荷物を置き身軽になったところで人家の辺りまで足を伸ばす。

人の気配に注意しながら歩くと、小さい広場に猫が集まっている。

にゃのはは、仲間に入れてくれとばかりに、その広場に向かって走るが、猫たちはにゃのはの姿を見ると逃げ出す者、うなり声を出し威嚇する者、

とても好意的な態度は示していなかった。

にゃのはは近くに居る子猫に近寄るが、子猫はにゃのはに向かって威嚇の声を上げる、其れをみて立ち止まるにゃのは、

その直後、子猫の母親らしき猫が子猫を護るため、にゃのはに襲い掛かる。

バリアで防ぐにゃのは、私はただ仲間に入れてもらいだけと言うが母猫の再度の攻撃と敵意に満ちた猫たちの視線を見て、逃げ出す。

荷物を置いたところに戻るまで涙は止まらなかった、そして座り込むと大声で泣き出した。

泣き疲れて落ち着いた時にはもう日が落ち薄暗くなっていた、安全なところに毛布を敷き丸くなる。





にゃのはは思う、猫でもない、人でもない私の存在は何だろう、人が戯れに作り出した、人と猫のハーフ、其れが私。

母のぬくもりも知らない、人工子宮で生まれた私。

猫からは、同属として見られず、人からは興味対象としか見られず、私の居られる場所はどこ。

ただ猫と戯れたい、人と話したいだけなのに。

此処に置いていった研究所の人は、生きていいれば良いことがあるといったが、本当に良いことがあるのだろうか。

私は、どこに行きどう生きれば良いのだろう。

普通猫なら余り考え込まないだろうが、頭は人間だから悪い方に考え込む。

嫌な事を考えているが、疲れているので自然と眠りに落ちる。






翌朝、起きると別の道を通って帰ることにした。

途中、子猫が横たわっていた、近づいても動かないので良くみてみると死んでいた。

どうやら捨てられたらしくて、痩せて骨と皮になっている。

にゃのはは思う、私が触れるのは死んだ猫だけ。

死んだ子猫をかわいそうにと優しく撫でると、穴を掘り子猫を埋めて小枝を墓標代わりに立てる。

今度、生まれ変わったら満足のいく行き方が出来るようにと祈る。






途中、三匹の野良犬が現れ、襲い掛かるが、ふと、にゃのはの体から立ち上る黒いオーラに気づき立ち止まる。

「人の（猫？）機嫌の悪い時に縄張り荒らしたにゃ」

三匹の野良犬に取っては災難であった。

枯葉の如く舞い上がる野良犬、辺りを埋め尽くす魔力弾の嵐、野良犬たちは思った、いっそのこと殺してくれと。

説得と言う憂さ晴らしの拷問？をして少しは気が晴れたにゃのはは、今夜は良い夢が見れたら良いなと思いながら丸くなり寝る。

　　　　　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　　接触




さて今日も縄張り見てこうかなと思い準備するにゃのは。

準備終わり、歩き出すにゃのは、コッテン、あ、こけた、ノタノタ、コロン、転んだ。

仕方がなく、デバイスを待機状態に戻す、どうしてもデバイスもって歩くのは無理があるようだ。



デバイス待機状態のままで歩くのは敵が襲ってきた時間に合わないのかと外から見ればそう見えるが。

にゃのはの場合、右手で威力は小さいが多数の魔力弾を打ち出し、その間左手でデバイスを起動させ、デバイスが変形しきる前に、

同じく威力は小さいが砲撃を放つことが出来るでのである。

ちなみに、右手で放つ多数の魔力弾を、スコール（いきなり降り注ぐから）と言い、左手で放つ砲撃を、抜撃ちバスター、

正式名をＳＢ（Ｓは、早い、ショート、短い）と言う。

にゃのはの基本戦闘は、スコールで足止め、と言うかその最中に容赦なくＳＢ打ち込み、更に砲撃を加えると言ったたもんであるが、

日常生活の動きから想像できないほど、攻撃の速さと隙が全く無い攻撃形式は恐ろしい物がある。

ワンセットの攻撃で吹き飛ばされるのなら良いが、なまじガードしたなら、最後まで魔力を削り、否、抉り取られてしまう。

対戦ゲームで言えば、ガード状態から抜け出せずに、ＨＰを最後まで削られると言った嵌め技である。

オマケに見た目から想像も出来ないほどの守りの堅さもあり、高町なのはのことを移動砲台としたら、にゃのはは、多数の兵器を持った要塞である。



見た目から判らないほどの戦闘能力を持ったにゃのははいつもの道を通り池の傍まで行くと、地面から泣き声がする、

良くみると、小鳥のヒナが居た、どうやら上の巣から落ちたのであろう、にゃのはは、ヒナを木の上の巣に戻すと離れ、親鳥がそのヒナに餌を与えるのを、

見て、安心し外のところに行く。



池から伸びている川辺からなにやら良い匂いがして来る。

良く見ると人が川辺でなにやら焼いている様だ。

上から隠れて覗いて見ると肉の焼ける良い香りがして来る。

もう少し詳しく見ようとして身を乗り出したにゃのは、お約束通り、手を滑らせて、コロン、コロン。

下まで落ちたにゃのは、ふと我に返ったにゃのはが見たのは、今まで肉を焼いていた女性の顔。

「あら、まあ、可愛い、お名前は？」

「にゃのは」

「あら、まあ、しゃべる事が出来るのね」

ふと我に返って、ダッシュで逃げるにゃのは、いつものノタノタではあるが、慌てていたのでお約束通りこける。

女性は、歩いてにゃのはを捕まえ椅子に乗せる。

捕まえられたので膠着するにゃのは、すぐに逃げようとするが、肉の焼ける良い匂いで固まる。

女性は焼けた肉を皿に乗せ、にゃのはの前に置き箸を渡す。

箸を器用に使い食べるにゃのは、食べるのに夢中で他の事考えてないようだ。

腹が一杯になったにゃのはは、下に降り一眠りする。

にゃのはが目を覚ますと、片付けが終わった後で、女性が話しかける。

「うちに来ない、貴方野良でしょう」

「貴方は、優しい人だけど他の人怖いから」

「住処に帰るの？」

頷くにゃのは、女性は車から箱を取り出し中身を袋に詰め、にゃのはの背中に背負わせる。

「ありがとう、さよにゃら」

何度もお辞儀をして、後にするにゃのは。



「レティ、記録は」

「ちゃんと記録したわ、リンディの方は」

「気づかれないように、上空からサーチを飛ばしている、記録を八神の方に送ってくれない」

「今夜は泊りね」

「食い物と酒は十分あるから」

二人はお互い笑い合う、しかしその目は笑って居なかった。


何も知らずに、住処に戻るにゃのは。

さて、これからどうなる？。

　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　本部


にゃのはは、朝起きると、裸のまま外に出て背伸びをする。

「ふにゃ、今日も良い天気にゃ、草原で昼寝するのに丁度良いにゃ」

いつもの通り毛布と体を洗い、リックサックに昨日貰った食べ物を入れて、草原に繰り出す。

此処まではいつもの光景だが、其れを見ている人たちが居る」


「リンディ、繋げたわよ」

リンディはモニターを大きく展開するとにゃのはをモニターに映し出す。

「あら、ま、可愛い持ち帰りたい」

傍で見ていたレティも笑みをうかべると上に居る艦船に連絡を取る。

「此方レティ、冬月艦長聞こえるか」

「此方冬月、艦長のトライクです、全ての観測機材展開終了、どこからでも探査できます」

「記録をお願い、それと周辺に何か怪しい人か建物がないか調べるように」

「わかりました、それからお願いがありますが」

「なんだ」

「私を含め、この映像欲しがっているのですが、だめですか？」

「今の所、まだ許可するかは判らないけど、機密情報にならなければ、いいわ、だだし裸はダメよ」

「ありがとうございます、それでは、黒犬でお願いします」

「此方は赤猫、元提督は白猫、以上」



通話を切るとモニターに注目する、三人。

見ていると草原に居るにゃのはの所に野良犬の群れが近づいてきた。

すぐさま、護衛の管理局職員に転送の指示を出すが、一人の職員が止める。

「提督、俺はここら辺に住んで居ますが、元々あそこは野良犬の住処で、

半年前から彼らは何故かあそこから追い出され今では周辺で生活をしていて、

中には入ってこないんですが、もしかしてあれに追い出されたんじゃないかと、

あの子、あの方に似ていますから、デバイスも含めて」

議論をしていた僅かの間に、野良犬の一匹がにゃのはに襲い掛かる、緊張が走る現場本部。



すると円形の魔方陣が野良犬を吹き飛ばす、野良犬の群れはにゃのはを点として円形に囲む。

「いつもうちの縄張りに入って来て、今日は徹底的にお話聞いてもらにゃ」

にゃのはは怒っていた、昨日貰った美味しそうな食べ物をゆっくりと食べようとした所だったから。

「Ｃ＆Ｄ（英語で土砂降りや豪雨の事を、猫と犬の喧嘩に例えることから付けた名前）にゃ！」

寸時に現れる大量の魔力弾、そしてそれに包まれる野良犬たち。

枯葉の如く舞う野良犬たちに次々と打ち込まれるＳＢ。

それを見ていた、皆の背中から冷や汗が流れる。

高町隊長による魔力弾の連射が、まだ可愛く見えるような攻撃の嵐が去った後。

野良犬のボスがにゃのはに近寄り腹を上に向け服従のポーズを取る、

他の犬も同じようにポーズを取る。

不満そうな犬も居たが、更なる魔力弾の嵐によるお話に、泣。

今日この日を持って、この草原の主と、野良犬のボスとなったにゃのはであった。

呆然とする人間達。

そしてにゃのは調査本部は名を変え。

「あの子欲しい」

と言う、リンディ元提督の下、にゃのは管理局誘致（拉致？）計画本部が設置されたのである。

　　　　何故？。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日常２


、ここ数日雨が降り続いていて外に出ることが出来なかったが、今日は久し振りの晴天である。

「腹減ったにゃー」

にゃのはは、食べ物の残りを調べる、この間人から貰った食べ物は、もう一握りしかなくて、木の実とかも残り少ない。

「食べ物取りに行くにゃ」

何時ものように仕度をし、今度はデバイスを肩に担ぎ歩き出すが、すぐにデバイスを待機状態に戻す、

どうやら肩が痛くなったらしい、ノタノタ、ズルッ、坂で足滑らしてそのまま仰向けに、コテン。




その時上を見ると人が空を飛んでいるのが見えた。

その姿を見ると前研究所に居た仲間の姿に似ていた。

「そう言えば、あの子どうしているかにゃ、変な子だったけど、もう一度会いたいにゃ」

その子とは、此処に連れられた後合っていないのである。

「あの子みたいに空飛ぶのがう旨ければ良いにゃ」

にゃのはは空を飛ぶ準備をする。

「行くにゃ」

背中と足に光り輝く翼を広げ、飛び立つ。

そして空中で魔力を最大放射する。

「Ｃ・Ｍ・Ａ発動にゃ」

空を飛ぶ事に関してはにゃのはは苦手で、普通歩く速度の倍がやっとであるが、

砲撃の要領で後方に最大放射する事で、高速加速できるのである、時には音速も超える事が出来るらしい。

上空に空高く舞い上がるにゃのは、そして高空で、魔力の翼を広げ滑空状態に入る。

そして目的地の方にゆっくりと方向を変える、後は風に乗って目的地まで飛んでいくだけである。

しかし、その前に見た空を飛んでいた人が、魔力の急な放射に気づいて、にゃのはの跡をつけて来ているとは知らなかった。

「此方、フェイト、未確認物体発見、映像を送ります」

其れは、なのはの居る部隊に送られ、驚きの声が上がる。




にゃのはは、目的地の近くの林に降り立つ、頭から？、どうやら着陸に失敗したようだ。

林を出ると、目的地は其処にあった。

大きな総合卸の廃棄物を保管する倉庫である。

賞味期限が過ぎた食べ物などの廃棄するための倉庫である。

中に忍び込んだにゃのはは、何か旨いもん無いかと探し始める、あたりに人が居ないのを確認して。

確かに人は居ないが、監視カメラはあるわけで。

「所長、例の子猫発見、これより高画質モードに切り替え記録開始します」

「此方所長、Ａ班何時もの奴を品選びは慎重に」

「此方Ａ班だ直ちに行動に移ります」

そんなやり取りなんか知らないにゃのはは、色々と探していたが、その時扉が開く音がし、物陰に隠れる。

「これなんか猫が好きそうなもんばっかりじゃないか、もったいないな」

わざとらしく、にゃのはに聞こえるように話すＡ班。

にゃのはは、その廃棄物？を調べてみると旨そうな物ばかりで満足そうな顔をしたが、さすがに、毎回こう旨く行き過ぎると疑問がわく。

ふと、監視カメラが目に入る、見ているとすぐに横を向く、後ろ向きになり、監視カメラが此方に向いた時、振り返り、カメラに向かって何度もお辞儀をする。

「所長見つかりましたね、又来てくれるかな？」

「又来たら今度は直接な」




にゃのはが外に出ると一人の職員があらわれ。

「はーい、お口を開けて」

にゃのはがなんだろうと思いながら口を開けると、ペロペロキャンデーが口の中に入れられた。

にゃのはは、旨そうに舐めているのを、確認した職員は、キャンデーを荷物の間に何本か押し込み、カメラでにゃのはの笑顔を写す。

にゃのははお辞儀をしもと来た道を戻る、口にペロペロキャンデー入れたままで。

「抜け駆け者発見、ひっ捕まえてリンチ確定、カメラを確保せよ」

にゃのはは、結構人気があるみたいである。

にゃのはは、住処に帰ると、今日の獲物？に満足して、寝るのであった。

にゃのはの今日の平凡な？日常は終わり、寝息だけが聞こえるだけだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　強敵



なのはは、フェイトから送られてきた映像を見て驚く。

「私に似ている？でもこれ猫だよね」

なのはは、思案にくれる。

もし捕まれば、高値で売られていくかも、それよりもどっかの研究所にでも連れて行かれたら、どんなことされるか判らないし、

最後には解剖され標本にされてしまうかと思うと自分に似ている、その動物？の今後に心配をする。

少し考えた後、自分で保護をすることにした。

しかし自分はいま、忙しい時で探しにいく事は出来ない、となると後は外の人に頼むしかない。

八神家の誰かに頼もうとしたが、その八神家は今重要な任務で居ないし、動物に関してのスペシャリストのあの二人は遠い星で保護活動をやっていて、

すぐには呼ぶ事が出来ないとなると、フェイト？、でもフェイトちゃん、映像を送って来た時、鼻血出しながら笑顔で連絡してきたから、

頼むのが怖いような気がするし。

後は、まともな人といえば・・・・、彼女に頼むしかないか。



翌日、緊急救助部隊で。

「スバル入ります」

「お、来たか、スバルお前に高町隊長から召集命令が出ているが、お前行くか」

「良いですけど、これから暑くなるので水難事故が多くなるから私が抜けたら大変では」

「その代わりに救助技能習得と言う名目であちらから、戦技官が２０人ほど来るそうだ」

「それは助かりますね、うちも人居ないから、それではその任務受けます」



それから数日後。

にゃのはの住処を確認したスバルは、それよりも奥にある山の方にテントを張る。

そして食事が終わり、ちょっと一息ついた時、強い気配を感じた！。

立ち上がり、その気配の所まで行くと、そこには熊が居た。

名をゴンザと言い、リンカーコアを持ち魔法が使え、この山のボスである。

お互い、強者は、強者を知ると言う、ゴンザはこちらについて来いと手招きをする。

ついていくと丁度言い広場に出る、後は二人に？言葉は要らない、お互い両手を合わせそして構える。

先手はスバル、重いパンチを放つが、相手のシールドに阻まれる、お返しとばかりにゴンザも強力なパンチを放つが、スバルは、

それを受け止める。

一時間ほど打ち合いは続き、お互いの息が上がってきた、そして距離を離し、お互い一発に賭ける。

お互い金色に輝き、パンチに魔力を込める。

「がおー、山崩し」

「行けー、Ｓ・Ｌ・Ｂ」

交差するお互いのの拳、そして衝突の余波が周りを光に包む。




そしてスバルが目を覚ますと、目の前でゴンザが心配そうに見ていた。

「負けた、強いね」

するとゴンザから念話がきた。

「お前は強い、一歩間違えればやられていたのは俺かもしれない、ところで歩けるか、歩けるなら付いて来い」

スバルはゴンザの後を付いて行くと、２０分ほどして白い湯気がみえた、温泉である。

スバルも服を脱ぎ温泉にはいる、ふーっと疲れが取れていく、どうやら魔力に包まれている温泉らしくて、

怪我や体力の、回復ができるらしい。

そして二人は、再戦の誓いの代わりに、お互いの拳を軽くあわせる。




翌日スバルは、にゃのはの後を付ける。

途中、何時ものようにこけるにゃのは。

「あれ下穿いてない」

普通変身すると下着も変わるが、元から穿いて無いから・・・・。

草原まで付けていくと、にゃのはは、平らな岩のうえで、キャットフードを食べ始めた。

カリカリ、ポリポリ、カリカリ、ゴクン（水飲んだ）カリカリ、ポリポリ・・・・・・・・・・・・・・・」

食べ終わって眠るにゃのは、近づくスバル。

「可愛いな、ちょと抱いて見たいな」

スバルは、にゃのはを起こさないように抱き上げ、傍の木にすわりにゃのはを膝の上に乗せ優しく撫でる、そうしている間にスバルも眠る。

にゃのはは、一旦目を覚ましスバルの膝の上にいるのに、驚くが、居心地が良いらしくて、又眠りに落ちる。

そして二人は、昼下がり、ゆっくりと、惰眠をむさぼる。

平和な一日であった。

　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　住処

目が覚めた二人、お互いに見合っていたが、スバルはにゃのはを掴み肩に乗せる。

「住処まで送っていくよ、良い」

それに対して、頷くにゃのは。

スバルの足ではそう時間は掛からなかった、そしてにゃのはの住処の前ににゃのはを降ろす。

さよならして、帰ろうとしたスバルの足をにゃのはは、掴む。

「どこ住んでいるにゃ」

「この山の近くだけど」

なんだろうと、にゃのはを見、可愛いなと思っていると、あ、そうかと考えが思いつく。

「にゃのは、今晩私と一緒に寝る？」

満面の笑みで頷くにゃのは。

にゃのはを肩に担ぎ上げテントに向かう。

テントの前にゴンザが待っていた、手を上げ、挨拶する二人？。

「今晩にゃ」

にゃのはも知り合いのようだ、ゴンザが持ってきた魚を焼いてにゃのはと二人で食べる。

その御礼にスバルはゴンザに、パンに付けるために持ってきた蜂蜜をお礼に渡す。



食事の後片づけをして、テント内に入る二人。

にゃのはは、スバルの胸を見、そして触る。

「イヤーン、ちょと何故」

触るのはは慣れているが（ティアナの胸を）触られるのは苦手らしい。

「軟らかい、私作られたから親のぬくもり知らない、犬の子犬が母親の乳を見ていて何故か、悲しい。

スバルの胸見ていると、吸いたくなった、少しだけ良い」

スバルは顔を赤くして、片方の胸を出す、そこのにゃのはが飛びついて乳首を吸いだした。

「うわー、ちょっと強く吸わないで、アーそんな」

これ以上続けるとやばいので、ともかくにゃのはは離れると不満そうな顔で言った。

「乳でない」

「もう、子供で出来ていないのに、出るわけがない、無理言わないで」

「ごめんにゃ、私多分子供埋めないから、其れに無いから」

にゃのはは自分とスバルの胸を見比べる。

そのあとスバルは、自分も作られた存在であることを話し、しかし血がつながっていないといえ、自分達を自分の子供として育ててくれた両親の事を話した。

其れを聞いて、にゃのはは泣きながらしがみ付いてきた、其れを優しく撫でるスバル、そしていつの間にか二人は眠りに着く。

朝、食事が終わるとスバルは、自分の考えを切り出した。

「にゃのは、私と一緒に暮らさない、お母さんは死んだけどお父さんやお姉さんが居るから」

うちの家族にならないかと説得するスバル。

考え込むにゃのは、しかしスバルの説得に対しやはり一人で居るのは寂しい気がするし、でもスバルが傍に居ると何故か嬉しいからと、一緒に住む事を。承諾する。

数日後、嬉しそうににゃのはを、迎えに行き家に戻ったスバルを待っていたのは、高町隊長の命による教道隊への引渡し命令であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　入隊


スバルは翌日、にゃのはを籠に入れ、教導隊に向かう。

教導隊本部の建物の入り口で、高町隊長から送られてきた引渡し命令状を見せ、手続きをする。

その際、籠の中身を確認した女性職員は、すかさず笑顔で画像を取る。

待合室で少し待つと、高町隊長の所まで行くようにと連絡が入る。

スバルは隊長室の前に行くとノックして入る。

スバルは入ると、高町隊長に敬礼をして、籠からにゃのはを取り出し。

「高町隊長の命により、連れてきました」

なのはは、にゃのはを見て笑顔になったがすぐに張り詰めたような顔をし話し出す。

「スバル、意外と冷静ね、怒鳴り込んでくと思ったけど」

「私はじめはは怒りましたよ、でも数日前にゃのはが私に懐いているから私が面倒見るといったら、残念そうな顔しながらも許可してもらいましたね、

其れを棚に上げての今回の命令、よっぽどの事があったとしか思えません、話してくれますね」




スバルの予想通り、高町隊長の話し出した内容は深刻な物だった。

まず最初に見つけたのがリンディ元提督で、其の時点では珍獣？として他の目をごまかす事が出来たのだが、その時集めたにゃのはのデーターがミスにより、

外部に流れた事によって、上層部が大騒ぎとなってしまい、にゃのはの処遇について騒ぎになったらしい。

まず、にゃのはが、人間と猫とのハーフで有ること、それよりも其の体の大きさに似合わない強大な魔力、それ以上に戦闘力の高さが問題になり。

このままでは、どっかの研究所行きは確実で、それだけは避けたいからと、リンディ元提督や知り合いと話し合った結果、

教導隊の隊員として入隊させ、教導隊の一隊員の身分を与え、ここで保護する事に決まったという訳である。




「スバル、そのままにゃのはを貴方に預けたままにしていたら今回のような引渡し命令状がほかの所から来るのが確実だったから」

「隊長わかりました、確かに過酷な研究や解剖とかに行くよりマシですから、にゃのはの事お願いします」

「絶対、にゃのはは、泣かさないからわたしにまかせて、スバル」

「高町隊長、お願いします」

隊長に向かって深くお辞儀をするスバル、そして名残惜しそうに本部前で別れる二人。




数日後。

「皆さん新しい隊員が入る事になりました、では自己紹介をしてください」

「にゃのはです、皆さんよろしくお願いします」

沸きあがる歓声、可愛いいとか、持ち帰りたいとか、あれは俺の嫁とか色々の声が飛び交う。

ある隊員がふざけてお持ち帰りと言って、にゃのはを抱き上げ走って逃げたが、隊員が消えた先で舞い光る魔力弾の嵐、

しばらくしてにゃのはがノタノタと怒りながら帰ってきて。

「何、するんにゃ」

哀れその隊員は担架にて退場。

結構人気のあるにゃのはである。

ちょっとして、にゃのはの背中に何時もある張り紙が張られるようになった。

其処には【お持ち帰り厳禁、勝手に食べ物与えないでください、高町隊長より】と書かれていた。




ある日実習教習で高町隊長が、スターライトブレイカーを皆に見せていた。

「これは、私の得意な魔力の収集による強力な砲撃です、今回はわざと威力を弱めていますが・・・ん、何」

隊員の一人が高町隊長にあっちの方見てと指差す。

高町隊長がその方を見ると。

するとにゃのはの構えたデバイスの先に円筒形の魔方陣がいくつも現れ其の先には光り輝く光の玉が段々強くなっていく。

「まさか、スターライトブレイカー」

にゃのはは足を踏ん張り、デバイスを構え。

「集めて集めて・・・・ドッカンにゃ」

そして、力強い砲撃が放たれ、辺りに響き渡る。

そして警報が鳴り響く。

「結界崩壊、施設の一部破損、修理班急行せよ」

怒りの声も聞こえる。

「こらー、高町又お前か、お前しかおらんな、直ちに出頭せよ」

なのはは、私じゃないと首を横に振る。

「何かあったのかにゃ？」

にゃのはは首を傾げていた。

結局、高町隊長は監督不行き届きで始末書、にゃのはは、ごめんなさいとの一言で無罪放免。

本来、にゃのはに回る施設の破損等の始末書は飼い主の責任と言う事で、飼い主？のなのはに全部押し付けられる。

高町隊長のいる部屋に、なのはの悲鳴が響き渡る。

「なのー、なの～、な～～～の～」

翻訳、何故なの、何故なの～、なんで私だけなの～。


合掌。

　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　基本設定、

とりあえず、基本設定。

にゃのは、なのはの遺伝子と猫の遺伝子を掛け合わして作られた人と猫のハーフ。

外見、猫の耳、尻尾、目を持ち、体つきは人の骨格を持った猫。

大きさ、大きな猫ぐらい、今のところは、後に大きくなるかも。

身体は毛に覆われているが成長とともに少なくなっていく、色はなのはの髪の色と同じ後に段々黒くなっていく

デバイス、ライジング・ニャート、なのはのデバイスと同じただしコアの色は白色、待機状態の時も白色。

魔力光、白色。

魔法。

スコール、通り雨の意味、多数の魔力弾を放つ。

Ｃ＆Ｄ、英語で土砂降りや豪雨の事を、猫と犬の喧嘩に例えることから付けた名前、大量の魔力弾を放つ。

ＳＢ、簡単に言うと、溜め無し砲撃、連射可。

ＤＢ、普通の砲撃ＳＢより威力は高め。

Ｃ・Ｍ・Ａ、猫まっしぐらアタック、なのはのＡ・Ｃ・Ｓドライバーとほぼ同じ、但し攻撃能力はない、高速移動専門。

ＳＬＢ、いわずと知れたなのはのＳＬＢと同じ、今の所威力は、一期のときのＳＬＢに比べると威力は少し落ちるが、結界破壊能力は高め。

魔導師ランク。

空戦ランク、Ｃ・Ｍ・Ａ、があるから、何とか、ランクＣ。

陸戦ランク、ＡＡＡ、いわゆる砲撃要塞タイプ。

魔力、　ＡＡ＋。

魔力量、二期のなのはぐらい。

少し先の地位。

教導隊付属教育学校学生、二等陸士、魔導師ランク、総合陸戦Ｂランク、わざとランクを上げないようにしています。



で、今のにゃのはの生活と言えば、朝６時起床。６時半マラソン、でもノタノタしか走れないが、７時食事（一応人間食）、８時から、教育、主に読み書き。

昼飯を食った後、３時まで教育これも大体読み書き、３時からは猫の習性があるため昼寝、其の日によって寝るところはまちまちであるが、

時たま、眠っている時、写真を撮られる事がある、不埒者がスカートの中を撮る事があるが、確実にリンチである、でも其の写真が確実に消去されたかは、

聞かないでほしい。

晩飯時に目を覚まし食べた後は自由時間であるが、大抵図書館で本を読んでいる事が多い、夜の９時頃には大体寝ている、夜行性でないらしい。



この間、スバルから服が届いた、それはスバルのバリアジャケットを元に作られたペアルックである。

いまでは公式の場以外はこれで過ごしているが、ヘソ出し半ズボンと言うのはある意味で凶悪である。

お菓子とかは、差し入れが多かったため、今では中隊ごとに順番制になっている程の人気がある。

面白いのに、にゃのはお持ち帰り競争と言う賭けも出来たが、早い話、にゃのはを抱き上げどのくらい逃げ回るとかいった物だが。

時たまにゃのはが悪ふざけで、抱かれている時この人変な所さわってるにゃと大声で叫ぶと後はどうなるかと言えば、

逃げている隊員に地獄がやってくるのである、そう言えば、高町隊長のＳＬＢで飛ばされた人も、涙。


　　

　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　悩み


シャマル専用の医務室。

そこで対話をしているのは、スバルとシャマル。

かなり深刻な話をしているようだ。

にゃのはの事を詳しく聞きたいと話すスバルに対してシャマルはカルテを手にとり、それを見ながら。



「本来なら、患者の事を他の人に話すことは医者としてやってはならないことだけど、にゃのはは、貴方を頼りにしているようだし、

貴方の明るさなら必ずにゃのはを明るく出来ると思うから、にゃのはが私に話した悩み事話します」

そして、シャマルは話し始めた。



人間として見ても知能は高い方で、それが逆に悩みを増加させる事になっている事。

にゃのはは、こんな自分がなんで生み出されたのか、人でもなく猫でもなく本来どちらにも受け入れてもらう事が出来ない自分。

次の世代を生み出す事が出来ない体、自分の立ち位置はどこにあるのか、はたしてこの世に存在しても良いのか。

初めは何も考えていなかったが、草原で一人で暮らすようになってから、悩みだすようになったらしい。

猫には相手にしてもらえなくて、人には石を投げられた時もあったと言う。

自殺しようと考えていた時もあったと言う。

今では自分のことを知ろうとして、勉強教えてもらったり、自分で図書館で本を読んだりとかして過ごしているが、

知れば知るほど混乱してしまうと話してくれた。

其れに対してシャマルは、中島姉妹やフェイト達が好むと好まれないと関係なく生み出されたが、今では家族や友人に支えられてがんばって生きていると、

説得はしてみたが、なんとなく元気が無かったように見えたと話してくれた。



そして更に深刻な問題をシャマルは、話し出した。

例として、第97管理外世界 地球で昔行われた実験のことを例に出す。

ある動物に外の動物の耳や尻尾、羽根などを移植した事の話だった。（これについては本当にＴＶで見たことがあります、作者）

初めは血液も流れ、成功だと喜んだがその内拒絶反応が起こり、移植したつなぎ目から腐り落ちたと。（本当です）

それを聞いたスバルは、にゃのはの耳が・・・・・・・・・・・・・・・・作者と読者のために削除・・・・・・・。

そして今の状態をシャマルはデーターを見ながら話す。

今の所どこの研究所でどの様な過程を経て作り出されたか、そのデーターが無いから断定は出来ないが、

内臓器官の不具合とか脳の異常とかで後数年しか生きられないかもしれないし、大丈夫かもしれない。

もし、にゃのはが作られた時のデーターが有れば、後から起こる問題に対処できるかもしれないと。

最後にシャマルは、このような事は例え神でもやってはいけないと、強調して言った。



スバルは部屋に戻ると、にゃのはの事を考える、にゃのはが此方に戻ってきても、数年しか一緒に居られないかもしれないと思うと、悲しい気になる。

数日後丁度、フェイトさんに会うことが出来たのでその話をすると。

受け持ちが違うので詳しい事は判らないが、とりあえず調べてみると話してくれたので安心て分かれる。



フェイトはその日のうちに教導隊に行き、にゃのはと会って色々と聞き出す。

草原に連れてこられた時は、籠の中で眠っていたので、研究所がどこにあったのかは判らないとの答えだった。

しかし車での移動だとすれば、移動距離はたかがしれている、おそらくはミッドの郊外にあると推測をする。

更に聞いていくと、他に作られた仲間が一人だけ居る事を聞き出せた。

「ニャイトと言う名にゃ、フェイトに似ているにゃ」

それを聞いたフェイトは飲んでいたコーヒーを盛大に吹き出す。

「私のクローンもいるの！？」

「そうにゃ」

直ちにニャイト保護の為動き出すフェイト。


次回ニャイト大捜索線？。


　　　　　　　　　　　　　後書。

此処で。作者の考えを、使い魔や守護騎士は遺伝子の変わりに魔法プログラムが働き問題無く生命活動が？出来き、体の大きさも簡単変えることができると。

そして今の守護騎士達は、其のプログラムが完全に人の？遺伝子に置き換わっていると考えています。


しかし、にゃのはの事リアルにやると、他の人が可愛く見ていても、果たしてその生き物も楽しんで生きているとは限らないかもしれないと？。

初めは、読者の興味をを引くためににゃのは出したが、書いていくうちに現実ににゃのはが現れた場合、

にゃのはが何を考えるのかと段々話が暗くなっていき、作者がコントロールできなくなりました。

其れから、ここまで出したなら後は狸だけだなと思う読者も居ると思いますが、あれは可愛くないので・・・。

「あ、痛い痛い、デバイスの先が刺さっているから止めて！」

「あんた、なんか言ったかいな、もしかして闇に沈みたいかいな」

「すみません、すみません」汗。

　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　ニャイト


「にゃのは、ニャイトの特徴はどんなのか教えてくれる」

にゃのはは少し考え込み身振りを交えて応える。

「私と同じ大きさで早いの、それで何時も空を飛びたがっていたにゃ」

詳しく聞くと、二匹？が居た頃は部屋の中に閉じ込められていたので、自由に空を飛びたがっていたと言う話だった。

フェイトは考える、にゃのはが草原に捨てられたのが半年前.

ニャイトも同じ時に捨てられた可能性がある。





組織、もしくは他の人に捕まっていないとすると。

フェイトは、端末の検索覧にキーワードを打ち込む。

未確認生物・大きさ猫ぐらい・素早い・空を飛ぶ・黒い色・範囲ミッド市内から半径１００キロ・日時今から半年前。

検索の結果を見ながら、キ－ワードを入れ直していき一桁まで減らすと、その内の中に数箇所が固まっているのを、

見つける、それにチェックを入れると、にゃのはに必ず見つけると言い、捜しに行く。




聞き込みをしていると、ゴミ箱をあさっている黒い生き物を見たが、一瞬で居なくなったとか、

空をものすごい速さで飛んでいった黒いものとか。

フェイトはニャイトに間違いないと確信をして更に聞き込みを続けるが時間が立ち暗くなったので取り合えずは今日は変えることにする。

翌日、範囲を狭めるために作成した地図を見ながら歩いていくと、不意と近くの草むらから何かが動いた気配がする。

気配のした所に行くと、猫？が倒れていた、よく見るとにゃのはと同じ体型で猫としては珍しい金色の毛並み。

抱き上げてみると意外と小さい、猫の体が動く、どうやら気が付いたらしい。

「あなた、ニャイト？」

その子は頷く。

額に手を当てると少し熱があるみたいだ、フェイトは急いでその子を車でシャマルの居る医務室まで運ぶ。

シャマルの話だと少し衰弱はしているがすぐに元気になるとの話を聞き安心して帰宅する。

帰宅してまずやる事は、ニャイトの今後だが、できれば手元において置きたいが、執務官としての仕事がある以上、今は側に置くわけには出来ない。

取り合えずは、シャマルさんに、頼むしかないと、他にはお母さんに相談でもするかと思いながら寝室に向かう。



数日後、泊りがけの長い演習から帰ってきたなのは達を待っていたのは、フェイトとニャイトだった。

フェイトは、つい、ニャイトの首筋を掴み上げなのはの前に差し出し頼む。

「なのは、これも預かってくれない」

ニャイトは、手を挙げ。

「ニャイトにゃ、よろしくお願いします、フェイト、猫扱いやめてにゃ」

謝りながらニャイトを下に降ろすフェイト。

ニャイトは、にゃのはを見つけるといきなり飛び掛る。

にゃのはは危険を感じて逃げようとしたが、ノタノタでは逃げる事は出来ない。

それならば攻撃と、しかしいつの間にか、ライジングニャートはニャイトの手の中に、たちまちの内に押し倒されるにゃのは。

唇を奪われるにゃのは、そのうちに舌を入れられ、ニャイトの手はにゃのはのスカートをめくり上げ、下着の中に手を差し込む。

・・・・・・・・にゃのはのお話が怖いので検問・・・・・・・・・・・・。

この時密かにビデオカメラにとられた動画は高値で売れたとか。（黒幕は狸）

いざ此れから、本格的に攻めようとしたニャイトの首筋を掴み上げ。

「それは私の立ち位置、なのはにはまだ其処までやってないから」

それを聞き、冷や汗を流すなのは。

「まだやっていない？、だだでもさえ、結婚していないのでフェイトの仲怪しげに噂されているのに、これ以上変な噂が流れてはだめなの！」

「危なかったにゃ、何とかしなければ」

お互い目が合いうなずく２人。





なのはは、言い争いをしているフェイト達の首筋を掴み、にゃのはと共に郊外の演習上まで転移する。

そして死んだ目をしたなのは達はフェイト達に向かって。

「お話あるの、いや、説教だけど」

「説教にゃ」

その後、演習場では一時間の間、光と砲撃の嵐が吹き荒れた。

だだ気になるのは、その後担架で運ばれるフェイト達の顔が満足そうな顔をしていたと？。

　　　　　　　　



　　　　　　　　　　大作戦


その日、教導隊全部隊による大規模な実戦訓練が行われた。



話は前に戻る、ニャイトの話により彼女達が作られた施設が判明したのである。

教導隊だけで内密に捜査が行われ、作戦が立てられる。

教導隊だけあって、各部門のプロがその腕を活かし得意な分野で活躍する。

施設の内部の見取り図、背後の組織の全容が判明し、決行の日時が決められる。



当日。

フェイトが、そのビルのインターホンを鳴らし相手が出た所で、逮捕の口上を読み上げる。

「あなた方には、違法研究の疑いで逮捕状が出ています、速やかに投降して下さい」

口上が読み終わると同時に突入部隊が建物の中になだれ込む。

研究所の地下深くにある部屋にディープダイバーでセインに連れられた教導隊員が地下から制圧をしていき、

地上ではドアを殴り飛ばすスバル、その脇を素早く通り抜け建物の中に入る教導隊員。

すでに建物の周りは数十人の教導隊員で蟻の一匹も通させない包囲をしており、転移防止の結界も完全に張られている。



それと同時に、同じく郊外にある裏組織の建物にも手入が。

八神一家を頭として、第三区警備隊、そして増援として教導隊のつわもの達が５０人ほど協力しての大捕り物である。

最初になのはの砲撃で突破口が開けられる。

昔、力入れすぎて突入隊から、敵対組織無し、建物無し、目標物無し、証拠物件無し、ついでに我々の仕事無し、

と言われて始末書の山に埋もれたと言う有名な伝説がある。




余談はそれとして、それと同じ時間にある大きな製薬会社の会長室で、会長とリンディ元提督が話をしていた。

会長は話の途中で掛かってきた電話に慌てた様子で対応する、電話を切り此方に向いた会長に対しリンディ元提督が、決め台詞を放つ。

「あら、まあ、あなたの組織が手入受けたとの電話かしら」

その言葉を聞き蒼ざめる会長、そして何時の間にか入ってきた捜査官により会長の手に手錠が掛けられる。

こうして、象の群れが蟻の群れを踏み潰すが如く作戦は終了する。


この逮捕劇により、にゃのは達の生まれが判明する。

初めは、異なる動物を掛け合わせ研究材料にするつもりが、

同じかたちの容器に入っていたなのはとフェイトの遺伝子（後でクローンを作る予定だったらしい）を、

間違って使い、彼女達が生まれたと判った。

無事生まれてきた彼女達は人懐っこい性格であるから、研究所職員も彼女達を可愛がる。

そのまま半年が過ぎたが、彼女達をこのままにして置くわけにはいかない出来事が起こり、

ある時、倉庫の片隅にあったデバイスを与えて見たら起動させることが出来、

性能もそれなりにありこれならと、一人で生きて行けると、置いていかれたと言う次第である。

後に、にゃのは達が面会に行った時、懐かしさの余りにゃのは達が泣き声をあげるのを、

その研究員が涙を流しながら聞いていたと言う話がある。




それとなのは達の遺伝子に関しての情報も入る。

彼女達が小学校の健康診断の時、採血したのを一部盗み出した組織が判明したのである。

その組織もすぐ手入され、その取調べの中で無限書庫に勤めるアサヒと言う名の職員の、

謎が判るがそれは後の話でと言う事で。



現在ニャイトは教導隊偵察教育部隊に、特別配置されている。

偵察部隊は、敵の情報を持ち帰る事を第一にし、高速移動を重要な手段としているわけで、

ニャイトの高速機動は部隊の中でも並ぶ者が少ない。

教官のほとんどがもう実戦に使っても問題は無いと太鼓判を押すレベルである。

例として、ある高速機動訓練で教官がニャイトに追いつかない奴は罰として十周追加と言った途端、

「罰確定だ～」との声があちこちから上がったとか。

時々、ニャイトお持ち訓練（お持ち帰りではない）が開かれる、早い話がニャイトを捕まえるだけだが。

ある時ある隊員がお菓子をちらつかせながらニャイトを誘った所、

お菓子だけ素早く取られ、ニャイトはお菓子を食いながら逃げ切ったと言う話も伝説として残っている。

　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　にゃのはの日常３


にゃのは達の部屋であるが、初めは２人を一緒の部屋にしようとしたが、

猛獣の（ニャイト）檻の中に餌を（にゃのは）置くわけには行かないので、

２人は別々の部屋にすることが決まった。（２人の争いで、砲撃で部屋を壊されるのもいやだから）



２人のため前々から提案があった、使い魔や召喚獣らを専門に世話をするための部隊が新設された、ブリーダー隊である。

そのブリーダー隊の女性隊員と同じ部屋で寝泊りをしているが、寝室と言えば、三段式のカラーボックスを大きくしたもので、

一番上に、ペット売り場で売っている猫用の円形の寝床を少し大きくしたベットを置き、（猫の習性で丸くなって寝るのが良いから？）

二段目に、着替え、一番下に小物を入れる戸棚がある、立派な？寝室である。

にゃのはだけは危ないとの事で下に転落しても良い様にクッションが敷かれている。

２人とも寂しくなると女性隊員のベットにもぐりこんでくる時があるが、それはブリーダー隊の役得になる。

食事の手配とか風呂で洗うのも役目である（役得？）。




日々の訓練であるが、訓練の時はなのはの側にいてなのはの助手をしている。

「今日の訓練は回避訓練を行います、魔力弾に当たらないように、じゃあ、にゃのはお願いね」

隊員の中から悲鳴が起こる。

「いきなり難易度が高くなっている！」

「それは無理だ～」

「大丈夫にゃ、減らすにゃ２％ほど」

「小さい悪魔がいる！」

「白い悪魔よりひどい～！」




地獄の？訓練が終わり、昼休み。

手ごろな石の上で寝るにゃのは、そこに忍び寄る隊員、カメラでにゃのはのスカートの中を盗撮し始める。

それを、見つけて連絡をするものがいる。

「こちら、ブリーダー隊一号、不埒者発見、至急逮捕せよ」



そして午後の訓練。

「と、言う訳で、射撃訓練を行います、目標はこれ」

なのはは的に縛られた不埒者を指差す。

何故コイツをと言った顔をした隊員達。

「コイツは、にゃのはのスカートの中盗撮しました、これから罰を与えます」

それを聞いた隊員達の。

死気が、上がった。

殺る気が上がった。

攻撃力が上がった。

作戦名、ガンガン殺ろう。

そして訓練が始まる・・・・・・。

・・・・・・余りにも惨いので削除・・・・・・・。

そして、訓練も終わり皆隊舎に帰る、ゴミ屑になった一人の隊員を除いて。




まずは体を綺麗に、シャワー室にて。

「はい、にゃのはちゃん動かないで」

「其処、自分で洗えるにゃ」

「私にも洗わせて、独り占め酷い」

何時もの通りもみくちゃにされて、綺麗に磨き上げられたにゃのはは食堂に。



「ハーイ、アーンして」

「一人で食べれるにゃん」

「私もやりたい」

ここでも、もみくちゃにされ？、ちょっと疲れたにゃのはは隊員抱きかかえられて部屋にもどる。


寝巻きに着替えたにゃのはは、ベットに腰掛けた隊員の膝に飛び乗り、体を擦り付け甘える。

頭を撫でられ機嫌の良いにゃのは、そのうちにウトウトしはじめて、丸くなって眠りに入る。

隊員はにゃのはを起こさない様に、にゃのはのベットに運び毛布をかけて一言掛ける。

「おやすみなさい、にゃのは」


にゃのはの日常３終わり。


ちなみにニャイトは上空高く飛んでいる早期警戒管制艇（ゴット・アイ）に訓練の為寝泊り中。

　 　　　空の輪舞


フェイトは今日休みなので、ニャイトの居る偵察教育隊に顔を出しに行くことにした。

隊の門をくぐるとニャイトが飛びつき、フェイトの顔をペロペロと何度も舐める。

「久し振りにゃ、会いたかったにゃ、フェイトと２人で思い切り飛びたいにゃ！」

「ニャイトそんなに舐めないで、あ、胸に顔擦り付けないで」

少しもだえるフェイト、すると周りからシャッター音が聞こえる。

良く見ると、小型カメラや本格的な放送用カメラを向けている奴も居た。

「何なのー！？」

顔を赤く染めるフェイト。



すると教官が今日は飛行技能のために教本となる映像を撮るために用意している事を話し、

良かったら二人で飛んで見ないかと話を持ち掛ける。

「フェイトと思い切り飛び回りたいにゃ」

とニャイトは笑顔でフェイトを見る

フェイトはその答えの代わりに、デバイスを起動させる、そしてニャイトも。

「ニャルディッシュ起動にゃ」

２人ともバリアジャケット姿に変身する。

教官は二人に少し待てと身振りで止めると、マイクを取り出し教導隊全部に放送する。

「教導隊全員に告ぐ、ただいまより音速の戦乙女こと、

フェイト執務官と我が隊の誇る金色の光跡こと、ニャイト、

２人による模範空間機動演舞が始まる、各自見るように、以上」

頃合を見て教官が親指を上に向け、上にと言う仕草をすると、

その場から掻き消える２人。




上を見ると、すでに空高く舞い上がっている二人。

空で全ての装備をを取り払い、肌に密着した黒いバリアジャケットだけになるフェイト、

ニャイトもそれを見て、黒いレオタードだけになる。

２人とも後は風除けの流線型のバリアだけを見にまとい、急上昇する。

上に駆け上がるフェイトの周りをまとわり付きながら、らせん状に上昇するニャイト。

はるか高空まで上昇すると一転して下にと駆け下りる、

今度は逆にニャイトの周りをらせん状に舞い降りるフェイト。

地面に近くなると、２人は背を接触させるかのように合わせ空高く舞いあがり、

真横に離れるとすぐさまＵターンして交差する。

交差して離れると、今度は相手の背後を取り合うドックファイトに移る。

その２人の後を飛行機雲が後を追いかける。

絡みつくようにして空に描かれる航跡雲。

後ろに付かれたフェイトの姿が不意に消える、高速機動中のソニックムーブだ、

そしてニャイトの後ろに現れる、しかしニャイトも消える。

お互いにソニックムーブや急機動による回避が、航跡として一筋の雲となり、空に幾何学模様を描きたてる。





下では、空戦に関する技能が取れない教導隊員がため息をつく、

俺もあんな風に空を自由に飛びたいと。

空戦のベテランも、ため息をつく、あの半分いや、三分の一でもあのように飛べたらと。

そしていよいよクライマックス、２人とも最大速度で大きく飛び回る。

下から見て居る人からは、姿は見えなくても、飛行機雲が描く航跡の速さから彼女達が高速で飛行しているのがわかる。

そして此方に向かって、高速で降りてくる手前でスピードを落とし、ふわっと着地する２人。

そして辺りに響き渡る拍手の嵐、それに対して周囲に向かって手を振る、２人の空の女神。





この様子は記録映像として編集され、空の輪舞と言う題名を付けられ、広報のため売られたがと飛ぶように売れたと言う。

一部は教習用に編集され、空での華麗なる機動の美しさは、実戦における生存率の高さや技能の高さに正比例すると言う文が添えられた、

学習用ビデオとして各地に送られて好評を博したと言う。



余談として本来これはある人物が売れるだろうと思って企画したのだが、（黒幕は狸）

直ぐにバレ、お話の上没収されて教導用に編集されたと言う話が。



お礼として、翌日までの休暇を貰ったニャイトは、フェイトの乗る時空艦にて、フェイトと泊まる。

眠るフェイトの胸に抱かれるように眠るニャイト。

翌日は船の出る夜まで、買い物やレストランでの食事、色々な所を周り遊ぶ二人。

そして夕方、お互いに自分の任務に就くために別れを惜しむ。

そして手を振りながら分かれる二人、次の再会を祈って。

　　　　　　　　　　　　休日


今日は２人とも休みの日、朝隊舎の前で別れてそれぞれ目的地に向かう。

にゃのはは、にゃのは専用にデバイス製作課で作られた電動バイクに乗って出かける。

このバイクは魔力による充電も可能で、にゃのはの魔力なら丸一日乗っても大丈夫である。



にゃのははバイクに乗り軽快に飛ばすと、目的地を目指す。

しばらくして着いた所は前に餌をくれた総合卸会社の前。

その会社の受付の前で恥ずかしそうに、にゃのはは話す。

「前に食べ物分けてくれたから御礼に来たにゃ」

その言葉を聞いた、受付の女性職員は、放送を流す。

「あの白い服着たにゃんこが挨拶に来ました、関係部署の方は早く来てください、以上」（関係部署あるの？）

忽ちの内に人に囲まれるにゃは。

「居なくなったじゃないかと、心配下したわよ」

「いままでどこ行ってたんだ、にゃんこ」

「ほらお菓子」

「あ、抜け駆け禁止」

と言うわけで、もみくちゃにされるにゃのは、そこにその会社の会長さんが割ってはいる。

「にゃんこじゃないか、この所見なかったから死んだんじゃないかと皆、心配していたぞ」

「にゃのはと言う名前あるにゃ、心配かけてすまないにゃ」

「すまん、すまん、今どっかに飼われているのかい？」

にゃのはは、今教導隊で隊員としてがんばっている事を皆に話し、皆に一言。

「今まで食べ物くれてありがとう御座います」

お辞儀をして礼を言うにゃのは。




その後皆と話し合う、そこで会長さんが今度会社のポスター作るのでモデルになってくれないかと言うので、お礼にと受ける」

家電売り場をバックに大きな魚を持ったにゃのはの写っているポスターが作られ、

家電から生鮮食料までと言う文字が入ったにゃのはのポスターは、好評だった。

のちに、そこから隊の方に食べ物が一杯入った荷物が届けられ、隊の皆と一緒に食べたと言う。




一方にゃいとはある家の垣根の上に浮かび上がると一言。

「にゃーにゃー」

するとその家の縁側に座っていた老婆がにゃいとに気づき。

「おや、この所見かけなかったから心配してたわよ」

にゃいとは、老婆のいる縁側に降り。

「久し振りにゃ、会いたかったにゃ」

にゃいとは一人になった時、この家の婆さんに食べ物を貰っていたのである。

２人は、お茶菓子をたべながら話し合い、お婆さんの膝の上に乗り甘えるにゃいと、そのうちに眠くなり膝の上で寝るにゃいと。

午後の日溜りののどかな一日。

帰りにお菓子を貰い。

「又遊びに来るにゃ」

お辞儀をして、飛び立つにゃいと。



こうして２人の充実した休日は終わるのである。

　　　　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　ニャイトの基本設定にゃ

とりあえず、基本設定。

ニャイトは、フェイトの遺伝子と猫の遺伝子を掛け合わして作られた人と猫のハーフ。

外見、猫の耳、尻尾、目を持ち、にゃのはと同じく人と同じ骨格を持つ猫？。

大きさ、大きな猫ぐらい、後に大きくなる、全身金色の毛に覆われているが成長とともに面積は少なくなる。



デバイス、ニャルディッシュ、フェイトのデバイスと同じ、コアの色はオレンジ色、待機状態の時は、外側のみ黒。

魔力光、オレンジ色。

魔法。

攻撃魔法、今のところなし。

後にプラズマランチャー取得、筒状のものが三つニャイトの周りを付きまとい、（ファンネル？）

プラズマランサーと同じ弾を発射する、威力は同じ、弾速はかなり早い、但し誘導性能は無い。

Ｃ・Ｒ、猫走り、ソニックムーブのニャイト版、但し、移動距離周囲５メートルのみ、速度はフェイトを上回る。

空間機動能力は高く、にゃのはの濃密な弾幕防御をすり抜けて、にゃのはを押し倒せるのはニャイトだけである。

魔導師ランク。

空戦ランク、ＡＡＡ＋、空間高機動移動タイプ。

魔力、　ＡＡ＋。

魔力量、二期のフェイトぐらい。

今の地位。

教導隊偵察班教育実習生、二等空士、魔導師ランク、、戦闘能力ないから今の所、総合空戦Ａランク


　　　　　　　　小話

にゃのはは久し振りに、スバルに会う。

ドアを開けて飛び込み。

「スバルにゃん～、ん！」

スバルの横に変な物が、半分耳が前に垂れ下がった犬耳の女の子？、尻尾を盛んに振っている。

「にゃのはこの子、私と犬の遺伝子掛け合わせて作られたらしいの」

その犬スバルは、伏せてスタートダシュの構えを取り、そしてにゃのはに向かって魔方陣の帯が伸びる。

スタート！、一直線に突っ込む犬スバル。

にゃのは逃げようとするがノタノタでは逃げる暇が無い、そして押し倒されるにゃのは。

ペロペロ、舐められるにゃのは、ペロペロ、更に舐める犬スバル、手足を使って撥ねよけようとするにゃのは、

しかし、力は犬スバルの方が強い、更にペロペロ、体中もペロペロと舐めまわされる。

すっかり体中を舐められ、息も絶え絶えのにゃのは、唾液だらけの体を起こし。

「にゃににゃの！」

そのにゃのはを又、押し倒しペロペロ舐めまわす犬スバル、助けを乞うためにスバルを見ると、

興奮した顔でビデオカメラを廻すスバルの姿が、その横では撮影技能を指導する人物が！。（黒幕は狸）

ペロペロと更に舐めまわされるにゃのは。

「にゃ～、にゃ～ん」




「はっ！」

起き上がり落ち着いた所で、周りを見るといつもの教導隊の中にある自分の部屋。

「いやな夢見たにゃ、夢でよかったにゃ」


夢落ち、正夢と・・・・・・・・？。

　　　　　　　　　　　　　　　今後


シャマルの診療室。

そこには、白い着物状の検査用の白衣を着た、にゃのはとニャイト、付き添いにスバルがいる。

「スバル久し振りにゃ、今度２人とも休みのに日、あれば二人で遊びたいにゃ」

「私も、フェイトと同じに休みが取れたにゃら良いのにゃ」

「にゃのはとニャイトも残念そうね、皆忙しいから」

そう言いながらにゃのはを膝の上に載せ、頭を撫ぜながらため息を付くスバル、しかし顔は笑顔である。

ニャイトがスバルの肩の上に乗り私もと、スバルに甘える。

和やかな雰囲気の中、シャマルが入ってくる。

「皆さん御待たせ、結果でたわよ」



そして、シャマルの口から結果報告が語られる。

研究所からのデーターとにゃのは達を詳しく調べた結果、間違って遺伝子を掛け合わせた割には障害がほとんど無いらしい。

今のところは遺伝子同士が共存しているが、今後年を取るほどにどちらかの遺伝子が優勢になり、猫か人の形になると。

猫の遺伝子が強いと、今のままの状態で大きさも十歳くらいの子供ぐらいまでは成長をし、少なくても三十年位の寿命はあるらしい。

人の遺伝子が強いと、人と変わらない形になるらしいと話してくれた。

にゃのはは考え込んでいたが、顔を上げシャマルに問う。

「子供生む事できるかにゃ」

「子供欲しいの？」

「今こうして生きているにゃ、でも私が生きた証として、女として、子孫を残したいにゃ」

少し雰囲気が暗くなるが、シャマルの説明でで少し明るくなる。

人の遺伝子が強ければ、子供を生む事が出来る可能性が高いとの調査結果を示し可能性が高い事を話し安心させる。

それを聞いて笑顔を取り戻すにゃのは、そして更なる疑問を問う。

「シャマルは結婚して子供生まないのかにゃ」

「私まだ相手居ないし、それに主より先に結婚できないわ」

そのシャマルの答えに対して、皆の反応と言えば。

「結婚無理にゃ」

「生涯独身にゃ」

「先に結婚したら、あれほっといて」

皆酷いこと言っているが、あれがあれだから！。




とある場所。

「ハックション、クション」

「主、如何しましたか、風邪でもひいたんですか」

「なんや、どっかで誰かが酷い話をしているみたいや」



今まで居た建物の前でにゃのは達はスバルと別れ隊舎に帰る。




そして、数日がたった。

「スバルさん面会です、受付の方までお越しください」

館内放送を聞いたスバルが、受付に行くと高町隊長が居た。

そしてにゃのはを、猫つかみにしてスバルの前に差し出し。

「隊で飼えなくなったから返す」

にゃのはは暗い顔をして。

「失敗したにゃ」

固まるスバル。

「一体何があったんです？」



どうやらトラブルがあったみたいだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　放逐


スバルは猫つかみにされて差し出されたにゃのはを、優しく受け取り、疑問を問う。

「一体何があったんですか？」

その問いに対して事情を話す、高町隊長。

その経緯はと言うと。




教導隊の隊員は皆強者揃いであり、気性が荒い人とか居るが教導隊員である誇りで規律は護られているが、

初めて入る新隊員、それも付属の教育学校（士官学校、幹部候補生を育てるための学校と思ってください）の、

若者達はそうでもない奴が居る。

ある日、その若者達が、にゃのはを取り囲み、スカートを捲り上げたり、髪の毛を引っ張ったりし、挙句の果てに、

パンツを脱がそうとした。

さすがに、にゃのはも嫌がって猫パンチ、叩かれた若者は怒ってにゃのはを殴る。

地面に落ちるにゃのは、シールドで防御したからたいしたことは無いのだが。

立ち上がり睨み付けるにゃのは、そこに浴びせられる罵声。

「化け物」

「出来損ない」

「作りもん」

浴びせられる罵声に、にゃのはは完全に怒り、彼らを演習場に連れて行き、決闘を申し込む。

負けたら裸でも何でもやってやると言う、にゃのはの言葉に笑いながら決闘をうける馬鹿者たち。

所詮最大でもランクＡとＡＡ＋のにゃのはでは勝負は目に付いて決まっているが。

Ｃ＆Ａによる弾幕防御で吹き飛ばし、空を舞っている間にＳＢを何発も浴びせた挙句、魔法弾で吹き飛ばしながら、

器用に一箇所に集めた後は、全力全壊の、集めて集めてドッカンで吹き飛ばす。

後に残るは、大きなクレーターと死んではいないが、生きているようにも見えない馬鹿達。




それだけなら、それで終わっていたのだが、その馬鹿者達の親は管理局の上層部の有力者達ばかりだったから話はややこしい方に。

そんな危険動物は研究施設で解剖しろとか、保健所に持って行けとか、と言いながら圧力を掛ける。

リンディや八神隊長の働きかけで教導隊から、出ると言うことで何とか話をつけたと言う事らしい。

ニャイトについては、これ幸いとフェイトが引き取る事になり昨日連れて帰ったと言う。




「と言うわけでにゃのはは、貴方に懐いているから返す事にしたの」

スバルは、にゃのはを優しく撫でながら。

「お帰り、にゃのは」

「帰ったにゃ」

笑顔を取り戻す三人であった。



さてその後の教導隊といえば、あの和ませてくれる２人が居なくなった怒りはものすごく。

教育学校に教育免許を持っている凄腕の隊員を送り込み、戦闘訓練の時だけ、馬鹿者だけを集め、かわいがり、いや猫かわいがりとも言う。

高町隊長が来た時なんかは・・・・・・余りにも酷いので削除・・・・・・。

にゃのは達に対する猫可愛がりとは違うが、結局奴らは辞めるしかなかった。

親達が苦情を申し立てたが、能力のない奴は要らないと強引に押し切られるとそれ以上どうしょうも出来なかったという話である。



それからしばらく経って、にゃのはの元に面会者が来る。

あの馬鹿者達である。

聞く所によると、あの後どこの部隊も入れてくれないとの事だと。

それを聞いたにゃのはもさすがにかわいそうだと思い、ある提案をする。




その後、にゃのはが住んでいた林のある地域の山に近い川の傍で、悲鳴が響きわたる。

「当たらない、かすりもしない！」

「当たっても、滑ってダメージが！」

そして尾ひれの一撃で吹っ飛ぶ奴ら。

そこには、二メートルほどの身長を持ち筋肉隆々の大山椒魚が居た。（高さに尾ひれは入れてません、話にも、笑）

にゃのはは、山の主達が暇を持て余していると、前に聞いた事があるので、馬鹿者の精神修行をかねて、

ある提案をしたのである、それはそこに居るそれぞれの主に戦いを挑み、修行の成果を認めてもらうと言うものだった。

決まりは一つ接近戦のみだけ、そして奴らは今日も戦いを挑む。



そして、二ヶ月ほどして、大山椒魚のヤマオに修行の成果を認めてもらう事が出来た。

もちろん、一勝も出来なかったが、なにしろ陸戦ランクＳ相当の実力をもつヤマオだから。

もちろんこれで終わりではない、今度は全力全壊のスバルのパンチを受けて耐え切った熊のゴンザが相手だから。（Ｓ＋）

その後には、草原の主である化け虎のタイザー（ＳＳ）、この一帯の幻の大主（ＳＳＳ＋）が控えているから。

馬鹿者たちの気持ちは一致した、帰りたいと、笑。

でも後が怖いから、帰るにも帰れない彼らだった。

もし逃げたら今度は、白い悪魔達が待ち構える長距離戦闘訓練の修行というリンチが。


南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏。

　　　　　　　　リリカルにゃのは外伝１

（はかさき屋オンラインより許可をもらいクロス投稿開始）

　　　　　　　　　　

とある平行宇宙、そこの一部隊に警報が鳴り響く。

「なんやて～！、ねこなのはと、いぬフェイトが、球形のロストロギアにじゃれついていたら発動して消えたやて！」




それから数日後、にゃのはの世界。

「ニャイト何か見つけた？」

フェイトは上空にいるニャイトに探査結果を聞く。

「此方ニャイト、探査したけど何も異常無しにゃ」

彼女らは、数日前ここら辺で異常な魔力反応が観測されたので、詳しく再調査している所である。

ふと、上空にいるニャイトが下にいるフェイトに近づく二匹の小動物の気配を捕らえる。

「近くに小動物いるにゃ」




連絡を受け、辺りを見ようとしたフェイトのマントが引っ張られる、後ろを見ると三毛猫がマントにしがみ付いていた。

その三毛猫を抱きかかえるようにダックスフンドもしがみ付いている。

その動物を下に降ろし、よく見てみると三毛猫のを顔は、なのはそっくりの顔をしていた、少し押しつぶした様な顔だが。

そしてダックスフンド？の方は黒地に手足の先と腹が白色の毛並みをしており、顔はフェイトそっくり？。

そして詳しく調べていくと首輪に名前が書かれており、ねこなのは、いぬフェイトと書かれている。

ニャイトが降りてくると、ねこなのはが気が付き、近寄り匂いを嗅いだ後、体を摺り寄せて甘える。




「にゃー、にゃー」

「人懐っこいにゃー」（猫懐っこい？）

すると興味がわいたのか、いぬフェイトも近寄りニャイトの顔を。ペロペロと舐める。

「うわー、くすぐったいにゃ～」

それを見て置いてけぼりにされたように感じたフェイトは、ポケットからバタークッキーを取り出し二匹に与える。

「はい、美味しわよ」

それを見て飛びつく二匹。

「にゃー、にゃぐ、にゃぐ」

「わん、わぐ、ぱく」

食べ終わるともっとくれと催促する二匹＋一匹？、それに慌てるフェイト。

「ニャイトあんた食べたばかりでしょう！」



「腹減っているみたいにゃ」

「うーん、首輪があるから近くで飼っているんじゃないの」

「それはないにゃ、十キロ四方に人いないにゃ、それに近い人家まで十五キロあるにゃ」

どうしょうかと首を捻るフェイト。

「多分捨てられたにゃ、このままでは餓死するにゃ、保護するにゃ」

かわいそうなので、保護をすることにし、二匹を、抱き上げ車まで飛んで運ぶ。

「どこに連れて行くにゃ」

「この子らの健康状態とか見なければならないから、あそこね、あそこならこの子秘密に出来るから」

「あ、あそこにゃ」




二時間ほどして着いた所は、教導隊内のブリーダー隊。

「よっぽどおなかが空いてたらしくて、勢いよく食べるに二匹、満足した二匹を洗い綺麗になった所で健康診断。

一応異常無しと聞いて、これから如何するか考え込むフェイト、そこに入ってくる八神隊長。

「かわいいやんけ、ほれほれ」

人差し指をねこなのはの口先に持っていくと、匂いを嗅ぎ、ぺロリと舐めそしてガブリ。

「痛いやんけ、可愛い顔して凶暴やんけ、同じ顔した人と同じで凶暴や」

いつの間にか来ていたなのはは、ねこなのはの顔をみて、

「私に似ている、そう私凶暴なの、八神隊長お話したいんですけど」

「なのはちゃん、笑顔がまぶしい位怖いんだけど、ところで、無理に話し変えたいけど、この二匹どうするの」

考え込む三人。

結局、飼い主が決まるまでブリーダー隊に一時預ける事になったのである。


続くよ。

ねこなのは、いぬフェイトについては下記参考


http://hakasakiya.blog23.fc2.com/　　　（はかさき屋オンライン）

上はパソコンですが、pixiv(ピクシブ）で『こひのれ』で検索すれば携帯で見れます。

　　　　　　　　　　　　　　　　惨劇
　　　　　　　　　　　　　　　　

ブリーダー隊のある部屋の中。

今、ザフィーラ は困っていた。

健康診断を受けたのは良いが、同じく健康診断を受けたにゃのはが背中に乗り、硬そうでそれほどでないザフィーラの、

体毛の感触を丁度良いベットとして寝ている。

ねこなのはも、ザフィーラの腹の方で気持ち良さそうに丸く寝ている。

「動けん！」

それに追い討ちをかけるように、いぬフェイトが親愛の情を込めてペロペロと顔を舐める。

他に助けを求めようにも、ブリーダー隊の面々はカメラを構えいたるところから撮っている。

中には、動くなと書かれたカンペを見せている隊員もいた。(黒幕は狸）




結局開放されたのは、スバルがにゃのはを引き取りに来た一時間後だった。

そのとき一緒に来ていたティアナが、ねこなのはに気づき、頭を撫ぜる。

「高町隊長にそっくりの顔をしているのね、顔軟らかい結構のびるのね」

軟らかいねこなのはの頬を引っ張るティアナ、いやそうな鳴声を立てるねこなのは、更に引っ張っているティアナに、

声を掛ける人物がいた。

「あの事根に持っているのかな、それでねこなのはいじめているのかな」

ティアナが後ろを見ると後ろに般若が後ろに浮き出ている高町隊長の姿が！。

「私はただ、触っていただけでいじめて・・・・・高町隊長～」

高町隊長に襟首を掴まれて、引きずられて行くティアナ。




それを見ていたスバルは、私は関係ないとにゃのはと遊んでいたが、いぬフェイトと目が合い、いぬフェイトはスバルに近寄り、

スバルの顔をペロペロと舐め回す。

「人懐っこい犬ね、何も考えていないみたいに人に飛びつくのもしかしてバカ犬？、そういえフェイトさんがダレると、この顔に？」

その考えに笑いをこらえているスバルに密かに忍び寄る影が。

「スバル誰がダレていると言うのかな？」

「あ、フェイト隊長、私はただ・・プッ・・・」

思わず吹き出したスバル。

それを見て死んだような魚の眼をしたフェイトは、スバルを引きずって高町隊長のところに。


「ティアナ～～」

スバルの前でバインドされ今まさにＳＬＢの標的にされるティアナ。

叫んでいるスバルの後ろに、斬馬刀を構えたフェイト。

・・・・・・・・余りにも残酷シーンなので検閲・・・・・・・・・・・。



余りにも仕事が忙しくて、気分がハイになっていたとはいえ、やりすぎのため、始末書の山に埋もれるバカ隊長２人、涙。



その頃並行宇宙のある場所で。

「ハヤテ、ねこなのはといぬフェイトの飛ばされた場所わかったって」

「ナノハ、捜しに行くよ」

ねこなのは、いぬフェイト大捜索作戦開始？。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ごろ寝


八神隊長の部屋。

書類作成書きに忙しいはやてであった。

何人かの職員が出入りして書類を置いていく。

その出入りにまぎれて、お客さんが一匹？。

「ニャーン」

その鳴声に気づいたはやては、鳴声のする方向を見るとねこなのはが此方を見ていた。

「お前、迷子か」

「ニャーン」



はやては、ねこなのはに近寄り、この間噛まれた指を差し出し。

「この凶暴猫、この間お前に噛まれた指や」

ねこなのはは、差し出された指をペロペロ舐める。

「くすぐったいやんけ、今度は噛まんでや」

はやては、立ち上がり皿に牛乳を入れてねこなのはの前に差し出し。

「ほらお飲み」

「ニャーン」

牛乳を飲んでるねこなのはをみていた、はやては疲れたのかソファに横になる。

牛乳を飲み終わったねこなのはは、はやてのいるソファに飛び乗り、はやての腹の上で足踏みを始める。

「それはアカン、腹はやめてや胸なら良いよ」

よほど踏み心地が良いのか（確かに踏み心地はいいらしい）しばらく足踏みを続けていたねこなのはだったが、はやてに頭を撫でられるとゴロゴロと喉を鳴らし、

その内に二匹とも？眠りに入る。



「ここから？」

「確かに、魔力認証チップの反応があるのはここからなの」

はやての部屋の前にいるのはブリーダー隊の２人。

「ブリーダー隊入ります」

はやての部屋に入った二人が見たのは、寝ているはやてとねこなのは。

２人に一緒について来たいぬフェイトは、ねこなのはを見つけるとソファに飛び乗り、

ねこなのはが、寝ている事を見ると自分もはやての頭の方で眠る。

二匹と一人が寝ている部屋の机の上に、起きたら連絡をください、ブリーダー隊よりと書かれた紙が残されていた。

もちろんその映像を撮るのを忘れずに。（題名、親狸と眠る子猫と子犬）



その頃、ブリーダー隊の他の隊員が話し合っていた。

「その魔力認証チップがどうして不思議なの」

「私が調べたんだけど、あの認証チップ管理局で前に作られて倉庫に置いていた物と同じなの、それだけじゃなくてそのタグについているプログラムまで同じなの」

「まさか、平行世界？」

「同じ人がいるとか？」

「白い悪魔もいたりして」

「もしかしてコチラに来たりして？」

「最悪ねもし犯罪者が現れたら、犯罪者の方が、笑」

「ＳＬＢの二段撃ち？、南無阿弥陀」


（最悪で済めば良いが、笑）

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　対決

スバルとにゃのはの部屋。

「にゃのは、風呂入るよ」

「風呂入るにゃ」

風呂に入り、スバルはにゃのはを洗う、にゃのははスバルの背中を背伸びしてタオルで洗う。

そして風呂から上がり、にゃのはに寝巻きを着せるスバル、その時着せているスバルが首を捻る。

「ボタンが掛けずらいな、もしかしてにゃのは、太ったんじゃないの？」

「ニャ？」

「大きくなったのかな？」

「ニャ？、大きくなった？」

寝室に着くと、スバルはにゃのはと始めてあった時の写真を探し出し、今と比べる。

「昔は、私の腰からこの位だったから、十センチぐらい背が伸びたかな？」

「伸びたのにゃ？」

「にゃのは服きつくない？」

「そう言えば、すこし動きずらいかにゃ」

「明日、シャマル先生の所に行って見てもらうかな、その後服買いに行こう」

「うん、にゃ！」

そしてスバルに抱かれて眠るにゃのは。





翌日、シャマルの診療所にて。

にゃのはの身体計測が行われ、確かに成長が早いとの結果がで、人間の方の遺伝子が強くなっているかもしれないとの、

診察結果を受け、ブリーダー隊にも診断結果データーを送る、

ついでにニャイトにも身体検査をするから、こちらに来るように連絡をする。

「にゃのはちゃん、ブリーダー隊に新しい制服用意出来ているから後で取りに行ってね」

「判ったにゃ、スバルと買い物行った後、取りに行くにゃ」

「それからスバルちゃん今度は貴方の精密検査ね、丁度一月後だからにゃのはと一緒に来てね」

「はいわかりました」

シャマルは診断書をスバル達に渡し、ついでにと自分用のお菓子を買ってくるようにスバルに頼む。

そしてスバルたちは診断書を受けとると、診療所を後にして、町に買い物をしに出かける。






２人は商店街に着くと適当な店がないかと探し始めた。

スバルは端末を操作して店の場所を探す。

にゃのはが何かを見つけたらしくスバルの服を引っ張る。

「何にゃのは？」

「あそこに隊長達がいるにゃ」

にゃのはに言われた方向を見ると、八神、高町、フェイト隊長達がそこにいた。

「隊長達なにかうろうろしている様子ね、なにか探しているのかしら」

「挨拶に行くにゃ」

スバルはすぐに、隊長たちの方に向かって歩き出す。




「隊長こんにちは、、三人そろって買い物ですか？、私この辺りには詳しいので案内しましょうか？」

「スバル貴方、何故此処に」

高町隊長の問いに答えるスバル。

「にゃのはの普段着を買いに来たんです、成長が早くて今までの服が着れなくなったので買いに来たんですが」

にゃのはがスバルの横から顔を出し隊長に挨拶をする。

「こんにちわにゃ」

「スバル何、その生き物は？」

「高町隊長にゃのはの事忘れたんですか？、フェイト隊長なにか言ってください」

フェイト隊長も慌てた様子を見せる。

首をかしげながら他の隊長の様子もおかしいと感じたスバルは、隊長たちに問いを掛ける。

にゃのはを抱き上げながら。

「この子の他にもう一人いますが、名前いえますか」

そういいながら、バリアジャケットをまとい、戦闘の構えを取るスバル。

にゃのはも構えを取ろうとした瞬間、バインドに捕まる。

「しまったにゃ」

それに気を取られたスバルの首筋に当たるバルディッシュの鎌状の刃の部分。

「ごめんね、そのまま大人しくしてくれない？」

スバルの首筋に刃を当てながら、バインドを掛けていくフェイト。

バインドに縛られて横わたる二人。





その時、三人に向かって放たれる魔力弾、それをシールドで防いでいる間に目の前から消えるスバルとニャイト。

「高町隊長、二人は助けたわよ」

いつの間にかセインにディープダイバーで助けられた二人。

その前には、高町隊長とフェイト隊長が。

「高町隊長とフェイト隊長が２人？」

驚くスバル。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　遭遇


話は少し戻る。

ねこなのは世界。

「ユーノ君、あれについて何かわかった？」

「あの丸いロストロギアは、飛ばし玉と言う名前が付いていて、周りの魔力を自然に集めてそれがある一定量を超えると、

周りの物体を平行世界に飛ばすといったある意味では厄介なロストロギアです」

はやてはその飛ばし玉についてのデーターをみながら。

「なんや厄介なロストロギヤやな、でも飛ばされた場所についての座標は飛ばし玉に記録されているという事か」

「今コチラでその座標について転送のため調整をしている所で明日にでもそこに飛ぶ事が出来ると思いますが」

「ありがとうな、これでなこなのは、いぬフェイト探しにいける、よし！」

ハヤテは横にいる、ナノハとフェイトを見て決断を下す。

「いくよ～、うちら三人で二匹をさがすよ～」


翌日、

特別に調整された転送装置の前に立つ隊長格の三人。

「座標固定しました、いつでも行けます」

オペレーターの声を聞くとそれぞれ自分の持ち物の確認をし始める。

「ナノハ、魔力認証チップ探査機持った？」

「もちろん、これがないと二匹とも探す事が難しくなるから」

持ち物の最終確認をした三人は転送装置の上に立ち。

「いくよー」

「猫なのは待っててね、今行くから」

「いぬフェイト無事にね」

そしてハヤテが命を発する。

「転送開始や」

そして転送装置から消える三人」






コチラの世界。

転送でこちらの世界に着いたあちらの世界の三人は、首を傾げていた。

「ハヤテ、座標間違えたの？」

「フェイトちゃん、確かにいこれでいいはずなんや」

「魔力認証チップに反応あるよ」

「え、本当」

フェイトは周りを見渡し、考え込む。

「でも此処はどう見てもミッドの商店街よ」

「わけがわからんなー」

これからどうするか各自で悩む三人であったが、そこに声を掛ける人物が居た。




「隊長こんにちは・・・・・」

スバルと確認したナノハだったが、スバルに抱かれている小動物を見て驚く。

自分とにたような顔していて、猫耳と尻尾が付いた幼女を見て首を傾げる。

何回かのやりとりの後。

スバルがＢＪをまとい、戦闘体勢を取り出したのを見て、先に動いたのはハヤテ。

スバルにバインドを掛けもう一匹にも？掛ける。

それをフェイトとナノハが押さえつけ、落ち着いたところで三人は今後のことを話しあうが、

ふと捕まえた二人の方を見ると、姿が消えていた。

その三人の前に、自分と同じ姿をした人物が現れて驚き、急いで戦闘態勢に入る。




そして今に至る

その場に漂う緊張。

そのとき一人の人物が間に入る。

ブリーダー隊の隊長の山下良子である。



良子はねこなのはといぬフェイトが付けていた首輪に付いている魔力認証チップを調べているとチップが反応を見せたので調べていたら、

チップに信号を発している機械があることがわかり、座標を調べて特別に転送してもらう許可を取りに行くとそこに居た隊長達も行くと言う事になったのである。




良子は手にした首輪をあちらの世界の三人に見せ、問いかける。

「パスワードは？」

あちらのナノハはそれを見て、あわてて自分の持ち物から魔力認証チップ探査機を取り出し、急いで操作してボタンを押す。

すると、良子の持つ首輪が光る、それを確認した良子はにこりと笑い。

「ようこそ、ねこなのはといぬフェイトの飼い主さん」

それを聞いて驚くコチラの世界の面々。

これが平行世界の始めての出会いであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　
　死亡確定（犯人が？）

ミッドの一等地にあるなのはの部屋。

今此処に当事者達が集まっている。

さすがに隊長陣が２人いるのを他の隊員に見られるのは不味いという事で、此処に集まったのである。

居るのは、あちらと此方の隊長三人二組、ブリーダーさん隊、スバル、にゃのは、ニャイト、いぬフェイト、ねこなのはである。

まずは。お互いに挨拶をする。

「すると、ねこなのはといぬフェイトの飼い主があんたらで、飛ばし玉と言うロストロギアの発動であの二匹が此方の世界に、

飛ばされたと言う事でいいんか」

「ハイ、その通りです、初めはどうしょうかと思いましたが幸い飛ばし玉に残っていた座標を元に此処に転送したわけです」

此方の八神隊長とあちらのフェイト隊長の話し合いの間他のメンバーは雑談していた。





「ねこなのは,こちら,こちら」

「こっちが飼い主よ」

２人のなのはに呼ばれて戸惑うねこなのは。

ふと何か思いついてねこなのはは、２人のなのはの腹をつつく。

「ねこなのはくすぐったい」




つつき応えが良い（オブラートに包んだいいかたです、笑）ナノハの方の膝に乗り甘える。

ねこなのはを優しく撫でるあちらのナノハを見ているコチラのなのはは自分のわき腹をつまんで見て・・・・冷や汗を流す。

その一部始終を見ながらいかにも旨そうなケーキを出す笑顔のコチラのフェイト。

「皆さん此処で一服しませんか」



皆が席に着くと、なのは２人のところにはケーキが無い。

「フェイトちゃん、私のは」

なのはの問いに、コチラのフェイトは笑いながら。

「太るよ」

その余りにも酷い言葉に２人のなのはは。

「黒い悪魔」

「鬼がここに居る」




そういいながら良く見ると２人のはやての所にはちゃんとケーキが置いてあるのを見てあちらのナノハがなんでと非難する。

それを聞いていたスバルが口を滑らせる。

「今更手遅れだからじゃないから？」

それを聞いたコチラのはやてが。

「あちらの自分ほど太っていないやんけ」

確かにあちらのハヤテは、ボスと言われても違和感が無いけどコチラのはやても！、笑。

外野から声が飛ぶ。

「五十歩百歩」

「目くそ鼻くそを笑う」

「元が同じだから」

「どちらも人より太っているとかなと聞かれたら」





頭にきたコチラのはやてが、あちらのフェイトの腹を触る。

「お、腹がわれてる」

２人のフェイトは引き締まった体つきをしているのであった。

「私たちの仕事かなり忙しくて重労働だから、誰かさんが動かないから書類書きとかで忙しいから」

あちらのフェイトの話を聞いたコチラのフェイトも話す。

「ただでも忙しいのに、誰かさんがよく訓練施設壊すから後始末とか、事件のとき誰かさんがやりすぎるから、瓦礫に埋れた犯人の救助とかあるから」

何も言い返しが出来ない四人の隊長。





その笑いの話し合いの中事件は起こる。

いきなり、部屋に爆風が襲い掛かる。

咄嗟の為、完全に防御ができず、他の三匹をかばったにゃのはは頭から血を流し膝を付く。

外から声がする。

なのは達を襲った犯人で、ＳＳＳクラスの力を持ちこの間なのは達に組織を潰されたボスである。

「われは、グラント、ロストロギアの中でも最強の女神の盾を手に入れた、高町お前の砲撃など怖くない」

にゃのはの怪我をスバルに任して、怒り心頭の隊長達。

グラントに向かって言い放つはやて。

「あかん、死亡フラグやで」

「何？」

そういいながら倍になった隊長達をみて驚くグラント。



次は激闘編（一方的な？）です。

一部名前変更、あちら、ハヤテ、ナノハ。
　　　　　　　コチラ、はやて、なのは。

　　　　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　　レアスキル


戦いに備え後方に距離を置くグラント。

部屋から飛び出す隊長達。

様子見ということで高町隊長２人の砲撃が発射されるも、グラントの持つ盾により手前で消滅する。

その様子を観察していた八神隊長は盾の持つ能力を分析するも、冷や汗をかく。

「あかん、分析したんやけど、ＳＬＢ同時発射でもぶち抜けんかも」

「でも、六人同時なら」

殺る気満々の高町隊長がそう言うと、あちらのナノハが頷く。

「かんべんな、非殺傷攻撃による初めての死亡例になるげどかんべんな」

はやての物騒な言葉を聞きいた、グラントは冷や汗を流し思わず距離を置く。

お互いに今にでも攻撃をすることが出来る状態の中、いつの間にかグラントの横に立つ女性が。



グラントはその女性の方に振り返り。

「お前は誰だ」

「私はブリーダー隊の隊長の山下良子と言います、うちの子に怪我さてた償いをしてもらおうかしら」

少ししか感じられない魔力の大きさを感じ取り、グラントは馬鹿にしたように言う

「お前がか、この俺をどうしょうと言うのかな、その言葉笑い話にしか聞こえんな～」

その時、部屋から飛び出だしてきた、にゃのはとニャイトはその場面を見て。

「あの男終わったにゃ」

「良子の間合いにゃ」

二匹の言葉に首を傾げる隊長達。

「良子じゃ危ないのじゃないの？」

「まあ良いから見てるにゃ」




良子が拳を振り上げグラントに殴りかかる。

グラントはその非力な攻撃を馬鹿にして良子の拳を体で受け止める。

良子の非力な拳ではバリアジャケットによって何のダメージ与える事が出来ないように思えたが。

グラントの顔にめり込む良子の拳。

シールドで防げると思っていたグラントは拳によるダメージより精神的なダメージが大きかった。

「馬鹿な、シールドで防いだはずなのに！」

さすがに歴戦の勇士、すぐさま落ち着きを取り戻しバインドを良子に架ける。

バインドに捕まり身動きが出来無くなった良子を見て、にやりと笑うグラント。

「捕まえた、これで何も出来ないだろう」

そう言いながら、油断して近づいてきたグラントに対して、良子はバインドなど無かったようにバインドから抜け出し前蹴りを放つ。

その蹴りを油断をしていたグラントは股間に受けてしまい股間を押さえ膝を着く。


その様子を見ていたにゃのは隊長達に向かって説明をする。

「良子さんの持つレアスキルにゃ」

「レアスキル？」

「良子さんの前じゃ防御系や結界系の魔法聞かないにゃ」




良子の持つレアスキルとは、相手の魔力による防御を無視して攻撃を与える事ができると言う物である。

別名メタル殺しとも言われている。

この能力のため今の仕事をしているのである、何故かと言えば使い魔が興奮したり怪我をしたとき取り押さえるためである。

その動物等によりシールドを張られ、普通の人が取り押さえる事が出来なくても、彼女なら難なく近寄り取り押さえる事が出来るのである。

他にシールドを無視するだけでなく、似たような構成をしているバインド関係の魔法も彼女には効かないのである。

それに結界なども良子には空気が如く通り抜けることが出来るのである。

その説明を聞いていた高町隊長は、そう言えばと、にゃのはが悪戯を捕まらない様にシールドを張りながら逃げていたのを、

何なく猫掴みして捕まえていたのを思いだした。




その説明を聞いている内に、復活するグラント。

「このアマ、ふざけた事をしやがって、ぶっ殺してやる」

再び対峙する２人。



次回、第二ラウンド始まります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　横取り



グラントが良子に殴りかかるが、それをかわした良子の蹴りが盾を持っている方の肘の関節に当たり、グラントが後退する。

グラントは盾が邪魔とばかりと投げ捨て、魔法で形作られた大きな斧を振り下ろす。

良子はそれを掻い潜りグラントの腹に肘打ちを当てる、それによりよろめくグラント。

しかし女性の力では軽いダメージしか与える事が出来ず、すぐさま斧を振り回すグラント。

その斧が良子に当たる寸前に良子の前にシールドが張られ、高町隊長の固い防御でも持ちこたえるのが辛い攻撃をしっかりと受け止める。

良く見るといつの間にかグラントの投げ捨てた女神の盾を装備した良子の姿がある。

連続で殴りかかるが、女神の盾の防御によって良子には何もダメージが無い。





その様子を見ていたニャイトは言い放つ。

「良子、遊んでるにゃ」

「からかっているにゃ」

と、にゃのはも笑って言う。

それに対して高町隊長が問う。

「たしかに、あの盾使えば防げるけど、魔力の消耗も激しいじゃないのかしら、それに彼女の力じゃ倒す事が難しいじゃないのかしら」

「盾使っているのは遊びにゃ、本当なら初めに殴った後瞬殺にゃ」




グラントと良子はお互いににらみ合っているが。

「このアマ、人の持っている盾を横取りしやがって」

「判ったわよ、これもう使わないから」

そう言うと良子は手にした盾を下に置き構える。

「馬鹿めこれでお前はおしまいだ」

グラントはそう言いながら斧を振り上げる。

「確かにお終いね、あなたが」

そう言い切った良子の姿が消える。

グラントは背後に斧を振り回すが何も手ごたえが無い、その時に首筋に軽い痛みが走る。

気が付くと目の前に良子が手に高圧浸透型の注射器を構えていた。



フェイトはその一部始終をみてあることを思い出した。

良子の高速移動魔法、『煌き』の特徴を。

前、ニャイトが悪戯をしてそれを叱るために追いかけたが中々捕まえる事が出来なくて、半ば諦めていた時良子の傍を通った瞬間、

猫掴みされて捕まったのを思い出した。

彼女の『煌き』自体のスピードはフェイトのスピードと比べると必ずしくも速いといえないが相手の動きを読む正確さが違うのである。

後でニャイトが語った話によると良子の間合いに入って時点で逃げる事を諦めたと言う。

シグナムが良子と模擬戦をしたとき良子の高速移動によりかする事もできなかったと言う話もある。




二人の戦いに戻ると。

グラントは斧を振り上げようとするが、その魔法で作った斧が先から消えていく、それと同時に膝を着く。

「何をした」

「私らの仕事では魔法を使って暴れる動物が居るからこれを使うの」

良子は手にした注射器を見せながら話を続ける。

「これは、リンカーコアと体との繋がりを無くすもので、早い話魔法が使えなくなるの、そして体の動きを制御する薬もはいっているのよ」

「畜生、このアマ」

「さて、貴方しつけが必要ね、私達はしつけるのが旨いから」

そう言いながら手に棘の付いたメリケンサックを嵌める、その周りにいつの間にか釘バットや鉄パイプを手にしたブリーダー隊の面々がいた。

「それしつけと違う、しつけじゃない」

そう言いながら喚くグラントを引き摺りながら物陰に引っ張りこむブリーダー隊。




それを見て冷や汗を流す隊長陣、普段どんなしつけしているのかなと思っているとおびえた声が。

「しつけ怖い、怖い」

と言いながら物陰に隠れているにゃのはが居た、どうやらトラウマになっているて居るようだ、そしてもう一人。

「モウシマセン、モウシマセン」

棒読みで呟いているニャイトの姿が。




嫌な雰囲気のなかブリーダー隊が早くも帰ってきた。

それに対して高町隊長が問う。

「グラントはどうしたの」

「罪滅ぼしのため管理局で働かせるからと言ってもっていかれたの」

それを聞いた皆が怒り出す。

それをなだめながら、良子は文句があるなら此処に来いとその人物が示した座標を教える。

「不抱けた事をやるじゃないか、皆行くよ」

八神隊長の掛け声に対して皆が手を上げる。




皆が転送した後。

良子が呟く。

「身から出た錆か」

と、謎めいた言葉を。




さて転送した場所で何があるのか。

　　



　　　　　　　　　　　　　　　　謎の男

転送したのは隊長三人二組、スバル、ニャイト。にゃのはのメンバー。

その場所は薄暗い場所。

戦闘意欲も露わに戦闘隊形を取る。

その彼女の前に仮面を被った男が一人立ちはだかる。

その不気味な男に向かってフェイトは問う。

「貴方ですか、あの犯罪者を連れ去ったのは」

フェイトの問いに男は何も答えず、代わりに背後に居る部下に指示をしてある男をなのは達の前に投げ出す。

投げ出された男の顔を見て驚くメンバー。

それは頬が痩せ落ち疲れ果てたクロノ提督だったからだ。





「クロノ、しっかりして何が」

「アカン、此処で死んだらアカン」

「お兄ちゃん、しっかりして」

皆の言葉に対してクロノは一言。

「皆逃げろここは危険だ！」

それだけを言うとクロノは崩れ落ちる。

「お兄ちゃん、しっかりして」

クロノの体を抱きかかえ泣き叫ぶフェイト。

仮面の男をにらみ付け、デバイスを構える高町隊長。





その仮面の男の背後から呪いの言葉が聞こえる。

「この恨み晴らさずには！」

「お前たちの所為で俺達は地獄の日々を送っている、何故俺達が苦しまなければならないんだ！」

「お前達も俺達と同じ地獄に送ってやる！」

「うらめしや～」

「俺の幸せな時を返せ！」

その言葉の発せられる場所に見えるは、ぎらぎらと輝く赤い目の光。

その場所の薄暗さに慣れた目に映るは青白い顔して疲れきったように歩く死人？。

「ゾンビや、お化けやでー」

八神隊長の言葉に、思わず後ずさりするメンバー。





「犯罪者を渡さないなら実力行使します」

怯みながら言い放つ高町隊長に対して、仮面の男は言い放つ。

「残念ながら彼は我々の役に立つ男だ、君達に引き渡すわけには行かない」

背後からの声も恨みの篭った度合が高くなり。

「お前達も此処で地獄を見ろ！」

「我々と同じにしてやる」

「初めは痛いがその内に何も感じ無くなるから、ハッハハハ」

「お前たちの所為で俺達は」

「俺たちと同じにならないか、ハッハッハ」



　
更なる緊張状態が高まる、そのころ元の場所では。

ブリーダー隊の山下隊長と部下達が話し合っていた。

「隊長あれで良いんですか？」

「仕方が無いは、彼女達が悪いんだから」

「でもあそこは、地獄だと聞いていますが」

それに対して他の隊員が話す。

「私あそこの門番と話をしたことがあるんですが、此処半年誰も外に出たことが無いと言う話聞いたんですが」

「それ本当？」

「拉致されて運び込まれるのは見たと言うんですが、外出したのは一人も居ないと！」

「そこまでひどい所なの？」

「別名なのまたぎといわれているの」

「なのまたぎ？、何それ」

「管理局の白い悪魔と言われた高町隊長も思わずまたぐと言う噂が立っているから」

その場に居た全員が思わずあそこには行きたくないと思った。




さて元に戻って。

仮面の男とのにらみ合いが続く中、にゃのはが思いついたように、仮面の男に向かって近づいていく。

「危ないにゃのは」

「行かないで」

警告の声を無視して仮面の男の目の前まで来るとにゃのはは仮面の男に向かって挨拶する。

「久し振りにゃ、ここんと頃会ってにゃいからにゃー」

「此方こそ久し振りにゃのは」

そう言いながら、にゃのはの頭を優しく撫でる仮面の男、そして仮面を外して素顔を皆に見せる

その素顔を見た隊長達は皆驚く。

「何であんたがこんなことするんや～」

「貴方が何故」

「まさかあなたが？」

「何でこんなひどいことを？」

果たして男の正体は？。


次回、隊長達地獄偏？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　天国と地獄


仮面を外した男の顔を見た皆は驚きの声を上げる。

「ユーノ君、あんたが何故」

「あんたやったんか」

「ユーノ書記長貴方が何故」

ユーノはそれに答えず指を鳴らすと部屋に明かりが点く。

「此処は無限書庫！」

フェイトは驚きの声を上げる。

フェイトの驚きは此処が無限書庫だと思わなかったからである。

示された座標は無限書庫と関係ない地点だったからだ。

実はその時点で無限書庫の転送トラップがそこに置かれており、示された座標に転送したとき気付かれないように再転送させられたのである。

其処は広い空間そして奥の方はこのタイプの施設ではありえない奥行きを見せ、奥の方は霞が掛かったようになっている。

そして、ゾンビもどきと見えたのは憔悴し疲れはて何時倒れても可笑しくない無限書庫職員だったのである。






高町隊長は怒りを隠し、ユーノに対して質問をする。

「何故あの犯罪者を横取りしたの！」

「あの男の持つレアスキルが我々に役立つ事が判ってね、それで無理やりにね、でも上層部には話をつけているからね」

フェイトが怒りを隠さずにユーノを問い詰める。

「確かに上の承認を貰ったなら私達は何も出来ませんが、何故こんなふうに拉致をしたのですか？」

「確かに本当なら彼が逮捕された後、後日正式な手続きをして貰い受けるんだけどね」

それならば何故と言う顔をしている皆を見ながらユーノは話を続ける。

「あの男に関しては我々も監視をしていたんだが、丁度君達が集まって居るのを見て彼を無理やり拉致をしたと言うわけだ」

その言葉に疑問を感じて八神隊長が。

「何故やねん、うちらに何か用やんか？」

「あの男を連れ去り此処の座標を教えたら、怒りに燃えている君達のことだ何も考えなく此処に転送するだろうと思ってね」

それを聞いた高町隊長は嫌な予感をし。

「何故そんなことするのかな」

「こうでもしなければ此処に来ないだろう、君達」




その言葉を聞いてここに居てはダメだと、幾多の戦いを渡り歩いて来た高町隊長の中の生存本能が警鐘を鳴らす。

咄嗟に危機感を募らせた高町隊長が叫ぶ。

「全員此処から脱出！」

それにたいしてユーノの冷たい言葉が響き渡る。

「此処は管理局最大の防御力を持っていて、結界が有るから転送は無理だよ」

ユーノの言う通り足元に浮かび上がった転送プログラムが忽ちの内に霧のように掻き消える。

それから実力行使しても無駄からね、もし間違ってこの施設や本などに被害を与えることがあると始末書だけじゃすまないからね」

「ユーノ君何がしたいの」

「だだ君達にここで我々の仕事の手伝いをして貰いたいだけだが、ただ強制労働と言う名の元にね」

「ユーノ私が何したんや」

「八神部隊長、あんたは其方で調べる事が出来る情報まで此方に押し付けて職員がどれだけ迷惑したと思っているんですか」

そのユーノの背後から声が。

「狸の所為で俺の休暇が！」

「眠りたい、丸一日」

その恨みの声に思わず後ずさりする八神。

「それに高町、フェイト２人とも休みたいと言ってその前に壊した模擬訓練所の始末書や他の破壊した施設の始末書押し付けたね」

「有罪確定」

「何度目だ！」

「俺だって休みたい」



その様子を見ていた平行世界ののメンバーが。

「うちら帰って良いやろう、関係ないから」

「帰って、飯食いたいからなの」

それを聞いたユーノはこめかみに青筋を浮かべ厳しい言葉を放つ。

「実は、平行世界との通信が通じてアチラの無限書庫と色々話をしたんだが、其処で君達の事が話題に上がっていてね。

なのはとフェイト２人はイチャイチャしたいからと言って書類を全部部下に押し付けたと言う告発があってね君達も強制労働ね」

「俺だって彼女とイチャイチャしたい」

「確実に完璧な有罪！」

恨みの声が高くなる。

「それとはやて、君はダレダレしていて、ヴィータに全て書類を書かせていたね」

「幼女を扱き使うな」

「だから腹が出るんだ」

「アチラのはやての腹は八畳敷き」

「この事に関してはアチラの上層部とも話は付いているからね」

そしてユーノは倒れているクロノを指差し一言。

「あ。それからクロノ提督は先に十日間働いてもらったからね」





茫然自失していると。

「ニャイトちゃん、にゃのはちゃん、食堂で黄金缶詰猫飛びつくマグロ味とかおいしい料理が一杯あるから行こうね」

と呼ばれ、後を我関せずととことこと歩き食堂に向かう二匹と一人のの姿が。

「裏切り者」

「上官を助けんか！」

「うちら仲間やんけ」


それを見ながらユーノは。

「彼女らは書類や自分のことしっかりやっているから、ここでゆっくり休暇だな」

「猫より劣る奴」

「さて扱き使ってやる」

「この恨み晴らさずに置くべき物か」

無限書庫の職員にバインドに蓑虫状態にされ強制連行される隊長達。

哀れであるが自業自得である。


地獄のごとき扱き使われる地獄の日々。

好きな物、旨いもの好きなだけ食える天国。

二匹は天国の中に居るのだが後で地獄を？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　食事


他のメンバーが地獄を見ている時、二匹と一人は天国の食事時間。

にゃのはとフェイト、そして作者も指摘が来るまで忘れていたスバル、笑。

黄金缶詰を美味しそうに食らう二匹。

それを見ていたスバルまだ来ぬ料理に痺れを切らしたのか、つい二匹が食べている皿に手を伸ばし、スプーンでひと口。

「美味しい、味は薄いけど口の中でとろける様な濃厚な味わい」

「あ。盗み食い」

にゃのはが抗議をするとスバルがごめんと謝る。

「あんた達美味いもの食っているわね、これ本当に猫缶なの」

「当り前にゃ、うちらでも一月に一缶食えれば良いにゃ」

「そうにゃ、隊長が贅沢したらダメと言うんで食えないにゃ」

「一缶いくらするの？」

スバルの問いににゃのはが指を一本だけ出し。

「一缶千円にゃ」

（一応日本円で書いています、ちなみに今二匹とも正式な隊員として登録されているのと、その能力の高さで給料もそれなりに貰っています）

「ぜいたくな！猫缶ね」

スバルが驚いている時、食堂の職員が通りかかる、それをにゃのはが呼び止めて。

居そろう猫、恐る恐る皿を出し。

「もう一缶良いかにゃ」

それを聞いた職員は笑みを浮かべ。

「猫缶ならこの前間違って大量に購入してしまい,いくらでもお出しします」

その言葉を聞いて目を輝せる二匹。

「二缶にゃ」

「私も同じにゃ」

「それじゃ、私五缶」

「！」

「？」



少し時間がたち、テーブルに置かれた空の猫缶。

「スバル人間止めたにゃ」

「そうにゃ」

「戦闘奇人にゃ」

「上手いこと言ったにゃ」

「うるさい、旨いもんは旨いサバイバル演習の時は蛇でも雑草でも口にしたこと考えれば！」

「私も草原にいた頃は蛇食っていたにゃ」

「私は鼠にゃ」

にゃのは達が騒いでいると、職員が猫缶の小山を見て微笑を漏らしながら、猫缶を片付け料理を置く。

スバルは小皿を受け取るとにゃのは達に料理を小分けに分ける。

黙々と食べる三人。


食べ終わるとスバルが話し出した。

「これからどうするの２人とも？」

「上の方から隊長達を監視するためにスバルも含めて此処に残るようにと命令が来たにゃ」

「どの位？」

「此処の人が二週間と言っていたにゃ」

「それにすでに私達の部屋決まっているにゃ、スバルとは別の部屋にゃ」

「うーん、その間どうしょう」

スバルが頭を（少ない、笑）捻っていると、隣で食事をしていた職員が話しかけてきた。

「スバルさんですね、それならお願いがありますが」

「私にもできる事ですか」

「本の移動や、時たま起こる本雪崩での救助活動お願いしたいんですが」

「それなら私でも出来ますから喜んでやります、でも本雪崩ですか？」

「ええ、起こるんですよ時々」

「にゃのはも見たにゃ」

「私も頼まれて空から崩壊の規模の大きさのデーター頼まれたことあるにゃ」

それを聞いていたスバル冷や汗を流しながらも。

「私救助隊に所属してますからそれなら良いですよ」

と、力強く言った。

「それではよろしくお願いします」



その後別々の部屋に別れて各自自分の行動に移る。

後に語る、スバルはあの時一緒の部屋になっていればあの惨劇は防げたと！？。

自業自得


それからどうなったかと言えば。

「頭が痛い！」

「これはこっちよね？、わけがわからん！」

「なんやー、なんやー」

「なの～、なの～」

混乱しながら作業している隊長達。

「こら初めからそんな事でどうする」

「お前らの頭は筋肉で出来ているのか！」

「速さなら管理局員最速でも頭はドン亀か！」

無限書庫職員の叱咤の中こき使われていた。



その中で文字どうり脳が筋肉で出来ていると噂されているスバル（笑）といえば、ウイングロードを無限書庫に張り巡らして、

走り回る、それと添うように無限書庫のサーバーと化した車椅子に乗ったアサヒがスバルに命令を出す。

「其処の棚の五番目、それを第一小隊に、それとこれもお願い」

配り終わるとアサヒのナビに従い次の場所と飛び回る。

スバルの横に画面が浮かび上がり、スバルはそれを見ながら目的の本を探し出し各無限書庫の小隊に配っていく。




「アサヒちゃん、そろそろ休憩にしない」

「それじゃ、スバルこれ配り終わったらテーブルまで来てね、お茶用意しているから」

そう言いながらアサヒは高機動で車椅子を操りながら下に降りていく。

一仕事終わってスバルがテーブルに着くと、すでにお茶菓子の用意が出来ていた。

「いただきます、今日は羊羹ね旨そう」

「此処には食いもんだけは良いもの揃っているから、体が資本の仕事だからね」

そう言いながらアサヒは常時？置いてあるリンディ茶を飲みながら羊羹を口にと運ぶ。

「それにしても此処すごいわね、良くこんな所で仕事できるね」

リンディ茶を飲みながらアサヒはスバルの問いに答える。

「こんな所でも住めば都よ、厚生施設は揃っているから、時空管理局の中でも一番ね、それに私には夢があるの」

「夢？」

アサヒは少し顔を赤くして話す。

「お兄ちゃんと結婚して子供を生むの」

「確か血がつながっていない兄弟とはとは聞いていますが、其処まで考えてるんだー」

２人は恋話を話し合っていたがすぐに休憩時間は終わりを告げ元の作業と戻る。




夜少し遅い食事をたらふく食って、風呂に入り十分な睡眠をとり疲れた体を回復させるスバル。

充実した健康な生活である。

隊長達といえば。

「風呂より早く布団」

「何も食いたくない寝たい」

「布団が呼んでいるやんけ～」

最悪な生活を送っていた。

だめな隊長達である。


しかしもっとダメなのが。

「ニャイト、このＴＶ面白いね」

「うん、にゃのは其処のボテトチップ取って」

「あれもう無いにゃ、後ろの箱から取ってくるにゃ」

「腹減ったから猫缶もお願い」

正直、こいつらは食っちゃ寝、食っちゃ寝しているのであった。

堕落した生活を送るダメ猫二匹。

それが二週間！、それがどう言うことになるか分かりきっているのだろか？。





そして二週間が過ぎ隊舎戻ってきたのを皆が出迎えるが。

服は汚れは肌はカサカサになり、頬は痩せ落ち幽霊の様になった隊長達を無言で出迎える。

隊長室に戻ると皆。

「帰ってこれた！」

「何でうちまでこの仕打ちや、何でやねん」

「よく生きて帰れた」

皆死んだ様に横になる。


それを見ていたブリーダー隊の隊長の良子は厳しく言い放つ。

「普段の行いが悪いからそうなるのです、にゃのは達を見習いなさい」

やや間を置いて今度は問いかける。

「そういえばうちの子達はまだなの」

「スバルとにゃのははすぐに来ると思います、それにしても早く家に帰って寝たい」



するとスバルが部屋に入ってくる。

十分な食事と運動と睡眠でスバルの肌は（ほとんど筋肉だが）艶々。

腹も見事に割れて眩しい位に輝いている。

「ただいま帰りました、あ！」

「凄い、滑々してこの感触良い！」

筋肉好きの良子がいつの間にかスバルの腹を撫で回していた。

「止めてください、それよりもまだにゃのは帰ってこないのですか？」

「もうすぐ帰るはずだけど、連絡は来ているから」



そしてスバルは死屍累々の隊長達を見て、鼻で笑う。

「自業自得ですね」

それを聞いた隊長達はといえば。

「笑いおったよ」

「酷い」

「あんただけ艶々して」

そして高町隊長は死んだ魚の目をして（元々半分死んでいるが）デバイスを構えて。

「私あなたを上司を馬鹿にするように教育したかしら、じっくりと御話したいけど」

それに対してスバルは、上から見下ろすように言い放つ。

「今回は隊長達が悪いんです、それと反省していなければ報告してくれとユーノ館長から言われていますけど、又戻りたいですか？」

「うっ」

高町隊長は別の意味で本当に死んだ魚の目になり、がくっと崩れ落ちる。

こうして第三次無限書庫の乱は終わったのだがもう一つ問題が。


「皆、帰ってきたにゃ」

「戻ったにゃ」

戻ってきたにゃのはとニャイトを見た出迎えの隊員はにゃのはとニャイトの姿を見ると沈黙する。



さて次回はにゃのは、ニャイト地獄編です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　雪だるま？


出迎えてくれた隊員の沈黙の中、にゃのはとニャイトはどたどたと歩き進む。

二匹の姿が見えなくなった後。

「にゃのはが～」

「俺の嫁が～」

「ニャイトが居なくなった～」

「俺達のアイドルが～」

血涙を流しながら絶叫する隊員達。

隊員の悲鳴が隊の玄関に響き渡る。



二匹は皆の居る部屋の扉を開けると挨拶をする。

「帰ってきたにゃ」

「帰ってきましたにゃ」

それに対して挨拶を返そうとする面々、しかし。

「ニャイトお帰・・・・・・」

「にゃのは・・・・・・」

「二匹とも・・・・・・・」

辺りに沈黙が漂う。


良子は二匹に向かって此方に来るように手招きをする。

二匹が近づいた時、良子の姿が消え、二匹とも猫掴みにされ持ち上げられようとするが。

「重い！」

思わぬ重さによろめく良子、しかし踏ん張りようやく二匹をテーブルの上にドンと置く。




「あなた方の姿を見てみなさい」

そう言うと良子は二匹の前に鏡を置く。

其処に写し出せれたのは雪だるまに手足が・・・・（オブラートに・・・・包む事も出来ん！、作者）

「成長期にゃ」

「そうにゃ、育ってるにゃ」

良子の顔は普段とは変わらないが背後に般若の形をしたオーラが立ち上り。

「へ～、成長期ね、たしか縦に伸びるんじゃなかったかしら、それともあなた方の場合横に伸びるのかしら」

じ～っと二匹を睨み付ける良子。

堪らず目を逸らすデブ猫達。

「あ、目逸らした」

「逃げるにゃ」

「そうにゃ」

素早く逃げ出す？ニャイト、最大全速で逃げるが？。

良子は普通に歩いて捕まえる、ついでにまだテーブルの上から出ていないにゃのはを捕まえる。

「今の逃げたのかしら遅いわね」

「隊長しつけ部屋の方用意が出来ました」

良子の部下の言葉におびえる二匹。

「しつけ嫌、助けてにゃ」

「隊長～」

二匹が隊長に助けを求めると。




自分だけ良い目見やがってと言わんばかりに、六人揃って親指を立てそれを下に廻して。

「てめえも地獄に落ちろ」

罵声を浴びせる。

救いをスバルに求めるとスバルは笑顔で親指を下に向け、一言。

「地獄行き」

涙目の二匹をロープや拷問器具？を持った良子達が取り囲む。

「さーあ、お楽しみはこれからよ」

「ふぎゃ～」

「いやにゃ～」

以後二匹は一週間しつけにと。

その間猫の叫び声が響いていたとか。



これにて大惨事？無限書庫反乱事件は終わりを告げる。

幸薄い猫達に幸あれ、笑。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　帰還前日


あれから一週間経ち、今日は久し振りにティアナとスバル二人でお買い物。

「スバル、アイス買ってきたわよ、何しているの」

橋の上のスバルは手にしたパンを小さく分けると下の川に落とすと、魚が大きな口をあけ争って食う。

ティアナも見ていると、大きな口をあけた魚が空に浮かんでパンを横取りする。




それを見ていたスバルが手招きをしながら。

「君何しているのかな、上に上がってきなさい、にゃのは！」

顔に似合わない、大口を開けたにゃのはが上がってくる。

「もっとくれにゃ」

スバルは呆れて言う。

「魚の上前撥ねるんじゃないわよ、にゃのは」

「腹減ったにゃ」

「呆れた、今あなたダイエット中でしょうが」

上に上がってきたにゃのはに聞くと、とりあえず体重も元に戻り外出が許可されたのだが、買い食い防止の為財布を取り上げられて、

小銭しか持たしてくれなかったと言う。




「確かにあれじゃね、仕方が無いわね」

ティアナが横から話しかける。

「何があったの？」

「この子とニャイトが食べ過ぎてえらい事に」

「どんな風に？」

スバルはティアナにその時密かに取った写真を見せる。

「何これ！どうすれば此処まで太るの？」

「スバル酷い、他人に見せるなんて、私の乙女心ずたずたにゃ」

それを聞いたスバルは上から見下ろすように言い放つ。

「乙女心を持っている人がどうやったら此処まで太るの？」

「んにゃ～」

それ以上言い返すことが出来ないにゃのはだった、

しょんぼりとしたにゃのはにスバルが笑顔で誘う。

「私達これから買い物行くけど、にゃのはも行かない」

「いくにゃ～」

「お金私が出すから服でも買いに行こう、でも食べ物はダメよ」

「酷いにゃ～、食いたいにゃ」

抗議するにゃのはだったが。

スバルが写真を見せると、にゃのはは降参するしか無かった。

そして２人と一匹の店巡りが始まった。



夕方隊舎にて。

「帰ってきたにゃ」

「お帰りにゃのは、あれその荷物は」

「今日スバル達と会って、買い物巡りしてスバルが私の服買ってくれたにゃ」

「お返ししなさいね、どんな服買ったの」

良子が服を見ると可愛い服が、その中のフリルが一杯ついた服を見て思わず一言。

「綿の国星？」

「何か言ったかにゃ？」

「独り言」

「そうかにゃ？、あのお願いがあるにゃ」

ニャイトは小さい袋を取り出し。

「スバルにアイス貰ったにゃ、ニャイトと一緒に食べて良いかな」

「仕方が無いわね、ところで私にはお土産は」

「思いっきり忘れたにゃ」

良子はいきなりにゃのはを猫つかみにして。

「ニャイトのところ行くわよ、アイス溶けないうちにね」

「怒っているかにゃ」

「少し！」



そんなやり取りをしながら猫掴みされたままニャイトの居る部屋に向かう。

「ニャイト、アイス食べるにゃ」

ニャイトは皿を出しアイスを分けようとしていると其処にいぬフェイトとねこなのはが入ってくる。

二匹は更に皿を出し四つの皿にアイスを均等に分ける。

各自アイスを旨そうに食べると、お互いにじゃれあいを始める。

「明日お別れにゃ、それまで遊ぶにゃ」

いぬフェイトがにゃのはを舐めまわすと、ねこなのはとニャイトの追いかけ合いが始まる。



しばらくたって良子が中を見ると、遊び疲れた四匹が固まって寝ている。

起こさないように静かに扉を閉めると、良子はため息をつき一言。

「明日でであの二匹ともお別れか、寂しくなるわね」

明日、あちらのメンバーが元の世界に戻るのである、元々の用事であるいぬフェイトとねこなのはを連れて。

「明日か」

そう言いながらもう一回ため息をつく良子であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　外伝完

ブリーダー隊の隊長の良子とスバルがテーブルに着いて話しあっている。

「いよいよ今日ね彼女達が元の世界に帰るのね」

「私にも懐いていたあの二匹も帰ってしまうのが少しさびしいです」

スバルがそう言ってため息をつく。

「仕方が無いわよ、元々アチラが飼い主だから、そうでなければ私個人で飼いたい位だから」

「まあ、私にはにゃのはがいるから良いかな」

「にゃのはか、私もあんなの欲しいわね」

「でも、隊長ぐらいならそのレアスキル使ってメタルスライムなら捕まえて家で飼っていたりして、まあ其れは冗談ですが」

「それなら、家の庭に放し飼いしているわよ、スラ吉、スラ子、スラ坊と三匹居るけど」

「本当ですか」

「庭に行くと擦り寄ってきたり、よじ登ってきたり重いけど肩に乗って甘えるの」

「今度見せてください」

「良いわよ、今度にゃのはと一緒に遊びに来てみたら、あの子達結構人懐っこいから」

「よろしくお願いします」



「楽しみね、にゃのはとスライムがじゃれ合うのを見るのが、それはそうとして旨そうな缶詰食っているわね」

「食べて見ます」

スバルは缶詰を開け皿に盛る。

「薄味だけど口の中でとろける濃厚な味は！」

「旨いでしょう」

良子はもうひと口食べるとスバルに聞く。

「これどこの会社の缶詰？、後で私も買いに行きたいから」

「黄金缶詰猫飛びつくビーフ味、新発売ですが」

「猫缶？」

「はい」

「スバル貴方って酷い子ね！、私に人間やめろと言うの、怒るわよ！」



それから五分後。

空になった皿と人間やめた良子（笑）がテーブルに突っ伏していた、そしてブツブツ声が聞こえる。

「旨いのが悪いのよ、私が悪いんじゃない旨すぎるのが悪いんだ」

スバルが良子を慰めていると、テーブルの端から二組の目がこちらを見ているのに気が付く。

其処には、にゃのはとニャイトが居た。

「酷いにゃ」

「その新しい缶詰まだ食っていにゃいのに」

「２人とも人間やめたにゃ」




激しい詰問に焦る２人、でも猫は猫、出された猫缶を黙々と食い始める。

「もう一缶要る」

「一缶で良いにゃ、これカロリー高いから」

どうやらこの間のしつけが堪えたようだ。

「あの聞きたいにゃのだけど、この猫缶どうしたにゃ」

それに対してスバルは足元に積んであった三個の箱を指差し。

「無限書庫から送ってきたの」

「それじゃ、一箱ねこなのは達にやるにゃ」

にゃのはとスバルとのやり取りの間、ニャイトが箱に何か書いている。

良く見ると『猫専用、人は食べるな』と書いてあった。

其れを見て涙目の人間２人。



さてその晩、いよいよアチラの世界に帰る事になったメンバーが最後の別れの挨拶をしていた。

「子狸がんばれよ」

「あんたは古狸やんけ」

「元気でなの」

「其方こそなの」

「お互いがんばりましょう」

「私なのはと其処まで行って無いけど？」

その時オペレーターの声が会話をさえぎる。

「準備できました座標固定完了、何時でもいけます」


数分後、転送装置が輝く。

「出来たら遊びに行くよ～」

「土産忘れんようにな」

「さようなら」

「再会するで～」

そして光が辺りを包み込む。



こうして平行世界の交わる騒ぎは終わりを告げた。


ちなみに、アチラの世界では溜まりに溜まった始末書や他の書類の山を処理させるため。

逃げ出さないようにと隊長陣用の缶詰め小屋が無限書庫に用意されていた。

幸薄いアチラの隊長陣に幸あれ、笑。



外伝完。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　闇猫の書編突入


一応落ち着いた此の頃。

高町隊長は、ユーノと話し合っていた。

「向こうからの資料では転送に関しては非常に強力な力を持っていますね。

たしかにロストロギア其れもＡ級以上で厳重管理指定に当たるもんですね」

「ユーノ確か並行世界を行き来すると言うのは大変じゃないの」

「なのは、確かに簡単に出来ない、嫌不可能に近い、其れを簡単にしてしまう所が飛ばし玉の凄い所だけど」

二人が話し合っている時に画面ににゃのはが写る。

「何話し合ってにゃ、もしかして逢引かにゃ」

なぜか慌てる２人、笑。

「こらっ、変な事言わないで」

「にゃのは、この間の事件の元になった飛ばし玉について話していたんだが」

「そうなの」

「何やら無理やり話逸らされたような気がするにゃ」

「こほん、にゃのは、良子さんからの願いで無限書庫の食堂であまり餌を与えるなと言われているんだが」

「にゃ～、デブになるのもう嫌にゃ」

「あの時の写真、八神隊長から送ってもらったが、ちょっとあれは！」

「わあー、狸酷いにゃ」

「酷いだけなら良いけどにゃのはあんたが食べなきゃ良いだけよ」

「うっ、でもあの猫缶スバルと良子食べてたにゃ」

「！！！」

「お話しなければならないかな」

２人はため息をつく。

「其れは其れとして、聞きたいことあるにゃ」

「なんなの」

「飛ばし玉で飛ばされたら戻る事出来ないにゃ、もしそうなったらどうするにゃ」

「にゃのはそれなら大丈夫だ、アチラの特殊結界のため本来飛ばし玉も同時に飛ぶところを元の世界に残ってしまって、

逆に此方に来れるようになったんだけど」

首を傾げるにゃのはを見てユーノは話をを続ける。

「もし飛ばされたらもう一度飛ばし玉に魔力を送り込めば元の場所に戻ってくることが出来るんだけど、それなりに魔力の蓄積が必要だよ」

「それなら良いにゃ、でも関係ないにゃ此処には飛ばし玉ないにゃ」

「確かね」

２人と一匹は笑いを交わす。

「それじゃ帰るにゃ、健康診断有るからにゃ」

そう行ってにゃのはは出て行く。


「ところでユーノ、平行世界同士の通信良く出来たわね」

それに対してユーノは人差し指を立て。

「無限書庫の科学力は時空一いぃぃぃ～」

そう言って一息つき次の言葉を力強く言い放つ。

「無限書庫の忙しさも時空一！！」

部屋に乾いた笑いが木霊する。



にゃのはとニャイトは健康診断が終わり部屋に戻る。

「にゃー、にゃにゃ」

にゃのはは前隊舎で見つけた虹色に輝く玉をおもちゃにして遊んでいる。

玉がニャイトのところまで転がるとニャイトが意地悪をして玉を放さない。

「みやー」

にゃのはが抗議の声を上げるとニャイトは玉をにゃのはの方に転がす。

にゃのはが玉を取ろうとした時ニャイトが素早い動きで玉を横取りする。

「にゃ～にゃ～」

涙目のにゃのは、さすがに悪い事をしたとニャイトは玉をにゃのはの所に転がす。

にゃのははもう放さないと玉を抱きしめる、その時にゃのはの体から魔力が出る。

そして玉に魔力が吸収され、玉が光り輝く。

「にゃんだ！」

「にゃの？」



時は少し前

「それでは無限書庫に戻らなきゃ、それではなのは、さようなら」

「うん、ユーノ君もがんばってね」

その時着信音が鳴る。

ユーノが画面を見ると飛ばし玉に付いての追加情報だった。

画面に虹色に輝く飛ばし玉の画面が出ると、高町隊長が画面を食いつくように見る。

「どうかしたのなのは？」

「これってもしかしたら、にゃのはのおもちゃにしている玉じゃないのかな？」


その時隊舎中に警報が鳴り響く。

１５６室にて巨大な転送魔法を感知、各自第一級警備に入れ。

「１５６室ってにゃのはの住んでいる部屋なの！」


直ちに隊長達が駆けつけた時には、にゃのはとニャイトと飛ばし玉の姿は無かった。



新たな冒険が始まる。

そしてスバルの話も当分なくなる。

スバル「酷い、私の出番が」

闇猫の書編開始。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ニャグナム


見知らぬ大地に立つニャイトとにゃのは。

「此処どこにゃ」

「私の端末反応なし、探査開始」

偵察部隊に入っているだけあって、調査機器をいつも見につけているニャイトが端末を操作する。

「此処から離れた所に人らしい反応あるだけにゃ」

「ニャイト此処どこだかわかるかにゃ」

ニャイトはにゃのはに『この座標該当するデーターなし』と表示された端末を見せる。

「うーん、どうするかにゃ」

取り合えず、各自持ち物を確認する。

「端末以外クッキー一枚にゃ」

「私は偵察隊の端末の他には何も無し、取りあえずはお互いデバイスがあるからと、にゃ？」

ニャイトはにゃのはの端末が小さく光っているのに気が付く。

「にゃのは、端末貸して」

「良いにゃ」

ニャイトが端末を調べると飛ばされる時データーが届いていたことがわかった。

それは飛ばし玉についてのデーターだった、飛ばされる時ユーノが咄嗟にデーターを転送したのである。

それを詳しく読む二匹。

「ともかくこれで帰れることは判ったにゃ」

ニャイトは飛ばし玉を眺めながら。

「これが飛ばし玉なんだ、でも私が調べた時ただの玉だったにゃ」

「反応あればすでに隔離倉庫行きにゃ、ねこなのは達も知らずに飛ばされてきたにゃ」


二匹は取りあえず辺りの様子を調べる事にしたのだが。

この場所は森の中遠くまで見渡しが出来ないので歩いて森の外にと。

森を抜けるとそこは遮るものが無い遥かに続く草原。

二匹は草原を見ながら一人で寂しく住んでいた時を思い出す。

にゃのはが一人呟く。

「あの場所の主達如何してるかにゃ」


その同じ時間、その場所はと言うと。

「うわー、もろ食らった」

と言うながら派手に張り飛ばされて行く近接戦闘部隊の隊員。

前ににゃのはを辱めた不良隊員であり。

いまだに訓練を続けているのである。

「くそー、まだまだ」

「皆、がんばれこれに耐えれば四つ目の主に行ける！」

「頑張らなくては四匹の主を束ねる大主に会うことも出来ないぞ」

とまだ鍛錬を続けていた。




時間がたてば生き物は腹が減る。

二匹は一枚のクッキーを分けて食べ合う、しかしそれだけでは足りないのは明白である。

「腹減ったにゃ」

「うん、腹減った」

この場所は草木の他は何も生き物が居なかった。

二匹はミイラになって倒れている自分達を予想した。

「嫌にゃ」

「それだけは」

嫌な予想に耽っていると、空から近づいて来る者が居た。

その者は二匹の前に降り立つ。

その姿を見た二匹は驚く。

「シグナム副隊長？」

「違うにゃ」

その者の姿は、黒を基調とした騎士甲冑を纏い、シグナムの甲冑より軽装な形であり、黒塗りの日本刀に近い剣を手にしている。

お互いに緊張が走る、先に話したのはシグナムに似た猫耳の騎士。

我は闇猫の書の守護騎士、ニャグナム、主の為にそなた等の魔力貰いたい。

少しの間沈黙が走りそして双方同時に土下座し。

「腹減ったニャ、魔力ぐらいやるニャ、だから食べ物欲しいニャ」

「食べ物にゃ」

「主の為、何と度お願いします」

お互い顔を上げると、小さい笑いが零れる。


これが平行世界のニャグナムとの始めての出会いであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　主、シグナス


にゃのは達はニャグナムに連れられて主の所に行く。

出迎えたのは車椅子に乗ったオッドアイの少女だった。

「私の名はシグナスと言います可愛いにゃん子達よろしくね」

「私にゃのは、よろしくにゃ」

「私はニャイトと言いますよろしくお願いしますにゃ」

シグナスは手招きでにゃのはを呼ぶ、そして近くによって来たにゃのはの頭を撫ぜ喉を優しく撫でる。

「ゴロゴロ、気持ち良いにゃ」

喉をゴロゴロとと鳴らし気持ち良さそうにしているにゃのは。

「ミャ～、ニャ～私もニャ～」

ニャとも撫でて貰いたいらしく可愛いく鳴く。

そしてニャイトも撫ぜられて喉を鳴らす。

微笑ましい光景である。

その時奥から呼ぶ声が。

「主よ晩御飯が出来ました」

声の主は黒を基調としたシャマルと同じ形のＢＪを着た、猫耳のニャマルであった

それを聞いて中に入ると、綺麗に飾り付けられた料理があった。

皆、席に着きお祈りをして食べ始める。

にゃのはがシグナスの膝の上にある一冊の本を見つける。

「その本夜天の書？」

その問いにシグナスが本を手に取り。

「この本はベルカ聖王国が夜天の書を元に複製したと言われている闇猫の書です」

「バチもんや」

「バチもんにゃ」

それに対して首を傾げるシグナス達。

しばらく間があって話を逸らそうとにゃのはが別の話に切り替える。

「この料理旨いにゃ」

「中々食べられないにゃ」

「あら、そうありがとう、どんどん食べてね子猫ちゃん達」

「ニャマルさんありがとう、美味しくいただくにゃ」

「ニャマルが居てくれて助かってます、私時々手まで動かせなる時があるから、色々料理や掃除とかやってくれるから」

そういいながらシグナスは笑顔をニャマルに向ける。

ニャマルは恥ずかしそうに。

「だだ当たり前のことをやっているだけですよ」

それを見ていたニャイトは思う、シャマルこそバチもんだと。



その頃、医務室では。

「クッシュン」

「シャマルさん、風邪ですか」

「誰か悪い噂でも？」

「患者が来ないと言って居眠りばっかりしているからですよ、掃除とか色々やることはあるのに」

バチもん以下だった。


食事が終わり食後のお茶を飲んでいると、黒い犬、否、狼が入ってくる。

「お帰りなさい、ザフィーラ今日はお客さんが来ているわよ」

「さすがに猫耳じゃ無いにゃ」

「綺麗な毛並みしているにゃ」

お互いに挨拶をして寛いでいたが、ニャイトがザフィーラに近寄り毛並みを触る。

「うわー、見た目より軟らかい」

と言いながらモフり始めた。

モフモフ、モフモフモフ、モフモフモフモフ。

「私もにゃ」

にゃのはもモフりだす。

モフモフモフモフ×２．

ザフィーラは主に助けを求めるがシグナスは笑って見ているだけだった。

満足して二匹が離れた時にはザフィーラの毛並みはえらい事になっていた、まあ魔法で元に戻るが。

笑いものにされたザフィーラは涙目。



そうこうしている内に夜も更け寝ることに、ニャマルと一緒に寝ることとなった二匹だったが、ニャマルが夜中目を覚ますと、

二匹の姿は居ない、探しているとザフィーラに寄り添うように二匹が丸くなって寝ていた。

どうやらザフィーラのモフモフが気に入ったらしい、二匹にそうっと毛布を掛けると寝室に戻るニャマル。

そして、波乱の初日は終わるのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　防衛プログラム


朝欠伸をするにゃのは達。

少し寒いのか頭だけ毛布だけ出して辺りを窺う。

朝食の用意をしていたニャマルはそれを見て悪戯心を起こし、ミルクの入った皿をにゃのはから少し離れた所に置く。

それを見てミルクを飲もうと動くにゃのは、ただし毛布ごと移動を開始する。

もう少しでミルクを飲める時。

「こらっ、行儀が悪い」

ニャグナムに怒られて毛布を持ち上げられる、但しにゃのは達もしがみ付いたままだが。

「寒いにゃ」

「もう少し毛布ににゃ」

その様子を見ていたシグナスが笑いながら。

「朝飯の用意できたから早く顔を洗って食事にしましょう」

「飯いらなければそのまま寝ていても良いのだが」

ニャグナムに言われて素早く顔を洗いに行くにゃのは達。

朝食を食べ終わッた後、話し合いになった。



やはり闇猫の書のページを埋めることが問題だった。

元々此処には魔力を持った人や動物が少ないことと、同じ人からは二度目の蒐集ができないと言う制約があると言う。

でも猫神さまのおかげで大分溜まったと言う話が出てきたところで。

「猫神？、会いたいにゃ」

「どんな神様かしら」

「その内に案内してあげます」

そしてにゃのはは聞きたいことを問う。

「集めてどうするにゃ」

「集めきって、管制人格が出てきてくれたらシグナスの体の障害が治ると思って集めています」

「闇猫の書を使う事でシグナスに悪い影響あるかにゃ」

「いいえ、逆に闇猫の書に魔力を使う事で今の状態を保つ事が出来ています」

ニャグナムの話によるとシグナスの体の障害は強い魔力の所為で体にに異常が出ていて、その魔力放出できる事が出来れば良いらしい。

早い話からだの中に魔力が溜まり続けているのが障害の原因だと話してくれた。

しかしにゃのはには一抹の不安があった、防衛プログラムである。もしあの時のように暴走すればさすがににゃのはだけではどうすることも出来ない。

そしてそのことを聞いてみることにした。



「防衛プログラムあります？」

「それなら後ろに居るけど」

「ん？」

にゃのはが後ろを見ると、其処には猫耳の小さい女の子がいて闇猫の書を叩いていた。

その子は上は人の形をしているが下は何やらうごめく物の塊であった。（アニメに出てきたと同じと思ってください）

そしてサングラスを掛け、本をめくりながら下に付いている触手から光りを放つ。

「にゃのはさん、見ないほうが良いですよ、目に悪いから」

「どうしてにゃ」

「今紫外線で菌やカビを取り除いているからよ」

そうやり取りをしている内に、一仕事終えた防衛プログラムがシグナスに本を渡し、一息つく。

にゃのははテーブルの上にあるケーキを取り、防衛プログラムの前に差し出す。

「にゃー」

「にゃ？」

「にゃーにゃー」

「にゃっ」

ケーキを受け取り食べる防衛プログラム、食べ終わるとにゃのはのところまで近寄り、にゃのはの顔を舐める。

それを見ていたニャイトも混ざりたくなって。

「にゃー、にゃ～」

と呼びかけ仲間に加わる。

いつの間にか下も普通の足になっている防衛プログラムと遊び始める。



「あらまあ、私達以外に懐かない防衛プログラムが」

「本当珍しい事も在るのね」

周りのほのぼのとした雰囲気の中じゃれあう三匹。

どうやら、防衛プログラムに関しては何も問題なさそうだ。

遊び疲れた三匹は毛布に潜り昼寝をするのであった。

それを見ているニャマルはシグナスに話しかける。

「彼女達が起きたら蒐集始めますか？」

「もちろん、彼女達の了解を得てからね」

いまだに寝ている三匹であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　違和感

これほど潰れる事は無いと思うほど脱力したたれ猫のにゃのはとニャイト。

魔力を蒐集され、たれているのである。

蒐集自体はニャマルが背に手を置いて蒐集すると言った簡単な物だった。

「ダルイにゃ」

「動きたくにゃい」

たれている姿を見て笑うニャマル。

「酷いにゃ」

「笑うにゃんて」

「ごめんなさい、すぐ料理が出来るからテーブルに着けるかしら」

飯と聞いてすぐさま椅子に着くにゃのは達。

「飯食って魔力回復するにゃ」

「魔力取られて腹減った」

そして普段の倍の量を食べるにゃのは達。

「ところで後何ページにゃ」

ニャマルは闇猫の書を開いて見ながら。

「後十ページね」

「すぐ集まりそうにゃ」

それを聞いてため息をつくニャマル。

「後十ページだけどねそれが大変なの」

「大丈夫、私達も手伝うから」

「そうにゃ」



夜も更けて。

「寝る子は育つにゃ」

「早く大きくなりたいにゃ」

そう言いながらザフィーラに襲い掛かる肉食獣。

涙目のザフィーラに我慢しなさいといいながら、ザフィーラの腹の所に丸くなったにゃのは達に毛布をかけるニャマル。

心地よい様な猫の寝息が聞こえる中今日が終わる。



朝寝が覚めると、お互い魔力は八割ほど回復しているのを確認して蒐集の手伝いに出かけるにゃのは達。

数日で集まったのは一ページだけだった。

この世界にはドラゴンやその他の変わった動物がいるのだが魔力を持った者は人を含めても非常に少ないのである。

ドラゴンと言っても、大きいけど大人しく、人とも友好的に付き合っているのである。

シグナスに聞くと５００年前にこの星に人が移住してきたと話してくれたが詳しい経緯は分からないと言う。

その時それを聞いていたニャイトが何かに気が付いたように首を傾げていた。



その夜、ニャイトが調べたい事があるから夜食をニャマルに頼み、おにぎりを作ってもらいそれを仕舞い込み夜出かける。

にゃのはは直線的に物事を見るが、ニャイトは偵察隊に入っていたため広域的に物を考える。

実はニャイトは此処に来た時、何か違和感を感じていたのである。

シールドを張りこの星の大気圏外に転送すると腰に着けている探査装置から五センチ程の円柱の端末を取り出し何も無い宇宙空間に置く。

それを六回ほど繰り返す。

「これでこの星全部カバーできるにゃ」

宇宙空間にばら撒いた端末は魔力を転送させ、それにより端末を起動させ星の表面を探査する物である。

一息つきおにぎりを食べたニャイトは深夜静かににゃのはの傍にもぐりこみ寝る。



ニャイトの行動の謎は、次第に明らかになる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　猫神様

朝これから出かけようとする皆を止める、ニャイト。

「ニャイトどうしたの」

ニャマルの問いに対してニャイトは端末を操作し部屋の片隅にモニター画面を大きく投影する。

「この星探査したにゃ、かなり不自然な所あるにゃ」

「どう言うことかしら」

「先祖がこの星に来てからのことやどうして来たのか知りたいにゃ」


その問いに対してシグナスが話し始める。

まず先祖が此処に来たのが５００年ほど前、そして此処に移住する事になったのは戦争の所為であると話す。

この星からあまり離れていない星が戦争の被害を受け生き物の住む事が出来ない状況に陥り、

生き残った僅かの人々が此処に移り住んだと話たが、自分達はそれに紛れ込んで密入国したのだと話だけは聞いていると。

話を聞いていたニャイトは更に疑問をぶつける。

「軍隊についてわかること話すにゃ」

その問いに関してそんなに情報は無いと言いながらシグナスが更に説明を続ける。

軍隊に関してはここら辺はベルカ聖王国の軍隊が長らく支配をしていて、人が移住してから一年程居たが本国へ引き上げたと言う。

それ以降軍隊や船がきたと言う記録は無いとの事だった。

そして今度は、ニャイトは話し出す。

その話というのは、まず此処が移住する２００年ぐらい前に改造され今の環境が整えられたことと、

今居るドラゴンとか他の動物や虫等は作られたかどっかから持ち込まれたとしか考えられないと話す。

「まさかそんな事が、でもそうなら何故」

「分からないにゃ、それで少し単独行動して調べたいにゃ」

「いいけど、どこ調べるのかな？」

するとニャイトは画面に写っている球体のこの星の地図を指差し。

まずこの星に散らばってに四つの大きな施設が地下深くに有り、その外に魔力の強い反応が出たところが在ると説明をする。

その一つを見てシグナスが首を傾け。

「あら此処は猫神様の住処と同じね、あなた達御挨拶にいってみれば、何か聞けるかもしれないわよ」

「猫神？」

「いるんにゃ」

そして情報収集も必要だと言うわけで猫神様の所に行くことになった。



ニャグナムに作ってもらったおにぎりを風呂敷に包み背中にたすき掛けに背負うと猫神に会いに出かける二匹の子猫たち。

猫神様が住んでいる所の手前にある猫神神社に着くと、賽銭箱に小銭を投げ入れ手を合わす。

そして売店の前を見ると目に付く物が、おみくじである。

「にゃのは何出たにゃ」

「何、大凶、うわー何これ、酷いにゃ」

それは普通ののおみくじではなかった、中にはある文章が書かれていただけのおみくじであった。

中に書かれていたのは。

『汝ら、これから事件や悲しい事ありや、されど黒猫の加護在りて、後に黒猫と共に在りや』

それだけであったが、彼女達これから起こる事の予言だったのである、そして最後の文も・・・・・・」

にゃのはは売店に文句をいったが、そんなおみくじは入れたことが無いと話、大体此処には大凶のおみくじは無いと言う。


売店を出て猫神の居る祠に行こうとした時、神社の横に沢山の荷物の山があるそれを見ていると、其処の神主が出てきて挨拶をする。

「これはこれは、可愛いい猫の巫女さん」

「巫女さんて何にゃ」

「私達は猫神様に会いに来たにゃ」

神主は近くにあった荷物を開き探し始めた。

「これなら丁度いいかな」

と言いながら、白い服を出すと、にゃのは達を神社の中に入れて中で着替えさせると出てきたのは、巫女さん姿のにゃのは達。

その後神社の人達とか、観光客に写真を取らされ、お礼にお菓子やお守りを貰うにゃのは達。

少し揉みくちゃにされて疲れたので神主さんとお茶を飲んで一休み。

そこで神主さんから話を聞く、この建物は此処に移住したとき彼の先祖が建てたという。

それ以来此処に住んでいると言った、そして、猫神様がこの星に来てからこの神社の上にある祠を提供していると話。

元々神社の名は猫神神社だったのでそのまま祭っていると話す。

にゃのはは、近くに在った小太刀の木刀を腰に刺し侍にゃと遊んでいたら、持って行って良いといったので貰う事にした。



そして猫神のいる祠に向かっていく巫女さん猫二匹。



次はいよいよ猫神登場です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　猫切


祠へと続く石造りの階段を上る二匹の子猫。

階段の高さは子猫には辛い物があるので、飛んでいるのだが。

階段を上り切れば朱赤の鳥居、その先に祠があり。

其処に行く途中にある対の石の置物。

良く見れば日光の東照宮に彫れている猫と同じような形をした狛猫？がありそれを珍しそうに横目で見るにゃのは。

取りあえずはと祠の前で手を合わせお祈りをする。

「猫神様御逢いに来たにゃ」

「話を聞きに来ました、お姿をお見せくださいにゃ」

少し時間が経ち、猫神の姿はまだ無い。

「居ないのかにゃ」

にゃのはがそう言った時後ろから声が。

「ワシに用かな、可愛い巫女達」

にゃのはが後ろを振り向くと其処には直立歩行するに２メートルぐらいの三毛猫が居た。




「ワシは、此処の猫神、名前はケットー・ルーじゃ、ルーと呼んでくれ」

「私はにゃのはと言います、よろしくお願いしますにゃ」

「ルーさん、私はニャイトと言います。お初にお目にかかります」

お互いに挨拶をする猫達。

「こちらに来なさい」

と、祠へと手招きをする猫神様。

その後ろに付いている４本の尻尾、それが歩くたびにゆらゆらと猫を誘う動きに見える。

後ろの子猫たちの目がきらりと光り、獲物に襲い掛かる。

「もう駄目にゃ」

「もこもこ～」

「こら、尻尾にじゃれ付くんじゃない」

「モフモフにゃ」

「体が勝手ににゃ」

「やめんか～」

逃げ回る猫神、追いかける子猫達。

そして、祠の縁側で息も絶え絶えの子猫達。

「あ～堪能した、堪能したにゃ」

「あ～モフモフだったんにゃ」

「全くそうなるまでじゃれ付かなくても、喉が渇いたじゃろ、お茶でも持ってくるから待ってなさい」




そしてお茶を飲みながら、雑談をする。

「そうか、お前達猫と人間とのハーフか、人もひどいことをするもんじゃな」

「それでも精一杯生きてるにゃ」

「なんだったら此処に巫女として住まないかな、辛ければ」

「辛い事も在るけど、皆優しくしてくれるから、スバルに早く会いたいにゃ」

「私もフェイトに早く会いたい・・」

しんみりとする子猫達。

「まあー、そのうちにいい事も有るじゃろ、お茶のお代わりを」

お茶を飲みながら話は続くが。

猫神様は４００年ほど前に来て、ここに住んでいる人達をその強大な魔力で助けていると、いつの間にか猫神として祭られたと？。

その魔力の量はもの凄く、蒐集の際半分以上が埋まったと言う。

そして、にゃのはが貰った小太刀を指し、それは昔御祓いのため寄贈された物たと言って、詳しいことを話してくれた。

昔その木刀で子猫を叩き殺した後、その木刀を持つ者が急に倒れたり気分が悪くなったりして気持ちが悪くなり、此処に奉納されたと言い、

「子猫を叩き殺したと言うのは後から付いた噂だが、その木刀を手にした人が何らかの異常を感じたのは確かだからな」

「にゃのは、それ捨てた方が良いんじゃない」

「うーん、でも此れから何か感じるにゃ、もう少し持っていたいにゃ」

「その木刀の名は猫切と呼ばれているのだが、手元におきたいのかな」

「うん」



その後又話し合っていたが、この星については何も分からなかった。

日も暮れてきたので、又今度遊びに来ると約束をして祠を後にする。



帰り道にニャイトが話しかける。

「にゃのは、少し寄り道したいけど良いにゃ」

「良いけどどこにゃ」

「ちょと付いて来てにゃ」

そして高速移動体形を取る二匹。

祠からかなり離れた場所に降り立つ二匹。

其処には朽ち果てた建物が一つ、しかしニャイトが首を傾げる。

「おかしい、確か此処だけど？」

「どうしたにゃ」

「反応があったんだけど、それにしては何も無い？」

その時にゃのはが何かに気付く。

良く猫や犬などは人には見えないものを時々見ていると言う話があるが、にゃのは達はそれに加えて魔力持ちそれゆえに。

「何かあるにゃ」

「何も無い様で何か？」

辺りを調べてみたが、何も変わった様子は無い様に見えるが。

「分からないにゃ」

「空振りかな」

苛立つにゃのは、自然と手に魔力があふれる。

「ん？」

にゃのはの手にした木刀が魔力に反応し淡い光りを放つ、それを不思議に感じたにゃのはが思いっきり木刀に魔力を注ぎ込む。

「うにゃ！」

にゃのはは少しよろめくが木刀の方は何の変化は無いように見えたが、にゃのはは木刀を両手で力強く握り締め更に魔力を注ぎ込む。

「分かったにゃ、これデバイスにゃ」

「デバイス？」

にゃのはは木刀に意識を通すと目を閉じて瞑想をする、そして目を見開き。

「見えたにゃ」

そう言いながら、少し歩き何も無い空間めがけて木刀を振り回すと、何も無い空間にひびがが入り鏡の割れる如く空間がわれる。

そしてその先にあったのは、大きな建物でその壁には大きな穴が一つ空いていた。



次は探索編

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　事実

探索をしたかったが遅くなったので家に帰ることにした。

にゃのはがシグナスの家に帰って一息付いていたとき家に入って来る者がいた。

「ただいま帰った・・・何やチッコイのが二匹何や」

「チッコイ奴にチッコイと言われて少し腹立つにゃ」

「そうにゃ何やチッコイ奴！」

黒いゴス服の少女はにゃのは達に棘のついたデバイスを向けて。

「ドリアンアイゼンのしつこい汚れにしてやろうか」

「本人同様刺があるにゃ」

「にゃのは上手いこと言ったにゃ」

「何だとこのチビ表に出ろ」

「いいにゃ表に出るにゃ」

表に出ようとした喧嘩腰の三人に向けニャマルが冷たい声で・・・

「あら、三人とも夕食いらないのねそれに寒いのに外で寝るの？」

その後は土下座する三人に対して一時間ほどニャマルの説教が続く。

そして夕食。

「ニャイータと言うんだ」

「にゃのはとニャイトか、アタイも守護騎士や」

「凄い凶悪なデバイスにゃ」

「ああこれかドリアンアイゼンや」

と言いながら棒の先に果実のドリアンが付いたようなデバイスを見せるニャイータ。

その後も話が続いたがニャマルに言われて三人で風呂にはいる。

にゃのははニャイータのちいさい胸を見て。

「胸も小さいにゃ」

と言いながらニャイトの胸も見て最後に自分の胸をみるにゃのは・・・・・（どうやら自分で地雷原に入ってしまったらしい）

涙目のにゃのはの肩を優しく叩く二人（笑い）


翌朝、ニャイトが切り出す。

「調べたい事あるにゃ、だから単独行動したいにゃ」

シグナスは何故かと問うが。

「気になる事が在るから、あの施設、隠匿結界張っていて探査機器には反応しか、無かったからもう少し調べたい」

それだけいうとニャイトは、仕度に掛かる。

他のメンバーが出かけた後、ニャイトは昼飯のおにぎりを肩に担ぎ出かける。


建物に空いた穴を調べていたが、穴の後方には破損したような跡は見渡らなかった。

まるで壁だけが破壊されたようだった、ニャイトはその壁の破損状態を調べていたが。

「この破壊方法どっかで見たようにゃ」

確かに見たような感じがしたのだが取り合えず後にし中を調べる事にした。



中の方は破壊された所はほとんど無い様だったが、ある施設だけは破壊されていた。

元は丸い球体で二十メートルほどの大きさだった物が砕けて床に散らばっている。

色々調べていたがある部屋がコントロール室と分かり更に調べ始め、情報を抜き出す事に成功する。

「抜けるところは終わったにゃ、飯食うにゃ」

昼飯を食っていると、猫神様が現れた。

「ほほ、こんな所があると知らなかったわい」

ニャイトは腰の機械を見せ。

「これが最新型じゃ無かったら判らなかったにゃ」



この最新型の機器はまず大体の探査をしてここならこうなると、予想計算をした後、綿密に調べたデータと照らし合わせ、

その二つのデータを重ね合わせ歪みや差のあるところを表示する事が出来る機能が付いているそして其れがこの場所を見つけたのである。

この隠匿結界は隠す物を異空間に隠し、何も無い状態にするものだったが、そこだけほんの少しの魔力反応が無い場所があり。

二つのデータを比べたことにより異常が見つかったと言う物である。



今各国でステルスに関して研究が進められているが、ステルスが効きすぎて余計に目立ったと言う例もある。

ステルス機能が高い実験船を試した所レーダ波を跳ね返した海面が白く写る画面の中に黒くステルス船の姿が映し出されていたと言う笑い話がある。


無駄話は置いて。



夕方帰ると、丁度晩飯の時間だった。

ニャイトは調査結果を報告する。

「結局、あそこは軍の新兵器の開発所だったにゃ、そして其処に在った物は大規模破壊兵器だにゃ」

ニャイトの話によると、その兵器は魔力を使い時空の歪みを発生させその空間自体を消滅させる兵器でその中心に使われているのがロストロギアで、

レリック同じ高純度の魔力結晶体らしい。

にゃのはが足りない頭を絞って、（笑）自分の考えを話す。

「レリックと似たような物ならうちらの世界のレリックは昔ベルカによって創られたものじゃ無いかにゃ」

「其れについて私も調べたんだけど、確かにあれを構成している魔法方式は同じ処が在るけど断定は出来ないにゃ」

その時シグナスはお茶を運んできて配ると、心配そうに聞く。

「その兵器破壊力はどの位かしら」

「この星無くなるまではいかないにしろ、星自体に色々の不都合が起き生命体が死滅するのは確実にゃ」

「でもその兵器は破壊され今では安全なんでしょう」

「うん確かに、でもあれ作動した時破壊されたみたい」

「それじゃその時誰かが破壊したのかしら」

「分からないけど、あの当時敵対勢力がこの星に迫っていたと言うデータが見つかったら、多分証拠隠滅の為に装置を動かしたかも」

話し終えて一息ついてため息を付いて重要な事を話し出すニャイト。

「あの兵器に付けられているプログラム調べたけど重大な欠陥あるにゃ」

「欠陥にゃ？」

「動かしたが最後とめる事が出来ないにゃ、停止プログラム自体が別物で他のプログラムと間違えたんじゃないかなと思うにゃ」

「つまり暴走？」

「おまけに調べた所によるとベルカ本星に大掛かりな物が作られているにゃ」

その話を聞いていたニャマルが首をかしげながら話しかける。

「今まで此処に軍隊が来ないのは、もしかして！」

「言いたい事分かるにゃ、ベルカ滅亡についてはうちらの世界でも滅亡していてロストロギアの暴走と言う説が在るけどもしかして？」

少しの間部屋を沈黙が覆う。

その後それに関しては後と言う事で今の状態を話し合う。

シグナスの話では後二ページで埋まると言う。

ニャグナムの報告はあまり良い話では無かった。

魔力を持つ生物、人を含めてが中々見つからないと言う物だった。

ただ探せば二ページ位は、一週間もあれば集める事が出来るかもと言ったものだった。

「後もう少しね、お茶のお代わり持ってきます」

ニャマルが台所に向かうとした所、何かが倒れる音が。

「シグナスが倒れたにゃ！」

にゃのはの悲鳴に近い声に集まる皆。

「早くベットに」

「シグナスしっかり」

ニャマルがすぐさま治療魔法をかけるが、シグナスの状態はかなり悪い物だった。

小康状態になったのは朝日が昇る頃だった。

朝、ニャマルが話したシグナスの状態はもしもう一度同じ様になったら、どうしようもないとのことだった。

部屋を重苦しい空気が覆い隠す。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　決戦


翌朝、シグナスの状態が小康状態に落ち着いたと言うニャマルの報告を聞き安心した所で今後の事を話し合う。

「シグナス大丈夫？」

「そんなにすぐ悪くならないと思うんだけど、それに今治療まほうかけてきた所だから落ち着いているわね」

その言葉にその場にいる者は安堵の声を漏らす。

ともかく、蒐集を急ぐと言う事で話が続けられ、蒐集に散っていく。



空を高速飛行していたニャイトに、腰につけた探索機器からシグナルが。

「何にゃ」



少し時間を巻き戻す。

無人地帯に隕石が落ちたのである。

その衝撃は近くにある施設の長年に亘る時間のため限界に来ていた長期保存結界を破壊する。

そして衝撃の第二波が施設を襲う。

施設の一部が崩壊する、その時配線のショートによりあるプログラムが動き出した。

「破壊プログラム起動、惑星消滅兵器起動、直ちにこの惑星を脱出せよ」

もはや人が居なくなって長年無人だった施設にむなしく機械音声が響き渡る。


ニャイトは探査機器を見ていたが、突然強い反応が現れた。

「隠匿結界魔法が無くなったにゃ」

更に注意深く調べていくと、機器から警報が鳴り響く。

それは、惑星兵器が起動したという警報だった。

ニャイトは他のメンバーに渡しておいた緊急用の端末に連絡をする。



そして現地に集まるシグナスを除いた全メンバー。

そしてその前に広がる物と言えば、

直径２０メートルの光り輝く球体。

「ニャイト状況どうなっているにゃ」

ニャイトは、分析結果を話す。

其れによると、外側に四重の防御結界、でも問題なのは球体を覆っている特殊金属だと。

その特殊金属は魔力が流れている間は、あやゆる魔法攻撃を反射し、物理的な攻撃すら跳ね返してしまうと説明する。

「にゃのはの砲撃でも無理にゃ」

「ニャイトどの我々の力をあわせれば？」

ニャグナムの問いに対して、首を横に振るニャイト。

「もし高町隊長やフェイト隊長が居て、全力全壊の攻撃をしてもあれは壊せないにゃ、もしかしたら」

そう言いながらニャイトはにゃのはの腰に挿している猫切を見ながら。

「にゃのは、それであれ切れる？傷を付けるだけでもいいからにゃ」

にゃのはは猫切を構え。

「ニャイトの言う通り切れるかもしれないにゃ、このデバイスは切るために特化された物にゃ。

でも使うには短時間に大量の魔力いるにゃ、前に人がこれを持った途端倒れたり気分が悪くなったのはその所為にゃ」

「私の計算によると傷さえ付けることが出来たらそこから傷を広めて球体を破壊できると計算出来たわよ」

ニャマルの分析結果を聞き直ちに破壊作戦を練るメンバー。



作戦どうりに先行はにゃのは。

ニャマルによって、転送された先は球体のすぐ傍。

にゃのはが軽く猫切を振ると強固な４重防御結界が風船が割れるが如く消え去る。

そして魔力を全開にして球体を横に切る、そして上から切りつけ十字の傷をつける。

そしてにゃのはは猫切を放し、下に力なく落ちてゆく、其れをニャイトが受け止めメンバーの居るところまで戻る。

「魔力の九割持っていかれたにゃ」

ぐったりしているにゃのはのニャイトが魔力を分け与え始める。

その間にザフィーラが人間体型になり、攻撃をする。

「砕け、黒い楔」

球体の前に巨大な黒い楔が現れ突き刺さる、そして爆発し傷を大きくする。

そして日本の弓に似たデバイスを構えるニャグナム。

「鳴け！、海猫」

そして光り輝く光りの矢を放つ。

「にゃぁ～っっ」

鳴きながら突き刺さる海猫。

「破壊せよ、海猫！」

更に食い込み爆発する海猫、傷が更に広がる。

そして上から巨大な黒いハンマーが叩きつけられる。

「砕けぬ物無い、黒塊押しつぶせ」

物凄い衝撃と共に叩きつけられる黒塊。

更にひびは大きくなるが、まだ球体は動きを止めていなかった。

その時砲撃が命中するにゃのはのＳＬＢである。

ニャイトから魔力をほとんど貰い全力全壊の砲撃である。

その砲撃の後の煙が晴れると、其処には活動を停止した球体が。

其れを見て安心をしてへたり込むメンバー。



「やったにゃ」

「これで終わりか」

「やりましたわね」

喜びの中、ただ一人厳しい顔のニャイトは、しばらく球体を見ていたが、重い声で皆に警告を発する。

「まだ終わっていないにゃ」

球体を見てみると動いてはいないが傷が少しずつ埋まってきているのが見えた。

其れを見て唖然とする皆、その時上から声が。

「やはり私が最後を締めくくらなければ」

上を見ると闇猫の書を手に持ったシグナスの姿が。

「シグナスちゃん闇猫の書使ったら貴方の体が」

「隣町のおばあさんや近くの山のドラゴンさんや他の皆に色々助けられたから、恩返しね」

「シグナスやめて！」

ニャマルの悲鳴に近い声にこたえるシグナス。

「私一人の命で皆が助かるなら安い買い物ね、さあー、お願い闇猫の書」

闇猫の書が浮き上がりページがめくれる、其処からあふれた魔力がシグナスの上に巨大な魔方陣を形作る。

「破壊の黒槍よ、出でよ！」

そして巨大な魔方陣から大きな槍状の魔力の塊が現れる。

「貫き破壊し闇に落とせ！、破壊の黒槍！」

其れが勢い良く球体に突き刺さり、中にと潜り込んでいく、其れが見えなくなった途端爆発。

球体は半分に割れしたに落ちていく。



下に降りて来たシグナスの体がよろめく、其れを受け止め残り少ない魔力で治療魔法をかけるニャマル。

皆が心配そうにシグナスを取り囲む。

其れを見てシグナスは笑う。

「私は大丈夫よ、無事に終わったから今日は無理としても、明日はお祝いよ、旨いもの作るから」

其れを聞いて笑顔が戻る皆、ただ一人ニャイトを除いて。



ニャイトは端末をいじっていたが、警報音が鳴る。

「ニャイトどうしたの」

ニャイトが機器を操作しようとした途端。

「同程度の破壊兵器の起動確認、ＵＹ０、ＤＹ９、ＮＣ８各地点、三箇所同時起動確認」

其れを聞いた、疲れ、魔力も尽きたメンバーに、絶望が広がる。




次回急展開？

祝福の猫リイン・ニャース




疲れはてその場に座り込むメンバー。

今更打てる手は無い。

絶望感が皆に広がる。

その時、破壊された球体から膨大な魔力が漏れ出す。

「皆、この場から逃げないと魔力酔いを起こすニャ」

ニャイトの警告に従って逃げ出そうとするが、その時シグナスの手から闇猫の書が離れ、高く浮き上がり光り輝く。



「緊急事態により強制起動、管制プログラム始動」

機械的な音声が響くと、人間の形をした影が現れ、闇猫の書を手に取り命令を発する。

「強制蒐集」

球体からあふれた膨大な魔力が闇猫の書に吸い込まれていく、忽ちの内に埋まるページ。

「管制人格覚醒開始」

影がはっきりとした形になっていく。

その姿は白を基調とＢＪに白髪で白い猫耳の女性の形を取る。

そしてその女性は皆の方に振り向き話しかける。



「我は管制プログラムであり、管制人格の、リイン・ニャース」

「管制人格？、貴方が闇猫の書の？」

「詳しい話は後でする、今から皆を転送します」

すると、リイン・ニャースの周囲が光り輝き光に包まれる、その光りが消えると其処にはだれも居なかった。



転移した先は真っ暗。

少し経つと少しずつ明るくなってくる、明るくなったので辺りを見渡すと机と椅子が並んでいるように見える。

何かに気が付いたニャイトが機器のデーターを見、驚きの言葉を発する。

「これって、ゆりかご？」

それに対してリイン・ニャースが笑顔で答える。

「そうです、ゆりかご三隻目の猫のゆりかごです」

そう言ってリイン・ニャースはシグナスを抱きかかえ、大きな椅子の上に降ろす。

「さあー、シグナス様、心を落ち着けてこの船と心を交わしてください」

初めは何の事か？、と思っていたシグナスだったが、椅子に身をゆだね体の力を抜き目をつぶり瞑想に入る。

大きな椅子が光り始める、其れと共にシグナスの体も少しずつ光り始める。

シグナスとゆりかごの間に相互念話網が形作られていく、そしてゆりかごの全情報がシグナスに送られていく。

「重い！」

初めはその情報の多さに顔をしかめるシグナスだったが次第に馴れて行き、今度は自分の心をゆりかごにゆだねる。

そしてゆりかごとのやり取りで自分がどう言った存在か知る事となった。

シグナスは立ち上がり腕を胸の前で組み力強く自分の力を発動する。

「聖王の鎧発動！」

シグナスの体が光りに包まれる光が消えた後現れたのは聖王の鎧に包まれた少し成長した姿のシグナスだった。


「猫のゆりかご起動せよ！」

聖王の命令に船が答え、全機能がフル稼動し始めるそして、

ある小山が崩れだしその中から漆黒の船、猫のゆりかごが姿を現す。

そして猫のゆりかごは空高く舞いあがる。

「私初めてだから、サポートお願い」

ニャイトは操縦席に、ニャマルが総合管理席に、そして兵装関係の席ににゃのはが着き他のメンバーも席に着く。

そして月の近くまで来た時各自の動きがあわただしくなる。

「シグナスちゃん主砲の空間破壊モードの許可を、其れと収束と威力の加減をニャマルさんお願いにゃ」

「主砲の発射許可します、其れとニャイトちゃんニャマルの手伝いをお願い」

ニャイトが自分のデバイスを使ってニャマルの補助に回る。

「魔力の２０％、防御に廻します」

「防御は１０で良い、其れよりも主砲に魔力を廻すように」

「艦の出力７０％、全開まで３０分」

「早く主砲に魔力を欲しいにゃ」

「調整完了、ニャマルさん良いです」

ニャイトに言われてニャマルが主砲へ魔力を流し込む。

「主砲あと少しで撃てます、照準を開始するにゃ」

「にゃのは後は任せます」

「照準完了、発射機器オールグリーン、撃てます」

「主砲発射せよ！」

にゃのはが引き金を引くと、三つの光りの光跡が宇宙に伸び其れが途中で一つに絡み合い急角度で角度を変え目標に命中する。

命中と同時に円形状に空間が歪み圧縮され球体ごと空間内の物が消滅する。

「さあー、次や」

二発、三発と発射される主砲、そして。

「目標全て破壊、成功です」

「他に脅威になる物なしにゃ」

そして万歳の声が皆から上がる。



「これでゆっくりと休めるにゃ」

「私は此れから忙しくなりますが」

「ニャマルさんどうしてにゃ？」

「お祝いの料理を作らなければ、腕によりをかけて作ります、あ、にゃのはは猫缶で良いですよね」

「うにゃ～、酷いにゃ～」

「冗談よ、美味しい魚料理作りますよ」

「御馳走にゃ」

そのやり取りにみんなの笑い声が響き渡る。






次回で闇猫の書編終わりの予定です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　帰還


猫のゆりかごの外の景色が見える場所で宇宙の星を見るにゃのはとシグナス。

「綺麗だにゃ」

「本当ね」

「宇宙の旅して見たいにゃ」

「にゃのは、私たちと暮らさない？」

「そうしたいけど待っている友人いるにゃ」

「今すぐじゃないから」

「考えておくにゃ」

その時ドアが開く。

「そろそろ下に降りるって」

「ニャイトちゃんもどう」

首を傾げるニャイト。

「今すぐじゃないけど此処で暮らさないかとシグナスに勧められたのにゃ」

「ん？」

「星を渡り歩く旅をして暮らすにゃ」

「星を見ながらの生活か？、良いにゃ」

「ところでニャイトは今まで何してたの？」

他のメンバーがそれぞれの用事をしている時ニャイトの姿だけ見えなかったから、シグナスが問う。

ニャイトは腰の探索機器を指差し。

「探索の為の端末の回収にゃ、試作品だから後のデーターの為回収したにゃ」

全てが終わったので回収してスイッチを切っているのである。

しかし、もし詳しく更に調査していたならある反応が現れたであろう。

其れは猫のゆりかごの探索機器で見つけることが出来ない（猫のゆりかごだからわざと？）反応を・・・。



自宅近くの広場に船を降ろし、その日の晩飯を軽く取り、翌朝宴会の為の食材を買いに行くための準備をしていると来客が。

シグナスがドアを開けると其処には隣町のよくコロッケを買いに行く総菜屋のおばちゃんがいた。

「猫神様に聞いたわよ、貴方達この星を救ってくれたと、ありがとう。

それで今晩貴方達の歓迎会やるから来てね、豪華な料理用意しているから」

「すみません、そんなことしてもらって」

シグナスは頭を下げる。

シグナスは恥ずかしそうな顔をしながら歓迎会に行くと約束をする。

夜まで何もやることが無くなったのでシグナスの誘いによりにゃのは達は大きなドラゴンに会いに行くことに。



「今日は、ドラゴンのおじいちゃん」

「おお、シグナスかお前の活躍は猫神から聞いているからな」

ニャイト達は高さ二十メートルを超えるドラゴンを見て興奮していた。

ドラゴンの背中や腹を駆けずり回り、爪を研いだり噛み付いたりしてやりたい放題の馬鹿猫。

そのうちにドラゴンの鱗が気になり始め剥がそうとするが取れないので。

「砲撃すれば何枚か取れるにゃ」

といいながら砲撃の準備をするにゃのは、後ろではニャイトが応援している。

そして砲撃の準備が終わったにゃのは達に拳骨が落ちる。


頭にたんこぶを作った馬鹿猫二匹が正座をして反省中。

「痛いにゃ」

「痛い」

「この馬鹿猫！何をやろうとしたのかな」

怒りのシグナスを見て二匹は。

「御免なさい」

「ふざけすぎたにゃ」

シグナスに説教される二匹に対してドラゴンが古くなって剥がれ落ちた鱗を手渡す。

その鱗を宝物の様に抱きしめる二匹。

「ありがとうにゃ」

「どうもすみません」

ドラゴンにお礼を言ってその場を離れ、今度は街にと行く。

「重いにゃ」

「うにゃ！」

お礼の品に潰される猫達。

街では救って貰ったお礼として色々な物を貰うが量が多いので後で家に届けてもらうと言う事になり宴会場に向かう。


宴会場に並べられた豪華な料理の山を見て堪らず飛び掛る飢えた肉食獣二匹。

そして宴会が始まるまでの三十分ほど飲み物を前に置きたんこぶが出来た馬鹿猫が二匹正座して反省中だった。

宴会開始の声が上がるとシグナスが二匹を呼び椅子に座らせ共に宴会を楽しむ。

そうこうしている間に楽しい時間は過ぎ。

ホテルのベットに横わたるシグナスとにゃのは達。

「食ったにゃ」

「もう食えないにゃ」

「私も」

笑い声が漏れる。

シグナスはピラミッド状の物のアクセサリーを出し、にゃのはに手渡す。

「これ今までのお礼」

「綺麗にゃ」

「本当にゃ」

「ありがとう」

シグナスが小さな機械を操作すると映像が空に浮かぶ。

シグナスそっくりの女性と顔に大きな傷が付いた男が幸福そうに写っている写真だった。

「これは一枚だけ残っているこの星に初めて住み着いた初代のシグナスの写真よ」

にゃのはがよく見るとシグナスの腕には赤ちゃんが抱かれており、下のほうにはシグナスとアトラスと書かれていた。

「後もう一枚在るけど機械の調子が悪くて出ないの、何でも初代シグナスを助けた女性だと書いていたけど。

その後話題を交わすがいつの間にか眠りに落ちる。


数日後、いよいよ元の世界に帰る用意が出来たにゃのは達。

飛ばし玉の魔力はもう少しで限界にとどくとのリイン・ニャースの探査結果により近くの広場にて別れの挨拶をする。

それぞれに別れの挨拶をして、リイン・ニャースが魔力を飛ばし玉に注ぎ込む。

飛ばし玉が光り輝き初め周囲が光りで埋め尽くされると途端に消え後にはにゃのは達とお土産の山が消えていた。



そしてにゃのは達が目を開けると其処は元の世界隊長や仲間達が喜んでにゃのは達を取り囲む。

「お帰りなさいにゃのは」

「お帰りニャイト」

歓迎の中にゃのははスバルの姿を探すが見わたらない。

近くにいる高町隊長に聞くと御免と謝りの言葉が。

結局スバルと会えたのはそれから一月過ぎた後だった。




にゃのは達を見送ったシグナスはふと機械を取り出し初代シグナスの写真を見ようと操作すると今まで出なかった写真が浮き上がる。

其れはスバルそっくりの女性が写っていた。



闇猫の書完。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　猫鍋？前編

無事戻ってきたにゃのはだったが、スバルはまだ帰って来て居ない。

ニャイトにはフェイトがいるからいいのだろうが、やはりにゃのはとしてはスバルが居てくれればいいと思うのである。

他の人はそんなにゃのはを慰めてくれるのだが・・・・。


隊舎の屋上のベンチで一人寂しく昼寝をしているにゃのは。

目を覚まして今のところやることが無いので隊舎の中をウロチョロしているとある空き部屋の中の片隅に大きな土鍋が。

其れは直径一メートルほどの土鍋、にゃのはは前見た土鍋の中に猫が入って気持ち良さそうに眠っている映像を思い出す。

辺りを窺い誰も居ない事を確認して靴を脱ぎ土鍋の中に入り横になる。

「なんだか気持ち良いニャ」

その土鍋のゆるいカーブが体にフィットしてそのまま丸くなるにゃのは。

その内に気持ちよささに眠りに入るにゃのは。





その少し前ニャイトと言えば

ニャイトは空高く飛び上がり遥か下を見る。

「此方フェイト、ニャイト調子はどう？」

「此方ニャイト飛行に関して問題なし」

「魔力レーダの反応微小、隠匿性能は問題なし、もう少し魔力の漏れ少なく出来るかな」

「其れは出来るけど、調整の関係でこれ以上は無理にゃ」

「了解、もういいわよ降りてきても」

「了解にゃ」

フェイトは魔法ステルスデバイスのデータを保存するとニャイトの帰りを待つ為上を見上げる。

少し待っていると何も無い空間の中からニャイトが現れフェイトの前に降り立つ。

「ご苦労様ニャイト」

「どうだったかにゃ」

「ＯＫよ」

新デバイスの実験を無事に終えた２人は隊舎に戻り分かれる。



ニャイトはスバルが帰ってこないので少し元気が無いにゃのはを慰める為隊舎の中で探し始めたが中々見つからないので探査魔法を使う。

「ここいら辺ににゃのはの反応が在るにゃ」

そしてその部屋の扉を開けにゃのはを見つける。

土鍋の中で何も知らずに寝ているにゃのはの姿を見つめるニャイト。

そのニャイトの目が極上の餌を見つけた肉食獣になる。



「ふにゃ」

ふとっ、眼が覚めると下着だけの自分の姿に驚くにゃのは、そのにゃのはの下のほうに伸びるニャイトの手。

「何するにゃ」

「久し振りにゃ」

此れから餌を食べようとする肉食獣の目をしたニャイトから逃げようとするにゃのはだが体中にバインドを掛けられ身動きが出来い。

「やめるにゃ～」

「やめないにゃ～」

動けない獲物に襲い掛かるニャイト。

３０分後、満足して眠るニャイト、そしてやられ放題にやられて涙目で眠るにゃのは。



にゃのはが目を覚ますと何か暖かいお湯の中、気持ちいいのでそのままうつらうつらしているとお湯が熱くなりだす。

「暑いにゃ」

ニャイトが目を覚ますと暑い上に真っ暗。

「暑い」

「出るにゃ」

二匹が出ようとするといきなり明るくなる、其処には土鍋のふたを抱えた般若の顔をした八神部隊長が居た



その少し前。

久し振りに鍋料理を作ることが出来ると喜んで高い金を出して買った土鍋を取りに守護騎士達ととりに行くと二匹が土鍋の中に。

怒りマークを付けた八神が何があったのかその部屋の監視装置の画像を見ていると更に怒りマークが増える。

八神は守護騎士に命じてお湯を入れてふたをして火に掛ける。

そして中の声がしてきたときふたを取る。



そして今は。

頭にたんこぶをつけた馬鹿猫二匹が筵の上に正座して反省中。

「あんた等、人が高い金で買ってきた土鍋の中であんな事やこんな事やってどうすんや」

「ごめんなさい」

「すみません」

「今更謝ってもなあ、せっかく買ってきた高級食材駄目になったやんけ」

「弁償するにゃ」

「お金なら」

「金で済むことじゃない、このこと高町やフェイトに言っておくからそしてブリーダー隊の山下隊長にもあなた達の躾をして貰うようにいって置くから。

其れと鍋を楽しみにしていた家の守護騎士達にも謝りなさい」

その守護騎士達は八神部隊長のあまりの怒りの凄さに後ろの方に固まっていた。

「ごめんなさい」

「すみませんでした」

その後守護騎士達にこのぐらいで良いでしょうと助けられ開放される二匹。

その後、ブリーダー隊の山下隊長に百円均一で売られている猫缶を渡されて三日間これだけねと言われて怒られ。

高町やフェイトに罰として三日間隊舎の草取りを言い渡され落ち込む二匹。





それから三日後。

筵に正座して座るは八神部隊長。

其れを取り巻くように怒りマークを付けた高町、フェイト、山下各隊長。

其れと同じく怒りの形相でにらむにゃのはとニャイト。

そして声高く宣言する高町隊長。

「これより猫鍋事件の裁判を行います」



後編に続きます。

　　　　　　　　　　　　猫鍋中篇

猫鍋事件から二日後。

ニャイトは違和感をかぎつける。

事の起こりはヴィータ副隊長の漏らした一言。

ニャイトが罰として二個百円の猫缶で昼飯を食べていると近くで同じく食べているヴィータ副隊長の話が聞こえる。

「へー、それは豪勢ですね」

「まあな、主ハヤテの鍋はギガ旨いからな」

「でも椎茸の変わりに松茸を大量に入れるなんて」

「でも味はシメジ、でも松茸は香りがギガ香るからな」


自慢げに話すヴィータの話をを聞きながら自分のテーブルにある猫缶一個を見ながらため息をつくニャイト。

「松茸どんな味かにゃ、食べたいにゃ」

そう言いながらも現実に目の前にあるのは猫缶一個。



食事を終え仕事に戻るニャイトの背中には一枚の紙が付けられていた、餌を与えるなと書かれている、八神部隊長の名で。

そのニャイトの仕事は書類書き。

フェイトとなのはが同じ部屋で演習関係の書類を作っている部屋にニャイトは入る。

ニャイト入ります。

「ニャイト、この書類お願いね」

フェイトがニャイトに書類の山を指差しその近くの机に座る用意に言う」

「本当の山ニャ」

「ニャイト大変だけどお願い」

ただ演習や教練だけではなく２人とも其れなりの階級であるからデスクワークも多くなってくるのである。

「こんなのより撃ちたいなの」

「本音が漏れているわよ、なのは」

「そう言うフェイトちゃんだってこの所空飛んでいないでしょう」

その２人は揃ってため息をつく。

その時ニャイトが言ってはいけない一言を。

「歳かな？」

いきなり猫つかみにされ見ると般若が二つ。

「ニャイト、残業確定」

「同じく」

「ごめんなさい、許してにゃ～」

しかし、書類の山を見ると三人でも夜遅くかかるようだが。

夕方それでもようやく先が見えてきたので簡単な夕食を取る。

猫缶と鮭の入ったおにぎりを食べるニャイト。

「旨いにゃ」

今まで猫缶一個だけだったのでおにぎりが食べれたので満足のニャイトである。

食べ終わり残りを終わらす為に仕事に取り掛かる。

８時に最後の一枚が終わり、万歳をする。




「ニャイト何が食べたい」

夜食の誘いをするフェイト。

「焼き魚、ところでフェイト松茸って旨いのかにゃ」

「私あまり食べた事無いから、なのはわかる？」

「松茸か、年に二、三回かな、この位のが国産だと五千円するから」

なのはは、手で大きさを示して答えると。

「ニャイト松茸に興味あるの？」

「ヴィータ副隊長が昨日鍋でたくさん食べたと食堂で話していたの聞いていたのにゃ」

それを聞いたなのはとフェイトは何か違和感があるのを感じた。

「普通鍋といえば椎茸やシメジだけど、べつに松茸が悪いとは言わないけど大量に？」

首をかしげたなのはは調べて見たほうが良いと考えニャイトに内密に調べてもらうように命令をする。



翌日、聞き込みや調査に走り回るニャイト。

まずは仲間からとにゃのはに聞く。

「にゃのは此処の所なんか変わったこと無いにゃ」

「何も無いけど・・・あ、そう言えばなぜか私と顔を合わせると視線を外す隊員が何人か居るにゃ」

「にゃのはその隊員分かる？」

「ある程度なら分かるにゃ」

ニャイトはその隊員の名前を控えると更に聞き込みに走る。


「そうですか、それらしき物は廃棄していないと」

隊のゴミを処理している部署で確認したニャイトは、次に八神部隊長の連絡等の記録を調べる。

そしてその中に完全に記録を消されている連絡記録を調べる、この隊舎の航空武装隊本部の最高責任者の高町隊長の許可のもとに。

その消された通信記録を許可の下復元するように手続きをする。

そしてある隊員たちが隊の部屋を借り切って宴会をやっていたのを確認し、にゃのはから聞いた隊員の名前と照らし合わせる。

全て調べ終えた後、今回のメンバーが居る部屋に行く



其処にはフェイト、なのは、にゃのはが居る。

そしてニャイトの調査結果を聞きながら考えをまとめて行く。

そして、例の八神部隊長の消した記録を再生する。

それを見て高町隊長はきつい顔をして。

「お話して貰うかな、話してもらうなの」



そして前回の終わりの場面と場所が変わる。



伸びました、次回で猫鍋完結です。

　　　　　　　　　　　　　　猫鍋後編


まさに針の筵の上の八神部隊長。

「これより猫鍋事件の裁判を行います」

力強い声で高町隊長が宣下をした。

「何でや、私が何やったと言うんや」

フェイトはそんな八神を見て冷たい目で問う。

「罪を犯したから裁判をするのであって何もなければこんな事しないわよ」

「にゃのは達の入った鍋を火にくべた事かいな」

「それについてはにゃのは達が悪いって事で話し話は終わっています」

「私は部隊長やねん、それをどうするんや」

「今回は身内だけの裁判です」

そう言われて黙り込む八神部隊長。

そして裁判は始まる。



まずはニャイトが質問をする。

「守護騎士の話からこの間、高い値の張る松茸をたくさん入れた鍋料理を作ったのは何故かな」

「うちは高給取りや、たまには言いやろ」

「それでは質問を変えて聞くにゃ、あの日の夜、ある隊員達が部屋に集まってなにやら食っていたと言う話し聞いたにゃ」

「関係なしや」



次はにゃのはの質問。

「八神部隊長の鍋は旨いにゃ、でもよく言っていたにゃ、椎茸が味をよくするとにゃ」

「・・・・・・・・・」

「後でヴィータ副隊長に聞いたところ椎茸は入って無かったと聞いたにゃ」

「買い忘れたから入れなかっただけや」



次に高町隊長が質問をする。

「あの猫鍋の後、鍋と具材はどうしました？」

「其処の馬鹿猫が入ってあんな事やこんな事した後使えるか！捨てた、具材は家に持ち帰って鍋の材料にしたんや」

「つまり、松茸の入った鍋に使ったと言う事ですね」

「そうや」

「可笑しいですね、確か私もその時具材を見たんですけど、あの時その中に椎茸がかなり入っていたのを見ましたが。

可笑しいですよね、買い忘れたと言う貴方の話が？、まるで持ち帰ったのが嘘のように聞こえますが？」

八神部隊長は少し表情を変え。

「忘れたんや、跡で冷蔵庫の奥にあったのを見てしまったとおもたんやけど」

「その答えには疑問が残りますが、それよりも鍋の事聞きたいのですが捨てた鍋の事！」

「隊のゴミ捨て場にすてた」

「可笑しいですね、そのゴミ捨て場の係りに聞いたんですがその日はゴミが少なくて鍋が捨ててあるなら、

すぐ分かるのに無かったと」

「誰か持ち帰ったと違うか」

「その可能性も考えて聞いたけど初めから無い物はね？、それと監視カメラを調べたんだけど部隊長帰るとき手ぶらでしたが」

冷や汗が一筋流れる八神部隊長。


次に質問に入ったのはブリーダー隊の山下隊長。

「八神隊長、何故翌日に鍋を作ったのですか？」

「あの事あって食べれなかったから仕方が無く」

「つまり半分自棄にと？」

「そうや、其処の馬鹿猫が鍋汚したからや」

「私、翌日の鍋の事のヴィータ福隊長に聞いたんですがその日は上機嫌で喜んで鍋を作る準備をしていたと」

「食べ損なったからや」


フェイトか再び質問をする。

「取り合えずこれで質疑を終わります、では証人をこれに」

連れてきたのは、若い隊員。

「貴方は、この間鍋料理を食べましたね」

その隊員はフェイトの厳しい視線を受けしばらく経って話し出した。

「はい食べました」

「何人か人と食べましたね、それでその鍋料理を食べようと始めた人はＸＸ課のＸＸＸですね」

「はいそうです」

「それでその主催者は何で鍋料理をやろうとしたのです」

「・・・・・・・・・・・」

隊員は何も喋ろうとはしなかったが、にゃのはが近くにより一枚のカードをちらつかせながら話しかける。

「へ～、にゃのは、ニャイト愛好会クラブ会員カード面白い物持っているにゃ、しかも会員番号００３熱心にゃ」

「返してください」

「もし私がこの人に乱暴されて服も破かれ犯される寸前だったと言う話隊員たちに話したらあなたどうなるかにゃ」

「それだけはやめてください、お願いしますにゃのは様」

「いやなら話すにゃ」

その隊員はポツリポツリ話し出した。

「その主催者がにゃのはとニャイトのダシ入り鍋を作るからと会員を集めたんです」

「それだけでよく十人も集まったにゃ、何故にゃ」

「証拠映像を見せられてついフラフラと」

其処に高町隊長が横から話し出す。

「その証拠映像とはこれかな」

空に映像が浮かび上がり其処には鍋の中であんな事やらこんな事やっているにゃのはとニャイトの姿が映っていた。

「はいそれです」

しばらくの間沈黙が続き各人が厳しい目を八神隊長に向ける。




八神部隊長はあわてた様子で。

「うちは何もやってへんよ」

と無関係を装うが。

フェイトは厳しい口調で話す。

「あの部屋の監視カメラの再生は八神部隊長しか見ること出来ないし、他に再生した痕跡なし」

「・・・・・」

止めと八神部隊長が消したメールの内容が映像に写る。

【００万出せばにゃのはとニャイトの出汁いり鍋セット売るよ、どうや今なら鍋の中であんな事やこんな事やっている、

にゃのはとニャイトのあられもない映像つきや、安い買い物やどうや】

それを見て顔を青くする八神隊長、すでにＢＪとデバイスを展開している高町隊長とフェイト隊長の笑顔の真の意味を知っている、

八神部隊長は顔を更に青くする。


その八神部隊長の前で見せ付けるかのようにマガジンにカートリッジに入れる音が、カチリ、カチリと部屋に響き渡る。

「ニャイト、ＸＸ課のＸＸＸの呼び出しお願いね、隊の裏の演習場にね」

それを聞き呼び出しの準備をするニャイト、その背後ではバインドで蓑虫状態にされ引き摺られて演習場に連れて行かれる八神隊長の悲鳴が聞こえていた。

翌日鍋を食べた連中も同じ目に会う。


南無阿弥陀仏・・・・・






ＰＳ，俺もその猫鍋食いたいと思った読者諸君コメントじゃなく隊の裏の演習場に出頭するように、砲撃の嵐でお迎えします。

　　　　　　　　　　　　　　　　クロ



八神部隊長室

「主やめて下さい、胸を揉むのは」

いつもの八神部隊長によるセクハラである、被害者であるシグナムににじり寄る八神部隊長。

「良いではないか、良いではないか、嫌も嫌も好きのうち、私はそこに胸があるから揉むだけや」

それを呆れたような顔してみているニャイト、そのうちに下を向き自分の胸元を見つめる。

それを見ていた八神部隊長一言。

「育ちけど、育ちけどわが胸貧しいまま、ぢつと胸を見る」

そのニャイトにいつの間にかにゃのはが近寄りニャイトの胸を見て一応小さいながら女性の胸の形をしているのを見て、

涙目に走り去る。

それを見ていた八神部隊長更に一言。

「ああ、同士、同士と近寄れば裏切られ涙の子猫かな」

更に続ける。

「我と来て揉んでやる胸のない子猫」

それを呆れて聞いていたシグナムは八神部隊長に近寄り。

「主いい加減にしてください」

と言いながらシグナムは八神部隊長の首根っこを掴み上げ椅子に座らせる。

「うちは猫やないやんけ」

「はいはい、判っています豆狸ですよね」

「酷い！、このニート侍」

「仕事してください、ニート部隊長」

そのやり取りの最中に高町隊長が入って来る。




「八神部隊長この書類に関してですが、あ、何をするんですか」

いつの間にか八神部隊長は高町隊長の背後に回り込みその豊かな胸を揉んでいた。

「いいわ、この揉み心地」

その揉み心地に堪能している八神部隊長の耳に冷たい声が聞こえる。

「頭冷やそうか」

それを聞いた八神部隊長。

やれ撃つな豆狸が手を擦る頭を床に擦る。

だがすでに砲撃の発射前の光が漏れ出していた、すでに他の者達は逃げ出し二人だけ。

すでに逃げ出して部屋から離れていたニャイトが部隊長室から響き渡る轟音とピンクの光を見て一言。

「胸もめば～、ＳＬＢ鳴り響く～、狸部屋かな～」

何時もの道理ののどかな日々が過ぎる（まてっ！）


さて、にゃのはと言えば、ブリーダー隊に遊びに来ていた。

お目当てはと言えば、黒猫のクロである。

「クロ」

と言いながら黒猫に近寄るにゃのは。

お互いに顔をこすり合わせる二匹。

クロがにゃのはの顔を舐めるとにゃのはもなめ返す。

そしてにゃのははクロを抱くように横になる、そして抱き枕の様にクロを抱いて体の力を抜く。

にゃのはに抱き抱えられて気持ちよさそうに喉を鳴らすクロ。


この黒猫のクロはある隊員の使い魔である。

ただ戦闘能力は無いので、隊員が危険な任務の時はここに預けられているのである。

にゃのはは、猫には何故か嫌われておりこのクロだけは初めから懐いてくれていたのである。

今では暇の時ここでクロと一緒に遊んでいるのである。

「仲いいわね、ちょっと妬けるわね」

「あ、良子隊長こんにちはにゃ」

「にゃのはクロと一緒に食事する」

「するにゃー」

そしてクロと一緒に食い始めるにゃのは。

そして食い終わると二匹仲良く昼寝に入る。

それを笑顔で見ている、ブリーダー隊の隊員達。

その幸福な時間がクロの首輪から発せられた警告音に破られる。

その警告音はその使い魔と主とのリンクが途切れたときに出るものであった。

すなわち主の魔力が弱まっている時や主が死んだ時に鳴るものである。

直ちに魔力補給のための小型魔力タンクがクロの首輪に取り付けられる。

にゃのはが心配そうに見ているのを見て良子が話しかける。

「大丈夫よクロの主人あまり危険な任務就いていないから、結界とか一時的にリンクが切れるときが有るから」

そして心配そうに、にゃのはが出ていって一時間後に連絡が入る。

最悪の連絡が、クロの主人の死亡を確認したと。



続きます。

　　　　　　　　　　クロ２


ある日、彼は雨の降る夜寒さに震えながら鳴いている黒い子猫を見つける。

その子猫は彼の手の中で食べるものが欲しいと泣き声をあげる。

彼は両親に頭を下げこの子猫を飼うことを願う。

どうにか許可が出子猫を飼うことができた。

それからクロと名付けられた黒猫と彼の生活が始まった。

彼が学校から帰ってくると玄関で待ち、一声鳴いて彼の足元に体を擦り付けながら甘えるクロ。

夜寒いとき彼の布団の中に入り喉をゴロゴロと鳴らし満足そうに彼と一緒に眠りに入るクロ。

朝、飯をくれとばかりに彼の頬を手で押して彼を起こすクロ。

そのような幸福な時を過ごしていたが。


彼が学校を卒業して、新たに魔道士学校に合格を確認して喜んで家の近くまで来るとクロが出迎えている。

クロが彼の方に駆け出していくとそこにスピードを出した車が、

口から血を出して動か無くなったクロを抱いて泣き叫ぶ彼。

しかし彼は魔道士だった。

そしてクロは彼の使い魔として生まれ変わった。



事件の起こった日の朝彼はクロに対して。

「今日でここでの仕事も終わるから、故郷に帰ってのんびり過そうな、クロ」

それがクロが聞いた彼の最後の言葉だった。




ここはにゃのは部屋。

あれから二日間休んで何もやる気が起きないにゃのはが寝ていると部屋のドアが勢い良く開けられる。

「にゃのは起きなさい出かけるわよ」

そう言いながら良子は布団を剥ぐとにゃのはの首筋をつかむと洗面台の前に置き横に黒い服をおき。

「早く顔を洗って、これに着替えてすぐに出かけるから」

寝ぼけなまこのにゃのは訳がわからないような顔をしながら。

「どこ行くにゃ？」

「最後の別れだけはしなさい」

「？」

訳が分からないままに黒い服に着替えるにゃのは。

そして良子の運転する車の後部座席に座るとにゃのはの顔を舐めるものが。

「あ、クロ」

クロを抱きしめるにゃのは、クロも喉を鳴らして満足そうだった。

にゃのはは良子の方に向き直り。

「他の人に使い魔にしてもらえたのかにゃ」

「残念だけど」

「良子さん、私ではダメですか使い魔を引き継ぐのは」

「残念だけどクロは主人とともにと」

暫く沈黙が続く。

「どうしてにゃ」

にゃのはの問に良子は答えなかった。

少したって車が止まり、良子はクロを抱いて部屋の中に入っていく。




そこには彼の入っている棺と彼の身内がいた。

良子がクロを下におろすとクロはすぐに近くにいた女性の足元に近づき鳴き声を上げる。

「クロ」

その女性はそう言ってクロの頭を優しく撫ぜる、そしてにゃのはの姿を見ると近寄り。

「あなたがにゃのはね、クロと遊んでくれてありがとう、私はあのこの姉です」

少し泣き顔のにゃのは。

彼の姉は棺の蓋を取るとそこに良子がクロをおき魔力補給の非常用の首葉をとり、もとの首輪をつけ直す。

クロは一声鳴くと彼の胸の上で丸くなり喉をゴロゴロ鳴らした。

そして棺の蓋が閉められ、あたりに沈黙が。

それに居たたまれ無くなったにゃのはが駆け足で部屋の外にと泣きながら出て行く。

それを捕まえようとした良子を、彼の姉が止めにゃのはが出て行った方角に向かって。

「ありがとうにゃのは」

と言いながら頭を下げる。



クロが彼の胸に溶け込むように消え彼の棺が出棺され車に載せられ運ばれていった時。

にゃのはは公園のベンチで泣きつかれて横になっていた。

それを見守る眼が遥か上空に。

「こちらニャイト目標発見、公園のベンチにいます」

「了解、座標確認」

「確保しますか？」

「其のままにして置いて下さい、しばらく一人にした方がいいから」

「分かりました、観察を続けますもし非常事態が起これば連絡します」

「できればにゃのはが家に帰るまで観察お願いできる」

「友人ですから遅くなっても見守ります」

「了解、仕事が終わったら黄金の猫缶用意しているからお願いします」

「了解」

やり取りが終わり安心してコーヒーを飲む良子。

そして次の手を考える。



翌朝起きたにゃのはは今までののことを思い返すと、彼を殺した犯人に対して怒りが段々こみ上げてきた。

そしていつの間にか丁寧に磨いているライジング・にゃーと。

その時またしてもドアを激しく開け入ってくる良子。

良子はライジング・にゃーとをにゃのはから取り上げ、持ってきた籠の中ににゃのはを放り込むと。

「転送お願いします」

忽ちの内に転送され着いたのは大きな長距離転送装置のある部屋。

「にゃのは、あなたに一週間の有給休暇出たから遊んできなさい」

と言いながら良子はにゃのはの入っている籠を転送装置の中に放り込む。

「遊んでと言っても身支度もしてにゃいにゃあ～」

「着替とかはあちらで用意しているから心配しなくってもいいからね十分に遊んできなさい」

そう言い切って良子は転送装置のスイッチを入れる。

「うにゃ～」

にゃのはの悲鳴を残して籠は消える。





転送されたところは広い芝生の上。

「来たわね」

そう言った女性の手によりにゃのはの入った籠はある部屋の一つに運ばれて行く。

「うちの子あの子と仲良く出来るかな」

そう言いながら女性は籠を開けにゃのはを外に出す。

何がどうなっているにゃとばかしに阿呆けているにゃのはの近くに一匹の子猫が近寄り、一声鳴くと甘えるようににゃのはに体を擦り付ける。

それを見ていた女性は安心したように外に向かって呼びかける。

「うちの子達おいで」

すると現れたのは十数匹の猫。

いきなりのことで固まるにゃのは、それに構わずにゃのはの匂いを嗅いだり、身体を擦りつける猫の集団、その内の何匹かはにゃのはの顔を舐め始める。

ワケも分からず猫に弄ばれるにゃのは、そしていきなり猫の集団から取り出され女性の前に。

女性はにゃのはの頭を撫ぜ嬉しそうに話す。

「写真よりも可愛いわね、うちの子達も懐いたようね」

にゃのはは何がなんだと慌てている、それを見ていた女性は更に話を続ける。

「私の名は月村すずか 、にゃのは、第97管理外世界にようこそ」

「にゃ～、にゃに～？」



次は海鳴市での休暇編？

クロ３

にゃのはを転送装置に放り投げ転送を確認した良子はその後隊舎に戻り。

そして八神部隊長に報告する。

「言われた通りにしました」

「ご苦労さん」

「でもどうしてこんな事を？」

八神部隊長は真面目な顔をして話しだす。

「クロのことで落ち込んでいるから気晴らしにでもと考えていたんや」

「確かに気晴らしにはなると思うんですが、まだ裏があるんでしょう」

「鋭いな、もしクロの事落ち着いてきた来たら次何を考えると思うにゃのはの場合」

「犯人のことですか？」

「そや、にゃのはは優しくて大人しいけど一度思い込んだら一直線に突き進むからな。

もし犯人に対してにゃのはが暴走したら止めることできないからな」

「それでこちらで犯人を捕まえるまでの時間稼ぎですね」

「それにもう一つ問題があるけどな」

そう言いながら八神部隊長はモニターを出し良子に見せる。

「これはある事情で廃棄された都市や」

良子がよく見ると廃棄されたがまだ高層ビルが一杯残っている廃棄都市の姿がそれはミッド市より大きなものだった。

「ここで高町隊長率いる全部隊がクロ事件犯人逮捕作戦演習をしたんだけど」

そう言いながら頭を抱えた八神部隊長はもう一枚の画像を出した、そこにはただの新しい更地が地平線に伸びていただけの何もないものだった。

「これがどう関係あるんですか？」

「それが演習が終わった後の廃棄都市の後や」

良子はそれを聞いて思わず窓を開け叫ぶ。

「犯人さん早く無人地帯に逃げて～！」

他の隊員も。

「部隊長今から一週間の休暇をください！」

「おれも！」

「愛する妻よ今から旅に出よう」

「俺の行きつけの店が～」

「俺此の街が残ったら彼女にプロポーズするんだ」

悲鳴が飛び交う中、八神部隊長は頭を抱える。

しばらくして騒ぎが落ち着いたところで八神部隊長はみんなに話しかける。

「うちも嫌や、行きつけの店もあるしそれに始末書の山にうもれて日々を過ごすのは嫌や」

むしろ何も無くなってしまうから始末書も少なくなるんじゃないとの突っ込みもあったが・・・・・。

（こらっ、そうかと手を打つな八神部隊長！）

八神部隊長は今後の活動方針を皆に示す。

「まず餅は餅屋というからして、犯人逮捕に関しては古狐と古狸に任している」

「部隊長もしかしてトム・ソレックスとゲンヤさんのことですか」

「そや、それにうちから３号も出向であちらと協力して動いているからなんとかなると思うん・・・よ」

「あの３号か」

「確かにあの３号のレアスキルなら」

「そういうことでこちらとしては今の所連絡待ちや」

そう言って八神部隊長は皆に仕事に戻るように命令をする」




そしてその狸と狐といえばある一室で作戦会議をしていた。

「まず被害者は後ろから質量兵器おそらく拳銃で撃たれ即死状態と、その時の場面を見た隊員はいないと」

「報告によるとと突入隊員の後ろで情報分析をやっており彼は一人だったと、やはり奴らを捕まえないことには事は進まないか」

調査資料を見ながら頷く古狸と古狐。

「おい、３号そちらの方はどうなっている」

トムの問に怒りながら３号が答える。

「酷いですよ名前で読んでくださいよ」

「坊主お前、にゃのは、ニャイト愛好会クラブ会員会員番号００３だろう、３号でいいじゃないか」

「うっ、猫鍋事件のあと皆３号としか呼んでくれない、何故」

「取りあえず奴らの動きはどうなっている」

「マークした奴らはここに集まっていますが、まだ二人ほどここには戻っていませんね」

３号は地図の上の一点を指し、更に話を続ける。

「あの事件の時の連中が揃ったら待機している二人が逃走用の結界をすぐさま張る手はずになっています」

「結界ならこちらにも張れる奴がいるだろうに、ところでその二人とは誰や」

「無限書庫の館長と補佐の二人です、こちらのことを話したら協力してくれたんです」

「偉い奴呼んできたな」

「まああちらも色々事情があると思いますよ」

「ところでお前のレアスキル便利だな」

「魔力タグのことですか、あの時奴らのことは度々ここに手伝いに来ているからまた逃げられると思ってついでに付けたんですが」

「おい、ゲンヤこいつ俺らに喧嘩売っているんじゃないか」

「確かにな、まあ冗談はそれとして少し怒りはあるが、ところで魔力タグどこまで探知できる」

「この惑星上ならすべてわかります、たとえ魔力を遮断する結界等があったとしても少しの漏れがあるので感知をすることはできます」

「もしかしてあのお嬢ちゃん達にもか」

「にゃのはやニャイトにも付けていますが発動はしていませんよ。

まあ、自主申告と言う事で非常事態が起これば別ですけど使っていません」

「便利なものだな、他のところでは使っていないのか」

「ここだけの話ですけど無限書庫職員には全員付けています。

あそこの防御結界は完璧で外からの探知は出来ないのですが、時々無限書庫の奥の方で迷って行方不明になる職員がいるんですよ、

その度に呼び出され救出にこの能力を使っています。

この間なんかキャンプを張りながら四日間救出作戦をしたことがありました」

「あそこは迷宮と聞いたことはあるがそこまでかよ！」

「まあそういったコネもありあの二人が手伝ってくれる事になったんです」

取り敢えず話し合いが一段落したときゲンヤが勧誘の話を切り出した。

「お前こちらに来ないか？その能力此処では重宝するがな」

「そう言われても」

「何なら家の娘嫁にどうだ、もしかして他に好きな子が居るとか」

そう言われて顔を赤くして慌てる３号、それを見ていたゲンヤは笑いながら。

「坊や分かりやすいな、もうその子と寝たのか？」

「そんなそんなことできるまではまだ・・・・」

「ほうロリコンか？」

「酷い」

ゲンヤに言いたい放題に言われて机に突っ伏す３号。





そして場面は変わって海鳴市の様子は。

にゃのはは翠屋でお菓子に堪能していた。

「美味しいにゃ」

「ありがとうかわいい子猫ちゃん」

と言いながら次のシュウクリームを差し出す高町桃子。

「でも知らなかったにゃここが高町隊長の実家だとは」

「ふふ、あなたのことは娘から色々写真や話で聞いていたから一辺会いたかったから丁度良かった」

「美味いにゃでも、ここでしか食べれにゃいのか」

「大丈夫よあなたの住んでいるミッドにもうちの支店がもうすぐ出来るから」

「うにゃー出来るんか、できたら食べに行くからにゃ」

「その時は食べに来てねかわいい子猫っちゃん」

その時翠屋に入ってきた女性がにゃのはの処にやって来る。

「貴方がにゃのはね、今夜はうちでお泊りよ」

「うにゃ？」

「私はアリサ・バニングス、よろしくねにゃのは」

「アリサ、後はたのんだわよ」

「すずか、あんたのところの猫どうだった」

「にゃのはによく懐いていたわよ」

「それならうちの子達も大丈夫ね」

「うにゃ？」

首を傾げるにゃのは。


続きます。

夢を見た　転生仕事人

後５年もしたら崩壊するかもしれないビルに掛かる表札は機動６課。

その中に居るのは左遷された者ばかり。

長は昼行灯と呼ばれる八神部隊長。

体型も行灯？。

「なにか言ったか！作者」


その下には。

辻斬のシグナム、玉打のヴィータ、ただの番犬ザフィーラ、毒沼のシャマル、遊び人のなのさん、引篭もりのフェイト。

と言った錚々たる左遷させられたメンバーが・・・・・。

その寂れた６課に久しぶりの新人隊員がやって来る。

やって来たのは・・・・。

パンチドランカーのスバルと凶銃のティアナ。

「スバルあんた身体大丈夫？」

「大丈夫です、ただ人を殴りたいだけです」

「そっちかい！」

「八神部隊長私は・・」

「ティアナあんたはただ人を撃ちたいだけだろ」

「はい！」

「頭痛い、痛い頭した人間しか此処には来ないのか～」


またしてもろくな人員は来なかったのである。


おんぼろ６課の仕事はただの雑用だがしかしその裏ではと言うと。

「八神、指令じゃ」

「はっ、転生神様」

「今宵トラベラー社の会長の屋敷で密談がある、そこに集まった悪人を転生させろ」

「はっ、分かりました」

「報酬は何時もの郵便局に振込む」（何故郵便局？）

「それで入ってまいります」



６課は裏では転生神の依頼を受けると言う裏稼業をしているのである。

悪人を転生させると言う正義のためと言う名のもとに、でも本音は。

「いやー、報酬がいいやんけ、それで」

と言うことになっているらしい。


夜目的の前に集まるメンバー。

その中からスバルとヴィータが歩き出し。

「雑魚はあたいが転生してくるから後を頼む」

「私も行きます」

と言いながら鉢巻を締め直すスバル。

そして他のメンバーはそれぞれに散っていく。



「お前達は何者だ」

屋敷の前を警備していた手下がスバルとヴィータを見、近寄ってくる。

スバルの前にやって来た手下の一人を問答無用とばかりにスバルは殴る、殴る、殴る。

そして何十回も殴りまくり顔の原型がわからなくなって手下が動かくなったところで、

スバルは血の涙を流しながら。

「私は和田アキ子役か！、酷い」

泣いていた。

余りのことに呆然としていた手下の片割れが気を取り直しスバルに向かって怒鳴り声を上げる。

「てめえ何しやがる」

「まちなお前の相手はあたいだよ」

その声に振り返った手下の眼にはデバイスを後ろに振りかぶったヴィータの姿があった。

「潰れな」

と言ってゲートボールの玉を打つような軌道を描きながら振り抜くとグシャと玉が潰れる音がして手下が泡を吹いて倒れる。

その玉の潰れるときの感触を手に感じながらヴィータはつぶやく。

「この感触は・・・・いつ感じても良い」

暗い笑いを浮かべたヴィータがそこに居た。



「さてお前達は小魚に転生だ」

「何故」

「一山いくらの雑魚だからな」

と言い放つヴィータ。

「酷い、こんな目に会わされて小魚に」

「酷い、他に転生さしてくれ」

そう言いながら消えていく手下どもに向かって言い放つヴィータ。

「あきらめな」





その頃６課では二匹の猫が寝ていた。

「ニャイト何故普通の猫にゃ」

「にゃのはこうして普通の猫としていたら変な出番ないから」

「それもそうニャ、何もかも無視して寝るにゃ」

かしこい猫達であった。



さて続きますしかし何故こんなの書いたのだろう。

いよいよ屋敷の中で殺戮の嵐が（あくまでも転生ですが）