私、高町なのは。
　私立聖祥大附属小学校に通う、小学三年生だったものです。
　ここ、高町家においては、三人兄妹の末っ子さんです。

「おはよ～」

「あ、なのは。おはよう」

「おはよう、なのは」

　私の挨拶に、キッチンで朝食を作っていたお母さんと、テーブルで新聞を読んでいたお父さんが返してくれます。

「今日はちゃんと一人で起きられたなぁ。偉いぞ」

　この人が私のお父さん。
　高町士郎さん。
　駅前の喫茶店「翠屋」のマスターさんで、一家の大黒柱さん。
　最近は若い頃のやんちゃが影響してか、腰痛に悩まされているみたいです。

「朝ご飯、もうすぐ出来るからね」

　で、こっちがお母さんの高町桃子さん。
　喫茶「翠屋」のお菓子職人さん。
　優しい、なのはの大好きなお母さん。
　最近小じわが増えてきて困ってるみたいです。

　ちなみに、翠屋は駅前商店街の真ん中にある、ケーキやシュークリーム、自家焙煎コーヒーが自慢の喫茶店。
　学校帰りの女の子や、近所の奥様たちに人気のお店なの。

「あれ？　お姉ちゃんは？」

「ああ、道場にいるんじゃないかな」

　お姉ちゃんの高町美由希さんは、ここ最近、よく道場で汗を流しています。
　昔はお兄ちゃんと一緒に稽古をしていました。
　でも、お兄ちゃんはもうお婿さんになって月村姓になったのでいません。




「う～ん、今朝も美味しいなぁ！　特にこのス……ス……炒り卵が！」

「本当ぉ？　トッピングのトマトとチーズと、それからバジルが隠し味なの！」

　高町家の両親は、未だ新婚気分バリバリです。
　でも、もう十年以上たっているんだから、少しは自重するべきだと思います。
　お父さん、炒り卵じゃなくてスクランブルエッグだよ。

「……チッ」

　横で食べているお姉ちゃんを見ると、いつも以上に暗い目をしています。
　お兄ちゃんとお姉ちゃんはとっても仲良しでした。
　でも、お兄ちゃんが私の友達のすずかちゃんのお姉さんの月村忍さんと結婚してから、時折こんな感じです。
　こんな目をしているときは、昔を懐かしんでるみたいです。
　「あの女狐が……」とか、「お兄ちゃんどいて……」とかいってます。
　いつもは明るく、私にアラフォーの素晴らしさを語ってくれるんですけどね。

　愛されている自覚はありますが、この一家の中では、なのははもしかして、微妙に浮いているかもしれません。





「いってきまーす」

　お父さんやお母さんとは職場が違うので、二人よりも先に家を出ます。
　そうしてお店の前まで来ると、

「あ、なのは！」

　友達のアリサちゃんが私を見つけて声を掛けてきました。

「アリサちゃん、おはよ～。どうしたの？　こんな早くから」

「今日は会議があるからね、早めに出てなのはのコーヒーでも飲もうかなって思ったのよ」

「うん、わかった」

　そして私は翠屋二号店の扉を開きました。





「相変わらず美味しいわねぇ、なのはのコーヒーは」

「にゃはは、ありがと」

　ケーキを焼きながら、アリサちゃんにお礼をいいます。
　お父さんにしっかり鍛えられたから、そういってもらえると凄く嬉しいです。

　アルバイトの子もまだ来てなくて、店内には私とアリサちゃんの二人しかいません。
　

　この翠屋の二号店は私のお店です。
　私も大人ですから、お母さんの跡を継いで翠屋の二代目をやるつもりでした。
　でもお母さんはまだまだ現役なので、私の出る幕がありません。
　なので、一号店ほど大きくは無いけれど、こじんまりとした翠屋の二号店の店長をやることにしたんです。
　駅からは少し外れているし、学校への通り道というわけでもないので、お客さんはあんまり来ません。
　ですが、このアリサちゃんみたいに常連さんはけっこういるので、それなりに儲かっています。


「ねえ、なのは」

「ん？　なぁに？　アリサちゃん」

「仕事大変じゃない？」

「ん～。確かに仕事は大変だけど、アルバイトの子もいるし、私は大丈夫だよ？」

「いや、そうじゃなくて」

「え？」

　どういうこと？

「誰か手伝ってくれるようないい男はいないのか、って言ってんのよ」

「あ～」

「全く、あんたはホントに鈍いわね」

「いやでも、忙しいから今そんな気には……」

「なに言ってんのよ。このままだと嫁き遅れるわよ」

「それは……」

　ちなみに、アリサちゃんもすずかちゃんも、もう結婚してます。

「とにかく、忙しいのはわかるけど、もういい年なんだし、少しくらいは自分から動きなさい」

「……は～い」

　それだけ言うと、アリサちゃんはお金を置いて仕事に行っちゃいました。

　さて、あんなことは言ったけど、そんなにすぐ見つかるわけでもないし、今日も一日がんばろう。





「ありがとうございました～」

　最後のお客さんを見送って、翠屋の看板の明かりを消します。


　家に帰ると、既に我が家の明かりは消えていました。
　最近はお父さんもお母さんも寝るのが早いです。

　部屋に戻って、今日の疲れを癒すために、日頃頑張ってる自分へのご褒美に買った芋焼酎の「魔王」を開けます。
　お猪口でチビチビと飲みながら、余り物のケーキを突付きます。
　ほろ酔い気分で窓から見える星を眺めていると、朝にアリサちゃんに言われたことを思い出しました。

「結婚、かぁ……」

　言われてみても、実感が湧かない。
　お姉ちゃんもまだ独身だし。
　自分が誰かと結婚するってイメージが生まれない。

　でも、もう私も３２歳。
　そろそろ本気で考えたほうがいいのかもしれない。

「あ、流れ星……」

　空を見つめていると、夜空から小さな光が街に降り注いでいるのが見えました。
　今日は流星群が降るなんて聞いていなかったけど、とても綺麗です。

「えっと、恋人？　彼氏？　う～ん、どっちでもいいや。男の子が欲しいです」

　酔っぱらった勢いで、流れ星に願い事をしてみる。
　流れ星はキラリと一瞬青く光っただけで、そのまま落ちていって見えなくなりました。

「まあ、そんな簡単に叶うようなことじゃないけど、ね」

　それでも星に願いを掛けるのは、別に構わないと思う。
　魔王を最後にもう一杯飲んで、もう寝ることにします。

　ベッドに潜り込む。

「お休みなさい」

　誰に言うでもなく、一人呟く。

「明日もいい日でありますように……」

　そのまま私は、深い眠りの中へ落ちていった。








『……誰か、僕の声を聞いて……。力を貸して……』





「うるさいなの」








あとがき

むしゃくしゃしてやった。
今は反省している。

　世界はいつだって、こんなはずじゃない事ばっかりだ。
　ずっと昔から、いつだって誰だってそうなんだ。





　そう





　こんなはずじゃなかったのに……。











　つまり









「み、水……」

　私が死にそうなほどの頭痛と吐き気に悩まされるのも、こんなはずじゃなかった事の一つなのだろう。







　朝起きたら酷い頭痛が私を襲った。
　飲み過ぎたのかもしれない。
　フラフラと転げ落ちそうになるのを必死で抑えながら階段を下りて行く。

「あ、なのは。おそよう！　もうお昼だよ！」

「あああああああああっ！！！！」

　行き成り耳元で大きな声を出された私は、その場に蹲り、転げまわるしかできないのだった。
　自分が出してしまった声もプラスして、もう私は死ぬのかと思った。


「ど、どうしたのなのは！？　死にそうな顔色してるよ！？」

「お姉ちゃん……。しゃ、しゃべらないで……」

「また飲み過ぎたの？　駄目だよ、お酒は程々にしないと」

「そんなことはどうでもいいから、み、水を……」

「はいはい」

　そういってお姉ちゃんは水を取りに行った。
　この待っている間が、私にはとても長く感じた。
　実際は一分も経ってないだろうに。




　コップに並々と入れられた水をゴクゴクと一気飲みし、一息吐く。

「はぁ……。死ぬかと思った」

「本当に大丈夫？」

「水を飲んだら結構楽になったよ。ありがと、お姉ちゃん」

　実際、起きた時よりもかなり気分は良くなった。
　吐き気も消えたし。

「それは別にいいけどさ。さっきも言ったけど、お酒は程々にしたほうがいいよ」

「うん」

「今日は私も翠屋の方も休みだから別にいいけど、そんな飲んでばかりだからいつも朝起きれないんだよ」

「そうだね」

「それになのはは私みたいに特に運動とかしてる訳じゃないんだから、油断してると二の腕や脇腹とかに肉が付くよ？」

「……」


　３２歳にもなって、酒の飲み過ぎで苦しんだ挙句、姉に助けられて説教されている駄目女の姿が、そこにはあった。
　っていうか、私だった。






「で、なのは。今日はどうするの？　このまま家で寝てる？」

　説教が終わった後、美由希はなのはに今日の予定を聞いて来た。

「う～ん……。どうしようかな」

　まだ完全に体調が元に戻ったわけでもないし、それもいいかとなのはは考える。

「何もすることないなら、散歩でもしてきたら？　いい気分転換になると思うよ」

「……そうだね。そうする」






　その後美由希に、散歩をするなら森林浴か、海辺を歩いて風に当たるのがいいんじゃないかと言われ、なのはは海鳴臨海公園へと足を伸ばした。
　風が潮の香りを運び、海鳥の鳴き声が耳に心地よく響いた。
　ここまで来ると頭痛は既に無くなっており、なのはは穏やかな気持ちで散歩をしていた。
　元々二日酔いを長く引きずるような体質ではないらしい。
　そうしていると、昨日の事を思い出す。

「昨日の流れ星、綺麗だったなぁ……」

　ふと、そこである事に気がつく。

「そういえば、昨日夢の中で誰かが話しかけて来た気がする」

　眠かったからか、うるさいと言って黙らせてそのまま眠ったのだ。
　そのときに、１８年ぐらい前に自分の中でマイブームだった、語尾に「なの」とか付ける話し方をしてしまった気がする。
　今から考えるととても痛々しい。

『誰か……』

「そうそう、確かこんな感じの声だった気が……え？」

　最後まで言う前に気付く。
　誰かが助けを呼んでいることに。

「空耳？」

『……僕の声を……』

「また聞こえた！」

　空耳では無いと確信する。
　声が聞こえる方向を見ると、そこには森の中に作られた小路があった。


　声が聞こえる方へと走る。
　誰が呼んだのか、どうやって話しかけてきているのかは分からない。
　でもそんなことは脇に置いておいて、なのはは走った。
　声は近くなっているのにも関わらず、段々と声に含まれる力が弱々しくなっているのを感じたからだ。

「ここ……？」

　遂にその場に辿り着いた。
　しかし、辺りには人影らしきものは見えず、そのような気配もない。

「探さないと……」

　辺りの草をかき分け、誰かがいないかを探す。
　何も見逃さないように、慎重に。
　そして探していると、赤い光が目の端を掠める。
　そちらを見てみると、大きな木の傍に、赤いビー玉のようなものを持った細長い生き物が居た。

「イタチ？」

　その声に僅かにイタチは首をもたげ、なのはを見つめる。
　なのはとイタチの視線が交錯する。
　一瞬の後、イタチは目を閉じ、力を失って倒れ伏す。

「君が呼んだのかな？」

　抱え上げてみると、あちこちに怪我をしていて、綺麗であったろう蜂蜜色の毛並みも、泥に塗れて汚れていた。

「もう大丈夫だからね」

　気を失っているだろうイタチに向かって、安心させるように声を掛ける。
　聞こえていないだろうし、声も理解できるとも思っていない。
　それでも、なのはは腕の中の小さな動物に向かって声を掛け続けるのだった。









「へぇ、そんなことがあったのか」

「うん」

　家に帰り、夕食を食べ終えて、仲良く楽しい団欒の一時を過ごしていたとき。
　なのはは今日会った事を家族の皆に話していた。
　士郎が不思議そうな顔をする。

「しかし、イタチかぁ。珍しいな」

「槙原さんが言うには、正確にはフェレットらしいけど」

　麦100%生搾りを飲みながら、なのはが補足する。

「命に別状はないらしいけど、もしかしたら虐待されて捨てられたんじゃないかって……」

　この辺りに野生のフェレットが生息しているなんて聞いたことはない。
　件のフェレットも野生にしては毛並みが良すぎるらしく、誰かに飼われていたんじゃないかと言われた。

「可哀そうな話だな」

「うん」

「それじゃあ家で飼いましょうか？」

　そこで今まで黙っていた桃子が一言発する。

「え？　でも母さん、飼うのは別にいいけど、家は喫茶店やってるんだし、毛とかの心配があるんじゃないの？」

　その言葉に美由希が懸念を挙げる。

「大丈夫よ。お店には連れて行かないし、お店では制服に着替えるんだから」

　それに、と続ける。

「本当に虐待されて捨てられたのなら、ちゃんとした飼い主が居た方が良いと思うの」

「そうだね……」

「なのははどう思う？」

「うん……」

　なのはは自分の腕の中で弱々しく鳴いたあの子のことを思い出す。

「私も皆が良いって言うなら、家で飼いたいと思う」

「じゃあ決まりね。私フェレットって一度見てみたかったのよ」

　そう言って桃子は喜んだ。
　なのはもそれを見ながら、あの子とまた会えることに笑みを零した。






　その後、皆が自室に戻り、なのはも寝床に入ろうとしていた時、またあの声が聞こえた。

『助けて！』

　その声になのはは踵を返し、玄関へ向かった。

「あれ、なのは？　こんな夜中にどうしたの？」

「ちょっと……出掛けてくる」

「え？　ちょ、なのは！」

　そのままなのはは美由希の制止を振り切り走りだした。








あとがき

まさかただの一発ネタがこんなに好評になるとは思ってなかった。
こんなに期待されたらまあ、書くしかないかな。

感想が付くのは嬉しいけど、メインで書いてるやつの息抜きなのに、メインより感想がつくスピードが速いのにはマジで凹んだ。

色々と予想を立ててくれていますが、この話の場合は地球だけ２３年時間の流れが早かったと思ってください。
他の予想も面白かったですが。

蛇口の蛇様が仰っていた疑問には答えられたでしょうか。
朝起きられないのは酒好きだからです。
『～なの』は寝ぼけて言っただけです。原作でも次回予告でしか言ってませんしね。

　
　なのはは走っていた。




「ハアッ……ハアッ……」




　誰かがなのはに助けを求めているから。




「ゴホッゴホッ……」




　なのはは走っていた。




「ヒュー……ヒュー……」



　
　自分がこの声の主を助けたいと思ったから。




「か、身体……ゲホッ……き、鍛えとけば……ヒュー……よかっ、た」





　そして立ち止まった。





「もう無理」







　何かに呼ばれて家を飛び出したものの、ペース配分も考えずに全力疾走したせいでもう身体はボロボロだ。
　思えばもう１０年以上もまともに走って無い。
　高校の時のマラソンを乗り切った後は、もう意地でも走るものかとそんな事とは無縁に生きてきたのだ。
　そのツケがこんなところで回ってくるとは思っていなかった。

「あ～あ、やっぱり」

「え？」

　振り向くと、そこには美由希が立っていた。

「だらしないなあ、なのはは。まだ１０キロも走ってないっていうのに」

　どうやら美由希は、なのはが必死になって走って来たこの道のりを、汗一つかかず踏破したらしい。

「お、お姉ちゃ……、どうして……ここに……」

「あんなこと言って飛び出して行ったんだから、気になるに決まってるでしょ。だから、私も行くよ」

「え……でも……」

　言葉を続けようとした矢先、なのは達の耳に聞き慣れない轟音が響いた。

「今の……」

「この先からだ」

　美由希が眼鏡を外し、常ではあまり聞かない低い声を出して警戒する。

「行かなきゃ……」

　何かに急き立てられるようになのはは前に進む。
　その肩に美由希が手を添え制止する。

「なのは、行っちゃダメ！」

「でも……！」

　美由希に反論しようとするなのは。
　だがその時、なのはの視界の端を小さな影が横切る。

「あれは……」

「あれがなのはの言ってたフェレット？」

「うん。そうだけど……」

　そのフェレットは、なのは達のことになど気付いていないらしく、こちらに向かって走って来る。
　まるで、何かから逃げるように。
　近くまでやって来たフェレットを抱え上げると、何かに怯えるように震えている。

「逃げ出して来たのかな？」

「でも、檻の中に居たはずなのに、どうやって……」

　最後まで言葉を発するより前に、なのはが聞いたあの声が腕の中から聞こえてくる。

「来て、くれたんですね……」

「え？」

「しゃ、喋った！？」

　驚いて腕からフェレットが落ちそうになるのを慌てて抑える。

「なのは。とりあえず、この場から離れよう。ここは危ない」

「う、うん」

　美由希に促され、そこから走りだす。




「で、何が起きてるか分からないんだけど、君は何か知ってるの？」

　走りながら、美由希がフェレットに質問する。
　フェレットはなのはを指差しながら答える。

「この人には資質が有ります。お願いです。力を貸して下さい」

「ハァッ……ハァッ……し、資質……？」

　息も絶え絶えになのはが問い返す。

「僕は、ある探し物の為に、ここではない世界から来ました」

「別の世界？　パラレルワールドとかそんな感じ？」

「今はそう考えて頂いて構いません。でもこの探し物は、僕一人の力では、想いを遂げられないかもしれないんです」

　だから、とフェレットは続ける。

「迷惑だと分かってはいるんですが、資質を持った人に協力して欲しくて……」

「なるほど」

　そこでフェレットはなのはの腕の中から飛び出し、なのはと目を合わせる。

「お礼はします。必ずします。ですから、僕の持っている力を、魔法の力を、貴女に使って欲しいんです」

「まほう？」

　なのはが胡散臭そうに目を細める。
　そこで上空から獣のような雄叫びが響き、なのは達目掛けて黒い光が飛び込んできた。

「なのは！　危ないっ！」

　美由希に抱えられ、その場から離脱する。
　黒い光はコンクリートを穿ち、地面に大穴を空けていた。
　衝撃で舞い上がった砂埃に、思わずなのはは目を閉じる。
　風が収まり、顔を上げたなのは達の目に映ったのは、黒い毛玉。

　……

　……

　……


「私、飲みすぎたのかな？　今日は度数の低いお酒で済ませてたはずなんだけど」

「そんなこと言ってる場合じゃないよなのは！　アレ私にも見えるよ！」

「えええええっ？」

　どうやらなのはが酔って見せた幻覚などではないらしい。
　しかし、毛玉としか言いようのない丸い体躯をしている。
　中心にはギョロギョロとした目のようなものがあり、周りにはなのはの胴体よりも太い触手のようなものが蠢いている。

「何アレ？　あんなのが居るなんて聞いてないよ？！」

「それよりもアレ、こっちに来るよ」

　美由希が腕を振ると袖から飛針が２本飛び出し、それを投げつける。
　投げられた飛針はブレることなく直線的に進み、毛玉の手前の地面に突き刺さる。
　しかし毛玉は、威嚇目的で放たれたそれには目もくれず、身体を引きずりながら、尚もこちらへやってくる。

「なのは、アレは私が抑えるから、なのははそのフェレットをお願い」

「えっ？　危ないよ！」

「大丈夫。動きは遅いし、飛針を警戒しようともしない。あまり頭も良くは無さそうだ。あんなのにやられるほど柔な鍛え方してないよ、私は」

　そういってもう一度腕を振り、今度は４本の飛針を取り出す。
　その姿を見て、なのはも渋々頷く。

「わかった。けど無理しないでね」

「わかってるよ」

　美由希は前へ、なのはは後ろへそれぞれ走りだす。
　しかしなのはを制止する声が聞こえる。

「無茶です！　あの人は魔法が使えないんでしょう！？　魔法の使えない人にはあの思念体は倒せません！！」

「大丈夫、お姉ちゃんは強いから」

　なのはは安心させるようにフェレットに言う。
　ある程度離れたところで、なのはは立ち止まる。

「それよりも魔法っていったよね？　その資質が私にあるって」

「あ、はい」

「その魔法があれば、アレをなんとか出来るの？」

　フェレットはなのはを見つめ、静かに返す。

「貴女が力を貸してくれるなら、必ず……」

　なのははフェレットのその言葉に笑みを浮かべる。

「わかった。じゃあ私は何をすればいいの？」

「これを」

　フェレットは首に掛けられていた赤いビー玉を、なのはに見せるように掲げる。

「温かい……これは？」

　手に取ってみると、まるで生きているかのような温かみが感じられた。

「インテリジェントデバイス、魔法を使うための杖です」

「これが……？」

　杖と言われても、なのはにはただの赤いビー玉にしか見えない。

「今は待機モードの状態なんです。ですから、貴女の力で目覚めさせて下さい」

「え、どうやって？」

「目を閉じて、心を澄ませて、僕の後に続いて唱えてください」

「あ、うん」

　フェレットに促され、なのはは目を閉じる。

「我、使命を受けし者なり」

「（え？　なにそれダサい）……わ、我、使命を受けし者なり」

　どもりながらも、なのはは答える。

「契約の下、その力を解き放て」

「契約の下、その力を解き放て」

　ドクン、と手に持つ赤いビー玉が、鼓動を始める錯覚をなのはは覚える。

「風は空に、星は天に」

「風は空に、星は天に」

　唱えていると、手の中の宝玉はドンドンと熱を帯びていく。
　火傷しそうな熱さを感じながら、それでもなのはは手放さない。
　それと同時に、手の中の熱と同種の熱が、身体の奥底から湧き上がるのを感じたから。

「そして、不屈の心は」

「そして、不屈の心は」

　なのははもうフェレットの言葉を聞いていない。
　聞かずとも、自然と、何を言えばいいのかが分かるから。






　――この胸に――






「この手に魔法を！　レイジングハート！　セットアップ！！」

　唱え終わると同時に、桃色の光が天へ向かって迸った。











あとがき

一話に一回なのはさんに酒飲ませようかと思ったのに……なぜこんなことになったんだ。

なのはの容姿はsts時と変わらないとお考え下さい。
高町家はそれがデフォです。

レイジングハートの形状をちょっと変えようかなって思ってます。
候補は２つあるんですが、どちらが出るかはお楽しみに。


少し気になったレスに返そうかと思います。
ここで出なくても他の感想にも全て目は通していますのであしからず。

＞ちょｗｗｗｗｗ
魔王ｗｗｗｗｗｗｗｗ

なのはさんは魔王が大好きです。

＞芋焼酎「魔王」。チョイスがなんというか30代だ。
というか、焼酎のつまみがケーキって、悪魔的な組み合わせだと思うのだが。

悪魔ですから。

＞この場合リリなのにスイッチしない純とらハ世界のなのはの未来の一例と言う事で良いのでしょうか

とらハだと父親の士郎が死んでいるらしいので、この話はとらハ世界ではありません。
あくまでリリカルの未来の一例です。

＞この高町なのは(32)は、運動音痴なまま大人になった…んですよね？
……ソニックムーブとかで高機動戦闘したら、容易く腰が逝ってしまふのでは…？

逆に考えるんだ。
動かなければいいじゃないと考えるんだ。

＞処女で３０歳超えると魔法使いになるの？

もちろんです。魔法の力は男女関係なく与えられると考えています。

＞ユーノ「すいません。チェンジお願いします（え～どう見ても二十代後半だよね？十代には見えないよ）」

見た目は余裕で十代です。

＞え～出来ればユーノを見捨てる話を読みたかったです。

＞逝き遅れで、二日酔いで普通に生活しているものが在っても良いと思う。

気が向いたらね。

＞化物語か

なのはさん蕩れ

＞なのはが32歳………あれ？じゃあ美由紀と桃子さんは(真っ赤な死体ぃぃぃぃぃぃ！

原作の場合、無印開始時点で美由希１７歳、桃子３３さ(真っ赤な死体ぃぃぃぃぃぃ！

＞魔法熟女エロカルなのは、はじ(ry

君に「魔法熟女エロカルなのは」を書く権利を与えよう。

＞少し細かいのですが、美由希は結婚しているはずですよ。
実はとらハ３の忍・ノエルルートのエンディングで、翠屋にアルバイトとして入った青年とゴールインしたとメッセージが出ますからね。

知らなかった。
まぁこの話ではまだ独身という設定でお願いします。

＞なのはさんじゅうにさい

この話のネタを思いついたのはニコニコで「えーりんさんじゅうななさい」というのを見たからです。
さんじゅうにさいなのはなんとなく。

＞二日酔いのその日の晩に、アルコールに手を出すとは流石なのはさん
真似できねー

真似しちゃいけません。

＞たかまちなのは小学２７年生ｗｗｗ

それもいいかもしれないｗ

＞とりあえず、なのはも最終学歴が中卒ではなさそうですね。やはり短大程度は出てるんでしょうね。

とりあえず高校は出ているはずです。

＞あれということははやてさん32歳?

勿論。

＞え～と、槙原女医がいくつぐらいになる設定かというと…。

教えて下さい。私には知ることが出来ませんでした。




ちなみに現在、体力的には、

stsなのは（めっちゃ体育会系）＞A'sなのは（成長期）＞無印なのは（初期状態）＞この話のなのは（運動不足＆酒でボロボロ）

となっています。

　世界はいつだって、こんなはずじゃない事ばっかりだ。
　ずっと昔から、いつだって誰だってそうなんだ。





　そう





　こんなはずじゃなかったのに……。











　つまり









「あ、なのは。これすっごい弱かったよ。小太刀使う暇も無かった」

　私があんな恥ずかしい思いをしたにも関わらず、見せ場が全然無い事も、こんなはずじゃなかった事の一つなのだろう。







「レイジングハート！　セットアップ！！」

　歌うように、高らかに呪文を唱え終えた瞬間、私の身体から桃色の光が溢れだし、夜空をまるで真昼のように染め上げていく。
　その様はまるで光の柱のように見えた。

「凄い……。なんて魔力だ……」

　フェレットは予想以上のことだったからか、茫然としている。
　なのはは自分の様子に焦る。

「え、ちょ、コレやばいんじゃないの！？　なんかドンドン溢れ出てるんだけど！？」

　その言葉にフェレットはハッとして、なのはに声を掛ける。

「落ち着いて下さい！　それは貴女の魔力です。落ち着いて、イメージして下さい」

「イメージって何を！？」

　自分の身体に起こる異変のせいで、なのははもういっぱいいっぱいである。

「貴女の魔法を制御する、魔法の杖の姿を。そして、貴女の身を守る、強い衣服の姿を！」

「ええ！？　それ自分で考えるの！？　なんかこう、呪文を唱えたら後は全部やってくれるんじゃないの！？」

「なんでもいいんです！　後で変更出来ますから！　貴女が馴染みのある格好で構いませんから！」

「そんな、急に言われても……。えっと、え～っと……」

　フェレットに言われ、凝り固まった３２歳の頭を回転させる。
　馴染みのある格好と言われ、一つの姿が脳裏をよぎった。

「と、とりあえずこれで！」

　なのはがそう言った瞬間、手の中の宝玉が輝く。
　なのはの身体が光に包まれ、次の瞬間には姿が変わっていた。

　小豆色のジャージの上下は、清潔感漂わせる白いブラウスと、赤いロングスカートに。
　無造作に後ろに流していた長い髪は、白いリボンでポニーテールに纏められている。
　そして身体の全面を覆う、「翠屋」と行書体でレタリングされた黒いエプロンをしていた。

　ぶっちゃけて言うと、ただの翠屋の制服である。


　そして、手の中にあった赤いビー玉もまた、変化していた。
　どこからか金属のような物質を集め、その周りを覆っていく。
　そしてなのはの手に収まったときには、既にビー玉とは言えない形状をしていた。
　金、白、桃色のトリコロールカラーの金属で構成された《魔法の杖》は、片手でも扱えるようにグリップが付いていた。
　《杖》の先には白金色の細長い金属が、流線型で放射状に広がり、先端で鋭く尖った一点に集約されたものが４つ付いている。
　人差し指に備えられたトリガーを引き絞ると、ドリルの如き形状をした『それ』が素早く回転する。
　まるで触れるもの全てを引き裂き、掻き混ぜ、ぐちゃぐちゃにしてしまうかのような、そんなフォルムをしていた。



「よし、行こう」

「え？　ちょ、本当にそれでいいんですか！？」

「今はそんなこと言ってる場合じゃないでしょ。急がないと……」

　フェレットが焦った声を出す。
　なのははフェレットを抱えて肩に乗せ、急ぐように走りだす。
　フェレットは急な事に驚き、なのはの肩から転げ落ちそうになるのを、しがみ付いて必死に耐える。

「待っててね、お姉ちゃん。今助けに行くから」

　今もまだ、あの凶悪な敵にたった一人で立ち向かっている姉の事を想う。
　手に持つ《魔法の杖》を、これから共に闘うことになる相棒を握りしめながら。


　そしてなのはが必死でさっきの場所まで戻り、そして見たものとは……。






「あ、なのは。これすっごい弱かったよ。小太刀使う暇も無かった」






　小太刀を手で弄びながら、不機嫌そうにしている美由希の元気な姿だった。

「え？　お姉ちゃん？」

「何？　なのは」

「あの、さっきの怪物……は？」

「ああ、これ」

　そういって美由希は己の足元を指さす。
　そこには黒い粘液のようなものがビクビクと蠢いていた。
　黒い粘液の間に青く輝く宝石のようなものが僅かに見え隠れしている。

「倒したと思わせて油断させるつもりなのかと思ったけど、こんなに無防備を装ってあげたのに全然攻撃してこないから、これで終わりなんじゃない？」

「ど、どうやっ、て？」

　なのはが信じられないものを見る目で美由希を見る。

「どうやってって、ただ鋼糸で動けなくしてから、飛針で中心を狙い撃ちにしただけだよ？」

「……」

「いやぁ、まさかこんなに弱いとは思わなかった。初めて見たやつだから警戒したんだけどね。技の一発も使う前に終わっちゃったから、ちょっと消化不良気味だよ」

「……」

「そういえば、なのは。いつの間に翠屋の制服に着替えたの？　あとそれ、手に持ってるやつって泡立て器だよね？　なんでそんな物持ってんの？」

「……」

　美由希の言葉には答えず、なのははその場に膝をつく。
　必死で走って来たなのはは、体力的に既に限界に達していたのだ。
　へなへなと崩れ落ちたなのはは、手に持つ電動泡立て器を投げ捨てる。
　肩に乗るフェレットの声も届かない。
　喉の奥から絞り出すように、なのはは小さく声を出す。




「空気読んでよ……」







あとがき

まあこんな感じになりました。短くてすいません。
４０まで鍛え続けた美由希が、たかが毛玉相手にピンチになることなんてそうそう無いと思います。

レイハさんの形状は電動泡立て器です。
ちなみに、もう一つの候補は酒瓶でした。


二話でも書きましたが、この話の場合は地球だけ時間の流れが２３年早かったとしています。
そのため、地球以外で生まれた人や、地球以外で起きた事件などは原作通りの年齢、時間の流れと考えて欲しいです。
つまりまだＪＳ事件は起こっていません。


気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞なのはさんはSオーバーの魔力に加え、怨念のパワーたる童貞パワーならぬ処女パワーポイントも上乗せされる分けか。

勿論です。ですが、なのはさんは異性がいる相手に対する嫉妬の感情が薄いので、童貞パワーほどの爆発力はありません。

＞３２歳であの衣装は痛いと思います。

私もそう思います。ですのでなのはさんは翠屋の制服を着て貰いました。

＞堅い楯と威力ある砲撃があっても、速度と手数でなぶり殺しにされるのがオチでは…。

相手が速いなら避けられない攻撃をすればいいじゃない。

＞砲撃の反動の蓄積と緊急回避用のソニックムーブがトドメで『ぎっくり腰』になるなのはさん(32)の姿が見える…。

考えて置きます。

＞みゆきよ39で独身でブラコンって...もしかして老化してる(一般人的に)の？

３９歳じゃない４０歳だ！

＞原作のようにユーノを養子にしてお母さんって呼ばせるのもそれはそれでありだとは思う。

ありですな。でもユーノはスクライア一族がいるので、そんなことはないと思います。

＞グレアムおじさんは下手すると監視したまま寿命が来てお亡くなりになってるんじゃなかろうか

ぐれ……あむ……？

＞StS編の見た目なら・・・・ありだな

ありですな。

＞なるほど、確かにある意味化物語ですね。期待しています。これからも頑張ってください。

年齢的に化物と申したか。
応援ありがとうございます。

＞幼女はきらいだ
＞むしろこのくらいのほうがそそるｗ

そそりますか。
私は幼女大好きですけど。


次回もお楽しみに。
やっとなのはさんに酒を飲ませられる。

「飲まなきゃやってられない」

なのはがその日、全てを終わらせてベッドに潜り込んだ時に呟いた言葉である。






姉が自分が思っていた以上に強かったことを知り、安堵したのも束の間。
フェレットがなのはの投げ捨てた泡立て器を拾ってきて、封印をしろと言った。
今はダメージを受けて一時的に機能を停止しているだけなので、封印をすればもう安心なのだとか。
その言葉に、俄かに自分の出番が廻って来たか、となのはは期待したものだ。

だが、フェレットの言うとおりに泡立て器を持って、姉の見ている前で

「リリカル・マジカル　封印すべきは忌まわしき器　ジュエルシード封印！」

という羞恥プレイをやらされたなのはは、帰り道でずっと鬱になっていた。
呪文を唱えたら、泡立て器がボタンも押してないのに勝手にクルクル回り出して、なんか桃色の光が回転しながら出て青い石にぶち当たったのは、いったいなんだったのだろうか。
封印し終わったなのはが、そのジュエルシードとかいうのを格納するとき、八つ当たり気味に、ジュエルシードに泡立て器を叩きつけたのは責められることではないだろう。






あれから警察のサイレンの音が響いて来たので、いつまでもそこにいるわけにはいかず、引き揚げることにした。
そして町はずれの公園にまで来たところで、やっと一息吐くことが出来たのだ。

「……」

なのはは無言でワンカップを開ける。
小銭しかないが、ジャージのポケットにお金を入れていた過去の自分に、今とても感謝していた。
このさびれた公園の片隅に酒の自販機が置いてあったことにも。
一気に呷りながら、隣で美由希とフェレットの会話を聞く。

「そういえば君、なのはの話だと酷い怪我だって言ってたけど、そんな動き回って大丈夫なの？」

「怪我は平気です。もうほとんど治っているので……」

そう言ってフェレットは身体を震わせ、シュルシュルと包帯を引き剥がす。
その下からは、綺麗に生え揃った毛並みが顔を覗かせていた。

「へぇ、本当だ。怪我の痕がほとんど消えてるよ」

「明日には全部治ると思います」

「魔法って結構凄いね」

「助けてくれたおかげで、残った魔力を治療に回せました」

チャリーン。
自販機に小銭が投入される音が響く。
ピッとボタンを押すと、ガタン、とワンカップの酒が落ちてきた。

「そういえば自己紹介してなかったね」

「あ、そうでしたね」

チャリーン。
自販機に小銭が投入される音が響く。
ピッとボタンを押すと、ガタン、とワンカップの酒が落ちてきた。

「私は高町美由希。高町が名字で、美由希が名前だよ。さっきの見て分かると思うけど、結構腕には自信があるんだ」

「僕はユーノ・スクライアといいます。スクライアは部族名なので、ユーノが名前です」

チャリーン。
自販機に小銭が投入される音が響く。
ピッとボタンを押すと、ガタン、とワンカップの酒が落ちてきた。

「へぇ、そうなんだ。ユーノ君、で良いかな？」

「あ、はい。どうぞお好きなように呼んで下さい」

「そ。じゃあよろしくね、ユーノ君」

チャリーン。
自販機に小銭が投入される音が響く。
ピッとボタンを押すと、ガタン、とワンカップの酒が落ちてきた。

「それにしても、凄かったです。まさか魔法も使わずにあの思念体を倒す事が出来るなんて……」

「大したことじゃないよ。あれぐらい家のお父さんやお兄ちゃんだって朝飯前だし」

チャリーン。
自販機に小銭が投入される音が響く。
ピッとボタンを押すと、ガタン、とワンカップの酒が落ちてきた。

「ええっ！？　そうなんですか！？」

「そうだよ。で、あっちにいるのが妹の高町なのは」

「高町なのはさん……」

「呼ぶ時は名前の方で呼んでね。同じ高町だから。あの子もそっちの方が好きだし」

チャリーン。
自販機に小銭が投入される音が響く。
ピッとボタンを押すと、ガタン、とワンカップの酒が落ちてきた。

「わかりました。それにしても、貴女達を巻きこんでしまいました……」

「気にしなくていいよ。私は平気だから」

チャリーン。
自販機に小銭が投入される音が響く。
ピッとボタンを押すと、ガタン、とワンカップの酒が落ちて来ない。

「……」

ボタンから恐る恐る指を離すと、そこには赤い、とても紅い、なのはの大嫌いな言葉が浮かんでいた。

「売り……切れ……？」

そんな、馬鹿な……、とばかりにその場に膝をつくなのは。

「そうだ。ユーノ君、まだ怪我が全部治っている訳じゃないんだし、ここじゃ落ち着かないでしょ？」

「いえ、そんなことは」

「とりあえず、私達の家に行こうか」

「え、でも女性の家に上がるのは……」

遠慮しようとするユーノ。

「もう夜も遅いし、話は明日ってことで」

「は、はい……」

だが、美由希の勢いに押され、ユーノは頷いてしまう。

「よし、じゃあ帰ろうか。なのは、行くよ」

「……お酒……」


そして、この長いようで短い一日は幕を閉じたのだった。








あとがき

短くてすいません。
今回、二話も飲んでなかったのとやけくそなのとで、なのはは飲みまくってます。

気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞………これでフェイトと争うのか？ マジで？

マジです。

＞まずはなのははユーノに回復補助防御系魔法と固定砲台魔法を教えてもらった方が良いと思うよ。体力的に。

私もそう思います。

＞そもそも40まで鍛え続けた美由希さんに勝てる存在がいるのだろうか

アルカンシェルならなんとか出来るんじゃないですか？

＞「あ、泡だて器の魔王っ！」

そもそもそんな働かないと思います。
仕事あるし。

＞泡立て器…砲撃の時は回るんですね、わかります。

回ります。めっちゃ回ります。
イメージが湧かない方は「ダイの大冒険」に出てくる「獣王激烈掌」みたいな感じと思ってください。

＞そういえば前回美由希を美由紀と書いてしまった。

「みゆき」で変換しても美由紀にしかならないので面倒です。

＞魔王呑んで泡だて器を回転させるとエヌマ・エリシュになるんですね？
＞なのはさんにはエヌマ・エリシュを覚えていただいて対抗していただかねば。

そんな展開全然考えてなかった。

＞PS.おたまとフライパンではダメですか？

レイハさんには射出機構はあれど分離機構は搭載されていません。
そのためデバイスで作っても、片方は何も出来ない張りぼてにしかなりません。

＞なのは色々擦り切れてるなぁ。
＞だが経年劣化したなのはさんもまたいい。

こういうのもいいですよね。

＞酒瓶…
あるＲＰＧで使ってるキャラもいたし主人公も装備できる武器としてあったから、
問題はなかったんだけどなあ…

マジでそんなキャラいたんですね。

＞………なんか戦闘中に飛ばしそうだな…

やりそうですね。

＞戦闘においては、バインドからのアルコールが効果的かと、とくに小さい相手には、

うちのなのはさんは他人に与えるアルコールなど持っていません。

＞電動泡立て器・・・・ある種ドリルミサイルと化しそうだ。

化しそうです。

＞なのはさん３８歳……もしや、スバル助けたらゲンヤさんといい仲にとか？

そもそもミッドチルダに行かないということに。

＞やっぱ、淫獣は一緒にお風呂入ったりして人間だったってばれたら折檻？

子供に折檻するほどうちのなのはさんは心が狭くありません。

『


　　臨時休業のお知らせ

　　誠に勝手ではありますが、
　　店長であり喫茶「翠屋」２号店のシェフである私、高町なのはが急病のため、
　　本日は臨時休業とさせて頂きます。

　　尚、病気の快癒の暁には、お詫びとして翠屋商品全品に、
　　２割から４割の割引セールを実施致したいと考えております。
　　このセールは、本店である１号店では行われませんので、御注意下さい。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　喫茶「翠屋」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　』
　





　翌日。

「きゃー可愛いっ！」

　美由希がユーノを両親に見せると、詳しいことを説明する間もなく桃子にユーノが攫われた。

「結構賢そうだな」

　士郎がそれを横から眺めて感想を言う。
　桃子はまだ可愛い可愛いといいながらユーノに頬擦りしている。

「でも、このフェレットは怪我して入院していたはずじゃなかったか？」

「あら？　そういえばそうだったわね」

　そこで桃子もそのことに気が付き、ユーノの身体を調べる。
　しかし、その身体には傷の痕などどこにもない。

「まあまあ、それを今から説明するから。ね？　ユーノ君」

　美由希のその言葉にユーノは、桃子の腕の中から飛び出して、床に着地する。
　そして桃子と士郎の方を向き、言葉を発する。

「始めまして。僕の名前はユーノ・スクライアと言います」

「え？」

「喋った？」

　いきなりフェレットが人間の言葉を喋ったので、二人とも呆然とする。
　その表情に美由希が満足気な顔をする。

「驚かれるのも無理はありません。ですが、僕の話を聞いて頂きたいのです」

「あ、ああ」

「わかったわ」

　二人とも話を聞いてくれると判断したユーノは、何故自分がここにいるのかを話し始めた。

「まず、僕はこことは違う世界、別の世界からやってきました」

「別の世界……？」

「そんなものが、本当にあるというのかい？」

「はい」

　疑惑の視線を向ける二人に、ユーノは頷く。
　美由希がユーノに尋ねる。

「そういえば昨日もそんなこと言ってたね。詳しく聞かせてくれる？」

「わかりました。ではまず、次元世界という言葉からご説明します」

「次元世界？　それは平行世界とは違うの？」

「次元世界とは、次元空間にある様々な『世界』のことを指します。
　それぞれが独立した歴史を持っていて、並行して存在します。
　次元空間を海、次元世界を島と考えて頂ければ結構です。
　昨夜美由希さんが言っていた、パラレルワールドという表現でも間違いはありません。
　ですが、世界がほぼ同じで、そこの住人もほぼ同じという鏡写しのような世界は、未だ見つかっていません。
　そのため、厳密には違う、と僕達は判断しています」

「なるほどねぇ……」

　美由希は納得したようにうんうんと頷く。

「続けます。
　そしてその次元世界には、余りにも文明が発達しすぎてしまい、戦争などが起こったときに、
　その進化し過ぎた技術が、周辺の世界までも巻き込んで滅ぼしてしまうことが時折あります。
　そんな高高度文明、超古代文明が残した遺産。それをロストロギアといいます。
　このロストロギアは、遺産と呼ばれるだけあって、現在の科学力などでは到底理解の出来ないほどの超技術で作られています。
　物によっては、それ単体で世界を滅ぼすことが出来るような、そんな代物です」

「それで？　次元世界というものはとりあえずは分かった。だがそのロストロギア、とやらがどう関わってくるんだい？」

　士郎がユーノに続きを促す。

「それが僕がこの世界に来た理由です。
　現在、この世界にはそのロストロギアがこの街の各地に散らばっています」

「何だって！？」

　士郎が声を出して驚く。
　桃子も美由希も、声には出していないが、困惑と驚愕がその顔に浮かんでいる。

「そのロストロギアの名は『ジュエルシード』……願いを叶える、魔法の種です」

「ジュエルシード……」

「これが、そのジュエルシードです」

　そう言ってユーノは、首に掛けられたレイジングハートから、ジュエルシードを１つ取り出す。

「このジュエルシードは、手にした物の願いを叶える魔法の石です。
　ですが、力の発現が不安定で、単体で暴走することもあれば、
　人や動物が間違って使用してしまって、それを取り込んで暴走することもあります。
　これは現在封印処理をしているため、今のところ危険性はありませんが」

「なんだ。じゃあもう大丈夫じゃない」

　桃子はホッと息を吐く。
　士郎は目を細めながら、ユーノに尋ねる。

「待ってくれ。今各地に、と言ったな？　なら他にもあるというのか？」

　その言葉にユーノは首肯する。

「その通りです。このジュエルシードは、１つではありません」

「……幾つだ？」

　士郎は険しい目つきでユーノを見据える。

「全部で２１個あります。今現在封印処理を施されているのは、今僕が持っている２つだけです。
　残りは１９個。１つでも発動し、暴走を始めてしまえば、この世界は滅びます」

「何て……ことだ……」

　暗い声が士郎の口から洩れる。
　ユーノは決意の籠った声で、皆に向かう。

「お願いです！　身勝手なことだとは分かっています！　ですが、このままジュエルシードを見過ごす訳には行かないんです！」

　ユーノは頭を下げる。

「お礼は必ずします。魔力が戻るまでの間でいいんです。一週間、いえ五日でいいんです。どうか、力を貸して下さい！」

「わかった」

　士郎がその言葉に即答する。

「桃子さんも、それでいいかな？」

「ええ、もちろん」

　桃子も微笑みながら首肯する。

「私達の街が危ないのなら、少しでも力になりたいと思うわ」

「うん、私も賛成だよ」

　美由希も頷く。

「……ありがとうございます」

　ユーノが礼を言う。

「君も、お礼なんてことは考えなくていい」

「そうだよ。困った時はお互い様なんだから」

「“困っている人がいて、助けてあげられる力が自分にあるのなら、その時は迷っちゃいけない”だったかしら？」

「ああ、さすがは桃子さんだ。僕の言ったことを覚えていてくれるなんて……」

「あらあら、当然よ」

　そして士郎と桃子は笑い合う。
　先程までの重苦しい空気など無かったかのように。
　その言葉に、ユーノは先程とは別の意味で頭を垂れる。
　そこで桃子が気になる事を質問する。

「そういえば、どうしてそんなものがこの世界にあるのかしら？
　聞いた話だと、この世界にはそんなものがあるようには思えないのだけれど……」

「……僕の……せいなんです」

「どういうことだい？」

「僕は故郷で、遺跡発掘を仕事にしているんです。
　そしてある日、古い遺跡の中でアレを発掘して……。
　調査団に依頼して、保管してもらうことになっていたんですけど、
　運んでいた時空間船が、事故か、何らかの人為的災害に会ってしまって、
　その時に近くのこの世界に、降り注いでしまったんです」

「……それだと、話を聞く限り、君の所為ではないと感じるけど？」

「でも、アレを見つけてしまったのは僕だから……。
　全部見つけて、ちゃんと有るべき場所に返さないといけないから……」

　呟くようにユーノは答える。
　敬語を使うのも忘れているようだ。

「君は悪くないよ」

　そういって、フェレットには大きすぎる手で、士郎がユーノの頭を撫でる。

「君はこの世界を見捨てる事も出来た。けれどそれを良しとせず、何とかしようと行動した。
　一人でそんな事をしたのは確かに無茶だとは思うけど、その思いを踏みにじるようなことはしないさ。
　それに、君が見つけなくても、いずれ別の人がジュエルシードを見つけていただろう。
　それを考えると、君に見つけて貰ったのは不幸中の幸いと言ってもいい」

　士郎は立ち上がると、軽く背伸びをする。

「それじゃ、久しぶりに動くとしようか」

「お父さん、身体鈍ってるんじゃないの？」

「おいおい、確かに昔ほどの力は無いけど、それでも僕は御神の剣士だよ？　守るものがある時、御神流は絶対負けないさ」

「そうだったね」

「でもそうなると、お店の方は閉めなきゃいけなくなるわね」

　桃子が翠屋を開くことが出来ないため、悲しい顔をする。
　それに安心させるようにユーノが補足する。

「あ、ジュエルシードは今眠った状態です。
　そのため、今のままでは見つけることが出来ません。
　ですが、発動しても、暴走を始めるまでには時間があります。
　その間に封印を施せば大丈夫です。
　僕は発動を感知出来るので、それから動いて頂いて構いません」

「そうなの？」

「それなら、いつも通りの生活を続けていいということかな」

「はい」

「じゃあ、私達は仕事に行きましょうか」

「そうだな」

「私も仕事があるし」

　桃子の言葉に士郎と美由希の二人が返す。
　美由希はユーノに話しかける。

「ユーノ君はなのはと一緒にいてくれるかな？　一人くらいは連絡する人が必要だからね」

「はい、分かりました」

　そこで士郎が気付く。

「そういえば、なのははどうしたんだ？」

「まだ寝てるみたいね」

「お店の方には張り紙しておいたから大丈夫でしょ」

（……本当に大丈夫なのかな？）

　一人心配になるユーノであった。






あとがき

今回は説明の回ですね。
ユーノはアニメではなのは一人に全て任せてしまうことになるので遠慮していましたが、
この話では頼った相手が大人なので色々と話しています。

次回からタイトルの「一発」外します。
もう結構続いているので、一発ネタとは言えませんからね。

気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞一発ネタは一発だからいいんだと思います。
うけたからといって続かせようとするとたいていグダグダになっていくものです。

そうですね。ですがここまで書いてしまったので、せめて無印は終わらせようと思います。

＞何本買ってやがるｗｗｗｗｗ

とりあえず七本です。

＞ちょっと待って欲しい
買いまくってるシーンあるけど、ほとんど飲んでねぇ

すいません。描写不足でした。
一本目のところでなのはさんは一気に呷って飲み干しているので、二本目からもそうだと言いたかったんですが。

＞…あと月村さんとこのお子様たち(忍の子)が一体どうなっているのか。

忘れてた。まあ、登場しないと思うのでスルーの方向でお願いします。

＞30超えてというか１０代半ばからあのセリフを人前で言うって、
罰ゲーム以外の何物でもないんじゃ？

なのはさんもそう思っています。

＞つまり愛さんはとらハ設定準拠だとアニメ原作時点で３０歳。今作はその２３年後ですので…。

なるほど、桃子さんの３歳下ですか。ありがとうございます。

＞思った。グレアムさんは地球出身。
２０年違うとクロノパパと接点が無くなるのではないか？

艦長と提督なら多少は接点が作られるのではないかと思います。

＞桃子さん５〇歳になって『最近』小じわが気になり始めたって･･････。
何年時を止めてるのかとｗｗ
そしてそれでも無印時と変わらない外見であると信じる自分がいるｗｗｗｗｗ。

間違ってません。女性は好きな人の前ではいつまでも美しくありたいと願うものなのです。

＞個人的にはなのはさん(32)の酒癖が気になるところ……なんとなく、絡み酒に一票。

私もそう考えています。けれど酔った状態で絡む相手がいないのが現実。

＞とりあえず、酔ったフェイトさんが脱ぎ出すことにはついては議論の余地はないと思うのですが。

私もそれで間違いないと考えています。

＞……年齢的にまだ飲酒できないのが悔やまれるところです。

ええ。本当に……とても悔しいです。

＞……二日酔い解消の魔法とかあったら飛びつきそうだな。

砲撃以上の優先順位です。

＞酔っているとふだんより、パワーアップするような設定などはあるのでしょうか？

酔っていると恥じらいが薄くなります。そのため魔法の発動がスムーズになるので、パワーアップすると考えて頂いて結構です。
次の日大ダメージを負うことになりますが。

＞魔法(元)少女と言えばやはり羞恥プレイですね！

ですよね！

＞それにしてもやさぐれ美女っていいですね、そそります。

そそりますよね！

＞今気がついたがジャージか。……ジャージか……。

アズキ色ですよ？

＞いやぁ、更新早くて面白いってのは最高ですね。これで長ければってのは言いすぎかな？

ありがとうございます。一話に一つのテーマみたいに書いているので、長い時もあれば短いときもあります。

＞なのはさんにしろはやてさんにしろ32歳まで放っておくとは男の見る目ねぇな。

はやてさんはともかく、なのはさんは言い寄られている事に気づかないだけです。


あと黒詩さん。
そのサイト教えてください。
その設定使ってみたいです。

　コンコン

「すいませーん。ユーノですけど、なのはさん、起きてらっしゃいますか？」

　ユーノが扉を叩くと、中からゴソゴソと何かが這うような音がした。
　数瞬の後、ガチャリと扉が開き、中からなのはが顔を出した。

「……あれ？　誰もいない……」

「こっちです、なのはさん。下です」

　ユーノの呼びかけに、なのはは下を向く。

「……あ～。そうだったそうだった。ユーノ君フェレットだったね。忘れてたよ」

「いえ、僕は人間で、今は魔法でこの姿になっているだけなので、別にフェレットの姿が本当というわけではないです」

「どうでもいいや……」

　ユーノの発言をさらっと切り捨てるなのは。
　
「それより、なに？　今はちょっと、気分が悪いんだけど……？」

　凄く不機嫌な顔をして、ドスの聞いた声でなのはは告げる。
　十分寝たはずなのに、目の下には隈が浮かび、寝起きのせいで髪はボサボサになっていて、
　高町と左胸に刺繍された小豆色のジャージは、刺繍のところが僅かに綻んでいる。
　そのなのはが青い顔で、まるで虫けらを見るような目でユーノを見つめている。
　その目に射抜かれたユーノはしどろもどろになり、言葉が上手く出てこない。

「あ、いえ、その……」

「用がないなら後にして……」

「いえ！　あの、調子が悪いのなら、魔法でなんとか出来ると思いまして……」

　なのはが扉を閉めようとするが、ユーノがそれを制止する。
　閉まろうとしていた扉がピタッと止まり、中からなのはの声が聞こえてくる。

「……それ、本当？」

「はい。体調を整える魔法がありますから、それを使えば……」

「……入って……」

　キィィィッ、と扉がゆっくりと開いていく。
　そしてユーノは、魔王の一室へと足を踏み入れたのだった。








「あ～すっきりした。魔法ってこんなことも出来るんだねぇ」

　ユーノの魔法によって、なのはの体調が万全になると、なのはは起き上がってユーノを肩に乗せ、洗面所へと向かった。
　顔を洗ってさっぱりすると、既にそこには、先程の悪魔じみた表情をしていた女性の姿は無かった。
　ちなみになのはの治療で、ユーノの魔力の回復が少し遅れたのは余談である。
　櫛で髪を梳かしながら、なのははユーノに話しかける。

「にしてもユーノ君、二日酔いに効く魔法なんて良いモノ知ってるね。ユーノ君もよく飲むの？」

「い、いえ。僕はお酒はちょっと……。あとこの魔法は体内の毒を解毒したりするものの応用です」

「ふ～ん」

「僕は遺跡発掘を仕事にしているので、侵入者を撃退するための罠などに遭遇することが多いんです。
　ですから僕達一族は、罠を調べるための探査魔法や、身を守る為のシールド魔法や、危機に陥った時の為の回復魔法が得意なんです。
　特に僕達スクライア一族は、転移魔法などで各地を旅しているので、転移時に気分を悪くすることもよくあるので……」

「なるほどねぇ」

　なのはは感心したような声を出す。
　だがそういうことはどうでもいいようだ。

「それでさ、ユーノ君。あの魔法、私にも使える？」

「え？　ああ、構成自体は初歩的な魔法なので、なのはさんなら直ぐに使えると思いますよ」

「やった」

　なのははその言葉に満面の笑みを浮かべる。
　その笑みを見たユーノが、毛並みを僅かに赤くしたらしい。　




　なのはとユーノは部屋に戻り、なのはが寝ていて聞いていなかった説明をもう一度ユーノがする。
　時折頷いて相槌を打ちながら、最後まで話を聞くと、なのはもまた、ユーノを撫でた。

「やっぱり、ユーノ君のせいじゃないと思うよ。私も手伝うから、一緒にがんばろうね」

　そう言われ、自然とユーノは、再び頭を下げることになる。
　そこでなのはが、頬を掻きながら、ユーノに質問する。

「そういえばさ、あの呪文何とかならない？　ちょっと恥ずかしいんだけど……」

　控え目に二度とやりたくないとなのはは伝える。

「それは大丈夫です。これを」
　
　そういってユーノがレイジングハートを掲げる。
　なのはがそれを受け取り、見つめる。

「セットアップと言ってください」

「えっと、セットアップ」

『Stand by ready. Set up.』

　するとレイジングハートから光が溢れ、次の瞬間には、なのはは翠屋の制服を着て　手には泡立て器を持っていた。

「僕達の魔法はプログラムみたいなものなので、ショートカットを組めば次からは簡略化して使うことが出来ます」

「え？　じゃあ昨日はどうしてあんな事言わされたの？」

「あれは悪用されないための本人認証用の起動パスワードなので、最初は必ず唱える必要があります。
　あの時は僕がそれを教えたので、初めて使うなのはさんでも使用出来ました」

「じゃあ、もう唱えなくていいんだね？」

「はい」

　それを聞いてなのはは、これで心おきなくユーノの手助けが出来ると喜んだ。

「それで魔法のことですが、レイジングハートはインテリジェントデバイスという、人工ＡＩを積んだデバイスです。
　その中でも祈祷型という分類になりますね」

「祈祷型？」

「ある程度の魔法を事前に組み込んでおくことで、術者の願いを感知して魔法の制御や発動をデバイスが行ってくれるんです」

「それは便利だね」

　そしてなのはは目を閉じ、少し考え事をすると、バリアジャケットは解除され、泡立て器も元のサイズのビー玉へと戻っていた。

「こんな感じ？」

「はい。あと、デバイスにも意思があるので、危険と判断したらデバイスが魔法の発動を抑えることもあります」

「ふ～ん」

　なのはは手に持つ赤いビー玉に目をやる。

「ただの道具ではなく、信頼関係の結ばれたパートナーと考えて頂けると嬉しいです」

「わかった」

　なのははレイジングハートを顔と同じ高さまで掲げる。

「ちゃんと挨拶出来なかったけど、これからはよろしくね、レイジングハート」

『こちらこそ、よろしくお願いします。マスター』

「マスター？　私が？」

『今のマスターは貴女です』

「僕にはレイジングハートは使いこなすことが出来ませんでした」

　少し落ち込んだ顔でユーノは呟く。

「ですから、レイジングハートをなのはさんに使ってもらいたいんです」

『私もそれを望んでいます』

「ん……。わかった。それじゃあ改めて。よろしくレイジングハート」

　そしてなのははユーノから首飾りをもらい、レイジングハートを首から下げる。

「どうかな？」

「綺麗ですよ、なのはさん」

「ありがと、ユーノ君。綺麗だってさ、レイジングハート」

『私ではありませんが』

「？」

　なのはが顔に疑問を浮かべていると、ぞっと背筋が冷える感覚がなのはを襲った。

「っ！？　これって……！」

「ジュエルシードです！　ジュエルシードが発動する前触れです！」

「近い……？」

　初めて味わう感覚になのはは戸惑う。

「美由希さんたちに連絡を！」

「わかった！」

　なのはは携帯で二人に電話を掛けながら、家を飛び出す。
　電話に出た美由希と士郎は、直ぐにジュエルシードの現場に直行すると返って来た。

「あの人達がいくら強くても、封印作業は僕達にしか出来ません。手遅れになる前に急がないと」

「分かってる」

　そしてなのはは、急いでその場へ向かうため、手を上げた。


「タクシーッ！！」







あとがき

なのはさんは二日酔い対策を手に入れた！
とまあ、そんな感じです。
前回は次元世界とロストロギアについて、今回は魔法とデバイスについての話になってますね。
あと今回大人にしか使えない移動方法を使用しています。


気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞…ところで、主人公って美由希さん(40)でしたっけ？

登場人物は全て主人公です、ということにしておいてください。

＞しかしなのはさんもし魔法処女ならアレだけ酒飲みなのに酔いつぶれて、
＞男性にお持ち帰りされた事無いとは不思議です。

なのはさんはワンカップ七本飲んでも普通に歩いて帰っています。
それに一緒に飲みに行く男性がいなかったんでは？

＞ユーノ･･･月村さん家の３姉弟に出会っていればタイトルが「魔法少女剣士ヴァンパイア雫」になっていたのにｗ

月村さん家って三兄弟だったんですか？　
でも雫ももう成人してるんじゃ……。

＞ここのなのはさんがモロにタイプなんですが。
＞俺に下さい。お願いします(土下座

美由希「え？　そういうことはまず私を倒してから言ってくれる？」

＞「悔しい…でも飲んじゃう…！ｸﾞﾋﾞｯｸﾞﾋﾞｯ！」

おそらく、「悔しい…だから飲んじゃう…！ｸﾞﾋﾞｯｸﾞﾋﾞｯ！」だと思います。

＞・・・高校指定の体育用をそのまま流用中ですねわかりまｓ（接続が中断されました！

そのとお（接続が中断されました！

＞はやて

不憫ですねぇ。

黒詩さん
なんかよくわからないので、もう高町家の遺伝子が全部やってくれてるってことで。

「うそだ……」




　なのはは目の前の現実を認めたくなかった。




「そんな……」




　アルコールがまだ全て抜けていない可能性も考えられるため、自分では運転せず、タクシーを拾ってまで急いだなのは。




　しかし、現実は残酷だった。




「え？　これ……登るの？」




　なのはが見上げる先には、数えるのも馬鹿らしいほどの数の石段と、遥か上空に聳える小さな赤い鳥居の姿があった。




「ねぇユーノ君。私ちょっと体調が悪いかな……って」




「何言ってるんですか！？　さっきまで物凄い元気だったでしょう！？」




「やっぱり登るんだね……とほほ」




　そしてなのはは必死に石段を登り始めるのだった。




　なのはの敵は、どうやらジュエルシードではなく石段のようだ。









「ヒィッ……ハァッ……」

　あともう少しで登り切るところまで来たとき、なのはの足が止まった。

「無理ぃ……きついぃ……」

　なのはがタクシーまで使って温存した体力は、もう全て使い切ってしまったらしい。

「もう少し！　あともうちょっとですから！」

「うん……」

　横からユーノが声援を掛ける。
　なのははそれに応えようとまた登り始める。
　しかし、最初のころの勢いは既になく、遅々としてその歩みは遅い。
　それでも尚なのはが登り、途中の踊り場まで辿り着いたとき、上から獣の咆哮が聞こえてきた。
　離れていてもビリビリと肌に突き刺さるような雄叫び。
　その雄叫びを聞いた小鳥や小動物が、一斉に飛び立ち逃げ出していく。

「なのはさん、気をつけて下さい！」

「うん、レイジングハート！」

『All right』

　その一言でなのはの胸の宝玉が光り輝く。

『Stand by Ready.Set up』

　なのはの身体を光が包み込み、緑屋の制服を着て、泡立て器を持ったなのはが現れる。

「来ます！」

　ユーノが毛を逆立てて威嚇する。
　鳥居の上に飛び乗り、なのは達の視線の先に現れた敵は、なのはの予想以上の姿をしていた。

「何、あれ？」

　犬、に見える。
　しかし、犬と本当に言っていいのか、とても難しい。そんな姿をしていた。
　爪や牙はサーベルタイガーのように鋭く尖っていて、四肢はなのはの胴体よりも太く、黒い外皮は鋼鉄の如き光沢を放っていた。
　青い宝石を埋め込まれた頭部には４つもの目が付いていて、その全てでなのはを睨みつけている。
　虎のように大きい身体は、一息でなのはを吹き飛ばすことなど容易いだろう。
　この姿を見たあとでは、昨晩のジュエルシードの思念体などただの毛玉でしかない。

「ジュエルシードが、この地の原住生物を取り込んだんです。
　実体がある分、思念体よりもずっと手強くなってます！」

「グルルルッ！！　ガアアアアアッ！！！」

　暴走体は鳥居から飛び降り、なのは達のもとへとグングンと駆け下りて来る。

「え、ええと、ええっと？！」

「なのはさん！　僕の指示に従って下さい！」

「わ、わかった！」

　なのははユーノの指示に従うことにする。

「なのはさん、願って下さい。盾を。なのはさんを守る、何よりも強力な盾を！」

　その言葉に従い、なのははレイジングハートを正面に構える。

「お願い、レイジングハート」

『Protection』

　泡立て器のグリップの底部に付けられた赤い宝玉が光り輝き、白金色の先端が回りだす。
　そして先端から桜色の光が放射状に広がり、なのはを包むように壁を形成する。
　暴走体はその壁にぶつかり、弾き飛ばされる。
　なのはも衝撃で一歩後ろに下がったが、それだけだ。
　プロテクションは主を守り抜くと、光の粒子となって霧散していった。

「これは……」

　ユーノがその魔法を見て、唖然とした表情を浮かべる。

「プロテクションが４つも発動している？　しかも反発していない。これはいったい……」

「どうしたの、ユーノ君？　次は！？」

　険しい顔でまだ動き続けている暴走体を見据えながら、なのははユーノに問いかける。
　その声にユーノは正気に返る。

「はっ！　いえ、なんでもありません。なのはさん、次はバインドであの暴走体を拘束してください」

「わかった。レイジングハート！」

『Chain Bind』

　桜色の鎖が地面から出現し、暴走体を捕らえる……ことが出来なかった。
　暴走体は魔法の鎖を視認した瞬間、勢いよく後ろに跳び退る。
　対象を見失った鎖は、役目を果たすことなく消え去った。

「グルルルル……！」

　暴走体はなのはを睨みつけていたが、踵を返すと、石段を駆け上がり始めた。

「あいつ、逃げる気です」

「ええっ！？　私じゃ追いつけないよ、どうすればいいの！？」

　戸惑うなのはの肩に飛び乗ったユーノが返す。

「願って下さい！　あいつに追いつくことを。空さえも飛べることを！」

「……わかった！」

　なのはは再びレイジングハートを構える。

「レイジングハート！！」

『Flier Fin＆Flash Move』

　そして、なのはの姿が一条の光となって掻き消える。
　一瞬で何十段もあった石段を飛び越え、頂上に降り立つ。
　そこからは、走り去っていく暴走体の姿が見えた。
　そして、その先にいる気を失った女性の姿も。

「あいつ、あの女の人を襲うつもりだ！」

　ユーノが慌てる。

「危ない！」

　なのはが先ほどと同じようにプロテクションで女性を守ろうとする。
　しかしその発動よりも前に、暴走体は女性に躍りかかった。
　だが暴走体は何かに弾かれるように吹き飛ばされる。
　遅れてなのはの魔法が発動し、女性の周りに桜色の壁が出現する。
　二度も弾き飛ばされた暴走体は、ふらつきながらも再び立ち上がろうとする。

「駄目だよ……、そんなことしちゃ……」

　なのはが悲しげな顔で、暴走体に静かに語りかける。
　片手に持つレイジングハートに、なのはは尋ねる。

「ねぇ、レイジングハート。さっきのプロテクション、ドーム状に張ることは出来る？」

『No problem』

「そう。じゃあお願い。内側にね」

『OK.Circle Protection』

　そして、桜色の光が半球型に展開し、暴走体を包み込む。

「グルッ！　ガアアアアアッッ！！」

　突如として自分の周りを取り囲んだ壁に、暴走体は苛立ちを見せる。
　壁に激突して破壊しようとするが、そのたびに弾かれ、中央へと戻されていく。

「レイジングハート」

『Chain Bind』

　そして、ドームの周りに再び桜色の鎖が出現し、ドームに巻きつく。
　すると、暴走体が何度突進を繰り返してもビクともしなかったドームが、鎖の形に締めあげられていく。
　当然、中にいる暴走体もろとも。

「グウッ！　ガウッ！　ガッ！」

　ゆっくりとなのはは歩いて暴走体に近づいていく。
　傍まで来ると、暴走体の様子が手に取るようになのはには分かった。
　締めあげられて身動きが取れなくなった暴走体を、密着しているプロテクションが弾き続けている。
　暴走体とプロテクションの境界から、硬質的でメタリックなイメージを抱かせた外皮が、段々と焼け焦げていく匂いがなのはの鼻を刺激する。
　それを見て、なのはは眉を顰める。

「ごめんね、私は用心深いの……」

　そしてなのはは、レイジングハートの先端を、プロテクションの上から暴走体の額に押し当てる。

「レイジングハート」

『Sealing』

　先端から放たれた光は、あんなにも暴走体を苦しめたプロテクションを、紙のようにあっさりと貫いて暴走体の額に突き刺さる。

『Receipt number XVI』

　そして、レイジングハートの無機質な声と共に、暴走体は消えていった。







あとがき

息抜きで書いていたこの話が、メインで書いていた話より感想が多くて涙目の作者です。

戦闘なんて初めて書いたからとても辛いです。
次に戦うのが犬だったのは覚えていても、場所が上の方の神社なのは忘れている人も多かったんじゃないでしょうか？

今回、チュートリアル、もとい犬フルボッコの回となっております。
この話でなのはさんが魔法の使い方を意識的に覚えます。
そしてアニメで見ていて思ったのですが、あの犬ってユーノが思念体より手強いとか言っていたけど、
自分からプロテクションに突っ込んで自滅したので、あんまり強さが分からなかったんですよね。
あんなに凶悪な外見しているのに、弾かれてすぐ終わりなんて、もったいないなと思いましたよ。
ですので、少し耐久力を上げてみました。
その分この話では酷い目にあったわけですけど。

そして気になるレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞急いでるからタクシー。
……それはわかる。わかるけど、シュールだなぁ
＞タクシー……。タwwwクwwwシwwwーwww
＞ごめん、タクシーのせいでヤクルト吹いたわwww
＞タクシーｗ
＞そうだよね大人だし急いでるなら使うよねｗｗ
＞いい大人ならタクシー使いますよねーｗｗ
合理的っちゃあ合理的だがやはりシュールｗｗ
＞タクシーｗｗｗ
＞一般人としては限りなく正しい判断だけど、おかげでむせて家族から変な目で見られたじゃないか。
＞タクシー噴いたｗｗｗｗ
＞＃タクシーは吹く
＞そしてタクシーの運ちゃんはノリノリで危険な場所に爆走していくんですね。
なのはの機動力が無い代わりに運ちゃんのドラテクで回避ｗ
そして箱乗り状態でディバインバスターとか（ｒｙ

タクシー人気なようで嬉しいです。
あとヤクルト吹いた人と、むせて家族から変な虫けらを見るような目で見られた人、ご愁傷様です。

＞というかなのはが飲める上限はどれくらいなのだろうか。

なのはさんは二日酔いに苦しむことはあっても、酔いつぶれたことはありません。

＞やべえ次元世界なる物があると知ったらなのはさん各世界の酒蒐集に動きそうだなｗ

さて、どうでしょう。

＞なのはが回復魔法の取得……不可能だな、うん（ｷｯﾊﾟﾘ）。
いえ、原作中ではそんな魔法を使った記憶がないもので。

ここのなのはさんの酒への執念を忘れてもらったら困る。

＞とりあえずなのはさん(32)の間･入口を地獄門と名付けるのはどうだろう？

いいかもしれませんね。
それじゃあケルベロスを配置しないと。

＞はやて
地球に闇の書が現れたのは、はやてが２Ｘ歳以降になってからと考えています。

＞これで二日酔いも明日の店の事も気にせずさらに飲めますね

そうですね。

＞３２歳でお酒大好き＋運動不足＝下腹ポッコリ

高町遺伝子がそんな暴挙を許すことはしません。

＞…今、たった今気づいたんですけど、泡立て器ってことは砲門(誤字？ありえんｗ)二門？

ノー。砲門は４門です。

＞アニメ版ですね、わかりまｓ

そうです。


さて、初めて書いたので戦闘は分かりにくいかもしれませんが、どうだったでしょうか？

　なのはがジュエルシードを封印すると、あとに残ったのは小さな子犬と、封印を施されたジュエルシードだけだった。
　レイジングハートの中にジュエルシードを格納したなのはは、気を失っている子犬をそっと抱き上げる。

「こんな小さな子が、どうして……」

　痛ましい表情でなのはは子犬を撫でる。
　ユーノがそれを見ながら、自分の推論を述べる。

「多分、強くなりたいという願いを、ジュエルシードが叶えようとしたんじゃないかと」

「こんな叶え方は、間違ってるよ」

　子犬を撫でながら、なのはは断言する。

「これじゃあ、誰も幸せになんかなれない」

　そこでなのはは、子犬がお腹に怪我をしているのを見つける。

「これは……」

　薄茶色の綺麗な毛並みの一部が、僅かに焦げ付いていた。

「私がやったんだね……」

「それは……！」

「いいよ。事実だから」

　ユーノが反論しようとするが、なのはは首を振る。

「レイジングハート。この子の傷、治せる？」

『No problem』

「そう……」

　なのはの手に持つ泡立て器が、桜色の光を振りまきながらクルクルと回る。
　暖かな光は子犬に降り注ぎ、傷を癒やしていく。
　傷がふさがり、毛並みが元通りになると、子犬が身じろぎし、目を開ける。

「凄い……」

　ユーノがそれを見つめながら、ポツリと零す。

「僕はそんなこと教えていないのに……」

「これでいいかな？」

　そういってなのはが子犬を地面に降ろす。
　子犬は一度身体をブルブルと震わせて、キャンと一度鳴いたあと、走り去って行った。
　飼い主であろう、気を失っている女性の元へ。

「あの人、あの子の飼い主だったんだ」

「そうみたいですね」

　飼い主の頬をペロペロと舐めている子犬を、目を細めて見ながら、なのははユーノに尋ねる。

「……ねぇ、ユーノ君」

「なんですか？」

「あの子、もしかしてあの人を襲うんじゃなくて、ただ甘えたかっただけじゃないのかな？」

「わかりません」

「そうだね……」

　暗い顔でなのはは言う。

「もしかして、私は悪者だったのかな？」

「そんなことないです！」

　ユーノが首を振って否定する。

「なのはさんは凄いです。
　なのはさんは魔法に触れたばかりなのに、あれだけ使いこなせてたじゃないですか。
　なのはさんは応用を自分で考え付いたじゃないですか。
　なのはさんはさっきは僕が教えていない回復魔法まで使ってあの子犬を助けました。
　だから、だから……」

　言葉が思い浮かばず、だからと繰り返すユーノ。
　その頭を、なのはは優しく撫でる。

「ありがと、ユーノ君。慰めてくれたんだよね」

　ユーノは俯きながら、なのはに言う。

「もう終わったんです。それでいいじゃないですか」

「そうだね。もう終わったんだから……ね」

　そしてなのははバリアジャケットを解除する。
　翠屋の制服から元の服に戻り、レイジングハートも元の宝玉へと戻った。

「さて、帰ろうか。ユーノ君」

「あ、はい」

　なのはの肩に飛び乗ったユーノが、そこであることに気付く。

「あれ？　そういえば美由希さんたちはどうしたんでしょうか？」

「来てたよ？」

「え？」

　なのはの言葉に、ユーノは疑問符を顔に浮かべる。

「あの犬が女の人に飛びかかったとき、私はまだプロテクションを張れてなかったよね」

「そういえば……」

　思い返して、そのことにユーノは気付く。
　なのはのプロテクションが発動したのは、暴走体が弾き飛ばされた後だった。

「あの子に向かって針が飛んで行くのが見えたからね。刺さりはしなかったみたいだけど。
　でも二人とも、少し離れた所から見てたんだと思うよ？」

「でも、どうしてそんなことを？」

「さあ？　
　来るのが遅かったのかもしれないし、私がどこまで出来るのか見ていたのかもしれない。
　二人とも仕事が忙しい中、わざわざ抜け出して来たんだからね。
　もう大丈夫だと分かったから、帰ったんじゃないかな？」

　なのはの知る高町家の皆は、自分が助けたからって自慢をするような性格はしていないのだ。

「何にせよ、随分と私は信頼されているみたいだね」

「なのはさん……」

　頼りにされていることに、なのはは少し気恥ずかしそうに笑う。

「さ、行こうか」

「はい」

　なのはは来た時とは違って、ゆっくりと石段を下りていく。
　急ぐ理由も無くなったからか、歩くことを楽しむ余裕が出来た。
　風に絡む髪を梳きながら、なのははのんびりと高台から見える海鳴の街を眺める。

「けっこう動いたから、喉がもうカラカラだよ」

「また飲むんですか？」

「当然。良い魔法も知ったし、これで休肝日を作らなくて済むよ。ありがとうね、ユーノ君」

「いえ、それは作ったほうがいいと僕は思います」

「ユーノ君も飲む？　甘酒作ってもいいけど」

「遠慮しておきます」

「何だ、残念。
　お父さんも、お母さんも、お姉ちゃんも、皆あまりお酒飲まないからね。
　いつも一人で飲んでいるんだけど」

「……」

「ん？　ユーノ君、どうしたの？」

「……一杯だけなら」

「そう。それじゃあ、腕によりを掛けて作るからね」

「ははは……」

　ユーノの乾いた笑いが響く。
　止めておけばよかったかな、とユーノはその日、フェレットサイズで見た、御猪口に注がれた酒の量の多さを見て、後悔することになるのだった。





「……あ、タクシーッ！！」






あとがき

これでアニメの第二話分まで終了です。
前回の話の補足みたいな感じなので短いです。

気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞階段登るだけで息切れするのは相当ヤバイ。

ヤバイですけど、全力で走って登ったら息切れすると思います。

＞ミルフィーユシールド

アイデアありがとうございます。
ですが、なのはさんがそんなこと叫ぶことは絶対ないと思います。
自分で考えた名前を使うぐらいなら、余程酷くない限りはデフォルトの名前を使います。

＞でも、離れた場所からビームを撃たない辺りに詰めの甘さが見えますね。

これは詰めが甘いんじゃありません。
この時点で、うちのなのはさんはまだ砲撃魔法というものを知りません。
だって泡立て器からビームが撃てるなんて想像出来るわけないじゃないですか。

＞来たるちみっ子もこれで完封出来るのか？
見た目完全に普通の喫茶店店員ですから、油断するかもしれないですね。

どうでしょうか。

＞とりあえず最大の敵は『階段』ですね。

私もそう思います。

＞しかし、疲れてハァハァしてたなのはさん(32)に軽く欲情したのは内緒です。

書いてて私も軽くそんな気になりました。

＞翠屋の制服着て泡立て器を持って飛ぶ32歳の飲兵衛魔砲処女…
シュールな画だな…

駄目ですかね。

「……レイジング……ハート」

『All right』





　なのはが魔法に出会ってから一週間。
　こうしてレイジングハートに毎朝の魔法を頼むようになってから、なのはは毎日気持ち良く起きることが出来ていた。

「やっぱり魔法って凄いねぇ……」

　猫のように背伸びをして、肩を軽く叩いてマッサージしながら、なのははポツリと呟く。
　服を着替えると、なのはは階段を下りて、洗面所で顔を洗う。
　冷水がなのはの意識をクリアにしていく。
　すると、後ろからこの一週間で聞き慣れてしまった声が、なのはの名前を呼ぶ。

「あ、なのはさん。おはようございます」

「あ～、ユーノ君か。おはよ～」

　のんびりとした口調で、鏡越しに見える小さなフェレットに挨拶する。
　寝ているときに乱れてしまった髪を、櫛でゆっくりと梳かしていく。

「そういえばユーノ君、ジュエルシードってあと何個封印しなきゃいけないんだっけ？」

「あと１６個です」

「１６個かぁ……。先は長いなぁ……」

　櫛を洗面台に戻して、ユーノを肩に乗せる。

「それじゃ、朝ご飯にしようか」

「そうですね」

　そして二人はリビングへ向かう。







「いただきます」

「いただきま～す」

　そんな声が朝の食卓に流れる。
　士郎はいつものように桃子の料理を褒め、桃子はそれに照れながらも笑顔で返す。
　それを眺めている美由希となのは、という構図が出来上がる。
　最近はこれにユーノを加えて食事をするのが高町家の朝の日常だった。

　朝食を食べ終えて、桃子は食器を洗いに行き、なのはは美由希や士郎と和やかな会話をしていた。
　すると、ふとなのははあることに気付き、ユーノに尋ねる。

「ねえ、ユーノ君」

「なんですか、なのはさん」

　ユーノはクッキーを齧る手を止めて、なのはを見る。

「魔法って他にどんなことが出来るの？」

「どうかしたんですか？　急にそんなことを聞くなんて」

　ユーノが首を傾げる。

「この間の子犬に取り憑いたジュエルシードの時は、ユーノ君の言うとおりに色々使ったけどね」

「ええ、格好よかったですよ」

「ありがと。それでね、あれから毛玉しか出てないから、お父さん達に一瞬で倒されて私は封印しかしてないでしょ？」

「そうですね」

　子犬に取り憑いた暴走体はなのはが一人で倒したものの、その後見つかった２つのジュエルシードは、普通の思念体だった。
　たかが毛玉ごときには傷一つ付けることなど出来ず、士郎達にあっさりと瞬殺され、なのはは封印作業を淡々とやっていただけだった。

「だから、私一人でもなんとか出来るようにしようかと思って。
　私のお店は、半分道楽でやっているようなものだから色々と融通が利くけど、お父さんやお姉ちゃんはそうじゃないし」

「そうですか……」

「そもそも魔法ってどんなものかよく知らないから、色々聞いてみたいなって思って」

「そうだな。魔法なんて専門外だから僕も興味あるし、ユーノ君、教えてくれないか？」

「あ、私も！」

　なのはの言葉に、士郎と美由希も賛成する。

「わかりました。それでは、僕の知っている事なんて僅かですけど、お話しようかと思います」

「よろしくね」

　ユーノは手に持っていたクッキーを横に置き、小さな身体を精一杯伸ばして、皆を見渡す。

「まず、魔法とは、身体にあるリンカーコアと呼ばれる器官を通して発動されるものです」

「リンカーコア？」

「はい。『連結する核』の意味で、魔導師が持つ魔力の源です。
　これがあるからこそ、僕たちは魔法を使うことが出来ます。
　大気中にある魔力素と呼ばれるものを取り込んで、魔力へと生成し、魔法として使うために外部に放出する器官です。
　ちなみに魔力の色は、僕なら翠色、なのはさんなら桜色といった感じに、人によって固有の色を持っています。
　この魔力光が一致するのは稀で、魔法を使った犯罪の調査にも使われています」

「へぇぇ」

　美由希は感心したような声を出す。

「なんか器官とか犯罪の調査とかいうから、あまりファンタジーって感じがしないなぁ」

「そういうな、美由希。たとえどんな力であっても、使うのは人間だ。そういうこともあるさ」

「僕たちの魔法は、あくまで科学の延長上にあるものだと、そう思って頂いて結構です」

「わかった」

　美由希が頷くのを見ると、ユーノはまた話し始める。

「そして肝心の魔法の種類についてですが、これは多種多様といってもいいです」

「主にどんなのがあるの？」

「そうですね……」

　ユーノは考えを纏めるかのように手を顎に当てて、少しの間思案する。

「なのはさんが使った魔法から説明することにします。
　まずなのはさんの身を守った、プロテクションなどの『防御魔法』があります。
　これはバリア系、シールド系、フィールド系の三種類に大別されます」

「プロテクションはどれに入るの？」

「プロテクションはバリア系に分類されます。
　バリア系は物理的な攻撃に強い防御力を誇りますが、魔法などには弱いです。
　それに対して、シールド系と呼ばれるものは魔法的な攻撃に強く、物理攻撃に弱いです。
　最後のフィールド系ですが、これはバリアジャケットのことです。
　このフィールド系はどちらの攻撃にも耐性を持っていますが、それぞれに特化した魔法ほどではありません」

「なるほど。後でメモを作っておいた方がいいかな？」

「必要があればまたお話します」

「ん、ありがと」

　そしてユーノはコホンと咳払いをして話を戻す。

「次に、『捕獲魔法』の説明をします。
　なのはさんが使ったチェーンバインドは、この中に入ります。
　相手に悟られないように、事前に設置しておくことも可能です」

「それは凄い」

　士郎が呟く。

「次は『補助魔法』を。
　補助魔法には飛行魔法で空を飛んだり、念話で遠くの相手と話したりすることが出来ます。
　転送魔法で指定した座標まで人や物を転送したり、探索魔法で探し物をすることも可能です。
　ジュエルシードを封印する魔法もこれに入ります。封印魔法は他に比べるとマイナーなんですけどね」

「ああ、あれね」

　なのはは飛行魔法で石段を飛び越えた時を思い出す。
　アレを最初から知っていれば、あんなに苦労することなどなかったと、後でしみじみと思ったものだ。

「でもあれを人目のあるところで使うと、フライングヒューマノイドとかいうＵＭＡ扱いされちゃうからなぁ……。
　もし捕まったりしたら、ジュエルシード探しどころじゃなくなるし……」

　なのはが悔しそうに言う。
　しかし、移動ならタクシーを使えばいいかと気を取り直して、ユーノに話しかける。

「そういえば念話ってのは初めて聞くね？」

「言ってませんでしたか？」

「聞いてないよ」

「そうですか、すいません。これは魔導師間のみでしか会話が出来ないので、今まで使う機会がありませんでしたからね」

「ふ～ん。……あ、もしかして最初に助けを呼んでたアレ？」

「そうです。普通は特定の相手に向けて使うんですが、あの時は助けを求めていたので全方位に送ったんです。
　そしてなのはさんが使った魔法で、最後は子犬の怪我を治したやつですね。
　これは言わなくても分かると思いますが、『回復魔法』に入ります」

「まあそうだよね」

「それ以外に回復なんて無いだろうしね」

「これは僕もあまり知らないので、詳しい説明は出来ないのですが、
　人の身体の新陳代謝を促進させたり、細胞に直接働きかけて傷を癒したり解毒をする魔法のことです。
　体調を整えるのもこれですね。
　もし極めることが出来たのなら、細胞をコントロールして老化を防止したり、若返ったりすることが出来ると言われています。
　まあこれは迷信ですけどね」

「そういうのは夢だよね」

「うん。いつまでも若くありたいっていうのは女なら誰でも思うことだしね」

「きっと切実な思いがあったんだろうねぇ……」

　なのはと美由希がうんうんと頷いていると、食器を洗っていた桃子が戻って来た。

「あら？　何の話？」

「……」

「……」

　桃子の姿を見て、二人は黙り込む。
　士郎がその二人を置いておいて、桃子に話しかける。

「桃子さん、今朝はまた一段と綺麗だね」

「ありがと。やっぱり化粧水を新しいのに変えたのが良かったかしら？」

　そういって桃子は手を頬に当て、はにかむ。
　ユーノは事情が理解できず、突然桃子の方を向いて固まってしまった二人を見て首を傾げる。

「……老化を防止……」

「……若返り……」

　ブツブツと呟く二人にユーノが話しかける。

「あの、どうかしたんですか？」

「……ねぇ、ユーノ君」

　美由希が静かな声でユーノに話しかける。

「は、はい。なんでしょうか？」

　なのはがそれに追従する。

「さっき、念話は魔法使い同士でしか出来ないって言ってたよね？」

「え、ええ」

　戸惑いながらもユーノは首を縦に振る。

「ちょっと、お母さんに念話で話し掛けてくれる？」

「え？　でも桃子さんは魔法使いじゃないんじゃ……」

「いいから！」

「は、はい！」

　美由希に急かされ、ユーノは念話を使う。

『も、もしもし、桃子さん？！　聞こえますか？！』

　焦って話しかけたせいか、隣にいたなのはにまでユーノの大きな声が聞こえてきた。
　すると、士郎と楽しげに話していた桃子が、クルッと顔をこちらに向ける。

「あら？　ユーノ君、どうしたの？　そんなに大きな声を出さなくても、十分聞こえるわよ？」

　なのはは美由希の方を見る。
　しかし美由希はフルフルと首を横に振る。

「やっぱり……」

「お母さんって……」

　二人は思いもかけない事実に驚愕し、ユーノは桃子が念話に反応したことに驚いていた。




あとがき

驚愕の新事実発覚！　とまでは行きませんが、今回は魔法の説明「防御・補助・回復」編です。
次回は、いよいよなのはさんに砲撃の存在を知ってもらうつもりです。

気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞タクシーw まー空を飛んで帰ればイイと思うよ！
＞帰りもタクシーかいw
＞またタクシー拾ったwwww
＞またタクシーwww
＞あｗｗｗるｗｗｗけｗｗｗ
＞帰りもタクシーだと……。ま、まぁ街中で飛べる訳無いしね発見されたらやべぇし。
＞帰りもタクシーってｗｗｗ
＞また･･･タ･･･タクシーだと･･･

天丼は鉄板です。

＞ユーノ君べとべと

なのはさんは乙女の意地に掛けてそんなことは起こしません。

＞しかしそろそろフェイトも登場ですかねえ？

もうしばらくかかります。

＞なのはさん(32)の声が某「般若の人」じゃなくて新谷涼子さんに変換されるのは仕様でしょうか。

なのはさんの声は皆さんの思い描く声です。

＞しかし、なのはさん酒代やばそうだな。月いくら使ってるんだろ、この人。

小遣いの大半を使用しています。

＞このリりなの世界には夜の一族やHGSや退魔師や化け狐がいるのかねぇ？

いるかも知れませんが、とらハを知らないので出てきません。

＞10年後のなのはさんはセガールみたいなポジションに付くのだろうか

そもそも登場するかわかりません。

＞ふと思ったのだが、なのはさんって格闘スキルあるんじゃないのかと邪推してしまう。

スキルは持っているかもしれませんが、いかんせん身体が……。

＞微妙に不幸な彼女に愛の手をお願いします。

なのはさんは現在幸せです。

＞俺には見える、４枚のシールドがミキサーのごとく回転して相手を攪拌していくホラーが……。

まあそれぐらい楽勝ですね。

＞……まあそれはそれとして、無印主題歌をこの作品のなのはさん風味にしてみたら……はまり過ぎです。
部屋の片隅で（吐き気で）震えてたり、誰も知らない孤独（独身）の海とか……ヤバいですね。吹きました。

改めて聞いてみると、マジでピッタリですねｗｗｗ

「まさかお母さんが魔法使いだったなんて……」

　なのはがある意味納得した様子で話しかける。

「なんで言ってくれなかったの？」

　美由希が水臭いじゃないかと問う。

「え？　違うわよ」

　桃子がなんでそんな事を聞くのか分からないと首を振る。

「……え？」

「……え？」

　そんな言葉が、あの後交わされた。






　先程よりもさらに困惑した様子で、美由希が桃子に尋ねる。

「ど、どう言う事？　お母さん」

「どういう事も何も、私は生まれてこのかた、魔法なんて使ったことないもの」

　桃子は断言する。
　そして美由希に逆に質問する。

「そもそも、どうしてそんな話になったの？　全然話が見えてこないんだけど……」

「えっと、それはですね……」

　ユーノが話に参加していなかった桃子に、もう一度同じ説明をする。

「……なるほど。私がユーノ君のその念話？　に反応出来たから、私も魔法使いってこと？」

「そうだと思いました。
　そもそも若返りは、Ｓランク級の回復魔導師が何年も研究して、それでも駄目だったという論文が残ってますから。
　眉唾だとは思いましたが、魔法の使えない人がそんなことを出来るとは思えなかったので」

「そうなの……。……それにしても、酷いわ、なのはも美由希も。
　私だってそれなりに努力してるのに、魔法の一言で片付けようとするなんて……」

「うっ……」

「そ、それは……」

　なのはも美由希も、そうあって欲しいと思ったから、桃子が魔導師だとよく確かめもせずに決めつけてしまった。
　そのことに二人とも罪悪感を抱く。

「いえ、もしかしたら、なのはさんたちが言っていることもあながち間違いじゃないのかもしれません」

　そこにユーノのフォローが入る。

「あら？　そうなの？」

「推論でしかありませんが」

「聞かせてもらえる？」

「はい」

　ユーノは頷き、自分の推論を話し始める。

「そもそも、魔法というものは遺伝によって発現しやすいのです。
　代々魔導師といった家系であるならば、それだけリンカ―コアを持った子が生まれる確率が高くなります。
　両親が魔法を使えなくとも、系図を遡れば魔導師に行きあたることもよくあります。
　しかし、そういった家系でなくとも、突然変異のようにリンカ―コアを持っている子が生まれることはあります。
　ですが、これはなのはさんと桃子さんがリンカーコアを持っていたことから考えて、違うと思います。
　これから考えて、なのはさんと桃子さんの先祖の誰かが魔導師であった可能性が高いです。
　過去にこの地球に魔導師がやってきて、それがなのはさん達の先祖となったのではないでしょうか？」

　桃子が疑問をユーノにぶつける。

「でもそれが私のこととどう関係があるの？」

「はい。先程、Ｓランク級の回復魔導師でも無理だと僕は言いました。
　ですが、それは現在知られている歴史の中でだけです」

「現在知られている？」

「それってどういう……」

「もしかして、次元世界のことかい？」

　なのはと美由希が頭に？を浮かべていると、横から士郎の声が入って来た。

「確か、次元世界では既に滅んでしまった世界が幾つもあるって、そうユーノ君は言っていたね？」

「その通りです。
　今の研究では無理だったことでも、かつて、どこかの世界では可能となっていた技術は数多くあります。
　そして、魔法文明でもっとも栄えた文明があります」

「それは……？」

　知らず、なのはは唾を飲み込み、ユーノの言葉に耳を傾けていた。
　ユーノは一息吐いて、深呼吸をすると、その名を口にした。

「時間さえも操り、死者さえも蘇生させることが可能と言われた、秘術の眠る地……『アルハザード』です」

「アルハ……ザード……」

「その世界ならば、若さを保つことなど造作もないでしょう。
　彼らが過去の地球に来た可能性はあります」

「その根拠は？」

「なのはさんの異様なまでの魔力量です」

「私の……魔力量が？」

　なのはは自分を指さす。

「そもそも、この世界を調査したとき、魔法の素質のある人間が生まれる素養のある世界ではないという結果が出ています。
　それなのに、なのはさんや桃子さんのような魔力を持った人間がここにいる。
　もしかしたら、なのはさんは先祖返りのようなものなのではないでしょうか？
　そうだとしたら、なのはさんがアルハザードの子孫であるというのなら、あれだけの魔力を持っていることにも説明が付くと思うんです」

「私に……そのアルハザードの人の血が？」

　自らの掌を見つめながら、なのはは呟く。
　その様子を見て、ユーノが付け足す。

「あくまで可能性です。深く考える必要はないと思います」

「うん……そうだね」

　手を握り、気を取り直すなのは。
　そこで、桃子が質問を変える。

「それじゃあ、私もなのはみたいに変身出来るの？」

「桃子さんが変身するのか。見てみたいなぁ」

　士郎がその様を思い浮かべて笑う。
　しかしユーノは首を振る。

「おそらく無理だと思います」

「あら？　どうして？」

「桃子さんの魔力は、目の前にいる僕から見ても分からないくらい弱々しいものです。
　長く世代交代をしてきたためか、血が薄くなっているのかもしれません。
　ランク分けするなら、最低のＦランク、良くてもＥといったところでしょう。
　現に、先程の念話に反応しなければ、誰も気付くことなど出来ませんでした。
　これではバリアジャケットを構築することも出来ないと思います」

「そう……残念ね」

　桃子が目を伏せ、悲しそうな声で呟く。

「私もなのはみたいに変身したかったわ……」

　その言葉に、なのはと美由希の額から、汗がツーッと流れる。

「お母さん……年考えてよ……」

　なのはが呻くように言葉を漏らした。

「ああ……とても残念だ……」

「お父さん……」

　美由希が悲しそうにしている士郎から目を背けた。





あとがき

すいません。今回も短いです。
なのはさんに砲撃のことを知ってもらう予定でしたが、こうなってしまいました。
つ、次こそは教えますので。

　場に気まずい空気が流れる。

「と、とりあえず！　話を戻しましょうか！」

　ユーノがその気まずい空気を吹き飛ばそうと、無駄に陽気な声で皆に話しかける。

「……うん、そうだね」

　なのはが俯いて暗い声を出しながら賛成する。
　その様子にユーノはさらに冷や汗を流す。

「でも、もうだいぶ魔法のことは分かったと思うけど、まだ何かあるの？」

「あ、はい。といっても、あとは射撃魔法と砲撃魔法くらいですけど……」

「え？　それってどこか違うの？　同じに聞こえるんだけど」

　なのはが首を傾げる。
　ユーノがそれに答える。

「射撃魔法は魔力を弾にして撃ちだす魔法です。
　同時複数射撃、誘導による曲射、連射といった色々な効果を付け加えることが出来ます。
　しかし、一発一発の威力は低いです。
　これに対して、砲撃魔法は魔力をそのまま放出する魔法です。
　こちらは一撃の威力は高いんですが、射撃魔法に比べて誘導などの付加効果を付けるのが難しいので、ほとんどが真っ直ぐ進みます」

「一長一短ってことかな？」

「そうですね」

　そこまで話したところで、ユーノは一息つく。

「これで大体の魔法の説明はしたと思います。
　僕達の使う魔法は遠・中・近距離全てに対応出来ますが、近距離で戦おうとする人はほとんどいません。
　遠くから攻撃出来るのなら、そちらの方が安全ですからね。
　あとは周囲に被害を与えない為の結界や、僕が今使ってるトランスフォームくらいですが……」

「えっ？　ユーノ君ってフェレットじゃなかったの！？」

　美由希の驚く声が上がる。

「え？　ええ。僕は今魔力を節約するためにこの姿を取っているだけなので、本来は人間です。
　ですが、これを使っている人は、僕達一族以外ではあまりいません。
　この魔法は、僕達みたいに遺跡発掘などで狭い所を探索する以外では、ほぼ役に立ちません。
　魔力の節約という意味では有用性はありますが、適性がある人も少ないので、使える人はほとんどいませんから」

「なんだ。通りでフェレットにしては頭が良すぎると思ったよ。人間だったんだね」

「はい。というか、なのはさんには以前、僕が人間であることはお伝えしたと思いますが……」

「え？　そ、そうだったっけ……？」

「はい」

　美由希と同じように驚いていたなのはが、ユーノの指摘にタラッと汗を流す。
　話を聞いたときに、二日酔いで苦しんでいて「どうでもいいや……」と切り捨てたなのは。
　今のなのはの頭には、そんなことを聞いた覚えなど無く、幾ら思いだそうとしても頭には出てこない。

「ま、まあそれは置いておいて。もうそろそろ私、仕事に行かなきゃ！」

　そういってなのはは立ち上がり、足早に家を出ていった。

「行ってきま～す！」

「……逃げた」

　後に残された美由希がポツリと呟く。
　ユーノはなのはが何故そんなことをしたのか分からず、釈然としない声で美由希に尋ねる。

「あの、どうしてなのはさんは逃げたんでしょう？」

「さあね。ちょっと前のことなのに、思い出せなかったから、老いでも実感したんじゃない？」

「はあ……」

　それでもユーノはまだ納得出来ないようだ。
　そうしていると、後ろから声が聞こえてきた。

「そういえば桃子さん。この間言ってた小じわ、消えてないかな？」

「あら？　本当だわ」

　そんな、いちゃつく声が聞こえたという。
　美由希がそれを聞いて、どんな反応をしたかは、誰にも分からない。












　なのはは翠屋二号店まで来ていた。
　仕事に行く、というのはあの場から逃げる為の方便だったのだが、それでも仕事が無い訳ではない。
　そもそもなのはの道楽でやっている店なのだから、開けるも閉めるもなのはの裁量次第でどうとでも出来る。
　ちゃんと売り上げは上げているし、商品の味を落としている訳でもない。新商品の開発も行っている。
　本店の翠屋ではなく、なのはがやっている小さな店だからこそ、出来ることもまたあるのだ。

「レイジングハート、だいぶ上手になったね」

『ありがとうございます』

　なのははバリアジャケットを展開し、レイジングハートでクリームを混ぜていた。
　そもそもが翠屋の制服をバリアジャケットに設定したのだから、そのままで店に立てるのだ。

「最初は回転が強すぎて、ボウルの中のクリーム全部吹き飛ばしちゃってたからね」

『すいません』

「気にしなくていいよ。誰だって最初は失敗するものだからね……」

　こうしてレイジングハートが張り切り過ぎてクリームが服についても、バリアジャケットだから展開し直せば元通りになる。
　バリアジャケットだから着替えや洗う手間が省ける。
　混ぜ終わったら、レイジングハートを待機状態に戻せば、泡立て器に付いてしまったクリームを落として全て使いきることも出来る。
　まさに一石二鳥にも、一石三鳥にもなる、なのはにしか出来ない裏技なのだ。

「レイジングハートも、こういう仕事の方がいいよね？　荒事なんかより、こっちの方が人を幸せに出来るもの」

『私はどちらでも構いません』

「そう？　じゃあ今度は麺棒にでもなってみる？」

『そうですね……』

　そんな会話をしながら、なのははケーキを焼き上げ、クリームを塗っていく。
　甘い香りが、小さな店内に満ちていく。
　それが店から漏れ出し、近所の若奥様達を引き寄せるのだ。
　なのはが特に宣伝などしていなくとも、口コミで客は引き寄せられる。
　それが美味しいのなら、リピーターもまた増えていく。
　なのはの店は小さいのだから、良く注意して見なければわからない場所にある。
　けれど。
　雑誌などに載らなくても、なのはの作るお菓子を美味しいと言ってくれる人がいる。
　そしてそれを眺める自分がいる。
　それでいいのだ。
　これが高町なのはの日常。
　これこそが高町なのはの幸せ。






　だがその幸せは、思いも寄らないことで、容易く崩れ去ってしまう。








　なのはは昼休憩を取っていた。
　一人で厨房の仕事を全てやっているのだから、こうして休憩を取らなければ、なのはは直ぐに倒れてしまう。

「あ～、疲れた～」

　ふう、と溜息を洩らす。
　だが、その疲れは心地の良い疲れであり、全力疾走したり、階段を全力で登ったりした時の疲れとはまた違う。

「お酒飲みたいな……」

　だがまだ勤務時間内である。
　さすがに、酔っ払った状態で店を開こうなどとは思えない。
　ここは我慢して、家に帰ってからゆっくりと飲むのが一番なのだ。
　立ち上がり、さて始めるかと思ったとき、

「……っ！？」

　ジュエルシードの反応がなのはを襲った。
　慌てて店の外へ出て、ジュエルシードの反応を探る。

『なのはさん！』

　頭の中にここにいないはずのユーノの声が響く。
　これが念話というものだろう。
　耳に手を当て、ユーノの念話に集中する。

「聞こえてるよ、ユーノ君」

『よかった。分かっているかと思いますが、ジュエルシードが発動しました』

「うん、私もわかったよ。しかもこれ、移動してる」

　こうして話している間にも、ジュエルシードは移動を続けている。

『移動速度はそれほど速くありません。もしかして人が持っているのかも……』

「おそらく、そうだろうね」

『だとしたら危険です。
　子犬の単純な、漠然とした願いですらあんなことになったんです。
　強い思いを持った者が、願いを込めて発動させたとき、ジュエルシードは一番強い力を発揮します。
　それが人間ならば、一体どれほどの事態になるか……』

　最悪の事態を思い描いたのか、ユーノが身震いするのが感じられた。
　なのははジュエルシードの反応を確かめていると、それが一点で止まった。

「……止まった？」

　何故か、今まで止まらずに移動を続けていたジュエルシードは、とある場所で動かなくなった。

「信号にでも捕まったのかな。まあいいや、タクシー……っ！？」

　手を上げ、タクシーを呼ぼうとしたところで、なのはの身体に今まで以上の悪寒が走った。
　待機状態にして、首から下げていたレイジングハートを、泡立て器に展開し、握り締める。

『発動しました！』

　ユーノの声が聞こえると同時に、地震が発生する。

「きゃっ！」

　そのあまりの揺れの激しさに、なのはは立っていることが出来ず、思わずその場に片膝をついて目を瞑り、なんとかやり過ごそうとする。
　それと同時に、地面からコンクリートを突き破って、植物の根がなのはに襲いかかって来た。

『Protection』

　レイジングハートがなのはの魔力を使用して、その植物を弾き返す。
　襲いかかった植物は、なのはを狙っていたわけではないらしく、弾かれた後は別の方へと根を伸ばして行った。
　そのままレイジングハートは、なのはをプロテクションで守り続けた。　

　辺りが植物に蹂躙されていく。
　なのはの耳に、家が、道路が、悲鳴を上げているのが聞こえる。

　やがて、地震が収まり、なんとかなのはが立てるようになった頃。
　なのはが目を開けると、そこは既になのはの知っている海鳴の街ではなかった。
　辺りを植物に侵食され、道路は滅茶苦茶になり、もう車が走れるようにはなっていなかった。
　家々にも植物は巻きついており、中にはもう建て直さなければいけないような家もあった。
　そしてなのはが目を後ろへ向けたとき、




「あ……ああ……」




　なのはは再び、その場に膝をついた。




「お店が……」




　泡立て器の形をしたレイジングハートが、その手から離れ、カシャンと音を立てて零れ落ちた。




「私の……」




　茫然とした表情で、なのはは声を漏らす。




「翠屋が……」




　なのはの視界の先には、ジュエルシードが生み出した植物によって、見るも無惨に破壊された翠屋の姿があった。







あとがき

ついに魔法の説明編が終わって次が大樹編です。
サクッと終わらせたいですね。

気になったレス返しです。
前回忘れていたので、それも一緒にします。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞.無印放送時、主人公達じゃなくリンディさんや桃子さんなど人妻や未亡人を熱心に見てたのは内緒だぜｗｗｗ

同士よ。

＞しかしここのなのはさんは、かなり好みです。出来過ぎたガキよりダメな大人の方が好みなのですよ、このダメ人間は。

私も生意気な糞餓鬼よりこっちのほうが好きです。

＞そんな私好みのなのはさんが、泥のように酔いつぶれるところが見たかったり。つか嫁に欲しい。

Ｙｏｕ書いちゃいなｙｏ！

＞魔法で老化を防止が迷信どころか体現してる人々が何人もいるような

気にしちゃいけません。

＞こんな気軽にタクシーに乗れるなのはさんは店の常連にタクシーの運転手がいて、券をくれてたり・・・

どうなんでしょうね、本当にｗｗ

＞・・・なんてマダオ（まるで、ダメな、おｂ（SLB

マダオは……お好きですか？

＞エプロンはともかく、泡立て器はいい加減変えたげて…
レイハさん可哀そうです…

レイハさんもそれなりに気に入ってます。
張り切ってなのはをクリーム塗れにするくらいには。

＞魔法少女リリカルももこ　始まり･･･ませんでしたorz|||

始まらせません。

＞この話のなのはさん(32)は血縁者かもしれないフラグがｗｗｗ

あくまで「かもしれない」といった程度です。

＞ユーノが考古学者らしく言っているけど、よく分からんと匙を投げているだけにも見える。

その通りです。
桃子が若い、しかも魔力持ってる→桃子は違うと言っている→なら先祖に回復魔法を極めた人がいたんじゃね？
→しかし現在の技術じゃ無理→アルハザードなら出来るんじゃね？
そんな考え方です。
そもそも、たったあれだけで真相が分かる筈無いです。

＞今更ですが、まだプレシアって御存命？

地球組以外は原作通りの年齢なので、血を吐きながらもまだ生きています。

＞桃子を変身させて士郎は何をしたかったのか──

ナニに決まってｒ

＞桃子さんの若作りの技術は魔法レベルなんだね！

そうかもしれません。

＞あと、このままだとA's編って無理じゃね？

無理だと思います。

＞ってことはｓｔｓまで続かないんじゃ…

私もそう思います。

　　　　　　　「ゆるさない」











　なのははレイジングハートを拾い、探索魔法を発動させた。
　その目には、ジュエルシードによって破壊された、愛しい自分の店が映っていた。

「……レイジングハート」

『Area Search』

　レイジングハートが返事すると同時に、泡立て器の先端から光が溢れ、翠屋の中へ入って行った。
　サーチャーを放ったのだ。
　そして、なのはの視界が広がる。
　サーチャーの見る世界が、店の惨状を改めてなのはに伝える。

「酷い……」

　ジュエルシードは未だ暴走を続けている。
　しかし、先程までの勢いは無いようで、だからこそ、こうしてなのはが店を調べることも出来るのだ。
　なのははジュエルシードのことを一時置いておいて、店を調べていく。

　中には誰もいなかった。
　昼休憩ということで、店を閉めていたのが幸いしたらしい。

　しかし、

「あ……」

　なのはは見つけてしまった。

「あああ……」

　それを。

「ああああああっ！！！」

　紅い血を流す、その姿を。

　なのははサーチャーを解除した。
　途端に視界がなのは本来の状態まで戻る。
　もう、これ以上見たくは無かった。
　なのはは後ろを振り向き、彼方にある一際大きく育った大樹を見つめ、呟く。




「ゆるさない」




　そこでユーノから念話が届く。

『なのはさん！　大丈夫ですか！？』

「ああ……ユーノ君か。『私は』大丈夫だよ」

　自然と暗くなってしまった声で、自分が無事な事をユーノに伝える。
　ユーノはそれを聞いて安堵のため息を吐く。

『そうですか、よかった。それでなのはさん、あの大木についてなんですけど――』

「そのことなんだけどね、ユーノ君」

『はい？』

「あれ、私に一人でやらせて」

『え？　で、ですが！　一人でやるなんて無茶です！　せめて士郎さんか美由希さんに連絡を――』

「答えは聞いてないの」

　なのはのいつも以上に低いその言葉に、ユーノがたじろぐ。

『わ、わかりました……。ですが、どうするんです？
　あれだけのものだと、ジュエルシードがどこにあるかさえ分かりません。
　僕は探索魔法で探して、近くまでいって封印をした方がいいと思いますが』

「ああ、ユーノ君。それはいいね。一番現実的で、スマートだと私も思う」

『そ、そうですか。じゃあそれで――』

「でも却下」

『……え？』

　きょとんとするユーノの声に、なのはは言い聞かせる。

「ねえ、ユーノ君。
　人っていうのはね、例え疲れると、無意味だと分かっていても、それでも、その無意味な行為をしてしまう生き物なんだよ？」

『は、はぁ……』

「大人になれば分かるよ。大切なもの、譲れないもの、そんなものがユーノ君にも出来たら、その気持ちが理解出来るようになる」

『な、なのはさん……？』

「私はね、あの木のどこかにジュエルシードがあると思ってる。
　だからこんなにも木が成長してるんだよ。
　だからね……？」

『どうかしたんですか？　なにかあったんですか？　なのはさん？　なのはさ――』

「あの木を全部吹き飛ばせば、ジュエルシードに辿り着くんだよ」

　そこでなのははユーノからの念話を強制的に切る。
　レイジングハートを片手に持ち、ふわりと浮きあがって、翠屋の屋根の上に降り立つ。
　そしてレイジングハートに話しかける。

「ごめんね、レイジングハート。
　私、あんなに偉そうなことをあなたに言ったのに、私の私怨であなたを荒事に使うことになっちゃって」

『お気になさらず。私も翠屋を壊されたことには憤りを感じています』

「そう。レイジングハートもなんだね。
　私も許せないよ、こんなこと。
　今回だけだから、憎しみだけで動くなんてもうしないから、だからお願いね、レイジングハート」

『ご命令を、マスター』

「終わったらまた、一緒にケーキを作ろうか」

『はい』

　そして、なのははレイジングハートを構える。
　街を蹂躙する植物を鋭い目で睨みつける。

「絶対に許さない。たかが植物風情が。枝も、根も、葉も、全て吹き飛ばしてダルマにしてあげる」

『Drill Shot』

　なのはの持つレイジングハートの四つある先端が切り離され、螺旋を描いて飛んで行く。
　それが街に存在する大樹の一つへと着弾すると、そのまま樹皮を巻き込みながら抉り、穴を穿っていく。
　そして貫通すると、その大樹にはポッカリと四つの綺麗な円柱状の穴が生まれ、そして大樹ごと消え去った。
　おそらく、ダメージが大きかったために、本体が切り離したのだろう。
　切り離された大樹は、ジュエルシードの恩恵を受けられなくなり、そのまま消滅した。
　それを見たなのはは、つまらなそうに呟く。
　
「ハズレか……」

『Recovery』

　レイジングハートがそう発言すると、先程全弾撃ち出したはずの泡立て器の先端が、再び出現し、元通りの形態に戻る。
　なのははレイジングハートを別の大樹へと向ける。

「次」

『Drill Shot』

『Recovery』

「次」

『Drill Shot』

『Recovery』

「次」

『Drill Shot』

『Recovery』

　なのはは淡々と樹木を撃ち貫いていく。
　なのはが大樹を消す度に、元に戻ろうとドンドンと別の大木が生まれていく。
　しかし、なのはは撃つ事を止めない。
　そうして撃ち抜く数が十を越えたころ、一つの大樹がなのはの攻撃に抵抗した。
　根と枝を伸ばし、なのはの攻撃の進路上に別の大樹を置いて、威力を弱めようとした一本があった。

「ミツケタ」

　なのはは撃つのをやめ、その一本を見据える。

「レイジングハート」

『Shooting Mode』

　レイジングハートがそう告げると、レイジングハート自身は何も変わらず、なのはの両手にデバイスと同じ素材で出来た装甲が巻きつく。
　なのはは肘まで鎧が巻き付いた左手をゆっくりと開閉し、動きに制限がないことを確認する。
　そして、右手に持っているレイジングハートに左手を添え、両手でしっかりと握り締める。

「よくも私の店を……」

『Count five』

　レイジングハートがカウントを始める。

「酒蔵を……」

『four』

　先端に桜色の光が灯る。

「ドンペリゴールドを……」

『Three』

　なのはの身体から溢れた光が、デバイスを通して先端に集まり、大きくなっていく。

「ロマネ・コンティを……」

『two』

　ある一定の大きさまで達すると、今度は逆に小さくなっていく。

「大吟醸を……」

『one』

　凝縮された光は、グルグルと回る四つの先端から、異なる回転を加えられる。

「コニャックを……！」

『Count zero』

　カウントがゼロになる。

「まだ飲んでなかったのにいいいっ！！！」

『Tornado Buster』

　なのはの魂の叫びと共に、先端から桜色の光が迸る。
　砲門となった四つの先端から発射された光は、それぞれが異なる回転をしながら、それぞれに絡み合い巻きつき、一本の砲撃となって突き進んでいく。
　まるで複数の竜巻が合流して、巨大な竜巻へと変化していくように。
　直進する先には大樹があった。
　ジュエルシードの本体ではない、盾にされた一本。
　それになのはのトルネードバスターが当たる。
　当たっても尚回転と直進を続ける光は、大樹を巻き込み、捻じ切っていく。
　千切れ飛んだ大樹など、元から無かったかのように進む光は、遂に本体へと激突する。　

「思い知れ、私の怨みをっ！！」

　なのはが一層レイジングハートに力を送る。
　光が更に強くなり、遂には本体の大樹を吹き飛ばす。
　ダメージを受けた大樹から、ジュエルシードが吐き出される。
　同時に光が止み、レイジングハートのグリップから、圧縮された魔力の残滓が放出されていく。
　蒸気のようなそれは、高熱になっているが、両手を装甲で保護したなのはに熱は伝わらない。
　なのはは片膝をつき、レイジングハートに命令する。

「はぁっ、はぁっ……レイジングハート、封印」

『All right.Sealing』

　そしてもう一度レイジングハートが桜色の光を発し、ジュエルシードが封印される。

『Receipt Number X』

　レイジングハートの声が響くと共に、周りにあった大樹が全て消え去る。
　それを見てなのはは、深いため息を一つ吐いた。

「終わっ、たぁ……」

　なのははその場にへたり込んだ。







　なのはが屋根から降りて、翠屋を見てみる。
　大樹が消えたあとは、もうボロボロになっていて、廃墟のようにさえ見える。
　今にも崩れ落ちそうな様を見ていると、本当は大樹が家を支えていたのではないか、と錯覚さえしてくる。

「地震保険……おりるかな……？」

　ぼんやりと、そんなことを呟く。
　しかし、地震保険で翠屋を立て直せても、この店の下に眠ってしまった酒は戻ってこない。
　なのはがバニングスや月村といったコネを使って、今まで蒐集し続けてきた酒の中には、姉美由希の結婚式用にと取っておいたものもあったのだ。
　それが、全て砕け散ってしまった。
　サーチャー越しに見たあの子たちの亡骸は、なのはに十分なショックを与えるものだった。

「レイジングハート」

『All right.Area Search』

　もう一度サーチャーを飛ばす。
　もしかしたら、まだ大丈夫な酒が残っているかもしれない。
　そんな悲愴な思いで、墓場を探索する。
　しかし見つかるのは、割れて中身が流れ出てしまった、なのはの愛しいものの亡骸のみ。
　もうやめようか、そう思い、サーチャーを消そうとしたとき、なのはの視界に一つの酒瓶が横切る。
　そう、酒瓶だ。
　砕けても欠けてもいない、まだ綺麗な形を保っている、酒瓶の姿がそこにあった。
　なのはは居てもたってもいられず、翠屋の中へと入った。
　上からパラパラと欠片が降り注いで来るが、レイジングハートがプロテクションを発動して防ぐ。
　一直線にあの酒瓶のところまで行くと、レイジングハートで周りの瓦礫を吹き飛ばす。
　そしてレイジングハートを待機状態にすると、両手で赤子を抱くように、それを抱き上げる。

「よかった……。本当によかった……」

　一本でも残っていてくれたことに感謝する。

「たとえ安酒でもいい。もう放さない。最後の一滴まで、絶対に飲み干してあげるからね」

　そう言ってギュッと抱きしめる。
　割れないように、力を加減して。
　そしてなのはは翠屋を出て、レイジングハートに話しかける。

「家に変えろっか」

『そうですね』

　そうしてなのはは、自宅へとタクシーに乗って帰って行った。







　その胸に「大魔王」を抱えて。









あとがき

これでアニメの３話終わりです。
いったいどれだけかかってるんだか。
一話一話が短いとはいえ、これじゃあ終りが見えない。
ちなみに魔法の名前は、全てレイハさんが考えたことにしています。


気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞お店が！？どうすんのこれから・・・
＞これからどうするんだろう……。

とりあえずニートです。

＞魔王降臨フラグが……!!
＞ああ・・・魔王誕生フラグが
＞なんだろう、とても嫌な予感がする。
こう、魔王とか冥王とか、そんな言葉が頭の中を横切りまくっている。
＞なんだ、この後ＯＨＡＮＡＳＩが始まりそうなんだぜ。
なのは無双をー！。
＞魔王降臨フラグと聞いて急いできましたよっとｗ（´・ω・｀）b

あなたたちの勘は正しいです。

＞もし、結界はる前でマスコミとか来てたら、事件解決後の新聞の見出しに【謎の魔法熟女出現！？市内の大木を吹き飛ばす！】とか書かれたり。

本当にマスコミ来てたら危なかったです。

＞鬱展開とか……

なのはさんはマジ鬱になりました。
立ち直ってますけど。

＞レイジングハートがカシナートにっ！？

正直言って、カシナートなんて名前、言われて初めて知りました。

＞そんななのはさんのブチギレ砲撃、大樹は生き残る事が出来るだろうか、いや無い。

本編をご覧ください。

＞それと(33)にすれば良かったのに。

なんとなくで決めたので、気にしちゃいけません。

＞調理用のデバイスがあってもいいさ…
＞ここのレイハさんは魔王の杖にならずに調理用デバイスで落ち着いてほしいです。

私もそう思います。

＞そういえば、年齢一桁なのってフェイトだけか……。

一応ユーノもそうです。

＞なのはさんのお店に入り浸ってた俺が大怪我してるな。

ロマネ・コンティさんですね、わかります。

＞小じわが…消えただと…?

消えました。何故かはわかりません。

＞クリーム的なモノをぶっかｋ

そのとおｒ

＞なんか･･･ダメなのはさん(32)を生み出した作者なら何とかしてくれる様な気がするのは気のせいでしょうか･･･ｺﾞｸﾘ

無茶なネタフリしないで下さい。


そういえば前回忘れていましたが、
＞高町家の出自はアルハザード説ｗ

これは高町家だけでなく、地球出身の魔導師（なのは、はやて、グレアムなど）は全て魔力が高いので、
地球生まれの魔導師はアルハザードのような魔法文明の人間が先祖にいるのではないかという妄想です。


最後に、なのはさんは物凄く真面目にシリアスをやっているのですから、それを笑うのはどうなのでしょうか？
いえ、笑って頂いて結構なのですけど、ふとそんなことが頭をよぎりましたので。

　暗闇の中に、一人の少女が静かに降り立つ。
　夜風が少女の金色に輝く髪を揺らし、たなびかせる。
　手には黒い斧を持ち、背には髪と共にはためくマントを羽織っていた。
　その少女の傍らには、赤い毛並みをした狼が控えていた。
　少女は傍らにいる狼に話しかける。

「ロストロギアは……この付近にある」

　少女は確認するかのように、探し物を口にする。

「形態は青い宝石、一般呼称はジュエルシード」

　右手に持つ斧の、刃の根元にある黄色い宝玉がキラリと光った。

「そうだね……直ぐに手に入れるよ」

　そして少女は飛び立つ。

「待っててね、母さん」

　直ぐに少女の姿は見えなくなった。


　――オオオオオオオオオンッ！！――


　静かに眠る海鳴の街に、狼の遠吠えが響いた。








「～♪」

　なのはは上機嫌だった。
　店は破壊されてしまったが、保険は降りることになった。
　昨夜抱きしめて一緒に眠った大魔王は、とても美味しかった。
　そして今、なのははもっと笑顔になっていた。

「ふふっ……うふふふふっ……」

　いつものなのはを知っている人が見たら、気持ち悪いと言いたくなるような、不気味な笑みを漏らしていた。
　始まりは今日の朝。
　なのはの携帯電話に掛かってきた一本の電話だった。




『もしもし、なのはちゃん？』

「あ、すずかちゃん。どうしたの？」

　なのはの携帯に掛けて来たのは、なのはの幼馴染であり、親友である月村すずかだった。

『どうしたのじゃないよ。なのはちゃん、お店壊れたんだって？』

「さすがに早いね」

『だからなのはちゃん、落ち込んでるんじゃないかって』

「確かに落ち込んだね……」

　一晩たった今でも、なのはの内にはあの思いがグルグルと渦巻いている。

『そんななのはちゃんを元気づけようかと思って、家にご招待しようかと思うの』

「すずかちゃん……ありがとう」

　なのはを慰めてくれようとしているすずかに、なのはは込み上げてくるものを感じる。

「あ……でも私、店の後片付けとかあるから今日は……」

『そう？　残念だな。
　お仕事の関係でお酒を貰ったんだけど、私はあまり好きじゃないから。
　珍しいお酒みたいだから、なのはちゃんにどうかなって思ったんだけど』

「……何て名前？」

『えっと、ちょっと待ってね……』

　ごそごそと何かを探す音が、携帯を通してなのはの耳に伝わる。

『あったあった。えっと、「村尾」って書いてあ――』

「行く」





　そしてなのはは、いつものようにタクシーに乗って、移動していた。
　そんな、時折含み笑いを零すなのはに、質問したくなった人がいた。
　タクシーを運転している運転手だ。

「えらいご機嫌やね、店長」

「そう？　わかる？」

　ふふふと笑うなのはに、運転手は汗を流す。

「な、なあ店長。店が壊れたのは悲しいことやと思うけど、自暴自棄になったらあかんよ？」

「そんなんじゃないよ。
　確かに、お店が壊れたのは悲しいけど、いつまでも引きずる訳にもいかないからね。
　今日は別の件だよ」

「そうか」

　その言葉に、運転手がひとまず安心する。
　そして話題を変えようと、明るい声で話しかける。

「そういえば、これから行くとこって、あの馬鹿でかい屋敷持ってる月村やろ？
　店長がそんなとこと繋がりがあるなんて思わんかったわぁ」

　タクシーを運転しながら、なのはに疑問をぶつける。

「あそこに住んでる人とは、小学校からの付き合いなの。
　それに、私のお兄ちゃんが婿入りしてるから、親戚になるのかな」

「へぇ……。小学校ってことは、ここらでいうと、聖祥大附属かな？」

「そうだよ」

　なのはは頷く。
　運転手は羨ましそうな声を出す。

「わたしは公立やったからなぁ。
　もしわたしが聖祥に通っていたら、わたしもセレブにお茶を飲めたんかなぁ」

　自虐的に運転手は笑う。

「どうだろうね。でも八神さんなら、きっと仲良くなれると思うよ」

　なのはは苦笑する。
　運転手はふとあることに気付く。

「そういえば店長は、これからどうするん？　店が壊れたんやったら、そのままやとニートまっしぐらやろ？」

「しばらくは本店の方を手伝うことにするよ。
　でも厨房には入らせてもらえないから、ウェイトレスくらいしかないと思うけど」

「厨房に入らせてもらえないって……仲悪いん？」

　なのはは首を振る。

「いや、仲はいいよ。
　でもお母さ……本店の店長はね、お菓子を作るのが好きだから、自分の仕事を取られるのが嫌なんだよ。
　私も同じだから、その気持ちはよく分かるしね」

「そうか。仲がええんやったら、それでええんよ。やっぱり家族は、仲よしさんが一番やからな」

　運転手は笑う。

「そろそろ着くで、店長」

「いつもありがとう、八神さん」

「気にせんでええよ。それより……」

「うん。いつもどおり、お代はケーキの無料券でいいかな？　お店があんなだから、しばらくは使えないと思うけど」

「オッケーや。店長のとこのケーキは美味しいからな。それぐらいどおってことない」

　運転手はグッと拳を握り、親指を立てる。
　なのはは正直に言われた言葉に、思わず赤面する。

「ありがとう」

　そして月村の屋敷に着いたなのはは、タクシーから降りて、運転手に窓越しに話しかける。

「それじゃ、八神さん」

「ああ、わかっとるよ。いつもどおり、客が居らん暇な時は、翠屋の近くをグルグル回っとくから」

「うん、またね」

　そして去っていったタクシーに手を軽く振る。
　そしてなのはは月村の大きな門を見上げる。

「待っててね、すずかちゃん。『村尾』」

　どうやらなのはの中では、親友と酒は同列に扱われるようだ。







あとがき

ついにフェイトが登場します。
あと今回、あの人らしき人が出てきましたね。



気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞大魔王って焼酎本当にあるんだ…

あるみたいです。

＞ドンペリゴールド,ロマネ・コンティ,大吟醸,コニャックときたら仕方ない。ああ仕方ないだろうよw 笑い事じゃないだろうけどね。

なのはさんの怒りが有頂天に達するのは仕方がありません。

＞けど、トルネードバスターとか……原作より遙かに強力そうだな。

回転してる分、原作より強力にしています。

＞残った酒は大魔王かよ。酒に対するなのはの愛を見た。

むしろなのはに対する酒の愛。

＞そして、地球系でも高ランクじゃないゲンヤさんのこともたまには思い出してあげてください

スバルによれば「魔力ゼロ」らしいです。
なのでゲンヤの先祖に魔法使いはいなかったんじゃないかと思ってます。

＞普段から店と家をタクシーで移動してたんでしょうか？

今回は疲れていたのと、落として割らないように安全を期してタクシーに乗っただけです。

＞一体移動にどれだけ金掛けてるんですかね？　このブルジョワめ

道楽で店やってる人にそんなことは今さらです。

＞譲れないものって酒蔵かよ！

譲れないのは酒蔵ではなく、そこに溜めこんだ秘蔵の酒の数々です。

＞さっき、更新のオチ読んだ時に吹いた俺の『白玉醸造　魔王』を返してください。

逆に考えるんだ。
それは一話でなのはさんが飲んでいたあの魔王だと考えるんだ。
つまり間接キ（ｒｙ

＞流石のなのはさんも森伊蔵は持ってなかったかwww

今から村尾を飲みに行きます。

＞てかなのはさん、美由希さんの結婚式用の秘蔵の酒って……麗しきは姉妹愛、ということですか。

実は高級酒を飲む口実を作りたかっただけだったりして。

＞コネで揃えたとかどんだけ貢がせたんだろう･･･？

集めるのにコネを使っただけで、ちゃんとお金は支払ってます。

＞大魔王wwwww。たしかにあまり高い物ではありませんが良い酒です。安酒ではありません。

なのはさんは生き残っていてくれたことに感動して言ったので、例えあれがワンカップでも同じことを言いました。

　なのはは親友との久しぶりの再会もそこそこに、渡された村尾を開けていた。

「美味しい……」

　タダ酒はとても美味しいのだということを、なのはは再確認した。

「ふふっ。あいかわらず、なのはちゃんはお酒が好きだね」

　すずかが笑いながら、お盆を持って現れた。
　その手にはカステラが載っている。

「はい、カステラ。福砂屋のやつ」

「ありがと、すずかちゃん」

　そう言ってなのはは、一口大に小さく切られたカステラを口に入れる。
　フワフワと甘い生地が、なのはの歯によって抵抗なく千切られていく。
　底に付いているザラメは、僅かにひんやりとしていて、シャリシャリとした食感をなのはに与える。
　なのはは洋菓子が専門なので、こういった方面はあまり作らないから新鮮だった。
　ゆっくりと味わい、静かに飲み込む。

「ん～、おいしい。こういうのもいいねぇ」

「喜んでもらえて嬉しいよ」

　すずかがまた笑う。
　そしてすずかが立ち上がり、棚から別の酒を取り出して持って来る。

「なのはちゃん、はいこれ」

「え？」

　なのはがその酒瓶を受け取る。

「『梅錦』と『冬将軍』？」

「村尾の近くに、一緒に置いてあったの。梅錦は愛媛で、冬将軍は新潟の方のお酒みたいなんだけどね。
　ウチは私の他もあまり飲まないから。なのはちゃんにあげるよ、それ」

「あ、ありがとう」

　なのはは手渡された梅錦と冬将軍を眺める。
　梅錦は清酒で、透き通った透明感がある純米吟醸酒だ。
　それに対して冬将軍は濁り酒で、翠色の瓶の中に白い澱粉が沈殿している。

「飲んでみて、なのはちゃん」

「うん」

　すずかに促され、なのはは冬将軍を横に置き、梅錦を開けてグラスに注ぐ。
　トクトクと鮮やかな色をした、透明度の高い酒が流れ出てくる。
　同時に芳醇な香りが部屋に広がる。
　なのはがコクリとグラスを傾けると、冷たい酒がなのはの喉をさらさらと流れていく。

「美味しい……」

「よかった」

　なのはの顔が綻ぶのを見て、すずかが我が事のように喜ぶ。

「私、お酒は苦手だけど、なのはちゃんがそうやって、美味しそうにお酒を飲むのを見るのは好きだよ」

「そう？　ありがとう、って言えばいいのかな？」

「そうだよ」

「そうなの？」

　なのははすずかとそう言って笑い合う。
　小学生の頃とは、互いに少し変わってしまったが、それでも二人の間には和やかな空気が流れていた。

「じゃあ今度は、こっちの冬将軍の方を飲んでみようか」

　そういってなのはは、もう一本へと手を伸ばす。

「お燗にしても美味しそうだね」

「じゃあそうしようか？」

　なのはの呟きに、すずかがそう返す。

「そうだね。それじゃ、そうしようかな」

「じゃあ待ってて。温めて来るから」

　そう言ってすずかは、冬将軍を両手で抱えて、部屋から出ていった。
　なのははそれを見送りながら、脇に置かれていた村尾をもう一度手に取る。
　清酒も濁り酒もいい。
　ワインもシャンパンもいける。
　だけどやっぱり、焼酎が一番好き。
　そんな事を思いながら、なのはは村尾を傾け、口へと含む。
　その時、なのはの近くに小さな子猫が近づいて来た。
　すずかが出ていった扉がちゃんと閉まっていなかったのだろうか。
　なのはが見たことの無い毛並みをしていたので、なのはがしばらくこない間に、新しく生まれたか、すずかが拾ってきたのだろう。
　子猫は初めて見るなのはに、興味津々で近寄って来る。

「君も飲む？」

　そういってなのはは村尾の注がれたお猪口を、子猫の顔の前に持って行く。
　子猫は鼻を近づけて、村尾の匂いを嗅ぐ。

「フギャァッ！？」

　子猫はその場から飛び跳ねて逃れ、踵を返して部屋から出ていった。

「フフフ……あの子にはまだ早いか」

　なのはは微笑ましそうに子猫の姿を眺めていた。
　それを見ていると、昔のことを思い出した。
　珍しく士郎が晩酌をしていて、珍しく遅くまで起きていたなのはが、それを見つけたのだ。
　なのはが興味を示した酒を、士郎は一口だけ、飲ませてくれた。
　あの時の士郎も、こんな気持ちだったのだろうか。
　なのはが飲んだのは確か……「大雪の蔵」といったか。
　士郎が言うには、友達が好きだった酒だという。
　他にも、「獺祭」という、当時のなのはには読めない字で書かれていた酒を、静かに飲んでいた時もあった。
　興味に惹かれて飲んだのはいいが、幼かったなのはには、美味しさが分からなかった。
　次の日、桃子に二人揃って怒られたのが懐かしい。
　今なら分かるのにな、と悔しい思いが湧きあがる。
　そういえば、初めて酒を飲んで吐き出してしまったとき、「なんでこんなのを飲むの？」となのはは聞いたことがあった。　
　士郎はそんななのはの様子を見て、微笑みながら「僕にも分からない」と言っていた。
　いったいあれはなんだったのだろうか。

　そんな、取りとめもないことを考えていた時、もう慣れてしまったあの感覚が、再びなのはを襲う。

「また？　せっかくのいいお酒なんだから、静かに飲ませて欲しいんだけど……」

　そんな愚痴をいいながら、なのはは立ち上がり、ジュエルシードの発動地点へと向かって歩き始めた。






あとがき

すいませんが、お酒の紹介をするのはちょっと控えて下さい。お願いします。
感想欄が酒の紹介だけになるのはどうかと思います。
どうしてもなのはさんに飲んでほしいんだ！！　って思うのでしたら構いませんが、飲んでくれるか（私が書けるか）はわかりません。
なにぶん、飲んだ事も、見たこともないお酒を飲む表現を考えるのは難しいので。
つまり、そのぶん今回みたいに酒を飲んでるだけで終わり、話が進まなくなります。
ちなみにまだ私は十代ですので、お酒を飲んだことは当然ありません。
ですので、ここおかしいと思った点があれば、ご指摘よろしくお願いします。
あと、私は福砂屋のカステラと最中が大好きです。



気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞タクシー！？
八神さんなにやってんのｗｗｗ
＞はやてが運ちゃんwww
料金はタダ券でおｋとかw
＞ただのタクシーの運ちゃんかと思えば、はやてかよw
なんかふつーに暮らしてそうだね、はやてさん。
＞はやてさんなにやってんのww(心の声:ブライト・ノア)
＞まさかのはやて登場ってタクシーの運ちゃんかよ！？
＞まさかタクシーの運ちゃんがはやてさんだったとは意外です。

やはり人気ですね、はやてタクシー。
以前タクシーが超重要な伏線なんだろとか言われたんで絡めてみました。

＞ところで、有頂天って怒りを表すときに使いましたっけ？

ブロントさん名言集でググって下さい。

＞きっと見てて引くんだろうね、魔法使うおばｓ

箱入りのフェイトは、すぐ傍であんな派手な格好したおばさんを見てるので大丈夫です。

＞しかし、これだとなのはさんはペトリュスあたりも隠し持っていそうな予感。
２０００年もののボルドーなんてケース買いしてそう。
私にもちょっと分けてください。

全部砕け散って瓦礫の下です。

＞作者の代わりに説明してみた。

代わりに説明していただけたのは嬉しいんですが、コメントへのコメントは荒れる原因になるので控えて下さい。
私としては、こういう互いに教え合うようなコメントは好きで、出来れば了承したいところです。
ですが、ここの場所を借りて投稿させてもらっている以上、ここの規約には従わなければいけませんので。

＞つか、今までバーターで乗っていたのかww

後付けですけど、こんな感じでなんとかやってます。
ケーキって高いのだと一切れ三、四百円ぐらいしますが、タクシーは近場だと五、六百円ほどで済みます。
なのはさんは売り上げは二の次でやっているので、なのはがタクシーにお金を払って、はやてが普通にケーキを買うより、
こっちの方がはやてが得してます。

＞なんかはやてのタクシーって某映画みたいな改造されてて庭園に突っ込んで来そうだ

個人タクシーですから、そんな改造をされてても納得出来ます。
しかし、描写が出来ないのでおそらく出てきません。

＞実は既婚で子供も居たけど、夫と子供に先立たれて上に、
両親も亡くなって居る天涯孤独の身なのかと思ってしまったって言われても驚きません。

なにその超設定。
私に使えるんでしょうかそれは。
難しいと思います。

　なのははレイジングハートを、待機状態のまま片手に握り締め、屋敷の外へ出る。
　ジュエルシードの反応は、極めて近い場所にあった。
　おそらくは、この広い月村邸の敷地の中にあるだろう。
　ここならば前回のように、人が手にしたことで大惨事になることもない。
　そういえばあの植物を発生させた人は、いったいどうなったのだろうか。
　のろのろと歩きながら、なのはは呟く。

「ゆっくりやろうかな？」

　暴走したところで、生まれるのはただの毛玉の形をした思念体のみ。
　なのはには、もう何度も封印を成功させたことから、随分と余裕が生まれていた。
　魔法の扱いにもそれなりに慣れてきたのだし、なのはが焦ることなどなかった。
　本来ならば。

「やっぱり、早く終わらせよう。すずかちゃんを待たせることになるし」

　そういって、森の中に入ったなのははレイジングハートを起動させる。
　歩きながら一瞬でバリアジャケットを展開し、翠屋の制服に切り替わる。
　手に持つ赤い宝玉は、虚空から金属をその周りに召喚し、先端が四つ付いた泡立て器の形に変わる。

「さて、ジュエルシードはどこかな？」

　見た目は普通にしていても、酔いが回っているのであろうか。
　なのははヘラヘラと笑いながら、まるでかくれんぼの鬼でもやっているかのように、草むらを掻き分けてジュエルシードを探す。
　その時、草むらからなのはの目前へと、小さな子猫が現れる。

「あれ？　君はさっきの……」

　その子猫は、先程なのはが酒の匂いを嗅がせて、驚かせて逃げられたあの子猫だった。
　子猫はなのはの顔を見ると、再び逃げ出した。
　なのははそれを見て苦笑する。

「あ～あ、嫌われちゃったなぁ……」

　当然だろうと思いながら、子猫を見送る。
　自分が何を探していたのかさえ、一時忘れて。

「……っ！？　待って！　そっちは行っちゃ駄目！！」

　子猫が走り去った後に、なのはが遅まきながらそのことに気付く。
　子猫が走って行った先には、励起状態のジュエルシードがあるのだということに。
　慌てて子猫を追いかける。
　しかし、走り出したなのはの目に、青い光が飛び込んでくる。

「遅かった……」

　ジュエルシードは既に発動してしまった。
　それも、あの子猫に取り憑く形で。
　なのはは変な遊び心を出したことを、後の祭であるが後悔していた。
　光が収まり、子猫に取りついた暴走体が現れる。

「……あれ？」

　目の前には、先ほどの子猫より、二回りほど大きくなっただけの普通の猫がいた。

「えっと……この子猫の願いは大きくなりたい、だったのかな？」

　それにしては普通に願いが叶っている。
　子犬の時のように、行き成り襲い掛かって来ることもない。
　大きくなりたいという願いなら、てっきりサイズ自体が大きくなるものだとなのはは思ったのだが。
　これではただの成猫ではないか。

「ナ～オゥ……」

　若干低くなった声で、猫が鳴く。
　しかも、先ほどまでなのはから逃げていたのに、今はなのはの足に頭を擦りつけて、ゴロゴロと喉を鳴らしている。
　首に付けていた鈴が、なのはに擦りつける頭に合わせて、カランコロンと鳴る。
　毛並みも成長したことで、フカフカとした触り心地になっている。
　何これ、普通に可愛いじゃん。
　なのはがこの可愛い生き物に、今から封印を行うということに躊躇う。
　凶悪な外見をしていた子犬の暴走体は、封印をすることに躊躇いはなかった。
　なのはの店を破壊したあの植物は、怒っていて封印などどうでもよかった。
　けれど、それなりの判断力を持った今の精神状態で、子猫を痛めつけることに抵抗を覚えるのだ。
　幸い、この猫はただ成長しただけで、暴走するような気配は欠片も感じられない。
　このままでも……いいかな……？　
　そんな考えがなのはの頭をよぎった。
　その時、

『Master!』

　レイジングハートの警告がなのはに届く。
　慌ててなのはが顔を上げると、なのはの周りが灰色になっていた。
　いや、なのはの周りだけではない。
　なのはの認識する世界が、色褪せたかのようにモノクロへと変わる。
　その中で、色を持っているのは、なのはと、なのはの足元にいる猫だけだった。

「これは、いったい何？」

『結界です、マスター』

「結界？　これが……」

　確かユーノが言っていた、周辺に被害を与えないための魔法だった、となのはは思い出す。

「いったい誰がこれを――」

『Master!』

　手に持つレイジングハートから、再び警告が響く。
　なのはが最後まで言い切る前に、なのはの耳に少女の声と、男性的な電子音が伝わる。

「バルディッシュ。フォトンランサー、連撃」

『Photon lancer.Full auto fire』

　次の瞬間、なのはへ向かって、複数の金色の光弾が飛んできた。

「きゃぁっ！」

『Protection』

　慌ててレイジングハートを掲げ、プロテクションを発動させる。
　とっさに張られた桜色のプロテクションは、金の光が激突しても最後まで主を守り切った。
　しかし、いきなりのことになのははバランスを崩し、激突の衝撃でそのまま吹き飛ばされる。
　主を守り切ったプロテクションが、粒子となって霧散した。

「なに！？　いったいなに！？」

　吹き飛ばされたといえど、特にダメージを受けたわけではないなのはは、突然のことに戸惑う。
　そのなのはの眼前に、黒い衣を纏った金の髪をした少女が、樹の上にふわりと音も無く降り立つ。
　少女がなのはを見つめる。
　その口が小さく動く。

「同系の魔導師……ロストロギアの探索者か」

「あなたは……？」

　なのはが突然現れた少女に問いを返そうとする。
　少女はなのはが片手に持つ泡立て器、そのグリップに付けられた宝玉に目をやる。

「バルディッシュと同じ、インテリジェントデバイス」

「バル、ディッシュ……？」

　おそらく、少女が手に持つ黒い斧が、そのバルディッシュなのだろう。
　少女の声に反応するように、斧の刃の根に付いた黄色のデバイスコアが煌めく。

「ロストロギア、ジュエルシード……」

『Scythe form.Setup』

　無機質な声が響き、斧の刃が上を向き、金色の光刃が発生する。
　大鎌へと変化を果たした魔杖を両手で構え、なのはに向ける。
　そしてなのはに、あたかも死神が死の宣告を告げるように、少女は呟いた。

「申し訳ないけど、頂いて行きます」

「あ……」

　寂しげな瞳をした少女は、こうしてなのはの前に現れたのだった。






あとがき

フェイト登場、次でフルボッコですね。どっちが、とはいいませんが。
あとはやてのタクシー業に関してですが、深く考えて書いたわけではないので、そんなに深読みしなくても大丈夫です。
まだ設定が固まってないので。


気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞リンディさん的には絶対に手放せない人材ですね。

そうですね。

＞青森の田酒は癖が強めですがうまいです。
一升5800円しますので1年に一本しか買いませんが・・・。

……。あれだけ酒の紹介は控えてくれと言ったのに……。

＞ところで、酒飲みながらカステラっていうのは間違ってると思うんだ
まあ、ケーキ屋で飲兵衛ななのはさんのことだから、酒＋菓子の組み合わせは日常茶飯事なのかもしれないけど

すずかはお茶と一緒にカステラ食ってるからこれでいいんです。

＞この世界でもプレシアが輸送船を攻撃し、結果ジュエルシードがばら撒かれたのだとすると間接的に酒蔵の仇となるわけですね…修羅場の予感。
＞酒蔵を破壊したのがテスタロッサ一味の仕業と知ったときどうなるのかwktkしてますｗ

まだ決まってませんが、もしそうならプレシアの命がやばいです。

＞作者さんは、ちゃんぽんも四海楼を選ばないで、中華園や江山楼を選びそうですねー

長崎に住んでいるわけではないので、ちゃんぽんはリンガーハットで済ませてます。

＞子猫の願い＝大きくなりたい＝大人になりたい＝お酒が飲みたい？

その考えはなかった。おかげで修正することになったじゃないか。まだ書いてなかったけど。

＞……ごめんなさい。なんかもう、普通に酒飲んでるなのはさんイメージするだけでハッピーなんですが。

麻薬なんかよりこっちの方がよっぽどハッピーだよね。

＞月村邸ではまったく原作と姿が変わらないノエル、ファリン姉妹が見たかったですが？

ノエルは恭也たちと一緒に外国にいってます。
ファリンは……どうしよう。

＞ちなみにはやての足の状態は？

なのはよりはやく走れます。

＞カステラも洋菓子のカテゴリーに入るのでは？

元はオランダの菓子みたいですが、今は日本にしかないようなので、洋風和菓子だと思ってます。

＞まさかあの特撮を見ているのか！？

書いててとっさに思いついたので、「あの」と言われてもわかりません。
気になるので教えて下さい、お願いします。

＞直にツッコミ（感想）を書き込めなかった事に悔しい！でも感じちゃうな感････アバババババババ･･･

今でも受け付けてますのでどんどんツッコミを入れていただいて結構です。
話数を添えて頂ければ、わかりやすいですね。

＞はやてはなのはさん(32)専用運転手化してそうだし大丈夫そうだな。

なのはさんに寄生していれば、とりあえず食費の心配はありません。

＞すずかやアリサも独身なんだろうか・・・

一応一話で二人とも結婚しているとなのはが言っています。

＞妹の心配をした兄が仕組んだ見合い話にでも成るかと思っていたのに(--;)

美由希をすっとばしてそんなことはしません。

「はあぁっ！」

　少女が大鎌の切っ先を掲げ、樹の上から飛び立ち、なのはに向かって突っ込んでくる。

『Flash Move』

　足を掬うように振るわれたそれを、なのははフラッシュムーブで素早く後ろに退いて回避する。

「待って！　ねえ、どうしてこんなことをするの！？」

　突然現れた少女の凶行に、なのはは戸惑う。
　レイジングハートが警告する。

『マスター、反撃を！』

「駄目だよ、レイジングハート。そんなことしたら、あの子を殺しちゃう！」

　なのはの持っている攻撃手段は、現在二つ。
　そのどちらもが、殺傷能力の高いものだった。
　ドリルショットは貫通性に優れている。
　もし少女に向けて撃ちこんだとしたら、大木を易々と貫く威力を持つドリルは、少女の身体に大きな風穴を開けるだろう。
　そしてトルネードバスター。
　こちらは溜めが長過ぎる。しかも回転しているのだ。
　もしまともに当たれば、少女の身体はバラバラに引き裂かれるだろう。
　五体満足でなどはいられない。
　魔法には非殺傷ということが出来る。
　これは魔力によるダメージのみを与えて、対象を殺さずに状況を収拾する事が出来る方法だ。
　しかし、ドリルショットのような物理攻撃を、非殺傷になど出来る訳がない。
　対して、トルネードバスターは魔力攻撃だ。
　しかし、これも駄目だ。
　魔力攻撃で大丈夫なのは、それがただの魔力によるダメージのみだからだ。
　回転はまた、別のエネルギーとなって対象を襲う。
　そのような危険な魔法を、なのはが少女に向けて使える訳がない。

　少女に向かって話しかけるものの、少女はバルディッシュを構えたまま、なのはの問いには答えない。

「バルディッシュ」

『Arc Saber』

　少女が鎌を大きく振るうと、刃が切り離されてブーメランのように飛行し、なのはに向かう。

「レイジングハート！」

『Protection』

　レイジングハートが光り、再びプロテクションを形成する。
　変則的な動きをして飛来する光刃が、なのはのプロテクションに激突する。

「えっ！？」

　弾かれると思っていた光刃は、プロテクションに当たっても弾かれることなく、獣の牙のように、そのままプロテクションに噛みつく。

「セイバーブラスト」

『Saber Blast』

「きゃああああっ！？」

　少女が告げると、光刃が爆発し、なのはを吹き飛ばす。
　吹き飛ばされたなのはは、後ろにあった樹に背中から激突する。
　バリアジャケットで守られたものの、衝撃になのはの呼吸が一瞬止まる。

「グッ……ゴホッ、ゴホッ……」

　ズルズルとなのははその場から崩れ落ち、肺から息を吐き出す。

『Device form』

　少女の持つ鎌が消え、元の斧へと変形する。
　少女はなのはの様子を見ると、クルリと踵を返してジュエルシードの封印に向かう。

「待って！」

　その足を、なのはが呼びとめる。
　少女が足を止め、振り向いて再びなのはを見据える。
　なのははガクガクと膝が震える状態で、なおも立ち上がっていた。
　そこで初めて、少女からなのはへ向けて言葉が放たれる。

「その様子では、もう戦闘は無理でしょう。ジュエルシードは頂いて行きます」

　息も絶え絶えのなのはが、それに反論する。

「そういうわけには……行かないよ……。なんで……こんなことをするのか、話して……貰わないとね……」

　なのはが辛そうにしながらも立ち上がる。
　樹にもたれかかって、身体を支えながら、少女に話しかける。

「答えても……多分、意味はありません」

　少女が意味は無いと否定する。

「意味が無いなんて事は無い！　それは、大事な物だもの。勝手に持って行かれたら、困るんだよ」

「……」

「君、名前は？　私は高町なのはって名前なの。君の名前は？」

「……」


「ああ。これを構えてたら、話せないかな？」

　なのはがレイジングハートを待機状態に戻し、少女に話しかける。
　少女がその行為に目を見開く。

「どうして……？」

「ん？　どうしたのかな？」

「……どうして、デバイスをスタンバイモードに……？」

「だって、そのままじゃ、君は話してくれないでしょう？」

　なのはが少女の問いに返す。

「ねえ、教えて？　君の名前を……」

「……フェイト。フェイト・テスタロッサ……」

　何度も問い掛けるなのはに、少女が静かに自らの名を名乗る。

「そう、フェイトちゃんか」

　なのはが、少女の名前を噛み締めるかのように、うんうんと頷きながら続ける。

「私は……」

　少女――フェイトが、ポツリとなのはに告げる。

「私は、ジュエルシードを集めないといけない。
　そして、貴女も同じ目的なら、私達はジュエルシードを賭けて戦う、敵同士だ」

　その言葉に、なのはは反論する。

「駄目だよ、フェイトちゃん。
　だから、そういうことを簡単に決めつけない為にも、話し合いっていうのは必要なんだよ。
　私達は何で言葉を持ってると思うの？　
　話し合う為でしょう？
　そんな、何でもかんでも戦いで決めていたら、いつまでたっても、寂しいだけだよ」

　その言葉に、フェイトは静かに目を閉じる。
　自分に言い聞かせるかのように、呟く。

「話し合うだけじゃ、言葉だけじゃ、きっと……何も変わらない」

　目を見開き、バルディッシュを構える。

「伝わらない！！」

「待って！　フェイトちゃ――」
　　
『Blitz Action』

　バルディッシュの言葉と共に、フェイトの姿が掻き消える。

「速いっ！？」

　背中に僅かな風を感じ、なのはが振り向く。
　そこには、先程までなのはの前にいたはずのフェイトがいた。

「はあああっ！」

　体勢を低くし、バルディッシュを逆手に持ち、石突でなのはの右脇腹を突く。
　なのははその場に崩れ落ち、うつ伏せに倒れて気を失った。
　フェイトは尚もバルディッシュを構えていたが、もう起き上がらないのを見ると、警戒を解く。
　その時、倒れたなのはに近づく影があった。
　ジュエルシードが取り憑いた、あの猫だ。

「ナ～オゥ……」

　猫はフェイトのことなど気にも掛けず、気を失ったなのはの頬をペロペロと舐める。
　フェイトはその猫にバルディッシュを向ける。

「バルディッシュ」　

『Sealing form.Set up』

　バルディッシュが伸び、刃が上を向く。
　杖の中ほどから、光が四方に溢れ出ていく。

「捕獲」

　バルディッシュから雷が放たれ、猫を狙い撃つ。

「ナ～オゥ！」

　猫が身体に走る雷に悲鳴を上げる。
　その身体から、青い石が浮かび上がる。

『Order？』

「ロストロギア『ジュエルシード』シリアルXIV……封印」

　バルディッシュが主に命令を尋ね、フェイトが命令する。

『Yes sir.Sealing』

　バルディッシュから放たれた光が、ジュエルシードに当たり、励起状態の輝きを打ち消す。
　コロンと地面に転がったそれに、フェイトがバルディッシュを近づける。

『Captured』

　バルディッシュの宝石の中にジュエルシードが格納され、圧縮された魔力が蒸気となって噴出する。
　あとには、ジュエルシードに取り憑かれる前の、小さな子猫が倒れていた。
　子猫は、なのはと折り重なるようにして、気を失っていた。

「……ごめんなさい」

　フェイトは一言だけ小さく呟くと、その場を去っていった。
　はたして、フェイトが呟いた言葉は、なのはと子猫、いったいどちらに向けて放たれたのだろうか。




　フェイトが去ったあと、そこにはなのはと子猫だけが取り残されていた。
　気を失っていたなのはの指が、ピクリと動く。
　ゆっくりと起き上がり、誰もいなくなった森を見つめながら、なのはは言った。

「駄目だよ、フェイトちゃん……」

　腕には子猫を抱えて、フェイトに打ち込まれた右脇腹を抑えながら、なのはは呻いた。








「吐きそう……」









あとがき

なのはさんフルボッコの回です。
今のなのはさんには強力な攻撃手段しかないため、人間相手に使えませんでした。
いや、シリアスは疲れます。



気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞異世界の酒を手に入れるために嘱託になるのはありえそうだw

とてもありえそうですね。

＞フェイトの魔法も穿ち貫けるのか？

出来ますけど、やったらフェイトが死にます。

＞ところでこのなのはさん(32)が今にも「永遠の(17)」と言い出さないかとwktkしているのですが。まだですか(笑)

あと五年ほど待って下さい。

＞はやてはシッカリしてるから海鳴市のタクシー仲間のまとめ役もやってそうですね～

かもしれません。

＞……まあ養子にしたらしたで世話を焼かれるのはなのはさんな気もしますけどね

私もそんな気がします。

＞そういや翠屋って常連というか身内＆親しい人限定裏メニューで店屋物オーダーできたっけ（爆

知らなかった。そんなのあったんですね。

＞さて、この大人なのはが聞いたらどうなることやら。

なのはさんにはコネがあります。

　なのはは子猫を抱えて、屋敷まで戻っていた。

「まさか電気ショックで起こされるとは思わなかったよ……」

　フェイトが子猫のジュエルシードを封印した時、なのははその近くに倒れていた。
　フェイトの封印は電気を伴うものだったため、傍にいたなのはまで感電したのだ。
　その大半は、気を失っても尚レイジングハートが展開し続けてくれたバリアジャケットで、なんとか防ぐことが出来た。
　だがその全てを防ぐことは、気絶していたなのはには無理だったらしい。
　気絶するのは初めての経験で、電気ショックで起こされるのも初めてだった。
　おかげでなのはにとっては、最悪に近い目覚めとなってしまった。

「痛っ……」

　おまけに、フェイトに肝臓打ちを喰らって吐きそうになるのを、乙女的な何かで必死に抑え込んだのだ。
　刃ではなく、石突の部分を使ったことが、フェイトがなのはに手加減してくれたものと信じたいが。
　起きてからは回復魔法で治したものの、なのはの魔法はまだ完全に回復が出来る程では無いようだ。
　肉体的にも、精神的にも、なのはの身体はボロボロだった。

「でもフェイトちゃんか……。ジュエルシードを集めて、いったい何がしたいのかな……」

　先程初めて会った少女の事を考える。
　寂しそうな目をした、とても綺麗な子だった。
　なのははその少女に、自分と似た物を感じたのかもしれない。

　なのはは小さい頃から良い子だった。
　否、良い子であろうとしていた。
　父、士郎が事故で寝たきりになってしまった時、母の店である翠屋はまだ開いたばかりだった。
　桃子は寝食を惜しんで店を切り盛りし、兄の恭也と姉の美由希はその手伝いに追われた。
　その間、なのはは一人だった。
　良い子にしていてね。
　そう言われた。
　なのはは子供なんだから、外で元気に子供らしく遊ぶと良い。
　そう言われた。
　それは桃子たちの愛情だったのだろう。
　自分達の都合で、子供に苦労など与えたくは無いという、そんな想い。
　しかし、その想いこそがなのはを傷つけた。
　なのははまだ小さいからと、店を手伝うことをさせてもらえなかった。
　なのははただ、苦しくても、辛くても、それでも一緒に居たかっただけなのに。
　遠回しの愛情などではなく、率直に愛情をぶつけて欲しかった。
　なのはは、ただ皆の近くに居られれば、それだけで良かったのに。
　小さいからという理由で、なのはは納得など出来なかった。
　しかし、なのはは言い付け通り、良い子であろうとした。
　幼いなのはには、言われたこと以外の方法を知らなかったから。
　良い子にしていれば、いつかは家族が振り向いてくれる。
　そう信じて、なのははずっと、ずっと良い子であろうとした。

　そんな孤独を、なのはが小さい頃に味わったあの孤独を、少女もまた、宿しているようになのはには感じられた。
　なのはがブツブツと呟いていると、聞き慣れた声が聞こえた。

「あ、なのはちゃん！」

　なのはの親友であるすずかが駆け寄って来た。

「どこに行ってたの？　そんな恰好して」

「え？　何か変かな？」

　バリアジャケットは既に解除しているから、いつもの服装のはずだが。

「変っていうか、服に泥が付いてるし、何だかとっても疲れた顔してるよ？」

　そういって、すずかがなのはの髪に手を伸ばし、髪に絡まっていた葉っぱを摘んで取る。

「ありがと、すずかちゃん。ちょっとこの子が、木に登って降りられなくなってね……」

　なのはは腕に抱えた子猫を持ちあげて、すずかに見せる。
　疲れていたからだろうか、なのははとっさに嘘をついた
　ちゃんとした話はまた後日でもいいと思ったのだ。
　大体、魔法なんてものを使って変身して、日夜変な化け物と戦ってるなんて、そんな恥ずかしいこと言える訳がないし。
　笑われたりはしないだろうが、なのはが恥ずかしい。

「ああ、ご飯の時にいないから、どこに行ってたのかと思ってたんだけど、そんなところにいたんだね……」

　すずかはなのはから眠ったままの子猫を受け取る。
　すると、今までずっと寝ていた子猫が目を開ける。

「ニャァ……」

　なのはの方を見て、小さく声を上げる。

「あら？　起こしちゃったかな？」

「そうみたいだね。お腹空いてるだろうし、ご飯あげて来るよ」

「そう。いってらっしゃい」

「うん。それじゃ」

　すずかは子猫を抱えて、来た道を戻る。
　しかし、数歩歩いたところで、足を止め、なのはの方を振り向く。

「ああ、なのはちゃんのお酒は、さっきのお部屋に用意してあるから。ちょっと冷めてるかもしれないけど」

　そういって、すずかは歩いていった。
　なのははその言葉に目を見開く。

「そういえば私、すずかちゃんにお燗頼んでたんだった……」

　なのはにしては珍しく、酒のことを忘れていたことに気付くのだった。




　先程の部屋に戻ると、お酒の入れられた徳利が、テーブルの上に置いてあった。
　椅子に座ってそれを手に取ると、なのはの手に、ほんのりと温かみが伝わって来た。
　お猪口に注いで、口に持って行く。
　白いトロッとした酒が、なのはの口に入る。
　一口含むと、酒がなのはの身体を巡り、傷ついたところを癒やして行く。
　そんな感覚をなのはは覚えた。
　すずかはちょっと冷めてると言っていたが、人肌にほど近い温度になっているこのお酒は、今のなのはには丁度良いものだった。
　そのままグイッと飲み干し、徳利からもう一杯注ぐ。

「はぁ……」

「溜息なんかついて、どうしたの？　年寄り臭いよなのはちゃん」

「あ、すずかちゃん」

　なのはが顔を上げると、そこにすずかが立っていた。

「あの子は？」

「今は元気にご飯食べてるよ。よっぽどお腹空いてたみたい」

「そう……それはよかった」

　ジュエルシードの力など借りなくても、しっかり食べて、しっかり眠れば、いずれあの子は大きくなるだろう。
　なのははお猪口を揺らし、表面に立つ小さな波を見ながら考える。

「そうだ、なのはちゃん」

「ん？　何？」

　すずかが名案を思い付いたかのように手を叩く。
　なのははすずかの行為に首を傾げる。

「今日泊まっていきなよ」

「え？　いや、私は……」

「うちの子を助けてくれたんだし、お礼がしたいの」

「お礼ならもう十分もらってるよ？」

　なのははそういって、手に取った徳利を、見せびらかすようにフリフリと軽く動かす。
　すずかは目を閉じて首を横に振る。

「駄目だよ、それじゃ私の気が済まない。
　服を汚してまで助けてくれたんだから、せめて綺麗にして返さないと、月村家の恥だよ」

「え？　そ、そこまで言うの？」

　たかがちょっと服が汚れただけで、家の恥とまで言われるとは思わなかった。
　なのははすずかの新しい一面を見た気がした。

「飲み終わる頃にはもう日も暮れてるだろうし、泊まっていったほうがいいよ」

「いや、私はタクシーで――」

「帰りは明日、ファリンに送らせるから」

「う、うん……」

　すずかの勢いに押され、なのはは頷いてしまう。
　なのはは一つ溜息を吐くと、すずかに告げる。

「すずかちゃん、なんだか変わったね」

「そうかな？」

「うん。何だか少し……押しが強くなった」

「駄目……かな？」

　少し悲しそうな声で、すずかがなのはに聞く。

「いや、良いと思うよ」

「本当？　良かった」

　すずかは喜ぶと、なのはの持っていた徳利を自分で持ち、なのはの持つお猪口に注いで酌をした。





「はぁ……」

　あのあとずっとすずかに酌をされて飲み続けたなのはは、宛がわれた部屋で休んでいた。
　なのはは首に絡まらないように外して、ベッドの横のサイドテーブルの上にレイジングハートを置く。
　「お酒飲んでるから、お風呂は明日だね」ということで、風呂は明日にして、着替えてベッドに寝転んでいた。
　何度も断ろうかと考えたが、すずかに「駄目……かな？」と悲しい目をされると、頷かなければいけない気がする。

「すずかちゃん、本当に変わったな……」

　なのはは押しが強くなったと言ったが、正確には、強かになったと言った方が良い。
　自分のしたいようにするために、他人を都合よく動かすのが上手くなった気がする。
　今もなのはは、３２歳にもなって、すずかに渡された猫柄のパジャマを着ているのだ。３２歳にもなって。

「前はあそこまで世話好きじゃなかったと思うんだけどな……」

　結婚してから家事の楽しさにでも目覚めたのだろうか。
　そういえば、以前ファリンがなのはの店に一人で来て、珍しく愚痴を零していた。
　なんでも、すずかが家事を全部自分でやってしまうから、ファリンがすることがないと言っていた。
　おまけに、いつもラブラブなのを間近で見させられているから、一人身が寂しくなったとも。
　先程すずかから聞いたが、ここ数日、その旦那は出張でいないらしい。
　特に仲が悪いとは聞いていないから、本当に唯の出張だろう。
　だからすずかも寂しくなって、なのはを呼んだのだろうか。
　珍しいお酒が手に入ったといってなのはを呼んで。
　来たら更に別のお酒を出して。
　服が汚れたから洗うと言って。

「あれ？　もしかして私、孫悟空？」

　釈迦の掌の上で踊っていた孫悟空のように、すずかに上手い事踊らされている気がする。
　しかもそれが別に嫌じゃない。
　勢いに押されたが、今思えば、家の恥だとかを持ち出したのは、唯の建前だったような…？。

「気のせいだよね？」

　なんだか少し怖くなったなのはは、別のことを考える気がする。
　そして思い浮かぶのは、やはり昼間なのはをボコボコにしたあの子のこと。

「フェイトちゃんか……ねえ、レイジングハート」

『なんでしょうか？』

　サイドテーブルの上のレイジングハートが、返事をするようにチカチカと点滅する。

「あの子のこと、どう思う？」

『そうですね……』

　僅かに思案したあと、レイジングハートは喋り出した。

『あれだけの技量を、あの歳で持っていることには、非凡な才を感じます。
　彼女は良い師に巡り合えたのでしょう』

「そうだね、凄かった」

　なのはは威力があり過ぎるということで、自分からは攻撃が出来なかったが、それでもあっさりやられてしまった。
　プロテクションに張り付くような魔法があるとも思っていなかったし、それが爆発するとも思っていなかった。
　動体視力には多少の自信があるなのはでさえ、最後は姿を見失ってしまったのだ。

「今度は対等に戦えるように、練習しないと……」

　人にも使えるレベルの、弱い魔法を覚えなければいけない。
　ジュエルシードを狙うのならば、またいずれ出会うことになる。
　せめて対等であるだけの力量を身につけないと、話を聞いては貰えないだろう。
　なのはは酒でぼんやりとした頭で考える。

「ねえ。レイジングハートもそう思うよね？」

『そうですね』

「うん。あの子――」

　なのははフェイトが名乗った時の顔を思い出す。

「――車みたいな名前だったね」

『What?』

　いきなり何を言い出すのかと、レイジングハートは戸惑う。

「うん。やっぱりあの目はそれでいじめられたからなのかな？
　『テスタロッサのくせに赤くない』とか言われて。
　それでジュエルシードを集めているとか？」

『あの、マスター？』

「名前を変えたいから、ジュエルシードを探してたのかな？
　『フェラーリ・テスタロッサになりたいんです』とかかな。
　でもジュエルシードは歪んで願いを叶えるから、そんなこと願ったら、本当に車になっちゃうかも……」

　なのははレイジングハートのことを無視して話を続ける。
　どうやら酔いがかなり回っているらしい。
　それからもブツブツとなのはは取りとめの無いことを言い続けていたが、しばらくすると静かになった。
　寝入ってしまったらしい。
　レイジングハートはそれを見ながら、デバイスにありえない溜息を洩らす。
　そして、この駄目人間でありながらも、人を思う気持ちに間違いはない主に声を掛ける。

『おやすみなさい、マスター』






あとがき

なんかすずかがおかしい。何故だろう。


気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞母性本能の固まりだな、と思いました。シリアスなのに和んだ私がいる。

桃子さんの子ですから。

＞最後の台詞が台無しすぎるｗ
＞最後のセリフが色々と台無しだけどｗ
＞でも起きあがった後の一言は締まらないと言うか飲兵衛らしいというか……。

それこそがなのはさん(32)クオリティ

＞いよいよ砲撃に目覚めるのかな。

もうワンステップ置くと思います。

＞翠屋裏メニューの最多利用者は某長男。

なるほど。とらハは知らないんで、そんな事情があったんですね。

＞それとすごい今更ですが、アリサとすずかの旦那さんてどんな人なんでしょうね？
　特にすずかの旦那さんは、夜の一族の設定ありだと色々と大変そうです。

アリサとすずかを嫁に貰うことが出来るような人格者です。
ですが、登場しても嫌われるだけなので出てきません。

＞お酒の話、醸造酒である清酒と蒸留酒である泡盛では、根本的な製法が違うので比較にならないと思いますが？　
ワインとブランデーどっちが美味いか、みたいなものです。

えっと、なのはさんは全部の酒を愛しているということでお願いします。
ただ焼酎が一番好きなだけで。

＞つ 仮面ライダー電王

おかしいな。電王見た事無いんですけど。
どっかでそのネタ使ったｓｓ読んだからかもしれません。

＞cv.鈴村健一

好きなんですね、鈴村健一さん。

＞ばんっきゅっぼん？

つ魔法少女リリカルなのはStrikerS　

＞なのはさんが非殺傷設定を知らなかったが故の敗北だと信じたい。

あの二つは非殺傷が効きません。

＞魔王らしからぬ平和的な説得のようですが･･･きっと覚醒してしまうのですねｗｗｗ

どうなんでしょう。まだ決まってません。

＞・Ｒ３３オーテックバージョン（４ドアＧＴ−Ｒ）
・Ｃ３５ローレル改（RB26喚装済み）
・フーガ（333ｐｓバージョン）
・16系アリスト（80スープラ6速MT喚装済み）
大穴
・オペルベクトラ改（ヴォルケンリッターつながり。ＤＴＭのカリブラ並みに１万８回転オーバーなイカレポンチスペックなヤツ）

すいません。車にも詳しくないんです。
あなたの思い描く車にはやてさんは乗っています。

　翌日、なのははファリンに送られて高町家へと帰還した。
　そして、居間でクッキーを食べていたユーノを見つける。

「ねえユーノ君」

「あ、なのはさん。おかえりなさい」

「うん、ただいま」

「昨日のジュエルシードはどうでした？」

「それなんだけどね……」

　挨拶を返したあと、なのははユーノに昨日あったことを話した。

「なんですって！？　ジュエルシードを持って行かれた！？」

「うん……。ごめんね、私が駄目だったばっかりに……」

「……いえ、なのはさんのせいじゃありませんよ。
　僕もジュエルシードを狙う人が出てくるなんて、思ってもいませんでした」

　ユーノにとっても、これは誤算だった。
　ユーノが言った通り、ジュエルシードは魔力は膨大だが、力の発現が不安定だ。
　ロストロギアなのだから、現在の技術では理解出来ない上に、安全な使い方などが記されているわけでもない。
　そんなものを制御して、思いどおりの願いを叶えることなんて、出来る訳がない。
　そのためにわざわざ危険を冒してまで、ジュエルシードを奪いに来るとは思っていなかったのだ。

「そうだよね。あんなものを集めて、いったいどうするつもりなんだろう……」

　なのはは考える。
　既に酔いは抜けているので、昨晩言っていたようなトチ狂った考えをしている訳ではない。
　なんでフェイトが『フェラーリ・テスタロッサになりたいんです』という願いを持っていると考えたのか、自分でも理解に苦しむ。
　酔った頭で考えることに碌なことはない。
　そんなことを、なのはは久しぶりに思い出したのだった。
　レイジングハートの口が堅いのが、なのはにとって救いだったと言えよう。
　もしばらされたりしたら、なのはは恥ずかしさで悶絶することになる。

「それで、またあの子と会うことになるだろうから、ちゃんとした魔法を覚えたいんだ」

「わかりました」

　ユーノが頷く。
　そういうことならば、教えることに否はない。
　今までは今持っている魔法だけで十分だったのだが、それでは対抗出来ないなら、それ以外を考えるしかない。

「じゃあ、道場に行こうか」

「はい」

　なのははユーノを肩に乗せ、姉がいつも使っている道場へと向かった。
　道場の引き戸を開けると、中には木刀を振るっていた美由希がいた。

「あれ？　お姉ちゃん？」

「あ、なのは。おかえり」

「あ、うん。ただいま」

　横目でチラリとなのはを見ながら、木刀はそれでも振り続ける美由希。
　その姿になのはは戸惑う。

「って、そうじゃなくて。お姉ちゃん、仕事は？」

「……何言ってんの？　今日から連休だよ」

　呆れた、といった声で美由希が言う。

「なのは、自分が仕事無くなってニートだからって、ゴールデンウィークを忘れるのはどうかと思うよ？
　毎日が日曜日だから、日にちの感覚が無くなるのは分かるけどさ」

「ちょ、それ酷くない？」

　なのはがニートなのは、店が壊れたからだ。
　働きたくないからニートをやっている、というわけでは決してない。

「……何か釈然としないけど、まあいいや。お姉ちゃん、ちょっと道場使わせてもらうよ」

「別にいいよ。もう上がるとこだったし」

　そういって美由希は木刀を振るうのを止めて、肩に掛けていたタオルで汗を拭う。

「それで？　いったい何やるの？」

「魔法の練習だよ」

「魔法？　なんでまた、急にやる気になんかなったの？」

　美由希の問いに、なのはは昨日あったことを伝える。
　フェイト・テスタロッサという名前の少女と出会ったことを。
　彼女がジュエルシードを集めていることを。
　なのははコテンパンにされてしまったことを。
　ジュエルシードを持って行かれたことを。
　美由希は真面目に聞いていたが、なのはがやられたところで噴き出した。

「なに？　そんな小さな子にコテンパンにやられたの？」

「そう言わないでよ。凄く強かったんだから」

　なのはは顔を赤らめながら、小さく口を尖らせて美由希に反論する。
　美由希はゴメン、と謝りながら、なのはに質問する。

「でもそんなに強いなら、一度会ってみたいな。ねえなのは、そのフェイトちゃんって、いったいどんな子？」

「綺麗な金髪を頭の横でツインテールにした、とても可愛い女の子だよ。でもね、とても寂しそうな目をしてる」

　まるで昔の私みたいに。
　なのはは口に出さずに付け加える。
　そして、その空気を吹き飛ばすように明るい声で続ける。

「あ。あとね、すっごい服装してた」

「え？　服？」

「うん。バリアジャケットなんだろうけど、凄い際どい格好してて、見てるこっちが恥ずかしくなったよ」

「そ、そうなんだ」

「新体操のレオタードみたいでね、股のところはハイレグになってて、その周りはヒラヒラした布で覆ってるだけなの」

　なのはが手でその鋭角具合を示す。
　いわゆる「コマネチ！」というアレである。
　それを見ると、うわ……、と美由希は声を上げる。

「勇気あるね、その子」

「うん、私もそう思う」

「私だったら、もうそんな恰好出来ないよ。もしやったら捕まるね」

「私だってそうだよ。もう年だもんね」

「……さっき会いたいって言ったの、取り消そうかな……。何か見比べられそうで怖い。誰にとは言わないけど……」

「……うん。その方がいいかも……」

　二人してハァ……、と深いため息を吐く。
　会話していて、ドンドンと気分が鬱になっていくのが分かる。
　そこに、今まで仲間外れにされていた声が、おずおずと割って入る。

「……あの、そろそろ魔法の練習、始めませんか？」

　ユーノの顔は、僅かに赤くなっていた。
　どうやら、こういう話題は苦手らしい。




あとがき

次から魔法の練習始めたいと思います。
それで、なのはさんにレアスキル付けてみたいんですけど、どうでしょうかね？
別に無くても原作と同じになるだけですが。
言っときますけど、酒飲んで体力回復とかでは無いですから。



気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞駄目だ、酔っぱらいなのはさんが親父狩りにあって宝石とられたイメージがわいてくるｗ

レイジングハートが持ってるんでそんなことは無いと思いますが、私もそのイメージ湧きましたｗ

＞非殺傷設定が使えない攻性魔法しか手元にないから困る。

本当にそうですよね。次で非殺傷の魔法覚える予定です。

＞なのはさん（32）とすずかさん（32）の百合を創造してしまいました。
ごめんなさいｗｗｗｗ

書いててそっちの方向に行きそうになったのを慌てて止めたのは秘密。

＞…ところで、アリサ（32）は？

……仕事じゃないですか？

＞レイハさん公認駄目人間ｗｗｗｗ
他の人達からの評価も駄目人間なんでしょうかね？

なのはさんの駄目っぷりはレイハさんも認めてます。
酒飲んでない状態で会ってるはやてさんとかは、まだそんな評価は下してません。

＞なのがトチ狂ってるなの。

酒が頭にまで回ったんです。

＞言ってしまった･･･作者様がOHANASHIタイムかATAMA★HIYASOUKAタイムに入ってしまう！

言ったのはなのはさんだから、俺は大じょ（ｒｙ

＞『酒は百薬の長』にも程があるｗｗｗ
まさか、なのはさんのレアスキルなのか？ｗｗｗ

なのはさんがそう感じただけですｗｗ
でももしかしたら持ってるかもしれません。
ただ気づかれることは無いでしょう。

＞テスタロッサは赤頭って意味だ。
つまり赤毛にならにゃならんだけだ。

そんな意味があったんですね。
乏しい英語力が恨めしい。

＞ここのなのはさんがフェイトに勝つには、年の功を見せないとダメそうですね。

アニメみたいに真正面からいったら、なのはさんの腰が……。

＞じつはなのはとアリサ、こうして時々すずかに噛まれてるとか？

月村が夜の一族設定を持っているかは決めていません。
ですが、もしそうだとしても、すずかはそれを使って無理に言うことを聞かせることはしません。
それは友達じゃありませんからね。
あくまですずかの話術などが効果を発揮しているだけです。

「そ、それじゃあ始めましょうか」

「うん。ごめんね、長話しちゃって」

　ユーノが話題を変えて、なのはがそれに乗る。
　美由希と話していて、そもそもここへ来た理由を忘れかけていたので助かった。
　あのままだと、二人して落ち込み続けていただろう。

「私はここで見てるよ」

　美由希は道場の壁に背を預けながら言った。

「それじゃあまず、なのはさんが使う魔法を、ちゃんと発動させるところから始めましょうか」

「新しい魔法を教えてくれるんじゃないの？」

なのはが首を傾げると、ユーノが答える。

「それも必要ですけど、まず自分がどこまで出来るか、自分の魔法がどういうものかを自覚するべきです。
　無闇に数多く覚えても、咄嗟に使う時に、魔法の取捨選択が難しくなるだけです」

「それは道理だね」

　美由希が答える。
　身体を鍛えている美由希には、その選択がどれほど大切なことかが分かるのだろう。

「うん、わかった。それじゃあやろうか、レイジングハート」

『All right.Stand by ready.Set up.』

　なのはの身体が光に包まれ、翠屋の制服へと切り替わる。
　赤いビー玉は、四連装の泡立て器へと変わる。

「まずは、プロテクションを発動させて下さい。少し気になることがあるので」

「気になる事？」

　ユーノの言葉になのはは首を傾げるが、使えば分かるかと思い、レイジングハートに頼む。

「レイジングハート」

『Protection』

　グリップに付けられた赤い宝玉が煌めき、先端が回転すると、なのはの前に桜色の壁が生まれた。

「やっぱり……」

　ユーノはそれを横から見ながら、そう呟く。

「ユーノ君、やっぱりじゃ分からないよ。ちゃんと説明してくれるかな？」

「ああ、すいません。なのはさんの魔法は、少し普通と違っているんです」

「どう違うの？」

　なのはは自分以外で使った人を見ていないため、違いが分からない。
　これが普通と考えていたのだが、ユーノの言うことには、なのはの魔法は変らしい。

「例えば、空を飛びながら砲撃を撃ったり、プロテクションとバインドを同時に使ったりなど、魔法は同時に発動することが出来ます。
　そもそもバリアジャケットも魔法ですからね。
　マルチタスクという、練習すれば誰でも使える技術で、魔法は同時使用出来ます。
　ですが、同じ魔法を発動することはほとんどありません」

「それはどうして？」

「意味が無いからです。魔法の種類によっては、反発することも有り得ます。
　空を飛ぶ魔法を使っている時に、もう一度飛行魔法を使っても、既に飛んでいるので意味がありません。
　バインドを同時に使用すれば、拘束する鎖の数を増やせますが、それなら一つの魔法に魔力を多く注いだ方が効率的です。
　プロテクションに至っては攻撃を弾くので、同じ魔法を使ったら互いに反発して消えてしまいます」

　ユーノはなのはの肩から降りて、両手を上に掲げる。

「プロテクション！」
　
　ユーノが唱えると、フェレットの小さい両手から、翠色の光が漏れる。
　その手になのはと同じような壁が出来る。

「今、両手で二つのプロテクションを発動させました。
　これを近づけてみると……」

　最後まで語らず、両手を合わせる。
　すると、そこに展開されていたプロテクションが、バチバチと音を立てて消滅した。

「こんなことになります」

「消えちゃった……」

　ユーノの言っていたことが、見ていたなのはには良く分かった。

「なのはさんの魔法が少し変わっていると言ったのは、この反発して消えてしまうはずの魔法が、消えずに残っているからです。
　同時に四つものプロテクションが発動していて、それが幾つもの層を形成しているんです」

「あ、本当だ。ユーノ君のに比べると、なのはの魔法は分厚いね」

　横から見ていた美由希が感想を言う。

「おまけに何か波打ってるし……」

「ええええっ？　何でそんな事になってるの？」

　そんな事が自分の魔法に起きていたなんて、なのはには全然分からなかった。
　しかもこんなことになっていると、今まで使っていたのが本当に大丈夫だったのかと不安になってくる。
　もしこれに不具合があったのなら、なのはは大怪我していただろう。

「おそらく、デバイスがそんな形状をしているからだと思います。
　レイジングハートは祈祷型ですから、なのはさんの頑丈な盾が欲しいと願ったことを叶えるために、同時発動したのではないでしょうか。
　魔法の発動には問題は無いようですが、発動部分が四つもあるデバイスなんて見た事無いですから、そのせいもあるかと思います」

「え？　無いの？」

　なのは大丈夫だと言われたことに安堵しながらも、湧きあがって来た疑問をユーノにぶつける。
　ユーノは首を振って否定する。

「ありません。作ろうと思えば作れるでしょうが、これだと通常より魔力を大量に消費するでしょう。
　なのはさんみたいに魔力が多くある人はいいかもしれませんが、普通はそれ以外にリソースを割くと思います。
　一つでも大抵のことは大丈夫なのに、四つも使う人なんていませんから」

「そ、そう……」

　暗に、なのはは馬鹿なんだとユーノに言われた気がして、なのはは落ち込んだ。
　そんななのはの様子に気付かないまま、ユーノは話を続ける。

「それじゃあ次は、なのはさんの言っていた新しい魔法に移りましょうか？」






あとがき

遂に二十話です。夏休みだから出来ることです。
なのはさんにレアスキルを付けるかどうかですが、やっぱり付ける事にしました。
付けるといっても、魔法が原作とちょっと変わるだけです。
これがなのはさんの性格・行動に影響することは一切ありませんので。
あと、今回のプロテクションの複層に関しては、レアスキルで起きているわけではありません。
ただ発動部分が四つあって、なのはさんの馬鹿魔力に任せて発動しているので、偶々上手くいっているだけです。

それと前回の「毎日がエブリディ」に関してですが、修正しておきます。
響きが好きなのでそのまま使ったのですが、配慮が足りませんでした。
すいません。


気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞某プレシアさんが歳のわりにカナリ際どい格好を(ry
＞年下のフェイトで見てて恥ずかしくなるんなら、プレシアを見たら何を思うんだろうかｗ

子「ママー、あのひとすごいかっこしてるよー」
母「見ちゃいけません！」

＞レアスキル候補として、『スパイラル(螺旋)』なんてどうですか？

(;￣Д￣)

＞そしてなにより10年後のスバルとの特訓姿がなんだかとってもウルトラマンレオなカンジなイメージ（杖でたこ殴り）

スバルと会うんでしょうかね、ここのなのはさんは。

＞イメージ的には警備会社が警察官か自衛隊員かフリーの傭兵かと思ったんだけど。

普段から荒事やってるわけではありません。
仕事はまだ設定してませんが。

＞なのはさんじゅうにさいだからA'sの「友達だ…！」の所はどうなるんだろう?

A'sが始まらないかもしれません。

＞レアスキル：魔力変換資質・甘味料

どうやったら魔力を甘味料に出来るのかｗｗ
リンディさんがジュエルシードほったらかしでスカウトに来ますね。

＞若さって何だ?

振り向かないことさｗｗｗ
（「宇宙刑事ギャバン」より）

＞な･･･ならば、『酒占い』とか『利き酒』、『黄金率（酒限定）』、『酒造の怒り』とか･･･あれ？酒だらけなのは気のせいだよね？
＞いや。なのはさんなら、ウオッカ一杯を一晩の睡眠の代わりにできるにちがいない！
＞お酒を飲むと魔力量増大、または自己ブースト（ブラスター？）
一杯飲めばブラスター1
ほろ酔いでブラスター2
ヘベレケでブラスター3
みたいな？
あと、酔うと無意識に酔拳の達人になって近接戦闘能力アップとか？
もう此処のなのはさん（32）だと自分には酒関係しかイメージできないや･････

ちょっとやり過ぎたかな……。
まあいい。

＞そうおいえば、はやてが運ちゃんやってるこの世界での闇の書ってどうなったのかな？

まだ鎖でグルグル巻きです。

「それじゃあ次は、なのはさんの言っていた新しい魔法に移りましょうか？」

「あれ？　他の魔法は確かめないの？」

　ユーノが言ったことに、なのはが首を傾げる。
　ユーノは頷いて続ける。

「それも必要ですけど、なのはさんの知っている魔法は、他にはバインドなどの拘束魔法や、飛行などの移動魔法です。
　バインドは拘束する対象がありませんし、飛行や高速移動なんかをこの屋内で行うのはちょっと……」

「そうだね。そっちの方が良さそうだ。それじゃ、そっちは夜に外でやろうか」

「はい」

　なのはは納得すると、新しい魔法を覚えることにする。

「でも、魔法を覚えるって、いったいどうすればいいのかな？」

「基本的にレイジングハートには、ある程度の魔法はプログラムされているので、今までのように願えば発動します。
　でも、何を願えばいいのかなんですが……」

　ユーノは唸る。

「僕には攻撃系の魔法の適性が無くて、あまり使えないんです」

「そうなの？」

「はい。完全に、というわけではないんですが、なのはさんのお手本になるような長距離攻撃魔法などは無理です」

「それでもいいよ。何かイメージの参考になるかも知れないから」

「分かりました」

　そういってユーノは、ポウッと手から光の球を出し、浮かび上がらせる。

「これが……ディバインシューターです。これは誘導制御型ですから……」

　ユーノはその翠色の光を動かす。

「こうやって、こんな感じに動かせます」

　自分の身体の周りを飛びまわらせて、その後は不規則な動きをさせたり、素早く撃ち出したりしてから消した。

「ふぅ……。適性のない僕には、これが限界です。上手な人は複数を同時に操れるんですが」

「わかったよ」

　なのはには、ユーノが少し青い顔をしているのが分かった。
　適性が無いといっているのに、なのはに見せて、イメージを掴ませるためにわざわざやってくれた。
　それが身体に掛ける負担がどれほどのものか、なのはには計り知れない。
　そもそも、ユーノは魔力を回復させるために、フェレットの姿をしているというのに、その魔力を使わせることをしているのだ。
　これに応えられなければ、なのはは自分を恥じるだろう。

「見ててね、ユーノ君」

　なのははレイジングハートを構える。

「お願いね、レイジングハート」

『All right.Divine Shooter』

　赤い宝玉が輝くと、泡立て器の先端に、桜色の光の球が浮かび上がる。

「やった。出来たよ、ユーノ君」

「おめでとうございます」

　なのはが喜び、ユーノはそれを祝福した。
　なのははそれを目の高さに上げ、先程ユーノがやったように、色々と動かしてみる。

「私の思い通りに動かせるみたいだね」

「魔法の構成にも、不具合は無いみたいですね」

　二人してその光球を眺めてみる。

「……で、さあ」

「……なんでしょうか？」

　なのはがそれを指さしながら、ユーノに尋ねる。

「何で回転してんの？　これ……」

「さあ……？」

　二人の目の前には、ユーノが作り出した物とは違って、クルクルと回転する桜色の光球があった。

「本当に何なんだろう？　これは」

「とりあえず、回転が止まるように願ってみたらどうでしょう？」

「そうだね。よし、止まれ～」

　なのはがそう願ってみるが、回転は止まらない。

「おかしいな。どうして止まらないんだろう」

「逆に、もっと回れって願ってみるとか？」

「う～ん？」


　ギュィィィイインッ！


　なのはがもっと回れと願ってみると、光球はドンドンと回転数を上げていった。

「こっちは効果あるんだ……」

「回ってるのがデフォルトみたいですねぇ……」

　二人して頭を抱える。

「ねえ、レイジングハート。あなたが回してるってことは無いよね？」

『違います』

　なけなしの考えで頭を搾るが、ハズレのようだ。

「やっぱりねぇ……。何なんだろうね、この回転は」

「レアスキルでしょうか？」

「何？　その『レアスキル』ってのは？」

　なのはが新しく出て来た単語に反応する。

「魔法を使える人が、稀に持っている固有の能力のことです。
　さっき聞いた話だと、なのはさんが会ったフェイトという子も、魔力を電気にしていたんですよね？
　それも魔力変換資質という、レアスキルの一つです」

「ふうん。じゃあ私は、魔法が回転するレアスキルだってこと？」

「おそらく。そんなレアスキル、聞いた事ないですけど……」

「なんか微妙な感じ……」

　なのはの意思に反して、クルクルと回り続ける球を見ながら、ポツリと呟く。
　願うのを止めたので、先程のような、音を立てるほどの回転はしていない。

「じゃあ何？　ドリルショットとか、トルネードバスターとか、あれは私が撃ったからであって、他の人には使えないと？」

「そうでしょうね」

「ということは、このレアスキルのせいで、私はボコボコにやられたわけ？」

　自分が反撃出来なかったのは、自分で制御出来ないレアスキルが邪魔をしていたから。
　それが分かると、なのはは始めて魔法の力を恨んだ。
　これがなければ、フェイトと話す時間がもっと取れたかもしれないのだ。
　これがなければ、フェイトに対等に見られて、フェイトがジュエルシードを集めている理由を、聞くことが出来たかもしれないのだ。
　そんな思いで光球を見ていると、何か黒い影が、放物線を描きながらなのはの横を通り過ぎる。


ヒュッ


バシッ！


ガッ！


「痛いっ！」

　その黒い影はなのはの目の前にあった光球に当たると、弾かれてなのはの顔面に飛んで来た。
　急に起きたことになのはが反応出来る訳も無く、なのはの頬にそれはブチ当たった。

「な、何！？」

　頬に当たったそれが、道場の床に転がる。
　拾ってみると、親指の先ほどの小さな石だった。

「ああ、やっぱり弾かれるんだね」

　後ろから、石を投げた張本人であろう、美由希ののんびりした声が聞こえる。

「お姉ちゃん！」

　なのはが石の当たった、ヒリヒリと痛む頬を押さえながら、美由希に詰め寄る。

「あ、なのは。やっぱりそれ、本当に回転してるみたいだね」

「そうじゃなくて！　どうしていきなりこんなことしたの？」

　なのはの問いに、美由希はあっけらかんとして答える。

「いや、なのはは、もし当たっても大怪我しないような魔法を覚えたかったんでしょ？
　だから、当たっても大丈夫かどうか、石を投げて確認しただけなんだけど」

「私のほっぺたが大丈夫じゃないよ……」

　なのはは落ち込みながら言う。
　確かに、なのははフェイトに大怪我をさせないために、新しい魔法を覚えようと思った。
　だけれど、いきなり石を投げることは無いと思う。
　美由希はそんななのはの様子を見て、頬をポリポリと掻きながら謝罪する。

「それは悪かったよ。ごめんね、なのは。だけど、あんなに綺麗にヒットするなんて、思ってもみなかったし」

「それは……」

　なのはも先程のことを思い出す。
　石が飛んで来て、それが回転する球に当たって、それが弾き返されて、偶然近くにいた人の頬に当たる。
　いったいどんなギャグだ。
　そんなギャグが起こるなんて、誰も考えやしない。

「でもさ、その石削れたりとかしてないみたいだから、なのはの魔法は成功ってことでいいんじゃないの？」

「え？」

　美由希に言われて、なのはは手の中にある小石を見る。
　そこには、綺麗な丸い石があった。
　どこにも表面が削れた跡などは無い。

「そう……だね。成功したって言っていいのかな？」

「いいんじゃない？」

　最初に考えていたものとは、少し違ってしまったが、これでなのはは非殺傷の魔法を手に入れた。




　そして、




「それじゃ、実践と行こうか？」

「え？」




　そして、




「私が避けるから、なのははそれを私に当てる練習」

「でも……」

「大丈夫大丈夫」




　――三十分後――





「ちょ、当たらないんだけど……」







あとがき

なのはさんのレアスキルは「回転」でした。
かっこよく「螺旋」にしたほうがいいですかね？
予想されたのが当たってたので、ちょっと焦りましたけど。


気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞闇の書は緊縛されてる上に放置プレイされているのですね？
……それなんてドＭ？

本にＳＭ仕込むとか……どんだけ～。

＞ユーノ君に馬鹿魔力で力技で魔法を成立させていると言われて落ち込むなのはさんかわいい。

ありがとうございます。

＞レアスキル：永遠の20歳
効果：アル中でも見た目は１０代…だとお酒が飲めないので20歳、飲めば飲むほど若くなる

いいですね、それ。

＞…あれ？プレシア(６０前ぐらい？)も若作りですね

多分アレです。電気で細胞を活性化させてるんです。

＞そういえば、飲兵衛なおばｓ…おねえさんといえば某カロイドにもいましたね

最初何かわからず、赤い酔声で検索してやっとわかりましたよ。
そういえばあの人もそうでしたね。

＞テスタロッサってイタリア語なのでイタリア語習得しているか、車に興味ないと
わからなくても仕方ないかと思います。

なん……だと……？　ミッドチルダは英語っぽいので、ずっと英語だと思ってた。

＞なのはと言えば大魔力。
ここのなのはさんはこの年まで驚異的なまでの魔力量を温存してたようなものですから、使い方を覚えれば怖いもの無しでしょう。
正に物量は力なり（違

そのとおり。ここのなのはさんは質・量ともに揃えてます。

＞何せこのままでは飲酒運転ならぬ飲酒へんｓ・・・・・・何でもありません。

なのは「ちょっと……頭潰そうか」

「凄い……」

　ユーノは絶句していた。
　目の前の光景に。
　自分すら及ばないほどの大量の魔力を持ち、先天的に才能があるといってもいい、そんな人と巡り会えた。
　その人はちょっとだらしない駄目人間だったが、心根はとても優しい人だった。
　ユーノのお願いを笑って受け入れてくれた。
　そのことにとても感謝している。
　ユーノは、出来る限りのことを、彼女に伝えたいと思っている。
　彼女が怪我をしないように。
　彼女が悲しい思いをしないように。
　そう思って、今日の魔法の講義では、慣れない攻撃魔法まで使って見せた。
　彼女はそれに応えてくれた。
　そのことがとても嬉しい。
　レアスキルの発覚という、彼女にとっては嬉しいのか、嬉しくないのか微妙なことも起きたが、それはまあいい。
　これで彼女は、思いっきり戦うことが出来るということだ。
　なのに。
　ああ、それなのに。

「なんで当たらないんだろう……？」

　確かに彼女は全力でやっているはずなのだ。
　操作している誘導制御弾も、最初は一つしかなかった。
　それが今や、十個まで増えているのだ。
　それなのに、当たらない。
　いったいどういうことなのか。

「美由希さんって……いったい何者？」

　彼女が全力でやっているというのに、それを笑いながら全部避けて行く。
　おまけに、反撃と称して、小石を彼女の額に精確に当てている。
　高町美由希とは、いったい何者なのだろうか。





　五分くらい、なのはさんが操作するシューターを、美由希さんは避け続けた。
　最初は躊躇っていたなのはさんも、美由希さんが難なく避けるのを見ると、シューターを二つに増やした。
　それでも美由希さんさんには当たらず、なのはさんが焦れて来たころ。

「それじゃあ、そろそろ身体も温まって来たし、反撃しようかな？」

　美由希さんはそう告げると、先程なのはさんの頬に当たったよりももっと小さい小石を、懐から幾つか取り出した。

「お姉ちゃん、まだそれ持ってたの？」

　クルクルと自転する誘導弾を二つ制御しながら、なのはさんが呆れたように返す。
　美由希さんはそれを指で弾き、なのはさんの額に当てる。

「痛っ！」

　なのはさんは石が当たった額を押さえて、その場にしゃがみ込む。
　制御していた弾が、集中が途切れたことで、存在を保てなくなり消滅した。
　美由希さんはそれを見ながら、挑発するようになのはさんに話しかける。

「いいのかな？　そんなに余裕持ってて。のんびりしてると容赦なく当てるよ」

「……わかったよ。全力全開で当ててあげる」

　そう言って立ち上がり、なのはさんは更に集中して、五個の光球を作り出した。
　先程までの倍以上、それをなのはさんは苦も無く操り、美由希さんに当てようとする。
　しかし、それも楽々と躱される。

「ほらほら、そんな遅くちゃ、誰にも当てられないよ！」

　美由希さんがそういう。
　僕からしてみれば、なのはさんの魔法は、動きが速い方だ。
　かなり上位といっても良い出来だろう。
　あれを避けられるのは、あまりいないと思う。
　なのに何で、魔導師でもない美由希さんが、あんなに易々と避けられるんだろう？
　最初にジュエルシードの思念体を倒したときも、汗一つ掻いていなかったし。
　どうやってやったのか聞いたら、ただ単に攻撃しただけで、ちょっと身体を鍛えているからって返ってきた。
　ちょっとのレベルで、あれだけのことは出来ない。
　美由希さんが聞いたら怒るだろうけど、美由希さんは化け物だ。

「まだまだぁっ！」

　なのはさんは更に倍の十個にまで増やす。
　僕を助けてくれた人達を、そう悪く評するのはどうかと思ったけど、なのはさんも十分化け物だと思う。
　でもそれ以外に、僕は相応しい言葉を思いつかない。
　案外、僕の言った空想の域を出ない、あのアルハザードの子孫って仮説も、あながち間違いじゃないのかもしれない。
　なのはさんはシューターを美由希さんの周りに配置する。
　前後、左右、上下、美由希さんを包囲する形で。
　けど、

「え？」

　美由希さんの身体が見えなくなり、次の瞬間には、なのはさんの後ろに立っていた。
　シューターが包囲していたところには、もう何もない。

「いや～、焦った焦った。今のはちょっと危なかったかな？　当たったら終わりだし」

「ど、どうやって……？」

　なのはさんも、訳が分からずにぼんやりとしている。
　横から見ていた僕も分からなかった。
　確かになのはさんの魔法は、美由希さんの周りを取り囲んだはずだったのに、どうやって抜け出したんだろう。

「“ちょっと”速く動いただけだよ」

　美由希さんは笑いながらそういった。
　この人に僕の常識は通用しないのかもしれない。

「なのは。数を増やすのはいいけど、最初より動きが単調になってるよ」

　そう指摘して、美由希さんは小石を構える。

「それじゃ、続けようか？」

「っ！？　レイジングハート！」

『Flash Move』

　美由希さんがそう言うと、なのはさんはフラッシュムーブで大きく後退する。
　近くにいたら、身体を鍛えていないなのはさんには不利だ。
　そのなのはさんに、美由希さんは小石を、先程よりも速く投げた。

「レイジングハート！」

『Protection』

　しかし今度は、なのはさんも警戒していたからか、なのはさんが発動した、複層の波打つプロテクションに小石は弾かれた。
　複層になっているのは、デバイスの形状が特殊だからなんとなくわかった。
　それとあの波打ってるのは、おそらくなのはさんのレアスキルが影響しているんだろう。

　なのはさんのレアスキル『回転』
　なのはさんが発動した魔法は、発動した時点で回転を始める。
　なのはさんの意思で回転数を上げることは出来るが、回転を止めることは出来ない。
　回転を止めることが出来るのは、何か固定された物質を起点として発動した魔法のみ、ということだろうか？
　なのはさんはプロテクションを、魔法で作る壁と認識しているらしい。
　だから魔法は、地面からせり上がるように壁が生まれる。
　そのため、地面を起点として発動した魔法は、地面に固定されて回転を行うことが出来ない。
　プロテクションが波打っているのは、それでも回ろうとして魔法が足掻いているように見える。
　そういえば、同じようにチェーンバインドも回転は起こらなかった。
　この仮説は正しいのかもしれない。

　なのはさんの魔法は、とても強い。
　強力過ぎて、優しいなのはさんには使えないものもある。
　対人戦闘で使えば、最強だろう。
　あのシューターだって、回転数を最大まで上げて、相手にぶつければ、それでなのはさんは勝てる。
　たった一つでだ。
　たった一つで、防御もバリアジャケットも、紙のように吹き飛ばしてしまうことが出来るだろう。

　物には回転しやすい形というものがあるのだ。
　例えば、なのはさんの作り出したシューターのような球形、ラウンドシールドのような平たい円形などだ。
　ミッドチルダ式の魔法陣は真円だから、なのはさんのレアスキルとの相性は抜群なのかもしれない。
　だが、相性が良すぎるというのも考え物だ。
　回転し続けるということは、なのはさんの魔法は、大抵の魔法が非殺傷の効果を発揮しない。
　もしかしたら、ただのリングバインドでさえも、人を殺せるかもしれないのだから。
　どうしてあんな、過ぎた力を持ってしまったのだろう。

　なのはさんはレアスキルが分かったとき、喜ぶのではなく、微妙な顔をしていた。
　不便にも程がある、まるでそんな顔をしていた。
　なのはさんは、そのことが分かっていたのだろう。
　あの力は凶悪すぎる。

「なのは、さっきの光の球、消えちゃってるよ？　ちゃんと集中しないと駄目じゃない」

「えっ？」

　美由希さんの指摘に、なのはさんがハッとする。
　道場の中を見ると、さっきまで展開していたはずの十個のシューターが消えていた。
　なのはさんは避けるのに精一杯で、魔法の維持を忘れていたらしい。
　なのはさんは、慌ててもう一度魔法を発動させようとする。
　しかし、美由希さんが走り、一息でなのはさんの直ぐ目の前まで辿り着いた。

「魔法もいいけど、私の事も忘れちゃ駄目だよ？」

　ピシッ

「あうっ！」

　美由希さんがデコピンをなのはさんに軽く放つ。

「れ、レイジングハート！」

『Flash Move』

「まだまだ、だね」

　もう一度フラッシュムーブを使い、なのはさんは大きく距離を取る。
　その動きについていく美由希さん。
　やっぱり化け物だ。
　それから何度か、なのはさんと美由希さんは、道場の端から端まで行ったり来たりを繰り返した。
　いったい、いつまでこの実践練習は続くのかと思っていた。
　なのはさんの魔力は膨大で、美由希さんの体力も底なしだ。
　かなり長く続くだろうと思っていた。
　しかし、終わりは以外にも早く、あっけなくやって来た。




　グキッ




　嫌な音が、聞こえた。
　聞こえるはずもないのに、なぜか聞こえた。
　それと同時に、なのはさんがその場に崩れ落ちた。
　美由希さんは何もやっていないのに、だ。

「お、おおおお……あああ……ああ」

　倒れたまま、なのはさんが呻く。
　徒ならぬその様子に、美由希さんも何事かと、なのはさんに近寄っていった。
　僕も急いで走りよると、なのはさんは途切れそうな声で、一言だけ漏らした。

「こ、腰が……」

　後ろで美由希さんが呟いた。

「やり過ぎた……」

　そんな声が聞こえて来た。
　僕は、この状況をいったい、どうすれば良いんだろう。






あとがき

今回は、美由希tsueeeeee！　の回でした。
これぐらい楽勝だろう、という感じで書きました。
もう美由希じゃなくて、ＭＩＹＵＫＩとかにしたほうがいいのかな？
さて、なのはさんの明日はどうなる！？

なのはさんのレアスキルですが、そのまま回転にしました。
螺旋だと格好いいけど、なのはさんがそんな格好つけた名前、嫌がると思うので。
それに、そんな華麗な感じじゃ無いですからね、うちのなのはさんは。



気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞ディバインシューターを複数制御できるようになると、御神の剣士達が回避の鍛錬のために利用するようになるような気がする……。

今回利用してます。

＞闇の書の侵食によって足が動けなくなっても車の運転自体は問題ないようですね。

はやてさんはなのはさんより速く走れるんですよ。

＞後はそれをギュッととどめて相手にぶつけるだけではないですか！四代目も真っ青な習得スピード！！！

なのはさんはもう使えます。けどやりません。

＞ならば次はプロテクションを回転させて、『常時八卦掌回天』を!!
(螺旋の力で全てを弾く!!うかつに触れば死ぬ)
そして、ディバインシューター改『スパイラルシューター』で自在にオールレンジ攻撃!!
高速回転･収束させる事で破壊力も限り無く上がるため、バリアなんぞ紙のように破る！(当たり所が悪ければ死ぬ)
射出速度･リロードが早い『ドリルショット』で牽制し、(螺旋の力で殺傷力抜群･当たれば死ぬ)
溜めは必要だけど破壊力･貫通力は最大の『トルネードバスター』で全てを打ち抜く!!(もちろん当たれば死ぬ)

どんだけなのはさんに人殺しをさせたいのかと小一時間（ｒｙ

＞なのはさんの非殺傷設定はダメージの代わりに相手を悪酔いさせそうだ………

死なないレベルで回転させられたら酔います。

＞ここは｢螺旋｣でせうよw

すいませんが、上に書いたとおり、なのはさんは螺旋を嫌がる気がするので、回転に決まりました。

＞これで必(非)殺技「バインド大回転」の完成に一歩近づいたわけですね。

バインドで回転させるんじゃなくて、バインド自体が回転してるだけです。

＞回転の力で半身不随を治したり物体を平らにしたりするんですね、わかります。

さすがになのはさんがイメージ出来ないことは無理です。

＞ここのなのはさんは螺旋などという格好良いものより泥臭い回転の方が合っていると思う。
＞変に「螺旋」なんてネタに迎合する名称にする必要も無いと思います。

私もそう思いました。

＞敵の魔法弾を回転ではじいたりもできるんだろうか？

出来ます。

＞某英雄王のごとくデバイスの四つの発動体をそれぞれ回転させて馬鹿魔力を相手にぶつける必殺技を夢想しますた。

むしろ前に書いたとおり、ダイの大冒険の獣王激烈掌を想像して頂ければ。

＞コマネチwwwwww

説明するときにあれほど分かりやすいネタは無いと思います。

＞お店壊れたのにニート扱いは酷いよ美由希さんｗ

分かったうえでからかってます。

＞ここのなのはさんだと湯船で熱燗、風呂上りにビール、宴会でもちゃんぽんで飲みまくりになりそうですｗ

容易に想像出来ますな。

＞二人ともいい歳のせいか、言ってることに慎みがありませんねｗ

そうですね。少しスレてますから。
やっぱりおばさ……おや？　窓の外に桜色の光が見え（ｒｙ

　なのはの身体が魔女の一撃を喰らい、破滅の序章を刻んだ日。
　なのははベッドで寝たきりになっていた。

「痛い……」

　横向きに寝っ転がって、背中を丸め、膝を抱えているなのはが呻く。

「まったく、なのはは体力無さ過ぎだよ」

　美由希が袋に入れた氷を、タオルで包んでなのはの腰に当てる。
　なのはを部屋まで運んだ後、汗を掻いたなのはの服を着替えさせたり、動けないなのはのために水差しを用意したりと、美由希は色々としていた。
　ちなみにユーノは、なのはが服を着替えるときに部屋を出て行った。

「いくら激しく動いたからって、その歳でぎっくり腰とか、運動不足にも程があるよ」

「うう……返す言葉も無い……」

　顔を伏せて、痛みと情けなさでさめざめと泣きながら、なのははまた呻く。

「これに懲りたら、治ったら少しは運動しなさい」

「ジュ、ジュエルシードを全部集め終わった後なら……」

「どうしてそこで、治ったらすぐ始めるって言葉が出て来ないのかねぇ……」

　美由希はこめかみを押さえて溜息を吐く。
　とても呆れているらしい。

「まあいいや。ユーノ君の話だと、魔法で治療すれば２～３日で完治するらしいから、それまで大人しくしてなさい」

「うん……」

　なのはは魔法の存在を、人生で二回目に感謝した。
　美由希はなのはの腰を見ながら、ポツリと呟く。

「にしても……これじゃあ温泉いけないね……。ぎっくり腰のときに、お風呂に入ったりしたら地獄だって言うし……」

「うん……そうだね……」

　なのはは腰の痛みから、どう考えても無理、と判断した。
　なのはたちは毎年、この時期の連休を使って海鳴温泉に行く。
　明日がその出発日だったのだ。
　だがなのははぎっくり腰でこの有り様である。

「それじゃあ、今年は無しかな？」

「私のことはいいから、お姉ちゃんたちだけで行ってきてよ」

「でもさ……」

　なのはが美由希たちを温泉に行かせようとする。
　しかし美由希はあまり乗り気ではないようで、なのはの言葉に反論しようとする。
　だが美由希が最後まで言い切る前になのはが話し始める。

「せっかく以前から準備してたんだし、予約も取ってたんだから、私一人のために久しぶりの連休を潰すのは悪いよ……」

「でもさ、なのはが苦しんでるのに、私らだけでのうのうと温泉を楽しむのもね……」

「大丈夫だよ。私だってもう子供じゃないんだから」

「トイレもまともに行けない、今のなのはは子供以下でしょうに……」

「うう……」

　美由希のツッコミに、なのははまた凹んだ。

「でも、せっかくの予約を無駄にするのもどうかと思うし、お父さんたちだけでも行って貰おうか？」

「うん……そうだね」

　美由希の提案に、なのははそれなら、と頷く。

「偶には夫婦水入らずで、温泉に行くのも良いと思う……」

「それじゃ、私はお父さんたちに話してくるよ」

　美由希はなのはの部屋から出て、階段を下りて行った。
　なのははそれを見送ると、レイジングハートに頼んで回復魔法を発動させた。
　美由希が話していたように、早めに治るのなら、それに越したことはない。

　ユーノによると、回復魔法は難しいらしい。
　人によって効果の度合いが異なるし、人の身体に詳しくないといけない。
　擦り傷程度の外傷なら、誰が使った魔法でも大して差は無い。
　だが内部の物となると、いったいどこにどんな痛みが発生しているかは、見ている側には分からない。
　そのため、的確に患部を見極める観察眼が必要となるのだ。
　だがユーノはそこまで回復魔法に詳しい程ではないと言っていたし、ぎっくり腰用の治療魔法なんて覚えていないだろう。
　だから、なのはが自分で治療を施しているのだ。
　本人なのだから、どこに魔法を掛ければ良いかは分かるし、何か異常が出れば直ぐ分かる。
　日頃から体調管理の魔法で、自分の身体を調べていたことが功を奏した。
　なのはの腰に、展開された魔法陣から柔らかな光が降り注ぐ。
　その光がなのはの身体に沁み込むように消えると、なのはは腰に感じる痛みが少し和らぐのを感じた。

「やっぱり魔法って凄い」

　しみじみと実感する。

「でもこれも回ってるんだろうな……」

　なのはからは見えないが、今この瞬間も、なのはの腰の上に展開された小さな魔法陣は、クルクルと回っている。
　プロテクションやディバインシューターなどの、魔法を使って物理的に干渉するものを使っていたが、それは全て回っていた。
　まあなのはのプロテクションは固定された壁なので、回転出来ずに波打っていただけだったが。
　だが魔法陣がそのまま盾になっていたので、魔法陣が及ぼす効果にまで考えが及ばなかった。
　展開された魔法陣から発生する効果は、回転の影響を受けないのだろう。
　魔法陣が回っているせいで、スプリンクラーのようにその効果は撒き散らされてはいるが、効果自体はそのままだ。
　もしその効果まで回転を始めていたら、なのはの身体が無事では済まなかったのではないだろうか。
　ユーノの言った、魔法の発動には問題が無いということに、なのはは改めて安堵した。
　そんなことをつらつらと考えていると、トントンと階段を上がってくる音がする。
　扉ががちゃりと音を立て、美由希と、その肩に乗ったユーノが顔を出す。

「なのは、お父さんとお母さん、行くの渋ってたけど、何とか行かせることを納得させたよ」

「そう、良かった」

　なのはは本心からそう言った。
　なのはは昔ほどの、どうしても良い子でいなければならない、といった強迫観念に苛まれているわけではない。
　もしそうならば、ここで何が何でも皆を行かせただろう。
　今はそれ程でもないのだが、それでも両親が温泉に行ってくれることに、安心をしたのは間違いない。
　分かってはいるが、悩みから解放されても、長年培った性分はどうしようもないのだ。

「ねえ、お姉ちゃん。私、少し眠るよ」

「それがいいよ。なのはは疲れてるんだし、ベッドに転がっててもやること無いだろうしね」

　美由希が苦笑する。
　なのははそれを耳で聞くと、目を閉じる。

「それじゃ、おやすみ。レイジングハート、魔法の維持、お願いね」

『All right』

「うん、おやすみ、なのは」

　そうして、疲れの溜まっていたなのはは、夢を見ることもない深い暗闇へと、静かに落ちて行った。







あとがき

やっぱりぎっくり腰は好評だったようですね。
以前から言われていたんで、いつかは使いたいと思っていたんです。
ここで使ったのは、これより後になるとシリアスが続くでしょうから、流石にそれはどうかと考えたので。


気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞御神を修めた美由紀さんは強い！！才能なら、恭也以上だと言われた姿が今、ここに現れた～～！ぶっちゃけ人外ですからね、さすが高町家です。

鍛えてますから。

＞ふと変身音叉で変身してバチを打ち鳴らす美由紀さんが脳裏をよぎった。

響鬼ですね、わかります。
今回は何とかわかったぜ。

＞PS：As編でヴィータにおばさん呼ばわりされて魔王と化すなのはさんっていうのもアリかも？

はやてさんもおばさんです。自分で自分の首を絞めるヴィータの姿が目に浮かびます。

＞つまりチェーンバインド改『チェーンソーバインド』な訳ですね！
チェーン一つ一つが視認出来ない速度で超高速回転しているため、触れたモノ全てをきれいに断ち切る。(当然当たれば死ぬ)
相手を捕らえるなんぞ不可能だぜ！締めたら相手はスプラッタに！
設置型も可能？

だから何故なのはさんに人殺しをさせようとするのか。
魔法は発動した時点から回転を始めますから設置型でも回ります。

＞ふむ、気○斬ですね。防御魔法すら攻撃魔法にするなんてさすがです。

気○斬ほどの切れ味はありません。なので、気○斬みたいにスッパリではなく、ガリガリと削り取ります。

＞イタリア語の名前については同じフェラーリの中にモンディアルとかスカリエッティとかがありますよ。

なるほど。やっぱり車なんですね。

＞あとケーキの回転台の代わりにシールド使うとか

店が直ったらなのはさんは使います。

＞シグナムやヴィータのあからさまに物理攻撃っぽい必殺技でも大丈夫なんだから
回転ドリルでもなぜか魔力ダメージだけで死なないようなきがしないでも

シグナムやヴィータの攻撃は、叩き切る・叩き潰すです。
対してうちのなのはさんは削り取ります。

＞よっぽど考えられた修行をしてたんだろうなぁ。

恭也の教えの賜物です。

　なのはが目を覚ましたとき、日は既に落ち、辺りは真っ暗になっていた。
　寝起きの頭でぼんやりと辺りを見つめる。

「寝過ぎたかな……？」

　腰の痛みは大分消えていた。
　流石は魔法といったところか、となのはは感心する。
　それを理解すると、なのははベッドに寝転がったまま、手を伸ばして水差しを取り、水を口に含む。
　生温い水が喉を流れていくのに、僅かな不快感を感じる。

「お酒が飲みたいな……」

　キンキンに冷えたビールを、ジョッキで飲みたい。
　そう思うが、なのはは現在、身体を動かすのも辛い状態にある。
　皆は既に眠っている時間であろうし、わざわざ起こして酒を取りに行かせることも出来ない。
　そもそも、今の状態では酒が飲みたいと言っても、取り上げられるのがオチだ。
　なのははこの生温い水で、明日まで我慢しなければいけない。

「早く治さないと……」

　でなければ、なのはは何も出来ない。
　改めてがんばろうと思い、なのははもう一度寝ようと目を閉じた。
　そのとき、なのはの身体に悪寒が走る。

「っ！？　ジュエルシード！」

　慌てて飛び起きる。
　なのはがこの反応を探知したということは、フェイトもこれを分かっているはずだ。
　ジュエルシードを巡る限り、フェイトとはまた会う。
　起こり得ることなのだ。
　会いに行かなければいけない。
　なのははその為に、フェイトにもう一度会って話を聞く為に、美由希を相手に実戦練習を積んでいたのだから。
　だが、忘れてはいけない。
　なのはの身体は、未だ完治してはいないのだ。
　つまり、




　グキッ





「あ……」

　再発することもまた、起こり得ることなのである。









　夜の森の中に、一人の少女が佇む。
　金の髪をなびかせ、その身を黒衣に包んで。
　その隣に、一人の女性が降り立つ。
　橙色の髪をした、狼の耳と尻尾を併せ持つ女性だ。

「ねえ、フェイト。やっぱりこの先に、ジュエルシードはあるみたいだよ」

「そうだね、アルフ。私にも分かるよ」

　まだ発動していないから、ちゃんとした場所は分からない。
　だがこの近辺にあることを、フェイトは研ぎ澄まされた感覚で捉えていた。

「じゃあ、行こうか」

「そうだね、フェイト」

　アルフと呼ばれた女性が、飛び立つフェイトの後ろに続き、自らも飛び立つ。




　ジュエルシードが沈んでいるであろう池、そこに掛けられた小さな橋の上に二人は降り立った。
　静かに待っていると、池の水底から青い光が溢れだす。
　青い光は天へと立ち昇り、見る者を魅了する、不思議な輝きを放っていた。

「うっはぁ。凄いねぇ、こりゃ。これがロストロギアのパワーってやつ？」

　その光が発する力に、アルフが驚嘆の声を上げる。

「随分不完全で、不安定な状態だけどね」

　フェイトは冷静にその光を眺めている。

「あんたのお母さんは、なんであんな物を欲しがってるんだろうね……」

「さあ……。分からないけど、それは関係ないよ。母さんが欲しがっているんだから、手に入れないと」

　アルフの呟きに似た疑問に、フェイトは首を横に振る。
　だがその後に放たれた言葉に秘められた意志は、とても強いものだった。
　フェイトは右手を掲げ、そこにいる相棒に声を掛ける。

「バルディッシュ、起きて」

『Yes, sir』

　フェイトの呼び掛けに応え、フェイトの右手のグローブから男性的な声が響く。
　グローブの金の台座に乗った、三角形の黄色い宝石が煌めく。
　宝石が天へと昇り、漆黒の杖となってフェイトの手に収まる。

『Sealing form.Set up』

　再び男性的な声が響くと、杖の先にゆっくりと斧が形成される。
　そしてその中心に、金の宝玉が生まれる。
　宝玉には猫の瞳のような模様が浮き出る。
　そしてフェイトが、未だ水面から立ち昇る光に向かって、斧の先端を差し向ける。
　羽のように四枚の金の光が生まれ、中心から光球が生まれる。
　フェイトは水面を睨みながら、アルフへと声を掛ける。

「封印するよ。アルフ、サポートして」

「へいへい」

　アルフが気だるげに返し、手のひらを水面へと向ける。

「チェーンバインド！」

　その手から光の鎖が飛び出し、水面に、その中にいるモノへと突き刺さる。

「よいっしょおっ！」

　鎖を掴み、掛け声とともに、一気に中にいるものを釣り上げる。
　アルフの鎖が絡みついたモノは、未だ青い光を身体から洩れさせていた、大きな魚だった。
　魚といっても、この近辺に住みつくようなものでは決してない。
　もっと深い、日の光が届かないほどの暗闇に潜む、そんな醜悪な深海魚の姿だった。

「う～わ。気持ち悪……」

　アルフはその外見に、嫌そうな顔を隠そうともしない。
　釣りあげられた魚は、フェイトたちから少しはなれた場所へと落下した。
　魚はギョロギョロとしたその目で、こちらを見つめている。
　フェイトはそれに向かって、封印の光を放つ。
　しかし、魚に到達する直前で、その光は掻き消された。

「っ！？　弾いた？」

　フェイトはそれを見て、目の前の生物への警戒を強める。

「あらら、生意気にもバリアなんか張っちゃって……」

　アルフがそれを見て、橋の欄干からひらりと降りる。
　狼の獰猛な笑みを、その顔に浮かべる。

「良いねぇ良いねぇ、活きが良いねぇ！」

　そして魚へと走り出す。

「そんなにも活きが良いと……」

　一息で魚の元へと到達すると、橙色の光に包まれた右の拳を、魚に打ち込む。

「ガブッと行きたくなるねぇっ！！」

　魚は再びバリアを張ろうとするが、アルフの拳には通用しない。

　バリアブレイク
　
　アルフの得意とする技によって、魚の身を守るバリアは、軽い音を立てて砕け散った。

「フェイト！」

　アルフは後ろにいる主へ向かって呼び掛け、素早くその場から飛び退く。

「分かっているよ、アルフ。次は外さない」

　フェイトは既に次弾を形成し、構えていた。

「ジュエルシード、シリアルXⅠ、封印！」

　杖の先から再び光を放つ。
　遮るモノのない金の光は、今度は確実に対象へと当たった。

『Sealing』

　バルディッシュの声と共に、魚は光に包まれ、その中から青い宝石が生まれる。
　ゆっくりと落ちて来るジュエルシードを、フェイトは掴む。

「二つ目」

『Captured』

　手を離して落ちていく宝石は、ふわりと浮かび上がって、バルディッシュの中へと格納された。

「いやぁ、あっけなかったねぇ」

　近寄って来たアルフがぼやく。

「楽なのは良いけど、もうちょっと手応えが欲しかったよ」

「そんなこと言っちゃ駄目だよ、アルフ。私達は早くジュエルシードを集めなきゃいけないんだから」

「わかったよぅ、フェイト」

　好戦的なことを言うアルフを、フェイトが窘める。
　叱られたことで、アルフは少ししょんぼりとする。
　それを表すように、耳が下へと垂れ下がっている。
　アルフは話題を変えるように明るい声を出す。

「それじゃ、帰ろうか。ずっと張り込んでたから、もうお腹ペコペコだよ」

「そうだね……」

　フェイトは頷く。
　だが飛び立とうとしたところで、バルディッシュを見やると、フェイトは飛ぶのを止めた。

「……フェイト？」

「……バルディッシュ、エリアサーチ」

『Yes sir.Area Search』

　バルディッシュからサーチャーが飛び出し、辺りを探索する。
　数分、辺りを探したところで、フェイトはサーチャーを消した。

「……いない、か……」

　目を閉じ、心なしか残念そうに、ポツリと呟く。
　それを獣特有の聴覚で聞きつけたアルフが、フェイトに尋ねる。

「何がいないんだい？」

「何でもないよ。帰ろうか、アルフ」

　フェイトはそれだけ言うと、飛び立った。
　アルフは釈然としない顔をしながらも、フェイトの後を飛んで追いかける。
　そして二人は夜の闇へと消えていった。














　そのころの高町家。

「ああああ……」

「このバカッ！　まだ完全に治っていないのに、そんなに勢い良く動こうとしたら、悪化するに決まってるでしょうが！！」

「うううう……」

「……ジュエルシードの反応が消えた。なのはさんの言っていた、フェイトって子が持って行ったのかな？」

「い～た～い～……」

　こんな感じである。






あとがき

二度目のフェイトとの出会いは無くなりました。
アルフとの出会いも見送りです。
このために最初の話し合いで、なのはさんは４～５話分、ベラベラと喋っていたんですけどね。
今回はアニメでは一瞬で終わったシーンを作ってみました。
一瞬で終わらせると余りにも短いので。



気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞思うとｓｔｓ編でのなのはさんは４２歳！
なんかもう周りのメンバーとの年齢の差がとんでもないことに（泣）
いや！はやても同じくらいだし別に……
だめだ、二人どっかの居酒屋で愚痴こぼしてる光景が……（笑）

だからｓｔｓは始まらないかもしれませんって。
はやてとの愚痴はあると思いますけど。

＞とうとうなのはさんも要介護者か…

歳ですからねぇ……。

＞なのはさん日頃の不摂生のせいで温泉で一杯というのを逃してしまい残念でした。

心の底から楽しみにしていたでしょうにね。

＞時空間だけでなく、なのはさんの腰にも衝撃がはしりそうだ。
（なんせデバイスを思いっきり打ち合わせて、さらにジュエルシードの衝撃もはしっていたし。）

もうあんな無茶はしないと思っていたけど、それがありましたね。
やばい、どうしようかな。
シリアスなシーンでやりたくないし。

＞そういや作者さんのレスの『はやてさんもおばさんです。』の一言で
「よろこべ！絶滅タイムだ！！死だ！！」
とか覚醒状態（リーンとの融合状態）で叫んでいらっしゃる　はやてさんが脳裏に浮かびましたとも。
う～ん、奇しくも『闇の皇』ならぬ　闇の書の主たる『夜天の王』だけのことはある。

またネタが分からない。
畜生……。

　なのはが魔女による二撃目を喰らった翌日。
　当然のことながら、なのははまだ寝込んでいた。

「痛い……」

　ぎっくり腰が再発しなければ、魔法治療で今日にはもう歩けるようになっていただろう。
　だがそれはただのIFでしかない。
　それを幾ら論じたところで、現実は変わらない。
　なのはのぎっくり腰が再発し、今なのはがベッドに寝たきりになっているのは変わらないのだ。
　そのなのはの耳に、階段をトントンと上がってくる音が聞こえた。
　姉の美由希だ。
　扉を開けて入って来た美由希は、手に氷の入った袋を持っていた。

「まったく！」

　その袋を、なのはの腰にベシッと押し当てる。
　昨日と比べて、行動が刺々しい。

「いぇあ゛あ゛あ゛っ！？」

　急に腰に当てられた冷たさと痛みと驚きで、なのはが奇声を発する。
　そんななのはの様子を見ながら、美由希が氷袋を更にグリグリと押し当てる。
　ちなみに、昨日は氷袋をタオルで包んでいたが、今日は直である。

「私、大人しくしてろって言ったよね？　何でこんなことになっているんだろうねぇ？」

「痛い痛い痛い……」

　なのはは壊れた機械のように、痛い痛いと繰り返す。
　美由希も怒っているのだ。
　魔法で直ぐに治ると思っていたら、治る直前で急に動いて台無しにした。
　おまけに最初より悪化していると来た。
　確かに美由希にも、なのはにどんな思いがあって、どうして練習をしていたのかは分かっている。
　その思いを叶えるチャンスが目の前にあったのなら、思わず掴み取ろうとしてしまうのも分かるのだ。
　だが、だからこそ、病気を悪化させたなのはに、美由希は怒っているのだ。

「ご、ごめんなさい……」

　消え入りそうな声で、なのはが美由希に謝る。
　それを聞いて美由希は、氷をグリグリと押し当てるのを止めた。
　はぁ、と溜息を吐く。
　美由希は寝たきりのなのはの髪を、指でそっと梳きながら、なのはの行動を窘める。

「ねえ、なのは。なのはが焦る気持ちは分かるよ。
　ジュエルシードは危険な物だし、それを誰かが、何の目的で持って行こうとしているのか、それが気になるのも分かる。
　でもね、完治もしていないのに戦いに赴いて、それで勝てるほど弱い相手じゃないでしょ？
　今の状態で行っても、また負けるって分かっていたよね？
　それが分かっていながら、まずは完治させることを第一に考えるべきだって分かっていながら、なのはは自制を忘れたね？
　もう３２歳なのに、今の状況をちゃんと判断出来なかったのは、駄目だって私は言ってるんだよ」

「……うん」

　顔を伏せて、美由希の言葉に頷く。
　ギュッとレイジングハートを握り締め、なのははフェイトの事を思い出す。

「分かってる。ううん、分かってると思ってた。
　フェイトちゃんは、私が怪我してるからって、ジュエルシードを渡してくれるようなそんな子じゃないだろうし。
　攻撃手段が無かったとはいえ、それでも私は、あっさりやられちゃったから。
　だから早く元気になって、フェイトちゃんに認めてもらって、それで話を聞くんだって、そう思ってた。
　でも、昨日のジュエルシードが発動したとき、会いに行かなきゃって思った。
　分かっていると思っていたのに、全部どっかへ行って、他には何も私の頭には無かった。
　ただ会いに行こうとして、それでこの有り様だよ」

　なのはは自嘲の笑みを浮かべる。
　そこで言葉を一端止め、水差しを手に取って口の中を潤し、なのはは言葉を続ける。

「フェイトちゃんってね、昔の私に似てる気がするの。
　まだ一回しか会ったことないけど、あの目が、あの寂しそうな目が、とても気になるの。
　多分、またジュエルシードが発動したら、私はもう一度同じことをするんだろうね……。
　意味がないと分かってても、身体が動いちゃうんだ。
　ごめんね、お姉ちゃん。心配掛けちゃって。
　こんなこと、今まで無かったんだけどな……」

　なのはは顔を上げて、天井を眺めながらポツリと呟く。
　美由希はそれを聞いて、顔に苦笑いを浮かべる。

「まったく、なのはのそれは、幾つになっても変わらないね。
　こうと決めたら一直線で、他の何も目に入らなくなる。
　まるで猪か、闘牛みたい。ひらりマントが欲しい所だよ。
　その性格はなのはの良い所だとは思うけど、同時に悪い所でもあるよね」

「そうかな？」

「そうだよ」

「でも人の性分は、そう簡単には変えられないよ？」

　なのはの言葉に、美由希が頷く。

「分かってるよ。
　そんな簡単に変わるようじゃ、性分とか言わないしね。
　だから必要なら私が、無理矢理縛り付けてでもなのはを抑える。
　なのはが無茶をし過ぎないように、私が引っ張り戻す。
　それで良いんでしょう？」

「うん。……ありがとう、お姉ちゃん」

「家族だもの。これ位はどおってことないよ。私は鍛えてるからね」

「それ関係あるの？」

「あるよ、大ありだ」

「へぇ、そうなんだ」

　なのはが感心する。
　そんななのはに向かって、美由希はニヤリと笑い、話を続ける。

「だいたい、鍛えてないと猪なのはの突進なんて、受け止めきれないでしょ？」

「ちょ、酷くない？　猪って……」

「事実でしょうが。後先考えずに突っ走ろうとして、出鼻を挫かれたのは誰だっけ？」

「……」

　なのはが黙り込む。
　その場には、先程の重苦しい雰囲気は何処かへ消え、和やかな空気が流れていた。

「ま、今度こそ大人しくしときなさい。でないと、言葉通りに縛り付けるよ」

「うん。……そうだ、お父さん達は？」

　なのはは頷き、そこで初めて士郎達のことに気付く。
　痛みで今まで考えが及ばなかったらしい。

「もう温泉に行ったよ」

「そう」

「大丈夫。なのはみたいにならないように、二人にはよく言っておいたから」

「私みたいに、って……？」

「腰は大事にするように言っただけだよ。
　なのははこの家で一番若いのに、この家で一番年寄り臭いからね」

「酷い……」

「事実でしょうが。還暦迎えてるのにまだ元気なお父さんより、先に腰が逝ったなのはに、何か反論することはある？」

「……ありません。うう……」

　美由希の言葉に涙目になるなのは。
　美由希はそれを見て笑い、ゆっくりと立ち上がる。

「なのは、喉渇いてるでしょ？　水、冷たいのに取り換えて来てあげるよ」

　なのはの枕元に置いてあった水差しを持ち上げる。

「あっ！？」

「ん？　なのは、どうかしたの？」

　その水差しを見て、なのはは驚きの声を上げる。
　それを美由希に尋ねられて、なのはの額から僅かに汗が流れる。

「い、いやその、まだいいよ。
　お姉ちゃんの手間になるだろうし、そんなに喉渇いてないっていうか……。
　だ、だからそれはそのままで良いよ」

「……なのは？」

「うん、私生温い水好きだし、私、そんな冷たいの飲んだらお腹壊すから。だからその……」

　なのはの視線は、美由希の持っている水差しに注がれている。
　美由希も手に持つ水差しを見やる。
　そこには、透明な液体がなみなみと入った、普通の水差しがあった。
　
「……ねえ、なのは」

「な、何かな？」

「これ、私が昨日淹れて来たのより、多く入っているような気がするんだけど？」

「き、気のせいじゃないかな？　ほら、記憶なんて曖昧なものだし！」

「これ、水にしては少し、匂いがある気がするんだけど？」

「き、気のせいじゃないかな？　ほら、上等な水って、良い匂いがするものだと思うし！」

「なのはの顔、少し赤い気がするんだけど？」

「き、気のせいじゃないかな？　ほら、私って元々顔が赤かったし！」

「へえ……」

　苦しい言い訳を続けるなのは。
　美由希は水差しの蓋を開けて、指を中の液体に浸す。
　それをペロリと舐めて、中のモノの正体を確信する。
　既になのはは、傍から見て分かりやすい程に汗を流している。

「これ、お酒の味がするんだけど？」

「……う」

　なのはが口篭もる。
　美由希がなのはに詰め寄る。

「ねえ、なのは。正直に言って？　この中に、いったい何を入れたのかな？」

　なのはは黙秘権を行使しようとしたが、美由希の視線に耐えられず、おずおずとその中身のことを口に出す。





「……く、薬？」





　その日、高町家で何かの悲鳴が聞こえたが、それを聞いたのは小さなフェレットだけであった。






あとがき

次の戦いどうしようかな、本当に。
もの凄く悩んでます。
原作と大して変わらないことになるかも。

あ、ついにPV十万突破しました。
ここまでお付き合いいただきありがとうございます。
これからもなのはさんのことを応援してあげて下さい。



気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞ところで、リリなののカップリングには『ゲンはや』というジャンルがあってだな……

オジ婚ですね、わかります。
でもミッドまで行かないと接点がないんですよね。

＞日々の酒÷日ごろの運動不足=･･･
･･･絶対に摂取カロリーと消費カロリーがあってないと思うw
リンディさんは魔法の消費カロリーが高いとか屁理屈捏ねれるけど
ここのなのはさんは魔法覚えるまで余剰カロリーどこに消えてったんだw
桃子さんよりも不思議の塊だw
二日酔い回復の魔法は気にしてもダイエット魔法（無駄にカロリー消費とか）気にしてないみたいだしw

なのはさんの体重はｓｔｓから変わっていません。
余剰カロリーについては……リンカ―コアの成長と魔力の生成に使われるということで。

＞そういえば、闇の書事件ではヴィータに吹っ飛ばされてビルに突っ込まれてたような･･･
突っ込んだ先がなのはさんの第二の酒蔵ではありませんように･･･

それいいかも。
事件が起きたらの話ですけど。

＞そんなアッシは、「スカなの」なるジャンルが好物だったり･･･？
やぁ、あの敵幹部と繋がって、味方欺きながらの『愛(注:ﾄﾞﾛﾄﾞﾛ?)』という展開に快感を覚えましてなぁwww(下衆

まさかそんなものがあるとは……。

＞ちょ！なのはさん！！なにフェイトフラグ回避してるんですかｗｗｗ
＞なのはさんが腰を痛めたために温泉行きは無しですかｗ　これではフェイトとのフラグが立たないぜｗ
＞フェイトと絡まなくなっちゃうよ～！

フラグ回避ではありません。
ただ出会ってないだけです。

＞強敵との壮絶な戦いで深い傷を負ってしまった高町なのは、次第に激しさを増す戦いに彼女の体は耐えられるのか

本当に、耐えられるんでしょうかね、彼女は。

＞右手から左回転のトルネードバスター、左手から右回転のトルネードバスター、その二つの砲撃の間に生じる真空状態の圧倒的破壊空間はまさに歯車的砂嵐の小宇宙！

トルネードバスターは四つの回転が絡み合って前方に直進する魔法です。

＞「当たったら確実に死ぬ」攻撃って非殺傷が基本のミッド魔導師にはなじみが薄いだろうから、当たらなくても自分に向かって撃たれるだけで相当なストレスだろうし。

管理局員は犯罪者相手に大立ち回りをやっているので、大して変わらないかもしれません。

＞もしこのぎっくり腰の場面、恭也が見ていたらどうなるんでしょうか。
運動不足のなのはを叱るのか、
この状況を読めなかった美由希をどつくのか、
反応が気になります。

その両方をやった後で、死ぬまでからかいます。

＞わかるライダーネタは響鬼のみですか………

すいません。終わったら全部見ようかと思います。

＞おばあちゃんが言っていた･･･
寧ろ早く接骨院行け･･･と。

あのおばあちゃんは万能ですね。
カリム以上に全ての状況を予知していますし。
なのはさんは病院嫌いです。

　なのはが美由希に、水差しに仕込んだ酒のことがばれて説教を受けてから三日。

「治った」

　痛みをこれ以上味わいたくなかったなのはは、膨大な魔力に任せて、昼夜問わず回復魔法を掛け続けた。
　そのおかげで魔法も上達し、なのははなんとか問題無く歩ける程にまで回復した。
　悪化してもっと長引くところを、酒に対する愛で治したのだ。
　軽く動いて屈伸運動などをしても、腰に痛みが走ることは無く、もう大丈夫と言っていいだろう。

「長かったな……」

　なのはは遠い目をして、この三日間を思い出す。
　美由希に説教を受けてから、なのはと美由希の戦いが始まった。
　一度飲むと決めたなのはは、例え説教を受けようと、何が何でも飲むという覚悟を決めたのだ。
　ベッドの下に隠していた酒を飲む事２回。
　魔法を使用して、部屋に隠していた酒を取りよせる事３回。
　ユーノを説得して酒を取りに行かせる事２回。
　ユーノを買収して酒を取りに行かせる事１回。
　ユーノを脅迫して酒を取りに行かせる事１回。
　ユーノを誘惑して酒を取りに行かせる事１回。
　成功率は低かった。
　そのほとんどを、何かの気配を感じ取ったのか、ユーノの手際が悪くて感付かれたのか、美由希がやってきて取り上げていくのだ。
　最初は素直に聞いていたなのはだったが、何度も飲む直前で取り上げられたことで爆発した。
　なのはは主張した。
　酒を飲めば身体が温まり、傷が治る感覚を覚えるのだと。
　美由希は反論した。
　身体が温まるのは酒を飲めば誰でも起こることで、消毒は出来ても酒で傷が治るなんてことは無いのだと。
　そして四時間にも及ぶ激闘の末、妥協案で養命酒ならば、と何とか説得したのだ。
　しかし、養命酒だけではなのはも飽きる。
　だがなのはも、美由希との口論で妥協案を受け入れた以上、別の酒を飲むことは出来ない。
　だからこそ、こうやって治るのを心待ちにしていたのだ。

「これで、心置きなく飲める……」

　もはや誰にも文句は言わせない、と手をギュッと握り締めて固い決意を抱く。
　早速冷蔵庫で冷えたビールを飲もうと思い、階下に下りる。
　キッチンに行き、ガチャッと冷蔵庫を開けると、なのはの顔に冷気が当たった。
　ずらりと並ぶビールの缶を、どれにしようかなと一本一本手に取りながら、じっくりと品定めをする。
　なのはの顔には、歓喜の表情が張り付いていた。
　そして、その中の一本を手にする。

「ヱビス、君に決めた」

　黄金に輝く表面を、なのはは愛おしそうに撫でる。
　冷蔵庫で冷やされて表面に結露を浮かべるその姿が、なのはにはあの寂しげな目をした少女の姿に見えた。
　プルトップに指を掛け、缶を開けようとしたなのはだったが、そこであることに気付き、指がピタリと止まる。

「どうしようかな……」

　数瞬悩んだ後、なのはは結局ビールを開けずに冷蔵庫に入れて、そのまま閉めた。

「やっぱり、そっちの方がいいよね」

　決意を固め、なのはは素面のまま、風呂場へと向かった。
　服を脱いで浴室に入ると、シャワーを流す。
　適温になるまで待ちながら、なのははポツリと呟いた。

「うん。やっぱり、身を清めてからにしよう」

　水垢離では風邪を引くので、温かいシャワーで。
　折角の完治祝いである。
　万全の態勢で、なのはは挑みたかった。
　なのははこの後来る至福の瞬間の為に、敢えて飲むのを後回しにしたのだ。

「早く済まそう。ビールが待ってるんだ」






　アルフがおやつとしてドッグフードをぼりぼりと齧りながら、フェイトの部屋に入る。
　部屋の中には、使い魔であるアルフの主のフェイトが、ベッドに横になっていた。

「あ～っ！　また食べてない！」

　アルフがベッドの横のサイドテーブルに置いておいた食事を見て言う。
　ベッドに腰かけたアルフは、横向きに横たわっているフェイトの頭を撫でながら注意する。

「駄目だよ、ちゃんと食べなきゃ」

　フェイトはアルフに頭を撫でられるがままにしている。

「少しだけど食べたよ。大丈夫」

　それを聞いてアルフは、もう一度残されたままの食事を見る。
　確かに、フェイトの言うとおり、パンは僅かに欠けていて、スープを飲むのに使ったスプーンも僅かに濡れていた。

「こんなんじゃ食べた内に入らないよ。もっと、せめて半分だけでも食べないとさ。元気になれないよ」

「大丈夫だよ、アルフ。私は元気だから」

　もぞもぞと身動きすると、フェイトは身体を起こした。
　その背にはまだ新しい、何かで叩かれたような痕が、数多く残っていた。
　アルフはそれを見て顔を顰める。
　フェイトはアルフの方を見て、行動を始めると告げる。

「そろそろ行こうか。次のジュエルシードの大まかな位置特定は済んでるし……」

　そこでフェイトはアルフではなく、前を見て続きを語る。

「あんまり、母さんを待たせたくないしね……」

　アルフはそれを聞くと、下を向いて、足をブラブラとさせながら愚痴を言う。

「そりゃまあ、フェイトはあたしのご主人様だし、あたしはフェイトの使い魔だから、行こうって言われりゃ行くけどさ……」

　アルフのその様子を見て、フェイトはクスリと笑う。

「それ、食べ終わってからでいいから」

「え？」

　フェイトの言葉の指し示す先をアルフが見やると、アルフの持っているドッグフードがそこにあった。
　慌ててアルフがそれをフェイトから隠す。
　そしてフェイトに向き直る。

「そ、そうじゃないよ。あたしはフェイトが心配なの。
　広域探索の魔法は、かなりの体力使うのに、フェイトってば碌に食べないし、休まないし。
　その傷だって、軽くは無いんだよ！？」

「平気だよ。私、強いから」

　フェイトは首を振り、何でもないことのように言う。
　その言葉に、アルフはそれ以上、何も言えなくなってしまった。
　フェイトは両手を重ね、バリアジャケットを形成する。
　立ち上がり、魔力でマントを作ると、それを体に纏う。

「フェイト……」

　アルフが消え入りそうな声で、もう一度フェイトを止めようとする。
　だがフェイトは歩きだした。
　傷を負った身体で、物憂げな顔をしたアルフを脇に従えて。

「さあ、行こう。母さんが待ってるんだ」





あとがき

本当にこの後どうしようかな。
全然面白そうなことが思い浮かばない。


気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞変なにおいがする液体。わたくしはそれを要介護者であるなのはさんのお小水かと推察しました。そりゃ恥ずかしいよねと……w

書いててそんな想像する人が絶対いるだろうなと思ってました。

＞なのはさん(32)にとって酒は魔力の源であり治癒の効果も持つ飲み薬だったんだ！
「「「な、なんだってぇ！」」」
まず、酒で摂取したカロリーまた各種酒の栄養素がリンカーコアを育成する。
この育成の段階で微々たる物ではあるが身体能力が鍛えられているわけだ！
酒を飲まなかった場合のなのはさん(32)では走る・急な階段20段以上を上る事は無謀だった訳だ！寧ろ死んでいたかもしれん！

「「「な、なんだってぇ！」」」
それで行きましょうか。
どうせ酒を飲まなかった場合の未来なんて分かりませんし。

＞ニッポンハ蛇口ヒネレバ、オ酒ガデルノデ～スネ☆

ノー。蛇口ヲヒネレバ、オレンジジュースガ出テキマス。
（探せばあります）

＞それと「ぎっくり腰」は冷やすより温めながら牽引するリハビリに通う必要がありますよ（経験者）

炎症を起こしているので、最初は冷やすほうがいいらしいです。
でなければ風呂が地獄とは言われないと思います。

＞そこまで酒を愛していますか、さすがなのはさん（32）です

ベストフレンドです。
酒蔵の酒たちは我が子同然に扱ってました。

＞どんだけここにライダーファンがいるんだ………

何故か多いですね。
なのはさんが「答えは聞いてない」って一度言っただけなのに。
意図してやったわけでもないんですけどね。

＞・・・ダメだ・・・このなのはさん・・・なんとか・・・しようがないですね♪

ないですね♪

＞それはともかくバインドがどれも回転してるというんだったらむしろトルク強化で関節技開発に走れば良いのではないだろうか。

なのは「とる……く……？」

＞なのはさんとお酒に全く違和感を感じなくなりました。
責任取って下さいｗ。

最後まで書きあげるので、それで責任を取ることにします。

＞……こうして、高町なのはさんは無料で機械の身体をくれるというスカリエッティ研究所を目指して時空鉄道９９９に乗って金髪の美少女と共に旅立ったのでした。
そんなStSはどうでしょう？

その考えは無かったわ。
でも転位魔法あるし、一日で終わりそう。

＞あと、どうやら呑めば呑むほどリンカーコアの生成に効くようですね。

ネタで言ったんですけど、もうそれでいいです。
うちのなのはさんの魔力が尽きるとこなんて、私が想像出来ないし。

　暗くなり、街灯の明かりで街が照らされるころ。
　一つのビルの屋上に、フェイトとアルフは降り立った。

「大体この辺りだと思うんだけど、大まかな位置しか分からないんだ」

「はあ……。確かに、これだけゴミゴミしてると、探すのも一苦労だあね」

　フェイトの言葉に、アルフがうんざりとした溜息を洩らす。
　狼が素体のアルフは、その耳や鼻で、要らないものを捉え過ぎてしまうのだろう。
　フェイトは、斧へと変化したバルディッシュを掲げ、魔力を先端に灯す。

「ちょっと乱暴だけど、周辺に魔力流を撃ちこんで、強制発動させるよ」

「あ～待ったっ！　それ、あたしがやる」

　フェイトが魔法を発動させようとしたとき、横からアルフがそれを制止する。

「大丈夫？　結構、疲れるよ？」

「このあたしをいったい誰の使い魔だと？」

　フェイトの心配する声に対し、アルフは挑発的に返す。
　その言葉に、フェイトはバルディッシュを下げる。

「じゃあ、お願い」

「任せて。そんじゃあっ！！」

　アルフが気合いを入れると、足元に橙色の魔法陣が浮かび上がる。
　魔法陣から光が溢れだし、天へと昇る。
　すると、月が隠れ、雷雲が辺りに立ち込める。
　雷があちらこちらに降り注ぐ。
　そしてある一点に雷が落ちると、アルフが発した魔法とは異なる、青い光が天へと昇る。

「見つけた！」

「フェイト！　誰かが近くにいるっ！」

　アルフの言葉にフェイトが目を凝らすと、何者かが発動した結界が辺りを包んでいく。

「これは……」

　フェイトの脳裏に、一度だけ会ったあの人の顔が浮かぶ。

「アルフ、注意して。多分、以前言ったあの人だ」

「本当だったのかい！？　前の時に現れなかったから、てっきり管理局とかとは関係ないと思ってたんだけどね」

「多分、それはアルフの考えてる通りだと思う。あの人は、管理局だとか、そんなものじゃなかった」

　敵を前にして、デバイスを待機状態にする人が、管理局員な訳がない。
　いや、魔法を知っているものからすれば、自殺行為でしかないのだ。
　それなのに、あの人はそれを行った。
　まだ魔法に触れて日が浅いに違いない。
　話からして、おそらくは現地協力者。
　単独でジュエルシードを集めているはずだ。
　
「急ごう。向こうも近付いて来てる」

「ああ！」

　フェイトはバルディッシュを構え、飛び立った。






　なのはは風呂から上がると、一直線にキッチンへと向かった。
　冷蔵庫からヱビスを取り出して、立ったまま缶を開け、グイッと一気飲みした。
　冷たいビールが喉を流れていき、胃に入るとカッと熱を帯びる。
　全身へとその熱エネルギーが循環して行き、身体から力が泉の如く湧き出て来る。
　そんな感覚を、なのはは味わっていた。
　これがあるからこそ、酒は止められないのだ。

「ああ、美味しい……」

　心の底からの言葉である。
　三日も飲めなかった。
　その上、風呂上がりで身体が水分を欲しているのだ。
　もっと飲まなければならない。
　なのはは冷蔵庫を開け、次はザ・ブラックを取り出し、プシュッと缶を開ける。
　一息に飲み干すと、そこではぁっと酒気の混じった息を吐く。

「これが……有頂天なんだね……」

　なのはは悟った。
　この喜びは、まるで天にも昇る程の心地と言っていい。
　この三日間の苦労を考えると、尚の事酒が美味い。
　誰にも邪魔はされない。
　美由希はもう連休が終わって仕事に行った。
　ユーノは最近は、翠屋の店頭で客引きをやっているのだから。
　そんなことを考えていると、なのははある事に気付いた。

「そういえば……レイジングハート」

『何でしょうか？』

「バリアジャケット、変えようと思うの」

『分かりました』

　レイジングハートが赤く煌めき、なのはの身体がいつもの翠屋の制服へと変化する。

「もうね、あんな思いはしたくないの。だから、腰の周りにコルセットを付けてくれる？」

『分かりました』

　なのはの腰周りに、黒いコルセットが増える。

「ああ、それと、スカートも変えよう。
　お父さんみたいにズボンにしようかな。
　宙に浮くこともあるし、こんなの誰も見たくないだろうしね」

『わかりました』

　なのはが着けている赤色のスカートが、なのはのイメージに合わせて、藍色のジーンズへと変化する。

『これでよろしいでしょうか？』

「ん……」

　なのはは部屋の中を歩き回り、軽く体操をする。
　動きに支障は無いと分かると、冷蔵庫から琥珀を取り出してから椅子に座る。

「いいね。次からはこれにしよう」

『それでは、次からはこれを、バリアジャケットとして登録します』

「うん」

　そしてバリアジャケットを解こうとしたとき、ジュエルシードが発動する感覚をなのはは捉えた。
　なのはの周りの物以外が、灰色へと変わる。
　そのとき、ユーノから念話が届く。

『なのはさん、ユーノです』

「ああ、ユーノ君か」

　なのははそれに応じる。

『分かっているように、ジュエルシードが発動しました。
　しかも、魔力を撃ちこんで、強制的に発動させたようです。
　これでは例え封印出来ても、周りに出る被害が大きすぎます。
　ですから、周辺に被害が出る前に、結界を張りました。
　僕は結界の維持をしなければいけないので、ここから動けないんです。
　ですから……』

「うん、分かった。私が封印に向かうよ」

『お願いします。
　これはおそらく、貴女の言っていた、フェイトという子がやったはずです』

「そう」

　なのははユーノとの念話を切る。

「フェイトちゃんが来たんだ……」

　なのはは琥珀を気付けに飲み干し、立ち上がった。

「行こうか、レイジングハート。フェイトちゃんに会いに行かなきゃ」

『All right』

　そしてなのはは、相棒と共に家を飛び出した。
　最近は誰かが結界を張るものだから、移動にタクシーを使えないのが悩みである。




あとがき

フェイトとの戦いはあと三回。
いったい何をなのはさんは言うんだろうか。
書いてて自分でも分からない。

前回、なのはさんはユーノをかなりパシリにしました。
いったいどうやったのか。
それは、なのはさんとユーノだけが知っています。
なのはさんに対する愛があれば、真実に辿り着けるのではないでしょうか？
私はまだ辿り着けません。


気になったレス返しです。
ここで取り上げられなくても感想は全て読んでいますので、取り上げられなくてもあしからず。

＞（このコメントは妄想とアルコール150％で出来てます）

妄想1、アルコール149％でよろしいか？

＞だが相変わらずこの美女なのはさんはいい。

ありがとうございます。

＞やっぱり綺麗な女性は18過ぎてからだよね！32にもなると外連味とかがでてなおよし。可愛い人である。

綺麗、というとやはりそれ位は要りますね。
それ以下だと、可愛いが先に来ますから。

＞なのはさん(32)への御見舞品は『養○酒』なのかなぁ？ｗｗｗ

森伊蔵辺りが喜ばれると思います。

＞なのはさんをデートに誘いたいんだけど、酒代にいくらぐらい予算組めばいいのかな？＾＾

なのはさんは安酒でも心が籠もっていれば喜んでくれるでしょう。
ですがデートに誘う以上、なのはさんに飲んで貰い、喜んで貰いたいと願うならば、それ相応の酒を用意するべきでしょう。

＞もしかして酒とつけばなんでもおいしくいただけるレアスキルでももってたりしてｗ

あるかもしれません。

＞蜜柑ジュースですよ？

そっちだったか。畜生……。

＞ヱビス呑み損ねフラグですかw

そこまでＳじゃありません。