注意
１）酷い原作レイプと思われる箇所があります。
　　特に、劉備に関わる人々の扱いが酷い傾向があります
　　（ほぼ別キャラです）。
２）一部Ｒ１５の表現があります。
３）ストーリーは恋姫無双に近いですが、ほぼオリジナルです。設定も独自解釈で、恋姫、史実を大きく逸脱していることがあります。
４）主要キャラクターの所属は、恋姫に出てくるものは原則その通りになります。
　たとえば荀彧は曹操のところです。
　袁紹のところにはいないことにしています。
　後から追加した人はその限りではありません。
５）オリジナルの一刀はでてきません。
６）戦闘シーンはあんまりありません。
７）名前の表記は姓＋名、または真名を基本としています。字はあまり使っていません。

以上、問題ないと思う方は先にお進み下さい。



序幕

　彼、北郷一刀は二喬大学の三年生。
専攻は農学。趣味は歴史。特に古代中国。
それほどゲームには興味を持っていない彼が真・恋姫無双というゲームに興味を持ったのは、一つには三国志という名前、そしてもう一つが主人公の名前が自分と同姓同名だから。
三国志が題材、しかもその主人公が自分と同じ名前というのは、もう偶然を越して天啓に感じられる。

生まれて初めてエロゲーを購入した一刀は、自分のパソコンでそのゲームを走らせる。
その結果は……たまには散財もいいだろうと思う程度。
エロといってもおかずにするほどのエロさはなく、ストーリーも三国志正史を知っている自分には物足りない。
でも、折角買ったゲームだからと、とりあえず三通りのストーリーを終え、これでもうこのゲームをすることもないだろうと思う一刀である。
と、画面に新たなおまけストーリーが現れていることに気付く。
"漢"のルート。
そうか、こういうゲームは全部を終えるとおまけが現れるものなのだ、とこの手のゲームに詳しくない一刀は、そう納得してそのストーリーを選択する。
それも終え、もう一度スタート画面を見ると、今度は"華"のルート。
何だこれは？聞いたこともない国号だけど中華の華？と思いつつも第５のルートを選択する。

直後、彼の周りの風景が一変する。

拉致

………
………
……
夢だから。
そう、これは夢だから。
ゲームのやりすぎで陥った悪い夢だから。
自分の周りの風景がゲームの荒涼とした風景を実写にしたような風景になるなんてありえないから。
自分をつねると痛いけど、夢だから。ええ、夢だから。
だから、早く夢から覚めないと。

どうすれば夢から覚めるか、というと………

寝る？

……いや、なんとなくそれでは覚めない気がする。
もう本能的に分かる。
やはり、順当にゲームを進めてあがらないと。

普通に考えればルートは３つ。

魏呉蜀。

漢のルートは未完だそうだから、それに陥ると夢から覚めない………気がする。
魏ルートだとゲームが終わったときに戻れることになっていた。
他二人だと………それでも、多分ゲームが終われば夢が覚める、うん、そう信じたい。

今の状況は……時刻は昼。自分に意識がある。
ということは魏ルート？
それに違いない。
それなら簡単。曹操が迎えに来てくれるのを待てばいいんだ。
ああ、早く曹操迎えにこないかなぁ。

でも変だ。
確か盗賊が襲いに来るはずだ。
が……見渡す限り周りに盗賊がいない。
そもそも、国号は華と書かれていたから、第５の選択肢？
そんな華やかな国号をつけそうな登場人物は…………まさか！


「麗羽さまぁ、こっちでしたよねぇ」
「ええ、そうでしたわ、猪々子」
「あーん、まってよう」

この声、この台詞……

「あ、麗羽様、あんなところに人が」
「本当ですわね。ちょっと行って話してきなさい」
「わっかりましたー」

馬を降り、一刀の元に歩み寄ってくる女性一名。

「ねえ、ちょっと聞きたいんだけど、この辺でピカーッて光が起きなかった？
流れ星かもしれないんだけど」

アニメベースの姿が実写ベースの顔かたちに変わっているけど、どうみても……

「文醜……さん？」
「へ？どうしてあたいのこと知ってんの？」
「い、いやぁ、その、…………勇名轟いていますから」
「そっかー。うんうん、有名になるって辛いねぇ。
ところでさあ、最初の話なんだけど、この辺で光見なかった？」
「い、いえ。別にそんなものは見なかった……ですよ、ええ」
「そう。ふーん。……ところでさ、その服随分光っているけどどうして？」

今、一刀の着ている服は、ただのＴシャツにジーンズ。だが、Ｔシャツはメタリックのインクで光を反射してきらきらと光っている。恐らく、というより間違いなくこの時代の中国にはない。
それから、部屋にいたので靴がなく裸足。
持ち物はジーンズに入れっぱなしになっていた携帯、それと最後にクリックしたときに使ったワイヤレスマウス。
およそこの世界では意味のないものばかりだ。

「さ、さあ。どうしてでしょうね。
それじゃ、俺、用がありますんで」

一刀は袁紹に捕まってはかなわないとその場を立ち去ろうとする。

袁紹といえば、実際には天寿を全うするまでその州を維持した、それなりの人物であるようだ。
優柔不断、判断ミスで機を逃すことが何度もあり、結果として天下をとれず低い評価もあるが、袁紹以前には食物にすら事欠いていた冀州を裕福な土地に変え、曹操をはるかに凌ぐ大軍を常備し、民に慕われていたという実績は認められて然るべきであろう。
だいたい官渡の戦い以降も本物の袁紹はまだまだ巨大だったではないか！

だが、恋姫無双の袁紹は違う。
これでもかぁ！というほどに間抜けなキャラクターとして扱われている。
国を滅ぼされ、流浪の民になりさがってしまっている。

袁紹に拾われたと思しきゲーム版一刀は、漢ルートに一瞬でてきたようだが、その扱いは全く以って悲惨なものに見えた。
しかも、そのルートは未完！
袁紹に拾われたら最後、元に戻れる希望が潰えてしまう……気がする。
それはまずすぎる。
どうにか曹操の元に逃げ込まなくては。

一刀はゆっくりと文醜から逃げようとする。
だが、乾燥してごつごつになっている土地を裸足で歩くのはなかなか痛い。
そのうえ、一刀の首筋にピタッと当てられる冷たい刃の感触。
一刀の足はぴたっと止まる。


「ねえ、一緒に来てくれると嬉しいんだけどなぁ」


一刀がゆっくり振り返ると文醜がにこにこしながら太刀（斬山刀）を首の脇に差し出している。
うんうんと文醜に同意の旨を伝える。



　二人は袁紹の許に向かう。

「いたた。もう少しゆっくり歩いてください」
「ん？どうしたの？」

文醜の後について歩いていこうとした一刀だが、靴がないので、足が痛い。

「あの靴がないので足が痛くって……」
「仕方ないなぁ。じゃあ、負ぶってあげるから」
「……すみません、お願いします」

かなり格好悪いので辞退しようともしたが、やはり足が痛いのは如何ともしがたいので、文醜の行為にあまえることにした一刀だ。

「麗羽さま～、つれてきました～」
「あ～ら、普通の男ですわね」

麗羽と呼ばれたので間違いないと思うが、その姿もやたらとボリューム過剰な金髪縦ロールが目立つ派手目な女。

「袁紹様……ですよね？」
「あら、どうして分かったのかしら？」
「それはその……見たこともないくらい華麗でしたから」
「オーッホッホッホ。本当のことを言ういい男ですわね。気に入りましたわ。城に連れて帰ることにいたしますわ」
（え～～～？）

かなり困った一刀である。

「ところで、猪々子、何でその男を負ぶってきたのですか？」
「ああ、靴がないんで歩くのが痛いんですって」
「麗羽様」
「何？斗詩」
「もしかしたらその人最近巷で噂になっている天の御使いではないですか？」
「管輅が予言したというあれ？どうして？」
「だって、光があったところにいた人ですし、見たこともない服をきていますし、それに歩くのが痛いっていっているのに靴もなしでどうしてあんなところに立っていられたのか不思議です。きっと天からやってきたのであそこにいられたんだと思います」

鋭い顔良。

「そうですの？」
「そ、そんなことあるわけないじゃないですか。アハハ」
「じゃあ、どこから来たか教えてください」

顔良の顔がきりっとしまり、尋問が始まる。

「あれ？どこ……だったかなぁ……」
「……持ち物を見せてください」

しぶしぶ携帯とマウスを見せる一刀。

「何ですか？これは」
「……さ、さあ、なんでしょうね？気がついたら入っていました」

ドガッ

顔良の金光鉄槌が一刀の袖をかすめ、立っている場所のすぐそばの地面に穴をあける。

「ひっ！」
「もう一度"だけ"聞いてあげます。あなたが天の御遣いさんですね？」
「は、はい！天かどうかはわかりませんが、こことは違う世界からやってきました！」

顔良はにっこりと微笑み、袁紹の方に向き直る。

「麗羽様～。やっぱりこの人、天の御遣いさんですって。
きっと麗羽様が天下を取る吉兆ですわ」
「オーーホッホッホ。斗詩ったら、そんなわーかりきったこと今更言わなくても分かっておりますわ。
ところで、天の御遣いさん、名前はなんというのかしら？」
「一刀、北郷一刀です」
「姓が北、名が郷、字が一刀なのかしら？」
「まあ、そんな感じです」
「真名は？」
「真名はないので、字で呼んでください」
「そう。天の御使いなら、私も真名を授けなくてはなりませんわね。
私は袁紹、字は本初、真名は麗羽ですわ。
これからは麗羽様とお呼びなさい」
「じゃあ、あたいも。
名前は知っているみたいだけど文醜、真名は猪々子。猪々子って呼んでくれ」
「私は顔良。真名は斗詩。斗詩って呼んでくださいね。
さっきはちょっと乱暴な感じでしたけど、そうしないと正直に話してくれない感じでしたから。
一刀さんが変なことしなければいつでも丁寧ですから」
「は、はあ……よろしくおねがいします」
「それでは、斗詩、猪々子、戻りますわ」
「はーい」
「わかりましたぁ」

こうして袁紹に捕らえられてしまった一刀。
とっとと袁紹に三国志の時代を終焉させてもらい、華の国を作らせて日本に帰ろうと固く誓う一刀であった。

城郭

　見渡す限りの荒野を、４人は馬に乗って城に戻っている。
空気は乾ききっていて土の臭いが強い。
空は昼間にもかかわらず青黒くも見える。
空気が綺麗な証拠だろう。
馬は３頭しかいないので、一刀は猪々子の後ろに乗せてもらっている。

めちゃくちゃだよ、この世界は。
袁家を率いる者が将軍二人だけをつれてどこに盗賊がいるかもしれない場所を出歩くなんてありえない。
他の部下は何をしているんだ？
田豊とか沮授とか優秀な部下がいくらでもいるだろうに。
そもそも、軍隊って本当にあるのかなぁ。
大軍を率いて、という描写が時々あるけど、今の状態から袁紹がそんな国の親分だとはとても思えない。
本当に袁紹が国を統一することなんてできるんだろうか？

そんなことを考えながら馬に揺られている一刀に袁紹が話しかける。

「一刀」
「は、はい、なんでしょう？麗羽様」
「これから、この私がどのようにこの国を統一していくのか教えてくださいな」
「えーっとですね………」

いや、それは……
そもそも恋姫無双の設定、事件の結果や出現順、人物の年齢・行動などが実際とかなり違うし、恋姫無双の中でもルートによって色々変化があるし、袁紹あんまり出てこないから何やっているか会話の端々から予想するしかないし、それ以前に"華"のルートで何がおこるか全然知らないし……
きっと三国志正史よりは恋姫三国志に準じた世界で、それに加えて第５のルートだからさっぱり何が起こるかわからない。

「それは未来のことなのでわかりません。
ですが、私も麗羽様がこの戦国の時代をまとめられるよう、できる限りのご協力を惜しみません」
「あら、そうなの？それは残念ね。この私の華麗な将来を聞けると思って楽しみでしたのに」
「でも、麗羽様でしたら絶対華麗な国を作ることができますよ」
「オーホッホッホ、当然ですわ。この私が作るのですから華麗に決まっておりますわ」
「そうですよねえ、麗羽様」

能天気な文醜が嬉しそうに同意している一方で、常識的な顔良がたら～っと冷や汗を垂らしている。
まあ、何は兎も角、華麗な"華"国と作ってもらわないと。

「ところで、これから行くところは業（正字は鄴）ですか？」
「もちろんですわ。業が私の本拠地ですから。あれがそうですわ」

遠くに大きな城壁が見える。
正史ではこの時代、袁紹はまだ冀州にいないはずだから、恋姫三国志の設定なのだろう。
恋姫三国志で袁紹が左遷されたなんていう話はなかったから。
韓馥は存在しないに違いない。
劉虞もいないんだろうなぁ。いい人なのに。……いるのかなぁ？

「政や軍事はどうなさっているのですか？」
「政は優秀な部下が行っておりますから、問題ありませんわ。戦争は、この華麗な袁紹が負けるわけありませんわ」

顔良が「うぅー」と小さく呻いたのは、気の所為だろう。

「そ、そうですよね。ハハ……」

多難な前途を感じる一刀である。

　さて、遠くに見えた大きな城壁だが、３０分たっても到着しない。
そして、１時間も馬に揺られたろうか？
ようやく目の前に城壁が現れる。

デカイ！

この一言に尽きる。
基本的に城というよりは街そのものが城壁に囲まれたものだから、巨大なのは必定だが、それにしてもでかい。
よくもまあこんな大きなものを作ったものだ。
確か洛陽に次いで大きな城ではなかっただろうか？
それにしても端から端まで数百メートルのオーダーではない。優に数キロメートルはある壁が見る者を圧倒する。
作る方も作る方だが、これを攻めようとする方も根性がある。
中国人のド根性が垣間見られる気がする。

　街、というか城のなかは、思ったより活気がある。表記上、城壁の内側を街、王宮を城としよう。
袁紹の部下が余程優秀なのだろうか？それとも人々が無能な州牧に関係なく、勝手に生活をしているのだろうか？
少なくとも街に活気があるのは中国を平定するうえで重要なことだ。
足許が揺らいでいては全土の制覇など夢のまた夢であるから。


　だが、城に入るとそんな希望的観測が一気に失われる。

なんなんだ、この淀んだ雰囲気は？

もう定年間近の教授が一人ぽつねんと研究しているような研究室に仕方なく所属することになった学生達の、何ともやる気の感じられない雰囲気に似た空気。
そんな中、袁紹一人が妙にテンションが高い。
まずい、まずすぎる。これでは袁紹が敗北してしまうのも当然だ。

と思う一刀に一筋の光明が見える。


か、かわいい……


窓辺に佇む二人の少女。
フェルメールの描く少女のような、どこかアンニュイな雰囲気の少女達。
美少女という範疇は広いが、彼女たちは一刀の理想とする顔かたち。
一人は黒髪、一人は栗毛色の髪。透けるような白い肌。小さくかわいい唇。
座っているので正確ではないが、背は一刀より少し低めに見える。袁紹と同じくらいだろうか。
劉備ほどヌケてなく、関羽ほどきつくもない。もちろん張飛ほどガキではない。
恋姫無双の登場人物でどれに近いかというと……夏侯淵を明るくした、関羽を優しくした、そんな感じだろうか？
でも、そういうのとは何かが違う。
そう、少し利発で活発なお嬢様って感じ。
一瞬で一刀は彼女達の虜になってしまう。いわゆる一目ぼれ。
袁紹のためというのが理由にならなくても、彼女達のためなら全身全霊を傾けても惜しくないと思うほどにほれ込んでしまった一刀である。

「は～い、みなさ～ん。ちゅうも～～く！」

袁紹の言葉に家来たちが集まってくる。

「野で天の御使いを拾ってまいりましたわ」

一刀は落し物ですか？

「私の時代が来るという天啓ですわ。
これからは彼とも協力して華麗な時代を作るのですわ。オーッホッホッホ。
斗詩、あとは任せますわ」

袁紹は顔良に後を託して、部屋に戻っていく。

「え～っと、彼が天の御使いの一刀さん。姓が北、名が郷、字が一刀だそうです。
天の国から来たので、出身地は誰も知らないところです」
「始めまして、北郷一刀です。真名はないので、一刀と呼んでください」
「一刀さん、ここにいる人々を紹介しますね
田豊さん、沮授さん、許攸さん、荀諶さん、郭図さん、麹義さん―――」

すごい。錚々たる顔ぶれが揃っている。
彼、彼女（恋姫だからか女性が多い）たちがその能力を発揮すればあっという間に全土を統一できるだろうに。
あの黒髪美女が田豊、栗毛美女が沮授なんだ。まずは彼女達と話をしたい……ってもちろん政治的な意味で。

「―――です。人数が多いのでいきなりは覚えられないと思いますけど、おいおい覚えていってくださいね」
「は、はい」
「はい、かいさ～ん。
一刀さんは、こちらへ。住むところや生活の説明をしますから」
「はい」

一刀は顔良に連れられて、部屋に向かう。

将軍自らそんなことをしていていいのだろうかという疑問もあるが、まあ恋姫三国志なのであまり気にしないことにする。

宛がわれた部屋は、画面で見たことがあるような部屋。
２０畳はあるだろうか。ゲームで見た部屋の感覚より広い。やはり中国、何でも規模がでかい。
ゲームには鏡台のような絵があったが、その代わりに銅鏡がおいてある。
この時代、板ガラスがあるわけないから鏡といえば銅鏡なんだろうけど。
なんとなく微妙にリアルが入っている。
９割恋姫、１割史実というかんじだろうか？
それにしても各部屋銅鏡がおかれているということは、銅鏡も安いものではないはずだから袁家やっぱり金持ちだ。
ガラスが無いということは、窓は……穴か。
寒そう。

トイレは共同、風呂は共同なのだが、一つしかないそうなので城内に住んでいるただ一人の男の一刀がどう入ればいいかはおいおい決めるとの事。
男や既婚の女は自分の家に住んでいるので城にはいないそうだ。
確かに恋姫、独身女性の割合が多い。

麗羽のみ専用のトイレ、風呂完備らしい。
冷房なし、集中暖房、上下水道なし、電気電話なし。
駅から徒歩１８００年！は、まあ冗談として。
……設備だけを聞くと、安アパートもびっくりの情けない装備だが、まあ２世紀ではそんなもんだろう。

食事は厨房の隣の食堂で各自とるらしい。
城というより、これでは寮だ。
三国志の時代もこんな生活スタイルだったのだろうか？いくらなんでも違うと思うのだが。

服はあとで支給されるらしい。
人民服だったらびっくり仰天。
三国志のイメージからどんどん離れていく。


「それと、今日は一刀さんの歓迎会を行いますから。あとで迎えにきます」
「そうですか。それはありがとうございます」
「以上で説明は終わりですが、何か分からないことはありますか？」
「え～っと、俺の仕事は？」
「仕事？天の御使いなのですから、ここにいてくだされば充分です。
何か天の御使いとしての仕事をしたいのでしたら、ご自由にどうぞ。
城内の移動も自由ですよ。あ、麗羽様のお部屋に入るときは合図してくださいね。
それから、城外に出るときは誰かに相談してください。案内をつけますから。
でも、麗羽様の許から逃げようとはしないでくださいね」

原則自由だそうだが、最後に釘を刺すことは忘れない。

「わかりました。それでは早速なんですが田豊さんや沮授さんと話をしたいのですが」
「……ふーーん」

顔良はにやっとした表情を一刀に向ける。

「な、なんですか？」
「一刀さんってああいう雰囲気の女性が好みなんですね？」
「ち、違います（違わないけど）。この国の政治や軍事について色々尋ねたいだけです」
「そうですか。そういうことにしておきましょうね。
で、彼女達ですけど、最初入った部屋にいると思いますよ。行けば会えます」
「わかりました。どうもありがとうございました」

早速一刀は田豊、沮授に会いに行く。華国を作る協力を得るために。

幇間


幇間【ほうかん】
宴席やお座敷などの酒席において主や客の機嫌をとり、自ら芸を見せ、さらに芸者・舞妓を助けて場を盛り上げる男性の職業。太鼓持ち。



　顔良の言うとおり、田豊、沮授は最初入った部屋に佇んでいた。
顔良も、案内してくれればいいようなものの、後から興味深そうに付いてきている。
恋の告白でもあると思っているのだろうか？

「田豊さん、沮授さん」

一刀は早速彼女等に声をかける。

「あなたは……」
「天の御使いの……」
「ええ、一刀です。ちょっとお話をしたいのですが、いいですか？」
「ええ」
「構いませんが」
「二人とも優秀な参謀だったと記憶しています。
でも、城内の雰囲気から二人ともその能力を出しているとは思えません。
どうしてその能力を発揮しないんですか？」

およそ原因は分かっているが、念のための確認。
二人は、それを聞いて、一つ溜息をついて、それから田豊が話し始める。

「昔は色々やったんですよ。
農業改革とか政治機構の改善とか。
でも、だんだん国が大きくなってくると麗羽様は何でもできる気になってしまって、華麗でないと思うものは何も取り上げてくださらなくなってしまって……
それでも提言をつづけたら、今度は牢に入れられてしまって。
『菊香、うるさいですわ。すこし牢で頭を冷やしなさい』とか言って。
ようやく牢から出してはもらえたんですけど、もう何もする気が起きなくって……」

牢に入れられるって、確かもっと先（官渡のあたり）だったような。
発生するイベントはなんとなく史実にあっていることもあるようだけど、順序や時期は全くめちゃくちゃだということがわかった。

「そうですね、菊香、一ヶ月も牢に入れられていましたからねえ」
「今のが田豊さんの真名？」
「ええ、あなたには私の真名を預けるわ。私は田豊、真名は菊香」
「私も預けます。名前は沮授、真名は清泉。よろしくお願いします」
「こちらこそよろしく。
で、さっきの話に戻るんだけど、君達の提言を俺が麗羽様に言って、それが受け入れられるようにしてもらうといいと思うんだけど。
俺はあんまり政治経済軍事に詳しいわけじゃないけど、麗羽様、俺のこと天の御使いって思ってるから、きっと俺のいうことなら聞いてくれると思う」

田豊、沮授は一刀をじっと見つめる。

「そうねえ。天の御使いだから、もしかしたらうまくいくかもしれないわね」
「菊香、だめもとで頼んでみたらどうでしょう？」
「わかったわ」
「それで、一度にたくさんってのは難しいとおもうんだけど、まず何からやればいいんだろう？」
「えーっと……まず、軍事演習かしら？」
「賛成！」

今まで黙って聞いていた顔良がそれに相槌を打つ。

「軍事演習？今より厳しくするっていうこと？」
「違うわ。軍事演習を"する"っていうことよ」

田豊の説明に、沮授と顔良が深く頷く。

「………………それって、もしかして」
「ええ。今の軍隊は朝から晩まで遊んでばかり。少しは軍事演習をしないと流石にまずいでしょう。今の状態で勝てたら奇跡だわ。
今までは近隣にそれほど強い勢力がいなかったからまだもっていたけど、最近、曹操とか力をつけてきているから、攻め込まれたら一瞬で負けてしまうわ。」

すごい！その状態で戦争をしようと試みるなんて！
でも、公孫讃（正字は瓚）って袁紹に負けたんだよな。
よっぽど恋姫公孫讃は弱かったんだな。

「わかった。何とか説得してみる」
「おねがいね」
「お願いします」

一刀は、顔良と共に早速袁紹の許を訪れる。

「麗羽様」
「あら、一刀。なにかしら？」
「あの、早速なのですが、相談があるのですが、今よろしいでしょうか？」
「ええ、よろしくてよ」

袁紹の傍にいたのは、文醜。それに顔良を加えた３人はだいたいいつも一緒だ。

「軍隊に演習をさせてみてはどうでしょうか？」
「軍事演習ということですか？」
「ええ」
「その必要はありませんわ。
この袁家軍が負けるはずがありませんわ。
華麗な演習も不要ですわ」
「ええ、もちろんそのとおりだと思います。もう、戦になったら連戦連勝。流石は麗羽様の軍隊です」
「オーホッホッホ、そのとおりですわ」
「ですが、ちょっとお考えください。戦でないときは朝から晩まで酒を呑んではだらしない姿を兵隊が晒しているのです。
ええ、彼等が戦に出れば最強なのはよく存じております。存じておりますが、さて市井の人々がそんなだらしのない兵隊をみてどう思うでしょうか？
麗羽様は華麗だけど、兵隊はあまり華麗ではないなぁと思うのではないでしょうか？
やはり、華麗な麗羽様は、所有する軍隊も華麗でなくてはなりませんよね」
「もちろんですわ！」
「彼等が常日頃華麗に軍事演習をしていたら、それを見た人々はきっとこう思います。
ああ、やはり華麗な袁紹様の軍隊だ、とても華麗だ。
そして、麗羽様の評判がますますあがるのです！」
「斗詩！猪々子！早速軍事演習なさい！」
「え～？面倒くさいよう。
あたいは暴れるのは好きなんだけど、訓練みたいな面倒なのは嫌いなんだ」

文醜の反応は予想通り。

「文ちゃ～ん、演習したほうがいいよう。最近遊んでばかりだよう」

顔良は一刀を支援する。

「猪々子、そのとおりですわ。これは私の命令です。しっかり演習するのですわよ！」
「へえへえ」

ここで一刀は演習の方法も提案する。

「麗羽様、斗詩さんと猪々子さんを別々に訓練させて、１ヵ月後に二つの軍を勝負させ、勝ったほうにご褒美をあげるというのはどうでしょうか？
麗羽様のご褒美があれば、皆やる気がおこるというものです」
「そうですわね。では、そういたしましょう。褒美は……何か考えておきますわ。
斗詩、猪々子、わかりましたわね！」
「へえへえ」
「はい、わかりました！」

と、うまい具合に軍事演習を行わせることに成功した一刀は退室する。

「うまくいった、うまくいった」

一刀は結果を田豊、沮授に報告に行く。

「本当ですか？」
「あの、麗羽様が？」
「うん、そうすると華麗になるって言えば、あの人単純だからすぐその気になる」
「でも、最近は"華麗に"だけではうまくいかなかったのですけど」
「華麗だという理由付けが重要なんじゃない？」
「なるほど」
「理屈はわかりますけど、それにしてもうまくいきましたね」
「なんとなく、あの人の思考過程がわかるんだよね。
似たような人を知っているから」

それはゲーム中の袁紹だが。

「だから、これからも俺たちが滅ぼされないように一緒に頑張ろう！」
「ええ」
「こちらこそおねがいします！」

こうして、強い絆で結ばれるようになった３人である。


　さて、一人になった一刀のところに、文醜が訪れる。

「なあ、一刀ぉ」
「なんですか？猪々子さん」
「お前の所為で面倒がおこったじゃないかぁ。あたいは面倒くさいのが嫌いなんだ。
もう、あんまり面倒おこさないでくれよぉ」
「何言っているんですか、猪々子さん。あなたのためにこの演習を考えたのに」
「あたいのため？」
「ええ。知らないんですか？斗詩さん、文ちゃんが私より強かったら私のこと好きにしていいのに、って言っていたの」
「ほんとか！？」
「ええ。だから、この演習で斗詩さんの軍をけちょんけちょんにやっつけたら、きっと、文ちゃんって強いのね、私のこと好きにしていいわ、って言うに違いありません」
「よっしゃー！がんばるぞー」
「軍師はいりますか？」
「そんなもん、いらない！あたいの力だけで充分だ」
「それじゃあ、頑張ってください」
「おー！」

ニコニコ顔で帰っていく、袁紹並に単純な文醜であった。


　更に少し経ってから、今度は顔良が訪れる。

「一刀さん、どうもありがとうございました」
「何がですか？」
「私も演習をしなくちゃって言っていたんですけど、全然駄目で……
ああいう風に言えばいいんですね。参考になりました」
「ああ、そのことですか。麗羽様にこの乱世を収めてもらいたいだけですから、当然のことをしたまでです」
「でも、文ちゃんはちゃんと演習するかしら？」
「大丈夫だと思いますよ。でも、そのためにちょっとお願いがあるんですけど」
「私でできることならお手伝いしますけど」
「斗詩さんにしかできないことです」
「それは？」
「ええ、さっき猪々子さん、ここに来たんですよ。面倒くさいのはいやだって文句を言いに」
「ですよねぇ」
「だから、言っておいたんです。斗詩さん、猪々子さんが自分より強かったら、自分を好きにしていいって言っていたって」

笑顔で固まる顔良。

「だから、もし負けたら猪々子さんのいいなりになってもらいたいんですけど。
一夜だけでいいですから」
「えーーーー、そんなあ」
「菊香さんか清泉さんを軍師につけていいですから。確かものすごく優秀ですよ」
「………それだけ？」
「きっと大丈夫ですよ。猪々子さん、突撃するだけしか攻撃方法がないですから」
「本当に？」
「あとは、、、、頑張って勝って下さい！」
「えーーーん……負けないんだから！！」

こうして、顔良も勝利に強い決意を抱くのであった。

宴会

　その晩は顔良の言っていたとおり宴会が催された。今晩、宴会！と言って、これだけの料理を揃えられるとは、やはり袁家の厨房、伊達ではない。

「オーッホッホッホ、天の御使いを拾ったということは私の華麗な未来が約束されたということですわ。
みなさん、私の華麗な未来を祝して乾杯ですわ」
「かんぱ～い」

やはり、袁紹のテンションは異様に高い。だが、今日は文醜、顔良のテンションも妙に高い。

「フフ、斗詩、そのきれいな体がとうとうあたいのものに！」
「ふん、文ちゃん、簡単に勝てると思わないことね！」

二人のテンションの高さに、他の家来たちは不思議そうな表情をしている。

「一刀さん、何かしたんですか？」

一刀の隣に座っている田豊が不思議そうに尋ねる。

「ええ、ちょっと二人ががんばるようなおまじないを」
「すごいですね」
「３人でこの国を盛り上げようと誓ったではないですか」
「一刀さんがいてくださるならなんとかやっていけそうな気がします」
「私も」

反対側に座っている沮授も相槌をうつ。
今の一刀、諸手に花状態だ。
顔良の好意か勘違いか知らないけど、思わずにやけてしまうのを止めるのが難しい一刀である。

　さて、料理に目を向けてみよう。

「これは……何？」

差し出された白い飲み物を飲んだ一刀の感想である。宴会だったら酒だろう、と思うのだがどう考えても甘くない甘酒というか、米か何かのジュース。あまり酒っぽくない。

「お酒ですけど」
「酒ぇ？これが？」
「ええ。なにか？」

酒といわれた飲み物はノンアルコール白酒にしか見えない。一刀は過去の知識を総動員する。
この時代の酒は……確か醸造技術が進んでなくて度数１％程度の酒を造るのが限界だったか？
って、恋姫では強い酒が出てきているようだけど、酒だけリアル？

「そうですよね。ええ、酒ですよね」

これじゃあ酔えねえ！一体酔うためにはどれだけ呑めばいいんだ？
ノンアルコールビールで酔うようなものだから、缶ビール１本で酔うとしてもアルコール度数が５倍は違うから、３５０ｍｌ缶換算で５本は飲まないと。
缶ビール３本で酔っ払うとすると１５本！
酔う前に腹が破裂する。
……確かに厳顔は朝から晩まで呑んでいたけど酔いつぶれてはいなかったようだ。
ということは酔うのは困難？

そうだ！蜂蜜酒は度数が高いはずだ。確か１０度を超えるくらい。
でも、ほとんど出回っていないんだろう。蜂蜜自体が高級品だから。
もしかしたら、強い酒と言っているのは蜂蜜酒かもしれない。
それにしても、この時代の蜂蜜酒の度数は高かったのだろうか？
ともかく、あとでもっと度数の高い酒を造ろうと決心した一刀である。

　というわけで、食事に中心を移すことにする。
食事は……うん、おいしい。普通においしい。
別段異国風味の変わった味付け、香りということもなく現在日本で出店しても繁盛しそうなおいしさだ。
価格にもよるけど。
袁紹さんが出店したら「オーホッホッホ。華麗な料理は華麗な値段ですわ」とか言って、べらぼうに高い値付けをして、客がこなそうな気がする。

古代の宮廷料理では、ゲテモノを珍味と食することがあったらしいけど、そんなものはないので安心。
よかった。
だって、皇帝しか食べられない珍味です、とかいって生きている蚕の幼虫がうじゃうじゃ皿に入っていたら卒倒してしまうもん。
本当によかった。

おいしいはおいしんだけど、リアルとは程遠い。
ジャガイモはあるしサツマイモはあるしピーマンはあるし。
この時代にあるとは思えない食材だらけ。
さすが恋姫三国志。
豚肉、牛肉は理解できるけど。
加工食品がないというのが、恋姫三国志の良心だろうか？

結局分かったことは、何がおこるかさっぱりわからないというのがこの世界だということだ。
持っている歴史の知識も微妙に役立つようなそうでもないようなところだろうか。



　宴会の醍醐味は色々な人と話ができること。

麹義さんは肝っ玉母さんといった雰囲気のおばさん。……おばさんって言ったら殺されそうな気がする。雰囲気は厳顔さんのノリ。
胸は厳顔さんといい勝負だが腹回りは圧勝だ。
少なくとも１８禁ゲームの攻略対象ではなさそうな体形だ。
馬がかわいそう。

「麹義さんって、ものすごく強い将軍さんですよね？」
「ガハハ。そんな麹義さんなんて堅苦しい。朱雀と呼んでくれ」
「朱雀？！ものすごい真名ですね」
「もちろんだ！最強の将軍には最強の真名だ！」
「朱雀さんはもう戦わないんですか？」
「まだまだ若いものには負けんが、後身に道を譲るという謙虚さも必要だろう」
「朱雀、そんなこと言ってていいのか？
馬にも乗っていないから体がぶよぶよじゃんか。
あたいが斗詩を頂いてからあたいの強さを思い知らせてやる」
「ほう、猪々子も言うようになったものだ」
「大丈夫ですよう、朱雀さん。文ちゃんは私にやられちゃいますから」
「へっへっへ。まあ、今だけは斗詩に華を持たせておこうかな」

武に関してはシビアな将軍達であるが、そのほかはフレンドリーだ。

「文ちゃん、このおまんじゅうおいしいよ」
「どれ？あ、本当だ。それに斗詩のおっぱいみたいにふわふわだぁ」
「も、もう、文ちゃんったら。触ったみたいに言わないでよ！」
「でも、もうすぐ斗詩の生おっぱいを……生おっぱいを……でへへへ」
「文ちゃん、知らない！」
「猪々子、まんじゅうより酒だ！呑め！」
「あ～ん、朱雀さ～ん、そんなに呑めませーん」

荀諶さんは、確か……

「荀諶さんってお姉さんいます？」
「何よ。天の御使いだか何だか知らないけど、いきなりなれなれしくしないでよ。死んで」

間違いない、荀彧の妹だ。
猫耳フード装備済み。荀姉妹のトレードマークなのだろうか？
顔かたち、雰囲気もゲームの荀彧から受けるイメージそのまま。妹だから少し若いか？
胸もないし。
でも、年が若い分、希望が持てるかも。
胸が小さい家系だったらどうしようもないけど。

「いや、その、いきなり死んでといわれても……」
「まあまあ一刀さん、柳花さん、いつもああですからあまり気にしないで。
人付き合いは悪そうに見えますけど、本当は結構優しいですし、王佐の才があるんですよ」

と、田豊がとりなしてくれる。
桂花の妹で柳花ね。

「菊香、うるさいわよ」
「はいはい、ごめんなさいね」

でも、荀彧は曹操にべったりだったんだけど、荀諶は……まさか麗羽と？いや、それはなさそうだ。孤高の参謀なのだろうか？

　他にも張合（郃）・高覧・審配など主だった武将、参謀は全て揃っている感じ。
逢紀は田豊と何か仲が悪そう。というより、逢紀はあまり誰とも仲良くない感じ。
郭図は、確か碌な策を出していなかったはずだから、ちょっと注意しないと。
陳琳には曹操の悪口でも書いてもらうといいかも。
ここにいない武将、参謀は広い領土に散らばっているんだろう。
そんなことを宴会で知った一刀である。


　夜、支給された寝巻きを持って風呂に行く。
丁度、旅館で浴衣を持って風呂に行くのと同じ雰囲気。
支給された服も、何となく浴衣っぽい。文官の衣装の様でもある。
寝巻きだからなんだろうけど。
下着は……そういうものがないらしい。
みんな服の下はすっぽんぽん。
ということは、褌娘と半ズボン娘以外は、あの下何もなし？……でへへへ。
ま、まずい。文醜さんがうつった。

　一刀が風呂に入るのは最後ということに決まった。
誰かと風呂で鉢合わせしないように、女性が入っているときは女の看板をかけることにした。
そして、一刀が入るときは男の看板。
風呂の入り口は民宿仕様に変わってしまった。
これで、男女が問題なく風呂に入れるようになったので、一刀も安心して風呂に向かう。

「はぁ～～……」

やはり風呂はいい。
体が休まる。
旅館の風呂っぽいけど、入れれば何でもOK。
本当に、古代中国の城という印象がすくない生活だ。

それにしても一体これから何が起こるのだろうか？
まあ、できる限り袁紹さんを助けよう。

湯船に浸かりながらそんなことを考えている一刀であった。

こうして、恋姫三国志をリアルにしたような世界にやってきた初日が終わった。




あとがき
ようやく初日が終わりました。
これ以降は一日にそんなに時間がかからないので、もっと早く進むと思います。
が、黄巾の乱までまだかなりかかりそうな予感ですが。
地道に読み進めてください。

訓練

「突撃ーー！！」

演習場というより、城外の平原に文醜の声が響く。

「たるー」
「だりー」

だが、昨日まで遊んでいた兵隊が、そう簡単に動けるようになるものでもない。
だるそーな雰囲気が漂っている。

「てめーら！やる気あんのかああ！！」

文醜の声が１０万の兵に響き渡る。
覇気がないとはいえ、袁紹軍。数だけはすさまじい。
文醜も、流石に将軍。よくもこれだけの人間に一声で命令を届けられるものだ。

「そりゃーねえっすよ」

勇気ある兵士が口答えする。

「そうっす。戦なら少しは頑張りますけど、訓練なんて」
「なあ」

「お前……ちょっと来い」

文醜が一人の兵士を呼びつける。

「…………え？」

普段と違う文醜の妙にまじめな様子に、呼ばれた兵士は硬直してしまう。

「ぶ、文醜将軍、じょ冗談に決まっているじゃないっすか。
ももももちろん、しんけんにくんれんしますです、なあみんな！」
「お、おう、もももちろんだぜ」
「ふ、いいだろう。あたいはな、軟弱な男が大嫌いなんだ！
今度弱音を吐いたら全員ナニを切るから覚悟しろ！」

こんな真剣な文醜を見たことがある兵士は一人もいない。
さすがにビビッてまじめに訓練に取り組もうとする。

「突撃ーー！！」

再度文醜の号令が響き渡る。

「おおーー！」

掛け声も勇ましく、突撃を敢行する。
が、日頃やっていないものがそれほど簡単に出来るわけがなく、

「うわーーーー！！！」

何人かの兵士がばたばたと倒れ、それがきっかけとなって将棋倒しのように兵士がばたばたと倒れていってしまう。

「何やってんだ！お前等！！」
「ちょ、ちょっと足がもつれて……」
「気合が足らない！もっと、気合入れてやれーー！！」
「はいーー！！」

だが、気合を入れても出来ないものはできない。
こうして、初日の訓練は文醜のフラストレーションを高めるだけで終わってしまった。

　それでも、二日目、三日目ともなると兵士達の体力も次第に戻ってきて、文醜の号令についてこれるようになってきた。

　一週間後。
毎日訓練の様子を見ていた一刀と沮授。

「結構やりますね」
「ええ。ここまで統率が取れるとは思いませんでした」
「そろそろ、麗羽様に見せますか」
「そうですね。今見せないと……」
「そう思いますよねえ」

そろそろ頃合と思い、袁紹を呼びに行く。

「麗羽様」
「あら、一刀。何かしら？」
「たまには猪々子さんの訓練の様子でも見てみてはいかがでしょうか？
言い出した手前、毎日訓練を見てますが、本当に華麗な動きをするようになってきました」
「それは見ないわけには行きませんわね」
「それでは早速」

基本的に袁紹は常時暇そうなので、興味があればほいほい出かける。

袁紹と護衛の兵士、それに一刀が馬に乗って文醜の許を訪れる。
そう、それがまだ普通の光景だろう。
袁紹が出かけるときに何人もの護衛が付くという状況が。

「猪々子、訓練の様子を見に来ましたわ。
随分華麗な動きになってきたと一刀が言ってましたわ」
「もちろんです、麗羽様。見ていてください」

文醜は兵士達に号令をかける。

「整列！」

兵士がさっと突撃体制に整列する。
行動もきびきびしていて、確かに見ていて美しい。

「構え！」

槍、というか棒を全員前に突き出す。
その動きも全員が揃っていて、袁紹が満足するに値するものだ。
というより、こんなに揃った動きを袁紹は見たことがない。

「突撃ぃーー！！」
「ぅおおおおぉーーー！！」

兵士たちが咆哮と同時に突進を開始する。
１０万人の兵士である。その勢いは戦慄を覚えるほどに迫力がある。

「す、すばらしいですわ。さすがに我が軍、華麗で力強いですわ」
「本当に、素晴らしい軍です。本当に麗羽様の軍は華麗さが際立っています」
「オーホッホッホ。もちろんですわ」

こうして、文醜軍は袁紹も満足する見事な行動をとれるようになっていた。

　だが、一刀も沮授も予想していた。
恐らく、今がピークの時だろうと。
文醜は突撃型だから一ヶ月休みなしに訓練するに違いない。
そして、次第に疲労が蓄積されて、本番ではぼろぼろになるに違いないだろうと。

　一刀らの予想通り、文醜軍の動きはその後精彩を欠き始め、それを挽回しようと文醜はより過酷な訓練を課し、という悪循環が続いていった。
もう、戦う前から結果は明らかだった。

　顔良の貞操は守られそうだ。




　一方の顔良軍。

こちらも総勢１０万の兵が集められている。
二軍で２０万。
それでも袁紹軍の全勢力ではないのだから、袁紹軍の規模は凄まじい。

　顔良軍は、田豊を軍師に仰いだ。
彼女の指示の許、基礎体力の拡充から図っている。
武具を装着してひたすら走る。走る。走る。
それから休憩。
またまた走る。走る。走る。
……地味な訓練だ。
もちろん、兵士が怠けないように顔良の優しい笑顔が全員を見張っている。

　というのが一週目。

　二日の休みを挟んで次の週が突撃訓練。
文醜と違って華麗さはないが、地道に一ヵ月後を目標に訓練をしている顔良軍。
二週目の終わりには、突撃速度も文醜軍匹敵するレベルになっていた。

　そして三週目。
フォーメーション訓練、陣形訓練。
いきなり多くの陣形を覚えさせても仕方がないので、文醜対策で鶴翼陣と衡軛陣の２つを徹底的に鍛える。

「突撃ーー！！」

衡軛陣になった顔良軍が、顔良の指示で一直線に突撃する。

「左右に展開ーー！！」

集団で移動していた顔良軍がばっと左右に分かれ、あっという間に鶴翼陣に展開する。

「敵を迎撃！！」

展開していた顔良軍が方向を内側に変え、それから鶴翼の内側の敵を挟み込むように突進する。

「そこまで！！」

顔良の指示で衝突寸前だった自軍同士がぴたっと止まる。

「文醜軍は横から攻められるので対応が難しいでしょう。思う存分やっつけてください」
「文醜軍を横から全滅させてね！」

田豊の小さな声を、顔良が大声で全軍に伝達する。

「はっ！」

兵士たちの威勢のよい返事がある。

　やはり毎日演習を見ている一刀と沮授。

「かなりよくなってきましたね、斗詩さんの軍も」
「ええ。これだけ"華麗"なら麗羽様もお喜びになるでしょう」
「そう、"華麗"ですね」

一刀と沮授は顔を見合わせてにっこりと笑う。

「斗詩、ずいぶん華麗になるのに時間がかかったのですね。
猪々子は訓練を始めて一週間後には私に華麗な成果を見せてくれましたわ」

一刀に誘われて訓練を見にきた袁紹が一言目から苦言を呈している。
だが、訓練の方法が違うので、それは当然。
顔良もその辺は充分理解している。

「大丈夫です、麗羽様。
文ちゃんは猪ですから、まっすぐにしか進めません。
私は"華麗"に展開しますから少し時間がかかりました。
でも、本番では私が必ず勝ちます」

そして、訓練の成果を見せる顔良。
確かに時間をかけた分、文醜より映えて見える。

「すばらしいですわ、斗詩。
兵士が舞う様に展開していますわ」
「でしょ～？麗羽様」
「ええ。当日は期待しておりますわ」
「は～い♪」

こうして、二人の将軍は決戦の日を迎える。

決戦

　そして、二人が実戦訓練を行う当日がやってくる。

「オーッホッホッホ。みなさ～ん、今日は華麗な袁家軍の訓練成果を見せる日ですわ。
斗詩、猪々子、期待しておりますわ」
「わっかりましたー、麗羽さま～」
「はい、頑張ります、麗羽様」
「斗詩、いよいよ今日が斗詩の体を好きに出来る……でへへへ」
「文ちゃん、それは無理だから。
今日勝つのは私だよう。
それに文ちゃんの兵隊、みんな疲れているみたいだけど」
「う、うるさいなぁ。やるときはやるんだよ！」
「まあ、やればすぐわかるけどね。
それじゃ、はじめよっか」
「ああ！今晩が楽しみだ」


　だが、一刀や沮授が予想したとおり、勝負は最初から分かっていた。
文醜軍の突撃力は、麗羽に見せたときのような破壊力は最早無く、試合開始からほんの数分で終わってしまった。


「そ、そんなぁ……斗詩の体がぁ……」

がっくりうなだれる文醜。

「斗詩、素晴らしい試合でしたわ。
流石は袁家軍だということを示してくれました」
「もちろんです、麗羽様」
「これからも訓練に勤しみなさ～い。オーッホッホッホ」
「はい。……その、あの」
「なんですの？斗詩」
「勝ったらご褒美をくれるって仰っていたような……」
「え？あ、そ、そうでしたわね」

すっかり忘れていた袁紹は、困った顔で思案している。


ポク、ポク、ポク、ポク、ポク、ポク、チ～～ン


「それでは、斗詩。この剣を授けますわ」
「え？それは公孫讚さんが質草に差し出した宝剣なのでは？」
「そそそそうですわ。でも、どーせ公孫讚は借りた食料返せませんから、構いませんわ」

袁紹は、ちょっと目を逸らして返事をしている。
疾しいことを言うときの癖だ。

「本当にもらっていいんですか？」
「よろしいですわ。返せといわれたら倍の食料でも渡しておけば文句もいいませんわ」
「ありがとうございます、麗羽様。
大事にします！」

大喜びの顔良。
袁紹は、今度は文醜に話しかける。

「猪々子は、今日は精彩を欠いておりましたね。
もっと華麗に動いてもらわないと、袁家軍としてはずかしいですわ」
「ご、ごめんなさい、麗羽様。
それで、あのもう一度斗詩と勝負する機会をください！
このまま負けたまま終わるなんて悔しいです！」
「そうですわね。それではまた１ヵ月後、試合なさい。
斗詩もそれでいいですわね」
「もちろんです、麗羽様。
文ちゃん、返り討ちにしてあげるから」
「ふっふ。今度はそういうわけにはいかないぜ」


　だが、言葉とは裏腹に、文醜は弱気になっていた。
自分のできることを全てしたつもりなのに負けてしまうなんて。

「え～ん、一刀ぉ～、負けちゃったよう」

夜、文醜が一刀の部屋に泣きを入れてきている。

「そ、そうでしたね」
「あたいは、勝ちたいんだよ。
一生懸命訓練もしたんだよ。
でも、負けちゃったんだよ。
どうすれば勝てるんだろう？
教えてくれよう～～」
「そうですねぇ。
毎日訓練見てましたけど、猪々子さん、ちょっと頑張りすぎだったんじゃないでしょうか？」
「頑張りすぎ？」
「ええ。休みもなしで毎日訓練したら、普通の人は疲れて動けなくなってしまいますよ。
だから、数日に１日は休みを入れるようにして、体力が持続するように訓練したらいいんじゃないですか？」
「そうか！分かった！」

そう言って、文醜は一刀の部屋を飛び出していってしまった。
「それから軍師を……」という一刀の台詞は聞かれることが全くなかった。



　そして、一ヵ月後。

文醜軍の突進力は凄まじかったが、横からの攻撃は想定しておらず、やはり完敗した文醜。

「え～ん、一刀ぉ～、また負けちゃったよう」

夜、文醜が一刀の部屋に泣きを入れてきている。

「そ、そうでしたね」
「あたいは、勝ちたいんだよ。
一生懸命訓練もしたんだよ。
休みもとったんだよう。
でも、負けちゃったんだよ。
どうすれば勝てるんだろう？
教えてくれよう～～」
「やっぱり、軍師をつけたらいいんじゃないですか？」
「軍師？」
「ええ。斗詩さんも菊香さんの指示で訓練したり軍を動かしていますから。
軍の統率を取るのは大将ですけど、どのように軍を動かしたら効率的かということは軍師がよく知っていますから。
突撃だけじゃ勝てないと思いますよ」
「そっかーー。
……分かった！」

今度は猪のようにではなく、ちゃんと思案しながら部屋を出て行く文醜である。



　翌日、文醜の選んだ軍師が明らかになった。
沮授や一刀と話している田豊のところに、逢紀がやってきた。
この人、見た目のインパクトが抜群。
派手な和服、日本髪、多数の簪、白く塗った顔、手に持つ煙管、高さ３０ｃｍはありそうな黒い下駄。
その姿はどう見ても花魁。
ものすごーーーく華麗。
だから、袁紹に受けがいいのかも。
一方の田豊や沮授は華麗というよりは清楚・可憐という雰囲気だから袁紹さんと反りが合わないのかも。

「菊香はん、あちきが猪々子はんの軍師でありんす。
よしなにおねがいするでありんす。
次の戦いは猪々子はんが勝つでありんす。
負けたときの言い訳を考えておくとよいでありんす。ホホ」
「そう、あなたが軍師なの、太夫。
それなら、より負けるわけにはいかないわね。
あなたこそ、負けて泣かないようにすることね！」

真名が太夫！出来すぎです。

「オホホ。その言葉、そのまま返すでありんす。
そうそう、清泉はん、一刀はん、あちきの訓練は覗かないでもらいたいのでありんす。
敵に動きを悟られたくないのでありんす。
よろしいどすえ？」

ホホホと笑いながら逢紀は去っていった。
残されたのは怒りで頭が沸騰している田豊。
こんなに怒った田豊を見るのは初めてだ。

「っもう、むかつく！むかつくわ！！」
「何でそんなに怒っているの？」

と、一刀。
確か、田豊って逢紀の讒言がきっかけで殺されてしまったくらい仲が悪いはずだから、まあそうなるのもわからないでもないけど。
もし、そんな事態になりそうになったら……菊香を連れてどこかに逃げよう。
あの袁紹さんじゃあ考えにくいけど。
それにしても、よくもまあこれだけ仲の悪い人々が同じ陣営にいたものだ。
何が原因なんだろうか？

「何か、太夫はそばにいるだけでむかつくのよ！
大体、あの格好何？おかしすぎるでしょ？
話し方もむかつくし。
そのくせ、妙に出来るときがあるし。
あ～ん、もう！
清泉、絶対負けたくないの！手伝って！」
「いいですよ」

こうして軍事演習は第２段階に進んだのである。

醸造

　さて、一刀であるが一日中軍事演習を見ていたわけではない。
というよりは、むしろ、軍事演習を見ていた時間のほうが少ない。

それでは何をしていたか、というと、彼の専門を生かせるかの確認。
……のはずだったのだが、酒のまずさに辟易した一刀は、まず酒を造ろうと決意する。


原料として使える食材は、麦、米、ジャガイモ、サツマイモ。
ジャガイモはあっても葡萄はないので葡萄酒は無理。
色々訳分からない世界だ。
葡萄のほうが入手しやすいだろうに。
ジャガイモ、サツマイモといったら中南米原産で、この時代ユーラシア大陸には来ていない。
葡萄だったら中東やヨーロッパにあるはずなのに？？？
あとで種を入手できるか聞いてみよう。

ここ、河北の主要産品は麦だから、米や芋から造る酒よりは、麦から造る酒が適当だろう。
ホップがないから現代の（味付けの）ビールは無理。
探せばホップが見つかるかもしれないけど、暫くは諦めよう。
昔のビール（エール）なら麦だけでも出来るので出来そうだ。
それを更に加工すればウィスキーもできるだろう。
蒸留装置が必要だから、醗酵がうまくいったら蒸留装置を作ってもらおう。
蒸留酒は、もしかしたらここに来るかもしれない趙雲対策。
あの人のん兵衛らしいから。
焼酎は麹が必要なので、これがうまいこと入手できるかどうか。
まあ、米をそれらしい場所にばら撒いておいて、麹菌が採取できるか試してみよう。
麹が入手できたら、酒よりは味噌、醤油が先かな？

というわけで、麦をもらってくる。
袁紹は太っ腹だから１０袋も麦をくれた。
いや、最初は実験だからそんなにいらないんだけど。
というより、最初は蔵ごとくれようとしたんだけど、どうにか１０袋まで減らしてもらったというところが現実だ。

それにしても………実が充実していない。
もっと粒の大きな、つまった実が欲しい。
品種以前に肥料不足だな。
これはこれでなんとか考えないと。
でも、まあ、まずは酒造り。

麦を水につけて放置。
二日後、充分水を吸った麦を借りた建物の床にばらまいて、時々空気を入れながら発芽を促進させる。
まるで自分でやっているようだけど、人もつけてくれたので俺は指示するだけ。

「何をやっているのですか、一刀さん」

沮授が興味深そうにやってきた。

「酒を造るんだ」
「酒？こんな造り方はみたことがないですね」
「でも、西の国ではこんな風に造っていると思うんだけど」
「西？涼州のあたりですか？」
「いや、もっと先。今は……」

一刀は歴史の知識を発掘する。

「俺の世界でローマと呼ばれていた国か、パルティアと呼ばれている国のはずなんだ。
ローマは大きな帝国で、交易がある。ここの言葉では大秦かな？
パルティアはアルシャク朝で、安息という名前だった気がする」
「ああ、それなら両方とも聞いたことがあります。
行ったことも見たことはないですが。
大秦は交易があって、確か葡萄酒はそこから運ばれてくるんですよ。
めったに手に入らないんですけど。
葡萄酒は芳醇で少し呑んだだけで幸せな気持ちになれるのです。
でも、強いお酒なので、少し呑んだだけで酔ってしまうんです」

そうか、ワインも強い酒に入るのか。

「この間宴会で出たお酒は、俺の世界で言うと酒にならないほど弱い酒だったんだ。
だから、まず最初は葡萄酒の半分くらいの強さの酒を造ろうと思って。
最終的には葡萄酒の何倍も強いお酒を造ろうと思っているんだ。
エチオピアやパルティアではそんな強い酒を造っているかもしれないけど、漢にはないから、うまくいったら強い酒を飲む最初の漢人になれるよ」
「すごいのですね。
一刀さんって本当に天の御使いなんですね」
「う～ん、それほどでもないと思うけど、そんなふうに見える時もあるかもしれない」
「期待してますから。お酒も政治も軍事も」
「うん、俺にできる限りのことはするから。
清泉や菊香のために」
「えっ？！」

沮授は顔を赤らめて、そのままどこかに行ってしまった。
何か変なことを言ったか？と不安になった少し鈍い一刀である。



一週間後、発芽も適当になったので、これを乾燥させる。
天日乾燥では間に合わないので木炭併用。
それを石臼で挽いて粉砕麦芽にする。
粉砕麦芽を茹でてると麦汁ができる。
いきなり全量茹でて失敗すると情けないので、１割ほどの粉砕麦芽を使用する。
他は暫く保存。
麦汁を煮沸消毒した甕に詰めていく。
いくつかの甕には黒糖を入れておこう。
度数があがるかもしれないから。
甕には蓋。
嫌気環境にしなくてはならないんだけど、木の蓋をして、少し隙間を開けて粘土で覆えばいいだろうか？
雑菌が繁殖しなければいいのだが。
あとは２０℃くらいの環境で一週間くらい醗酵させればできる！……はず。

粉砕麦芽の滓は、乾燥させて固めて栄養剤にする。
名前は……強力和華猛徒がいいだろうか、それとも英美皇素錠がいいだろうか。
酵母や乳酸菌がないから英美皇素錠にしよう。



　そして一週間後。
甕が破裂することはなかったのでひとまず安心。
肝腎の甕の中身は………


　その晩は一刀の発案でまたまた宴会を実施することになった。

「一刀、新しい酒ができたというのは本当ですの？
宴会をするのですから変なものをだしたら承知しませんわ」

袁紹が、少なくとも言葉はきついことを言っているが、表情をと見てみれば期待でわくわくしているのが明らかだ。

「ええ、麗羽様。味見しましたが思いのほかよくできたので皆様にも味わってもらおうと思って集まってもらいました」
「そうですか。それでは早速味見して差し上げますわ」

袁紹は自分のガラス器を一刀に差し出す。
国宝白瑠璃碗のような器。
ペルシャ製だろう。
う～ん、さすが金持ち袁紹。

一刀は碗にビールを注いで袁紹に差し出す。
もちろん、いくつかの甕で一番よくできたと思うビールを差し出す。
フルーティーな香りとコクが丁度いい塩梅に出来上がった。

「な、なんですの？これは。
色が変ですし、泡もたってますわ」
「ビールという飲み物で、西方では多く飲まれているはずです。
度数は……ああ、今まで飲んでいた酒よりは強いですから、お酒に弱い方はあまりたくさん飲まないようにしてください」
「そうですか？それでは……」

袁紹は不安そうに一口飲む。
一刀はその様子を心配そうに眺めている。
他の将軍、参謀は興味深そうに袁紹の様子を見ている。
袁紹はビールを一口飲んで、ぱあっと明るい表情に変わる。
どうやら、お気に召したようだ。

「ま、悪くはないですわね」
「それは、よかったです」
「いつでも飲めるようにしておいてもよろしいですわよ」

かなりお気に召したようだ。

「はい、ありがとうございます。
それでは、他の方にも飲んでいただいていいですね？」
「まあいいでしょう。
まずいものではないですから、飲んでも平気でしょう」
「それでは、みなさん、どうぞ！」

一刀の声に、みなわっと甕のそばに寄ってくる。
そして各々自分の碗に（もちろんガラス製ではない）柄杓でビールを注ぎいれて、試飲する。

「文ちゃん、これおいしいわ」
「うん…………本当においしい。一刀、やるなあ」
「うむ、いける」
「お～いしい」
「おー、これは！」
「まずくはないわよ！」
「なかなかのお味でありんす」

軒並み好評のようだ。

「まだまだありますから、どんどん飲んでくださいね！
あと、甕ごとに味が違いますから、それぞれ味わってください！」

一刀もうれしそうだ。
そしてその日はビールを中心にいつになく和気藹々とした宴会が進んだのだった。
酔った沮授を部屋まで抱いて運ぶというおいしいイベント付！


　残ったビールは低温殺菌して保管。
これでしばらくはビールを飲み続けることができるだろう。
次は蒸留酒に挑戦だ！



あとがき
袁紹陣営の地固めを先に行っているので、袁紹、顔良、文醜以外の恋姫キャラはあと５～６回は出てこない予定です。
申し訳ありませんが、もうしばらくオリキャラでの袁紹陣営の世界をご堪能ください。

買物

「昨夜はお見苦しい姿をさらしてしまい、誠に申し訳ありませんでした」

と、真っ赤な顔で一刀に謝っているのは沮授である。
酔っ払って動けなくなったのが余程恥ずかしかったらしい。

「いえ、俺も清泉さんみたいに可愛らしい人を抱くことが出来てうれしかったです」

それを聞いて顔を真っ赤にしてうつむいてしまう沮授。

「あれ？何か変なこと言いました？」

今のところ、純粋、且つ鈍い一刀はそんな間の抜けた質問をしている。

「い、いえ、別に……」
「それで、何か用でもあったのですか？」
「え？ええ。あの、お詫びと言っては何ですが、街の案内でもしようかと思いまして。
まだ、業の街は余り見ていらっしゃらないのでしょ？」
「そうですね。訓練とビールで時間がつぶれていましたからね。
確かに余り街を見たことはなかった気がします。
それではお願いできますか？」
「はい、喜んで♪」

こうしてデートをすることになった一刀と沮授である。


城から出ようとする二人に声をかけるものがいる。

「あれ？清泉、一刀、どこに行くの？」

田豊である。

「一刀さんに街を案内しようと思いまして」
「それなら私も行くわ」
「そ、そう……」

ちょっと不満そうな沮授であったが、半ば田豊に押し切られるような形で３人でのデートになってしまった。


街は……まさに漢である。
男の漢ではなく、古代中国の漢である。
木の柱に、恐らく土で作った煉瓦や木の板で壁を作った、瓦葺の屋根の家並みが並んでいる。
技術水準は案外高そうだ。
そして、大通りには露天が犇めき合うように並んでいる。
家並みは住居で、露天は他の街から来た行商であろうか？

「ここが業で一番賑やかな通りです。
ご覧のとおり露天が所狭しと並んでいて、民が生活に必要な物はだいたいここで手に入れることができます」

沮授が街の説明をしている。

「大部分が食料で、その他がちらほらという感じだね」
「そうですね。
近くの農家が野菜や家畜を売ったりするのがほとんどですが、魚を持ってきたり、時には遥か遠方より珍しいものを運んでくる人も時々います」

売っているものは、先日の宴会で食べたような食材。
ジャガイモ、サツマイモ、ピーマン。
ただ、型は小さ目か？
麦は、倉庫と店が同じだから、露天には並ばないのだろう。
その他、栗とか木の実類は結構充実しているように見える。
野菜は概して寂しいか。
果物は……あまりなさそうかな？
あまり日本には見かけないものとして虫がある。
確かに東南アジアでは今でも売っているからそうなのだろうけど…………ねえ？
宴会で見なかったのは、見落としだろうか？
チーズはありそうなものだが、見当たらない。

「あのさ」
「はい？」
「チーズ……じゃ、通じないな。
乾酪……これも違うかな。酪、醍醐……これも日本語だし……」
「何をぶつぶつ言っているのですか？」
「いやあの、言葉が分からなくて。
山羊の胃袋に乳を入れて醗酵させたような白か黄色いふにゃふにゃの食べ物はないの？」
「……ああ、匈でなにかそのような食べ物を作っていると言う話は聞いたことがあるような気がしますが」
「ここでは、あまり見ないわね。すぐ腐るんじゃないの？」

沮授に続いて田豊も一緒に答えてくれた。
保存技術はまだないのか。
牛はいるのにもったいないけど、あれはどうやって作ったかなぁ？

「そうなんだ」
「それがどうしたのですか？」
「いや、牛がいるから、そういった食べ物ができるのになぁ、って思ったんだ」
「じゃあ、それも作ってみたら？」
「うーーん、そうなんだけど、ちょっとあれは忘れた。
思い出したら試してみるけど……」
「期待していますから」
「あまり期待されても困るなぁ。
まあ、ここになくて何か出来そうなものはそのうち試してみるから」
「おいしいのをお願いね♪」
「はいはい」


食料以外の露店について。

鍋屋がある。修理も兼ねているようだ。
筵は……売っているのは劉備ではなかった。
服はなくて、生地がある。
服は露天でなく、建物を持った針子のところに作ってもらうか、自分でつくるかのようだ。
確かに、作るのに時間がかかるだろうから、露店ではむりだろう。
恋姫仕様の服は、スペシャリストがいるに違いない。
籠はあるが、自動籠作り機はなかった。
というわけで、売っているのは李典ではない。

「宝石も売っているんだ」

ダイヤモンドとかルビーとかそういった類のものではないが、翡翠とか水晶がいくつか並んでいる。
それが綺麗に磨かれている。
勾玉が古代にあったくらいだから、石を磨く技術はそれ相応にあるのだろう。
黄色っぽいのは琥珀だろうか？

「そうですね。
あちらこちらの山や川でとれた石を綺麗に磨いて、こうやって売りに来るのです」
「俺に金があったら、買えるんだけど」

と、初デートに何もできずちょっと残念そうな一刀に、田豊が朗報をもたらしてくれる。

「お金ならあるわよ」
「え？そうなの？どうして？」
「このあいだのビールの代金」
「ビール？だって、元は麗羽様の麦じゃない？」
「それはそうだけど、酒にすると価値が上がるから、その差額は一刀のもの。
それ以外にも麗羽様に軍事演習を勧告してくれるとか、十分に働いてくれているわ」
「そんなの別に麗羽様をちょっとおだてて言うことを聞いてもらっているだけじゃない。
そんなことでお金をもらうなんて」
「それを言ったら、言うことを聞いてももらえない私は無給になってしまうわ」
「あ……」
「兎に角、お金はそれなりにあるから、買いたいものがあったら好きに使っていいわよ」
「本当？それじゃあお言葉に甘えて。
二人に贈り物をしてあげたいんだけど。
どれなら買える？」
「そ、そうなの？」

ちょっとどぎまぎする田豊である。

「そこに並んでいるものならどれでも買えるわよ」
「ふーん……」

一刀は宝石を今度はじっくりと眺める。

「こっちの桃色のが清泉に似合うかな？
菊香はこっちの紫のがいいかな？」

今の言葉で言えばピンククォーツとアメジストに相当する石であろう。

「それでいいのね？」
「うん、その二つをお願い」
「紐も付けますか？」

と尋ねるのは商店主。
言われて見れば確かに石に穴が開いている。
ペンダント用だろう。

「それじゃあお願いします」
「色は何色にしますか？」
「何色がありますか？」

商店主は紐をずらりと並べる。

「じゃあ、桃色のほうは赤い紐、紫のほうは青い紐でお願いします」
「えっ？」

と、なにやら不自然に驚く沮授。

「わかりました。こっちが赤でこっちが青ですね？」

と、にこにこしながら答える商店主。

「ええ」

一刀がそう答えると、田豊がそれに異を唱えてくる。

「わ、私も赤い紐がいいわ」
「でも、石が紫だから青いほうが似合うと思うけど」
「そ、それでも赤い紐がいいの」
「そう？まあ、本人がそういうなら。
すみません、両方赤でお願いします」
「分かりました」

商店主はさらににこにこしながら、石に赤い紐を通していく。

「はい、どうぞ」
「どうも」

一刀が石を受け取り、田豊が支払いを済ます。
それから、一刀は二人に向き直り、

「いつもお世話になっているお礼」

と言って、二人の首にペンダントをかけていく。

「あ、ありがとうございます」
「ありがとう、とっても嬉しいわ」

二人とも、妙に赤くなってペンダントを受け取る。
それから、何かぎこちない雰囲気で業の街の案内が再開される。


この時の一刀、赤い紐のペンダントを贈ること＝結婚の申し込みであるという風習を知らない。
後に赤い糸で結ばれるという伝説の元となった風習である。
二人同時に赤い紐のペンダントを贈った一刀、その後どうなることか？



あとがき

今更感がありますが、次の「視察」を書いたときに流れが唐突だったので、ここに一話入れたいと思っていたのを漸く入れることができました。
これで、袁紹伝は全て終わりです。
ちなみに、上記風習があるかどうかは私も知りません。
似た話はどこかで聞いた気もするのですが。
それから、漢の街並みの描写は適当です。
少し調べたのですがなかなか分かりませんでした。
建物は普通に瓦屋根の家があるようなのですが。

少し仕事も楽になってきたので、また何か書いてみたいと思います。
次は「陵辱の董卓伝」か「おおかみかくしafter」あたりがいいかなぁと思案中です。
どちらにしてもX版ですが……

それでは、また。


追伸
１００話近くも上げるのは非常に面倒でした……

視察　（R15）

　一刀の知っている知識は歴史と農業だから、軍事教練は対象外。
まあ、歴史はどれだけ知っている知識が役に立つか微妙なところだが。
だから、軍事演習はその道のプロに任せておいて、自分のできる農業に活躍しようとする一刀である。
ビールを造るのに成功したので、また暇になった一刀は今度は農業指導に乗り出そうと試みる。

「斗詩さん」
「あら、一刀さん。なんでしょうか？」
「あの、領土内の畑や果樹園をみて回りたいんです。
俺、農業は詳しいんで、少しは役に立てるんじゃないかとおもうんです」
「そうなんですか。確かにビールを見ても一刀さんの知識は色々ありそうですものね。
分かりました。でも、私は今軍事訓練ですから……誰か一刀さんを領内案内してくれる人を見繕っておきます」
「ありがとうございます」


　その翌日。

「おい、でかけるぞ！準備は出来ているか！」

一刀の部屋の入り口で声をかける女性がいる。
一刀を案内してくれる人だろう。
入り口に立っている人を見ると、……すっごい美人。
誰？
美人エリートＯＬといった雰囲気の女性が白いブラウスに紺のタイトスカートを纏っている。
下着はないので、白いブラウス越しにうっすら女性の暴力的な巨乳、特にその頂が見える。
ブラウスの間から胸の谷間がこれ見よがしに覗いている。
余りに魅力的なので、くらっとしてしまう一刀。

「ええ、準備はできています。
………………あの、どちらさまでしょうか？」
「何をいっているのだ、お前は！
真名を教えた仲ではないか！」
「え？真名を？」

一刀は今まで真名を聞いた人間を全て思い出す。
それほど多くないので、すべてリストアップが完了するが、該当者なし。

「いえ、やっぱりあなたのような美しい人とお会いしたことはありません」
「ガハハ、冗談が過ぎるぞ、一刀」

………もしかして

「朱雀さん？」
「なんだ、一刀。どうして、今気付いたみたいにいうのだ？」
「今、気付きましたから」
「このわしの姿を見て分からぬか！」
「わかりませんでした」
「なにーー？！お前の眼は節穴か？」

と、そこに通りかかる田豊。

「あ、朱雀さん。本気になったんですね」
「ああ。若いやつ等が訓練しておるからな。
わしも追い越されぬよう鍛錬せねばな」

「本気？」

一刀は田豊の言葉で分からなかった部分を反芻する。

「ああ、一刀さん、本気の朱雀さん見るの初めてでしたね。
朱雀さんはだらけているときは太って、訓練して体が締まっているときはこういう姿になるんですよ」

いや、変わりすぎですから。別人ですから。

「それじゃ、私は訓練に行ってきますね」

田豊は去っていった。

「ん？この間とあまり違わんと思うが……」
「違います！完全に別人です！」
「そうか？まあ、些細なことだ。
わし等も行くぞ」
「はあ……」

些細かどうかはおいておいて、とりあえず畑の視察に向かう一刀である。


　馬が一頭用意されている。

「今日はあちこち見て回るから馬で行く」
「わかりました」

たしかに、この巨大な大地を徒歩で回るのはきついだろう。
だが、このことが別の問題を生じてしまうのである。

一刀は馬にのる。
鞍はあるが、鐙はないので、足の落ち着きがわるい。
そうそう、鐙がどうとかいう話もあったので、あとでつくってもらうことにしよう。

一刀の後ろに麹義が乗る。
タイトスカートでどうやって乗るのかと思っていたら、スカートを腰までたくし上げて―――つまり下半身丸出し―――その状態で一刀の後ろに乗る。
鐙がないので脚でしっかりとはさんで体を安定させる。
麹義はその両の素脚で一刀の体をしっかりとはさむ。
文官のような薄めの服しか着ていない一刀。
もちろん彼にも下着はない。
その薄い布地一枚越しに麹義の大事なところが一刀のお尻にぴったりと密着する。
おまけに背中には爆乳の感触。
耳には麹義の吐息。
一刀は暴発しそうである。

「あの、あの、朱雀さん？」
「ん？何だ？」
「その、腰巻を腰までたくし上げて恥ずかしくないのですか？」

ここで、恥ずかしくないと言ってくれればまだ救いようがあったのかもしれない。

「はは恥ずかしくないわけがなかろう。
本気の時の服はどういうわけかこれになっているので、仕方なく下半身を出しているのだ」
「そう………なんですか」

そして妙に緊張した農業視察が始まった。


　その日はあちらこちら見て回ったようだが、下半身に意識が集中してしまってほとんど何も覚えていない一刀である。
まず、この下半身を鎮めなくては。

選択肢

　［田豊の部屋に行く］
　［沮授の部屋に行く］
　［麹義の部屋に行く］
　［荀諶の部屋に行く］
　［袁紹の部屋に行く］
　［逢紀の部屋に行く］
　［自分の部屋に行く］

一刀は沮授の部屋を選択した。
田豊、沮授に一目ぼれだったし、この間のビール造りのときの様子や、抱かれて部屋に戻るときのうれしそうな様子から判断して、多少は沮授は自分に好意を持ってくれているのでは、と思ったから。
今日の麹義も惹かれるものがあるけど、やっぱり初志貫徹。
初志貫徹なら田豊か沮授だが、状況から考えて沮授にしよう。

獣になってしまった一刀が沮授の部屋に向かう。

「清泉、ちょっと」
「なん！！っ」

一刀は沮授の返事も待たずに、唇を奪い、閨に押し倒す。
そして乱暴に事を始める。

「いや……」
「え？」

一刀は沮授の拒否の言葉に行動を停止する。

「優しくしてくれなくてはいやです」
「ごめん」

一刀は少し落ち着いて、そして今度は希望通り優しく行動を起こし始める。

そして、それから色々やって、下半身を鎮めることに性交……いえ、成功した。

「一刀、これからはずっと一緒ですからね」
「うん」

沮授だったら俺の一生を捧げても、と思う一刀であった。





おまけ

　［田豊の部屋に行く］
　田豊は顔良の部屋にでもいっているのか、部屋には誰もいなかった。
　一刀は爆死してしまった（どこが？）。
　BAD END


　［麹義の部屋に行く］
　「どうした、一刀？」
　「朱雀、俺、もう我慢できない！」
　「しかたないのう……」
　その後……
　「一刀、二人で新しい世界を切り開こうではないか」
　二人でモンゴル方面に逃走した。
　未完


　［荀諶の部屋に行く］
　「なんなの？あなた、存在自体が不要なの」
　「俺、もう我慢できない！」
　「いや！やめてーー！！」
　必死に抵抗する荀諶。手にするはさみ。切り取られてしまう特定部位。
　「ウギャーーー！！」
　WORSE END


　［袁紹の部屋に行く］
　「麗羽様」
　「なんなのですか！いや、止めなさい！誰か！！」
　「どうしたのですか、麗羽様。あ！一刀、何してる！！」
　一刀は打ち首になってしまった。
　WORST END


　［逢紀の部屋に行く］
　「元図太夫でありんす。今宵は楽しゅう過ごしたいのでありんす」
　花魁を目の前に、しかし逆に萎えていく一刀。
　こう、露骨なのも……
　こうして、一刀は下半身の昂奮を鎮めることに成功した。
　これもあり？


　［自分の部屋に行く］
　自分でなんとかしなくては……
　一刀はベッドで処理を始める。
　「一刀さ～ん」
　と、そこにやってくる顔良。
　「え？あ、ちょっと」
　「ななななななにをしているんですか！」
　「どうしたの、斗詩……え゛ーーーー」
　「なんですか、猪々子、斗詩。騒々しい………………」
　一刀は袁紹の信用を失い、華国を作ることに失敗した。
　BAD END


あとがき
一刀、押し倒してしまいました。
まあ、拒絶されなかったから良しとしましょうか。

農協

　一刀は今日も視察に出向く。
沮授に充分に昂奮を鎮めてもらったので、麹義の暴力的なフェロモンを受けても、何とか耐えられるようになっている。
タイトスカートのうえに布を巻いてもらったのも大きい。
布が垂れて、大事なところは見えなくなっているから、昨日ほどの攻撃力はない。
その状態でも、麹義の攻撃力は凄まじいから、帰ったらすぐに沮授に昂奮をぶつけなくては。


　何は兎も角、何とかまともな視察が始められる一刀だ。

ジャガイモ畑で水を撒いている百姓がいる。

「すみませーーん！！」

一刀は馬からおりて、畑の外から大声をかける。

「んーーーー？なんじゃーーー？」
「どのくらいーーー水をーーー撒いているんですかー？」
「毎日じゃあーー」
「そんなにーーー撒かなくていいですうーー。
しおれてきたら撒いてください」
「枯れちまうじゃあー」
「そんなことはありませーーん。
ジャガイモはーーー水が少ない場所が原産ですからーーー却って少ないほうがーーーいいんですーー」
「信じられんばいーー」
「それじゃあーーあとでーーーお百姓のみなさんにーーー
農産物の育て方をーーーおしえますーーー。
そのうちーーー連絡するからーーー聞きに来てくださいーーー」


　暫く馬に揺られると、麦の収穫をしている畑がある。

「すみません、城から来たものですが、道具を色々見せてもらえますか？」
「ええで」
「この鎌は……青銅ですね？」
「そうやで」
「鉄の鎌はないんですか？」
「鉄鎌は高いよって、よう買われへん」
「なるほど、そうですねえ。
脱穀は棒で打つんですか？」
「そやで」
「わかりました。お邪魔してすみませんでした」

大学２年で習った農業史の通りだ。
農業史なんて、一体なんの役に立つのだろうと思ったのだが、現代でも農業が進化していないところもあるから、農業の変遷を知っているのは農業指導には確かに有効だということを身を以って体験中の一刀である。



　その日も麹義フェロモンにコチコチにされた一刀は沮授の許を訪れる。

「一刀、待っていたの」

と閨から沮授の声がする。
一刀は大喜びで準備をして閨に飛び込んでいく。

「え？菊香さん？」

そこにいたのは沮授だけでなく、田豊と沮授の二人。

「清泉だけ愛するなんて不公平じゃない。
一緒に頑張ろうといった仲でしょ？」
「そうだけど、二人も奥さんにしていいの？」
「別に二人くらい全然問題ないわよ。皇帝なんて、何百人もいる人もいるくらいだし」

多妻制万歳！

「うん、俺も一目見たときから菊香と清泉に恋に落ちていたんだ」

そして、その日も下半身を鎮めることに性交……いえ、成功したのである。


その日以降、一刀の部屋では一刀、田豊、沮授の３人がいつも一緒に寝るようになるのであった。



　その後も麹義フェロモンにコチコチにされながらも畑の様子を色々見て回った一刀。
おおよそ現在の問題点が大体把握できた。
そこで、一刀は農業改革の方針をまとめ、袁紹に提言することにする。

「農業協同組合？」
「そうです、麗羽様。
農民の使っている農具は、青銅製であまり質がよくありません。
やはり鉄器を使ったほうが効率があがります。
ですが、価格が高いので皆が使うというわけにもいきません。
ですから、鉄器の農具を集中して管理し、それを貸し出すようにするのです。
他に、俺の知っている農具でまだここでは使われていないものも数多くありますから、そういう農具を協同で所有するのです。
それだけではありません」
「もういいですわ」
「……は？」

華麗がないのがまずかったのか？と少し反省する一刀。

「収入が増えるのでしょ？」
「はい、その予定です」
「それでは、細かいことはいいからさっさとおやりなさい」
「はい！ありがとうございました！！」

農業をどうするかは麗羽にとってはどうでもいいことなので、一刀に丸投げであった。


　一刀は早速農協機構を設立する。
といっても、指示するだけで、実際に行うのは文官たち。
そういう事は彼等はお手の物だから。

そして、鉄製の鎌などの農機具、車輪付大型犂、設計図を描いて作ってもらった足踏み回転式脱穀機、そんなものを準備した。
新型脱穀機の威力は凄まじく、今まで何週間もかけていた作業が一日で終わりになってしまった。
精米精麦機も注文中だが、これは構造が難しく、まだ納入されていない。
そのうち、これも入手できるだろう。

　それから、一刀の農業指導。
農民全員に直接指導するのは難しいので、農業指導員を育成して、間接的に全農民に指導をしていく。
種の撒き方、剪定のしかた、マルチングについて、水遣りの方法、害虫対策、種の採取の方法などなど。

　時々は実際に畑を回ってみて、様子を確認する。
一刀が来たということがわかるように、牙門旗ほど立派ではないが幟も準備した。
天の御使い農業指導の頭文字をとって"天"にしようかという案もあったが、あまりにおこがましいというので、"農"の幟とした。
だから、農の幟が見えると、

「天の御使いさま～～、おかげさまで楽にたくさん収穫できるようになりましたーー！
ありがとうございましたーー！！」
「天の御使いさま～～、ちょっとおらの畑みてくだされーーー！！」

とあちらこちらの農民から声がかかるのである。


　その他にも養鶏、養豚、牧畜の方法を伝え、その結果、数年で冀州は他の州をはるかに凌ぐ農業大国となったのだった。


　葡萄の種も入手できた。
葡萄酒を扱っている商人に頼むと、結構苦もなく持ってきてくれたらしい。
種の輸出入はそれほど厳しくなかったのだろうか？
蚕は厳重に管理していたはずだけど。

芽は出てきたので、無事育つといいのだが。
山間の半乾燥の場所を畑にしたので、ある程度はうまくいくと思うのだけど。
ただ、一般的に果物などの実ものは今のところ芳しくない。
蜜蜂が少ないので受粉が充分でないからだろうか？
これもおいおいなんとかしたいなあと思うのであった。


おまけ

「よかったですね、一刀さん」
「なにがですか？斗詩さん」
「想いが遂げられて」
「想い？」
「とぼけちゃって。
菊香さんや清泉さん、ある日を境に呼び捨てにしてるし、菊香さんや清泉さんも一刀さんのこと呼び捨てにしてるでしょ。
もう、ばれてますよ」
「ななななんのことかよくわかりません」
「でも、いきなり二人かぁ。
一刀さんもやりますね」
「ででですから、なんのことかよくわかりませんってば」
「まあ、そういうことにしておきましょう。
朝、菊香さんと清泉さんが一刀さんの部屋から出てきていても何もないということにしておきましょう。ね？」

ばればれであった。



あとがき
現在数話先の話を執筆しているのですが、その展開上、田豊、沮授とそろそろやっておかないとまずくなってしまったので、ちょっと急いでしまいました。
最初は黄巾の乱の後あたりを予定していて、もう少し落ち着いた展開で結ばれる予定だったのです。
このため、準備不十分でかなり唐突な展開になってしまった感があることが否めませんが、ご了承ください。
あまりに唐突なので、この辺はそのうち変えるかもしれませんが、とりあえずはこのままでお願いします。

軋轢

　文醜が逢紀の応援を仰ぎ、顔良との最初の対決を迎える日がやってきた。

「フッフッフ。斗詩、今日のあたいはちょっとちがうから」
「何回やってもおなじよ。返り討ちにしてあげるから！」

文醜と顔良が対決前から闘争心を露にしている。
そして、軍師同士も。

「今日は勝たせていただくでありんす」
「ふん、そのふざけた口調も私に負けたら少しは抑えてもらいたいものね！」

逢紀も田豊もやる気十分だ。
……ただ単に仲が悪いという説もあるが。

そして、軍師は最後のアドバイスを将軍たちにする。

「猪々子はん、訓練通りに軍を動かせば必ず勝てますよって、自信を持ちなはれ」
「うん、分かった！」

「斗詩さん、今日の敵は突進するだけとは思えません。
色々な陣形を訓練しましたから、臨機応変に対応してください」
「わかった。ありがとう、菊香ちゃん。絶対勝つわ！」

最後の確認をして模擬戦に臨む。


「突撃ーー！！」

文醜の掛け声で模擬戦が始まる。

「突撃ーー！！」

それに応えて顔良も軍を動かす。

顔良は文醜の陣形を見る。
今までと全く同じ突撃パターンだ。
いくらなんでも同じ攻撃をしてくるとは思えないのだが。
でも、この陣形には鶴翼陣が一番効率的なので、軍を展開させようとする。

「斉射！！」

文醜の次の指示が飛ぶ。
と、集団の先頭からやや後に隠れていた弓隊が一斉に弓を射始める。

「うわーー！！」

顔良軍の動きが鈍くなる。
矢の先は鏑矢のような木の塊だから当たっても死ぬことはないが、多量の矢が飛んできている状況での移動はそれほど簡単ではない。

「盾で防ぎながら陣を退却！
同時に軍を左右に分けて」

顔良の悲鳴のような声が響く。
顔良軍がそれにしたがって軍を展開させていく。
だが、防御しながらの動きはどうしても遅くなる。

「後陣は二手に分かれて左右から突撃！！
前列はそのまま突進！！」

文醜の声が響き渡る。
そして、文醜軍の後の部隊が左右に分かれて顔良軍の左右から突撃を開始する。
突撃の速度はぴか一だから、あっという間に文醜軍は顔良軍の左右に展開する。
前隊は相変わらず突撃を続けているので、顔良軍は３方を文醜軍に囲まれ、ほとんどなす術もなく敗退してしまった。

「やったー！！勝ったーーー！！！」

文醜の大喜びの声が演習場に響き渡る。

「太夫、ありがとう！！」
「当然でありんす」
「また、お願いな！」

一方、負けた方は

「そ、そんな……」

顔良、田豊、沮授共通の言葉であった。

「菊香はん、あちきは戦術では無敵でありんす。
いさぎよう負けを認めるでありんす」
「模擬戦で弓を使うとは卑怯ね。でも、負けは負けだわ。
次はこんなに簡単にいくとは思わないことね」
「おほほ。いつでも返り討ちにしてさしあげるでありんす」

と、リベンジを誓う田豊であるが、顔良はそんなにのんきなことも言っていられない。

「どうしよう、一刀さん。負けちゃったよう」
「そ、そうですけど、ほら、まだ３勝１敗だから、自分より勝ち数が多くないといやということにしたらどうですか？
それほど理不尽な要求じゃないと思うんですけど」
「うん、いい考え。そうするね」

顔良はようやく安堵した様子で文醜に会いに行った。


幕間：田豊、沮授の夜。

「一刀。悔しいの！いっぱい慰めて！！」

それはそれでうれしい一刀である。


　さて、負けた田豊は陣容の拡充を図る。

「柳花さん」
「何よ、敗軍の軍師が何のようよ」
「一緒に太夫をやっつけるの手伝って！」

恥も外聞もなく救援を要請する田豊。

「何でよ」
「あのごてごて着飾り軍師が袁紹軍でのさばってもいいと思うの？」
「っ！菊香、手伝うわ！！！」

そう、田豊、沮授は清楚な感じ、荀諶もそれほど華美ではない、というよりむしろ地味なマントとフードなので、華麗な袁紹、逢紀とは少し一線を画するところがあったのだろう。
逢紀を華麗というのは少し憚られる気がするが……やっぱり華麗かな？
田豊を牢に入れたのも、華麗－地味の超えられない溝が原因なのかもしれない。
というわけで、地味軍師が結託して逢紀にあたることになった。



　その結果は……

「文ちゃん、これで４勝１敗だね。
あと４つ勝たないと私の体をあげないから」
「ぐぬぬ……」

というように、地味軍師軍の勝利で終わった。

「太夫、戦術では無敵でありんすって、この間言ってなかったっけ？」
「きょ、今日は少し調子が悪かっただけでありんす。
次はあちきが無敵であることを証明するでありんす」
「そう、期待しているわ」

悔しさがにじみ出る逢紀であった。


　逢紀は文醜軍の拡充を試みる。
だが、逢紀には余り仲間といえるような人間がいないので、地味組に属していない将軍でもあり軍師でもある審配を尋ねる。

「樹梨亜那はん、お話がありんす」

審配。字が正南、真名が樹梨亜那。
その真名の示すとおり（？）、見た目がゴージャス。
エナメル光沢で背中が全く覆われていないボディコン衣装に羽の扇。
１０ｃｍはあるピンヒール。
長い爪、特徴ある髪型。
少し昔の東京のお立ち台で見たことがあるような衣装だ。
世に言うワンレン・ボディコン・爪長・トサカ前髪スタイル。
しかもハイレグでなくノーパン（ここだけリアル？）。
民明書房によれば審配がジュリア○東京のモデルになったとあるが、明らかに嘘だろう。
逢紀といい審配といい、衣装は全くリアル無視だ。
いったいどこでどのように作った衣装なのだろうか？

審配は逢紀とは方向性がまるで異なるが、華麗組に入れていい人材だろう。
が、華麗のありかたについて逢紀と意見を異にし、日頃仲が悪い。

「あ～ら、太夫も樹梨亜那ファッションの良さに目覚めたのかしら？
そんな時代錯誤の着物は脱いで、もっと肌を露出させないと。
女は露出よ！
コスチュームのアドバイスや腰の振り方ならいつでもレクチャーしてあげるわ」

樹梨扇をゆっくり動かし、腰をくねくねさせながら応える審配。

「それはないでありんす」
「それじゃ、私とコスチュームについて、また激論を戦わせたいの？
ごめんねー、今忙しいのー」
「それも違うでありんす。
今日はお願いがあってきやした」
「お願い？この私が仲の悪いあなたのお願いを聞くとでも思っているの？」
「服の趣味が合いませんで仲違いしているのは存じているのでありんす。
ですが、それはあくまで個人のこと。
仕事は個人的な趣味とは一線を画さなければならないのでありんす」
「ふーん、いいこと言うわね。
じゃあ、話だけでも聞いてあげるわ」
「ありがたいでありんす。
では、早速。一緒に文醜軍を勝たせていただきたいのでありんす」
「どうして私があなた助けなくてはならないのよ？」
「お気持ちはようわかりんす。
ですが、相手は田豊、沮授、荀諶という地味軍師たち。
袁紹軍は華麗な軍師が仕切らなくてはならないのでありんす。
どうかわかっておくんなまし」

その台詞には審配も弱く、一発で同意してしまう。
華麗の方向性は、華麗－地味の対立に比べれば遥かにちいさなものだから。

「わかったわ！ゴージャス同士一緒に頑張りましょう！！」

こうして逢紀＋審配の華麗組が地味組に勝負を挑むことになったのだった。



　顔良の４勝１敗で迎えた第６戦。

今日は顔良優勢だ。
このままいけば顔良が勝つだろう、と思う一刀であった。

だが、審配を仲間に率いて、さらに淳于瓊との接触もあるようだ。
淳于瓊。字が仲簡、真名が霊泥素らしい。
服は張遼のような晒（さらし）に薔薇の刺繍をした学ラン。
この人も派手組だ。


パーパパピパピパプピパー


突然演習場に響き渡るクラクションの音。
ドドドっと横槍をいれる騎馬隊。
率いるのは淳于瓊。
霊泥素……れいでいす………レディース！

うわー、馬に竹やりくっつけてるよ！
意味ねー！
おまけに馬を蛇行させて走ってるよ！
ある意味すげー！
淳于瓊さん、派手ですけど何か方向性間違ってますから！
全然華麗で無いですから！
太夫さん、樹梨亜那さんのほうがまだ理解できますから！

淳于瓊の登場で顔良隊は対応に苦慮し、そして優勢だった戦局が一気に文醜隊優勢に変わっていった。
そのまま文醜隊の勝利で終わった。
華麗組が地味組に勝利することができたのだ！
逢紀、審配の仲も次第に改善されていった。


　一方で華麗組と地味組の戦いはますますエスカレートしていった。
模擬戦も、得物が練習用である以外、あらゆる戦術を駆使し、あらゆる武器、罠を利用する実戦さながらのものに変貌していった。
漢の時代にはなかったと思われるゲリラ戦まで導入し、策はより実践的に、より陰険になっていった。
一刀が来た当初のだらけた様子を思い出すのは最早困難だ。


　だが、よいことばかりではない。
軍隊の強化と引き換えに失ったものもある。

「顔良、今日もあたいが勝ったな。悪いが次も勝たせてもらうぜ」
「文醜さん、まだ私のほうが勝ちが多いんだから。次は私が勝つんだから」

と、昔の和気藹々とした雰囲気もすっかり失われてしまった。







あとがき
顔良、文醜にそれぞれ３人の応援をくっつけようとしたので淳于瓊を登場させましたが、多分もう出番がないと思います。
逢紀、審配は時々出てきそうな気もしますが、まだ決まっていません。

仲裁

　こうなると、流石の袁紹も黙ってはいられない。

「一刀！！」
「は、はい……」
「なんなんですか！この状況は。
袁家軍全体がぎすぎすしているではありませんか！！
せ～っかく私がおおらかで華麗な軍を作ったというのに、これでは外敵に当たる前に内部分裂してしまうではありませんか！！
一刀の提案で始めた演習です。なんとかなさい！」
「も、申し訳ありません。何とか対処します。
少し時間をください」
「あまり時間をかけるようでしたら一刀の首をはねますわ！」

おおらかで華麗な軍、というのはどうかとおもうが、袁紹の言い分ももっともだ。
袁紹もただの馬鹿でもないらしい。
でも、おおらかって結局今まで内部対立をうやむやにして袁紹自身が決断をしなかったってことだから……。
微妙に、というかかなりリアルが入っている。
対立する部下、優柔不断な袁紹。
優柔不断。よく言えば和を重んじる。
袁紹は案外太平の世では名君になったかもしれないけど、残念ながら今は乱世だ。
というわけで、袁紹の性格は優柔不断として後世に伝わることとなる。
で、その対立する部下を何とか解決するのが俺の仕事なのか？
いや、それは本来袁紹の仕事だろう？
まあ、それができなかったからああなってしまったんだろうけど。
やっぱり、俺がやるしかないのか？
少し……いや、かなり荷が重い気がするのだけど。
ここにきて初めての大きな試練が訪れた気がする。
これを無事クリアできれば華国に近づくに違いない。
これがうまくいかなかったら、曹操に破れ、放浪の生活に身を落とし、二度と日本には戻れないに違いない。
だから何とかしないと。
何とかといってもねえ。
菊香や清泉に聞くわけにもいかないし。
当事者だから。
う～～ん。
そもそも、練習しすぎだから空気が悪いんだよ。
だから、練習を間引けばいいんだけど、そうすると元の木阿弥になってしまうから……
歴史を紐解いてみると……少なくとも袁紹の史実は全く役立たない。
だから、他の武将を参考にすれば。
例えば曹操。
曹操が何をやっていたかというと………………


「袁紹様」
「何ですか？よい案が思いついたのですか？」
「はい。今、軍がぎすぎすしているのは恐らく戦のことしかやっていないので、戦いに勝利することしか頭にないためだと思います。
だから、もう少し戦以外のこともやると元の穏やかな軍に戻ると思います」
「休みを取らせては華麗でないといったのは一刀ではありませんか！」
「そうです。ですから、休むわけではありません。屯田をしたらいいと思うのですが」
「屯田？」

そう、屯田。
曹操が力をつけていったのは天下を取ろうとする気概がまず第一ではあるが、実際の行動で大きくものを言ったのは次の３点だろう。


政治的には献帝を奉戴したこと
軍事的には黄巾の反乱軍を青州軍としてとりこんだこと
そして、経済的には屯田制を取り入れて収量を大幅に向上させたこと


曹操の代わりにこれを袁紹が行っていれば、袁紹が天下を取れる可能性が高くなるだろう。
まあ、農業収穫量はすでに袁紹のほうが桁違いに大きいし、青州軍と屯田制は曹操も実現可能だが、常に差をつけるつもりでいないと、いつ史実のように足を掬われるか分からない。
だから、常に曹操の一歩先をすすむように袁紹を誘導しなくては。

…………献帝劉協いるのだろうか？

「そうです。屯田です。
あの武帝も行ったといわれる屯田です」
「既に収量は充分ではありませんか！」
「確かに冀州の民が食うには充分です。
ですが、多量の食料があれば、他州や他国に売って政治的に利用することもできますし、ビールをたくさん造ることも出来ますし。
それよりなによりこの冀州の広大な大地が荒れ果てた原野で覆われているという状況が許せません！」
「……どういうことですの？」
「華麗な麗羽様の国は、軍も国土も華麗でなくてはなりません」
「オーホッホッホ。その通りですわ」
「でも、今は見てのとおり荒涼とした原野がまだまだ広く広がっています。
そんな土地は麗羽様の領土にはふさわしくありません。
そんな土地があるということは、もう完全に華麗な麗羽様のお肌に染みがあるようなものです。
ですか「大至急屯田を行うのです！！！」ら、兵士を用いても……」

お肌に染みがよっぽど気に触ったのだろうか？
一瞬で決済が降りた。


　次に説得すべきは将軍、参謀たち。

「え～っと、みなさんにお願いがあります」

会議場はぴりぴりとした雰囲気に包まれている。
誰も一刀の発言に反応しない。

「最近の軍隊の能力向上は素晴らしいものがあります。
もう、漢では最強でしょう。
でも、その代わり軍隊内部に軋轢が生じてしまっています。
これはいくらなんでもまずい状況です。
それは皆様も感じていることと思います。
ですから、訓練を減らして、代わりに屯田を行いたいと思います」
「屯田？」

田豊が尋ねる。

「ええ。兵士を原野開拓にあたらせるのです。
それで、軍の錬度が下がらない程度に訓練をするのです。
この方法の長所は、一つにはもちろん収穫量があがること、
二つ目は大地が相手の仕事なので、今問題となっているぎすぎすとした雰囲気を和らげることができること、
そして自分達で開墾した土地なので、そこを守ろうとする気運が高まることです。
麗羽様の了解も得ています。
どうでしょうか？同意していただけますでしょうか？」

暫く誰も口を開かず、他の人の様子を伺っている。
最初に口を開いたのは田豊だ。
一刀と共に袁紹を助けると約束しているし、今の発言も理解できる。

「わかったわ。私は賛成よ。
太夫もいいでしょ？敵は公孫讃、曹操、呂布といった周辺の諸侯で、身内ではないのだから」

「仕方ないでありんす。
袁家軍の統一が一義でありんす。
一刀はんの意見に従うでありんす」

逢紀もそこそこ節度のある人間だったようで、一刀の意見に同意する。
田豊の意見ではない、というところが仲が悪い証だろう。
この二人が同意すれば、あとは問題なしだ。

「斗詩さんも猪々子さんもそれでいいですね？」

一刀が２将軍にも確認する。

「うん、いいわ。
文ちゃん、ごめんね。今まで冷たくしちゃって」
「ううん、あたいこそごめん。
斗詩の体が欲しくって、ついむきになっちまった」

もともと仲のよい二人のことである。
きっかけさえあればすぐに元の仲に戻る。
こうして、袁家軍は元のおおらかで華麗な軍に戻っていった。
雰囲気は元通りであるが、その精錬度は遥かに向上したのである。
そして、時折軍のレベルを維持するように訓練を行う。

ただ、軍師は今も昔も仲が悪いままであった。

華麗組と地味組の溝を埋めることは出来るんだろうか？
やはりこれをなんとかしないと根本対策にならないだろう。
とはいうものの田豊と逢紀が仲良くする？
………難しい。
ありえない気がする。
やっぱり、華国は無理なんだろうか？

軍が和解してもまだまだ頭がいたい一刀であった。



　さて、屯田制とは、早い話が開墾である。
兵士達も最初はそんな農民のやることを……と、ぶつぶつ文句を言っていたが、確かに最近は訓練も不自然に相手に殺意を抱くものだったし、開墾していると文醜、顔良の両将軍もにこにこしているし、やってみると気晴らしになってそれほど悪いものではない（但し、個人差あり）ので、全員開墾に精をだすようになってきた。

「みなさーん、ご苦労様ー」
「おーい、みんなー。休憩にしようぜ」

顔良、文醜が自ら兵士達におやつを持ってきている。
さすがは恋姫の将軍である。
今日は肉まん。
そして毎日振舞われるのが英美皇素錠。

「顔良将軍、この英美皇素錠っていいっすよ。
味は悪いんだけんど、体の調子がよくなるんす」
「でしょ？一刀さんが皆さんのためにって配っているんですよ」
「ああ、あの天の御使い様という……」
「そうそう。あの人、何か私たちとやることがちがうんですよ」
「やっぱり、天の御使い様だけあるっすね。
袁紹様が天下を取るのももうすぐっすね」
「ええ、そのとおりよ！」

そして、兵士が屯田を全く嫌がらずにするための魔法の液体が振舞われる。
その名はビール。

「てめーら、ビールだぞお！！」
「おおお！文醜将軍、これっすよ、これ」
「こんなうめえ酒、呑んだことねえもんなあ」
「ビールが呑めるなら、毎日屯田だっていいぜえ！」
「おい、訓練も必要だろう！」
「あはは、そうっすね、文醜将軍」

おやつに呑むのが適当かどうかはおいておいて、ビール効果抜群だ。
この頃にはビールの大量生産も軌道にのってきていて、毎日２０万人余の兵士に配れるほどになってきていた。
残念ながら、まだ日に１杯しか呑めないのだけど。
それでも500cc x 20万人だから日産１０万リットル級の生産設備を持っていることになる。
この時代としてはダントツで世界一の規模である（多分）。

「皆さんの開拓した畑で採れた麦がビールの原料になりますからね。
いっぱいのみたかったらいっぱい開墾してくださいね～」
「「「おおおーーっ！！！」」」

こうして、袁紹は強力な軍隊、豊富な収穫を得ることに成功したのだった。

肥料

　稲は土でつくれ
　麦は肥料でつくれ

麦を育てる鉄則として日本古来より言われている言葉である。
河北は麦の大産地。
で、畑を見ると、これが情けない。
明らかに肥料不足。
緑が薄く、成長も芳しくない。
この時期ならまだ追肥をすれば間に合うだろう。
問題は肥料に何を使うか。
化成肥料があるわけがなく、かといって有機肥料も潤沢にはない。
…
…
…
…
…
…
………ないことはないけど。


　さて、袁紹の参謀や将軍は、以前は袁紹に何か提言をするまえに会議を開いてどのような施策を提言するか協議していたそうだ。
一刀はその話を聞いて驚いてしまった。
さしずめ賢人会議といったところだろうか。
それで、袁紹が「や～っておしまい！」しか言わなくてもなんとかなっていたのか。
でも、昨今は袁紹がえり好みをするようになって、会議の結果が反映されないようになり、いつしか賢人会議も行われなくなってしまった。

　ところが、一刀がきて、口八丁のところもあるが意見が通るようになると分かったので、再び賢人会議が開かれるようになってきた。
もちろん、仲の悪い参謀たちの行う会議である。
一筋縄ではいかないが、正史のように相手の足をひっぱることしか考えていないほどには酷くない人々なので、それなりの提言をまとめることができる。


一例を挙げよう。

賢人会議の決定
民を呼び込むため、そして街を活性化させるため税率を下げたい

一刀の報告内容
「麗羽様、民の税率を下げたいとおもうのですが、どうでしょうか？」
「そんなことしたら収入が減ってしまうではありませんか！」
「確かに、一時的には減るかもしれません。
でも、考えてみてください。
諸国を旅する商人が業の街に来て何をみるか。
もちろん、街を見ます」
「そんなこと、あたりまえですわ」
「民に財がないと、街の華麗さがどうしても失われていってしまいます。
そこで、税を下げて街を華麗にさせるのです。
そうしたら、商人たちが他の街に行って宣伝するに違いありません。
『業はとても華麗な街だった。きっとそこを治める袁紹様も華麗に違いない』と。
そうすれば、あとは人がどんどん入ってきますから税を下げた以上に収入が増えるということになります」
「早速執り行いなさい！」

こんな様子である。



今日も賢人会議が催されている。
で、当然伝令役の一刀もその場にいるのだが、今日の一刀は全員に大きく引かれている。
一刀が農業施策について自分の意見を説明し始めたのだ。
途中まではよかったのだ。
途中まではよかったのだが、具体的に何をするかを説明して大きく引かれてしまったのだ。

「冗談……よね、一刀」

田豊にまで蔑むような目で見られてしまっている。

「いえ、大真面目です」
「だって……だって、その、あれでしょ？
ほら……その………汚いじゃないですか。
そんなものを畑に撒くなんて考えただけでも……」

そう、一刀は麦畑に肥料を撒くことを提案した。
そこまではよかったのだ。
全員ふむふむと聞いていた。
だが、撒くものが屎尿だと言ったとたんに、全員の視線が変わってしまった。
それが最初の田豊の発言につながっている。
屎尿を撒くという行為は、昔の日本以外ではほとんど行われていないことだ。
人間の体から排泄されたものは不浄で忌避すべき対象だから、それを自分たちが食べる畑に撒くなどありえない、というのが漢人の考えであるから。
だから、今、一刀vs.他全員という構図が出来上がっている。
どのくらい一刀が引かれているかというと、あの逢紀と田豊が

「ありえないでありんす」
「ねえ？」

とお互いに相槌を打っているくらいに一刀は全員を敵に回している。

「いえ、俺の世界では屎尿を発酵させて、それを畑に撒いて収量の増加を得てました。
ただ、寄生虫がいるので、生で食べる野菜などにはやらないほうがいいでしょうけど、麦なら平気です」

「あんた、馬鹿なの？死ぬの？」
「一刀、信じたいのは山々なのですが、さすがにちょっと……」
「いやあ、あたいもちょっと……かな」
「正気とは思えないわね」

荀諶、沮授、文醜、審配の言葉である。
一刀が一生懸命説明すればするほど、女性達の結束は強くなっていく。
華麗－地味など、食糞するかどうかに比べれば決定的に些細なことだから。

「本当ですってば。絶対収量があがりますから。
お願いです。実験でいいからやらせてください」

沈黙が場を支配する。
一刀の提案、特に農産に関するものは今までは間違いがなかった。
今日も随分熱心だ。
恐らく真実なのだろう。
だから、彼に実験をやらせたい。
だが、それにしても実験内容が余りに……
という葛藤で、誰も答えることができなかったのだ。


沈黙を破ったのは、やはり田豊だった。

「わわわ私は太夫が考えるとおりでいいわよ」

だが、それは自分の意見を言うのでなく、決断を逢紀に押し付けてしまうという逃げでしかなかった。

「なななな何を言うでありんす。
あちきは清泉はんのお考えに従うでありんす」

と、こちらも逃げる逢紀。

「ななななに言っているのですか、太夫は。
わわわ私は柳花がいい考えを持っていると思います」

そして、巡り巡って、最後に答えを押し付けられたのが顔良。
全員の視線を一身に受けている。
顔良、泣きそうだ。

「えーーーーっと
………
………
（えーーん）
………
………
そ、そうだ。麗羽様に聞いてみましょう！
一刀さん、麗羽様が良いって言ったらいいわ」

全員、それはいい考えだと大きく頷く。

糞土

　一刀は袁紹に説明に行く。

「あの、麗羽様。お願いがあるのですが」

女性たちは全員一刀－袁紹の会話の様子を見ている。

「なにかしら？」
「麦畑に肥料を撒く実験をしたいのですが」
「よろしいですわ。十頃ほどの畑を実験に使うとよろしいですわ」
「ありがとうございます！」

一刀を農業のプロと認め、実験の内容も聞かずに、許可を出してしまう袁紹。

「それで、どんな実験をするのですか？」
「あの、屎尿を醗酵させたものを撒くのです」
「………」

固まる袁紹。

「斗詩」
「はい、なんでしょうか？麗羽様」
「ちょっとこちらへ……」

袁紹は一刀に答える代わりに顔良に小声で尋ねる。

「今、一刀は何といいました？」
「え～っと～～、屎尿を醗酵させたものを撒くと言ったようです」
「しにょうとはなんですの？」
「その～～、麗羽様の考えているとおりのものだと思います」
「私が何を考えているというのですか？」
「あの～～その～～………
………
……
……
……
……
……
許してください！麗羽様！！」

袁紹に叩きのめされてしまった顔良であった。

「お、オーーーッホッホッホ。じじじ実験はわわわわ私の口に入らない畑で行うことですわ！」
「ありがとうございます！」

一度許可を出してしまった手前、それを覆すことはしない袁紹である。
そういう節度はしっかりともっているようだ。

こうして、肥料の実験が始まることになった。


　さて、実験をするにもどこの畑を使うといいのだろうか？色々田豊に相談して決めよう、と思う一刀である。

「あ、菊香！」

田豊の姿を確認した一刀が声をかけるのだが……

「ち、近づかないで！
それ以上近づかないで！！」

と１０ｍは離れたところで拒否反応がでてしまう。

「それじゃあ、ここで。
あの、どの畑を使えばいいの？
十頃ってどのくらい？」
「文官に説明しておきますからあとで聞いてください！！」

と答えてぴゅーっと逃げていってしまった。


　十頃とは大体35万平方ｍ、600ｍ四方くらいらしい。
宛がわれた畑を呆然と眺める一刀。

で、でかい……

中国は何でもでかい。
もう、実験の規模ではない。
だから、ここに撒く人肥の量も半端でない。
醗酵させる場所、集める手段、必要な人数。
そんな実験計画を考える一刀である。
特に、醗酵させる場所は重要だ。
臭いがするから、街に影響が無いところに配置しないとならない。

人肥というと、昔の日本のような肥溜めを思い描くとだろうが、この辺は日本に比べれば乾燥しているので、液体でなく土と混ぜて固体状態で醗酵させる方法をとる。
今でも黄土高原の農村では行われている方法だ。
黄土高原で行われている方法は、春、耕転の前にばらまいて、すきこむ方法をとるそうだけど、それには時期を逸してしまったので追肥という形をとる。

　そして、方針を決めて実験を開始する。
が、人夫・農民達を説得するのも容易ではない。

「糞集めて、それを畑にまくんすかぁ？」

やはり拒否反応が強い。

「とりあえず、実験ですから。
かなり汚いから嫌だと思うけど、今回だけは我慢してやってください。
そして、その結果を見てください。
うまくいかなかったら畑を全部燃やしてもいいですから」
「まあ、天の御使い様がそう仰るならやりますけんどねぇ」

いやいやながらも作業に取り掛かる人々。
人糞を集めて土と混ぜて、攪拌を繰り返して……暫くして醗酵が進むと、ほとんど土と見分けがつかなくなってくる。
それを畑に撒いていく。

そして、待つこと１ヶ月。
生育に有意な差が出てきたので、それを賢人会議の面々に見せようと一刀は考えた。

「本当に生育がよくなったのですか？」

疑い交じりの、というより認めたくない田豊。

「まあ、論より証拠。まずは見てみてください」

一行は畑に出向く。
一刀の３０ｍ後方を歩いていく。
確かに一刀の指し示した畑は、"残念ながら"他の畑より生育がいい。
これなら"如何ながら"収量増も期待できるだろう。
それにしても……

「ついでに肥料も見てみますか？」

一刀はそういって肥置き場からシャベルで糞土を掬い上げる。
それを見た女性たちは一斉に逃げてしまう。
……いや、一人だけ残っている。
残っているのは逢紀。
歩きづらい下駄で、逃げたくても逃げられなかったのだ。
そして、恐怖で声を発することもできない。
一刀は、それを見たいために残っていると判断してしまい、糞土を持ったまま逢紀に近づいていく。
逢紀の表情は顔面蒼白になっていく。
脚はがくがくと震えている。
逢紀の運命や如何に！！

　と、逢紀と一刀の間に割って入るものがいる。

「一刀、それ以上近づかないでーーっ！！！」

田豊であった。
田豊は我が身を呈して逢紀を守ったのだった。

「そうなの？見たくなければそう言ってくれればよかったのに」

と、肥置き場のほうに戻っていく一刀である。
見た目ただの土なのに、とぶつぶついいながら。

　逢紀は、というと、

「菊香はん……」

そこまで言ってぽろぽろ涙を流し始める。

「えーーーん、こわかったのでありんす。
こわかったのでありんす」

と田豊に抱きかかえながらわんわんと泣くのであった。



　城壁に二人の女性の影が見える。
田豊と逢紀だ。
あたりは夕陽に照らされ真っ赤に染まっている。

「今日はありがとうござんした」
「いいわ。あのくらい……」

そして田豊は遠いものを見つめるようにこう続けるのだ。

「私達って、つまらないことで張り合っていたのね。
派手でも地味でも、どうでもよかったのね」
「まったくでありんす。
世の中にはまだまだ真の敵がいるということを骨身に染みて感じたのでありんす」

沈黙のなか、夕陽がゆっくりと沈んでいく。

「そうそう、前から思っていたのだけど、太夫の服、豪華で綺麗だと思うわ」
「あ、ありがとうござんす。
誉めていただくとうれしいでありんす。
菊香はんもおしとやかでお似合いでありんす」
「……ふふ」
「おほほ……」
「ふふふふふ」
「おほほほほほ」

ふたりの超然とした笑い声がいつまでも城壁に聞こえていた。



こうして、図らずも今まで仲たがいをしていた参謀たちの心を一つにすることができた一刀。
これも一刀の努力といっていいのだろうか？
その代わり、一刀は全ての女性から距離をとられるようになってしまった。
加えて、風呂も同じ風呂の使用を禁じられ、一人外に設置した五右衛門風呂に入れられるという待遇の悪化があった。
本人は綺麗なのに。

田豊、沮授も自分の部屋で寝るようになってしまった。
再び一刀が女性の心を取り戻すことはできるだろうか？


　肥料がどうなったか、というと、民の食する麦の畑には一刀考案の肥料が撒かれるようになった。
糞土の状態にすれば、見た目も全く違和感なく扱えて、臭いもしないので、収量増のため一刀に従ったのだ。
これで収量の更なる増加が図られたと同時に、江戸同様の清潔な街を実現することに成功した。

　ただし、城で食する麦は一刀肥料が使用されていないものが要求された。
このため、城の食材にはすべてこのようなラベルが貼られるようになった。


　原材料名　麦（一刀肥料使用でない）




あとがき
ようやく袁紹の地固めがおわりました。
生産性の向上、賢人会議の内容を袁紹に伝える仕組み、軍の能力向上、軍師たちの融和。
これだけやれば勝てるでしょう！

次回、初めて袁紹、顔良、文醜以外の恋姫キャラが登場します。

玄徳

　ドラ○もんの歌のような歌が野に響いている。


こんなこっといいな　で～きた～らいいな
あんな夢こんな夢　いっぱいある～けど～
中国全部　平和にしよう
わたしのともだち　かなえてく～れ～る～～
わ～るいやつらを　やっつけた～いな～
「ハイ！　愛紗ちゃ～ん！」
アンアンアン　とってもか～わい～い　桃香ちゃん

劉勝の末裔　す～ごい～ね桃香ちゃん
皇帝になったら　すてきなくら～し～
みんなみんなみ～んな　え～がお～でく～らす
わたしのともだち　かなえてく～れ～る～～
りっぱなせいじを　や～りた～いな～
「ハイ！　朱里ちゃ～ん！」
アンアンアン　とってもえ～らい～な　桃香ちゃん

てへ♪







………………こ、こいつ、駄目だ！





「あーん！鈴々が歌にでてこないのだあ！」






………………こいつら、駄目駄目だあ！


駄目駄目でなさそうなのは、その歌をひくひくした表情で聴いている他の二人。
そう、この４人組は劉備、関羽、張飛、諸葛亮の４人。
字はそれぞれ玄徳、雲長、益德、孔明、真名は桃香、愛紗、鈴々、朱里。
能天気な歌を歌っていたのはもちろん桃香、即ち劉備。

「あ、ごめんね、鈴々ちゃん。でも、鈴々のちゃんのこともだ～いすきだよ！」
「うれしいのだあ！でも、鈴々の歌も聴きたいのだあ」
「じゃあ、鈴々の歌も歌うね。え～っと……」
「と、桃香様、公孫讃様が手に入れられたという宝剣、桃香様の剣だといいですね」

歌から別の話題に振ろうとする関羽。

「うん、そうだね。宝剣を手に入れたってことしか分からないから、桃香ちゃんの剣かどうかわからないけど」
「あー！愛紗、鈴々の歌をじゃましたのだあ。ひどいのだあ」
「そ、そうだな。
そうだ、鈴々、あとで二人だけの時に桃香様にたくさん歌ってもらうというのはどうだ？
鈴々が満足するまで桃香様は歌ってくださるとおもうぞ。
な、なあ、朱里殿もそうは思わぬか？」
「そ、それがいいと思います。
桃香様の歌もいいですけど、これからのことを話し合うというのも大事だと思います」
「愛紗と朱里がそういうのならそうするのだあ」
「それで公孫讃様の所にいきなり出向いていって受け入れて下さるのでしょうか？」

歌を歌わせないよう胃に血のにじむような努力を続ける関羽。

そう、今、彼女ら４人は劉備の盗まれた剣を取り戻そうとしているところ。
劉備はかなり抜けているので、家宝の宝剣靖王伝家を盗まれてしまっていた。
ところが、公孫讃が賊を退治したときに宝剣を見つけたといううわさを聞きつけ、もしかしたらそれが靖王伝家ではないかと思い、公孫讃にその剣を見せてもらうため、公孫讃のところに向かっているところだ。
それで、公孫讃が会ってくれるかどうかを確認した、というのが関羽の台詞の背景である。
それが靖王伝家だったら、すぐに返してくれるかどうかはまた別の問題だと思うのだが、まあそれは後で考えることとする。
それと同時に、そろそろ路銀がさびしくなってきたので公孫讃のところで雇ってもらおうという腹積もりもある。

「うん、友だちだから歓迎してくれるよ～」
「確かにそうかもしれませんが―――」

諸葛亮が続ける。

「やはり相手は一郡の主。
友だちだからといってすぐに会うというものでも無いと思います。
ここは大人としての節度を持って事に当たるべきだと思います」

よく、舌を噛まずにいえました。パチパチ。

「え～～？面倒くさいよう。白蓮ちゃ～ん、って行けば会ってくれるよう」
「桃香様」

諸葛亮が子供を諭すように続ける。

「もう、子供ではないのですから、『白蓮ちゃん、遊ぼう！』って訳にはいかないのです」
「そうなの？」
「そうでしゅ！！
だから、会いに行くのも準備がいるんでしゅ！！」

朱里は昂奮すると舌を噛むようだ。

「準備ってな～に？」
「たとえば、今公孫讃様は賊の討伐に当たっていますから、義勇兵の長として参加したいといって会いに行くとかです」
「だったら簡単だね。
白蓮ちゃ～ん、義勇兵がきたよ～って言えばいいんだね」

頭を抱える諸葛亮と関羽。

「鈴々は百人力なのだあ！！」

もう一度頭を抱える諸葛亮と関羽。

「兵は数です。
４人で乗り込んでも無視されるのが関の山です。
ですから、一時雇いでもいいですから、会いに行くときは兵の数を揃えてよい印象を与える必要があるのです。
そうでなければ一兵卒としてしか取り扱ってもらえません。
数を率いていれば重要な客将として招いてくれる可能性が高まります」
「ふーん。面倒なんだねえ。
それでどうやって兵の数を揃えるの？
そんなにお金はないんでしょ？
お金がないから雇ってもらおうとしているんだから」
「そうですねえ。
腕相撲なんかどうでしょう？」
「腕相撲？」
「そうです。
鈴々さんに腕相撲で勝ったら賞金を渡すといって、腕相撲大会を開くんです。
その代わり、負けたら一日行動を共にするというんです」
「鈴々は腕相撲は強いのだあ！」
「なるほどねえ。
朱里ちゃんあったまいいー！！
じゃあ、そうしよう。
鈴々ちゃん、お願いね」
「わかったのだあ」


　街に着いた一行は、早速腕相撲大会を開く。
見せ金として、会計担当の関羽は全財産を供出する。

（これがなくなったら………いや、それを考えるのはよそう。
鈴々はやってくれるはずだ）

関羽の胃はまたもや痛み出す。

「鈴々と腕相撲して勝ったら、この賞金をあげるのだあ！
力自慢はかかってくるのだあ！！」

「何？腕相撲大会だって？」
「賞金がでるのか？」

張飛の声に人々がわらわらと集まってくる。

そして……

あっという間に１００人の見せ兵が集まった。

「これだけいれば十分だね、朱里ちゃん」
「そうですね、桃香様。
それでは早速公孫讃様に会いに行きましょう」
「そうしよう！」


嬉しそうな劉備、諸葛亮の影で、

（よかった、お金が無事で本当によかった）

と涙する関羽がいるのであった。

伯珪

「劉玄徳と名乗ったのだな？」
「はい、伯珪様」

公孫讃。字は伯珪、真名は白蓮。
琢郡（正字は涿）郡司。
盧植の下で劉備と兵学を学んだことがあり、劉備とは面識がある。

が………

劉備。

授業態度は不真面目で、
試験の出来も今ひとつで、
それどころか塾にも禄に来ることなく、
皇帝になるぅと本気かうそかわからないが大言壮語を語り、
友人に無償支援を要請することが多く（早い話がたかり）、
というより話しているといつの間にかたかられていると言う状態になっていて、
苦言を言ってもぬかに釘、暖簾に腕押し、馬耳東風、
それから、こんなことも、あんなことも（以下省略）な女だった。
あいつと関わると碌なことがない、と過去を思い出す公孫讃である。

「そうか。会いたくはないが、義勇兵を連れてきたと言うのであれば会わぬわけにはいかぬだろう。
分かった。通せ」


　公孫讃の許に劉備が案内される。
公孫讃は大人である。
大人の挨拶、大人の会話ができる人間である。

「盧植先生のところを卒業して以来だから、もう三年ぶりかー。元気そうで何よりだ」

それはそれはにこやかに話しかける公孫讃。
もう一度、繰り返そう。
公孫讃は大人である。

「白蓮ちゃんこそ元気そうだね♪
それにいつのまにか太守さまになっちゃって。すごいよー」
「いやぁ、まだまだ。
私はこの位置で止まってなんかいられないからな。
通過点みたいなもんだ」
「さっすが秀才の白蓮ちゃん。
言うことがおっきいなー」
「武人として大望はもたないとな。
……それより桃香の方はどうしてたんだ？
全然連絡がとれなかったから心配してたんだぞ？」
「んとね、あちこちで色んな人を助けてた！」
「そうか。それで義勇軍を率いて琢郡を通過するところなんだ。
で、これからどこに行くんだ？」

少しくらいとどまってもいいが、さっさと出て行け、と暗に仄めかす公孫讃。
だが、大人でない劉備にそんな高等な会話が通じるはずがない。

「それなんだけど、白蓮ちゃんのところで雇ってもらえないかな～って。
桃香ちゃんにはすっごい仲間たちがいるんだもん」
「桃香がいっているのはこの三人のこと？」
「そうだよ。んとね、あい、関雲長、りん、張翼徳、しゅ、諸葛孔明だよ」

ちょっと真名以外の名は呼びなれていないような劉備である。

「そうか。他に義勇兵も連れてきたらしいけど……」
「あ、う、うん！たくさんいるよ、兵隊さん！」
「そうかそうか。……で？」
「で、でって何かな？？」
「本当の兵士はいったい何人くらいつれてきてくれているんだ？」
「あ……あぅ……その、あのね？実は一人もいないんだ」
「へっ」

やっぱり劉備だ。

「ごめんなしゃい、私が具申しましゅた」

諸葛孔明と呼ばれた少女が申し訳なさそうに舌足らずの話し方で答える。

「でもね、でもね、愛紗ちゃんと鈴々ちゃんはすっごく強いんだよ。
それにね、聞いて！朱里ちゃんはすっごく頭がいいんだよ」

いきなり真名を叫んでいる劉備。

「そ、そうか。……よろしく頼む、といいたいところだが、正直にいうと三人の力量がわからん」

だからあまり雇いたくない、と暗に仄めかす。
義勇兵０では話にならない。
と、それを聞いていた公孫讃の部下らしい人物が、

「人を見抜けと教えた伯珪殿が、その武人の力量を見抜けないのでは話になりませんな」

と嫌味たっぷりに公孫讃に進言する。
進言したのは趙雲。字が子龍、真名が星。
今、公孫讃の客将としてここにいる。

「むぅ……そう言われると返す言葉もないが、ならば趙雲はこの武人の力量が分かるとでもいうのか？」

趙雲、余計なことをいうな。
この２名の武将が強いことくらい分かる。
もう一人の才も確かな手ごたえを感じる。
だがな、劉備はだめなのだ。
雇いたくないのだ。
空気を察してくれ、趙雲！！

「当然。武を志すものとして姿を見ただけで只者で無いことくらいは分かるというもの」
「そ、そうか…………星がそういうのであれば４人を客将として歓迎しよう」

趙雲のバカヤロー！

「やったーー！！
それでね、それでね……」

まだ迷惑ごとをもってくるのか、劉備！

「なんだ？」
「白蓮ちゃんって宝剣を見つけたって聞いたんだけど」
「え？あ、ああ。よく知っているな」
「それを見たいなーーって。
実はね、桃香ちゃん、家宝の宝剣を盗まれちゃって、もしかしたらもしかするかなぁって」
「そそそそうなのか。それは大変だったな。
それで、宝剣を見たいのか。そうか、宝剣か。
そうだよなあ。盗まれた宝剣かどうか確認したいものな。
よくわかるぞ、確認したいよなあ。あはは」
「どうしたの？白蓮ちゃん。
宝剣手にいれたわけじゃないの？」
「いや、手にいれた。手にはいれたんだが……」
「盗まれたとか……」

心配そうに尋ねる劉備。

「そう……ではない」
「どうしたの？」
「うん……昨今の農業はな―――」

と、いきなり農業の説明を始める公孫讃。

「―――というわけで、不作続きだったのだ」
「うんうん。それで？」
「だが、民を飢えさえるわけにはいかぬ」
「そうだね、そうだね」
「それで、仕方なく袁紹殿に食料支援を要請したのだ」
「さっすが白蓮ちゃん」
「それで、その質草にその宝剣をおいてきたのだ」
「なーんだ、そうだったの。
最初っからそう言ってくれればよかったのに。
それで、宝剣はどこにあるの？」

劉備と張飛以外、全員がずっこける。
劉備は何を聞いていたのだろうか？

「だーかーらー、袁紹殿のところにあるんだ」
「ふーん。袁紹ちゃんのところにあるんだ。
じゃあ、袁紹ちゃんに会いに行こう！
どこにいるの？お城の中？それともお城の外？あんまり遠いといや！」

関羽と諸葛亮が頭を抱えている。
公孫讃も趙雲も頭を抱えている。
趙雲もここにきてようやく公孫讃の発していた空気が少し分かったのか、公孫讃に申し訳なさそうな表情を向けている。

「あの、桃香様。袁紹様は隣の州の州牧で、ここから何日も歩かないとつかない業にいらっしゃいます」

劉備に説明する、見かねた関羽。

「えーー？？！！そんなぁ！
それじゃあ、白蓮ちゃん、案内して。お願い！
桃香ちゃん、袁紹ちゃんなんて知らないから」
「いや、その、あの、だな。私も仕事が……」
「それじゃあ明日の朝にみんなでしゅっぱーつ！！」

やっぱり劉備は疫病神だと認識を新たにする公孫讃であった。



あとがき
劉備の方針を決めました。
さんざんな非難にも関わらず、元に戻したというところに意図を察してください。
少なくとも馬鹿な劉備では終わりにならない予定ですので、非難も結構ですがしばーーーーらく様子を見てからとしていただけると嬉しいです。
どのような劉備になるかは秘密です。

それから、公孫讃が趙雲に話しているくだりは、ゲームの展開とあわせると不自然だそうですが、とりあえずゲームの話に関係なくそういわれたことがあったということにしておいてください。
なお、原作のコピペはこれ以外はない予定です。

宝剣

　白馬の一団が走っている。
公孫讃の馬だ。
公孫讃の軍は白馬で統一している。
これも公孫讃が馬の生産地に近いところに位置しているためである。
それにしても全て白馬とは剛毅なものだ。

　公孫讃は袁紹に会いに行くのに自軍の白馬を惜しげもなく劉備らに貸している。
……早く自分の城に戻って仕事をしたいから。

　馬を飛ばしたので、その日のうちに袁紹の城に着くことができた。
早速袁紹に会いに行く公孫讃ら一行。


　公孫讃が来たというので、一刀も見物に行く。

（一番前にいる人が公孫讃さんだろう。
影が薄いっていうけど、普通じゃないだろうか？
後ろにいる４人が、あの能天気っぽいのが劉備さん、黒髪のちょっときつめの女性が関羽さん、ベレー帽が諸葛亮さん、そして一番ちっちゃいのが張飛さんに違いない。
アニメベースのキャラクターイメージをそのまま実物にしたような雰囲気の女性達だから。
張飛さんはよくもまああの体格で無双の槍を誇るものだ。
筋繊維はリアルではないのだろうか？）


「あ～ら、白蓮。また食料がなくなったのですか？
いいですわ。いくらでも貸して差し上げますわよ。
い～くらでも食料ならありますから」

一刀の指導、屯田制などの効果がいよいよ発揮されてきて、それはそれは潤沢な食料を所有する袁紹であった。
大量のビールを作ってもまだまだ潤沢な食料である。

「いえ、麗羽様、今日は食料の要求ではございません。
先日差し出しました宝剣についてちょっとお願いがあるのですが」
「あら、何かしら。返すのは食料と引き換えですわ」
「それはもちろん存じております。
ですが、ここにいる劉備が、盗まれた宝剣と同じかどうか確認したいと申しますので、申し訳ありませんが確認だけさせてはいただけないでしょうか？」
「ま、まあ、そのくらいならよろしいでしょう。
斗詩、あの宝剣もっていらっしゃい」
「はーい、わかりましたぁーー．．．」

ちょっと、というよりかなり嫌そうな顔良。
それはそうだろう。自分が賜ったものなのだから。


暫くして顔良が宝剣を持ってくる。

「あー、それ桃香ちゃんの剣！返してえ！！」
「まあ、桃香、ちょっと待て」

子供のようにだだをこねる劉備とそれをなだめる公孫讃。

（えー？劉備ってこんなにガキっぽいの？
一人称が自分の名前＋ちゃん付けって、一体何歳のお子ちゃまなの？）

と疑問に思う一刀である。
見た目の雰囲気はゲームの雰囲気そのもの、つまりものすごく発達のよい柔らかそうなお嬢さんなのだが、行動はガキっぽいというかいい加減というか、とにかくゲームとは相当異なる。
日高で育てられる動物と奈良公園にいる動物とがくっついたような人間にしか見えない。
案外実際はこんな感じだったのかも、と思わされる酷さである。

「え、袁紹様。どうもその剣は劉備のもののようです。
どうにか早めに返していただく方法はありませんでしょうか？」

公孫讃は大人である。
大人のやりとりができる人間である。
が、大人でない人間も中にはいる。

「返せ返せー！」
「そうだそうだー！返さないのは泥棒だぞう！！」

「ちょ、ちょっと、桃香様、鈴々、少し黙っていてください！」

関羽の叱責の声が小さく響く。

「なんでー？だって桃香ちゃんのものなんだよう。
返してもらうのがあたりまえだよう」
「そうだぁ、愛紗。お姉ちゃんのいうとおりなのだあ」
「今は公孫讃様と袁紹様がお話してますから、終わるまでお待ちください！」
「えー、つまんないのお。ぶーぶー！」

（うわー、関羽さん大変そう！）

同情する一刀。

さて、発せられてしまった声は、取り消すことができないので、当然あたりにいる人々の耳にも届く。
袁紹や顔良の額に血管が浮き出てきている。

「も、申し訳ありません、麗羽様」

必死に謝る公孫讃。

「いいですわ！そこまでいうのなら返して差し上げますわ！」
「えー？私の剣なのにぃ……」

袁紹の発言に文句を言う顔良だが、袁紹の決定は絶対だ。

「やったー！袁紹ちゃん、やさしい！！」
「その代わり！」

大喜びの劉備に、袁紹が釘を刺す。

「その代わり、この顔良と戦って剣を勝ち取ることですわ。
もし、顔良が負けたら剣を返すことにいたしましょう。
逆にもし、顔良が勝ったらこの剣は没収ですわ。
もう、二度とお返ししませんわ」
「うん、いいよ！
愛紗ちゃん、頑張って～♪」
「はい、桃香様」

と、顔良の気持ちに関係なく物事は進んでいく。

　こうして顔良対関羽の戦いが行われることになった。
関羽の武は有名であるが、顔良とて決して弱い将ではない。
史実では荀彧に匹夫の勇と言われたという話が伝わっているが、恋姫顔良はむしろ思慮深いほうであろう。
顔良は自分の剣を守るため、関羽は劉備のために戦う。

「やあ！」キーン
「うぬ、とあ！」カーン

二人の戦いが始まる。
まるで官渡の戦いの前哨戦であるかのような激しい戦いが繰り広げられる。
双方死力を尽くし、なかなか勝負がつかない。
関羽が桁違いに強いという訳でもないようだ。
だが、得物の差が次第に現れてきた。
顔良の金光鉄槌は関羽の青龍偃月刀に比べ重いので、次第に顔良の疲労の色のほうが濃くなってきた。
そして、とうとう……

「てやあ！」

関羽の青龍偃月刀が顔良の胸に突き刺さる……直前で止まる。

「ま、負けちゃったよう……」

顔良はへなへなと力なく崩れていく。

「やったー！愛紗ちゃん、すっごーーい！！」

大喜びの劉備に袁紹が声をかける。

「仕方ありませんわ。
約束ですから、その剣は持っていくといいですわ」
「ありがとう！袁紹ちゃん。やさしいんだね！
でね、でね、今晩泊めてくれる？
ほら、もう遅くなってきたし、桃香ちゃん、今晩の宿決めてないから。
お願い！袁紹ちゃん、優しいでしょ？」
「ま、まあ、一泊くらいなら構いませんわ。
白蓮さんが食料を返すときにその分利息を多くしてくれるのでしょうから」

どうもやりにくい女ですわねと思う袁紹と、やっぱり劉備は疫病神だと思う公孫讃であった。


　さて、負けた顔良は、というと……

「斗詩、残念だったな。
もうちょっとで勝てたのにな」
「文ちゃ～ん……え～～ん」
「よしよし、あたいが慰めてあげるから」

文醜に慰められている。
文醜は顔良を静かなところに連れ出そうとしている。

文醜の夢は叶うだろうか？

雲長　（R15）

　私はその宴会で供せられた料理を見て、目を丸くした。
袁紹様が、

「ちょっと時間が足りなかったから、今日の料理はあまり華麗ではありませんわ」

とか言っていたが、それにしても一目見ただけで豪華だと分かる料理。
食材にも調理にも金がかかっているのがわかる。
桃香様に仕えていると、金も兵士も領土もなく、こういう裕福な人物を見ると、我が身が恨めしくなってしまう。
それに、この見たこともない強い酒。
強い酒なのだが、果実のような芳香と、口の中ではじけるような感触が呑み心地をさわやかにしてくれる。
一度呑んだら病み付きになって、もう以前の白い水のような酒には戻れなくなってしまいそうだ。
裕福だとこうも環境が違うものかと情けなくなってしまう。
鈴々は子供のように「おいしいのだあー」と大喜びで山のようにある料理を平らげている。
それでも食べきれないほどの大量の料理。
袁紹様の底力を見せ付けられた気がする。
桃香様も公孫讃様も、そして朱里までもが素直に料理を楽しんでいる。
そうなのだろう。
目の前に美味な料理があれば、素直に喜んで食すればいいのだろう。
それを見て色々考え込んでしまうほうがおかしいのだろう。
だが、これは私の性格だから。
生真面目で、どうもそんなことしか考えられなくなってしまう。
そんなことしか考えていないのに、料理や酒のおいしさが私を幸せにしてしまう。
その葛藤で思わず涙がでてしまいそうになる。
このまま袁紹様に下ってしまおうか？
いや、それはできない。
桃香様と天下を目指すと誓ったのだから。

「愛紗ちゃん、今日は愛紗ちゃんの活躍で宝剣靖王伝家が戻ってきたんだから、いっぱい楽しんでね！」
「はい、楽しんでます」

私は心の内を隠して、にっこりと微笑む。
桃香様に惹かれたのは、

その途方も無いおおらかさ、つきることのない寛容さ、
何となく人をひきつける魅力、笑顔、
そして無限の彼方をみているような壮大な夢、

そういった常人には捕らえられないものを持っている気がしたからだった。
この人なら何かやってくれそうだと。
私には桃香様に見えているものが分からない。
夢を見るだけで終わってしまう可能性もあるけれども、それでもこの人についていこうと思ったのだから。
とはいうものの、桃香様ももうちょっと、と思うこともある。
苦言の一つを言いたくなることもある。
将来の夢も大事ですが、とりあえず今の現実をどうにかしてください、とお願いしたいこともある。
でも、それを言うのはよそう。
この桃香様が桃香様なのだから。
その桃香様と天下を目指すのだから。


　袁紹様の歓待が終わると、私たちは宿坊に案内される。
泊まるのは各自別の部屋だ。
今までは宿泊費の節約のため全員一緒の部屋だったから、個室で寝るというのはいったいいつ以来のことだったろうか？

立派な部屋だ。
寝台には彫刻が施されている。
そして鏡まで置いてある。
鏡で自分の顔を見たのもあまり記憶にないことだ。
鏡で見た自分の顔は……少し疲れているかもしれない。
閨には立派な寝具が備えられている。
今日は久しぶりに幸せな気持ちで眠ることができそうだ。

　と、部屋の外から私を呼ぶ声がする。

「はい」
「関羽さん、あのできればお話をしたいのですがよろしいでしょうか？」
「ええ、構いませんが……」

部屋の外にいたのは男。
年は私と同じくらいだろうか？
名前は聞いていない。
宴会の隅の方にはいたような気がするから、ここ袁家の家臣のものだろう。
私を襲いにきたというようなことはないだろう。
私に勝てるような人間は天下広しといえどもそれほど多くないだろうから。
それにこの男、それほど武術の心得があるとも思えない。
用心には越したことはないが。

「始めまして。俺は北郷一刀と申します。
一刀と呼んでください」
「一刀さん……それがなにか？」
「関羽さんに尋ねたいことがあるのですが」
「はい？」
「あの、唐突ですがどうして劉備さんに仕えているのですか？
関羽さんのような実力の方でしたら、いくらでももっといい条件の仕官先があるでしょうに」
「私は、劉備様と天下をとると誓いましたから」
「そう……なのですか。
でも、今日始めて劉備さんを拝見しましたけど、失礼ながら天下を纏め上げるという気概のある方には見えなかったのですが」

本当に失礼な男だ。
普段の私なら、こんなことを言われれば激情して青龍刀を向けていたことだろう。
だが、袁家の力を見せ付けられてしまった今、どうもそんな気が起きない。
それに、この男、失礼で言っているというより、何か私のことを心配しているような気さえする。
そう思うと、私も劉備様に仕える理由を考えてみたくなってしまう。

「劉備様は………」

そこまで言って答える言葉を考える。
その途方も無い魅力と、現実の苦労を天秤にかける。
そして、私の発した答えは、

「何か放っておけなくて」

男は、私のその返事を聞くと、目をうるうるし始める。
何だ？この男は。
どうして人のことだというのに涙したりするのだ？
そして、私の両肩を彼の両手でしっかりと掴み、

「頑張ってください！」

という。

私も

「はい」

と、にっこりと微笑み返す。

……あれ？おかしい。
笑っているのに目から涙が溢れるのが止まらない。
私は泣いているのか？
何なのだ？
涙を止めることが出来ない。
男はそんな私を見てぎゅっと抱きしめる。
そのとたん、何か桃香様に仕えてから今までにあった苦労が一気に吐き出されてきた気がする。
桃香様とお会いしてはや数年。
その間ひとかけらの領地を治めることもなく流浪の日々。
兵もなく金もない。
どうして我等が食堂で給仕までして路銀を稼がなくてはならないのか？
そんな辛い思い出が一度に思い出されてきた。
この男には私の胸の内を洗い浚い吐き出してしまっていい。
そうすればこの男は私を理解してくれる、癒してくれる。
いや、何も言わなくても全てを理解してくれている。
そんな気がした。
私は泣いた。
私は男の、いえ一刀さんの胸の中でわんわんと子供のように泣いた。

どれだけ泣き続けたろうか？
私の心もようやく落ち着きを取り戻してきた。
一刀さんは抱きしめていた私を体から離す。
私達は見詰め合う。
一刀さんの顔が近づいてくる。
私は自然に目を瞑る。
そして、唇がふさがれた感触がある。
それから……私の体はゆっくりと閨に押し倒される。



　月の光が私たちの裸体を妖しく照らしている。
私は今一刀さんに抱かれている。

「ごめんなさい、関羽さん。
会ったばかりなのにこんなことになってしまって……」

一刀さんは本当に申し訳なさそうに謝る。
一刀さんらしいという気がする。

「愛紗」
「……え？」
「愛紗と呼んでください」
「それって関羽さんの真名なのでは？」
「ええ。体を許したのに真名を許さないというのも変でしょう？」

そう、私は一刀さんに体を許した。
私の始めてを一刀さんに奉げた。
出会ったばかりの一刀さんに。
でも全然後悔していない。
それどころか喜びに満ちている。
今までの苦労を、一刀さんと交わることで全て忘れることができそうだったから。
私は、顔良さんとの戦いよりも燃えた。
私がこんなに激しく悶えることができるとは、自分でも知らなかった。
私があれほど激しい喘ぎ声を出すとは夢にも思わなかった。
それほどに一刀さんと交わることは疲弊した感情を吐き出すのに効果的だった。
このまま一刀さんに抱かれ続けられたらどんなにか幸せだろうか？

「それじゃあ、愛紗さん」

何か一刀さんにそう呼ばれると心地よい。

「このまま袁紹様のところに来ませんか？」

一刀さんならそう言うだろう。

「いえ、もう少し劉備様のところで頑張ってみようと思います」

一刀さんは目をうるうるさせながら、

「わかりました。
でも、無理はしないでくださいね。
辛くなったらいつでも俺を訪ねてくださいね」

という。
私もついもらい泣きしてしまう。

「はい。その代わり、朝まで私に頑張る力を与えてください」

私はそれから朝まで激しく悶え続け、夜が白む頃には一刀さんと二人で動けなくなっていた。
そして、ようやく一刀さんに抱きしめられながら眠りについた。
幸せだった。



私はその日、公孫讃様の城に戻った。
睡眠不足だったが、心は充実していた。

「愛紗ちゃん、何か疲れているんじゃないの？」

寝不足が桃香様には疲労と見えたようだ。

「ちょっと、顔良さんとの試合に疲れて」
「愛紗は体力がないのだあ。
もっと力をつけなくてはならないのだあ」
「ふふ、そうだな、鈴々」

うん、桃香様、鈴々、一緒に天下を取りましょう。

「朱里ちゃんも疲れたの？」
「いえ、昨日のお料理のことを考えていたら眠れなくなってしまって」
「お顔も赤いわよ」
「きっとお酒の所為でしゅ」

隣の部屋で寝ていた朱里の顔が何故か真っ赤で、何故か私と目を合わせないが、気にしないことにしよう。

今、私は充実している。




あとがき
会話以外、全て愛紗の独白で構成してみました。
どうでしょうか？

はい、ご都合主義１００％なのは重々承知です。
全ての感想、ご批判はしっかりと拝聴いたします。
まあそういう話で、その程度しかかけない作者だとご容赦ください。


今後は、少しは恋姫キャラが顔をだすかもしれませんが、基本的に袁紹陣営のオリキャラの世界に戻ります。
次に恋姫キャラが多く登場するのは黄巾党で少し、董卓攻撃のシーンで多くになると思います。

それでは。

恩赦

　時は少し戻って、押しかけてきた劉備たちと宴会をしていたときのこと。
一刀は劉備を見て疑問を感じていた。



劉備ってひどすぎる。
ゲーム中でもそれほど有能ではなかったように見えたが、ここの劉備は更にひどい。
とても国の長に納まる器じゃあない。
でも、少なくとも関羽、張飛、諸葛亮の３名は劉備に従っている。
諸葛亮がなんでこの時期劉備と行動を共にしているかと言うことは、恋姫だから、で説明がつくので深くは考えない。
張飛はちょっとおいといて……なんで劉備ってそんなに人を惹きつけるんだろうか？
俺はその疑問を解こうと考えた。
誰に聞くのが適当かと言うと、張飛は論外。
劉備といい勝負だから。
関羽か諸葛亮なんだけど、最初からいたのは関羽のはずだから関羽さんに聞いてみよう。


部屋を訪れ、いきなり本題を切り出す。
彼女の答えは

「何か放っておけなくて」。

それって……
劉備が駄目すぎて、関羽さんがついていないとどうにもならないっていうこと？
子供が何をしでかすかわからないから保護者がいるっていうこと？
それが劉備の人を惹き付ける魅力なの？
関羽さん、あなたはかわいそう過ぎます。
俺だって、無能な上司を持っているけど、関羽さんは無能な上司、金欠、兵欠、領土欠、名声欠その他もろもろの負の成分を全て備えている。
俺が不遇だと思ったけど、関羽さんは桁が違う。
本当に関羽さん、あなたはかわいそう過ぎます。

（実は微妙に状況が違うようだが、一刀がそれを知ることは今後も無い）

俺はつい涙ぐんでしまい、

「頑張ってください！」

と、心の叫びを彼女にぶつける。
彼女は、

「はい」

と答えて…………その目から溢れるように涙を流しだす。
関羽さん、やっぱり辛いんですよね。
俺は、本当に関羽さんを守ってやりたくて力いっぱい抱きしめる。
そして……

色々あった。

結局、彼女は劉備と行動を共にした。
そうだろう、あの人ゲーム中でも本当に一途でまじめだったから。
幸せになれるといいんだけど。


　宴会があってもなくても翌日は仕事になる。
今日はちょっと寝不足だ。
俺の仕事は農業が主。
今日もフェロモン麹義さんに連れられて、領内の見回りをする。
最近、菊香も清泉もやらせてくれないから、辛い。
昨日の愛紗とは久しぶりだったから燃えた。
とてもよかった。
愛紗もあんなに狂ってくれるとは。
俺も相手があそこまでエキサイトすると、普段以上にがんばってしまう。
菊香、清泉も悶えるけど、あそこまで獣のようじゃない。
体力の違いだろうか？
でも、愛紗いっちゃったからまた悶々とした日々をすごさなくてはならない。
菊香も清泉もいい加減肥料のことから頭を切り替えてくれればいいのに。
最初は麹義さんもいやそうだったんだけど、毎日肌を合わせているうちにだんだん普通に戻ってきてくれた。
あ、肌を合わせるといっても、しているわけではないから、その辺誤解無いように。
……いっそ麹義さんと
……
……
……
……
いいかも。
……
……
……
いや、やっぱり菊香や清泉は裏切れないな。
昨日のは……ちょっと慰めただけであって、決して浮気ではありません、ハイ。


体（下半身）の問題は、それはそれで解決しなくてはならないことだけど、俺もそろそろ自分一人で馬に乗れるようになりたいなぁ。
一人で馬には乗れるんだけど、まだ引いてもらわないと無理。
一度、麹義さんの横で馬を走らせたんだけど、馬が走り始めてしまって大変なことになってしまった。
ハンドルとブレーキが効かない乗り物は乗ったらだめだな。
かといって、俺は兵士ではないから乗馬訓練を真剣にやるわけにもいかないから、上達が遅い。
……普通の兵士が１～２日で乗れるようになっているのは、きっと前から乗っていたからだよ、ハハハ。
俺の運動神経が鈍いわけではないよ………多分。

そうそう、鐙は全馬装備済み。
おかげでみんな乗馬が楽になったと喜んでいる。
馬から弓を射るのがかなり楽になったらしい。
戦術に影響するくらいの発明（？）だったそうだ。
菊香も清泉も絶賛してた。
あ～あ。鐙を考え出すのが肥料の後だったら、二人とも戻ってきてくれたかもしれないのに。

肥料は効いたよなぁ。
生育にも、女性たちの反応にも。
荀諶なんか、俺の顔を見るたびに、

「糞野郎！死ぬの？消えるの？いなくなるの？」

だもんな。
てめえだって糞出してるじゃないか！と言いでもしたら、本気で刀持って俺のこと殺しにきそうだから、止めておこう。
街だって綺麗になったじゃないか。
逆に、褒めてもらいたいもんだ。

落葉樹がふんだんにあるんだったら、堆肥をつくるとか色々手があるんだけど、それほど多くないからあれしかなかったんだもん。
この時代生ごみなんでほとんどでないから、生ごみから堆肥を作るのも無理。
他に肥料を確保するとしたら海から持ってくるっていう手もあったけど、まだ海辺の様子はよく分からないからできなかったし。
そのうち、海にも行ってみたいなぁ。


そんなことを考えながら一日の仕事を終える一刀である。



　夜、一刀が部屋でくつろいでいると、珍しく客がある。

「あれ？菊香、清泉。どうしたの？」

最近相手をしてくれないので、何かあったかと尋ねる一刀に田豊が答える。
田豊は厳しい表情をしている。沮授は不自然に穏やかな表情をしている。

「許してあげます」
「え？………な、何を？」

いきなり何かを許してくれる田豊。
昨日の今日なので思い当たる節だらけなのだが、とりあえず知らない振りをする。

「肥料の件は許してあげます」
「肥料？それって、許すとか許さないとかそういう問題ではないような……」
「ゆ・る・し・て・あ・げ・ま・す！！」
「はあ………」

どうも訳が分からないが、とりあえず許してくれるものはそのほうがいいので、黙って受け入れる一刀である。
二人とも妙な怖さがあるし。
で、話はそれで終わりと思いきや、沮授がそれはそれは穏やかな笑顔で話し始める。

「でも、許せないこともあります」
「な、何が？」
「昨晩の行動を教えてください」

心臓が止まったかと思った一刀。
白を切るか？
いや、ここにわざわざ来たということはばれているということだろう。

「ききききき昨日の晩は、あああ愛紗さんが辛そうだったので、その、すすす少し慰めてあげただけだ」
「そうですか。もう、真名で呼ぶ仲なのですね？」

にっこり微笑む沮授。
しまったーと思ったが後の祭りだ。

「でもでもでも、その、心を許しただけで、そんなに変なことは……」
「そうなんですか？それでは、あれだけのよがり声があったのはどうしてですか？」

………万事休すのようだった。

「ごめんなさい！
ちょっと愛紗が可哀想だったんで、抱きしめたら、そのままやってしまいました！
最近ご無沙汰だったんで何回も何回もやってしまいました！！
本当にごめんなさい！
もう、二度としません！！！」
「そう、そうですね。
正直なことはいいことよ」

沮授から暗黒のオーラが立ち上っている。
穏やかだけに怖い。
だが、そろそろ声が怒りで震えてきている。

「だから、今日は二人で一刀に罪を償ってもらうためにここに来ました」
「償うってどうすれば……」
「一晩中私たちを喜ばせ続けなさい！！」
「え？」

何のことはない、元の鞘に戻ったというだけだ。
今まで一刀を避けていたが、関羽に取られたくないという嫉妬心か何かから、一刀を取り戻したいと思ったのだろう。
一刀はきっかけをつくってくれた関羽に感謝した。

「あー！今、関羽さんのことを考えましたね？！」

鋭い沮授であった。


そして、約束どおり一刀は二人に一晩中奉仕した。
嬉しかったけど、二晩連続はかなりこたえた。

こうして、三人は再び同じ部屋で寝るようになったのだった。

めでたし、めでたし。



あとがき
もうすぐ、黄巾の予定です。

麦畑

「え？あの袁紹の国が急に今まで以上に豊かになったですって？」

ここは許の街、曹操の本拠地。
曹操。字を孟徳、真名を華琳。

「そうなんです、華琳様。
今まで荒地だったところが畑に変わり、一面麦畑になっているとの報告です」

答えるのは荀彧。字を文若、真名を桂花。
あの、荀諶の姉。
何故、姉妹が分かれて仕官しているか、というと……

「柳花、私は曹操様に一目ぼれしてしまったの。
だから、あなたは袁紹のところにでも行きなさい！」

という姉の一言で決まってしまったようだ。
何が"だから"なのかは、今一つ不明だが。

「そう。それで、その理由は何なの？」
「どうも屯田制を導入して兵士に開墾をさせているようです」
「何で急にそんなことを思いついたのかしら？
あの、過去の栄光だけで生きているような無能な袁紹が」
「男がいるようです」
「男？あのド派手年増ババアにもついに春が来たのね。
傑作だわ、ウフフ」

いやー、曹操さん。口が悪い。

「いえ、そういう"男"ではありません。
農業に詳しい男で、袁紹の臣下の一人のようです」
「なんだ、そうなの。面白くないわね。
でも、どうして農業なんて地味な分野にあの華麗好きな袁紹が力を入れるようになったのかしら？」
「それなんですが、その男に変な噂が」
「変な噂？」
「そうなんです。何でも天の御使いだとか」
「天の御使い？あの管輅が予言したという？」
「そうだと思います」
「それで、袁紹は天の御使いの言うことなので農業に力を入れるようになったのかしら？」
「その辺の経緯はよくわかりません」
「で、その天の御使いとやらは何をやっているの？」
「農業指導のようです」
「農業指導？それだけ？」
「ええ。農の幟をたてて、畑を見回っては改善するというようなことをしているようです。
ほとんど終日そんなことをしているとの報告です」
「そう…………ほかに変わったことは？」
「一時期兵士の訓練を行っていたようですが、屯田が始まってからはあまりやっていないようです」

曹操は何か思案しているように部屋をうろうろする。

「それだけを聞くと何でもないわね…………
でも、何か気になるわ……気になるわ……嫌な予感がする。
桂花！」
「はっ」
「今まで以上にその天の御使いとやらと袁紹領を監視するように」
「御意！」



　所変わって、ここは業。
今は賢人会議が開かれている。
肥料事件以降、賢人同士は過去のわだかまりが嘘のように、普通に会議している。

「最近、間諜が増えたでありんす」

逢紀が訓練時の様子を報告すると、田豊もそれに答える。

「そう思うわ。どこの間諜かしら？
曹操のところかしら？最近急に力をつけてきているから、隣の国の動向が気になるのかも」
「そう思うでありんす。
敵にあまりこちらの状況を知らせたくないでありんす」
「見つけ次第殺す？」
「それは既にやっているでありんす。
それでも、全員殺れるとは思えないでありんす。
あちきは、訓練を小規模にして敵の目を誤魔化すといいと思うでありんす」
「そうね。その方がいいと思うわ。
兵士の大部分は屯田に勤しんでいるものね。
訓練の場所は徹底的に間諜を排除するようにしましょう。
他のみんなもそれでいい？」
「いいわ」
「当然ね」
「いーんじゃなーい？」
「それじゃあ、一刀。この決定を麗羽様に伝えて」

田豊は部屋の隅のほうで離れて聞いている一刀に伝える。
田豊、沮授は肥料事件を許してくれたようだが、他の面子には受け入れられていないので、以前のように同じ席にはいられない。

「うーん……わかった……」
「何か歯切れが悪いわね」
「大規模の方が華麗だと思っていると思うから、どういうふうに説明したものかと考えているんだ」
「その辺は麗羽様担当の一刀が考えてね♪」
「うーーー」

そして、袁紹の元に決定事項の決済をお願いに行く一刀。

「麗羽様」
「何かしら？一刀」
「軍の訓練のことで相談が」
「ええ」
「訓練の規模を小さくしようと思うのです」
「それでは、大規模な演習に比べて華麗さが少なくなってしまうではありませんか」
「ええ、確かにその側面もあると思います。
ですが、工芸品を思い浮かべてください。
大きくて華麗な工芸品は確かに見た目華やかで、華麗な麗羽様に相応しいと思います」
「オーッホッホッホ。その通りですわ」
「それでは、小さい工芸品は華麗ではないか、というと」
「華麗ではありませんわ」
「確かに、一見そう見えます。
ですが、近くによってよく見ると小さな工芸品には匠の技が詰まっていて、それはそれは見事な細工が施されています」
「それは言えますわね」
「そのような細やかな華麗さは大味の作品には見られません。
麗羽様の軍は大きく華やかな華麗さと、見事な細工のような細やかな華麗さ、その両方を備える必要があると思います」
「なるほど、そうですわね」
「もう、麗羽様の軍は大きく華やかな華麗さは備えております。
今度は細やかな華麗さを追及する段階だと思います。
その両方を兼ね備えて、真に華麗な袁紹軍ができるのです！」
「オーッホッホッホ。一刀、いい事をいいますわね。
早速そのとおり訓練を執り行いなさい」
「はい！」

幇間の本領が次第に発揮されてきた一刀であった。

曹操も荀彧も一刀がこんな仕事をしているとは夢にも思わないであろう。



あとがき
鳴海さんの感想で思いつきました。
ありがとうございました。
たまには国外の様子も入れたほうが面白くなりそうですものね。

何進

　恋姫三国志の世界では、既に袁紹が冀州を治めている。
その治世もそれほど悪くない。
というより、政治だけを客観的に見れば善政だと思う。
袁紹のイメージが悪いから悪い印象を受けるが、やっていることだけをみれば優秀だ。
賢人会議の恩恵という説もあるが。
経済の発展も著しい。
農業は一刀の影響が大きいだろう。
その状態で黄巾の乱が起こるのだろうか？
冀州が黄巾の乱勃発の地なのに。

　その疑問は田豊に聞いためちゃくちゃ後漢状況で納得した。
まず、冀州であるが、これはどういうわけか業を含む半分だけ袁紹の管理下にある。
それでも九州より大きいようだけど。
そして、残りの半分と幽州の大部分、そして并州を治めるのがどこをどう間違ったのかかつての大将軍何進。
幽州の一部が公孫讃というのが河北の支配状況。
青州は陶謙が治めているので、袁紹の管轄外。
きっと、そのうち曹操がとるのだろう。
たしかに、これなら公孫讃と袁紹の距離が近いのも納得できる。
冀州で黄巾の乱が勃発したのも分かる。
それにしても……ねえ？

何で何進がこんなところにいるかというと、何皇太后・宦官連合軍に権力闘争で負け、命は助けてもらったものの、中央政界からは抹殺されてしまったそうだ。
世に言う党錮の禁。
その所為で大将軍から地方の州牧に転じられていたとのこと。
そんな歴史があったかなぁ？
三国志演戯も真っ青のご都合主義。


　何で袁紹がそんなちっぽけな土地で我慢しているの？
　何進は黄巾の乱もないのに、どうして大将軍になったの？
　何進がいるのに、どうして逢紀が袁紹に仕えているの？


もう、突っ込みどころ満載の状況だが、そういう歴史だそうなので、受け入れるしかない一刀である。
自分の知っている歴史は、何が使えるのだろう？と改めて頭を抱えるのだ。
袁紹、実は相当お人よしだから権謀術数の策を巡らす政治家にいいようにカモにされていたのかもしれない。



「つまらん！！つまらん！！」

で、その何進。
元はただの肉屋、というか屠殺屋である。
妹のおかげで大将軍にはなったが、そんな器ではない。
清流派を重用したといっても、別に自身が清流なわけではない。
宦官ら、濁流派を淘汰したいから、清流派を重用しただけだ。
敵の敵は味方だから。
だが、今は濁流派に破れ、党錮の禁により清流派は粛清され、自分もこんな辺鄙と思っているところにいる。
政治的な思想は全く無いといってよい。
唯一ある思想は、自分が贅沢をしたい、それだけだ。
一度大将軍になって、贅沢を味わってしまった今、地方にいたら質素でたまらない。
洛陽はよかった、豪奢だった。
あの雰囲気をもう一度味わいたい。
その結果が毎日酒池肉林の宴会三昧。
さすがは元肉屋。
当然、内政なんか碌にするわけがなく、民の困窮はひどくなる一方だ。
金の消費も激しいので、税率は８割に達している。
袁紹領の税率３割とはえらい違いだ。
ちなみに、他の地方の税率は４～６割位が相場らしい。

「何大将軍、それでは新しい酒をお持ちしましょうか？」

部下はご機嫌をとるために、未だに大将軍と呼んでいる。

「酒も女も料理も飽きた！
何かもっと変わったものはないのか！」
「そうですねえ。
最近、巷では数え役萬☆姉妹という歌い手が流行っているようです」
「数え役萬☆姉妹？」
「ええ。歌も踊りもうまく、結構な評判だとか。
丁度、ここ鉅鹿にきているそうですから、その者達を連れてきてここで歌わせるというのはどうでしょうか？」
「それは趣向を変えるには良さそうだ。
早速連れてまいれ！」
「御意」


　その日、数え役萬☆姉妹、即ち張三姉妹はいつものように野外特設スタジオでコンサートを開こうとしていた。
張三姉妹。
長女張角。真名件芸名が天和。
次女張宝。真名件芸名が地和。
そして、三女張梁。真名件芸名が人和。
偶然手にした太平要術の書という謎の書物の知識を利用して、マイクもないのに拡声器と同じような効果を持つ、一種のマジックアイテムを持っている。

「みんな大好きーー！」
「てんほーちゃーーーーん！！」
「みんなの妹ぉーっ？」
「ちーほーちゃーーーーん！！」
「とっても可愛い」
「れんほーちゃーーーーん！！」
「今日もいくねーー！！」
「おおーーーーーーっ！！」

今日も公演は盛況だ。
みんなのってる。
気合を入れて公演をしよう！
そう思う張三姉妹である。

そこにどかどかと入り込んでくる兵士達。

「この公演は中止だ！
張三姉妹は何進様にお呼ばれになったのだ。
ついてまいれ！！」

隊長らしい兵士が会場にいる全員と張三姉妹に命令する。

「いやよ！かしんだかなんだか知らないけど、公演をみたいなら、ちゃんとお金払って見に来ればいいじゃない！
わたしたちは、公演を見に来てくれる人みんなのために歌を歌っているのよ。
ここに来てくれた人が、今一番大事なの！」

張三姉妹の長女、天和がしっかりとした声で兵士達に怒鳴り返す。
やっぱり長女、こういうところはしっかりしている。

「そうだそうだー！」
「天和ちゃんは俺たちのものだー！」
「帰れ帰れーー！！」

「なんだと！？歯向かうならば殺す！」

「脅せば何でも言うことを聞くと思ったら大間違いだぜえ」
「そうだー！もう散々搾り取られているんだ。これ以上俺たちから金や楽しみを奪うことはゆるさねえー！」
「やれるもんならやってみろー！！」

「殺れ」

隊長が部下に命ずる。
部下は命令に従い、やってみろといった男を槍で貫く。

「グヴァッ…」

男は妙な声をあげて、うずくまってしまった。

「キャーーー、助けてーーー！！！」

地和の絶叫が会場に響き渡る。
それを聞いたファンたちは、まるで催眠にかかったかのように、

「天和ちゃんを守れーー！！」
「地和ちゃんに指をふれさせるなーー！！」
「人和ちゃんは俺たちのものだーー！！」

そう、口々に叫んで、兵士達に素手で襲い掛かる。
兵士達は、武装しているとはいえ、いくらなんでも多勢に無勢。
ファン達に数名の被害者がでたが、兵士達は殲滅させられてしまった。

こうなると、日頃悪政に鬱積している人々である。

「何進をやっつけろー」
「漢王朝をぶっつぶせー！！」

と、その勢いが武装蜂起につながっていく。
その勢いは張三姉妹のファンのみならず、民衆全体に広がっていく。
もう、漢の、何進の悪政は臨界に達していたのだ。
きっかけさえあれば、いつでも暴動が起こる素地ができていた。
鉅鹿は暴徒で溢れかえった。




あとがき
袁紹が黄巾の乱の前に冀州にいて一刀を拾う状況にしたら、ここにきてようやく設定が無謀であることに気がつきました。アハハハハ！
こんなことなら、冀州にいないことにすればよかったとも思うのですが、今更遅いし、そうしないと公孫讃との関係がおかしくなってしまうので、苦渋の内容です。
我ながら失敗だったと思う設定で、色々ご意見もあるでしょうが、とりあえずこういうことにしておいてください。
大変失礼いたしました。

治めているのは何進でも誰でもよかったのですが、袁紹より上の立場にあって適当な人物がいなかったので、何進に悪役になってもらいました。
本当のところ、あまりいい人でもなさそうですし（違ったらごめんなさい）、韓馥は悪政というより、気弱な雰囲気ですし。

蜂起

「何？愚民が暴動を起こしただと？」

暴動の報は何進の許へも即座に届けられる。

「は、数え役萬☆姉妹を迎えに行った兵が殲滅させられ、更に牧府の許へと向かっているとの情報です」
「わしに歯向かうとは許せん。
直ちに暴動を鎮圧せよ！」
「御意！」

何進、大将軍にはなったが、戦場に赴いたことがない。
いつも行け！で終わりだったので、今回も命令だけしかしない。
そして、それで全てうまくいくと思ってしまうところが問題だ。


兵士達は、自分が相手にしようとする敵の数を見て、驚愕してしまった。
街全体が自分達に叛旗を翻したような大規模な暴動。
この頃には、民衆達も持てる範囲の武器を携行しており、素手で戦ったときより戦闘能力が上がっている。
もちろん、武器と言っても棒や鍬などのありあわせのものでしかないが、素手とは比べ物にならない。
とても自分達だけで対応できる規模ではない。
急いで城に戻り、そして城門を固く閉ざす。

「何大将軍、暴動は大規模でとても鎮圧できるものではありません！」
「何をふざけたことを言っている！
そんな愚民ども、わしが鎮める！
城門を開けえ！」
「いや、それはお止めになったほうが……」
「わしの命令が聞けぬというのか！」
「そこまで仰るのなら……」

何進、大将軍になったので、自分には何でもできると思い込んでしまっている。
漢の大将軍である。愚民どもが跪かないはずがないと思っている。

「わしが何大将軍だ！
武器を置いて投降せよ！！」

水戸黄門じゃあないんだから、と思うのだが、群集は一瞬静かになる。
何進は、やはり自分は偉大なのだと満足する。

だが、その直後、

「てめーが何進か！」
「ぶっ殺してやる！」
「俺たちの苦労を思い知れ！！」

何進に向けて群衆が突進する。
何進は水戸黄門にはなれなかった。
助さん格さんもいなかった。
何進は、文字通りその体を八つ裂きにされ、その生涯を終えた。


暴徒たちはそのまま城内に突入し、城内の兵士達の殺戮、金銀財宝の略奪、愛妾達の強姦、そして武器の奪取を行っていった。
もちろん兵や家臣の中にも節度のある人間もいる。
愛妾の中にも元は農民で、無理やり連れてこられた者もいる。
だが、暴徒達にそんな理由をつけてもだめだ。
今まで圧政で苦しんでいた反動が一気に解放される。
その力が全て城に向かう。
城は破壊され尽くした。


　さて、暴徒達であるが、略奪を終え、少しは落ち着いてきた。
自分達でもやればできるんだ、そんな自信ができてきた。
今、街は自分達のものだ。
漢なんかなくてもやっていける！
そんな雰囲気が漂っていた。

でも、これからどうすれば……
破壊が終わった後、皆をまとめる人間が必要だ。
それも、全員が納得するような頭が。

民衆の意見は何も言わなくても結論を導き出していた。
俺たちが従えるのは彼女達しかいない！！

「天和様、地和様、人和様。
お願いです、俺達を束ねる頭になってください！」

ぎらぎらした目の男たちが張三姉妹を訪れている。

「えー、どうしよう、ちーちゃん、れんほーちゃん」

長女の張角が二人の妹に相談する。

「ここは受けたほうがいいわ。
彼等は今正常な判断が出来てない。
ここで断ったら襲われる可能性が高い」

三女張梁が冷静に状況を判断し、小声で答える。

「ちいもそう思う」

次女張宝もそれに同意する。

「わかったわ」

張角はそう言って、男達に向き直る。

「いいわよー。
わたしがみんなの大将になってあげるーー！！」
「ほわぁぁぁっ！！」
「それじゃあ、今日はお家でゆっくり休んでねーー！」
「うぉぉぉぉぉぉぉーーーー！！」

とりあえず、その日は群集を家に戻すことに成功した張角であった。


　張三姉妹だけになってから、張角が妹達に相談を始める。

「ねえ、ちーちゃん、れんほーちゃん。これからどうしよう」
「どうしようっていっても……人和、何かいい考えある？」
「そうね。とりあえず彼等の力を発散させないと。
ここに留まっていたら不満が溜まってきそう」

末娘なのに、なかなかしっかりした考えの張梁である。

「そうだね。私もそう思う。
だったら、どうしようか？」
「うーーん、他の街の官僚もやっつけよーっていうのはどう？
そしたら、彼等の力も発散できるし、適当な時期に行動を別にすることもできそうだし」
「私も賛成、ちぃ姉さん」
「だったら、あしたみんなに他の悪いやつ等もやっつけちゃってー、って言えばいいのかな？」
「それがいいわね」
「そう、思う。
とりあえず、何進が治めていた他の街に力を向けさせればなんとかなるんじゃない？」
「わかったわ」


そして翌日。

「みんなーーー！！」
「ほわぁぁぁっ！！」
「他の街にも、苦しんでいる人がいると思うのーーー！！
だから、みんなで助けに行きましょうーーー！！」
「ほわぁぁぁっ！！ほわぁぁぁっ！！ほわぁぁぁっ！！ほわぁぁぁっ！！」

城から武器を奪って、武装も充実した人々、数え役萬☆姉妹ファンの証である黄色い布を全員が身に着け、後に黄巾党と呼ばれる集団はこうして蜂起したのであった。

黄巾

　張三姉妹率いる（？）黄巾党は、次々と街を落としていった。
守備兵の人数が少ないというのも、兵士たちが敗れた一因ではあるが、それ以上に黄巾党に同調する民衆が街の内側から蜂起したというのが大きい。
黄巾党は冀州（何進統治部）、幽州を制圧し、その勢いは他の州へも広がろうとしていた。

「え～ん、ちーちゃん、れんほーちゃん。これじゃあ逃げられないよう……」
「困ったねー」

黄巾党のリーダーを成り行きで引き受けた張三姉妹であったが、本人たちは別にそんなものになりたいわけではない。
早く元のアイドル歌手に戻りたいと思っている。

だが、三姉妹を取り巻く環境は日に日に悪化している。

まず、黄巾の乱であるが、最初のエネルギーを発散させれば終わりになるかと思いきや、あちらこちらの街で武装蜂起が起こり、沈静化どころかエキサイトする一方であった。
そのエネルギーが冀州、幽州を制圧してしまったのは最初に述べたとおりである。

漢王朝から見れば反乱軍なのであるが、何大后が「何進を殺した？いい暴徒達ですこと」とか言っていて、王朝から組織だった討伐指令は出されなかった。
このため、討伐にあたるのは地方の名士たちだったのだが、その討伐隊が「たかが農民の反乱だろ」と高をくくっていた上に、黄巾党の数の力がものをいい、それらは全て撃破されてしまった。
こうなると、地方からの陳情も山のように洛陽にもたらされる。
王朝もとうとう重い腰を上げ、黄巾党の討伐を指示することになった。
とはいっても、この時期本気で討伐する気がない。
各地に指示を出しておしまい。
これでは黄巾党を鎮圧できるはずなく、今までとあまり変わらない状況が続いていたのだった。

　さて、張三姉妹であるが、幸運にも張角、張宝、張梁という名前だけが黄巾党の幹部と伝えられ、それが数え役萬☆姉妹と同一人物とは思われていなかったので、張三姉妹を直接狙う動きはなかった。
とはいうものの、いつ狙われてもおかしくない状態なので、黄巾党員、三姉妹から見たらただの熱狂ファンが彼女等の警護を厳重にし、黄巾党を離れるのが難しくなっていた。

「標語でも作って、あとはみんなに勝手にやってもらったら？」
「どういうこと？ちーちゃん」
「どうせ、私たちってお飾りでしょ？
だから、別に私たちでなくてもいいと思うの」
「そうね」
「そこで、標語。
なにかみんなをまとめるような標語を作って、それに私たちの代わりをしてもらうってわけ。
そうしたら、あとはみんながまとまって勝手にやってくれるんじゃない？」
「う～～ん……何かうまくいくような気がしないんだけど」
「やってみたら？」
「れんほーちゃんはそう思うの？」
「何もしなくても逃げられないのなら、何かやっても今以上に悪くならない」
「まあ、そうかもしれないけど。
じゃあ、どんな標語がいいの？」
「そうねぇ…………
うーーーん………
『蒼天已死
　黄天當立』
なんていうのはどう？」
「うっわー、ちーちゃん。それって、漢王朝に思いっきり喧嘩売ってるよ！
蒼って漢の色だし、私たちの象徴は黄色い布じゃない」
「だからいいんじゃない。
自分達で出来ると思うから」
「う～～ん。何かだめそうなんだけど……」
「今以上に悪くならない」
「本当かなぁ」

大いなる疑問を抱きつつも、地和、人和に言われたとおり、天和はスローガンを公表する。

「みんなーーー！！
今日は私たちのために標語を考えたのーーー！！
聞いてねーーー！！
『蒼天已死
　黄天當立』
いいでしょーーー！！」

「蒼天已死
　黄天當立
おおおおーーーーおおおおーーーーおおおおおおーーーーーーーー！！！！！」

スローガンを聞いた民衆は大いに鼓舞されたのであった。


　さて、張三姉妹のその後は………

「みんな大好きーー！」
「「「てんほーちゃーーーーん！！」」」
「みんなの妹ぉーっ？」
「「「ちーほーちゃーーーーん！！」」」
「とっても可愛い」
「「「れんほーちゃーーーーん！！」」」
「みんなで悪い漢王朝をやっつけようーーーー！！」
「「「おおーーーーーーっ！！」
「やっつけようーーーー！！」」」
「「「おおーーーーーーっ！！」
「やっつけようーーーー！！」
「「「おおーーーーーーっ！！」」」

相変わらず漢全土を黄巾党党員鼓舞のため、コンサートツアーを催している。
というより今まで以上に精力的にコンサートツアーを行っている。
コンサートであるから、もちろん歌や踊りも行うので、やっている活動そのものは数え役萬☆姉妹の活動そのものだが、政治的背景がまるで異なる。
彼女たちが直接指示を出しているわけではないが、煽動しているといえばそのとおりの行為である。

スローガンは効いた。
そのスローガンが漢全土に伝わるや否や、全土で一斉に黄巾の乱が蜂起された。
そして、波才、張曼成、卜己といった幹部が現れ、漢軍に対し統率して対抗できるようになってきていた。
そんな彼等を鼓舞するために張三姉妹はコンサートツアーを催している。
張三姉妹は、今まで以上に黄巾党の総帥としての地位を固めていき、その警護もより厳重になっていった。

「え～ん、れんほーちゃん。前よりわるくなっちゃったじゃない！」
「……ごめんなさい、天和姉さん」



　さて、漢王朝である。
流石にそろそろ本腰を入れなくては、と考え出したようだ。
各地の太守に黄巾党殲滅を命令すると共に、仕方なく党錮の禁を解き、清流派を登用するようになってきた。
皇帝――諡号が霊帝――を皇甫嵩が説得したというのが大きい。

「陛下！もう猶予はありませぬ！
大至急党錮の禁を解き、野に下っている清流派の士太夫を登用すべきです！
そうせねば、宦官の力のみでは黄巾党は倒せません」
「えー？そんなことやったら、宦官おこっちゃうじゃあん」
「黄巾党は洛陽に向かっているのですよ。
宦官の機嫌と、洛陽の治安とどちらが大事なのですかっ！」
「うーん………わかんな～い」
「洛陽が攻められたら、陛下とてそのお命が危ういのですよ！」
「それ、だめじゃあん。
じゃあ、党錮の禁解くことにする。
陽、大将軍にするから、あとやっといて。
宦官の機嫌が悪くならないようにね」

こうして、大将軍に命ぜられたのが皇甫嵩。字が義真、真名が陽。
何進は既に死亡しているからありえないが、それにしてもいい人物を大将軍に命じたものだ。
濁流派は中央の権力闘争では抜群の力を発揮したが、武力闘争にはからっきしだったので、苦渋の譲歩であった。

皇甫嵩自らが黄巾党本部鉅鹿のある冀州、そして皇甫嵩が信頼し、公孫讃、劉備の師でもあった盧植が冀州の次に大規模な反乱が生じている豫州・潁川に向かうこととなった。
史実とは逆だが、恋姫仕様なのだろう。
これで、邪魔さえ入らなければ史実よりは楽に黄巾の乱を収めることができそうなのだが……。


あとがき
中途半端なようですが、三姉妹の出番はこれでおしまいです。
そうしないと曹操のところに行きづらくなってしまいますので、いつの間にか冀州からでたということにしておいてください。
皇甫嵩も最終的には冀州に向かったようなので、出陣先はこれでOKということで。

義真

「麗羽様ぁ、各地で黄巾の乱が勃発しているようですねぇ」
「そうですわね、猪々子。みんな大変そうですわね」

まるで、人事のように言っているのは袁紹。
そう、袁紹にとっては正にヒトゴト。
袁紹領には黄巾の乱のこの字もない。
豊富な食料に低い税制、賢人会議の行う善政。
これで黄巾の乱が起こるほうがおかしい。

「そりゃ麗羽様の華麗な政で、乱がおこるわけないじゃないですかぁ」
「オーッホッホッホ、そのとおりですわ、猪々子。
何進や、他の太守は華麗な政を行わなかったから今頃になって苦労しているのですわ」

……ある意味、正しい。

「でも、麗羽様ぁ、冀州の黄巾党やっつけなくていいんですか？」
「そうですわねぇ、斗詩。
王朝からどうしても、と乞われたらすこーし考える振りをしてみてもいいですわよ。オーッホッホッホ」

王朝、即ち実質宦官からの依頼になるから、宦官嫌いの袁紹が「畏まりましたわ」といってすぐに従うとも思えない。

「何進様の治めていた土地ですが。
昔は一緒に宦官に立ち向かった仲ではないですか」
「斗詩、何をいうのですか。
何進と一緒に立ち向かったのではありませんわ。
何進にいいようにこき使われただけではありませんか！
あの男、結局自分本位ですから、自分のことしか考えないのですわ。
ですから、行動を共にしたこともありますが、別に恩義は感じておりませんわよ」
「討伐隊は大将軍になった皇甫嵩様があたられるという話ですが」
「陽ね。まあ、彼女が頭を下げたら、協力してもよろしくてよ」
「そうか。それを聞いて安心した、麗羽」

いきなり登場する皇甫嵩。

「よ、陽！いつの間に？」
「先ほど到着した。
斗詩や猪々子には黙っておいてもらった」

きっ、と斗詩と猪々子を睨みつける袁紹。

「ごめんなさい、麗羽様。
皇甫嵩様がどうしても来訪を黙って、こういう質問をしろって仰って」
「いやぁ、皇甫嵩様、怖いから」

ぎろっと文醜を睨みつける皇甫嵩。

「じょ、冗談です、皇甫嵩様」

すくみ上がる文醜。
皇甫嵩は袁紹に向き直る。

「久しぶり、麗羽。
相変わらず、けばいな」
「う、うるさいですわ、華麗と言っていただきたいですわ。
そういうあなたこそ、相変わらず無表情で冷たいではありませんか！」
「その通りだ。何か問題あるか？」
「むっきーーー！！」
「麗羽こそ、いい加減年を考えたらどうだ？」
「むっきーむっきーーー！！」

皇甫嵩の圧勝のようだ。

「それで、黄巾党を倒すのを手伝ってくれるのだな？」
「陽が頭を下げれば、と言いましたわ」
「頭は下げないがやってもらいたい」
「お断りですわ」
「だが、麗羽は断れない」
「どうしてですの？」
「何進の治めていたところが麗羽のものになったからだ」
「え？そ、そうですの？」
「ああ。だが、すまない。
今の私の力では治める領土を拡げさせるのを認めさせるのが精一杯だった。
麗羽も洛陽に戻りたいだろうけど、それは叶わなかった。
本当にすまない」
「ま、まあ、あなたと私の仲ですから、聞かないこともありませんわよ。オホホホホ」

この二人、何だかんだ言っても仲がいいらしい。

「それは助かる。
それで、兵を４万ほど連れてきたのだが、その、街の外での野営と食料支援をお願いしたいのだが……」
「よろしいですわ。
何日でもいてよろしいですわ。
まあ、すぐに出立するのでしょうけど。
ここにいる間は全員に酒も振舞いますわよ」
「酒？全員に？
ふふ、冗談でもそう言ってくれるとうれしいぞ」

無表情といわれながらも、微笑んだような表情をする皇甫嵩。
史実の田豊の性格が、皇甫嵩に乗り移ったのだろうか？

「冗談ではございませんわ。
４万人くらい問題なく振舞うことが出来ますわ」
「…………うそだろ？
４万人だぞ。４人ではないのだぞ」
「本当ですわよ。
一日５０万人分の酒を造っておりますから、４万人くらいなんとかなりますわ」
「５０万人分の酒といったら、大量の穀類を消費するではないか。
そんなことをしたら民が飢えてしまうだろう！」

酒は多量の米や麦を使用するが、それらはまず最初に食料にまわされる。
このため、食料生産量がそれほど多くないこの時代、多量の酒を造ることができなかった。
酒を多量に造れば民が飢えてしまう。
禁酒令を敷く太守もいたほどだ。
５０万人分の酒といったら、恋姫仕様を凌駕する桁外れな大量の酒の生産なのだ。
袁紹領のビール生産量は、どうやら、以前に比べ生産量が２～３倍になっているようだ。

「いえ、それだけ酒を造っても、まだまだ潤沢に麦がありますわよ」

呆然とする皇甫嵩。

「………………信じられん。
確かにここに来るまで、一面の麦畑ではあったがそれほどまでとは」
「オーッホッホッホッホ。恐れ入りましたか？」
「ああ、恐れ入った。
いったいどういう妖術を使ったのだ？」
「その道の専門家がいるので、彼に任せたのですわ」
「そうか。それはそのうち話を聞きたいものだ。
それで、早速だが黄巾党撲滅の作戦を立てたいのだが、将軍や軍師を集めてもらえるか？」
「ええ、よろしいですわよ。
斗詩、早速皆を集めなさい！」
「わかりましたー」

袁紹軍の黄巾党殲滅作成が始動する。


あとがき
袁紹と皇甫嵩が仲がいいという話は聞いたことがありませんが、なくもなさそうな話なのでそういうことにしておいてください。

軍議

　軍議が開かれるので、一刀も召集されている。
座る位置は例によって部屋の隅だけれども。

「みなさ～ん。知っている人もいると思いますけど、皇甫嵩大将軍が来ましたので紹介いたしますわぁ」

袁紹様の発声で軍議が始まる。


（あの人が皇甫嵩さんか。
どういうわけか大将軍。
冀州方面が盧植でなく皇甫嵩というところが、史実と違う。
皇甫嵩さん。
長身で真っ黒なロングの髪をストレートに伸ばしている。
服は黒のパンツスーツっぽい衣装。
表情は冷たく、表情が読み取りにくい。
クールビューティーというよりコールドビューティーといった感じ。
仕事は確実にこなしそうだけど、この人と個人的に親しくなりたいとはあまり感じない、そんなタイプの人）

と、皇甫嵩を観察する一刀である。

「皇甫嵩大将軍を助けて、冀州の黄巾党をやーっつけることにいたしますわ。
何進の治めていた土地は私が治めることになりましたから、華麗にや～っておしまいなさい！」
「麗羽、どうしてお前はいつもそう単純なのだ。
作戦は敵の状況をしり、こちらの兵力を確認してから、どのような作戦が最善かを考えるのだ。
孫子も言っているだろう」

皇甫嵩さんが冷静に袁紹様を諭している。

「あら、今まで私がそう言いましたら、軍師や将軍が華麗にやってくれてましたわよ」
「そうか」

皇甫嵩さんはちょっと溜息混じりに話を続ける。

「それでは、華麗な行動をとってきた軍師や将軍に聞いてみることとするか。
今回私の連れてきた兵は約４万。
これに袁紹軍の応援を加えて敵の撃破にあたることとなる。
まずは、袁紹軍で参戦できる人数や装備などを聞きたいのだが」

皇甫嵩の問いかけに沮授が答える。

「袁紹軍の現有勢力は約２０万。
現在黒山とやや交戦状態にありますから、全軍を出すことはできません。
最低限の防衛隊は残す必要があります。
黒山の規模からして２万残せばいいでしょう。
ですから、出撃可能なのは１８万、内騎馬隊が５万です。
兵糧は２０万人が１０年戦っても備蓄だけで間に合います」

何気に袁紹軍すさまじい！

「そうか。さすが麗羽、"華麗"な軍だな」

皇甫嵩さんもお世辞をいうらしい。

「オーッホッホッホッホ。当然ですわ」
「それでは、現在の敵の状況だが、数は約１００万だと言われている。
だが、それが一丸となって戦っているわけではないから、集団毎に撃破していけば対応できるだろう。
あとは進軍してその都度状況を確認、随時適切な戦術をとることにするのがよいと思うが」
「おー、腹が鳴るぜー！」
「文ちゃ～ん、それをいうなら腕がなるだよう」
「そ、そうともいうな！」

文醜が嬉しそうに、でも顔良の指摘でたら～っと冷や汗を垂らしながら肩をぐるぐる回しているのを、皆（除皇甫嵩）で見て笑っている。
これで方針は全て決まったと思ったが、

「ちょ、ちょっと待ってください」

部屋の隅のほうから男の声がする。

「なんですの？一刀」
「ん？誰だ？お前は」

皇甫嵩の問いかけに一刀は自己紹介をする。

「俺は北郷一刀。麗羽様の下で農業指導をしています」
「ああ、お前が……で、何か意見でもあるのか」
「黄巾党って、もともとは虐げられていた農民達です。
彼等も戦いが好きで戦っているわけではないと思います。
彼等が平和に働けて、そして働きに見合った充分な報酬を約束できるなら、彼等も戦いを止めると思います。
幸い、麗羽様の領地は華麗な政をしていると評判ですから、今後この土地は麗羽様が華麗に治めるからもう戦はやめろ、今までのことは不問に処すと言ったら、必ずや投降すると思います。
それに、黄巾党の人間を殺戮したら、今後の生産活動にも影響してしまいます。
この作戦は、麗羽様の軍隊が活躍をするのでなく、麗羽様がいる、それだけで人々が付き従うという華麗な麗羽様にしかできない作戦なのです」
「オーッホッホッホッホ。いいこと言いますわね。
早速、その通りに執り行いなさい！」
「ちょっと待て、麗羽。物事そんな単純にはいかぬだろう。
一刀とやら。本気でそんなこと出来ると思っているのか？」

一刀は歴史の知識を呼び起こす。

（曹操は青州軍を取り込むときに、食料に困窮していた彼等に食料を供給、交渉することで黄巾党を降らせていたはずだ。
今回も条件さえ整えば降伏するに違いない。
現時点では彼等は食料に困窮しているとは思えないし、青州軍と違って内部に投降しようという動きが全くないのが厳しいところだけど、というより決定的にまずい点だけど、麗羽様の善政は伝わっているだろうから、それだけでも投降する可能性大だ。
説得方法さえ間違えなければうまくいく。




…………多分）

「はい、そう思います」
「そうか。では麗羽が黄巾党の前にたって、投降を呼びかければそれに従うというのだな？」

そ、それは、火に油か爆弾を注ぐような気がする。

「いえ、麗羽様は業で朗報を待っていればよいと思います。
華麗な麗羽様がわざわざ黄巾党ごときが反乱を起こしている地に出向く必要はないと考えます。
降伏して、それから土地が豊かに、華麗になってからお出でになればいいと思います」
「では、誰が降伏を勧めるというのだ？」

誰って……？
参謀じゃ説得力不足だから、将軍かな。
となると、二枚看板と言われている斗詩さんか猪々子さんが適当だろうけど、性格から考えて……

「斗詩さんが適任だと思います」

全員の視線が一斉に顔良に向く。

「え？え？私？
そんな大変な役、できないよう。
戦うほうが楽だよう」
「いえ、斗詩さんならできると思います。
というよりも、斗詩さんしかできる人がいないと思います」
「そんなこと言われても困るよう……
そうだ。口のうまい一刀さんが行けばいいですよ」
「へ？俺？」

まさか我が身に戻ってくるとは夢にも思っていなかった一刀。

「そうですよ。いつもれぇぇえ～っと、説得するのが難しい人と交渉しているでしょ？
絶対適任です！」
「そ、そんな。俺、ただの農業担当ですから。
やっぱり袁家の代表となるには将軍でないと……」

袁紹がこの口論に決着をつけてくれた。

「二人で行けばよいではありませんか」

刑罰

「ねえ、一刀。本当にうまくいくの？」
「うまくいったら画期的だとは思うのですけど……」

部屋に戻った一刀に早速田豊と沮授が心配そうに声をかける。

「だ、大丈夫だよ。……多分」
「短い付合いだったわねー」

感慨深そうに遠くを見つめてつぶやく田豊。

「まだ死んでないだろ！」
「ええ、"まだ"」

大きく落ち込む一刀。
と同時に、最近菊香雰囲気変わった、と思うのである。

「それで、実際にどうするのですか？」

沮授のほうが親身だ。
清泉のほうが昔の雰囲気を保っている。
……ちょっと陰湿になったきもするが、やっぱりやさしい。

「うん、やっぱり麗羽様じゃないから、こっちも心から訴えれば通じるんじゃないかと思うんだけど」
「それでは、それは一刀に任せるとして……彼等の犯した罪はどうするのですか？」
「罪？」
「ええ。兵士達を殺していますし、略奪もしているでしょ？
それはどうするのですか？」
「うーーんと……不問というのは駄目なのかなぁ？」
「それは駄目ね！」

田豊の駄目出しが入ってしまった。

「どんな理由があっても、罪は罪。許されるものではないわ。
それに、民も自分のした罪は知っているから、それを訳も無く不問に処されたら却って疑問に思ってしまうもの。
それ相応の罪は償ってもらわなくては」
「じゃあ、どうすればいいのさ？」
「まず、略奪したもの。これは速やかに返せば不問にする。
逆に後で略奪したものを持っていることがあきらかになったら、これは厳罰ね。
そうでもしないと、たくさん略奪した人だけが利益を得てしまって、民の間に不公平が生じてしまう。
そういう状況を放置すると利益を得ない人たちから不満が起きてしまう」
「うん」

「それから、破壊した城の修復費などは、支払ってもらう」
「それが払えるくらいなら反乱は起きなかったろうに」
「もちろん、すぐにとはいわないわ。
税率を通常の３割から４～５割に数年間上げる。
それで賄ってもらう。４～５割でも何進時代の８割に比べれば格安だし、他国と比べても遜色ないから文句は出ないと思うわ」
「なるほど」
「犯されて傷ついている女性達や、孤児になってしまった子供達も、そのお金で何らかの補償をするといいでしょう」
「うんうん」
「この問題は、全員からあまねく税を取り立てるという点」
「それって問題なの？」
「ええ。全員が黄巾党で破壊活動をしたというわけではないでしょ？」
「ああ、そうか」
「でも、これは略奪の対策のようにやった人は税を重く、そうでない人は軽くというわけにはいかないの」
「どうして？」
「そうすると、暴動には参加したがほとんど破壊はしていないという人や、暴動はしていないけど呼びかけはやっていた人がいた、というようにいろいろな人が出てきてしまって収拾が付かなくなってしまうから」
「なるほど」
「だから、これは暴動に参加していない人には悪いけど、自分達の街をすみやすくするための税だと割り切ってもらうしかないわけ。
不満を言う人がいるかもしれないけど、何とかして。
一刀が農業の収量を増やすといえば納得するでしょう」
「わかった」

「最後が人殺し」
「……」
「これは重罪だけど、牢に入れるとか死罪にしたら、絶対に投降しないから、それはできない。
だから、自分達の手で殺した人を弔ってもらう。
自分達で墓を建て、死んだ人を埋葬してもらう。
もちろん、一人一人丁寧に埋葬してもらう。
そうすることで、死者を供養すると共に、自分達の犯した罪を心に刻んでもらう。
弔いには、同時に昂奮した気持ちを抑える働きもあるから」

田豊の意見を感心して聞いている一刀。

「ふーん。やっぱり菊香ってすごいんだな」
「何よ、そのやっぱりっていうのは？」
「最初ここに来たときは、窓辺で黄昏れているだけの美少女だったのに、こうして作戦を聞いてみると、俺なんかまるで足許にも及ばない有能な参謀なんだなって、改めて認識を新たにするんだ」
「当然でしょ」

何気に美少女も有能な参謀も肯定する田豊。

「でも、苦手な分野もあるから、それは一刀、お願いね」
「うん、わかった」

田豊の苦手な分野、それが何を意味するかは袁紹以外全員知っている内容である。


　それから、説得するための文案も考えて、方針を顔良にも見てもらう。
顔良も、それなら、ということで計画を軍議にかける。

「悪くはない。いや、うまくいけば画期的だろう。
試すだけのことはある」

皇甫嵩も満足そうだ。

「オーッホッホッホ。華麗なこの私に出来ないことなどございませんわ」
「まあ、その台詞はうまくいってから聞くことにしよう」
「それでは、斗詩、一刀。早速や～っておしまいなさい！」
「は～い、わかりました～」
「はい！」

で、軍議が解散になると思いきや、袁紹が顔良に向かって、

「ところで、斗詩」

質問を始める。

「はい、なんでしょう？麗羽様」
「この間、斗詩は一刀がいつも説得するのが難しい人と交渉していると言ってましたけど、それって誰ですの？」

顔面蒼白になる一同（除皇甫嵩）。

「そ、それは……」

もちろん、顔良、即答できない。

「やはり、一刀さんの口から。ね？」

と、冷や汗を垂らしながら一刀に微笑みかける。

（あーー！斗詩さん、逃げたー！！）

と、一刀がいくら心の中で叫んでも、投げつけられてしまったボールは返せない。

「えーーっとーーーー…………それはですねぇ」

一刀、必死で対応を考える。

「あの、軍師の人たちって、自分の意見をなかなか曲げないから、麗羽様にお伝えする前に行っている軍議は、いつも紛糾しているんです。
確かに、軍師の人は、その人達の考えで作戦を決めているので、他の人の意見に流されるのは問題だと思いますが、どの案が一番よいかを全員で決めるのがなかなか大変なのです」
「そうですか。どの軍師も優秀ですから大変でしょうね。
一刀、しっかりまとめるのですよ。オーッホッホッホッホ」

麗羽様、それ、あなたの仕事ですから！！と口から出かかったのを必死で止める一刀である。


　軍議のあとで……

「ごめんねー、一刀さん」
「ひどいですよ、斗詩さん。いきなり振るなんて」
「だぁ～って、麗羽様といえば一刀さんでしょ？」
「ちがいます！勝手に決め付けないでください」
「お詫びに許してあげちゃうから」
「何をですか？」
「その……肥料のこと」

ちょっと溜息でもつきたくなる一刀。

「………あの、いつも思うんですけど、肥料って許すとかそういう問題なんですか？」
「え？」

顔良にしては珍しく、きょとんという表情に変わる。
そして、なんでそんなことをわざわざ聞くの？という雰囲気で、こう続けるのだ。

「当然、そうだと思うんだけど？」
「そ、そうだったんですか……」

一刀はそれを聞いて、本当にはぁーと深い溜息をつくのである。

初陣

「………」
「………」

顔良と一刀が黙って荒野に立ち尽くしている。
黙って、というよりは声を発せられない状態のようでもある。
顔は二人とも引きつっている。

「た、たくさんいますね、斗詩さん」
「そ、そうですね。３万人くらい、でしたっけ？」
「そ、そんなことをいっていた気がします」

ようやく、声を振り絞ってそんな会話を始める。

そう、今二人は黄巾党にたった二人で立ち向かっているところだ。
前方には山のような黄巾党の暴徒達。
ゆっくりと徒歩で進軍している。
味方ははるか後方に控えているので、暴徒たちが投降しなかったら、救援に来てもらえるのは二人が死んだ後だろう。
二人の他に用意されているものは"顔"の牙門旗と"農"の幟。
暴徒達に二人の存在をアピールするために二人の後ろに立てられている。
大きさはいい勝負だが高級感がまるで違う。
"農"の幟も高級にしようという話もあったが、ほんの数名で見回りをするのに、そんな重いものは持てないという一刀の意見で、相変わらずみすぼらしい幟のままだ。
それから、少量の麦とビール。

「斗詩さん、襲われたら助けてくださいね」
「ななな何を言っているんですか！一刀さん。
私だって武器がないんですから。
一刀さんこそ男なんだから助けてくださいね！」
「そんなあ！素手だって斗詩さんの方が充分強いじゃないですか！」
「そういう問題ではありません。
心構えの問題です！」
「だったら、斗詩さんだって将軍なんだから心構えが充分でしょ？」
「……え～ん、一刀さんがいぢめるぅ」

と、そんな会話をしながら恐怖を忘れようとしている二人だが、現実は着実に進行している。
二人の前方で、黄巾党がピタッと止まる。

「……きちゃいましたねぇ」
「……ええ、きちゃいましたねぇ」
「行きましょうか？一刀さん」
「はい。もう腹をくくりましょう」

二人はとことこと黄巾党の前に歩み出る。
顔良は大きく深呼吸をして……

「みなさーーん！聞いてくださーーい！！
私は袁紹軍の将軍、顔良でーーーす！！
今日は、みなさんにお願いがあってやってきましたーーー！！」

顔良はここで息を整えるため、少し休む。
暴徒たちは、黙って顔良の言葉を聞いているようだ。
これなら、もしかするかも。

「何進さんの治めていたところは、袁紹様が治めることになりましたーー！！
袁紹様は、何進さんと違って善政で知られていますーー！！
袁紹様は新たに治める土地も同じように治めると仰っていますーー！！
ですからーー袁紹様と一緒に理想の冀州を作りましょうーーー！！
おねがいしますーーー！！」

とりあえず、第一声は伝えられた。
あとは彼等の反応待ちだ。
遠目に見ると何事か話をしているようだ。
袁紹の統治の話は恐らく伝わっているのだろう、端から拒否する提案でもないと彼等も考えているようだ。
そして、彼等の返事が来る。

「そんなうまい話を言って俺達を油断させて、全員殺しちまおうって腹だろーー！！」
「そーだそーだ！！」

大体予想通りの反応なので、原稿通りの返事を顔良が伝える。

「もちろん、あなた方の罪が許されるものではありませんーー！！」

そして、事前に考えておいた罪を伝える。
それを聞いた黄巾党の雰囲気が少し変わる。
田豊の言うとおり、完全に無罪というよりは、軽い罪を与えたほうが現実的で受け入れやすいのかもしれない。
特に税が重くなっても４～５割というところは一様に驚いていた。

「そんなに軽いのか？」

というように。

「そのうえ、袁紹様の領土に来たら、天の御使い様が皆様に農業の指導をしてくださいまーーす！！」

いよいよ一刀の出番である。
顔良のように３万人に伝えられるほどの声量はないが、数千人には伝えられるつもりの大きな声で演説を始める。
この時代、将軍の仕事の一つは戦場で大勢に指示をだすことだから、声の大きさも重要なことで、顔良もその例に漏れず、いざというときは大きな声を出すことができる。
でも、そんな訓練をしていない一刀は自分の大声を出すのが精一杯なのだ。

「ん゛ん゛ーー……俺が天の御使いと言われている者です。
俺は農業には詳しいので、袁紹様の領地を豊かにしてきました。
俺が来る前は民が食うのがやっとでしたが、今では大量の麦が取れるようになって、飢えることは全然ありません。
備蓄も１０年以上あります。
そのうえ、麦から酒も造れるようになりました。
今では袁紹様の領民全員が数日に一回くらいなら酒を呑めるようになりました。
それでも、潤沢に麦が余ります。
みなさん、何進の治めていた土地を、豊かな土地に変えましょう！
俺と一緒に豊かな暮らしを目指しましょう！！」

黄巾党全員がしーんと聞いている。
今度は彼等同士で話をすることもなく、ただ黙って様子を伺っているようだ。
と、一人の大柄の人間がのしのしと歩いて近づいてくる。
雰囲気から、彼がこの集団を率いているものなのだろうか？

「が、顔良さん、来ちゃいましたよ」
「か、一刀さんのところに行くんですからね。
相手してくださいね」

男はまっすぐと一刀の許に歩み寄ってくる。
熊手（ピッチフォーク）をもっているので、相手が一人とはいえ、顔良でも素手ではそれほど簡単には勝てないだろう。
男は、一刀の持っている麦を手にし、その実の付き方を確認し、一刀をぎろっと睨みつける。
それから一刀の持っているビールを受け取り、ぐいっと呑む。
睨まれている一刀は命が縮む心持ちだ。
そして……

「天の御使い様！ご指導よろしくおねがいしますだ！」

一刀の前にガバッと土下座をする。
それを見た後方の群集も、全員が土下座をして、顔良と一刀に投降の意思を伝える。
交渉がうまくいった瞬間だった。

「一緒に頑張りましょう！」

一刀も嬉しさのあまり男の許に駆け寄り、思わず抱きしめる。


　一刀の作戦はうまくいった。

「斗詩さーん、生きてますよう」
「ええ、一刀さん、無事終わりました」

二人で涙を流して我が身の無事を喜んでいるのだ。

　皇甫嵩も、

「うむ、これなら私がいなくても問題なかろう。
私は他の土地の平定にあたる」
「少し位でしたらまた面倒を見てもよろしいですわよ。オーッホッホッホ」
「それでは、我が身に危険が及んだときは世話になろうか」

といって、袁紹の許を去っていった。
もっと早めに党錮の禁を解いて、反乱の鎮圧を行っていれば地方の小規模な乱で済んだものを、と思いながら。


袁紹から皇甫嵩軍へのお土産は英美皇素錠。
土産といえば聞こえがよいが、在庫処分という話もある。
まあ、もらったほうはかなり喜んでいたので、万事ＯＫだ。

　さて、他の黄巾党の暴徒も、その話が伝わったようで、そして実際に酷い仕打ちを受けていないという話を聞いて、同じように袁紹の許に次々と投降していった。
これで、冀州の黄巾党は全て鎮圧できると思われた。

鉅鹿

　鉅鹿。
黄巾の乱が起こった地で、黄巾党の本拠地となっている。
史実ではここは張角、張宝らが守っていて、張角が病死、張宝があとを継いだとなっているようだが、張角、張宝らは恐らくここにはいない。
それでも、黄巾の乱発祥の地で、数え役萬☆姉妹の熱狂的なファンがいるのか、この街だけは他が全て袁紹に下ったにも関わらず、徹底抗戦を続けている。
徹底抗戦と言っても、実際に戦が起こっているわけではない。
ひたすら篭城をとって、顔良や一刀の説得を無視している。

「俺たちが仕えるのは天和様、地和様、人和様だけだ！」
「そうだ、そうだー！袁紹なんか糞食らえ！！」
「不細工の癖に顔良なんて笑わせるなぁ！！」


鉅鹿が投降しないということで、今後の対応を決めるため、軍議が開かれる。

「華麗に殺っちゃいましょう！」

と言ったのは袁紹でなく、顔良。
野次がよっぽど気に触ったらしい。
鉅鹿から戻る道中、常にぴりぴりしていたくらいだから。

「あの……斗詩さん？」
「ん゛ぁ？」

道中、顔良をなだめようとした一刀も、不良学生のような表情の顔良を前に、手も足もでなかったのである。
だが、

「さすがにもう少し待ってみたほうがいいでしょう」
「そうでありんす。
まだ説得は始まったばかりでありんす」

と、田豊、逢紀に諭されてしまう。
あの、田豊、逢紀が意見を同じにして別の人の説得にあたっている！
一刀なしにはありえない状況だ。

「わかった。でも、明日は文ちゃん行って！
もうあの悪口は耐えられない」
「え～？そんな大役できないぜ」
「大丈夫。原稿を読むだけだから」
「う～ん……」

こうして、鉅鹿に向かうことになった文醜と一刀。
その結果は……

「華麗に殺っちまおうぜ！」

顔良と一緒だった。
文醜も、

「名前のとおり、ぶっ細工でー！」
「読み方もへたくそだー。本当に文醜だなー！」

と、散々コケにされてムカムカしながら戻ってきたのだった。
道中、一刀が

「まあまあ」

となだめてはいたが、その程度では文醜の怒りは鎮まらない。
で、いよいよ突撃しかないかという雰囲気になったときに、荀諶が口を開く。

「私が行くわ」
「え？柳花が？」

一様に全員驚いているが、質問をしたのは田豊。

「そうよ」
「説得に行くの？」
「それは違うわ。工作をしにいくの」
「工作？」
「ええ。黄巾党員の振りをして内部に潜入して兵糧をなくしていくの。
兵糧がなくなったら、士気も下がっていくでしょう」
「そんな面倒なことしなくったって、突撃しちまえばいいじゃんか！」

文醜の怒りの反論だ。

「確かに、そうかもしれない。
でも、民を殺すことなく麗羽様の名前だけで平定できたという実績は、今後の治世に大いに役立つはず。
あと残っているのは鉅鹿だけ。
だから、ここさえうまく出来たらそういう実績ができる。
他は平定しているから少しくらい時間をかけても大丈夫」
「でも、危険じゃない？一人で出来るの？他の人に任せたら？」
「兵士は３０人ほど借りる。
兵士だけだと内部で指示ができないから、誰か判断できる人間が必要。
私は一番地味だから、こういう仕事には適任でしょう」
「まあ、そういうなら……」
「全く、柳花はんは地味でありんすからなぁ」

逢紀が口を挟んでくる。

「うるさいわよ！」
「しっかり戻ってくるのでありんすえ？
柳花はんの貧相な胸を見られないのは面白くないでありんすから」
「……私こそ、あんたのそのごてごて鬘をもう一度見てからでないと死ねないわよ！」

言葉は悪いが、結構仲のよくなっている軍師たちである。

「俺からも頼む。
元はといえば俺の考えだし、俺たちが説得できなかったからこういう事態になってしまったわけだし」

部屋の隅のほうから一刀もお願いする。

「べ、べつに糞野郎のために働くわけじゃないんだから！
麗羽様のために働くんだから。
そこのところ、誤解しないでよね！」
「うん、わかってる。
でも、やっぱり心配だから」
「うぅぅうるさいわよ！
作戦の詳細を詰めるわよ！
外からもいろいろ支援してもらわなくてはならないことがあるし」
「わかったわ。
それで、作戦の内容を聞かせてくれるかしら？」

それから荀諶の主導で作戦の検討が進められる。
主な作戦は火矢。
荀諶の手引きで食料庫の場所を外部に指示し、それを外部から火矢で射るという方法。
水浸しにするなど、明らかに内部のものによる犯行だとばれると、荀諶等が疑われるから、内部から兵糧をなくすことはできない。
これを食料庫に放って食料減を狙う。
荀諶から外部への連絡方法も決め、いよいよ作戦が決行されることとなった。

　荀諶はぼろぼろの服に着替え、同じくぼろぼろの服をまとった兵士達と共に鉅鹿に向かう。

「気をつけてね」
「無事戻ってくるでありんす」
「ええ、大丈夫よ」

「本当に無理すんなよ」
「うるさいわよ！糞野郎！！」

最後の最後まで嫌われる一刀である。



あとがき
篭城したのは広宗というところのようですが。

説得

　荀諶は無事鉅鹿に受け入れられた。
だが、それには関係なく顔良、文醜、一刀等は説得工作を続ける。
荀諶の作戦があるというようなことを気取られないように、外の様子は今まで通りとする必要があるから。
顔良も文醜も毎日怒り狂っているが、荀諶が中で工作しているということで、どうにか怒りを抑えている。
でも、毎日の顔良・文醜と黄巾党のやりとりは、次第に説得を外れ、子供の喧嘩化してきている。
このまま、黄巾党が軟化して投降してくれればいいのだが。

ある日の文醜と黄巾党のやり取りの様子。

「おい、てめーら！とっとと投降しやがれーー！」
「やなこったー！てめーみてーな、ぶっさいくな将軍に投降したら、天和様に申し訳ねえ！」
「へっ！天和様だかなんだかしれねーけど、あたいのほうがよっぽど美人だぜ！」
「つるぺたの癖によくゆーぜー！」
「なんだとーー！！」
「へっへっへーー」

「猪々子さん！そんなに怒り狂ってどうするんですか！」
「だってー、一刀。あいつらがぁ……」
「子供の喧嘩じゃないんだから、もっと理性的にやってくださいよ！」
「つい、かーっとなっちまうんだよなぁ」

と、日々の説得（？）も今のところ効を奏さない。


　そうこうしているうちに、荀諶の活躍で内部の様子が分かってきたので、作戦通り食料の焼き討ちを行う。

「てめーら、きたねーぞー。食料を焼き討ちするなんて！！」
「へっへっへー。悔しかったらとっとと投降するこったー！」
「誰がてめーなんかに！！」

その後も食料の焼き討ちは続いた。

「荀諶さん、大丈夫でしょうか？」

一刀が田豊や沮授に尋ねる。

「まあ、今のところ連絡があるから、大丈夫だとは思うけど……」
「本当に行かせてよかったんでしょうか？」
「今更それは言ってはだめよ。
柳花も覚悟して行ったのだから」
「そうですよね、感謝しなくてはならないですよね」

黄巾党が顔良・文醜と口げんかする様子も、次第に元気がなくなってきた。
明らかに食糧不足が効いている。

「このままじゃ荀諶さん餓死しちゃいますよ！
もう突撃しましょう！！」

一刀が必死に軍師達を説得しようとするが、

「もう少し待ちましょう。
突撃してもほとんど反撃はないでしょうから、あっさり鎮圧できるとは思うけど…」
「だったら、すぐにでも！」
「今、突撃してしまったら柳花の意思が道半ばで挫折してしまう。
本当に駄目になったら突撃するけど、敵が自ら投降する意思を示せるうちは待つべきね」

という田豊や、その他軍師達の意見で突撃は見合わされてしまう。
でも、もう一刀はいてもたってもいられない。
翌日、一人、別の作戦を考える。

鉅鹿のそばの街に出向き、その趣味のある人々を集める。
彼等は、一刀に率いられてぞろぞろと鉅鹿向かって歩いていく。

「天の御使い様のお願いだ。訳ねえや！」
「んだんだ。暮らしも少しづつ楽になってるけぇ」

その数、およそ１万人。
一日のアルバイトを、無償でお願いしている。
そして、鉅鹿の街の外に彼等を並べ、一斉に大声を出してもらう。

「「「ほわぁぁぁっ！！ほわぁぁぁっ！！ほわぁぁぁっ！！ほわぁぁぁっ！！」」」
「「「てんほーちゃーーーーん！！」」」
「「「ちーほーちゃーーーーん！！」」」
「「「れんほーちゃーーーーん！！」」」
「「「一緒に公演に行こうーー！！」」」
「「「てんほーちゃんが待っているーーー！！」」」
「「「ちーほーちゃんも待っているーーー！！」」」
「「「れんほーちゃんのかわいい笑顔ーーー！！」」」
「「「他の街の公演に一緒に行こうーー！！」」」
「「「ほわぁぁぁっ！！ほわぁぁぁっ！！ほわぁぁぁっ！！ほわぁぁぁっ！！」」」

そう、一刀が連れてきたのは数え役萬☆姉妹のファン達。
鉅鹿の中にいるのは熱狂的なファンだろうから、ファン心理を突いて投降を促そうとしたのだ。
街は静かだ。
物音一つしない。
だが、そのうち、ギーッと音がしたかとおもうと、城門がゆっくり開く。
そして、空腹で力ない人々がよろよろと城門から出てきた。
数え役萬☆姉妹ファン同士、心が通い合ったようだ。
今まで袁紹を拒否していた人々も、とうとう投降を決意したのだった。

「みなさん、ありがとう。ありがとう！！」

一刀は投降した人々、投降を促した人々に心からの謝意を伝え、そして街に入っていく。

投降した人々は空腹で動けないので、袁紹軍の兵士が準備してあった食事を与える。
そして、満腹になると、その場でグーグーと眠ってしまう。

さて、街に入った一刀、顔良、文醜、他数名の兵士達は必死に荀諶を探す。

「荀諶さ～ん、荀諶さ～ん！！」

端の家から一軒づつ家の中を覗いては、荀諶らしい人がいるかどうかを確認する。
小さくない街である。
もう、街の治安はあってないようなものだから、誰の家とかいう概念も希薄で、そもそも後から入っていった荀諶がどこにいるかは全く分からない。
それでも、片っ端から調べていって、１時間も探し、ようやく荀諶を見つけることができた一刀。

「荀諶さん、荀諶さん！！」

荀諶は力なく床に寝転がっていた。
一刀は荀諶を抱き上げ、声をかける。
荀諶は、目を虚ろにあけ、一刀をみる。
そして、

「おそいわよ、くそやろう」

と言って、気を失ってしまう。
気を失う前に、少し微笑んだような気もする。

「うん、うん、ごめん、荀諶さん！」

一刀は荀諶を抱き上げる。
荀諶は食料不足で羽のように軽くなっている。

「ごめん、本当にごめん。
俺の作戦のためにこんなになるまで頑張ってくれて……」

一刀は、荀諶を抱いて走りながら、恐らくは聞こえていないだろう荀諶に必死で謝罪する。
そして、野営地に荀諶を運び入れる。
あとは、医者が面倒を見てくれるだろう。


「荀諶さん、大丈夫かなぁ」
「脈はしっかりしているから大丈夫らしいわ。
そのうち元気になるでしょう」

状況を聞いてきた田豊が報告してくれる。

「ところで、何であんな作戦を思いついたの？
てんほーとか、ちーほーとかって何？」
「ああ、あれ？
まず、ごめん。勝手に一人で作戦を実行してしまって」
「それは、いいわ。一刀も説得する役だったのだから、その一環だと思えばいいでしょう。
特に軍議に違反しているとも思えないわ」
「ありがとう。それで、天和、地和、人和なんだけど、張三姉妹っていう歌い手なんだ」
「歌い手？」
「そう、数え役萬☆姉妹っていう名前で全国を公演して回っている」
「ふーん」
「張角、張宝、張梁っていうのが彼女たちの本名」
「え？！それって……」
「そう、黄巾党の首謀者とされている人々。
だけど、実際は乱をおこしてしまった人々に首謀者に祭り上げられてしまったという感じだと思う。
で、鉅鹿にいたのは彼女たちの熱狂的な愛好者達。
だから、同じ愛好者たちの言葉に耳を貸すだろうと思ったんだ」
「そう。
……どうしてそんなことを知っているの？」
「うーん……隠しても仕方ないか。
俺は、天の御使いらしいんだ」
「そういうことになっているわね」
「で、実際天の御使いとしての知識があって、それが時々役にたつんだ。
今回の知識もその一つ」
「そう……なの。
それじゃあ、張三姉妹は今後どうなるの？」
「結局捕まらないと思う。
曹操さんのところにでも転がり込むんじゃないかな。
それに、元々政治的な意図はないから放っておいて平気だと思う」
「他のことも知っているの？」
「うーーーん……その時になってみないと、俺の知識が役に立つかどうかわからないから、今はいえない。
俺の知っている知識も、実は一通りじゃなくて一つの場面に対していくつかの可能性があるし、それにその全てが実際に起きていることと異なることも多い。
大体、麗羽様のところの知識って少ないんだ。
唯一確からしい知識は、曹操軍に敗れて斗詩さん、猪々子さんを連れて放浪するってことなんだけど、そうなるとこまるから……」
「そうならないように協力して麗羽様を盛りたてましょう、ということね？」
「そういうこと。これからもよろしく」
「こちらこそ！」

こうして、冀州・并州の黄巾党は全て鎮圧することに成功したと同時に、予備役兵数十万人の確保に成功したのだった。
ただ、予備役兵は張三姉妹が敵にいるときは役立たないだろうけど。


　それから数ヶ月の後、黄巾の乱は全て鎮められたとの報告があった。
張角、張宝、張梁は曹操が討ち取ったとの報告も併せて為されていた。

幽州

　さて、袁紹軍が黄巾党を説得だけで服従させていた頃、驚くべきことに同じような方法で黄巾党を服従させていた州が他にもあった。
しかも、冀州のすぐ隣の幽州。
袁紹軍が冀州、并州を鎮めている間に、幽州は公孫讃が鎮圧に乗り出していたのだ。
冀州が最も黄巾党の活動が活発だったので、説得工作だけでも冀州の鎮圧には時間を要し、そのため幽州の鎮圧に公孫讃が名乗りを上げた。
袁紹もその行動は認めていて、冀州、并州が袁紹、幽州が公孫讃という分担が為されていた。
ここ幽州で活躍していたのは劉備。
顔良や一刀と同じように、一人黄巾党の暴徒の前に立って、説得を試みるのだ。

「みんなーーー！！
なかよくしようーーーーー！！！」

普通の人間がこんなことを言っても効果は期待できないが、劉備はちょっと人間の格が違う。
もう、常人では考えられないほどのおおらかさ、彼女と一緒にいたら多少のことはどうでもよいかと思わせる器の大きさ、なんとなく人を惹きつける魅力、そういったものを備えた彼女が説得をすると、暴徒となっていた黄巾党の人々も、なんとなく

「そうだなぁ」

と思ってしまって、闘争心がそがれてしまう。
その結果、次々に投降して行く黄巾党の暴徒たち。
同時に、劉備の評判は民衆の間でどんどん高まっていく。
こうして、幽州もほとんど戦闘らしい行為なしに公孫讃軍により平定されてしまったのだ。

「いやー、本当に桃香のおかげだよ。
よくやってくれた」

今まで劉備を疫病神としか見ていなかった公孫讃であるが、こうも活躍されるとやっぱりすごいやつだったんだ、と認識を変えざるを得ない。
のほほーんとしているようだが、やるときはやる桃香なんだ、だから部下たちも律儀に付き従っているんだなぁと認識を新たにする。

「うん！これで幽州は白蓮ちゃんのものだね！」

劉備は、当然だね！というのりでそう公孫讃に語りかけるのだが、現実はそれほど甘くは無い。

「いや、それは……だな」
「あれ？違うの？」
「何進様の治めていた土地は袁紹様が治めることになったのだ」
「えーー？！だめだよー。
折角白蓮ちゃんががんばって乱を収めたんだから白蓮ちゃんが治めなくっちゃ。
それに幽州の人はみんな白蓮ちゃんのことを慕っているんだから白蓮ちゃんが治めた方がきっとうまくいくよ。
だから、幽州は白蓮ちゃんが治めたいっていったら袁紹ちゃんもきっと分かってくれるよ。
袁紹ちゃん、優しいから！」

劉備にそういわれると、公孫讃もついそんな気がしてきてしまう。

「そうだな。頼むだけ頼んでみるか」
「そうだよ！そうするといいよ！」
「それじゃ、桃香も一緒に袁紹様のところに行ってくれるか？
桃香の頼みなら袁紹様も聞いてくださるような気がする」
「いいよ！一緒に行こう！」


こうして、公孫讃と劉備は袁紹の元に出向くことになる。
今回は参謀と言うことで劉備のグループからは諸葛亮一人が同行している。
関羽と張飛はお留守番。
お願いするだけだから、お目付け役の関羽がいなくても大丈夫という判断だろう。
関羽は最後まで同行することを希望していたが、

「大丈夫だよ、愛紗ちゃん、今回は政治の話だから。
盧植先生のところで政治は一生懸命お勉強したからうまくいくよ」
「確かにそうかもしれませんが……」
「武を使うことはないし、護衛なら白蓮ちゃんのところの兵隊がやってくれるから問題ないよ。
ゆっくり休んでいて！
今まで苦労かけたから、たまには休まないと。ね♪」
「ですが……」
「それとも愛紗ちゃんが袁紹ちゃんのところに行きたい理由があるの？
そうだったら行ってもいいけど。
あ！ビールでしょ！そうだよね。あれおいしかったものね。
じゃあ、護衛役に来てもらおう！」
「そ、そうではございません。
申し訳ございません、桃香様の仰るとおりにいたします。
今回はここにとどまることにいたします」
「うん、ごめんね。我侭いっちゃって」

というように劉備になだめすかされてしまって幽州にとどまることになったのだ。
劉備に行きたい理由と問われて、一刀の顔が思い浮かんだことは、劉備には秘密だ。

その一行が例によって白馬で業を目指している。

「袁紹様、黄巾の乱の鎮圧の報告に参りました」
「オーッホッホッホ。公孫讃、あなたの軍も華麗に仕事を進めたようですわね。
ずいぶん早く鎮圧が済んだようですが」
「はい、ここに控える劉備が黄巾党を説得し、それが効を奏しましたので鎮圧が速やかに進みました」
「そうですか。そんなことをしていたのですか。
何はともかく、この私の領土の乱を華麗に治めたのは賞賛に値しますわ。
何か褒美を取らせましょう。望みのものはありますか？」
「それなのですが………失礼を承知で申し上げます。
統治する場所の拡張を望みます」
「そうですか……」

袁紹はなにやら思案を始めた。

「それでは、幽州牧として、公孫讃に琢郡に加え、漁陽、代、上谷の三郡の太守を命じますわ」
「ありがとうございました！」

満足そうな公孫讃に対し、劉備は不満そうだ。

「えーー？幽州牧じゃないのぉ？」

突然割り込んでくる劉備に、袁紹は怒りを隠さない。

「またあなたですか、劉備！
いくら乱世の世とはいえ、できることとできないことがあるのですわ！」
「でもね、でもね、みんな白蓮ちゃんを信じているから投降したんだよ。
今、幽州は白蓮ちゃんを中心にまとまっているんだよ。
白蓮ちゃんじゃないと、またばらばらになっちゃうよ！
だからお願い！
白蓮ちゃんに機会を与えて！」
「これ以上の譲歩はできませんわ。
そうそう、劉備。あなたも活躍をしたそうですから、それ相応の報酬を与えなくてはなりませんわね。
安喜県の県尉を命じますわ」

冀州中山国安喜県。
冀州の片田舎である。
活躍の割りに与えられた褒賞が少ない。
鬱陶しいから、公孫讃と分けて、別の地方の役人でも任せておけ、という腹積もりだろう。

「桃香ちゃんはどうでもいいから、白蓮ちゃんにもっと褒章をあげてよ！」
「うるさいですわ！
これで会見もおしまいです！」

さすがに幽州の州牧は劉備のわがままを以ってしても得ることはできなかった。

　さて、袁紹との会見を終えた公孫讃一行であるが、早速結果について話を始める。

「桃香、ありがとう。
おかげで、四郡の太守になることができた。
本当に桃香のおかげだよ」
「ううん、そんなことないよ！
本当は幽州を治めてもらいたかったんだけど……」
「それは、いくらなんでもできない相談だろう。
袁紹様の仰る通りだ。
でも、桃香の方こそ、随分褒章が少なくて……。
私のところに来ないか？
いくらなんでももう少しましな地位が約束できるが」
「そうですよ、桃香様。
あんな袁紹さんの言うことを全部まともに聞く必要はありません。
桃香様は黄巾の乱を鎮めるのに活躍したのですから、もっと褒章があって然るべきでしゅ！」

諸葛亮も公孫讃の意見に賛同している。

「うーん、朱里ちゃんがそういうなら。
でも、あの袁紹ちゃん、うんって言ってくれるかなぁ」
「それでは、私と朱里殿で掛け合ってみよう。
桃香は待っていてくれ。
また、波風起こすと困るから」
「うん、白蓮ちゃんがそういうなら、そうする」

というわけで、再び袁紹に面会に行った公孫讃と諸葛亮。

「え？劉備の扱いについて、ですの？」
「はい、袁紹様。
劉備は私の郡のどこかの役人につけたいと思います。
もちろん、報酬は郡の中で工面いたします」

それならば劉備に支払うはずの給金は不要となる。
公孫讃と劉備がくっついているのがうざったいが、悪い話でもない。

「いいでしょう。
その代わり条件があります」
「なんでしょうか？」
「劉備をこの業に二度と入れないことですわ」
「はい！それでしたら間違いなく約束いたします！」

公孫讃にとってもそれほど無理難題でもないので、あっさりそれを受け入れる。

こうして、公孫讃は幽州の四郡の太守となり、劉備は琢郡范陽県の県令に就任することとなった。



あとがき
たしかに流石に州牧を任せるというのは無理すぎるので、郡を増やすことにしました。
この程度なら、大丈夫ではないでしょうか？
ただ、こうなると公孫讃は袁紹の部下ということになってしまうので、今度は公孫讃を撃退するときに無理が生じてしまうような気が大いにするのですが、まあそのときに考えることにします。
また、酷い無理があったらご指摘ください。

柳花

　数日間の絶食で骨と皮だけになっていた荀諶であるが、栄養も少しづつ摂取し、次第に元の体形に戻っていった。
体力も普通に歩く程度は問題ない。
胸が大きくなっていないが、これは…………元々そういう体形でした。

バキッ、ボゴッ、ドガッ、ズバッ、ドスドスッ

前言撤回。体力も充分だ……イテテ。

そんな荀諶が城内をうろうろしている。
何かを探しているようだ。
彼女の表情が明るくなった……ようにも見える。
どうやら、探し物が見つかったようだ。

「く、糞野郎！」
「はいはい、なんでしょうか？荀諶さん」
「べ、別にあなたが投降の説得に成功したからって、感謝するわけじゃないんだからね！
あぁぁあなたは、当然の仕事をしただけなんだからね！」
「はいはい、分かってます」
「そそそれから、わわ私を助けに来てくれたのも、当然の行為なんだからね！
そそれを感謝することはないんだからね！」
「はいはい、それも分かってます」
「ででででも、糞野郎にしては上出来の仕事ね。
あぁぁあなたがどうしてもというんだったら、私のことを柳花と呼んでもいいわよ。
いいこと？本当にどうしても呼びたいのなら、そう呼んでもいいのよ！」
「いえ、荀諶さんでいいです」

それを聞いた荀諶の表情に怒り成分が満ちてくる。

「あんた、何聞いているのよ！
柳花って呼べって言っているのよ！
分からないの？馬鹿なの？死ぬの？」

あー、ツンは扱いづらいと思う一刀。

「はいはい、わかりました。
…………柳花」

とはいうものの、実際真名で呼びかけるとちょっと気恥ずかしい。
ちょっと顔が赤くなったかもしれない一刀である。
一方で呼ばれたほうは……

「ききき気安く人の真名を呼ぶんじゃないわよ！」

あー、やっぱり扱いづらいと思う一刀。

「じゃあ、どう呼べばいいんだよ？」
「そ、そうね……柳花さんなら許してあげるわ」
「はいはい、柳花さん。
これで、よろしいですか？柳花さん」
「そんなに何回も呼ぶんじゃないわよ！
恥ずかしいじゃない……」
「ごめん、柳花さん……」
「………」
「………」

そして、何故か気まずい雰囲気が流れる。
荀諶は、

「そ、それからあんたのこと一刀と呼んであげるから。
肥料の件も許してあげるんだから。
でも、別にあんたのこと認めたわけじゃないんだからね！」
「はいはい、分かりました」

と、そこまで叫んで去っていってしまった。
それにしても、ああは言っていても少しは俺のことを認めてくれたんだよな！と、にんまりする一刀のところに、沮授が静かに近づいてくる。

「浮気は許しません」

そして、すれ違いざま、それだけ言って、また静かに歩き去っていってしまった。
残されたのは、南極で氷付けになってしまったような一刀なのであった。

ということがあったにも関わらず、夜は今までと何も変わらないので、より沮授が恐ろしいと思う一刀なのである。

　それから、荀諶がなんとなく思わせぶりな表情で一刀を遠くから眺めることがあるのだが、それを見るたびに一刀はぞーっとしてしまう。



　さて、黄巾の乱の成果が認められ、一刀の環境に改善が為された。
なんと久しぶりに大浴場の使用許可がでたのだ。
庭の五右衛門風呂で我慢すること幾星霜（というほど年月はたっていないが）。
とうとう大浴場復活の日が来たのだ！
一刀は大喜びで風呂に入る。
このゆったり感がたまらない。

はぁ～～～～　っとくつろいでいる一刀である。

十分に満喫したのでそろそろあがろうとすると、丁度誰かが入ってくるのにぶつかってしまう。
男湯に入る人は誰もいないはずなのだが、と思って見てみれば、裸の荀諶。

「え？」
「えっ！」

双方相手を確認して驚きの声をあげる。

「なななななななんで一刀がいるのよ！」
「なんでって、今日から大浴場に入ってよくなったから……」
「あ……」

どうやら忘れていたらしい。

「ごめん、すぐ出るから」

と、そそくさと風呂からあがろうとするの一刀なのだが……

「待ちなさいよ……」

荀諶が一刀を引き止める。

「え？な、なんで？」
「あぁぁあんた、私の裸を見たでしょ！」
「だからすぐ出るって」
「この責任をどう取るのよ？」
「責任……って言われても。
とにかくすぐでるから」
「待ちなさいってば。
ここここの私の体を見て何にも感じないって言うの？
そうなの？そうなのね？
ああそう、わかったわ。胸がないから何にも感じないってそういいたいのね？」
「いや、その、決してそんなことは……」
「じゃあどう思うのよ？」
「え？……あの……その………」

一刀は改めて荀諶の体を眺めてみる。
荀諶も一刀に見られているのにどこも隠さず自分の身を晒している。
二人ともかなりはずかしそうだ。

「確かに胸は小さいけど……
肌は肌理細やかで綺麗だし、女らしい体つきが可愛いし、
その……可愛い。綺麗だ……」
「ほんとにそう思っているの？」
「も、もちろん」
「どうせ一刀のことだから口だけなんでしょ」
「そんなことないよ！」
「じゃあ、行動で示しなさいよ」
「行動？」
「抱けるものなら抱いてみなさいよ……」

一刀は健康な男である。
既に暴発寸前である。
こう言われると、もう沮授ストッパーも効かない。
一刀は風呂で荀諶を抱いてしまう。
風呂の入り口には男札が掲げられている。
二人の邪魔をする者は誰もいない。

そして数十分後……

「また気持ちよくしてくれなきゃ嫌なんだから……」

荀諶のデレな言葉であった。


　一刀が部屋に戻ったとき、田豊も沮授も既に閨で軽い寝息を立てて寝ていた。
沮授の姿を見て（というよりやってしまって昂奮が収まった時点で）大いに後悔したのだが、もうあとの祭りである。
とりあえず今日はばれずに済んだと多少安堵するものの、この二人の間で寝るのは針の筵で寝るより辛い状況である。
一刀は、自分はこんなに節操がない人間だったろうか？と疑問に思う。
日本にいるときはこんなにがっつかなかったのに。
この世界に放り込まれたとき、ゲームのR18成分が精神に追加されてしまってこんな風になってしまったんだろうか、と思うものの、そんなことを沮授や田豊に言っても意味がなさそうなので、やはり胃が痛むのである。


それにしても……

荀諶はやっぱり女の子なんだ。
胸はなくてもやっぱり柔らかい。
何か、取り付かれたように胸を揉んでいて、荀諶もそれに快感を得ていたようだったと、反省しながらも男の一刀である。

秘匿

　翌朝、一刀が針の筵で起きると、既に田豊と沮授は起きていて、一刀をじっと眺めていた。
朝から心臓発作で死んでしまいそうになる一刀。

「昨日は随分長湯だったのね」
「ずっと待っていたのですよ」

と、常識的な質問を発する二人である。
ここで、素直に謝ればいいものを、まるでゲームの意思がそれを拒絶するかのように、一刀はそれに対して嘘で答える。

「う、うん……久しぶりの大浴場だったんでゆったりしてしまって」

昨晩一回だけの過ちだ、黙っていれば分からない…………といいなぁ。
と考えながら。

「……そう」
「よかったですね」

と、妙にあっさり答える田豊と沮授。

その日の朝はそれで終わった。

　だが、ゲームの意思はそれほど一刀に優しくない。
その晩、一刀が風呂に入っていると、またもや荀諶がやってくる。

「一刀！む、胸が疼いて仕方ないんだから。
一刀の所為なんだから。
責任もって揉まなくちゃいけないんだから！」

と、火照った表情で一刀に迫ってくる。
当然、服は脱ぎ放っていて、一糸まとわぬ姿となっている。

「そ、そんなこと言われても……」
「だめなんだから。
自分で揉んでも鎮まらないんだから。
一刀じゃなきゃいけないんだから……」

と、裸で抱きつかれると、もう一刀の理性は吹き飛んでしまう。
その晩も結局やってしまったのである。
昨晩同様部屋に戻り、昨晩同様既に寝ている田豊と沮授の間に眠る。


　そして、また翌朝。

「昨日も随分長湯だったわね」
「ずっと待っていたのですよ」
「う、うん。ちょっと風呂で寝てしまって……」

一度嘘をつくと、真実に戻ることが難しくなる。
嘘に嘘を重ねてその場を取り繕うとしてしまう一刀である。

　その晩も……結局やってしまう。


　そういうことが３晩続いた。

　その晩も……

「一刀、もっとしっかり揉んで！
疼きが鎮まらないの！
だめなの！一刀しか鎮められないの！」

また、やっている。
と、そこに誰かが入ってくる足音がする。

「一刀！黙っていればいい気になって、一体何回柳花とすれば気が済むのよ！」
「浮気は許しません、と言っておいたでしょう？」
「柳花の気持ちも分からないでもないから今まで黙っていたけど、もう限界」
「これ以上柳花さんとするなら離縁です」

田豊と沮授だった。
そう、この二人には最初からばれていたのだ。
とりわけ勘の鋭い沮授にばれないはずがないのだった。

「そ、それは分かるけど、聞いてくれ、柳花さんが胸が疼いて仕方ないっていうから、俺も仕方なく……」
「ご、ごめんなさい、菊香、清泉。
でも、胸が疼いてしかたないの。
一刀に揉んでもらわないと苦しいの。
だから、疼きがあるときだけでいいから、お願い！！」
「じゃあ、私たちに見られながらでもいいわけね？」
「それでもいいから！」

翌日から、一刀の部屋は荀諶マッサージ部屋に変わってしまった。
一刀が荀諶の胸を田豊と沮授に睨まれながら揉み続ける。
そして、荀諶が満足したらそれでおしまい。
荀諶は満足して部屋に戻っていく。
田豊と沮授は呆れてしまって、やはり部屋に戻っていく。
残されたのは下半身が爆発しそうな一刀。
一人寂しく自慰行為で収めるのである。


そうこうしているうちに、荀諶の胸は

洗濯板＋乳首　→　貧乳　→　微乳

と変化を繰り返していき、とうとう標準的な乳といってよいサイズに膨らんできた。
それと同時に荀諶の胸の疼きも嘘のように収まってしまった。

「一刀、今までよくやってくれたわね。
一応感謝しておいてあげるんだから。
いいこと？この私が感謝するんだからね。
ありがたく聞いておきなさいよ！」

といって、一刀の元から去っていった。
荀諶は去ってはいったが、だからといって田豊、沮授が戻ってくるという単純なものでもなかった。

「少し一人で反省しなさい！」

と、田豊に冷たく突き放されてしまって、一人寂しく部屋で寝るのである。
荀諶に文句の一つもつけたいところだが、逆襲にあいそうなのでじっと自分の胸に苦しみを仕舞いこむ一刀であった。


　一刀は日々の農業指導に出向いている。
この頃には一人で馬に乗れるようになっていたので、麹義やその他農協職員数名と畑を見回っている。

「今度は何があったのだ？」
「いや、その……柳花さんと少しあったら………………菊香と清泉が、いろいろ……」
「そうか。それで口も利いてもらえず辛い日々をすごしているというわけか？」
「まあ、そんなところです」
「それにしても、お前達夫婦は見ていて飽きんなぁ！
まあ、浮気も程ほどにな。ガハハハハ」

笑いものになっている夫婦……というよりは、呆れられている一刀である。

「……はい、肝に命じておきます」

今日も平和な冀州であった。

麹菌

　一刀は涙していた。
とうとうやった！と。

一刀が手にしているものは味噌。
たかが味噌というなかれ。
麹菌の採取から始め、大豆を醗酵させる実験を繰り返すこと数限りなし。
もったいない神様に怒られるくらい何度も大豆を捨てた。
授業でほんの数分聞いただけの知識で味噌を作ろうと思ったのが誤りだったのかもしれないが、やはり開拓者魂があるのか、作りたいと思う一刀は、失敗にもめげず、どうにかここに至ったのだった。
他の人が見れば、新しい調味料が出来た、で終わりだろう。
ビールのときのようなインパクトもないにちがいない。
だから、正に手前味噌なのだが、何もない状態からここまで作ったというプロセスに感動している一刀である。

　大豆の生産量も半端でない。
豆には根粒菌がついて、空中の窒素を固定するから、窒素分を補給するのに畑にはある程度の間隔で大豆も植えるよう指導している。
このため、意図せず大量の大豆が収穫できるのだ。
だから、少しの実験の失敗くらいもったいない神様も許してくれるだろう。
……大豆はいいけど、塩も一緒に捨てたので、やっぱりもったいない神様が怒るかもしれない。


　さて、味噌を手にした一刀。

　早速味噌汁を作ろう！
出汁は……乾燥椎茸があった。
あれを使おう。
具は……茄子がある。
とりあえずは、茄子だけで。
味噌汁くらいなら、自分でも出来る。
大した料理ではないから。
そして、久し振りに食した味噌汁は……あぁー、日本人だったんだ！
おいしいおいしい。

「お？一刀、また何か作ったか？」

麹義がやってきた。

「はい、俺のいた世界の汁物を作ってみたんです。
この調味料を作るのが難しくて、なかなかできなかったんです。
食べてみますか？」
「うむ、お願いしよう」

早速、椀によそって味噌汁を渡す。
麹義の感想は……

「うむ、あっさりしてておいしいな」

……まあ、その程度だろう。
その後、色々な人にも食べてもらったんだけど、大体その程度の感想。
ただ、逢紀さんは、味噌汁をかなり気に入っていたみたいだった。
あの人、江戸時代の日本人の遺伝子と共通部分が多いのだろうか？

田豊、沮授は口もつけてくれなかった。
まあ、仕方ない。
本当は彼女たちと喜びを分かち合いたかったのだけど、そもそもそんなに喜ばないようだからまあいいや。
あ～あ、どうしたら機嫌がなおるかなぁ？

料理人からは料理の広がりができるとそこそこ評判だったので、味噌も城で作ってもらうことにした。

味噌を作ると味噌たまり醤油もできる。
ほんの少ししかとれないけど、これで醤油もゲット！
純粋に醤油を作ることもそのうち試してみよう。

醤油が手に入ったんで作ってみたいものがあったんだ。
メンマ。
ここのメンマは何とも不可思議な味で、一体何で味付けをしているのだろうかという代物。
俺が知っているメンマとは大分ことなる。
メンマというより、筍塩茹で＋謎の調味料といった感じだ。
なので、よく知るメンマを作ってみようと思った次第。
個人的には取り立てて好きなものでもないけど、メンマ教信者がいたので、うまくいったら食べさせてあげたいと思っただけ。
もし、ここに来たならおいしいメンマを食べさせてあげたいから。
趙雲さんは謎の味付けのメンマをおいしいと食べているのだろうか？

何は兎も角試作。
ただの料理だから作るのは簡単。
味付けも、好みで適当。
あっというまに試作品完成。
食べてみると……おいしいおいしい。
やっぱりメンマはこうでなくちゃ。


趙雲対策といえば、蒸留酒もできている。
材料、製法から考えると、ウィスキーになるのだろうか。
今は樽で眠っている。

最初にウィスキーが出来たとき、清泉がちょっと呑んでみたんだけど、一瞬で酔っ払って眠ってしまった。
清泉は本当に酒に弱い。

部屋に連れ帰って、寝巻きに着替えさせようとしていたら、菊香がやってきて、

「あああああなた、いくら相手が妻だからと言って、眠らせて異常変態行為をするのはどうかと思うわ！」

と、大いなる誤解をして、それを解くのが少し大変だったこともあった。

……またあんな風な生活が送れるようによりを戻したい。とほほ。


ウィスキーはビールほど好評ではなかった。
度数が強すぎるし、味わいもそれほどではないので、当然だろう。
ただ、寒い地方に住む人々の冬用の酒としては重宝しそうなので、今後北方の民との交渉用にある程度は作っておくことにした。
何かの時には消毒にも使えるし。


今度は何を作ろうかなぁ。
といっても、専攻は食品でなく農学なので、それほど何でもできるわけではない。
醸造は農学に近い分野なのである程度は詳しいが。

農学も、知っていることは大体試してみたし。
試したいのは温室栽培だけど、ビニールもガラスもないのでどうにもしようがない。
水稲も、ここでは作っていないので対象外。

比較的うまくいっていないのが果樹栽培関係。
これは虫媒花なので、虫の確保が問題。
養蜂かあ。
ちょっとあれは気合をいれないと。
確か中国種は日本種より気が荒かった気がする。
虫といえば養蚕もあるけど、これは河南が主のようで、河北ではやっていない。

他にノータッチなのが林業系。
これは時間がかかるから。
恐らくここにいる間には成果がでない。
日本に戻れても、戻れなくても。
それに、森林はもっと黄河の上流に位置するから、現在の領土ではあまり意味がない。
だいたい、林業という概念がない。
木は山にいって切ってくればいいのだから。
でも、知識の伝達はやっておきたい。
こんなことがあったのだから。

「黄河？」
「ええ、麹義さん。
業の西から南を経て渤海に注ぐ水が黄色っぽく濁っている大きな河がありますよね」
「河水のことを言っているのだと思うが、濁っていないぞ」
「へ？」

そういえば、黄土高原は昔はもっと森林で覆われていて、水は今ほど濁っていなかったという研究結果があるらしいという話を思い出した。
でも、黄土高原の土を運んでいるはずだから、氾濫のときだけ濁るのだろうか？
漢の時代あたりから伐採が急に進んでいったような記憶があるけど、曖昧だ。
水が濁っていないということは、まだ植林すれば、永続的に黄土が緑で覆われるかも。
数千年後の環境破壊を防いだ先人、北郷一刀！
誉めて誉めて！
……少し虚しい。
それでも、黄土高原を支配下に置いたら、植林も考えよう。

それ以前に、木を切らなくても燃料を確保できるように、石炭でも掘ってもらおうかなぁ。
あんまり詳しくないけど、確か露天掘りの石炭鉱床があったような。
知っている人がいたら聞いてみよう。
今くらいの人口だったら、石炭燃やしてもそれほど環境汚染には繋がらないだろうから。

林業系でも、しいたけくらいはできそうだから、そのうち作ろうかな。

あとは食品の貯蔵だなぁ。
冷蔵庫はないし、冬の雪で氷室でもつくってみようかなぁ。

品種改良も面白そうだけど……。


そんなことを考えながら夫婦関係の辛さを忘れようとしている一刀であった。

子龍

　ある日のこと、袁紹が新たに登用された人物の紹介をする。
丁度、一刀が拾われてきたときのように。

「は～い、みなさ～ん。ちゅうも～～く！」

袁紹の傍にいるのは胸の上半分が隠れていない、妙に短い丈の白い着物様の服を着ている少女。
背はそれほど高くない。
目は大きくくりっとしていてなかなか可愛い。
案外童顔。
髪は水色っぽい銀白色。
この雰囲気は……

「新しく客将に迎えた将を紹介しますわ。
趙雲さんですわ」

やっぱり。
袁紹軍にも来たんだ。

「今日から暫く厄介になる趙雲と申す。
今は定まった主を持たず、諸国を巡って客将として雇われている者。
先日までは公孫讃殿の所で世話になっており申した。
本日よりは華麗な袁紹殿のところにて微力を尽くす所存。
まだまだ至らぬ身なれどよろしくお願いいたす」

こうして、趙雲も袁紹軍に身を置くこととなった。

とはいうものの、この時期あまり戦がない。
趙雲のやることといったら、一緒に訓練に参加することくらい。
毎日訓練では流石に飽きてくる。
他の兵士は屯田で気晴らしをいるのだろうが、趙雲は毎日訓練ばかり。
しかも、袁紹軍の練習といったら、今は小規模で、グループでの活動を高める目的で為されている。
個人技が命の趙雲には居場所がない。
個人技に優れ、兵を率いることにも秀でる将も数多いが、残念ながら趙雲は個人技オンリーの武将である。
なんでそんな状態で客将を雇ったのだろうか、と疑問に思うが、華麗な袁紹殿の所で働きたい、とか言われて雇ってしまったというところだろう。
なので、２週間もすると訓練以外のことにも興味を示し始める。

「その方が天の御使い殿と呼ばれている一刀殿であるか？」

いつものように一刀が仕事に向かおうとすると、趙雲がやってきた。

「まあ、そんなふうに呼ばれています、趙雲さん」
「活躍は幽州にも聞き及んでおり申した。
その活動、私にも見せてはいただけぬであろうか？」
「ええ、別にいいですけど、特に変わったことはしていませんよ」
「それでも構わぬ。
訓練ばかりというのも味気ないゆえ」
「まあ、そうですね。
それならどうぞ」

ということで、その日は日頃の一行に加え、趙雲も畑の見回りについてくることになった。

「どうですか？訓練は」

馬上で一刀は取りとめもない話題を趙雲に振る。

「ふむ。袁紹軍は予想していたより遥かに強い」
「そうなんですか？」
「うむ。個人の力量は飛びぬけたものはないが、組織だった行動や、個々人の平均的な能力、武器の扱いが秀逸だ」
「へー、知りませんでした」
「一刀、一体我々がどれだけ訓練していると思っているのだ！」

傍で聞いていた麹義が話しに加わってくる。
今の麹義は、毎日一刀の農業指導の付き合いしかしていないので、またまた太った、やる気無いバージョンの体になっている。

「それはそうなんですけど、袁紹軍しか知らないからあれが普通と思ってました」
「他の州では常備軍を備える余裕がないから、これほど訓練をしているところはないぞ」
「そうだったんですか」
「そのとおりだ。他の州はこれほど動きに精彩がなかった。
やはり袁紹軍、華麗であるな。
しかし、噂では袁紹殿の配下は、その……仲がそれほどよろしくないという噂も聞いたのだが」
「俺がここに来たときはそうでしたねぇ」
「ということは、一刀殿が皆を取りまとめたと？」
「いや、別に何もしていないんですけど……」
「ガハハハ、よくもまあそんな嘘をしゃあしゃあとつけるものだ！」
「嘘じゃないと思うんですけど……」
「あれだけ女関係を見せ付けておいて、知らぬはないものだ」
「「女関係？」」

趙雲と一刀の声が揃う。

「何だ、知らんかったのか。
あれは、確か関羽殿であったか……」
「ど、どうしてそれを知っているんですか！！」
「どうして、とは心外な。
一刀が夜部屋を出るのを清泉が見つけて、それで全員であとをつけていったのだ。
すると一刀は関羽殿の部屋に入って行き、そして暫くすると中からそれはそれは激しく悩ましい喘ぎ声が聞こえてきたのだ。
よいかな？趙雲殿。初対面のおなごの部屋に入っていきなりその体を奪うのであるぞ。
信じられようか」
「うむ、それはちょっと男として酷すぎますな」

一刀、もう声も出ずわなわなと震えている。

「それ以来だ。我等は過去のつまらぬわだかまりを捨て、女の敵に一致団結して対抗しようとしたのは」

今、明かされる衝撃の事実！！

「ほう、それは一刀殿は隅にはおけぬ御仁でありますな。
しかし、女の敵であれば放り出せばよいものを」
「うむ、それも確かに道理ではあるのだが、一応こんな男でも愛している正室を名乗っている女性が二人もいるし、女垂らしと言っても本人は精一杯努力しているのに、結果として女垂らしになってしまっているのでそれほど憎めない男であるし、それ故時々魅かれる女子もおることだし。
それに麗羽様を説得するのにこの男がいないと何かと不便であるし。
まあ、今となっては一刀なしの袁紹軍は考えられんな。
一刀が我々を結束させているようなものだからな。
みんな一刀にひどいことを言っているが、実はみんな頼りにしているのだ。
一刀なら、何でも受け止めてくれるような気がしてな。
ついきつい言葉で日ごろの鬱憤をぶつけてしまうのだ。
本当は感謝しているのだぞ。ガハハハハ」
「素直に表現してくださいよ。
結構、きついこと言われると心が痛むんですよ！」
「まあ、そういうな。
みな、一刀をみると甘えたくなってしまうのだ。
菊香、清泉に至っては、一刀を愛しすぎていて、他の女といちゃいちゃすると目の色変えて怒りだす始末。
だから、夜這いに行くのを我慢しているのだぞ」
「そ、そうだったんですか？」
「ああ。だからあの二人の嫉妬は話半分で受け止めておけ。
だからといって他の女にちょっかいをだしてよいと言うわけではないからな。
趙雲殿もお気を付け召されよ。
いつ一刀に襲われるかわからぬから」
「そうですな、と言いたいところではあるのだが、その心配はござらぬ」
「ほう、それは何故？」
「短い間であり申したが、別の将に仕えようと思いましてな」
「それは？」
「うむ、先ほども申したとおり、袁紹軍は個人技より集団での強さを誇る軍。
残念ながら私には居場所が無いゆえ」
「なるほど、それはあるかもな……」

それを聞いていた一刀、ちょっと嫌味を込めて趙雲に反撃を始める。

「そうですか。それは残念ですね。
折角趙雲さんが来たら味見してもらおうと思って作っておいたメンマと酒をあげる機会がなくなっちゃいましたね。
ああ、残念だ」

と、趙雲を挑発する。

「何？！メンマに酒ですと？」

趙雲の目の色が変わる。

「ええ」
「それは是非頂かなくてはなりませぬな。
それを頂けるまでは一刀殿の傍を片時も離れる訳にはいきませぬな」

といいながら、馬を一刀に寄せていき、腕で一刀をしっかりと抱きしめ、顔をずいっと寄せてくる。

「わーー！あげますから、あげますから。
ちょっと離れていてください！！」

最近、女性問題があったばかりなので、田豊、沮授以外の女性との関わりを極端に恐れる一刀である。

「ふむ、それでは今宵はメンマを肴に酒を酌み交わしましょうぞ」
「趙雲殿、一刀に襲われぬように気をつけることですな、ガハハハ」
「うーむ、メンマと酒を囮にされると、ちと厳しいかもしれぬ……」

真剣に悩んでいるように見える趙雲であった。

「襲いませんから！！」

と、反論する一刀の声も、麹義や趙雲には届いていないことだろう。

泥酔

　その晩、約束どおり趙雲はメンマと酒をもらいに一刀の部屋を訪れている。

「して、メンマと酒はどれでありますかな？」

部屋にくるなりメンマと酒を要求する趙雲。
雰囲気もへったくれもない。

「はいはい、ここにありますよ」

一刀は苦笑しながらも壷と徳利を渡す。

「これが天の御使いのメンマと酒でありますか……」

趙雲は嬉しそうに箸でメンマを取り出す。

「ん？少し色が茶色味がかっておりますな」
「うん、俺の世界の調味料の色なんだ」
「ほう、天の調味料ですか。
それは期待が持てますな。
それでは早速」

趙雲はメンマを口に運ぶ。

「ん？こ、これは………」

趙雲は口に含んだ一辺のメンマを味わい尽くすように咀嚼している。

そのうちに趙雲の目から涙が溢れ出す。

「ちょ、趙雲さん、どうしたんですか！」
「…………これほど美味なメンマがあったとは」

そして、二口目のメンマを口に運ぶ。
何度も何度も咀嚼してメンマを味わっている。
涙を流しながらメンマを味わっている。
ここまで感動されるとは、一刀も予想外。

趙雲は感動の内に二口目のメンマを食すると、一刀に土下座をして、

「一刀殿、これからは主殿と呼ばせてくだされ。
これからは私を星と呼んでくだされ。
一生主殿に付き従う所存」

と、決意を表明する。

「……いや、そのメンマだけで一生を決めるというのも」

諌める一刀に、

「なるほど、酒も味わえと仰るのですな？」

と頓珍漢な答えをして、徳利を開け、酒（ウイスキー）をがぼがぼと飲み始める。

「あーーー！！！そんなに一度に飲んじゃだめー！！」

だが、一刀のアドバイスは遅すぎた。
趙雲の足許はふらふらしてきて、ひっくり返りそうになる。
一刀は慌てて趙雲を抱きしめてひっくり返らないように支える。
ウィスキー。
通常、蒸留後加水などして度数を調整するものだが、そんなことを知らない一刀は蒸留後のウィスキーをそのまま樽詰めしている。
度数７０以上の超強力酒である。
酒というよりアルコール。
流石の趙雲もいちころであった。

「申し訳ない。主殿に支えてもらうとは臣下としてあるまじき行為。
ですが、どうにも脚に力が入らないゆえ、閨に横たえてはいただけないでしょうか？」
「うん、わかった」

一刀は趙雲を抱きかかえて、閨まで運ぶ。
案外華奢で軽い体なんだと驚いてしまう。

「水、持ってきてあげようか？」
「かたじけない。よろしくおねがいいたす」

酔っ払って顔が真っ赤になった趙雲は、どうにかそう返事をする。
一刀は慌てて水をとりにいく。

「水、持って来たよ」

と、戻ってきた一刀の見たものは……

「せ、星さん！どうして裸なんですか！！」

裸で閨で一刀を待っている趙雲であった。

「主と決めた方が男であれば、この身を差し出して主従の関係を契る予定であり申した。
そして、今日がその日。
何分始めてゆえ、主殿を喜ばすこと叶わぬかも知れぬがご容赦願いたい。
そのうち主殿を喜ばせるよう努力いたすから、快感はそれまでお待ち願えれば幸いに存ずる」
「べ、別に俺、星さんを部下にするなんて一言も言っていないですから」
「この趙雲の頼みとあってもお聞き届け叶わぬと、そう仰るのか？」
「そう。俺は別に武芸や軍略に秀でているわけじゃないから、俺の許にいても全然いいことないから。
もっと自分を生かすところに行ったほうがいいから」
「……どうあってもこの趙雲を臣下にはして頂けないと」
「そう」
「それでは仕方ない。
主殿に見捨てられた趙雲に生きる意味などない」

趙雲は傍に置いてあった龍牙を手に取り、首に刃先を押し付けようとする。
だが、酔っ払っていてどうにも手の動きが怪しく、龍牙は首をそれ、布団に突き刺さってしまう。
本心ではないとは思うが、あの手付きではいつ本当に首に刃が当たってしまうか分からない。

「うわーーー！！」
「おっと、酔っていて手の動きもままならぬ。
主殿、明朝主殿の閨に私の死骸が転がっていたら、事の顛末をご正室に説明しておいてくだされ」

といいながら、再度龍牙を首にあてようとする。

「分かった、分かった！
星さんを部下にするから！
主従の関係を結んであげるから！
だから、死ぬのは止めて！！」

趙雲は、ちらっと一刀を見るが、

「主殿は私に脅されてそう言っているだけであろう。
そんな主従関係ならなくて結構」

と言って、刀を止めようとしない。

「本当に星さんを大事に思っているから！！」

一刀はそう言って趙雲に襲い掛かり、刀を取り上げる。

「あん……主殿、優しくしてくだされ」



　翌日、趙雲は………

「うーん……頭が割れるように痛い……」

と言って一刀の閨に寝ていた。
二日酔いだろう。
あんなにウィスキーをがぶ飲みするから。

「二日酔いですね。
大丈夫ですか？」
「すまぬ、暫くこのままにしてくだされ」
「それじゃあ、部屋まで運んであげましょう」
「いや、今は動かさないでくだされ。
頭が痛くてそれどころではござらぬ」
「そうですか。それだったらそこに寝ていてもいいですけど……
頭痛が治まったら戻ってくださいね！
それから、できるだけ早く服を着てくださいね！！」
「わかり申した」

一刀は裸の趙雲を自分の閨に残して仕事に向かう。
かなり不安を覚えながら。

そして仕事から一刀が部屋に戻ってくると、案の定、田豊が怖い顔、沮授が穏やかな顔をして待っていた。
趙雲は服は着ているが、相変わらず閨に佇んでいる。

「一刀！あなたって人は、どこまで駄目なの？」
「な、なにが？」
「趙雲さん、すみませんが先ほどの話をもう一度お願いできますか？」
「はい、昨日の晩のことでありました。
私は好物のメンマと酒を下さるということで一刀殿の部屋を訪れました。
メンマはそれは美味だったのですが、その後嫌がる私に一刀殿は強い酒を無理強いするのでありました。
そして、酔って動けなくなった私を無理やり……」
「話が全然違うだろ！！」
「黙って聞いて」
「だって……」
「一刀……」
「はぁ……」

田豊、沮授の二人にはどうにも弱い一刀である。

「そして私は純潔を奪われたのであります。
でも、一刀殿はそれで終わることを知らず、一晩中私を陵辱しつくして……」
「話が全然違うだろ！！」
「おや、そうですかな？
酔っていてよく覚えていないのですが」
「趙雲がメンマがおいしいから主となれといって、主従関係は体で結ぶからといって、むりやり迫ったんじゃないか！」
「はて、まだ私は決まった主を決めようと思ったことはござらんが……」
「星、てめえ……」
「趙雲さん、ありがとうございます。
これからは私達夫婦の話し合いをしますので、席を外してもらえますか？」
「そうですな」

趙雲は夫婦喧嘩を焚き付けてさっさと退室してしまった。

「さて、一刀……」
「やっぱり、私たちが監視していないといけませんね」

こうして、再び形の上では３人一緒に寝るようになった三人ではあるのだが、一刀の冬はまだまだ続きそうだ。


　さらに翌日。

「昨日は寝ているところにご正室達がいらっしゃいましてな」
「………」
「私が裸なのをみて、雰囲気が険悪になりまして、悪いと思いながらもつい襲われたと口をついてしまいましてな」
「………」
「主殿もお分かりでございましょう。
あのご正室二人が険悪な表情で迫ってきたとき、主従の契りを結ぶために交わりましたとは言いがたいということを」
「………」
「おや、主殿、ご機嫌斜めですな」
「………」
「今日、私は何をすればよろしいかな？」
「……何もない」
「………」
「……俺の仕事は農業指導しかないし、星さんのできることは戦うことしかないし、俺の仕事で星さんができる仕事はない」
「確かにそれは道理でありますな。
この私に農業指導をしろと言われても厳しいものがありますからな。
ふむ、それでは昨日はメンマに目が眩んで主従の契りを結んでしまいもうしたが、やはり当初考えていたとおり別の国に赴くことといたしますかな」
「うん、その方がいい。
星さんもその方が活躍の場があるだろうから。
もしかしたら敵味方で再会することもあるかもしれないけど」
「それでも、主殿はこの私の主殿。
例え敵方におりましても、主殿のお命はこの趙子龍必ずやお守りいたしますぞ」
「ありがとう。俺も、星さんを守れる状況になったら、しっかりと守るから。
で、どこに向かうの？」
「陶謙殿のところでも伺いますかな」
「陶謙さん？」
「そうですが、何か？」
「意外だったから」
「ほう、それではどこへ行くとお思いだったので？」
「うーん、曹操さんあたりかと思ったんだけど」
「なるほど、曹操殿も最近急に力をつけてきておりますからな。
しかし、堅実な政というのにも接してみたいと思いましてな」
「………もしかしたら、あそこは遠からず攻め込まれるかもしれないから、気をつけてね」
「………それは、天の御使い殿としてのお考えですかな？」
「……そう…………だね」
「それは肝に命じねばなりませんな。
それでは、短い間でしたがこれにて」
「うん」
「時々メンマを頂きに参りますゆえ」
「まあ、時々なら」
「お代が足りなくなりましたら、いつでもこの体でお支払いいたしますぞ」
「二度と来んな！」

こうして趙雲は一刀夫婦（のような関係の男女）の間をかき乱して去っていった。
でも、また一緒に寝られるようになって、実は少しうれしかったりする一刀であった。
麹義の言葉もあったことだし、やっぱりこの二人が一番と思うのだった。



あとがき
最後の一刀の対応は、書いているときも何か違和感あったのですが、疲れていてそのままになってしまっていたところです。
みなさまのご指摘、ごもっともですので改良しておきました。
これでもちょっと、という気もするのですが、趙雲はここをでないとならない展開なので、とりあえずこの程度でご勘弁ください。
まだ、非難が多いようでしたら、もう一度考えますが……
もう、あまり改良できないかも。

崩御

　冀州は平和な日々が過ぎていたが、都洛陽では大事件が持ち上がっていた。
皇帝霊帝の死。
そして、その継承で権力争いが勃発する。
あの何大将軍の妹で霊帝の妻、何大后が推す少帝弁と、霊帝の母董太后の推す劉協。
だが、この争いは結構あっけなく終わった。
十常侍ら宦官の主流派も推す劉協を董卓が支援、何大后、少帝弁の一派を武力で殲滅させた。
こうして、劉協が皇帝となった。
崩御した後に諡号が与えられ、献帝と呼ばれる皇帝である。
劉協はまだ皇帝に即位したばかり、これに対し宦官は海千山千の権力闘争の中に生きてきた人種で、皇帝が勝てるはずが無い。
今までは何太后のわがままを優先させ、自分たちの栄華を自由にできなかったが、とうとうその箍が外れた。
もう、何をやるのも自由だ。
こうなってしまうと劉協を推した董太后の力も全く及ばなくなってしまう。
こうして、宦官と董卓が結託して今まで以上の悪政を敷くようになった、という知らせが届いた。

董卓が洛陽に来たときには宦官は袁紹が全滅させていたはずで、それは違うだろう！と思うのだが、この袁紹が宦官を殲滅させるとは思えないから、この世界ではありそうな話ではある。
華ルートの洛陽状況なのだろう。
恋姫仕様では……宦官が牛耳っていたかな？
きっと、気の弱そうな董卓が皇帝になったばかりで右も左も分からない献帝と共にいいように操られているのだろう、非難の目を宦官から董卓に向けるために無理やり連れてこられてしまったのだろう、と一刀は思うが違うと困るのでとりあえず公には伏せておくことにする。
本当に董卓悪人かもしれないし。


こういう話を聞くと、元々宦官嫌いの袁紹である。

「宦官も董卓も殺っておしまいなさい！！」

あっさり命令が下される。
華麗でない命令を出すのは珍しい袁紹である。
珍しく真の怒りがにじみ出ている。

「はい！」

軍師達が大方針に従い、戦略の仔細を詰めていく。
今日は袁紹も同席していて、少しやりづらい。
……かなりやりづらい。
が、袁紹もそれだけ真剣だということだろう。
それにしても下々の者の苦労も理解してもらいたいものだ。

「まず、諸侯に書簡を送り、同盟して董卓や宦官を討つか確認します」

と、田豊が提案するが、

「どうしてそんなに悠長なことをするのですか！
宦官や董卓くらい我が軍のみで十分でしょう！」

と、けちをつけられてしまう。
史実では宦官を全滅させたそうだから、宦官相手だと意気込みが違うようだ。
恋姫袁紹とは、ちょっと違いそうだ。

「はい、それはそうですが」
「なら簡単です。全軍直ちに侵攻ですわ！」

やはり、田豊は苦手としているものがあるようだ。
他の軍師は触らぬ神に祟りなし、といったところで、田豊かわいそうだ。
これじゃあ、確かに牢屋に入れられるかもしれない。

「ちょ、ちょっと待ってください、麗羽様」
「なんですの？一刀」

一刀は田豊の支援を考える。
アドリブで必要性も十分にわからない状況で袁紹の気に入る言葉をつむぎだすのは……レベルたけー！
おまけに、現在の状況は恋姫からも史実からも想定できないので、その辺の知識は全く役にたたない。
でも、田豊が他の諸侯に同盟するかどうかを確認すると言うことは……必要なんだよ。
なんでだ？
って、聞くわけにもいかないから、適当にそれらしい理由を考えて……
多分、洛陽を落とすには袁紹軍をかなり投入しなくてはならないから、背後を撃たれたり裏切られたりするのを防ぐためだろう。
違ってもいいや。それが理由で説得理由を考えよう。
とは言っても、今日は普段と麗羽様雰囲気が違う。
華麗では通じない気がする。
命令自体に華麗が入っていなかったから。
となると、説得方法は華麗では多分駄目で……恋姫ストーリーを思い出すと
……
……
……雄々しく、勇ましく、華麗に進軍！
これだ！

「たしかに、宦官や董卓軍であれば、今の袁紹軍で十分撃破出来ることでしょう」
「なら進軍ですわ」
「ですが、それを単独でやってしまうと、今度は諸侯が麗羽様が董卓のように悪政を敷くのではないかと疑心にかられてしまいます」
「そんなこと、この私の華麗な政を見れば無いと言うことくらい分かるではありませんか！」
「はい、俺や実際に麗羽様の政に携わった人々はよく知っています。
が、世の中まだまだ麗羽様の華麗さを知らない諸侯も多くいることでしょう。
そのような諸侯は、麗羽様の軍を影から襲ったり、麗羽様の留守の間に冀州を襲ったりするかもしれません」
「……それで？」
「そこで、先の菊香の発言です。
事前に諸侯の同意を取り付けておけば、そのような離反者がでることはありませんし、なによりも大陸全部が一致して宦官や董卓軍にあたるのです。
これはもう、諸侯が一致して麗羽様のすばらしいお考えに惹かれて、雄々しく、勇ましく、華麗に進軍していくのです。
これほど素晴らしいことがありましょうか！」
「……雄々しく、勇ましく、華麗に進軍。
雄々しく、勇ましく、華麗に進軍！
一刀！早速諸侯に書簡を送るのです！
併せて、出陣の準備も怠らないように！！」
「はい！」

……ああ、疲れた。
菊香が微笑みかけてくれるのがせめてもの救いだ。

「それでは、続きを。
洛陽で宦官と董卓を倒し、劉協様をお救いします」

戦の方針について、田豊が続ける。
が、ここで逢紀が異を唱える。

「待っておくんなまし。
漢の皇帝の権力はもう風前の灯。
放っておいても消えてなくなってしまうでありましょう。
それを麗羽様が延命なさる必要はないと思うのでありんす。
それよりは麗羽様が新たに国を興して皇帝を名乗ったほうがよいでありんす」
「この私が皇帝……」

逢紀の言葉を聞いた袁紹、まんざらでもないようににんまりと笑う。
宦官は嫌いだが、だからといって今の皇帝が好きなわけでもない。
史実では劉虞を皇帝に立てようとしたくらいだから、自分が皇帝になる機会があれば拒否はしなそうな袁紹である。

「それもいいですわね」
「お待ちください！」
「なんですの？菊香」
「それでは出陣の義がございません。
やはり、ここはまず劉協様をお救いするのが第一かと」
「それも言えますわねぇ」
「それに麗羽様が皇帝になるために軍を進めるとあっては、諸侯も賛同しないでしょう」
「董卓を倒してから皇帝を宣言すればよいでありんす」
「それはいいですわねぇ」
「お待ちください。麗羽様が皇帝になるかどうかは劉協様をお救いしてから考えればよいこと。
ね、一刀もそうおもうわよね？！」

ちょっと一刀遣いがうまくなってきた田豊である。
全員の視線が一刀に集中する。
参謀でも何でもないのに、と不満を思いながらも歴史を紐解いて一刀の意見を述べる。

「確かに菊香、逢紀さん、何れの意見にも採るべき点があると思います。
ですから、それぞれの意見を採った場合の欠点を考えてみればよいと思います。
菊香の言うとおり劉協様をお救いすれば麗羽様が皇帝になる時が遅れてしまいます。
これは逢紀さんの仰るとおりです。
一方、逢紀さんの意見を採った場合を考えて見ます。
麗羽様がお救いしなくても劉協様はいらっしゃいますから、どこかの諸侯が劉協様をお救いになるでしょう。
例えば曹操様。
そうすると、劉協様を頂いた曹操様から漢の皇帝としての勅令が発せられるかもしれません。
『麗羽、あなたを冀州、幽州、并州の牧に命じるそうよ。私は大将軍だけどね。フフ』
た「劉協様をお救いするのです！！」しかに漢の皇帝の権威は…………はい」

袁紹の頭から湯気が昇っているようにも見える。
こうして、軍議は田豊の意見がほぼそのまま通る形で決着した。


「好き好きだ～い好き！
もう、一刀最高よ！」

部屋に戻るなり、一刀にダイビングして閨に押し倒す田豊。
そしてキスの嵐を降らせる。

「どうしたんだよ、菊香。そんなに積極的になって？」

と答える一刀の服は、もうほとんど脱がされている。
質問はしているが、理由は大体分かっている一刀だ。
こちらも嬉しそうに田豊の服を脱がしている。

「だって、あの麗羽様の御前で私の意見が通ったのよ！
しかもあの太夫の意見を退けて！
こんな嬉しいことないわ！」
「最初に約束したじゃない。
俺たちが滅ぼされないように一緒に頑張ろうって」
「知ってるけどうれしいの！
もう、一刀なしではいられない！
今まで冷たくしてごめんね。
今日はたくさん喜ばせて！
私の体中一刀の喜びで満たして！！あぁっ……」
「もちろん！！」
「私も一緒に……」
「うん、清泉、３人で楽しもう」

その晩はいつになく激しく交わり続けた三人であった。
ようやく一刀の冬が終わりを告げたようだった。

吉原

　翌日のこと。
田豊と沮授の元を逢紀が訪れる。

「菊香はん、清泉はん、お願いがありんす」
「何かしら？」
「一刀はんを今晩貸していただきたいでありんす。
お礼をしたいでありんす」
「お礼？」

田豊は、昨日の会議で意見が取り上げられず、昔のような不仲になったのではと緊張したが、どうやらそうではないらしい。

「昨日の軍議での一刀はんのご意見はもっともでありんした。
あちきの思慮の浅さを見に染みて感じたでありんす。
そのことを気付かせてくれた一刀はんにお礼をしたいでありんす」
「そう。それ自体はいい考えだとおもうんだけど……」
「お礼って具体的に何をするのですか？」

………
……
…
…

　一刀はいつものように夕食を終え、部屋でくつろいでいる。
あとは田豊と沮授が来て、寝るだけだ。
本を読んだりすることもあるが、そういうことは夕食前にすることが多いので、この時間はあとは寝るだけ。
灯りはあるが、電灯とは違って煌々と明るいわけではないから、何かやろうと思ったら日の光の下でやったほうが効率的だ。
燃料代も節約できるし。
その代わり朝は早い。
本当にお日様と共に生活をしているのが実感できる生活習慣だ。

そこに、田豊、沮授が入ってくる。
が、二人とも妙にかりかりしているように見える。

「許してあげます」

沮授が例によってそれは穏やかに話し始める。
こういうときはだいたい碌なことがないが、今日に限っては思い当たる節がない一刀である。
だいたい、昨日春になったばかりではないか。
ということは、何かあったとしたら今日のはずだが、と必死で自分の行動に思いを巡らせる。

「な、なにを？」

どきどきしながら、その内容を確認する。

「女遊びも男の甲斐性なんでしょうから、たまには許してあげます」
「は？女遊び？全然やったことないけど……
何かの間違いじゃないの？」

と、身の潔白を証明しようとする一刀に、田豊が

「関羽さんや趙雲さんや柳花は遊びじゃないのね？真剣なのね？」

と、昔の傷を掘り起こしてくる。

「ああ愛紗さんは昔のことじゃんか！
星や柳花さんは俺の意志は関係ない！
最近は二人だけだ！」
「そうだったわね。でも、私たちが許すのはそのことじゃないの。
今日のことなの」
「今日？」

やはりどう考えても思い当たる節がない。

「これから太夫の部屋に行きなさい！」
「逢紀さん？どうして？」
「一刀にお礼をしたいんですって！
彼女なりに真剣に！
一晩かけて！！」

ようやく状況を理解した一刀。

「………それって行かなくちゃならないのか？」

この二人に見送られながら逢紀の部屋に行くというのも、なかなか酷な状況である。
そこまでして他の女と遊びたいとも思っていないし。

「私たちだって行かせたくないわよ！！
でも、彼女なりに考えた結果だし、折角仲違いが解消していることだし、妻は二人までという法があるわけでもないし、彼女のお願いも無碍にもできないし、それに女が真剣に男を誘いたいと私たちに事前に尋ねられたら流石に断り辛いし……」
「だから、許してあげます。
でも、だからといって何をしてもいいわけではありません。
側室を設けてよいというわけでもありません。
節度を守って女遊びをしてください。
いいですね？」

こうして逢紀の部屋を訪れることになった一刀であった。
女遊びってこんなに辛いものなのか？と疑問を抱きつつ。


逢紀の部屋は、もう入り口からして違う。
朱塗りの立派な入り口、朱塗りの格子、臙脂の暖簾、たくさんの提灯。
どう見ても吉原の遊郭。

「こんばんわ……」

恐る恐る中にはいってみると、そこは江戸。
畳、金屏風、床の間、掛け軸、真っ赤な襖。
時代劇の吉原の風景そのままだ。

「おこしやす」

逢紀が三つ指ついて出迎えている。
思わず、どきっとしてしまう一刀である。
いつくるか分からない一刀のためにずっとその姿勢で待っていたのだろうか？

「入ってよろしいでしょうか？」

女性の部屋に入るのは、初めてなので妙に緊張する。
考えてみれば、田豊、沮授の部屋にすら入ったことがない。

「もちろんでありんす。
今日はあちきが一刀はんをおもてなししたいよって、ゆるりとしておくんなまし」
「はぁ……」

一刀は靴を脱ぎ、部屋に入る。
部屋には座布団が敷かれているので、そこに座る。
脇息（肘置き）なんて、生まれて始めてみた！
正座して緊張するのも逢紀さんに申し訳ないから、ゆるりとそこに座ることにする。
脇息は初めて使ったがなかなかいい具合。
でも、心の底からゆるりとするのはなかなかに無理。
ちょっと、いやかなり緊張しながら逢紀やあたりの様子を眺めている。

部屋は、花が生けてあったり香が焚いてあったり優雅な雰囲気を漂わせている。
掃除も行き届いていて、塵一つ落ちていない。

「ずいぶん、風雅な雰囲気ですね」
「気に入っていただいて嬉しいでありんす」
「いつもこんな雰囲気なんですか？」
「そうですえ。
いつご客人が来ても歓待できるよう準備をするのが、華麗の極意。
部屋にも身だしなみにも手間隙を惜しんではならないのでありんす」
「逢紀さんって結構努力しているんですね。
意外でした」
「もちろんでありんす。
それを樹梨亜那はんは努力せんと肌を見せれば華麗という始末。
あちきは許せないでありんした。
菊香はんや清泉さんに至っては華麗を否定する有様。
決して交わることはないと思っていたのでありんした」
「……いつぞやはご迷惑おかけしました」

過去の行動を思い出して謝る一刀。

「いいのですえ。
あちきも小さなことで諍いをしていたと目が覚めたようでありんした。
これからはあちきのことは太夫と呼んでくんなまし」
「いいんですか？」
「昨日のお考えも、あちきの真名を許すに足るお方とお見受けいたしやす。
是非、真名で呼んでくんなまし」
「それでは……太夫さん」
「あーいー？」

そそっと品を作って一刀に寄り添い、上目遣いに見上げる逢紀に、思わず胸ときめいてしまう。

「ああああの、今日はお礼をしてくださるとか……」
「そうでありんした。
それでは唄を聴いておくんなまし」

逢紀は部屋の隅から三味線をとりだしてきて、




ベン



ベベン




♪はぁな～～～～～～の～～～～～～～～～～～～～



　ほぉか～～～～～に～～～～～～は～～～～～～～～～～


三味線の弾き語りを始めるのだが……

辛い。多分うまいんだけど辛い。
テンポが眠りを誘う。
これを聞き続けるのはちょっと厳しい！

そんな雰囲気を察したのか、逢紀は唄を止め、

「唄はお嫌いどすえ？」
「えーっとーー、嫌いというか何というか……」
「わかりんした。
もう、一刀はん、せっかちなんでありんすから」
「え？何が？」

とにっこり笑って襖を開く。
お約束のように一つの布団に枕が並べて置いてある。

「いや、あの、その……」
「ゆっくりしていっておくんなまし」

どぎまぎする一刀に逢紀は微笑みかける。
これで、逃げる機会を失ってしまった一刀は、逢紀の様子を見続けている。
打掛を衣桁に掛け、鬘をとり、髪を解き、化粧を落として、残った襦袢などを一度にふぁさっと脱ぎ落とす。
鬘だったんだ。
実際の花魁は本人の髪だったと思うけど。
中から出てきたのは、意外にも地味目の女性。
雰囲気は恋姫の中では孫権に近いか。
髪は鬘の所為か比較的短め。
背もそれほど高くはない。
が、逢紀の特徴はなんと言ってもそのスタイルのよさと黄忠並みの爆乳。
着物の下にこんな宝石が隠されていたとは！

「さ、まいりゃんせ」

逢紀は立（勃）ち尽くす一刀を布団に連れて行き、そこで服を脱がせていく。
一刀は逢紀の行動に為すがままになっているが、布団に入っても事を起こそうとしない。

「抱いてはくださらんのでありんすか？
あちきは魅力的ではありやせんのか？」

心配そうに尋ねる逢紀に、一刀は、

「そんなことない。
とっても美しいよ。
でも、俺には菊香や清泉がいるから」

節度でどうにか自分の欲求を押さえ込んでいる。

「うふふ。一刀はんはお優しいのでありんすね。
菊香はんも清泉はんも幸せもんでありんす。
そういうことでしたら、あちきも無理強いはいたしやせん。
その代わり、一度だけ口付けをしてよろしいどすえ？」
「うん」

一刀の肯定の返事に、逢紀は一刀の上にのって、突起物を脚で挟み込み、丁寧な口付けを始める。
長めの舌で、それは丁寧に一刀の口を刺激する。
口への執拗な愛撫、胸に押し付けられる爆乳、挟み込まれる下半身。
健康な男子が耐えられる刺激ではない。
一刀の節度は一瞬で吹っ飛んでしまった。

「あん、一刀はん、はげしすぎます……」



あとがき
オリキャラとしかしていないという話もありますが、袁紹軍にいると恋姫キャラは３人しかいないので、他軍と交わっていないときはオリキャラでごまかすしかなく、こういうことになってしまいました。
まもなく連合軍ができるので、多少は恋姫キャラも登場すると思います。

塗装

　一刀の節操があるかないかに関わらず、物事は進んでいく。

「遊んでいいっていったじゃんかぁ！」

と言いたくて言いたくて仕方がないが、雰囲気がそれを許さないのは何故だろう？
これで仕事か趣味でもあれば、それに逃げることも出来るのだろうが、董卓討伐のために袁紹軍も軍を進め、当然袁紹もそれに参加し、袁紹がいるならば一刀も動員されるわけで、馬で行軍をしているという状況ではそれも不可能だ。
その両脇に田豊と沮授が一言も喋らずに馬を進めている。
一刀のような体力のない人間が徒歩で行軍できるはずがないから。

　逢紀の部屋から戻ってきた日の朝、というより昼、田豊と沮授は早速結果を確認する。

「何回したの？」
「正直にお願いします」

残念ながら、一度もやっていないとは全く信じられていない一刀である。
嘘をつける雰囲気は全くなく、正直に答えざるをえない。

「えーっと、一晩中…………かな？」

それ以来、今に至るまで二人と会話をした記憶がない。
本当に短い春だったと悲しむ一刀である。
麹義の言葉はあっても、やっぱりこの態度は辛いものがある。
早く関係を回復したいのだけど……。


「反省した？」

隣の馬上から声がする。
久しぶりに田豊の声を聞いた気がする。

「もう駄目ですからね」

反対側の馬上からも声がする。
久しぶりに沮授の声を聞いた気がする。

「うん！うん！」

二人の優しい言葉に、思わず涙してしまう一刀だった。
今回の冬の原因は、元々田豊、沮授共に認めていたことで、ちょっと一刀が程度を誤っただけだから、それほど長くなく終わったようだ。
田豊、沮授も基本的には一刀を愛しているから、時々冷却期間が入るものの、結局元の鞘に戻るのである。
こうして、３人はまた元通りの仲のよい夫婦生活を営み始める。
時々冷却期間があったほうが、春の喜びをより感じていいだろう………多分。


　反董卓軍は酸棗に集結を始めている。
董卓軍の最初の砦の氾水関から数里と離れていない場所である。
実際にはもっとばらばらに進軍したようだが、一同に会さないと恋姫の話が進まないので、そうなっているのだろう。

集まってきた群雄は、錚々たるメンバー。
袁紹を始め、曹操、孫堅、袁術、公孫讃、劉備などの恋姫メンバーに加え、劉岱、橋瑁、袁遺、鮑信、孔融、陶謙などなど。
全員女かとおもいきや、そうでもないらしい。
半々くらいだろうか？
臧洪は？いました。
いつのまにやら袁紹の部下になっていた。
かなり時期が早いが。
臧洪が張超に進言しなくても、袁紹は宦官と董卓の討伐に乗り出すことにしたので、ちょっと出番が減ってしまった臧洪。
それでもまだまだ活躍の出番はあるだろう。

　集結した兵力はおよそ５０万人。
その二割、１０万人を袁紹軍が占める。
発起人であるし、黙っていても圧倒的に巨大な勢力だから。
それでも常備軍の半分しか連れてきていないのだが。

　ある程度諸侯が集まったので袁紹が最初の軍議を呼集した。
大きな天幕に諸侯が次々と集まってきている。
袁紹のお目付け役のような一刀も当然連れられてきている。
一刀は天幕に入っていく人々を眺めて、これだけの人物が一同に会する機会を得たことに感謝している。
なんて、貴重な体験だろう！と。
女性は大体恋姫仕様の雰囲気を漂わせているので、説明を受けなくても誰が誰だか凡そ想像がつく。
そんな風に諸侯を眺めていた一刀であるが、やってきた女性を見て、いきなり目を点にし、思わず叫んでいた。

「そ、孫策さん！どうして裸なんですか！」
「何？この子。どうして私のこと知っているの？」
「そんなことどうでもいいから、服を着てください！」
「失礼ねぇ。ちゃんと体は隠しているじゃない」
「ん？どうした、雪蓮。何を騒いでいるのだ？」
「冥琳、聞いて。酷いのよ」
「しゅ、周瑜さんも服着てください！！」
「何だ？どうして私の名を知っているのだ？」

一刀が見たのは、風貌からして孫策、周瑜と思われる人々。
孫策。字は伯符、真名は雪蓮。
そして、周瑜。字は公瑾、真名は冥琳。
二人とも、後に呉の国を作る中心となる人物達だ。
だが、その服が奇想天外だった。
裸にボディーペインティング。
確かに物理的に形を維持するのが難しそうな服だったとは思ったが、まさかボディーペインティングだったとは。
正確には孫策は腕のところには布で出来た袖がついているので若干布地で覆われている部分があるが、周瑜にはそれすらもなく、兎に角二人とも体は色が塗られているだけで布地で覆われている部分は皆無だ。
二人とも髪は長いので、後ろから見ればなんとか体を隠しているようにも見えるが……。
色がついているので隠している、と言い張られればそうかもしれないが、どう見ても乳首の形は明瞭だし、その、女性の大事なところも毛を剃られていて形がよく分かるほど。
一刀から見れば裸にしか見えない。

「いいから、二人とも服を着てください！
恥ずかしくないんですか？
寒くはないんですか？」
「その前にあなたの名前を教えてよ！」
「そのとおりだ。初対面なのに我等の名前を知っているとは、一体何者だ？
加えて我等を裸呼ばわり。
失礼にも程があるだろう」

一刀はほぼ裸の美女二人に攻め寄られている。
その他の人々は、何をやっているんだ？という雰囲気であまり興味を示していない。

「いや、あの、俺は……ですね、北郷一刀っていう名前で、袁紹様のところで農業指導をしているんですけど……」

しどろもどろに答える一刀。
視線は宙を漂っている。

「農業指導？なんでそんな部下がここにいるのよ？」
「そ、それはどうでもいいですから、兎に角服を着てくださいよ！
そんな格好じゃ恥ずかしいでしょ！」
「全然」
「いや、全くそのようなことはない」
「………」

流石に言葉を失ってしまった一刀である。
沈黙した一刀に、今度は孫策・周瑜の逆襲が始まる。

「だいたい、あんた何よ？
人を捕まえて裸だなんて失礼だわ！」
「そのとおりだ。全くもって失礼だ。
この姿のどこが裸だというのだ？」
「毎朝どんな衣装にするか考えるのが楽しみで、いつも絵の具を塗って一日の気分を高めているって言うのに、それを裸だって言われた気分って分かる？」
「全身ほとんど肌が露出していないではないか。
なんでそれなのに裸だといわれなくてはならぬのだ？」

どうやら、価値観が違うようで、一刀と孫策・周瑜が理解しあえることはなさそうだ。

「す、すみません。俺の勝手な思い込みでした。
そ、それはそれで立派な服でした」

心にもないことを言ってその場から逃げ出そうとする一刀だが、世の中そんなに甘くない。

「あなた、全然そんなこと思ってないでしょ？
さっきから私たちの体を全然見ようともしていないもの」
「謝れば済むという問題ではないだろう。
一軍の将や軍師を捕まえて裸だと言い放ったからにはそれなりの謝罪というものがあろう」
「そうよ。この私にそういったということは万死に値するわね」

もういたいけな少年を捕まえていたぶっているいけないお姉さん二人といった雰囲気だ。
と、そこに援軍が現れる。

「一刀く～ん、軍議はじまるよ～」

一刀を迎えに来たのは、何故か審配。
そう、あの樹梨亜那。
今回袁紹軍に同行している参謀は、田豊、沮授、審配の三人。
他は留守番。
審配は一刀を迎えにきて、その一刀に詰め寄っているいけないお姉さん達を見て目を点にしている。
一方の孫策、周瑜も声がした方向を見て目を点にしている。
最初に声を出したのは孫策だった。

「な、なに、あなた破廉恥な格好をしているのよ！
肌が丸見えじゃない！」

審配は例によってボディコンスタイル。
脚が１００％見えるほどのミニスカート。
背中は丸出し。
胸も大きく開かれている。
確かに破廉恥ではあるが、この孫策に言われるのも……

「あなたにいわれたくはないわよ。
あなたこそ裸じゃない！」
「そうですよねぇ」

一刀もようやく自分と同じ考えの人間に会えて勢いを取り戻してきた。

「裸とは失敬な。
全身絵の具を塗っているから裸ではないだろう。
お前こそ肌の露出が多すぎる。
恥を知るべきだ」
「絵の具塗ればいいってものじゃないでしょ！
乳首だってあそこだって形がわかるじゃない！」
「形はわかっても色はわからないわよ！
あなたこそ、隠しているところが殆どなくて裸じゃない！」
「見せるところは見せて隠すところは隠すのがいいのよ！
そんな絵の具は邪道だわ」
「なんですって！
あなたのそんなだらしのない服こそ邪道よ！」

と、昔の田豊、逢紀、審配の喧嘩もこんなようだったのかと思われるほどに下らないレベルの喧嘩をしているところに救世主が現れる。

「お姉様、そろそろ軍議が始まります。
天幕に参りましょう」

一刀が声の方を見てみると、孫権の雰囲気の女性。
孫権。字が仲謀、真名が蓮華。
服は普通！
呉陣営になる人々が全員ボディーペインティングというわけではないようだ。

「ねえ、聞いて！蓮華！
この破廉恥な女、私たちのこと裸だって言うのよ！」
「孫権さん、体に絵の具を塗っただけでは恥ずかしいですよね！」

孫策と一刀が畳み掛けるように孫権に質問する。
孫権は４人の様子を見て、

「お姉様たちには普通の服を着るようにお願いしているのですが……」
「オーホホホ。やはり絵の具は変態ですわ」

審配は樹梨扇を動かしながら満足そうだ。

「そちらの方も同じ位破廉恥です」

と答える。

「「「なんですってーー！！」」」

孫策、周瑜、審配の声が揃う。

「蓮華、この女と同じくらい破廉恥ってどういうことよ！」
「聞き捨てならんな」
「訂正して欲しいわ。こんな変態とは違うと」

と、ぎゃあぎゃあクレームをつける女たちの声を、孫権は最初は静かに聞いていたが、そのうち額に青筋が現れ、ぷるぷると震え始めると、

「黙れ」

と静かに恫喝を入れる。
が、その発する声からは想像できないほどに強い殺意が含まれている。
孫権さんって切れるとあんなにこわかったんだー、と驚愕している一刀だ。

「………すみません、ちょっと切れてしまいました」

元の孫権の雰囲気に戻ったが、もう誰も口論はしない。
かくして、孫権の力でその場はなんとか納まったのであった。

厳冬

「さて、皆さん。
呼びかけに賛同していただき感謝いたしますわ」

袁紹の発声で軍議が始まる。

「最初に決めたいものがありますの。
総大将を誰にするかなのですが……」

おお！恋姫袁紹よりテキパキしている。
流石は華ルートの袁紹だ。

「そんなの、簡単だよぅ。
袁紹ちゃんがみんなに呼びかけたんだから、袁紹ちゃんが総大将をすればいいんだよ」

劉備がそれに答える。

「そうですか。
それに異存のある方はいらっしゃいますか？」
「いいんじゃない？
兵力も最大だし」

と答えたのは、曹操。
他も特に反対の気運がないので、袁紹が総大将を務める宣言をする。

「それでは僭越ながらこの袁紹、総大将を務めさせていただきますわ。
総大将として董卓討伐の指示をいたしますわ。
雄々しく、勇ましく、華麗に進軍！
これで、董卓軍を討伐するのです」

袁紹軍以外の全員から脱力感を感じる。
一刀はそんな人々を見て当然の反応だろうと思う一方で、こういうふうに大まかな基本方針だけを示して、あとは部下の自由に任せるという主君も、案外ありなのではないか、と思い始めているのであった。

「なんですの？」
「いいえ、なんでもないわ」

呆れながらもそう答えたのはまたもや曹操。

「雄々しく、勇ましく、華麗に進軍！
うん、そうだよね。袁紹ちゃんすごいよ！」

全員脱力感を感じているかと思いきや、賛同者もいたようだ。
もちろん、劉備。
実は、もう一人、賛同しつつも曹操の顔色を伺って黙っていた将もいたりするのだが。

「オーッホッホッホ。劉備さん、よくわかっておりますわね。
それでは、劉備さん。あなたを先陣に命じますわ」
「わ～い！白蓮ちゃん、先陣だってよ！
名誉だよね！」

単純に喜んでいる劉備であるが、今事実上彼女の上司に当たる公孫讃や、参謀諸葛亮は苦虫を潰したような表情をしている。

「それでは、菊香、清泉、樹梨亜那、後は任せましたわよ」

袁紹はそう言って、顔良、文醜を連れて退席した。
袁紹がいなければ一刀も必要ないので、一緒に退席しようとするのだが、その前に田豊、沮授に小声で話しかける。

「菊香、清泉、お願い、できるだけ早く戻ってきて。
あの孫策さんや周瑜さんの姿見て、昂奮しちゃって、もう耐えられない」

もう、爆発寸前の一刀が懇願する。
田豊、沮授も、目の前にいる孫策、周瑜の姿を見て納得し、

「わかったわ」
「出来るだけ早く戻りますから、天幕で待っていてくださいね」

と、答える。

もう、孫策、周瑜に強力な下半身への攻撃を受けた一刀は辛くてたまらない。


　さて、いけないお姉さん達が危ない相談をしている。

「それにしてもむかつくわよねぇ。
人のことを裸だなんて」
「ああ、あの子ね。
その通りね。お仕置きが必要だわ」
「どうする？」
「そうだな……穏をやるというのはどうだ？」
「うふふ、陰険ね。
それで穏が襲われたら、それをネタに袁紹から何か取ってしまおうという腹ね」
「ふ、まあそういうことだ。
あの男には安くない遊びになるだろう」

孫策と周瑜の間で話がまとまったようだ。
それを周瑜が一人天幕から出て、陸遜に伝える。
陸遜。字が伯言、真名が穏。
やはり孫策の下で軍師をしている体の白い、巨乳のほわほわした感じの美女である。

「……というわけで、その北郷一刀という男のところに行ってもらいたいのだ」
「わかりましたー。
それで、何をしてくればいいんですか？」
「世間話でもしてくればいいだろう。
どんな女が好きかでも聞いて来い」
「は～い♪」

陸遜はほわんほわんと、袁紹軍の中で北郷一刀の天幕を探す。
人々に聞いて回って、ようやく一刀の天幕を見つけ出した。

「すみませ～ん。
ここが北郷一刀さんの天幕ですかぁ？」
「はい、そうですが……」

一刀は天幕の入り口を見て、思わず鼻血を噴き出しそうになってしまう。
そこにいたのは陸遜と思しき人。
だが、その服が画期的だった。
腕には袖がついている。
が、そのほかは孫策、周瑜と同じようにボディーペインティングのみ。
それも、孫策、周瑜が体中ほとんど塗っているのに対し、陸遜は服と思われる部分の輪郭を縁取りしているだけ。
白い部分は陸遜の肌の白さを使っている。
髪も短いので、後半身は髪で隠されない。
下半身は流石に塗っている部分が多いが、それでもミニスカートよりも小さな部分しか塗られていない。
その裸具合は孫策、周瑜の比ではない。
当然、審配（樹梨亜那）をも圧倒している。
こんな陸遜をみていながら、審配を破廉恥という孫策、周瑜の頭の構造はどうなっているのだろうか？
その陸遜の姿を見て、既に孫策、周瑜に臨界状態にされていた一刀の頭の中で何かが切れた。

「ウォーーーーーーーーーッ！！！！」
「きゃーーー！」

一刀は陸遜に襲い掛かる！！
……と思われたが、陸遜の横を走り抜けていき、そのまま天幕の外に走り出していってしまった。
その程度の節度は残っていたようだ。

「うまくいかなかったか。
でもまあ、あの男のことだ。
また、何か機会があるだろう。
穏、帰るぞ」
「は～～い！」

いけないお姉さん達一行は自陣に戻っていった。

　さて、一方の天幕を飛び出した一刀。

「菊香ー、清泉ー、菊香ー、清泉ー」

破壊した自分を癒してくれる人を呼びに走っていた。
だが、ゲームの意思は一刀に冷たい。

「あ、一刀さん……」
「愛紗さん……」

関羽と出合ってしまった。
二人の心に昔の行為がよみがえる。
二人の心が燃え上がってしまう。

「愛紗さん、ちょっと一緒に来てください！」
「え？ええ……」

一刀は関羽の手を強引に引っ張って自分の天幕に連れ込んでしまう。
引っ張られるほうの関羽もまんざらでもない。
というより、強引な一刀に胸ときめかせ始めている。

天幕につくなり、いきなり押し倒して服を脱がし始める。

「一刀さん、そんないきなりじゃ……」

と、口では一応拒否してみる関羽であるが、もう一刀は切れている。
その程度の拒否では止められない。
関羽も拒否しつつもうれしそうだ。


　そして、しばーーーらく経った後、

「ご、ごめん、愛紗さん。
ちょっと問題があって、俺を癒してくれる人を探してたんだ。
そしたら偶然愛紗さんがいて、悪いとは思ったんだけど無理やりやってしまって……」

ようやく理性的に接することが出来るように快復してきた一刀が関羽にひたすら謝っている。

「いいんです。
私も、気持ちよかったですから。
でも、もう一回、今度は優しくしてください」
「わかった」

それからは、関羽の希望するとおり、優しく接し始める一刀である。

　暫くは関羽も一刀と気持ち良さそうにあんあんと交わっていたが、突然その動きを止めた。

「どうしたの？愛紗さん」

一刀が関羽の見ている方向を見てみると……

田豊と沮授が立っていた。

「ねえ、清泉。
確か一刀は早く戻ってきてって言っていたわよね」
「ええ。これを見せ付けたかったんじゃないですか？」
「そうね。充分分かったから、また二人にしてあげましょうか？
邪魔しちゃ悪いものね」
「そうですね。他の陣営でも回りましょうか？」
「それがいいわね」

二人はそれだけ言って天幕の外に出て行ってしまった。

一刀の今回の春も短かった。
そして、夫婦（のような）関係は冬も冬、厳冬期に突入してしまったようであった。



あとがき（感想への返信を兼ねて）

色々ご批判あるでしょうが、まず基本方針として、劉備はそういうキャラで進める予定ですので、このままいきたいと思います。
関羽との関係も、変わらない予定です。
孫策関係は、もともとの服もあれだったのでこれほど批判がくると思っていなかったのですが、これはもうあまり出番がないのでご勘弁いただきたいとおもいます。
というわけで、基本方針は変えないで最後まで突き進みたいとおもいます。
結構、批判だらけの中で書き進めるのも辛いものがあるのですが。
もちろん、ご批判を頂いて、自分でもちょっと、と思っていたところは改定する場合がありますので、引き続きご批判歓迎いたします。
展開についても、感想を見ながら多少調整しています。
Ｈが多い、少ないと両方の感想に応えるのは無理ですが……。

というのが基本方針です。

感想を拒否しているわけではないので、それは問題ないと思います。
現に山のように感想が着ておりますし……。
あと、チラシの裏はそういうものでは無いと思いますので、ここに留まることにします。
それから、感想に対する感想は慎んでくださいとの規約がありますので、本作に対するコメントを主にしていただけると助かります。

次に、内容について。

農業
仰るとおり、確かにほとんど出番がなくなっています。
領土が広がったらまた新たな活躍の場を作りたいと思います。

マンネリ、ワンパターン化
それは……鋭意努力しますとしか言えません。
やはり小説家ではないので、ある程度は許容ください。

情緒面の描写
これは不得手ですのでなかなかご期待に添えないと思います。
書きたいとは思うのですが、文才が追いついていません。

Ｈの量
ペースが落ちる予定です。

今回も批判が多そうな回ですが、そんな具合で今後もなんとか進めていきたいと思います。
それでは、また。

借用

「一体どういうつもりなのだ、桃香！」

公孫讃軍に戻るなり、公孫讃は劉備をどなりつけている。

「え？何が？」
「我々が先陣を務める件だ」
「え？だって名誉なことだよ」
「それはそうだが、先陣を務めるにはそれ相応の軍事力が必要になる」
「大丈夫だよ。
愛紗ちゃんも鈴々ちゃんもと～っても強いから！」
「鈴々は無敵なのだぁ！」
「桃香様」

諸葛亮が呆れた様子で劉備に状況の説明を始める。

「まず、相手が篭城している場合、攻撃側の勢力は守備側の３倍が必要とされています。
これについては、相手を城の外におびき出す方法を考えることにしましょう。
そうすると、関を守っているのは華雄将軍、張遼将軍になりますが、兵の数は聞くところによれば１０万人。
それに対し、公孫讃様の兵力は２万人。
いくら愛紗さんや鈴々さんが強いといっても、一人で相手に出来るのは１０人、２０人がいいところでしょう。
この狭い場所から考えて、敵の全軍が同時に攻めてくるとは思えませんが、３万の兵がくることは考えられます。
とても、１万人の戦力差を埋められるものではありません」
「でも、でも、桃香ちゃん達は連合軍なんだよ。
白蓮ちゃんや桃香ちゃんの軍だけで間に合わなかったらみんな助けてくれるよ」
「桃香、確かにそれは理想だ。
だが、実際には諸侯は自分の勢力をできるだけ減らさず、戦果だけを得るように働くものだ。
だから、自軍に被害が及ぶようであれば参戦するだろうが、協同して先陣を務めるような軍はいないだろう。
まず、我々に戦わせるだけ戦わせておいて、我々が優勢で参戦したら楽勝という状況になったり、負けて自軍のところに敵が来たら参戦するというのが関の山だ」
「ふーん、ずるいんだね、みんな。
でもさ、でもさ、袁紹ちゃんだったら手伝ってくれるんじゃない？
みんなに呼びかけたのも袁紹ちゃんだし、それに総大将だもん」
「袁紹様が最初から自軍を動かすなら、先陣を桃香に頼まないだろう？」
「それはそうだけど……うーーん、やっぱり袁紹ちゃん、何とかしてくれると思うんだけどなぁ。
先陣が破れたら、袁紹ちゃんだって困るでしょ？」
「まあ、それはそうだが。
でも、兵を貸してくれるくらいが精一杯じゃないかな？」
「ふーん。……でも、兵隊さんを貸してくれるだけでも嬉しいんだよね、朱里ちゃん」
「はい、そうですが」
「何人くらいいればいいの？」
「そうですねえ、１万人くらいでしょうか？」
「朱里殿、１万人と言ったら、我々が率いてきた軍の半分の規模ではないか」
「はい、白蓮様。
そうすれば兵力が３万人になりますから、相手と対等に戦えます。
仮に敵がそれ以上来たとしても、先陣として充分な働きをすることができるでしょう。
それだけいれば愛紗さんや鈴々さんの武芸も重要な意味を持ってきます。
本当はもう少し欲しいところですが、さすがに自軍に匹敵する応援を要求するというのも……」
「じゃあ、袁紹ちゃんのところに言って兵隊さん借りてくるね。
愛紗ちゃん、一緒に行こう！」
「え？わ、私ですか？」
「うん。愛紗ちゃんがいれば絶対うまくいくから！」
「はあ……？」

劉備は関羽を伴って袁紹の許に向かう。
残ったのは劉備の純真さというか、おおらかさというか、なんというか劉備の劉備らしいところに唖然としている公孫讃と諸葛亮であった。


　しばらくして……

「兵隊さん１万人貸してくれるって！」
「え？」
「本当ですか？」

あまりに意外な展開に目が点になった公孫讃と諸葛亮。

「うん。快く貸してくれたよ」
「どのように頼んだんだ？」

公孫讃の質問に、劉備は袁紹の所であったことを話し始める。


「袁紹ちゃん、おねがいがあるんだけど……」
「なんですか？劉備さん」

業には来るなと言ったが、顔を見せるなとは言わなかったので、ここにくることは約束違反ではなく、仕方無しに劉備の相手をする袁紹である。

「あのね、あのね、兵隊さん貸してくれないかなぁ」
「へ？何で兵隊を貸さなくてはならないのですか？」
「うーんとね、桃香ちゃんたち、ちょっと兵隊さんが少なくて、敵と互角に戦えないんだって。
でも、氾水関が落ちないと困るでしょ？
だから、桃香ちゃんたち頑張るから、ちょっと少ない分、兵隊さん貸して欲しいなぁって。
それにね、それにね、愛紗ちゃんもいるし」
「はぁ？関羽さんとこれとどう関係があるのですか？」
「だって、愛紗ちゃん、とっても一刀ちゃんのこと愛してるんだよ。
さっきもいっぱいいっぱい愛し合っていたんだよ」

一体、いつそんな情報を仕入れたのか、関羽と一刀の関係を今日の出来事まで既に知っている劉備。
袁紹のところに泊まった時、既にばれていたのだろうけど、ここまで顔に出さないというのも、劉備、なかなかである。
袁紹は一刀を見る。
顔が真っ赤になっている。
ついでに、関羽も真っ赤になっている。
真偽は尋ねなくても明らかだ。

「麗羽様」

袁紹が口を開くより前に沮授が袁紹に進言する。

「兵隊でも何でも貸してあげればよろしいと思います。
ついでに、この一刀も関羽さんのいる劉備軍に貸してあげればよろしいと思います。
一刀は返していただかなくて結構です！」

怒りのオーラをまとっている沮授に、誰も何も言い返せない。
特に一刀。
こうして、兵隊１万人と一刀が貸し出されることになった。

「―――というわけなんだよ」

劉備の話が終わる。
全員の視線が関羽に注がれる。
もう、穴があったらはいりたいという表現がぴったりな様子の関羽である。
真っ赤になって、大きな体を小さくしようと苦労している。

「ほう、愛紗殿が……」

公孫讃は何となく嬉しそうだ。

「愛紗、よかったのだ！」

何がよかったかよくわからないが、張飛が関羽を激励している。
諸葛亮は真っ赤になって、何も言えない。
きっと、そのシーンを想像しているのだろう。

「兵隊さんも集まったし、白蓮ちゃん、朱里ちゃん、作戦を考えよう！」
「そうだな」
「……はい」


　それから、作戦会議が始まった。
決まった作戦は、敵を挑発して野戦に持ち込み、弓で射つつ敵勢力がある程度少なくなったところで本体を投入するというものである。
篭城されると攻めるのが困難だし、本体が押し込まれても周りには他の諸侯がいるから、いざとなったら逃げ出すと言う手もある、というようなことで、先陣としてはそれだけの働きがあれば十分だろうと言う公孫讃、諸葛亮の判断だ。

　と、そこに来客がある。

「すみません……」
「あー！一刀ちゃんだー！
愛紗ちゃんに会いに来たんでしょう！
愛紗ちゃん、よかったね！」

一刀であった。

「いえ、そうではありません」
「えー？ちがうのー？じゃあ、どうして来たの？」
「実は…………家を追い出されてしまいまして」

一瞬の沈黙の後、関羽以外全員が大笑いする。

「アハハ。それで愛紗ちゃんのところでも行きなさい！って言われたんだ」
「まあ、そういうことです。
袁紹軍のところでは誰も泊めてもらえなかったので、仕方なくこちらに氾水関との戦いが終わるまでお世話になりたいと……」
「いいよねえ、愛紗ちゃん。
一刀ちゃんをしばらく泊めてあげても。
ずーっと一緒でもいいよね！」
「お、お願いです。
愛紗さんの天幕は勘弁してください。
これ以上何かあったら、本当に戻れなくなってしまいます」
「えー？でも、愛紗ちゃんの天幕しか開いている場所がないよ。
ねえ、みんな？」

劉備がいたずらっぽくみんなに同意を求める。

「そうなのだあ！
鈴々の天幕は小さくておにいちゃんは入れないのだあ」
「そうだな。私の天幕も男子禁制で」
「はわわ、私もまだ貞操を失いたくないので……」
「桃香ちゃんも愛紗ちゃんに恨まれたくないから」
「あの、普通の兵士と一緒でいいんですけど」
「一刀殿、それはだめだ。
一刀殿は良いかも知れぬが、兵士が袁紹軍の大将と一緒では気兼ねしてしまう。
それにそんなことは公孫讃軍の面目が許さない」
「決まりだね！」

前途多難な一刀であった。