ここでは初めまして、ゐをです。
処女作です、どうか宜しくお願いします。


当作品は現実世界からリリカルなのはへの転生物です。
どうかよろしくおねがいします。


注意書き
・無印、Ａｓすっ飛ばします。
・処女作です。
・最初の方はオリキャラ大勢出ます。原作キャラは後半に出てくると思います。
・男主人公です。
・鬱展開になるので注意してください。
・チラ裏から転移してきました。



他にも注意書きにコレ足りないよ、と思った方は申し出てください。



―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――


　起きたらそこは地獄だった。
　見えない、見えない。怖い。
　普通に暮らしていただけだったのに、テロに巻き込まれて、そのまま死んだ。

　ただ巻き込まれただけだった。
　テロの爆発によって天井が崩れて足が挟まって動けなくなった。
　いくら叫んでも叫んでも誰も助けてくれない。神に祈った、仏に助けてと叫んだ、ご都合主義でもいいから、でも現実はいつも無情だ。
　そのまま体が瓦礫に埋もれて身動きが取れない状態で、また天井が落ちてくるのが見えた。
　それはまさに俺の命を奪う――


　


　そのまま多分、俺は瓦礫に頭から潰されて死んだのだと思う。

　たださ、たださ、これってどういうことだ、おい！！

「おぎゃー」
「あなた、生まれましたよ」
「おおっ！　よく頑張ったな、フルン！」

　赤ん坊に転生って、どんなテンプレ展開だよ！！
　旧名≪佐藤芳樹≫、新しく名付けられた名は≪オージン≫。転生しちゃいました。てへっ☆
　って、笑えるかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッッッ！！


続く……

　えー、俺の名はオージンと申します。……呼びにくッ！
　自分の名前の割にものすごく呼びにくい！　マジで呼びにくいよ、この名前！　と自分の名前に四苦八苦していたり。

　と、まあそういうわけでして転生しました俺ことオージンです。
　前世は普通の名前だったのに今世は独特なネーミングだな、オイ。それともこの世界じゃこんなのがスタンダードなのかな。

　私、前世の記憶を持っておりますが、ここは俺の知る世界ではなく――

「ほら高い高い」
『high high』
「ばぶぅ」

　魔法で現在高い高いされてます。いや、結構楽しいよ、これ。
　てかそこのデバイス。高い高いだからって魔法名が『high high』てどういうことよ？　安直すぎるだろ。てか、その名前だと別の名になっちゃう気がするよ。因みに俺はもうそれができます。
　他の赤ん坊よりはそれが早くできるんだよ、俺。

　……まあ、うん、分かるよね。魔法のある異世界に来ちゃいました。
　しかも母さん、それデバイスだよね。明らかに。てことは『リリカルなのは』かよ。

　いや、知ってるんだけどさ。一応オタクだったから知ってたんだけどさ。
　俺、原作知らないのよ。リリカルなのはの二次創作しか見たことないな、って感じなのよ。なのに転生って、神様出てこい、この野郎！！

　まあぶっちゃけどうでもいいわ。
　どう見ても明らかにこの世界、異世界だし。別次元だし。

　つまり次元震だとかに巻き込まれない限りは無印やＡｓには関わりゃしないだろう。
　関わるとしても多分ＳｔＳ編くらいからだろうな。

　あれ？　これフラグやばくね？
　親が地球の海鳴市に移住フラグか？　それとも次元震フラグか？　はたまたすっげぇ才能あるから誘拐フラグで改造フラグなのか！？
　ヤバい！　ヤバすぎるぞ、この世界！！







　てな風に思っていたけれどもぶっちゃけそんなことはなかったぜ。
　いや、まだ安心できないんだどけさ。

　六歳にまで成長しました。
　前世の記憶があるからチート！てな感じですると親に不気味がられてしまうからという理由で自重しようとしましたが、ここの言語明らかに難しくて逆に頭悪い子フラグされちゃいました。ここの言語覚えるのに必死だったんだよね、俺。

　しかも魔法式も無茶苦茶難しいし。暗記できるけど計算無理だな、コレ！

　……ちくせうっ

　因みにここは第１２管理世界らしい。そんでもって俺はその世界にある一族≪ギルマン一族≫ってのに生まれてきたみたいだ。
　まあ分かりやすくいうとスクライア一族とかル・ルシエ一族とかみたいなもんだと考えてくれれば分かりやすいと思う。
　
　因みに年歴とか分からん。
　一応新聞とかあるんだけど会話だけでも四苦八苦してんのに、文字とか無理だよ。無理。
　まあ写真だけで何とか理解しようとしたけども無理だったよ（笑）

　そういうわけでして現在は村の子供と遊んでます。
　大人だった経験があるのに子供と遊べるか！？　と思ってたんだけど意外と童心に帰れるもんなんだね。てな感じで子供たちと遊んでいました。因みに魔法使いごっこをやっていました。
　マジで魔法使える人もいたんだけどね。

　え？　俺？
　

　リンカーコアなしだってよ……。普通ここはさ、リンカーコアあるもんじゃないの？　とは思うけれど俺が望むのは平穏なんでなしでよかったとも思う。
　あったとしたらまず間違いなく原作に巻き込まれるね。
　それに俺自身、ご都合主義とかそんなのあんまり好きじゃないし。

　ハッピーエンドにしてやるぜぇ、だとかなのはを嫁にしてやるぜぇ、とかフェイト・はやてを救ってやる！てな感じに思ってしまうことはあるんだけどさ。
　会ったこともない人を幸せにしてやる、だとか嫁にしてやるだとか、実際そうは思わないんだよね。うん、残念なんだけど現実なんだよ、ここが。
　原作見ただけだし、んなもんぶっちゃけニュース見て、ああ酷いな、くらいしか感情湧かないよ。
　それになんていうかそんなのはさ、現実に彼女らじゃなくて原作の彼女らを見ているだけとしてか思えないんだよね。だからあんまりそういうの好きじゃないんだよ。うん。
　それに俺が関わったせいで原作が変わっても困るんだよね。いや、良い方向に変わるんなら大丈夫なんだけどさ、逆に悪い方向にでも変わったら俺の罪悪感が半端なくヤバくなるし。
　もしかすると『リリカルなのは』じゃなくて『とらハ』なのかもしれない……それはないか。　

　それに関わったところでリンカーコアなしの俺にできることはない！！　
　だから安心して原作と無関係でいられるってもんだぜ！！（キラッ）
　


　うん、そうなんだ。怖いの嫌いなだけなんだよ、ただ。
　ぶっちゃけ前世が前世だからさ。死の恐怖ってのに実感があるだけなんよ。そんなわけで死に対してトラウマがあるんです、俺。
　だからこそ関わりたくないんだよ！　関わったらきっと死亡フラグ満載だしねっ☆

　ごめん、きもかった。自分で言っておいてなんだけど吐いてます。

「どうしたの？　オーちゃん」
「あ、うん。なんでもないよ。ファナム」

　ぶっちゃけ吐いておいてなんだけどなんとか誤魔化すことに成功した。
　いや、相手が子供でよかった。子供だからこそなんとか誤魔化せたんだけど。
　そんなわけでしてギルマン一族の子供たちで遊び中なのです。
　へへ、童心に帰っておりますぜ、旦那。

「タッチ！！」
「うお、オージン！　強ッ！」

　そんなわけでして現在タッチフット中。
　前世では体育の授業でやったな、これ。結構楽しいんだよ、タッチフット。

　あ、因みにこれ俺が教えた奴ね。さすがに異世界にタッチフットなんてないよ。
　そういうわけで俺は頭が悪いけども面白い発想をする奴だ、程度の認識ぐらいしかないわけよ。ぐすん、頭悪くなんてなんもん……。
　ここの文字読めないだけだもん、読めたらなんとかできるもん……。

　そんなわけでせめてスポーツぐらいは一番をとれるようにならないと。

「キャッチィィ！」
「ナイスだ、ファナム」
「て、お前絶対強化魔法使っただろ。反則だ、反則ッ！」
「反則じゃないもんね～」

　それも失敗に終わりました。
　
　クリフ（一族の男の子Ａ）が空高く投げた球（フットボール）をファナム（一族の女の子Ａ）がそのまま空高くキャッチ。そのままエンドゾーンで着地。
　明らかに魔法使いやがったよ！　俺使えないのに、ちくせうっ！！

　因みに俺が味方の時は反則とは言わずに推奨しまくってる。負けるのは大嫌いだからなっ！！（力説）

　そういうわけで魔法を使われて敗北です。
　因みにここではリンカーコアを持つ子供が生まれる確率はなんでも５０％だとか。男だろうが女だろうが問答無用で５０％らしいです。
　ああ、Ｆランクでもいいからリンカーコアが欲しかったな、とは思う。
　まあ今更どう言おうが後の祭りなんだけどさ。

　そういうわけで魔法は誰かに頼んで見せてもらっている、またはなにかしてもらっている。だって魔法だもん（意味不明）

　そんなこんなで平穏にギルマン一族で暮らしています。
　まあでも村の手伝いがしんどいんだけどね。

　小さい頃から遊びまわって体力派になったとはいえ、力仕事は嫌いです、しんどいし。
　魔法使えないから余計こき使われてるし。

「おっしゃ、ばっちこーい！」
「くっそう。こうなったらフォーメーションＡ行くぞ！　トルテ、フレイア！」
「ＯＫ、オージン」
「う、うん」

　というわけでフォーメーションを駆使します。
　因みにトルテもフレイアも魔法を使えます。
　ぐははっ、そっちが魔法を使うってんならこっちもそれ相応も魔法合戦で相手してやろうじゃねぇかぁぁ！

「ほれほれ。パス！」
「い、いくよ。ひょい」

　トルテの投げたボールが高く飛ぶ。

「あっまーい。そんなのキャッチして、ギャァァァァァ！！」
　
　が、あまりにも高すぎてファナムくらいしか取れないボール。それを高くジャンプしてファナムがキャッチすればいきなり感電するファナム。
　
「ふははっ、よくやった。トルテ。おっしゃ、ファナムは潰れた。フレイア、後はお前の高速移動でタッチダウンしてやれ！」
「いえっさー、ボス！」

　というわけでフレイアの高速移動でボールを拾ってそのままタッチインする。
　ふふふ、なにが起こったのか説明してやろう！

　ぶっちゃけトルテの魔力変換資質『電気』でボールに電気を送りこんでいたのだ。しばらくすればその電気も霧散してしまうが、電気が霧散してしまう前に触ってしまえばバリアジャケットの張っていないファナムなどあっという間に痺れて使い物にならなくなるという作戦よ！　
　さすが俺、ビバ俺！

「ひ、卑怯よ～」
「そっちが先にやったんだからな。なぁ、オーちゃん」
「だよなぁ、トルテ」
「え！？　ぼ、僕に振らないでよ～！」
「くそっ、一番魔法の上手いファナムがやられた！　よしっ、次のプレイからは魔法なしでやろうぜ！」
「くくくっ、そうはいくか。ものども、やってしまえぇぇ！」
『おおおおおおおおおおおっっっ！！』

　そういうわけで魔法使いまくったバトルである。
　タッチフットのいいところは魔法使えなくとも作戦立てるという役目があるということだ。
　それに魔法使えなくとも隠密役というものがある。
　そういうわけで魔法タッチフットが開催されたのであった。

　ファナムはすぐさまに復活して、逆に魔法禁止ルールを受け入れようとしたが、さっきまで魔法禁止ルールをしようと言っていたクリフは「今更遅ェ！！」と掌返してきやがった。
　ちくせう、そんなに勝ちたいのかっ！？

「オーちゃんの言うセリフじゃないだろ。同じ穴の狢」
「まぁね」

　そんなこんなでギルマン一族の子供たちと一緒に遊んでいたのだった。
　あー、楽しかった楽しかった……はっ、すっかり子供たちと同じになってやがる！
　ほ、本当の俺はもっと精神年齢高いんだからねっ！（ツンデレ気味）

　……うん、悪かった。ごめん。素直に謝るよ。
　いや、天丼て言わないで。面白そうだったからやっただけだから。
　うん、自分でもきもいと感じているからおろろろろろろろろ

「うおおお！　また吐きやがった！　マジでどうした、オーちゃん！」
「うん、ごめん。これ以上はもう無理だ。フレイア、トルテ、後は……任せた」
「お、オーちゃん！」
「お前たちには、役目が、あるだろう。俺のことは、気にせず、先に、進め、おろろろろろろろ、がくっ」

　こうして俺は己が体液のたまった水たまりへと倒れ伏した。
　さらば、後は――頼む。

「おおおおおおおおおおおおおおおおちゃああああああああああああんんんっっっっ！！」
「うん、うん、分かったよ。任せて、オーちゃん！」
「お、オーちゃん！　オーちゃぁぁん！」

　こうして我が意志は我が仲間たちに受け継がれるのだった。

「いや、本当になにやってるんだ、お前ら」

　うるさい、空気嫁、ＫＹ《クリフ》。

　俺ことオージン、すくすく育ってます。
　オリ主特有のあまりにも成長しすぎて周りのものに期待される、または不気味がられるなどといった展開もなく……。
　くすん、大丈夫だもん。俺、しっかりと精神年齢は大人だもん。

　まあつまりは周りの子供と似たようなものと捉えられている。
　もしかすると周りの人間全て転生者などではないのか、と考えたりもしたがそれもなかった。ぶっちゃけどう考えても肉体年齢と精神年齢一致してたもん。つもり俺の精神年齢も今の肉体年齢と一緒ってことですか、ちくせう！！

　まあそんなこんなで立派な十歳児に育ちました！！

「なにやってるの？　オージン。手伝ってよ」
「あ、うん。ごめん、母さん」

　『リリカルなのは』の世界かよ、とも思ったが長年暮らしていれば現実として見えてくる。というか原作っぽさが全く見えないのでアニメの世界として見ることがどうしてもできないのだ。
　する気もないがな！！

　そういうわけで魔法が使えたとしても使えるもんは使えるってな感じでしている。
　因みに父母どちらとも魔導師なのになぜ俺にはリンカーコアが受け継がれなかったんだろう。逆突然変異かよ……。
　因みに父さんの魔導師ランクはＥ、母さんのランクはＢ＋らしい。
　なのはたちに比べると見劣りするが、母さんのランクなんてそりゃ上位クラスだろう。ただなのはたちがチートすぎるだけだ。

　因みに魔力量だけでいうならトルテはＡ＋、フレイアはＡ、ファナムに至ってはＡＡＡランクである。
　因みにクリフは俺と同じリンカーコアなしである。

　悲しくなんてないよ？　ぶっちゃけリンカーコアがあったら世界の修正力だとかオリ主のなにやらとかで原作に巻き込まれそうだし。
　あ、原作つっても『とらハ』のリリカルなのはじゃなくて、アニメのリリカルなのはの方ね。

　やっぱり原作には近づかない方が吉だよね。
　死がトラウマのオージン君はこうして平和に暮らすのでした、めでたしめでたし。て展開になってほしいよ、本当に。

「そうだ、オージン。族長にコレ渡しといて」
「うん、分かった」

　ぶっちゃけ家で手伝いするよりかは楽だ。
　渡した後、一族の皆と遊べるし。すっかりと十歳児らしい思考になったな、俺。
　まあ一族の皆に不気味がられてないし、別にいいか。

　というわけで渡しました。ぶっちゃけこの部分は略すぜ、ひゃっはーーーー！！

　すると一族の掲示板に皆群がっております。
　あ、一族とはいってもギルマン一族の子供たち。まあファナムやクリフたちである。

「どうしたのさ、皆新聞に集まって」
「あ、オーちゃん。新聞見た見た？」
「あー、見てない。てか俺、ミッド語苦手なんだよ。民族語で精いっぱい」

　掲示板には新聞が張ってある。
　まあいわゆる管理世界に配られている新聞である。これで皆は管理局や他の管理世界がどうなっているのかを知る。
　さすがに一族の一軒一軒に新聞を配るのは金の無駄使いなので一括して一枚の新聞を、族長が読み終わった後、張り上げるのだ。

　ただ生まれてから日本語が使える俺は民族語を覚えるのがいっぱいいっぱいだったため、ミッド語を覚えるまでには至っていない。まあ英語に似ていたので簡単なミッド語なら読めるようになるのだが。
　ふ、前世の俺は数学と英語が大嫌いだったからな。あまり読めねぇんだよ！！
　リリカルなのはの世界で文系ってぶっちゃけやばくね？　とは思ったが魔法なんて使えないのだからどっちでも一緒か、と思い至ったので気にしてない。現代文と古文は大得意です！！
　この世界じゃ意味ないがな！！

　まあそういうわけで滅多に俺はミッド語新聞を見ない。
　勉強したくないでござる、勉強したくないでござる！！

「そう言ってないで勉強したらどうだ？」
「うっさい、クリフ《ＫＹ》」

　うるさいぞ、ＫＹ。

「おい、さっき僕の字にＫＹと振っただろ」
「え？　メタ発言やめてよ、なにこの子怖い」
「オージンンンンンンッッッ！！」

　てなわけで喧嘩スタート！
　どっちもリンカーコアなしだから魔法使えない＝仲間！？　というわけではないので、気軽に喧嘩できるのである。
　ぶっちゃけリンカーコアのあるなしで仲間だの仲間でないだのといった差別をしないのがギルマンクオリティーである。
　つか強ェェェ！　クリフ、俺より細身の癖して喧嘩強いな、おい！（俺は大人げなくないッ！！）

「や、やめてよ、オーちゃん。クリフ君」
「しゃーないなー。辞めるぞ、クリフ」
「なにいきなり辞めようとしているんだ！」
「え？　ファナムの魔力弾喰らったら嫌だもん」
「私そんなことしないよっ！？」

　とにもかくにもファナムの仲裁で辞めることにしました。
　因みにファナム、俺の幼馴染である。いや、それだとクリフもトルテもフレイアもそうであるが、ぶっちゃけるとファナムは俺の嫁候補である。
　誰だ！？　ロリコンとかいった奴は！？　俺は十歳だ！　精神年齢がどうだろうと肉体年齢十歳だし、十歳児嫁候補にしても構わんだろうがっ！！
　
　因みに俺が勝手に決めたことじゃないぞ。
　四、五歳くらいの時に結婚の約束したんだぞー。幼馴染の定番なんだぞー。
　まあ「結婚しようね」とか言われた時には「逃がさん！！」てな感じで更に好感度を上げまくったからね。
　ふふふ、前世は年齢＝彼女いない歴だった俺にも遂に春が来たか、と言わんばかりに張り切っちゃったからね。

　因みに周りには既に夫婦扱いだったりする。
　俺の親もファナムの親にも公認であったりするし、族長も公認している。
　いいよね、平穏。
　
　ハーレム目指す奴の気が知れんわ。俺だったらすぐに罪悪感感じて辞めちゃうね。こう１人を愛するって感じがさ、平穏っぽくていいよね。

　うん、ぶっちゃけ俺もやられちゃったのよ。ファナムの笑顔にね。
　ああいう良い子が将来俺の嫁になるとか……最高ッス！

「そそ、そんなことよりさ。しし、新聞」

　臆病な子トルテ。因みに男の子。ぶっちゃけ可愛い女の子にしか見えないが男の子である。いわゆる男の娘である。眼鏡かけとります。つか、この世界にも眼鏡あったんね。
　どこどう見てもスクライア一族とかル・ルシエ一族そっくりみたいな感じの一族なのに。

「見てみろよ。結構面白いんだぜ、これ」

　と言ってくるのはフレイア。男の子っぽいが実は女の子である。ぶっちゃけりゃトルテの逆バージョンである。
　ただまあ胸が膨らんできているので将来は男勝りな美人になるのだろう。んー、原作で表すのならスバルっぽくなるんだろうな、とは思う。
　いや、スバル蓮尚すぎるから違うな。生意気なスバルとでも言おうか。

「まったく、君はもう少し頭を良くしなけりゃいけないよ」
「スルーします。スルーします」
「聞いているのか」

　そしてこの青い髪の少年こそが俺と同じリンカーコアなしのクリフである。
　因みに頭の良さでいえば村の子供たちの中でも随一である。
　
　ぶっちゃけ勝てるわけがねぇ！　ミッド語なんて誰より上手いし、数学も誰よりも理解している。リンカーコアさえあったなら凄腕の魔導師になっただろうに。
　
　え？　俺？　現代文と古文ぐらいしか勝てるもんねぇよ！　あとは前世の知識で得た地球の常識とか地球の知識だとか！
　まあ現代文と古文で勝ててもここは異世界なので意味なしなんですが。

　え？　なに？　こいつら、頭良くね？　十歳なのになんでこいつら頭良すぎんの？　
　ああ、あれか。世界の修正力って奴か。アリサもすずかも九歳児の割に頭良かったからね。ああ、この次元世界じゃそれがデフォってか。

「世界の修正力、恐るべし」
「なに言ってるのか分からんが、さっさと見ろ」
「ちぇ～、ノリの悪い奴～」

　仕方ないので掲示板に張ってある新聞を見ることにする。

　ん？　あれ？　この写真に載ってある女の子、どっかで見たことあるようね。
　えっと何々？

『高町なのは（１０）、テロリストを砲撃で焼き尽くす！！
　地球からやってきたエースは化け物か！？』

　高町なのは……えっとこの容姿でこの名前。
　うん、あれだな。やっぱここ『リリカルなのは』か。ここに来てようやくここが『リリカルなのは』の世界だと認識できたな。
　ただデバイスとか管理局とかがある『リリカルなのは』じゃない世界という可能性もあったしな。

　ほかにも――

『フェイト・Ｔ・ハラオウン（１０）、一瞬にして人質救出成功。
　その素早きこと、稲妻が如く！！』
『八神はやて（１０）、ヴォルケンリッターと共にＡＡランク３名撃墜！！
　夜天の王、その実力を発揮！！』

　だとか載ってた。
　ああ、うん。もう無印とかＡｓ終わってたんだ。

　……よっしゃぁぁ！！　巻き込まれずに済んだ！！　
　後残すはＳｔＳ編くらいなもんか。無印もＡｓも死亡フラグ満載だったけどＳｔＳも下手すりゃヤバいからな。なんとか気をつけなきゃな。
　しかもここ第１２管理世界だ。ミッドチルダから結構近いから気をつけなきゃ。

　まあここに来てなのはたちのことを知れたのは運が良かった。
　これからの展開に気をつけるべくなるべく新聞読んでおこう。
　ただ見出しはなんとか読めるけど詳細なところには難しいミッド語でたまに書いてあったりするので読めなかったりする。くそ、ミッド語苦手な弊害がこんなところで来るとは！！
　これはなんとかしなければ……別にいいか。
　勉強したくないでござる、勉強したくないでござる！！
　
　やっぱ天丼は必須だよね。だから突っ込まないで。
　え？　辞めて！！　突っ込むのは突っ込むのは、アーーーーーーーーーーーッッ！！！！

「あれ？　どうしたの？　オーちゃん」
「いや、なんでもないよ。ファナム。ちょっと気持ち悪いの想像しただけ」

　ああ、ファナム。心配してくれてありがとう。
　さっさとさっきの想像を忘れなければ。そうでなければ夜も眠れん。

　まあとにかくさっさと続きを読むとするか。
　あれ？

「なんだ、これ？」

　四枚目の写真がついているところ、なんか見慣れない人が映ってある。見出しにもはっきりと書いてあるし。詳細もなんとか読めるミッド語だけだったので読んでみることにする。

『藤村修吾（１０）、ＳＳＳ（トリプルエス）ランクを貫禄を見せつけてテロリストどもを圧倒。
　最後は必殺のトライアングルアースブレイカーにてテロリストの基地を壊滅！！』
『藤村修吾（１０）、高町なのは（１０）、フェイト・Ｔ・ハラオウン（１０）と共に管理局に入局。
　ＰＴ事件や闇の書事件でも大活躍したメンバーの１人である。
第９７管理外世界出身の魔導師だというのに彼の魔力量はなんと過去最大の魔力量を誇り、実力は管理局唯一のＳＳＳランクを誇る凄まじい魔導師である。
　しかも彼は希少技能《レアスキル》魔力変換資質『電気』『炎熱』『氷結』を同時に持っている。
　また彼のデバイスは、ほかには類を見ない古代ベルカ式アームドユニゾンデバイス『黄金の聖剣《カリバーン》』という素晴らしいデバイスである。
　アームドユニゾンデバイスとはいつもはユニゾンデバイスのように小人形態になれ、尚且つ戦闘の際はアームドデバイスのように剣状のデバイスとなり、またその状態のままユニゾンすることが可能なデバイスなのである。
　彼のバリアジャケット姿はまさに黄金の鎧を纏っている聖騎士かのようである。
　また彼の必殺技は本来反発するはずの魔力変換資質『電気』『炎熱』『氷結』を同時発動し、それを組み合わせることで通常よりも遥かに強力な砲撃が放つトライアングルアースブレイカーである』

　読み取れるだけでこれだけのことが書いてあった。
　他にもこの新聞は彼のことをべた褒めしまくっている。なんでこれだけも褒めるのだろうか、この新聞は。

　しかし藤村修吾。か。
　原作にはこんな奴いなかったな。
　


　……………………


　…………はっ！



　まさかコレがバタフライ効果って奴なのか！？（ずこーっ！！）

　あれ？　誰かこけた奴いなかったか？　ふむ、気のせいか。

　しかしこれがバタフライ効果か……俺のせいなのかな……。
　まあぶっちゃけどうでもいいか。ここは『アニメの世界』なんかじゃくて『現実の世界』なんだから。
　こんなの気にする必要もねーべ。

　そういうわけで今日もまたタッチフットで遊ぶのであった。

「ははは、はい、パス」
「オーちゃん、ジャンプして今から取りに――」
「ストップ、ファナム！」
「はっ、カットしなくていいのかよ。んじゃ遠慮なく――」
「て、取るな！　クリフーー！！」
「は？　フレイア、何いってギャアアアアアアアアアアッッ！！」
「ふ、愚かな。この作戦を思いついた俺にそんな単調な罠が効くと思っているのか！？　よし、電気は霧散したはずだ。今ならタッチダウンできるぞ！」
「う、うん！」
「だから取るなっつたのに、クリフ！　作戦が台無しだろうがぁぁぁぁ！！」
「ごごご、ごめん。クリフ君」

　そんなこんなで今日もまたギルマン一族の皆で遊んでました。
　タッチフットはギルマンの皆には好評です。

　よくよく考えてみればどう考えてもあれ転生者だよね、ということに最近気づいた俺。
　だからどうしたとか言われれば困るんだが。

　

第三話



　あの新聞に載ってた奴が転生者だと気付いたけれどもなにかする予定もなし。
　ぶっちゃけこの村には関わってこねぇだろとは思うしね。
　
　というか魔力資質もない俺が原作に関わることもないだろ、とも思う。

　そういうわけで村の生活を楽しむ俺たちだったのであるが。

「どうか来ていただけないでしょうか。あなたの素質は素晴らしいのです！　ぜひ管理局へ！」

　そんな感じにファナムやトルテ、フレイアに勧誘してくる管理局員がいた。
　まあ彼女らほど魔力資質が高かったらそれも仕方ないだろな。
　フレイアはＡだし、トルテはＡ+だし、ファナムに至ってはＡＡＡクラスなのだからそれも当然といったものだ。

「しかしそうは言われてもの。ギルマンの一族は防人の一族なのじゃ。魔力資質の高いものは防人になってほしいのじゃが」
「そんな古臭いものはどうでもいい！　管理局のために働き管理世界を守ることこそがこの世で最も素晴らしいことなのだ！　あなたはこんな子供たちの可能性を奪い取るというのか！？」

　族長がなんとか管理局のスカウトを宥めようとするが、管理局のスカウトは激昂している。
　管理局のことを信じ切っちゃてるよ。
　なんだ。管理局のために働け、って。魔力資質のない俺やクリフには関係ないかもしれないがこのままだと浚われかねない。

「え、えっと。私はこの村でお、オーちゃんのお、お嫁さんになるっていう役目が――」
「かかかか、管理局って。ここ、怖いよ。戦いたくなんて、ないよ」
「管理局かー。いいな、いってみようかね」

　とこんな感じである。
　フレイアはいく気満々である。まあ暫くはここで遊んでいるがいつかは管理局の武装局員になるつもりだそうだ。フレイアの魔力資質なら凄腕の武装局員になれるだろう。

　ただトルテに至っては怖がりなために管理局に行くたくはないらしい。
　まあどんなに魔法が上手くっても戦うのが怖いのなら管理局員になんてなれないだろう。内勤にでもなれば戦わなくて済むかもしれないがこれだけの魔力量だけでＡ+なんてあるのだから戦わない内勤だなんて周りが許さないだろう。

　ファナムなんて俺のためにここにいれてくれるらしい。うん、幼馴染冥利につきるぜ、ふはははっ！

「大丈夫さ！　君ほど魔力資質なんてあれば戦うことなんて怖くなんて全くないさ。圧倒的な魔法で叩き潰してやれる！」

　だからそれができなくて怖がってるんだろうが。
　やられるのが怖いのも当然だが、トルテの性格からして自分が攻撃するのも苦手としている。魔力変換資質『電気』という希少技能《レアスキル》を持っていてもこれでは意味がない。
　こんなならばすぐにでも犯罪者に潰されて終わりだろう。
　それにトルテの性格からして管理局の訓練にも耐えきれないかもしれない。

「それにしてもファナム君。そのオーちゃんというのは一体誰なんだい？」
「あ、俺ッス」

　すぐに手を挙げる俺。
　すると管理局のスカウトが鼻で笑う。あ、ちょっとムカッときた。

「ファナムちゃん。騙されちゃいけないよ。こんな魔力資質のない餓鬼に、こんな薄汚い餓鬼に。君にはそれだけ素晴らしい魔力資質があるんだ。凄腕の魔導師になれる可能性があるんだから！」

　おおうっ、喧嘩を売ってんのか、そりゃ！　売ってるんだな、売ってやがるんだな！
　買わないがなっ！！（力説）
　こちとらリンカーコアもなければ希少技能《レアスキル》もなし。高町家みたいな特殊な剣術も体術も習っていません。ぶっちゃけ戦うだなんておこがましいです。
　てかこんなんで管理局員に勝てるわきゃねぇだろ！　だから買いません。チキンではなく、賢い撤退なのです！（力説）

「むっ、オーちゃんは薄汚くなんてない！　オーちゃんは、オーちゃんはかっこいいんだよ！」

　おお、よく言ってくれた。ファナム。サンキュー。

　そんなこんなで突然として怒り出したファナムにタジタジとなった管理局のスカウトは逃げ出したのだった。だがあの調子だとまたすぐに来るんだろうな。この調子だと無理やり管理局へと入れかねないくらいだぞ。

「かっこ悪いな。オージン」
「言わんといてくれ。クリフ」

　女の子に守られる俺、カッコ悪い。
　かっこよく文句言えたらいいのだが基本チキンな俺には心の中でしかあの管理局のスカウトを罵倒することぐらいしかできない。

　まあそれも仕方ないのだろう。
　管理世界では魔力資質のある人の方が優先されている。あまつさえリンカーコアを持つ者は優秀民族であり、リンカーコアを持たない者は劣悪種であると言い出す人までいる。それだけ魔力資質による差別が酷いのだ。
　ギルマン一族が魔力資質の恵まれた子供が生まれる確率は五分五分であったため、このような差別はない。
　ギルマン一族は魔力資質のある子もない子も皆で助け合っていくのが掟だから、一族の皆は優しいのだ。
　だが一族の皆がそうだからといって他の管理世界の人間はそうではないのだから。
　
　だから俺とクリフは生まれながらにしてハンデを負っている状態であったりする。

「ほらほら、あんたたちー。さっさと飯取ってきなさいー」
「はーい」

　まあそう言われて行くのはフレイアだった。
　ギルマン一族で狩りに行くのはリンカーコアのある人間であり、また魔法訓練の施された者だけが狩人として森へと狩りをしにいけるのだ。
　勿論魔法を駆使して動物を狩るのだ。

　さすがに魔法の使えない者では狩りは危険なのだ。

「そんじゃいってくるわ。ブリシング、セットアップ」
『Ja Meister（はい、マスター）』

　フレイアが身に着けていた首飾りは白銀の槍へと変化する。ベルカ式アームドデバイスである。
　あれ？　なんでベルカ式のもんがあるんだよ。とかいう突っ込みは聞かない。
　まあ古代ベルカ式じゃなくて近代ベルカ式だしね。

「そんじゃいってくるぜ～」
　
　フレイアは近接戦闘ならば子供たちの間では村一番である。
　Aランクという資質を持っているためにおそらく将来的には素晴らしき防人になることは間違いないだろう。ただあまりにも性格が戦闘向きすぎて武装局員になってしまうかもしれないが。
　まあそれも彼女の人生だ。俺たちが口出しする必要もない。

　因みにトルテもファナムもデバイスを持っていたりする。
　しかも２人とも近代ベルカ式のデバイスである。

　なんでもギルマン一族はベルカ時代から続く一族らしい。
　まあ続くだけで既にベルカとはなんの関係もないが、それでもベルカ時代から続く一族であるために、ここのデバイスのほとんどの人は近代ベルカ式を駆使することが多いという。
　あの臆病なトルテまで近代ベルカ式だなんて。まあトルテの場合、ミッド式の割合が多いのだが。

　トルテの持っているデバイスは近代ベルカ式槌型デバイス『ミェルニール』、ファナムのデバイスが近代ベルカ式剣型デバイス『バルムンク』である。
　通常形態はあれだ。アクセサリーである。某リッターのデバイスのような待機形態であったりする。

　そんなこんなでいつもの日々が続くのであった。








「で、また来てたのかよ。あの管理局員」
「うん。でもなんとか帰ってもらったよ」
「あの調子だとどうせまた来るんだろうけどよ」

　何度も何度もやってくる管理局のスカウト。
　管理局も人手不足である。だからこそＡＡＡランクの素質を持つファナムが欲しいのだろう。やらんがなっ！！
　あまりにもしつこいので、フレイアも怒り心頭である。まあ管理局にではなく管理局のスカウトに対してであるが。
　だからフレイアが管理局入りを辞めるつもりはないらしい。とはいってもしばらくしたらだ。多分２年後くらいに訓練校にでも入るつもりらしい。
　今はただのギルマン一族の子供でいたいらしい。

　今日は子供たちで大遊びする日である。
　村の子供も忙しいが、今日は村の子供全員が集まっている。年上の人もいれば年下の子供だっている。ギルマン一族の子が一斉に集まって遊ぶのだ。

「で、今日する？」
「野球！」
「サッカー！」
「カバディ！」
「バスケ！」
「タッチフット！」
「アルテメット！」
「鬼ごっこ！」
「かくれんぼ！」
「相撲！」

　といった風にたくさんの候補が上がる。
　因みに野球とかアルテメットとかタッチフットを教えたのは俺である。ふふ、前世の知識って奴だよ、前世の。
　多数決でタッチフットをすることになった。タッチフット人気だな。
　因みに勝ったのは俺、クリフ、フレイアを主軸としたチームである。やる気あるメンバーが一緒にいるということで士気が盛り上がりまくったのだ。
　あっちの主軸のトルテとファナムは士気を盛り上げるといったことができないし、作戦もあんま思いつかないのでいいようになられたのだった。
　俺、クリフ、フレイアは悪ガキ三人衆とまで呼ばれているのでガシガシ作戦が上手くいくのだった。
　まさに大勝利！！









「よっしゃ、それじゃ森行こうぜ」

　というわけでして森へと遊びに行くこととなった。因みに言い出したのはフレイア。
　とはいっても森へは結構皆で遊びに行くのだ。

　この森の近くには森がある。　
　狩りが危険とはいってもそれはやはり建前というものだ。実際にはそんなに危険ではない。　
　ただいくら危険ではないといっても生物を狩るのだから魔法を使うのが手っ取り早い。そういうわけなので狩人には魔導師が選ばれるのだ。
　管理世界では質量兵器禁止だから狩りをするための道具がないってのが一番なんだけどね。

　そういうわけでそんなに危険ではない森の中へと入る。
　危険な生物なんていないので大人も文句を言わず黙認している状態なのだ。

　というわけで魔法を見せてもらっている。

「てわけで魔法見せてくれよ。なあなあ」
「う、うん。オーちゃんがそんなに言うなら」
「ひゅーひゅー、仲がいいな。このこの」
「いや～、冷やかすなよ～」
「そんなデレデレした顔では説得力がないぞ」

　冷やかすフレイアに、突っ込みを入れるクリフ。ファナムは顔を赤くしている。さすが俺の嫁（予定）！

　そんなこんなで森の中で魔法を見せてもらうことになった。魔法使えない俺らには魔法ってのは憧れなんだよ、なあクリフ。

「そうだな。見せてくれ」
「う、うん。バルムンク」
『Ja Meister』

　剣型のアクセサリーは太い大剣となりました。正直女の子が持つにはゴツイです。

「なんでこんなゴツイのにしたの？」
「え！？　こ、これはお父さんのお下がりで」

　こんなゴツイの渡すなよ、おじさん。
　まあ今更こんなゴツイデバイスに愛着を持っているらしいので、多分どう言ってもバルムンクを使い続けるんだろうけどさ。
　
　そんなわけで飛行魔法で乗せてもらいました。
　因みにファルムにおんぶしてもらってます。……最初は辛かったけどさ、今はもうどうでもいいってくらいに清々しいんだよね、なぜか？　慣れたからなのかな？
　ファナムにおんぶしてもらっての飛行魔法は楽しかったです。あれかな、まるでジェットコースターみたいだった。

「お？　やべぇ、俺先に帰っとくわ！　トルテ、来い！」
「え、あ、う、うん」

　どうやらフレイア慌てて一族の村へと帰る。どうやらその用事はトルテと一緒に言われていたようなのですっかり忘れているトルテと一緒に帰ることにした。
　フレイアに言われてトルテも忽ち思い出したようである。顔が青ざめてすぐさまにでも帰ることとなった。
　
　残ったのは俺とファナムとクリフである。

「……僕がいても邪魔なだけなんだろな」
「いや、そんなことあるけども」
「あるのかよ！　そこは鈍感にないとでも答えろよ！　ふん、まあいいさ。先に帰っておくよ」
「おー、成長したな。クリフ《ＫＹ》」
「なんで空気読んだのにＫＹってルビ振るんだぁぁぁぁぁ！！」

　え？　ぶっちゃけ慣れ？　というかイメージ？
　クリフに対してＫＹってイメージが固まってるから空気読んでもＫＹってついルビ振っちゃうんだよね。まあそこはこれからももっと空気読む道を極めてもらえば空気読める男にしっかりとなれるぞ。
　そういうわけでクリフは帰っていく。

　つまり俺とファナムの２人だけになった。
　それに気づいたのかファナムは顔を赤くしている。あ～、可愛いな、こんちくせう。

「お、そうだ。ファナム。この前、いいもの行商人から買ったんだ。ほら」

　俺はポケットからビー玉のようなものがついた髪飾りを出してファナムに似せる。
　きっとファナムに似合うだろうと思って買ったものだ。

「ファナムに似合うと思ってさ。ほらほら、つけてくれよ」
「あ、あわわわわわわわ。あ、ありがとう。オーちゃん　//////」

　すっかりと顔を赤くしている。愛い奴め。
　俺のプレゼントを受け取ってくれたファナムはさっきまでしていたリボンを解き、代わりにその部分に髪飾りをセットした。本当によく似あう。
　リボンも可愛かったけれど、こっちの方がよく似合っているとそう感じる。

「そうだ。オーちゃん、このリボン、つけてくれない？」
「ん？　いや、俺男だし」
「関係ないの。髪じゃなくてもいいから。腕とかでもいいよ」
「腕かー。それならファッションになりそうだし、いいか」

　こうしてさっきまでファナムがつけていたリボンを、まるで包帯のように腕につける。
　こうして見るとかっこよく見えるぜ、俺。
　定番のアイテム交換って奴だ。これはフラグがぐつぐつ立ってるぜ、ＹＥＡＨＨＨＨ！！

　このまま俺はファナムと結婚して子供を産んで、その子供を育てて結婚相手をつれて孫を見せてくれて、そのままファルムやその子供、孫に看取られて幸せに暮らしていくんだな。
　なんて幸せなんだろう、なんて幸福なんだろう。
　そんな生活がいつまでも続く、そう思っていた。
　













「ぐるるるるるるるるるるるるるるる」

　
　巨大な竜が現れるまでは。

　平穏だった。俺はこういう平穏な日々を望んでいた。
　確かに魔法を使って戦ってみたいとか冒険したいとか望んでいたころもあったのかもしれない。
　でもそれは転生前の話だ。
　俺はあの時、死ぬことがどれだけ怖いのかがはっきりと分かった。だから死にたくないと心の中で強く強く思った。だから俺はなるべく『死』に近づかないようにした。
　転生前の俺ならばリンカーコアを欲しかったのかもしれない、魔力資質というものがあったらよかったのにな、と本気で悔しがったのかもしれない。
　でも『死』というものを体験してしまった現世の俺は逆に『死』というものに近づきたくないから。だからリンカーコアがないことに、魔力資質がないことに逆にホッとしてしまったのかもしれない。
　
　ただ目の前に、ドラゴンが現れるまでは。


「ぐるるるるるるるるるる」




第四話　




　ドラゴン。
　ファンタジーでいうところの最強の代名詞ともいうべき存在。絶対的な君臨者、獣の王、破滅的なまでの強さ、いろいろとあるがやはりドラゴンという存在はその存在自体が桁違いだ。目の前に現れてその存在の差を見せつけられる。

　ドラゴンという生物は第９７管理外世界地球、また俺の前世では架空の存在。いるはずがない、いてはならない存在。
　だがこの広い管理世界ではそういう架空の存在が現存することだってある。第６管理世界アルザス、つまりル・ルシエのいる世界にはドラゴンが普通に存在する。
　――でも第１２管理世界にはドラゴンなんて生息していない。

「ＧＡＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！！」


　それは雄叫び、咆哮、威嚇。ドラゴンの圧倒的な差を見せつける。
　他の獣を圧倒する。それは人だろうと例外ではない。
　
　怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い、ただそれだけが俺の心の中で渦巻いていく。

　明確な『死』というものを、ここで理解してしまったのかもしれない。
　本能が『死』というものを感じ取ってしまったのかもしれない。

「お、オーちゃん……」

　ファナムは震えている。動けない状態にある。
　だが俺はもっと酷い。震えて動けないどころか口だって開けない。
　ああ、そうか。きっと本能の差なのか。ファナムには魔力資質があって、俺にはリンカーコアがないからこそ、より本能は機敏に働いているんだ。
　だがファナムの声のおかげで少しばかり冷静になれる――わけがない。

「な、んで、なん、で――」

　見た感じドラゴンというのは分かる。
　そして俺はそのドラゴンがどんなドラゴンなのか、見ただけで分かった。
　俺は勉強なんてのは嫌いだが、しかし幻獣なんてものには興味があった。なんせ前の世界ではそんなものは架空の存在だったのだから。架空の存在が現実にいるのだから興味は深くて当然であろう。
　だから俺は幻獣図鑑なんてものを、ギルマン一族の大人から貰い、眺めていた時期がある。

　そして目の前にはその幻獣図鑑に載っていた幻獣がいる。そしてそのドラゴンは決してこの第１２管理世界にいるはずがない。コイツの生息地はもっと別の次元世界にある。
　第１２４観測世界、人のいない獣だけが住まう世界。獣と獣同士がその肉を喰らいあい、戦い続ける弱肉強食の世界。
　コイツはそこにいるはずなのに、ここにはいないはずなのに。

「お、オーちゃ、ん」

「ＧＡＲＵＲＵＲＵＲＵＲＵ」

　フェンリール・ドラゴン。
　およそ人の言葉も解せぬ獣の中の竜。獣の王を所持した破滅的な竜。
　だからこそ彼らはただ弱肉強食しか理解しない。彼らは魔法なんてものを使わない。
　ただただ肉体的なまでの強さと魔法をも弾く鱗があり、獣の速さを持つ地上を這うドラゴン。
　空も飛べぬ、だが迅雷となるだけの脚がある。
　ブレスも吐けぬ、獲物をより砕くだけの牙がある。
　理解するだけの知能もなく、弱肉強食の世界ではそんなもの不要。
　リンカーコアがある種とてたまに見かけるが、魔法を理解するだけの知能を持たず、だからフェンリール・ドラゴンは使うとしても強化魔法くらいしか使わない。ただそれだけのドラゴン。
　だからこそ普通のドラゴンよりも圧倒的な、獣の王にして凶悪な竜。

「お、オーちゃ、ん」
「に、逃げ、逃げ、る、ぞ。逃げ、ろ、逃げろ、逃げろ、逃げろ」
「あ、ああ」

　逃げたい、だけど脚が動かない。
　それはファナムも一緒だった。手にはバルムンクのアクセサリーがある。それをセットアップさせすれば、もしかしたら退けられるかもしれない。
　いや、一般的なフェンリール・ドラゴンの強さはＡＡランクと言われている。
　魔導訓練もしていないファナムが立ち向かうには、あまりにも、あまりにも相手が強すぎる。
　だから逃げるしかない、逃げきれないと本能で理解していても、一目散でここから逃げ出すべきなのに。動かない、動けない、脚が動いてくれない。
　強く強く動け動けと命令しているのに。

　もう目の前には竜がいて。

「ぐるるるるるる、があああああああ」

　静かに、動けない獲物に牙を見せる。噛み付こうとしている。
　俺たちは餌なのだ。ただの餌なのだ。このフェンリール・ドラゴンからすればこいつらはただの餌にすぎない。脅威なんて思ってすらいない。
　だから目の前に、牙がある――

　目の前に瓦礫が上から降ってくる――

「あ、あ、あああ、あああああああああああああああああああああああああああ！！」

　記憶がフラッシュバックする。
　明確な『死』が、より明確な『死』を思い出させる。
　
　瓦礫に埋もれて動けない、そんな自分に振りかかるより大きな瓦礫が、自分の頭に向かって。身動きも取れず、避ける方法も防ぐ方法もなく、ただただ『死』しかない運命。
　運命を突破するだけの知恵も力も幸運もなく、ただ『死』を無理やりに受け入れさせられた。

　発揮しろよ、ここで発揮しろよ。
　もうご都合主義でいいからさ、厨二病で構わないから、オリ主の力をここで発揮しろ、発揮しろ。
　だって転生者なんだろ。だったらなにか特別な力があってもいいじゃないか。だからここで発揮しろ、発揮しろよ。ふざけんな、神様。
　リンカーコアなしで膨大な魔力を発揮できるでもいい、隠れたリンカーコアが生まれて出てくるんだっていい、それとも希少技能レアスキルでも構わない。それとも隠れた才能で体術で粉砕だっていい。ドラゴンの肉体を破壊するだけの圧倒的肉体でもいいから！！
　だからなにか出てこいよ、なにか発揮しろよ！　俺は厨二病だからさ、ご都合主義嫌いなんてもう言わないからさ、好きになるから、いや大好きだから。だからなんでもいいなんでもいい、なにか出てこ――



ぐしゃっ


オージンの上半身はフェンリール・ドラゴンの牙に持って行かれ、そのまま奴の腹の中に。そしてオージンの下半身は、ただ血を噴き出して倒れた。
　その光景はあまりにもホラーすぎて。怖すぎて。
　ファナムの目の前で、オージン＝ギルマンは、『死んだ』。

「いやああああああああああああああああああああああああああああ！！」

　≪オージン≫ではなく≪佐藤芳樹≫としての記憶。

　俺が前にいたところは決して魔法なんてものはなかった。管理局なんてのも別の次元世界なんてものもない。もしかしたら俺たちが知らないだけなのかもしれないが、とにかく魔法は空想の存在ありえないものなんだ。
　
　でも俺はそのありえないものにいる。架空の世界に、空想の世界に。
　それは――なぜだろう？



第五話　



「う～ん。やはり面白いの、面白いの。暇を潰せるわい」

　そこは神のいる地。天界とも神界ともいえる天の世界。
　数ある世界を見守る神ともいうべき存在。

　そして彼の趣味はただ転生者を見ることであった。

「ほっほっほ、ハルケギニアを統一したか。うん、この過程がたまらんたまらんの。
　おお、こやつ恋の奴に負けおった。こりゃあ死んだかの。
　おお、おお、怖がっとる怖がっとる。やはりバイオハザードの世界に送り込んだのは正解じゃったな～」

　ただ見ることくらいが彼にとっての娯楽。
　人間は彼にとってはおもちゃにすぎないのだ。
　だから彼は適度に誰かを殺し適当な世界に送り込んでその人生を見る。
　
　ただ殺すとはいってもその大半は心のどこかで転生を望んでいるオタクたちだ。転生を望んでいるオタクたちも「ご都合主義最高！」「俺Tueeeeeee!!!」などをやらかして楽しんでいる。
　これは相互のためなのだ。
　オタクたちにとっては自分の願望が叶い、神にとってはその人生を見ることで暇を潰せる、相互のためになる最高の娯楽である。

「さてさて、次は……そうじゃの。リリカルなのはの世界に送ってやるかの。リリカルなのはに転生を望んどるオタクは、と。よしよし、コイツにしようかの。ここらで一番近くにあるトラックはと」

　そしてまた新たなオタク殺しを始めようとする。トラックを使うことによって。
神技能ゴッドスキルの一つ「天から遣わす転生車輪リンカーネイト・トラック」を神は発動する。ぶっちゃけ転生トラックである。
　その技能はトラックを自分の能力によって自由自在に動かすことのできる能力なのである。
　このスキルによって動かしているトラックに轢かれて死んだ者は自動的に神のもとに召喚されるというスキルなのだ。

「ほっひょっひょ。どんな物語になるのか、たまらんのぅ」

　そしてまた新たな転生者を生み出すために、「天から遣わす転生車輪リンカーネイト・トラック」を発動させる。





　

Side-Yoshiki

　俺はとある銀行にいた。それは金を引き出すためにだ。

「へっへっへ～。リリカルなのはをこれで買えるぜ」
「んなもん、パソで見りゃいい話なのになんでわざわざＤＶＤを買うかな。理解できん」
「は？　オタクを甘く見るな、てことよ」

　だからなんだよ。パソで見れば無料なのにわざわざ金を払ってまでＤＶＤを買う必要ってあるのかよ。と心の内で思ってしまう。
　まあお前の持ってる金だ。どう使うかはお前が自由に決めろってことだな。

「でさ、リリなの買うためにさ、家賃足んなくなるんだよ。だからちょっち貸してくんない？」
「買うの辞めろ」

　前言撤回、人に借りようとすんな。
　家賃払う金がないのなら、今から買おうとするものを買おうとするな。
　そんなこんなを目の前にいる友人に向けて説教する。

「たく。お前さ、もしかしたらテンプレみたいな転生とか望んでるわけ？」
「は？　お前、それはねぇよ。確かにちょっとはしてみたい、とは思うけどさ。リリなのの世界に転生でもしてみろよ。ぜろつかとか恋姫とか、それにジャ○プ、サ○デーとか見れなくなるじゃん。続き気になるじゃん。だからしたくねぇよ」
「まあそれもそっか」

　転生なんてしてしまったら続きが読めなくなるな、きっと。
　向こうの世界に同じ漫画があるかも分からないしな。
　
　たとえジャ○プとかサ○デーとかあったとしても、絶対にリリカルなのははない。
　そうしたら新しいリリカルなのはの二次創作や、それに気になってるものはきっと見れなくなるだろう。

「確かにそれは気になるな」
「だろ？」
　
　確かに友人の言う通りだ。てっきりコイツも転生最高とか言ってるオタクかと思ったけど違うみたいだ。
　やっぱり二次元は二次元ってことで見るのが一番良いってことだな。

「そういうこと。それに俺には愛しの彼女がいるからね」
「死ねよ」

　なんでコイツは俺よりずっとディープなオタクなのに彼女がいるんだ。俺にはいないのに。ちくせう！！

「てか、お前さ。いつも畜生を、ちくせうとかいう癖あるぞ」
「え！？　マジで！？」

　いつの間に俺にはそんな癖が。
　どないせう、どないせう。てまたかよ！！

「まあぶっちゃけどうでもいっか」
「まあそれがお前の個性だしな」

　そんなこんなで俺は友人と話し合う。これからこの話はどうなるのか、なんとか。
　
「そんじゃ立ち読みしてこーぜ。チャ○ピオン、無敵最強格闘家がどうなったのか気になるしな」
「あ、それ俺も気になる」

　それにもう一つ、自転車レースがどうなったのかも気になる。気弱眼鏡、今頃どうなってんのかな？

　すると携帯のメロディが鳴る。あれ？　このメロディは。
　思った通り、すぐに友人が携帯をとる。やはり友人の携帯だ。

「もしもし？　え、マジで！　うんうん、じゃな～。そんじゃ俺、あいつのとこ言ってくるから！」
「ちくせう！　神は死んだのか！　死ねよ、この非童貞！」
「あはは、それではな、明智君。ばいなら～」

　そう言って先に言ってしまった友人。多分、彼女からお誘いの電話だったのだろう。ああ、恨めしい。殺したいほどに恨めしい。
　なんであんな奴に彼女ができて俺にはできないのだ。なぜだ！？

　てか、俺また「しょう」を「せう」って言ってるな。この癖、どうにか直らないもんか？

「はぁ、しゃーね。俺１人で立ち読みしにいくか」

　そう思ってコンビニに行こうとする。
　だから銀行から出ようとする。

「いらっしゃいませ～」
「グヒヒ、お金引き出して、グヒヒ。なのはちゃ～ん」

　なんか気味悪いのが銀行の中に入っていく。しかも入口を占領している。なにか妄想しているのか、入口に入ったままあんま動かない。
　おい、どけよ。俺が通れないだろ。

　親友はもうとっくに向こうに言ったってのに、俺がコンビニに行けねぇじゃねぇか。
　まあこここでいろいろと文句を言ってやりたいが、面倒臭い。とっとと――



　――俺はそこでありえないものを見た。そこから非日常の世界が待っていた。

「やめろ、やめろ、止まれ、止まれ、勝手に動く――」

　ダンプカーが、銀行の入り口めがけて突っ込んでくる光景を、ちょうどそのオタクに向かって一直線に問答無用に突撃しようとしている姿が――

どがあああああああああああああっ

　俺は咄嗟に逃げた。逃げた。目の前のオタクを助けようともせず、自分の命が惜しいばかりに逃げ出してしまった。
　だがそれでも、俺は無事なんかじゃなかった。
　突っ込んできたダンプカーは同時に大爆発を起こして地獄のような世界を作り上げている。
　それはまさにテロが起こったといっても過言ではない。いや、これはテロだ。おそらくは。

　轢かれたオタクはグチャグチャになっていて、見るだけでもおぞましく、口から吐いてしまった。体中から今日食べたものが戻ってくるのを感じて口から外に出してしまった。
　運転手はかろうじて生きている。だがすぐに亡くなるのだろう。

「あ、ああ、な、んで、なんで、勝手に動、く、んだ、よ。ぶれ、えき、効か、ないん、だよ」

　運転手がなにかを言っている。まるで目の前の光景が信じられず、今の状況が信じられず。
　それでいてさっきまでのなにか不思議なことが起こったかのように信じられず。

　だがそれ以上に、上から瓦礫が降ってくるのが見えた。
　その下には俺の姿がないことは分かりきっている。だがその下にはまだ小さい男の子が。

「ああああああああああ！！」

　咄嗟に動いた、さっきはあまりにもすぐに自分の身を案じて逃げ出したのに。
　今度はちゃんと動くことができた。子供のもとに全速力で走って突き飛ばして、そしてなんとか救うことができた。『子供』だけは。

　ぐちゃっ

　脚が潰された。瓦礫に埋もれて、骨まで粉砕された。瓦礫に押し潰されて、どうしようもなく、たださっき助けた子供がどうなったのか、助かったのか無理なのか、気にしようとすることもできず。
　ただ痛かった、ただこの世で最も不幸なのは自分だろうと酔い痴れることができるくらいには痛かった。

「―――――――――――ッ！！」

　声にならないくらいの激痛。叫びたくとも、あまりの激痛に叫ぶことすら許されない。
　なにが起こったんだ？　なにがあってこの現状があるんだ？
　分からない分からない、でも分かることだけは一つ。『死にたくない』

　だから助けてと泣き叫んだ。神に祈った。でも現状は変わらない。
　そして見える。上の方を向くと、そこには――今にも落ちてきそうな天井が、今すぐにでも瓦礫となって襲いかかってくる天井があった。

「助けてッ！　誰か！！　誰か、誰か、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて！！」

　恥も外聞もなく泣き叫んだ。死にたくない想いがあまりにも強すぎた。
　だから誰か助けてくれ、助けてくれ。俺は――俺は――
　そうして降ってくるのは天井の瓦礫、それは頭を叩き潰す、人１人を即死させるには十分な瓦礫が襲い掛かる。

『死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくな――』








　≪佐藤芳樹≫は死んだ。首から上は瓦礫に潰されて消えている。
　現場には脚と首が潰されて亡くなっている死体がそこに残った。

　そこには多くの死体があった。
　事故だったのか、それともテロだったのか。とにかくこの事件の犯人の≪蔵元源蔵≫氏はこの事件にてダンプカーの中で死亡していた。
　生存者はたったの２８人、その中には小さな子供もいた。芳樹が命をかけて――かけるつもりは毛頭なかったが――救った小さな小さな、男の子である。





「リリカルなのはの世界に送ってやろうかの」
「おお、マジ！？　マジで、ひゃっほーーーーーーーーーー！！」
　
　天界には神が１人の男にある特典を与えていた。
　その男はさっきダンプカーに轢かれて体中が粉々になってしまった男である。

「すまんの。わしのミスでこんなことになってしまって。代わりにお主の好きなリリカルなのはの世界に送ってやるからの。それに特典もやろうかの。なにが欲しいんじゃ？」
「そ、そうだな～」
「無限の剣製アンリミテッド・ブレード・ワークスか？　王の財宝ゲート・オブ・バビロンか？　それとも幻想殺しイマジンブレイカーなんてどうじゃ？　なんならアルハザードや古代ベルカのデバイスを作ってやってもよいぞ」
「マジかよ。サンキューな。神様。良い人だぜ、神様は」
「ほっほ。そうじゃろそうじゃろ」

　力を与えてやることにする。何を望んでいるのか。
　そしてそのオタクは遂に特典を決めるのだった。いろいろな特典を貰った。

「よっしゃあ。ＳＳＳランクの魔力量に、古代ベルカ式アームドユニゾンデバイスのカリバーン。それに魔力変換資質『電気』『炎熱』『氷結』。そして銀髪にオッドアイ。女性にも見えるほどの美形！　これで勝つる！！　待ってろよ。俺が皆を救ってやるぜ！」
「それじゃ送るぞ。気をつけてな～」
「へ？　急になるなぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　いろいろとそのオタクに特典をつけて送り出す。そこには穴があった。
　突然なのはの世界へと送り出される。とはいっても憑依でもトリップでもなく、ただの転生なため雰囲気だけであるのだが。

　こうして神の娯楽は始まるのだった。

「いやはや、たまらんの～。なんとテンプレ設定。最近テンプレを見るのも久しぶりじゃし、初心に帰ってテンプレでも見てみるかの」

　ただ娯楽のためだけに殺された。ただの娯楽のためだけに。

　ただ――そこに天使が現る。

「神様。なぜこのようなことを。死者が大勢来ていますよ！」
「なんじゃ、天使。構わんじゃろ。今回で死んだ奴を天国と地獄にでも分けてやればいいじゃろ。全く、これは事故なんじゃから」
「しかし！！」
「仕方ないの～。ほれ、何人か同じ世界に送ってやるからこれで許してちょんまげ」
　
　これは事故。
　ただ蔵元源蔵のミスによって起こった事故として判断される。それがたとえ神様の技能スキルによる≪天から遣わす転生車輪リンカーネイト・トラック≫の効果だっとしても。
　だから今回は蔵元源蔵の過失。彼は地獄行きとなってしまった。たくさんの人を殺してしまったとして。

　神はこんなことで悪びれもしない。
　それから少しして何人か選定してから同じリリカル世界へと送りこんだ。
　ただテンプレ主人公を見るのもいいが、複数人いた方が面白いかもしれない、と神が判断したからだ。
　とはいっても送るのは神の能力で、転生することで喜ぶような奴だけなのだが。

「さてさて。ん？　今回の一人だけ、技能持ちスキル・テイカーがおったんじゃな。どんなスキルなんじゃろ」

　技能持ちスキル・テイカー、それは現存するはずの世界にある能力を持った者のこと。
　いわゆるその世界ではありえない能力を持った者のことである。

　因みに転生者もその技能持ちスキル・テイカーになっていることもある。
　
　簡単にいえば恋姫無双の世界に魔法を使える者がいたり
　リリカルなのはの世界で宝具の力を持つ者がいたり
　ゼロの使い魔の世界で杖を持たずに系統魔法を扱える者がいたり
　バカとテストと召喚獣の世界で超能力者がいたり
　そういったその世界には現存しない能力者のことを技能持ちスキル・テイカーというのだ。

　そして現実世界にある、現実世界にあってはならない能力を持った者が１人いた。
　
　技能持ちスキル・テイカーは幾らでも作れる。だが今回の天然物の技能持ちスキル・テイカーのようだ。
　天然物の技能持ちスキル・テイカー、つまり神が手を加えなかった者の場合、その確率はほとんど０に近しい。それとも地球滅亡並の確立だ。それほどありえない確率。
　だがその天然物の技能持ちスキル・テイカーが見つかって興味深いとのことである。

「さてさて、どんなスキルかの。気になるの。どれ、どんなスキルだったのか、見せてみい」
「は、はあ」

　天使はあまりにも傲慢なこの神の態度に苦々しく思っている。
　だがどんなに苦々しく思ってもこの神には逆らえない。天使は神に逆らえない。それが絶対不文律だからだ。
　かつて神に反逆することができた堕天使にはこの絶対不文律がなかったために成功できたのだ。それを思い直した神は逆らえないようにDNAの一片にまでその絶対不文律を刻み込んでいる。
　だからこの天使は神に対して逆らうことができない。

「なになに？　えーと、佐藤芳樹。無自覚タイプ。自分のスキルに気付かんままに死んだのか。勿体な――」

　転機が現れる。神の肉体に変化が訪れる。
　それは浸食、神の肉体を犯す者が現れたことを意味する。

「な！？　や、やめ、辞めろ！　辞めるんじゃ！　こ、くの、この、き、切り離さねば――！」

　あまりの浸食速度に神は恐怖した。
　今すぐにこの浸食の原因を切り離さなければ自分は食われる。

　だから神はすぐさまに切り離した。幾ばくかの能力を犠牲に、この浸食者に肉体と神技能ゴッドスキルを与えて。

「こ、殺せ！　コイツを、すぐに、すぐさまに――なっ！？」

　だが切り離した途端、切り離された魂はすぐさまに消え去る。いや、さっきの穴をくぐる。その穴はさっきのオタクを送り込んだ穴。
　つまりこの魂は、『リリカルなのは』の世界に逃げ込もうとしているのだ。

「な、なんなんじゃ！　なんなんじゃ！！　なんなのじゃ！！　あれはぁぁぁぁぁぁ！！」

　報告書にはこう書いてあった。

≪佐藤芳樹　２０歳　男
　無自覚技能持ちスキル・テイカー
　所持技能(スキル)：「罪と罰ギルティ・アンド・パニッシュメント」
　詳細：すさまじい怨念によって自分を殺害した者を殺し奪う技能スキル≫










　Side-Ordin


　不思議な光景が目の前にあった。
　目の前には下半身だけになって血溜まりに倒れている俺の下半身と、それを見て泣き喚くファナムの姿があった。

　そして俺の口の中には――



――死体になっている俺の上半身があった。

　目の前には俺の下半身と泣き喚く俺の幼馴染のファナムがいた。
　そして俺の口の中には俺の上半身があった。なにがあった――？

　理解できない、あまりの展開に頭が追い付かない。
　何がどうなって今の現状になっているのか――！？

　だが理解できることがある、いや理解などではなく、感じ取っていることがある。現状を。
　最初は夢かと思った。これはありえないことなんだと。さっきまでのは夢で、さっさとこの夢から抜け出して、一族の皆で遊ぼう、ファナムとデートでもしよう。

　――無理だ。
　どれだけ現実逃避しようとも、現実が五感を通じてビシビシと伝わってくる。
　人より優れた視力が今を現実だとはっきりと認識させる。
　人より優れた聴力が風の一片一片を聴きとり、自分を人ではないと認識させる。
　人より優れた嗅覚が人では味わえぬ世界の感触を我が身に味あわせる。
　そして俺の味覚が、俺自身の味を教える。ああ、なんて俺は美味しいのだろう。自分で自分の味を感じるなんて変態もいいところだ。
　そしてこの身に纏う触感が、鱗が、自分を人ではなく竜なのだと無理やりに教えてくる。浸食してくる。
　なによりも、自分の心臓辺りに感じるのだ。自分では味わえぬ、前世でも前々世でも感じなかったものが。

　これが――魔力なのか、リンカーコアなのか。

　この身には、俺には、魔力資質があった。

　俺はもう≪佐藤芳樹≫でも≪オージン＝ギルマン≫でもなく、ただの≪フェンリール・ドラゴン≫であるのだと。




第六話　




「オーちゃん、オーちゃん！　オーちゃん！」
「ぐる、るううううう」

　ファナム！　と叫びたくとも今のこの身はドラゴン。なによりもフェンリール・ドラゴンに理性はなく、話す必要もなく。だからこそ俺という理性を身に付けた今でも、喋る必要性のなかったドラゴンの舌は人の言葉を放てなかった。
　いくら言おうともしても、自分はオージンなのだと伝えようともしても、言えなかった。
　
　いや、それ以前の問題なのではないのか。
　なにせ≪俺ドラゴン≫は≪俺オージン≫を殺してここにいるのだ。たとえ人の言葉を話せたとしても信じなどしないだろう。寧ろ敵視する。
　当たり前だ。さっき死んだんだ。それを理解しているのだ、ファルムは。
　だからたとえ話せたとしても理解してくれなんか、絶対にしないだろう。

　とにかく、ここから逃げよう。
　俺は俺を吐き出した。俺の上半身が現れた。
　
　――美味しかったのに、食べたい

　そんな本能を抑えて吐きだす。せめて俺を供養してほしい。
　今の俺はドラゴンだとしても埋葬してほしい。一族の皆が葬られる墓に。
　
　上半身と下半身を見事に真っ二つにされた俺の体が眼に映る。

「うぐっ」

　今はドラゴンの身であるというのに、その光景を見た途端吐きそうになる。
　体はドラゴンでも、やはり心は人のままなのか。これもいつか慣れる光景なのだろうか？　そう思うと鬱になってくる。

　とにかくここから逃げ出そう。すぐに逃げ出そう。
　
　ドラゴンの身になったのは悲しかった。悔しかった。本当に嫌だった。
　でもまだ生きている、生きてられる。そして俺がこのドラゴンの身体を奪い殺したからこそ、目の前にいる俺の幼馴染のファナムを守ることができたんだから。

　だから逃げ出そう。死にたくなんてない。俺はどうせ討伐対象になるんだろう。だから一目散で逃げ出そう。俺は死にたくなんてない。

　そう思って逃げ出そうとした時だった。
　そこに１人の男が現れる。
　その男は見たことがある。俺がオージンだった頃に見た、その姿を。

　その男は管理局員だった。ファナムやトルテを散々管理局に入局させようとしてギルマン一族の村にやってきてはしつこい管理局のスカウトだったのだ。

「ファナムちゃん、大丈夫かい！？　僕が助けてあげるよ。この管理局の、ゾーク・ル・ルシエの名にかけてね！」
　
　どうやらファナムを守りにやってきたみたいだ。ファナムも管理局の人が来てくれれば安心してくれるだろう。
　だから俺も逃げ出そう。目の前に管理局の人間が現れれば、俺は人を殺したドラゴンだ。討伐対象になる。だから殺されても仕方がない。だから逃げ出さなければ俺が殺される。
　だから逃げ出そうとする。

　だがゾーク・ル・ルシエと名乗った管理局の男の肩にある小さな竜がいた。
　そして管理局の男は杖型デバイスで詠唱を始める。

「行くぞ、ナーガ！」
「ぎおっ！」

　そこには紫色の蛇のような小さな竜がいて。
　彼の周りに魔法陣が発生する。それは魔法が発動するために必要なプロセス。

「来よ、我が竜ナウギリオン、竜魂召喚！！」
「ぎおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」

　紫色の蛇のような小さな竜はそのまま巨大化していく。

「≪大海流るる紫蛇の竜ナーガラージャ≫！！」

　それはまさに大蛇、いやドラゴンと呼ぶにはあまりにも違う。
　それはまさにインド伝説のナーガかのような、そんな姿。

　紫色の巨大な蛇に修羅の顔と紫色の巨大な腕があり、翼もないのに宙に浮いている。ドラゴンの中でも魔法を得意とする魔導竜、≪大海流るる紫蛇の竜ナーガラージャ≫だ。
　そしてこれだけのドラゴンを扱えるこの男、ル・ルシエの名に恥じぬだけの魔導師というのは間違いない。

　圧倒的な魔力を感じる。それを扱う者の強さを感じる。

　これがドラゴンか、これが魔導師か。

　だが脚力ならばこちらが上。こちらが全力を出して逃げ出せば、今の俺ならば逃げ切れる。逃げることができ――

『――動くな』

　途端、動くことができなくなった。
　どうしたことか、本能から動けなくなってしまった。
　ここから逃げ出せと叫んでいるのに、脚に命じているのに、なぜか動かない。動かせない。まるで本能から縛りつけられているかのように――

『そのまま動かず、ナーガに殺されろ』
「！！」

　この男の名は、『ゾーク・ル・ルシエ』。【ル・ルシエ】
　ル・ルシエは、竜使いの一族。竜を扱うのに長けし一族。

　ならば俺を喰らったこの身は？
　今の俺は、フェンリール・【ドラゴン】、――ドラゴン？

　まさか、まさか、まさか！！

『魔法の使えない、ただ暴れることしかできない竜などもう不要だ。ナーガ、そのままその木偶の坊を殺してしまえ』
「ぎおおおおおおおおおおおおお！！」

　ナーガは魔法陣を発生させる。
　ナーガの持つスキルとして魔力変換資質『水』が存在する。
　そしてナーガはバインドを発生させる。ナーガラージャの魔法、≪アクア・バインド≫。
　
　今の俺は水にその体を縛られている。身動きが全く取れない。

「とどめだ！　アクアプレスブレスを吐け！」
「ぎおおおおおおおおおおおおおおおお！！」

　動けない動けない動けない動けない！！
　肉体的にも精神的に動けない！！　二重に縛られている。
　今の俺はル・ルシエの魔法で従属させられた状態のまま、ナーガラージャのアクア・バインドで縛られた状態にある。今の状態じゃ動けない！
　このままだとナーガラージャのブレス攻撃で圧殺される！　駄目だ、駄目だ、殺される！？　死んでしまう！？
　『死にたくない！！』

　殺されても大丈夫なんじゃないのか？　どうせ死んだらあのドラゴンの体を奪うだけだろ？
　なぜそう思ったのか？　分からなかった。でも死にたくなどなかった。
　『死』をこの短時間で二回も味わえば、確実に精神的ダメージを大きく、廃人となってしまうのは目に見えていた。

　殺されても大丈夫、とどうして思ったのか分からない。どうせ死なないとどうして思ったのかも知らない。
　でも分かることは一つ、このまま死んだらたとえ生きていても、もう≪俺佐藤芳樹≫としては≪俺オージン≫としては、決して生きられない、≪廃人生きた屍≫になるのは、心の底から理解できた。

　だから俺は――


　全力で、思い浮かべる。心の底で思い浮かべる。
　使えるかどうかも分からないのに、使えるわけがないのに。それでも学んできたことを。

「GAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO（≪バインドブレイク≫！！）」

　思い浮かべるのはバインドブレイクの方式。
　俺は計算は苦手だけど暗記には自信がある。だから暗記した。使えるわけがないと思っても、いつか使えるんじゃないだろうかと思って暗記していた。リンカーコアがないと分かったのは暗記し終えた後だったが。

　今、リンカーコアがある。デバイスもなく、ただリンカーコアにある魔力だけでバインドブレイクの方式を思い浮かべ発動させる。それがどれだけ大変で難しいことか、俺には分からない。
　それでも今、使わないと、また『死ぬ』！！

ばきっ

「な！？　ば、馬鹿な！？」
「ぐるるるう、GAAAAAAAAAAAAAA！！」

　バリアブレイクでナーガラージャのアクアバインドを打ち破り、ついでに目の前の管理局員の従属の魔法をも打ち破った。今の俺は完全なる自由だ。
　目の前の男を殺したい、この牙で屠りたい気持ちでいっぱいになった。でも殺したら最後、もう俺は≪佐藤芳樹≫にも≪オージン≫にも戻れなくなる。
　だから俺は、脚に魔力を垂れ流し、全速力で逃げ出した。

「な！？　逃がすか、追いかけろ、ナーガ！」
「ぎ、ぎおおおおおおおおおおおお！！」

　全力で逃げ出す。
　今の俺はフェンリール・ドラゴンだ。ドラゴンの中でも陸での速さは随一の速さを誇る。だからこの場を全速力で逃げ出す。
　今の俺は理性があり、魔力を脚に集中させるということもできる。ならば魔力なしでも十分に速いフェンリール・ドラゴンは魔力を集中させることでより速くなり、ナーガラージャごときならば単純な脚の速さだけで撒くことなど簡単だ。

　とにかく俺は逃げ出すことにした。



Side-Fanam

　オーちゃんが、オーちゃんが、目の前で、目の前で、死んじゃった、死んじゃった。
　なんで？　どうして？　

「大丈夫かい？　ファナムちゃん。僕がここまで来たからには安心だよ」

　やだよ。オーちゃん、起きてよ、起きてよ、オーちゃん。
　目の前で二つになっているオーちゃんに心の中で願う。生きて、立ちあがって、目覚めて、と。
　でもオーちゃんは立ちあがることもなく、目覚めることもなく、死んでいた。
　どうして……？　なんで？

「オージン君のことは残念だったと思うよ。でも泣いちゃいけない。
　オージン君みたいな人を増やさないためにも管理局に入るべきなんだ、君は。
　仇を取りたいんだろう。だったら管理局に入るべきだ。オージン君はそれを望んでいるはずだ！」
「オーちゃんが……」

　オーちゃんが死んだのはどうして？――真っ二つになったから
　どうして真っ二つになったの？――殺されたから
　誰に？――【ドラゴン】に。

「……許さない、許さない。許さない、殺す。殺してやる、殺してやる。絶対に、殺してやる！！【ドラゴンを！！】」
「管理局ならば君の手助けだってできる。オージン君も君の管理局入りを望んでいるはずさ！」
「……分かりました。入ります。管理局に。そして絶対に、殺してやります。絶対に！」

　私は復讐を誓った。オーちゃんをドラゴンを決して許さない。絶対に殺してやる。
　だから力を貸して、≪竜滅ぼす魔剣バルムンク≫。

　今の俺は人ではなくなった。
　今はもう人が出入りすることができないくらい深い深い森の中。
　あまりにも危険なために魔導師でさえ出入りすることができないくらい深い森の中。
　だがこの身は既に人ではなく、ドラゴンであるために。この身は獣の王にしてドラゴンであるために。



第七話　


　三日三晩、逃げ回った。
　これは夢ではないのかと思った。だが現実であるとしか感じられず、現実として認めるしかなかった。
　今まで平和に暮らしてこれたのに。ただ嘆くしかできなかった。

　そうして嘆いて嘆いて嘆きまくって、なんとか立ち直ることができたのだった。

『どうするべきか。というか今の俺、特殊なスキル持ってるのが分かる。さっきまで分かんなかったのに』
　
　今の俺には『罪と罰ギルティ・アンド・パニッシュメント』があることが分かった。そして転生の神様に殺されたことも――神様、ぶっ殺す！！
　いや、正確には思い出すといった方が正しいのか。今の今まで、もう一度この希少技能レアスキルが発動するまでは思い出せなかったから。

　とにかく今の俺にできる能力を確かめてみよう。
　今の俺には俺の持っている技能スキルを見ることができる技能スキルがあるらしい。うわ、気になるな。とにかく見てみるか。


≪状態識別アイデンフィケイション≫
　神技能ゴッドスキル
　自分のステータスを確認することができる能力。
　ただし現状数多くの制限がされており、自分の持つ技能(スキル)を確認することしかできない。

≪罪と罰ギルティ・アンド・パニッシュメント≫
　希少技能レアスキル
　技能(スキル)保持者のすさまじい怨念によって殺害した者を殺し奪う能力。
　ただしあまりにも殺害が連続したり期間が短いと、体を奪ってもすぐにショック死してしまう。

≪天から遣わす転生車輪リンカーネイト・トラック≫
　神技能ゴッドスキル
　召喚魔法の一つ。
　自分の近くにあるトラック、または乗り物を自由自在に動かし、それで轢いた者または存在を問答無用に自分のもとに召喚する。
　轢き殺した場合、魂だけを自分のもとに召喚する。別名≪転生トラック≫
　使い慣れると遥か遠くにあるトラックでさえ動かせる。

≪神域の魔力テンプテーション・展開導入ダウンロード≫
　神技能ゴッドスキル
　召喚魔法の一つ。
　天界に存在する神域の魔力を召喚する魔法。魔力のみしか召喚できない。
　因みに神域には２１個のジュエルシードが全力全開で同時共鳴発動したとしても、銀河から見たミジンコ並くらいにしか見えないほどの圧倒的魔力が存在する。
　神はここの魔力をダウンロードして魔法を発動する。
　ただし現在ダウンロードしかできないため、魔法を発動するにはダウンロードした魔力を取り込む必要があるが、リンカーコアの容量以上を取り込むことぐらいしかできない。
　ダウンロードだけならば幾らでも召喚できる。

≪転生≫
　神技能ゴッドスキル
　現在使用できない使い捨ての魔法。もう一度発動するには同じ方式を組み上げる必要がある。
　誰かの母胎に入り込み、前世の知識を所持したまま誕生することができる。
　一度使ったため、現在使用できない。

≪いろいろな魔法≫
　魔法書で覚えた魔法。いろいろな術式が書いてあるのを暗記している。
　バインドブレイクも覚えているし、中には変身魔法を覚えている。人間変身魔法使用可能。

≪方式形成フォーミュラー・フォーマティヴ≫
　竜技能ドラゴンスキル
　どうして持っていたのか分からないフェンリール・ドラゴンの技能スキル。
　魔力に対して外側から魔法を形成することが可能な能力。ただしその際に魔法式を思い浮かべなければいけないので知能のない生物には持っていても使用不可。
　リンカーコアを通さずともこのスキルがあれば外側から直接魔力を魔法に返還することができる。
　ただしこれを使った場合、集めて発動することができないため、魔力の濃いところでないと魔法は発動できない。
　あくまで魔力を直接変換するだけなので、魔力濃度５の世界では、リンカーコアに集めて２５の魔法を発動できるが、このスキルでは５の魔法までしか発動できない。
　ただし濃度１００の世界ならばリンカーコアに５０までしか集められなくて５０の魔法しか使えなくとも、このスキルでは１００の魔法を発動することができる。
　このスキルを発動する際、デバイスは必要ないし、デバイスから通すことはできない。



　あー、結構使えるもんかと思ったら使えないの多いな。まあ途中で切り離されたし。
　なぜか持ってたドラゴンの希少技能 レアスキル≪方式形成フォーミュラー・フォーマティヴ≫がなかったら≪神域の魔力テンプテーション≫も役立たずだったな。
　組み合わせると最強だけど。
　どっちも単体だと使い物にならないほど使えないスキルだったわ、これ。

　でも俺、運は良くないけど悪運だけはなんとかあったな。
　単体だとどっちも使い物にならんけど組み合わせると強くなる――かもしれない。

　ご都合主義とかいうな。このご都合主義のおかげでなんとかなるとは思う。

　ギルマン、としてはきっと生きられない。既に死んでいるんだから、俺は。
　それに変身魔法で俺になったとしても変身魔法使っているんだってすぐにばれちまうのは明白だ。
　もうギルマン一族の皆にはきっと会えないだろうな。
　このまま去ろう。


　こうして俺は第１２管理世界から逃げ出すのだった。
　今の俺は≪オージン≫として生きる。ただのオージンとして。

　新暦７１年、とある管理世界。

　そこではドラゴンが暴れていた。
　どうやら密輸されてきたドラゴンらしく、そのドラゴンが脱走し、多くの住民をくびり殺している。　

　魔導師ランクとしてはＡＡＡランクの強さを誇る魔獣。
　他の魔獣よりも圧倒的な膂力と、その身に纏う鱗は生半可な魔法の一切を弾き飛ばしてしまう。
　その巨体の割に、素早い高速移動を得意とする近接戦闘を旨にする獣竜。

　それはドラゴンでさえもくびり殺してしまうドラゴン、【コング・ドラゴン】である。



第八話　



「ＧＯＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！」
「う、うわぁ、た、助けてくれぇぇ！」

　必死に出てきた武装局員たち。
　だがコングドラゴンの防御力の前に、彼らの魔法は無意味となる。

　彼を倒すには鱗の覆ってない口内を狙うか、それとも鱗を破壊できるだけの魔法を撃つしかない。
　だがここにいる武装局員たちではそんなことはできず、逃げ惑う者もいた。

「くそっ！　誰か、読んでくれ！　ＡＡＡランク以上の人を！」
「無理ッスよ！　こんな辺境なんかに来てくれるはずないッスよ！」

　これは突発的に起こったこと。
　密輸されてきたコングドラゴンが逃げ出して起こったのだ。
　ただでさえ忙しくて人手不足な管理局がこんな辺境の管理世界にわざわざＡＡＡランク以上の魔導師を送ってくれるはずがない。たとえ送ってくれるとしてもすぐになんて来てくれるはずがない。
　だから今はここにいる武装局員たちだけでこのコングドラゴンを抑えなければならない。
この作戦で一体どれだけの犠牲者が出てくるのか、考えるだけでも身震いしてしまう。

「ＧＯＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！」
「ひ、た、助けて！　助けて！」

　１人の女性局員がコングドラゴンに掴まれる。
　コングドラゴンはそのまま彼女を口の中に入れようとした。つまり食べようとしている。

「い、いや、いやぁぁぁぁぁ！！」
　
　このままでは食べられる。
　だが彼女の魔導師ランクはＣ+。その程度ではこのコングドラゴンに一撃を与えることも敵わない。
　彼女のデバイスは既にコングドラゴンによって大破されてしまっているために抵抗することすら許されない。
　だからもうこのまま食べられ、死んでしまう――

「≪竜滅ぼす魔剣バルムンク≫、セットアップ」
『Ja Meister（了解致しました、我が主）』

　凛とした声が響く。こんな非常事態だというのに、食べられそうになった少女はその声に見惚れてしまったかのように、この一瞬の恐怖を忘れた。
ただ安心できるかのような、もう大丈夫なのだと、心のどこかで思ってしまう。
　どうしてそう思ってしまうのかは分からないが。

「喰らい潰せ」
『Ja』

　一瞬の煌めき、流星のような一撃が、コングドラゴンの右腕を切り裂く。

「ＧＯＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ、ＡＡＡＡＡ！！」
「きゃっ」

　それは女性局員を握っていた腕だった。
あまりの鋭さゆえにコングドラゴンは一瞬何が起こったのか理解できず、だが失った右腕を見てなにをされたのかを理解する。

一方、放り出された女性局員だったが、すぐさまに流星のような一撃を放った魔導師が彼女を抱きあげる。
そこにいたのは――

黒髪にビー玉のような安っぽい髪飾りをしており、だがその毅然とした態度はへたな男よりも尚男らしく、まるで王子様かのような印象が見られる。
その手にあるのは一本の無骨な剣、だがその剣は切るための剣というのを容易に連想させる。
　だがそこにいるのは１人の女性、女性の管理局員。
　そして凄腕の武装局員というのが雰囲気だけで理解できてしまう、そんな雰囲気が彼女にはあった。

「か、かっこいい」

　あっという間にその女性局員を惚れさせてしまった。
　因みにお姫様抱っこである。

「ＧＡ、ＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！」

　腕をやられたことがショックだったのか、コングドラゴンは彼女に向けて突進してくる。
　今現在、さっきまでやられそうになっていた女性武装局員を抱えているために大したことはできない。
　この状態のままでは剣を振るうことができな――

「フォルムチェンジ」
『Ja , Ridill form』（了解しました、リディルフォルム）

　バルムンクと呼ばれたその剣はその姿を変える。
　剣型デバイスはフォルムを変え、リディルフォルムと呼ばれし姿へと変わる。

　剣は爪となり、彼女の右腕となって変化する。
　そのまま彼女は――

「はぁぁぁぁぁ！！」

　思い切り殴った。
　リーチが短くなったが、その分だけ一点に集中するだけの破壊力が増したのだ。
　コングドラゴンの鱗すらもその爪の拳で破壊したのだ。
　あまりの破壊力ゆえにコングドラゴンは転げ回り、叫びまわる。

　女性局員を抱えたまま、彼女は爪型デバイスで殴り、コングドラゴンの鱗を破壊することに成功したのだ。

　その目にはどうしたことか、憎しみの目が映っていた。

「これでしまい。お前は、ここで、死ぬ」
『Askalon form』≪アスカロンフォルム≫

　そして再び、バルムンクはそのフォルムを変える。
　爪型のリディルフォルムから、それは宝石がついた巨大な短剣となる。
　剣にしては太く短く、短剣にしては巨大。いうなれば巨大になった短剣というのがその姿の正しい表現だ。

　これは他の２つとは違い、近接用のデバイスではない。
　巨大短剣型フォルム、アスカロンフォルム。もっぱら遠距離専用の、いや、一撃必殺専用の形態。

「ＧＡ、ＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！！」

　コングドラゴンは感じ取ってしまった。
　アスカロンフォルムのバルムンクに集っている魔力を。これから放たれるのは彼女のとっておきなのだと。
　理解してしまったゆえにすぐさまに接近して殺さなければ。そう感じ取ったコングドラゴンは一目散に近づいていく。
　
　だが遅かった。
　気付くのが遅く、そして向かってくるのも遅く、近づく前に完成してしまった。

「ドラゴンスレイ、ブレイカ」
　
　抑揚のない声だった。
　あまりにも静かで、だがそれがとっておきなのだとすぐにでも理解できた。
　これが彼女の持つ必殺魔法『ドラゴンスレイブレイカー』。竜を屠る最強の砲撃魔法。
　
　その砲撃は、コングドラゴンを灼き尽くす。

「ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！」

　その一瞬で灼き尽くされたコングドラゴンはその塵すらも残さずに死亡する。
　たった１人、現れた１人の少女の魔導師の手によって。

「こ、これが――管理局エース『竜滅姫』、ファナムか！」
　
　彼女こそが管理局のエースの１人『竜滅姫』と呼ばれし少女。
　復讐を誓った少女、ファナム＝ギルマンであった。

　その姿はあまりにも凛々しく、だがなによりも重々しく。
　ただただドラゴンを喰らい潰していくのだった。



　

　管理局局内。

「やあやあ、今日も大活躍だったみたいだね。ファナム」
「……」

　ファナムが帰ってきた先にやってきたのは５年前にギルマンの村に訪れてやってきたゾーク・ル・ルシエである。
　だがファナムはそんなゾークに目もくれず無視して先を歩く。

「おいおい、無視しないでくれよ。どうだい？　一緒に食事でも」

　だがゾークはめげずにファナムを誘ってくる。
　だがそれでも無視をする。するとそこに２人の局員がやってきていた。

「あ？　こんにちは。ファナムちゃん」
「……高町教導官、ハラオウン執務官」

　現れたのは現在「エース・オブ・エース」として有名な高町なのは教導官、そして「漆黒の雷神」フェイト・Ｔ・ハラオウン執務官である。
　因みにファルムと彼女たちは同い年でもある。

　特に高町なのは教導官はこの前の「ミッドチルダ臨海空港大規模火災」の際には圧倒的な砲撃によって、天井をぶち壊したとかで有名である。

「おや、なのは君、フェイト君。君たちもどうだい？　僕とファナム君とで食事に行くんだが、君たちも？」
「いかない」
　
　彼女の口調には「何勝手に決め付けてんだ？　ああ？」といったような感情が籠められている。

「はは、そんなに照れなくともいいのに」
「あ、あはは、ちょっと遠慮しときます」
「す、すみません」

　さすがの高町教導官もハラオウン執務官も、ゾークの誘いにはさすがに断るようだ。
　原因はゾークのその舐め回すかのような視線だ。さすがに２人はこの視線には耐えきれない。

「それじゃ」
「あ、ファナムちゃん」

　そうして去っていく。
　なのはは呼びとめようとするが、彼女はその呼び掛けを無視して廊下を進むのだった。
　
　するとファナムの前に２人の局員が現れた。
　彼女にとっては仲間とも思える人物。

「フレイア、トルテ」
「お～お～、変わったね～、ファナム」
「うるさい」

　それは５年前と似たトルテとフレイアがいた。
　彼女らは５年経った今でもあの頃の面影を残している。
　
　トルテは緑色の髪色に気弱そうな眼鏡少年。
　その可愛らしさは女性に間違えられるほどで、幾多もの男性局員を無意識に踏み外させた経験があるほどだ。
　どうしてあれほど嫌がってた管理局に入ってきたのか、未だ謎である。
　ある意味、ファナムとは正反対である。

　そしてフレイアは紅に染まった短髪に、ラフな格好をしている。
　しかも１５歳にしては胸の膨らみは無視できないほどに膨れ上がっている。おそらく同年代ならば彼女に勝る大きさの胸の少女はいないだろう。
　勝気そうであり、そして生意気そうな顔が見える。

　だがそんな相変わらずの２人と違い、ファナムは大きく変わった。
　あまりにも変わりすぎた。

　黒い長髪にビー玉のついた安っぽい髪飾り。
　だがその服装はボサボサで、だが彼女の目はあまりにも鋭くなっている。女性が見ればその目はカッコイイと見惚れてしまう人が大勢いるのかもしれないが、フレイアやトルテから見ればその瞳は５年前のあの事件からまだ抜け出せていないというのが理解できる。
　
　彼女はトルテと似ている。
　主にトルテが男性局員の道を踏み外させ、ファナムは女性局員を百合な人に変えてしまう、それはまるで希少技能レアスキルかのように。

　ファナムは未だ【ドラゴン】を憎んでいる。
　ドラゴン使いのゾーク・ル・ルシエに助けられたことはありがたい。そう思っている。
　でもそれと同時になぜもっと早く助けてくれなかったのか、見当違いの憎悪もファナムは彼に抱いているのだ。
　もっと早く来てくれれば、あんなドラゴンなんかにオージンを殺されることはなかった。愛しい彼が死ぬことはなかった。
　そのことがより彼女のドラゴン嫌いを促進させている。

　ただ今は復讐のその時を待っている。そのために剣を、牙を尖らせている。
　殺すはオージンを殺せし竜、【フェンリール・ドラゴン】。
　そのために彼女は魔獣殺しの任務の数多くを自分から志願している。

　魔獣殺しを専門としているためか、ついた渾名は≪竜滅姫≫。

「もう、いくのか。ファナム」
「ああ」
「え、えと、ふぁ、ファナム。こ、今度さ、一族に帰って、た、タッチフット、や、やろうよ」
「この馬鹿！」
「あいてっ！」

　タッチフットは村の皆でよくやった競技。
　そしてオージンが最も活躍したスポーツ、主に作戦面で。
　だから今はまだタッチフットをするつもりはない。しようとすれば、村の幸せだった頃を思い出してしまうから。
　オージンと共にいた時代を。

「今はまだ、そんな気分になれない」
「そ、そっか」
「ご、ごめん」

　だからすることはできない。気を紛らそうとしてくれたトルテには悪いが。
　だからすぐにフレイアはトルテの頭を叩いたのだが。

「それじゃあ、次の任務にいってくる」
「……ああ、頑張ってこいよ。≪竜滅姫≫」
「……ああ。この名は私に相応しい。私の覚悟を、表す」

　そしてまた魔獣狩りへと出かける。
　いつかフェンリール・ドラゴンを狩れるその日を待って。
　そのために他の魔獣で、牙を研ぐ。

　≪竜滅姫≫ファナム＝ギルマン。
　管理局のエースの１人であった。

　新暦７１年
　第六管理世界「アルザス」

　その世界のとある地方ではある爪痕が存在していた。
　それは怒れし守り神の爪痕が。



第九話



　疲れる、歩くのしんどい。
　あれから実に５年もの月日が経った。

　ドラゴンになってからの最初に三日三晩に泣き喚いた。嘆きまくった。
　多分、この世で一番不幸なのは俺なのだろうと思うくらいに泣きまくった。俺よりもっと不幸な奴なんて幾らでもいるのに、そう思えてしまうくらいに。
　でも三日三晩経って、泣き喚いてようやくふっきれた、と思えた。

　こんな姿になってしまってはもうギルマン一族には戻れないし、ファナムにも会えない。いや、会ってしまったら逆に恨まれるだろう。もしかしたら殺されるかもしれない。
　なにせ俺の死体はしっかりと埋葬されている。≪オージン・ギルマン≫の、俺の死体はちゃんとギルマンの墓に埋められているのだから。
　たとえ俺がオージンなのだと言っても誰も信じてくれはしない。
　
　もし俺が二回も『死』を体験していなければ、「死んでもいい。それでもファナムに会いたい！　たとえ殺されても本望だ！」と厨二病のごとく会いに行ったのかもしれない。
　
　でも俺はもう２回も『死』を体験した。
　胃にたまっている液体のすべてを吐き出してしまいそうになるくらいに、あまりにも絶望的な『死』を２回も体験してしまった。
　もう『死』を体験したくない。もう『死』にたくない。

　多分俺の能力なら実質的には不死なんだろう。
　でももう、あんなのを味わうくらいなら、死んだ方がマシだ。なんて言えない。
　それにもう一度『死』んだらさすがに完全に死んでしまうだろう。肉体は新しい体になっても、きっと俺という人格は粉々にまで壊れてしまう。
　そういう意味ではきっと俺は『死ぬ』。
　
　だから会いに行きたいって想いと会いたくないっていう感情とが俺の心の中でぶつかり合っている。
　
　なにより管理局に『ファナム』の名が見えた時、ファナムの写真が映っているのが見えた時、俺はどうしようもなく『会いたい』って気持ちが強くなった。
　なにを差し置いても『会いたい』のだと。

　それと同時に『死にたくない』って気持ちが湧き上がって、『会いたい』って気持ちをかき消そうとする。
　それでも『会いたい』って気持ちは無限に湧き上がって、でも『死にたくない』は『会いたい』に比例して増幅して『会いたい』を消そうとする。
　そんな無限ループの葛藤に俺は囚われていた。

　それで今、俺はまだ会いに行けない、そんなチキン野郎なんだ。

　今はまだ遠くで眺めているだけしか俺にはできないでいる。

　ドラゴンになってから最初の一年は、決心しても納得できなかった。
　自分がドラゴンであると、納得できなかった。
　だからこそ時折自分はオージン＝ギルマンなんだって想いに囚われて、また泣き喚きそうになって、夢にも魘されるくらいになって。最初の一年はただただ惰性で生きているだけしかできなかった。

　二年目になってようやくこれが現実なのだと受け入れられた。
　現実を受け入れるのに一年も経ってしまったけど、これは仕方のないことなのだろう、きっと。と、自分に言い訳してみる。

　とりあえずドラゴンになって二年目は変身魔法にその全てを注ぎ込む。
　ここ一年は獣のような生活を送っていた。変身魔法を使えても不慣れな俺は完璧な変身魔法なんて使えずにいた。
　人型になるのなんてこの当時は不可能に近かった。
　半年くらい経ってからようやく人型になることはできた。この時、俺は使い魔なんだって偽って人の世界に入ることができる。
　使い魔なんだって偽った理由はまだこの時は完璧な人間に変身することができなかった。
　ところどころ『フェンリール・ドラゴン』の面影が、俺の今の本当の姿の面影が残っていたからだ。

　ドラゴンになって三年目でようやく完全な変身魔法を習得し終えた。
　俺、もともと数学と英語苦手だったからな。完璧な変身魔法を習得するのに時間が掛ったよ。
　その際、どこかの管理世界でゴミ捨て場に捨てられてあった杖型ストレージデバイスを拾った。ある程度マシになった程度だった。
　その後、ある程度仕事して、金をためてから別の新品の杖型ストレージデバイスを買った。さすがにストレージデバイスぐらいしか買えない。

　俺は数学とか英語とかが極端に苦手なため、ほぼまる写し状態である。
　どこかの管理世界の本屋で魔法世界の出版社が出版している雑誌に、高町なのはの魔法式のすべて、だとかフェイト・Ｔ・ハラオウンの魔法式のすべて、だとか他にも八神はやての魔法式のすべて、だとかが載ってあった。
　こんなの載せて大丈夫なのか、管理局？
　
　とにかくこういうものから杖型ストレージデバイスにインストールさせてそれをほぼ丸写しで使用している。

　自分専用にあった術式ではないため、本人が使うよりも遥かに効率が悪い。
　多分ディバインバスターなんて高町なのはが魔力１０を使って１０の威力を出せるのに対し、俺が魔力１０を使っても５か６、下手すると４くらいしか引き出せない状態だ。
　だからといって自分用に術式を微妙に変化させるなんて真似が俺にできるわけもなく。俺は魔法を計算するだけの頭なんて持っていない。
　多分、感覚的にも論理的にも俺には魔法に不向きなんだろう。もともと魔導師じゃなかったんだし。

　そうして俺はこの５年を過ごしてきた。
　ただ無為に生きていたのか、でも死にたくない想いが強すぎて、必死に生き延びてきていた。

「しかし、ここ、焼け跡が酷いな」

　まるでなにかが暴れ回った後みたいだ。
　しかもそのなにかは生半可なものなんかじゃなく、一匹で世界を蹂躙できるほど凄まじいなにか。それこそＡＡランク以上なのは間違いない。もしかするとＳランクを行くんじゃないのか？
　そう思えてしまうくらい、圧倒的ななにかが暴れ回った跡のように見える。

　今、俺は人間形態、以前の俺、多分≪オージン＝ギルマン≫が１５歳までちゃんと生きていられたらと思う、そんな姿になっている。
　まあつまりは黒髪黒目の普通の姿だ。多分印象が薄くてあまり仲が深くない人にはすぐに忘れ去られそうな見た目だ。

　さすがにもう自分は「使い魔だ！」と偽らなくて済みそうである。

「さすがに危なそうだな。別の世界に行くかな」

　第６管理世界、アルザスは竜の世界。
　ならば竜の身である俺も生活できるのではないかと思ったが、こんな爪痕があるんじゃヤバそうだ。
　このままここにいてはこんな怪物に襲われるのかもしれない。
　ここはさっさと別の世界に行くべきである。

　と、いうわけで俺はこの世界の転移空港へと急ぐのだった。
　今はこの厄介そうななにかが暴れた跡のある森から抜け出さなくては。
















　１人と１匹、人と竜。
　ここの近くにはル・ルシエという一族がいる。ゆえにこの組み合わせは珍しいものでもない。
　だがまだ齢幼き少女１人とその相棒である小さな竜だけというのは本当に珍しい。
　だがそれには理由があるのだ。

　彼女はル・ルシエでも有数の召喚師だったのだ。
　その素晴らしさは次期族長とか思えるほどに素晴らしい召喚師。その才能に皆憧れ、次期族長して選ばれるのも時間の問題だった。

　だが彼女はあまりにも優秀【すぎた】。
　ル・ルシエの召喚師としての彼女の優秀さは禍を呼び起こしたのだ。

　≪大地の守護者ヴォルテール≫
　アルザス地方に生息する希少古代種≪真竜≫が１体。
　その圧倒的巨大さと二本足で立ちあがることのできる黒竜の頂点。
　大地を震撼させるほどであり、アルザスの民の畏敬の対象となっている。

　彼女はその大地の守護者ヴォルテールの加護を得ている。
　あまりにも強すぎる加護。

　それゆえに覚悟も技術もない幼きル・ルシエの民が扱いこなすなどできるはずもなく、ただただ暴走させたという結果しか出てこなかった。

　ル・ルシエの族長はそのあまりにも強すぎる彼女のことを禍なのだと感じ取った。
　強すぎる力は禍となる。
　
　彼女は幼い。だが村のためを想うのならば心を鬼にして追い出すしかない。
　ゆえにル・ルシエの族長は彼女を追放処分にした。

　【キャロ・ル・ルシエ】とその竜≪フリード≫はもう二度とル・ルシエの大地を踏むことは敵わない。
　彼女はル・ルシエから追い出されたのだった。

　ル・ルシエの民で追放処分を受けたのは、数十年前に危険思想で族長から追放され、管理局に入った男以来だ。

「どうしよう、フリード」
「キュクルー」

　彼女はあまりにも幼すぎた。
　現実は彼女１人、いや竜を含め、子供１人と幼竜１匹とで生きていけるほど現実は甘くなどはない。

「うう、お腹減ったよ」
「キュクルゥ」

　族長や一族の皆から渡された保存食も尽きかけている。
　このまま食料が尽きる前にどうにかして食料を確保しなければならない。

　だがまだ幼い彼女らにはそんなことは酷だ。

　がさっ、そんな音がした。
　キャロとフリードはその音に反応して、身構える。
　現れたのは５人の男だ。しかも全員デバイスを持っている。
　こいつら全員魔導師だ。

「へっへっへ、こりゃあついてるな。餓鬼が１匹だぜ」
「しかも竜までついてんだな。高く売れるんだな」
「でへっへっへ、お楽しみさせてもらおうぜ」
「お前、ロリコンかよ」
「おら、んなこと言ってねぇでとっとと身包み剥いで、縛り上げるぞ。その後は好きにしていいからな」
「でっへっへ、さすが兄貴。分かってる～」

「ひっ！」
「きゅ、クキュ！」

　２人は恐怖してしまう。当たり前だ。まだ２人とも幼いのだから。
　フリードは主人を敵から守ろうとするが相手は全員魔導師だ。その実力差をこの小さな竜を理解している。
　キャロは舐め回されるかのような視線に耐えられない。
　これから自分がなにをされるのか、怖くて怖くて仕方がないのだ。

「そんだらいくんだな、バインド！」
「キャッ！」

　咄嗟にセットアップしようとしたがそれよりも早く盗賊の男がバインドを仕掛ける。
　しかもかなり強力なバインドらしく、身動きがとれない。
　セットアップしていない状態では、このバインドをバインドブレイクで破ることができない。

　フリードの方を見ると、フリードもまたバインドで縛りあげられていた。
　しかもキャロよりも強力なバインドでだ。

「どーなんだな。バインドは得意技なんだな」
「でっへっへっへ、兄貴。やっちまって、いい？　いいよな」
「ロリコン、キメェ」

　盗賊の１人は必死にリーダーっぽい盗賊の男に了承を求めようとしている。
　それほどキャロが好みなのか。このままではキャロの貞操が危ない。

　そんなロリコンな盗賊の男に対して、冷静に突っ込みを入れる盗賊がいたりもしたが、そんなことはロリコンな盗賊にとってみれば日常茶飯事。気にすることでもない。

「や、やめて、やめて、やめて」
「そんなこと言われてもやっちゃうのが俺クオリティ」

　キャロはあまりの恐怖に泣き叫ぶ。
　だが盗賊の男にはそんなこと関係ない。問答無用。ただの雌でしかない。
　だから遠慮する必要もなく、逆に涙を流している姿は盗賊の男をより強く興奮させるだけ。逆効果でしかない。

「あ、いや、やだ、やめて、いやだ」

　どれだけ嫌がろうと無駄でしかない。
　そうしてバインドされたまま身動きがとれず、盗賊の男がキャロに手をかけようとした、その時だった。

　翠に輝く弾丸が、男を貫く。

「ぎゃあああああああああああ！！」
「え？」

　それは正確に狙う澄まされた弾丸。
　その一撃で男は気絶してしまう。なにが起きたのかも分からずに。

「たく、まさかこんなシーンに出会うなんて、なんてテンプレ」








「たく、まさかこんなシーンに出会うなんて、なんてテンプレ」

　だが目の前にある光景は現実だ。
　キャロにとっても、そして俺にとっても。テンプレだなんて言ってられない。
　
　確かに死ぬのは怖いけれど、こんな奴らに死を覚悟させられることはない。
　だからこいつら相手に戦うのはぶっちゃけ怖くなんてない。

　さっき撃ったのはアクセルシューター。
　いつの日か立ち読みした雑誌からコピーした、高町なのはの術式をそのままに使用している。
　ぶっちゃけ俺が弄ったら正確に起動しなさそうだから弄らなかった。
　そのせいか本家本元と比べると威力は足りない。

　だから足りない分は魔力で補うしかなく、その魔力量を神域の魔力テンプテーションから展開導入ダウンロードした魔力で補うしかない。
　
　普通ならこれだけのバカ魔力をリンカーコアに吸収して魔法に変換するなんて不可能だ。その前に体がぶっ壊れてお終いだ。
　だが俺には竜技能ドラゴンスキル≪方式形成フォーミュラー・フォーマティヴがある。
　リンカーコアを通さずに無理やりに魔法の方式を与えることで外側から魔力を魔法を組み替えるスキルだ。
　本来なら魔力濃度が非常に高いところでないとできないところだが、神域から召喚した濃度の濃い魔力を変換しているので強力な魔法になっている。

　事実、バリアジャケットを着た一人の男がアクセルシュータ―で気絶している。

「な、なんなんだ、テメェは！」
「通りすがりの魔導師だ」

　本来ならこういうことには関わりあいになりたくはない。
　俺は正義の味方なんかじゃないんだから。
　もしかしたらこういうのに関わって死んでしまうのかもしれない。俺はそれが怖いし、なにより面倒くさい。
　
　でも目の前にその現場があれば話は別だ。
　それが自分でも勝てそうな相手なら尚更助けようとはする。
　罪悪感に呑まれるのも嫌だし、自己陶酔してみたくもなる。

　なら助けてみようじゃねぇか。

「ち、ちぃ！　だが相手は１人。こっちはまだ４人もいるんだ。
　それにあいつは俺たちの中でも一番弱ェ！　そいつを倒したくらいで威張ってんじゃねぇぞ！」
「応！」

　という具合にバリアジャケットを本格的に張る。
　よっぽど彼らは自分の魔法に自信があるのだろうか。

「ならこっちもだ。グングニール、セットアップ」

　そうして俺は杖型デバイスをセットアップさせる。
　因みにグングニールと名付けてはみたが、ただの普通の杖型ストレージデバイスだ。
　インテリジェントデバイスのように状況に応じて自動で動いてくれもなく、アームドデバイスのように戦闘用に作られたものでもなく、普通のストレージデバイス。
　でも俺は名前をこのデバイスにつけた。

　グングニールはブレスレットから杖となり、そして杖の大部分の容量を使用しているバリアジャケットとなる。
　バリアジャケットの容量はグングニールの容量の大半を占めている。
　それくらいバリアジャケットには力を注いでいる。

　だから俺のバリアジャケットの防御力については多分Ａランクにも負けない。
　なんせデバイスの容量の大半をコイツに注ぎ込んでいるのだから。

「覚悟するんだな！　兄貴はＡＡランクの魔導師なんだな！」
「しかも俺たちもＡランク、Ｂ＋ランク、Ｂランクなんだぜ！」

　さっきやられた奴のランクはＣ－だった模様。

　盗賊の割に凄腕の魔法使いが揃っている。
　……なんでこいつら、こんなところで盗賊なんてやってるんだよ。
　管理局にでもいけば仕事はあるだろ。いや、まさかなんらかの犯罪で指名手配されてる可能性だってあるか。だから管理局には行けないとか、そういう。

「へっ、見たとこ、お前、Ｂランク魔導師だな」
「――」

　見ただけで、いや、正確には俺の内在魔力を見るだけで相手の大体のランクが分かる、てことか。
　見た目よりはかなりできる相手ってわけだ。

　そうだ。俺の内在魔力ではいいとこ、Ｂランクが限界くらい。
　それくらいの魔力しか俺には内在していない。

　これだけではこここにいる奴ら全員を倒すなんてできないし、なによりリーダー風の男を倒すなんてことも不可能だ。
　普通ならだ――

「喰らえ！　ダークバスター！」
　
　リーダー放たれた直射魔法バスターが俺に向かって一直線に向かってくる。
　そして他の盗賊たちも一斉にバスターを放つ。
　だから――

「ラウンドシールド」

　俺は神域から魔力を展開導入ダウンロード。
　その魔力を方式形成フォーミュラー・フォーマティヴによって直接魔法にする。

　本来ならデバイスを通してやっとできることを、俺は竜技能ドラゴンスキルを使用してできているのだ。

　ゆえにこの魔法はストレージデバイス『グングニール』を通さずとも魔法が発動できる。
　それこそＢランクの魔力程度では到底足らないように超頑丈な防御が発生する。

「な！？　俺たちの一斉攻撃を受けて、罅ひとつ入らねぇだと！？」

　当たり前だ。そんなもろく作った覚えはない。
　このラウンドシールドならあのスターライトブレイカーだって防げる自信はある。――多分。

「だからこっちも直射魔法で相手、してやろうか。なぁ、ディバインバスター同時展開」

　俺の周りに魔法陣が発生する。それも複数の。
　そこにはディバインバスターを複数発生させている。

　これは高町なのはからパクったディバインバスターをただ同時に展開させている。ただそれだけだ。
　俺はマルチタスクなんて器用な真似ごとはできない。できても二つくらいまでが限界。それも複雑なことなんてできない。

　だがラウンドシールドを維持したまま、ディバインバスターの複数展開くらいはなんとかできる。
　なんせ同一の魔法を複数展開するだけなのだから。

「これが俺のとっておき、ドラゴンバスターだ！」
　
　ディバインバスターの同時展開、１３のバスターが一斉に盗賊たちに襲いかかる。

「うぎゃぁぁぁ！」
「お、おい、大丈夫か！？」

　だがどうやら１３のディバインバスター、当たったのは１人だけだったようだ。
　１３個も放っておきながらかよ――。いくら命中率を無視して数を揃えた結果とはいってもよ……。

「はっ、どこから魔力捻り出してるか知らねぇがよ、あいつどうやら戦闘は素人だぜ」
「ぷぎゃー、だせー」
「内在魔力はＢくらいで、多分カートリッジかなんかでも使ってんだろ。もしくは新機能」
「でもまぁ、それを使いこなせなきゃ、意味ねぇわな」

　なんか残り３人の盗賊がいろいろと言っている。
　戦闘が素人ならなんとかなると思っている、こいつら。

　確かに俺は戦うなんてのが苦手で、多分神域から召喚できる魔力とそれを加工できるスキルがなきゃ、到底戦えないのは明白だ。
　たとえＢランクの魔力があっても、俺はもともと平和ボケした日本人で、『死』を恐れているから、接近戦で戦う勇気すらもない。

　だから俺が丸暗記したのはほぼ全てミッド式の術式ばかり。
　ベルカ式は覚えたとしても俺には使いこなせないのは分かりきっている。
　たとえ覚えていても接近戦をすることはできない。俺は戦うのが、『死』に近づくのが怖いからだ。

　だから俺の戦い方はもっぱら神域から召喚できるほぼ無限に近しい魔力とそれを加工できるスキルで遠距離から叩き潰すというやり方しかできない。
　そんなやり方しか、俺にはできない。

　だから――

「ふへへ、もう終わりだ――」
「術式展開、ラウンドシールド２枚展開」

　俺は俺の頭上とあの桃色の髪の女の子とその竜の頭上にラウンドシールドを展開する。
　俺のとっておきのラウンドシールドだ。頭上からの攻撃は大抵防御することができる。

「あ？　そんなとこにラウンドシールドなんて張りやがってよ」
「なにがやりたいんだな？」

　神域から魔力を召喚する、その魔力を加工する。
　そして加工された魔力は魔法となってこの世に顕現する。

「これで終いだ」
　
　これで全てを終わらせる。
　俺のとっておきの一つ、この攻撃の前からは誰も逃げられない。
　どんな回避の名人でも、素早く動いて紙一重で避けることがでれだけ上手くても、きっと避けられない。
　
　なぜならそれは俺が使う魔法の中でも命中率だけを極端に高めた、絶対命中といってもいいくらいの大技。
　これを避けられるとしたらきっと即座に転移魔法を使える相手くらいだ。

　だから見せてやる。そんで後悔しろ。俺にとっておきを使わせたことを。

「術式展開――」






Side-theif

　訳が分からねぇ。
　コイツが何がしたいんだ？
　さっきから頭上にラウンドシールドなんて張りやがって。　
　しかもなんらかの魔法でも使っておきながら、魔法がどこには顕現しちゃいねぇ。

　舐めているのか、コイツは？
　さっきにしてもそうだ。コイツは戦闘はズブの素人だ。これだけは断言できる。
　なのに正義の味方みたいにしゃしゃり出てきやがって。
　俺はこういう奴が大嫌いだ。世の中はそんなに甘くねぇってことを教えてやらねぇと。

「はっ、現実って奴を教えてやるぜ。ダークシューターを喰らいなっ」

　コイツのシールドはおそらく大抵の魔法を防げる。
　が、それは一方向にだけ無敵の防御だ。

　ならば誘導性の高いシュータ―系に切り替えて攻撃しまくれば話は別だ。
　コイツで撹乱し、嬲り殺してやる。
　嬲られるのは死んだ方がマシだって思えるくらいの激痛を与えまくるが、まあこれも世の中の現実ってことできっちり勉強してもらおうか。

　そう思って、デバイスを通してダークシュータ―を発動させようとした時だった。

「あれ？　兄貴、あれなんだな？」
「あれ？　なんだよ、あ――れ？」

　俺の子分が上を向いて何か言ってやがる。
　上だ？　上にゃなんにもな――

　翠に輝く空が見える。
　ただなにもかもを覆い尽くして、他の一切の存在を認めない。
　対比物なんてなにもなく、遠近感すらもその輝きは奪っている。
　なんで空が翠に輝くんだ、そう思える暇もなく。

「アクセルシュータ―、同時展開、≪崩れ堕ちる天ヘヴンズフォール≫」

　まるで空が堕ちてきたかのように、辺り一面を覆い尽くした――

　圧倒的な魔力、それが空を覆い隠す。
　翠意外の存在を許さぬかのように空を染め上げる。

　ゆえに彼らは誤認してしまった。空が堕ちてきたのだと。



第十話



　これが俺のとっておきの一つ、≪崩れ堕ちる天ヘヴンズフォール≫。

　簡単に説明すればただのアクセルシュータ―の同時展開にすぎない。
　俺は複数の魔法を同時に展開するのは苦手だが、同一の魔法であれば幾らでも展開できるといった特徴を持つ。
　マルチタスクは苦手だが同じことをやるのなら、簡単だということだ。
　
　いうなら右と左とで違う文字を書くのは無理だが、右と左とでただ一直線に線を引くことなら可能といった感じだ。

　ただそれをアクセルシュータ―で、空を覆い隠すほどに上空に展開したというだけの話。
　青空も他の対比物も一切を許さないほどの量のアクセルシュータ―を。

　俺は誘導弾というものが苦手だ。
　ただひとつに魔力を集中させてたった一個の誘導弾ならば有効な攻撃手段になる。
　神域からダウンロードすることでバスター並の誘導弾を一つ作れるからだ。

　だがそれ以上のものになると、二つの以上のシュータ―を自由自在に動かすことは俺にはできない。
　いやはや、なんでなのははあんだけのシュータ―を同時に操れるかな。俺には到底真似できない。

　だから俺は単一の仕事をさせるシュータ―にしたのだ。
　単一の動作なら複数を同時に放つことができる。
　だから俺は上空に展開したアクセルシュータ―に上から下に思い切り突撃するという命令を出した。
　それだけで地上を覆い尽くす大魔法の完成だ。

　まあそうなると無関係のも巻き込まれるから、俺とあの小さな女の子の頭上にはきっちりラウンドシールドをセットしておいたけどね。

　さすがの男たちも、≪崩れ堕ちる天ヘヴンズフォール≫の前では耐えきれなかったか。
　なんせ広さだけでなく、厚さもかなりあったからね。
　避けきれないほど広く、当たってバリアジャケットの一つ一つを確実に抉れるように何重にも重ねているのだから。

　普通はこんな真似できないのだろうが、俺には神技能ゴッドスキル≪神域の魔力テンプテーション・展開導入ダウンロード≫があるため、問題ない。

　さっさとこいつら縛り上げて管理局に渡してこ。
　その前に怯えている女の子とそのパートナーのチビ竜をなんとかしなくちゃ。

　俺は管理局と竜使いというのが嫌いになった。まあ俺がこんな体になった原因でもあるしな。後、神様も。
　つっても管理局ってのは大事だ。
　警察が汚職してるからって警察全てを叩き潰してしまったら、日本は無法の世界になるのと一緒。
　だから管理局を潰そうとはしないし、ぶっちゃけ面倒くさいし、俺にそんな計画が練れるわけもねぇし、できたとしても確実に罪のない人を巻き込む。
　だからアンチなんてしない。

　もし他にも転生者がいたら、アンチ管理局なんて考えている奴もいるだろうな、きっと。

　それに幾ら俺が『ゾーク・ル・ルシエ』という竜使いによって殺されたとはいえ、目の前にいる女の子には何の罪もない。

　だから助けることにした。
　
「あ、あの、ありがとうございます」
「あ、うん。どう致しまして」

　お礼を言われれば素直に受け取る。
　お礼を言われれば気持ちがいいし、相手も納得する。

　というかここで大したことはない、とか言えたらかっこいいのかな？　とか思ってみる。

　俺は二回殺されたから、殺される者の気持ちが分かる。
　女の子にとってみればさっきまで自分がされそうになっていたことは殺されるよりも酷いことってよく言われる。
　あれよりも酷い目に会う。俺には想像もつかない。
　それから解放されたのだ。お礼を言いたくて言いたくて仕方ないんだろう。

　もしも俺も、あの時誰か俺を助けてくれたら、俺も全力で感謝していたことだろう。断言できる。

　そういえばあのゾークとかいう竜使い、ファナムから見ればファナムを助けたことになるな。それも命の危機から。
　たとえけしかけたのがあいつ自身とはいえ、ファナムにそんなことは分からない。もしかすると憧れてるのかもしれないし、それが原因で恋に落ちたり――

　ハッ！　俺は何を考えていたんだ！！　
　ああ、やっぱりまだファナムのことを忘れられね～よ～。
　会いて～よ～、でも死にたくね～よ～。
　という感じに葛藤タイムに入ってしまった。まあ自力でなんとかしなくては。

「あ、あの、私、キャロ・ル・ルシエと言います。この子はフリード」
「キュクルー」
「あ、あの助けていただいて、本当にありがとうございました！」
「あ、うん」

　なんて返事返せばいいんだろうか。大したことじゃないよ、て言えばいいのか？　ヤバい、俺の前々世のもてない歴が発揮し始めてるかもしれない。
　くそ、もててた前世の経験が上手く活用できない！

　と、いうか『キャロ・ル・ルシエ』と『フリード』？
　どこかで聞いたことがあるような、しかも見たこともあ――

「ああっ！」

　そうだ、そうだ。原作キャラだ。
　確かＳｔＳ編でヴォルテールとか出してた竜使いだよ。
　というかまだフェイトに保護されてなかったのかよ。とか思ってみる。

　多分まだル・ルシエの一族から追放されたばかりの頃なんだな。
　
　なんでそんな原作タイムに俺がここにいるのかねぇ～。

　まあ気にしなくてもいいか。
　管理局に保護してもらえばいいだろ。

「あ、あの」
「ん？　なに？」
「キュク」
「あ、やっぱりフリードもそう思うよね」

　あれ？　何言ってるの、この子たち。
　なにかフラグでも立った？　弟子フラグでも立てたというのか？
　いやいやないな。だって俺、竜なんて使役してねぇし。
　ぶっちゃけバカ魔力を運用して無理やり飽和攻撃で相手をすり潰しただけだし。

「な、なんていうんでしょうか。あ、あなたにいるとなんだか安心できます」
「キュク～」

　……ああっ！　しまった、俺ドラゴンじゃん！！
　竜使いのル・ルシエとしての血が俺をドラゴンだと認識して、彼女になにかを訴えかけるんじゃん、きっと！！
　いくら変身魔法で人間になっているからといって今のこの身はドラゴンであることは間違いない。
　恐るべし、竜使いル・ルシエの血脈。

　しかも俺は獣の王フェンリール・ドラゴンだ。
　魔法も使えず、知恵もなく、ただ暴虐と圧倒的強さのみでＡＡランクにまで認定されるほどの大魔獣。そして数多の獣を従える獣の王と呼ばれているほどだ。

　なるほど、それは竜をも従えさせられるのか。
　力のみでのし上がってきたフェンリール・ドラゴンは獣や竜からしてみればカリスマ性が高いというわけだ。だからフリードも俺自身の中にある王の器を感じ取っているんだろう。
　王の器っても、獣の王の器だけど。竜なのに、いや人間なのに。

　本来これだけの膂力と脚力のスペックがあれば、ベルカ式を習って格闘戦闘型にするべきなのが正解なのだろう。
　でなければこのフェンリール・ドラゴンとしてのスペックを扱いこなせない。
　他の転生者が俺の身になればそうしていたかもしれない。

　だが俺は戦うのが怖く、『死』ぬのが怖く、『死』に近づくのも怖い。
　しかも俺は戦いに関して言えばズブの素人で、戦闘のセンスだってあまりにも貧弱だ。
　近接戦闘型になっても俺は確実にベルカ式を使いこなせないだろう。

　だから遠距離攻撃型のミッド型魔法陣ばかりを暗記していたのだ。
　遠くからなら安心できる、バスターが飛んできても俺のブレイカー級の魔法をも防げるランドシールドでゆっくりと防御することができる。

　だから安心して戦えるのだ。

　これからどうしようかな、悩むところだ。

「あ、あの」
「ん？　どした」

　するとおずおずとキャロが言ってくる。
　フリードも一緒にだ。
　１人と１匹は何を言うつもりなんだろか。

「えっと、その、私を一緒につれていってくれませんか？」

　ホラ、来たよ。
　さっさとここは断って管理局に保護してもらお。そしたらフェイトにでも保護される――

　待て？
　なんでそんなことが分かるんだ？――だって原作だとそうなってるから。
　なんでそうなるって決めつけてるんだ？――ここは『リリカルなのは』の世界だから。

　おかしいだろ。確かに『リリカルなのは』の世界に似ているのかもしれない。
　でもここはあくまでそれに似た現実だ。確実にそうなるわけじゃない。

　ここは現実だ。だから俺は死んだ。あの『死』の痛みは決して夢なんかではない。

　そうだ、ここは現実なんだ。
　それに俺や他の転生者が来たことによるバタフライ効果で、フェイトは保護しにこないのかもしれない。

　このままキャロをつれていったら、フェイトとキャロは会えないだろう。
　そうなったらむざむざキャロの幸せを潰したことになる。
　それでもいいのか――？

　――でも保護しない可能性だってあるんだろう。
　――それにお前自身、孤独は嫌だって思ってたじゃないから、心のどこかで。

　俺の心の中のなにかが語りかけてくる。
　ああ、その通りだ。

　フェイトが保護しないのかもしれない、そうよぎってしまった。
　でもそんなことよりも。『これでようやく孤独な人生から抜け出せる』。そう思ってしまった方のが大きい。

　俺は人間の心を持っている。
　でもそれは人間の心だけで、変身魔法で人間になっているだけで、俺の本性は竜だ。それも他の生物を喰らい歩く凶暴な獣の王にして獣の竜、フェンリール・ドラゴンなのだ。
　浅く接するならそれでもいい。
　でも深く接するならば、この正体を晒さなくてはいけない。
　　
　それを受け入れてくれる人がいるというのか？
　
　キャロはル・ルシエの民で、竜の友だ。
　竜を使役するような連中とは違って、竜と共に生きる存在だ。

　きっとキャロなら俺を認めてくれる。
　俺は人を殺したことがある。正確には俺を殺したことがあるだ。
　もしかしたら俺が憑依する以前はあいつは他の奴にも人を殺させていたのかもしれない。
　だから一緒に生きてはいけない、と誰かが言うのかもしれない。

　でも俺はこの孤独が嫌いなんだ。
　だから俺は、キャロはフェイトという母親を得る機会を奪ってでも俺は――『一緒にいたい』。

「ん、ああ。いいよ」
「あ、ありがとうございます！」

　パァッ、と顔を輝かせるキャロ。フリードも一緒になって喜んでいる。
　
　もしかしたらただの杞憂なのかもしれない。
　フェイトに保護されて、フェイトと親子になって、管理局になった方が幸せになれるかもしれない。
　でもそれは、俺次第だ。
　もしかしたらフェイトと一緒にいるよりも幸せにできるかもしれない。
　俺の孤独をかき消してくれるなら、そのくらいはしてあげなくては。

　

　こうしてまた原作から物語は乖離していく。

　現実は時に無情であり、時には奇跡を起こす。
　ああ、なんて現実は矛盾だらけなのだろう。



第十一話



　とある世界、俺はあるトラウマを克服しようとしていた。

「おろろろろろろろろろ」
「キャア、オージンさん！　しっかりしてください！」
「クキュー！」

　俺は早速この世界で吐いている途中である。
　いや、やっぱトラウマってヤバいね。

　なんでこうなっているのかというと、フリードの竜魂召喚による実験をしているからである。
　ついでに俺のトラウマ克服を。

　あれから２年の時が経った、新暦７３年、今この時である。

「あ、あの、大丈夫なんですか？」
「あ、ああ。最初の方に比べればまだ大丈夫だよ」
「クキュー」

「でもオージンさん、ドラゴンなのにドラゴンが嫌いなんておかしいですよね」
「あ、ああ。昔殺されかけてね」

　実際殺されました。そんで憑依し殺してこの体を得ました。
　なんて言っても信じてくれるはずがないので、殺されかけたことにした。
　ぶっちゃけ管理世界では幽霊だとかそういうオカルト話は信じられていないので、信じてくれるはずもないし、言っても俺にとって嫌なことばかりを思い出させるので一度死んだということは隠している。

　だが俺がドラゴンであるということは話してある。元人間ということも。
　
　詳しいことは話していないが、おそらくキャロは呪いで竜にされてるとでも思っているのだろう。
　まあ確かに呪いといってもいいかもしれない。

　だが俺は実は弱点があったのだ。
　それはキャロがフリードを竜魂召喚した時のことである。

　俺はフリードが真の姿になって、俺はトラウマを思い出し、発狂しかけてしまった。
　
　今まで気付かなかったが俺はドラゴン恐怖症になってしまったのだ。
　まあ俺は目の前で、ドラゴンの大顎に迫られた経験があり、そして殺された経験があるのだから。
　
　だから大型のドラゴンを目にすると俺はその時のことを思い出し、発狂しかけてしまったのだ。
　
　多分、俺自身、変身魔法を使ってない時に鏡を見ると発狂してしまうだろう。
　それくらい酷いのだ。俺は変身魔法を使ってないと鏡を見ることさえできない。

　しかもこのトラウマは相当根強いらしく、フリードの真の姿の場合は吐くだけになるようなっていたが、それ以外のドラゴンは下手すると発狂しかねない。
　特にフェンリール・ドラゴンの姿に似ているドラゴンほど、四本足のドラゴンを見ると恐怖してしまう。
　フリードは四本足ではないが、実質似たようなものだ。
　だから最初の方は苦労した。訓練して今は吐くだけになっているが。

　それにしても俺が今の体になってから、キャロのフリードを見るまで今まで他のドラゴンを見たことがなかったからな。

　だからあの時に自分がドラゴン恐怖症だと分かってホッとした。
　もしも他の時だったらあの時と同じように俺は食われていたかもしれないし。
　だから俺はなるべくドラゴンには関わらないようにした。

　もうアルザスに来ることもないだろう。

　因みに現在キャロはケリュイオンを持っています。
　勿論ブーストデバイスです。ブースト系は召喚師にとって必要ですよね。

「ああ、とにかくまだ俺は竜は駄目らしいわ。
　今日はここまでにしとく。ありがとな、キャロ、フリード」
「は、はい」
「キュクー」

　なんとも明るい笑顔だ。心がほかほかしてくるそんな笑顔だ。

　――今一瞬、光源氏計画とか頭に過ぎった気がする。
　どこの変態だよ、俺は。俺はロリコンじゃない。

　あ、でもそれだとファナムの時もそうなんじゃないのか？
　いや、でもあの時体は同い年だったし。

　――今の体は変身魔法でなってるんだぜ。
　　　キャロと同年代に変身すれば無問題よ。

　誰か追い出せ、この煩悩を！！
　おんあみりたていぜいからうん、煩悩退散！！

　そんな感じのやりとりが頭の中で起こっていた。
　
「それじゃあご飯作ってきますね」
「おー、よろしくなー。キャロー」
「キュクルー」

　因みに炊事は全てキャロに任せてある。
　俺に料理などできるわけがなかろうが！！

　なんせ俺の前世は普通の大学生。
　料理を作ってもらうのなんて母ちゃんに作ってもらい、一人暮らしを始めてから作ったのはチキンラーメン、カップラーメン、冷凍食品。
　しかも主食は外食、もしくは学食ときたもんだ。

　転生してからも俺は母親か、もしくはファナムに作ってもらっていた。

　で、憑依してからは人間への変身魔法を上手くできなかった頃は野生生物を狩って食ってました。
　近づくのが嫌なので魔力弾を遠距離からガンガン撃ってました。
　近づいたら確実に反撃されるもん！！　痛いのやだもん！！
　
　安全地帯からの遠距離からの魔力弾による攻撃で相手の死亡確認してから生で食ってました。
いや、最初の頃は吐いてたけど慣れって怖いよね。

　人間になってからも基本は外食か、狩ったものを焼いてか。
　とにかく料理なんて一切覚えなかった。
　そのため俺には料理なんてできやしない。

　そういやなんでオリ主って料理できる奴多いんだろ？

　――オリ主は基本完璧だから。

　なんか変な妄想が湧いて出てきた。
　悪かったな、完璧じゃなくて。

　そんなこんなでキャロが必然的に料理ができるようになっていったのだ。
　
　因みに俺の鱗、実は結構貴重で高く売れるので金の心配はしていない。
　金の消費スピードよりも俺の鱗が再び生えてくるのが早いし。

　キャロはまだ料理はできる。という程度の腕だ。
　感嘆するほど、だとか感動するほど、だとかいうレベルの料理はさすがに作れない。
　だが家庭料理っぽさの、懐かしい、そんな味があるのだから毎日食べたくなるのは必然だ。

　そういうわけで俺とフリードは基本的にキャロに料理を作ってもらっている。
　金も十分というわけではないが、それなりにあるしね。

　ぶっちゃけ危ないことはしとりません。

　どっか落ち着けるとこに暮らしたいな～、ぐらいには思ってたりしてます。
　そんなこんなで平穏な暮らしをしております。

「……やっぱ、１人じゃないっていいな」

　人は１人では生きていけない。これは真実だ。

　俺は確かに１人で生きていけるだけの力を持っている。
　でも１人で生きていられるだけの心を持っていない。
　
　だがそれは決して弱いということではない。
　俺がまだまだ普通な人間である証拠なのだから。

　俺はあの頃少しおかしかったんだろう。『孤独』に怯えて、同時に『死』に怯えて。
　もう『孤独』じゃなくなった。

　ファナムと一緒にいたかったけれど。
　でも『孤独』じゃないのって、誰かと一緒にいるのって、素晴らしいことだと、俺はそう思う。

　今の俺は心が晴れやかだ。

　――あの男をそのままにしていてもいいのか？

　どうだっていい。実感がわかない。
　殺されたことを思い出そうとすると食われた時の痛みと『死』の経験が蘇ってくる。
　だから考えるな。

　法的に奴を裁くなんて真似は俺にはできないし、物理的に復讐しようとすると管理局が邪魔になる。
　それに今の俺に――そんなことをする度胸すらもない。
　
　今の俺は圧倒的な魔力がある。
　でもだからといって威張り腐るな、油断するな、増長するな。

　今の俺はただ単にほぼ無限の魔力を引き出せるだけの、ただの素人だ。

　俺はおそらくスターライトブレイカー級の砲撃でさえ防げるシールド、核すらも凌げるプロテクション、スターライトブレイカ―よりも圧倒的な破壊力のある砲撃、天をも覆い尽くすシュータ―を生み出せる魔力。
　
　でも俺には空戦適正はないし、なによりバリアジャケットなんてグングニールの容量をの大半を注ぎ込んであるが、それでも破れることはできるレベルだ。

　なんせ方式形成フォーミュラー・フォーマティヴがあるからこそこういう真似ができるのだから。
　
　だが方式形成フォーミュラー・フォーマティヴは外側にある魔力を直接魔法に変換する竜技能ドラゴンスキル。
　内側から働きかけるタイプに使用することはできない。

　分かりやすくいうならばブースト系魔法やバリアジャケット系、回復魔法には転用できないのだ。
　
　他にも俺は精密な技術が必要とされる魔法は使えない。
　ただ単に圧倒的な魔力で足りない部分を補っているだけなのだから。

　俺の術式はほぼ穴だらけ、ただ単に書いてあった魔術式をそのまま丸写しで使用して、足りないのを神域の魔力テンプテーションから展開導入ダウンロードするだけなのだから。

　だから不意をつかりたりすれば、俺はただの素人で、負ける。
　戦闘すらもできない。

　何よりも俺は、戦うことが怖い。
　だから復讐する気すらも湧かない。
　ゾークを殺したい気持ちだってある、そういった憎しみだってある。
　でもそうやって復讐しようと立ち上がろうとする度に、俺は脳に『食われた経験』が蘇ってくるのだから。
　だから今の俺にそんな勇気はなく。

　それに今更この平穏を崩すのも嫌で。
　今はただこの平穏な中を生きていたい、そう願っているだけである。
　ただそれだけでいい。

　『オージン＝ギルマン』の時には叶えられなかった願いを、『オージン』は叶えるだけなのだから。

「できました。オージンさん」
「ん。それじゃあいただこうか」

　そういうわけでいつもの通り、いただきますをすることにした。
　キャロとフリードは知らなかったが、俺の真似をするようになってキャロたちも手と手を合わせていただきますをする。

「「いただいます」」
「キュクルー」

　キャロの料理を食べる。
　ああ、やっぱ美味しい。人が作った手作り料理ってのは美味しいもんだよな。
　手作りの温かさってのが心にしみる。

　２年間も作ってもらっているが、この暖かさってのはどうしようもなくいいものだ。

　やっぱり平穏ってのはいいな、俺は心の底からそう思った。
　キャロとフリード、俺の生活は続いていく。

　願わくはこの平穏がずっと続いていますように。

「あかん、またや」
「どうしたの？　はやて」

　ここは管理局。
　そしてここでは久しぶりに夜天の王は金色の死神と出会っていた。
　
　しかもその夜天の王たる彼女はとある事件に頭を悩ませていた。

「ああ。実はな、最近犯罪魔導師がな、犯罪起こしたとこである魔導師に返り討ちにされてばぁしとんのよ」
「え？　それっていいことじゃないの？」

　魔法を、皆のために使っている八神はやてやフェイトにとっては犯罪魔導師は許せてはおけない。
　
　彼らのせいで世界中の皆が苦しめられているのだ。

　だからそういった悪い奴らが勝手にある魔導師にやられているのだ。
　管理局の魔導師でないのは残念だが、それでもそういった人のお陰でそういった犯罪者が捕まってくれるのだ。
　いいことではないか。

「まあそやねんけどな。ただ、この魔導師が返り討ちにした後な、その犯罪魔導師は須らく皆、リンカーコアが抜き取られとるんや」
「ええ！？」

　リンカーコア。
　それは魔導師にとって最も最重要な部分。
　魔法を使うものにおいて絶対必須なものであり、これがなければ魔法を使うことなどできぬ、魔法を使うための器官。
　これがなくなってしまえばどのような存在でさえ魔法を使うことはできない。

　それはつまり犯罪魔導師にとって魔法を使うことはできなくなるのだ。
　それは再犯の心配もないが、管理局の奉仕すらできなくなるということも示している。

「こっちはそのお陰で助かっとんのやけどな。
　ただ上がうるさいんよ」

　魔法主義者の上層部にとってはこんなのは不愉快この上ない。
　倒すだけでいいのに、なぜわざわざリンカーコアを抜き取っていくのか。
　これでは犯罪者を再利用できないではないか。
　と思っている。

　因みに上層部は「どうして犯罪者に立ち直る機会を与えてやらない」といった感じで下の者に言っている。
　まあバレバレなのだが。

「ほんま、どないしょーか」

　こんなものよりもずっと危険な犯罪者だっている。
　確かにこの魔導師も危険といえば危険だが、それでも重要な魔導師でもない。
　今のところ、こういった犯罪者を返り討ちにしている程度なのだし。

「そうだね。もっと危険な犯罪者だっている」

　たとえばフェイトがずっと追っている犯罪者。
　だが上層部はそれを重要と考えていない。ただフェイトが少数、または一人で頑張って捜索している。
　それでもきっと捕まえる。
　そうフェイトは決意していた。




第十二話




　とある管理外世界のとなる田舎。
　そこは管理外世界であり、リンカーコアが生まれる者が少ない世界だ。

　そんな世界で、火の手が上がっていた。

「ぎゃはははははは！！」
「犯っちまえ、殺っちまえ！！」
「ぎゅははははははは！」
「う、うわぁぁぁぁ！！」
「た、たすけてぇぇぇぇ！！」

　そこは地獄。
　そこは現実の世界でありながらも、地獄といわれて信じられるだろう。

　抵抗した者もいた、だがあらゆる抵抗も彼らのバリアジャケットに防がれ、スフィアによって頭を撃ち抜かれた。
　逃げ出した者がいた。全てバインドで捕えられ、男は殺され、女は犯された。
　ぶるぶると震えている者がいた。問答無用で犯られ殺られた。

　ただ無慈悲に、魔導師の手によってやられていく。
　抵抗する術すらもなく、ただただ魔導師たちのいいようにされていくだけ。

「な、なんで、なんでこんなことができるんだ！」
「この悪魔！！」
「う、うえぇぇぇぇぇぇん！！」

　ただ叫ぶ。非難する。それだけしかできない。たったそれだけしかできない。
　抵抗することすらできないのだから。
　ただ泣き叫ぶこと、怒りに任せて怒鳴ることぐらいしかできない。それくらいしかできない。

　だが犯罪魔導師たちはそんな言葉などまるで聞いていない。
　だがその質問の答えをせっかくだから答えようとする。
　無視しようとしていたが、仲間の１人がそれに答えようとするので注目してみる犯罪魔導師たち。

「はあ？　んなもん、自業自得に決まっているだろ」

　だが答えた内容はあまりにも――

「お前ら、幸せになりたきゃ魔導師として生まれてくりゃ良かったんだよ。
　なのに非魔導師として生まれやがって。バカだなぁ、お前ら」
「ぎゃははははは、そうだな、そうだよな！」
「ふ、ふざけるなぁ！！」
「あげくに逆切れかよ。逆恨みもそこまで来ると勘違いも甚だしいな～」
「ぎゃははははははは！！　その通りだ、その通りだ！」

　魔導師たち全員で爆笑している。
　こんなことは当たり前なのだ、彼らにとってみれば。
　
　だがそんなことが許されるはずがない。
　だがいくらそう言ったところで力で、魔法で無理やり押し通そうとするだけだ。
　非魔導師では魔導師相手に相手になりはしないのだから。

　耐えることができなかった、それでも耐えるしかなかった。
　耐えられない、それでも耐えるしかない。
　ただただ嘆くしかない。ただ蹂躙されるしか、彼らに運命はなく。

　もう嘆く以外になにひとつ、できることがなくなって――

「ディステニー、起動」
『Yes,master』

　金色の輝きを纏いし戦士が現れた。
　そして――

「ディステニー、ギルガメッシュ」
『Yes,form change! Gilgamesh form!!』

　彼女が持っていた斧は分解され、数千もの短剣に分解されていく。
　それはフォームチェンジ。

　数千にも分解された短剣の一本は彼女の手に収まり、そして告げる。

「貫け」
『Go!!』

　彼女が命じると同時に、魔導師たちに突き刺さった。
　それはあらゆるを封じる幾千もの刃、相手に抵抗する暇すらも与えない。

「な、なんだ！？　う、うわぁぁぁ！！」

　そのたった一度の命令により襲い掛かった数千もの短剣は二十二人いた魔導師のうち、十六人も戦闘不能状態にした。

　たった一度で、十六人もやられた。
　それは彼らにとってはショックも同然だった。
　残っているのは六人。だがその六人はこの一団にとっては飛び抜けて実力者。
　だからこそあの短剣の雨を耐え抜くことができ――

「デステニー、デバイスチェンジ、シャイニングハート」
『Yes,device change! Mode [ shining heart ]!!』

　そう命じると同時、さっきまで短剣だったものが集まっていき，斧に戻る。
　だが斧はその形を変え、杖へとその姿を変える。
　
　ただ美しく、だが輝く魂がその杖に宿っている。
　今はただ、それを放つだけでいい。

「主、今一度、貴女の杖を握ることをお許しください」

　そして振るう。

「な、舐めるな！　全員でやっちまえ！！」
「お、お――」
「反撃する暇すら与えぬ。ただ灼き尽くせ、ソウルライト、ブレイカー」

　それは魂の輝き、ただその一撃で相手を屈服させる圧倒的なまでの魔力。
　実力差があるなんてものではない。格が違う、桁が違う、次元すら違う。

　ただただ圧倒的までの力の差だ。
　相手が反撃する力すらも奪ってしまう、圧倒的なまでの力の差。
　挑もうとする気すらも削がれてしまう。それほどに圧倒的な力の差が、彼らにはあった。

　これが、これが力の差なのか。
　抵抗する手段すらも奪ってしまうほどまでの、力の差なのか。

「や、やめろ！　やめるんだ！
　お、俺たとは、ま、魔導師なんだぞ！
　選ばれしものなんだぞ！　な、なのに、なのにどうして魔導師にならなかったこいつらを庇うんだ！
　悪いのは魔導師にならなかったこいつらなのに！」

　だがリーダー格の男はここでもまだ惨めに悪あがきをする。
　なんと惨めなのか。だがこの男は心底心の中から信じている。
　悪いのは魔導師では非魔導師なのだと。
　
　魔法を使えばよかったのに、使わなかった奴が悪いのに、使えないといって。

「こ、こいつらが悪いんだ！
　リンカーコアがない！？　魔法が使えない！？　
　そんな言い訳で魔導師にならなかったこいつらが悪いんだ！？　な、な、だからさ――」

　なんという惨めな言い訳なのだろうか。もう既に言い訳にすらなっていない。
　
　最初から期待などしていなかった。
　だがこうも惨めだと、こうも醜いと、期待すらしていなかったことすら生温いとすら感じてしまう。
　もうどうでもいいだろう。その口を開くな、耳が穢れる。

「シャイニングハート、デバイスチェンジ」
『Yeah!!』
「ヘルオアへヴン」
『Yes,device change! Mode [ hell or heaven ]!!』

　そして再び杖型デバイスはその形を変える。輝く魂の意味をもった杖はその役目を終える。
　広範囲の敵に対して有効なバルディッシュ・ギルガメッシュ、反撃する気概すらも奪い殺してしまうシャイニングハート。
　ならばこれより生み出すのはなにか。
　ただ戦斧から数千もの短剣へ、それから杖へ、そして――

　そこにあったのは一冊の本。
　ただただ本がそこに一冊あるだけであった。
　だがそれだけでいい。ただこの一冊があるだけで、それだけでいい。

「ツムジ。貴女に力を借りたくなどありませんでした。
　ですがそうも言ってられません。私は貴女を嫌いでしたが、貴女の騎士と融合魔導器はそうでもありませんでした。
　ですから貴女の融合魔導器、借ります」

　ただ独り言のように呟く。
　そして――

「奪い取れ」
『了解しまよ、リナス。久しぶりだね。そして、行くよ』

　その日、二十二人の魔導師のリンカーコアは残らず全て失くなっていた。





　ただ１人で歩いていた。
　かつて共に歩いた仲間も、かつて喧嘩していた天敵も、そして愛すべき主もない。
　ただなにもない。

「本当に、ここはアルハザードではないのですね。
　そしてミッドチルダ。本当に、ドクターの言っていた通りでした」
　
　ドクターは未来視が使えると言っていた。
　だがあまりにもドクターは胡散臭く、その胡散臭さと言ったらもう一人の天才ドクターと並び立つほどの胡散臭さだった。
　原作がどーの、俺Ｔｕｅｅｅｅｅｅじゃねぇぇぇぇ、だのと言っていた。
　全く以て意味が分からなかった。

　そうこうしているうちにドクターは私を、いや私たちを作った。
　
　そしてドクターは言った。
　アルハザードは滅び、そしてベルカが出来上がりまた滅び、そしてミッドチルダと、そして管理局ができる、と常々言っていた。
　そんなこと信じられるわけもなく、ただ今ここにいるといなければ信じられなかった。

「……行きましょう。今隣におらずとも、今は中にいるでしょう。
友アルサムよ、部下イルタよ、仲間アーシアよ、好敵手ツムジよ。みなよ。
　そして、主ナーハよ」

　今はただ過去の思い出。
　だが彼女の中にいる。たとえ肉体は滅びようと、魂は彼女の中で眠っている。
　
　体の中に眠っている魂から力を借り、その魂から魔導器を作りだした。彼らの愛魔導器デバイスを。

　今はただ、自分の目的を果たすために。

「魔は人を狂わす。だからこそアルハザードもまた滅んだ。
　この世界をアルハザードの二の舞になど、させぬ。必ず、我が手で魔を滅ぼす。
　これこそが我ら、アルハザード騎士団が総意。そうでしょう、主よ、みなよ」

　アルハザードが滅んだのはあまりにも発達しすぎた魔導技術、などではない。
　魔導技術は決して滅ぼすほどのものではなかった。あまりにも圧倒的ではあるが、それをきちんと制御化に置いていた。

　ならばなにが滅ぼしたのか。
　それは魔法に取り憑かれた者、魔法によって狂わされた者。

　魔導の真髄は人を簡単に狂わす。
　だからこそ魔導はあってはならないものなのだ。
　たとえそれが独りよがりのセリフなのだとしても、それが主の願い、騎士団の願い。
　
　ただ一人生き残った自分の使命。
　皆を喰らうことで生き残った自分への、たった一つの償いの使命。

　だからこそ必ず完遂させる。
　己が名に誓って。

「アルハザード第三騎士リナス＝サノマウン、必ず、遂行する」

　『リリカルなのはStrikerS最強の魔導師型戦闘機人』、リナス＝サノマウン。
　製作者、アルハザード最高の技術者、ジュエル・スカリエッティに並ぶ大天才技術者『オリッシュ＝トリッパー』。

　平和な日々、いつまでも続くことをそう祈って。
　それが続くだけで、それだけでいい。たったそれだけで、自分は救われるのだから。




第十三話




　とある管理世界。
　俺とキャロとフリードはそこで暮らしている。

「あ～、うめ」
「あはは、オージンさん、お茶好きですもんね」

　うむ、特にこうしたまったりした時に飲むお茶ときたら格別だよ。
　なんせ平穏な生活にはとんと縁がなかったからな。

　いや、いっつも平穏だったけどこういった平穏が壊されるのはいつも一瞬だったからな。

　今度はそういった平穏が壊されないように頑張ろう。
　そう決意する俺であった。

「そういえばグングニール、どうするんですか？」
「グングニールねぇ。ぶっちゃけどうもしないよ」

　ぶっちゃけ俺がグングニールを使う理由はバリアジャケットの装着と微妙に使えない回復魔法と、それから変身魔法の精度を上げるため、後はその他の機能を使うためくらいしかない。
　
　攻撃魔法や防御魔法などについては竜技能ドラゴンスキル≪方式形成フォーミュラー・フォーマティヴ≫によって生み出すのだから。

　だからグングニールはそれほど重要じゃない。
　だからこそバリアジャケットに比重を置いているのだけれど。

　ぶっちゃけ俺の竜の鱗鎧だけでどこまで防御できるか不安だしね。

　まあそれ以前に俺としてはこういったグングニールをセットアップする機会がない方がいいな、とは思う。
　グングニールをセットアップする、ということはバリアジャケットを纏うということ。
　それはつまり戦いをすることということだ。

　俺はなるべくそういった戦いにはあまり参加したくはないのだから。

　ゆっくり過ごすのはいいな、とも思う。

「あ、そろそろ夜ですよ。温泉に行きませんか？」
「温泉か、いいね～」

　この管理世界の山には温泉があるのだ。
　といっても場所があまりにも過酷すぎるため、魔法の使えない人、というか空を飛べない人はその場所に行くことはできない。

　そうなると、あれしかないよな。

「うーん、確かに吐くのは嫌なんだけど、温泉に入れるとなれば話は別か。
　耐えてみせるから、お願いするよ」
「あ、は、はい。それじゃあ行くよ、フリード」
　
　俺は獣竜だから空を飛べない。
　ついでに飛行魔法も使えないため、どうしようもない。

　この体自体が空戦に向いておらず、≪方式形成フォーミュラー・フォーマティヴ≫で飛行魔法を使おうにもバランスがとれないのだ。
　俺のは魔力で足りない部分を補う戦法。
　こういった緻密なコントロールが必要なタイプの魔法は使えないといってもいい。

　だからもう空を飛ぶとなればフリードに頼むしかないのである。
　というわけで頼んますぜ、フリードの旦那。え、旦那じゃなくて嫁。あはは、そういや雌だったよね、フリード。
　ごめんごめん。

　と心の中で言っていたりしたが、なんかフリードが目で訴えてきたのでうっかり口に出しちゃってたのかな？　と思ってたりする。

　そしてキャロはデバイスをセットアップする。
　ブーストデバイスのケリュケイオンだ。召喚師デバイスといってもいいほど、召喚師にとってはお約束なデバイスである。

　そしてセットアップしたキャロはフリードに呪文を唱える。
　それはフリードを真の姿に戻す作業。

　ケリュケイオンは発動と同時に魔法陣が瞬く間に現れる。

「蒼穹を走る白き閃光、我が翼となり、天を駆けよ。
　来よ、我が竜フリードリヒ、竜魂召喚！！」

　それは儀式、封ぜられし竜がその真の姿を現すための儀式。
　姿を現すのはあまり強きために封ぜられし者。だがその真の姿を現すことこそが絶対的な証。
　出現させるのは、キャロの真の竜。

「 羽ばたきの竜王フリードリヒ」
「グオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」

　それは巨大な白竜。
　見慣れた竜。その姿はまさに白き閃光と呼ばれる存在かもしれない。

「あ、吐くことなくなった。やっぱ見慣れてるもんな」

　なんとかフリードリヒに対してだけはトラウマは克服できたようだ。
　確かに怖かったことは怖かった。
　フェンリール・ドラゴンのトラウマは相当根強いものだった。

　だが長い長いトラウマ克服のための訓練は無駄ではなかったようだ。
　ついこの間までは吐く程度に留まり、今に至っては吐くこともなくなったようだ。
　やはり訓練って大事だよね。

「それじゃあ行こうか。な、フリード」
「グオオオオオオオオオオオオオ！」
「はいっ！」

　そんなこんなで温泉へと向かう俺とキャロ、そしてフリードであった。
　フリードはその翼を羽ばたかせ、山へと飛翔する。

　その姿はまさに≪羽ばたきの竜王≫だ。




Side-Caro

　私はオージンさんとフリードと一緒に温泉にやってきました。

　この温泉はあまりにも山奥にあって空から行けばひとっ飛びですが、それ以外からこの温泉に入る方法はないほど険しいところにあります。

　私たちは今、この温泉にゆっくり入ってます。
　はふ～、気持ちいいです。

「キュク～」
「は～、極楽極楽」

　どうやらオージンさんもフリードも気持ちよさそうに入ってます。
　オージンさんはこういった何気ない時間がなによりも好きですからね。

　え、服？
　そんなのお風呂なんですから入らないに決まってるじゃないですか。

　ただあんまり気にされないと、ちょっとムカッと来ちゃう時もあったりしますけど、基本裸の付き合いです。

「そんじゃまあ実でも食べるか」
「キュック～」

　そう言いながら、オージンさんとフリードは実を食べます。
　いや、あれ私には辛い、というよりも人にとっては毒なんですよね。
　オージンさんとフリードにとってはご馳走みたいなんですけど。

　【竜酔酒の実】といって竜にとって酒にも薬にもなる毒の実なんですよね、あれ。
　あくまで毒になるのは人間にとって、ですけど。

「とう、さん」
「ん？　どうかしたか、キャロ？」
「え！？　い、いえ、なんでもありません」

　う～、やっぱりまだ恥ずかしいよ～。
　でもいつか言えたらいいな、「お父さん」て。

「キュク～」
「いや、フリード。お前はキャロのお母さんじゃないだろ」
「キュ～」
「キャロが望んでるって？　ないない。寧ろお前はキャロの娘」

　オージンさんとフリードが何か話している。
　というかお母さんって。
　もしかして、もしかしなくてもそういうこと？

「それってどういうことかな？　フリード（怒）」
「キュクー！！」
「うお、黒ッ！　どうした、キャロ！　黒い、黒いぞ！」

　そんなこんなで私はフリードに微笑みかけてましたが、なぜか怯えていました。
　因みにオージンさんも慌てていて、しかもフリードと同じように怯えていました。
　乙女に向かってそんなのって酷過ぎると思いませんか？

　まったく失礼ですよね。
　そう思っていますが、それでもフリードはしばらく私に近寄りませんでした。
　逆に私が近づくと怖がって逃げだす始末です。本当にどうしよう。

　しばらくすると戻ってきましたが。
　ああ、よかった。と心の底から思いました。

　いつまでもこんな日々が続くといいな、オージンさんと同じようなことを私は思っていました。
　お父さん。














Side-Shugo

　管理局

　どういうことだ？
　もう既にフェイトがキャロを拾っていてもおかしくない時期だ。
　なのに一向として、フェイトがキャロを拾ったとは聞かない。どういうことだ！？

　ハッ、まさかあの男か。
　あの男さえいなけりゃ今頃プレシアは助けられて、フェイトは俺にメロメロだったのに。
　まあ今でもメロメロだがな！！

　それでもフェイトのメロメロ度はもっと上がっていたはずなのだ。
　くっそ。ジュエルシード事件でも闇の書事件でも邪魔しやがって。なんなんだ、あいつは。世界を救う俺の邪魔ばっかしやがって。

　まあいい。しかしあいつがロリコンだったとは。むかつく奴だぜ！！
　せっかくキャロちゃんも幸せにしてやろうと思ったのに！
　キャロちゃんの幸せを奪いやがって、何様のつもりなんだ、あの男は！！

「キャウッ！」
「おっと、ごめんよ。大丈夫かい？」
「え？　あ、しゅ、修吾さん！　あ、ありがとうござます」

　ぶつかってきたのはどうやら新人の女の子のようだ。
　でもこんな子、俺は知らねぇな。どうやらモブのようだ。しかも顔も平凡だし。
　まあでも優しくしといて損はねぇな。

「大丈夫かい？　今度からは気をつけるんだよ」

　そう言って俺は彼女の頭を撫でる。
　するとみるみるうちに顔を赤くしていく。

「あ、ありがとうございました///」

　顔を赤くした彼女は逃げ出すように去って行った。
　はあ、なんて純粋な子なんだろうな。俺の撫で撫ではそんなに気持ち良かったのか。
　どんな娘でも幸せになれる権利はあるんだ。俺はいつでも待ってるぜ。まあモブだからメインと比べるとぞんざいになるけど、それでも幸せになれるんだからいいよな。

　おっとそんなことよりも早く行かなくては。
　今日はなのはのとこに行こうかな、それともフェイトか？　いや、八神とヴォルケン丼でもいいよな。
　う～ん、悩むところだぜ。

　するととある女の子がやってきた。
　あのクールビューティーは！！

「やあ、ファナムちゃん。久しぶりだね。どうだい？　仕事は」
「順調」

　そこにやってきたのはモブの割には顔が良いクールビューティーなファナムちゃんだ！！
　おお、なんて凛々しいんだ、ファナムちゃんは。
　こりゃあオリ主の俺のために生まれてきた娘だ。サンキュー、神様。

　まだ攻略できてねぇけどすぐに俺の虜になるんだ。気にしねぇ気にしねぇ。

「そう？　でも駄目だよ、女の子が危ないことをしちゃあ。
　君の死んだ幼馴染だってそんなことは喜ばないよ。きっと幸せになってほしいんじゃないかな？」

　なんでも死んだ幼馴染の恋人の仇討ちのために管理局に入ったという設定らしい。
　ここは俺の頑張っているところを見せて、彼女が寂しくしているところを俺が優しくして攻略してやろうか。
　それにその幼馴染とやらが死んだの十歳くらいらしいからやってねぇだろうしな。

　グフフ、さあ陥ちろ、陥ちるんだ！！

「……ああ、望んでない」

　おお！！　これはイベント来たか！
　今までは「関係ない」だとか「関わるな」だとか無視したりだとか一向に反応を返さなかったというのに。
　これは攻略イベントか！！　来たぜ、攻略イベントゥ！！

「オージンは、私に仇討ちを望む望まない以前に！！
　彼が望んでいたのは、私と彼とが一緒に過ごす、そんな幸せだ！！
　私に仇討ちを望む暇すらもなく、死んだんだ！！　望むわけがないだろ！！
　あの人が、オーちゃんが――関係ない」

　突然堰を切ったかのように叫び出し始めた。あまりの怒涛の勢いに、俺は押されてしまった。
　すると急に冷めたかのように、自分の現状を思い出した。
　そして急に話を遮って去っていく。

　う～ん、こりゃ攻略は難しそうだな。
　だが一旦攻略しちまえば俺に絶対メロメロになっちまうな、これは確定だ。
　待ってろよ！！

　まあ他の人も幸せにしなくちゃならなきゃいけないしな。
　それが俺の使命ってもんだ。

　俺と一緒にいれることが幸せなんだ。必ず攻略して君を幸せにして見せるさ！！

　するとなのはとフェイトがやってきた。

「やあ、なのは、フェイト」
「あ、しゅ、修吾君」
「ひ、久しぶりだね」
「ああ、君たちも久しぶりだね」

　なぜか僕と会うと微妙な顔をして後ずさっている彼女ら。
　まったく、それほど緊張しなくていいじゃないか。
　僕は大丈夫なんだから。あ、でもさすがに緊張しなくてもいい、とは言っても彼女らには酷か。
　全く僕って奴は。

　それにしてもあの男は許せないな！！

　眠っている。
　ここはある民宿。
　今はまだ眠っててもいいから。




第十四話




「あ～、頭痛い～」
「あ、オージンさん。竜酔酒の実を飲み過ぎですよ」

　竜酔酒の実は竜にとって酒のようなものであり、極上の実である。
　竜にとって百薬の長になり、痛み止めにもなるし、最上級のご馳走でもあるらしい。
　ただ人間にとってはあまりにも強すぎて毒になるとのこと、らしい。
　ああ、俺、身も心もやっぱりドラゴンだったんだな、とこのことを知って実感してしまった俺であった。

　俺はこの竜の身体になってからは酒を飲んでもあまり美味しくなかった。
　まあぶっちゃけ酔えない体になってしまったのだ。
　それほどフェンリール・ドラゴンの分解能力が高いということか。

　だからこそ竜酔酒の実はありがたいものだったのだ。

　あれを食べるのは格別で美味しい。

　だからこそついついフリードと一緒に食べてしまうのだから。
　すっかり俺ドラゴンですなぁ、と感じてしまうこの頃である。

　まあ美味しい酒（実）にもありつけたしいいとするか。

「温泉また今度行ってみるか」
「キュク～」
「そうですね」

　満場一致でまた今度行こうと、心に決めた。
　やっぱり温泉は偉大だね、と常日頃から感じますぜ。

　と、いうわけで現在キャロの作った料理を食事中。
　俺、料理できんからな。できてもインスタントものぐらいだし。

「ああ、やっぱいいよなぁ。こういうの」
「ですね」
「キュクー」

　いつもの日々、こういったものが続いてほしいと俺たちは願っている。
　それでいいだろう、そう思う。

　因みにキャロは竜酔酒の実で薬を作っている。
　あれ万能だよな。ご馳走にもなるし、薬にもなるし。

　その割には第６管理世界のアルザスじゃあんまり流行ってないな。
　まあその理由としてはまずその山が険しいため、発見が遅れていて、この世界に竜酔酒の実があることがアルザスに伝えられていないからなのだが。

　アルザスで竜酔酒の実を売ればかなり馬鹿売れすることは間違いないだろうな、売らないけど。
　俺とフリードのものなんだ～！！　と叫んでみる。
　ちょっと冗談言ってみた。

「そういえば、それってストレージですよね」
「え？　グングニールか。うん、ストレージストレージ」

　俺の愛デバイス、とはあんまりは言えないか。
　まあ俺のデバイス、グングニール。ただの杖型デバイスである。
　名前負けしているけど別にいいか、とも思ったりする。

　ブーストデバイスでもアームドデバイスでもなければ、インテリジェントデバイスでもなく、ユニゾンデバイスでもない。ただのストレージデバイスである。
　
　でもそれがどうしたんだろう？

「わ、私にケリュケイオン買ってもらってなんですけど、オージンさんはストレージでいいんですか？」
「ん？　ああ、そういうこと」

　なるほど、自分１人だけ高価なもの買ってもらっておきながら、俺のデバイスのグングニールは安物のストレージデバイスというのが気がひけて仕方ないといったところか。
　
　召喚師にとってのデバイスといえばブーストデバイスだ。
　だから俺はキャロにケリュケイオンを買ってあげたのだが。

「まあぶっちゃけ他のデバイスなんて使いこなせないしな～」

　召喚師でもない俺がブーストデバイスなんて持っていても仕方ない。そのためブーストデバイスは却下。
　インテリジェントデバイスも相性のいいものでないと使いこなせない。俺と相性のいいのはなかったため却下。
　アームドデバイスなんて無理無理。俺、接近戦をすること自体苦手だもん。却下却下。
　ユニゾンデバイス？　んなもんねぇよ。あっても融合事故起こしそうだし。

　そんなわけで消去法でストレージデバイスということになったわけだ。
　というかストレージデバイス以外の選択肢がない。

　だから別に俺はストレージデバイスで構わない。

　それに使い道にしても、バリアジャケットを装着することと変身魔法の精度を上げることぐらいにしか使わないしね。
　それをストレージ以外ので使う必要だってないし。

「だからキャロが気にすることはないって」
「そ、そうですか」

　なんとか納得してくれたキャロ。
　もうちょっと甘えてくれてもいいのに。俺はキャロの保護者で、キャロはまだ子供なんだから。
　そう心に思う俺であった。

　すると女将さんがやってきた。

「あんちゃん、嬢ちゃん。起きたかい」
「ええ。おはようございます」

　人の良い女将さんだ。まさにおばちゃんと言った感じで好感が持てる。
　因みに普通のおばちゃんだ。
　さすがに桃子さんやリンディさんみたいな細胞持った人なんてそう滅多にいるわけないし。

　すると外がなんか慌ただしい。

「なんか今日あるんですか？」
「ああ。今日かい？　今日は祭りがあるんだよ。
　そうだ。あんたたちも参加したらどうだい。夜店もあるし、楽しいよ」
「祭り、かぁ」

　祭り。こういった小さな町での祭りか。

　ギルマン一族でもやったな。
　まあギルマン一族での祭りは一族だけでやるので夜店とかはなかったが。
　
　寧ろ前々世の、≪佐藤芳樹≫の頃の記憶にある祭りに近い気がする。

　楽しそうだ。そう俺は思う。

「じゃあキャロ、参加しようか。きっと面白いぞ」
「は、はい！」
「キュクル～」

　そんなわけで今日は祭りに参加して楽しむことにした。
　こういった祭りは参加してなんぼだしね。金も十分あるし楽しむなんて最高だ。
　それにこの世界だとどんな夜店をやっているのかも気になるしね。

　祭りは楽しいものだ。
　今日は目いっぱい楽しもう。
　キャロもフリードもすぐに祭りの雰囲気に流されて楽しめることだろう。

　そうなりゃ俺も楽しめるし。

　祭り参加を決定づける俺たちであった。







　祭りが始まった。
　ぶっちゃけ前々世の地方の祭りと似たようなものです。
　前々世の時の田舎の祭りとあんまり変わらない、といったような感じがあります。
　
　とはいってもさすがに昔のことなので記憶が霞んでいますが。
　さすがに長年生きてくると記憶が霞んでくるってのは本当のことなんですよね～。

「というわけで綿あめを食べております」
「わ、お、美味しいです」
「クキュ」

　他にもたこ焼きとかあった。
　なんであんねん、とか思うがそこは気にしないことにした。
　
　因みに魔法世界特有の食べ物もあったのでそれに手を出してみることにした。

　食べてよかったと思うような当たりもあれば、微妙と思うような外れのものもあった。
　そういうのも含めて祭りって楽しいなと思う。

「こういうのって懐かしいな」

　確かにこの光景は前々世のことを思い浮かばされてくれる。
　
　でもそれと同時に思い出すのは前世の、≪オージン・ギルマン≫の記憶。

　ファナムやクリフ、フレイアやトルテと共にいた頃の記憶。
　祭りを楽しんでいたあの頃の光景。
　ああ、あの頃は本当に楽しかった。そう思える光景だ。

　本当に懐かしい。
　戻りたいと思えるほどに懐かしい。今の生活も好きだけど、あの頃も好きだ。

「そういえばオージンさんが呪いで竜になる前ってどんな生活していたんですか？」
「ん？　ああ、ギルマンの頃ね」

　キャロが唐突に聞いてみる。
　俺の独り言を聞いていたからなのだろうか。

　そうだな、久しぶりに話しているみるのもいいかもしれない。
　こういったものは話していると気持ちがいいことかもしれないし、なによりもあの頃を思い出せて懐かしい気分になれる。

　トルテのあの吃驚した顔、フレイアと一緒に悪戯をした日々のこと。
　クリフといつもの喧嘩をした時のこと。
　タッチフットで問答無用魔法なんでもありルールで、無茶苦茶に怪我しまくったけど楽しかったあの頃のこと。

　そしてファナムと過ごした日々のこと。
　
「あれ？」
「お、オージンさん！？」

　涙が流れてくる。
　あれ？　ふっきれたと思ったのに、キャロと一緒にいて、孤独じゃなくなったから、きっと。
　それなのに。

　ああ、そうか。まだふっきれてなかっただけなんだ。
　まだあの頃に戻りたいとそう思っているのか。

　ファナムと会いたい、て心で思っているのか。
　馬鹿だな、俺。もう会えないのに。俺は、いや≪オージン・ギルマン≫はもう死んでるんだから。
　俺は≪オージン・ギルマン≫を殺した最悪の竜なのだから。

「大丈夫です」

　すっ、後ろから抱かれた。
　温かい。背中がとってもぽかぽかする。

　それはキャロだった。キャロが俺の背中をその小さな体で包み込んでくれる。
　ああ、なんて優しいんだろう。なんて温かいんだろう。
　俺はそう感じた。

「うん。ありがと」

　まだふっきれてないけど、キャロのお陰でマシになった。

　さっきから流れている涙も止まりかけている。
　あくまでかけているだけで止まったわけじゃない。
　それでも気分は少し晴れやかになった。

　まだふっきれてないけど、それでも温かい気持ちになる。

　ふっきれてないからいつまた泣きたい気持ちになるのか分からない。
　でも今だけは、今だけはこの一瞬だけはふっきることができた。

　キャロのお陰だ。
　お前は俺を救ってくれている。ありがとう。

「さ～て、ビンゴ大会始まるぜ～～！！」

　なんか祭りの司会の人がビンゴ大会を始めるらしい。
　ビンゴ大会なんてものもあるのか。
　本当に地球の祭りっぽいな。なにか、オマージュしているのか。この世界。

「当たらなかったよ」

　因みに俺は当たりませんでした。
　というかフリーポケット以外、最後までひとつも穴が開かないってどういうことだよ！！
　どんだけ運が悪いんだよ、俺！！
　
　因みにフリードはリーチが３つ出ましたが、結局ビンゴになりませんでした。

「あ、当たりました」
「おお、さすがキャロ。ナイス」
「あ、はい」

　だがキャロはなんと３番目に当たった。
　怒涛の運の良さだ。

　なんだろう、この運の差は。
　なにか世界の修正力というやつが働いているとでもいうのか！？
　などと一瞬思ったりもした。

「竜酔酒の種、らしいです。しかも品種改良で簡易で短時間で育つみたいです」
「うおっし！　ナイスキャロ！！」
「キュク～～！！」

　俺とフリードはマジでキャロにお礼を言った。
　なんという運の良さ。ああ、仏様、聖王様、この運を与えてくれてありがとうございます。
　ただし神、テメェには礼は言わねぇし、祈りもしねぇよ！！

　しても無駄だって分かってるしな！！

　そんなわけで今日はたっぷりフリードと共に竜酔酒の実を食べて酔いまくったのだった。
　お酒最高！！
　それこそ今日の嘆きを忘れられるくらいに。






　次の日、起きてみたら民宿でフリードとキャロと一緒の布団にいた。
　いつも通りなんだけど、どうしてか昨日の記憶がなかった。

　フリードもないらしい。竜酔酒の実、強すぎたんだな。
　まあ美味かったから飲むのを辞めんけど。

　なんせドラゴンにとって健康のもとにもなるらしいし。
　なんて万能薬なんだろう。俺は心の底から竜酔酒の実をありがたがった。

　八神はやては疲れていた。
　そしてそれと同じくしてフェイト・Ｔ・ハラオウンもまた疲れていた。

「しっかし、休んだらどうなんや？　フェイト」
「ううん。今、重要な手掛かりを掴んだから」
「それって、あの科学者か？」
「ううん、違う。でも、それでも私にとって因縁のある相手」
「あいつか。そうか、頑張りや」
「うん」

　ようやくその手掛かりを手に入れたのだ。
　あの違法科学者の捜索の途中で、あの男の情報を手に入れられたのだ。
　ならば今は休んでいる場合ではない。必ず見つけ出し、そして捕まえる。

　その決意が、彼女に分かったのか。だからこれ以上何も言わない。
　今はまだ見守るくらいしか、彼女にはできない。

　そしてフェイトは見つめていた。
　その男を必ず捕まえると、そう決めていた。




第十五話




　とある管理世界。
　俺、キャロ、フリードの３人で外食していた。
　因みに肉料理である。俺、肉好きなんだよね。この体になる以前からも。
　いや、さすがにその時は生肉は無理だったんだけどさ。

　いやっはっは、手作りもいいけど外食もいいよね。
　と、この頃手作りばかりだったらから久しぶりに外食をしてみることにした。
　まったくこれが人間の性というものよ。
　などと自分に言い訳でもしてみた。

「キュクー」
「ごちそうさま」
「はい、ごちそうさま」

　２人して手を合わせてごちそうさまをする。
　こちらではあまりない習慣、というか地球の日本の習慣だが、それでもすることにする。
　
　俺はギルマン一族としての誇りもあるし、それと同時に日本人としての誇りだってある。吹けば飛びそうな誇りでも。
　だからこうしてキャロとフリードと一緒になるようなってからは「いただきます」と「ごちそうさま」を欠かしてはいない。
　というか２人が妙にこれを楽しそうにやっていたので、今更やめるにやめられなくなったというのが真実なのだが。

「それじゃあどうすっかな？」

　ぶっちゃけすることがない状況である。
　働かなくとも生きていける。というか俺の鱗を売ればいいんだし。
　
　ここはゆったりのんびり昼寝でもするのが一番かな。
　あ、でも働かないってニートは嫌だなぁ、さすがに。
　などなど思ってみるが。

「あ、それなら実をとりにいきましょうよ」
「実、かぁ。ああ、俺美味しいもんね」
「えっと、まあ、オージンさんですもんね」

　因みに実と言っているのはこの世界のとある山に生えている実である。
　あの実は実に美味しい。本当に美味しい。

　一度飲めば、まるで酔うかのように気持ちいい。
　あの気持ちよさは二十歳になって酒を飲んだ時以来だ。
　
　フリードもあれはとてもいいものだ、と言わんばかりに喜んでいる。
　うん、あれはいいよな。
　ただキャロは苦笑いしているが。

　因みに実とは【竜酔酒の実】である。
　まあキャロは飲めないから苦笑しても仕方ないか。

「んじゃまあ取りに行こうぜ」
「キュックー！」
「はい、行きましょう」

　そんなわけで早速出発進行、俺もあの竜酔酒の実は楽しみでたまらん。
　フリードも早速涎を垂らしているし。
　まあその気持ちは俺にはよく分かる。というか寧ろ分かりやすすぎるほどに分かる。

　キャロもあの実はドラゴン用の薬になるとのこと。
　つまりなにかの傷を負ったり、また病気になった時のために取っておきたいとのことである。　
　なんせ痛み止めにもなるし、病気を治す薬にもなるし、まさに万能薬だ。
　まあ俺、変身魔法で人間になってるだけで実態はドラゴンだしね。
　人間用の治療なんて受けられないんだよね。たとえ受けても本性はドラゴンなのだから意味がないし。
　ドラゴンに意味がある奴じゃないと、俺には意味がない。

「ほらほら行こうぜ」
「キュクルー」

　そんなわけで急かす俺とフリード。
　そんな急がなくても竜酔酒の実は逃げない、と言おうとしたキャロだが俺たちにはそんなものは関係ない。
　早くあの極上の味を味わいたいのだ。

　因みに現在は竜酔酒の実を持っているが、少しだけでは酔う意味もないため一斉に飲みたいのだ。俺は。

　すっかりドラゴンになってるな、俺。
　まあ今のこの体になってから酒を飲んでもあんまり美味しくないと感じてるし、酔いも回らないからな。竜酔酒の実に傾倒するのは仕方がないことと言えよう。

　そうして俺たちはその山へと向かった。
　


　

　
　――その途中で見てしまった。
　ある男と、管理局員が争っているその姿を。

　たった１人に対して複数の局員が囲っている姿を。

　――なによりも圧倒的なその姿を。

　その髪は白いオールバック、その身に纏っているのは紅の外套、その下にあるのは黒尽くめの服装。
　なによりも惹かれるのは鷹のようなその瞳。

　俺はそいつのその姿に、どこかで見た気がした。
　それはいつだったのか、古い記憶にある気がした。

　そして男あとある魔法を出す。
　そしてその紅の外套を纏いし男はとある魔法を生み出す。
　魔法陣は生まれず、だがその手にある魔法はあまりにも、禍々しすぎた。

「！！」

　その手にある魔法は確実に呪いの類。
　見過ごすことなど、ただ通りかかっただけだ。
　こんなのは無視すればいい話だ。

　相手は今までのような相手ではない。
　それでも、咄嗟に――。

「危ない！」

　俺はラウンドシールドを張ってしまった。






Side-とある管理局員

　俺たちはある魔導師を追っていた。
　だがその魔導師はいきなりとして魔法を繰り出してきた。

　だがその魔法は圧倒的で、為す術もなく、皆やられていく。
　その魔法の威力は凄まじく、シールドもプロテクションもバリアジャケットも意味のないかのようで。
　圧倒的なその剣技はただ無骨で、それでも美しく。
　ただただ磨き抜かれた技術なのだと分かるようで。

　だからこそどうしてこんなことをするのか、あまり分からなかった。

　そして思い出した。
　この格好、そしてこの特殊な魔法。
　この男は確か管理局にて指名手配されていた男だ。それも６年前に昔にだ。

　あまりにも凄まじい魔法を繰り広げる。
　その男の名は――

「I am the bone of my sowrd」

　それは呪文、己を暗示させる最高峰の呪文。
　そして男の手には、一本の弓ができあがる。

「偽・螺旋剣カラドボルグⅡ」

　その手にあるのは一本の剣。
　それを矢へと変化させていく。
　
　あまりにも膨大な呪いをかけられたその矢は、確実に局員たちの命を奪う。
　もう俺でさえ、身動きが取れないほどに、いや、いつ気絶してもおかしくないくらいに。

　局員たちも気絶している。
　その上で尚、この男は俺たちを殺そうとしている気でいる。
　その矢で貫くは俺たちなのだと、そして明確な死が俺たちに襲いかかっていると、感じ取った。

　そして男が弓を引くと同時、矢は俺たちに向かって飛んでいき――

　瞬間、目の前に翠の盾が出現し、それがその矢を防ぎきった。





Side-Ordin

　完全にラウンドシールドで防ぎきった。
　だがあの矢は完全に通常レベルの威力じゃない。
　俺の圧倒的魔力でコーティングしたラウンドシールドだからこそ防げたのだ。
　これひとつ生み出すのにスターライトブレイカーくらいの魔力を必要とするのだから。

　だがそれでもあの威力はヤバい。
　あんなのを咄嗟に生み出せるだなんて、あの紅の外套を纏った男、危険すぎる。
　早く、早く、ここから逃げ出さないと。
　俺の中にあるなにかはそれを警告していた。

　咄嗟に逃げ出さないと――

「ふむ、貴様。なぜ、私の邪魔をするのかね？」
　
　突然、男は語りかけてきてくる。
　いきなり邪魔をしてくる男に対してそう言ったのだ。

　これは警告なのか。いや、でもそれでも――
　ここから逃げ出していいのか？　いいに決まっているだろう。
　それ以外の選択肢がどこにある。

　だが目の前のこの男はその選択肢を許さない。

「そ、そんなの、お、お前、殺そうとしていた、じゃないか」
「ふん、やはり偽善者か。
　そも管理局がどれほど民を傷つけているのか分かっているのか？」

　うわ、決めつけられたよ。
　ただ殺されかけた奴を見て、咄嗟にシールドを張っただけだ。
　偽善者といえばそうかもしれないけれど、かけられた本人からすれば非常にありがたいものだ。
　俺の時もそうやって誰かに助けられていたらそれこそ感謝しまくっていただろう。
　まあ実際にそんなことはなく、俺はそのまま死んだのだが。

　管理局だって確かに黒い面はある。
　でもそれは表の面だってあるのだ。
　そしてこの人たちはそういった表の面の人たちなのだろう。

　そういった人たちを攻撃して殺して、でもそれじゃ裏の人たちは消せないはずなのに。

　それでもこの男はそんなことは関係ないとでもいう風に、ただこの人たちを殺そうとした。
　俺は見たくなかっただけだった。人が死ぬシーンを。

　俺はきっとそんなものを見ても耐えられない。
　もしかしたらあっさりと狩りで動物を殺したこともあるが、それでも吐いた。
　だから俺は人が死ぬシーンを見たくないといった理由だけで、咄嗟に守ってしまったのだ。

「管理局によって泣かされた奴が一体何人いると思うのだ！？
　資質のないものをバカにし、人のものを勝手に強奪し、資質がある子供は誘拐し、ろくな訓練も施さず前線に送る！　
　これが害悪でなくてなんだというのだ！！」

　この男は管理局を憎んでいるのだろう。
　だがどうしてなのだろうか？
　この男は確かに管理局に対してあまり良い感情を持っていない。

　だが決して『恨んで』はいない。
　寧ろ彼は自分に『酔っている』。そんな感じがする。

　自分は選ばれし者、だからこそ管理局を潰してやることこそが自分にとっての使命。
　そう考えている節が彼にはあるのだ。

　でもそれを指摘してはいけない。絶対１００％怒るだろうから。
　あの男は『危険』なのだと理解しているのだから。

　そうして男が演説している。
　今の内に逃げ出したい。そう感じた俺はキャロに転移魔法を気付かれないように、と指示を出す。

　俺が変身を解いて、フェンリール・ドラゴンになって、キャロとフリードを乗せて全速力で走りだしてもあいつからは逃げ出せないだろう。
　今回は俺の野生の勘がそれを伝えている。

　あの男からは逃げ出せない、そんななにかを持っている。
　そう安易に言ってるかのように、男からそういう空気が漏れ出している。

　そうやって逃げ出そうとした瞬間だった。

「！！」

　男はキャロを見た瞬間、その顔が驚愕に変わった。

「まさか、キャロが、まさか、……くっ、そういう、ことか！」

　そしていきなりとして男は魔法を唱えた。
　いや、魔法ではない。そんな代物などでは決してない。

「貴様、キャロを光源氏計画で手に入れる計画だったのだろう。
　だが俺が来たからには、そんな邪な計画など粉砕してくれる！！
　ここは現実世界だ！　お前のような奴がいて良い場所などではない！！　
　このロリコンめが！！
　I am the bone of my sowrd骨子は捻じれ狂う」

　突然怒り出したそいつはある呪文を唱える。
　俺はその呪文に聞き覚えがあった。そしてこの世界では聞き覚えがなかった。

　それは当然だ。なんせそれはこの世界の魔法などではないからだ。

　その手に握られているのは一つの矢。
　それは先ほど出された偽・螺旋剣。それを手にし、そして弓に番え、放った。

　一直線に、俺の顔目掛けて襲い掛かってきた。

『アーク＝ハルシオン
　希少技能レアスキル：『複製レプリカ』
　６年前、ジュエルシード事件、闇の書事件に参加していた次元犯罪者。
　彼の使う魔法は希少技能レアスキルを駆使した戦い方。
　その戦い方はあまりにも圧倒的なため、下級の武装局員では対応できない』

　かつてその男はジュエルシード事件に参加していた。
　かつてその男は闇の書事件に参加していた。

　管理局に敵対し、数多の管理局員を屠ってきた男。
　そのために数多くの敵を斬ってきた騎士。

　男の名は『アーク・ハルシオン』。
　その彼の希少技能レアスキルは複製レプリカである。




第十六話




「ラウンドシールド！！」

　咄嗟に俺はラウンドシールドを張ることにより、偽・螺旋剣カラドボルグⅡによる攻撃を防ぐ。
　確かに強力な矢による一撃だが、俺のラウンドシールドならば十分に防げる程度だ。

　なんせ俺のラウンドシールドは超強力な防御壁。
　あの高町なのはにだって、このラウンドシールドの鉄壁さには負けるつもりはない。

「このロリコンめがっ！」
「知るかぁぁぁ！！」
　
　訳の分らんこと言いやがって。
　そんでもって思い出した。

　この呪文、そしてこの魔法、いや魔術。
　これはかつて俺が、≪佐藤芳樹≫だった頃に見たことのある作品の奥義たる魔術。
　それはたった一つを極めた、凡才の魔術使い、決して理解されることのなかった正義の味方の魔術。

　英霊エミヤの魔術、そしてこの男の姿はまんま英霊エミヤ。

　コイツ、１００％転生者か、もしくは転生者の英霊召喚の能力で召喚した英霊エミヤだ！
　どちらにせよ転生者絡みなのは確か！！

　いや、転生者だ！　
　召喚された英霊エミヤなら、キャロを見てすぐに俺のことをロリコンだなんて言うはずがない！

　というかいたのかよ！！　藤村修吾以外に転生者だなんて！！

　しかもキャロをつれてるだけでロリコン扱いされたし。
　というかそれだけで転生者認定されたし。いや、転生者認定ってところだけは合ってるけども。

「もういい。死んでおけ。ペドが。
　I am the bone of my sowrd!」

　それは呪文。とある男がたった一つしかなかった才を、唯一与えられたものを極限にまで極めた男の呪文。
　男に才能はなかった。だから努力するしかなかった。

　その努力は才ある者にしてみればなんと無駄なほどの努力だったか。
　だが男はついに極めた。

　そしてこの英霊エミヤ風のこの男はそれを己がものとしている。

「干将・莫耶」

　その手に握られるは白と黒の夫婦剣。
　あの英霊が最もその手に馴染んだ最適の剣。

　そして向かってくるのは、一瞬の流星の如く一撃。
　
「プロテクション！」
　
　なんという速さ、なんという反応速度。
　咄嗟にプロテクションを放った。
　最高峰のプロテクションを。

　このプロテクションならどんな一撃だって耐えられる、そんな思いをかけて――

「ふん、遅いな」

　だがそれでも甘かった。
　プロテクションで防げるのは一瞬のみ。

　だからこそ英霊エミヤ風の男はすぐさまにプロテクションが張り終わった後、攻撃を仕掛けてくる。
　俺とキャロの間に入り込み――速すぎる！！

　そして白と黒の夫婦剣が、襲い掛かる。

　ヤバい、今の俺はグングニールもバリアジャケットも展開していない！！

「パンツァーガイスト！！」
「むっ！？」

　咄嗟に唱えたのはパンツァーガイスト。
　俺はこの魔法を使った。だがこれは本当にやばかったから。

　明確な死を感じ取ったからこそ、この魔法を使ったのだ。

　本来この魔法を知っていても使うことはまずなかった。
　だからあまり暗記していなかったし、咄嗟に思い出せたのは良かった。
　だが送り出した魔力が少なかったのか（それでも普通の魔力消費より遥かに多い）、薄くなってしまい、そのまま干将・莫耶で切り裂かれる。

　だが掠り傷程度で済んだ。
　
　だが一旦英霊エミヤ風の男は距離をとった。

　今しかない！！

「グングニール、セットアップ！」

　俺はグングニールをセットアップする。
　ストレージデバイス、グングニール。杖型デバイスであり、ぶっちゃけ市販のストレージデバイス。
　それほど高価なわけでも特殊ななにかがあるわけでもない、ただのストレージ。

　だがバリアジャケットにかけてる容量は半端なく、さっきの不完全なパンツァーガイストよりかは防御力を発揮してくれるだろう。

「はぁ、はぁ」

　それにしても危なかった。

　俺は本来パンツァーガイストは使わない。
　だがあの時、パンツァーガイストを使わなければ、確実にあのままあの英霊エミヤ風の男の剣戟により、反撃する間すらも与えられずに切り裂かれたはずだ。

　俺は接近戦ができない。
　いや、できないというよりも反応できない。
　その証拠にあの速度に反応できなかったのだから。

　俺は確実に接近戦をあの男に挑めば負ける。
　そんなことが心の底から理解できた。

　パンツァーガイストは本来体中を魔力で覆い、鎧を成す魔法だ。
　ならば俺の魔力を使えば、無敵の鎧を生み出せるのではないか、と思われがちだがそれは違う。
　なぜなら魔力で体を覆うからだ。
　それはつまり神域の魔力テンプテーションから展開導入ダウンロードした魔力をそのまま覆うということ。
　それは一歩コントロールを間違えれば、その魔力に俺自身が押し潰されるということ。
　そして俺自身、そのコントロールが苦手だからこそ、魔力でそれを補っている状態だ。

　今回は上手くいった。
　もしかしたらあのまま失敗して俺が死んでいたのかもしれなかった。

　だがあの時俺は死んでしまう可能性を分かっていながら、それでも使わなければ死ぬということを理解できたから、使った。
　プロテクションではまた接近戦されて終わり。
　パンツァーガイストで一旦覆い、そして相手に距離をとらせる必要があったから。

　今度はもう使わない。
　今の俺には容量を増やしまくったバリアジャケットがある。
　失敗すれば薄い鎧か、それとも魔力で押し潰されての死かのどちらかしかない分の悪い賭けしかできないパンツァーガイストを使う必要はない。
　勝率なんてほぼ０％に近い賭け魔法だなんて。

　なんせ俺はラウンドシールド一つ作り出すのにスターライトブレイカー級かそれ以上の魔力を使うのだから。

　だが相手は速すぎる。
　なによりも反応できない。

　無茶すぎる相手だ。俺の最も苦手とする相手。
　俺の戦い方はぶっちゃけ魔力に頼った戦い方。
　
　相手が何かをする前に押し潰す、そういう戦闘スタイル。
　だが相手は接近戦のプロ。俺が押し潰そうとする前に、斬りかかられてしまう。
　俺の苦手という戦闘タイプの相手。

　しかもこっちにはキャロとフリードがいる。

「だ、大丈夫ですか！？　オージンさん！」
「キュックー！」
「ああ、大丈夫、だといいな」

　キャロとフリードが心配してくれる。
　あまりにも咄嗟のことで彼女らも反応できなかったのだ。
　仕方がない。俺も反応できなかった。

　なんせ俺の反応速度はいわゆる一般人と同じ程度なのだから。

　ここで「大丈夫」とかいって安心させたかった。そしてなにより俺自身を納得させたかった。
　でもできない。目の前にいる男に対する恐怖によってできないでいる。
　まだ安心できない。殺される、そうはっきりと感じ取っていた。

　すると英霊エミヤ風の男は語りかける。

「全く以て忌々しい。貴様らは人の心を簡単に弄ぶ、なんと愚かな奴よ」

　言いたいことが分からない。
　人の心を弄ぶ？　俺がいつ弄んだ。
　寧ろ俺が、命を弄ばれた方だっていうのに。

「んなこと、してねぇ」
「ならばそこにいる子供はなんだ。貴様が勝手にその子供を誘惑したのだろう。本来幸せになるべきその子供を」

　そう言ってエミヤ風の男はキャロを指さす。
　本来幸せになるべき子供。

　ああ、本来ならキャロは管理局に保護されて渡り歩き、そしてフェイトに保護されるはずだった。
　本来ならば母親を得るはずだったのに、俺が孤独が嫌という理由から、その本来得るべき母親を奪ってしまった。

　でも――

「わ、私！？　私は、誘惑なんてされてません！　
　私はオージンさんと一緒にいたい、とそう思ったらここにいますし、オージンさんといるから、私は幸せです！」

　ああ、その言葉で救われる。
　
　そうだ。別にそれでいい。俺自身が孤独が嫌でこの子を保護した。本来ならばフェイトが保護するはずのキャロを。
　でも別にいいではないか。俺がこの娘を幸せにしてやればいいだけの話じゃないか。

　傲慢と思いたきゃそう思やいい。
　あの娘は孤独を嫌がっていた、俺も嫌がっていた。
　ならそれでいいだろう。

「愚かな。貴様、ここまで洗脳しているのか。人の心を弄びよって、その罪、万死に値する」
「万死？　ハッ、ふざけんなよ」

　洗脳なんじゃしちゃいねぇよ。
　もしあれが洗脳なんだっていうのなら、俺だってキャロに洗脳されていることになるわ。
　
　俺はキャロの心を弄んでなんかいない。
　
　キャロに責められるならまだしも、お前に責められる謂われなんてない。

　俺はちゃんとここで生きていて、キャロもフリードも生きている。それでいいだろう。それが現実ってやつだろう。
　
　なのにそれのどこが、万死だっていうんだ。

「いい加減、夢の世界で遊ぶのはやめたらどうなんだ」
「夢？」

　ああ、まるで夢のような世界だったよ。
　やっと手に入れた平穏、それもあっさりと壊された。まるで悪夢のようだった。
　それでもやっとまた、ついに手に入れた平穏。それは今までのことからすれば夢のような時間だ。
　
　なら壊させてたまるか。現実で生きている以上、この夢のような時間を決して壊させはしない！

「俺はきっちり現実で生きてるね」
「――貴様」

　だがそのセリフはエミヤ風の男からしてみれば気に入らないセリフだったようだ。
　
　なるほど。俺が現実で生きていると生意気を言ったからなのか、エミヤ風の男からは気配が読み取れる。

　そして男は怒鳴り気味に叫ぶ。

「ふざけるな！！　貴様のせいで、どれだけの人が死んだと思っているのだ！？　
　本来貴様がいなければ生きていられた奴だって幸せになれた奴だっているだろう！
　だが貴様が生まれてきたせいで死んだ奴や不幸になって奴だっている！！
　その責任を、貴様はどうするつもりなのだ！！」
「！！」

　ああ、確かに。俺が遠因によるバタフライ効果でそうなった奴もいるだろ。
　でもな――

「知るか。俺が原因？　ふざけんな」
「そんなの、言いがかりです！」

　バタフライ効果でそうなったからといってもそれを判断できる材料なんてないし、いちいちそんなことを気にしてられるか。
　いや、それ以前にバタフライ効果は転生者だけじゃなく、全ての人間にいえることなんだから。

　そんなたらればの話をしても意味がないだろうに。
　キャロの言う通り、そんなことは言い掛かりにしかならないことだ。

　俺はここにしっかりと生きているのだから。

「それが貴様の答えか。ハッ、見下げた下種だな」
「どこが下種だ、つんだよ」
「そうです！　お父さんは下種なんかじゃ、ありません！」

　これが下種だっていうなら全人類下種だろうが。
　よほどのネガティブな人でもない限り、全員下種になってしまう考え方だろうが、それは。
　
　キャロはそういったネガティブ精神のある人間にはなって欲しくなんてない。

「うぐっ！　た、助け――」
「だ、大丈夫ですか！？」
「ほう、まだ意識があったのか」

　動きだしたのは気絶していた管理局員。
　
　まだ死んでいるわけではない。
　だがコイツを放っておくと確実にこいつらを殺すだろう。
　そして気絶しているうちの１人の意識が戻った。ただし、怪我が酷過ぎて身動きがとれないである。

　だがエミヤ風の男は――

「ならばさっき刺し損ねたトドメを刺してやろう。なに、死ぬのは一瞬だ。辛くはないだろう。
　同調開始トレース・オン」

　そして英霊エミヤ風の男は呪文を唱える。自己暗示の呪文を。
　魔術は完成される。一つの作品として。

「必滅の黄薔薇ゲイ・ボウ」

　それはとある槍兵の武器、双槍が一方、黄金の槍。
　それは必滅の魔力を持ち、その槍で貫かれた者は呪いによってその傷は決して癒えないという呪いの槍。
　その長さは１．５メートルほどの槍。

　あれは不味い！！

「ラウンドシールド！」
　
　必滅の黄薔薇でトドメを刺そうとしていたエミヤ風の男。
　目の前でそんなことをされれば、咄嗟にバリアを張るのも仕方がない。

　ラウンドシールドを展開し、その必滅の黄薔薇をその張ったラウンドシールドで防ぐ。

「何のつもりだ。貴様」
「……はぁ、はぁ」

　知るか、んなこと。
　目の前で殺されそうになったんだぞ。咄嗟に防いでも仕方ないじゃないか。

　この隙に逃げればよかった、だとか、殺されそうになっている奴を放っておいてここから離脱すればよかった、なんて考えも出てくる。
　でもそんな急にそんなことを考え付くわけがないじゃないか。

　だって俺は圧倒的な魔力を持っていても、素人なんだから。

　こうすればよかったのに、とか思っていても。そんなものはいつもいつもそれをするタイミングを失った後だ。
　でもそんなことは当たり前のことで。
　いつも戦いのことを頭に思い浮かべている人とは違うんだから。

「なんで、殺そうとするんだよ」
　
　俺には信じられなかった。
　どうしてこの男は人をこんなにあっさり殺せるんだろう。

　お前は転生者だろう、しかも日本人の。
　別に紛争地帯だとかに住んでいる人間でもなければ、前世がストリートチルドレンだったわけでもないんだろ。
　なのにどうして、前世が日本人だったお前が、そんな簡単に人を殺すような真似ができるんだ？
　そう俺は思ってしまう。

　だがエミヤ風の男はそんなことは関係ないとばかりに。

「なにを言っている、この男は、管理局員なんだぞ」
「だから、なんなんだ！！」
　
　管理局員だから殺す？　訳が分からない。
　
　お前は犯罪者ってのは分かった。でもなんで殺すんだ？
　それが理由になると分かっていても、それでもどうして殺すのか理解できなかった。

　俺は甘ちゃんだけど、それでも俺はそれでいいと思っている。
　
「ふん、そんなことを分からんのか。
　管理局は傲慢だ。
　勝手にロストロギアと称し人のものを奪っていき、あまつさえ才能があるのならばたとえそれが子供だろうと局員にし、碌な訓練も施さず戦場に送る。
　傲慢ではないか。こんな組織、害悪にしかならん！！　
　ゆえにこそ、管理局は滅ぼすべき存在なのだよ」

　ああ、確かに俺から見ても管理局は傲慢に見えるよ。
　人のものを奪っていく、子供を局員に仕立て上がる。

　俺から見ても確かに傲慢だ。でも害悪とは違う。

　そんなのは管理局のごく一部に過ぎない。

　そのほとんどの局員は正義のために働いている。
　それを上層部によって歪められているだけだ。

　それに管理局があるからこそ救われている人だっているのだ。
　幾ら警察が汚職ばかりだといって警察がなくなれば無法地帯となる。それと同じ話なのだから。
　管理局で働いている人たちは立派な人が多いのだから。

「だからって、その人たちを殺すのは、違うだろうが」

　この人たちを殺すことがなにになるっていうんだ。
　この人たちだって立派に生きている人間だっていうのに。

　殺すことが必要な時だってあるかもしれない。
　でもこの時は違うだろう、そう考えても。

「ふん、これは必要な犠牲なのだよ。
　管理局は滅ぼすべき存在なのだ。そのために、必要な犠牲だ」
「おかしいだろ！　お前は！」

　管理局のやっていることがおかしいというのなら、こんなことをするべきじゃないだろう。
　管理局が子供を前線に送る。それはおかしい犠牲だ。
　
　なのにその犠牲を止めるために別の犠牲を生み出す？　こんな犠牲を出しても止められるはずがないだろう。
　なのにどうして――

「九を救うために一を捨てる。それが現実なのだよ。
　十を救おうとすれば十を失うことになる。十を救おうとする理想など所詮は夢物語に過ぎないのだ」

　ふざけんな、そう思いたい。
　十を救おうとして、十を失うことになる？
　だから九を救うために一を切り捨てるべきだ？

　知るか――！！

　俺が救うのは常に一だけだ。
　他の九は他の誰かが救ってろ。
　わざわざ俺がどうして他の九を救わなきゃいけない。

　目の前に死にそうな人がいれば助けるかもしれない。
　キャロやフリードが危ない目に会えば、なんとしても助けようとするだろう。
　遠くで人が死にそうだ、なんて言われても、「へー」としかぐらいしか思えない。

　だから俺が救うのは常に一。
　切り捨てるべきものなんてなにもない。

　だって他の九は、他の誰かが救うべきものなんだから。

「だから貴様も、世界の平和のため、救うべき九のため、犠牲となるがいい！」

　そしてその一の中には俺も入っている。
　救うべき、俺が守るべき一の中に。

　誰が、なるものか。お前のふざけた犠牲の中に、入ってたまるか！

「オージンさん！」
「ディバイン！　バスター！！」

　俺は砲撃を展開する。
　砲撃魔法ディバインバスター、それは高町なのはの魔法の一つ。
　固有魔法というわけでもないから俺は覚えやすかった、というより暗記しやすかった魔法の一つだ。

　そして込められる魔力は圧倒的な魔力、構成も甘い、穴だらけ、ただただ丸写ししかだけの魔法式。
　それでも漏れ出す魔力は十分で圧倒的な魔力で補う。

　それゆえに通常のバスターよりも遥か圧倒的な破壊力を伴ったディバインバスターがエミヤ風の男に向かっていく。

「ふん、こんなものを避けられないでいると思っているのか？」

　だがエミヤ風の男はそれをあまりにも素早い反応速度で避けていく。
　
　だが問題ない。俺のバスターは常に直射しかできない。軌道も読みやすく避けられやすい。
　そんなことは丸写ししかできず、応用もできないほどに数学の弱い俺の弱点でもある。分かっていたことだ。
　ましてや相手は英霊エミヤを丸々コピーした転生者。
　寧ろ反応できて当然。

　だから――

「ディバイン、バスター！！」

　俺は複数のディバインバスターを展開する。
　生み出すバスター数は二十六。命中精度は悪いが、これだけ生み出せば、たとえエミヤの能力をコピーしていても。

「なに！？」
「ああ、これが俺の必殺技、ドラゴンバスター、またはドラゴンブレスだ！」

　二十六のバスター、それも一つ一つが高町なのはのディバインバスターを越えた威力。
　たとえ一つでも当たれば気絶するのは目に見えている。

　避けられるものならば、避けてみろ！！

「はぁぁぁぁぁぁぁ！！」
「キャアッ！」

　バスターの発射音がうるさい。
　なんせ一つ一つが強力な砲撃だ。
　それを二十六も同時に展開し、撃ち放ったのだからその音が激しいのも当然。

　それゆえにキャロもフリードも咄嗟に耳を塞いでしまった。

　これなら当たる！！
　二十六のバスターを、避けられはしな――

「破魔の紅薔薇ゲイ・ジャルグ」

　その手に生み出すのは、紅の長槍。
　先ほど投影した必滅の黄薔薇ゲイ・ボウと対を為す槍。

　その効力は魔を破る。ゆえにこその破魔の紅薔薇。
　それは自分に向かってきた一つのディバインバスターを、かき消した。
　
　自分に当たる部分だけを選んで、だ。

「ふん、非殺傷設定か」

　俺のとっておきの一つ、ドラゴンバスター、ドラゴンブレスが簡単に破られた。
　二十六のバスター、だがそれを自分に当たるバスターだけを選択してそれを槍で防いだ。それだけで終わった。

　圧倒的だ。
　俺が相手にならないくらい、その差は圧倒的だった。

　俺が唯一勝っている、圧倒的魔力量すらも、相手にならなかった。

　数々の宝具をその手に生み出す魔術、それこそが投影。
　それを徹底的に極めたのが錬鉄の騎士。

　そして目の前にいるこの男は、その錬鉄の騎士と同じ能力を、持っている。




第十七話
　



　俺のとっておきのドラゴンバスター、二十六のディバインバスターをいとも簡単に防がれた。
　逃げ場がなく、一つ一つが必殺級の破壊力だったというのに。

　俺は素人だ。
　この能力はチートと呼んでもいいだろう。
　もしも俺じゃなくて別の奴がこの能力を持っていたらチートと呼ばれていただろう。

　でも俺は戦闘に関しては素人もいいところだ。
　だからこそこのチート同然のこの力を使いこなせない。

「ふん。非殺傷設定か。ぬるい。ぬるいぞ、貴様」

　ぬるい、てそんなことを言われても。
　俺は構成を弄るような真似はできない。
　というかどこをどう弄れば非殺傷設定になって殺傷設定になるかも分からないのだ。

　だから殺傷設定に切り替えようとすることすらできない。
　無理にしようとすればバランスが崩れるだけだ。

　だからぶっちゃけ丸暗記しているだけなので非殺傷設定にしかできないというのが正解だ。
　まあたとえ切り替えができたところで殺傷設定に切り替えることはないのだろうが。

　だがエミヤ風の男はその非殺傷設定というところだけを見て不機嫌気味になっている。
　なにがそんなに不機嫌というのか。

「その程度の覚悟で、武器を手に取るな。虫唾が走る」

　覚悟――だと！？

「自らの手を穢す覚悟もないくせに、人を殺す覚悟もないくせに、そんなもので戦場に出てくるとは。
　その程度の覚悟で戦いをするな、武器を取るな！！」

　自らの手を穢す覚悟もない、だって。

「非殺傷というふざけたものが人の覚悟を鈍らせる。非殺傷という代物があるからこそ、覚悟を穢れさせる！
　ああ、なんとふざけた玩具だ！！
　そんなものを使って戦おうなどと！」

　ふざ、けるな――

　覚悟なんて、ありわけないだろうが。

「あるわけ、ないだろうが」

　生き抜く覚悟はした。絶対に生きるって覚悟はした。
　死にたくないって覚悟はした。死なないって覚悟もした。

　でも人を殺す覚悟なんてしなかった、自らが死ぬ覚悟なんて真逆のものだ。

　非殺傷設定は確かに人を傷つける危機感を薄れされるものだ。
　そのせいで比較的気軽に使えるようになった。

　ああ、確かにそれは覚悟を鈍らせるもんだ。

　でも、いいだろうが。それで。
　もともと俺は覚悟するつもりなんてなかったんだ。
　
　俺は平穏に行きたい、ただそれだけだったから。
　人を殺す覚悟なんてしたくなかった。そんなことをする必要のある世界に行きたくはなかった。
　ただ、ただ平穏に暮らせる、そんな世界でずっといたかった。

　――でも世界がそれを許さなかった。

　――いや、下衆な奴らがそれを許してはくれなかった。

　神による≪天から遣わす転生車輪リンカーネイト・トラック≫の余波によって殺され、そして死んだ。

　第二の人生であるギルマン一族だった頃には、ファナムを奪い取るために俺自身を生贄にして、ゾークはフェンリール・ドラゴンを俺に襲わせて、ただ抵抗することすらさせずに俺は殺され喰われた。

　フェンリール・ドラゴンになって殺さなければ生きられない時もあった。
　あの時は特に気にしなかった。
　ギルマンの一族で狩りには一時参加していたこともあったのだから。

　覚悟していなかった。覚悟なんてできるわけがなかった。
　覚悟するつもりもなかった。覚悟なんてしたくもなかった。

　動物を狩り、それをいただく覚悟だけはあった。それをいただきますで、ただ感謝することで許してもらおうと思った。

　でも人を殺す覚悟だけは俺にはできなかった。
　いや、そもそもからして人を殺す覚悟なんてする必要は俺になかったんだから。
　
　なのにどうしてこんな理不尽に巻き込まれる。
　
　俺の方から首を突っ込んでしまったとはいえ、なんで――

「覚悟する、つもりなんて、ないん、だから」
「そんな、その程度の覚悟で武器をとるのか、きさ――」
「覚悟させてくれるくれない以前に、殺そうとするお前らになにが分かるんだ！！」

　いつもいつも、俺は平穏を望んでいるのに！　
　俺はただ幸せに暮らしたいだけなのに。
　なんでいつもそれを邪魔するんだ？　俺がなにかいけないことをしたのか？

　人を殺す覚悟をするつもりなんて毛頭ない。
　なぜなら人を殺すことを日常にするわけではないからだ。いや、もっと端的にいえば人殺しなんてしたくない。

　でも周りはそんな俺を問答無用に襲ってくる。
　神に殺され、ドラゴンに殺され――

　だから俺は武器を手にとった。
　覚悟なんていない、そんな覚悟のない手だけど、俺には抵抗するだけの力がある。
　だから俺は抵抗するだけの、その程度の力が欲しくて――

「俺が覚悟すんのはいつも！　俺と俺の大切な人を守り救う覚悟だけだ！！」

　俺が常に目を向けるのはたった一。
　他の九のことなんて気にもしない。

　だって他の九は、他の奴らが救い守るべきものなんだから。

　俺が気にかけるのは俺と、俺の大切な人と、余裕があれば目の前に広がる光景くらいだ。

「だから！！　来るな、来るな！
　俺の日常に、お前らなんて、来るな！　
　俺の平穏を、壊すなぁぁあぁぁぁ！！」

　俺は叫び声を張り上がる。
　その叫びは誰にとっての叫びか。

　目の前のエミヤ風の男に言ったわけでは決してなかった。
　その叫びは神に対してか、竜に対してか、それともゾークに対してか。
　それでも暴走ともいうべき、その叫びは。

「天を覆え！！　アクセルシュータ―、複数展開！！
　崩れ堕ちる天へヴンズフォール！！」

　その魔法は俺のとっておきの魔法が一つ。
　
　ドラゴンバスターをも越える大魔法の発動。
　
　あらゆる回避すら許さない、破滅の一撃。

　俺とキャロとフリードの上にラウンドシールドを展開させる。
　そのシールドならばこれから発動する魔法攻撃に耐えきれる。

　崩れ落ちる天ヘヴンズフォール、俺のとっておきが一つ。
　空を覆い尽くすアクセルシュータ―。ありとあらゆる対比物すら許さない、空を翠に染め上げるほどのスフィアの数。
　空にあるのは翠のシュータ―のみ。それ以外を見ることすら、許されない。
　それはあまりにも圧倒的で、遠近感すら奪わせる。

「なっ！？」

　さすがのエミヤ風の男はこれに驚いたようだ。
　これで押し潰す。問答無用で押し潰す。抵抗する暇すら与えず押し潰す。

　ただただ物量で押し潰す、絶対的な魔力で押し潰す。
　それ以外にこの魔法の使用方法はなく。

　防御も回避も問答無用で――

「くっ！　I am the bone of my sowrd体は剣でできている」

　だがエミヤ風の男は呪文を唱える。
　そして作り出すは天空に、天に向かって投影する。

　そこにある７枚の花弁、いや――
「熾天覆う七つの円環ロー・アイアス」

　それはあらゆる投擲物から身を守るための盾。
　いかなるものを貫く絶対の投擲からその身を守った、絶対防壁の究極の盾。

　投擲物に対して無敵の防御を誇る盾。
　だが――

「関係、ない」

　問答無用で叩き壊す。
　幾重ものシュータ―が問答無用に叩き壊す。
　ひとつひとつは弱くとも、数があまりにも膨大で、だから数で押し潰す。
　それだけでいい。

　本来叩き壊すのに千ものシュータ―が必要なら万のシュータ―を用意しよう。
　もしも億のシュータ―が必要というのなら兆のシュータ―でぶち壊すまでだ。

　自分が奴に勝っているのは神から奪った絶対無比の魔力とそれを加工する竜の能力。
　ただそれだけが奴に勝っている点。

　一枚、二枚、三枚、四枚、五枚、六枚――

　問答無用で叩き壊れていく。
　さあ後、一枚だ！　そう思っていた時だ。

「熾天覆う七つの円環ロー・アイアス」

　再び熾天覆う七つの円環ロー・アイアスが展開される。

　え？

　七枚目を壊したと思ったらまた現れた無敵の盾。
　なんでまだ、それがあるんだ？

「ふん。所詮貴様が持っているのはチートか。だがな、覚悟のない貴様にそれは相応しくない。相応に散れ！
　神にもらった力を見せびらかして優越感に浸っている貴様なぞ、怖くもないわ！！」

　呆然としていた。
　八枚目、九枚目、十枚目、十一枚目、十二枚目、十三枚目、十四ま――
　
　ここで止まってしまった。
　もう、アクセルシュータ―は空にない。
　これ以上はもうない。

　でも――まだ魔力は引き出せる。
　早く展開導入 ダウンロードして、それでまた 崩れ堕ちる天ヘヴンズフォールを使えば――

　俺はこういった予想外のことに弱かった。
　英霊エミヤは自分があの熾天覆う七つの円環ロー・アイアスが張っている時はもう一つ熾天覆う七つの円環ロー・アイアスなんて張れなかった。
　だからてっきりこいつもそうなのだと先入観で思ってしまっていた。

　チートを舐めていた。
　コイツも転生者なんだ。そのチートを舐めていたんだ。
　俺自身、そのチートを持っているのに。その俺自身がそのチートを舐めていたんだ。

　俺は本当に戦いについて素人もいいところだ。
　これで決まった、と思ったところで決まらない。
　予想外のことが起こればパニックが起こってしまう。
　こんなので戦いなんてできるわけがなく、その隙をつかれる――

「干将・莫耶、連続投影。
　疾く死ね」
「え？」

　迫るのは十二の黒白の夫婦剣。
　一気に六セットもの投影を完成させたのか、この男は。

　そして舞うのは黒白、そして俺の周りを舞って――

　俺は咄嗟にプロテクションを張ろうとした、でも――

「 壊れた幻想ブロークン・ファンタズム」

　十二の宝具は同時爆破される。

　本来宝具とは膨大な魔力の圧縮・集積体。それを己の意思で壊すことによって魔力の奔流を引き起こし、同時に大破壊を伴う爆発を発生させる。
　
　その破壊は凄まじく、十二の 壊れた幻想ブロークン・ファンタズムは俺を襲った。




Side-Caro

　何が起こったのか、分からなかった。
　突然あの紅い外套を纏った人が私を見てオージンさんに怒りの顔を見せた。
　私はあんな人知らない。
　
　でも私はあの人が嫌いだ。
　だって私は幸せだもん。オージンさんとフリードと一緒にいる時間が。

　なのにあの人は私のためとか言っておきながらオージンさんを殺そうとする。
　おかしな矛盾だ。私のために、私の幸せを壊そうとするだなんて。

　オージンさんのドラゴンバスターでさえも簡単に避け、しかもたった一つの槍で無効化するだなんて、あまりにも凄すぎる。
　オージンさんのバスターはたった一つでも並のバスターでないのに。

　でもオージンさんにはもう一つのとっておきがある。
　あれがある以上、オージンさんの攻撃を防げる術なんてない。

　無限に天を覆う究極の必殺技。
　でもその必殺技ですら、いとも簡単に無効化されてしまった。
　
　あの紅い外套を纏った人はたった２つの盾を召喚するだけであの数のアクセルシューターを、崩れ堕ちる天 ヘヴンズフォールを受け切ってしまうだなんて。
　私はその光景を見た時、なんてありえないと、そう思ってしまったのだ。

　でも十二個の、黒と白の短剣がオージンさんの周りに舞って、次の瞬間――

　――その全てが爆発してしまった。

　なんで？　どうして？　オージンさん、オージンさん、オージンさん、オー――

「おとうさああああああああああああああああああンッッッ！！」
　
　私の悲痛な叫びは、空に木霊した。

「お父さん！　お父さん！　お父さん！　お父さん！」

　必死になって爆発したところへ行こうとする。
　オージンさんならきっと、きっと無事だ。無事のはずなんだ！
　
　でもそう思っても頭ではあの爆発ではもう死んでいると判断してしまう。
　憎い、そんなことを考えるな。

　私のケリュケイオンの回復魔法で直すんだ。
　あの人は回復魔法が苦手だった。
　いつも回復しようとすると過剰回復のせいで逆に体を痛めてしまうくらい、回復魔法が苦手な人だった。
　だから私が必死になって回復魔法を覚えた。その成果をここで見せるんだ！

　オージンさんなら、お父さんなら、きっと大丈夫だから！
　私が必死になって治せば、回復魔法を施せばきっと大丈夫だから！
　だから私はすぐにオージンさんの元へと向かう。

　でも――

「君、向こうは危ないよ。
　さあここから離れるんだ。僕と来るがいい。
　大丈夫、君の心を弄んでいた外道は死んだ。だから――」

　うるさい、うるさい、うるさい！
　早く、早く、早くいかないと！！
　
　でも紅い外套を着た人は私を止める。
　私じゃこの人には敵わない。力の差じゃ簡単に止められる。
　
　それでも、それでも、それでも私はお父さんを――

　そうやって爆発してまだ煙が舞っているところから――声が響く。

「ＧＵＯＯＯＯＯ……」
　
　それは唸り声。
　響くのは獣の息遣い。

　私はこの声を知っている、この息遣いを知っている。
　私も、フリードも、知っている。

「お父さん……」
「キュウ」

　知っている。この声は、この息遣いは。
　だから立ち上がって、お願い、早く、その姿を、見せて。

「お父さぁぁぁぁンッ！！」
「キュクーーーーーー！！」
「ＧＵＡＡＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！！」
「なっ！？」

　現れたのは一体の獣の竜。
　あらゆるものを粉砕する凶悪なまでの獣の竜。
　全てを憎み、全てを喰らい、ただただ破壊することのみを考える獣の竜。
　
　そんなわけがない。
　ただ生きているだけだ。そのためだけに獣の竜は生きる。そのためだけに破壊を起こす。
　
　でも目の前にいるのはドラゴン。
　最強の、フェンリール・ドラゴンが、姿を顕現する。

「ＧＡＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！！」

　オージン、その身に食われしはフェンリール・ドラゴン。
　そして自らがそのフェンリールとなり、ドラゴンとなり、ただ敵を喰らいつく。

　かつて俺を殺したことのある竜。
　それは俺になった。

　なぜなら俺の 希少技能レアスキルは罪と罰 ギルティ・アンド・パニッシュメント。
　殺した奴の体を奪い取る技だからだ。




第十八話




「ＧＡＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！！」

　ただただ貪る。貪る。
　殺せ、喰らえ、破壊しろ。

　本能が刺激される。ただそれ以外は考えるな。
　ただ喰らうことのみを考えろ、それ以外考えるな。

　喰らうために殺せ、喰らうために壊せ、ただただ喰らうのみ。
　我は暴食の化身フェンリール・ドラゴン。ゆえに喰らうのみ。

　死の恐怖が今まで眠っていた本能を発揮させる。
　ただただこの恐怖から、この迫ってくる『死』から逃れるためのみに、『本能』がこの身を包みこむ。

　だから殺せ。あの男を殺せ。
　俺を殺そうとするあの男を喰らい殺せ。
　
　俺の腹を満たせ、俺の満足いくまで喰い殺せ。

　そんな本能が俺を覆っていく。
　ああ、いいだろうとも。喰らってやる。

　今のこの身は、【フェンリール・ドラゴン】なのだから。

「グッ、なんなのだ！？　このドラゴンは！」
「ＧＵＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！」

　問答無用で食い散らかしてやる！　
　俺を怒らせたことを後悔させてやる！！
　
　ただただ俺の牙で死んでいけ！

　俺は完全にこの時、暴走していた。







　暴走していた。
　既にオージンのその心はオージンのものではなくなっていた。
　
　ただその身を本能に任せた一体の獣に過ぎない。

　だがその獣の竜は戦いの素人で、人を殺すことに禁忌を感じるただの人間よりも遥かに、ただ殺すことが正義、ただ喰らいことのみが正義。
　そんな獣である以上、戦うことすら本能である竜である以上。

　たとえその実力が衰えたとしても、オージンよりも脅威になるのは間違いなかった。

「ＧＵＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！」
「くっ、しま――」

　干将・莫耶など問答無用。
　その鱗はあらゆるものを弾き飛ばす鉄壁の鎧。
　寧ろ干将・莫耶程度ならばその鱗の鎧の前に効きなどしない。

　そしてその身を喰らうことのみを考える。
　目の前の紅い外套を纏いし男を殺し、その腹に収めることのみを考える。
　それだけでいい。ただの獣はそれを考えるだけでいい。

　獣の王にして獣の竜、あくなき全てを喰らい尽く竜、フェンリール・ドラゴンなのだから。

　先ほどの十二個の、六セットの干将・莫耶による壊れた幻想 ブロークン・ファンタズムを耐えきったのはただ単純な話だ。
　
　ただオージンの本性であるフェンリール・ドラゴンの鱗と、そしてグングニールのその容量の大半をバリアジャケットに注ぎ込んだ結果だ。

　大抵のものを弾き飛ばすほど強力な竜鱗の鎧の上に、膨大な情報量の詰まったバリアジャケット。
　たとえ十二個の壊れた幻想 ブロークン・ファンタズム相手だろうとも耐えきれるのは必至だ。

　だからこそ耐えきれた。
　だが本人の心自体が耐えきれなかっただけ。本人が死んでしまうと、自覚してしまっただけ。

　だからこうして本人の理性が眠っている。オージンの理性は奥底に追いやられた。
　あるのはフェンリール・ドラゴンの本能のみ。
　ただ相手を喰らい尽くすだけの本能。

　だが――

「なるほど。それがお前のチートというわけか。
　膨大な魔力と、そしてその体。お前のチートは 竜化魔法ドラゴラムだな」

　だが勝手に勘違いしてしまうエミヤ風の男。
　寧ろその反対だ。
　本性がドラゴンで、今まで人の姿を魔法で保ってきただけだ。

　だがあの一瞬の奇襲は失敗してしまった。
　
　戦いのプロともいうべきこの男は、既に突然に現れたフェンリール・ドラゴンの奇襲ともいうべき一撃は失敗に終わってしまう。
　ここからは冷静にこの男は動けてしまう。

　だからこそこの男は純粋にただ戦い殺すことのみにその身を働かせる。

「だがな、獣如きが、この俺に勝てると思うなよ。
　この身は覚悟を背負って生きているのだからな！」

　そして投影する。
　相手が魔獣だというのなら尚更簡単だ。

　英霊の宝具の中に、魔獣を屠るためのものだなんていくらでもある。
　それ以上に相手はドラゴン。ドラゴンを殺すための武器だなんて幾らでもある。

　だが――

「ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！」

　フェンリール・ドラゴンはあまりにも速すぎた。
　ただ疾く、ただ強く、ただ堅く、ただただフェンリール・ドラゴンの存在は圧倒たらしめる。

　もともとフェンリール・ドラゴンは魔法を使うタイプの魔獣ではない。
　いや、寧ろ魔法なんて使わない。

　ただこの肉体のみで、ただこの力強さのみで、ただ身体の堅さのみで、ただその脚力の凄まじさのみで。
　ただ疾く動け、ただ力強く破壊し、ただ堅く攻撃を弾き――

　それだけで魔法を使うための魔獣を圧倒し、魔法を使わぬ身にしてＡＡランク認定にまでされた魔竜。
　
　それも魔法が使えないからという理由だけでＡＡランクに落とされた程度。
　実際のその強さは、遥か強く。

「ＧＯＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！」
「なんて、速さだ！」

　投影する暇すら与えず、ただただ牙で、爪で、その体で、ただただひたすらに砕き、潰し、捻り、抉る。
　ただひたすらに殺すことのみを。

　殺ころし、誅ころし、劉ころし、葬ころし、殱ころし、 滅ころし、 剿ころし、戕 ころし、煞 ころし、戮 ころす。

　ただ、それだけだ。

「な、めるなぁぁ！！」

　だが遂に彼は見つけてしまった。
　投影するチャンスを、ただ弱く構成も甘い投影だとしても、その投影は――

　投影するに最適なものを彼は選んだ。

「貪り喰らう、神織りし荒縄 グレイプニール！！」

　それはかつてラグナレクにおいての最強の巨人を縛りあげし荒縄。
　その伝説により、その宝具に込められた神秘はあらゆる魔獣を縛りあげる究極の荒縄。

　そしてフェンリール・ドラゴンは竜であると同時、魔獣でもある。
　
　ラグナレク最強の巨人にして世界を呑み込む巨狼フェンリル、それすらも縛り上げる荒縄だ。
　ならばフェンリール・ドラゴンにとって最悪の縄であるのは明白。
　縛り上げられ、身動きがとれない。

　だが構成が甘かったためか、すぐにでも引きちぎられようとする。
　完全な 貪り喰らう、神織りし荒縄グレイプニールならば、フェンリール・ドラゴンたる身であるオージンが引きちぎれるわけがない。

　だがその一瞬で十分。
　たった一瞬だけしかその身を封じられなくとも、それだけの時間があれば、エミヤ風の男にとっては十分な時間。

　オージンに対して最適な宝具を投影することなど十分に可能。

　そして放たれるは――

「栄光と破滅の魔剣 グラム」

「ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡッッッッッッッッッッッッ！！」

　竜を殺害するための究極の竜滅の剣。
　名を太陽剣グラム。
　その剣は栄光を齎し、同時に破滅を齎す。
　祝福と呪いを同時に呼び寄せる魔剣。

　ただ竜を滅ぼすための究極の剣。
　
　それは簡単に、ドラゴンの肉体を、バターのように容易く――斬った。

「ＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡああああああああああああああああああ！！」

　フェンリール・ドラゴンの左腕は、肘から先なんて骨の感触もないくらいあっさりと斬られた。
　まるで鋏で紙を斬るかのようにあっさりと。

　竜を殺すための剣によって、斬られたフェンリール・ドラゴンは、左腕を失った。
　そして――







Side-Ordin

　痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛イッ――――

　なんで痛い、痛い！？
　俺の意識が戻ってきた。フェンリール・ドラゴンの本能が、激痛のせいで吹き飛んで、俺の理性が戻ってきた。
　でも俺が戻ってきた時にはあまりにも痛くて痛くて考えることすらも億劫で。

　なんでこんなことに、なんでこんなことに。
　左腕からどんどん血が流れ出てくる。竜血が流れ出ている。

　竜の血には魔力、神秘が宿っているというけど、それが本当ならどうなるのか？
　
　そんなことを考えている場合ではなく、ああ、痛い痛い痛い痛い。

「お父さん！！」
「キュクーー！」

　キャロとフリードも声が響いてくる。
　それでも痛くて、それが理解できない。誰の声――でも！

　これからなにをするべきなのかは理解できた。
　後はその通りに動けばいいだけ。早くこの激痛から逃れるために！！

「ＧＡあ、あＡＡアアア嗚呼ＡＡＡあアＡ嗚呼ＡＡＡああアアアああＡＡあ！！」
　
　魔法を唱える。グングニール、頼む、発動してくれ。
　使うは変身魔法、人間への変身。

　そして俺はオージンへと戻る。フェンリール・ドラゴンよりオージンの姿へと。

　その身にあるのは左腕の人間と、切り離された竜の左腕。
　
　そしてその手にあるのは――【竜酔酒の実】。
　俺はそれを口に含み，ガリッと噛み砕いた。

「あ、ああ、ああ、ああ」

　それと同時に痛みが引いていく。
　【竜酔酒の実】は痛み止めにもなる。どうやら本当だったようだ。
　痛みを消滅させると同時、俺はようやく酔いが回ってきたかのような感覚。

　でもこのまま痛みを伴ったままいるわけにはいかなかった。
　なにより俺の精神が耐えきれるわけがなかった。

　血液がどんどんと流れ出ている。
　止血をする時間もない。

　一瞬で勝負を決めるしかない。
　それしか、手段はなく。
　
　一瞬で勝負を決めて、すぐにキャロに回復魔法をかけてもらうしか、『死』を逃れる術はない。
　痛み止めで、魔法を使えるようにして、そして放つ。

「ドラゴン、バスター！」
「ふん、無駄だよ。言うただろう！」

　エミヤ風の男はすぐにでも投影したばかりの 栄光と破滅の魔剣グラムを破棄する。
　そして破棄した魔力を使用して、新たな投影を開始する。

　栄光と破滅を同時に齎す魔剣をかき消し、その手に生み出されるのはあらゆる魔を破る魔術殺しの槍。
　とある槍兵の使っていた双槍が一つ。

「破魔の紅薔薇 ゲイ・ジャルグ」

　かき消すのは己に当たる魔力の流れのみ。
　それをただ紅き槍にてかき消すのみ。それだけでドラゴンバスターという、三十九のディバインバスターを防ぎ、避ける。

　ああ、なんという強さか。
　なんという戦いの巧さか。
　ああ、敵わない。戦いともなればこの男には決して敵うまい。

　それでも――

　俺はそのドラゴンバスターの合間に、残った右腕でグングニールを大地に捨て、そしてポケットからある小さなものを取りだす。
　そしてドラゴンバスターと同時に、その小さな三つのものを相手に向けて投げつけた。

　それは自由自在に動き、そしてエミヤ風の男に襲い掛かる。

　だがエミヤ風の男がそれに気付かぬわけもなく――

「戯け！　このようなものに気付かぬ私と思ったか！」

　そしてそれを、右手に投影したもので切り裂く。

「干将」
　
　その手にあるのは白の陽剣、干将。
　別に夫婦剣だからといって、莫耶と共に投影しなくてはならない、というルールなどはない。
　ゆえに陰剣の莫耶は投影せず、陽剣の干将のみを投影し、投げつけたものを切り裂く。
　
　それはあまりにも簡単に切り裂かれ――

　切り裂いたものは、玩具、トラックの玩具だった。

「≪天から遣わす転生車輪リンカーネイト・トラック」

　次の瞬間、問答無用で、魔力の流れもなにも関係なく、予備動作もなく、妨害する暇もなく、ただこの地より消え、そしてエミヤ風の男はその地から消えた。

　そして現れた先は――

「これで終わりだ」

　俺のすぐ目の前、倒れた姿のエミヤ風の男。
　なにが起こったのか理解できず、そして理解する暇も与えず、ただ呑み込ませる。

「スターライト」

　そして俺の右腕にある方式は彼の高町なのはの一撃必殺、究極奥義。
　その魔術式を丸写ししたもの。
　
　そしてそれを神域の魔力 テンプテーションから 展開導入ダウンロードされる膨大な魔力によって構成される。

　もう、防御も回避も反撃も、なにもかもを許さず。

　俺のすぐそばにまで召喚したエミヤ風の男を、問答無用に――――

「ブレイカアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッッッッッッッッッッ！！」

　翠の一筋の流星が、エミヤ風の男の総べてを呑み込んだ。

　俺の全力全開。
　本当の一撃、これで全てを終わらせる。

　究極の、流星のごとき一撃。

　スターライトブレイカー
　魔力制御の甘い俺ではその威力は十全に発揮できないが、ありあまるほどの魔力で、逆にオリジナルすらも越える砲撃を、至近距離から放った。

　その一撃はまさに、流星のごとく




第十九話




　さすがにもう無理だろう。
　あの一撃には俺の全てを注ぎ込んだ。注ぎ込めるだけ注ぎ込んだ究極の一撃。

　おそらく衝撃力だけならばこの世全ての魔法に勝る自信はある。
　勿論魔力消費量もこの世全ての魔法に勝る自信はあるのだが。

　それを注ぎ込んだ絶対魔力量の一撃必殺のスターライトブレイカー。
　これを浴びた。
　
　さすがにもう立ち上がれまい。
　倒した。

　疲れた。もういい。休んでも、いいだろう。
　だから俺は尻を地に着けた。

「お父さん！」

　するとキャロとフリードがこっちに向かってきていた。
　ああ、なんというか。安心できる、なぁ。

「だ、大丈夫ですか！？　お父さん！」
「無理。頼む」

　かなり、しんどい。
　もうこれ以上は無理。
　
　いくら竜酔酒の実で痛みを消しているとはいえ、先ほどから吹き飛ばされた左腕。
　左の、肘から先がない左手を見て吐きそうになっているし、ダバダバ血が流れ出ている。

　うぇっ、ずっと見てたら気持ち悪くなってきた。

　気絶したいくらいスプラッタな光景だ。

　というか血が流れ過ぎて頭が耄碌してくる。
　なにも考えたくない、真っ白になっていく、考えることを放棄したい。

「と、とにかく応急処置をします！」

　すぐにでもキャロは応急処置をする。
　キャロはこの時ほどオージンがドラゴンでよかったと思っている。
　
　なにせ竜酔酒の実はドラゴンにとって万能薬になる。
　つまり俺にとって万能薬になる。

　これならなんとか応急処置は可能だ。
　最新の技術を使えば左腕が完治できるかもしれない。
　それほど綺麗に斬れている。

　栄光と破滅の魔剣グラムは強力な竜滅の剣だ。
　だがそれゆえにあまりに綺麗な切り口が残っている。
　これなら治しやすいのは確か。

「今から治します。しっかりしてください！」
「後は、頼む」

　今はただ眠っていたいほど、疲れた。
　もう今は眠っているだけでいいな。そう心の底から思える。

　後はもうキャロに任せて俺は眠ろう。

　そう考えて――

「私が、この程度で、負けると、思って、いるのかぁぁぁぁ！！」

　現れたのは、１人の男で。

　――どうして、立っている？

「あぶ、なか、ったよ。
　だが私には、遥か遠き理想郷アヴァロンがある。
　ゆえに私にただ一度の敗走もないのだよ」

　そんな馬鹿な！？
　常に体内に投影していたとしても、遥か遠き理想郷アヴァロンの効果では決して魔力ダメージによる気絶までは防げない。
　肉体回復であって、魔力回復の効果なんてないはずなのに！！

「耐えきったのだよ。私は。
　この礼装のお陰でな。これはただ一度だけ魔力ダメージによる気絶を防いでくれるのだよ」

　あんなもの、原作で見たことがない。
　つまりこの世界に来てから作ったもの。
　
　あんなのがあるだなんて、倒す方法がない。
　遥か遠き理想郷アヴァロンとあの礼装を組み合されたら、最悪じゃないか。

「そ、そんな。せっかく、せっかく、あの一撃を決めたのに」

　キャロもショックだ。
　当たり前だ。あの必殺技といもいうべき、スターライトブレイカーを耐えきられたのだ。
　常識の範疇外だ。

「最も、これは札なので投影はできんがね」

　知らない。俺の、とっておきが。
　もう撃つ気力すらない。魔力があっても、もう一度相手を気絶させうるだけの魔法攻撃を、コイツ相手にぶつける体力も気力も、もうない。

　それに血が流れ過ぎている。
　考えるだけの力さえ与えてくれない。

　ふざけるな。
　英霊エミヤの投影だけでも反則なのに、礼装を作り出せるだけの知識だなんて大反則もいいところじゃないか。

「私は負けられんのだよ。私は私の理念のために。
　私は覚悟を決めたのだ。私のせいで死んだ者も背負う覚悟を。
　殺す覚悟も、背負う覚悟も決めた。ゆえに私に、負けはないッ！」

　――それは本気で言っているのか？
　
　ああ、もう口さえ開かない。
　もしも口が開き怒鳴ることさえできたなら、今すぐにでも「ふざけるなっ」とでも怒鳴りたい気分だ。

　『死』を背負う覚悟がある？
　
　お前も転生者だろう。なのにどうしてお前はそう簡単に人の『死』を背負えるというんだ？
　ああ、記憶がないのか。
　だからそんな簡単に言えるんだ。
　人の『死』を背負えると、簡単に言えるんだ。

　死ぬのがどんなに怖いのか分からない癖に！
　死ぬ痛みがどれほど辛いのかも分からない癖に！
　死ぬ前の恐怖がどれほどのものかも分からない癖に！

　そんな偉そうなことを言うな！！

　俺はそう怒鳴りつけたかった。でも口を開くことももうできない。

　人の『死』なんて背負えるものじゃない。
　そんな簡単に背負えるものならば、俺はここまで『死』を恐怖しなかった。
　
　『死』の恐怖を、『死』の激痛を、『死』の辛苦を、知らない癖に、そんな堂々と背負えると喋るな！！

　もし本当に人の『死』が分かっているというのなら、そんな軽々しく『死』を背負えるだなんて言えるはずがない！
　憎い、憎い、本当に、憎い！！

　俺は激情に身を任せてコイツを引きちぎりたいと思った。
　でも体はそんなことを許してくれず、身動きをとることすらできず。

「だから、お前も、死ね」
「や、やめて！　やめてぇぇぇぇぇ！！」

　キャロの悲痛な叫びも、無駄に終わるかのように。

　キャロが必死に止めようとする。俺に覆い被さる。
　俺をあの英霊エミヤ風の男から守るために庇ってくれている。

　だがそんなこともあの男には関係などないように、投影して放つ。

　それは呪いの槍。

「刺し穿つ死棘の槍ゲイ・ボルグ」

　それは突けば必ず当たる究極の呪いの槍。
　それはどんなことをしようとも心臓に当たる、それも確実に。
　それは呪い。

　どれほどの回避力を有していようとも呪いである以上、避けられない。
　それを避ける方法はその運命さえ切り開くほどの幸運でしかありえない。

　ゆえに――

「死ぬがいい。外道めが」

　その槍は問答無用に、俺の心臓を貫いた。

　俺を庇うキャロでさえ無視して。

「え？」





Side-Caro

　どうして？　なんで？
　どうしてお父さんに槍が刺さっているの？
　ねぇ、どうして？　どうしてお父さんに、槍が刺さっているの？

　ねぇ、ねぇ、ねぇ、ねぇ。

「お父さん？　お父さん？」

　驚くほど静かに、もうその瞳にはなにも映してなくて。
　ただお父さんの反応が欲しくて、でも――

「ねぇ、お父さん。お父さんてば、ねぇ、お父さん」
「キュク、キュク」

　だからフリードと一緒に呼び掛けても、まるで返事がなくて。
　ねぇ、起きてよ。お父さん。起きてってば、お父さん。

　でもまるで返事がなくて。どうしようもないって、頭でははっきりと理解できて――
　
　――でもどうにかしたいと思っても、もう返事してくれなくて。

　――どうしてこうなったの？

「もうその外道は死んだ。君の心を弄ぶ外道は。
　さあこちらへ来なさい。君は立派な道を選ぶんだ。
　大丈夫、私が君を導いてあげるから――」

　殺した。コイツが殺した。
　コイツが殺したんだ。コイツが、お父さんを、殺したんだ。

　お父さんを、コイツが出した槍で、お父さんの心臓を突き刺して、殺したんだ。
　だから――

　コイツがいたから、お父さんは、死んだんだ――

　私は心の底からそれが理解できて、ただ感情がまるで消えていくように。

　魔法陣を生み出した。
　それはかつて私が恐怖した、もう使いたくもなかった魔法。
　でも、今だけは私に力を貸してほしい。お願いだから。

　私は涙を流すと同時、呼び寄せる。
　私の、竜を。

「竜騎、召喚」

　四角い魔法陣がキャロのもとに現れる。
　呼び寄せるのは――涙と共に

「ヴォルテェェェェェェェェェル！！」

「ギギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！」

　大地より現れたるのは大地の守護者。
　真なる竜、≪真竜≫たる存在。

　黒き竜の名のもと、あまねく大地よりその力を齎す絶対的存在。

　破壊を齎す絶対竜。
　ゆえにこその守護神、ゆえにこその破壊神。
　
　キャロがル・ルシエより追放されし理由がここに顕現する。

　なにもかもを粉砕する、守護神にして破壊神、≪大地の守護者ヴォルテール≫が姿を現した。

「ギギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッッッッッッッ！！」

　怒りのみで相手を殺せ。
　怒りのみで全てを叩き壊せ。
　
　大地の守護者は守護神にして破壊神なのだから。




第二十話




　遥か遠き理想郷アヴァロン、それは凄まじい回復魔法を誇る。
　
　真名を開放すれば世界から断絶され、あらゆる外界から一切の干渉さえされなくなる。
　それはたとえ過去や未来からだろうと問答無用に遮断する、究極の防御。
　それは時間という代物でさえ遮ってしまう。

　まさに妖精郷。

　まさに理想郷とも言うべき宝具。
　
　そして英霊エミヤ風の男、アーク・ハルシオンはその遥か遠き理想郷アヴァロンを改造している。
　たった一度だけ魔力ダメージによる気絶を無効化し、肉体を時間を巻き戻すかのごとく再生させ、そしてあらゆる呪いという呪いを弾く。

　本来ならば真名解放をしなければそこまでのことはできない。
　真名を開放することでその十全の力を発揮する、理想郷を生み出すべき鞘。

　だがアークは遥か遠き理想郷アヴァロンを、鞘の状態のままでここまでの効果を持つように改造している。
　
　ゆえにこそ彼に呪いは通じない。
　だから――

「まったく、ここまで洗脳されていたのか。哀れな」
「ヴォルテール！！」

「ギギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！」

　暴れるのはたった一体のドラゴン。
　≪真竜≫とも呼ばれるべき最強のドラゴンが一体、≪大地の守護者ヴォルテール。
　
　キャロの怒りに反応して呼び掛けに応じ、顕現された。
　怒りによる呼び起こされた大地の守護者が怒りによって暴れるのは至極当然。

　怒りと共に、アークへと襲い掛かる。

「ならば仕方あるまい。私が時間をかけてでも洗脳を解いてやろう」

　だがアークはそんなことを気にした様子もなく。
　ただ淡々と作業をこなしていくだけ。

　その手に投影を開始する。

　するとアークはなにかを感じ取り、だがその反応もすぐに消えていく。
　
「ふむ、あの男、最後になにか呪いを施したな。まだ続いているが、まあ私には改造した遥か遠き理想郷アヴァロンがある。
　そう気にすることでもないか。
　しかし死んでも尚呪いをかけようとするとは、まさに外道だな」

　呪い。
　そう、罪と罰ギルティ・アンド・パニッシュメントは呪いの希少技能レアスキルだ。
　怨念によって発動し、怨念によって相手の身体を奪う。
　
　だが怨念によって発動するがために呪いとして分類される希少技能レアスキルなのだ。
　ならば呪いを弾くタイプの宝具があれば、オージンの罪と罰ギルティ・アンド・パニッシュメントを受け付けないのもまた当然のこと。
　
　だからアークはオージンの呪いを気にする必要もなかった。
　ならば後はあの真竜をどうにかすればいいだけ。

「なるほど、あれがヴォルテールか。
　ならばいいだろう。私が倒してくれる。
　I am the bone of my sowrd」
　
　唱えるのはたった一つの呪文。
　たったそれだけで相手を圧倒する魔法、否、魔術を展開する。

　それは投影。錬鉄の騎士が徹底的にまで極めた魔術。

　だがアークはそれをただ努力もなく、神の手によって手に入れた。
　
　そして握られるのは太陽剣。
　フェンリール・ドラゴンの姿だったオージンですらも容易く切り裂いた、竜因子を持つ者にとって、ドラゴンにとって、天敵であることは間違いない魔剣。

「栄光と破滅の魔剣グラム」

　栄光と破滅、祝福と呪い、それらを同時に齎す竜滅の魔剣、太陽剣グラム。

　そして形を変えていく。
　栄光と破滅を同時に齎す魔剣はそのまま先が尖り、柄が長くなり、それは剣ではなく矢と呼ぶに相応しい形となった。

「むっ！」
「ギギャアアアアアアアアアアアアアアア！！」

　だがヴォルテールはそんな暇すらも与えずに攻撃を仕掛けてくる。
　ただ圧倒的なまでの力で。

　だが錬鉄の騎士を模した男、アーク・ハルシオンはそれをいとも簡単に避けていく。
　ならば、とヴォルテールはエネルギーをためていく。
　この技はあまりにも膨大すぎる奥義。ヴォルテールの必殺奥義だ。

　あまりにも強すぎる、ゆえにこその。

「ふむ。さすがにそれをされては困るな。
　遥か遠き理想郷アヴァロンを真名解放するだけの魔力とてもう足りぬ。
　この一撃でトドメを刺させてもらおう」

　既にアークの魔力は限界に近い。
　当然だ。なにせ遥か遠き理想郷アヴァロンで、全力全開究極スターライトブレイカーによるダメージを回復させたのだから。
　もう既にほとんどの魔力を枯渇していてもおかしくはない。

　それに加えてあの一撃を防ぐには完全遮断宝具の遥か遠き理想郷アヴァロンしかないが、それを真名解放するだけの魔力などもう彼にはない。
　
　ならば先ほど投影したばかりの栄光と破滅の魔剣グラムの矢で一撃で倒すしかない。

「ギギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッッッッ！！」

　大地よりエネルギーを吸収する。
　そして放たれるのは、ヴォルテールの殲滅砲撃魔法、≪大地の咆哮ギオ・エルガ≫。
　ただ滅ぼすのみの、究極の殲滅砲撃魔法。

　ヴォルテールの最大の奥義。
　ただそれだけの、必殺。

　でも――

「遅い」

　ただ矢を弓に番え、放つ方がずっと早く、ヴォルテールを貫いた。

「ギギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！」

　竜因子を持つだけでもダメージは凄まじいのに、竜であるヴォルテールにとってその矢は天敵そのもの。

　あまりのダメージに、還ってしまった。

「そん、な……」

　最後に、怒りを振り絞ってのヴォルテールも、やられてしまった。
　致命傷とはいえないが、戦闘続行は不可能なほどのダメージを。

　もう、アークに勝る手段はない。
　アークをどうこうする手段はない。

　今はもう、オージンが死ぬのを待つしか、なく――

　――こひゅー、こひゅー

　息が、聞こえる。
　キャロは確かに、その声を聞いた。




Side-Caro

　聞こえた。
　確かに、聞こえた。
　
　槍が突き刺さっていて、でもまだ生きている。

「ふん。そのような死体に縋っていても仕方ないだろう。
　さあ、こちらに来るんだ」

　この人はもう完全に死んだと思っている。
　でもまだ生きている。まだ死んでなんていない。

　ギリギリで心臓に突き刺さらなかったんだ、きっと。
　
　竜の鱗と容量のほとんどをつぎ込んだ堅固なバリアジャケットが、ギリギリのところで槍を逸らしたんだ。

　絶対に当たる槍、でも咄嗟にプロテクションを張って、三重の守りでギリギリで外させた。

　この人に幸運なんてなかったけれども、それでも三重の守りがそれを防いでくれた。
　なによりもあの人は魔力が限界だったために、絶対命中の呪詛が中途半端に投影してしまった。
　だからきっと、外れてくれた。

　そんなことになってるなんて私は知らなかったけど、なにがどうなって生きているのか分からなかったけれど。
　お父さんはまだ生きていてくれる、これだけで、希望になった。

「お父、さん」

　なにをしている。
　まだ、生きているんだ。
　だったら、私は全力で、お父さんを救わなきゃ！！

「クキュー！」
「ええい！　邪魔をするな、このチビ竜め！」

　フリードもあの紅い外套を着ている人の邪魔をする。
　そっか。フリードも治して、てそう言っているんだね。

　だったら私がすることはただ一つ。
　お父さんを治すこと。私の未熟だけど、それでもなにもしないよりかはずっとマシだから！

　だから治って、お父さん！

「フィジカルフィール！」
『physical heal』

　私は全力で、お父さんにフィジカルヒールを施す。
　ケリュケイオンの全力で、私がお父さんを救って見せる。

　だからお願い！　お父さん！

「全く無駄だというのが分からないのかね、キャロ。
　仕方あるまい。こうなったら君のために死体を残しておくのも酷だろう。
　いいだろう、火葬式典。コイツで火葬してやるから、退きなさい」

　剣のようなものを作り出す紅い外套の人。
　
　それは黒鍵という武器で、その黒鍵に刻まれているのは火葬式典なのだと、後でどこかで聞いた気がする。

　ただそれが突き刺されば焼けつけるというのは名前から想像できた。
　
　そんなものを浴びたら瀕死のお父さんは死んじゃう！

「死んでも尚害悪な男よ。今はただ黒鍵、火葬式典の前に――」

　しかし男はなにかを感じ取った。
　すると紅い外套を着た人はすぐにでも逃げ去るかのように。

「己が栄光の為でなくフォー・サムワンズ・グローリー」

　あるものを作り出してその姿が消えていく。
　なんでだか分からないけど、これで見えなくなっていく。

「ふむ、これだけでは物足りんな。やはり次元を渡るか。
　改造投影≪飛翔するサンダルヘルメスのサンダル≫」

　そうして姿を隠したまま、この管理世界から姿を消した。

「フェイト、どうして管理局にいるのだ。だが次会った時には決して加減はせん」

　そのままサンダルが次元の穴を開いていき、紅い外套の人は姿を消した。
　たださっきの腕輪のせいでそのことは全く分からなかったけれど。

　私はそんなことを気にするよりも先に、お父さんを治す方が大事だったから。
　だから私は必死になって治すことにする。

　するとお父さんの変身魔法が解けていく。
　もう力なんてないのに。もう常時発動させてた変身魔法を使うだけの余裕もないんだ。
　
　だから必死になって治さなきゃ。

　ケリュケイオンのフィジカルヒールで必死になって治す。
　竜酔酒の実で、お父さんの体を健康にさせる。

　お父さんの心臓に突き刺さっていた槍もまだあって、でも消えかかっていて――

「管理局執務官フェイト・Ｔ・ハラオウンです！
　次元犯罪者アーク・ハルシオン、今すぐに――いない！　逃げられた！」
「ハラオウン執務官！　あそこに子供が！」
「え！？」

　突然現れたのは綺麗な金髪の女の人。
　ああ、見たことがある。
　あの人は巷でも有名な管理局執務官フェイト・テスタロッサ・ハラオウン執務官、美人執務官だ。

　それとその部下の人が来てくれた。
　どうやらあの紅い外套の人を追ってきていたみたいだ。

　管理局の人が来てくれた。
　もしかしたら、もしかすると！！

「お願いします！　お父さんを助けてください！　お願いします！！」

　私の治癒魔法じゃここまでが限界だ。
　どれだけ竜酔酒の実を使っても、私が必死になった治癒魔法フィジカルヒールを使っても、ここまでが限界。

　既に消えかかっていた紅い槍はまだ残っていて。
　でもフェイトさんがその槍を見て驚き、それからちょっとしてその槍は完全に空気と同化して消えた。

　どうやらフェイトさんはこの槍のことを知っているみたいだ。

　でも今はそんなことなんてどうでもよくて。

　管理局の最新技術なら助かるかもしれない。
　まだギリギリのところで心臓に突き刺さっていないなら、きっと助けられる。
　
　だから私は必死になって頼み込む。なんとしてでもお父さんを救いたいから。生きていてほしいから。

「だからお願いします！　お父さんを、お父さんを、助けてください！」
「キュクー！！」

　フリードも一緒になって頼み込む。
　
　このまま追いかけるべきかどうか悩んでいたフェイトさんでしたけど、意を決したように。

「うん、分かった。私の権限で、きっとこの子を治してあげるから。
　だから泣かないで、ね？」

　お父さんは既にフェンリール・ドラゴンの姿になっている。

　それでも助けてくれる。
　ありがとうございます。ありがとうございます。本当に、本当にありがとうございます。

　助かるかもしれない、それが本当に嬉しくて嬉しくて――

「ありがとう、ございます」

　私はこの時、本当に心の底からこの幸運をありがたく思った。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピッ

　まだ眠っていた。
　起きてこない。どうして、起きてこないのだろう。

　そしてここはどこなんだろう？
　分からなかった。




第二十一話




　暗い、怖い、そんな感情が出てくる。
　これで通算三度目の『死』、でも中途半端な『死』だったからこそ助かった。

「完全な『死』だったら、もうこうして考えることできなかったん、だろうな」

　仮死状態だった。だから助かったんだろう。
　怨念が先走った状態で、エミヤ風の男に襲いかかったけど、それが失敗して。

　多分、仮死状態の死だったから憑依に失敗してしまったんだろう。
　あの時、完全に死ねば怨念による『死』はより強烈になり、たとえ遥か遠き理想郷アヴァロンの完全遮断であろうとも防げないものであっただろう。

　なにせ神でさえも浸食した希少技能レアスキルなのだろう。

　もう死ぬしかない状態で、最新医療技術で助かった。
　そう分かっていても――

　俺の心は完全に壊れていないとしても、中途半端に壊れていて――

　



Side-Caro

「お父さん」
　
　未だお父さんは目を覚まさない。
　お医者さんの説明だと、体は生きているけど、精神はどうなっているのか分からない状態らしい。
　つまり植物人間、いや植物竜状態とのこと。

　いつ目が覚めるのかも分かっていないらしい。
　今日明日に目覚めてもおかしくないし、逆に目覚めるのは十年二十年先になるのかも分からない。もしかしたらずっとこのままでもおかしくないと言っていた。

　どうして、どうしてこうなったんだろう。

「大丈夫？　キャロちゃん」
「はい。大丈夫です」

　フェイトさんが心配してくれている。
　でも私は、私のことなんかよりもお父さんのことで頭がいっぱいで。

　フェイトさんの心配もなかなか聞き入れられなかった。

　お父さんの愛用していたグングニールももう壊れていたらしい。
　お父さんの竜の体に踏み潰されて粉々になっていたとのことらしい。

　目覚めてよ、お父さん。お願いだから、お父さぁん。

　とにかく私の竜として、お父さんの治療を行ってもらっていた。

　ああ、お父さん。







Side-Fanam

　私は今日もまた魔獣退治の任務に出ていた。
　当然、相手もまたドラゴンタイプの魔獣。

　ドラゴンが相手なら一晩中でも相手をしてやる。
　すぐにでも挽肉にしてやる。

「ぶるるるるるるる！！」
「ファナムさん、そいつは岩竜ロックドラゴンといって――」
「バルムンク、リディルフォルム」
『Ja! Ridill form!』(了解しました、リディルフォルム)

　私はバルムンクをセットアップする。
　形状は格闘戦用爪型のデバイスだ。

　この形状の特徴としては一点集中による破壊力と、内部にまで浸透させる一撃を放てるという点において、通常形態とアスカロン形態よりも優秀だ。

　斬撃の通常形態、一撃のリディル形態、砲撃のアスカロン形態だ。

「潰れてろ」
「ぶ、ぶらああああああああああああああ！！」

　相手が堅かろうと潰す。捻る。抉る。殺す。
　やることはいつもと変わらない。ただ竜を滅することのみを考えろ。
　
　それが竜滅姫としての、自分の役割だ。

　岩竜が堅かろうと、私のリディルフォルムによる爪の一撃が、相手の岩の鱗を抉っていく。
　相手がどんな防御を施そうが、それを破るためにこのリディルフォルムがあるのだ。
　
　だからいつもの如く捻り潰す。
　それだけで十分。

「バルムンク、通常形態」
『Ja, normal form!!』

　そして私はまたバルムンクの形状を変化させる。
　斬撃主体の通常形態、バルムンクの原点へと。

　ただ殺し誅し戮し、ただ滅ぼすのみ。
　だから早く死ね。

「死ね」
「ぶ――」

　抵抗する暇も与えず、私は岩竜ロックドラゴンの心臓を袈裟切りにした。

「ぶらああああああああああああああああああああああああ！！」
「うるさい」

　ああ、なんて醜い叫び声なのだろう。
　殺したいくらい苛々する。いや、元からか、それは。

　とにかくこれで魔獣退治に任務も済んだ。
　これで岩竜ロックドラゴンの退治という任務も終えたのだ。
　このロックドラゴンの死体は回収班に任せればいい。

　いつまでもこの場所にいると、いやドラゴンの死体を見ると――

　――目に映らないぐらい粉々にしてやろうという衝動にかられてしまうから。

　だから私は早く立ち去ろうとする。
　それが一番良い。
　いつまでもここにいたらその衝動に、私は堪え切れそうにない。

「私はもう帰る」
「あ、はい。分かりました！」
「あ、転移準備終わりました！　どうぞ使ってください、ファナムさん！」
「どうも」

　どうしたわけか、私には女の子の視線ばかりが集まる。
　どうして女の子の視線ばかりが私に集まるのだろう。

　ただ他にもゾークやシューゴとかいうのからもそのような視線が来る。
　いや、彼女らは純粋な気持ちだが、あの２人から感じられるのは気持ち悪い視線だ。
　一緒にしたら彼女たちが可哀想だろう。

　でもどっちにしろ一緒だ。
　私はもう竜を殺すことだけにしか生き甲斐を求められない。
　ただあの竜を滅ぼすことにのみその生を歩んでいるといってもいい。

　今の私は竜滅姫、などという生温いものでなく。

　それに私の身も心も、あの人のものだ。
　誰にもあげない。あの人のものだった証を、決して失くなせなどしない。
　　
　だから私は竜を滅ぼす。
　あの人なら私に幸せになって欲しいと思うのかもしれない。
　でも、私はあの人と一緒でなければ幸せになどなれるはずがない。

　幸せになる術すら失った者に、どうやって幸せになれというのか。
　だからもう私には復讐するしか、人生の糧はない。

　そうしてミッドチルダへと転移する。
　そして辿り着いたのは、やはり転移先の第一管理世界ミッドチル――

「！！！！」

　感じた。

　ああ、感じた。

　匂う、聴こえる、感じる。

　ああ、間違えようがない。間違えようがない。

　いる、確実にいる。この世界に、絶対にいる！！

　誰が間違えようものか！！　私はお前のことなど一分一秒たりとも忘れたりなどしなかった！
　お前のことを四六時中考えていた！！
　寝る時も食べる時も風呂にいる時も戦っている時も、片時たりともお前のことを忘れたことなどありはしなかった！！

　ああ、いるのだな！　ここにいるのだな、グチャグチャにしてやりたい！　無茶苦茶にしてやりたい！！
　この匂いを私が嗅ぎ間違うはずもなく、この気配を私が間違って感知することだってない！
　同種の生物だってありえない！
　だって匂うもの、感じるもの、あの人の血の匂いが！
　お前のその牙についているその血、ああ、何年経ったのだろう！　でも私があの人の匂いを間違うだなんてありえない！
　何年経って劣化しようともそのこびりついた血の匂いを、あの人の血の匂いを、私から逃れられると思うな！

　お前は紛うことなき、あの人の仇！

　ああ、この日を感謝しよう！　聖王様、ありがとうございます！　この復讐の機会を与えてくださって！！
　
　さあ、待っていろ！　この世界にいることは、分かっているのだから！！
　必ず、必ず見つけ出してやる！！　我が愛しき人私が殺したい竜よ！！

　長い夢を見ているようだった。

　ああ、私がまだ幸せだったころの夢だ。

　皆と一緒に遊べた、まだ私たちが子供でいられたころの夢。




第二十二話




　私はとても愛していた人がいた。
　私はその人のことがとても大好きで、子供心ながらにその人のお嫁さんになることを望んでいた。
　あの人もそれを望んでいて、恥ずかしかったけれども周りの人も祝福してくれていて。

　だから私はこのギルマン一族の村で、あの人と、オーちゃんと一緒になれると、そう信じ切っていたんだ。

　ああ、何度思い出してもあの時の記憶は、本当に大切だ。

『おっしゃ、タッチフットしようぜ！』
　
　言語学も数学も苦手だったけれど、こういった面白い遊びを思いつくオーちゃん。
　なによりもこういった遊びの悪知恵で、魔法を使えないというハンデを覆して何度も勝ってきた経験のあるオーちゃん。
　
　もしかするとオーちゃんには指揮官の才能があったのかもしれないな。
　私も戦う者になってそれが今更ながらによく分かる。

　でも、でもそんなことよりも――

『ほら、お前のために買ったんだぞ。ありがたく受け取れよ』
『う、うん、ありがとう、オーちゃん』

　ああ、私の宝物。
　オーちゃんが私のために買ってくれた宝物。
　
　ビー玉の髪飾りで、周りの人からはそんな安っぽい髪飾り、て言われてるけれど、私にとってはダイヤモンドよりももっと貴重で大切な髪飾り。
　オーちゃんが私のために、私のためだけにくれた、そんな大切な髪飾り。
　だからこそ貴重で大切なものなんだから。

　ああ、そういえばこんな時もあったんだな。

『だ、大丈夫かよ、ファナム！』
『だ、大丈夫だよ。オーちゃん』
『そ、そんなことより、早く治療しねぇと』

　優しいオーちゃん。だから私はあなたのことが好きなの。
　お互いがお互いを愛するって大事だよね、私はそう思えるの。

　あなたは私にとっての王子様で、誰にも渡したくないくらい大好きで――


　――でもその全てをあの竜に奪われた

『ＧＡＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！！』

　愛する人が、死んで、目の前で

　――ぐしゃっ

　愛する人が目の前で死ぬ。
　それがこんなに辛いだなんて、私は許せない。

　絶対に、絶対に許せない。

　あの時の自分の弱さに、あの人を救えなかった私自身の弱さに、
　
　でもそれ以上に、あの人を、オーちゃんを殺したドラゴンだけはなにがあろうとも許さない。
　だから殺してやる、殺してやる、なにがあろうと絶対に殺してやる！！

　だから私は一瞬の夢から目覚める。
　遂に見つけた。

　いや、遂に、この世界にいるということが分かったのだから。

「必ず、見つけ出して、殺してやる」

　バルムンクはセットアップしない。
　もしここでセットアップなんてすれば確実に管理局の邪魔が入る。

　別に蹴散らしてやってもいいけど、そうなると今度は強い人が邪魔に入る。

　≪エース・オブ・エース≫≪無敵の男≫≪金色の死神≫≪夜天の王≫
　ああ、とにかくそういった有名どころが私を止めに来るだろう。

　そうなれば大きな邪魔になる。
　私があのドラゴンを殺すのに大いな邪魔になる。

　だからまず見つける。
　その存在をすぐに見つけて、それから嬲り殺しにしてやる。
　生まれてきたことを後悔させるぐらいに、グチャグチャにすり潰してやる。
　
　たった一度で満足できるものか。
　何度でも何度でも殺してやる。

　殺して誅して劉して戮して、滅ぼし尽くしてやる。

　生きていることも辛いと思わせるくらいな目に合わせてやる。

　筋肉を切断し、
　お前の肉体を削ぎ取り、
　貴様の鱗の全てを剥ぎ取り、
　お前の内臓という内臓を生きたまま引きずり出し、
　お前の骨という骨を切断し、
　貴様の牙をもぎ取り、
　貴様の神経の全てを抉りだし、
　お前の眼をお前に見せるように取りだして、
　体中の四肢をゆっくりそして確実に斬り取って、
　それからお前の心臓にこの剣をぶちこんでやる。

　否、それだけでも足りない。ああ、足りない。
　もっともっと残酷に、そうでなければ釣り合いがとれない。

　オーちゃんを、私の愛しい人を殺した罪は、その程度じゃ釣り合いなんてとれるわけがない。

　殺して殺して殺して殺して殺して殺して殺して殺して殺して殺して尽くす。
　殺し、誅し、劉し、葬し、屠し、殲し、滅し、戮し、ああ、それでも尚足りない。

　ああ、待っていろ。
　なにがあろうと私がお前を、≪殺し尽くして≫やるから。

　――だから待っててね♪














　とある管理局の部屋。

　この部屋にいるのはかの夜天の王として有名な八神はやてのいる部屋だった。
　書類仕事ばっかで疲れている模様である。

「う～、疲れたわ～」
「が、頑張ってください、もう少しですよ」
「そないこと言われても～」

　が、さすがに書類仕事ばっかりでしんどい様子の八神はやて。
　夜天の王もこれだけの書類仕事はキツイというわけか。

　因みにはやてのすぐそばにいるちっこい小人のような妖精のような存在。
　彼女は八神はやてが作り出した融合騎ユニゾンデバイス≪リインフォースⅡ≫である。
　いわゆる今は亡き夜天の書の管制人格≪リインフォース≫の妹のような存在である。
　
　そしてそのリインⅡははやてのことを一生懸命に応援している状態である。

　すると部屋に誰かが入ってきた。

「ん？　なんや、フェイトちゃん」
「あ、はやて」

　部屋に入ってきたのは金色の髪と紅の瞳を宿した少女、フェイトである。

「そういや、竜使いの子、拾ったいうてたな。どんな子やったん？」

　はやては今回のことを聞いている。

　なんでもあの複製レプリカの希少技能レアスキルを持っている次元犯罪者アーク・ハルシオンを捕まえにいこうとした際に発見した子供のことだ。
　
　なんでもそのアーク・ハルシオンはキャロの持ち竜を傷つけて、どこかに去って行ったようである。
　しかもその持ち竜のフェンリール・ドラゴンの怪我があまりにも酷くて、治療しなければ本当にやばかったとか。

　しかもそのドラゴン、かなりそのキャロという少女に懐かれている模様。

「そんで？　フェイトちゃんはどないしたいん？」
「え？」
「エリオ君ときみたいに保護するんか？」

　フェイト・テスタロッサ・ハラオウンはトラウマ持ちの少女である。
　過去が過去だけに、同じような境遇の人にはなんというか共感しがちなところがあり、だからこそそういった子供たちを救ってあげたいという気持ちになるのだ。

　だからこそクローンで親にも恵まれなかったエリオを保護して引き取ったという話を聞いたことがある。

「う、うん、あの子がそれを望めば、なんだけどね」

　でもそれは難しそうと言っていた。
　なんでもあのドラゴンのことを本当に慕っているみたいで。

「それで――」

　瞬間、音がかき消えるかのような音がした。
　
　なにが起こったのか、分からなかった。

「な、なんや！？　何があったんや！？」
『八神陸上三佐！　大変です！　乱闘が起こりました！』
「ら、乱闘！？　ま、魔法でか！？　だ、誰と誰がや！」

　突然の轟音と共に響く。
　
　だがそこに八神はやて相手への通信が入る。
　このミッドチルダ内での乱闘が発生したのである。

　すると八神はやてはすぐに検討がついた。
　さっきの轟音はこの乱闘というもので発生したものらしいのだと。

　だがどこでやっているのか。
　どんな魔導師同士で戦っているというのか！？

「はい、場所は第９３研究医療所！」
「そこって！」

　第９３研究医療所。
　危険生物の治療所であり、巨大生物などの医療のために使われることも多い、そんな研究所である。
　なるべく都市部から離れており、ここならば大規模な魔法を使っても大丈夫と思われるような、そんな施設でもある。
　
　だがミッドチルダでわざわざ巨大生物を治療することもあまりなく、今回そこで治療を施している生物といえばたった１体だけしかない。

　なぜそこで乱闘が起きているのか、分からなかった。

　とにかく誰と誰が戦っているのか、まずそこから判断しなくてはいけない。
　
『は、はい！　え、えと、ファナム三等空尉と、そして先ほどこちらで保護したキャロ・ル・ルシエとその彼女の飛竜とです！』
「んなっ！？　さ、最悪やん！」
「そ、そういえばファナムちゃん、て――」

　今更のように思い出した。

　確かファナムが管理局に入った理由は大切な恋人をドラゴンに殺されたから、その復讐のために入った。
　そのドラゴンはフェンリール・ドラゴン。
　丁度そのドラゴンの治療に当たっていたところなのだ。

　でもそんな、こんなところで乱闘を起こすほどだなんて思っていなくて――

「あかん！　そんなん、彼女に関係あらへんがな！」

　はやては知っている。
　彼女が、ファナム・ギルマンがどこまでフェンリール・ドラゴンに対して恨みを抱いているのか、少しは知っているつもりだ。
　たとえ犯罪者になろうともその竜を殺すことだけは確実にやめない。

　だから同種であるというだけでも罪に等しい。
　それくらい彼女は竜を恨んでいる。それは同時にそれくらいその恋人を愛していたということにも繋がっている。

　本当にヤバい。

「と、止めなきゃ！」
「せ、せやな！　ハラオウン執務官、飛行許可出すよって！　はよう行き！」
「う、うん！」

　とにかく早く向かわなきゃ。
　轟音が鳴り響く中、ひとっ飛びでその９３研究医療所へ向かわないと。

　フェイトはバルディッシュをセットアップし、すぐにその９３研究医療所へと向かう。

　そこでは竜使いの竜と、竜滅姫とが戦っていた。
　互いの信念のために、互いの大切なもののために。

　愛しき人、憎む者
　
　大好きな人、殺したい相手

　ああ、激突するのは――




第二十三話




　そこでは戦っていた。
　
　竜滅姫ファナムと、竜使いの少女キャロ、そしてその竜フリードリヒ。

「フリード！　ブラストレイ！」
「グオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」

　フリードが炎を生み出し、放つ。
　その威力たるや凄まじい。

　だがファナムからしてみれば甘いことこの上なく、なんなく避けていく。

「アスカロンフォルム」
『ja!』

　ファナムもまたバルムンクを砲撃主体のアスカロンフォルムへと変化させる。
　遠距離から狙い撃つつもりか。

「バルムンク、≪レイジ≫」
『Ja! Rage!』

　発生させるのは小型のスフィア。
　近代ベルカ式ゆえ接近戦だけでなく中距離戦もこなせる万能型の戦いを駆使できるのだ。

　本来のフリードの姿に戻ったが、しかしそれでも竜滅姫として名高いファナム相手にはきつすぎる相手というのは間違いない。
　だがそれでも邪魔をするというのならば問答無用に叩き斬る。

「どうして、こんなことをするんですか！！」
「……そこの竜を庇おうとするからだ。もし今ここで退くというのなら、殺しはしない。
　だから退け」

　単純明快な発言。
　ファナムの目的は復讐。
　その相手をようやくとして見つけたのだ。

　だからこそ問答無用で殺す、殺す、殺す。
　それ以外に彼女の選択肢としてはありえない。

　だがそんなことをさせるわけにはいかない。
　このフェンリール・ドラゴンは、オージンは、キャロにとってフリードにとって、とても大切な人なのだから。
　だから殺させるわけにはいかない。
　せっかく、ようやく助かった命、いつ目覚めるかも分からない、そんな命だとしても、可能性があるのだから――

「殺させません。お父さんは、私の大切な人なんです」
「うるさい。ならお前を殺してでも、私はそいつを殺す」

　交渉は決裂。最初から交渉する余裕もなかった。

　実力差は圧倒的。
　いくらフリードリヒが圧倒的な力を有していても、ファナムはそれを越える竜殺しの存在として有名だ。
　ならば相手がフリードリヒといえども、いや、寧ろフリードリヒだからこそ危険だ。

　実力差は明らかである。
　キャロとファナムが戦えばまずキャロが負けることは明らか。
　それくらい実力に差があるのだから。

　それでもキャロは負けられない。
　いや、負けられない理由がそこにあるのだから。

「バルムンク、通常形態」
『ja! Normal form!』

　さすがに砲撃形態では埒が明かない。
　ならば直接剣型のデバイスで叩き斬る。
　それ以外に選択肢はない。ただ奴を殺すか、それとも抵抗する翼をもぎ取るか。

　どちらにせよ制限時間は少ない。
　おそらく誰かがここに向かってきている。

　制限時間内でなければ、あのフェンリール・ドラゴンは殺せない。
　これが一世一代の、きっと大チャンス。

　これを逃せば、もう殺すことはできないかもしれない。

　だから素早くなんとしてでも殺して、仇をとる！

「殺す」
「させません！」
「グオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」

　激突する。
　竜滅姫と竜使いの少女の戦いが、激闘が。
　
　ただ喰らい潰しあう、壮絶なまでの戦いの火ぶたが切って落とされた。

　この戦いの行く末は、一体どうなってしまうのであろうか……？

「殺す、殺す、殺す、殺す！」

　戦いのルールは単純明快。
　制限時間内、誰かが来るまでにファナムがフェンリール・ドラゴンを殺しきるか、キャロがそれまでに持ち堪えられるかの……戦い！

　ヴォルテールは先のアーク戦の怪我で戦いに参加できない。
　
　だからキャロが扱える竜はフリードリヒ１体のみ。
　フリードリヒの牙とファナムの剣とが激突しあう！

「グ、グアアアアアアアア！」
「勝てる、と、思うなよ」

　淡々と言うが、その迫力は凄まじく、フリードもあまりの迫力に恐怖してしまいそうだった。
　その淡々としているセリフのどこにそんな威圧感を含めさせられるのか。
　これが憎悪という感情なのか。憎しみは人をそこまで強制的に変えてしまうのか。

　だがフリードだって負けられない。
　だって負けてしまったら、負けてしまったら――

　だから全力を振り絞る。
　全力を振り絞って――

「我が求めるは、戒める物」
「！！」

　だがそこに詠唱が唱えられる。
　
「捕える者。言の葉に答えよ、錬鉄の縛鎖」

　何の魔法かは分からない。
　だがおそらく詠唱の内容からして明らかに――

「錬鉄召喚――」
「しま――」
「グアアアアアアアアアアアア！！」

　咄嗟にその場から離れようとしたファナムだった。
　だがフリードが無理やり噛み付いてくる。
　これでは無理に離れようとすれば――

　フリードが足止めをしている隙に、キャロの詠唱は完了する。
　キャロより放たれる魔法は――

「アルケミックチェーン！！」

　召喚されるのは鋼鉄の鎖。
　それはバインド系に当たるもの。

　だがバインド系に当たるものといえど、召喚物。
　召喚されし鋼鉄の鎖はファナムを縛りあげる。

「く、そ！　だが、こんなもので！」

　だが幾ら鋼鉄の鎖を召喚し、ファナムを縛りあげたとしても彼女はエース級の魔導師。
　この程度で簡単に動きを封じられるほど、彼女は甘くない。
　それでも――

「フリード！！」
「グオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」

　キャロはフリードに魔力を送る。
　そしてフリードはキャロより与えられし魔力で全力の火炎を撃ち放つ。

「ブレストレイ！　ファイア！」
「グアアアアアアアアアアアアアア！！」

　撃ち放つの火炎の一撃。
　錬鉄の鎖によって縛り上げられたファナムに、超至近距離からの火炎の一撃。
　
　この一撃が決まれば、いくらエース級の魔導師としても――

「ガアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！」
「！！」
「舐めるな！　舐めるな！　舐めるなぁぁぁぁぁァァァァァァァァ！！　
　目の前にいるんだ！　諦めるものか！　殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮すゥゥゥ！！」

　いつものような寡黙なファナムではなく、そこには憎しみに彩られた、復讐姫がいた。
　なればいつものような冷静な彼女などいるはずもなく。
　
　ただ敵を殺すために、ただ憎し者を殺すためだけに、その剣を振るう。

　咄嗟にプロテクションを唱えることにより、攻撃を防いだのだ。
　
　そして力によって同時に錬鉄の鎖を引きちぎった。

　最高の一撃を、この一撃ならば沈められると思った一撃を――いとも簡単に防いだ。
　これがエース級の魔導師。

　ああ、分かる。キャロでは勝てない。キャロとフリードでは勝てない。
　そうハッキリと２人は感じ取った。

　でも勝てなくてもいい。勝てなくて構わない。
　勝利条件はただ１つ、お父さんを守り切ることなのだから！

　だがファナムはそんな思いすらも問答無用に斬り裂こうとする。

「はぁぁぁぁぁ！！」

　ファナムは剣形態のバルムンクに魔力を集める。
　斬撃特化の一撃を放つつもりだ。

　だがキャロもそれに対抗して魔法を咄嗟に使用する。

「我が乞うは、城砦の守り。我が竜フリードリヒに、清銀の盾を！」
『Boost up,defence gain.』

　扱う魔法はブースト系魔法。
　ケリュケイオンより桃色の輝きがフリードリヒに放たれる。
　フリードリヒの防御能力は上昇し、ファナムの斬撃に抵抗する。

「竜滅、一閃！！」

　魔力を剣に込める。
　刀身に魔力を纏わせることで威力を上昇させる斬撃系の基本魔法。
　その破壊力は圧倒的を誇る。

「散って、消えろ」
「ぐ、ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！」

　確かに咄嗟にディフェンスゲインを唱えたのは正解だった。
　それがなければ、この一撃でフリードの命とてすら危なかっただろう。

　だがそこまでだ。
　命が危なかったのを守った程度くらいの効果しかなかった。

　フリードの命を守ることくらいまでしかできなかった。
　ただどうしようもなかった。

　そこでとるべき方法、最善をやったのだ。
　最善の策を施したのだ。最善の選択をしたのだ。
　ただ足りなかった。それだけ――

　ただキャロでは、最善の策を選択し続けても勝てることの相手、それだけだった話。

　常に最高の一手を出し続けても勝てない相手。
　だからこそのエース級。

　フリードリヒはファナムの竜滅一閃の一撃により地面に落とされる。
　あまりの威力にフリードリヒは気絶してしまい、小さな仔竜フリードへと強制的に封印される。

「……もういいだろう。殺して終わる」
「……シューティングレ――」

　キャロが最後の力を振り絞り、魔法を展開する。
　でも――

『Flash move』

　高速で動いたファナムは拳でキャロを殴り、ダメージを与える。
　
　最後の最後まで抵抗しようとしたキャロも遂にはもう限界が出始める。

「あ、う、お、とう、さ――」

　ピッ、ピッ、ピッ、ピッ

　ああ、目の前にいる。
　これがオージンの仇、フェンリール・ドラゴン。
　彼女はようやく復讐する相手を、見つけられたのだ。



Side-Fanam

　ピッ、ピッ、ピッ、ピッ

　ああ、目の前に、目の前にいる。
　フェンリール・ドラゴンが。あの竜を、やっと、やっと見つけられた。
　ああ、覚えている。奴の姿を、奴の総べてを。

　オーちゃんを殺した、このドラゴンの総べてを私は知っている。

　このドラゴンの牙にこびり付いた血。
　たくさんつきすぎて分からないけれど、それでも私には分かる。
　オーちゃんの匂いが、こびりついている。
　
　だからハッキリと分かるんだ。
　コイツがオーちゃんを殺したんだって。このドラゴンがあのオーちゃんを殺した竜なんだって、ハッキリと理解できる。

　仇を目の前にして、憎しみがより増幅する。
　コイツを殺せ、殺せ、殺せ、殺せ、殺せ、そう囁いてくる。

　もうバルムンクを振るいたくて仕方ない。
　ああ、殺したい。殺したい。殺したくてたまらないよ、オーちゃん！！

　さあ殺すんだ。奴を殺して、オーちゃんを殺したことを後悔させて――

　殺す、誅す、劉す、戮す

　殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す殺す誅す劉す戮す――

「やめ、て……」

　ふと、そんな声が聞こえた。
　ただ一筋の、か細いそんな声が、耳に響く。

　それはあの少女から発せられた言葉。
　さっき私が高速移動と共に殴ったはずなのに、それでも声をまだ出せていた。

　それは純粋な驚きであり。

　一瞬、バルムンクを握る力が緩んでしまった。

「殺さないで……」

　その声は、何を連想させるのか。
　分からない。分からない。

　何を戸惑っている。目の前に、仇がいるんだぞ。
　私の、オーちゃんの仇が。オーちゃんを殺した奴が、目の前にいるんだぞ！！

　戸惑う暇なんてない！
　すぐにでも騒ぎをかけつけた管理局員がここにやってくる！
　
　来るのは多分管理局でも最もスピードの速いと思われる≪金色の死神≫であるフェイト・Ｔ・ハラオウンだ。
　こんなことに悩んでいる暇なんてありはしない！
　愚図愚図していたら、このフェンリール・ドラゴンを殺すチャンスなんて、もう二度と巡ってこない！
　だから殺せ！　今すぐ殺せ！　すぐにでも殺せ！
　それで復讐は完遂する！　オーちゃんの仇を、とれるんだから！

「殺さないで……」
「うるさい」

　囀るな！　その耳触りなセリフをやめろ！

「私の、私たちの、大切な、人を」
「うるさいうるさいるさいうるさい！！」
「殺さ、ないで」
「うるさいうるさいうるさいうるさいうるさいうるさいうるさい！！　
　私に、関係あるかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　そんなことを言うな！　思い出させるな！！
　
　無力だった私を、抵抗する力があったのに抵抗することすらなく殺させた私を！
　やめろ！　昔の私を、殺したいくらい無力だった私を、思い出させるな！

　私は≪ファナム・ギルマン≫、≪竜滅姫≫なんだ！
　だから殺すんだ！　絶対殺すんだ！　なにがなんでも殺すんだ！

　だから囀っても無駄だ！　どれだけ懇願しても無理だ！
　コイツは、オーちゃんの仇なんだから！！
　
　だから殺してやる！　殺してやる！
　お前がどれだけ願おうが、叫ぼうが、何をしようとも！
　この竜だけは、この竜だけは必ず必ず！　殺してやるから！！

「死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね！！
　竜滅、一閃！！」

　ビー玉の髪飾りが輝いた気がする。
　魔力の全てを、この剣に乗せて、全てを破壊する、斬撃となれ！！

「アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

　その日、第９３研究医療所にて、大規模な破壊が行われた。
　その破壊の爪痕は強力な斬撃であって――

　ただ私は――
　
　ただ俺は――




第二十四話




　暗い怖い、悲しい、何も考えられない。
　ただ暗くて、ただ怖くて、ただ悲しくて、何があるんだろう？

　分からないくらいに、ただ怖くてたまらなくて――

　どうすればいいのかも分からなくて。
　
　怖くて、悲しくて

　そんなことの繰り返しばっかりだ。

　一体ここはどこなんだろう？
　そんな疑問もあるけれども、なにもなくて。

　どうしてこうなったんだろう？　
　怖い、なにも考えたくなんてない。

　『死』『死』『死』『死』『死』『死』『死』
　
　怖くて怖くてたまらない。
　どうしようもなく逃げたい。
　逃げた場所にも『死』がある。ならばもっと逃げなきゃ。
　でも逃げた先に『死』があって。

　もうどうすることもできないくらい、なにも考えたくなんてない。
　
　だったら考えることなんてやめろ。
　なにも考えるな。そうすれば幸せになれる。
　たとえ幸せになれなくても不幸になりはしないから。

　だからなにも考えるな。決して考えてはいけない。
　それが不幸を、『死』への恐怖への唯一の逃げ道だから。




　――夢を見る。
　
　なんだろう、この夢は。
　悪夢じゃない。『死』ぬ夢ではない。
　
　ああ、なんでだろう。この夢は――怖くない。








　第１２管理世界にあるとある民族。
　その民族の名はギルマン一族。

　そこにある家族がいた。

「……」
「なー、親父ー」
「――なんだ」

　そこにいるのは黒髪黒瞳の親子がいた。
　
　子供の名はオージン、そしてもう１人の父親、髭を生やした精悍な男の名はヴォウという名前らしい。
　因みに母親の名前はフルン。

「これからどこ行くんだ？」
「ああ、狩りだ」

　この村では魔導師が狩りにいく風習がある。
　たとえ魔導師でない者が行くとしても、その場合は実力のある魔導師が引率に行くことが決まっている。
　たとえ森に危険な生物がいないとしても念のためである。

　だが――

「でもよ、親父。Ｅランクだろ。そんなんで大丈夫かよ」

　Ｅランクの魔導師で狩りなどできるものなのか。

　森の奥深くには危険な生物だってたくさんいる。
　だから魔力量Ｅランクでは相手にもならないに違いない。
　
　なのにどうして今回の狩りには父親ヴォウ１人だけで行くのか、彼には納得がいかなかった。
　しかし母親のフルンがそれを否定する。

「あら。お父さんはね、とっても強いのよ」
「だからＥランクだろ」
「魔力量だけはね。でもお父さんはもっと強いのよ」

　それだとＢ+らんくの母さんなんてもっと強いじゃないか、と思ったりもしたらしいが、それは言わないことにした。
　とにかく狩りは１人でも大丈夫って思われるぐらい強いってことは分かったかららしい。

　それでも魔力量Ｅランクで強いと言われても反応に困るらしい。




Side-Ordin

　それでもそれなら母ちゃんの方が強いんじゃないか。
　
　大体Ｅランクだとどれくらいの強さなんだ？
　リリカルなのはだとＡＡランクだとかがジャンジャン出てくるからへっぽこにしか聞こえないんだけど。

　まあきっとＥランクでも十分なんだな、と自分勝手に覚えておくことにしよう。

「うふふ。勘違いしない方がいいわよ。お父さんは私より強いわよ」
「うっそだー」

　魔力量Ｅランクがどうやって魔力量Ｂ+の母さんに勝てる、て言うんだよ。

　あれか？　雰囲気で勝ったのか？
　
　生まれてきた時は父さん明るい人だな～、とは思ってたけど、普段は寡黙で精悍な男性だし。
　なんというかハードボイルド！　って感じがぷんぷんする父親だったね。

　あれ？　
　なんでだろう。こんな光景見たことあるような。
　未来を知ってるような。
　ここが過去？　あれ？　なんでこう思うんだろ。
　
　原作知識？じゃないよな。
　原作にギルマン一族なんてものは載ってなかったんだし。

　だったらどうして未来が分かるんだろ？
　というかどうしてここが過去なんだって感じるだろう。

　ああ、もうどうでもいいや！
　ファナムに会いにいこ！

「そいじゃ父さん、母さん、ファナムんとこ行ってくんなー！」
「ええ、行ってらっしゃい」
「ああ。それじゃあ俺たちも行くか。ブライアン。セットアップ」

　すると父さんはセットアップする。
　でもお父さんのデバイスのブライアン、返事しねぇよ。

　寡黙とは聞いてたけど、セットアップしても魔法を発動しても何も言わないて。
　アームドデバイスなのに。

　というかお父さん、Ｅランクなのにそんな上等なアームドデバイスなんてもったいなくないか？
　そう疑問に思う俺である。

　するとお父さんは全身鎧を纏った姿になる。
　いや、いくらなんでもあれでしょ。それ、身動き取りにくいでしょ。
　しかもデバイス、ツルハシ型アームドデバイスだし。
　
　まあ見た目強そうだけどさ。

　まあどっちでもいいか。

「んじゃあ再度行ってくんねー」
「ああ」
「ええ、ファナムちゃんと仲良くしなさいよー」

　言われなくともフラグ構築して逃がしてやんねーよ。
　ファナムは俺の嫁だしな！　うん、これ決定！

　あれ？　なんで誰だ！　嫁にならないなんていいやがったのは！
　俺とファナムはラブラブなんだぞ！

　あん？　ラブラブだからこそ余計ヤバい関係になる？
　どんなヤンデレだよ、それは。

　あれ？　なんで俺、こんなメタ発言してんだろ。

　ま、どっちでもいいか。
　ファナム、待ってろよー。ついでにクリフ、トルテ、フレイア。

　こうして俺は遊びに出かけた。



「ファナムー」
「あ、お、オーちゃん」
「おっせーぞ。オージン」
「こ、こんにちは。オーちゃん」
「なんでファナムだけしか呼ばないんだよ」

　いつものメンバーで集まった。
　ああ、懐かしい仲間だ。

　なんで懐かしいって思えるんだろ？　
　だって昨日ぶりなのに。昨日ぶりじゃ懐かしがる理由なんてないはずなのに。
　でもこの感情は懐かしい以外なくて――

　まあどうでもいっか。遊べればそれでいいんだし。

「そんなん、こいつらが夫婦に決まってるからだろ。空気読めよ、ＫＹクリフ」
「ついにテメェはまでＫＹにしやがったな！」

　おー、いっつもは俺がＫＹ呼ばわりしてんのに。
　やるな、フレイア。それでこそお前だ。

　クリフもいつまでもそんなことに拘んなよなー。
　だっからお前いつも弄り甲斐があるんだよ。

「ふ、フレイアちゃん、クリフ君。喧嘩は駄目だよ」
「そ、そそそそそ、そうですよー」
「やっちゃえ、やっちゃえー」
「オーちゃんも煽らないで！」

　いつもの如く喧嘩が始まる。
　まあ今回は俺とクリフの喧嘩でなくて、クリフとフレイアの喧嘩なので、俺はいつものフレイアの立場である煽り役をやってみることにした。

　まあただそうすっと、仲裁しようとしていたファナムに怒られちったけど。
　
　てへっ☆

　ま、ファナムはいくら怒っても可愛いもんだなー。
　全く怖くないし。

　誰だ？　ファナムのこと怖いとか言いやがったのは。
　こんなに可愛いのにどこが怖いって言うんだよ。

「まあまあ。ほっじゃなにすんべ」
「タッチフット」
「無理だろ。人数的に考えて」

　もっと人が集まらねーと無理だっつーの。
　
　というかタッチフット、マジ大人気だな。
　でももっと人が少なくてできるもんじゃないと。
　
　なんせ今日は人の集まりが良くないんだし。

「そ、それじゃあ」

　そんな感じで今日も楽しく過ごす。
　ああ、こんな日々がいつまでも続けばいいのに。

「どうしたの？　オーちゃん」
「ん？　なんでもないよ」

　なんだ？　
　ついさっきから変な感じがずっとする。

　……どうでもいっか。
　
　楽しもう。皆で。

　みんなで――





「オーちゃん、オーちゃん、オーちゃん！」

　なんだろう。わけがわか――

「オージンさん」
「キュクルー」

　え？　なんで？　ここに？
　あれ？　だってここはギルマンの村――
　なんでキャロが、フリードが-――

「オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオちゃああああああああああん！！」

　なんで、なんで泣いてるんだよ。ファナム。
　なんで？

　だってさっきまで楽しそうに笑ってただろ。
　なあ、皆で、クリフやフレイアやトルテと一緒に、俺たちと一緒に遊んでいただろ。
　なのに、なんで！？

　見ると、そこには――俺の死体があった、

　どうしてあそこに俺の死体があるんだよ。
　訳が分からんねぇよ。

　なんで、どうして、だって――

「えへへ、いつまでも一緒にいようね、オーちゃん」



　――ぶつんっ

　なにかが途切れる音がした。

　支離滅裂な記憶だったよ。時系列もバラバラだ。

　でもハッキリと、するべきことが分かった。
　簡単だったんだ。生き返ってから、今までずっと先送りにしてきた。
　なにもかも運命のせいにして、誰かのせいにして。
　でも、そんなこと言う資格は多分俺にはなくて。

「もう、いいのか？」
「ああ。もっぺん生き返ってくるよ」

　正確には生き返るんじゃなくて目覚めるんだけど。
　ほとんど死んでたも同然の状態だったから、こっちの言葉にしてみた。

　そこにいたのは親父と母親だった。
　いや、生きてるんだけどさ。父親も母親も。

　だからきっとこの２人は俺の記憶から生まれた、記憶の中の親父と母さん。

「俺たちは幻の存在だ。でも、それでもお前に声をかけられる。
　お前にとって、無意識にお前の望んでいる言葉をかけられる。
　俺たちはお前の無意識下にある、お前の記憶から生まれた存在だからな」
　
　んなこと言うなよ、親父。
　そしたら親父に説得力なんてなくなるぜ。

「ほら、こっち来なさい、オージン」
「なんだよ、母さん」

　なんか母さんが呼んでる。
　こっちは急いでんだけどなー。
　と思ったら――

「ほら」
「へぶうううううううう！！」

　いきなりぶん殴られた！！
　痛い痛い！　なにすんだ、母さん！

「ほら、ぶん殴ってやったわよ。あなた、自分のことばっか考えないで、もっとファナムちゃんのこと考えてやりなさい！
　ほら、とっとく行く！　いつまでも泣かせてたら、も一回ぶん殴るわよ！」
　
　おおーい。なんだそりゃ！
　
　なんて言いたいけど、言えない。
　今回は母さんの正論だ。だからぐうの音も出ない。

　だけどこれだけは――

「母さん、親父」
「なに？」
「なんだ？」
「また生き返ったら、今度は現実の母さんと親父に会いに行くからさ。それまで待っててくれよ」

　こんなところで約束してもせうがないろうに。なんて思うかもしれない。
　でもこれはケジメだ。

　ここは夢の中で、記憶の中で、俺の無意識下の中でも、せめてケジメくらいはとっておきたい。

　だからこれだけは言わせてくれ。

「ああ、待っている」
「そんなことよりもファナムちゃんに会いに行く！　私たちに会いに行くのはまた後！」

　ああ、相変わらずだ。
　いや、当たり前だ。ここは俺の無意識下の中なんだ。
　寧ろ変わっていたらおかしすぎるだろ。

　でも案外現実でも変わってないんだろうな、とそんな確信をする。

　だから――

「グングニール、セットアップ」

　ここは夢の中だから、こんなことをしても無駄なのかもしれないけれど――

　それでもこうした方がきっとやる気も出てくる。
　さあ夢の中のグングニール、俺に力を貸してくれ。

「転移、夢から、現実へ！　死から生へ！！」

　答えない。ストレージだから当然。答えたらグングニールじゃなくなる。だからそれでいい。
　今は、転移するだけだから！

　この夢幻の世界から現実の世界へと！！
　『死』の恐怖から、『生』への渇望へと！！

「再憑依転生！！」

　俺は魔法使いらしく魔法名を唱える。
　そんな魔法はなくとも、気分が俺のやる気を、生への渇望を、現実への復帰の渇望を、より強くさせてくれて――













Side-Fanam

　第９３研究医療所。
　でも既にそこはもう砕けていて。
　大規模な破壊のせいですっかりと跡かたはなくなっていた。

　ただそこは無人研究所だったため、人的被害はなく。
　他に入院していた大型生物もいないために、生物的被害も他にはなく、そして肝心のフェンリール・ドラゴンは――

「なんで、なんで――」

　傷一つついていなかった。
　いや、傷一つつけられていなかった。

　その斬撃の全ては、ギリギリのところで当たらなかった。

　避けたわけでなく、ただ外してしまった。
　それだけ。
　
　どうしてこんな至近距離で、私の必殺技ともいえる『竜滅一閃』が失敗するんだろう。
　私の魔力の大部分を振り絞って放った一撃必殺ともいえる『竜滅一閃』を外してしまった。

　なんで？　どうして？
　外すわけないのに。
　こんな距離で外すわけがあるわけないのに。

　わか、ら、ない？　わ、からな、い？

　ぽたっ

　涙が出ている。
　どうしてここで涙なんて、出るの？

　――ずずんっ

　それは巨大なものが動く音。
　
　それはフェンリール・ドラゴンが起き上がる音だった。
　でも起き上がっても、フェンリール・ドラゴンはなにも雄叫びをあげることもせず、ただ目覚めてから私を目にしてから驚き――
　
　そして彼の周りに魔法陣が展開される。

　目の前に、彼の、オーちゃんの仇がいるのに、どうして私は動けないんだろう。
　今こそバルムンクで彼を殺すべきなのに――

　どうしてかできなかった。
　懐かしいと思ってしまった。彼に近づいた途端、私の目から涙があふれ出てくる。

　ただ近くにいるだけなのに、彼を一目見た時からずっと止まらない。
　あれほど強かった憎悪なのに、あれほどずっと殺したかった人なのに、ずっとずっと殺したくてたまらかったのに――

　貴方の瞳を見てから一瞬で消えてしまった。
　貴方に近づいてから殺そうとする気も失せてしまった。

　どうしてそんな瞳をするの？　どうしてそんなに貴方は懐かしいの？

　そんなの簡単じゃないか。
　あまりにも簡単すぎるくらい簡単なのに。

　私が殺したくて殺したくてたまらなかったドラゴンは魔法陣が発生してからどんどん小さくなっていく。
　それは人の形になっていって――

「ただいま。ファナム」

　黒い髪と黒い瞳の、私と同い年くらいの人。
　でも分かるんだ。

　あのドラゴンが変身した姿なのは目の前で見て分かっている。
　だからこの人の本性はドラゴン。
　でもそんなものよりもずっとずっと大切な本質を、私は分かっている。

　どんなに姿かたちが違っても、種族が違うくても、そんな体になっても、分かるよ、分かるよ――

　その優しい瞳を私は知っている、貴方のそんな穏やかでそれでいて楽しい雰囲気は私は大好きで、貴方のその口調は私を幸せにしてくれて――

「オーちゃん、オーちゃん、オーちゃん、オーちゃん！　オオーちゃあああんっ！！」

　私はあの時以来の大泣きをした。
　あの時とは違って、その涙の理由はずっと暖かいものだったけれど。

　おかえり、オーちゃん。

　今はただ喜べばいい。
　ただその再会を喜べばいい。

　久しぶりの再会。
　愛しき人との再会を、喜べばいいのだから。

「管理局員フェイト・Ｔ・ハラオウン執務官です！
　ファナム・ギルマン三等空尉！　今すぐ戦闘行為をやめな――え？」
「あ」

　え？
　これどゆこと？




第二十五話




　起きたら目の前にファナムがいました。
　殺されるかもしれないと思ってたけど、俺がオージンだと分かってくれました。
　
　うん、まあそれはよかったんだけど。
　なんで分かったんだろうか？
　
　俺、ドラゴンだよね。
　いや、まあ分かってくれるのは凄い嬉しいしね。

　で、現在はというとだ。

「キャロ、これどういう状況？」
「お父さんこそなんでそこの人と仲がいいんですか？」

　キャロもなんか疑惑の目で見ている。
　うん、なんでこんな目になっているんだろう。
　
　とにかく話を聞いてみると、ああ、俺を殺そうとしていて、キャロがそれを止めようとして。
　そんでキャロとフリードが負けて、フリードは気絶、キャロも気絶といかなくても戦闘不能状態にまで陥ってしまった、と。

　ヤバい、フォローできん。
　いや、したいけんどもさ。

「と、とにかくですね。せ、説明をお願いします！　お父さん！」
「あ、うん。そうだよね」

　うん、ここまで来たら説明するっきゃねーんだよね。

　ただ問題としてはフェイト・Ｔ・ハラオウン執務官がいるから、どうしようってことになるんですが。
　
「そんなわけででしてね、ちょっとこの３人と１匹とでだけで話させてもらえませんかね？」
「え？　え、えっと、それは、その」

　うん、無理だと分かってるけども。
　
　せめて先に説明したいんだけどね。
　それでも管理局に聞かれるとヤバいことこの上ない話なんだよね。

　だって俺の希少技能レアスキル、ぶっちゃけあれを知られると危険なんだよね。

　だってあれ、実質不死身の希少技能レアスキルなんだもん。
　
　実際、後一回でも死ぬと植物人間状態になるとしても――不死身であることに変わりはない。
　そんな能力があると管理局に知られでもすれば、確実に研究所送りにされる。
　裏側から、確実に。

　俺は確かにチート技能を持ってるけど。
　殺されずに眠らされて、それから死なないように実験されればもうどうしようもない状態だ。
　
　俺の能力じゃ不意打ちには対応できない。
　俺のチートだと真正面からの激突には最強だけど、搦め手を使われれば、俺にはどうしようもないのだから。

　だからなるべく管理局には知られたくない。
　原作知識だと、もしかしたら内緒にしてほしいことを内緒にしてくれる人なのかもしれない。
　でもここはアニメの世界なんかじゃない。
　もしかしたらそんな可能性がある、程度のことなんかじゃ話しちゃいけない。

　だからなるべくファナムとキャロとフリードと、そして俺だけの４人で話せる場所じゃないと。
　でも事情聴取でヤバそうなんだよな～。

　それになにがどうなってこの現状になっているかが分からないからどうすればいいのかも分からない。

　だって俺はさっきまで、あのエミヤ風の男の、刺し穿つ死刺の槍ゲイ・ボルグを受けた時の記憶までしかなかったんだから。
　いや、それ以降も夢を見たんだけどね。

　ただ現実の記憶はそこまでしかない、てことだから。

　とにかく、マジどうしよう。
　これからの事情聴取のことを考えると鬱になる俺であった。

「え、えと、オーちゃん。どうしよう」
「どうするんですか？　オージンさん」

　俺が聞きたい。
　とりあえずキャロ、ファナムを敵視するのは止めなさい。
　うん、無理だよな～。さっきまで殺されかかってたもん。

　俺の場合は仕方ないとしても、キャロは心情的に理解できないし。
　理解してくれるとしたらきっちりと事情を話さないと。
　
　そのためには管理局員邪魔だしな。
　どうせう。

　あ、昔の癖が出てきた。

「あ、それじゃあ。うん、いいよ」

　うん、無理だよ――

「て、いいんかい！」

　え！？　なに、なんで許可でんの！？
　さすがに無理だろうと思ってたよ！　言ってみただけだよ！

　なのに許可降りるって！？

「な、なんで許可出たんスか……」

　ちょっと敬語になってみる。
　いや、ちゃんとした敬語じゃなくて、もっとこう昭和の不真面目な人が使ってそうな敬語だけれども。
　
「あ。監視はするよ。でもあんまり話したくもないことなんでしょ。
　でもちゃんと納得いくまでは説明してもらうから」

　うん、まあ話は聞かないけど姿だけは監視してもらうわけか。
　あ、理想的な感じだ。

　うん、ありがとう。こんな人でありがとうごぜうます。
　
　なんかこの執務官に感謝したい気持ちでいっぱいだった。
　ヤバい、惚れてしまいそうだ。
　いや、俺にはファナムいるから惚れらんけど。

　そういうわけでして事情聴取の前に、４人だけの会話が始まることとなった。

　因みにに俺の秘密をもうぶちかますことにしてみました。
　さすがにそうじゃないとキャロとファナムも納得してくれない気がするしね。

　とはいっても転生者云々神様がどうたらとかまでは話さない。
　眉唾物だし、いやファナムなら信じてくれそうだけども。

　俺自身胡散臭いと思ってるしな、そこらへんは。

　まあ俺に罪と罰ギルティ・アンド・パニッシュメントという希少技能レアスキルがあるということ。
　後、一回でも殺されれば俺自身、精神的に死ぬかもしれないということ。
　俺とファナムが幼馴染で、かつての恋人、いや婚約者であること。
　そして俺がフェンリール・ドラゴンとなってから暫くして一緒に暮らしていたキャロとフリードのこと。
　そんなさまざまなことを話していた。

　ただゾークのことはまだ話していない。
　今のこの状況で話したら、なにもかもを無視して真っ先にゾークを殺しに行くだろう。

　俺だってゾークは憎いし、殺したいほど湧き上がる憎悪だってある。復讐心だってある。
　でも今そんなことをすればファナムの罪状が増えるだけだ。今でさえ、ファナムは罪を犯しているんだから。
　
　殺せばいいってものなんかじゃない。
　殺したいほど憎いけど、それでも殺したら管理局追われるだけだ。
　だから殺す方法でなるわけには、いかないのだから。そして、ファナムにそれをさせてはいけない。

　だから今は言えない。
　もっとファナムが精神的に落ち着いてから、そうじゃないと、話せない。
　
　因みに会話が漏れないよう、ファナムが結界を張ってくれていた。
　俺もファナムに術式を教えてもらってそれを展開することに。
　一応無限に近い魔力でなんとか誤魔化している。

　ただ術式が難解すぎて本というか見本を見ながらじゃないと無理ってどんくらい難しいんだよ、この術式。
　俺じゃ暗記は不可能だわ、この魔法。
　しかも使うのに時間かかるし。

　まあ魔力にあがせて、強力な会話漏れを封じる結界ができたわけだけども。

　その中で会話をしていたのだ。

　ただ会話の途中で――

「この人が、お父さんの婚約者、お父さんを殺そうとした癖に（ぼそっ）」
「いや、それは俺が生きてる、てことを伝えなかったからで」
「お父さん？　ねぇ、オーちゃん。いつそんな大きな子供作ったの？　誰と作ったの？」
「ちょ、待て！　無理だろ！　常識的に考えて俺が８歳の時じゃないと作れないだろ！　そして８歳じゃ作るの不可能だろ！　てか、バルムンク仕舞えー！」
「キュックー」
「あはは、退いてよ！　オーちゃん、そいつ殺せない！」
「ファナムさん、手伝います！　ブーストアップ！　フリード、覚悟なさい！」

　なんか俺がやばかった。
　あれ？　なんか怖いよ、なんか怖いよ。

　あんだけ可愛かったファナムとキャロは一体どこにいったんだ。
　
　いつの間にヤンデレに進化したんだろうか。

　とにかく説明がかなりしんどかった。
　かなり疲れた。なんでこんだけ疲れるんだろうか……？
　ああ、全部俺のせいかよ。

「あ、終わった？　それじゃ事情聴取しようか」

　あ、そういやこれから事情聴取あるんだった。
　ああ、もうどうでもいっかー。なんて思ってしまう俺であったが、一時の感情に流されて人生台無しにするのも嫌なので気を引き締めることにする。
　とにかくどんなことを話すのかはしっかりと決めてある。

　しんどいけどもなんとかしないと面倒くさいことになることこの上ないので必死に頑張ることにする。

　で、なんでも事情聴取をするのはフェイト・Ｔ・ハラオウン執務官と八神はやて三等陸佐とのこと。
　あ、原作キャラが集まるんだ。
　あっれー？　俺の幸運ランク、どんだけ低いんだろうか。

　Ｆａｔｅ風に表すと、幸運ランクＥ……なのか？
　せめてＤくらいは欲しいなぁ、などと思ってみる。

　これからのことを思うと憂鬱になってしまうのは仕方がないんじゃなかろーか。

　まあキャロとファナムの和解を成功させただけでも良しとしよう。
　和解させたとはいっても、微妙なんだけどね。

　なんか２人と１匹で黒いオーラを纏って敵視し合ってるし。
　あー、黒いオーラなんて視えない視えないー。などといって黒いオーラを視えてないフリをしてみるのだった。