初めてこの作品を読む方へ。

この作品はエヴァとFateのクロスオーバー作品です。

Fateは凛グッドエンド後の話となっています。

エヴァはともかく、Fateキャラにはオリジナルキャラが多数登場しております。

オリキャラの存在が嫌だ、という方はお戻りください。

さらに、けっこうみなさん性格が違います。（特に主人公のS君）そういうのも嫌いな方はお戻りくださいね。






次に改訂する前から読まれている方へ。

タイトルには何の変化もありませんが、内容、設定は大きく変わっています。

変更点は多数有り、改訂後が正しいとしますので改訂前からとでの違いを指摘されないで下さい。

あと、Fate用語の補足も出来るだけ付けたつもりですが、不備があるかもしれません。その際はまたご指摘ください。






正義の味方の弟子　
第１話　
正義の味方の弟子






２０００年。その出来事は起きた。

南極で発生したと言われる全くの謎の現象。

突如、南半球の沿岸地のあちこちで人や獣、鳥、魚そして植物、微生物までもが姿を消した事件。

大地そのものは残っているのに、そこに生きる命全てが消えた。

なにがあったのかなど、誰も分からない。誰も生きていないのだから。

その事件をめぐり、あらゆる憶測が飛び交った。

大国の新兵器の実験が行われた、新種の病原体だ、宇宙人の侵略だ、天の裁きだ、などという噂が当たり前のように流れていた。

しかし、騒ぎこそしても北半球の先進国国家の人々にとっては楽観していた。なぜなら、自分達には何の被害もなかったのだから。

だが、北半球の国家のいくつかにも被害はあった。

だれもいなくなるのだから、いなくなったことに気付く人もいなかっただけのことだった。

再び恐怖が世界を震撼させた。

被害があったのはいずれも低緯度の沿岸地からで、そこから波状に広がっていった。

誰もが北を目指し、都市を内陸へと移した。

一年もたったとき、被害はもう見当たらなくなった。

そして、今度は原因の解明、いや責任の押し付け合いということになった。

仲の悪い国同士が我々を殺すためにあの平気を作った、と証拠もないのに政治家が吼える。

それがそのまま戦争へと結びついた。

結局、事件の真相はかつて隕石によってもたらされた未知の元素の崩壊による強力なエネルギー放射が生物に被害を与えたとされた。それが南極にあると。現在はそれが収まっているが、何が原因で再び起こるかわからないと。

短い戦争は終わり、平和になった。

その元素の崩壊原因がわからないためだ。従来の物質どおりに崩壊するのか、それともしないのか分からないためだ。

そして、南極は近寄ることを禁じられ、禁域としてその名を残すことになった。

その事件は「セカンドインパクト」と名付けられた。

かつて地上の王者だった恐竜が滅んだことを「ファーストインパクト」、そして人類を滅ぼそうとした「セカンドインパクト」

一部の人間は予見し始めた。

次こそ完全に人類を滅ぼす「サードインパクト」が起きる。






泣いている小さな少年がいる。

親に捨てられ、置いていかれた場所でも虐められ居場所がない。すべてを諦めかけてしまいそうになっている。

そこに一人の青年が近づいてきた。

「何で泣いてるんだ？　俺が力になってやろうか」

赤い髪の青年に小さな少年はすべてを話した。

聞き終えた青年は激怒し、少年を預かっていた親戚の家に押しかけ、少年の扱いについて大声で抗議した。

青年は彼の行動にただ驚いてばかりいる少年にこう言った。

「俺と一緒に暮らさないか？　俺と遠坂って女の子とセイバーっていうのがいるんだ。君を絶対に不幸になんかしない」

少年は青年の言葉に頷いた。

青年は少しいたずらっぽい笑顔を浮かべ、

「そうそう、言い忘れてたけど、……俺は魔法使いなんだ」

「へー、お兄ちゃんってかっこいいんだね」

冗談のようなことを言う青年に、少年はそれだけを言った。

「ああ。俺は衛宮　士郎（えみや　しろう）。正義の味方で魔術使いだ」

「僕は碇　シンジ」

少年は彼に引き取られ、ロンドンで暮らすことになる。

そして引き取られてからしばらくたち、士郎と彼の恋人の遠坂　凛（とおさか　りん）、凛と契約したサーヴァントのセイバーの反対を押し切り、魔術を学んだ。

その身に宿るたった一つの神秘を磨き上げていき、そして彼が目指すものへと近づいていく。

そして、シンジが１４歳になったとき、彼の父親が呼び出したことで物語の幕が開くことになる。






『本日１２時３０分、東海地方を中心とした、関東地方全域に特別非常事態宣言が発令されました。住民の方々は速やかに指定のシェルターに避難して下さい』

人一人居ない駅のホームでは無機質な機械的なアナウンスが流れている。

澄み渡った青空の上に、銀色に輝く戦闘機が一筋の白線を描いていた。

「いきなり電車が止まるなんて、僕は電車に嫌われてるのか？」

駅には少年と少女がいた。

少年の肌と髪は透き通るくらいに白く、瞳は紅い。体の線は細いが筋肉質で洗いざらしのシャツとジーンズ、右腕には赤い布を巻きつけている。

はるばるロンドンからやってきたのに、手には中身が膨れた小さな麻袋しかなく、中に金属が入っているのかジャラジャラと音をたてている。

「はっ、まさか凛姉さんの『ここぞというときにドジをする症候群』が僕にも伝染しちゃったのか。これはまずいかも」

「リンに聞かれたら何をされるかわからないことを平気で言うんですね、シンジは。またガンドの嵐の中を走り抜ける気ですか？　私の直感では次は蜂の巣になると出ていますよ」

金髪の少女が手を腰に当てながら、呆れたように言う。

少女は少年と同じような年齢で、白い肌に聖緑の瞳で、服装は白いブラウスに青いスカートである。

この少女は少年の同伴でロンドンから来たというのに、手に何も持っていない。

ガンドとはシンジの姉である凛がよく使う魔術だ。

相手に呪いをかける魔術であり、西洋で相手を指差してはいけないのはガンドをかけるとされているからである。

本来は相手を病気で寝込ませる程度の魔術なのだが、凛の場合は「フィンの一撃」と呼ばれるほど強力なガンドとなる。

ガンドの弾丸はコンクリートの壁に穴を空けるほどの威力で、普通の人間がくらえば即お陀仏である。それがガトリングガンもかくやという数で撃ってくる。

「そのときはルヴィア姉さんに匿ってもらう。そして姉さんに思いっきり甘えてみる。ルヴィア姉さんにもガンドを撃たれなければいいけど」

シンジと呼ばれた少年、碇　シンジは身に降りかかるであろう危険に対して笑うだけだ。

今あげた名は凛のライバルである女性の名である。ちなみに、この女性もフィンの一撃を放つことができる人物だ。

「はぁ、シンジはいったい誰に似たんでしょうね？」

金髪の少女、セイバーはまた呆れるだけだった。

「魔法使いの誰かじゃない？　もしくは藤ねえ」

ありえそうな事実ではあるが、彼らもここまでふざけた性格はしていない。藤ねえこと、藤村　大河（ふじむら　たいが）は微妙だ。

「でも、僕の志は士郎兄さんにもらったよ。たった一つの理想のために全てを注ぐ。

ちょっと断絶しかけちゃったけどね」

シンジは自分の白磁の肌をした手を見つめた。

昔は正常だった身体は、彼の身に宿る神秘の代償として少しずつ色素が抜けていった。

ちょうど彼の師匠で、兄でもある衛宮　士郎が褐色の肌になっていったように。

人には神秘、奇跡はおこせない。

だが、稀にそれができる人がいる。それが魔術師。

なんらかの代償を支払う代わりに、世の理を越えたことを行う。

その代償はシンジの場合、その体であった。

「貴方の理想はわかりますが、あまりその魔術を使用しないように。

貴方は本当なら封印指定の魔術師として封印されているはずなのですよ」

セイバーは厳しい口調でシンジを叱責する。

それは責めるというより、シンジの身を案じての言葉だった。

封印指定とは魔術師にとって名誉のある称号であり、そして厄介な称号でもある。

何らかの魔術の才能に突出し、後にも先にもこれ以上の存在はあらわれないだろうとされる人物にだけ送られるものである。

だが厄介なのはその後の処遇だ。

封印の言葉が表すように、封印指定を受けた者は、魔術師の集まりで封印指定と認定する魔術協会によって封印される。

これ以上の存在が出てこないというのだから、死んでしまわれては困るのだ。

封印されれば、動くことなどできなくなる。それはもう魔術の研究ができなくなるということだ。

ゆえに、封印指定は厄介なのである。

シンジの魔術、それは確実に封印指定のものであり、シンジ自身こうして日本でのんびりしていい人物ではない。

兄であり、同じく封印指定級の士郎と組めば、魔力を十分に溜め込んでいるセイバーすらも圧倒する強さとなる。

師匠である士郎の、そのまた師匠である凛は初めてその魔術を目の当たりにしたとき、そのあまりの魔術の異常さに本気で殺気をむけたほどだ。

シンジが今こうして日本にこれるのは、士郎、シンジの魔術によって第２魔法を完成させ、魔法使いとなった凛が魔術協会の総本山『時計塔』の位を上り詰め、上から圧力をかけているからだ。

魔法使いとは魔術師にとって最高の名誉。

魔術は確かに神秘なのであるが、科学を別方面からあらわした物に過ぎない。

指先から火を出す魔術など、ライターの代わり程度でしかない。

だが、魔法は科学では到達できない事象、人の域を越えたものである。

現在は、第１から第５までの５つの魔法と凛を含めた５人の魔法使いが存在する。

凛の大師父である人物もまた魔法使いであり、平行世界干渉を操る『万華鏡』などという二つ名をもった、知らぬものはいないというほどの存在である。

魔法使いは全ての魔術師の目標であり、その言葉はほとんど絶対に近い。

現在はシンジの存在は魔法使いの弟子であるとして、その存在を黙認されている。

そうでなければ、今頃は封印されるか、追っ手を差し向けられ逃亡を余儀なくされるか、のどちらかだろう。もしくは、派閥に組み込まれるか、洗脳され誰かの道具として使われるだけか。

シンジに同行したのは護衛であると同時に魔術を使用しないようにするためのお目付け役である。

「それはわかっているけど、僕は救いを求める人がいるのならいくらでもこの力を使う。それに僕は魔術師じゃなくて魔術使いだから、それ間違えないでよね」

魔術師は理由に関係なく、手を血で汚す。それは自分のために魔術を使うから。

魔術の研究のためには他人を犠牲にすることもあり、自分の魔術の隠匿のために誰かと敵対する。

しかし、魔術使いは他人のために魔術を使う。だから、手を血で汚さない。

ははっと笑いながら腰を下ろす。

セイバーははぁーっとため息をついた。シンジは士郎の影響でこういうことに関しては頑固であり、誰が何を言っても聞かない。

「いいでしょう。状況しだいでその魔術の使用を認めます。それよりも、なぜシンジの父親は今頃になってシンジを呼び出したのでしょうね。

なぜシンジの居場所がわかったのでしょう？　まさかあの事件ででしょうか？」

「それは僕にもわからないけど、でももし、ふざけたことをいったら兄さんから借りたゲイボルグを容赦なく使わせてもらうよ。こう、うりゃっ、て感じに投げつけてやる。……えっ！？」

セイバーから視線をはずしたシンジが見たものは一人の女の子だった。

青い髪で学校の制服を着た少女。

その姿は陽炎のように揺らいでいて、幻想的である。

シンジは魔眼を持っていないため、幽霊や妖精の類は見れないはずで、だがそれなら、この妖精のような彼女は何だというのだろう。

永遠のようで一瞬でしかなかった時間は、突然響いた戦闘機の爆音によって終わってしまった。

驚いて目を閉じてしまったシンジが目を開くとそこには誰もいなかった。

シンジがセイバーに少女のことを伝えようとすると、どこかで膨大な魔力を感知した。

「っ、姉さん！！」

「わかっています。あの方角から来るようですね。この魔力は一体何者が放っているのでしょうか」

シンジは立ち上がり、麻袋から幾つか金属片を掴み取り、セイバーは自分の魔力で鎧を編み、身に纏っている。

彼女の右手には見ることはできないが、その『セイバー』のクラス（役割）の通りに、剣が握られている。

セイバーとは彼女の本名ではない。あくまで役割を示したものだ。

彼女の本当の名、真名は彼女の戦いが終わった今でも、軽々しく出すべきものではない。

真名を知られることは弱点を知られることを意味する。

セイバーが持っている武器の名は『風王結界』

風を刀身に纏わせることで周囲の光の屈折率を変え、見えなくする鞘である。

それと同時に圧縮させた暴風で、加護を受けていない武器や防具を一刀の元に破壊する。

『風王結界』は『宝具』と呼ばれる神秘の塊で、品によっては城一つを完全に破壊しきる威力を、また重傷をおった人間を癒す力をもつ。

『宝具』とは人々の願いが形をなしたものだ。

救いが欲しい、守って欲しい、強いものが欲しい、それらの思いが幻想として形を成す。

『宝具』は強いと信じられるものだ。だから、人に強いと思われるほどにその力は増す。

知名度が高ければ力は増し、逆に有名さゆえに見切られやすい。

だから名を隠すのだ。

セイバーはこれ以外にもあと２つの『宝具』を有している。

２人が構えていると、その巨人は現れた。

「で、でかい。あれって、姉さんが戦ったっていうバーサーカーってやつ？」

「バーサーカーでもあれほどの大きさではありません。あれは一体どんな幻想種だというのですか。いえ、それ以上になぜ私はあれほどの魔力に気づかなかったのですか」

シンジは幻想種、つまり竜やユニコーン、妖精などといった伝説や御伽噺にでてくる、この世界の生物の系統樹から外れた存在は見たことがない。

それらについては知識で知るだけで、『宝具』のように幻想で編まれた彼らは強く、永く生きた幻想種ほど強力な生物はいないという知識程度である。

ずしん、ずしんと大地を響かせながら歩く暗緑色の巨人。

それは周辺の高層ビルと同等以上の大きさがある。

（姉さんが気づかなかったのは、さっきの少女のせい？）

その巨人に向かって戦闘機、戦闘ヘリから発射されたミサイルが低空を這い、向かっていく。

ミサイルはその巨人にぶつかり爆発するも、巨人はのけぞりもしない。

そして、巨人はその右手を一機の戦闘ヘリに向け、光の杭を打ち込む。

串刺しになったヘリは爆発し、落下する。中に乗っていた人は助からないだろう。

それを見たシンジは正体不明の巨人に怒りを覚えた。

「ぐっ！！」

「っ、シンジ、魔術を使用してはいけません。あれは私が相手します」

魔術を使うために必要な魔術回路を起動させようとしたシンジに忠告する。

セイバーは魔力をブーストに使い、飛ぶように走り抜ける。

セイバー。礼節を弁え、主の意思を代行する騎士の中の騎士。

現代とは違う、魔術が当然のようにあった時代で、生き残り勝ち続けた騎士は、正体不明の巨人に対してもまったく怯むことなく、立ち向かっていった。

一瞬で巨人の足元にまで肉薄し、人間で言うアキレス腱の部分にその見えない剣を横なぎに叩きつけた。

その一撃は、肉を削り、体液を飛び散らせながらも食い込んでいく。

しかし、削れた肉が再生を始め、剣を肉の壁に挟みこもうとする。

「ちっ！！」

セイバーは急いで剣を足から抜き、もう一度、剣を叩き込もうとするが、今度は足に食い込む直前で止まった。

剣の前に見えない壁があるかのようだ。

「なにっ！！　これは『神性』による守りか！？」

セイバーはかつて戦った相手の能力と似ていることから、その防御能力に当たりをつける。

「っ！！」

セイバーがその場を飛び退くと、上から巨人のもう片方の足が落ちてきた。

どうやら、先ほどの攻撃によって敵と認定されたようだ。

巨人が歩いただけで、道路が陥没した。これを食らえば、守りの高いセイバーでさえ、耐え切れないだろう。

そこにシンジがやってくる。

「姉さん、魔術を使うよ」

「いけません。あの魔術はシンジには負荷が大きすぎます」

「でも、姉さんじゃあんなデカブツ相手じゃ、鞘から抜くしかないだろ。そうすれば、すぐに魔力が切れて倒れちゃうって」

シンジは正論を言い、セイバーを言い負かす。

セイバーはこの世の存在ではない。

かつてイングランドにいたとされる王、アーサー王その人である。

シンジが士郎に会うよりも前にあった戦いで、士郎に召還され、主は変わったが今も現代で生き続けている。

その体は魔力でできており、力を使い続ければ、いずれは消える。

魔術師は自己の体の中から生成される魔力（オド）と空気中から取り込む魔力（マナ）の二つで魔力を蓄える。

だが、セイバーにはそれができない。

ロンドンにいる凛から魔力を供給されているのだが、供給を上回る速度で魔力を使い続ければ消えるしかない。

そして、彼女の聖剣は上回る速度で魔力を使うことになる。

セイバーが口ごもった隙に、一気に全身の魔術回路を開放する。

この際、魔術師は死のイメージを頭に浮かべる。

頭に浮かぶのは喉元に、二股の槍に突きつけられるイメージ。

「――投影、開始（トレース・オン）」

金属片に魔力をこめていく。

シンジの頭の中に金属片から読み取った設計図が浮かぶ。

それは一本の赤い槍の設計図。

影の国からルーンを持ち帰りし、義に厚き英雄。その男が使った呪いの槍。

その設計図に沿って、魔力を注ぎ込んでいく。

金属片を握ったシンジの右手は白く発光している。

魔力が形を成していく。

「――投影、終了（トレース・オフ）」

その呪文とともに金属片が一本の槍へと変わる。

複雑な模様（ルーン）が彫りこまれた赤い槍。長さは２メートル近くあり、小柄なシンジが扱えるようなものには見えない。

シンジの魔術は、「欠けたものを元の形に戻す」ことである。

シンジはたったの一欠けらさえあれば、そこから元の形を割り出し、再現することができるのだ。

この魔術を持っていることから、シンジの協会での役割は古代、神代の遺産の復元を行うことである。

本来、魔力によって壊れた物は直せないといってもいいのだが、シンジはそれを可能にしている。

そうして作られたものは元の品と寸分たがわぬ能力を持つ事となる。

これが、封印指定の理由だ。

シンジは今は「何かが欠けた」術式であっても、一度起動したことがあるのなら完璧な形で復元できる。

たとえ神代の魔術であっても、その欠片を手に入れることができれば、シンジは発動させることができるの
である。

シンジが持っている袋には士郎が魔術で作った武器や『宝具』を砕き、欠片にしたものが詰まっている。

そうして、戦闘時には元の形に戻し、利用するのだ。

「本当は最後の工程を行いたいけど、これ以上は姉さんに怒られるからな。これでやめておくよ」

そういって、後方へと瞬時に下がり、巨人から大きく離れると腰を低く落とし、槍を構える。






「受けるか、わが必殺の一撃を」




そして、冷気が槍からあふれ出した。

先ほどまでの熱気とはまったく違う、身を切り裂くような寒さが訪れる。

それによって、この槍の不吉さに気づいたのか、巨人の顔と思わしき仮面はシンジを見つめる。

周りを飛び交う戦闘機の群れを無視して、来るであろう敵の一撃に備える。

　ゲ　　イ
「突き穿つ、」

飛び上がる。その高さは２０メートル近くで、決して人に飛べる高さではない。

空中で身をよじり、槍を投擲する体勢に移る。

伝説では、３０の穂先を飛ばし、その悉くが敵の心臓を貫いたという魔槍。

それを今ここに再現する。

『宝具』開放のために、『宝具』の名を唱える。

　ボ　ル　グ
「死翔の槍」

『宝具』の真名を唱えての一投は正しく、赤き稲妻である。

『必ず心臓を貫く』という呪いを持ち、何度かわされようともそのたびに敵を追い、必ず心臓を穿つ。

槍は直死の威力を持って、巨人へと飛んでいく。

槍は見えない壁によって阻まれながらも尚、敵の心臓を射抜こうと前進する。

飛び散る魔力が目に映る。赤い槍と赤い壁。その光景は現実から離れたものだ。

パキンッ。

そんな軽やかな音をたてて、壁は破られた。

槍は勢いを失うことなく、体表にあった赤い玉へと刺さる。玉はひび割れ、だが巨人は苦しみながらも倒れない。

「壊れた幻想（ブロークン・ファンタズム）」

すでに地面に降りたシンジが呟き、刺さった槍が爆発した。

シンジの魔力で編まれた槍である以上、シンジの思い通りに欠片に戻すことも、暴発させて爆発させることもできる。

ズガァァッァアアアアアアアアアン！！！！！

赤い玉はその衝撃で砕け、巨人は背中から倒れ、地響きと轟音をたてた。

それは完全に死骸であり、魔力は感じられない。

「ぷはーっ！！　もう限界！　一歩も動けないや」

戦闘が終わったと知ると、緊張を解き、道路に腰を下ろして座り込んだ。

「シンジ。助勢は感謝します。ですが、魔術を使ったことはシロウとリンに報告させてもらいます」

「ねえさーん。いきなり説教はやめてよー」

近づいてきたセイバーは褒めているのか、怒っているのかわからないことを言う。

「いいえやめません。シンジは向こう見ずな所が多すぎます」

「それは姉さんも同じでしょ。あんな大きい相手にいきなり向かっていくんだもん」

「私は今はシンジの護衛です。その私がシンジの敵に対し、攻撃するのは当然のことです」

「でも負けたね？」

「ま、負けてなんかいません。シンジが止めなければ私の剣があんなもの真っ二つにしていました」

「そして、魔力切れで倒れてダブルノックアウト？」

「私を侮辱する気ですかーー！！」

飄々としたシンジと怒り狂うセイバー。案外、いいコンビなのかもしれない。

「と、ともかく魔術の使用は厳禁です。そもそも魔術は隠匿されなければいけないものです。みだりに使用してはいけません」

「うんうん、よくわかった。魔術は使わない。というわけで、武装化で飛び散った服は姉さんが自分で縫い合わせてね？　

人のいない今はいいけど、その格好で街中を歩くのはすごく恥ずかしいし目立つと思うよ？」

そういわれて、ハッとするセイバー。

今の彼女の服装は甲冑に身を包んだ装束であり、替えの衣服はない。

シンジの魔術なら簡単に元に戻せるが、使うなと言ったばかり。

「ぐぅっ、し、シンジ」

「なぁに？　姉さん」

「魔術の使用を一回だけ認めます。それで私の服を直してください」

「一回だけ？」

「そうです。一回だけです」

「じゃあ、ブラウスかスカートのどちらかは直らないね。どっち直す？」

「……二回だけです」

「りょうかーい。あっ、そうそう、魔術を使ったことは内緒にしてね」

「わ、わかりました」

にこやかなシンジに、苦渋の選択をしたセイバー。

主の意思の代行する騎士の中の騎士、には到底みえない。

誇り高き王もこういった罠に弱いのかもしれない。






物陰で着替えたセイバーが戻ってきたのは戦闘終了から５分後。

このときには、シンジは青色の髪の少女のことを完全に忘れていた。






また、とある秘密組織では決戦兵器の投入前に、前座の戦略自衛隊（以下、戦自）との交戦中に使徒が倒れたことでパニックになっていた。

戦自の高官たちはなぜ勝てたのかよく分からないが、とにかく勝てたことに喜び、今まで威張ってきた秘密組織職員に嫌味を連呼し、ここの髭司令もいつもの口癖を言うことはできなかったという。






「くるはずの迎えはまだでしょうか？」

「そういえばまだ来ないね。もう歩いていこうか？」

「そうしましょう。いつまでもここで待っていても仕方がありません。行動に移しましょう」

「……」

「どうしましたか、シンジ？」

「どうしてお腹が空いたから早くご飯が食べに行きたい、って素直に言えないの？」

セイバーが食事の時間を何よりも大事にし、また量、質にもこだわる自称美食家（シンジに言わせればただの大食らい）なのである。

だが、いくら彼女でも戦闘直後にいきなり食事を欲したりはしない。

「うがぁぁぁー！！！」

「吠えるほどお腹が空いてるなんて。でも、避難勧告のせいでお店はどこも閉まってるよ。だから、ご飯はまだだよ」

「そのネタをいつまでも引っ張るのはやめなさい！！」

全速力で逃げるシンジとそれを追うセイバー。

彼らは誰もいない街を駆け抜け、その鬼ごっこは結局セイバーが空腹で動けなくなるまで続いた。

その日の夜はその街で一宿することになった。そこで、二人はやっと気づいた。

シンジの左手の甲にミミズ腫れが浮かんでいることを。

それは、新たなる聖杯戦争の始まりを意味した。　　






追加武器

突き穿つ死翔の槍（ゲイボルグ）：ランクＢ+（Ａが最高、Ｅが最低。ＥＸは規格外。＋がつくものは瞬間的に本来の威力×（+の数＋１）となる

ケルト神話の中のアルスター神話群に登場する英雄、クー・フーリンの持つ槍である。『心臓を貫く』という呪いを最大限に発揮することで幾たびかわされようとも必ず心臓を穿つ。

また、この槍の別の使い方として、『刺し穿つ死棘の槍』がある。これは、因果の逆転を行うことで回避も防御も不可能な一撃を放つことにある。






あとがき

改訂しました。

よくよく見直すと、シンジの腕を覆う布が途中から左手から右手に変わっていったので、最初から右手にしました。

士郎が最初、魔法使いだと名乗ったのはシンジに理解しやすいようにいったのであり、士郎は魔法使いではありません。

地軸の歪みが起きなかったのは、『ガイア』の抑止が働いたためです。

もう出てくることはないと思うので、ここで『ガイア』の説明。

『ガイア』は地球を守ろうとする力で、地球を守るためなら人間の滅亡すら辞さない力です。

問題があるのなら、ご指摘ください。直します。

誤字訂正しました。あと、武器説明をつけました。




追伸　士郎未成年者略取疑惑に関しましては、頭が回らず（こんな奴に考えられるのなら、法の抜け道などいくらでもある）そのままになりました。きっと彼なら、この不名誉でもめげないと思います。

正義の味方の弟子　
第２話　
サーヴァント召喚






「これって、姉さんの話に聞く令呪の発現？」

「ええ、間違いなく令呪の前兆です。まさか、この街に聖杯が在るだなんて」

「でもこの令呪って間桐(まとう)の家が作ったものじゃないの？　間桐はこの土地にはいないでしょ」

冬木という土地で行われる聖杯戦争では、間桐、遠坂、アインツベルンの三家があってこそ開かれる。

「彼ら並に使い魔の扱いに慣れた魔道の家があれば不可能ではないと思います」

シンジとセイバーはホテルの一室でひそひそと話し合っていた。

シンジの右手の甲に浮かんだミミズ腫れはある戦いの開始を意味するものだ。

それは、魔術師の戦争、聖杯戦争だ。

戦争といってもたったの七人で行うものだが、その戦争で一つの街が崩壊する恐れもある。

魔術師たちは自分のパートナーとして神話や御伽噺に出てくる英雄を呼び出す。

英雄とは英霊でもある。

英雄と呼ばれるものには二つあり、一つはその人物の死後に人々によって崇められ幻想となり神格化した者、もう一つは偉大な功績、奇跡を起こした者が世界と契約を結び英雄となること。

英雄は死後は時間軸から外れた存在となり、人類の守護者となる。

その英雄たちを呼び出し戦わせるのだ。

だが、魂となった彼らを一人の魔術師だけで呼び出すのは不可能だ。

そこで聖杯が出てくる。

聖杯は自分の所有者にふさわしい人物の候補者に力を貸し、呼び出す手助けをするのだ。

その際に、聖杯は英霊たちを自身が用意したクラスという型に嵌め、受肉させやすくするのだ。

基本的にはクラスは７つある。

剣士、セイバー。礼節を重んじ主を敬い、戦闘においても強力である。最優秀とされるサーヴァント。

槍兵、ランサー。最も機動力に優れたクラス。槍使いの中でも特に速さに秀でたものが選ばれる。

弓兵、アーチャ―。遠距離攻撃を得意とし、能力の不足を強力な『宝具』によって補う。トリッキーな英雄が多いクラスである。

騎乗兵、ライダー。ランサーに続く機動力で、強さは騎乗するものによって左右される。場合によっては強力な魔術も行使する。

神代の魔術師、キャスター。もとは魔術師であったものが英雄となったもの。現代の魔術師では到底及ばない技量を持つ。

暗殺者、アサシン。実力は低いが気配遮断によって探知できなくするため、魔術師にとっては天敵と呼べるサーヴァント。

狂戦士、バーサーカー。実力の低い英雄の理性を奪うことで能力を増大させるが、維持に膨大な魔力を消費する。

他にも、特殊クラスがいくつか存在する。

呼び出した魔術師はマスターと呼ばれ、呼び出された英雄はサーヴァントと呼ばれる。

セイバーが今ここにいるのもかつて行われた聖杯戦争で呼び出され、今も消えていないからだ。

そして、勝者にはどんな願いでもかなえることができる聖杯が与えられる。

「ともかく聖杯戦争が起きるんなら協会が何か観測しているはず。早速国際電話でＧＯ！　」

シンジは部屋に備え付けられた電話で自分の保護者たちに電話をかけた。

この二人は聖杯戦争を体験している。

『もしもし、誰だ？』

「ああ、兄さん。僕だよ、シンジ」

『シンジか！？　そっちはどうだ？　父親に会ったのか？』

「それはちょっと予定外のことがあったせいでできなかったんだ。それよりも凛姉さんはいる？　聞きたいことがあるんだ。いないなら兄さんでもいいんだけど」

『凛か。ちょっと待ってろ』

保留中になり、そして保留が終了したとたんに大声で怒鳴られた。

『シンジ、いきなり何のようよ！！　私はあんたの来日のためにアルプス山脈のように積もった書類書かされたんだからね！！　そして今からその疲れを癒すために眠りにつくところなのよ。

その上で聞くわ。何の用事かしら？』

怒り顔からニッコリ笑顔へと変わったの聞いて取れる言葉にシンジは一度ブルッと体を震えさせた。

凛のこの声色は本気で怒ってますよ、の合図なのである。

だが、気を取り直して本題を切り出した。

「僕に令呪が発現した」

『うそ？　いつから？　どこで？』

「今日、第３新東京に入ってから。そこで謎の巨人と戦闘した。全長４０メートルはありそうなやつ。

まちがいなく、幻想種だね。セイバー姉さんの『風王結界』を防ぐだけの、いや無効化する防御能力を持っていた。協会は何か観測してる？」

『まだ観測していないわ。巨人はどうなったの？』

「僕が倒した」

『……魔術を使ったのね』

凛の声が低くなる。凛はシンジの身を案じている。

彼女は非情を気取りながら、それでも他人に甘いのだ。

「その巨人のせいで死んだ人がいる。僕は魔術使いだから」

『……わかったわ。不問にしてあげる。

じゃ、協会からの命令よ。そこでの聖杯戦争に参加し、実態を調査、報告しなさい。

そして、聖杯を誰にも渡さないこと。セイバーも使っていいわ。

巨人についても同様よ。調査し、報告しなさい。いいわね？　

日本滞在の延長願いはこっちで勝手に作るから、終わるまで帰ってくるんじゃないわよ』

姉としての凛ではなく、協会のトップの一人、魔法使いとしての凛として命じる。

「了解」

軽口をやめて事務的に言う。そして電話を切った。

「シンジ、リンはなんと言いましたか？」

「セイバー姉さんと一緒にこの聖杯戦争に参加しろ、だって。そして聖杯を誰にも渡すなと」

「分かりました」

セイバーは自分の主の言葉に従う。

聖杯、どんな願いでもかなえるといわれるそれは使うものによっては災厄を招きかねない。

士郎や凛はそのことをよく知っている。

かつて一人の男がかなえた願いにより、災害がおき士郎は孤児となり、養父に引き取られたのだ。

だから、それを繰り返したくないと願っていた。

「じゃあ、さっそくサーヴァントの召喚いってみようか。狙いはセイバーのサーヴァントで」

「待ちなさい！！　それはどういう意味ですか！？」

「いや、なに、まあ、その、大食いかつ家事無能サーヴァントは用済みということで」

「認めません！！　大食いであることとサーヴァントしての優劣には何の因果性もありません！！」

「だが手間がかかることには、じゅーぶん関係してくると思うよ」

「サーヴァントに魔力（栄養）補給するのはマスターの責務です！！　その責任を放り出しての勝利などありません！！」

「ならあの巨人の肉でも食べとけば？　きっと一年かかっても食べきれないと思うよ？」

「ふがー！！」

こうして、二人だけの戦争は開催したのでありました。






「わかったよ。なら、クラスじゃなくて誰を呼び出すかをまず決めよう」

「はぁはぁ、そうですね。ならば義に厚いサーヴァントのほうがいいでしょう。幸いこちらには媒介はいくらでもあります」

大声を出し続けたセイバーと軽く流すシンジとでは疲労の度合いが違う。

「……義に厚い、か。僕はそういうところがよく分からないのだけど、姉さんだったらどういった英雄を望む？」

「そうですね。例えばクー・フーリン。彼は義に厚く、信頼のおける男です。彼を呼ぶことができるのであればそれがいいのですが、……シンジは既に使ってしまいましたからね」

「……まあ、こんなことに巻き込まれるなんて思っていなかったから。計画性が足りないんだろうね」

義に厚いものを押す理由はマスターとサーヴァントの関係にある。

サーヴァントははっきり言って、マスターより数段、数十段強い。どれだけ技量に優れた魔術師であっても、真っ向からサーヴァントと戦えば、確実に敗北する。

なんせ今より魔術が強力だった神代において、英雄と呼ばれていたものたちだ。そのどれもが一騎当千の実力。いまここにいるセイバーに至っては現代の魔術師では誰一人として傷つけられないという対魔力なのである。そんな彼らが自分より格下のマスターの命令を聞く道理はない。

つまり、そのままではマスターにサーヴァントを抑える術はないのだ。そのために令呪が必要となる。

令呪は三回きりの絶対命令権だ。令呪は三画の図形により成り立っており、令呪を一つ使うたびに一画失う。マスターはこの令呪を上手く利用して、サーヴァントの手綱を取るのだ。

だがこれは三回命令できるということにはならない。

令呪があるうちはサーヴァントを抑えられるが、なくしてしまったらいつ自分に牙をむくか分からないのだ。

令呪があれば、「命を狙うな」と命令できるし、場合によっては「自害しろ」と命令できる。おおよそ、あらゆることを命じることができるのだ。しかし、もし理不尽な命令を繰り返し、その後令呪を失えばサーヴァントは自分のマスターを殺すかもしれない。そのためにも令呪を使い切ることはできない。

また令呪は行動を抑圧させるだけでなく、増長させることもできる。

「奴を殺せ」、「アレだけは壊すな」と命令すればサーヴァントは限界以上の力を持ってその命令を実行しようとする。また、マスターとサーヴァントが分断されたときに令呪を使って呼び出せば、瞬間的に自分のもとに呼び出すことができる。

つまり、通常時には令呪を使わず、緊急時、戦闘時にのみ令呪を使った方が得策なのだ。そのために義に厚く、令呪を使わなくてもこちらの命令に従う者を選んだ方がいい。実質、聖杯戦争はサーヴァント選びから始まっているのだ。

「まぁ、要は呼び出すことだし、一発いってみようか。姉さん、結界張るの手伝って」

「ええ。どのような者であれ、英雄は高潔な存在です。シンジが酷い命令をしない限り、裏切ることはないでしょう」

二人が部屋の隅で作業をし始め、そして結界は完成した。この結界は簡易的なもので室内の魔力を外に逃がさないようにするためのものだ。召喚の際、空気中に流れる魔力を内側に留めることで無駄な力を使わずにすむ。また、これにより召喚の成功率が上がるのと、他の魔術師に存在を気づかれずにすむ。

そして次に、召喚用の魔方陣を書く。部屋そのものに書くことはできないので、ベッドのシーツの端を千切り、そこから復元させたシーツに描いていく。まずは真円を書く。円の内側にまた円を書く。二つの円の間に文字を記していき、次は中心の円にも新たな図形と方位を示す。そして、完成された。

「では、欠片を選ぶか」

「シンジが決められないのであれば、媒介なしで召喚するのも悪くはありません。媒介を使わない場合は、召喚者と同じ性質の者が選出される。案外、そちらのほうがいいかもしれませんよ」

「最悪の場合はそうするね」

サーヴァント召喚には二つの手段がある。媒介を使って呼び出す人物をあらかじめ決めておく方法と、媒介を使わず自身と引き合う不特定の誰かを呼ぶ方法。

士郎と凛は前者の方法でサーヴァントを召喚している。士郎の場合はかつてセイバーがなくしてしまった鞘を、凛の場合はその人物が生涯身につけることになったあるものを持っていた。

媒介は一人につき一種類とは限らない。その英雄の象徴（シンボル）である武器なり、一度手に取った品なり、また縁のある物も媒介として使用できる。かつての聖杯戦争の際の召喚例から考えると、それこそ多種多様である。

シンジは結局、一本の剣を投影した。見た目は一般的な長さと形をした西洋剣であるが、その重さは通常の３倍近いという剛力の者にしか扱えない剣。剣術の心得もないシンジには決して使えない剣であり、欠片にするという手段があるからこそ持っていた武器である。

「それは、……ガウェインの剣。では、シンジが呼ぶのは、」

「うん。今の僕らにとってこれ以上のサーヴァントはいない。アーサー王に最後まで忠実だった騎士ガウェイン。彼ならば、必ず僕らの力になってくれるだろう」

今の状況で、これ以上義の厚い英雄は皆無に等しい。

誰もがアーサー王を見限っていった中で、最後までアーサー王に仕えた騎士。王の元から離れたランスロットとの一騎打ちで命を失うまで、王の傍を離れなかった重鎮。生涯仕えた王がいるため、彼ならば絶対に扱えるという自信がある。

魔術回路のスイッチを入れ、魔力を魔方陣に注ぎ込む。

凛にサーヴァント召還のための呪文を習ったことはないが、陣そのものはあるのだからあとは魔力を流して陣を起動させればいい。魔力が注がれていき、陣が起動し始める。溢れた魔力がエーテルとなり、幻想的な光景となる。

シンジは自分の中にある魔力、凛の真似をして宝石に溜めた魔力を限界まで費やした。

陣がどんどん加速していき、……………手ごたえがあった。

ドサッ！！

重いものが落ちた音がして、陣の中に人が落ちてきた。

それを見て、心底驚いているセイバーと感情の色を見せないシンジ。

「……ねえ、姉さん」

「……なんでしょうかシンジ」

「僕は確かにガウェインの剣を使ったよね。姉さんもそれを見て、ガウェイン縁のものであると確信したよね」

「……ええ。間違いないです。私が彼の武器を見間違えるはずがありません」






「じゃあ、一つ聞くけどさあ……、ガウェインって女の子だった？　姉さんと同じように男と偽っていたということはない？」

「彼は間違いなく男でした。断言します。あんな精悍な女性が存在するわけがない」






その少女は短い黒髪で身長は小柄なセイバーと同じほど。見た目の年齢はシンジやセイバーと同程度である。

「この子がサーヴァントか。魔力のライン繋がっちゃってるしね」

「ですが、サーヴァント特有の膨大な魔力量を感じません。『宝具』はあるようですが」

「まぁ、本人聞いてみれば真名もクラスも分かるでしょ。おおい、おきてー」

「その前に服を着せましょう。シンジ、私の服をちぎってそこからもう一組の服を作ってあげなさい」

「姉さん」

「なんですか、急に真剣な声で」

「英雄に性別は関係ないという。つまり、僕が今この子の裸をじっくりねっとり観賞しても、場合によっては手を触れたとしても何の問題もないということです」

「いっぺん死になさい！！」

セイバーの攻撃。シンジに９９９９のダメージ。シンジは倒れた。






さすがに裸の女の子、しかもシンジと同じ年頃の子をそのままにしておくわけにはいかずに、シンジが服を着せようとしたが、セイバーが邪魔をし結局はセイバーが複製された自分の服を着させた。

下着類はシンジが下の売店に買いに行き、その際店員に、

「いやー、これってちょっとした羞恥プレイなんですよ。ええ、大丈夫です。僕に女装趣味はありません。
えっ、なんで黒の派手な下着を買うかですって、しかもストッキングとガーターベルト付きで。だから言ったじゃないですか羞恥プレイだって。その子の。大丈夫です。一目見ただけでサイズまでしっかりわかってますから。年と身長の割に胸が大きいんです。ふふっ、楽しみだな」

と発言。その時間のレジ係の男性店員は思わずシンジを神認定したという。






夢を見ているの？　誰かが話している夢。

もう夢の中でしか誰かの声は聞けない。誰もいないなっちゃたから。

ミサトさんが死んで、アスカも綾波もいなくなって、父さんが僕に謝って、母さんの幻を見て、カヲル君と綾波にもう一度会って、赤い海でアスカを殺した。

会いたい、誰かに会いたいと願い続けた。

夢の中で耳を澄ます。聞いたことのない声。夢のはずなのに。

そして、気づいた。誰かが現実にそこにいるんだと。

見えたのは金色の髪の女の子と、そして銀色の髪に白い肌の男の子

銀色の髪のほうには覚えがある。

ボクが待ち望んでいた人。






「シンジに下着を買いに行かせた私がおろかでした。まさか、こんなものを買ってくるとは」

「それでもそれを着せるところが律儀だね。ちゃんとサイズは合っていたでしょ。一目で女性のサイズがわかるボクのこの才能。すごいでしょ」

「才能の無駄使いにもほどがあります」

今日何度目か分からないため息をつくと少女が起き上がるのが見えた。

「カヲル君！！」

倒れていた少女がシンジを見るなり、大声で叫びシンジに抱きついた。

「カヲル君？　今のはどっちを指した言葉？　というか君、自分の真名とクラスを言える？」

神事は何の動揺もなく抱きついてきた少女に質問を浴びせる。

「えっ、ど、どういうこと？」

少女は思いっきり戸惑っている。シンジとセイバーはこの時点で少女がまともなサーヴァントじゃないことがわかった。

サーヴァントとして呼び出された英雄ならば、その時代の常識や必要な情報を知識として与えられてから召還される。

それがないということは、なんらかのイレギュラーが生じたと言うことだろう。

「ふむ、じゃあ少しずつ問題を解決しよう。君の名前は？」

「い、碇　シンジです」

それを聞いて、シンジとセイバーは一瞬動きを止めた。

「それは本名？ 偽名とかじゃなくて」

「は、はい。そうです」

嫌な汗が流れる。かつて自分の兄が未来の自分に出会ったことがある。まさかこれもその類なのだろうか。けど、このサーヴァントは女だ。

「僕の名前も碇　シンジというんだ」

「えっ！？　ほ、本当ですか？」

「ついでに言うと、君は女の子だよ。シンジという名前はおかしくないか？」

「な、なに言うんですか、そんなこと、うわっ！！」

男シンジが女シンジの胸を指差し、女シンジが視線を向けると自分の胸が膨らんでいた。

「な、なんで僕に胸があるの？　さっきまで男だったはずなのに。というかなんでストッキングなんてはいてるの！？」

男だったという言葉でさらにシンジは汗を流した。

「ぼ、僕が女になる！？　いやだ！　そんな未来嫌過ぎる。僕は絶対英霊になんかならないぞ！！」

「二人とも、落ち着いてください。もう時間は深夜です。他の方の迷惑になります」

結局、女シンジが混乱し、男シンジが暴走しており、落ち着くのにかなりの時間を要した。






「つまり、君も僕と同じで父親に呼び出されて、この街でエヴァというロボットに乗せられて戦っていた。そして、サードインパクトがおきて、人類が死滅、君だけが生き残ったと。そして、気がついたらここにいた。そして女になっていた。簡単にまとめるとそういうこと？」

「（この人が言うと全く辛いことに聞こえないな）う、うん。で、君は正義の味方の魔法使いで父さんに呼び出されてセイバーさんと一緒にここにきて、僕は君に呼び出されたということ？」

落ち着いて互いに事情を話し合って、素性を確かめ合っている。

「ま、魔法使いって本当？　じょ、冗談じゃなくて？　」

「なら、疑り深い君のために一つ魔術を見せてあげよう」

男シンジが備え付けられていた茶碗を真っ二つに割り、そして復元を行い、完璧な茶碗を二つにした。

「す、すごい」

「これくらいは朝飯前かな。それよりも君は使徒という化け物と戦ったと言ったね。きっとそれにより、君が偉業を成し遂げたと世界に評価されたわけだね」

「どういうこと？　」

「人には決してできない行い、つまり奇跡を起こすと英雄と呼ばれる存在になるのさ。君は天使を殺す、という偉業を成し遂げたことで英雄となったのさ。だから、こうやって召還ができた。君が呼び出されたのは媒介は僕の魔術で作り出したものだから、僕そのものが一番縁のある存在として判断されたということだろう。それに、平行世界とは縁のないわけではないから」

シンジはいつになく真剣なことを言う。

「ねえ、ボクはこれからどうすればいいのかな？　ここはボクがいた世界とは違うんだよね」

女シンジはぽつんと呟く。

「どうするも何も君と僕は一心同体のようなものだから、僕と一緒に行動すればいい。そしてそこから自分のやりたいようにすればいいさ。どうせ、聖杯戦争なんて僕とセイバー姉さんだけで乗り切れるし、そこまでして叶えたい願いがあるわけでもない」

「そ、そうだね（同じボクなのに、ずいぶんしっかりしてる。ボクもこうなれたらよかったな）」

「よし、君の呼び名を決めよう。なんて名前がいい？　案がないのならおそらく君のクラスであるライダーと呼ぼうと思うのだけど」

「なんかそれいや。サードチルドレンって言われてたときと同じ気がするから。じゃあ、ユイって呼んで」

「母さんの名か。まあ、いいや。じゃあ、これからはユイってことで。よろしく、ユイ」

シンジは満面の笑みで握手を求めた。

「うん、よろしくシンジ」

ユイも同じく満面の笑みでその手を握り返す。

「というわけで、今日はもう寝よう。戦闘やって、召還しての忙しい一日だったからもう眠い。姉さんはもうとっくに眠っちゃっているしな。大食いで快眠だなんて、なんて贅沢な」

「あはは、ボクも久しぶりに誰かと話したから疲れたや」

だが、それ以上に人と会話したことでの楽しさがあった。徹夜で話し続けても何の苦痛もない。遠慮癖のあるユイにはそんなことはいえなかった。それがユイのかつての生き方なのだから。

「ベッドは使ってもいいよ。僕はどこでも眠れるから、どうしたのユイ？」

シンジがソファに転がろうとするとユイに袖をつかまれた。

「え、えっと、そ、その、な、なんでもない。おやすみ」

赤面しながら手を離してベッドに潜り込む。

「？　まあ、おやすみ」

シンジはソファに倒れこんだ。






ユイの記憶が流れ込んでくる。

虐められるのは辛い、一人でいるのは寂しい、父さんに甘えたい、使徒と戦うのは苦しい、もう戦いたくない。

アスカが傷ついていった、綾波が死んで３人目に変わった、ミサトさんはボクたちにかまわなくなった、ボクはカヲルくんをころした。

サードインパクトで人を望んだのに、だれも帰ってこなかった。

寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい寂しい






シンジは暗闇の中で体を起こした。闇の中でも光るデジタル時計が教えてくれる時刻はまだ深夜であった。

シンジはこっそりとユイの眠るベッドに近づいていく。薄いシーツをめくるとユイは泣いていた。涙でベッドがぬれている。

シンジに泣いていると事を見られたユイは大急ぎで涙を拭って、言い訳をする。

「シンジ、こ、これは、ちがうの、」

「ベッドで寝たくなった。邪魔するよ」

ユイの言葉を無視して、シンジはベッドの中に入る。

そして、ユイの手を優しく握る。

「シンジ、どうして」

「マスターとサーヴァントは記憶が繋がる。ユイの気持ちがボクに流れ込んできた。寂しさに耐え切れなかったんでしょ。ユイは一人でいたくないって思っているんだろ。だったら、これで寂しくない」

シンジはユイを抱きかかえた。親が子供を抱きしめるような格好だ。

「シンジ……」

「まあ、こういう関係のマスターとサーヴァントがあってもいいさ。嫌だといっても僕には令呪があるからそういうことで」

シンジはそういって、目を閉じる。聞く耳は持たない。

「……嫌じゃないよ。ありがとう」

ユイはシンジに身を寄せ、寂しさを埋めようとするのだった。





「シンジ、これはどういうことです？　なぜ同じベッドで寝ているのですか？」

「サーヴァントはマスターを守るために同じベッドで眠る必要があるからね。姉さんも兄さん相手にそうしようとしたんでしょ。ユイ、ああ、この子はユイって呼ぶように。ユイにも同じことをしてもらおうと」

チャキッ！！　といい音がして、不可視の剣が突きつけられる。刀身は見えていないが、気配で分かる。

「言い残すことはそれだけですか？　私はふしだらな弟を持ちたくないのです」

「まって、ユイはまだ寝てるから。攻撃は後で。あっ」

「何ですか」

「ユイの胸って姉さんより大きいなー、グハッ！！」

シンジの腕の中、ユイは子供のようにすやすやと眠っていた。とても穏やかな寝顔で。

自分の周りの騒動など気づくこともなく。






追加ステータス（サーヴァント説明）




クラス　　ライダー

マスター　碇　シンジ

真名　　　碇　ユイ（シンジ）

性別　　女

身長・体重　　　１５６ｃｍ・４３ｋｇ

属性　　中庸・善性

筋力　Ｅ　　魔力　－
耐久　Ｅ　　幸運　Ｅ　
敏捷　Ｅ　　宝具　Ａ

（Ａが最高で、Ｅが最低。－は０を意味し、ＥＸとされるものは規格外。＋がつくものは瞬間的に本来の能力×（＋の数＋１）となる）




クラス別能力（クラスという型に嵌ったときに与えられた能力。ランクによって能力が違う）

騎乗　　：Ｃ　どんな騎獣も人並みに乗りこなせる。ただし、幻想種はその限りではない。

対魔力　：Ｅ　ダメージを軽減する程度の対魔法能力である。　




詳細（英雄の神話・伝説上での扱い。ここではこのＳＳ上での扱いを意味します。）

人類の原罪全てを背負った、誰にも語られることのない英雄。彼女の真実を知るものは彼女のマスターを除いて誰もいない。




スキル（英雄自身が保持する能力。Ａが最高、Ｅが最低。ＥＸは規格外。＋がつくものは瞬間的に本来の能力×（＋の数＋１）となる）

覚醒　　：Ｄ　騎乗した兵器の能力を最大限引き出せる。持続時間はランクによる。

対神性　：Ａ　相手の持つＢランク以下の『神性』を無効化できる。
天使を殺し続けたことにより会得。
これにより『神性』を無効化された相手の全能力を２ランク、無効化できなくても『神性』を持つ相手の全能力を１ランクさげる。
　
精神防御：Ｃ　精神へと干渉する魔術、宝具、攻撃に対する耐久力。ランクが上がれば精神だけでなく、肉体、魂までも防御可能となる。
ただし、ランクが上がるにつれ、人との関わりが薄れていく。




宝具（保有する宝具。Ａが最高で、Ｅが最低。ＥＸは規格外。＋がつくものは瞬間的に本来の威力×（＋の数＋１）となる）

？？？




あとがき

ずっと放置していた矛盾点をようやく修正しました。さぼっていてすいません。

久しぶりに初期のころの文章を見ると、死にたくなりました。今だったら、絶対にこんな薄っぺらい文章は書かないよ。でも、その薄っぺらい文章をあえて放置することで、自分を戒めようと思います。

ユイが女性である理由はかなり後半にでてきます。それまではただユイは可愛いな、とでも思っといてください。……ユイは可愛いな。

Fateの説明ですが、頑張って説明をつけたと思うのですがなにぶんFate本編では説明が長いので、詳しい知りたい方はFate本編をプレイしてください。

正義の味方の弟子
第３話
契約






『シンジ、何か変わったことはあったかしら？』

「凛姉さん、報告だよ。ライダーのサーヴァントの召還に成功。

彼女がもたらした情報によって、この聖杯戦争の謎が解けそう。あと、昨日セイバー姉さんにしこたま殴られた」

『最後のほうはいつものことじゃない。報告だけ続けて』

「この聖杯戦争は使徒という幻想種との戦いで使徒の魔力を聖杯、ライダーのユイが言うには、リリスという器に力を溜め込んでいくというものらしい。

全部で１７体いて、リリスもその一つ。リリスに魔力が満ちるとどんな願いでもかなえることができるらしいよ」

『ユイ？　聞いたことのない英雄ね。強いの？』

「未来の英雄だからね。今はまだ奇跡をなしていない。

能力的には最弱といってもいいけど、天使殺しを行ったせいで、『神性』をもつ相手に対しては相性がいい。

どんな『宝具』を持っているのか、まだ聞いていないけどそれによっては強力なサーヴァントと言えるだろうね」

嘘が混じった報告だが、真実を言うのも気に引けたため、あえて嘘を言った。

『とんでもなく歪な英雄ね』

「見た目はただの女の子なんだけどね。で、こっからが本題。この聖杯戦争の主催者は聖杯の力を使って、人類を滅ぼそうとしているらしいんだ」

『なによそれ！？　魔術師なら『抑止力』のことぐらい知っているでしょう。そんな願いかなうわけないわよ！！　その主催者は三流か本気の馬鹿ね』

抑止力とは人間の無意識の内に起こる生きたいとい集合意識『アラヤ』。

それは人類が滅びようとしたときに現出し、滅びを導こうとしたものを抹殺する。

かつて多くの魔術師が『アラヤ』に挑み、そして例外なく死んでいる。

「ちなみに主催者は僕の父親とその背後にいる人たち。魔道の知識があるかは不明」

『……シンジ、貴方を本気で同情するわ』

「そういうことで、結局今回の聖杯戦争は使徒って連中がメインで、令呪とサーヴァントはおまけらしい。
サーヴァントが７騎そろうかどうかも不明だね。つまり、本格的な聖杯戦争にはならないよ。これで、報告終了」

『わかったわ。後で細かい指示を出すから、貴方たちは偵察と使徒の駆除、そしてその主催者に絶対に聖杯を渡さないようにしなさい。

後で応援の人員をそっちに送るわ』

「ありがとう。あっそうだ、この土地に管理者がいれば、その人の事教えてくれない？　挨拶に行っておかないと」

『聖杯戦争中にそんな悠長なこと言ってるんじゅないわよ』

「ま、挨拶はともかく相手が誰かを知っていれば警戒しやすいってのが本音で」

『いいわ、こっちで調べといといてあげるわ』

「またまたありがとう。じゃ、電話切るね」

『勝手にくたばるんじゃないわよ。みんなあんたのこと心配してるんだから』

「わかってるって。必ず生き残るよ。ｂｙｅ」






「と、いうことが昨日ユイから聞いた内容です。理解しましたか？　セイバー姉さん」

「なぜ丁寧な言葉遣いに変わったのかは分かりませんが理解はできました。ですが、『抑止力』が働かなかったということはその世界には魔術や英雄が存在しないということでしょうか」

ホテルの屋上で、朝の日課の運動をこなした後、なぜか教鞭を握っているシンジが昨夜眠っていて、話を聞いていなかったセイバーに事情を説明する。

サードインパクトという人的災害にも関わらず、それを止める力が発生しなかったのがどうしてもセイバーには腑に落ちない。

「そこまでは分からないけど、これで僕の中に二つの仮説が浮かび上がりました」

「それは一体何でしょうか。ここでふざけた事を言った場合には即座に攻撃に移ると警告をしておきましょう」

先手でボケを封じるが、シンジの言うことは態度とは裏腹にとても深刻なものだった。






「一つは兄さんの英霊化だよ。おそらく、その歴史の中ではサードインパクトは起きてしまったんだと思う」






「あっ！！……確かに言われて見ればそう考えられるかもしれません。今のシロウはアーチャーに似ている。英霊化したのこの時期だったのですね」

「その歴史の中では、人類は滅亡せずに災害だけが起こったんじゃないのかな。そして兄さんは世界と契約を行い英霊となった」

「つまりサードインパクトを止めればシロウは英霊にはならないということですか」

「かもしれない。その先にまた大災害があればそうなるかもしれないけど、少なくともファクターの一つはなくすことができる」

二人の間に沈黙が流れる。だが、すぐに破れた。

先に口を開いたのはセイバーのほうだった。

「では私はサードインパクトを止めるために戦いましょう。彼のような英雄を生まないためにも戦わなければいけません」

シンジを見据える瞳。

「僕もそうだ。無意味な死を招くことなどない方がいい。偶然巻き込まれた戦いだけど戦う理由ができたね」

シンジもセイバーを見据える。

「じゃあ、もう一つの仮説というものは何ですか？」

「うーん、これはねー、なんというか、いうべきことなのか、というかこれが本当だった場合、凛姉さんに嘘を言ったことになるし」

シンジは腕を組み、考え込むそぶりを見せる。

「一体何なんですか！？　早く言いなさい」

うんうん、唸るシンジにセイバーが怒鳴り、やっとシンジが口を開いた。










「二つの聖杯戦争が同時に起こったのだと思う。いや、主催者が二組いるといえばいいのかな」










「はっ？」

あまりに突拍子の無い仮説にセイバーは気の抜けた返事しかできなかった。

「うわ！！　そんな反応ひどいよ。だから言いたくなかったのに」

「待ちなさい！！　それはどういうことですか！？」

「まって！！　この結論に至った理由を聞いて！　異論はそのあとから聞こう」

両手を前に突き出し、セイバーを抑える。

「いい、第一の謎はユイだ。ユイは絶対に召還できるはず無いんだ」

「どういうことです」

「２年前の事件を覚えている？　あのとき僕は僕の魔力で復元した物品を使ったにもかかわらず、ちゃんと狙った相手を召還できた。

なのに今回はできない。この二つの相違はなんであるか、ということだ」

シンジは紅い布に包まれた腕を突き出す。

シンジの右腕に巻かれた布は聖骸布とよばれる、聖者の遺骸を包んだ布だ。

内と外を遮断し、一種の封印を施す品だ。

セイバーはあの事件を覚えている。

シンジの魔術の異常性が分かったのはそのときだ。

「ですが、あれは聖杯戦争での召還ではありません」

「そうだけど、聖杯の力を借りなかったときに成功、借りたときに失敗というのはおかしいだろ。

僕はこれが誰かが僕にユイを引かせたかったと考えている」

教鞭で壁を叩き、

「ユイは抑止力側が送り込んだ英雄なのだと思う。使徒と父親側の目的を知るのはユイだけ。

僕らが戦おうとする理由もユイの情報から推測したからだ。ユイは抑止力からのメッセンジャーなんだよ」

「じゃあ、主催者が二組だというのは？」

「人類を滅ぼそうとする父親たちとそれを止めようとする抑止力。父親は使徒を呼び出し、抑止力は令呪とサーヴァントを用意した」

一見筋は通っているように思える仮説。だが、根本が違うはずだ。

「抑止力としての英霊ならば自我がないはずです。だが、ユイには自我がある」

自我をもてなかったせいで、苦しい思いをした英雄をセイバーは知っている。

「メッセンジャーが口を利けないじゃ困るだろ。

それに、僕は人類滅亡とかいっているけど、実際には人類を一つに合わせるという行為らしい。

『アラヤ』はこれが、進化なのか、滅びなのか判断できないとする。

だから、守護者としての英雄を送り込むも自我を与え、自らの意思で行動させる。聖杯を求めるも良し、使徒と戦うも良し、自分で判断しろってことだ。

結果、人類が今のままでいるか、それとも一つに合わさるのかのどちらかを選択することになり、抑止力『アラヤ』はその結果を自分の答えとする。

つまり、僕らはもう『アラヤ』の用意した舞台の上で踊っているということだよ」

教鞭をポケットにしまい、いたずらを企んでいるような笑顔でセイバーに問い掛ける。

「で、僕らはどうしようか？」

セイバーを試すかのように言い、その試しにセイバーは気迫を込めて応えを返す。

「私はそんな結末を望みません」

はっきりとそう応えた。

その応えに満面の笑みを浮かべる。

「僕もそうだよ。一部の人間だけで叶えた平和など、意味の無いものだから。

さっ、いつも正義の味方業をするとしようか。悪玉は僕の父親かその後ろにいる親玉か、それとも両方か」

「……もし父親だった場合はどうするのですか？」

父を殺すことにもなるということでセイバーが弟の精神を案じる。

なのにシンジは軽く笑っていった。

「まあ、そのときはそのときで。さて、シリアスはこの程度にしておくか。ユイを起こそう」












まだ寝ているユイにこっそり近づき、そっと耳元で語りだす。

「ユイ、朝だよ起きて。あと、スカートがめくれ上がって僕が買ってきた黒いセクシー下着が丸見えだよグハッ！！」

「シンジはどうしてそうまで死に急ぎたがるのですか？　それともいつまでも甘くしていると思っているんですか」

「う、うーん、あれ、もう朝？」

ユイは聞こえてきた騒音によって目を覚ます。

「お、おはようユイ」

シンジはセイバーの蹴りによって傷ついたわき腹を抑えながら脂汗まみれの満面の笑みを作る。

「お、おはようシンジ。昨日はごめんね」

「気にすることはない。僕もユイの感触を楽しんだかグアアッ！！」

「シンジには会話を成立させないという技能があるのですか？」（ニッコリ）

「だとしたら姉さんにはツッコミの技能があるんだね。これはとんでもなく稀有な才能だよ。どう、芸人の道で王様を目指してみれば？」（ニッコリ）

「あ、あの、二人ともボクのことは無視？」

無意味なほどに爽やかな笑顔を浮かべるシンジとセイバーを見て、ユイは二人の（特にシンジの）評価を改めようと思っている。　

「まあ掴みはこれぐらいにして、ユイは自分の『宝具』を呼び出せる？」

「え、えっと、ホウグってなに？」

突然シンジが昨日のように真面目なことを言ったことにより、ユイは昨日を思い出し顔を赤くしてしまう。

「『宝具』を知らないか。じゃあ、質問を変えるけどユイはエヴァってやつに乗って使徒を倒していたんだよね。エヴァこそがユイの『宝具』なんだ。そのエヴァってやつを今ここに呼び出せるかい？」

「わかんない。みんながいなくなった後にエヴァは僕と一体化してくれたから」

「だって姉さん。同じ英雄として答えをどうぞ」

「呼び出すことは可能でしょう。奇跡を行った際にその品を持っていれば呼び出せます」

これに答えられなければまたおちょくられるということを理解したのできっちりと断言する。

「じゃあ、他に名のある武器や宝物を持っていたってことはない？」

「え、えっーと……ないかも」

うなだれながら答える。

「べつに怒ってるわけじゃないよ。『宝具』が一つあれば十分だよ」

「そうです。『宝具』の数が多いから強い、などということはありません。強さを決めるのは鍛錬と経験です」

二人はそれぞれ慰めるのだが、セイバーの言葉はユイにはきつかった。

自分はそこまで鍛錬したことも戦いを経験したことも無い。

「うん。いい、サーヴァント（の人気）に必要なのは萌え力だよ。萌え力ではユイは誰にも負けてないと確信するよ」

「そ、それって褒めてるの？」

握り拳での賞賛に汗を流さずにいられない。

「あれは放っておいてください。かまうと調子に乗ります」

「う、うん。わかった」

窓を開けて、外に大声で自分の理論を叫ぶシンジを二人して無視する。

「今度は私からの質問です。ユイは聖杯を使ってかなえたい願いがありますか？」

「昨夜シンジから聞いたんですけど、聖杯ってどんな願いも叶えられるんですよね。

ボクは誰かに会いたいっていうのが願いだから、もう叶っちゃったんだよね」

嘘ではない。すでに願いは叶っておりこれ以上望むことなどない。

そこでシンジが現実世界へと戻ってきた。

「じゃあさ、『絶対にしたくない』って事はある？　例えば、君がいた世界の終末をこの世界で再現するのは嫌だとか」

「そ、それは。」

願いはないけど、それはどうなのだろうか。

くるくる変わるシンジの顔。相反する二面性。

だが、あの騒がしいのは仮初めで、正しいのは今この場のシンジのように思える。

「僕はそうする積もりだよ。ユイのいた世界のような終焉はいやだ。

あの世界にならないようにするためなら、僕はあれを望んだ父親ですら殺すだろうね」

「そんな！！」

正義の味方だといった。ならば、父さんを殺すなんて間違っている。

「これは僕の本心だよ。たった一人の願いのために人類全てを巻き添えにするなんて間違っている。

いいかい、ユイ。正義の味方は誇れるものではない。これは僕の体験談だ。

大勢を救うために少数の願いを切り捨てる。多数決の世界だ。

多くを救うことはできても、全てを救うなんて絶対にできたりしない。どんなに強く望んだとしても」

そこで一呼吸置く。

「だが、ユイがどうしてもそれは嫌だというのなら僕はそれをしない。

父親に命を狙われることがあっても、こちらは狙わない。

なんとしてでも理解しあうための対話を行い、言葉を持って止めてみせるさ。

で、ユイの絶対したくないこと、絶対に見たくないものは何なの？」　

シンジはまっすぐに見据える。

ここで何かを言えばシンジは絶対にそれを守る。それを確信した。

だとしたら、自分はなにを言うべきなのだろうか？　

自分は父さんのことをどう思っているのだろうか？　全ての原因は父だ。じゃあ、どうするのか？　

「ボクは父さんを……」

言いよどんでしまう。

でも、頭の中で閃いた。父さんより大事だと思う人がいることを。

その人たちに比べれば父さんなんて全然価値がなかったんだ。

「父さんのことはいいよ。　

それよりも綾波とアスカという女の子を助けてあげて。

ボクにはできなかったことだから。

だから、絶対に悲しい思いをさせないで！！」

ボクの叫びをきいてくれるその人はそういってくれた。

「わかった。絶対にその約束を果たす。

ありえたかもしれない僕の叫びだ。聖杯なんか頼らなくても叶えてみせるさ」






ここに契約はなった。

サーヴァントの願いを叶えようとするマスターと、イレギュラーのサーヴァント。

この二人は聖杯を求めることなく、しかし聖杯戦争へと参加することになる。










あとがき

ユイのエヴァンゲリオン初号機は『宝具』として確立していますが、この世界にあるエヴァンゲリオンは違います。まだ、奇跡を何一つ起こしていないということで。

シンジのコロコロ変わる言動を書くのが激しく難しい。

抑止力が結構、なげやりな存在になってるー！！！！

正義の味方の弟子
第４話
ネルフ来訪






「まずは問題のネルフって所に行ってみようか。いいかげんに父親の面を拝みに言ってこよう」

「ボクはどうすればいいかな？　ついて行ったほうがいい？」

「もちろん。ユイがいないと道がわからないからね。姉さんも一緒に来てよ。どうせ暇なんでしょ。

ホテルのこの部屋は延長するから、荷物置いてくよ」

「待ちなさい。その前に食事を取りましょう。栄養補給はとても重要です」

「ボクはこのガーターベルトを外したい。これって外せなくなる呪いでもかかってるの？」

セイバーとユイはそれぞれにしたいことを述べる。

シンジはユイに満面の笑顔を見せて告げる。

「じゃあ僕の愛で外してあげよう。さっ、スカートをたくし上げて。下着を見せるぐらいに」

ズガッ！！バタッ！！ピクピク

「私が外して差し上げます」

「ありがとうセイバーさん」

この３人にまとまりなんて言葉はなかった。








「そういえばユイってさ、なんか女の子っぽいよね」

「えっ、そう？　」

「そうそう。いきなり女の子になったって割にはスカートを堂々とはいてるし、本当は元から女の子だったんじゃないの？」

「言われて見ればそうかも。ガーターベルトは嫌だったけど、今の格好には嫌だって思わないし、どうしちゃったのかな？　でも確実に男だったよ！！」

「僕にとっては問題ないけどね。心まで女であるのなら、僕としても安心して手を、（ヒュンッ！）ウッ！！」

「すみませんシンジ、赤い蝿が首筋に止まっていたもので。キャスターあたりが放った呪いだと思われます」

「じゃあ、僕の手がユイの胸に触れるのも呪いと言うことで（ビュンッ！！）アガアッ！！」

「（シンジって本当に正義の味方なのかなー？）」

ちなみにユイが女性のような精神になっているのは、エヴァンゲリオンと一体化したときに母ユイの精神が流れ込んできているからである。

ガーターベルトは付けない人だということで。








ネルフは昨日の使徒が謎の要因で倒れたせいで、大変な騒ぎになっていた。

今までネルフに苦渋を舐めさせられてきたものはこぞってネルフ批判を行い、国連ではネルフ解体の案まで出されようかというほどだった。

そこに、サードチルドレンの来訪である。

何年も居場所が分からず、やっと発見し予備として呼んだが、役割を果たしていない少年。

それが、ネルフのゲート前にいる。

「私は技術一課Ｅ計画担当の赤木　リツコよ。貴方が碇　シンジ君でいいのよね？」

リツコは使徒の倒れた原因を調べるために一睡もしていない。

そこまでして分かった事は倒れる直前の使徒の足元の監視カメラが数分間だけ空白になっているということであった。

その時間に何があったのかは分からず、また使徒のコアを破壊した攻撃が何であるのかも分かっていない。

目の前にいるアルピノの少年と脇にいる二人の少女、３人とも端正な顔立ちをしているが、一番目に付くのは黒髪の少女である。

この少女はリツコが嫌う人物にそっくりなのである。

「自己であるということの証明を行えということですか？　それは昨今の社会において一番の難問と思われますが、とりあえずパスポートをどうぞ」

「どうしてイギリス製のパスポートを持っているの？」

「体面的には亡命した人間ですから」

リツコはシンジにパスポートを返す。

「確かに碇　シンジ君よね。でも、その髪や肌の色はどうしたのかしら？　（レイに似ている。ゼーレと接触していたのかしら。それとも偽者？）」

「ああ、この色ですか、あっち渡ってから後天性の色素欠乏であることが分かって１２歳ぐらいにはもう完全にこの色になってしまいました」

脱色したのほうが良かったかな、とネタを考え直したが顔には出さない。

「貴方は１０年前に親戚の家から高校生くらいの青年に連れて行かれたのよね？　その後どうしていたのかしら」

「連れて行かれたとは心外です。付いて行ったんですよ。

虐待しかしてくれない人たちなんか比べられないぐらいにいい人ですよ。一緒にロンドンに行き、そこで暮らしていました。

隣にいる金髪のセイバー姉さんも一緒に暮らしていた人ですよ」

「シンジの姉代わりのセイバーです。シンジが健康的に育ったことは私が保証します。少なくとも親戚の家にいるよりはまともに育っているでしょう。私としてはシンジの父親という存在に話があってきました」

セイバーは一歩前に出て、リツコを正面から見据える。

「（剣士？　偽名かしら）それはできないわね。ここは部外者は立ち入り禁止よ。シンジ君だけ来てくれればいいわ」

リツコはシンジへの疑惑を強める。不審点がありすぎる。

「じゃあ、帰ろうか。二人とも、用事済んだから帰るよー」

「ま、待ちなさい！！　私の話を聞いていなかったの！　貴方は帰っていけないのよ」

「いやだって、僕も部外者ですし。それに、父親に会うことよりも、観光のほうがメインなんですよ。

知人にお土産を買って帰らないといけないんです。

あの人たちお土産を忘れるとすぐ実力行使を行いますから」

やる気のなさを全面に出した、けだるげな返事をしながら歩き出す。

「その前に私についてきなさい。大事な話があるのよ！！」

「だいじなはなしー？　……はっ、まさか！！　新しいお母さんの発表とか！？　

だとしたら前妻の息子なんて邪魔ですよね。このまま帰らせていただきますよ」

「いいから人の話を聞きなさい！！　」

普段の冷静さを忘れ烈火のごとく怒鳴りつけるリツコ。

シンジは柳のようにそれをかわすだけである。

「シンジの凄さがなんとなく理解できた気がする」

「ええ、シンジはああやって周りの人間の神経を逆なでしますからね。慣れていてもあのペースに巻き込まれてしまいます」

「うん、よく分かった」






結局、三人ともネルフの中に入ることを許されるのだった。

そのために、リツコは息が切れるだけの言語と労力を費やすこととなった。










なんとかシンジを中に入れ、目的の場所へとたどり着くことができた。

そこは何も見えないほど暗い空間だった。

「真っ暗な空間だね。ここならユイにいたずらし放題、（ドガッ！）な、なんで僕の位置が分かったの！？」

「シンジは阿呆な事しか言えないのですか？　もっと考えてから生きてください」

「生き方まで諭された！？　僕はそこまでダメ人間！？」

「……今照明を点けるわ」

照明が点くと、シンジたちが立っている場所が赤い水のプールの上にある鉄橋だと分かった。

シンジがおもむろに赤い水に向けて鼻をクンクンと鳴らし、

「赤い水か、血の匂いがするね。まさかこの中の２０リットルほどが父だと？　僕にはどこら辺が父なのか判断がつかないのですが」

「そんな馬鹿なことがあるわけないでしょう！！　いいから、こっちを見なさい！！」

振り返ると巨大な顔が水の中から生えている。

人の顔によく似ており、紫の鋼の皮膚、頭頂部から伸びる角。眼窩には光がなく、眠っている巨人というイメージを持たせる。

「これは……」

「これは人の造り出した究極の汎用人型決戦兵器 人造人間エヴァンゲリオン、その初号機。建造は極秘裏に行われた。我々人類の最後の切り「悪趣味だ」なんですって！！」

感動していると思ったのに、いきなり批判されまた激昂するリツコ。

「悪趣味だといったんです。この紫という色！！　

いいですか、初号機といったからには他のも存在するはず。しかも決戦兵器なんですよ。

だとしたら、戦隊物の色に準拠するのは当然のことじゃないですか！！

そして角がある以上、カラーリングは赤に決まってるじゃないか！！」

無意味に力説する。

リツコはこの時点でシンジの話をまともに聞くことを馬鹿らしく思い始めた。

「……赤は弐号機のカラーリングよ」

「馬鹿な。じゃあ、黒！！」

「それは参号機」

「銀！！」

「四号機」

「青！！」

「それはないわね」

「だったら青にしてください。紫なんてダサいにもほどがあります」

「(私が決めた色をダサいなんて)そんな予算はないわ」

「（青は零号機の色なんだけどなー。ていうかシンジって本当にすごいなー）」

ユイの考えを余所に二人は当人ですら（シンジは除く）馬鹿げていると思える会話を続けていた。

「で、このカラーリングの話でなければどうして僕を呼んだんですか？」

「（お、落ち着きなさい赤木　リツコ！！　こんな子供の戯言を気にしていてはだめよ）

あ、貴方にこのエヴァンゲリオンに乗ってほしいのよ」

「なんで？」

「人類を救うためよ」

「いや、そんなことを言われても具体的にはどうしろと」

「使徒という存在と戦ってほしいのよ。セカンドインパクトについては知っているわよね？

あれは未知の元素の崩壊が原因ではなく、使徒が原因であったのよ」

「えっ！？」

シンジとセイバーは平然としているが、ユイだけはとんでもなく驚いていた。

ユイは未知の元素の崩壊など聞いたことがない。

「ユイ、驚きすぎだよ。元素のエネルギー放射であったのなら、あのような被害にはならないよ。（この世界では、ユイの世界とセカンドインパクトの被害が違う。覚えておいて）

……いや、待て！！　今の話で海が怖くなくなっただろう！！　さあ、海に行こう。そして僕にユイの水着を見せて！！　グゥ！！」

最後の呻き声はセイバーがシンジのわき腹に拳をめり込ませたためだ。

「（この子、ミサトよりひどいかもしれないわね）ともかく、使徒と戦わなければいけない理由は分かったでしょう。

だから、エヴァンゲリオンに乗ることができ、使徒を倒せる貴方が必要なのよ」

「ふーん、そのために呼んだんですか？」

「そうだ」

頭上から声がかかる。

全員が見上げるとそこには、髭にサングラスというとても怪しい男が立っていた。

「赤木さん、不審人物です！　さっそく捕まえなければ！」

「落ち着きなさい。あの人は貴方の父親、碇　ゲンドウよ。ネルフの司令でもあるわ」

はしゃぐ材料を見つけたシンジだが、その言葉にシンジと、そしてセイバーの顔が真っ青になる。

「うそだ、僕の父親があんなだなんて嘘だ」（ガタガタ）

「お、落ち着きなさいシンジ。ここは似ていなくてよかったと喜ぶべき場面です」

「それも間違っていると思うよ（汗）」

「ああ、この悲しみはユイの胸の中でしか癒すことはできない！！　ユイその胸を借りるよ」

「人前でそんなことを言わないでよ！！（怒）セイバーさん、シンジを止めてーーー！！」

上にいる人を忘れて、独自の世界を構築する三人、もといシンジは止まることを知らなかった。










「シンジ、エヴァに乗れ」

放置されていたゲンドウが話に復帰する。

シンジはユイに抱きつこうとしたところをセイバーに突き飛ばされ、鉄橋から落ちかけたりした、

「だから、エヴァってのに乗って、使徒ってやつと戦うって馬鹿にしてるの？　

そんなの軍人に任せればいいだろ。子供を戦場に出すなよ」

まともなことを言うのだが、先ほどの行動により説得力が激減している。

「お前にしかできんのだ」

「ていうかさ、その使徒ってやつは昨日街にいた巨人のことかな？　それはどういう方法で倒したの？　僕にしかできなくて僕がいない。それなら別の方法で倒したわけだろ。

ねえ赤木さん、昨日はどうやって倒したの？　まさか使徒が自分から海か山に帰っていったとか」

自分が原因でありながら、無関係を気取り語り続ける。あえて周囲の人間の精神を逆なでするのがシンジ流である。

「早く決めろ。でなければ帰れ」

「ムカッ（-_-＃）　人の会話に勝手に割り込んでくるのは止めてほしいんだけど」

「シンジ、乗ってあげなよ（ボクとの約束はどうなったの？）」

「（大丈夫、ちゃんと分かっているよ）うーん、ユイがそういうのなら乗ろうかな」

ユイ、という言葉にゲンドウの肩がかすかに揺れる。

よく見ると、自分の妻にそっくりな少女がシンジのそばにいるのである。

「シンジ、その娘は何者だ」

「ユイのこと？　ユイは僕のこ・い・び・と（ハート）」

「何言ってるのさ！！　いつからそんな関係になったの！？」

「いや、でも昨日は一緒のベッドで寝たじゃん」

「誤解を生む言い方は止めてよ！！」

「でも事実だし。ユイも嫌がってなかったと記憶しているよ」

「いい加減にしろ！！　シンジ！！」

ゲンドウは息子のふざけた態度に対して我慢の限界がきた。

妻に似て、名も同じ少女が息子の恋人だということが癪に障る。

猛るゲンドウを見て、リツコは唇を噛む。

「シンジ、お前はサードチルドレンとして登録されている。拒否は許さん」

その言葉でシンジの顔から笑顔が消えた。

「なんだ、拒否権がないなら初めからそう言えばいいじゃないか。

エヴァに乗ることが義務だというのなら、こっちには報酬を求める権利があるということですよね？　

それを言っていいですか？」

先ほどまでと違い、まともなことを口にする。

「確かにそのとおりね。いいわ、可能な限り叶えてあげるわ」

「じゃあ、まず住居を用意して。これは絶対に一軒家で。広ければなお良し。

次に、碇　ユイの戸籍の偽造。ユイには戸籍がないから。

あと、ユイとセイバー姉さんのネルフのパスと、僕たち三人が同じクラスで授業を受けられるように手配して」

「私も学校に行くのですか？　」

「ニートと呼ばれたくなければそうすること」

セイバーを学校に入れるのはセイバーが霊体化することができないためである。

普通のサーヴァントなら実体と霊体を使い分け、目に映らなくすることも可能なのだが、セイバーは特殊なサーヴァントであるため、霊体になれないのだ。

裏口から行けないなら、正門から行くだけである。

「かまわないけど、ユイさんには戸籍がないというのは本当なの？」

「あ、はいそうです。ボクは日本でシンジと出会いましたから」

「（だとしたら、本当にシンジ君の親戚？）じゃあ、とりあえず従兄妹ということにしておいてあげるわ」

碇という家は数年前に滅んでいる。ユイはその生き残りかも知れない。

「父さんもそれでいいかい？」

「問題ない」

「んじゃ、契約成立。そうそう、父さんあての預かり物だよ。母さんの指輪。渡しておくよ」

右のポケットから銀色の指輪を抜き出す。

直接触らず、布越しに持っているのがポイントだ。

「遺品など残っているわけがない。全て私が捨てた」

「これは僕の１２の誕生日のときに届いたものだよ。二つあって一つは父さん宛だよ」

「赤木博士、受け取れ」

「……はい」

リツコはハンカチにくるんで受けとった。

捨ててしまいたい衝動に駆られるがそんなことはできない。

「じゃあ、僕らは今日はもう帰るね。駅前のホテルに泊まってるから何かあったら連絡入れてよ」








ネルフの外に出たときはもう夕方で、日が沈みかけている。

「父さん宛の指輪なんかあったんだ。シンジって父さんを殺すって言った割には優しいんだね」

ユイはシンジの新たな一面を発見できたことに喜び笑っている。

「はぁ、何言ってるの？　そんなものあるわけないじゃん」

「えっ！？　じゃあ、あの指輪は何なの！！」

驚くユイ。自分の中の感動をぶち壊しにされたからだ。

「声が大きいって」

「ごめん」

「シンジ、あの指輪はまさか凛が冗談で作った……」

セイバーが冷や汗を流しながら言いにくいことを口にしようとする。

「そう、呪いの指輪。持ち主には『ニーベルンゲンの指輪』並みの不幸が訪れるという素敵なアイテム。

金運、恋愛運、健康運にとどまらず仕事や人間関係にも問題が訪れるという一品です。

あれの魅力は捨てても捨てても机の引き出しを開けたらそこに入っているという点と、どんなに苦しい思いをしても死ぬことはないという点です。

かつて、凛姉さんを馬鹿にした人を恐怖のどん底に突き落としたものだ。触れるだけで不幸をもたらすからわざわざ布越しに触ったんだよ」

いたずらに成功したシンジはにやけっぱなしである。

「と、父さんに教えてあげなくちゃ」

逆走しようとするユイをシンジは捕まえる。

「いいのいいの。人類滅ぼそうとする馬鹿にはいい薬でしょ。それに絶対死なないんだから」

「あうーー（困）」

「あ、その仕草可愛い」

「ごまかさないでよ！　」

「ユイ、これはもう慣れるしかありません」

「絶対無理だよ（泣）」

「じゃあ、そんなユイにこれをあげる」

シンジはまたもや指輪を取り出した。だが、今度は素手で掴んでいる。

「な、なにこれ。これも呪いの指輪なの」

「これはお守りだよ。僕の魔術で編みこんだ幸福をもたらすお守り。まあ、もっときなよ」

「あ、ありがとう」

ユイがゆっくりと右手の指に嵌めた。

「何もおきないんだけど」

「急に何かおきたりはしないよ。まあ、戦いになったら少しは役に立つかも」














「へえ、なら今すぐ役立ててあげましょうか」










美しい声が響いた。

その声のほうを見やる。

そこには、沈み行く夕日を背に一人の女の子がいた。

銀色の髪に、赤い瞳。シンジと同じ年ぐらいの女の子。

微笑ましいかわいらしさだが、彼女から、否彼女の隣から強烈な殺気が溢れている。

シンジとセイバーは即座に臨戦態勢に移る。

ここでやっと、人払いの結界が敷かれていることに気づいた。

探知させないほどの巧妙な結界。

それは彼女の技量か、それとも連れているサーヴァントか

「サーヴァントを二人連れたマスター。初戦には丁度いいかしら」

無邪気な笑みを見せる。

満面の笑み。だがそれは決して善と言い切れるものではない。

「まさか、いきなり魔術師にけんかを売られるとはね。

今回のルールを知らないようだね。今回はサーヴァント同士でやりあってもあまり意味はないよ」

サーヴァントの強さを本能的に理解したシンジは相手の撤退を誘う。

万全の状態ならともかく、手ぶらの今は武装が少ない。

「あら、そうなの。じゃあ、貴方たちをここで殺しても意味ないかしら」

「そうそう、それにまだこの時間は戦いには早い。退いて貰えないか」

「でもね、私としては邪魔な人には早く消えてもらいたいの。紹介するわ、私のサーヴァントのスラータラーよ」

その言葉とともに、赤銅の体を持つ大男が現れる。

腰巻だけを身につけ、手には大剣。露出する肌は焼けた鉄のようである。

「あっ、いけない。私の名前を教えてなかったわ。

私の名はマリアテレ―ゼ・フォン・アインツベルンよ。これだけ言えばわかるでしょ」

その名にシンジとセイバーは固まる。

アインツベルン。聖杯の探求を続ける一族。

冬木の土地での聖杯戦争には常に参加するが、協会も観測していない土地での聖杯戦争に参加してくるとは予想もしていなかった。

「名乗られた以上は僕も名乗ろうか。僕は碇　シンジ。金髪のほうがセイバーで、後ろの黒髪がライダー」

それを聞くと、マリアテレーゼはニッコリと笑う。

「うん。互いに名乗りあうのって結構いいものねシンジ。じゃあ、殺しあいましょう」


「ウオオオオオオオオオオオオオオッ！！！！！！！！！！！」








戦争は始まる。

意思など関係なく、そこにいる人間を巻き込んでいく。










あとがき

アインツベルンが出ました。参加した理由はいずれ書く予定です。

正義の味方の弟子　
第５話
最初の戦闘






「ウオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ！！！！！！！！」

雄叫びとともに巨体が迫る。

暴風のような速さと勢いでセイバーへと迫る。

武装したセイバーが『風王結界』で迫りくる大剣を迎え撃つ。

剣で受けとめた一撃だが、その威力の重さで足が大地に沈む。

セイバーがスラータラ―を抑えている隙に、シンジはユイを抱え戦線から遠ざかる。

シンジは元々、遠距離戦に特化した武器を好んで使っている。

セイバーのように何年にも渡る経験があるでもなく、士郎のように武器から戦闘経験を引き出せるわけでもないシンジにはそれしかできなかった。

それでも接近戦ができないわけではないが、英雄相手に不利な戦いを挑むほど馬鹿ではない。

ユイを安全な位置まで運ぶと、ポケットから金属片をとりだした。

「シンジ」

「ユイはそこにいて。あいつは僕と姉さんで抑える」

先ほどいた位置から後方に３０メートルぐらい離れた木の根元にユイを置いてポケットから金属片を取り出す。

「―投影終了（トレース・オフ）」

その詠唱とともに、金属片が円盤へと変わる。

そして、全身を使った円盤投げで全力でスラータラーへと投げつける。

鉄すらも砕く一撃が無防備な背中へと突き刺さるが、鋼鉄の体を持つ相手はびくともしない。

「へー、すごい魔術持っているのね。

あっ、もしかしてトオサカの弟子の投影術師ってのは貴方のことかしら？」

「あいにく、それは僕の兄さんのほうだよ。僕は復元師。兄さんほどの利便性はないよ」

士郎は有名な魔術師（彼自身は魔術使いだが）の一人だ。

剣に近い武器に限定されるが、一度構造を理解したのなら、無限に同じ物を作ることができるという魔術。

固有結界という魔術の奥義中の奥義にして、禁忌中の禁忌を使用することもまた有名である。

円盤がシンジの手元に返ってくる。

戦況はスラータラーの攻撃をセイバーが弾いている。

セイバーが敵の大剣をはじき、何度か敵の肉体を切りつけてもその鋼鉄の体に弾かれている。

その体は一切の攻撃を無効化せん固さである。

「ライダーは戦いに参加しないのかしら？　それとも私を狙わせているの？」

聖杯戦争ではマスターとサーヴァントは一心同体と呼べる。

サーヴァントがマスターを守るのはマスターがいなくなれば同時に自身も消えるからである。

元々、現世との結びつきがない彼らはマスターという寄り代がいて成り立っている。

ゆえに、どんな強力なサーヴァントであれ、マスターをやられてしまえば終わりなのである。

「そんなわけないだろ。あの子は優しいから、戦闘には向いていない。」

「だから貴方が戦うって言うの？　変わったサーヴァントとマスターね」

「全く持ってそのとおりだ」

「ウウウオオオオオオオオオオオオオッ！！！！！！！」

「はあっ！！」

気迫を乗せた剣がぶつかり合う。

体格で見れば、セイバーが圧倒的に不利。

それでもセイバーは相手に一本も攻撃を入れさせない。

上から打ち下ろされる大剣をその見えない剣で弾く。

大剣を弾き、そのまま怯むことなく敵の懐に入り、剣を叩き込む。

だが、スラータラーのほうが押してきている。

元々の腕力の差、そして『宝具』でも傷つかない肉体。

技量だけではまかない切れないものがある。

それどころか、セイバーに普段の剣の冴えがないように思える。

「さて、本格的に姉さんの援護を開始しようか」

シンジの呟きを聞いてか、円盤が赤く輝く。

体を捻り、全身の力を使い、投擲へと移る。






ア ー グ ネ ー ヤ
「赤炎を纏いし円盤」






真名を唱えての投擲は上空に大きく赤い弧を描きながら敵へと降り注ぐ。

シンジの攻撃法を知っているセイバーはその場を飛び退く。

同時に降って来る円盤。

それを察知したスラータラーは大剣を振り、円盤を弾こうとする。

しかし、大剣が円盤に触れたとたんに燃え出す。

大剣から腕へ、そして体へと炎は移る。

全身を赤い炎が覆い尽くす。

アーグネーヤは砕けたが、その能力は発揮された。

触れたもの全てを焼き尽くす円盤。

敵を焼き払う聖なる炎。

しかし、鉄すら焼く炎の中、そのサーヴァントは平然と立ちつくしていた。

「これでも通用しないか」

「当然よ。この程度で倒れるようなら私のサーヴァント失格よ」

少女の楽しそうな声が響く。真実、この戦いを楽しんでいるのだろう。

「くはははははははっ！！　いいぞ、魔術師。それぐらいの攻撃をしなければ面白みがない」

炎の中、スラータラーは今までの雄叫びではなく、理性ある言葉をつむいだ。

「いや、どうせ魔術師などツマラン連中しかいないと思っていたが、なかなかに見込みのあるガキだ」

「そりゃどうも。こっちとしてはランクＢとはいえ無傷で耐えるあんたの名前を知りたいんだがね」

ポケットに手を入れ、次の破片を取り出す。

次の武器はかなりの威力を持つ物を選択する。

ランクＡ以上の『宝具』使えばあの英雄だろうと傷つけられる。

「あら、シンジったら魔術の基本は等価交換よ。そっちのサーヴァントの名前も教えてほしいものね」

「いいじゃねえか、マスター。教えてやるぜ、俺の名はバトラズ。ナルト叙事詩の英雄よ。

覚えておけ魔術師、そして騎士王」

セイバーを見て、口元をゆがめる。










バトラズ。

ナルト叙事詩に書かれる半神にして最強の英雄。

父親の背中の瘤から産まれ、その体はいかなる武器も受け付けず無敵にして不死身であったという。

普段は天上に住み、必要なときに自身を火球としながら降りてくるという。

勇士であったがそれ以上に荒くれ者である。父が殺されたときにはナルトの半数を虐殺し、天使、精霊まで手にかけたという。

ゆえにスラータラ―（虐殺者）のサーヴァント。








「私の名がなぜ分かったのですか」

セイバーの疑問にスラータラ―は笑うだけだ。

「なに、少しは自分で考えるのだな。しかし、その程度の実力で騎士王とはそちらの騎士の程度が知れるな。俺が殺した連中のほうがよっぽど手ごたえがある」

「っ！！　私の騎士たちを侮辱することは許しません！！」

疾風となったセイバーが駆ける。

渾身の一撃で横薙ぎにするが大剣で受け止める敵は微動だにしない。

続く連撃も相手の肉体に当たってもかすり傷一つ与えられない。

「どうした、その程度の力か？　騎士王だというのなら、聖剣があるはずだろう。それを使ってみろよ」

嘲りの声に歯を噛み締める。

ついに打ち合いをやめ、間合いをあけたセイバーがその剣から鞘を抜こうとしたときに、凛とした声で響く。






「じゃあ、こいつを受けてみな。これも姉さんの剣だ。これを受け止めてから文句は言ってくれ」






All I want is only a truth.
「―真実だけが望みである」

そのワードとともに手には一本の剣が握られる。

様々な装飾を施された絢爛豪華な剣。

この剣を抜いたものが王となる、という剣。

かつて、アーサー王と呼ばれる前、一介の少女であったセイバーはこの剣を抜き、王となった。

そして、セイバーが騎士王と呼ばれていた時代に騎士としての不義理を果たしたがために失った剣。

それがこの現代において甦る。

そして、ここからがシンジの真骨頂となる。






「最終工程、真性付加、完了（ファイナルパーツ・セットオフ）」






士郎の魔術の利点は大量製造にある。質よりも量。ランクを落とす代わりに同じ物も無限に作れる。

対し、シンジは量より質。一つの物を極限まで磨き上げる。

「本物の質感」が欠けた武器に「本物の質感」を与え、真の意味で寸分違わぬ、もう一つの「本物」を作り上げる。

以前、セイバーの剣を士郎と二人で作り上げたときは、セイバーですらどちらが自分の剣か分からなくなってしまったほどだ。

「姉さん、受け取って」

「承知しました」

セイバーは一足でシンジの元に近づき、剣を受け取る。

落ちかけた夕日、それにも負けぬ輝きを放つ剣。それが、本来の主の手にあることでなお輝いて見える。

「ゆくぞスラータラー！！」

魔力の放出を全開にし、疾風となる。

山のようにその場から動かない敵へと再び全力で駆ける

彼は口元に笑いを浮かべ、何の構えも見せずに立ち尽くしている。

その仕草にさらに怒りを覚えたセイバーは一切の余力を残さない、全力での一撃をその剣の名とともに叩き込んだ。






　カ　リ　バ　ー　ン　
「勝利すべき黄金の剣」






鋼鉄の肉体へと食い込んでいく剣。

容易く左腕を斬り落とし、腹に達して黄金の光を放つ。

「いいじゃねえか、俺の腕を落とすなんてな。いや、さっきは馬鹿にして悪かったな」

だが、それだけであった。

スラータラーは必殺の一撃を受けてまでも健在であるのだ。

「馬鹿な」

セイバーが思わずこぼした言葉。

シンジが作り上げた剣は元々シロウによって創られた物。

最高クラスの投影術師が創り、究極クラスの復元師が作った剣がこの程度の威力であるはずがない。

スラータラーの腹に刺さったままの剣は刀身から砂になって消えていく。

挟まっていたものが無くなったことで腹の傷はどんどんと塞がっていき、肘から先がなくなった左腕も少しずつ肉が蠢き再生を始めている。

「ふふ、スラータラー相手じゃなければその剣は誰であっても切り捨てたでしょうね。

でも、貴方が騎士王アーサーであるのなら、このサーヴァントは倒せないわ」

今はもう完全に日の沈んだ街。

そのマスターたる少女は西の空へと振り返り別れを告げた。

「腕がなくなっちゃたから今日はここまでかしらね。次に会うときはちゃんと殺すから。夜は気をつけてね」

「俺はまだ満足していねえぞ！！　もっとやらせろ！！　」

スラータラーが去ろうとする主に対して怒鳴る。

「あら、私の言うことに逆らうの？　貴方の傷を治す魔力も私が供給してあげているのに」

「くそっ！　なら今回は見逃してやるよ！　

でも『宝具』を二つも見せてもらったんだ。こっちも見せてやるよ。真名はいわねえ。耐えてみな」

スラータラーの肌が真紅と呼べるほどに変色する。それと同時に膨大な魔力が感知される。

「姉さん！！　その場から離れろ！！」

呆然としていたセイバーがようやく動きだす。

瞬間的にその場から飛び去る。

シンジがユイを地面へ押し倒すと同時に、それは起こった。

紅蓮。大地を焼き、空も焦がすほどの熱量が一瞬にして起こる。

ナパームという兵器が正しいかもしれない。

スラータラーを中心とし、半径３０メートルは完全に焼き尽くすかというほどの威力だ。

その炎はセイバーとシンジたちを飲み込み、そして一瞬のうちに消えていった。

「あらあら、こんなもの使ったら死んじゃってるかもね。シンジ、使えないサーヴァントを持った不運を呪いなさい」

少女は背後を一瞥すると歩き出す。

そのサーヴァントは姿を消すと、主についていく。










シンジは自分の体に何もダメージがないことに気づいた。自分の下にいるユイもまた無傷。

あれだけの魔力による攻撃だ。無傷であるほうがおかしい。あれだけの攻撃から逃れる神秘は手元にない。

「大丈夫かい？　ユイ」

「う、うん。庇ってくれてありがとう」

セイバーがどうなっているか分からない。セイバーを探すため体を起こすと自分が無事であった理由が分かった。

目の前には一本の巨大な腕がある。

紫色の腕が二人を庇うように前に差し出されていた。

腕は虚空から生まれ、体がない。

もう片方の腕はセイバーの前にある。

「母さん？　またボクを守ってくれたの？」

ユイにはその腕が何なのかが分かる。自分を何度も救ってくれた自分の母の腕。

「これがユイの『宝具』か。自動でユイを守ろうとするなんてかなりの思いの篭った物だな」

シンジがペタペタと触るとその部位が暖かくなった気がした。

それを感じて笑みを浮かべる。

「これは僕も子供として認めてもらっているということかな。守ってくれてありがとう、母さん」

他人には計り知れない思いのこめた目でその腕の先を見つめる。

やがて巨腕はゆっくりと消えていった。

「シンジ……（やっぱりシンジも母さんがいなかったことが辛かったのかな）」

ユイが手を伸ばし、声をかけようとしたところでいつもの緊張感のない声が返ってきた。

「さーってと、そこで動けなくなっている姉さんを回収してさっさと帰るか。もうすぐこの結界も解けるだろうしね」

「なんでいつもの状態に戻るのさ！！　もっとシリアスを持続させようよ」

「えーっ！！　だって僕そういうの苦手だしさ」

「さっきのままだったらすごくカッコよかったのにー」

「僕としてはありのままの自分を愛してもらえると嬉しいんだけど。姉さん、早く帰るよ」

つかつかとセイバーの元に近づいていく。

だが、セイバーは動かない。

「姉さん。負けたことを気にすることはないよ。あの英雄には姉さんでは勝ち目がない」

セイバーの正面へと回り込んだシンジは目線を合わせて優しく語る。

「どういうことなの？　シンジ」

「バトラズという英雄はアーサー王のモデルであるとされる英雄なのさ。

だから、姉さんはオリジナルであるあの英雄に対してはマイナスの補正がかかってしまう。

『宝具』も同等にその補正を受けるから、必殺のはずのカリバーンがあの程度の威力にまで落ちてしまったんだ。決して姉さんの実力が低いわけではない」

「そんなことは関係ありません。私は負けた。それが事実です。

相手の軽い挑発に我を無くしてしまい、その後もカリバーンが通じなかったことで自失に陥ってしまった。

もし、あの『宝具』の防御がなければシンジを死なせるところでした」

俯きながら思いを吐き出す。

最強でなければならないはずのこの身がいとも簡単に負けた。

１０年近くも戦っていないことでその実力が落ちていると考える。

平和で幸せな生活によって腑抜けてしまったと思う。

このまま消えてしまいたい。

そんなことを考えているせいか、直感が上手く働かない。

バチーンッ！！

「な、何をするのですか、シンジ」

セイバーが手で額を押さえて、でこピンをしたシンジに抗議する。

「いやー、姉さんが馬鹿なことを考えてるんじゃないかと思って喝を入れてみたんだけど効いた？」

「効いたではありません！　私は大事な話をしているのです！」

「僕も大事なことを言ってるよ。もうすぐここに人が来る。そのときこの状況をなんと説明すればいいのかな？　さっさと逃げたいのに一人がこんなとこで鬱に入っちゃって動けないんだよね。

ほら、早く立ち上がって。だいたい、負けて鬱になってまた負けるじゃもっと迷惑するんだよね。

今回は見逃してもらえたんだ。その幸運に感謝して次は勝ちに行くよ。で、そんときに勝者の余裕で相手を見逃してやればいい。

簡単な図式だろ。分かったら立ち上がる」

セイバーの手を掴み立ち上がらせる。力を入れていないセイバーはあっさりと立たされる。

「……ありがとうございます、シンジ。次はあのサーヴァントを必ず打ち倒すと誓いましょう」

セイバーは握られた手に力をこめる。

「そう。じゃあ次はがんばろうね。戦闘してお腹空いたね、何か食べておこうか？　食べたいものはある？」

「私はハンバーグを所望します。日本のハンバーグには和風ソースというソースがあるそうです」

「ユイは？」

「ボクもハンバーグがいいな。ケチャップのやつがいい」

「じゃあ僕はユイと同じで」

そうして、完全に落ちてしまった太陽へと向けて三人とも歩き出していく。

ユイは思う。

シンジの凄さというものを知らされてばかりの一日だった。

飄々としていて、それでも周りのことを大切にしている。

昔、アスカが好きだったあの人のようだけど、それとも何か違う。

とりあえずこのちょっと変な正義の味方にボクは憧れています。






「うっ！？」

「ど、どうしたのシンジ！？　どこか怪我したの！？」

「ユイ分が、ユイ分が足りない！！　押し倒したぐらいじゃ足りない！！

ユイ！！　今すぐ補給させて！！」






神様、前言撤回していいですか？






追加武器




アーグネーヤ：ランクＢ （ランクはＡが最高で、Ｅが最低。＋がつくものは瞬間的に本来の能力×（＋の数＋１）となる）

炎を纏って敵を焼き殺す円盤。敵が触れたのなら何であろうと炎で包む。『マハーバーラタ』に登場する武器。

ちなみにシンジの愛用品である。








追加ステータス




クラス　スラータラー

マスター　マリアテレーゼ・フォン・アインツベルン

真名　　バトラズ

性別　男

身長・体重　　　２０５ｃｍ・１４３ｋｇ

属性　中庸・悪




筋力　Ａ+（Ａ）　 魔力　Ｂ（Ｃ）
耐久　Ａ　　　　　幸運　Ｃ　
敏捷　Ｃ　　　　　宝具　Ａ+




クラス別能力

破壊：Ａ　攻撃力を上げる能力。殺すという意思の元ではさらに効果が上がる。








詳細

ナルト叙事詩を代表する半神の英雄。

父はナルトの一人ヘミュツ、母はビツェンテ（海神ドン・ベッテュルの眷族）の娘だが、父の背中の瘤から生まれた。

生まれつき鋼鉄であった体は鍛冶神クルダレゴンによって鍛えられ、あらゆる武器を跳ね返す。

また彼は不死身とも言われる英雄。

普段は天上に住み、必要な時には全身を赤熱させて降って来る。暴風に変身する能力もある。

勇士であると同時に手のつけられない暴れ者で、父ヘミュツが同じナルト騎士団であるシュルドンの策謀により、サイネグ・エルダルに殺害された時、怒りに任せてナルトの半数以上を虐殺し、天使や精霊まで手にかけたという。

アーサー王伝説のアーサーと多くの共通点があり、死ぬくだりはほぼ同じである。

そのため、アーサー王のモデルであるとされている。










技能

神性：Ｃ（Ｂ）　神霊適性を持つかどうか。高いほどより物質的な神霊との混血とされる。海神の眷属に連なり、鍛冶神にその身を鍛えられた存在だが、天使を虐殺したことでランクが落ちている。

戦闘続行：Ａ　　生還能力。瀕死の傷でも戦闘を可能とし、決定的な致命傷を受けない限り生き延びる。

勇猛：Ａ　　威圧・混乱・幻惑といった精神干渉を無効化する能力。また、格闘ダメージを向上させる効果もある。








宝具　？？？








あとがき


オリジナルサーヴァント登場。なんか普通の敵を出した場合、楽勝する恐れがあったので、アーサー王のモデルとなった英雄にし、マイナスの補正をかけてみました。

全ての原点である英雄王、ギルガメッシュの場合は元を辿りすぎるので補正はかからないという設定です。

シンジの魔術では「本物の能力」を持たせることはできても、基の設計図が士郎のものなので、一度使えば出力過多で壊れてしまいます。それでも頑張ればリサイクル可能なのだが、戦闘中には時間的に無理である。

よろしければ感想をください。

正義の味方の弟子
第６話
影にいる者






「碇。君は役に立たなかったな」

「全くだ。ヒト、モノ、カネをあれほどつぎ込んでおきながら何もできなかったとは」

「左様。国連内にはネルフの存在意義を問うものもいる。それを抑えるためにどれだけ金がいるか」

「おまけに使徒が倒れた原因が不明という状態に付け込んで、日本政府が図に乗った発言をしている」

暗い室内の中、スクリーンに映る老人たちがそれぞれにゲンドウを責める。

「問題はありません。次の使徒が来れば彼らも自らの無力さに気づくでしょう」

ゲンドウは顔の前で腕を組み憮然として答える。

「その発言は君は何も手を打たないということかね？　それで組織の長とは呆れるぞ」

「君に組織を率いるのは初めから無理だったのではないか？　ここまでも幸運の連続だけで乗り切ってきたようなものだろう」

「君の代わりなどいくらでもいるのだぞ」

「そうだ。議長、碇の解任を」






「静まれ」






騒々しかった中でその声はよく響いた。

ゲンドウの対面に座る老人の一言で全員が口を閉じる。

議長と呼ばれる男、キール・ローレンツはバイザー越しの視線でゲンドウを射抜く。

「今回のことはわれらで手を回しておく。いずれにせよ、使徒によるスケジュールの遅延は認められん。碇、今回は不問にするが次は無いぞ。では、これからは委員会の仕事だ」

キールの判断こそが何よりも重視されるため、この場でのゲンドウの処分は保留となった。

「碇君……。ご苦労だったな」

「碇……後戻りはできんぞ」

立体映像で写っていた老人たちの姿が消えていく。

「分かっている。人類には時間がないのだ」

ゲンドウは席を立ち、その暗い室内から出て行った。

その手の指には一つの指輪がはまっていた。

彼はそのせいでとてつもない不幸に襲われ続けることとなる。






「議長、なぜ碇を解任しないのです？」

「此度の使徒撃退の謎もわかっていない状況で奴の首を切るのは時期的にも問題だ」

「これは裏死海文書に記されていた抑止力の仕業ではないのかね？」

「馬鹿な。抑止力に対抗する鍵はすでに用意してある。抑止力の発生などありえん」

「確かに。それにサキエルはリリスに吸収された。抑止力ならそれを見逃したりはせんはずだ」

暗闇の議会に沈黙が訪れる。

第３使徒サキエルを殺せる相手など限られているが、それらでは疑問点が残るのである。

「ふん。サキエルを殺す相手を考えるより、これからの問題を考えるのが問題だ」

「サードチルドレン碇　シンジ。『時計台』のトオサカの弟子に同名の者がいるな」

「では彼が『復元師』ですと？」

「だとすれば彼以上に寄り代にふさわしい存在はいない。欠けた物から完璧なものを復元する魔術、それは欠けた心を一つにあわせるという我らの崇高な行いのためにあるようなものだ」

「まさに神に選ばれたような存在だ」

「議長、いかがします」

「サードへこちらの手のものを回せ。サードを我らの手の内に納めるのだ。

奴は魔法使いの弟子であり、協会と教会、その両方から監視されている人物。下手な手出しはできん。

話し合いでこちらの味方にしろ。望むものは何をやってもかまわん」

「分かりました」

「「「「「全ては我らゼーレのシナリオどおりに」」」」」










スラータラーに襲われてから３日が過ぎた。

あれから襲撃を受けることもなく、シンジたちはリツコに与えられた住居へと移ることとなった。

「着いたわ。ここが貴方たちの家よ。

母屋はそう大きくはないけど庭付きで位置的には駅にも近く便利なはずよ。これが鍵ね」

リツコはホテルに泊まっていた彼らを呼びにいき、ここまでつれてきた。

シンジたちに与えられる家は築１０年ほどの純和風の屋敷だ。

全ての部屋が畳張りで、廊下だけが板張りとなっている。家具も和風だ。

だが、電化製品は一通り揃っていて今からでも生活できる。

「一時私がいたシロウの家を思い出しますね。タイガやサクラにも久しく会っていない」

昔を懐かしむセイバー。

リツコはセイバーの口から出た人名を密かに記憶している。

シンジは普段どおり、洗いざらしのシャツにジーパン、右手には赤い布を巻きつけてあり、両手いっぱいに紙袋を抱えている。

逆にセイバーとユイはほとんど手ぶら。

シンジの持つ荷物は先日購入した３人の着替えであり、これを買った金はシンジのポケットマネーから出た。

シンジはロンドンにいたときに、復元師としての仕事や復元した物品の売買を行っていた。

魔術師の世界では古いというだけで価値があるが、昔の壊れた物を復元すればかなりの金になっていたのだ。

もっとも、その内の５割は凛に上納させられていたという。

「くんくん。この服からユイの芳しい匂いが漂ってくるね」

「どうして一度も着たことのない服から匂いがするんだよ！　今のシンジかなり変態っぽいよ」

シンジはここ３日間ずっとこんな感じであった。

真面目なことを言わず、変質的なことだけを言っているので、さすがにユイも扱い方というものに慣れてきた。

もっとも、それでもユイは眠るときは一緒に寝ているのだが。

「人の話を聞いているのかしら二人とも（怒）」

「もちろん聞いていますよ。ここが僕とユイの愛の巣だということですね」

荷物を抱えながらも大仰な仕草で答えるシンジからユイとリツコは一歩下がる。

「はっきり言っていい？　キモいよ」

「今のグサッってきたな。例えるならゲイボルグの一撃」

「知らないよ」

「漫才はいいから私の話を聞いて頂戴。

ユイさんの戸籍の偽造できたわよ。シンジ君の従姉妹ということにしておいたから覚えておいてね。

あと、３人分のネルフＩＤカード。クレジットカードにもなっていて給料はこの中に入っていくわ。

学校については来週から通ってもらうわ。制服は後で届けるから」

「あ、ありがとうございますリツコさん」

リツコはシンジに余計なことを言わせないために必要なことを一息で言い切る。

「それとシンジ君は明日の朝１０時にネルフに来て。実験をしたいから。正面ゲートに来れば迎えにいくから」

「ああ、了解しました。赤木さん、その実験というのは夕方までには終わりますか？」

急に素面になったシンジ。何度も変わるその表情はともすれば不気味なものに思える。

「え、ええ。夜にはなにかあるのかしら？（この子は一体何者なの？　ただの子供とは思えないわ）」

「いえ。夜に出歩くのは危険ですから。何がいるかわからない」

セイバーとユイにはシンジの言わんとしている事は分かる。

破壊の権化とも呼ぶべきものを連れた少女。

次にあの少女に出会ったときに見逃してもらえる保証はないのだ。

「な、何を言っているのかしら」

「別にたいしたことじゃないですよ。おそらく赤木さんには関係のないことですから。

さっ、荷物を運び入れましょう。赤木さん、お茶の一杯でもどうですか？　入れますよ。ユイが」

「ボクが！？　ていうか本当に切り替え早すぎだよ！！」

「え、遠慮するわ。し、仕事があるの」

急に満面の笑みを浮かべたシンジにリツコはまた背筋が寒くなるのを感じた。

不安定。リツコがシンジに感じたこと一言で表すならその言葉しかない。

リツコの趣味に人間観察がある。人を眺め、その人間性を推測していくのだが、シンジにだけはしたくないと思う。

ともすれば無表情のまま赤子すら殺しかねず、また泣きながら命を救うだろう存在。

リツコは一人の少女を表現するときに人形という言葉を使う。

なら、シンジはどうなのだろうか？

考えたくない。考えるのをやめろ。気づいてはいけない。気づけば　　　が終わる。

逃げるように車を走らせるリツコに余裕など一切なかった。








「シンジ、今のは意地が悪い」

「何のこと？」

走り去るリツコの車を見届けながらセイバーはシンジを横目で睨む。

「魔術を使って不安を起こさせたでしょう。彼女のおかげでこの家が手に入ったというのに」

「そうなのシンジ？」

シンジがそのようなことをしたとは思えずに、ユイは確認を取ってしまう。

「確かに魔術は使ったよ。でも、姉さんの言ったようなことはしていないな。

僕は赤木さんの洞察力を鋭くしただけだよ。これ以上傷つかないように」

「どういうこと？」

目を伏せ、どこか後悔しているようなシンジにユイは胸を締め付けられるような痛みを覚える。

「ユイには悪いけど毎晩ユイの記憶が僕に流れ込んでくる。

その中であの人が泣いている姿があった。このままだとあの人は同じ涙を流すことになる。

そうならないためにも今のうちに手を打っておく必要があった。

ああいう人は自力で解にたどり着かない限り、ダメなんだよ」

シンジはふう、と溜息をつく。それはかつての己の姿だったのかもしれない。

その仕草にセイバーは体から力を抜いた。

「シンジ、それなら先に教えてほしかった。こちらもあらぬ誤解をしてしまう」

セイバーが薄く笑い、つられたかのようにシンジも笑みを浮かべる。

そして、出た言葉は、

「ごめん。ただの言い忘れ。てへっ」

直後、とある教員ばりの拳が側頭部に決まってしまったのは仕方のないことだろう。










「すごいな。畳の家ってボク初めてなんだよね」

「そうなのですか？　畳は昼寝をするときに楽ですね。しかしこの家は大きさは違えど、本当にシロウの家に似ている」

居間に入り、備え付けてあるテーブルを撫でながらセイバーは昔に思いをはせる。

「しろうさんってシンジの保護者の人なんですよね？　どういう人なんですか」

「一言で言えば正義の味方です。人を救うためなら自分の全てを犠牲にできる人ですね。

頑固で一度決めたことは決して曲げずに、向こう見ずなところがあります。

でも、そんなシロウに救われた人がいることも事実です」

「凄い人ですね」

「当然だね。なぜなら僕が唯一憧れる人なのだから」

感心しきったユイの呟きに反応したのかシンジが襖をあけて現れた。

手には小さい何かを大量に持っており、それらをテーブルの上にばら撒いた。

形は２種類あって、丸いのと細長いの、どちらも２０以上ある。

「ふー、つかれたー」

一仕事しましたと言いたげなシンジは汗もかいていない額を腕でぬぐう。

「シンジ、これなに？」

その一つを拾い上げたユイは疑問をぶつける。

「うん？　ああ、それは盗聴器。で、こっちの細長いのが隠しカメラ。

家中に仕掛けてあったから見つけるたびに取り除いてみたんだけど。たぶんネルフの方々の引っ越し祝いだよ。

あっ、そこにもあった」

コンセントの近くを探し、また一つ持ってくる。

「こんなに仕掛けてあったの！？　どうして！？」

「単純に僕たちが不審すぎるからだろ。ここにも見っけ。しかし、少しは実の子供を信用してほしいものだ」

言いながらも居間の中のカメラや盗聴器を見つけて、取り除いていく。

「（呪いの指輪を渡す人なんて信用するほうが難しいんだけど）あれ、シンジってどうやってこんなの発見していくの。これも何かの魔術なの？」

疑問に思うユイの問いかけに、よく聞いてくれた、と前置きをしながらシンジは高らかに宣言した。

「僕の空間及び構造把握能力を持ってすればこの程度容易いということだ。

そんな僕は服の上からでも女性の身長、体重、スリーサイズを的中させられる。着やせ、着膨れだろうと適正な値をはじき出すことも可能だ。

この状態でユイのサイズをあてることも、……二人ともどうしたの？」

女性二人の周囲から黒い何かが染み出てくる。

「……セイバーさん。きついの一発お願いします」

「承りました。さようならシンジ」

いつの間にかセイバーは竹刀を握り締めており、それが不可視の速さを持ってシンジの頭へと打ち下ろされた。






ここは現実世界ではない何処か。

そこに二人の人物（脇役）がいる。

ブルマ「ししょー。道場の前に白いやつが倒れてるんですけど」

袴「ふはははは、弟子一号よ。それは新しき入門者だ。ここ１０年近く士郎が一度も死なないために我らの出番はなかったが、これからは我らにも出番と言うスポットライトが当たりだすのだ」

ブルマ「おおー！！」

袴「さあ、新しき入門者よ。これから何度もセクハラしては死ぬがいい！！　その度に我らに出番が与えられるのだ」

ブルマ「でもししょー。私達の出番今回で終わりって書いてありますけど？」

袴「……」

ブルマ「……」

袴「てぇい」

ブンッ！！　ズバァッン！！

ブルマ「……痛いっす。ししょー」

袴「余計なことを言うからだ。出番を作る方法などいくらでもある。そう、感想で「再登場求む」と書いてくれるだけでいいのだ。お願い、書いて。そしたら番外編になるから」

ブルマ「必死っすね」

袴「出番欲しいからね。さて、この入門者を現世に帰しちゃおう。これはeva ssとしてはかなり問題だから」

ブルマ「押忍」




目覚めたシンジはブルマと袴の夢を見たとコメントした。






荷物を運び込み、部屋割りも決め、居間でくつろいでいる三人。

そこで墓穴を掘ったものがいた。

「今日のご飯ボクが作るね。何がいい？」

「ユイって料理できたの！？　姉さんこれは」

「ええ、思わぬ誤算でしたね。ユイ、貴方の料理の腕はどれほどでしょうか」

真剣な眼差しでユイを見つめるシンジとセイバー。あまりの真剣さにユイは後ずさる。

「昔はいつも料理当番やってたけど」

「じゃあ料理当番はユイに決定！！　姉さんはどう思う？」

「異論ありません。これからよろしくお願いします」

「……二人とも料理できないの？」

今まで外食ばかりであったので互いの料理の腕を知らなかったのである。

「いや、僕はできると言えばできるんだけどね」

「嘘を言わないでください！！　あんなものが料理であるはずがありません！！」

セイバーは食事に関して誰よりもうるさい。

シンジの料理は確かに美味しいのだが、彼女からすれば邪道の料理なのである。

「という具合なんで、よろしくユイ」

「はぁ、わかったよ」

こうしてこの家の料理当番はユイに決定するのだった。

これから毎日、朝昼晩と料理を作り続けることになる。






台所で簡単な惣菜を作っているユイを横目に、シンジとセイバーは不吉な会話をしていた。

「姉さん、この家の結界なんだけどやっぱり徹底したほうがいいよね」

「もちろんです。聖杯戦争であるのならアサシンのサーヴァントが召還されてもおかしくありません。

前回のキャスターは結界に探知されないほどの魔術を使ってきているので、なるべく感知能力を高めた方がいいでしょう」

「じゃあ、鳴子を仕掛けて、ガンドが四方八方から襲い、それでもめげない者は落とし穴で地下王国にご案内でいいかな」

「最後が意味不明ですが、細部はシンジに任せます。侵入しようとしたことを後悔させてあげるような罠を用意しましょう」

「クククッ、任せてもらいたいね」

「ご飯できたよー、ってどうしたの二人とも」

実はセイバーもシンジの色に染まりかけていた。

怪しい笑いを浮かべる二人を見たユイは「助けてよ、アスカ」と心の中で唱えていた。








あとがき

ネルフ、ゼーレサイドを初めて書いてみました。

レイが登場するのは９話目。その後にシャムシェルの予定です。

道場は一回だけです。後は番外編であるかないか。

では、よろしければ感想をお願いします。元気の素になります。

正義の味方の弟子
第７話
ケンカ






リツコとの約束のため、シンジはセイバーとユイを引き連れ、ネルフへと訪れた。

正面ゲートでユイをからかいながら遊んでいると、リツコと会ったことのない女性が現れた。

紫の長い髪で赤いジャケットを着ている女性はシンジに対して満面の笑みを浮かべている。

先に口を開いたのはリツコだ。

「おはようシンジ君。紹介するわ、こっちは」

リツコの言葉を引き継ぎ、一歩前に出て挨拶をしようとする女性。

「初めましてシンジ君。わたしは」

「見知らぬ女性。しかも僕の名前を知っている。

あっ、もしかして父の再婚相手はこの人なんですか！？　実験というのは嘘でこの人を紹介するために連れてきたんですね！！　

助けてユイ。僕はいきなり会った人を母と慕うことはできない！！」

女性の話を聞かずに大騒ぎするシンジ。

どうどう、とユイがシンジを宥めるが全く聞き入れず、ついにはセイバーに実力で黙らされた。

「リツコ、この子いつもこうなの？」

たらーっ、と擬音が出るような汗を流して金髪の親友に振り返る。

それに対し、リツコはため息をついただけだった。

「言ったでしょ。へんな子だって」






「私は葛城　ミサト。ネルフの作戦部長よ」

「それだけですか。その後に貴方のお義母さんよ、なんて続けたりしませんよね？」

「絶対にないわ」

中々信用しないシンジに対してミサトはかなりの苦労をさせられた。

連れ二人がシンジの暴走を止めなければ、どうなっていたか分からない。

リツコとミサトに連れられてネルフ内を歩いていくのだが、シンジのせいで遅々としか進んでいない。

「あっ、赤木さん。昨日は引っ越し祝いありがとうございます。

ですが、ああいうものは相手の好みを確かめてから送ったほうがいいですよ」

盗聴器とカメラのことを指摘する。

リツコはそのことに驚いた。

堂々とそんなことを言ってくるとは思わなかったからだ。

「そうね、貴方たちの好みを把握してからの方がよかったわね（すぐさまあれだけの数の盗聴器とカメラを外すなんて、やはりどこかの組織に組しているということかしら）」

先日ネルフに残されていたシンジの毛髪を検査したところ残されていたデータとの検証により、色素の変化による染色体の変化を考えても、９０％以上の確立で本人であるとされた。

ゲンドウはそれでも怪しんでおり、今日の実験で初号機とのシンクロで判断しようというのだ。

「えっ、なになに、リツコから何貰ったの」

「さっ、着いたわ。ミサトは実験観測所に行きなさい。私はシンジ君にエヴァとプラグスーツの説明をするわ。

ユイさんとセイバーさんも観測所に行って」

シンジが余計なことを口走らないようにミサトを引きはなす。

シンジの行動は予測がつかないため、対応が難しい。

「えーっ、てことはユイとはお別れ？　ユイ、寂しくても泣かないでね」

「絶対泣かないから安心して」（ニッコリ）

「あら、二人ってできているの？　人前なのに見せ付けてくれるわね」

ミサトはからかう相手ができたことで顔がにやけている。

「違います。シンジとはそういう関係ではありません」

「またまた照れちゃって。同じ家に住んでいるんだし好きなんでしょ」

完全否定するが、その程度でミサトはとまらない。

ユイを肘で押してからかっている。

「違いますって。シンジからも言ってよ」

「そうだね、違うよ。僕とユイの関係は……」

「関係は！！」

「（この空気、また変なことを言う気？）シンジっ！」

タメに嫌なものを察知し、止められないと分かっていても止めようとするユイ。

「ボケとツッコミさ」

だが、シンジは期待を良い方に裏切った。

「なによそれー」

「ほっ」

実は「ご主人様（マスター）と奴隷（サーヴァント）」と言おうとしたのだが、後ろでセイバーが構えていたためにそのネタが使えなくなってしまった。

構えを取ったセイバーの攻撃は洒落にならない、というのがシンジの談だ。

「ミサト馬鹿なことを言っていないで早く観測所に行きなさい。シンジ君ももう少し真面目にしなさい」

「わかったわよ。ユイちゃんとセイバーちゃん、お姉さんについて来て頂戴」

ユイとセイバーはミサトに連れられていく。シンジが手を振って見送るのだが、どちらも見向きもしていない。

残念な思いに駆られながらも自分も歩き出す。

シンジの目には薄く涙の跡があった。

その後、無意味な全力疾走を行い、５分後発見されたシンジはリツコに叱られたという。








『くっ！！　こんな服を着せてどうする気なんだ！！　こんな全身タイツ、恥辱プレイか！？

槍兵さんだってホロウじゃまともな服着てるんだぞ。これ作った製作者出て来い！！』

プラグスーツという全身タイツにしか見えない服を着せられたシンジは喚きまくっていた。

ちなみに右手にはいつもの赤い布を巻きつけてその上からプラグスーツを着ている。

リツコが外すように言ったのだが、個性の喪失と騒いで聞き入れず、このままになっていた。

その後も散々手間取らせ、ようやくコクピット、正式にはエントリープラグに入ったシンジだがその中でも暴れており、観測所で見守るセイバーは額に血管を浮かせている。

「すみませんがあの状態のシンジを懲らしめるにはどうすればいいのですか？　教えていただければ私自らお仕置きをしたいのですが」

同じように血管を浮かせているリツコとユイは「どうか精神汚染を起こして、少しはまともになりますように」と心の中で祈っている。

「せんぱーい、あの子は本当にサードチルドレンなんですか？」

リツコの部下の伊吹　マヤは見た目と中身のギャップに苦しんでいる。

見た目はモロに好みなのだが、中身は遠慮したいらしい。

なんかアイドルの素の顔を見てしまった気分である。

「疑いたくなるのは分かるけどとりあえず事実よ。彼のことは無視していいから、実験を進めなさい」

「りょ、了解。エントリープラグ注水」

端末の操作でエントリープラグに赤い水が注入されていく。

『水責め！？　僕にはこんな趣味はないぞ。組織ぐるみでＳなのか、ここは！！』

押し寄せる水に埋もれながらも余裕を感じさせる言葉を垂れ流す。

それを聞いたマヤは顔を赤くしながらも「不潔」と呟く。

「それはＬＣＬといって、呼吸しなくても肺に酸素を送ってくれる水だわ。我慢しないで空気を吐き出しなさい」

シンジの余裕を崩すため、わざとこのシステムのことを教えなかったリツコだが、それが裏目に出てしまったことで頭痛を覚えてしまった。

それを聞くと、シンジは空気を吐き出し、水を肺に流し込んだ。

『あー、本当だ、息ができた。呼吸しなくてもいいということはノンブレスでユイをからかえるということですか！？』

その言葉についにユイも切れた。

「リツコさん、あの馬鹿を懲らしめるための方法を教えてください。今すぐに」

「そのボタンを押せばプラグスーツから電流が流れるわ」

「わかりました。シンジ、反省してね」（ニコリ）

『ま、待ってユイ！！　電気はさすがにまずいから。ごめん、謝るから許して』

その言葉でようやくスイッチから手を離す。

観測所の職員の二人の評価は、「空気を読まない（読めないではない）子としっかり者」というものである。

それぞれがどちらの評価であるのかは言わなくても分かってしまう。

ともかく、ユイのおかげで実験は進んでいく。

『主電源接続』

『全回路動力伝達』

『第二次コンタクトに入ります。Ａ１０神経接続異常なし』

『思考形態は日本語を基礎原則としてフィックス』

『初期コンタクト問題なし。双方向回線開きます』

矢継ぎ早に行われる伝令。

そして、最後にまたマヤが読み上げる。

「シンクロ率……２１.３％。初号機起動しました」

「よっしゃー！！　よくやったわシンジ君」

起動の言葉に観測所の全員が歓声を上げる。

それも当然だろう。

完成したエヴァンゲリオンは３機。

だがまともに起動したのはドイツ支部の弐号機だけであり、本部の零号機、初号機は起動したことがないのだ。

特に初号機は０９システムと呼ばれるぐらいになるまで誰も動かせなかったのだ。

『歓声が上がるということは成功したの？』

「ええ、そうよ。シンジ君、今の気持ちを教えてくれないかしら？」

感動に乗り切れなかったシンジに、リツコはいつもより弾んだ口調で話しかける。

『気持ちとはどのような？』

「何でもいいわ。今、貴方が感じることを言ってくれればいいの」

『うーん、なんか背筋をくすぐられているような感覚ですね。こう、こう！　こう！！』

画面の中でボディランゲージで何かを伝えようとしてくる。

だが、その何かが分からない。

「意味が分からないわ。まっ、背筋をくすぐられるね」

リツコは別なことを書いた用紙の裏にメモをする。

「じゃあ、次は連動試験に移るわ。用意し「シンクロ率が８０％を超えました！！！」なんですって！！」

マヤの声が突然響く。

「どういことなの！！」

「分かりません。ただ一瞬だけシンクロ率、ハーモニクスともに急激に上昇しましたが、すぐに元に戻りましたが、記録は残っています」

端末を弄くり、データを出す。

シンクロ率の移り変わりを示す波線グラフには、一箇所だけ突出した部分がある。

「８７％！？　セカンドチルドレンですら出したことのない値なのに」

「リツコ、一体どうしてそんな値が出たのよ！」

「分からないわ。瞬間的な暴走かしら（それともこれが彼の実力だとでも）」

リツコが考えて、思い出したのは昨日の去り際。

シンジから感じた言いようのない恐怖。

体に悪寒が走る。

「ちょ、ちょっとどうしたのよ！？　顔色悪いわよ」

ミサトがリツコに駆け寄ってくる。それほどまでに顔色が悪いらしい。

「大丈夫よ。シンジ君、シンクロ率が上がったけど、貴方今何かしたの？」

原因を知るために駄目もとでたずねる。

画面に映るシンジはふふっ、と声を立てながら、悪党の参謀のような怜悧な笑いを浮かべる。

『教えてあげてもいいですが、条件がありますよ』

「……なにかしら？（何の情報を引き出すつもりなのかしら）」

シンジがスパイであるという疑いを強め、対抗策を練る。

だが、シンジは予想できない、否予想したくないことを口走った。

『条件はユイが、「シンジお兄ちゃん、ユイにいいことお・し・え・て」ってポーズつきで言う事！！

具体的には両手を顔の前で組んで、腰を折り、上目づか、いいいいいい！！！！！！！！！！！！！！』

「いっぺん死ねぇぇぇぇぇぇぇっ！！！！！！！！！！」

シンジが男の夢を叫び終わる前にユイが電気ショックのスイッチを押し、プラグスーツから強力な電圧が流れ気絶する。

電気を流されたシンジは一度体を痙攣させたが、その後はＬＣＬの中を、死んだ魚のように上へ上へと漂っていく。

「「「「「「……………」」」」」」

観測所に沈黙が降りる。

リツコは呆れで、ミサトは混乱で、セイバーは恥ずかしさで、ユイは怒りで、その他の職員はリアクションに困ってそれぞれ無言のままだった。

どれぐらいの時間がたったか、ついにリツコが切り出した。

「……今日の実験はこれでお終いにしましょうか」

そのの提案に反対するものは誰もいなかった。




注）シンジを除く、心臓の止まっていない人間に心臓マッサージ、および電気ショックは絶対にしてはいけません。とても危険です。








「いやー、電気は初めてだったけどかなり効いたな。いや初めてだから効くのか？」

「シンジのバカ！！　いきなり何言い出すのさ！！　すごい恥ずかしかったんだから」

「恥ずかしさについては私も激しく同意します。身内の恥ほど恥ずかしいものはないのですよ」

夕暮れの街をとぼとぼと歩く三人。

あれから復帰しながらも、電気がまだ抜けていないのか動きがぎこちないシンジを少女二人が責める。

今ここでスラータラーに襲われたら、セイバーはシンジを見捨てかねない。

「ごめんごめん、つい」

「つい、じゃないよ！！　あの後観測所の人たちに凄い笑われたんだから」

観測所にいた女性たちに「しっかり手綱握らないと駄目よ」とか「あんな子なんて別れちゃいなさいよ」と言われたユイはかなり機嫌が悪くなっている。

「今日の晩御飯はシンジのは抜きね」

そっぽを向いてシンジに告げる。

「えっ！？　それは勘弁して。ご飯は大事だから」

「うるさい！　シンジは少しぐらい懲りたほうがいいよ！」

「ユイ、それはいくらなんでもあんまりでは「セイバーさんも抜きね」シンジ、一晩反省しなさい！」

止めに入ろうとしたセイバーはあっさり懐柔され、敵は二人になる。

「許してユイー（泣）」

「絶対許してあげない！！」

こうして、シンジの晩御飯抜きが決定した。










「どうしよう、シンジに嫌われちゃったかな」

ユイはとんでもない問題に悩まされていた。

家に帰ってきた後シンジはどこかへ出かけたのか姿を見せなかった。

セイバーと二人で取った食事はあんまり食欲がわかなかった。

シンジに酷いことしたなと考え、嫌われたととも思う。

それにこれから眠るのだが、いつもそばで一緒に眠てくれるシンジがいない。

シンジとはいつも一緒に寝ている。だが、今日は、いやこれからは一緒に寝てくれないんじゃないかと思う。

人付き合いというものが苦手だったユイは、仲直りするということができない。

それゆえ嫌われたらその人とはそこで終わりだと考えている節がある。

それ以上に少し怒らせただけですぐ嫌われたんじゃないかと疑ってしまう。

「セイバーさんにお願いして一緒に寝てもらおうかな」

一人で寝るのがいやでセイバーの部屋に向かおうしたが、庭のほうでガサガサと音をたてるものがいる。

「（どっ、泥棒！？）」

泥棒だと思って恐る恐る庭へと近づいていく。だがそこにいたのはシンジだった。

「シンジ！？　こんな時間に何やってるのさ！？」

「あれ、ユイどうかしたの？」

「そ、そんなことより早く降りてよ、危ないから」

塀の上にたちながら空を見ているシンジにユイははらはらどきどきの状態。

よっ、と声を出してシンジは飛び降りる。

「塀の上で何してたの？」

「ただ遠くを見ていただけだよ。別にたいしたことはしてないから。

もうこんな時間か。じゃあもう寝ようか」

そう言ってユイの手を取る。これは一緒に眠るときにシンジがユイにする仕草だ。

「えっ！？　し、シンジ。い、いいの？」

「なにが？　いつも一緒に寝てるじゃん」

シンジはユイの言いたいことが全く理解できない

「そ、そうじゃなくて。だ、だから怒ってないの？　電気流したり、ご飯上げなかったりしたし」

シンジはそこでやっと気づき、

「どうして僕がユイを怒らないといけない？　僕が馬鹿やってそのお仕置きなんだから怒る理由がないよ」

笑顔で言うシンジを見てユイは自分の過ちに気づいた。

シンジは自分のために馬鹿をやっているのかもしれない。

人と付き合わなかった自分は人の顔色を窺って、相手を怒らせないようにしていた。

だが今はどうだろう。

シンジやセイバーと対等に話している。

シンジがふざけて自分を怒らせてそんなシンジに噛み付いて、そして前より心が強くなっていく。

もし、シンジがずっと真面目だったら、そんなシンジに頼りきりになり今度はシンジの顔色を窺っていただろう。

「……ありがとうシンジ」

「？　今度は何に対する感謝？」

「なんでもないよ。シンジお腹空いてる？　夜食作るよ」

「うーん、今夜はいいよ。一晩ぐらい反省してみるから」

手を取り合って歩いていく。

「ねえ、結局エヴァのシンクロ率が上がったのはどうしてだったの？」

「あれは神経を介しているんだから魔術回路を通してみたらどうかなと思ってやってみたんだ」

「魔術回路？」

「魔術を使うときに必要な神経といったところかな」

「それってボクにもある？」

「長い説明は省くけど、まあ運次第かな」

「ふーん。で、瞬間的にしかしなかったのはなんで？」

「しなかったんじゃなくてできなかったんだよ。いきなり激痛が走ったんだから、おそらくもうしないよ」

その晩のシンジとユイは布団の中でも話し続け、結局寝たのは深夜１時だった。






次の日ユイはシンジのために豪勢な食事をつくり、それを巡ってシンジとセイバーが激しく争い、ユイが仲介に入るという光景が見られた。






あとがき

ユイよ、それはいくらなんでも都合よすぎの解釈ではないか？　（書いた本人が何を言う）

まあ、泣き寝入りしないだけマシかもしれない（笑）

というよりもここで初めてミサトが出てきましたね。こういうキャラって一度出すタイミングを失うと次のタイミングが見つからないのです。

次は三人とも学校に行きますよ。

良かったら感想ください。元気の素になります。

正義の味方の弟子
第８話
学校






『シンジ、悪いけど応援の人員はなしよ』

「な、なにゆえに！？」

『あんたを追いまわしていた教会の騎士に令呪が発現して、それが教会につたわったそうよ』

「騎士ってもしかして、……ジャン？」

『らしいわよ。で、今、教会が監督役を選考中。近いうちにそちらに派遣されるわ。もう隠してられなくなったのよ』

「兄さんや姉さんは来てくれないの？　大事な弟の一大事だよ」

『馬鹿。封印指定スレスレ以上を二人も極東に送り込めるわけないでしょ。私なんて論外よ。

その代わりいいことを教えてあげる。その地に管理者はいないわ。

前はいたけど、今は代理人も立てずに協会の中東支部に在籍しているそうよ。

その間に聖杯戦争がおきたのだから管理者としては失格ね』

「なるほど。じゃあ、せめてアレを送って」

『アレ？』

「僕の部屋にある箱。机の引き出しにあるからそれを送って。見た目は宝石箱みたいな感じだから」

『わかったわ。送ってあげるから。じゃあ頑張りなさい』






「ジャンか～。苦手なんだよな。あの人も正義の味方だし」






月曜日、シンジたちは学校を通うことになった。

そのためシンジたちの家ではたった今制服のお披露目が行われていた

「シンジ、この制服どうかな？」

ユイは女子用の制服を改造しないで着ている。

どことなく恥ずかしいのか顔を赤らめており、その姿がシンジの心の琴線を激しくかき鳴らした。

「うわーっ！！！　いい！！　実にいい！！

こんなユイに『せんぱい（ハート）』なんて言われたら頭がおかしくなってしまいそうだ！！」

男子用のシャツとズボンを着て、右腕にいつもの赤い布を巻いたシンジは地面に転がりながらユイに賛辞を送る。

そのシンジの痴態ぶりに、

（シンジは元から十分おかしいでしょ）

ユイは心の中でツッコミを入れる。

「ユイ、私におかしいところはありますか？」

ユイと同じ制服を着たセイバーがシンジを無視しながらユイに話しかける。

「おかしいところなんてないですよ。よく似合ってます」

「うん。姉さんはよく似合ってるよ。写真とって兄さんに送ろうか？」

立ち上がったシンジは手でカメラを取るまねをする。

「や、やめなさい。シロウに見せるのだけはやめなさい」

士郎に見られると思うと恥ずかしくて堪らなくなる。

「いやいや兄さんもこんな姉さんを見たいと思っているに違いない。

こんな可愛らしい姉さん、フィギュア化してもいぐらいだね。

僕が作ってみようかな」

シンジは自身の持つ構造把握能力を駆使して寸法を測りだす。

「そんな人形私の手で破壊します！！　それにその能力は女性に使ってはいけないと前に言ったでしょう」

セイバーはシンジに攻撃を加える。

シンジは見えない剣をかろうじて避けるが、新品のシャツは千切れ、セイバーは追撃をかけ追い詰めていく。

二人の戦いは避けるたびに次の攻撃の鋭さが増し、最終的には即死できる威力にまで上がっていったという。

ユイが止めなかったら確実に遅刻＆シンジを殺害していただろう。






ちなみに、シンジの構造把握能力の正しい使い方は相手が武器を隠し持っていないかを調べるための能力であり、この使い方は決して正しくありません。この使い方のために会得したわけではないのです。








その学校の教室では二人の男子生徒が顔を突き合わせながらこそこそと話していた。

「おいケンスケ、転校生が来るってホンマかいな」

夏であるというのに全身黒ジャージの少年がカメラを持った眼鏡の少年相田　ケンスケに尋ねる。

「本当だって。顔は分からないけど男一人に女子二人。二人は外国人だってよ」

「外人はんか。えらいべっぴんさんなんやろな」

黒ジャージの少年鈴原　トウジは鼻息を荒くする。

そんな二人を見ていた

「二人ともなに馬鹿なこと言ってるのよ！！」

大人しくロングヘアーを両サイドに２つ結わえて垂らしたソバカスの女の子洞木　ヒカリが二人の馬鹿な会話に乱入してくる。

「い、委員長。べ、別に俺たち変な会話してないぜ。なっ、トウジ」

「そ、そや。わいらなんもへんなこといっとらんわ」

ヒカリはクラス委員長である。規則に違反する生徒に厳しく、潔癖症でもあるので男子が汚い話をするとすぐに怒り、辞書や箒で攻撃するのだ。

「あなたたちの声なんてクラス中に聞こえてたわよ。外人だなんて転校生の人に失礼でしょ」

クラス中に聞こえていたというが、ヒカリは本当は二人の、厳密にはトウジに注意を払っていたので会話を聞いていたのである。

本当はヒカリはトウジのことが好きなのである。

だが、ヒカリはそのことが言い出せず、トウジは鈍感すぎて気づかない。

女子全員はヒカリの気持ちなどとっくに気づいており、早く進展しないかやきもきしながらもちゃっかり楽しんでいるのである。

「イインチョ、お、怒らんといて」

「怒られるようなことをするほうが悪いのよ」

トウジが顔の前に両手を合わせて謝るがヒカリは許そうとしない。

だがここで丁度チャイムが鳴り、担任の老教師が入ってきた。

真面目なヒカリはこれで渋々席に戻っていき、トウジとケンスケは胸をなでおろした。

教壇にたった老教師はゆっくりと話し出す。

「えー、このクラスに転校生が来ます。みなさん仲良くしてあげてください。では三人とも入ってきてください」

その言葉の後に教室の扉が音を立てて開き、金髪の少女が入ってくる。

「「「「「「「うおおおおおおーーーーっ！！！！！」」」」」」」

可憐な転校生に男子が魂の雄叫びを上げる。

その気迫の篭った叫びは少女を一歩後ずさらせるほどだ。

続いて黒髪の少女が入ってくる。

「「「「「「うおおおおおおおおーーーーーーーーーーー？？？？？？」」」」」」

最後が疑問形になっているのはその子が誰かの足をもち、その人物を引き摺りながら入ってきたからだ。

引き摺られているのは白髪の少年。

ずるずると引き摺られるたびに頭が床や物にぶつかり、危険な雰囲気をかもし出している。

助けたほうがいいのでは、とクラス全員が思い始めたときに金髪の少女が自己紹介を始めた。

「セイバー・コーンウォールです。イギリスから日本にきました」

素っ気無いが、誰もが礼儀正しいと感じられる挨拶をする。

気後れもしない挨拶、そのあまりに凛とした美しい声に男子生徒たちが固まっている。

挨拶する前までカメラを向けていたケンスケもセイバーに見ほれ、ファインダー越しではなく、直接見ようとする。

「い、碇　ユイです。こっちの白いのは碇　シンジでボクの従兄弟です。あ、あのよろしくお願いします」

逆に今名乗ったほうは見た目の快活そうなイメージとは違い、どもりながらの挨拶をする。

腰を折ってあいさつをした際、持っていた足を地面に落としたため気絶していた、右腕だけが赤い少年が目を覚ます。

「くあっ、な、なにこの脳天の痛みは。何度も物をぶつけられたようなこの痛み、これはまさか恋煩い！？　ユイへの思いが精神的なものから物理的な痛みまで昇華したのか！！　（バキッ！！）ぐぅ……」

手で頭を抑えながら大声でわめきだす少年を少女が思いっきり殴りつける。そして、

「ごらんの通りのバカですけど、よかったら仲良くしてあげてください。あくまでよかったらなので無理はしないで下さい」

再び丁寧に腰を折る。

セイバーはため息をつき、教室内はなんともいえない沈黙に包まれた。

そこに担任の老教師が一言、

「皆さん、仲良くしてあげてください」








意外と言うか、予想通りというかシンジ、ユイ、セイバーのうち一番速くクラスに順応したのはシンジだった。

見た目とは裏腹に面白い性格のシンジに、男女問わず集まった。

そしてシンジがボケるたびにユイやセイバーがツッコミを入れるため、この二人も面白い人だと認識され溶け込むことができた。

「なぁ、転校生。お前ら三人とも知り合いなのかよ」

ケンスケがシンジに話し掛ける。

「ふふっ、知り合いという言葉なんて温い位に知り合っているよ。例えば、趣味とか特技とかスリーサイズとか！！！」

シンジの力強い言葉に男子全員がオオッ！！　と声をあげ、不潔、と呟いた女子一人を除いて全員がキャー！！　と黄色い悲鳴をあげる。

同時にユイとセイバーから攻撃を受けたシンジがグべハァ！！　と本気の叫び声を上げた。

「シンジの言うことは信じないで下さい。１０割方が嘘です」

「それって嘘しかないってことじゃん！！！　僕の言葉の半分は事実でできていますよ、多分」

「血潮は嘘で、心は冗談でできているようなバカです。簡単に言うなら、近寄ってはいけません」

半分は認めるんだ、とクラス中がツッコミを入れ、声に出して突っ込むセイバー。

「最低でも僕とユイとセイバー姉さんが家族であることと一緒に暮らしていることは事実じゃん」

再びクラス中が湧き上がる。

「碇さんって同棲してるの？　ねねっ、どっちが碇君の恋人なの？」

「ボクもセイバーさんもシンジの恋人じゃないよ」

「ええ、家族だとは思っていますが恋人ではありません」

この二人の温度は低く、それがさらなる笑いを引き起こす。

「碇くーん、セイバーさんを姉さんって呼んでるけどどうして？」

「イギリスにいたときによく面倒を見てもらったから姉さんって呼ぶようにしてるんだ」

「碇ー！！　美少女二人と同棲なんて俺はお前が憎たらしい！！！」

「はっ、妄想を抱いて溺死しときたまえ」

「碇君、なにいってるのー（笑）」

シンジが何か言うたびに笑いがおき、休み時間中、このクラスは笑いが絶えなかった。








「ねえ、シンジ君。この学校にシンジ君みたいな髪の色と眼の色している人が二人いるって知ってる？」

女子の一人がシンジの髪を指差す。

「えー、この髪色が二人も？　脱色系？」

シンジは一人は目星がついているのだがもう一人が分からない。

ユイもいまだ見かけない大事な人を頭に浮かべる。

「違うよー。一人は綾波さんっていって、このクラスの人なんだけど、全く笑わない人で結構学校休んで、今日も学校にきてないんだ。

本当は青い髪なんだけど、眼の色とかそっくりだよ」

その女子は窓際の空席を指差す。

シンジはにやりと笑う。

「全く笑わない子か。これはすごく笑わせがいがありそうだね」

「いくら碇でも無理だって。今まで誰かが話し掛けても全く相手にしたこと無いんだぜ」

クラス中の人がウンウンと首を縦に動かす。

「でっ、もう一人の人って誰？」

「隣のクラスなんだけど、最近引っ越してきた人で、名前は……」

「マリアテレ―ゼ・フォン・アインツベルンよ」

教室の入り口のほうから声があがる。

シンジは一瞬声がしたほうに視線を向け、そして光速の速さで目を背けた。

「へ、へえ、さ、最近同じ名前を聞いたから、嫌な予感がするなー。猛烈に」

額にだらだらと汗を流して決して背後を見ようとしないが、背後にその人物、厳密には少女が近寄ってくるのを感じる。

「うん。私はちゃんとシンジに名乗ったから、知ってて当然よね。でもなぜ、嫌な予感がするのかしら？」

不思議そうに首をかしげながらとことことあるいてくる。長い銀色の髪が、日の光で白い輝きを放つ。

セイバーはその人物から視線を外すことなく、睨みつける。人前でなかったら、即座に武装化しているほどの緊張が伝わってくる。

ユイはどうしたらいいのか悩み、シンジとセイバーを交互に見ている。

その少女がシンジの元へと歩み寄り、人垣が割れ、道を空ける。

「ど、どうして、が、学校におられるんでしょうか？」

誰にも使ったことの無いような丁寧な口調でシンジは背後の少女へと話し掛ける。

「あら、それを言えばシンジもでしょう。気配がしたから来てみればシンジだったなんて、偶然ってすごいわね」

「ぼ、僕もこの偶然はすごいと思うよ」

言葉だけなら、バカップルがいちゃついているようにしか見えないが、シンジは後ろを向いており、小動物が肉食獣から逃げる様が頭に思い浮かぶ。

「アインツベルンさん、あなた碇君と知り合いなの？」

「マリアでいいわ。名字は長いでしょう？

シンジとは知り合いよ。この間、街で出会ったの」

ヒカリの言葉に笑顔を持って返す。

その可愛らしさにヒカリは同性でありながらも頬を紅く染めた。

シンジの背中を見つめていたマリアは何を思ったか、突然シンジを後ろから抱きしめる。

さっきまで騒いでいた生徒達は目の前に光景に反応しきれず、沈黙が訪れる。

「ちょ、マリアテレ―ゼ……」

「マリアでいいっていったでしょ。これからお友達になるのだから」

マリアはシンジの耳元で囁く。

「先生にも言われたでしょ。なかよくしましょ」

マリアがシンジの耳を甘噛みし、シンジはその刺激に体をビクンと震わせた。

「ふぁ、ファンタスチック……」

シンジの言葉を機に、クラス中が怒号と歓声と嬌声に包まれた。

その中で、セイバーとユイは唖然としている。

ようやくシンジが後ろを向くと、そこには満面の笑みを浮かべたマリアがいた。

「次は口にお願い」

シンジのとっても大胆なお願いはセイバーとユイによって阻止された。

学校生活は初っ端から波乱に満ちていた。








その後の授業中、マリアがシンジに抱きついてたことで、クラス中は大騒ぎになった。

一緒にいた美少女二人は家族で、隣のクラスの転校生とは抱きつかれて耳を噛まれる仲、こんな幸せな状況にいる転校生に対して冷静にいられるわけが無い。

この事実は即座に学校中に広まり、碇　シンジの名は一日で学校の誰でも知るほどとなった。

授業中、サーバーが落ちるのではないかというぐらいの盛況ぶりで、掲示板には数多くのスレッドが立ち、憶測交じりの議論が飛び交っていった。

ユイはその書き込みはしていないが、書き込まれている内容を眺めている。

「転校生のハーレム疑惑！？」と書かれた掲示板はすでに１００以上の書き込みがある。

中には、シンジが超絶倫だとかや稀代の女たらしである、などと書かれているが、ユイは一緒に寝ているユイに手を出さないシンジがそうだとは思わない。

ユイがちらりとシンジを見ると、シンジは学校から支給されたノートパソコンを使って、普通に授業を受けていた。

そのシンジの行動にユイは拍子抜けしていた。

周りの生徒も「正しいけど、お前のキャラじゃないだろ！！」と今にも叫ばんばかりの顔である。

「シンジ、どうしていきなり真面目になったの？」

「なんのこと？」

「だから、普通に授業受けて、なんかシンジだったら授業をぶち壊しにしそうだったから」

それに対してシンジは真面目な顔で答えた。

「授業って大切なものだろ」

その一言にクラス中が停止した。

正しいことを間違っている人から言われることが、こんなに気障りなものだとは思わなかった。

「な、なに、この負の念は！？　しかも僕に向いているように思えるんだけど！」

突如反転した空気にシンジは怯えだす。

「別になんでもないよ」

「嘘だ。それだけは絶対に嘘だ。その握りこぶしはなに！？」

「大丈夫だよ、シンジ」

「根拠をおしえて！！！！」






シンジが負の念に怯え続けていた授業が終わり、そして昼休みになった。

「おい、転校生一緒にメシたべようぜ」

トウジとケンスケがシンジを誘いにきた。

二人は女子の写真を撮って、それを男子生徒に売り小遣い稼ぎをしているのである。

シンジと仲良くなり、ユイ、セイバーとの接点を作ろうと考えてのことだがシンジは笑って断った。

「それはできないね。なぜなら、マリアに屋上で一緒に食事しようって誘われているから」

「「なにーーー！！！」」

二人の声にクラス中が反応する。

「やっぱ女たらしなのかな」

「外国育ちだから進んでるのかも」

「愛しの恋人と離れ離れになって荒んでいって、手を出しまくってるとか」

「逆だろ。恋人が怖くて今まで浮気できなかったんだろ」

「俺、碇に女の扱い方を学んでくる」

男子が一つに固まって、ひそひそ声で話す。

シンジは聞こえているのだが、ただ笑っているだけである。

「じゃあ、俺も一緒に食事していいか？」

「わ、ワイもや」

ケンスケ、トウジは隣のクラスで接点の無かったマリアと仲良くなり、写真をとるために頼み込む。

「いいけど、一つ約束して欲しい」

「「なんや（だ）！！」」

「危ないと思ったら即座に逃げること。いいね」

「なんやそれ？　喧嘩でもするんかい」

何かにひらめいたケンスケはトウジのわき腹にひじを入れる。

「（なんやケンスケ）」

「（転校生の言いたいことはあれだろ。となりの転校生といちゃついて、それを見た碇さんとセイバーさんが浮気したこいつを懲らしめるってことだろ。それに巻き込まれる前に逃げろって言ってるんだよ）」

「（なるほど。もてる報いちゅうやっちゃな）

わかったわ。危なくなったら逃げるからそっちはそっちでがんばれや」

サーヴァントを出されたら逃げろ、という意味で言いたかったのだが、シンジの思いは伝わることなく、二人は盛大に誤解した。

「？　まあ、分かってくれたらいいよ」








「シンジ、待ってたわ。余計なのが５人いるけど仕方ないわね」

マリアは屋上にやってきたシンジを迎え、シンジの横と後ろにいるユイ、セイバー、トウジ、ケンスケ、ヒカリを見て溜息をついた。

ヒカリがなぜいるかというと、トウジの目がユイとセイバーに向いていることにきづき、ユイ、セイバーと一緒に食事をとるという名目でここまでついて来たのだ。

クラスの女子達はこれでなぜその先に進めないのか、と嘆きながらも楽しんで観察している。

「私が余計だというのですか？」

セイバーは余計なもの扱いされたことで腹が立っている。

「姉さん落ち着いて。けんか腰じゃ友達になれないよ」

シンジの言葉にマリアは「そうよ」と相槌を打つ。

シンジはもうマリアの行動に慣れたらしい。

「私は敵と友になるつもりはありません」

「学校では同級生よ。それに今の私はスラータラ―も連れていない無防備。これでも友達になれない？」

警戒するセイバーに物怖じもせず話し掛ける。

「あ、あのコーンウォールさん、アインツベルンさん「マリア」ま、マリアさん、ケンカはやめて」

ヒカリが対立する理由はわからずともケンカを止めようとする。

「ケンカなんかしていないわ。セイバーがかってに突っかかってくるだけ」

シンジは姉の耳に口を当て囁く。

「（ほらほら、姉さん。いい大人なんだから）」

「（年のことは言わないでください）」

「普通に話していいから安心して。私達の会話は疑問に思ったり、思い出すことができないように私が暗示をかけたから。

私、暗示は得意なのよ」

「じゃああの時の結界はマリアが作ったものか。全く気づけなかったんだけど」

「気付けなかったからって気にする必要はないわ。そういうふうに私が作ったんだし。

ねえ、ヒカリ。私達はあちらで食べるから。貴方たちはそこで食べていて」

マリアの言葉を疑問に思えなくなっているヒカリはその理由を尋ねることはない。

「こっちにきてはダメよ。大事な話をしているから。

守れない悪い子にはオシオキが待っているのよ」








屋上のトウジ、ケンスケ、ヒカリから離れた所で、シンジ、ユイ、セイバーがユイ製の弁当を礼儀正しく摘んでいる中で、マリアは購買のパンを見た目に似合わない豪快な食べ方で食べていた。

かぶりつく。まさにその表現が適切である。

「まさか、その食べ方を疑問に思われないために暗示をかけたのですか？」

「うっ、うるさいわね。まだこの食べ方に慣れないのよ」

セイバーのツッコミにマリアは顔を赤くした。

自分でも恥ずかしいものだとは思っているらしい。

「貴方達のそのお弁当はどうしたの？」

「ふふっ、聞いて驚くがいい！！　これはユイが僕のために愛情を込めて作ってくれたものだ。

この卵焼きなんか一噛みごとにユイの愛情がエキスとなって染み出してくる」

「そんな特殊な卵焼きを作った覚えはないよ」

賞賛に、ユイは弁当のウインナ―をかじりながら答える。

この子もここ数日でずいぶんと神経が太くなってきている。

「ふーん、ねえライダー」

「マリア。ユイと呼んであげてくれ」

「それって真名なの？」

「似たようなもの」

「まあいいわ。じゃあユイ。明日から私にもお弁当を作って」

マリアの突拍子のない要望にユイはウインナ―を喉に詰まらせた。

「ごほっ、ごほっ。ま、マリアさんどうして？」

「そうだ！　弁当は僕のために愛情を込めて作ってくれたって言った「バキッ！！！」うう……」

シンジを拳で黙らせ、マリアの言葉を促すユイ。

「だって美味しそうじゃない。美味しい料理と美味しくない料理では美味しい方がいいわ」

手元にあるパンにまたかぶりつく。

「マリアテレ―ゼ。私達が食事に毒を入れないということは考えないのですか？」

「へえ、誇り高き騎士は毒殺なんて考えると言うことかしら」

マリアに皮肉で返され、セイバーは口をつぐむ。

「私はユイに聞いているのよ。

大体私はこの間貴方達を見逃してその借りを返してもらっていないのよ。

お弁当を毎日持ってきてくれるのなら無しにしていいわ」

ユイは考える。が、選択肢などあるようでないものだと思考の末にたどり着いた。

「はぁ、わかったよ。明日からマリアさんの分も作るよ」

「そう。ありがとう」

溜息をこぼすユイと嬉しそうなマリア。

こうしてユイの負担はまた一つ増えることになった。








「マリア、聞いてもいい？　どうしてアインツベルンはこの戦いに参加している？

協会、教会もこんなところに聖杯があるだなんて知らなかったんだけど」

シンジは自分の疑問をマリアにぶつけた。

魔術協会、聖堂教会、現代の魔術師達を二分する二大組織より先にアインツベルンはこの聖杯を見つけていたのだろうか。

それに対して、マリアは薄く笑いながら

「なぜか、ね。簡単よ。アインツベルンがこの戦いの主催者だからよ」

空を見上げ、

「アインツベルンが聖杯を求める一族だと知っているでしょう。

あれは厳密には聖杯によって向こう側の世界を開くのが目的なのよ。

ここの聖杯はガフの部屋と呼ばれるものを開くためにある。

どれだけたっても聖杯を手に入れられないことで、いい加減に焦れてそのガフの部屋とやらに可能性を見たのでしょう。

ゼーレという連中がアインツベルンに接触を図り、そして内部分裂が起き、一部は協力することにしたのよ」

ゼーレ、シンジはその名前を記憶する。

「待ってくれマリア。僕は今回の聖杯戦争は使徒と呼ばれる幻想種がメインでサーヴァントがイレギュラーだと考えていた。

だが、アインツベルンがいるということは本当は違うのか？」

「その前にシンジの考察を聞かせてくれないかしら？」

「そのゼーレという組織が行おうとすることを抑止力『アラヤ』が進化か、滅びかの判断ができず結論を得るためにサーヴァントを送り込んだ。

そして、結果を見定め自分の答えを得る」

「合っている様で違うわね。

私の知っていることが聞きたいのなら、私のスラータラ―を倒すことね。そうしたら教えてあげてもいいわ」

立ち上がり、シンジに背を向ける。

「じゃあ、夜に私に会いたくなったら、街を歩き回るだけでいいわ。すぐそこまで行ってあげるから」

白髪の少女は風の吹く屋上から去っていった。

「彼女からの挑発ですか？　シンジ、次こそはスラータラ―を倒します」

「落ち着いて。マリアの言葉でいいことが分かった。アインツベルンの一部は、といった。

残りはなにをしようとしている？　冬木での再開か、それともここに参加者としてくるか。

彼女がサーヴァントを持つということは加担側ではないということだと思う。

しかし、彼女の思惑は分からないし……」

ぶつぶつと呟き考え込むと、

「ねえ、理由ってそんなに大事なの？」

「「あっ」」

ユイの言葉に二人は大切なことを思い出させられてようだ。

いわれてみればそうだ。なぜ、自分達はこれほどまでに理由に固執していたのだろう。

「確かに。敵がいるのだから理由がどうとか言う前に、敵の排除を行った方がいいだろう。理由はその後知っても構わないんだし」

「極論ですが、正論ではあります。まずしなければいけないことは敵を倒すことです。

ユイ、大事なことを思い出させてくれてありがとうございます。」

「うーん、魔術を学ぶと理屈に拘ってしまうのがいけないな。これも職業病か？

よし。これからしばらくこの戦いの理由とか考えるのなし！　

まずはできることから始めよう。

できること、すなわちユイを愛でること！！　さあ、愛でてあげよう！！」

ユイは無防備に近寄ってくるシンジに一本背負いを決め、食らったシンジはコンクリートの上で授業が始まるまでうめき続けていた。








次の日、学校に行ったシンジたちはその少女と出会った。

包帯まみれの体の少女。青い髪に赤い瞳。

その少女の名は綾波　レイ。






あとがき

ここまでが改訂前までの話です。やっとここまで直しきりました。

＞正しいことを間違っている人から言われることが、こんなに気障りなものだとは思わなかった。

これは「このライトのベルがすごい２００６」の心が震えた名ゼリフから取りました。

どうしても使いたかったんです！！（力説）

レイよりマリアが先にでてきたのは、このタイミングを逃すと、もうだせなくなるのではと思ったからです。

そうだね。理由なんか考えてるからFateよりになっちゃうんだね（笑）もうがむしゃらに突っ走ろうか。

次こそレイの登場です。

正義の味方の弟子
第９話






シンジはその少女に会った。

そして、思い出す。最初の邂逅を。

あのときは妖精みたいだと勘違いしたが、今は確かにここにいるのだと確信できる。

少女の名は綾波　レイ。






教室に入って来たのは包帯で全身を覆った少女。

クラスメイトたちは、一度彼女に目をやり、そしてそらした。

ユイはレイを見て、行動したいが戸惑う、そんな行動をしている。

その中でシンジだけがレイのもとに歩み寄り、何の躊躇もなく話し掛けた。

「初めまして。僕は碇　シンジだ。よろしく」

レイにシンジはいきなりそんな挨拶をした。

「……そう」

文庫本から目を離さず、興味のなさそうな声だがシンジはめげることはなかった。

「ふむ。僕の名だけ名乗るのは問題があると思われる。君の名は？」

「……エヴァンゲリオン零号機専属パイロット綾波　レイ」

「綾波ね。これからよろしく。仲良くしよう」

シンジはレイに笑顔を向ける。

だが、レイはシンジに目を向けることなく、

「……命令があればそうするわ」

シンジを拒絶した。

クラスメイト達もシンジの行動に賛辞を送りながらも、レイへの評価をより落としていった。

なのに拒絶するレイに、シンジはいきなり大声を出した。

「否、それは多大なる否！！　誰かと仲良くなるということは呼吸するのと同等ぐらいに当たり前のこと！！

それを命令があればなどというのは間違っている！！！

綾波、いやあえてレイと言おう！！　つまりレイは僕に呼吸するなと言っているようなものなんだよ！！

だから、さぁ仲良くなろう！！」

クラス中の注目を集め、レイも不思議そうに眺めている状態でシンジはレイに左手を差し出した。

そこでようやくレイはシンジにその赤い目を向けた。

そこでレイはシンジも紅い目をしていたことにはじめてきづいた。

「……なぜあなたは私と仲良くなりたいの？」

「決まってるだろ。

君がかわいいから！！　

以上だ！！」

シンジに顔を向けたレイに思いっきり顔を近づける。

声には出さなくても、かわいいと言う言葉を平然と口にするシンジにクラス中は驚きまくっていた。

「僕と仲良くなってくれ！！　僕と仲良くなればもれなく僕の従姉妹のユイと僕の姉であるセイバー姉さんとも仲良くなれるビッグチャンスだ！！」

シンジは後方にいたユイとセイバーを手で示し、レイはそちらに目を向けた。

二人を見やり、レイは違和感を覚えた。

（……何か人と違う。でも、私とも違う）

「ほらユイも姉さんも挨拶しなよ」

シンジは二人を催促する。

「セイバー・コーンウォールです。セイバーと呼んでください、レイ」

「え、えっと、碇　ユイです。よ、よろしく綾波さん」

ユイに関しては無理やり挨拶をさせられた感が否めない。

「仲良くなるとはどういうこと？」

「縁を作る、もしくは絆を作るってことだよ。

それ以上に友達になるってこと」

「……きずな、ともだち」

シンジの言葉を小さく繰り返す。

「……仲良くなるとはどうすればいいの？」

小さな子どものようにレイはシンジに尋ねる。

「左手で悪いけど、まずはレイも左手を出し、僕のこの手を握ってくれ」

言われたとおりにレイは差し出された左手にゆっくりと触れる。

シンジはレイの左手を優しく包みながら、上下に揺らす。

「これが仲良くなるための第一歩だ。

これからよろしくレイ」

満面の笑顔で笑うシンジ。レイは初めてシンジの笑顔を見た。

「……よろしく」

レイの言葉にクラス中が喝采に包まれた。






この後、レイはユイ、セイバーなどとも握手を行い、「握手をすれば友達になれる」ということを覚えた。








「シンジ。そのコ、人じゃないわね」

屋上でシンジたちを待っていたマリアはレイを見て、そう漏らした。

「……あなたも、人と違う」

レイもマリアを見て言う。

仲間を見つけた、レイの心はその思いに満ちていった。

ユイやセイバーは人と違うとは感じても、仲間だとは感じなかった。

だが今は違う。

マリアはとても嬉しそうな笑いを浮かべ、レイに近づく。

「私はマリアテレ―ゼ・フォン・アインツベルン。あなたは？」

「……綾波　レイ」

「レイね。私はマリアと呼べばいいわ。仲良くしましょ」

レイはマリアの言葉を聞いて、自分の左手を差し出した。

「あら？」

「……仲良くなるために必要なこと」

レイの言葉を聞いて、おかしそうに笑いながら自分も左手を差し出し、握手をした。

「ええ、その通りね。これで私達は仲良しよ」

「マリアさん、お弁当だよ」

ユイは自作の弁当をマリアに手渡す。

セイバーはもう我慢が出来ないらしく既に食べ始め、シンジは弁当の蓋を開けずに容器の外から匂いを嗅ぎ、なにやら幸せに浸っている。

「ありがとうユイ」

レイはマリアが弁当を受けとる様子をじっと見つめる。

「……どうして食事を受け取ったの？」

「仲良しだからかしら」

マリアの回答は彼女の主観での答えである。ユイの諦観など知らない。

レイは弁当をもらえない自分が仲良しではないのではないのかと考える。

そのレイの僅かな気鬱に気付いたのはシンジだった。

「レイ、僕の弁当を分け合わないか？」

「……いいの？」

内心の喜びを外に出さず、勤めて冷静に尋ねる。

「いいに決まっている。じゃ、ここに座って」

コンクリートの上に座り込むシンジは自分の隣を手でポンポンと叩く。

示されたところに腰をおろす。

シンジは弁当の蓋を開け、中身をレイに見せる。

白米の上の梅干が日の丸を描き、おかずには卵焼きとジャガイモのコロッケ、プチトマトなどがある。

今までレイが見たことのないものばかりで、外見だけで何で出来ているかを判断する。

「レイはどれを食べたい？」

「……この黄色いの」

卵焼きを指差し、シンジは卵焼きを崩れないように箸で摘み、レイの口元に差し出す。

「はい、あ～ん」

「……？」

「レイ、こういうときはレイも「あ～ん」っていわなければいけないのさ」

「綾波さんの腕が塞がってるからっていきなり変態化したね」

たしかにその口の形が物を食べさせるのには適しているが、シンジの教える常識はなかなかに間違っている。

レイの利き腕は包帯に覆われており動かせない、その状況を狙った狡猾な策略である。

「いえ、これで正しいわ」

「マリアさんまで！？」

「……あ～ん」

「ついに言っちゃった！？」

ツッコミまくるユイを無視して、口を開いたレイにシンジは卵焼きを咥えさせる。

卵焼きをもぐもぐと噛んでいるレイはとても愛らしく、シンジは自分の心の中から湧き上がる何かを抑えるのに必至であった。

そのレイの可愛らしさはユイにも届いたらしく、あまりのほのぼのとした姿に今にもとろけだしそうな表情を浮かべた。

勿論、そんなユイの滅多に見られない表情を見逃すほどシンジは甘くない。目に焼きつけ、海馬組織にも深く刻み込んだ。

「……次これ食べたい」

「いいよ。はい、あ～ん」

「……あ～ん」

こうして、シンジの弁当のうち半分以上はレイに食べられたのだが、それ以上に得る物があったとシンジは後に述懐している。








「シンジのお弁当なくなっちゃったね」

「……ごめんなさい」

「謝る必要はない。身体はともかく心は満腹になったから」

シンジに残されたのは、肉類と最後までスルーされた梅干だけであり、他は全てレイのものとなった。これだけでは成長期の少年には足りないだろう。

しかも、残った肉をセイバーが虎視眈々と狙っている。

そこでレイが自分のスカートのポケットからカロリービスケットを取り出した。

封を破り、シンジに差し出す。

「……あ～ん」

「あああああああああああ～～～～～～～～～～～～～～～～～んんんんんんんんんんんんんんっ！！！！！」

「なにその異常な気合の入れ方！？」

気迫を込め、口を大きく開く。食べ物を手ごと食わん、とばかりの迫力がある。

そのシンジの口にレイはビスケットを咥えさせた。

「ビバ『あ～ん』！！　『あ～ん』は日本人の作り出した最高の文化の一つだ！！　昔の人よありがとう！！」

味のないカロリービスケットだが、シンジには天上の美味に感じられた。

シンジの座右の銘に『美少女が自分のためだけに作ってくれたと思えばどんな料理も天上の美味に早変わり』というものがある。

今まさにその状況である。

シンジが喜んでいることで、レイはどこか誇らしい気分になった。

（僕はこのときのために生まれてきたのかもしれない）

幸せに浸り、脳内で補完した味覚情報を身体中に浸透させる。今のシンジは超敏感肌に近い。

それゆえ、バイブレーションに弱かった。

「くああああああああっ！！！」

「今度はどうしたのさ？」

シンジがズボンのポケットから震え続ける携帯電話を取り出す。

画面には『使徒接近中』とある。

レイもポケットの中から携帯を取り出し、画面を確認してシンジを見た。

「……行かなきゃ」

「ふむ僕もだね。ユイ、姉さん、いくよー。マリアは……」

「私はシェルターにでも行くわ。いってらっしゃい」

立ち上がったマリアの手をシンジは掴み、耳元に口を当てた。

「マリア、僕と取り引きしない？」

「なにかしら？」

「今とこれからも含めて僕が使徒と戦っているときは停戦しよう。

君と使徒を同時に相手に出来るほど僕は強くない」

「その代わり私は何を得るの？」

「僕を殺す権利を上げよう。僕は使徒なんかには絶対殺されてやったりはしない。

もし、死ぬのなら君に殺されよう。まあ、無抵抗で殺されてやるという意味ではないけど」

魔術師になるとき、最初に覚悟を決めるという。

それは死の覚悟。

戦う中で命を落とす、または相手の命を奪う覚悟をするのだ。

魔術使いであるシンジだが、死ぬ覚悟はとうにしている。

「へえ、いいものくれるわね。でも、私にはそんなものいらない。

あとで『復元』の仕事を頼みたいの。それを引き受けてくれるのなら条件を飲んでいいわ」

「わかった。じゃ、交渉成立ね。みんないまいくよー」

ユイ、セイバー、レイは校舎へと繋がる出入り口の前でシンジを待っている。

走って彼女たちのもとへ行くシンジを眺め、マリアは空の向こうへと視線を移す。

魔力はその向こうから。

そこに第４使徒シャムシェルがいる。










「醜悪ですね」

「生々しいかな（あんなのと戦ったんだ）」

「……生ものは嫌い」

「僕の予想ではあのような変な生物はたいてい触手を持つ。

そんなものに絡められる僕の運命は如何に！？

でもだからといって、ユイやレイがそんなものに捕まっていいという理由はない！！

ああー、悩むーーー！！！！」

どれが誰のコメントなのかは一発で分かるだろう。

画面のなかでミサイルの雨の中平然としているシャムシェルを見て、それぞれに感想をもらす。

現在使徒との交戦権は戦自にあり、前回の使徒戦のときのように勝利しようしているのだが、その時止めを刺した人物はネルフでのんびりしており、奇跡は起きることはないだろう。

発令所でやる気を削ぐ発言をする馬鹿にリツコは頬をヒクヒクと引き攣らせながら説教する。

「シンジ君、馬鹿なこと言ってないで早くエヴァに乗り込みなさい」

「分かりました赤木さん。あのおぞましい生物を倒して参ります」

ダッシュで発令所から離れる。

騒々しいのがやっといなくなったと発令所ではホッと一息つくものもいる。

「全く育てた人間の顔が見たいわ」

「……申し訳ありません」

「せ、セイバーさんは悪くないよ。シンジがちょっと頭おかしいだけだよ」

ユイのフォローはセイバーには上手く届かなかった。

発令所の最上段にいる老人、冬月　コウゾウはシンジの言動に面食らっていた。

「（顔はユイ君に似ているが性格はどちらにも似ていないな。どこか寂しい気もする）」

シンジを見やり、物思いに耽る。

下の段にいる黒髪の少女はユイの写し身ではないかいうほどに似ている。

ユイとレイの顔立ちは双子に思えるほど似通っている。

そのユイのとなりでは、怒りに震えるリツコにミサトは笑って声を掛けていた。

「いいじゃないリツコ。戦闘前にガチガチに緊張されるよりもリラックスしているほうが指揮する方も楽よ」

「彼の場合リラックスしすぎよ。緊張感と言う言葉を知っているのかしら？

それよりもミサト、シンジ君の訓練はどうなっているの？」

「時間が足りなかったけど、あの子基礎は出来ていたから銃器の取り扱いを教えただけよ。

あの子って数発撃っただけで目標との誤差を修正できるから、かなりの命中率よ。

接近戦の場合だけど、剣や槍のようなものが欲しいっていってたわ

切れ味重視で強度は考えなくていいって」

「分かったわ。新武装に関しては彼の意見を優先させるわ」

強度を無視していいのはシンジの能力があれば何度でも『復元』出来るからだ。

何度折れようと砕けようと新品そのままの形に出来るのだから、強度など考えず、日本刀のように切れ味に特化した武器の方がシンジには合っているのだ。

二人が談義しているとシンジがエントリープラグに乗り込み、シンクロを開始していた。

「初号機のシンクロ率、２２．４％です」

「相変わらず低いわね。彼はＡＴフィールドの展開もまだできていいない」

エヴァの動きにはシンクロ率が左右する。高ければ動きが鋭くなり、低ければ鈍くなる。

ＡＴフィールドはエヴァと使徒だけが張れるといわれる防御壁だ。

弐号機とそのパイロットは成功しているのだが、シンジはコツすら掴めていない。

「委員会からの通達です。交戦権がネルフに移りました」

司令部付きオペレーターの青葉　シゲルはミサトに向け報告する。

「うるさい連中ね。エヴァ初号機発進準備。シンジ君準備いい？」

『了解といっておきましょう。で、作戦は？』

「ロック解除とともにパレットライフルを一斉射。

初号機は動きが遅いから、敵の攻撃に捕まらないようにして。わかった？」

『うい。ユイ、僕はユイのために勝利するよ。だから、祈って待っていて！！！』

「ミサトさん。無視してください」

「そ、そう。エヴァ初号機発進！！」

固定され、カタパルトに運ばれた初号機はそのまま高速で地上に打ち上げられた。

Ｇに耐えるシンジを見て、一部の人間が「今までの報いだ」と心の中で呟いているのはその人物達だけの秘密だ。








シンジ達の通う学校では生徒達は特別非常事態警報を受けて、教師の指示のもと、学校の裏手にあるシェルターに避難していた。

そこに非難してきた生徒達はすでに気を緩ませ、談笑している者、遊戯をしている者が多い。

マリアはその中で一人静かにすごしていた。

彼女は命をかけた殺し合いをしているものだが、その自身の覚悟を他人にまで押し付ける気はない。

自分達が使徒を相手にしてもいいのだが、しなければいけないというほどの理由はない。

だからこそ、シンジの条件を簡単に飲んだ。

「あ、あのマリアさん」

「どうかしたのヒカリ？」

おさげの少女はもじもじしながらマリアに話し掛ける。

「あ、あの鈴原と相田君見なかった？」

「見ていないわ。それがどうかしたの？」

「う、うん。実は見当たらなくって、お手洗いに行くっていってから姿が見えなくなったのよ」

その言葉に眉をしかめる。

「最期に見たって人はいるの？」

「入り口の近くで見たって人がいるの」

それで確信に変わった。

「どこにいるか分かったわ」

「どこ！？」

「外よ。誰かこのシェルターの構造について知っている人を連れてきて」

ヒカリは走ってシェルターの管理者を連れてきた。

その管理者を連れてマリアは入り口にまで向かった。

「……嘘」

「自力で隔壁を開いたようね」

開いたままになっている扉を一瞥する。

管理者は慌てて隔壁を閉めようとするがヒカリはそれを止めようとした。

「待ってください。まだ外に男子がいるんです」

「止めなさい。彼らは自分の意思で出て行ったのよ。その責任は自分で持たなければいけないわ」

「で、でも……」

ヒカリは納得しきれない。悪いのは確かに二人だが、見捨てることが出来ないのだ。

「ねえ、二人を助けたいの？」

「あ、当たり前よ。あんなのでもクラスメイトなんだから」

「じゃあ、なにもしないことね。そうすればあれがなんとしてでも助けるでしょうから」

「あれ？」

「そう。誰も見捨てられない心優しい馬鹿よ」

そうしているうちに隔壁は閉じる。二人の少女は互いに違いながらも外にいる人物を頭に浮かべるのだった。








あとがき

改訂後初の新話です。

シンジ強引です。アホです。レイが汚染されないかどうか、とても不安です。

シャムシェルどう倒すんでしょうかね。まだ考えていません。

よろしければ感想をお願いします。かなり励みになります。

誤字脱字等の不備がありましたら、お知らせください。直します。

正義の味方の弟子
第１０話
彼の戦い方






街の内部にまで侵入したシャムシェルはその巨体をゆっくりと起こす。

立ち上がったその姿は雄大さを持っている。

巨大な使徒は身体を起こしてからはその場を動かない。

ただ己の敵を待っている。

だれもいない街でその一点がゆっくりと開き、レールが延びる。

そこに、己の敵が来た。

初号機は出撃の勢いに任せて地上へと打ち上げられる。

戦いの幕が開ける。








打ち上げられた初号機は最終ロックの解除と共に即座に行動に移す。

魔術回路の起動。

シンクロ時の魔術回路起動による激痛は問題ではない。

くると分かっているのなら、あらかじめ覚悟することができる。が、

（前回より痛みが少ない！？）

シンジにはそう感じられた。前回は神経全体を焼かれたような痛みがして１秒も保てなかったが、今回はそれが和らいでいるように思える

。

理由は分からないが、これは決して不利にはならない。

呼吸を整え、魔術を使用する。

「強化、開始」

パレットライフルに『強化』の魔術をかける。

『強化』は魔術の基礎でありながら、極めるのが難しいとされる魔術だ。

名の通り、能力を向上させるこの魔術は剣なら切れ味を、盾なら強度を向上させる。

物が大きいため、使用する魔力の量も大きいが、何とか成功した。

強化されたパレットライフルで敵を撃つ。

パレットライフルを指切りをして、一発、二発と誤差を修正、そしてコアに当てるための弾道を計算すると、即座に全弾叩き込んだ。

強化されたことで、弾丸の初速が向上したが、それでも使徒には一切通じず、辺りに粉塵が舞い上がった。

（ＡＴフィールドって本当に厄介だな）

『馬鹿！！　敵が見えない』

ミサとの叱責が飛ぶが、シンジは我慢するしかない。

シンジのバトルスタイルは魔術による補助、そして後方からの一撃必殺だ。

だが、今のシンジにそれは望めない。

『復元』では元の形に戻すことしか出来ない。

元々長さ１メートルの武器だとしたら、『復元』しても１メートルのまま。

最初から数十メートルの武器だったら問題はないが、そんなものは用意していない。

魔術に関してもそうだ。

シンジはシングルアクションで魔術を起動できるが、その効果はかつて誰かが使ったのと同じ効果なのである。

例えば、シンジは風の加護と身体強化が組み合わさった魔術を使うことで、常人では考えられない跳躍力を得ることができる。

しかし、その高さと距離は固定されているのだ。かつて誰かが使った魔術のまま。これより上にも下にもいかない。

威力が固定されているのは強みであり、弱みである。

威力が固定されていれば、作戦が立てやすい。だが、それで通用しない相手がいるのならばそこで終わり。

となると、シンジに使える魔術は復元した魔術ではなく、シンジが復元以外に唯一使える強化しかない。

エヴァの強みは身体能力の高さ。シンジの能力は身体能力の向上を含めた補助。

シンジとエヴァは相性が悪いのだ。エヴァに乗っていれば『宝具』も魔術もかなり制限を受ける。

強化してもパレットライフルでは威力に欠ける。

となると、近距離でのナイフしかない。

方法は一つしかない。ユイのように捨て身でコアを抉る。それだけだ。

初号機の動きは今が最高。だから、一気に前に出て貫くしかない。

加護殺しの魔術を使いながら特攻する。

敵のコアの位置は覚えている。ユイの記憶によれば敵の鞭は二本。どこに刺さってもこちらがくたばる前に相手を殺せる予定だ。

ウエポンラックからプログレッシブナイフを抜き、そして限界速で近づく。

あと敵のコアまで５４・２４メートル。１秒もいらない。

そこまで駆け抜け、そして４本の触手に身体を貫かれた。

「――っ！？」

鋭い痛みが熱さとなって、身体に伝わる。

右肩、右わき腹、左肺、左足の腿。その４点が光る鞭に貫かれている。

通信機越しに誰かの悲鳴が聞こえる。

だが、その程度の痛みで止まらない。

さらに前進し、右腕を伸ばしナイフをコアの表面に突き刺したところで肘から先を５本目と６本目の鞭によって切断された。

「ぐああああっ！！！！！」

悲鳴を漏らし、エントリープラグの中、赤い布に包まれた右腕を左腕で押さえる。

エヴァは腕から血を盛大に流し、シンジの動きにあわせるように左腕で右腕を押さえる。

そこでシンジは自分の失策に思い当たった。

平行世界でのセカンドインパクトの被害の違い、これがそのまま使徒の能力の違いであったことを。

腕を押さえているエヴァは無防備のまま、足首を鞭に掴まれ、ぶん投げられる。

肉を巻き込みながら刺さっていた鞭が抜け、再び熱さが体を襲う。

空を飛んだ初号機は山の中腹へと落ちる。その距離は数百メートル。

落ちるときに打った背中と腕の痛みを抑え、シンジは現在の状況を把握する。

右腕切断。肘から先を失う。ナイフはコアに刺さったままだが振動が止まっているため、効果はない。

損傷多数、いずれも軽微。戦闘続行可能。ただ、腿の損傷により、移動能力が多少低下。

アンビリカルケーブル切断。残り稼働時間４分５３秒。

ケーブルの接続ポイントまで最短で３００メートル。ただし、敵の真後ろ。

現状での勝率、１割未満。

逃亡手段は山の裏手にある射出ポイントの使用。ただし、片腕を失っていることで立ち上がるまでに時間を要し、逃亡途中で使徒に攻撃さ

れる危険性は９割。

「なんだ、勝てる見込みほとんどないじゃんか」

自嘲気味に言葉を漏らす。

そういえば、自爆装置なんてものもあったっけ、などと考え、突如機械音が鳴り響いた。

機械音につられ、視界のうちの異常を調べる。

「なっ！？」

泣きっ面に蜂、これだけ不利な要素の上にさらに不利な要素が加わった。

左手の人差し指と中指の間、すこしでもエヴァの落下点がずれていたら押し潰されている位置にトウジとケンスケがいた。

（こんなとこは一緒でなくてもいいだろ）

身に降りかかった危険に怯え、立ち上がることもできない彼ら。

悪いのは彼らだ。ここで彼らが死んだとしてもシンジの責任ではない。だが、

（見捨てられるわけないだろ）

萎えかけた戦意が再び高ぶってくる。

すばやくシンクロを解除し、プラグを排出する。

「そこの二人早く乗れ！！」

シンジにとって、勝ちとは敵を倒すことではない。いかに、多くの人間を守り助けられるかにある。

だから、悠然と近づいてくる敵など関係なく、当然のように守るという選択肢を選んだ。








発令所は唖然としていた。

出撃から一分もたたずに戦況は動き続けた。

急激なシンクロ率の上昇、突撃したエヴァが使徒の鞭で腕を落とされ、山まで投げられたかと思うと今度はそこに民間人がいたのだ。

指示を出さなくては、と思うも気だけが空回りし、上手く言葉にならない。

彼らにとってこれが初めての実戦。正確な情報を伝えなければいけないオペレーター達もとまってしまっている。

『そこの二人早く乗れ！！』

エヴァの首筋からエントリープラグを露出させ民間人を乗り込ませようとした。

唖然としていた職員達がより強烈な驚きによって再起動した。

サードチルドレンの行動の変化。普段は馬鹿しか言わず、緊張感のない人物だがそれが大きく変化している。

すでにセイバーはここからいなくなった。エヴァの右腕が落とされたのを見て、自分が使徒を倒すために発令所から抜け出した。幸い、気

づいたのはユイとレイぐらいで、他のものはスクリーンに釘付けになっている。

ユイは画面を見ているしかできない。

ユイは自分の能力に気づいていない。ユイの持つ『対神性』ならば敵の能力を下げることが可能なのである。

だが、発動するためには敵意を抱く必要がある。敵意を抱かなければ、その強力な能力も発揮できない。

心配という気持ちだけで、敵対するものに敵意を向けてない彼女には何の力もない。

「やめなさい！！　そんなことしている暇はないわ！！」

リツコは大声で叫ぶ。シンジのシンクロ率は一定しない。損傷までしているのに、さらにお荷物まで抱えようとしているのだ。エヴァをよ

く知る彼女には絶対に見過ごせることではない。

逆に本来指揮を執るはずのミサトは口ごもっている。

私人としての彼女なら救ってほしいと嘆願するが、公人としての彼女なら見捨てろと命令しなければならない。その矛盾に彼女は動きを止

めてしまっている。

『ふむ。英国に長くいたせいで日本語が急に不自由になった。なにを言っているのか理解できない』

「馬鹿なことを言わないの！！　そんな不利な状態で戦えるわけないでしょ！！」

それは正論だ。わざわざ勝率を下げることなどない。

のこのこと戦場に足を踏み入れた馬鹿のために死ぬ必要などない。なのに、

『勝とう』

その少年はただそれだけを答えた。






シンジとリツコの問答の間、レイはただスクリーンを眺めているだけである。声も上げず、目も逸らさず、ただその戦いを一瞬たりとも見

逃さないようにしている。

腕を落とされながらも戦いをやめようとしないその人物をずっと見続けている。

彼女にとってすればシンジの行動は理解不能なことだらけだ。

仲良くなったことだけではない。今も、命令に関係なく戦い、命令を受けることなくそこにいる誰かを救おうとしている。

理解できない。合理的ではない。無駄が多すぎる。

だが、こうしてその彼女だったら切り捨てるはずの思考を理解しようとしているのだろう。

その行為が命令によるものではないということにはまだ気づかない。








トウジとケンスケは１分もかけずに上りあがってきた。

エヴァの体勢を極力下げたとはいえ、中々の好タイムだ、などとシンジは考える。

「水！？　俺のカメラがー」

「！？　転校生、お前なにしとるんや！？」

「マジかよ！？　お前がロボットのパイロットだったのか」

「はいはい。無駄口は後。舌を噛むから口を閉じて」

驚く二人を無視して

エントリープラグを再び挿入し、シンクロをスタートさせる。

このときにシンジはミスをしていた。エヴァの右腕は切断されていたのである。

「いてえぇぇっ！！！！！」

「な、なんやこの痛みはっ！！！」

二人とも自分の右腕を押さえ込む。

腕が切断される痛みなど耐えられるほうがおかしい。彼らの行動は正しいものなのだ。

その様子にシンジは歯噛みする。

（母さん。お願いがある。痛みは僕だけに与えてくれ。このままじゃ戦えない）

エヴァンゲリオン、その中にいるはずである母に自分の願いを伝える。

自分が痛むのであればいい。だが、他人が痛むのが我慢できない。

果たしてのその願いは叶えられた。

シンジの後ろ、ＬＣＬのなかで苦しんでいた二人はその苦しみから解放された。

同時にシンジは再び魔術回路を起動させる。

（また痛みが軽くなっている）

通算三度目のシンクロ時での魔術回路の使用でそれはもう完全な違いになっていた。

（僕が痛みになれたんじゃなくて、エヴァが魔術回路にあわせてきたのか？）

右腕が落とされて痛むのだから、ありえなかった神経が体に挿入された痛みも伝わるのが道理だと考える。

前方には敵がいる。

エヴァを上回る巨体は遠くからでも威圧感がある。

シンジを攻撃した鞭は左右に三本ずつ、同じ場所から生えており近づいたことで鞭が唸りを上げて襲い掛かってくる。

予備のナイフがある。それを細工しながらも左手に持つ。

この際腰を大きくねじれさせ、ナイフ投げのスタイルをとる。

鞭の動きには規則性があるのが分かっている。

動きは早いが、それでもタイミングさせあえばコアへの道が開けるのだ。

相手がじりじりと距離を詰める。鞭がしなりながら前方をかすり空気を裂く。

敵の間合いに完全に入ったとき、そのナイフを全力で投げた。

ヒュンと鞭がしなる音と、ブンッとナイフが投げられる音。

その二つが重なり、鞭は無防備な右腹に、ナイフはコアへと向かいながらも鞭に阻まれた。

ああっ、と誰かが嘆く声が聞こえる。

それをかき消すように、

「ブロークン・ファンタズム」

一度砕かれ、そこから復元されていたナイフは鞭を破壊するほどの爆発を生んだ。

爆発自体に威力はない。少なくとも使徒は倒せない。

だからこそ、ないはずの三本目のナイフを抜き、一瞬で距離を詰める。

出血が多いが、無視する。そんなものあとで輸血すればいい。どうやってするかは知らないけど。

三本目のナイフが今度こそコアに刺さり、即座に爆発させる。

残ったのは刺さったままだった一本目のナイフ。

すでに半壊したコア。それでもピチピチと動き続ける鞭に嫌気を覚えながらとどめの一撃を叩き込む。

火花を散らしてコアを抉り続ける。そして、命を奪いきった。

「君は強かった」

丁度そこで時間切れ。エヴァは身動き一つできない彫像になる。

そばにあるのは一つの死体。勝ったほうより負けたほうが損傷が少なかったりする。












戦いの後、シンジと巻き込まれた二人は即座に病院に搬送された。

特にシンジの場合は高シンクロでの右腕切断、腹部損傷など１４もの傷が確認され、入院が決定したのだ。

そんなシンジの病室では見舞い客によって賑わって、もとい怪我人が賑わせていた。

「痛いとこある？」

「ああーーーー全身痛い。かなり痛い。ユイに『いたいのいたいのとんでけー』という究極クラスの魔術を唱えてもらわない限り治りそう

にないくらいに痛い」

「どんな魔術でも存在自体がイタイ人物には通用しませんが」

「きっつ！！　姉さん、その発言きつい！！　痛さを忘れるほどにきついよ」

「もう夜だから静かにしなよ」

ジオフロント内にある病院にユイとセイバーは詰め掛けてきた。

セイバーは発令所から飛び出していったが、そのときにはすでに使徒は倒されており、全員を運んだだけだった。

だが、シンジが怪我を省みない戦いをしたせいでかなり機嫌が悪い。

シンジは入院ということになったのだが、見た目的には問題ない元気振りである。

シンクロが終わりしばらくすると痛みも引きだし、シンジが行ったのは注射と精密検査ぐらいだ。

この入院も念を入れてのことでしかない。リツコは右腕の布を外そうとしたが、シンジが断固拒否し、結局そのままになっていた。

「腕を落とされましたが支障はありませんか」

「うーん、ちょっと動かしにくいぐらいかな。寝れば治るでしょ」

「そうなんだ。……よし。林檎剥きおわったよ」

果物ナイフで林檎を剥いていたユイだが、さらに一口大の大きさに切り、その優しさを十分に示す。

「ありがとう、さっ」

それ以上何も言わず、口をあけて待つシンジ。それを見て、ユイはシンジがなにをしたいのか気づくのだが無視しようか、それともご褒美

としてしてあげようか悩みだす。

「……」

「……」

「……」

「……」

「……は、はい、あーん」

「あーん」

結局、してあげることにしたユイは林檎をフォークで突き刺し、シンジに差し出す。

それをむしゃむしゃと美味しそうにほおばるシンジはかなり幸せ一杯である。

「もっと気丈な態度で行かないとシンジにいいようにつかわれますよ」

セイバーは嘆息するしかない。シンジ相手では怒りが長続きしない。

「まあこれぐらいは役得ということで。

そうそうユイ」

「なに？　お、おかわり？」

「それもお願いするけど、……ユイってすごいね」

シンジの口からなにげなく出た言葉は褒め言葉だった。

「なにが？」

「使徒と戦ったこと。僕は魔術を使い、敵の能力を知っていたにも拘らずあんな結果だった。

なのに、ユイはなにもなしにあれに勝てた。それはとてもすごいことだよ」

一切の冗談でもなく本心からの言葉だ。

「え、ええっ、ど、どうしたの、頭強く打っちゃったの？」

「頭は狙われなかったかな。今のは本心からのものだよ。ユイはすごい」

「い、言わないでよそんなこと！　恥ずかしい！！」

「これは正当な賞賛だよ」

「やめてーー！！」

黙らせるために、林檎をシンジの口に大量投下。

「おわっ！！」

「や、やめなさい。一口大とはいえ、いっぺんに押し込んだら窒息します」

シンジはなんとか少しずつ噛み砕き嚥下して、窒息だけは避けられた。

「ふう、愛が大量だ「黙れー！！！」って今度は丸ごと一個！？」

そこにこんこん、とノックの音が響く。

「どうぞ」

セイバーの声に促されて入ってきたのはミサトだった。

その顔に表情はなく、目は強くシンジを睨んでいる。

見舞いに来たという雰囲気ではなく、怒気さえも立ち上らせている。

シンジはふざけるのをやめ、ミサトと向き合う。

「葛城さん。あの二人の容態どうですか？」

「ＬＣＬに雑菌が入って肺に雑菌がはいったため抗生物質をうったそうだけど、今日中には退院するわ。その後、保安部が詰問する予定よ

。

で、私の用件を言うわね。なぜ、勝手な行動を取ったの」

一呼吸おき、

「二人を助けたのは人道的には正しいわ。でも、私たちは戦っているのよ。

あの二人のせいで人類が滅んだかもしれない。それを分かっているの？

今まで何も言わなかったけど、貴方はふざけすぎている。やる気があるの？」

怒りを感じさせる言葉で詰め寄った。

ユイはおろおろしながら、セイバーは黙ってシンジの言葉を待つ。

「申し訳ありません」

素直に謝った。

「っ！？　なにが悪いか分かってるの？」

「命令を聞かなかったことでしょう？」

「違うわ！！　貴方の態度よ。人を馬鹿にしているとしか思えないわ！！」

「待ちなさい。ミサトでしたね。確かにシンジの行動には問題がありますが、結果として私たちは勝利している。まずはその結果を受け止

めることが大事でしょう」

セイバーはミサトを諭すように語る。かつて、王だった彼女はこの手の問題などいくらでも判断を下し続けてきている。

「でも一人のせいで周りに影響が出るわ！！」

「周りに影響をもたらさないものなどいません。普段は馬鹿ですが今日は見事な活躍をした。それにどんなものでも休息は必要です。シン

ジの場合それが普段の行動であるだけです」

ミサトとセイバーの言い合いは激しさを増していく。

結果だけを考えればシンジは悪くないが、普段の行動となると悪いとなるだろう。

一度険悪になってしまった空気はそう簡単には戻らない。戻るにはきっかけが必要でそれが、

「葛城さんはあの時どんな命令をする気だったんですか？」

シンジだった。

これにはミサトが驚いた。

「二人が外にいて、僕が戦えば間違いなく死んだであろうあの状況でどんな命令を下す気だったんですか」

その言葉に責める意図はない。穏やかで優しい声だ。

なのに、ミサトは狼狽する。

「それは……、」

「指揮官としては無視を、私人としては助けろ、と命令するべきあの状況で何を命令するきだったんですか？」

一気に部屋の中がしんとする。

あの時、自分は止まってしまった。命令を出さなければいけなかった。明らかにしてはいけないことをした。

「……ごめんなさい。私に貴方を責める資格はないわ」

「助けろ、って言いたかったんですね。でも、貴方はそれを言ってはいけない立場にあった。

葛城さんは悪くないんですよ。ただ、邪魔なものがあっただけです」

この少年は間違った自分を肯定する。

「……ごめんなさい」

「謝らなくていいですよ。悩むのはいいことなんですよ。考えずに行動するとすぐに失敗してしまいますから。決断をした後に悩んでしま

うのが問題なんですよ」

間違った自分を正しいという。

「……貴方はどうしてそんなに強いの？」

「間違えたからです。しかもとびっきりの間違いをしました。思い出すのもいやなくらいのとびっきりです。かといって忘れてはいけない

ことなんですよ」

この少年は痛みをもちながらも笑っている。

それがどうしようもなく強く思えた。

「いやな空気が漂ってきましたね。このままじゃ暗くなる一方ですので、仲直りしましょう。

はい、手を出してください」

左手を差し出される。自分も差し出す。

「僕は握手をするとき左手でするんですよ。はい、これで仲直り」

こちらが一方的に相手を嫌っただけなのに、相手は自分も悪いという。

でも、この間違いを正すために今はこの好意に甘えておこう。

「これで仲直りよ。でねー、できれば名前で呼んでほしいんだけどなー。葛城さんはいやなんだけどなー」

笑おう。笑っておこう。

「ふむ、じゃあミサト姉さんでいこう」

「姉さん？」

「そう、僕は年上ならだれかれかまわず兄や姉と呼びますからね。

ミサト姉さん、これからよろしくね」

そして、間違いを踏破しよう。

もしこの子が間違ったときに自分が正してあげられるように。








その日の夜、ユイは夢を見た。

自分とよく似た少年の夢。






あとがき

今回はシリアスばっかで書く気が少々失せていました。シリアス苦手です。何度も書き直しました。

しばらく忙しいので、更新が難しくなるかもです。

よろしければ感想お願いします。

正義の味方の弟子　資料

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碇　シンジ

とりあえず主人公。正義の味方の魔術使い。

軽く説明すると、馬鹿にしてアホにしてエロ。（本人はお年頃だからと述べる）

ライダーこと碇　ユイのマスター。

常に右腕に聖骸布を巻いている。封印されているのは魔術の知識ばかり。

性格の決定には二年前に自身が起こした事件が影響した。

聖杯を作り出そうとして、失敗。その後、性格を意図的に反転させる。

魔法使いの弟子と見られているのと（本当は違うが）便利な能力ゆえに協会、教会双方から狙われ、どちらの仕事も請け負うということで

とりあえずの沈黙を保っている。

戦闘においては大火力の『宝具』による後方支援。単体での戦闘技術は低いが、前衛がいる状態では一流の支援を行う。

身内しか知らないが、魔術属性（どの魔術が得意であるかを決める要素）は『幻想』である。

このキャラのコンセプトは「真にバカシンジの称号に相応しいシンジはどういったシンジなのだろうか？」から始まってしまった。

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碇　ユイ

シンジの母親ではなく、平行世界の碇　シンジ。ライダーのサーヴァントでシンジと契約している。

一応ヒロインと呼べるほどの出番ぶり。

シンジのセクハラに悩まされていたが、現在は慣れたご様子。

嫌な夢を見るためシンジとは一緒に寝ている。

最近では、シンジへのツッコミもこなすようになった逸材である。

シンジ、セイバーだけでなく、マリアやレイにまで食事を作る優しさ溢れる、みんなのお母さん的存在。決して強制的に作らされたとか、下っ端的存在ではない。

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セイバー・コーンウォール

セイバーのサーヴァント。

遠坂　凛のサーヴァントで本名はアルトリア。またの名をアーサー王。

シンジの護衛兼目付け役として日本に来る。

竜の因子を持つことで強力な対魔法能力を持っているが、反面『竜殺し』を行った英雄に対して相性が悪い。

コーンウォールと名乗っているが、コーンウォールは昔彼女が治めていた地名であり、本名ではない。

元祖シンジに対するツッコミ役。大食いかつ家事無能。だが、味覚は正常。というか味にうるさい。

保有する『宝具』は、

風王結界（インビジブル・エア）

約束された勝利の剣（エクスカリバー）

全て遠き理想郷（アヴァロン）

他に、武器として士郎やシンジが投影して、

勝利すべき黄金の剣（カリバーン）

を使用する。

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綾波　レイ

ヒロイン。エヴァンゲリオン零号機パイロット。空色の髪に、赤い瞳。

自分と同じ人間とは違うマリアと仲が良い。

シンジとマリアのことが好きらしいが、ユイもセイバーも好きらしい。シンジ、ユイと三人で眠るときは川の字になるのだが、誰が真ん中をとるかは毎日変わっている。

最近の趣味は、自分のクマのぬいぐるみとセイバーのライオンのぬいぐるみを並べて遊ぶことと、お菓子を食べながらのんびりすること。

笑顔とは何かと、常に哲学する。

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惣流・アスカ・ラングレー

ヒロイン。エヴァンゲリオン弐号機パイロット。赤い髪に青の瞳。

ギルを拾ったことで、ネルフの本質や聖杯戦争に触れることになる。

母を助けることを望むが、聖杯は放棄する気である。

趣味はユイいじり。レイと二人でいじります。さながら、あの小悪魔姉二人のように。（隠れた愛情も含めて）

シンジが好き？　そこらへんはよく明かされません。

下の人間に対しては面倒見がよく、ユイがいいお嫁さんだとすれば、アスカはいいお母さん。

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ギルガメッシュ

アーチャーのサーヴァント。マスターはシンジ。金色の髪に赤い瞳。

一人称は「我」で、趣味はショッピング。気に入ったものならなんでも買ってくる。実は機能重視である。

露出の多い服をよく着ているのだが、ゴスロリにも興味がある（こちらはユイやレイに着せて楽しむ）

１０歳ほどの妹がいるとのことだが、定かではない。

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マリアテレーゼ・フォン・アインツベルン

オリキャラ。ヒロイン。

オリジナルサーヴァント、スラータラー(虐殺者)のマスター。

容姿は銀色の長い髪に赤い瞳。背丈は低い。

口調、精神的には大人びいているのだが、性格的にはどこかこどもっぽいところもある。

物語の謎を知っているのだが、教えてくれない。

彼女は純粋な人間ではなくホムンクルスであり、自分と同じ、人間以外が混じっているレイを好いている。

実は演出家で派手好き。面白ければ大抵の不利益には目をつぶる。ただし、魔術師としての彼女は別。

魔術属性は『思考』
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ヤスミ―ヌ・ラインハルト

オリキャラ。ヒロイン。

ヒロイン。通称、ジャン。教会の騎士で、ランサーのマスター。シンジの元親友。年齢的には、２０代前半。

長い黒髪で、背が高く、眼鏡をかけている。一見仕事が出来そうだが、実は遠視であり、眼鏡がないとよくミスをするのである。

シンジとはケンカ別れをしており、その前はとても明るい女性であった。

欧州古典文学が好きで、ランサーを召還したのもそのあたりが影響している。

本当はとても家庭的な女性であり、日本料理だって作れる。

余談だが、マリアとは決定的に仲が悪い。例え番外編でもケンカばかりすることになるだろう。

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神父

神父。元代行者。監督役。心の内を無理やり暴く人。

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衛宮　士郎

正義の味方の魔術使い。

剣に関しては及ぶもののないほどの投影術師である。

ちなみに、凛とは結婚しており、夫婦別姓で通している。

魔術属性は『剣』

大魔術、固有結界『無限の剣製（アンリミテッドブレードワークス）』で、無限に剣とそれに類する武器、『宝具』を作りあげる。
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遠坂　凛

第２魔法の魔法使い。セイバーのマスター。

大師父であり、同じ魔法使いのゼルレッチとはもう長い付き合いである。

士郎にシンジといった封印指定スレスレ以上の弟子を抱え込んでいるため、魔術協会の総本山、『時計塔』から離れられない。

魔術属性は『五大元素』である。

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能力説明

シンジ編

シンジの投影（投影とは偽物、代用品を術者の幻想のままに創り出す魔術）は『幻想』を幻想することにある。

欠けた物の復元は直したい、贋物を本物にしたいという願いを現実化することができる。

そのためか、復元されたものは、士郎が創り出したものでなくとも、シンジの幻想が付加された似非『宝具』となる。ただし、何億、何十

億という人の幻想で編みこまれた『宝具』に比べると格段に弱い。アリとゾウほどの差である。

さらに、条件が二つあり、

１．投影するためには、その物品の一部が必要

２．ブロークン・ファンタズムでその『宝具』を破壊すると、二度とその『幻想』を幻想できなくなる。（現段階では、ゲイボルグとプログナイフが復元不能となっている）幻想が自身の魔術の根幹であるため、破壊すると彼自身の理に綻びが生まれるためである。

この条件を突破しようとすれば、自身の能力を超えた魔術となり、崩壊を招くことになる。

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セイバー編

『風王結界』はエクスカリバーを覆う鞘である。エクスカリバーはあまりにも有名すぎるため、それを隠すためのもの。

風で光を屈折し、見えない剣を作り上げる。間合いを計らせないこの剣は接近戦において攻守ともに使える。また、一度きりだが集めた風を解き放ち、突風を相手に叩き込むことができ、その際は筋力や魔力に関係なく、ダメージの上限は決まってる。


『約束された勝利の剣』ことエクスカリバーはいわば大出力兵器。

聖剣としては最高位にあり、使用者の魔力を光に変え、光を収束・加速させることで莫大な破壊力の剣撃を放つ（この説明で分かりにくければ、ＢＬＥＡＣＨの月牙天衝の金色＆強化verだと思えばよし）最大射程距離がどれくらいかは不明だが、原作中の表記から軽く４キロメートルはあると思われる。




『全て遠き理想郷』アヴァロンは実際にはアーサー王が望んだ妖精郷の名前である。

エクスカリバーの本当の鞘。『風王結界』はアヴァロンをなくしたための代用品。持ち主を不老不死にする能力があり、そのためセイバーの姿は王の選定前の１０代の少女のままである。使用者を妖精郷へと置き、あらゆる攻撃を退ける。魔法の一つ、平行世界干渉も防ぎきる。




カリバーンは元々は岩に刺さっていた選定の剣。「この剣を抜いたものは、イングランドの王である」これを抜いたためにセイバーは王となった。剣であるが、王の象徴としての飾りの意味合いが強く、華奢なつくりになっている。そのため、聖剣としての能力はエクスカリバーに及ばない。

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あとがき

人物、能力資料です。アスカ、ギル追加。他の人も一部書き換え。

あと何人かは増える予定だけど、多分カヲル君が来るまで増えないと思う。

正義の味方の弟子
第１１話
彼女の決断






救おうとおもった。ただそれだけだった。

何でそう思ったのだろうか。自分が救われた命だからと考えた。だから自分も救わないと。






士郎兄さんに救われた僕は、兄さんの苗字である衛宮を名乗った。

とても嬉しかった。誇らしかった。

凛姉さんもセイバー姉さんもとても優しい。

とても嬉しかった。出会えてよかった。

正義の味方。それが兄さんを表すのに最も相応しい言葉だろう。

名も知れない誰かを救おうとするその姿は空想の英雄よりもずっと輝いていて、伝説の聖人よりも無欲で献身的だった。

兄さんは自分を育ててくれた爺さんも正義の味方だったといった。そして、自分もその人から衛宮の名をもらったと。

それを聞くと、衛宮という苗字がとても神聖なものに思え、その名に恥じないようにしようと思った。

僕は魔術を習いたいといった。

全員驚いて僕を止めたが、結局許してくれた。

僕には魔術回路が存在した。全部で２０本。凛姉さんはぽっと出にしてはまあまあな数だといった。






僕の魔術は役に立つと兄さんはいった。

物や大きさに関係なく、魔力さえあれば何でも元の形に戻せる魔術は重宝された。

昔の本や物品などはいうに及ばず、魔術さえも元に戻せる僕は古今東西あらゆる魔術を使用できた。会得できるのではなく、使用できるだけらしい。

凛姉さんがいうには僕の魔術属性は『幻想』らしい。

「魔術属性が『幻想』だなんて。これ以上投影術師に向いた存在はいないかもね。投影は幻想を創り出す魔術だもの。

例外は士郎だけかと思っていたけど、あんたまでそうだったなんて。この師匠にして、この弟子ありか」

まあ、正直難しい話はこのときは理解できなかった。分かるようになったのは、そのずっと後だ。

この力は救いとなった。誰かを救える力に。

とても、幸せだった。この幸せがいつまでも続くと思っていた。






だけど、十二歳のときに、僕は間違えた。

どうしようもない過ち。僕の魔術でも元に戻らないもの。

人としては間違っていないといわれ、慰められたが、正義の味方を志した僕には決定的に間違いだった。

他人を救うのが、正義の味方だ。だから、自分を救ってはいけない。

ロンドンのいつでも人で賑わう街道。いまはそこで、悲鳴が上がっている。

僕の手には赤いナイフ。兄さんの投影を見ているから分かったけど、これはひどく安物だ。そのナイフから雫が落ちている。赤い雫だ。

足元には知らない誰か。水溜りに突っ伏している。赤い水溜りだ。レンガ敷きの道路に少しずつその水溜りは広がっていく。

倒れているこの人は物取りらしい。

僕の財布や貴重品が欲しくて、僕の命を狙ったらしい。

断言はできない。なぜなら、この人はもう何も語れなかったのだから。

いきなり襲われて、もみあって、気がつけばこの状態だった。

水溜りはまだ広がっていく。

この人は死んでしまった。殺したのは僕だ。






僕が襲われる瞬間を見ていた人がいて、正当防衛ということで僕は無罪となった。

兄さんたちは僕を慰めた。

仕方のないことだ、貴方は悪くない、と。

だが、その言葉は僕には届かなかった。

正義の味方は誰かを救うもの。自分を救ってはいけない。

自分の命さえあげれば、この人は救えたんだ。

なのに、僕は間違えた。命をあげれなかった。

僕はひたすら嘆いた。取り返しのつかないことをした。

その日から僕は衛宮を名乗ることをやめた。相応しくないと思ったからだ。

力を求めた。救える力を、全てを救える力を手に入れる。僕にはできるはずだ。

だって、僕の属性は『幻想』。ありえないことを、ありえない現象を実現させる魔術だ。きっと救いという幻想も作り出すことができる、と妄信し、盲信し、猛進しだした。






透明。夢の主は夢の中の少年をそう評した。それ以外の言葉が思い浮かばなかったから。






ユイは飛び上がるように起き上がった。。窓からは光が差し込んでいて、部屋の中は明るい。昨夜はジオフロントの中の病院の宿泊室を借りていたということを思い出した。この光は人工光で本当の太陽の光はここには届かない。

簡素なベッドの上、ユイは自分が見た夢について考えた。しかし、結論は考えるまでもなくすでに出ていた。

「あれはシンジだ」

右腕に赤い布はつけていなかったが、銀色に染まりかけていた髪、血管が透けて見えるほど白い肌、その姿は紛れもなくシンジだった。

部屋の中を見渡すが、壁から天井まで白で統一された部屋にはユイ以外誰もいない。

いつもはシンジと寝ているが、昨日シンジが入院したことで、セイバーと一緒に寝ていた。セイバーは「妹ができた気分です」と柔らかく笑っていた。

シンジの病室にいるのだろうと、身だしなみを放棄して小走りで向かった。

やはり白ばかりの廊下を進む。音が聞こえないためか、自分以外誰もいないのではないかという不安に襲われ、足を速める。反響音だけが鮮明に聞こえる。

すぐに病室に入る。そこには、シンジとセイバーの姿があった。

シンジはベッドから起き上がって、いつものように洗いざらしのシャツとジーンズに着替えていた。右腕には赤い布がぐるぐる巻きになっている。

そこにあるものを絶対に出さないように。絶対に開いてしまわないように。

「おはよー」

「おはようございます」

挨拶をされるが、今のユイには応える余裕がなかった。

「む、無視っすか。や、やめて、無視だけはやめて。寂しくて死んじゃうから」

シンジはふるふると震え、セイバーさんはため息をつく。

「シンジはウサギですか。ユイ、どうかしましたか？」

いつもと変わらないシンジ。いつもと変わらない。だが、夢の中でのあの姿が思い出される。

――自分の命させあげれば。

そんなの普通の人間の考えではない。なのに目の前にいる少年はそのあり方を少しも疑問に思っていなかった。

でも、既視感を覚える。

他人に恐怖して避けて、やがて透明になっていった自分。

他人をどこまでも愛して、自分を放棄して透明を選んだシンジ。

至る過程は違ったがどちらも透明であったのだ。自分の価値などないと、天秤の針が全く振れないと考えていたんだ。

「シンジ、少しいいかな？」

「なに？　ユイ相手なら少しどころか全部いいけど？」

「何が基準なんですか？」

深く息を吸って、その言葉をやっと紡ぎ出せた。

「……あのさ、もし、もしもだよ。自分の命をあげれば救える人がいるとするよ。

……シンジだったら、そのとき、どうする？」

その質問にセイバーは息を呑み、そしてシンジを見る。その質問の意味が分かっているからだろう。そして、シンジがどう答えるかも。

シンジはただ見据えてくる。その赤い目に写りこんだ景色は赤く、血塗れのように見える。

「……僕は」

言わないで。夢の中の男の子のようなことは言わないで。お願いだから。

気づいて欲しい。君が誰かを愛しいと思うように、君を愛しいと思う人もいるということを。

君が誰かが傷つくのを見たくないと思っているように、その人も君が傷つくのを見たくないと思っていることを。

「今の僕はまだ死ねない」

……えっ、今、なんていったの？

「僕にはまだやるべきことがある。この聖杯戦争を終わらせること。使徒を、サーヴァントを倒すこと。

そして、……………………ユイとの約束を果たすこと」

「じゃ、じゃあ、それが終わったら死んでもいいと思うの？」

そのときシンジはユイを力いっぱい抱き寄せた。

突然のことにユイはよろめき、シンジの胸に倒れこむ。

「ちょ、ちょっと」

腰に手を回さないで、と言いかけるがシンジは先に語りだす。

「昔の僕はさ、人を幸せにすることが救いだって思ってた。そのために力を求め続けた。でも、それじゃ、僕一人の独りよがりの幸福しか与えられないんだよ。失敗して初めて気がついた。

だから、少し考え方を変えてみたんだ。幸せにするんじゃなくて不幸にしない。そしたらさ、それ以上はその人が自分ひとりの力で頑張れるだろ。頑張ってその人なりの幸せを手に入れられる。木と同じ。何もしないでも根は広がり、枝は伸び、いつか花が咲く」

腰に回された手に力が篭る。よりいっそう体が密着する。

「僕が死ぬことでユイやセイバー姉さん、士郎兄さん、凛姉さん、その他の人が悲しむというのなら僕は死なない。不幸にしたくないから」

「……だったらそれは」

悲しむ人がいなくなれば死んでもいい、ってこと

そこで今まで黙っていたセイバーが初めて口を挟んだ。

「では、シンジは絶対に死ねませんね。私やユイは英霊です。年は取りませんし、病気にもなりません。殺されたり、マスターがいなくならない限り存在し続けます。不幸にしないために頑張って長生きしてください」

ユイにセイバーは目配せをする。それで何が言いたいのかが理解できた。

「う、うんそうだよ。絶対長生きしなきゃだめだよ。昨日みたいに捨て身の特攻なんかしちゃだめだよ。分かった？いい？」

見えないところでユイはシンジの足を思いっきりグリグリと踏んでおり、言質を無理やり取ろうとしているのだが、その目は純真無垢な光を放ち、脅迫なんかしていませんと訴えかけてくる。

「うおっ！！　くぅっ！！　……生きて帰ってこれるという保証があるのなら可というのは「絶対だめ！！」……わかりました」

「ホント？　絶対だよ。破ったら酷いからね」

「う、うん絶対。だ、だからこの足の重みをどけてほしいかな。さっきより威力が上がってきてる気がするんだけどー、というかまた上がったー！！」

「絶対だよ。絶対」

悲鳴を上げながらもユイを攻撃に夢中になった隙を突いて、手から伝わる腰の細さ、胸に当たる未知の部位の柔らかさ、その他諸々の情報を視覚、嗅覚、触覚を使って全力でかつ、ひっそりと味わい続ける。

（この感覚、今の僕は誰よりも幸せな男と称されてもいいのではなかろうか？　いやまて、もしかしてこの感触を味合わせるためにユイはわざと僕の足を踏んでいるのではなかろうか？　おお、そう思うだけでこの痛みが心地よさに変わっていく！！　すまないユイ。君のこの心配りに最初に気づいてあげられなくて。ならどうする、どうやってこの感謝の気持ちを伝える？　やはりここは僕も無言の愛情で返すべきだろう。一見ただの迷惑行為でしかないが、相手のほしいものを確実に渡す、この無茶をかなえるにはどうすればいい？　そうか、これなら完璧だ）

先に抱きしめたのが、自分だということをすっかり忘れ、腰にまわしていた腕を少しずつ下へと下げていく。

「きゃっ！！　な、何してるの」

「…………」（ごめん僕は無言の愛情を貫くしかないんだ）

「何か言ってよ！！　ちょっ、ちょっと、ダメ！！　そこから下はもうダメ！！！」

「…………」（さあ、気づいて僕のこの愛情）

「うひゃぁ！！！　ダメだっていってるでしょ！！！　もっと痛くするよ、ってなんでそこで喜ぶの！？　た、助けてセイバーさん」

ブンッ！　バキッ！！

「だ、駄目です。骨ごと内臓を破裂させる勢いで殴っているのですがまったく効き目がありません」

「それって効き目あったらやばいよ！！！」

そこで運悪くというかお約束というか扉が開いた。入ってきたのはミサトという事態を悪化させる人物であった。これまたお約束である。

「シンジ君お、は、よ」

ミサトが見たものは極限まで密着したシンジとユイ。シンジの後ろにはセイバー。その際シンジの腕は腰というよりお尻に当てられており、セイバーはミサトの位置からはシンジに抱きつこうとしているようにも見える。つまり、決していい構図ではないということである。

「………（ヤバッ、タイミング悪かったわ。でも朝っぱらからなんて若いわね）」

「………（何でこのタイミングでミサトさんが。まさかこれがシンジの狙い！？）」

「………（なるほど、ユイはこれを狙ってたんだね。これで僕とユイは公認の関係になる。期待に応えられて満足だ）」

「………（はあ、シンジがいるとやっぱり苦労が絶えないんですね）」

四者四様の沈黙の後、時は動き出した。

「……ごゆっくり～」

「帰らないで！！！　誤解、誤解なんです！！！　扉を閉めないでください！！！！」

「これで公認の関係だね。さっ、続きに……」

「続かせてたまるかー！！！」

「ユイ。タイミングを合わせて。１、２の、」

「「３！！！」」

「前後同時攻撃！？」

前後からの最大威力での攻撃によってシンジは一瞬で気絶し、退院の手続きの際、金髪の少女の肩に俵のように担がれて運ばれた白髪の少年がいたという。声をかけようとした看護師は黒髪の少女の、あまりの爽やか過ぎる笑顔に何も言えなくなり、結局連行されるがごとく退院してしまったのである。






シンジたちの通う学校ではいつもと変わらぬ空気が流れていたが、三人の生徒だけは違っていた。

すでに午前の授業全てが終了し、談笑が響き渡る教室でトウジとケンスケだけは暗く重い空気を放っていた。

運動場を望める窓際の座席に座るレイはいつもどおりなのだが、昨日シンジたちと昼食を取ったことと比べるとまるで花が萎れるかのように元気がない。窓の外を呆然と眺めているのだが、運動場には彼女の知った顔は誰もいない。ヒカリが何度か話しかけても全く相手にしなかった。

「なんで転校生こんのやろ」

「俺が知るわけないだろ」

トウジとケンスケはクラスメイトたちが楽しく食事を始める中で手元にある購買のパンを齧っているが、味気ない。

昨日、彼らはエヴァから降ろされ、抗生剤を注射された後は保安部に尋問を受けていた。何時間にも及んだ尋問で疲れきったところでようやく釈放されたのだが、補導歴にはきっちりとその罪科が記録された。

帰宅しても家族に叱られ、風当たりが強かったので学校に逃げてきたのである。

罪悪感がたまっていく一方で謝る相手がいないというのが精神的にきついのである。

「せめて謝りたいんやけどな」

「自業自得よ。その罪悪感を経験として成長しなさい」

トウジの独り言に教室に入ってきたマリアが返答する。

このクラスの生徒ではないのだが、シンジが転校してきてからは休み時間のたびにクラスに訪れるので、誰も問題にしていない。

「ま、マリアはん。マリアはんは転校生がきいへん理由しっとりますか？」

「知らないわよそんなの。私に毎日お弁当持ってくるって取引なのに、まさか二日で破るだなんて許せないわ」

学校に来ないことより、弁当を持ってこないことを怒っているマリアが本気なのか、冗談なのかいまいち判断できないが怒っているだけは確かである。

「ま、まさか俺たちがシェルター抜け出したこと怒ってる？」

「それもあるわね。自殺もいいとこ。しかもシェルターの扉を開けていたから無理心中かしらね。次から死にたくなったら言いなさい。とびっきりの虐殺者を紹介してあげるわ。その場合、彼の気分しだいでとっても痛い場合があるからスリルも十分に味わえるわよ」

「「……ごめんなさい」」

逆らいがたい迫力を感じて素直に謝ってしまう。

「謝る相手が違うわ。謝るべきは巻き込まれかけた人たち、あなたの心配をしてくれた人たち。その後にシンジあたりじゃないかしら」

ヒカリをちらと見て、意識させようとするが、トウジは全く気づかなかった。

「……そ、そやな。転校生は許してくれるかの」

「シンジのことだから許すも何も怒ってすらいないと思うわよ。……どうしたの、レイ？」

マリアに気づいたレイはゆっくりと近づいてくる。レイにとって自分と同じ感じがするマリアは心のよりどころとなっている。

「……友達になったのに、……来ない」

不安を混じらせた声のレイ小さな子供のようである。そんなレイにマリアは優しい笑顔を浮かべながら語る。

「それは悪い子ね。でもね、友達を信じてあげられないのも悪い子のすることよ。もう少しまってればきっとくるわ。来なかったら私の弁当の分も含めていたぶってあげるから安心していいわ」

その様子は名前の通り聖女のようで、トウジとケンスケはいきなりの変貌に面食らった。

「（な、なんかワイらと話すときと性格違わへんか）」

「（あ、ああ。性格が逆転したみたいだな。も、もしかして、百合？）」

「そこ、聞こえているわよ。私はね、レイのような可愛らしい子になら優しいのよ。レイは見た目は私の一番嫌いな女に似ているけど、性格的には真逆だからとても好ましいわ」

一番嫌いな女、というところで一瞬遠い目をしたのをレイは見た。

「……うん？　どうやらシンジたちが来たみたいよ。窓の外を見てみなさい」

シンジというより、セイバーとユイの気配に反応して答える。

急いでレイが窓の外を確認すると、そこには特徴のある三人の人物が校舎に向かって歩いてくるところだった。

談笑しながら歩いているが、シンジはレイに気づいたらしく思いっきり手を振ってくる。

「ね、待ってれば来るでしょ。シンジは信用してもいいわ。あれは絶対に裏切ったりはしないから」

後ろに近寄ってきたマリアの声に小さく頷き返す。






「遅いわ。凄い待ちくたびれた」

「ご、ごめんなさい。はい、マリアさんお弁当」

「お礼は言わないわよ。でも、いただきますぐらいは言ってあげるわ。いただきます」

「う、うん。（こ、この人がよく分からない）」

「…………」

「え、えっと、は、はいこれは綾波さんの分。お、お肉嫌いみたいだから野菜ばっかりだよ」

「………そう」

「レイそれはだめよ。せめていただきますとかありがとうぐらいは言わないとダメ」

「………いただきます。ありがとう」

「こ、こちらこそ（なんか変な感じだな）」

「ねえ、ユイ」

「なにマリアさん」

「私はにんにく味が好きだからね」

「………つ、作れと？」

「レイだけ好きなものを作ってもらってずるいわ」

「………（やっぱりこの人は分からない）」

「……私はにんにくラーメンチャーシュー抜き」

「それも美味しそうね。じゃあ、それをお願いするわ」

「お弁当でそれは無理」






「転校生！！　ワイを殴ってくれ」

「うーん、パス。今はこのユイが愛情をこめて作ってくれたタコさんウインナーと今まで食べたことのあるウインナーとの違いの検証を行うつもりなんだ。違いがあるのは明白だがそれがどれほどの差であるのかを脳内検証しなければいけないという任務があるんだ」

シンジは土下座するトウジをあっさりとスルーする。というか即座に、「よし分かった」といって殴る人間はめったにいないだろう。

ケンスケは土下座するトウジの後ろに立っている。謝るということに恥ずかしさを覚えており、行動に移せないでいる。

「そんなもんあとでいいやろ！！　頼む、ワイを殴ってくれ」

「イヤ」

「なんでや！！」

「殴る理由がないからかな。たぶん、昨日のことで責任感じているんだと思うけど、あれは僕が勝手にやったことだから君が気にする必要はないよ」

シンジは全く取り合わない。シンジの考え方だと本当にその通りなのだ。

「し、しかし、だったらワイのけじめがつけられへん」

「けじめなんて考える必要はないよ。もし謝るというのならそれは君を心配してくれる人、君が死んだら悲しんでしまう人たちに謝るべきだろう。まずその人たちに謝って、それでもけじめがつけられないというのなら僕に謝りに来てくれ。そのときは真面目に聞くとしよう」

タコさんを齧り、「これはどんな美食家であろうとも食せない最高の味だ。できることなら何度でも復元したいのに、できないだなんて。神よ、僕は貴方を恨みます」と悔しそうに呟く。

トウジとケンスケはシンジの言葉に考えさせられた。

トウジは妹にこっぴどく叱られており、ケンスケは唯一の肉親である父親に殴って叱られた。

その理由には気づいていたが、改めて言われるとそれがどれだけ相手にとって深刻だったかが分かる。

「「すまん、転校生」」

「だから僕に謝らなくていいって」

「そうやの、ならありがとうや。大切なことを教えてくれてホンマありがとうや」

「その言葉はちゃんと受け取っておくよ。それと僕は碇　シンジだ。友達なら覚えといて」

その笑顔は実に穏やかなものだった。その姿は大はしゃぎするいつもの姿とは全く別物で大人のような感じを与えた。

「ああ、これからよろしくな、碇」

「ならワイはセンセと呼んでいいか？」

「センセ？」

「そや、尊敬しとるからセンセと言おうとおもうんや。悪くないやろ」

「うーん、変わったあだ名なら僕もとある人につけたこともあるし、まっ、それでいいか」

最初は結構嫌がられたよな、とその人物の顔を頭に思い浮かべる。

「おおっ、ワイらはこれで親友やな」

「親友か。よし、分かった。僕もトウジ、ケンスケと呼ぶことにしよう。これからよろしくだ」

「でさ、その親友に頼みがあるんだよ」

ケンスケが身を乗りだし、さらにトウジと目配せをする。

「親友の僕にしか頼めないことか。何でも言っていいぞ」

シンジの言葉に小さくガッツポーズを決める。

「「碇さんの手作り弁当を食わせろ！！！！」」

「絶交だ。１０秒で絶交だ！！　ユイの手作り弁当を誰がくれてやるか！！！」

おかずを狙い、襲い掛かる魔手から弁当を守る。まだ、味わっていないおかずを取られるわけにはいかないとかなり殺気立っている。

「何でも言えって言っただろ」

「叶えるとは言ってない」

「センセは毎日作ってもらえるんやろ。ワイらにも少しは分けてえな」

「断る。毎日作ってもらえるといったが、その毎日の弁当を食すことに意味があるんだ。絶対に分けてやることはできない」

弁当を抱えて逃げ出すシンジを二人で追いかける。両手が塞がっている状態でも全力で走るシンジには全く追いつけず、結局弁当はシンジだけのものとなった。

この日からは毎日このような光景が繰り広げられているのだった。その際、なぜか毎日弁当を狙ってくる男子生徒の数が増えていくということになるのだが。
あとがき

１１話やっとできました。

みなさんにお尋ねしたいことがあります。もうすぐ登場させる予定のアーチャーのサーヴァントなのですが、

①原作と同じ人物にする。（原作を知らない方へ。アーチャーはどのシナリオでも主人公に助言するメインキャラの一人でした。凛の元サーヴァントです。凛ルートでは最初から最後まで活躍しました）

②強い英雄ならば誰でもいい。（作者の判断に任せるってことです）

この質問に答えていただけないでしょうか。①、②でお答えしてください。選んだ理由は書いても書かなくても結構です。

締め切りは２/１（来週の水曜日）までとします。

ぜひお答えください。

訂正しました。

正義の味方の弟子
第１２話
薄氷の友情






おかしい。赤木　リツコは端末を覗きながら疑問に駆られる。

画面に映し出されているのは、先の第４使徒―シャムシェル戦の記録である。

そこには決してありえない光景が写っている。

「……二本しかないはずのプログナイフが三本になっている」

使徒のコアと目されている部分に一本、そして、謎の爆発をした二目。二本目と同様に謎の爆発をした三本目。

これに気づいたときに、整備部に問い合わせたが、初号機には確実にプログナイフは二本しか装備されていなかった。なのに、確かに三本目が存在している。

使徒の死骸の保存現場では爆発で飛び散ったナイフの破片の捜索も行っているが、どれだけ集めても一本分、つまり壊れなかった一本目も含めて、やはり二本しかないという物証が上がっている。

「この世界は謎だらけね。いえ、謎はやはりサードなのかしら」

謎の急激なシンクロ率上昇。上昇の直後は脳波が一瞬乱れているが、その後はまた平常値に戻っている。

過去に人を殺害しており、裁判では正当防衛ということで無罪になったが、その事件がなかったら所在の手かがりすら掴めなかっただろう。この事件でも子供が成人男性の膂力に勝てるか、という問題がある。先日、通学している学校での体力診断では超中学生級の運動能力を発揮している。これはイギリスでの知り合いだというセイバーにもいえる。

ともかくサードには謎が多い。どこかの組織に所属している可能性もあるが、その組織らしきものは発見できていない。

「でも最大の謎は初号機ね。これもサードの力、それとも彼女が目覚めている証なのかしら」

肘から先を断ち切られているのを筆頭に全身に被害があり、素体の修復、修繕には最低でも２週間以上かかると見られていた。なのに、たったの４０時間で新しい右腕が生え、すでに完全に再生しきっている。周りのＬＣＬを吸収し、その腕を復元させていた。

装甲のない剥き出しの腕はただただ敵を殴るためにあるかのようで、その禍々しさを隠そうとしない。

原因は分からない。だが、はっきりといえることはある。

初号機は戦うためにある。そのために体を再生させている。戦いに赴く主たる少年のために、従者として後れを取らないようにその体を万全にしているのだ。

「……ほとんど洒落のつもりだったのに。今の初号機は本当の鬼ね」






７月の強い日差しの下、シンジたちの学校ではプール開きが行われていた。

セカンドインパクトの際に、被害が海から広がったことから一時は水に浸かると体が溶けるという迷信がはやったが、人の生活にとって水は欠かせなかった。

迷信などすぐに廃れたが、それでも潜在的に水が怖いという人はかなりの数いるのである。

そんなこんなで、ユイがプールで泳げなくて大騒ぎしていても何の問題もなかった。

「せ、セイバーさん。ぜったいに、ぜったいに手を離しちゃダメだよ」

「離しませんから安心してください。力が入っていると体は浮きませんよ」

セイバーに手を取ってもらって、バタ足で冷たい水の中をバシャバシャと動かすのだが、のろのろとしか進んでいない。

「足をもっと早く動かさないと沈みますよ」

「そ、そんなこといったってー」

「ほら、どんどん沈んでいます。もっと早く動かして」

「これでも限界速なんだよ（泣）」

ギャラリーの女子生徒たちはそんなユイを笑ったり、仲のよさに微笑んだり、ちっセイバーお姉さまに手を貸して頂けるなんて羨ましいとか、はぁはぁごっくんカナヅチっ子萌え～とか、様々な反応を示す。

余談だが、ここでユイ、セイバーの現在の姿について説明しておこう。

ユイは学校指定の紺のスクール水着の『体型を等しく見せる』という特性を壊す、まさに英雄的所業をしていた。手足は細く、腰も細いため、逆に同年代の平均以上ある胸はより強調されているようである。それはもはやこんな水着ごときではどうしようもならないのである。そんな彼女がじたばたと、もがくたびにある種の感慨がわいてしまう。

逆にセイバーはスレンダーであった。改めてみると、その体には染み一つなく、金髪の髪が太陽の下、きらきらと輝いている様は美の女神の水浴びを想像させる。その彼女が同い年の少女に優しく微笑んでいるため、一部の趣味を持つ女子生徒はもう臨界点突破寸前である。

そんな二人に近づく人影があった。

「英霊なのに水泳ぐらいで戸惑うなんて。日本語ではこう表現するべきなのよね、情けない」

「直球すぎだよ……」

合同授業のため、隣のクラスのマリアも授業に参加しているのだ。だが、彼女はほとんど泳がず、ユイをからかって楽しんでばかりいる。実際には記録が出そうなほどの速さで泳げるのだが、

「肉体労働は嫌いよ」

といって、全くやろうとしないのである。

レイはマリアの隣について周り、セイバーに掴まっているユイを不思議そうに見ているだけである。どうやらエヴァ以外の自分にできることは誰にでもできることだと考えている節があるようだ。

さらに余談だが、ここでマリアとレイの萌えポイント、ごほんごほん、格好について説明しよう。

今のマリアはまさに理想の少女体型である。細すぎず、太すぎず、それはまさに愛らしいという表現が相応しい。長い銀髪は結い上げており、男子たちが一度も見たことのない姿は言うならば、『マリアver２』といったところか。

レイは細すぎるのだが、それでも美しさを損なわない細さである。白さ、細さを兼ね備えた姿はスクール水着の紺色によってさらに強調され、さらに水着のサイズが若干小さく、肉に食い込んでしまっている様子は年頃の男子が見たら、失神してしまうだろう。

以上、お目汚し申し訳ありませんでした。m(_ _)m

しばらくユイをながめていたマリアだが、隣にいるレイに耳打ちする。

「レイ面白ければ笑っていいのよ。一番いい笑い方は相手を上の視線から見下ろし、口の端を吊り上げてハッと笑うことよ。このとき、腹筋を使って発音することが重要だわ。例を見せてあげるわね。……ハッ」

「ううっ、何にも悪くないはずなのになんでか謝りたくなる。ご、ごめんなさい」

マリアのその冷たい視線はユイに向けられている。これだけで敗北感に襲われてくるのは熟練の技によるものだからだろうか。

「……わかったわ」

「分からないでいいよ！　一生、理解できないでいいから真似しようとするのはやめて。謝りたくなるから」

「……そう」

ユイの必死の説得にレイはまた一つ学んだようである。

「でも、シンジの姿が見あたらないわね。シンジだったら、覗きぐらいにくるかと思っていたのだけど」

来ると予想していたのだが、その気配を全く感じない。ちなみに他の女子生徒も「そういえば意外よねー」「絶対水着見て大騒ぎしそうだよね」「さっきなんでかグラウンドの端っこで丸くなってたよ」と来ないことを訝しがっている。

これは悪い意味ではなく、いい意味で言っているのだ。シンジは年頃の男の子でありながら、なぜか照れる、恥ずかしがるということをしないのである。そのためクラスの女子にとって親しみやすいのだ。相手の容姿などに関しても照れることなく褒めるので、髪形などを変えたときは男子の評価代表としてシンジの意見を聞くのだ。

「シンジはね、もし覗きにきたら絶交するよ、って言ったら泣きながら承諾したよ」






「ユイと絶交、ユイと絶交、ユイと絶交、覗いたら絶交、ユイと絶交…………」（ぼそぼそ）

シンジは陰鬱な空気を放ちながら、ぶつぶつと独り言を呟き続ける。そこには近寄りがたいオーラが蔓延している。

「（おい、碇の奴大丈夫かよ）」

「（ワイに聞くな）」

トウジとケンスケは遠巻きに眺めているだけである。

男子はグラウンドでサッカーをしているのだが、シンジだけは授業の初めから参加していない。

「おい、選手交代だぞ。（碇の奴はまだ元に戻らんのか）」

体育教師も今のシンジには近づきたくないらしい。シンジから遠く離れているというのに小声になってしまうのは本人たちにも分からないのである。

「（多分、この授業のあと、碇さんに声かけてもらわん限り復活せんやろ）」

「（この精神的不安定がなければ、サッカー部にすぐさま入部させるのに）」

シンジは身体能力的にどの部に入ってもすぐさまレギュラーになれるほどなのだが、ユイの言葉一つでとっても傷ついてしまう、まさに心は硝子、な少年なのである。そのため、本当に入部させていいのか、と考えさせてしまうのである。

「うわあああああああああっ！！！！！！！！！！！！　嫌だ、絶交だけはいやだーーーーーーー！！！」

突如、断末魔のようなシンジの叫びが響き渡り、その声に学校中の人間が何事かとグラウンドに視線を集中させ、なんだまたあいつか、と授業に戻っていく。この学校ではシンジはすっかり有名人なのである。

「……あいつを一瞬でもすごいって思った自分が馬鹿らしくなってきたんだけど」

「……ワイもや」

「……ていうか、授業参加しろよ」






「あの叫び声すっごく面白かったわ。特にあの叫び声に反応したユイが」

「ほほう、具体的にはどんな感じだった。『もう、シンジはボクがいないと全然だめなんだから。しょうがないから一生そばにいてあげる』とか言ってもらっていたら、凄く嬉しいんだけど」

「ほとんどそんな感じよ」

「サラッと嘘言わないでよ！！　シンジもガッツポーズ作らない！　って今度は何で泣くの！？」

昼休み、いつも同じように屋上で食事をしながら、会話である。

最近分かったことだが、マリアは他人をからかうことに楽しみを感じる人で、その対象が現在、ユイに向いているのである。

隣り合っているシンジとマリアはネタ合わせしているかのように息のあったプレイでユイをからかっている。

「で、話を戻すよ。今日、ボクたちの家でミサトさんがパーティーしたいからってことでマリアさんと綾波さんも来れないか？ってこと」

ユイは脱線した話題を本線に戻す。

最初はミサトのマンションで行おうとしたのだが、大人数になるため、シンジたちの家が会場に抜擢されたのである。

人数はシンジ、ユイ、セイバー、ミサト、リツコ、他ミサトとリツコが誘ったメンバーであるので、こちらも何人か誘おうとしてそのメンバーにレイとマリアが選ばれたのである。だが、

「悪いけど、私は行かないわ。夜は敵を探しに行かないといけないの」

即答した。敵の前で敵を探しに行くと答えたのである。

「……敵？　誰と戦っているの？」

レイは疑問をぶつけた。ここにいる５人の中でレイだけが聖杯戦争について無知なのである。

「さあ。誰かは分からないわ。でも確実に敵はいるの。シンジだって敵の一人だもの」

その言葉にユイは自分の勘違いに気づかされた。マリアは既に味方だと思っていたのに、敵であると断言したのだ。

セイバーはその発言によって、緊張を取り戻す。シンジによって交戦は止めろといわれていたが、相手が敵対の意思を示すというのであれば、躊躇する理由はなくなる。

シンジだけは別段緊張することなく、マリアの隣でただおかずを摘み、

「戦うのは夜のマリアと僕たちだ。昼の僕たちとマリアは友達だ」

「そういうこと。今笑いあっていても、夜になれば私たちは殺しあうわ。薄氷の友情、裏切りを前提とした友だち。どちらかが脱落するまでこの関係は続くわ」

「じゃ、じゃあこの戦いが終われば、本当の友達になるの？」

ユイの言葉を、本当に、心の底から、マリアは馬鹿にした。

「脱落するということは死ぬか、サーヴァントを殺されるかよ。つまり、私の場合は私かスラータラーが死ぬか。貴方たちの場合はシンジかユイとセイバー、それが欠けた時よ。そうなったときに、本当にまだ友達でいられるの？」

大事な人を殺されてまだ相手を好きでいられるか、そう問いかけたのだ。

できるわけがない、だって大事な人が殺した相手を好きでいられるのなら恨みという感情はこの世に存在しない。

「一番いいのはスラータラーが死ぬことね。でも、それはないわ。だって、セイバーではスラータラーには敵わない。それはもはや必定よ。ユイ、いえライダーだって能力では遠く及ばない」

「ぐっ。まだだ。私はまだスラータラーに負けを認めていない。次に対峙する時は確実に勝利する」

殺気をこめたセイバーに冷たい声でマリアは答える。

「では、街に来なさい。そのときに相手してあげる。今、この街には最低でも私たち以外に２騎以上のサーヴァントがいるわ。１騎はおそらくアサシン。こそこそと動き回っていて、私はまだ遭遇していないけど確実に存在している。もう１騎はランサー。そのマスターともども確認したわ。問題はマスターのほうね。あれは確実に魔術師を殺すことに長けているわ。私もあと少しで殺されるところだったわ。銃器を平然と使っていて教会の騎士の紋章をつけていたわ」

魔術師は現代兵器を忌み嫌う傾向にある。その中で銃を持つなどという魔術師は珍しいのである。

そこでシンジは唇をかみ締め、敵の名を告げた。

「……間違いなくジャンだな」

「知っているの？」

敵の情報を知っているシンジに情報をねだる。

「ジャンは教会の騎士だ。姓はラインハルト。聞いたことあるだろ」

「……教会の暗殺者家系。教義の敵を討つ猟犬ね。まさかそんなのが参加していただなんて。しかし、あの家は教義の穏便化によって没落したと聞いているわ」

ラインハルト。中世の最も基教の教義が厳しかった時代に名をはせた一族である。

代行者やエクソシストのように人を脅かす魔を倒すのではなく、他宗教の要人、魔術師などの暗殺を行うことで、裏から教義を支えていた一族である。だが、現在の、相容れないまでも滅亡させるほどではない、という状態になってから、急速に力を落としだした一族である。

「でもその魔術と技術、そして積み重ねた栄光と業は残っている。だから、今は教会の中でも爪弾きを受けていると本人から聞いた。悪いけど、これ以上はもう言えないよ。これ以上言ったらジャンに不利になる」

そう、と呟きマリアは立ち上がった。

「ユイ、お弁当美味しかったわ。明日もちゃんと持ってきてね。ここでは友達なんだから」

立ち去ろうとするマリアに声がかけられる。

「…………どうして」

レイだった。

「どうして、敵なのに友達になったの？」

それは当然の疑問。相手を知らなければ躊躇も後悔もない。なのに、なぜ友人になったのか。

その問いに、振り返りもせずに答える。






「だって、こんなに楽しいじゃない」






歩き出した。もう振り返らない。

ユイとレイはマリアの答えの意味が分からない。なにが楽しいのだろうか。

悩む二人に今度はシンジが問いかける。

「ねえ、二人はさ、みんなと一緒に、マリアと一緒にいて楽しかった？」

「あ、当たり前だよ。だから今、敵だって言われて辛いんだから」

「それが答えだよ。つまりさ、今楽しいのなら、それが後に辛くなると分かっていても、してしまうだろ」

それが答え。

「僕もマリアと一緒にいるのは楽しいって思うし、敵になるのは辛い。でも、友達としてすごした楽しかった記憶が消えるわけではない。だから、マリアは僕を友達にした。どんな結末を迎えたとしてもこの楽しかった思い出は残る」

狂った答えだ。相手を殺したとき、その思い出が苦しめることにもなるだろう。なのに、それでもと傍にいることを選ぶのだから。

「マリアは僕たちを殺しても、僕たちに殺されても後悔はしないだろうね。でも、僕はマリアを、できればジャンも死なせたくないな。ジャンとも楽しい思い出があったから。それを思い出の中だけのものでいさせたくない」

シンジはいまだ考えるレイを見る。

「レイ。あまり深く考えることはないよ。人の考えとレイの考えは違うでしょ」

「……貴方たちはどうしてそんな考え方ができるの？」

「僕の場合は正義の味方、っていうのが最適な答えかもね」

「正義の味方？」

レイにとっては聞きなれない言葉であった。

「大勢の名の知らない人のために、自分を犠牲にする人の呼び名だよ。僕はその生き方と在り方を突き進もうと思っている。だから、誰かが死ぬのを嫌だと思うし、みんな幸せになればいいと思う。そのために僕は不幸にしないということをやっている」

「……でも、人は死ぬわ」

レイは理想に対し、冷たい現実で答える。

シンジは俯きながら笑顔をこぼす。

「うん、その通りだ。人はいつか死ぬ。これは覆せない定理だ。でも、昔の僕はそれを認めるのが嫌で、がむしゃらにあがき続けていた」

でも、できなかった。失敗で終わった。だが失敗だけでもなかった。

『本当に大事なのは救える力ではなく、救おうと思う意思なんだと俺は思う』

初心に戻らされた。その言葉があったから、立ち上がろうと思えた。

「人は死ぬ。でも、死ぬまでの時間を先延ばしにすることはできる。今ここで死ぬしかない人をこの先１０年、生かせられるようになるかもしれない。そして、その間にその人は幸せを感じられるかも知れない。僕はそれを希望にしている」

希望さえあれば頑張れる。

「もしレイが助けてほしい、と思うのなら僕は絶対にレイを助ける。それが僕のあり方であり、レイを大事だと思うから。マリアに対してだってそうだ。助けを求められたのなら、絶対に助けに行く」

「……敵なのに？」

「敵であることとその人を救わないことに関係性はないよ。僕にとって敵であるその人も他の誰かにとっては大事な人かもしれないだろう。マリアは僕にとって大事な友達だし、レイにとっても大事な人なんじゃないの？」

レイは首をこくりと縦に振る。唯一、仲間と思えた人物なのである。

「だったら、僕は絶対にマリアを殺さないで倒す」

そこまで言って、はたと本題を果たしていないことに気づいた。

「そうだ、レイはパーティーに来る？　退屈させないと約束するよ」




結局そのパーティーはミサトがアルコールを大量に持ち込んだことで酒盛りに近い有様となった。

ユイは料理の作成に駆り出され、その夜は大忙しであった。

その場には物静かな一人の少女が騒がしい少年に先導される形でその大騒ぎに参加していた。

その騒がしさが幸せに思える日はまだ遠く、でも確実に近くなっている。






「ねえ、シンジ君」

「なんですか？　赤木さん」

「ミサトのことを姉さんって呼んでいるようだけど、何があったのかしら？」

「別にたいしたことはしていないですよ。僕は年上の女性は姉さんって呼ぶことにしてるんです。なんならリツコ姉さんって呼んでもいいですよ」

「ふふっ、遠慮しておくわ。シンジ君、使徒に関する報告を聞いたかしら。人間と使徒との違いは遺伝子的にはたったの0.11％しかないってこと。これってどういうことなのかしらね」

「中学生にそんなこと分かるわけないでしょ」

「それもそうね。ごめんなさいね変な話をして」

「あっ、でも仮説でよければ一つ思いつきましたよ」

「……へえ、興味あるわね。言ってみて」

「生物は環境に合わせて進化・退化します。モグラは地中を潜ることができますが、その代わり光を失った。もし、あのような巨体かつ強力な武器がないと生き残れない環境があり、そこに人間がいるとします。そこにいれば、もしかしたら人間はああなったりするかもしれませんね。もちろん、そうならない可能性だってあります。例えば、エヴァ。僕たちは勝てる体になるのではなく、勝てるものを作り出す事で僕たちは使徒に勝とうとしている。使徒と呼ばれる前の人は体を変え、僕たちはエヴァを駆っている。その違いが0.11％の相違を生み出した可能性だってあるわけです」

「……なるほど。でも、そうした場合、使徒と人間にとっての最初の生命は同じだったということにならないかしら」

「そんな何千年も前のことなんかどうでもいいじゃないですか。神話の中じゃ、神様が全てを創り出したってのが当たり前ですし」

「楽天的ね。もしかしたら、今貴方が言ったことが学会に認められるかもしれないのよ」

「議論するよりも、人語を理解する使徒に説明でもしてもらったらいいでしょ。そしたら、万事解決です」

「そんな使徒がいるのなら、攻めて来るなって言ったほうが早いんじゃない」

「あっ、それもそうですね」

「ふふっ。邪魔したわね。そうそう、もう一回質問していいかしら？」

「はい？　なんですか」

「……貴方、何者？」

「正義の味方ですよ」

「……本気で言っているの？」

「はい。マジで言ってます」

「じゃあ、貴方にとって正義の定義はなんなの？」

「人を不幸にしないことです。そのために全ての人に生きていてもらうことです。だから、友達の命を守るためにその友達と戦うつもりですよ」






深夜。新月の夜、一ヶ月で最も暗い夜にそれはいた。

シャムシェルの死骸を覆うテントの中で影が蠢く。

全身を漆黒の外套に隠し、顔の部分だけが、付けている白のお面によって異色を放っている。

「―これが魔術師殿の望む品か」

シャムシェルの死骸に手を触れる。外套から突き出される腕もまた黒く、ともすれば全身黒だけでできているのではないかと想像される。

「―だが、肝心の心臓が足りぬ。既に持ち去られているか」

外套を引きずり、死体の上を進む。その姿は死肉に群がる蛆のようだ。

「―仕方ない。肉だけでも持ち帰るか」

腕を振るうと肉の一部が千切れ、影の下に肉が飛んでくる。

肉を外套の中で抱え、立ち去ろうとすると美しい声が響いた。






「へえ、鋼糸を武器にしているのね。暗闇の中の黒い糸を見つけるのは苦労するものね」






影が声を聞き、一瞬に後方に飛び退り、そして見やる。そこには膨大な殺気が佇んいた。

月明かりもないこの暗闇の中でなお美しく輝く銀色の髪の少女。その隣にいる凶悪な殺気を鎧とした鋼鉄の肌をもつ男。

「―なぜ、そこにいる」

自分の感知範囲内だというのに声をかけられるまで全く気づけなかったことに相手に尋ねる。

少女は小ばかにするような笑みを浮かべる。

「貴方みたいな三流のサーヴァントにはこの魔術、理解不能でしょうね。ここは既に私の結界内よ。使徒と呼ばれる幻想種の死肉、魔術師であればそれを欲すると思って、張っていてよかったわ。貴方みたいなのがやってくるから。ねえ、アサシン」

そのサーヴァントのクラスを言い当てる。

アサシンのサーヴァント。影から影へと潜み、標的を暗殺する英雄。その強さは影へ潜むことで感知されないうちに敵を殺すことにある。姿を見られることは完全に手落ちなのである。

「こそこそするしか能のないドブネズミ。私の虐殺者（スラータラー）の手にかかって血反吐を撒き散らしなさい」

少女は隣にいる破壊の権化に命令する。

「殺しなさいスラータラー。遠慮は要らないわ。『宝具』の使用許可も出してあげる。こいつを肉片に変えなさい」

「ハアアアアアアッ！！！！！！！！！！！！！！」

「―ッ！！」

虐殺者と暗殺者。月のない夜、その二つの悪はぶつかった。








あとがき

今回はマリア大活躍！！　というかこの子、メイン三人の次ぐらいに出番多いな。学校に行く＝マリアが出てくる、という公式が成立してしまっている。

マリアは自分で作ったキャラとしてはかなりお気に入り。甘いだけでなく、厳しいだけでもない少女。素敵過ぎる。

アンケートですが、もうすぐ締め切りです。意見のある方はどうぞその思いのたけをぶつけてください。

繰り返しますが、アーチャーのサーヴァントを、

①原作と同じ人物にする。（原作を知らない方へ。アーチャーはどのシナリオでも主人公に助言するメインキャラの一人でした。セイバーの前に凛と契約していたサーヴァントです。凛ルートでは最初から最後まで活躍しました）

②強い英雄ならば誰でもいい。（作者の判断に任せるってことです）

①、②でお答えください。締め切りは２/１までです。できれば、その際に感想も載せていただけると感激です。

試験があるので、次の更新が未定です。気長に待ってください。

正義の味方の弟子
番外編
会談






カツン、カツン、と革靴が石畳を叩く音が聞こえる。その音を鳴らすのは一人の少年。

白い髪に、赤い瞳。右腕には赤い布を満遍なく巻きつけており、その服装は真っ白なタキシードである。

やがて、その少年が口を開く。

「諸君、僕はユイが好きだ」

それは静寂の中響き渡る。その声を聞くものはシンと静まり、物音一つ立てない。

「諸君、僕はユイが好きだ」

もう一度、繰り返す。






「諸君、僕はユイが大好きだ」






「はにかむユイが好きだ。大笑いするユイが好きだ。泣いているユイが好きだ。困った顔のユイが好きだ。寝ているユイが好きだ。喜ぶユイが好きだ。怒ったユイが好きだ。ユイの全てが好きだ」

「部屋で、廊下で、台所で、学校で、教室で、屋上で、ネルフで、街中で、この地上で見かけるありとあらゆるユイが好きだ」

「僕を見ると僕の名前を呼んでくれるユイが好きだ。僕が名前を呼ぶと笑顔を向けてくれる様子は心がおどる」

「ユイと一緒に遊ぶのが好きだ。最後に楽しかったね、と笑いかけてくれたときは胸がすくような気持ちだった」

「ユイとのんびりとテレビを見るのが好きだ。ホラー映画を見て、怖くて僕の袖にしがみついたときは感動すら覚える」

「ユイとセイバー姉さんが一緒に昼寝している様はもうたまらない。ユイの寝言に僕の名前が出てくるのも最高だ」

「宿題の問題が解けずにそれでも尚頑張り、テストでいい点を取って喜んでいる様子は絶頂すら覚える」

「ユイに怒られるのが好きだ。ユイに嫌いと言われることはとてもとても悲しいものだ」

「ユイに殴られるのが好きだ。僕とユイが恋人のように仲良く歩いているのに、こんな子とは付き合わないほうがいいよ、とユイが見知らぬおばちゃんに言われるのは屈辱の極みだ」

「諸君、僕はユイとの萌えを、萌に溢れる幸せな生活を望んでいる」

「諸君、私に付き従う大隊戦友諸君。君たちは一体何を望んでいる？」

「さらなる萌えを望むか？　ベタベタ甘々な私生活萌えを望むか？　萌語電波の限りを尽くし、三千世界の烏に胸焼けを起こさせる様なもはや公の場では口に出せない萌えを望むか？」

ガガガガガガガガガガガガッ！！　

今まで静まっていた男たちが大声を上げる。

『萌え！！　萌え！！　萌え！！！』

「よろしい。ならば萌えだ」

「我々はまさに満身の力をこめて、萌えを叫ばんとする弁舌者だ。だが、いつもいいところで誰かに邪魔される我々に、ただの萌えではもはや足りない」

そこで一呼吸おく。






「大いなる萌えを！！　一心不乱の大萌えを！！」






「我々はわずかに一個大隊。千人に満たぬエヴァss読みにすぎない。だが諸君は一騎当千の兵（つわもの）だと私は信仰している。ならば我らは諸君と僕とで総戦力百万と１人の軍集団となる」

「メイド服、ナース服、白衣、プラグスーツ。この世に存在する全ての萌えコスチュームをユイに装備させよう。ネコ耳、尻尾、肉級グローブなどの小道具も忘れない」

「君たちに真の萌えとは何かということを教えてあげよう。この胸の高まらせるものを君たちにも共有させてやろう」

「第二次人類補完計画、始動」

「往くぞ、諸君」






「シンジ、キモいから止めてね。あと、お買い物行ってきてくれない」

「……………」






……補完、失敗。








楽屋裏　というかこっちが本命

シンジ（以下、シ）「ふー、いい仕事したなあ。ユイ、どうかした？」

ユイ（以下、ユ）「……シンジ、あれってどういう意味？　なんか頭に湧いたの？」

シ「なに言ってるんだい。僕の思いの丈を素直にぶちまけただけだよ。僕のユイへの思いを言葉で表すならあのような表し方しかなかったんだ。しかも、Type-moonは吸血鬼ネタの『月姫』をだしているからね」

ユ「上のは違う吸血鬼でしょ」

セイバー（以下、セ）「馬鹿さ加減に磨きがかかってきましたね。シンジ、これからは息しないでいいですよ」

シ「生きるの否定されたー！！」

セ「すみません間違いました。訂正します。自然に帰ってもいいですよ？」

シ「存在もダメ！？　死体でも！？　しかも疑問形にすることで最終判断を僕にさせ、責任回避もしてる！？　だが、それはそれでありだな」

ユ「ありなんだ」

シ「そう。僕が自然に帰ったのならば、僕の養分を吸って成長した野菜をユイが口に入れるかもしれない。そして今度はユイと一体化できるのであれば、僕は何の憂いもない。さあ、野菜たちよ。僕という養分で成長し、ユイに頬張られるがいい」

ユ「おすそわけの準備しなくっちゃ。ボクたちのところには何も残らないぐらいに配らないと。とくに野菜の類を」






ユ「ていうかさ、これ書いてるときの作者さんて明日に一番大事なテストがあるときじゃなかったっけ？」（実にその通りです。ユイ嬢）

シ「テスト前に限ってすごいネタが思いついてしまう作者の気持ちを察してあげて。テスト中に限って、この解釈ならどうだ、このサーヴァントの裏設定とかいいな、とか考えしまうのはもはや病気なんだよ」

ユ「……いやな病気だなー」

セ「人間としてはクズですね」

シ「そのクズが僕らの物語を書いているんだよ。僕と作者は一心同体。僕が萌えを望めば、それが世界の意思となって萌えストーリーが始まることになるんだ。これぞまさに究極の契約関係」

ユ「すいませーん、ルールブレイカー（どんな魔術契約も断ち切ってしまう短剣）ありませんかー？」

マリア（以下、マ）「そんなものはないけど、真打ちならここで登場よ」

ユ「あっ、マリアさんに綾波さん。どうしたの？」

マ「ちょっと遊びに来たのよ。髑髏面のアサシンなんかとにらめっこしているよりはよっぽど健全だわ」

レイ（以下、レ）「……暇だったから来た」

シ「ふむ。これでメインの萌えキャラは全員揃ったかな。そんな面々に囲まれるなんて今の僕はなんて幸せな男なんだ」

マ「……さっきまでの私はスラータラーにアサシンといったむさい男に囲まれていたのよ。なのに、不公平だわ」

シ「アサシンって人気ないよな。やっぱり多少、お門違いでももっと凄い英雄にしとけばよかったかな」

マ「今頃悔やんでも遅いわ。でも、どんな英雄がアサシンだったらかっこよかったか検討してみましょうか」






会談その１　アサシンは誰にするべきだったか？

マ「じゃあ、まずは私から言うわ。本音を言うけど、誰でもいいわ。どうせ、潰すんだから」

ユ「コンテンツ間違ってるよ！！　というか、最初に言い出したのマリアさんでしょ。自分で否定してどうするの！！」

マ「だって、ねえ」

ユ「ねえ、って言われてもこっちが困るよ」

セ「では、私が言いましょう。私は明智　光秀を推します」

ユ「いきなり戦国武将きたなー」

セ「主人の不意を突き、暗殺、そのまま天下を乗っ取る彼は私のような存在からすれば最低の敵、かつて私もモードレッドに……、モードレッドー！！！！」

ユ「うわ、落ち着いて落ち着いてセイバーさん。というかそれってセイバーさんが倒したい敵でしょ！？」

セ「モードレッドは私が打ち倒しましたが、彼のような存在が敵として出てきたのであれば、容赦なく打ち倒します！！　ええ、一切の容赦なくです」

ユ「こ、怖いよ。つ、次、綾波さん言ってみようか。だ、誰がいいと思う？」

レ「……ゴルゴ」

ユ「それはジャンルが違うー！！！！　駄目。そういうのは駄目」

レ「……そう分かったわ」

ユ「ふう。じゃ、次はシンジね」

シ「僕はもちろんユイだ！！　ユイが暗殺者だというのなら、僕は喜んでこの命投げ捨て、……いや待てよ。殺しに来たユイを捕らえて、なぜ殺さないのかと聞いてくるユイに君は可愛い。そんな君は殺せない、と囁き、そして敵同士の禁断ラブロマンスに……」

ユ「よかったー。ライダーで」

セ「幸いでしたね。そういえば、ユイは誰がよかったのですか？」

ユ「え、ええ、ええと、…………大石内蔵助」

マ「斬新なアサシンね」

セ「大技は４７人で一人を取り囲むんでタコ殴りでしょうか」

レ「……リンチ」

マ「凄い目立ちそうね」

セ「武士道に反するとかは考えないんでしょうかね」

ユ「うう…………」

マ「最初はね、伊勢　三郎という源平合戦に登場した人を出そうかと思ったらしいのよ。でも、この人は若くて美しい女性のためにしか働かないという人で、惚れた女性が実は男だったのよ。で、もしこの人を出したとしたら……」

セ「英雄は伝説と同じ弱点を持ちます。ということはやはり女と間違えて男に惚れるということでしょうか。まさか……」

ユ「今まで、まともに出てきた男はシンジぐらいだよね。ってことは……」

三人「………気持ち悪い」

レ「？」

マ「というわけで結局、除外されちゃったわ。じゃ、次は登場したアサシンの説明でもして、きれいさっぱり忘れましょうか」

セ「ええ、そうしましょう。あのアサシンの名前はハサン・サッバーハ、中東の暗殺者集団の頭領です。その名には『山の老翁』という意味があるそうです」

マ「ハサン・サッバーハというのは人名であり、役職でもあるわ。頭領になる者は自分の本来の名と顔

を捨て、ハサンを演じるのよ。アサシンのクラスは常に数多くいるハサンの内誰かが選ばれるわ」

レ「……アサシンという語源になった人たち。その人たちのことを吟遊詩人が語ったために暗殺者という意味で定着したの」（カンペを読む）

ユ「元々、アサシンというのは『大麻』という意味だそうです。（へー、そうなんだ）」（カンペを読む）

シ「ハサンの『宝具』は絶対に『ザバーニーヤ』という名を冠しているが、その能力はおのおの違う。マリアが戦うのも変な能力を持っているんだろうね」






会談その２　Fate本編に出ながらもまだ出てきていない用語の説明

ユ「Fate/stay night本編に出てきながらも、今まで説明する機会がなかった用語の説明をします。ここでは『英雄』と『反英雄』の説明をします。マリアさん、どうぞ」

マ「英雄とは大きく分けて、二つあるわ。それが『英雄』と『反英雄』。簡単に言ってしまうと『善』と『悪』の違いと言ったところかしら」

セ「『英雄』に関しては皆さんの思うとおりでしょう。竜を倒したり、人を苦しめる魔を倒したり、ＲＰＧの勇者のようなものです。逆に『反英雄』とは悪を為して崇められたものです。ことわざに『一人殺せば悪人。百人殺せば英雄』とあるように途方もない悪行を為して恐れられ、神格化されたものです」

レ「……悪でも英雄にはなれるの？」

マ「上で挙げたアサシンがいい例よ。人殺しという悪行をしながら、詩で謳われることで神格化したわ。でもね、反英雄にはもっといい例があるわ。ユイよ」

ユ「ええっ！？　ボクって反英雄なの？」

マ「そうよ。反英雄の条件に悪を為して、崇められるとあったでしょう。これは例えば『一人の人間を殺したが、そのおかげで百人の人間が助かった』とするわ。この場合、人を殺したが、結果的に多くの人間を助けられたことになる。こんな場合でも反英雄となるのよ」

ユ「じゃあ、ボクの場合は？」

シ「ユイの場合は『人類全ての原罪を引き受ける』ことで悪となったが、その結果残りの人類全てが救われたことになる。つまり、ユイは究極クラスの反英雄なんだよ」

マ「本編に出てきたアンリ・マユという反英雄もそうね。彼の場合は『この世全ての悪』を背負った反英雄だったわ。罪と悪、かなり似たもの同士ね」

セ「つまり、私は英雄で、ユイとスラータラー、アサシンは反英雄となります。残りのサーヴァントたちがどうなるかは分かりませんが、今回呼び出されたものたちは反英雄だらけとなっていますね」

ユ「ところでマリアさん。なんで僕の詳細を知ってるの？」

マ「決まってるでしょ。番外編だからよ」






会談その３　セイバーの能力値

ユ「そういえばセイバーさんの能力値ってまだ出てきてないよね」

セ「そうですね。作者がうっかり載せ忘れていたので、ここで載せておきましょう」

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

クラス　セイバー

マスター　遠坂　凛

真名　　アルトリア

性別　　女

身長・体重　　　１５４ｃｍ・４２ｋｇ

属性　　秩序・善

筋力　Ａ　　魔力　Ａ
耐久　Ｂ　　幸運　Ａ+　
敏捷　Ｂ　　宝具　Ａ++

クラス別能力

対魔力：Ａ　Ａランク以下の魔術は全てキャンセル。事実上、現代の魔術師ではセイバーに傷を付けられない。

騎乗：Ｂ　騎乗の才能。大抵の乗り物なら人並み以上に乗りこなせる。魔獣、聖獣ランクの獣は乗りこなせない。

詳細

かつてブリテンに存在したとされる王。岩に刺さった剣、『カリバーン』を引き抜き、王となった。円卓の騎士を率い、聖杯を求めさせたが、誰も持ち帰ることができなかった。

王の凋落は湖の騎士、聖剣の鞘をなくしたこととラーンスロットが王の妻との不貞を恥じ、彼の元を去ったことから始まる。

最後は自分と実の姉との不貞の息子、モードレッドに王位を簒奪され、それを撃つ為に、カムランの丘で死闘を繰り広げ、そして死ぬ。

死後は妖精たちの手によって、アヴァロンへと連れて行かれたという。

（本編での説明は長いので、かなり省略させてもらいました。）

技能

直感：Ａ　戦闘時、つねに自分にとって最適な展開を”感じ取る”能力。研ぎ澄まされた第六感はもはや未来予知に近い。視覚、聴覚に干渉する妨害を半減させる。

魔力放出：Ａ　武器、ないし自身の肉体に魔力を帯びさせ、瞬間的に放出することによって能力を向上させる。言ってしまえば魔力によるジェット噴射。セイバーは攻撃はもとより、防御や移動にも魔力を働かせている。

カリスマ：Ｂ　軍団を指揮する天性の才能。団体戦闘において、自軍の能力を向上させる。
カリスマは稀有な才能であり、一国の王としてはＢで十分といえる。

宝具

風王結界（インビジブル・エア）：Ｃ

約束された勝利の剣（エクスカリバー）：Ａ++

全て遠き理想郷（アヴァロン）：ＥＸ

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

セ「上のようになっています。『宝具』の説明ですが、以前やっているのでここではやぶかせてもらいますね。もう少ししてサーヴァントの数が増えれば、専用の資料も作るそうですので、そのときに本格的なものができるでしょう」

マ「こうして見ると、ユイの弱さが際立つわよね。ほとんどＥ判定だもの。しかもライダーなのに『騎乗』の技能も負けているわ」

ユ「で、でもボクの宝具はＡだよ」

レ「……それもエクスカリバーに負けてる」

ユ「ううっ（泣）」

シ「ほら、ユイを泣かせない。僕がスラータラーに襲われたとき、ユイの『宝具』がなければやられていたということを忘れたのか？」

マ「それもそうね」

ユ「し、シンジ」

シ「さらにここで注目するべきところはそこではない。セイバー姉さんの身長・体重だ」

レ「１５４ｃｍ・４２ｋｇ？」

シ「ユイの場合は、１５６ｃｍ・４３ｋｇ。これだけなら、何の変哲もないように思えるかもしれないが、これにユイと姉さんのスリーサイズの違いをいれると大変なことになる」

マ「そうね。シンジはセイバーよりユイのほうが胸が大きいと言っていたわよね。ということはスタイルはユイの方が良いということかしら」

セ「なっ！？」

シ「そう。つまりサーヴァントとしてはともかく、女性のスタイルという点ではユイのほうが上回っていることになる」

セ「ち、違います。これは、その、そう、筋肉の差です。筋肉は脂肪よりも重いのです」

マ「あ～あ、認めちゃった。それは自分のほうが胸がないですよ、って言っているようなものよ」

セ「っ！？」

ユ「お、落ち着いてセイバーさん。ほ、ほらシンジたちがふざけているだけだよ。ボクとセイバーさんじゃほとんど変わらないよ」

マ「真実を教えてあげるのも優しさよ。クスクス」

シ「僕たちも辛いんだよ。ニヤニヤ」

ユ「全く辛そうに見えないよ」

セ「…………ふっ、ふふっ、ふふふふふふふふふふははははははははははっ（壊れた笑い）。誰でしょうかね。そんなことを言うお馬鹿は。少しお仕置きをして差し上げましょう」

シ「いかん！！　総員、待避！！」

チャキッ！！（現出させた剣を肩に背負うように構える）

セ「逃がしません。

エ　ク　ス
―約束された」

マ「シンジ、今こそあの名台詞の出番よ」

シ「逃げちゃダメだ、逃げちゃダメだ、って逃げなきゃヤバイ！！」　

レ「……もうダメなのね」

ユ「なんでボクまでー！？」

　　カ　リ　バ　ー
セ「勝利の剣っ！！！！」

ブオンッ！！
その日、第３新東京市で謎の大爆発が起こったという。






あとがき

ええ、ごめんなさい。最初のネタは『ヘルシング』の少佐です。ユイの文字がしつこかったですね。変質的な部分を全面に出したかったんです。

シンジが語ったのは荒唐無稽な話です。本気にとらないでください。

まだ一度も使われていないエクスカリバーがなぜギャグで使われたのかもごめんなさい。エクスカリバーはもう少ししないと出てこないんです。

ユイとセイバーの身長と体重は書いていて、初めて気づきました。ユイのほうが背が高かったんですね。

感想待ってます。批判も覚悟しています。

訂正　名前を訂正しました。間違えててすいませんでした。

正義の味方の弟子
第１３話
闇夜の戦い






月明かりもない暗闇の中で、その二つの影は戦っている。だがその戦いは普通の戦いではない。敵対するものを押しつぶさんとする悪と敵対するものを殺さんとする悪。

その二つの名はスラータラーとアサシン。ともに英雄と謳われた者たちである。

ヒュンッ！！　と風切り音とともに不可視の糸が走る。暗闇の中、アサシンが放ったその糸は猛禽の爪の如く、スラータラーへと迫る。

アサシンは外套から右腕だけを出し、その五指で糸を操っている。左腕は外套の中、戦いの始まりからずっと隠されたままである。

アサシンの糸には重しとして針がついている。釣り針のように返しがついているそれは相手の肉を抉り、血を撒き散らさせる。しかし、それは相手が人であった場合だ。鋼を針で抉ることなどできない。

「ハッ！！　どうした、まともに斬り合ってみせろ」

神が鍛えた鋼の皮膚は一切の攻撃を退ける。よってスラータラーに守りという行動はない。ただただ攻撃し、敵を粉砕する。

体にまとわりつく糸など眼中にも入れず、猛然と突き進もうとする。だが、それを見越したアサシンは後方へと飛び退り、使徒の死骸の上で跳ね続ける。

両者の距離は３０メートル。戦いの始まりから既に２分。この距離は常に維持されている。

３０メートル。この距離はアサシンにとって、最も好ましい距離であり、同時に射程圏内を意味している。今まで彼の獲物だったものはこの距離に入られた時点で死んでいるが、この巨山のごとき男はかすり傷一つ負わない。

アサシンの右腕がしなり、糸が左右から襲い掛かる。一本の腕でここまで糸を操るその技量はまさに神業。

糸は用途が多い。絞め、折り、断つ。力というものは力がかかる面積が小さいほど強さを増す。その意味では、糸というものは最細である。一瞬で首を絞め、相手の力を利用して腕を断つ。アサシンほどの技量の持ち主にとっては針など殺傷能力としては必要ない。必要になるのは相手の隙を作るときだ。

空中を舞う糸がスラータラーの豪腕に巻きつく。柔な皮膚であれば、わずかに身動きするだけで、腕を断つというのに、スラータラーは小蝿程度にも思っていない。

力任せに豪腕を振るわれ、すぐさま糸を手放す。力比べでアサシンに勝機などない。もとよりこの戦い、武器が通用しないと分かった時点で逃亡に移らねばならないというのに、マリアが仕掛けた結界が邪魔をする。

結界の効果はきわめて簡単。『出たくない』という強力な思考を相手に思わせるだけ。

マリアの暗示は強い。魔術属性が『思考』という特殊な彼女は相手の思考そのものに干渉することができる。さきほどのように緊張状態でなければ、完全に術中に堕ちてしまうほどに。いくら脳が訴えようが、同じ脳が拒否する。

あくまでノイズを発生させるだけ。だが本来の思考を不明瞭にするほどの強さゆえに苦戦させられる。

今こうして、腕を振るっているのはもはや体の反射行動、本能によるものだ。その状態でいまの戦況を保っていられるのはもはや奇跡だ。

マリアを仕留めようともするが、スラータラーが壁として入ることで、糸の間合いに入れられない。彼女はスラータラーの後方で維持だけに専念できているのである。

幾十度目かのスラータラーの突進。彼も手に持つ大剣も巻きつく糸など微塵の制限にならない。力任せに振るうのだ。そして、その一撃がアサシンを掠めた。

一瞬、思考に負けた。一瞬、逃げ遅れただけ。だが勝負は一瞬でつくのだ。

とっさに身を翻し逃げるも、外套を破かれる。今まで隠されていた左半身が露わになった。今まで頑なに使おうとしなかった左腕。出てきたものは常識を逸脱したものだった。

「……骨だと」

黒い肉体。仮面だけが白を放っていたが、今は違う。左腕は白骨だった。

肌も筋も血管もない。骨だけがある。骨しかない。

その骨は何の力か、空におきながらもバラバラになることなく繋がっている。

白骨の手のひらには糸で千切った使徒の死肉が乗っている。

もはや意味はないと外套を外す。その肉体は長く、細い。力ではなく、技術と速さ。その戦い方を体がそのまま語っている。

戦闘開始以来全く使わなかった声を使う。

「―見られた以上は仕方あるまい」

そして、動いた。今までとは全く違う動きで。今までは常に逃げるための動きだったが、今は攻める為の動きとなる。距離を置いた戦いだったが、ここになって距離を詰めようというのだ。

この動きにスラータラーもまた、先ほどまでと違う動きをする。そう、彼もまた『宝具』を使おうとしている。大剣を捨て、『宝具』の名を唱える。






ドゥルドゥラ
「駆け抜ける乱風」






夜の無風の空気が一瞬にして、嵐の暴風に変わり、それをスラータラーが纏う。風は鎧であり、剣。巻き込まれれば、即座にみじんに引き裂かれる。

アサシンの腕は紛れもなく『宝具』

英雄自身の力が低かろうと、『宝具』は決して侮れない。セイバーの剣はこの男だからこそ防御が要らなかったのだ。

しかも敵はアサシン。その『宝具』は確実に『必ず殺す』ものに違いなく、驕りなど許されない。

迫るアサシンはもはや黒風。左腕は骨だけであるのに自在に動かせるのか、揺れることもない。

一瞬にして、残り１０メートル。アサシンはまだ放たない。スラータラーは放った。

全身の力をただ一回の踏み込みに費やしての特攻。駆けるアサシンを討つため、己も駆ける。この距離と速度ならば、かわすことなど不可能。




スラータラーは知らなかった。草が生い茂る土地で暮らす英雄は、砂漠で生きる英雄が砂嵐をよけるため、『風除けの加護』を持っているということに思い当たらなかったのだ。




アサシンを切り刻むはずの風は敵に触れて消えていく。

驚愕するスラータラーの右わき腹、アサシンの骨腕がのび、






ザバーニーヤ
「―架空血肉」






一瞬で血肉を根こそぎ奪い尽くされた。触れられた部分を中心に、下腹部と足のつけ根までがすでに空洞となっている。肋骨が露出しており、右の肺や消化器官の内臓までなくなっている。途中で千切れた血管から、血が流れ出している。

そして逆に、さきほどまで白骨だった左腕は肉付けされ、さきほどまでの光景を否定するように違和感ないものになっている。

だが、この『宝具』でもアサシンの勝利は決まっていなかった。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！！！！！！！！」

肉を丸ごと抉られたというのに、スラータラーは止まらない。いくらアサシンが『風除けの加護』で身を守ろうとも、その突進力までもは掻き消せない。

止まることなくアサシンにぶつかり、弾き飛ばす。

「―ッ！！」

軽い体躯はボールのように吹き飛ばされ、地面に叩きつけられる。

スラータラーを止められなかった理由は一つ。頭か心臓を潰せなかったことだ。サーヴァントはその二つのどちらかを破壊されれば死ぬ。アサシンの左腕はスラータラーの右腕に邪魔され頭部には届かなかった。もしも、この『宝具』が右腕であったのならば、スラータラーを仕留めきれただろう。

風穴が開いた胴体が魔力によって再生を始める。血管が再生したことで、流れていた血が止まる。

しかし、彼は傷の再生を待たずにアサシンに止めをさしにかかる。その『宝具』は十分驚異的であり、ここで倒さなければ後に足元をすくわれかねない。

満足に回復していない足で歩き出す。しかし、アサシンは闇に溶けるように消えていった。

「マスターが令呪を使って呼び戻したみたいね。令呪まで遮断できる結界なんて作れないから」

戦闘が終わったことで今まで静観していたマリアがスラータラーに近寄ってくる。

「厄介な『宝具』だ。一定の質量の血肉を防御力無視で集められるんだからな。この巨体でなければ心臓まで持っていかれるところだった」

「そう。歩けるなら帰りましょう。今日はもう疲れたわ」

疲れた、と呟く主人を笑う。

「何がおかしいの？」

「いや、疲れるんだったら初めからこんなことする必要はねえって思っただけだ。昼間みたいにライダーとセイバー、そのマスターと仲良くやってれば良いだけじゃねえか」

この少女の行動を彼は知っている。反英雄、虐殺者と呼ばれながらもかつては勇士であったのだ。それなりの忠誠心は持っている。

「あいつらは戦う気がねえんだろ。だったら俺たちもそれでいいじゃねえか。どうせ聖杯なんて酒が満ちる程度のものだろ」

「貴方の土地の聖杯と一緒にしないで。それに今日、シンジたちを挑発してきたわ。きっと今頃は戦う策を用意しているでしょ」

くっくと彼は笑う。

「いや、そうとは限らないかも知れねえだろ。一度殺そうとした人間と一緒に飯を食えるなんて俺には無理だったからな。街にはランサーとそのマスターがいるだろう。あいつらに会ったら、俺はともかくマスターのほうはくたばるだろ。ガキと戦いたいんだったら今は出歩かないほうが得策だろ」

「……わかったわ。今回は貴方の言うことを聞いてあげるわ」

マリアが珍しく自分の意見に賛成したことに驚く。

「何の心変わりだ？　いつもなら俺の愚痴ごとき聞かんだろ」

「考えてみればまだ全てのサーヴァントが揃っているわけじゃない。戦うのは全騎揃ってからでいいわ。しばらくは夜は大人しくする。そのかわり、貴方は私の命令を実行していなさい」

「……そのホムンクルスに似たガキの調査と警備か。調査はともかく、なんで警備までさせる？　友だからか？」

「それもあるわね。レイはホムンクルスより高等な存在。神代の半神に匹敵する存在よ。なのに力が弱い。人形遣いなんかにとってこれ以上の研究素材はないわ。おそらくアサシンのマスターは人形遣いに近いはず。それだったら危険だわ」

「いっとくが俺はマスターみてえに気は長くないぞ。もし、気に入らんことがあったら即座に行動するぞ。水槽に浮かんでいた人形といい、あそこは俺をイラつかせるものばかりだ」

「それはダメよ。それはいつかレイ自身が決めること。その後なら破壊しても良いわ。それに体があるのならレイは仮初ながら不死に近い。今はまだ必要なはずよ。暴力的な危害があるときだけ守りなさい」

注文の多い主人だ。思いながらも素直に従っている今の自分に苦笑する。

「さ、もう再生したでしょ。行くわよ」

「ああ、もう十分だ」

歩き出す。

月のない夜に銀色の髪が月のようだと考え、ばかばかしいと頭を振った。






「昨日は最高だった。酔ったユイが僕に抱きつき、疲れたレイが僕の膝枕で眠っていたんだもん。あれはもう奇跡だ。あの映像を後世に残せないことが残念で残念で」

「それは良かったね。アイタタ」

「大丈夫。あのときの出来事は僕の脳に付箋つきの記憶で残っているから、いつでもどこでも思い出せる」

「それは最悪。イタタ」

ユイは二日酔いの頭でシンジの電波にツッコミを入れる。ユイが酒を飲んだのは自発的ではなく、ミサトによって、いつのまにか摂取していたというものだった。レイはその後起き出して帰ると言い出したのだが時間的に遅かったために、空いている客間に泊まらせたのだ。

「はいユイ、お薬とお水」

「あ、ありがとう。綾波さんは？」

「レイは今、シャワー使ってるよ。替えの服と下着はユイのお気に入りのを貸しといたから」

「今さらっと嫌な事言ったね。というか、なにがお気に入りかを知っているの？」

「もちろん。昨日、酔ったユイから全て聞き出した。喜んで教えてくれた」

「なんか二日酔い以外の頭痛がしてきた」

この日はレイは零号機の起動実験が行われることになっており、昨日の騒ぎは前祝のようなものが含まれていた。シンジ、ユイ、セイバーも見学という建前で、来るであろう第５使徒、ラミエルに備えることにしている。

「しかし、僕の見立てではあのブラでは確実に余る。やはり、姉さんのを貸しといた方が良かったか」

「ほう。それはどういう意味ですか？」

朝食のトーストを齧っているセイバーが尋ねる。いつもはユイ特製の和食なりするのだが、今日は調子が悪いため、シンジがシングルアクション料理（お湯を注ぐ、トースターに入れる）でなんとか都合したのだ。

「大丈夫だよ。その小ぶりの胸が人気の秘訣だから。人気投票じゃ多分今回も姉さんがトップだって。（作者は第２回人気投票はアヴェンジャーとカレンに入れたけど）」

「何処の異世界言語ですか？」

「いつか、その重みが分かるときが来るよ」

意味深な言葉を言って、一人でうんうんと頷く。すると、廊下からレイの声がかかる。

「何しているの？」

「あっ、綾波さん。（ちょっと待てよ。たしか、この時期に綾波さんの裸を見ちゃったことがあったよね。もしかして……、しかもシンジはこの性格だよ。絶対に狂喜乱舞するって）」

シンジの信用度は０であり、ある意味１００である。

「綾波さん、待って。裸はダメだから服を着て……えっ？」

ユイが見たものは、ユイのお気に入りのツーピースを着たレイであり、ちゃんと服を着ている。

「？　ちゃんと服なら着ているわ」

「えっ、いや、その」

「ユイ、アルコールを摂取したとはいえ幻覚はまずいですよ」

「えっ、これは、ちがうの、だって、ボクの歴史じゃ、」

「ふふっ、ユイもすっかりエッチになっちゃって（笑）」

「（笑）じゃなーい！！！！　イタタタタタタ」

怒鳴ったことで、二日酔いをぶり返してしまった。

「レイ、そんなやり方じゃ髪が痛むよ」

髪をタオルでゴシゴシと力を入れて拭くレイからタオルを奪い、丁寧に水気を取っていく。

「あ、ありがとう」

「気にしないで良いよ。髪は女の命だから」

昨日、シンジの膝で寝ている間、ずっと髪を撫でられていたということを聞いており、こんなに近い距離に顔があるのが、恥ずかしく思える。その光景を見ているユイはなぜか機嫌が悪くなるのを感じた。

「……ボクにはそういうことしてくれたことないよね」

ユイの不満混じりの言葉に、シンジは手を止めてしまう。

「しまった。これだけのことで好感度が上げられるのなら、もっと前からやっておけばよかった。僕の愚図め」

レイの耳元ゆえ大声は出さないがかなりのショック具合である。逆にレイは特別であることが嬉しいようである。

「……はい。出来たよ。トーストはどのジャムでも使っていいからね」

「ありがとう」

レイはセイバーの真似をしてトーストにイチゴジャムをぺたぺたと塗り始めた。この作業が気に入ったらしく、真剣な表情で一心不乱にジャムを塗っている。

シンジはユイの傍に近づく。

「ユイ」

「なに？」

「ごめん。気づけなくて」

「えっ、いいよ。シンジが悪いわけじゃないんだから」

「いや、この失態は必ず取り戻す気だ。というわけで、覚悟するがいい！！　ユイの髪は僕の標的となった。これからはいついかなる時も気を張らなければその髪は僕の魔の手にかかると知れ」

「うわー。この切り替えついていけないなー」

「ささっ、食べて食べて。僕が作った朝ごはん」

「トースターにいれただけじゃん。って綾波さん、ジャムつけすぎだよ」

ジャム塗りに夢中だったレイは両面ともにイチゴの赤で染めつくしていた。

ユイの言葉に気を取り戻し、ジャム塗りを止めて、一口食べるのだが、口の周りに大量のジャムがついてしまう。急いで、ユイがおしぼりで口まわりを拭くが、まだ問題のトーストは残っている。両面ともジャムだらけなので手もべとべとになっている。

「………」

レイは目を伏せる。このトーストの攻略を諦めたようだ。

「しかたない。シンジ、残さず食べてね」

「……ふ、ふふ、ふふふふふ、レイの愛情で埋め尽くされていると思えばこの程度、いただきます」

この瞬間、シンジは残飯処理係に任命された。






ネルフに入る直前にセイバーは三人と別行動を取った。

来るかもしれないラミエル、ユイの話では単純攻撃力では最強に近いそれが、能力が向上させている可能性があるという。

「生物的には多機能になるんじゃなくて長所を伸ばす進化のはずだから、おそらくは本体の強化だと思う。加粒子砲は加速時間と距離で威力が上がるから、それに耐えられる砲身を組み上げているとおもう」

ただの予測でしかないが、少なくとも急激に多機能にはならないというのはセイバーも同じ考えだ。

「……間違いなく来ますね」

高台で街を見下ろす。かつての彼女の城、そこからは人々の営みが見下ろせた。

ここは、彼女が守りたかった国ではない。だが、この地に住む人たちの笑顔が失われていいわけではない。

担う剣は民を守る剣、エクスカリバー。それを今こそ振るう。






「剣（つるぎ）の英雄、セイバー。その実力を見せてあげましょう」






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ドゥルドゥラ
駆け抜ける乱風：Ｃ　　（スラータラー）

全身に風を纏い、攻防一体の鎧を作る。耐久のランクを一つ上げる。

防御力だけでなく、速さまで向上させるこの『宝具』だが、武器には風を覆わせることが出来ないので

使うには武器を捨てる必要がある。

『宝具』扱いだが、厳密には魔術。ちなみに、ドゥルドゥラとはヘミュツ、バトラズと親子二代に渡って乗った愛馬の名前。
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クラス　　アサシン

マスター　？？？

真名　　　ハサン・サッバーハ

性別　　男

身長・体重　　１９６ｃｍ・５３ｋｇ

属性　　混沌・悪

筋力　Ｂ　　魔力　Ｄ
耐久　Ｄ　　幸運　Ｃ
敏捷　Ａ　 宝具　Ｃ

クラス別能力

気配遮断：Ａ+　サーヴァントとしての気配を断つ。隠密行動に適している。完全に気配を断てば発見することは不可能に近い。ただし、自らが攻撃態勢に移ると気配遮断のランクは大きく落ちる。




詳細

反英雄。中東の暗殺者集団の頭領。『山の老翁』の意をもつ。この集団は元々は宗教組織であり、教義のために暗殺を行っていた。アサシンの語源になったもの。この教団には彼の死後もハサンを名乗る頭領がいた。アサシンのクラスは常に数多くいるハサンの内の誰かから選ばれる。




スキル

糸操作：Ｂ　糸を自在に操れる能力。

風除けの加護：Ａ　中東に伝わる台風よけの呪い。

肉体改造：Ａ　自身の肉体に、全く別の肉体を付属、融合させる適性。
このランクが上がれば上がるほど清純の英雄から遠ざかっていく。もはや反英雄としてはかなりの存在になっている。
　
宝具

ザバーニーヤ
架空血肉：Ｃ

悪性の魔人シャイターンの腕の骨。対象に触れることで発動する。触れた部位を中心に骨を除いた一定量の血と肉を奪う。
対象の二重存在を作りだし、それを攻撃することで本体にもダメージを負わせる。
防御力無視の攻撃で、防ぐには耐久ではなく、二重存在を作られないための魔力の高さが必要となる。
腕についた肉は１時間ほどで腐って落ちる。（その間は次は撃てない）






あとがき

やった。やっと試験が終わった！！　これでゆっくりゲームが出来る（ｵｲ
早く発売するんだ「ディスガイア２」　絶対やりこむよ。

今回はサーヴァントの『宝具』の能力設定に苦労させられました。頭と心臓を潰す以外に、即死させる攻撃ってなんだ？　って思い、結局「骨だけになれば死ぬだろ」とこの能力に決定しました。

次はラミエルだ。セイバー頑張れ。

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