前書き及び警告




どうもです。

相も変わらずデジモンクロス小説を書き続けている友です。

今回はインフィニット・ストラトスとデジモンテイマーズのクロス小説を投稿します。

で、この小説を読むにあたる注意事項として、




１、基本的にＩＳよりデジモンの方が強いです。（ＩＳが相手にできるのは成熟期から完全体下級まで）

２、タカト主人公の為、一夏の見せ場を所々タカトが掻っ攫います。（メインヒロイン達5人フラグは奪う予定はありません）

３、いつもの事ですが、この小説を読んで気分を悪くされても責任持てません。

以上の警告を読んで、何でも来いという人はお楽しみください。

では、始まり始まり～。

プロローグ



デ・リーパーとの戦いは子供達とデジモン達の活躍により、終わりを迎えた。

しかし、リアルワールドとデジタルワールドの境界が、再び強固なものとなったため、デジモン達はデジタルワールドへ帰らなければならなかった。

デジモン達との別れを惜しむ子供達。

そんな中、

「ギルモン………」

ギギモンに退化した自分のパートナー、ギルモンを涙を流しながら見つめる少年、　松田（まつだ）　啓人（たかと）。

タカトは、流れ出る涙を止めることはできない。

そんな時、

「また一緒に遊ぼうね、タカト」

ギギモンから言われた言葉に、泣きながらも笑顔になるタカト。

「うん………うん！」

再会の約束を交わす2人。

子供達の手から離れ、デジタルゲートに吸い込まれていくデジモン達。

ギギモンがデジタルゲートに消える直前、

「約束だね、タカト！　楽しみだね、タカト～～！！」

ギギモンがそう言い残してデジタルゲートに消える。

こうして、ただのデジモン好きだった少年が自分のオリジナルデジモンを考えたことから始まった物語は、一旦の幕を閉じた。






それから4年。

その時の約束は、未だ果たされていない。

第一話　波乱の高校受験！　再び回り始める運命！




時は２月中旬。

この時期は所謂受験シーズンだ。

中学三年生となったタカトも、もちろん受験生だ。

そして今、受験会場に向かっているのだが、

「だぁあああっ！　なんで一番近い高校の、その試験の為に４駅乗らなきゃいけないんだ！　しかも今日、超寒いじゃねえか！」

そう叫びつつ走っているのは、タカトと同じ中学のクラスメイトで友達の、織斑　一夏。

「文句言う前に走って！　一夏が寝坊したせいで、時間ギリギリなんだよ！」

一夏と一緒に走るのは、中学三年生となったタカト。

タカトは、家の位置関係上、小学校で友達だったヒロカズやケンタ達とは違う中学に通うことになり、タカトの中学校生活は、全く新しい環境で始まることになった。

タカトも最初は不安だったが、一夏を始めとして、五反田　弾や御手洗　数馬といった者たちと友達となり、タカトの中学校生活も充実したものとなった。

タカトも一夏も同じ高校、『私立藍越学園』を受験するのだが、タカトと待ち合わせていた一夏が寝坊し、集合時間ギリギリとなっているのだ。

藍越学園は、私立なのに学費も安く、卒業後の進路もしっかりとしている。

タカトに関しては、高校卒業後は家のパン屋、『まつだベーカリー』を継ぐつもりなので、特に高校は何処でもよく、両親の負担を軽くするために、学費が安く、家からも程近い藍越学園に決めたのだ。

因みにタカト、パン作りの腕は、店に出しても恥ずかしくないレベルにはなっている。

というか、事実、タカトの作ったパンも売りに出されている。

ともかく、２人して何とか受験会場に辿り着くも、市立の多目的ホールの為、受験会場がどこにあるか分からない。

建物の構造もかなり複雑だったため、どこに何があるがさっぱりわからない。

そうこうしている間に、タイムリミットが迫る。

すると、

「ええい、次に見つけたドアを開けるぞ！　俺は、それで大体正解なんだ！」

一夏がそんな事を言い出す。

「あ、ちょっと一夏！」

人に聞いた方が早いんじゃないかと思ったタカトが、一夏を止めようとするが、一夏はドアを見つけてさっさと入ってしまう。

仕方なくそれに続くタカト。

すると、

「あー、君達、受験生だよね。　はい、向こうで着替えて。　時間押してるから急いでね。　ここ４時までしか借りられないからやりにくいったらないわ。　全く何考えて………」

部屋に入った途端、教師と思われる女性からそう言われる。

忙しそうな彼女は碌に２人の顔も確認せずに指示だけ出して出て行った。

「えっと………何で受験で着替えるのかな？」

疑問に思ったタカトがそう漏らす。

「カンニング対策じゃないか？　ほら、昨年も問題になったし」

自分の考えを言う一夏。

そう言いながらカーテンを開けると、そこには信じられないものが鎮座していた。

「………ＩＳ」

一夏が呟く。

２人の目の前にあったのは、２体の『ＩＳ』。

正式名称『インフィニット・ストラトス』。

宇宙空間での活動を想定して作られたマルチフォーム・スーツ。

しかし、『製作者』の意図とは別に、宇宙進出ではなく、『兵器』へと利用され、そこから各国の思惑により、『スポーツ』に落ち着いた、所謂、飛行パワードスーツだ。

しかし、この『ＩＳ』には致命的な欠陥がある。

それは、

「男は使えないんだよな、確か」

一夏がそう言いながらＩＳに近付いていく。

一夏の言うとおり、ＩＳは反応せず、女性だけにしかつかえない。

その為、今現在では女尊男卑の考えが広がり、女性が優遇される社会となっている。

タカトもその事は良く知っており、４年前のデ・リーパー事件の時も、戦闘ヘリや戦車といった兵器がデ・リーパーに対して効果を上げなかったのに比べ、ＩＳがそれなりに活躍していたという話を聞いていた。

そんな事をタカトが考えていると、一夏が何気なくＩＳに触れた。

その瞬間、

「えっ！？」

タカトが驚いた声を上げた。

一夏が触れたＩＳが、一夏に装着されたのだ。

「一夏が、ＩＳを動かした？」

タカトが信じられないといった声を漏らす。

「い、一夏？」

タカトが一夏に声をかける。

「タ、タカト……」

一夏自身も信じられないようで、どうしていいか分からずタカトの名を呟く。

その時、振り向いた拍子に、一夏の装着したＩＳの剣がタカトに向かってくる。

「うわっ！」

タカトはビックリして、ギリギリ避けるものの、その拍子に後ろに向かって転んでしまう。

「わ、悪いタカト！　大丈夫か？」

ワザとではないとはいえ、自分の行動でタカトに怪我をさせそうになった一夏は謝る。

「う、うん、何とか………」

タカトは、そう言いながら後ろにあった何かに手をかけながら立ち上がろうとした。

タカトが手をかけたのは、この部屋にあったもう１機のＩＳ。

その瞬間、眩い光がタカトのポケットから発せられた。

「な、何！？」

タカトは驚いて、ポケットから何かを取り出す。

それは、どんな時でも、肌身離さず持ち歩いていた、ギルモンとの絆の証、『Ｄアーク』。

その光は、Ｄアークの液晶画面から放たれていた。

「これは………？」

タカトが怪訝な声を漏らすと、次の瞬間、タカトが手をかけていたＩＳが光の粒子となり、Ｄアークに吸い込まれていく。

そして、ＩＳが完全に吸い込まれると、Ｄアークから発せられていた光が一旦収まる。

しかし、すぐに先ほど以上の光が放たれた。

「うわっ！？」

タカトは思わず目を庇う。

すると、体の各部に何かが装着される感覚がした。

光が収まり、タカトが目を開けると、Ｄアークに吸収された時とは形が変わっているＩＳがタカトに装着されていた。

「………一体……何が……？」

タカトは思わず呟く。

タカトに装着されたＩＳは、暗い灰色をベースに青い装飾が所々に入った、まるで西洋騎士の鎧のような形になっていた。

ただ、西洋騎士の鎧と比べるとそれぞれのパーツが分厚く、重そうなイメージだ。

「タカトも、ＩＳを……」

一夏が呟く。

すると、騒ぎを聞きつけたのか、教師と思われる女性が入ってくる。

「何の騒ぎですか！？」

若干怒鳴りながら入ってくるものの、目の前の光景を見て固まった。

目の前には、男性には動かせない筈のＩＳを装着している２人の少年。

「そ、そんな……何で男がＩＳを………」

女性は驚愕した表情で呟いた。

そして、２人の少年がＩＳを動かしたことは、瞬く間に知れ渡った。





タカトは、受験会場で困っていた。

一夏は、単純にＩＳを動かしただけなのだが、タカトはＤアークによってＩＳが作り変えられている。

そうなれば、調査と言ってＤアークを取り上げられる可能性が高い事は、タカトにも容易に予想がついた。

既に、この試験会場には、男がＩＳを動かしたという話を聞きつけ、ＩＳ関係者が何人も押しかけてきている。

タカトは、ＩＳだけ置いておこうと思ったのだが、タカトがＩＳから離れようとすると、何故かＤアークに吸い込まれてしまい、置いておくことが出来なかった。

仕方なく、タカトはこっそりと会場を抜け出そうとしたのだが、運悪く見つかってしまい、現在逃げている真っ最中だ。

Ｄアークを渡せばそれで済むのかもしれないが、Ｄアークを渡したとしても、戻ってくる保証がどこにもないため、ギルモンとの絆の証を渡すことは、タカトには出来なかった。

ＩＳ関係者や、マスコミに追われるタカト。

その時、

「タカト君！！」

聞き覚えのある男性の声が聞こえた。

タカトがそちらを向くと、サングラスをかけた金髪の男性の姿。

「山木さん！？」

それは、４年前のデジモン事件やデ・リーパー事件などでタカト達と知り合った情報省ネット管理局、通称ヒュプノスの山木　満雄。

「こっちだ！　タカト君！」

その言葉と、山木の近くに止まっている車を目にして、その言葉を悟るタカト。

タカトは向きを変え、山木の方に走って行く。

そして、飛び込むように車に乗り込むと、すぐに山木も車に乗り、

「出してくれ！」

その言葉と共に、車はかなりのスピードで走りだした。

少しして、

「大丈夫だったか？　タカト君」

そう声をかけてくる山木。

「はあ………はあ………助かりました。　ありがとうございます、山木さん」

そうお礼を言うタカト。

「君がＩＳを動かしたことは聞いたが、一体何があったんだ？」

山木はそう尋ねる。

「それは………」

タカトは、受験会場であった事を一通り説明する。

「アークにＩＳが吸収された！？」

「はい、原因はわかりませんが、アークに吸収されたＩＳが形を変えて、僕に装着されたんです」

「そうか、アークが関係しているとなると、彼らを呼んだ方が良いかもしれないな」

「彼ら？」

タカトが尋ねると、山木は笑みを浮かべ、

「君も知っている彼らだよ」

そう言った。




数日後。

ヒュプノスの管理するとある施設に、タカトはいた。

この数日間は、タカトはヒュプノスに保護されていたのだ。

そして今日、調査に協力する人員がそろったという事で、今日から本格的にタカトのＩＳについて調べることとなった。

その調査に協力する人たちとは、

「久しぶりだね、タカト君」

「水野さん！？」

水野　伍郎、通称ＳＨＩＢＵＭＩを始めとした、『ワイルド・バンチ』の面々。

そして、

「やあ、タカト」

「アンタ、何でＩＳを動かしてるのよ」

かつて共に戦った仲間の、李（リー）　健良（ジェンリャ）と牧野（まきの）　留姫（るき）。

「ジェン！　ルキ！」

仲間と再会したタカトは、思わず笑顔になる。

「彼らも、調査の協力者として呼んでおいた」

山木がそう言う。

「私達も、君達には償いきれない負い目がある。　この程度で償えるとは思っていないが、出来る限りの事は協力させてくれ」

そう言ったのは、ジェンの父であり、ワイルド・バンチのメンバーでもある、李（リー）　鎮宇（ジャンユー）。

こうして、タカトのＩＳの調査が開始された。

タカトのＩＳを他の人間でも扱えるか試してみたり、逆にタカトも他のＩＳが使えるか試してみたり。

ジェンやルキにもＩＳに触ってもらい、タカトの時と同じ現象が起きるかどうかなど。

調査は数日間にわたって行われた。

そして数日後、調査の結果が山木の口から報告された。

「まずタカト君」

「はい」

山木がタカトに声をかける。

「君は、厳密に言えば、ＩＳを使えるようになったわけではない。　君を普通のＩＳに触らせても、何の反応も示さなかったことから、その事は君にも分かっていると思う」

その言葉に軽く頷くタカト。

「逆に君のＩＳを男性、女性問わず触らせてみたが、全く反応しなかった。　そこの２人も同じだった」

そう言いながら、ジェンとルキに視線を向ける。

山木は視線をタカトに戻すと、

「つまり、君がＩＳを使えるようになったわけではなく、ＩＳが君専用に変化したという結論になった」

山木は話を続ける。

「次に君と同じアークを持つ、彼らにＩＳに触ってもらい、君と同じ現象が起こるか調べたが、これも全く何も起きなかった。　まあ、女性であるルキ君は、ＩＳを起動させることはできたが」

「そうですか」

「次にＩＳのコアを調査してみた。　聞いたことがあるかもしれないが、ＩＳのコアは完全なるブラックボックス。　この調査もダメ元で始めたことだったんだが、君のＩＳのコアの中に、我々の知る、とあるデータが発見された」

「とあるデータ？」

その言葉に、タカトは不思議そうな声を漏らす。

山木は一呼吸置き、

「グラニのデータだ」

「えっ！？　グラニの！？」

山木の言葉に、タカトは思わず驚愕する。

「君の話では、グラニはデ・リーパーとの最終決戦の際、君と、いや、正確には君とギルモンが一つになったデュークモンと一体化したそうだね？」

「は、はい」

タカトは、何とか返事を返す。

「我々の仮説だが、君達と一体化したグラニのデータは、君とギルモンに残留していたと考えられる。　そして、君がＩＳに触れた際、アークを通じてグラニのデータが足りない部分を補おうとして、ＩＳを吸収したのではないかと考えている。　ＩＳを吸収できた理由としては、現段階では不明だが、もしかしたら、デジコアとＩＳのコアは共通する部分があるのかもしれん」

そう説明したのは、ワイルド・バンチのリーダーの、ロブ・マッコイ。

「だけどね、グラニの生みの親としてはこう思うの」

そう言ってタカトに近づいたのは、アークをグラニへ生まれ変わらせたワイルド・バンチの女性メンバー、デイジー。

そして、デイジーはタカトの手を取ると、

「グラニは、もう一度あなたの力になりたくて、ＩＳを吸収したんじゃないかって」

そう言った。

「私の、勝手な想像だけどね」

最後にそう付け足す。

「いえ………僕も、そう思います！」

デイジーの意見に同意するタカト。

すると、タカトはＩＳの、いや、グラニが待機しているＤアークを見た。

「またよろしくね。　グラニ」

その呟きに応えるように、Ｄアークが輝いた気がした。

第二話　入学試験！　絆の一次移行（ファースト・シフト）！！





タカトは現在、ＩＳ学園の第３アリーナのピットに一夏と共にいた。

理由は、ＩＳ学園の入学試験を受けるためである。

ただ、入学試験とは言っても、勝ち負けで合否を決めるわけではなく、ＩＳの適正値がどのぐらいかを調べるための試験だ。

タカトは、一夏と一緒にＩＳ学園に入学することになった。

理由は、ＩＳ学園ならば全寮制で、警備もしっかりしていることから、よからぬことを企むところからタカト達を守るという意味である。

タカトにとっても、特に反対は無かったため、素直に頷くことにした。

ただ、ルキの機嫌が悪かったことに、タカトは首をひねっていたが。

暫くすると、一夏が先に呼ばれ、一夏はＩＳ『打鉄』を装着すると、アリーナ内へ向かった。

その様子は、ピット内のモニターにも映し出され、アリーナの様子がわかる様になっている。

タカトは、一夏を心配しながら見ていたが、試験官と思われるＩＳを纏った女性が一夏に突っ込んでいく。

それを一夏は、反射的に避けた。

すると、その試験官は止まりきれずに壁に激突。

そのまま動かなくなった。

「………あれ？」

見ていたタカトも、意外な結果に思わず声を漏らした。

まさか、避けただけで終わるとは、思ってもみなかったのである。

一夏は、気絶した試験官を連れて、ピット内に戻ってくる。

タカトが試験官の様子を確認すると、完全に伸びてしまっていた。

「どうする？」

一夏が聞いてくる。

「どうするって……保健室かどこかに連れて行くぐらいしか………」

タカトはそう言う。

「そうか。　じゃあ、俺が連れて行くことにするよ」

といって、一夏はさっさと行ってしまう。

ＩＳを装着したまま。

「あ、ちょっと一夏」

タカトは呼び止めようとしたが、時すでに遅し。

「………一夏、保健室の場所知ってるの？」

そう呟くタカトだった。

「……それにしても、如何しよう？」

試験官の先生が気絶してしまい、尚且つ一夏が連れて行ってしまったとあっては、タカトは如何すればいいのか見当もつかない。

タカトが困っていると、

「フフフ、お困りのようね」

突然声をかけられた。

タカトがビックリして振り向くと、そこにはＩＳ学園の制服を着た１人の女性。

その女性は、水色の髪のセミロングで癖毛が外側に向いており、瞳はルビー色。

所謂美少女と呼ばれるほどに整った顔立ちをしていた。

「えっと……貴女は？」

見知らぬ人物に、タカトは問いかける。

その女性は、イタズラっぽい笑みを浮かべると、

「私の名前は、更識　楯無。　生徒会長よ」

手に持った扇子を広げながら、そう名乗った。

広げた扇子には、『参上』の文字が。

「………えっと、その生徒会長さんが何か？」

タカトは、何故生徒会長がここに？と疑問に思いながら問いかける。

「さっきの試験を見てたけど、試験官の山田先生が気絶しちゃったから、どうしていいか分からないんでしょ？」

「は、はい」

楯無の言葉に、頷くタカト。

「よしっ！　お姉さんに任せなさい！」

そう言って何処かへと消える楯無。

「な、何だったの？」

唐突に表れて唐突に消えた楯無に、呆気にとられるタカト。

すると、少しして、アリーナに入場するように連絡が来る。

タカトは、少し怪訝に思いながらも、ＩＳを展開する。

そして、

「行こう！　グラニ！」

そう言ってピットからアリーナ内に飛び立った。



アリーナ内に入ると、中央近くに着地する。

そして、相手を見上げると、

「待ってたわよ、松田　タカト君♪」

先ほどと同じ、イタズラっぽい笑みを浮かべて、ＩＳを纏った楯無がそこにいた。

楯無のＩＳは、アーマーの面積が全体的に狭く、小さい。

しかし、それをカバーするように、透明の液状のフィールドが形成されていて、まるで、水のドレスか、ローブをまとっているような印象を受ける。

更に、左右一対の状態で浮いているクリスタルのようなパーツ。

アクア・クリスタルと呼ばれるそこからも、同じく水のヴェールが展開され、大きなマントのように楯無を包み込んでいる。

そして、その手には大型のランスがあり、ランスの表面にも、水の螺旋が表面を流れて、まるでドリルのように回転している。

「私が君の試験官。そして、これが私のＩＳ、『ミステリアス・レイディ』よ」

そうＩＳの紹介をする楯無。

「僕のＩＳは『ゼロアームズ・グラニ』です」

若干呆気にとられつつ、一応そう返すタカト。

「ゼロアームズ・グラニ、か。　中々いい名前ね」

「どうも……」

ずっとニコニコしている楯無に、如何も調子を狂わされるタカト。

「じゃあ、そろそろ始めましょうか？」

楯無は、ランスを構える。

「………わかりました」

タカトも武装を呼び出す。

グラニの武装は、左手に自身の四分の三ほどをカバーできる大きな円形の盾。

右手には、楯無のランスと同じような円錐状のランス。

ただし、楯無のランスは柄が長く、両手持ちなのに比べて、タカトのランスは柄が短く、片手用のランスだ。

色は、機体の色と同じく暗めの灰色がベースとなり、青いラインが入ったものだ。

すると、アリーナの中央にカウントが表示され、タカトと楯無は構える。

そして、ゼロになった瞬間、両者は動き出した。

「はぁああああっ！」

タカトは正面から飛び込み、ランスを繰り出す。

「おっと！」

楯無は空中に飛び上がり、それと同時にランスに装備されている４門のガトリングを連射した。

タカトは、それに気付いて盾で防ごうとしたが、

（くっ！　ＩＳが思うように動かない！）

反応が遅れ、何発か貰ってから盾で防いだ。

「くっ！」

声を漏らすタカト。

盾で防がれていることを確認した楯無はガトリングを撃つのをやめる。

それと同時に、タカトは飛び込んだ。

遠距離攻撃の武装が見当たらないタカトは、どうしても接近戦を仕掛けるしかない。

すると、楯無は今度は避けずにランスでタカトのランスを受け止めた。

「さあ、どんどんかかってきなさい。　心配しなくても、おねーさんは最強なのよ」

そう言いつつ、余裕を見せる楯無。

「はっ！　せいっ！」

次々にランスを繰り出すタカト。

だが、その全ては楯無に軽々といなされ、流され、受け止められる。

一撃たりともまともな攻撃が入らない。

「う～ん、それで全力？　これだとおねーさん飽きちゃうよ」

そう言うと、楯無はタカトの一撃を受け流し、ランスの柄の方でタカトの腹部を突く。

「がっ！？」

吹き飛ばされながらも、体勢を立て直し、地面に着地するタカト。

だが、間髪入れず、楯無がガトリングガンを乱射する。

タカトは咄嗟に盾で防ぐ。

だが、周りにも着弾することによって、砂煙が舞い、タカトの視界を悪くする。

（このままじゃ防戦一方だ。　何とか隙をついて一撃を加えないと）

タカトはそう考える。

そして、ガトリングの銃撃が止む。

「今だっ！」

タカトは間髪入れず飛び込み、楯無を狙う。

タカトの奇襲に反応が遅れたのか、タカトのランスが楯無の体に吸い込まれ、

――パシャッ

四散した。

「えっ！？」

思わず呆けるタカト。

今の楯無は、水で作った分身だったのだ。

「今のは中々良い踏み込みだったよ」

後ろからそう聞こえた声に、タカトは慌てて振り向こうとしたが、

「残念でした」

そんな楽観的な言葉とは裏腹に、ランスに纏っていた螺旋状の水流が高速回転し、ドリルの如き強烈な一撃がタカトを襲う。

「うわぁあああああああああっ！！」

その一撃をまともに受け、吹き飛ばされるタカト。

そのままアリーナの壁に激突する。

「うっ……くっ………」

苦しそうな声を漏らすタカト。

見れば、シールドエネルギーも半分近くまで減っている。

「ちょっと早いかもしれないけど、そろそろ決めちゃうよ」

その言葉に、タカトが顔を上げると、タカトの周りに霧が漂っている。

その霧に、タカトの本能が警告を鳴らすが、アリーナの壁に脚部がめり込み、その場を咄嗟に離脱できない。

タカトが焦る間にも、霧はどんどん濃くなっていく。

「くぅ………」

タカトの脳裏に諦めが過る。

（やっぱり………僕一人だけじゃ、何もできないのかな………）

そう思うタカト。

（ギルモンが一緒じゃないと……僕は弱い人間なんだ………）

タカトは、思わず項垂れて目を瞑る。

霧の濃さが最大限に達しようとしたとき、

『諦めるのか、タカト？』

どこかで聞いた声が、タカトの頭の中に響いた。

「えっ？」

次の瞬間、タカトの意識は、真っ白な空間の中にいた。

「これは………？」

突然の現象に、タカトは困惑する。

『タカト』

その言葉と共に、白い空間の中に赤い光が集まり、ある姿を形成した。

それは、

「グラニ……！」

タカトの目の前にいたのは、かつてデュークモンと共に空を駆けた相棒、『ゼロアームズ・グラニ』。

『タカト、君はそんなに簡単にあきらめるのか？』

グラニの言葉に、タカトは俯く。

『そんなことで、ギルモンと再会した時に、胸を張って再会できるのか？』

その言葉にハッとなり、タカトは顔を上げる。

『タカト、君は自分が思っているほど弱くない。　君は優しいだけだ。　事実、今の戦いも、君は全力で戦っているけど、本気じゃない』

「全力だけど本気じゃない？」

『戦っている相手に対する思いやりが、君の力に無意識にセーブをかけてるんだ。　思い出すんだタカト。　君は、ギルモンと共にデュークモンとなり、数々の戦いを生き抜いてきた。　例えギルモンが居なくとも、その戦いの経験は、紛れもなく君の中にある』

「グラニ……」

『諦めるなタカト………相手を倒すためじゃない。　胸を張ってギルモンと再会するために……』

グラニがそう言うと、グラニの姿が薄れていく。

「グラニ！？」

『もう時間のようだ。　僕が今の状態で君と話せるのはこれが最後。　後は、ギルモンと再会した時に………』

「グラニ！」

消えようとするグラニにタカトは叫ぶ。

『大丈夫だ、タカト。　話せなくなるけど、消えるわけじゃない。　僕はずっと、君の傍にいる…………』

「グラニッ！」

『それから忘れないで………僕は君の………もう一人のパートナー………』

その言葉を最後に、グラニの姿は消える。

「グラニーーーーーーーッ！！」

その瞬間、タカトの意識は現実に戻ってくる。

「はっ！」

タカトが気が付くと、タカトの周りには、楯無の姿が見えないほど濃い霧が纏わりついていた。

だが、不思議とタカトは落ち着いていた。

（グラニは、僕のもう一人のパートナー………だったら！）

タカトは何かを決心したように行動を起こした。

そして、楯無が指を鳴らした瞬間、タカトに纏わりついていた霧が大爆発を起こした。

今の攻撃は清き熱情（クリア・パッション） 。

ナノマシンで構成された水を霧状にして攻撃対象物へ散布し、ナノマシンを発熱させることで水を瞬時に気化させ水蒸気爆発を起こす攻撃だ。

その威力は凄まじく、シールドエネルギーが半分近くまで減っていたグラニに耐えきれる威力ではない。

本来なら。

「思ったより、呆気なかったかな？」

楯無はそう呟いてタカトに背中を向けようとした。

しかし、

――ガシャン

聞こえた音に、楯無は思わずタカトのいたところに向き直った。

今の音は、間違いなく、ＩＳが地面を踏みしめる音。

楯無が、注意深く爆煙に包まれた場所を見つめる。

やがて煙が薄れて現れたのは、爆発前となんら変わらぬタカトとグラニの姿。

そう、何も変わっていない。

ただ、両手の槍と盾が無くなっているだけ。

あれだけの爆発の中、全くの無傷だった。

（清き熱情（クリア・パッション）を受けて全くの無傷？　いいえ、あり得ないわ。　どんなに装甲の厚いＩＳでも、あの爆発で焦げ目すらつかないのはおかしい。　現にその前の蒼流旋の一撃で、あの子のＩＳは破損してる。　一体どうやって？）

楯無は、内心驚きながらも、冷静に分析しようとする。

そして気付いた。

盾が消えたタカトの左手にＤアークが。

そして、槍が消えたタカトの右手に、一枚のデジモンカードが握られていることに。

「カードスラッシュ………防御プラグインＣ！」

タカトは、楯無を見上げ、そのカードを見せつけるように言い放った。

「デジモンカード………そんなものでどうやって？」

タカトの行動を怪訝に思う楯無。

タカトは、『防御プラグインＣ』のカードをしまうと、別のカードを取り出した。

そして、

「一緒に行こう。　グラニ！」

タカトは目を見開き、Ｄアークを構えた。

タカトは右手に持ったカードを左手に持ったＤアークのカード挿入口に通す。

「カードスラッシュ！！」

そして、そのカードの情報をＤアークが読み取っていく。

「超進化プラグインＳ！！」

タカトがその名を叫んだ瞬間、Ｄアークによりそのカードのデータがグラニへと送られた。

――EVOLUTION

Ｄアークの液晶画面に、そう表示された。

その瞬間、グラニが光り輝く。

光の中で、グラニの形が変化する。

分厚かった装甲は、半分以下のスマートな形となり、より騎士らしい姿へ。

何よりも、暗い灰色だった装甲が、輝く白銀へと変化し、暗いイメージを一層強くしていた青い装飾も赤い色へと変化した。

左手に現れた盾も白銀をベースに金の縁取りと赤い紋章が描かれ、右手のランスも白銀の刃に赤い縁取りの装飾が施される。

その姿は、正にデュークモンを連想させる。

そして、半分まで減っていたシールドエネルギーが全回復した。

「ゼロアームズ・グラニ！　一次移行（ファースト・シフト）！！」

タカトはそう言い放つ。

「一次移行（ファースト・シフト）！？　今までは初期設定だったの？　それに、その姿は……！？」

楯無は現在のタカトの姿に驚いている。

すると、タカトは構えを取った。

そのタカトの行動に、楯無は気を取り直す。

「へぇ～、まだお姉さんを楽しませてくれる？」

楯無は余裕の態度を崩さない。

しかし次の瞬間、タカトは一気に踏み込んだ。

先ほどとは比較にならないスピードの踏み込みとランスの一撃。

（速いっ！）

「くっ！」

楯無はそのランスの一撃を自分のランスで受け止める。

しかし、先ほどとは違って、本当にギリギリ受け止められた感が強い。

「はぁあああああああっ！！」

タカトは、そのまま鍔迫り合いに入る。

「くぅうううううっ！！」

楯無も負けじと力を込める。

すると、楯無はふと刃越しにタカトの顔を見た。

先ほどまでの、どこか頼り無さ気だった雰囲気は全く無く、真剣な表情で、己の力の全てを出し切ろうとするその姿。

（へぇ～。　この子、こんな顔も出来るんだ………）

そんな事を思う楯無。

そんな考えが隙を生んだのか、

「はああっ！！」

タカトがランスを振り抜き、楯無を弾き飛ばす。

「きゃっ！？」

楯無は軽い悲鳴を上げるものの、すぐに空中で体勢を立て直した。

だが、タカトのランスの切っ先にエネルギーが集まり、

「セーバーショット！」

それを楯無に向けて撃ち出した。

体勢の悪かった楯無は回避することを諦め、水のヴェールで防ごうとした。

だが、エネルギー弾がヴェールに着弾した瞬間、爆発を起こし、水のヴェールを四散させると共に、爆発の余波が楯無へと届く。

「くぅ……」

その余波に、声を漏らす楯無。

その隙に、タカトは次の行動を起こしていた。

再び盾と槍を消し、Ｄアークとカードを手にする。

「カードスラッシュ！　高速プラグインＢ！！」

高速プラグインＢをスラッシュすると、タカトは再び盾と槍を両手に具現させる。

一見、見た目には変化はない。

しかし、楯無は油断せずに身構える。

そして、タカトが動く気配を見せた瞬間、その場から消えた。

いや、ＩＳのハイパーセンサーでも知覚できないほどのスピードで移動したのだ。

その速度は、ＩＳの高等技術である瞬時加速（イグニッション・ブースト）をも凌駕する。

「ッ！？　後ろ！」

楯無が咄嗟に振り向く。

そこには、５ｍほど離れたところで、光り輝くランスを楯無に向けているタカトの姿。

そして、

「ロイヤルセーバー！！」

その切っ先から先ほどとは比較にならないエネルギーの奔流が放たれる。

「きゃぁあああああああっ！！」

楯無は、水のヴェールで防御したものの、そのエネルギーの奔流はヴェールを打ち破り、ミステリアス・レイディのシールドエネルギーを大きく減らした。

「ッ………！」

地上に激突するかに思われた楯無だが、体勢を立て直して地面に着地する。

タカトも地上に降りてきた。

再び向き合うタカトと楯無。

「この水のヴェールの上からシールドエネルギーを200以上も削るなんて、すごい威力だね」

そう言って笑う楯無。

「おねーさん、ちょっと本気になっちゃったかも」

楯無はそう言うと、ランスを構える。

すると、今まで纏っていた水のヴェールが、ランスに集中していく。

（まあ、出力は50パーセントってところかな？）

今から楯無が放とうとしているのは、ミステリアス・レイディの奥の手、『ミストルテインの槍』。

普段は防御に回しているアクア・ナノマシンを一点に集中。

攻性形成することで強力な攻撃を可能とする、一撃必殺の大技であるが、自らも大怪我を負いかねない諸刃の剣。

最大出力では気化爆弾4個分にもなるというその名の通りの切り札だ。

ただし、今回はあくまで試験の為、出力は押さえている。

「フフフ。　これに立ち向かう勇気はある？」

最大出力ではないが、その威力は今までの攻撃の比ではないことは明らか。

しかし、タカトは一枚のカードをスラッシュした。

「カードスラッシュ！　攻撃プラグインＡ！！」

そして、ランスを掲げ、それにエネルギーを集中させる。

「受けて立つ！」

タカトは、真剣な目でそう言い放った。

楯無は笑みを浮かべ、

「いくわよ！」

その技を解き放った。

「ミストルテインの槍！！」

地面を抉りながら、今まで以上の巨大な水流の螺旋がタカトに襲い掛かる。

それに対し、

「ロイヤルセーバー！！」

光り輝く槍を構え、タカトは一直線に突撃した。

激突する攻撃。

「はぁあああああああっ！！」

「だぁあああああああっ！！」

気迫と気迫のぶつかり合い。

そして、

――ドゴォォォォォン

大爆発と共に、互いが吹き飛ばされた。

それぞれ向かい側の壁に激突する両者。

「うく………」

先に立ったのは楯無だった。

楯無がタカトの方を見ると、まだ壁に寄り掛かったままだ。

楯無は、近くに転がっていた自分のランスを拾い、タカトに向かって突撃した。

「悪いけど、貰ったわよ！」

反対側の壁に向かって一気に距離を詰める。

タカトはまだ動けない。

楯無はそのタカトに向かってランスを突きだした。

タカトは成す術なくそのランスに貫かれ、

タカトの姿が消えた。

「えっ！？」

驚愕する楯無。

その瞬間、

「うぉおおおおおっ！！」

砂煙の陰からタカトが飛び出してくる。

タカトが今使ったカードは、『分身≪エイリアス≫』のカード。

自分の分身を出現させるカードで、その能力はＩＳでも同じだった。

その状況は、偶然にも先ほどタカトが楯無に騙されたときに酷似していた。

向かってくるタカトに気付いた楯無は何とか迎え撃とうとするものの、

（ダメッ！　間に合わない！）

手遅れを悟る楯無。

そして次の瞬間、

――ドスッ

突き刺さる音が聞こえる。

その結果は、

『勝者　更識　楯無』

そう表示される。

見れば、タカトのランスは楯無の顔の前で寸止めされており、楯無のランスがタカトの腹部の装甲に突き刺さっていた。

「はぁ……はぁ……」

楯無は、緊迫からか息を吐いていた。

タカトは、ＩＳが解除され、

「負けちゃった」

少し残念そうにそう呟く。

「あ、先輩。　ありがとうございました」

タカトは、楯無にお礼を言って頭を下げる。

するとタカトは、歩いてピットまで戻っていく。

その後ろ姿を、見えなくなるまで見つめる楯無。

それから自分の残りのシールドエネルギーを確認すると、既に一桁。

あの時、完全にタカトに騙された楯無の迎撃は完全に間に合わないタイミングだった。
　
あのまま行けば、確実に楯無の負けであった事に間違いはない。

ところが、タカトはランスの攻撃が楯無に当たる瞬間、何故か寸止めしたのだ。

その為、楯無の繰り出した一撃がタカトの腹部にヒットし、結果的に楯無の勝利となった。

しかし、楯無はこの勝利を素直に喜べるはずがなかった。

「…………松田　タカト君………か」

タカトの名を呟く楯無。

「ちょっと興味あるかも」

面白いおもちゃを見つけた子供のような笑みを浮かべ、そう呟いたのだった








オリジナルＩＳ



名称：ゼロアームズ・グラニ

使用者：松田　啓人

装備：グラム（ランス）、イージス（盾）

陸戦：Ｓ

空戦：Ｃ

近接戦闘：Ｓ

中距離戦闘：Ｂ

遠距離戦闘：Ｃ

機動力：地上Ｓ　空中Ｃ

装甲：Ｃ（イージスのみＳ以上）


＜武装＞

セーバーショット：シールドエネルギー10消費。　グラムからエネルギー弾を放つ攻撃。　普通のＩＳ相手なら平均50ほどシールドエネルギーを削る。

ロイヤルセーバー（放出）：シールドエネルギー100消費。　グラムからのエネルギー放射攻撃。　相手のシールドエネルギーを200ほど削る。

ロイヤルセーバー（突撃）：シールドエネルギー100消費。　グラムにエネルギーを集中させ、突撃する攻撃。　装甲の薄い相手なら一撃で墜とすほどの威力がある。　なお、突撃時にグラムから放たれるエネルギーが円錐状に放出されるため、正面からの攻撃を弾けるため、攻防一体の攻撃となる。　ただし、後ろからは無防備。

ファイナルエリシオン：イージスから放たれるグラニの最終兵器。　シールドエネルギーを10残して残り全てを攻撃に回す。　シールドエネルギーが半分もあれば、殆どのＩＳは一撃でシールドエネルギーを削りきるほどの威力。　ぶっちゃけ電童のファイナルアタック。


単一仕様能力：カードスラッシュ

デジモンのカードを使用することでＩＳに追加能力を与える。

ただし、一度のスラッシュでシールドエネルギー50消費。

同じカードは、一度の起動で一回のみ。

オプションカードの効果時間は1分、もしくは一度その能力を使用するまで。

能力の重複は出来ない。

デジモンカードをスラッシュすると、そのデジモンの能力をＩＳに持たせる。

効果時間は1分、もしくは必殺技を使用するまで。

必殺技を使用すると、その威力に比例したシールドエネルギーを消費する。

ただし、完全体以下のデジモンカードは、スラッシュしても総合的にＩＳの能力が落ちる。

究極体も、能力が上がっても必殺技のシールドエネルギーの消費がシャレになっていないなどの理由で、使い勝手は悪い。





これだけだと分かりづらいと思うので、自分が判断した白式のパラメーターも書いておきます。

名称：白式

使用者：織斑　一夏

装備：雪片弐型

陸戦：Ａ

空戦：Ｓ

近接戦闘：Ｓ

中距離戦闘：－

遠距離戦闘：－

機動力：Ｓ

装甲：Ｂ

自分では、こんな感じだと思います。





あとがき

どうもです。

新作インフィニット・テイマーズの投稿です。

如何でしたでしょうか？

タカトのＩＳの設定が色々と強引かもしれない。

あと、カードスラッシュが使えるというチートっぷり。

ただし燃費の悪さが白式並かそれ以上。

しかも紙装甲。

その上空中戦が苦手というハチャメチャな機体。

まあ、地上からの飛び込みは中々のスピードですが。

それで早速この物語のタカトのヒロインその一、更識　楯無さんの登場。

話し方は合ってますかね？

ちょっとばかりフラグも立ってますね。

それで、次から原作に入るわけですが、いきなりちょっとご相談。

タカトのルームメイトは誰が良いですか？

今考えているのは、

１　楯無（タカトの一人部屋に楯無乱入）

２　簪

３　のほほんさん

以上の三択です。

因みに、一番無理なく物語を進められそうなのは、3番の、のほほんさんです。

まあ、のほほんさんには今の所フラグを立てる予定はありませんが。

ご意見お待ちしてます。

では、次も頑張ります。

第三話　ＩＳ学園入学。　クラスメイトは１人を除いて全員女。




「全員そろってますねー？　それじゃあＳＨＲはじめますよー」

黒板の前でそう言うのは、このクラスの副担任である山田　真耶。

身長はやや低めなのに、大きめの服を着ている為、更に小さく見える。

かけている黒縁眼鏡もやや大きめの為、若干ずれている。

「それでは皆さん、一年間よろしくおねがいしますね」

そう挨拶する真耶。

しかし、

「「「「「「「「「……………………………」」」」」」」」」

変な緊張感に包まれている教室の誰一人として、反応を示さない。

「じゃ、じゃあ自己紹介をお願いします。　えっと、出席番号順で」

その事にうろたえながらも、話を進める真耶。

そんな中、

（これは………想像以上にキツイ………）

そんな事を思っている一夏。

入学したての席順は、当然ながら出席番号順だ。

しかも、一夏にとって不運なことに、出席番号を横に数える並び方で、苗字が『お』から始まる一夏は、最前列ど真ん中の席であった。

その為、唯でさえ注目を集めるのに、それにさらに拍車をかけている。

尚、タカトは『ま』なので、席は後ろの方であり、状況は一夏よりはマシだ。

それでも注目は集めているが。

「織斑君。　織斑　一夏君！」

「は、はい！」

一夏は考え事をしていたのか、呼ばれても気付かず、大声で呼ばれたことにビックリして声が裏返ってしまった。

思わず周りから笑い声が漏れる。

「あっ、あの、お、大声出しちゃってゴメンなさい。　でも、『あ』から始まって、今『お』なんだよね。　自己紹介してくれるかな？　ダメかな？」

真耶が一夏に謝りながらそう言ってくる。

「え、あ。　そ、そんなに謝らなくても………」

思わずそう漏らす一夏。

一夏は立ち上がると、くるりと後ろを向く。

その瞬間、背中越しに受けていた視線を目の当たりにして、若干引いてしまう。

それでも、一夏は覚悟を決め、

「えー………えっと、織斑　一夏です。　よろしくお願いします」

一夏は、礼儀的に頭を下げて、当たり障りのない挨拶をする。

しかし、頭を上げた一夏には、更に期待するような視線が突き刺さる。

一夏は助けを求めるようにタカトの方を見た。

すると、

（一夏、頑張れ）

アイコンタクトでそう言ってきた。

そして、一夏は少し困っていたが、覚悟を決め、

「以上です」

そう言った。

その瞬間、ズッコケる女子が数名。

再び一夏がタカトの方を見ると、タカトは唖然としていた。

一夏は如何したのかと怪訝に思うと、タカトが何やら口パクで何かを伝えようとしている。

（え～と、何々、イ・チ・カ・ウ・シ・ロ。　後ろ？）

タカトの口パクを解読した瞬間、

――パァン！

一夏がいきなり頭を叩かれる。

「いでっ！？」

突然の事に、一夏は驚いたが、この叩き方に覚えのあった一夏は、恐る恐る振り向く。

すると、そこには黒のスーツを着た女性。

その女性を見た瞬間、一夏は思わず、

「げえっ、関羽！？」

そう叫んだ。

――パァン！

再び一夏が叩かれる。

「誰が三国志の英雄か、馬鹿者」

その女性は一夏にそう言う。

その女性は、一夏の姉である織斑　千冬。

尚、タカトも千冬とは何度か面識があり、如何いう人かも知っている。

「あ、織斑先生。　もう会議は終わられたんですか？」

真耶が千冬にそう聞いた。

「ああ、山田君。　クラスへの挨拶を押し付けてすまなかったな」

「い、いえっ。　副担任ですから、これぐらいはしないと……」

そうやり取りをする千冬と真耶。

すると、千冬は生徒たちの方へ向き直り、

「諸君、私が織斑　千冬だ。　君達新人を、一年で使い物になる操縦者に育てるのが仕事だ。　私の言うことはよく聞き、よく理解しろ。　出来ない者には出来るまで指導してやる。　私の仕事は、弱冠15歳を16歳までに鍛え抜くことだ。　逆らってもいいが、私の言うことは聞け。　いいな？」

そんな事を言った。

普通に聞けば暴力発言や、軍の鬼教官みたいな言葉なのだが、

「キャーーーーーーッ！　千冬様！　本物の千冬様よ！」

「ずっとファンでした！」

「私、お姉さまに憧れてこの学園に来たんです！　北九州から！」

「あの千冬様にご指導いただけるなんて嬉しいです！」

「私、お姉様のためなら死ねます！」

女子の多くから、黄色い歓声が沸く。

その様子を千冬はうっとうしそうな顔で見ると、

「………毎年、よくもこれだけの馬鹿者が集まるものだ。　感心させられる。　それとも何か？　私のクラスにだけ馬鹿者を集中させているのか？」

これまた教師とは思えない発言が飛び出す。

にも拘らず、

「きゃあああああ！　お姉様！　もっと叱って！　罵って！」

「でも時には優しくして！」

「そしてつけあがらないように躾をして！」

更にヒートアップする女子達。

その様子に、タカトも圧倒されている。

すると、千冬は一夏に向き直り、

「で？　挨拶も満足に出来んのか、お前は」

辛辣な一言を放った。

「いや、千冬姉。俺は……」

――パァン！

二度あることは三度ある。

三度叩かれる一夏。

「織斑先生と呼べ」

「……はい、織斑先生」

そして、そんなやり取りをすれば、

「え………？　織斑君って、あの千冬様の弟？」

「それじゃあ、世界で2人だけしかいないＩＳ操縦者っていうのも、それが関係して………」

「ああっ、いいなぁ。　代わってほしいなぁ」

2人が姉弟であることは、すぐに分かるわけである。

尚、一夏とタカトは世界で2人だけしかいない男性ＩＳ操縦者となっているが、タカトはＩＳがグラニによって自分専用になっただけで、普通のＩＳは動かせないので、厳密に言えば、男性ＩＳ操縦者は一夏ただ１人である。

「まあいい。　時間も押している。　松田、自己紹介をしろ！　この馬鹿者に手本を見せてやれ！」

いきなり千冬がタカトを指名する。

「ええっ！？　何でですか千ふ………織斑先生？」

いきなり指名されたタカトは、いつもの癖で『千冬さん』と呼んでしまいそうになったが、一睨みされて言い直す。

「もう全員を紹介している暇がない。　よって、クラスの大半が注目しているお前の自己紹介だけは済ませておこうと思ったまでだ。　別にしなくても構わんぞ。　この後の休み時間に、お前の所に馬鹿共が殺到するだけだろうからな」

タカトはそれを聞いて、そうなっている所を想像し、苦笑した。

「やります」

タカトはそう言って立ち上がる。

その瞬間、一夏の時と同じように、視線がタカトに集中する。

タカトは、それに耐えつつ、

「え～、松田　タカトです。　趣味はカードゲーム。　特技は、パン屋の息子なので、店頭に並べても恥ずかしくない程度のパンが焼けることです。　ＩＳに関しては、殆ど知らないのですが、これから一年間よろしくお願いします」

そう言って頭を下げた。

クラスメイト達も、文句は無いようで、満足しているらしい。

すると、

「分かったか馬鹿者。　自己紹介とはああやるのだ」

千冬が一夏に向かってそう言った。




そして、一時間目のＩＳ基礎理論授業が終わり、休み時間。

「やあ、一夏」

「おう……タカト……」

タカトが一夏に声をかけ、一夏は力なく返事を返す。

「全く参ったぜ。　女だらけがこんなにキツイとは思わなかった」

「はは、それには僕も同意するよ」

一夏が愚痴を漏らし、それにタカトが同意する。

「しっかし、唯一の救いは、お前が同じクラスってことだな。　もし、俺一人だったと思うと、ゾッとするぜ」

「まあ、その位は先生たちも考えてくれてるんじゃないかな？」

タカトと一夏がそんな事を話していると、

「………ちょっといいか？」

突然話しかけられる。

2人がそちらを向くと、黒髪をポニーテールにした、目つきの鋭い女子生徒がいた。

「………箒？」

一夏が呟く。

「一夏、知り合い？」

その呟きを耳にしたタカトが聞くと、

「ああ。　俺の幼馴染で、篠ノ之　箒だ。　箒、こっちは松田　タカト。　俺が中学校に入ってからの友達だ」

一夏は、タカトと箒の双方に互いを紹介する。

「そうか。　篠ノ之　箒だ。　よろしく頼む」

「松田　タカトです。　こちらこそよろしく、篠ノ之さん」

2人はそう挨拶を交わすと、

「それで箒、何か用か？」

一夏が箒にそう尋ねる。

「ああ……一夏を借りていいか？」

箒はタカトの方を向きながら尋ねる。

「うん。　積もる話もあるだろうし、構わないよ」

タカトがそう言うと、一夏と箒の2人は教室を出て行き、タカトは自分の席に戻ることにした。





その日の授業が進んでいくと、

「織斑君、何か分からないところがありますか？」

真耶が一夏にそう尋ねる。

一夏は先ほどからそわそわしていたので、困っているのだろうと真耶は判断し、声をかけたのだ。

「分からないところがあったら聞いてくださいね。　何せ私は先生ですから」

真耶は、一夏が質問しやすいようにとそう言う。

すると、

「先生！」

一夏が覚悟を決めたのか声を上げる。

「はい！　織斑君！」

真耶も、どんと来いといった雰囲気で応える。

しかし、

「ほとんど全部わかりません！」

この一言で、真耶の顔が引きつった。

「え………ぜ、全部ですか…………？」

真耶は、流石に予想していなかった言葉に、困り顔になる。

「え、えっと………織斑君以外で、今の段階で分からないっていう人はどれぐらいいますか？」

そう言って、真耶が挙手を促すが、

「「「「「「「「「…………………」」」」」」」」」」

普通の生徒はもちろんの事、タカトですら手を上げない。

「何っ！？　タカトも分かるのか！？」

思わず一夏は声を上げる。

「う、うん。　まだ入学前の参考書に書いてあった範囲を出てないから、何とか理解できるけど………」

タカトはそう返した。

「………織斑、松田の言った参考書は読んだか？」

千冬が一夏に問う。

その問いに対し一夏は、

「古い電話帳と間違えて捨てました」

と、信じられない事をのたまった。

――パァン！

再び炸裂する出席簿。

「必読と書いてあっただろうが馬鹿者。　後で再発行してやるから一週間以内におぼえろ。　いいな」

「い、いや、一週間であの分厚さはちょっと………」

千冬の無理難題に一夏が抗議するが、

「やれと言っている」

「………はい。　やります」

千冬の一睨みであえなく撃沈。

一夏は参考書を一週間で覚えることとなった。






二時間目の授業が終わり、またタカトと一夏が一緒にいると、

「ちょっとよろしくて？」

またしても声をかけられた。

「へ？」

「はい？」

一夏とタカトは声を漏らしつつそちらを向く。

そこには、鮮やかな金髪で白人特有の青い瞳をした女子生徒だった。

「聞いてます？　お返事は？」

「あ、ああ。　聞いてるけど………」

「何の用ですか？」

その女子生徒の言葉に曖昧に返事を返す2人。

すると、

「まあ！　何ですの、そのお返事。　わたくしに話しかけられるだけでも光栄なのですから、それ相応の態度というものがあるんではないかしら？」

「「…………………」」

タカトと一夏は顔を見合わせる。

時折いるのだ。

女尊男卑思考が強すぎる女性が。

「悪いな。　俺達、君が誰だか知らないし」

「自己紹介も結局途中で終わっちゃったしね」

一夏とタカトはそう言う。

すると、その女子生徒は男を見下した口調で続けた。

「わたくしを知らない？　このセシリア・オルコットを？　イギリスの代表候補生にして、入試主席のこのわたくしを！？」

その女子生徒は、セシリア・オルコットというらしい。

「あ、質問いいか？」

一夏がそう発言する。

「ふん、下々の者の要求に応えるのも貴族の務めですわ。　よろしくてよ」

「代表候補生って、何？」

一夏の質問に、周りの聞き耳を立てていた女子数名がずっこける。

タカトも、一夏のその質問には脱力した。

「あ、あ、あ、貴方っ！　本気でおっしゃっていますの！？」

セシリアが叫ぶ。

凄い剣幕だ。

「おう。　知らん」

一夏は迷いなく答える。

「一夏、国家代表ぐらいは分かるよね？」

タカトが苦笑しつつ一夏に問う。

「ああ。　国のＩＳ操縦者の代表だろ？　千冬姉もそうだったし」

「代表候補生は、つまりその代表の候補。　未来の国家代表になれる可能性のある、優秀なＩＳ操縦者のことだよ」

「なるほど」

タカトの説明に、一夏は納得する。

「そう！　つまりエリートなのですわ！」

それに乗じてセシリアが叫ぶ。

「本来ならわたくしのような選ばれた人間とは、クラスを同じくする事だけでも奇跡……幸運な事なのですよ。　その現実を、もう少し理解していただける？」

「そうか。　それはラッキーだ」

「……馬鹿にしていますの？」

一夏の物言いに、不快感をあらわにするセシリア。

「一夏、今の言い方は誰が聞いても馬鹿にしてるようにしか聞こえないよ」

タカトはそう注意する。

一夏自身に悪気が無い事は分かっているのだが、良くも悪くも、一夏は自分の言葉に自覚を持たないことが度々ある。

中学3年間の付き合いで、タカトはその事をよくわかっていた。

「そちらの方はともかく、あなたＩＳについて何も知らないくせに、よくこの学園に入れましたわね。　世界で2人しかいないＩＳを操縦できると聞いていましたから、少しくらい知的さを感じさせるかと思っていましたけど、期待外れですわね」

「俺に何かを期待されても困るんだが」

「ふん。　まあ、でも？　わたくしは優秀ですから、あなたのような人間にも優しくしてあげますわよ。　ＩＳの事で分からないことがあれば、まあ、泣いて頼まれたら教えて差し上げてもよくってよ。　何せわたくし、入試で唯一教官を倒したエリート中のエリートですから」

唯一を強調するセシリア。

すると、

「あれ？　俺も倒したぞ。　教官」

「は………？」

「まあ、倒したというか、勝手に突っ込んできて自滅したって言うか」

一夏の一言がショックだったのか、セシリアは固まっている。

「わ、わたくしだけと聞きましたが？」

「女子ではってオチじゃないのか？」

「ま、まさかあなたも！？」

セシリアはタカトの方を向いて問いかける。

「いや……僕は惜しいところまで行ったんだけど負けちゃったよ。　しかも相手は教官が一夏との試合で気絶しちゃったから、代理の学園の生徒だったし………」

タカトの言葉を聞いて若干ホッとするセシリア。

「生徒にも負けたのであれば、大したことはありませんのね」

セシリアはそう言うが、タカトの相手だった生徒会長の楯無は、ロシアの現国家代表であり、名実ともに学園最強である。

その為、油断と手加減や、カードスラッシュの能力があったとはいえ、惜しいところまで行った（実質勝利した）タカトは、国家代表に迫るだけの実力があることにタカト自身も気付いていない。

「ともかく！　あなたも教官を倒したっていうの！？」

一夏に向かって叫ぶセシリア。

「うん、まあ、多分」

「多分！？　多分ってどういう意味かしら！？」

「えーと、落ち着けよ。　な？」

「これが落ち着いていられ……」

セシリアがそこまで言いかけたところで、三時間目の開始のチャイムが鳴る。

「っ………！　また後で来ますわ！　逃げない事ね！　よくって！？」

そう言い残してセシリアは自分の席に戻っていく。

タカトも自分の席へと戻った。

すると、一、二時間目とは違い、千冬が教壇に立った。

「それではこの時間は、実践で使用する各種装備の特性について説明する」

千冬はそう言ったが、ふと何かを思い出したように、

「ああ、その前に再来週行われるクラス対抗戦に出る代表者を決めないといけないな」

そう言った。

「クラス代表者とはそのままの意味だ。対抗戦だけでなく、生徒会の開く会議や委員会への出席………まあ、クラス長だな。　因みにクラス対抗戦は入学時点での各クラスの実力推移を測るものだ。　今の時点で大した差はないが、競争は向上心を生む。　一度決まると一年間変更はないからそのつもりで」

最後に自薦他薦は問わないと付け加えつつ、候補者を募る。

すると、

「はいっ。　織斑君を推薦します！」

「私もそれが良いと思います」

一夏が推薦される。

「お、俺っ！？」

思わず一夏が叫ぶ。

すると続けて、

「私は松田君を推薦します！」

「私も松田君に一票ですー」

タカトが推薦された。

「えっ？　僕も？」

タカトも自分が推薦されるとは思わず声を漏らした。

「では、候補者は織斑　一夏と松田　タカト………他にいないか？」

「ちょ、ちょっと、待った！　俺そんなのやらな………」

「自薦他薦は問わないと言った。　他薦されたものに拒否権など無い。　選ばれた以上は覚悟を決めろ」

「い、いやでも……」

一夏が抗議を続けようとしたところで、

「待ってください！　納得がいきませんわ！」

そう叫んで立ち上がったのは、セシリアだった。

「そのような選出は認められません！　大体、男がクラス代表だなんていい恥さらしですわ！　わたくしに、このセシリア・オルコットにそのような屈辱を一年間味わえとおっしゃるのですか！？」

セシリアは更にヒートアップして続ける。

「実力から行けば、わたくしがクラス代表になるのは必然。　それを、物珍しいからという理由で極東の猿にされては困ります！　わたくしはこのような島国までＩＳ技術の修練に来ているのであって、サーカスする気は毛頭ございませんわ！」

セシリアの言葉は止まらない。

「いいですか！？　クラス代表は実力のトップがなるべき、そしてそれはわたくしですわ！」

ちょっとここでタカトと一夏の性格について説明しておこう。

タカトは、基本温厚であり、自分が悪口を言われたからといってキレることなどまず無い。

一方、一夏も基本的には温厚だが、沸点はタカトよりも低く、頭に来ると口が滑ってしまうことがある。

つまり、

「大体、文化としても後進的な国で暮らさなくてはいけないこと自体、わたくしにとっては耐え難い苦痛で「イギリスだって大してお国自慢ないだろ。世界一まずい料理で何年覇者だよ」なっ！？」

一夏は耐え切れずに口が滑ってしまった。

その言葉に、セシリアは顔を真っ赤にして怒りを示す。

「あっ、あっ、あなたねえ！　わたくしの祖国を侮辱しますの！？」

そして、次にセシリアが言い出した言葉は、

「決闘ですわ！」

決闘であった。

「おう。　良いぜ。　四の五の言うより分かりやすい」

「言っておきますけど、わざと負けたりしたらわたくしの小間使い……いえ、奴隷にしますわよ」

「侮るなよ。　真剣勝負で手を抜くほど腐っちゃいない」

「そう？　何にせよ丁度良いですわ。イギリス代表候補生のこのわたくし、セシリア・オルコットの実力を示すまたとない機会ですわね！」

互いににらみ合う一夏とセシリア。

「さて、話はまとまったな。　それでは勝負は一週間後の月曜。　放課後、第三アリーナで行う。　初めに織斑対オルコット。　その勝者対松田の組み合わせで行う。　3人はそれぞれ用意をしておくように」

「えっと………僕もですか？」

千冬の言葉に、思わずタカトが漏らす。

「織斑にも言ったはずだ。　他薦されたものに拒否権は無い。　選ばれた以上覚悟を決めろ」

「………わかりました」

素直に頷くタカト。

「それでは授業を始める！」

千冬がそう締めて、授業が開始された。






放課後。

一夏は机の上でぐったりしていた。

そんな一夏にタカトが近づく。

「大丈夫？　一夏」

「い、意味がわからん………何でこんなにややこしいんだ………？」

一夏は授業に付いていけず、ダウンしていた。

因みに言っておけば、参考書さえ読んでおけば、問題なく付いていけた内容である。

タカトと一夏が話していると、

「ああ、織斑君、松田君。　まだ教室にいたんですね。　よかったです」

「「はい？」」

呼ばれて2人がそちらを向くと、副担任の真耶が書類を片手に立っていた。

「えっとですね。　2人の部屋が決まりました」

そう言って、それぞれに部屋の番号が書かれた紙とキーを渡す。

「俺達の部屋って、まだ決まってなかったんじゃなかったですか？　前に聞いた話だと、一週間は自宅から通学してもらうって話でしたけど」

「そうなんですけど、事情が事情なので一時的な処置として部屋割りを無理矢理変更したらしいです」

そこでタカトが気付いた。

「あれ？　僕と一夏の部屋は一緒じゃないんですか？」

そう聞くと、

「はい。　今言ったように、部屋割りを無理矢理変更したせいで、2人部屋を開けることが出来なかったんです」

「え、えっと……もしかして……女の子と相部屋な訳は……無いですよね？」

タカトは恐る恐る聞くと、真耶は申し訳なさそうにして、

「ごめんなさい。　女の子と相部屋です」

「ええっ！？　それは拙いんじゃないですか！？　普通なら僕と一夏が相部屋ですよね！？」

タカトが叫びながら問いかける。

「そうなんですけど、ＩＳ学園は外国からも多くの生徒を受け入れています。　例えば、違う国の人同士が相部屋になり、そこで問題が起きた場合、下手をすれば国家間の問題にも発展しかねないのです。　その為、本来部屋割りは厳正に行い、問題が無いような部屋割りにするため、そう簡単には部屋の変更が出来ないんです。　今回の事も、政府特命のこともあって、とにかく寮に入れることを最優先にしたため、このような部屋割りになってしまったんです」

「そうですか………」

「一ヶ月もすれば、調整が利くと思うので、それまでは、我慢してください」

「わかりました」

タカトは渋々ながらも頷く。

すると一夏が、

「ともかく部屋は分かりましたけど、荷物は一回家に帰らないと準備出来ないので、今日はもう帰っていいですか？」

そう聞く。

すると、

「あ、いえ、荷物なら……」

「私が手配しておいてやった。　ありがたく思え」

真耶の言葉を遮って、千冬がそう言った。

「ど、どうもありがとうございます」

「松田の方も、ご両親に連絡して荷物を用意してもらい、ヒュプノスの方が先ほど届けてくださった。　ちゃんと礼は言っておけ」

タカトにも千冬はそう言う。

「じゃあ、時間を見て部屋に行ってくださいね。　夕食は6時から7時、寮の一年生食堂で取ってください。　因みに各部屋にはシャワーがありますけど、大浴場もあります。　学年ごとに使える時間が違いますけど………えっと、その、織斑君と松田君は今の所使えません」

「えっ？何でですか？」

一夏が聞き返すと、

「アホかお前は。　まさか同年代の女子と一緒に風呂に入りたいのか？」

「あー」

千冬の言葉に、凄まじく納得する一夏。

そのやり取りで真耶が少々暴走しかけた。

そして、

「えっと、それじゃあ私達は会議があるので、これで」

真耶と千冬が教室を去ることを確認してから、タカトと一夏は寮に向かうために立ち上がった。




「えーと、ここか。　1025室だな」

一夏が先に部屋を見つけ、ドアの前に立つ。

「僕の部屋は1026室だから隣だね」

タカトはその隣のドアの前まで歩いていく。

ふと横を見ると、ノックもせずに部屋に入っていく一夏。

「一夏……ノック位しなよ……」

そう呟きながら、タカトは自分の部屋のドアをノックした。

「はーい！」

中から返事が聞こえる。

「えっと、同じルームメイトになった者ですけど……」

タカトがそう言うと、

「んー。　開けていいよー」

少し間延びした声でそう返事が来た。

タカトは、ドアを開けつつ、

「失礼します………」

遠慮気味に入室する。

タカトが部屋に入ると、そこには袖丈が以上に長い制服を着た、どこかのほほんとした雰囲気をもつ女子生徒がいた。

「わ～。　まっつーがルームメイトなんだ～！」

そう言いながら喜びの表現をする女子生徒。

「ま、まっつー？」

いきなり言われたあだ名に困惑するタカト。

「うん。　松田　タカトだから、まっつーだよ～」

そう説明する女子生徒。

「えっと、知ってるようだけど改めて。　同じルームメイトになった松田　タカトです」

そう自己紹介をするタカト。

「私は布仏　本音だよ～。　よろしくね～」

その女子生徒、本音も自分の名を名乗る。

「うん。　よろしく。　布仏さん！」

挨拶を済ませる2人。

その時隣の部屋から大きな音が聞こえてきたが、タカトはまた一夏が女性関係で問題を起こしたのだろうと確信し、別段気にはしなかった。



タカトは、部屋に届けられていた自分の荷物を解きにかかる。

段ボールの中身を出しながら、部屋の各所に片づけていく。

その中で、

「あっ」

段ボールの中に、両親が気を利かせてくれたのか、デジモンカードのカードケースが入っていた。

ＩＳでもデジモンカードを使うタカトにとって、とてもありがたいものだった。

すると、

「わ～、まっつーもデジモンカードゲームするの？」

本音が声をかけてくる。

タカトが後ろを見ると、本音がタカトの手元を覗いていた。

「え？　うん。　小学校の頃からね」

そう頷くタカト。

「あのね～、私も持ってるんだ～、デジモンカード」

そう言いながら、本音はデジモンのカードデックを取り出して見せる。

「そうなんだ」

同じ趣味を持つという事で、タカトは嬉しくなり笑みを浮かべる。

「ねえねえ～、バトルしよ～？」

本音の提案に、

「うん。　いいよ」

タカトは大きく頷いた。

そして、

「「よろしくお願いします」」

バトルが始まった。





「負けた～」

本音がそう言いつつ若干がっかりする。

結果はタカトの勝利。

「何とか勝てた。　布仏さんも強かったよ」

そう言うタカト。

しかし、

「む～、でも悔しいよ～」

口ではそう言うが、雰囲気を見るにあまり悔しがっているようには見えない。

すると、

「まっつー、ちょっと待ってて～」

そう言い残して部屋から出ていく本音。

少しすると、

「ちょ、ちょっと本音……？」

「かんちゃーん。　私の仇とって～」

本音が誰かを連れて部屋に入ってきた。

いや、連れてきたというより、強引に押してきたようだ。

その人物は、水色のセミロングの髪で癖毛が内側に向いており、綺麗なルビー色の瞳に眼鏡をかけた少女だった。

タカトはその少女の顔を見た瞬間、

（あれ？　この子……どこかで………？）

タカトはその顔に見覚えがあるような気がした。

そんな事を考えていると、

「まっつー、今度はかんちゃんが相手になるよ～」

その本人の意思を無視しつつ、そう言う本音。

「え、えっと………」

その少女は困惑しつつタカトを見る。

「え～っと、松田　タカトです」

タカトは困惑する少女に一応名乗った。

すると、

「………更識………簪…………」

小さな声で返事が返ってきた。

（更識？　どこかで聞いた気が………）

そう考え込むタカト。

「どうか………した……？」

その問いにタカトはハッとなり、

「あ、ううん。　何でもないよ。　それよりよろしく更識さん」

タカトはそう言うが、

「…………名字で………呼ばないで………」

小さく、だがはっきりと拒絶の意志を示した。

「えっ？　えっと………じゃあ、簪さん？」

簪は無言で頷く。

「じゃあ、自己紹介も済んだところで、デジモンカードバトル行ってみよ～！」

何故かそう仕切る本音。

本音に促されて流されるままにカードバトルをすることになった2人。

「え、えっと、よろしくお願いします」

「………よろしく」

そして、バトルが再び始まった。







「かんちゃんの勝ち～」

嬉しそうに本音が宣言する。

「負けた……」

がっかりするタカト。

「流石かんちゃん、強いね～！」

簪を褒める本音。

「…………そんなことない」

小さな声で、そう言う簪。

すると、

「謙遜しなくてもいいよ。　簪さんは本当に強いよ。　もしかしたら、ルキやリョウさんクラスかも」

そう言うタカト。

今言った2人は、全国ランキングで確実に1ケタクラスの実力者だ。

ルキも大会で何度も優勝しているし、リョウに至っては全国大会での優勝経験もある。

タカトにその2人と同等と判断された簪のカードバトルの実力も、相当なものだとうかがえる。

「…………お世辞はいい」

「お世辞じゃないよ」

タカトは笑いかける。

すると、簪は立ち上がって部屋の出口に向かっていく。

「あ、ねえ、簪さん」

タカトは簪を呼び止める。

「…………何……？」

簪は立ち止まって顔だけタカトの方に向ける。

「また、カードバトルで勝負してくれる？」

タカトはそう尋ねる。

「……………気が向いたら」

そう言って、簪は部屋を出て行った。

すると、

「ねえまっつー」

「何？　布仏さん」

「これからも、時々かんちゃんと遊んであげてね。　まっつーとカードバトルしてる時のかんちゃん、とても楽しそうだったから」

「え？　僕は全然かまわないけど………」

タカトはカードバトル中の簪の顔を思い出すが、無表情を貫き、とても楽しそうには見えなかった。




こうして、ＩＳ学園の初日は終わりを迎える。

この学園生活の先には、一体何が待つのだろうか？









あとがき


第三話完成。

ネタが脳内からあふれ出る。

のですが、今回はそのネタを使うところが無いので……

とりあえず、学園生活初日を書いてみました。

ルームメイトはのほほんさん。

そして、のほほんさん経由で、タカトのヒロインその２、簪と知り合いになりました。

しかも2人ともデジモンカード経験者。

ルームメイトが男女になった理由が強引かな？

のほほんさんと簪の話し方は合っているだろうか？

次回はクラス代表決定戦。

さて、どうなるのでしょう？　

あと、タカトのＩＳですが、燃費が悪すぎるという意見が多かったですね。

でも、カードスラッシュはよくよく考えると凄まじいチートなので、自分ではこの位がちょうどいいと思ってます。



ところで前回書き忘れていたＩＳでカードスラッシュしたときの効果を書いておきます。


・防御プラグインＣ

一度だけ、相手の攻撃を完全無効化



・高速プラグインＢ

スラッシュから一度攻撃するまでのスピードが超アップ。



・攻撃プラグインＡ

一度だけ攻撃力2倍。



・分身≪エイリアス≫

自分の分身を作り出す。　ハイパーセンサーでも見分けるのは不可。







後、デジコレの近況報告。

名前：ユウ

属性：ワクチンテイマー

レベル：58

リーダー：オメガモンＸ

リーグランク：ランカー１


現在こんな感じです。

先日ランカー１に上げたのですが、何故かバトルを仕掛けてくる回数が激増。

まあ、そのうちの9割は返り討ちですが。

とりあえず、今日ぐらいはランカー1でいようと思います。

仲間になりたい人は是非お願いします。

それでは次も頑張ります。

今日中にもう一話いけるか？

第四話　クラス代表決定戦！



入学式の翌日。

タカトが食堂へ来ると、

「なあ…………」

「………………」

「なあって、何時まで怒ってるんだよ」

「……怒ってなどいない」

「顔が不機嫌そうじゃん」

「生まれつきだ」

そんな事を言い合う一夏と箒を見かけた。

「一夏、篠ノ之さん、おはよう」

朝食のトレーを持ちながら、タカトはそんな２人に声をかける。

「お、タカト。　おはよう」

「………おはよう」

一夏は普通に、箒はムスッとした顔であいさつする。

そんな箒の様子を見て、

「一夏、また何かやらかしたんだね」

タカトは迷いなくそう言い放つ。

「ぐっ、何で疑問形でもなくはっきりとそう言うんだ。　確かにその通りだけどよ」

タカトの言葉に、悔しがりながらも認める一夏。

タカトにしてみれば、中学時代からのいつもの事である。

タカトは一夏の隣に座る。

因みに、食堂のテーブルは、６人掛けのテーブルで、一番窓側の席に一夏と箒が向かい合って座っていた。

タカトも朝食を取り始めると、

「お、織斑君、松田君、ご一緒していいかな？」

「へ？」

見ると、朝食のトレーを持った女子が３名立っていた。

尚、その中の１人は本音だ。

「ああ、別にいいけど」

一夏はそう言う。

「僕も構わないよ」

タカトも頷いた。

３人女子は、安堵のため息を吐いたり、ガッツポーズをしたりしていた。

その様子を見ていた周りの女子達が、先を越されたとか、早く声をかけておけばよかったとかなどのざわめきが聞こえる。

タカトの隣には本音が座り、その正面に残り２人の女子が座る。

「うわ、織斑君ってすごい食べるんだ」

「お、男の子だねっ」

「まっつーも、見かけによらず沢山食べるんだ～」

それぞれが一夏とタカトの朝食の量を見て驚く。

尚、一夏の朝食の量は平均よりやや多め。

タカトは平均的な男性の食事の量だ。

「ていうか、女子って朝それだけしか食べないで平気なのか？」

一夏が尋ねる。

３人の女子は、メニューこそ違うが、飲み物とパン１枚。

あとはおかずが少々。

明らかに少ない。

まあ、カロリーとか色々気にする年頃なのだから、仕方ないと言えば仕方ないのだが。

そうやって話あっていると、

「………織斑、私は先に行くぞ」

「ん？　ああ、また後でな」

そう言って席を立つ箒。

一夏の事を織斑と言っているあたり、まだ不機嫌のようだ。

箒が去った後、いろいろと話をしていると、

「いつまで食べている！　食事は迅速に効率よく取れ！　遅刻したらグラウンド10週させるぞ！」

千冬の声が響く。

その途端、生徒たちは慌てて朝食を食べ始める。

なお、千冬は1年の寮長も務めている。

因みに、千冬の脅し………もとい注意のお陰か、遅刻する者は誰もいなかった。




授業が進んでいくと、

「ところで織斑、お前のＩＳだが準備まで時間がかかる」

「へ？」

「予備機が無い。　だから少し待て。　学園で専用機を用意するそうだ」

「？」

一夏が首を傾げる。

しかし、千冬の言葉に教室中がざわつきだす。

「せ、専用機！？　1年の、しかもこの時期に！？」

「つまりそれって政府からの支援が出てるってことで……」

「ああ～。　いいなぁ……私も早く専用機欲しいなぁ」

一夏は分かっていないが、ＩＳのコアは全部で467機しかなく、開発者である篠ノ之　束博士しか作れない上に、既に製作を中止している為、ＩＳのコアはその467機が全てだ。

その為、各国は現存のコアを割り振って使用している。

つまりは数に限りがるので、専用機を持つという事は、これ以上ない特別待遇という事だ。

その事を分かってない一夏に千冬は教科書を音読させる。

それによって一夏もなんとなく理解した。

その時、

「あれ？　じゃあ松田君は？」

女子の1人が声を漏らす。

すると、

「松田は既に専用機を持っている」

千冬がそう言った。

「ええっ！？　松田君も専用機持ってるの！？」

「凄い！　どこの開発！？」

「見せて見せて！」

騒ぎ出す生徒たち。

苦笑するタカト。

その為、

「あ～、静かにしろ。　松田はＩＳ関連ではないが、日本政府の情報省ネット管理局、ヒュプノスの関係者だ。　それによって、松田の後ろ盾はヒュプノスであり、そのヒュプノスに協力している、『ワイルド・バンチ』と呼ばれる複数の国の科学者の個人的な集まりが松田のＩＳの開発元だ」

千冬が説明したのは、表向きの説明である。

グラニがＩＳを作り変えたことは機密であり、一般には絶対に知られてはいけない事だ。

まあ、そのグラニを生み出したのは『ワイルド・バンチ』なので、あながち嘘ではない。

ざわめく生徒たち、

そんな中、

「あのっ、気になったんですが、もしかして篠ノ之さんって、篠ノ之博士の関係者なんでしょうか？」

一夏の音読で気になったのか、そう質問する女子生徒。

「そうだ。　篠ノ之はあいつの妹だ」

即答する千冬。

「ええええーっ！　す、すごい！　このクラスは有名人の身内が2人も！」

「ねえねえっ、篠ノ之博士ってどんな人！？　やっぱり天才なの！？」

「篠ノ之さんも天才だったりする！？　今度ＩＳの操縦教えてよ！」

授業中でありながら箒に群がるクラスメイト達。

すると、

「あの人は関係ない！」

突然大声で箒が叫んだ。

唖然とする女子生徒たち。

「……大声を出して済まない。　だが、私はあの人じゃない。　教えられるようなことは何もない」

そう言って、窓の外に顔を向ける箒。

困惑しながら席に戻る生徒達。

「さて、授業を始めるぞ。　山田先生、号令」

「は、はい！」

真耶は困惑しつつも授業を始めた。





次の休み時間。

「安心しましたわ。　まさか訓練機で対戦しようとは思っていなかったでしょうけど」

早速一夏の席にやってきたセシリアは、一夏と、一緒にいたタカトにそう言う。

「まあ？　一応勝負は見えていますけど？　流石にフェアではありませんものね」

「なんで？」

「あら、ご存じないのね。　いいですわ、庶民のあなたに教えて差し上げましょう。　このわたくし、セシリア・オルコットはイギリスの代表候補生……つまり、現時点で専用機を持っていますの」

「へー」

「………馬鹿にしていますの？」

「いや、すげーなと思ったけど。　どうすげーのかはわからないが」

一夏の物言いにタカトは思わずため息を漏らす。

「それを一般的に馬鹿にしていると言うのでしょう！？」

机を両手で叩きつつそう叫ぶセシリア。

「……こほん。　さっき授業でも言っていたでしょう。　世界でＩＳは467機。　つまり、その中でも専用機を持つ者は全人類60億超の中でも、エリート中のエリートなのですわ」

「そ、そうなのか………」

「そうですわ」

「人類って今60億超えてたのか………」

「そこは重要ではないでしょう！？」

一夏の言葉に、再び机を叩きつつ叫ぶセシリア。

タカトに至っては、先ほどからため息しか出てこない。

「あなた！　本当に馬鹿にしていますの！？」

「いやそんな事は無い」

「だったらなぜ棒読みなのかしら………？」

「何でだろうな、箒」

何故か箒に振る一夏。

その瞬間箒に睨まれる。

「まあ、どちらにしてもこのクラスの代表にふさわしいのはわたくし、セシリア・オルコットであるという事をお忘れなく」

髪を手で払いながら綺麗に踵を返すと、そのまま立ち去って行った。

すると、先ほどの一件で箒が妙に浮いていることが気になっていた一夏は、半ば強引に箒を食堂へつれていった。





その日の夜。

「ねえまっつー」

「……………」

「何？　布仏さん」

「今度、セッシーとのクラス代表決定戦だけど、自信ある～？」

「……………」

「どうだろ？　オルコットさんの実力がどのぐらいかも分からないし………」

「でも～、代表候補生って言うぐらいだから～、相当な実力を持ってるって考えた方がいいよ～」

「……………」

「そうなんだけど、僕のＩＳでの実戦経験は、入学試験の時の1回だけだし、自分の実力がどのぐらいか分からないから、何ともいえないよ」

「そうなんだ～」

「……………」

「争い事は好きじゃないけど、やるからには最後まで諦めない。　今言えるのはこの位かな？」

「なら、私はまっつーを応援するよ～」

「……………」

「じゃあ、頑張らないとね」

「もちろん～、かんちゃんもね～」

「…………え？」

「あはは、それじゃあもっと頑張らないと」

そう笑うタカト。

因みに今いる部屋はタカトと本音の部屋であり、今いるメンバーは、タカトと本音はもちろんの事、先日のように本音が強引に連れてきた簪もいる。

この3人はデジモンカードバトルをしながら先ほどの話をしていた。

因みに、今はタカトと簪のバトル中である。

「……ほ、本音……私は……」

「約束だからね～。　ねっ、かんちゃん」

簪が何か言おうとしたが、本音が強引に決めてしまう。

「うん！　2人の応援が無駄にならないように頑張るよ！」

タカトは、簪の様子に気付いていたが、本音の気持ちを汲み取って強引に頷いた。

尚、その時のバトル結果は、簪が動揺したせいか、タカトの勝利であった。






そして時が流れ、クラス代表決定戦の当日。

タカトと一夏は、第3アリーナのピットにいるのだが、

「………なあ、箒」

一夏が隣にいる箒に話しかける。

「なんだ、一夏」

応える箒。

「気のせいかもしれないんだが」

「そうか。　気のせいだろう」

「ＩＳの事を教えてくれる話はどうなったんだ？」

「…………」

一夏の言葉に目をそらす箒。

「目・を・そ・ら・す・な！」

一語一句強く言う一夏。

一夏は、今日までの6日間、箒にＩＳの特訓を頼んでいた。

しかし、箒が行ったのは、剣道の稽古ばかり。

ＩＳの特訓など何一つしていなかった。

因みにタカトは、グラニで特訓しようと思っていたのだが、行く先々で女子達の視線が突き刺さり、流石にそんな中で特訓に集中できるわけもなく、タカトもこの1週間ＩＳをまともに起動していない。

その代りと言っては何だが、本音が毎日、強引に簪を連れてきてカードバトルをしていたので、この2人とはある程度仲良くなれている。

そして、約束通り本音と簪の2人はタカトの応援の為にピットに来ている。

まあ、簪は若干乗り気ではなかったが。

そして、一夏の専用機だが、まだ来ていない。

そう、試合の寸前になってもまだ来ていないのだ。

その時、

「お、織斑君織斑君織斑君！」

そう言いながら駆け足でやってきたのは副担任の真耶。

「山田先生、落ち着いてください。　はい、深呼吸」

慌てる真耶に、一夏はそう言う。

「は、はい。　す～～～は～～～～、す～～～は～～～～～」

「はいそこで止めて」

「うっ」

一夏がノリでそう言ったら、真耶は本気で止めた。

みるみる酸欠で顔が赤くなる真耶。

「……………」

冗談が通じなかったことに黙り込む一夏。

「……ぷはぁっ！　ま、まだですかぁ？」

限界に来て息を吐き、涙目になりながらそう言う真耶。

その瞬間、

「目上の人間には敬意を払え、馬鹿者」

――パァン！

そんな言葉と共に、千冬の出席簿が一夏の脳天に炸裂した。

「千冬姉……」

――パァン！

再び炸裂する出席簿。

「織斑先生と呼べ。　学習しろ。　さもなくば死ね」

やはりというか、教師とは思えない辛辣な言葉を放つ千冬。

「そ、それでですねっ！　来ました！　織斑君の専用ＩＳ！」

真耶がそう言う。

「織斑、すぐに準備をしろ。　アリーナを使用できる時間は限られているからな。　ぶっつけ本番でものにしろ」

続けて千冬が。

「この程度の障害、男子たる者軽く乗り越えて見せろ。　一夏」

そして箒が。

それぞれが一夏を急かす。

「え？　え？　なん………」

「「「早く！」」」

3人の声が重なる。

その時、

――ゴゴンッ

そのような音と共に、ピットの搬入口が開く。

防壁扉は重い駆動音を響かせながら、ゆっくりとその向こうにある物をさらしていく。

そこに『白』がいた。

真っ白なＩＳがそこに鎮座していた。

「………………ッ」

しかし、そのＩＳを見た瞬間、簪がわずかに声を漏らし、まるで仇を見るかのようにそのＩＳと一夏を睨み付けていた。

その様子に気付いたタカトが、

「？　どうかした、簪さん？」

そう声をかけると、

「…………なんでもない……」

そのＩＳと一夏から目を逸らした。

その時、

「………わかってる……彼の所為じゃない………彼の所為じゃ………」

簪が小さな声で呟いたが、タカトには聞き取れなかった。

一方、

「これが……」

「はい！　織斑君の専用ＩＳ『白式』です！」

真耶が一夏にそう言う。

「体を動かせ。　すぐに装着しろ。　時間が無いからフォーマットとフィッティングは実戦でやれ。　出来なければ負けるだけだ。　わかったな」

千冬に急かされて一夏は純白のＩＳに触れる。

「あれ……？」

一夏が何やら声を漏らす。

初めてＩＳを触った時とは、感覚が違ったのだ。

しかし、

「馴染む……理解できる………これが何なのか…………何のためにあるか…………わかる」

一夏が何やら呟く。

「背中を預けるように、ああそうだ。　座る感じでいい。　後はシステムが最適化をする」

一夏がＩＳに身を任せ、一夏の体にＩＳが装着されていく。

「あ」

一夏が声を漏らす。

ハイパーセンサーによって、あらゆるモノがクリアーに感じている。

「ＩＳのハイパーセンサーは問題なく動いているな。　一夏、気分は悪くないか？」

「大丈夫、千冬姉。　いける」

「そうか」

この間のやり取りだけは、教師と生徒ではなく、姉と弟のやり取りだった。

「じゃあ、一夏、頑張って」

タカトが一夏に声をかける。

「おう！」

すると、近くにいた箒が何か言いたそうにしていたが、

「箒」

一夏が箒に声をかける。

「な、なんだ？」

「行ってくる」

「あ……ああ。　勝ってこい」

箒の言葉に一夏は頷き、ピット・ゲートに進む。

そして、ゲート解放と共に、一夏と白式は空へと舞いあがった。




「あら、逃げずに来ましたのね」

セシリアが鼻を鳴らしながらそう言う。

セシリアの纏うＩＳは『ブルー・ティアーズ』。

鮮やかな青色の機体で、特徴的なフィン・アーマーを4枚背に従え、どこかの王国騎士のような気高さを感じさせる。

その手には2ｍを声を長大なレーザーライフル『スターライトｍｋⅢ』。

アリーナの直径は200ｍ。

既に試合開始の鐘は鳴っている。

「最後のチャンスをあげますわ」

セシリアが人差し指を一夏に突きだしながら言う。

「チャンスって？」

「わたくしが一方的な勝利を得るのは自明の理。　ですから、ボロボロの惨めな姿を晒したくなければ、今ここで謝るというのなら、許してあげない事もなくってよ」

そう言ってセシリアはＩＳの武装のセーフティロックを解除する。

「そういうのは、チャンスとは言わないな」

一夏はそう返す。

「そう？　残念ですわ。　それなら…………お別れですわね！」

セシリアがそう叫ぶと同時、レーザーライフルから閃光が放たれた。

「うおっ！？」

反応できなかった一夏は、その攻撃をまともに喰らう。

白式のオートガードが働き、直撃は免れたものの、左肩の装甲が一撃で吹き飛ぶ。

「さあ、踊りなさい！　わたくし、セシリア・オルコットとブルー・ティアーズの奏でる円舞曲で！」

セシリアは次々とライフルを発射する。

それは出鱈目に放たれているのではなく、全て的確に一夏を狙っている。

「装備、装備は！？」

一夏が白式に問うと、使用可能な武器の一覧が表示される。

しかし、

「1個しかないんだが………」

そこには、『近接ブレード』と書かれた装備しか表示されていなかった。

「ええい、ままよ！」

一夏は、素手でやるよりはマシだと思い、近接ブレードを呼び出す。

一夏の手に片刃のブレードが現れ、その手に収まった。

「中距離射撃型のわたくしに、近距離格闘装備で挑もうだなんて………笑止ですわ！」

すぐさまセシリアの射撃が放たれる。

「やってやるさ！」

一夏は、腹を括って飛び出した。





「……27分。　持った方ですわね。　褒めて差し上げますわ」

「そりゃどうも」

戦闘開始から27分。

一夏の白式は既にボロボロ。

シールドエネルギーの残量も、残り僅かだ。

「このブルー・ティアーズを前にして、初見でこうまで耐えたのはあなたが初めてですわね」

そう言いながら、セシリアは自分の周りに浮いている4つの自立機動兵器を褒めるように撫でる。

そのビットの名も、機体と同じ『ブルー・ティアーズ』といい、フィン状のパーツにレーザーの銃口が付いた兵器だ。

「では、フィナーレと参りましょう」

セシリアが笑みと共に右腕を横にかざすと、ビットが多角的な機動で一夏に接近する。

「くっ……！」

一夏の上下に回ったそれらのビットの先端が発光し、レーザーを放つ。

それを回避すると、その隙をついてセシリアがライフルを放つ。

先ほどからこのパターンでシールドエネルギーを削られている。

「左足、いただきますわ」

セシリアのライフルが狙いを定める。

止めの一撃が放たれようとしたとき、

「一か八か！」

一夏は無理矢理の加速でセシリアのライフルに正面からぶつかる。

その衝撃で銃口が逸れ、止めを免れた。

「なっ！？　無茶苦茶しますわね。　けれど、無駄な足掻きっ！」

セシリアは距離を取って、空いている左手を横に振る。

それと同時にビットが一夏に向かって飛んでいく。

「よし！　わかったぞ！」

一夏はレーザーを潜り抜け一閃。

ビットの一つを切り裂いた。

「なんですって！？」

セシリアが驚愕する。

そのセシリアに向かって、一夏は斬り込む。

「くっ………！」

セシリアは後方に回避し、また右手を振るった。

すると、またビットの2機が飛んでいく。

「この兵器は、毎回お前が命令を送らないと動かない！　しかも………」

そう言いながら、一夏はビットの１つを切り裂く。

「その時、お前はそれ以外の攻撃を出来ない。　制御に意識を集中させているからだ。　そうだろ？」

「…………ッ」

セシリアの目じりが引きつり、一夏は図星だと見ぬく。

見え始めた勝利に、一夏はわずかに胸を躍らせた。






その様子をピットで見ているタカト達。

「ほえ～、凄いねおりむー」

本音が感心した声を上げる。

「………………」

簪は、やはり睨むような目でモニターを見ている。

しかし、タカトはため息を吐き、

「一夏、調子に乗っちゃってるや………」

そう呟く。

「まっつー？　どういうこと～？」

タカトの呟きに本音が尋ねる。

「よく見て、左手を握ったり開いたりしてるでしょ？　あれは、浮かれたり調子に乗ったりしたときに出る一夏の癖なんだ。　そういう時に、大体単純なミスをするんだよ」

タカトはそう説明する。

そして、同じようなやり取りが、千冬と真耶の間でも行われていたりする。

その時、試合が動いた。




（獲った！）

一夏は最後のビットを蹴り飛ばし、セシリアの懐に飛び込む。

ライフルの砲口は間に合わず、確実に一撃が入るタイミング。

しかし、

「………かかりましたわ」

ニヤリとセシリアが笑みを浮かべる。

一夏は、まずいと思ったが既に遅かった。

セシリアの腰部から広がるスカート状のアーマー。

その突起が外れて、動いた。

「おあいにく様、ブルー・ティアーズは6機あってよ！」

その2つのビットは先程までの4機とは違い、ミサイルだ。

――ドガァァァァン！

一夏は回避が間に合わず、爆炎に呑まれた。




「一夏っ……！」

箒が思わず声を上げる。

しかし、

「ふん…………機体に救われたな、馬鹿者め」

千冬の言葉と共に、煙が晴れていく。

その中心にはあの純白の機体があった。




『フォーマットとフィッティングが終了しました。　確認ボタンを押してください』

一夏の意識に直接データが流れ込んでくる。

一夏は、表示されたモニターの中心にあった「確認」ボタンを訳も分からず押した。

その瞬間、一夏のＩＳの装甲が光の粒子に弾けて消え、また形を成す。

「これは………」

白式の装甲が新しく形成され、薄い光をぼんやりと放っている。

装甲の実体ダメージが全て消え、より洗練された形へと変化していた。

「ま、まさか……一次移行（ファースト・シフト）！？　あ、あなた、今まで初期設定だけの機体で戦っていたって言うの！？」

セシリアが驚愕して叫ぶ。

一夏は、機体を確認する。

機体もそうだが、何より変わったのはその武装。

『近接特化ブレード・≪雪片弐型≫』

刀身が2つに分かれ、その中心からエネルギーブレードが発生する。

雪片。

それはかつて一夏の姉、千冬が振るっていたＩＳの武器。

「俺は世界で最高の姉さんを持ったよ」

一夏は感慨深く呟く。

「俺も、俺の家族を守る」

「……は？　あなた、何を言って………」

一夏の言葉は独り言だが、セシリアは何のことかと声を漏らす。

「とりあえずは、千冬姉の名前を守るさ！」

一夏は心の中で決意を固める。

「というか、逆に笑われるだろ」

とぎれとぎれの言葉しか出てこない一夏の言葉に、セシリアは困惑するが、

「だからさっきから何の話を……ああもう、面倒ですわ！」

弾頭を再装填したビットが2機、セシリアの命令で一夏に向かって飛んでいく。

多角直線起動で、しかも射撃型よりも速い。

しかし、今の一夏には見えていた。

一閃。

ビットが両断され、一夏の後方で爆発する。

その爆発の衝撃が届くより速く、一夏はセシリアへと突撃した。

「おおおおっ！」

セシリアの懐に飛び込み、下段から上段への逆袈裟払いを放つ。

確実に捉えた一撃。

が、その刀身がセシリアの機体に当たる直前に、試合終了のブザーが鳴り響いた。



『試合終了。　勝者―――セシリア・オルコット』



「………あれ？」

一夏は、呆然とする。

セシリアもぽかんと口を開けて固まっていた。

そしてそれは、千冬を除き、その試合を見ていた誰もが同じだった。

千冬だけは、「やれやれ」と言った顔をしていた。

一夏自身がなぜ負けたのか分からないまま、試合は終了した。




「よくもまあ持ち上げてくれたものだ。　それでこの結果か、大馬鹿者」

千冬が戻ってきた一夏に辛辣な一言を放つ。

「武器の特性も考えずに使うからああなるのだ。　身を持って分かっただろう。　明日からは訓練に励め。　暇さえあればＩＳを起動しろ。いいな」

「………はい」

千冬が一夏になぜ負けたかを説明する。

要は、一夏の白式の能力は、自分のシールドエネルギーと引き換えに攻撃力をアップさせる能力で、残りのシールドエネルギーの量が少なかったために、攻撃が決まる前にシールドエネルギーがゼロになり、一夏が負けてしまったという事だ。

一方、タカトは先程から一夏と白式を睨むように見る簪が気になっていた。

それでも、聞いても答えてくれないだろうと考え、別の話題を振ることにした。

「ねえ、簪さん」

「…………何？」

簪の言葉には、若干の棘がある。

「戯れに聞くけど、もしデジモンの能力や必殺技が使えたら、オルコットさんとはどう戦う？」

タカトの言葉が以外だったのか、簪は若干呆気にとられた表情でタカトを見た。

「………何でそんな事聞くの？」

そういう反応をするのは当然だ。

「言ったでしょ？　戯れだよ。　簪さん、少し機嫌が悪そうだからね。　気分転換にと思って」

タカトはそう言う。

簪はアニメやヒーロー物が好きなため、こういう話題は効果がある。

「…………今の試合を見る限り、ビットと本人を同時に攻撃できるような技………メガドラモンのジェノサイドアタック辺りを使用して、射撃型ビットをすべて破壊。　その後、防御力と突破力のある…………ウォーグレイモン辺りでミサイル攻撃を耐えて一気に接近。　近接格闘でシールドエネルギーを削って一気に決める………かな………」

「なるほど……」

簪の言葉に、タカトはカードデックを取り出して、中を確認する。

「メガドラモンはあるっと…………あ、ウォーグレイモンが手持ちに無いや。　部屋のケースに入れてたはずだけど………」

デックの内容を確認しだしたタカトに、簪は怪訝な視線を向ける。

「………何してるの？」

「え～と、ゲン担ぎっていうか………お守りみたいなものだね」

タカトはそう言う。

簪はそれを聞くと、

「………あるよ……ウォーグレイモン……」

簪は自分のデックを取り出すと、ウォーグレイモンのカードを抜きだす。

そして、それをタカトに差し出した。

「えっ？　良いの？」

簪の行動に驚くタカト。

簪は無言で頷いた。

タカトは笑みを浮かべ、

「ありがとう。　簪さん」

そのカードを受け取った。

「わ～、まっつー。　かんちゃんが自分のカードを使わせるんだから、ちゃんと勝たなきゃダメだぞ～」

その様子を見ていた本音がそう言ってくる。

「もちろんだよ。　ちゃんと勝つよ。　このカードでね」

タカトは、簪のカードを見せながら、自信を持ってそう言った。

すると、

「松田！　オルコットの補給が終わった。　すぐに準備をしろ！」

千冬がそう言ってきた。

「分かりました！」

タカトはピット・ゲートの前に立つと、Ｄアークを取り出し、

「来て、グラニ！」

タカトが叫ぶと、Ｄアークから光が放たれ、タカトの体にＩＳが装着される。

輝く白銀と燃えるような赤のＩＳ。

「それが、タカトのＩＳ………」

一夏が呟く。

「うん。　名前は『ゼロアームズ・グラニ』だよ」

タカトは一夏にそう言う。

すると、ゲートが開かれていく。

「じゃあ、行ってくるよ」

タカトはその場の全員にそう言った。

「おう！　俺の仇を取ってくれ！」

一夏がそう言い、

「まあ、期待はしていないが、一応は応援してやる」

一夏の時とはえらい差の箒。

「頑張れ～、まっつー」

相変わらず間延びした本音の応援。

「………………頑張って………」

生身では聞き取れないぐらいの簪の小さな応援。

しかし、タカトにはハイパーセンサーのお陰で聞き取れていた。

タカトは前を向き、

「行こう！　グラニ！！」

そう叫んで飛び出した。



タカトはゲートから飛び出ると共に、グラムとイージスを展開。

その手に持ってアリーナの地面に着地し、空中に浮かぶセシリアを見上げた。

タカトは、一夏と同じような事を言われるのかと思ったが、セシリアは何やら俯いている。

「………あれ？」

タカトはその様子に声を漏らした。

すると、セシリアは顔を上げる。

「…………松田さん………もうあなたを男だからと言って、侮ったりはしません………一夏さんに教えられました………最初から全力で行きますわ！」

その表情は真剣だ。

しかしタカトは、

「……………一夏さん……ね」

そう呟いてため息を吐く。

（またなんだね、一夏）

タカトは心の中で呆れる。

一夏は昔から異性を引き付ける魅力を持っているのか、モテまくる。

中学時代でも、今は中国に帰国してしまった同級生と友人の妹を筆頭に、数々の好意を寄せられていたが、それに何一つ気付かないという鈍感にも程がある唐変木ぶりを発揮している。

このＩＳ学園でも、早々に犠牲者が出たらしい。

タカトは呆れつつも気を取り直し、セシリアを見上げる。

「そう言えば、あなたには紹介していませんでしたね。　このわたくし、セシリア・オルコットの操る、ブルー・ティアーズですわ」

そう言うセシリア。

だが、先ほどまでのような見下した感じはせず、まるで中世の騎士の決闘のような気高さが伺える。

「僕のＩＳは、グラニ。　ゼロアームズ・グラニだ」

礼儀的に名乗り返すタカト。

「グラニ…………北欧神話の英雄、ジークフリートが駆ったとされる愛馬の名前ですわね………さしずめあなたはグラニを駆る伝説の騎士、と言ったところでしょうか………」

一夏との試合の前のセシリアなら、ほぼ間違いなく見下して扱き下ろしていただろう。

しかし、

「よろしいですわ。　あなたがその名を駆るに相応しい乗り手かどうか、このわたくしが試して差し上げます！」

その言葉と共に、セシリアのレーザーライフルが閃光を放ち、試合が開始された。





「…………タカト君の……ＩＳの………あの姿は………まるで………」

モニターを見ていた簪が、小さな声で何か呟く。

モニターには、セシリアの攻撃を地上を駆けることでかわし、回避できないときにはイージスで防いでいるタカトの姿。

はたから見れば、タカトの防戦一方の不利な姿。

モニターを見ている一夏も、タカトの姿に焦っている。

しかし、対戦相手のセシリアにはそんな余裕は無かった。

何故ならば………




「くっ………まともな攻撃が一発も入りませんわ！」

セシリアが思わず口にした。

そう、タカトの防戦一方に見えるが、先ほどからまともな攻撃が一発も入っていない。

自分の射撃やビットを使った攻撃も、その殆どが回避され、捉えたと思った射撃も、左手に持つイージスによって防がれている。

その為、タカトのシールドエネルギーは殆ど減っていない。

何故タカトがここまでセシリアの攻撃を避け続けられるのか？

それはタカトの経験がものをいった。

かつて、デ・リーパーとの戦いの中で、エージェントの中に射撃型のエージェントがいた。

そのエージェントは、1体につき、4つの銃口を持っていた。

しかも、それが一度に何十と出てくるのだ。

確かにセシリアの攻撃は『雨』のようにレーザーを降らしてくる。

しかしタカトは、デ・リーパーのエージェントの何十発もの『嵐』ともいえる砲撃をデュークモンとなって駆け抜けたこともある。

その時の攻撃に比べれば、セシリアの攻撃は温いとしか言えない。

雨のように撃たれるレーザーを、タカトは避け、或いは防いでいく。

しかし、

「ッ……カードスラッシュをする暇がない！」

タカトはそう漏らす。

そう、確かに攻撃を避け、或いは防ぐことは出来ても、タカトに攻める手段は無い。

セシリアは空中である程度距離を取っており、いまタカトが居る場所からセーバーショットやロイヤルセーバーを放っても、簡単に避けられてしまうだろう。

加えて、グラニは空中戦が苦手なようで、最初に空中で戦おうとしたときにはうまく動けず、危うく攻撃を受けそうになった。

ある程度近づいて来れば、跳躍からの攻撃で何とかなるかも知れないが、今のセシリアにおごりは無い。

油断して近づいてくることは無いのだ。

その為、状況を打破するためにはカードスラッシュを使う必要があるのだが、セシリアの攻撃は途切れることはなく続いている。

カードスラッシュの瞬間は、完全に無防備になってしまうので、最低でも5秒から10秒の隙が必要だ。

しかし、セシリアの攻撃は雨のように続く。

この状態でカードスラッシュをするなど自殺行為だ。

相手の攻撃エネルギーが尽きるまで耐えるという方法もあるのだが、それまで集中力と体力が続くか定かではない。

タカトは如何するかを考える。

そして、

「そうだ！」

何かを思いついたのかセシリアから一旦距離を取る。

追撃してくるビット。

すると、タカトは突然立ち止まり、グラムを構えた。

グラムにエネルギーが集中し、光り輝く。

その隙に、ビットがタカトを囲んだ。

その瞬間、

「ロイヤルセーバー！！」

タカトはロイヤルセーバーを足元の地面に打ち込んだ。

その瞬間、エネルギーが地面を伝い、放射状に広がる。

それと共に、衝撃波が辺りを襲った。

その衝撃波によって、全てのビットがバランスを崩す。

「くっ！　戻りなさい！　ブルー・ティアーズ！」

遠隔操作では衝撃の中操りきれないと判断したセシリアは、ビットを呼び戻す。

そして、それこそがタカトの狙いだった。

タカトも足元にロイヤルセーバーを打ち込んだため、その衝撃を受けてはいるが、イージスで防御した為、大きなダメージは負っていない。

タカトは、今こそ行動した。

両手のグラムとイージスを消し、左手にＤアークを、右手に１枚のデジモンカードが握られる。

そして、Ｄアークを構えると、そのカードをＤアークのカード挿入口にあてがい、通し始める。

「カードスラッシュ！」

Ｄアークが、カードの情報を読み取っていく。

そしてタカトは、そのカードの名を叫んだ。

「メガドラモン！！」

タカトがメガドラモンのカードをスラッシュすると、Ｄアークの液晶画面が輝き、タカトの頭上に全長が3ｍ程の半透明の機械化された竜――メガドラモンが浮かび上がった。

「グォオオオオオオオオオオオオオオッ！！」

半透明のメガドラモンは咆哮を上げる。

「な、何ですのそれは！？」

セシリアは、思わずレーザーライフルをメガドラモンへ向けた。

驚愕しているのはセシリアだけではなく、アリーナの観客席で見ていた生徒全員。

ピットの中で見ていた一夏達も同じであった。



「な、何だあれは！？」

箒が叫ぶ。

箒はデジモンには詳しくない為、その姿に驚愕する。

「ま、マジかよ………あれって確か………」

一夏はタカトと仲が良く、自身もカードゲームをするため、その正体が何なのか分かっていた。

一夏がその名を口にしようとしか瞬間、

「………メガドラモン……！」

簪が、驚愕の表情で呟いた。




浮かび上がった半透明のメガドラモンは、咆哮を上げると、タカトのＩＳに重なる様に姿を消す。

その瞬間、タカトのＩＳが形を変えた。

両腕の装甲が、普通の腕から分厚い銀色の三角錐状の装甲へ。

ＩＳ本体にはオレンジ色のラインが所々に入り、何よりも、何もなかった背中に紫色のウイングが生み出された。

「ＩＳが形を変えた！？」

セシリアが驚愕する。

そんなセシリアをタカトは見上げる。

それに気付いたのか、セシリアは気を取り直し、ビットに命令を下す。

「行きなさい！　ブルー・ティアーズ！」

再びビットが射出され、タカトに向かって飛んでいく。

タカトは、ビットがある程度近づいてきた時を見計らい、

「今だ！」

空へと飛びあがった。

「逃がしませんわ！」

セシリアは、ビットに追撃の命令を下す。

しかし、一直線にタカトは空へと向かう。

先程よりも飛行能力が増したグラニは、あっという間にセシリアの居た高度を飛越し、セシリアの頭上を取る。

そんなタカトを追撃してくるビット。

タカトは、空から4機のビットと、セシリア本人に狙いを定めると、両腕を眼下へ向けた。

すると、両腕の三角錐の装甲が展開し、その中から砲門が現れた。

そして、

「ジェノサイドアタック！！」

左右の腕から各5発。

合計10発のミサイルが放たれる。

それぞれのビットに、2発ずつミサイルが向かう。

「ッ……やらせませんわ！」

セシリアはビットを操ってミサイルを振り切ろうとする。

しかし、タカトが撃ったミサイルは合計10発。

4機のビットにそれぞれ2発ずつ向かっているが、2発足りない。

その2発は、

「きゃあっ！？」

セシリアの後方から2発着弾した。

爆発により、セシリアの集中力が一瞬途切れた。

その瞬間、

――ドドドドォォォン！

ほぼ同時に4機のビットにミサイルが着弾し、爆散させる。

「なっ！？」

セシリアが気付いた時にはもう遅かった。

セシリアは驚愕するが、慌てて気を取り直し、タカトの姿を探す。

タカトは、ミサイルを撃った所と同じ場所にいた。

ただ、ＩＳの形は元に戻っており、その手には再びＤアークと先ほどとは違うカードが握られていた。

「使わせてもらうよ。　簪さん」

タカトは感謝するようにそう呟くと、再びＤアークを構える。

右手のカードをＤアークに通していく。

「カードスラッシュ！」

タカトは叫ぶ。

簪から受け取った、勝利へのカードの名を。

「ウォーグレイモン！！」

タカトがウォーグレイモンのカードをスラッシュすると、先ほどと同じようにＤアークの液晶画面が輝き、タカトの頭上に半透明の黄金の鎧を纏った竜戦士――ウォーグレイモンが浮かび上がった。

「ウォオオオオオオオオオオオオオオ！！」

ウォーグレイモンも、咆哮を上げる。

その様子に、再び驚愕のざわめきに包まれるアリーナ。



「おいおい。　今度はウォーグレイモンかよ………」

一夏がそう漏らす。

「い、一夏！　先ほどから現れるあれは何なのだ！？　何か知っているのか！？」

何も分からない箒が一夏に叫びながら問いかける。

「お、おう……箒はデジモンって分かるか？」

「う、うむ……名前ぐらいは聞き覚えがある」

「さっきの竜と今出ているあれも、デジモンなんだ。　多分タカトが使ってるカードが元になっていると思うんだが………」

一夏もよくわかっていないながらも、箒に説明する。

一方、

「かんちゃんかんちゃん！　見て見て～！　ウォーグレイモンだよ～！　あれってきっと、かんちゃんのカードだよ～！」

本音が興奮しながら簪の腕に抱きつく。

「………タカト……君………」

簪は呆然とした表情でモニターを見ていた。




浮かび上がったウォーグレイモンがタカトのＩＳに重なる様に消える。

そして、再びタカトのＩＳが形を変える。

両腕は、ドラモンキラーに変化し、ＩＳ本体には黄金のラインが描かれ、背中には勇気の紋章が刻まれたウイングのような装甲、ブレイブシールドが装備される。

タカトは上空からセシリアを見下ろし、構えを取った。

そして、

「うぉおおおおおおおおおおおっ！！」

叫び声を上げながら、一直線に突撃した。

「ッ！　一直線に突撃してくるなんて、良い的ですわよ！」

セシリアは一瞬驚いたが、すぐに気を取り直し、腰部からミサイルビットを発射する。

しかし、タカトは全く怯まずにそのミサイルに一直線に突っ込む。

そして、

――ドゴォォン！

2発のミサイルは直撃し、タカトは爆炎に包まれた。



「タカト！！」

その瞬間をモニターで見ていた一夏は思わず叫ぶ。

しかし、

「………あれが……本当に……ウォーグレイモンの能力を持っているのなら………！」

簪がそう呟いた瞬間、




「うぉおおおおおおっ！！」

爆炎の中を、ブレイブシールドを構えたタカトが突っ切ってきた。

「なっ！？」

驚愕するセシリア。

瞬時にタカトはブレイブシールドを背中に戻し、ドラモンキラーを構える。

セシリアは、慌ててレーザーライフルを構えようとしたが、

「はぁああっ！」

タカトのドラモンキラーの斬撃によって、レーザーライフルが切り裂かれる。

「くっ！」

セシリアは、慌てて切り裂かれたライフルから手を離す。

その数瞬後に、切り裂かれたライフルは爆発した。

「イ、インターセプ……」

セシリアは後方に距離を取って近距離用の武器を呼び出そうとした。

だが、それより速くタカトがセシリアへ接近し、

「はぁあああああっ！！」

ドラモンキラーの一撃を繰り出す。

「きゃぁああああっ！？」

堪らず吹き飛ばされるセシリア。

「だぁああああああっ！」

続けて追撃するタカト。

ドラモンキラーによって、ブルー・ティアーズの装甲が砕かれていく。

続けてタカトは、蹴りを放ってセシリアを地上に向かって吹き飛ばした。

「くぅうううううっ！」

何とか体勢を立て直し、地面への激突を免れるセシリア。

すぐにタカトを見上げる。

しかし、

「なっ！？」

そこで驚愕の表情に変わった。

セシリアの視線の先には、黄金の巨大なエネルギー球を生み出したタカトの姿。

「ガイア……」

それをセシリアに向けて、

「………フォース！！」

放った。

一直線に地上へ向かうエネルギー球。

驚愕したセシリアはその場を動けない。

そのままエネルギー球はセシリアへと向かい、

セシリアから少し離れたところに着弾した。

その瞬間解放されるエネルギー。

その衝撃ですらアリーナのシールドを揺るがせた。

当然ながら、直撃はしなかったとはいえ、その前の格闘でシールドエネルギーを減らされていたセシリアのブルー・ティアーズは、その衝撃には耐えきれず、シールドエネルギーを0にし、

『試合終了。　勝者―――松田　タカト』

タカトの勝利が決定した。




「わ～！　本当にまっつーが勝った～！」

本音が飛び跳ねながら喜びを表現する。

「タカトの奴、スゲーな……」

タカトがこれほどの実力だとは思わずそう漏らす一夏。

「……………」

呆気にとられて何も言えない箒。

「………………」

無言だが、どこか嬉しそうな表情の簪。

驚きは、千冬や真耶も一緒だった。

「凄い能力ですね、松田君のＩＳ。　私はデジモンには詳しくないんですけど、上手く使えば無敵じゃないですか？」

そう漏らす真耶。

しかし、千冬は何かに気付いたように、

「いや、そうとは限らん」

そう言った。

「どういうことですか？」

真耶が尋ねると、

「松田のシールドエネルギーの残量を見てください」

真耶は、千冬の言われた通り、タカトのシールドエネルギー残量を確認する。

「えっ！？　タカト君のシールドエネルギーの残量が！？」

真耶は驚愕の声を漏らす。

タカトのシールドエネルギーの残量は、既に100を切っていた。

「そんな……タカト君は、それほどダメージを負った様子は無かったのに………」

真耶が呟くと、

「恐らく、松田のＩＳも白式と同じようにシールドエネルギーを攻撃に使っているのだろう。　この減り方を見るに、白式並の燃費の悪さ……いや、もしかしたらそれ以上かもしれん。　どちらにせよ、無敵というわけではなさそうだ」

そう言う千冬だった。




タカトがピットに戻ってくると、

「やったな！　タカト！」

一夏が労いの言葉をかけてくる。

「うん！」

タカトはサムズアップで応える。

「凄かったよ～！　まっつー！」

本音も嬉しそうにそう言った。

「まあ、なかなかやるようだな」

そう言う箒。

するとタカトは、少し離れて遠慮がちに立っていた簪に気付いた。

タカトはＩＳを解除し、簪の元に歩いていく。

「簪さん！」

簪に声をかけるタカト。

「な……何………？」

そう返す簪。

すると、タカトは笑みを浮かべ、

「ありがとう。　簪さんのカードのおかげで、勝つことが出来たよ」

簪のカードを差し出しながらそう言った。

「う……うん………ど……どういたしまして………」

簪は、そのカードを受け取りながら、そう言った。

すると、簪は顔を上げ、

「あ……あの……タカト君………」

「うん？　何かな？」

「そ、その…………初勝利………おめでとう………」

簪は僅かに笑みを浮かべつつ、そう言った。

タカトはその笑みを見ると、

「あは、やっと笑ってくれたね」

僅かとはいえ、初めて簪の笑顔を見たタカトは、笑みを浮かべながらそう言った。

「えっ？」

「簪さんって、いつも無表情か不機嫌な顔してるからさ、笑顔を見たのは初めてなんだよ」

「そ……そう……？」

簪は、恥ずかしいのか目を逸らしつつ顔を赤くした。

「それにしても、やっぱり簪さんは笑った方が可愛いよ」

タカトはなんとなくそう言ってしまった。

「えっ？……あっ……？」

簪の顔がますます赤くなる。

「あ～！　まっつーがかんちゃん口説いてる～！」

本音がそんな事を言い出した。

「えっ？　く、口説く！？」

その言葉に、タカトは思わず声をもらし、先程の自分の言葉を思い返す。

「…………………」

どっから如何聞いても口説き文句にしか聞こえない。

そのことに気付くと、

「あっ！　ご、ゴメン簪さん！　そんなつもりじゃ無かったんだ！　嫌な気分にさせたのなら謝るよ！　本当にゴメン！」

慌てて頭を下げるタカト。

「……い……いい………気にしてないから………」

顔を赤くしながらそう呟く簪。

「そ、それでも、本当にゴメン」

もう一度謝るタカト。

「……謝らなくていい…………ちょっと嬉しかったし………」

そう言う簪。

尚、最後の言葉は何を言ったか聞き取れなかった。

「あはは～、この先が楽しみかも～」

意味ありげに呟く本音だった。





因みに、誰も触れてはいないが、この戦いに勝利したタカトがクラス代表になることに、タカト自身も気付いていない。






あとがき

第四話完成。

またえらい長くなりました。

昨日には間に合いませんでしたが、とりあえずの投稿です。

さて、一夏とセシリアの戦いは原作通りセシリアの勝利。

この時点で一夏に対してセシリアのフラグが立ってます。

で、次のタカト対セシリア。

カードスラッシュのチートっぷりが本領発揮。

デジモンカードをスラッシュすることで起きた変化は下に書いておきます。

さて、あとは簪フラグが強化されました。

正直最後のやり取りは考えていなかったのですが、書いているうちに調子に乗ってあんな感じに。

思った以上に簪フラグが強化されてしまった。

まあ、いいか。

では、カードスラッシュの効果の発表



・メガドラモン

装備：メガハンド

陸戦：Ｃ

空戦：Ａ

近接戦闘：Ｂ

中距離戦闘：Ａ

遠距離戦闘：Ｂ

機動力：地上Ｃ　空中Ａ

装甲：Ｂ

必殺技：ジェノサイドアタック

シールドエネルギー100消費。　10発の誘導ミサイルを同時発射する。




・ウォーグレイモン

装備：ドラモンキラー、ブレイブシールド

陸戦：Ｓ

空戦：Ａ

近接戦闘：Ｓ

中距離戦闘：Ａ

遠距離戦闘：Ｃ

機動力：Ａ

装甲：Ａ（ブレイブシールドのみＳ）

必殺技：ガイアフォース

シールドエネルギー200消費。　巨大なエネルギー球を放つ。　ロイヤルセーバー（突撃）と同等以上の威力。　装甲：Ｂ以下のＩＳはまともに喰らえば一撃で終わる。




こんな感じで。

やはりチートだ。

ともかく、次も頑張ります。

第五話　登場！　一夏のセカンド幼馴染！




クラス代表決定戦の翌日。

「では、1年1組代表は、松田　タカト君に決定です」

真耶が笑顔でそう言った。

クラスの女子達も、大いに盛り上がった。

「やっぱり世界で2人だけしかいない男子がいるんだから、同じクラスになった以上持ち上げないとね！」

そんな言葉が飛び交う。

そんな中、

「それにしても、タカトって強かったんだな。　今度ISの操縦教えてくれよ」

一夏がそんな事を言った。

すると、

「そ、それでしたらわたくしが！」

突然セシリアが立ち上がり、

「松田さんは、実戦はともかくとして、知識の方は自分でも仰っていたように乏しいご様子。それならば、わたくしのように優秀かつエレガント、華麗にしてパーフェクトな人間が教えて差し上げた方が、一夏さんもみるみるうちに成長を…………」

そう言おうとした瞬間、机を叩いて箒が立ち上がった。

「あいにくだが、一夏の教官は足りている。　私が、直接頼まれたからな」

『私が』を強調しつつそう言う箒。

更に、相手を射殺さんがごとくセシリアを睨み付ける。

しかし、

「あら、あなたはISランクCの篠ノ之さん。　Aのわたくしに何か御用かしら？」

セシリアは余裕を持って誇らしげにそう言った。

「ラ、ランクは関係ない！　頼まれたのは私だ！　い、一夏がどうしてもと懇願するからだ！」

言い負かされまいと見栄を張る箒。

「え、箒ってランクCなのか……？」

こんな時にもズレた事を呟く一夏。

「だ、だからランクは関係ないと言っている！」

叫ぶ箒。

その時、

「座れ、馬鹿共」

千冬が言い争っていた2人の頭を叩いて黙らせる。

ついでに馬鹿な事を考えていた一夏の頭も叩いておく。

「お前たちのランクなどゴミだ。　私からしたらどれも平等にひよっこだ。　まだ殻もやぶれていない段階で優劣をつけようとするな」

元世界一の千冬の言葉は、凄まじい説得力を持っていた。

「ともかく、話がズレたがクラス代表は松田　タカト。　異存はないな」

その言葉にクラス一丸となって返事をする。

その光景に、タカトは思わず苦笑した。







4月下旬。

ISの授業。

「では、これよりISの基本的な飛行操縦を実践してもらう。　織斑、オルコット、松田。試しに飛んで見せろ」

千冬に言われて3人が前に出る。

「早くしろ。　熟練したIS操縦者は、展開まで1秒とかからないぞ」

千冬に急かされ、3人はISを展開する。

そして、

「よし、飛べ」

言われてすぐにセシリアは急上昇する。

少し遅れてタカトと一夏も後へ続いた。

しかし、タカトは最初の跳躍こそ一夏を遥かに超えていたものの、空中飛行に入るとセシリアに追い付くどころか、すぐに一夏に抜かれる。

その一夏も、セシリアには全く追いつけていない。

「何をやっている。　空戦適正が低いグラニはともかく、スペック上の出力では白式の方が上だぞ」

千冬から一夏へお叱りが飛ぶ。

一夏は、いまいち空を飛ぶ感覚が分からないらしい。

すると、

「一夏さん、イメージは所詮イメージ。　自分がやりやすい方法を模索する方が建設的でしてよ」

セシリアが一夏にそう話しかけた。

「そう言われてもなぁ。　大体、空を飛ぶ感覚自体がまだあやふやなんだよ。　何で浮いてるんだ？　これ」

一夏がそう愚痴る。

一応、ISにもウイングのようなものはあるが、飛行機と同じ原理で飛んでいるわけではないのは明らか。

「説明しても構いませんが、長いですわよ？　反重力力翼と流動波干渉の話になりますもの」

「わかった。　説明はしてくれなくていい」

授業に追い付くだけでも精一杯の一夏に、そのような専門的な知識を理解するだけの余裕は無い。

一夏は、ふと後ろを見る。

そこには、一夏にすら追い付けないタカトの姿。

「タカト、大丈夫か？」

一夏が声をかける。

「まあね。　空を飛ぶこと自体は難しくないよ」

ただ、フラフラと飛んでいる一夏に比べれば、その飛行はセシリアのように安定している。

一応だが、デジタルワールドではデュークモンでも空を飛べたため、タカトにとって翼も無しに空を飛ぶことのイメージは難しくは無い。

ただ、現在のグラニの性能で空戦適正が低すぎるのだ。

「それに、こうすれば苦手な空戦でもなんとかなるし」

そう言いながら１枚のカードを取り出し、

「カードスラッシュ！」

Dアークにカードをスラッシュする。

「エアロウイング！！」

その瞬間、グラニの背中に蒼いウイングが生み出される。

すると、グラニの飛行スピードが桁違いに上がった。

「一夏、お先に！」

あっという間に一夏を抜き去る。

そして、その先のセシリアとの距離も、ぐんぐん詰める。

「そう簡単には、抜かせませんわよ！」

セシリアもスピードを上げた。

だが、タカトのグラニの方が速く、少しずつ距離が短くなっていく。

セシリアが抜かれるのも、時間の問題かと思われたが、

「あっ！」

突然グラニのウイングが消滅した。

それと共に、ガクンとスピードが落ちる。

「あちゃぁ、時間切れか………」

タカトは残念そうに呟く。

カードスラッシュの効果は1分間しか続かない。

タカトはその位置で停止した。

すると、

「織斑、オルコット、松田、急降下と完全停止をやって見せろ。　目標は地表から10ｃｍだ」

千冬から次の指示が飛ぶ。

「了解です。　では一夏さん、松田さん、お先に」

セシリアはそう言うと、すぐさま地上へ向かう。

そして、見事に地表10ｃｍで停止した。

「うまいもんだなぁ」

一夏が感心した声を漏らす。

「じゃ、次は僕が行くよ」

タカトがそう言う。

「おう。　うまくやれよ」

一夏がそう言った。

タカトは、地表へ向かって急降下を始める。

「今！」

タカトはタイミングを見計らって体勢を起こし、制動をかける。

しかし、

「くっ！」

――ダンッ

勢いを完全に殺せず、地表に着地してしまった。

「空戦適正が低いとはいえ、急停止位はやってみせろ。　もっと訓練に励めよ」

千冬は、そう評価を下す。

「すみません」

タカトは謝る。

すると、

――ドゴォォォォォン

タカトの後方に何かが勢いよく激突し、かなり大きなクレーターを作り上げた。

まあ、言わずもがな一夏である。

「馬鹿者。　誰が地上に激突しろと言った。　グラウンドに穴をあけてどうする」

冷静にそう言う千冬。

タカトはビックリして固まっている。

「……すみません」

穴から無傷で現れる一夏。

「情けないぞ一夏。　昨日私が教えてやっただろう」

腕を組んで箒が一夏に言う。

「貴様、何か失礼なことを考えているだろう」

一夏の顔を見た箒がそう言った。

それを聞いて、一夏がギクリとする。

どうやら図星のようだ。

「大体だな一夏、お前という奴は昔から………」

箒の小言が始まろうとしたその時、

「大丈夫ですか、一夏さん？　お怪我は無くて？」

2人の間にセシリアが割り込み、一夏に声をかける。

「あ、ああ。　大丈夫だけど………」

「そう。　それは何よりですわ」

そう言いながら微笑むセシリア。

「………ＩＳを装備していて怪我などするわけがないだろう………」

「あら、篠ノ之さん。他人を気遣うのは当然の事。　それがＩＳを装備していても、ですわ。　常識でしてよ？」

「お前が言うか。　この猫かぶりめ」

「鬼の皮を被っているよりはマシですわ」

2人の視線がぶつかって火花が散ったように見える。

「お、おいタカト………何でこの2人こんなに険悪なんだよ………？」

一夏がタカトに小声で尋ねる。

すると、

「はぁ～～～～～…………」

タカトはとても深いため息を吐く。

「お、おいタカト？」

「相変わらずだね、一夏………」

それだけ言うと、タカトは黙り込む。

「お、おい………」

「織斑、次だ。　武装を展開しろ。それ位は自在に出来るようになっただろう」

千冬が次の指示を出す。

「は、はあ……」

「返事は『はい』だ」

「は、はいっ」

「よし。　では始めろ」

千冬に言われて、一夏は横を向き、右手を突きだして、左手で右手首を握る。

そして、集中して少しすると、掌から光が放出され、それが形を成して剣となった。

一夏は、必ず出せるようになった事に、内心喜んでいたが、

「遅い。　0.5秒で出せるようになれ」

千冬から出た言葉はやはり辛辣だった。

「オルコット、武装を展開しろ」

「はい」

次に千冬から言われたセシリアは、左手を真横に突出す。

そして、一瞬光ったかと思うと、その手にはスターライトｍｋⅢが握られていた。

「流石だな、代表候補生。　………ただし、そのポーズはやめろ。　横に向かって銃身を展開させて誰を撃つ気だ。　正面に展開できるようにしろ」

「で、ですがこれはわたくしのイメージを纏めるために必要な………」

「直せ。　いいな」

「……はい」

セシリアの反論も、一睨みで黙らせる千冬。

「オルコット、近接用の武装を展開しろ」

「えっ。　あっ、は、はいっ」

何か考えていたようで慌てるセシリア。

展開していたスターライトｍｋⅢを収納し、近接用武器を再展開しようとした。

だが、今度は先程と違い中々形にならない。

「くっ………」

「まだか？」

「す、すぐです。　………ああ、もう！　『インターセプター』！」

武器名をヤケクソ気味に叫んで武器を展開させるセシリア。

「……何秒かかっている。　お前は実戦でも相手に待ってもらうのか？」

「じ、実戦では近接の間合いに入らせません！　ですから、問題ありませんわ！」

千冬の言葉に、セシリアはそう発言する。

だが、

「ほう。　織斑との対戦で初心者に簡単に懐を許していたように見えたが？」

「あ、あれは、その………」

「それに、松田との対戦では、懐に入られた挙句、射撃武器を破壊され、近接用武器の展開が間に合わずやられていたように見えたが？」

「あ、あう………」

千冬の言葉に、完全に言い返せなくなったセシリア。

すると、タカトと一夏の方を向き、

『あなた方の所為ですわよ！』

と、プライベート・チャンネルで2人に送られてきた。

「何でだよ………？」

「それは横暴だよ、オルコットさん………」

思わず呟く2人だった。

「最後に松田。　武装を展開してみろ」

「はい」

タカトは返事をして、右手を前に突出し、指もそれぞれをくっつけて前に伸ばした。

すると、一夏やセシリアの時に起こった光は発生せず、まるで右腕の装甲が直接変化するように右腕にグラムが具現される。

いつの間にか左手にもイージスが握られている。

そして、血振りをするようにグラムを振ると、構えを取った。

「ふむ、展開スピード、構え共に及第点だな。　だが、まだ上を目指せる。　飛行訓練共々精進しろ」

「はい」

タカトが返事をすると、丁度チャイムがなった。

「時間だな。　今日の授業はここまでだ。　織斑、グラウンドを片づけておけよ」

千冬の指示に、一夏は箒を見る。

箒はフンと顔を逸らし、セシリアもいつの間にか居ない。

故に一夏は、

「タカト………」

最後の頼みの綱のタカトに懇願するような視線を向ける。

「はぁ～、分かったよ。　手伝うからそんな目をしないでよ、一夏」

タカトは、ため息を吐きながら手伝うことを了承する。

「おお！　サンキュータカト！　やっぱり持つべきものは友達だな！」

「よく言うよ……」

タカトは苦笑しつつ、穴埋めにかかるのだった。





「というわけでっ！　松田君クラス代表決定おめでとう！」

「おめでと～！」

――パパパァン

クラッカーが乱射される。

今は、夕食後の自由時間の食堂。

ここで、タカトのクラス代表就任パーティーが開かれていた。

「あはは………ありがとう」

タカトは苦笑しつつそう言う。

「いやー、これでクラス対抗戦も盛り上がるねえ」

「ほんとほんと」

「ラッキーだったよね～。　同じクラスになれて」

「ほんとほんと」

そんな事を言うクラスメイト。

すると、

「はいは～い、新聞部でーす。　話題の新入生、松田　タカト君と織斑　一夏君に特別インタビューをしに来ました～！」

それに盛り上がる一同。

「あ、私は2年の黛　薫子。　よろしくね。　新聞部副部長やってまーす。　はいこれ名刺」

名刺を受け取るタカトと一夏。

「ではではずばり松田君！　クラス対抗戦への意気込みを、どうぞ！」

ボイスレコーダーを突きだしながらタカトに迫る薫子。

「え～と、精一杯頑張ります」

タカトは遠慮がちにそう言う。

「えー？　もっといいコメントちょうだいよ～。　俺に触ると火傷するぜ、みたいなキメ台詞とか！」

タカトのコメントが不満らしく、更に要求する薫子。

「え？　え～っと………」

タカトは咄嗟にその場で考え、出てきた言葉は、

「えっと、優勝への手札をカードスラッシュ！　…………なんちゃって…………」

自分で言って、凄まじく恥ずかしくなり、顔を赤くするタカト。

だが、

「おおっ！　中々良いセリフ！　それいただきだね」

薫子は気に入ってしまったらしく、後戻りできなくなった。

「続いて織斑君！　学園に入った感想をどうぞ！」

今度は一夏に迫る薫子。

「えっと、なんというか、頑張ります」

「ぶーぶー。　松田君にも言ったけど、もっといいコメントちょうだいよ～！」

「自分、不器用ですから」

「うわ！　前時代的！」

そんな事を言う2人。

「じゃあまあ、適当にねつ造しておくからいいとして」

そんな薫子が次に狙いを定めたのはセシリア。

「セシリアちゃんもコメントちょうだい」

「わたくし、こういったコメントはあまり好きではありませんが、仕方ないですね」

そう言いつつも、満更でもなさそうな雰囲気のセシリア。

「コホン。　ではまず、わたくしがどのように…………」

と、セシリアが言いかけたところで、

「ああ、長そうだからいいや。　写真だけちょうだい」

とんでもない理由で中断する薫子。

「さ、最後まで聞きなさい！」

セシリアは叫ぶが、

「いいよ、適当にねつ造しておくから。　よし、織斑君に惚れちゃったことにしよう」

「なっ、な、ななっ………」

薫子の言葉で真っ赤になるセシリア。

「何を馬鹿な事を」

一夏がそう言う。

一夏は、セシリアの援護のつもりだったのだが、

「え、そうかなー？」

「そ、そうですわ！　何をもって馬鹿としているのかしら！？」

セシリアが一夏に怒る。

一夏は、何で自分が怒られるのかと首を傾げた。

「だ、大体あなたは………」

「はいはい、とりあえず3人並んでね。　写真撮るから」

「えっ？」

意外そうなセシリアの声。

「注目の専用機持ちだからねー。　3人一緒にもらうよ。　あ、手を合わせるとかしてるといいかも」

「そ、そうですか………そうですわね」

セシリアの脳内では、どうやって一夏の隣をキープするか算段を始める。

すると、

「一夏、早く並ばないと」

「お、おいタカト、押すなよ」

タカトが一夏をやや強引に押し、3人の中心に来るように移動させる。

そして、すかさず右手で一夏の左手の甲を掴むと、

「ほら、オルコットさん、左手出して」

「は、はい！」

タカトに言われて咄嗟に手を前に出すセシリア。

すると、タカトはそのセシリアの手に一夏の手を重ねるように置く。

一夏を中心に、左にセシリア、右にタカトになり、3人が中央で手を合わせている構図になっている。

「ッ！」

顔を赤くするセシリア。

タカトはカメラの方を向き、

「良いですよ」

そう言った。

「それじゃあ撮るよー。　35×51÷24は～？」

「え？　え～と、………2」

「ぶー、74.375でしたー」

一夏の答えにそう言いながらシャッターを切る薫子。

ふと見れば、

「何で全員入ってるんだ？」

クラスメイトが全員集結していた。

さり気に箒もいる。

恐るべき行動力だ。

「あ、あなた達ねー！」

思わず叫ぶセシリアだった。






翌日。

「織斑君、松田君、おはよー。　ねえ、転校生の噂聞いた？」

朝、一夏とタカトが一夏の席で一緒に話をしていると、クラスメイトの女子が声をかけてきた。

「転校生？　今の時期に？」

「確か、ＩＳ学園に転入するには、試験はもちろん、国の推薦が無いと入れないようになってたはずじゃ………」

一夏とタカトがそう言うと、

「そう、なんでも中国の代表候補生なんだってさ」

「ふーん」

そんな話をしていると、

「あら、わたくしの存在を今更ながらに危ぶんでの転入かしら」

1組のイギリス代表候補生、セシリアがそう会話に加わってきた。

「このクラスに転入してくるわけではないのだろう？　騒ぐほどの事でもあるまい」

いつの間にか、箒も近くに来ていた。

「どんな奴なんだろうな？」

一夏が呟く。

「む………気になるのか？」

「ん？　ああ、少しは」

「ふん………」

一夏の答えに、機嫌を悪くする箒。

「まあまあ、篠ノ之さん。　転校生って言われたら、殆どの人は少なからず気にするよ。　そう言う僕も、どんな人かってことは気になってるし」

フォローを入れるタカト。

「そうだな。　タカトにとっては、対戦相手になるかもしれない相手だしな」

タカトのさり気ないフォローには全く気付かずに、そう言う一夏。

「そうだね。　頑張ってね松田君！」

「フリーパスの為にもね！」

フリーパスとは、やる気を出させるために、1位のクラスに優勝賞品として与えられる、学食デザートの半年フリーパスの事である。

「今の所、専用機持ちのクラス代表って1組と4組だけだから、余裕だよ」

そう楽しそうに話す女子達。

その時、

「その情報、古いよ」

教室の入り口からふと声が聞こえた。

そちらを向くと、腕を組んで教室のドアにもたれかかり、片膝を立てているツインテールの少女。

「鈴……？　お前、鈴か？」

一夏が驚いた顔で呟く。

「そうよ。　中国代表候補生、凰　鈴音。今日は宣戦布告に来たってわけ」

小さく笑みを漏らす鈴音。

「何格好つけてるんだ？　すげえ似合わないぞ」

その場の空気を読まずにそう言う一夏。

「んなっ……！？　なんてことを言うのよ、アンタは！」

さっきとは雰囲気ががらりと変わってそう叫ぶ鈴音。

こっちが地である。

「鈴ちゃん、久しぶり」

タカトが声をかけた。

「あっ、タカトも久しぶり。　また今度カードで勝負しようね」

一夏の時とはうって変わって、笑顔でそう言う鈴音。

そのやり取りを見ている一夏は、

（う～ん。　やっぱり鈴ってタカトの事好きなのかねぇ～？）

などと馬鹿な事を考えていた。

一応説明しておくが、鈴音が好きなのは一夏であり、鈴音は俗にいうツンデレなので、一夏に対して素直になれないだけである。

タカトに対して向けている感情は、あくまで友達に対しての『好き』。

即ち、『ｌｉｋｅ』であって『ｌｏｖｅ』ではない。

ただ、タカトに対しては緊張もせずに素直に付き合えるので、その様子を見て一夏は勘違いを起こしていた。

無論、タカトもその事は気付いている。

一応、中学時代に勘違いについて指摘しているが、今回のやり取りで、再び勘違いを起こしたのだ。

すると、

「おい」

鈴音が後ろから声をかけられる。

「何よ！？」

鈴音はそう言いながら振り返るが、

――パァン

その鈴音に出席簿が炸裂した。

「もうＳＨＲの時間だ。　教室に戻れ」

「ち、千冬さん………」

「織斑先生と呼べ。　さっさと戻れ、そして入口を塞ぐな。　邪魔だ」

「す、すみません………」

謝りながらドアの前を退く鈴音。

「また後で来るからね！　逃げないでよ！　一夏！」

そう言い残して鈴音は自分の教室へと戻って行った。

尚、そのやり取りが気になり、授業中上の空となった箒とセシリアが、出席簿アタックの餌食になったことは言うまでもない。






昼になり、食堂に向かいながら箒とセシリアの小言を受ける一夏。

食堂につくと、

「待ってたわよ！　一夏！」

一夏の目の前に立ち塞がる鈴音。

何だかんだで席に着くと、

「鈴、何時日本に帰って来たんだ？　おばさん元気か？　いつ代表候補生になったんだ？」

「質問ばっかしないでよ。　アンタこそ、なにＩＳ使ってるのよ。ニュースで見たときびっくりしたじゃない」

２人の様子に耐えきれなくなったのか、

「一夏、そろそろどういう関係か説明してほしいのだが。　松田とも知り合いのようだが………」

「そうですわ！　一夏さん、まさかこちらの方と、つ、付き合ってらっしゃるの！？」

そう問いかける箒とセシリア。

「べ、べべ、別に私は付き合ってる訳じゃ……」

「そうだぞ。　何でそんな話になるんだ？　タカトの方ならともかく…………ただの幼馴染だよ」

一夏の答えに、思わず睨み付ける鈴音。

「？　何睨んでるんだ？」

「何でもないわよ！」

怒る鈴音となぜ怒るのか理解してない一夏。

そんな久しぶりの光景を見て、タカトはやれやれと肩をすくめる。

「幼馴染？」

怪訝そうな声で箒が漏らした。

「ああ。　箒が引っ越したのは小４の終わりだったろ？　鈴が転校してきたのは小５の頭だよ。　で、中２の終わりに国に帰ったから、会うのは１年ちょっと振りだな」

「因みに僕は、中学になってからこの２人と友達になったんだよ」

一夏とタカトがそう言う。

「で、こっちが箒。　ほら、、前に話しただろ？　小学校からの幼馴染で、俺の通ってた剣術道場の娘」

「ふうん、そうなんだ」

じろじろと箒を見る鈴。

「初めまして。　これからよろしくね」

「ああ。　こちらこそ」

挨拶を交わす2人の間で火花が散る。

「ンンンッ！　わたくしの存在を忘れてもらっては困りますわ。　中国代表候補生、凰　鈴音さん？」

「……誰？」

「なっ！？　わ、わたくしはイギリス代表候補生、セシリア・オルコットでしてよ！？　まさかご存じないの！？」

「うん。　あたし他の国とか興味ないし」

「な、な、なっ………！？」

怒りで顔を赤く染めるセシリア。

「い、い、言っておきますけど、わたくしあなたのような方には負けませんわ！」

「そ。　でも戦ったらあたしが勝つよ。　悪いけど強いもん」

自信たっぷりにそう言う鈴音。

「い、言ってくれますわね……」

拳を握りしめるセシリア。

「タカト」

鈴音はタカトに声をかける。

「何？　鈴ちゃん」

「アンタ、クラス代表なんだって？」

「うん、まあね」

「ふーん………じゃあ、アタシがタカトと当たった時は、友達のよしみで手加減してあげよっか？」

そう言う鈴音。

「あはは……嬉しい申し出だけどやめとくよ。　それに、勝負はいつでも真剣勝負。　それは、カードでもＩＳでも変わらないよ」

タカトはそう言いながら笑みを浮かべる。

「へぇ～、言うじゃない。　なら、遠慮はしないわ。　カードバトルじゃ負け越してるけど、ＩＳじゃアタシの方が上だってわからせてやるんだから！」

「望むところだよ、鈴ちゃん」

互いに笑みを浮かべる2人だった。






その夜。

タカト、簪、本音で、いつもの如くカードバトルをしていた。

最近では、簪は本音が強引に連れてこなくても、自分から来るようになっていた。

3人がカードバトルをしていると、

「最っっっ低！！　女の子との約束をちゃんと覚えていないなんて、男の風上にも置けない奴！　犬に噛まれて死ねっ！！」

隣の部屋から、こちらの部屋に聞こえるほどの大声が響いた。

「今の声って、鈴ちゃんの声。　また一夏が何かしたのかな？」

タカトは、カードバトルを中断して立ち上がり、部屋の出入口のドアを開けた。

その瞬間、

――ドンッ

と、誰かにぶつかる。

「わっ！？」

「きゃっ！？」

小柄だった相手はタカトにぶつかって倒れそうになるが、タカトが咄嗟に手を掴んで支えた。

「あっ、すいません。　大丈夫ですかって、鈴ちゃん？」

タカトにぶつかったのは鈴音だった。

「あっ、タカト…………」

顔を上げた鈴音の目には涙が浮かんでいる。

「ど、どうしたの！？　鈴ちゃん！」

「だ、大丈夫………なんでもないわよ」

鈴はゴシゴシと涙を袖で拭う。

「ふう。　鈴ちゃん、愚痴なら聞くけど？　あと、気晴らしにカードゲームでもする？」

そう言って、鈴音を部屋に招き入れるタカト。

そして、カードゲームをしつつ、話を聞くことに。



「ねえ」

「何？　鈴ちゃん」

「アンタはさ。　『料理が上達したら、毎日わたしの酢豚を食べてくれる？』って言われたら、どう思う？」

「ゴホッ！？」

タカトは、鈴音の思わぬ言葉に咳き込んだ。

「そ、それってもしかして、『毎日私の味噌汁を―――』とか、そう言う………」

明らかにプロポーズの言葉だ。

「わ～、リンリン大た～ん」

「そうよね！？　すぐに分かるわよね！？　約束したら、忘れるわけないわよね！？」

鈴音は、身を乗り出して問いかけてくる。

「それを………それをあの馬鹿一夏は………」

鈴音は俯いて拳を握りしめ、プルプルと震えている。

「毎日ご飯を奢ってくれるって覚えていたのよぉぉぉぉっ！」

叫ぶ鈴音。

因みに、隣の部屋に聞こえるぐらいの大声だったのだが、既に一夏は就寝していた。

「…………一夏、それは酷いよ……」

「おりむー、ダメダメだよ～」

「…………女の敵」

タカト、本音、簪がそれぞれ言葉を漏らした。

その後、夜遅くまで鈴音の愚痴を聞き、

「はぁ～、言いたいこと言ったら結構スッキリした。　悪いわねタカト。　昔から私の愚痴に付き合わせて」

そう言って、鈴音は立ち上がる。

「一夏とはどうするの？」

タカトがそう聞くと、

「う～ん。　やっぱり、暫く口利いてやんない。　簡単には許せないわよ」

そう言うが、鈴音の表情は、最初に比べれば大分余裕が出てきている。

「そう、それは鈴ちゃんの好きにすればいいよ」

「うん、そうする。　それから、そこの2人もありがとね。　じゃあ、お休み」

そう言って部屋から出ていく鈴音。

ドアが閉まると、

「………優しいんだね、タカト君って」

簪がそう言ってきた。

「え？　そうかな？　友達の相談に乗るのは、当然だと思うけど………」

タカトはそう言うが、

「……当然のことを当然に出来るのは、きっとすごい事だと思う…………」

簪は更にそう言う。

「あ、あはは、ありがとう。　って、言うべきかな？」

タカトは照れたのか、苦笑しながら顔を赤くした。







あとがき


第五話の完成。

本来なら今週も2話更新したかったんですが、金曜日に飲み会があり、土曜日が寝不足で頭がまともに回らず結局１話だけの更新です。

さて、今回は鈴の登場。

もちろんタカトとも友達です。

で、そのやり取りを見て、アホな勘違いをする一夏。

一夏ならやりかねないです。

タカトは昔から鈴の愚痴を聞く役。

鈴にとって、友達としては一番です。

さて次回はクラス対抗戦。

そして無人機戦。

更には………

お楽しみに。

では、今回使ったカード説明を。




・エアロウイング

空中の機動力をＳ、空戦能力をＢにする。　機動力は桁違いに上がるが、空戦能力はさほど上がらない。　スピードを生かしたヒット＆アウェイが効果的。





こんな感じかな？

あと、３つほどご相談が…………

１つ目、ラウラのフラグ。

一夏のままにするか、タカトが掻っ攫うか真面目に迷ってます。

感想でも賛成意見と反対意見両方ありましたし。



２つ目、簪の打鉄弐式。

デジモン的魔改造施してもいいですか？

タカトのＤアークを利用して云々かんぬん。

ＯＫの場合、メタルガルルモンＸ的な装備になります。

あと、完成もかなり早くなります。



３つめ、ＩＳキャラへのパートナーデジモン。

これも自分ではかなりやりたいことです。

でも、やりすぎとも思えるし………

とりあえず、次の中から選んでください。

（1）ＩＳキャラにパートナーは必要ない。　この場合は、デジモン戦がタカトとルキ（後々出てきます）の独壇場になる可能性あり。

（2）タカトヒロインズ（楯無、簪、１のリクエストの結果によってラウラも）のみ。　実戦経験によってＩＳの操縦技能もアップ。

（3）タカトヒロインズ+一夏、箒。　一夏ヒーロー伝説開始？

（4）主要キャラ全員。　亡国企業涙目？　もしくは暗黒デジモン軍団取り入れ大乱戦？

パートナーになるデジモンは、リリカルフロンティアの外伝のあとがき参照。

因みに、（2）～（4）を選べば、デジタルワールドへレッツ・ゴー。　オリジナル展開。　そしてベルゼブモン（インプモン）の出演が確定。

（1）でも出そうとは思っていますが、どうやって出るかが決まってない。

下手すると出ない可能性も無きにしも非ず。

（3）もしくは（4）を選べば、Ｘ抗体獲得。

こんな感じです。

もちろん、パートナー持ちが増えるほどオリジナルストーリーの長さも長くなります。

因みに、自分のお勧めは（3）です。

では、この辺で。

次も頑張ります。

第六話　クラス対抗戦！




鈴音の転校から数週間。

5月に入った現在でも、一夏は鈴音にまともに口を利いてもらえない。

鈴音は、完全に無視を決め込んでいる。

一方、タカトとは平気で話したり、時にはカードゲームをしたりして、友好な友達関係を続けている。

一夏はタカトにどうするかを尋ねるが、「一夏が悪い」の一点張りで、まともなフォローもなかったりする。

因みに、クラス対抗戦のタカトの初戦の相手は、鈴音になった。

そして、クラス対抗戦を来週に控えた週末。

鈴音が怒りながらタカト達の部屋に入ってきた。

「ちょっと、タカト聞いてよ！」

そして鈴音の愚痴が始まる。

その内容は、鈴音も、そろそろ一夏を許してやろうかと思い、一夏に会いに行ったのだが、ちょっとしたことで口論となり、

「あいつ、私の事『貧乳』って言いやがったのよ！！」

「あ～～～…………一夏、何やってんの…………」

思わずそう漏らすタカト。

鈴音に、胸の事は禁句なのだ。

その事は知っているはずなのに、それを口にした一夏にタカトは呆れる。

その日も夜遅くまで鈴音の愚痴を聞くこととなった。





そして、クラス対抗戦当日。

第一試合直前。

タカトは、ピットでグラニを装着して待機していた。

タカトと鈴音の試合は第一試合なので、出番はすぐだ。

タカトが自分の出番を待っていると、

「…………タカト君……」

簪がタカトに声をかけた。

「えっ？　簪さん？　どうしてここに？」

タカトは驚きつつそう返す。

一夏達も、ピットにはいるが、同じクラスの為、居ても不思議ではない。

「私は………4組のクラス代表だから………次の試合………」

そう言った。

「そうなんだ…………あっ、そう言えば4組のクラス代表って、専用機持ちだって聞いてるけど…………」

と、タカトがそう言いかけたところで、簪の表情が目に見えて暗くなる。

「………専用機は………まだ……完成してない……」

そう呟く簪。

「あ、ご、ごめん。　何だか気にしてる事に触れちゃったみたいだね。　本当にゴメン」

「………いい………タカト君の所為じゃない………」

謝るタカトと、そう言う簪。

「………でも、何か困ってることがあったら言ってね。　出来る限り力になるから」

笑みを浮かべてタカトはそう言う。

「…………………うん………」

間があったが、一応頷く簪。

その時、選手入場を知らせる放送がかかる。

タカトは、発進位置に着く。

その時、

「タ、タカト君……………頑張って…………」

少し顔を赤くしながら、小さな声で簪がそう言った。

「うん！　行ってくるよ！」

タカトははっきりと頷き、前を見据えた。

「行くよ！　グラニ！」

タカトはアリーナ内に飛び立った。




アリーナの中央近くの空中で、鈴音が専用ＩＳ『甲龍（シェンロン）』を纏って、静かに待っていた。

「来たわね」

鈴音がそう言うと、

「私ムシャクシャしてるの。　タカトには悪いけど、この試合でうっぷんを晴らさせてもらうわ」

鈴音がいかにも不機嫌そうな表情でそう続けた。

タカトは苦笑すると、

「ガス抜きには付き合うけど、この試合が終わったら、ちゃんと一夏と仲直りしなよ？」

そう返した。

すると、

「そうね………タカトが私に勝てたら考えてあげてもいいわよ？」

そんな事を言ってきた。

「そう………それじゃ、意地でも勝たなきゃね。　一夏の為にも、鈴ちゃんの為にも」

そう言って武装を展開するタカト。

「………そう簡単にはいかないわよ」

鈴音も大型の青龍刀、『双天牙月』を構える。

『それでは両者、試合を開始してください』

試合開始のアナウンスと共に、鈴音が突撃し、その手の青龍刀を振るった。

――ガキィィィィン

タカトはその一撃をグラムで受けるが、勢いに押され、地上に向かって吹き飛ばされる。

タカトは途中で体勢を立て直し、足から滑る様に地面に着地した。



「タカト！」

いきなり吹き飛ばされたタカトに、ピットのモニターで見ていた一夏が叫ぶ。

しかし、

「いえ、今ので正解ですわ」

セシリアが言った。

「松田さんのＩＳは、ご存じのように空中での戦闘が極端に苦手です。　無理にあの場で耐えれば、より大きなダメージを負い兼ねません。　それなら、多少のダメージと引き換えに自分の土俵に移動した方が、リスクは少ないですわ」

そう説明するセシリア。

モニターに向き直る一夏。

そこでは、地上に着地したタカトに、鈴音が突っ込んでいくところだった。



再びタカトを吹き飛ばさんと青龍刀を振るう鈴音。

しかし、

――ガキィィ

今度はイージスによってその一撃は防がれた。

「ッ！」

腕から伝わってくるイージスの強度に、鈴音は声を漏らす。

「はあっ！」

グラムを突きだすタカト。

「っと……！」

鈴音は、その突きを飛び退くことでかわす。

すると、鈴音はもう一本の青龍刀を展開し、二刀流で構えた。

同時に飛び出す2人。

「はぁああああっ！！」

「でやぁあああっ！！」

鈴音の右腕で振られた青龍刀をタカトはイージスで防ぎ、タカトの繰り出したグラムを鈴音は左手の青龍刀で防ぐ。

両者は一瞬拮抗するが、すぐに互いに弾き合い、距離を取る。

タカトが一息吐こうとしたとき、

「甘い！」

鈴音の言葉と共に、甲龍の肩アーマーが開く。

「ッ！？」

その瞬間、タカトの直感が警報を鳴らす。

タカトは咄嗟にイージスを前方に構えた。

その瞬間、イージスに殴られたような衝撃が襲う。

「ぐっ……！」

何とか耐えきるが、突然の攻撃に驚きを隠せない。

「へぇ～、初見で防ぐなんてやるじゃない。　この『龍咆』は、砲身も砲弾も目に見えないのが特徴なのに」

余裕たっぷりにそう説明する鈴音。



「何だ！？　今の攻撃は！？」

目に見えない攻撃に、一夏が叫ぶ。

「『衝撃砲』ですわね」

答えたのはセシリアだった。

「衝撃砲？」

箒が尋ねる。

「空間自体に圧力をかけて砲身を生成、余剰で生じる衝撃それ自体を砲弾化して打ち出す、わたくしのブルー・ティアーズと同じ、第3世代型兵器ですわ」

セシリアの説明に、

「タカト……」

焦りを隠せずにモニターを見つめる一夏だった。




衝撃砲を連射する鈴音。

それをイージスを構えつつ、駆け回り、決定打を与えないタカト。

「ッ！　よく躱すわね。　何でこの死角も無くて砲身も見えない龍咆をそこまで避けられるのよ！」

焦りから思わずそう叫ぶ鈴音。

すると、

「いくら砲身と砲弾が見えないって言っても、あくまで攻撃が飛んでくる方向は鈴ちゃんからだからね。　オルコットさんのビット攻撃みたいに、砲身が移動するわけじゃない。　だから、鈴ちゃんの方に盾を向けているだけでも決定打は防げるし、鈴ちゃんの挙動を見ていれば、ある程度の攻撃のタイミングは分かるよ」

そう説明するタカト。


「く、口では簡単に言ってるけど！　そんな事達人クラスの見切り方じゃない！　アンタ、ＩＳに乗って一ヶ月ぐらいでしょ！？　たった一ヶ月でそこまでの境地に辿り着けるわけないじゃない！」

思わず叫ぶ鈴音。

「まあ、確かにＩＳに乗り始めてから一ヶ月ぐらいだし、訓練時間においては、多分鈴ちゃんの足元にも及ばないよ……………けどね」

タカトはグラムとイージスを収納し、Ｄアークと一枚のカードを握る。

「実戦経験とその密度においては、鈴ちゃんよりも上だと自負できるよ！」

そう言い放つと共に、タカトはカードをスラッシュする。

「カードスラッシュ！　サーチモン！」

カードをスラッシュすると、グラニのボディの色が銀色になり、青いラインが入る。

そして、背中には円形のレドームが生み出された。

そして、タカトは鈴音を見据え、

「行くよ、鈴ちゃん！」

鈴音に向かって飛びだした。

「ッ！　食らいなさい！」

形の変わったグラニに最初驚いたようだが、気を取り直して衝撃砲で攻撃した。

しかし、

「そこっ！」

タカトは完全に回避した。

先程のような憶測ではなく、完全なタイミングで回避したのだ。

「なっ！？」

鈴音は驚くが、次々に衝撃砲を放つ。

「はっ、ふっ、よっと」

だが、タカトはその全てを回避する。

「そんなっ！？」

まるで、不可視の衝撃砲が見えているように。

事実、タカトには、いや、グラニのセンサーにははっきりと衝撃砲を捉えていた。

空間圧縮による砲身の生成。

その砲身の向き。

そして、撃ち出されるタイミング。

その全てを、グラニのセンサーは捉えていた。

攻撃能力を格闘以外に持たない代わりに、ハイパーセンサーの感度及び能力が上昇する。

それこそがタカトのスラッシュしたサーチモンの能力。

攻撃が当たらず、焦る鈴音を余所に、タカトは鈴音へ接近する。

そして、いよいよ攻撃の間合いに入ろうとしたとき、

――ズドォォォォォォォン！

衝撃が、アリーナ全体を襲った。

しかも、ステージ中央には、黒い煙が上がっている。

それは、アリーナのシールドを突き破って、何者かが侵入してきたことを意味していた。

千冬たちが警報を発令し、観客席がシェルターに覆われていく。

その時、丁度カードスラッシュから1分が経ち、グラニが元に戻る。

タカトは、グラムとイージスを展開し、事態に備える。

その時、

「タカト！　試合は中止よ！　すぐピットに戻って！」

鈴音がそう言ってくる。

その時、グラニが所属不明のＩＳにロックされていることを伝えてくる。

「タカト！　早く！」

鈴音が急かしてくる。

「鈴ちゃんは如何する気？」

タカトがそう聞き返すと、

「あたしが時間を稼ぐから、その間に逃げなさいよ！」

そう言う鈴音。

すると、

「見くびらないで。　友達を置いて逃げるなんてこと、出来ないよ」

タカトはそう言いかえす。

「馬鹿！　そんなこと言ってる場合じゃ………」

鈴音がそこまで言いかけたところで、タカトは突然所属不明ＩＳと鈴音の直線状に滑り込んだ。

その瞬間、煙を切り裂き、高出力ビームが飛んでくる。

それをイージスで受け止めるタカト。

「くっ………大丈夫？　鈴ちゃん」

「あ、ありがと………って、さっきから思ってたけど、その盾って、一体何でできてるのよ！　今のビームって、アリーナのシールドも貫通する威力なのよ！　それをまともに受けて無傷って、ありえないでしょ！」

礼を言う鈴音だが、イージスの硬度に思わずそう問いかけてしまう。

「えっと、イージスはクロンデジゾイド製で………」

「クロンデジゾイドって………それってデジモンに出てくる金属の名前じゃない！　ふざけてるの！？」

タカトにとってはふざけているつもりはないのだが、タカトがデジモンと関わっていることを知らない鈴音にとっては、信じられるものではない。

ＩＳとなる前のグラニの装甲は、クロンデジゾイドで出来ていた。

その残っていたデータにより、グラムとイージスのみクロンデジゾイド製なのだ。

鈴音がタカトを問いただそうとしたところで、先程よりも出力が抑えられたビームが連射されてきた。

「っと。　話は後！　まずはこの場を切り抜けよう！」

その攻撃を躱しつつ、タカトは言う。

「くっ！　ちゃんと後で説明しなさいよ！」

鈴音もそう言いつつ正体不明のＩＳへ向き直った。

煙が晴れて現れたのは、深い灰色をしたＩＳだった。

腕が以上に長く、普通に立っていても足より長い。

その腕には左右合計で4つの砲口が付いている。

そして、何よりもそのＩＳは『全身装甲』だったのだ。

ＩＳはシールドエネルギーによって防御が行われている。

その為、防御特化でもない限り、装甲はあまり意味をなさない。

なので、殆どのＩＳは大なり小なり肌が露出している。

そのため、目の前の『全身装甲』のＩＳは見たことが無かった。

「お前は何者だ？　何が目的なんだ？」

問いかけるタカト。

しかし、相手からの返事は当然ながら無い。

すると、

『松田君！　凰さん！　今すぐアリーナから脱出してください！　すぐに先生たちがＩＳで制圧に行きます！』

真耶が通信で呼びかけてきた。

しかし、

「いえ、あのＩＳはアリーナのシールドを突破してきました。　ここで僕達が逃げてしまったら、観客席の人達に被害が及ぶ可能性があります。　だから、ここは僕達で食い止めます！」

タカトがそう言い切る。

『松田君！？　だ、ダメです！　生徒さんにもしものことがあったら………』

真耶の言葉をそれ以上聞いてはいられなかった。

敵ＩＳが前傾姿勢になり、突進してくる。

タカトと鈴音はそれを避けた。

「ふん、向こうはやる気満々みたいね」

「そうだね」

鈴音とタカトはそう言いあうと、それぞれの得物を構える。

「鈴ちゃん！　僕が突っ込む！　援護を頼むよ！」

「えっ？　ちょ？　タカト！？」

鈴音が何か言う前に、タカトは地を蹴り、敵ＩＳに突進していった。





「もしもし！？　松田君聞いてます！？　凰さんも！　聞いてますー！？」

ピットで真耶が通信で呼びかけるものの、既に返事は返ってこない。

「本人たちがやると言っているのだから、やらせてみてもいいだろう」

「お、お、織斑先生！　何呑気なことを言ってるんですか！？」

「落ち着け！　私とて考え無しに言っているのではない。　凰はともかく、松田には恐らく実戦経験がある」

「えっ？」

千冬の言葉に、真耶は呆ける。

「もちろん、ＩＳではないだろうが、松田も先ほど自分でも言っていた。　それに、私も不思議に思っていた。　ＩＳの操縦技術という点では、松田よりもオルコットの方が上だ。　だが、こと戦いの上において、松田はオルコットを圧倒した」

「で、でも、それは松田君のＩＳの性能で…………」

「ＩＳの基本性能においては、グラニより白式の方が上だ。　それに、織斑との試合のように僅差での決着ならともかく、ＩＳの性能差だけでまともなダメージも受けずに勝利できるほど、代表候補生は弱くは無いぞ」

千冬の言葉を聞いて、黙り込む真耶。

その時、

「千冬姉！　俺にＩＳの使用許可を！」

「わたくしにも！　すぐに出撃できますわ！」

一夏とセシリアがそう叫んだ。

「そうしたいところだが…………これを見ろ」

千冬がそう言いながら、コンソールを叩く。

すると、モニターにアリーナのステータスチェックが表示された。

「遮断シールドがレベル４に設定………？　しかも、扉が全てロックされて……」

「あのＩＳの仕業ですの！？」

「そのようだ。　これでは避難することも救援に向かうことも出来ないな」

「で、でしたら！　緊急事態として政府に助成を」

「やっている。　現在も3年の精鋭がシステムクラックを実行中だ。　遮断シールドを解除できれば、すぐに部隊を突入させる」

「畜生、結局待ってる事しか出来ないって言うのかよ！」

一夏は苛立ちを抑えきれずにそう漏らす。

「何、どちらにしろお前たちは突入隊には入れないから安心しろ」

千冬の言葉に、

「「なんでだよ（ですって）！？」」

思わず詰め寄る2人。

「織斑、初心者のお前が行ったところで、足を引っ張るだけだ。　オルコット、お前のＩＳは1対多向きだ。　多対１ではむしろ邪魔になる」

「くっ……」

一夏は悔しそうに俯く。

「それに、おそらく突入隊が突入するころには、すでに終わっている。　もちろん、正体不明ＩＳの撃破でな」

そう言う千冬。

「けど！　タカトと鈴が戦ってるのに、俺達が何もできないなんて………！」

一夏は拳を握りしめる。

その様子を見ると、千冬はため息を吐き、

「やれやれ、お前がギャーギャー喚いたところで、アリーナのシールドが突破できなければ、如何しようもあるまい。　アリーナのシールドはＩＳに使われているものと同じものだ。　普通のＩＳの装備では突破は出来ん」

そう冷たく突き放した…………ように聞こえた。

だが、一夏は、

（アリーナのシールドは、ＩＳのものと同じもの………普通のＩＳの装備では突破は出来ないと言ったけど、逆にそれは普通じゃないなら突破できるってこと…………そうか！　白式なら！）

千冬の言葉に何か思い当たる。

「ありがとう！　千冬姉！」

一夏は礼を言うと踵を返して駆けだした。

「行くぞセシリア！」

「えっ？　一夏さん！？」

慌てて一夏を追いかけるセシリア。

「やれやれ…………馬鹿者共が………」

そう呟く千冬だった。



それを同じピットにいた簪が見ていた。

「……………………」

やがて、簪は何かを決意したような表情で駆けだした。






アリーナのステージでは、

――キィン　ガキィン

金属同士がぶつかり合う音が鳴り響く。

「はぁああああっ！！」

タカトがグラムを突きだす。

敵ＩＳは、その機動力で飛び退くが、タカトは地を蹴ってその敵ＩＳの動きに追随する。

その様子を、鈴音は信じられないと言った表情で見ていた。

鈴音にとってタカトは、仲がいい友達だが、どこか頼り無さ気で、争い事は苦手だと思っていた。

事実、今までも無暗に争いはしなかったし、寧ろ一緒にいた一夏が喧嘩を買っていた。

そして、今回も鈴音は、タカトがクラス代表に選ばれた理由は物珍しい男性操縦者だからで、一夏とタカトが推薦されて偶々タカトが選ばれたからだと思っていた。

しかし、目の前の光景は、その憶測を明らかに否定するものだった。

驚異的な機動力で動き回る敵ＩＳに殆ど完全についていくタカト。

高出力ビームもその盾で防ぎ、隙を見て攻撃。

鈴音は考える。

もし、自分があのビームを防げる盾を持っていたとして、あの驚異的な機動力を持つＩＳを相手に、今のタカトのように戦えるか？

答えは否だ。

傍から見ていても、相手のＩＳの動きが速すぎて鈴音では捉えきれない。

そのＩＳを相手に、タカトは互角、いや僅かに優勢に戦っている。

鈴音がやっていることと言えば、時折空中に逃げようとする敵ＩＳに牽制として衝撃砲を放ち、再び地上に下ろしているだけだ。

すると、タカトが一旦敵ＩＳから距離を取った。

「タカト、如何したの？」

タカトの行動に、鈴音が問いかける。

「うん。　ちょっと気になることがあって。　鈴ちゃん、あいつの動きってどこか変じゃない？」

「えっ？　どういうこと？」

「うん、地上で戦うのは不利と分かっているはずなのに、ある程度戦ってからじゃないと空に上がろうとしないんだ。　こうやって離れていても、空中に上がろうとしてないでしょ？」

それを聞いて、鈴音もハッとする。

「確かにそうね。　戦いを有利に進めたいのなら、さっさと空中に上がるべきだわ」

「そう。　まるで、ゲームの敵キャラみたいに、行動パターンが決まってるような感じなんだ」

「そういえば、さっきからタカトと戦っていて、不利になったら空へ上がろうとして、私の衝撃砲を避けて地上に降りる。　そして、またタカトと戦う、の繰り返しね。　確かに変だわ」

「………もしかして、あれって人が乗って無いんじゃ……」

タカトがそう漏らす。

「そんなわけないわよ。　人が乗らなきゃＩＳは動かな………」

そこまで言って鈴音の言葉が止まる。

「……そういえばアレ、さっきから私達が話してる時も、あまり攻撃してこないわね。　まるで興味があるみたいに聞いてるような……」

そこまで言って鈴音は首を振る。

「ううん、でも無人機なんてありえない。　ＩＳは人が乗らないと絶対に動かない。　そう言うものだもの」

「でも、目の前には、同じ行動パターンしかしないＩＳ。　これで人が乗っているのなら、相当の馬鹿だよ」

タカトの言葉に、鈴音は黙り込む。

「それで？　仮に無人機だとしたら？」

「いや、別に無人機だからどうしたってわけじゃないよ。　ただ、どちらにしろ相手を止めなきゃいけないし、無人機だったら遠慮なくやっても問題ないしね」

タカトはそう言う。

すると、

「そう言うわけだから、遠慮なくやっちゃっていいよ。　一夏」

「えっ？」

タカトの言葉に、鈴音は声を漏らす。

次の瞬間、

「おっしゃぁああああああっ！！」

突然アリーナのシールドを切り裂き、白式を纏った一夏が突っ込んできた。

白式の能力、『零落白夜』は、バリア無効化攻撃。

その為、アリーナのシールドを破ることも可能だった。

「うぉおおおおおおっ！！」

一夏の渾身の一閃。

敵ＩＳは突然の奇襲に反応が遅れ、右腕を切り裂かれる。

だが、その事に何の反応も見せず、そのＩＳは左腕で一夏を殴り飛ばした。

「ぐっ！」

一夏が敵ＩＳを見ると、左腕の砲口を一夏に向けていた。

「一夏っ！！」

鈴音が悲鳴に近い声を上げる。

しかし、一夏は不敵な笑みを浮かべ、

「狙いは？」

『完璧ですわ！』

一夏の言葉に続き、セシリアの声が聞こえた。

その瞬間、敵ＩＳにビームが雨のように降り注ぐ。

ブルー・ティアーズの一斉射撃だ。

体勢を崩す敵ＩＳ。

「決めろ！　セシリア！」

『了解ですわ！』

アリーナの観客席上部から、スターライトｍｋⅢを
構えたセシリアの姿。

そして、狙いを定め、引き金を引いた。

ビームは一直線に敵ＩＳに向かい、その腹部を撃ち抜いた。

地上に倒れる敵ＩＳ。

「ふう、ナイスだセシリア」

立ち上がる一夏。

「無茶をしますわね。　間に合わなかったらどうするつもりだったんですの？」

セシリアが一夏の近くに降り立ち、そう言った。

「セシリアを信じていたからな」

一夏の何気ない言葉に、セシリアは顔を赤くする。

「そ、そうですの………と、当然ですわね！　何せわたくしはセシリア・オルコット。　イギリスの代表候補生なのですから！」

照れ隠しに叫ぶセシリア。

「い、一夏っ！」

鈴音が一夏に近付く。

「よう鈴。　無事だったか？」

「あ、アンタなんで来たのよ！？」

「何でって……お前の事が心配だったに決まってるだろ？」

鈴音にそう言う一夏。

「えっ？　あっ？　ほ、ホント？」

一夏の言葉に真っ赤になる鈴音。

「ああ。　もちろんタカトもな」

タカトに向かって笑いかける一夏だが、

（一夏、最後のは余計だよ）

タカトは内心でそう思ってたりする。

タカトが一夏に呆れてため息を吐いたとき、

「ッ！？」

その瞬間、悪寒を感じて振り替える。

そこには、再起動して左腕を一夏達に向けた敵ＩＳ。

「くそっ！　間に合え！」

タカトは一気に地面を蹴る。

一夏達はそこでようやく異変に気付いた。

だが、今からでは遅い。

敵ＩＳの左腕の砲口にエネルギーがチャージされる。

「間に合わないっ！」

タカトが悲痛な声を漏らす。

だが、タカトは諦めない。

しかし、その思いも空しく、チャージが完了し、ビームが放たれようとした。

だが、

――ザンッ

突如敵ＩＳの左腕が宙を舞った。

「えっ？」

タカトが声を漏らした。

「…………油断大敵」

その言葉と共に、打鉄を纏って現れたのは、

「簪さん！？」

そこにいたのは簪だった。

簪は、本来なら次の試合だったため、何時でも打鉄を使える状態だったのだ。

「簪さん！　助かったよ！　ありがとう！」

タカトは笑顔でお礼を言う。

「………あ、うん………どういたしまして………」

純粋にお礼を言われて照れたのか、簪は赤くなる。

タカトは、今度こそ完全にＩＳが停止したことを確認する。

そして、教師たちにこの事を報告しようと、踵を返した時だった。




――ヒュプノス本部

巨大ディスプレイ・ドーム内で、チーフオペレーターの鳳　麗花とオペレーターの小野寺　恵がいつも通りネットワークの監視を行っていた。

4年前のデ・リーパー事件以降、これといって目立った問題は発生せず、恵に、異常事態が頻繁に起こった4年前に比べれば暇過ぎと言わせるぐらいに平和だった。

しかし、突然警報が鳴り響く。

突然の事態に2人は驚きながらも、解析を進める。

その時、山木が入室してきた。

「何事だ！？」

山木が麗花に問いかけると、

「これは………そんなっ！？」

麗花が信じられないと言った声を漏らす。

「どうした！？」

山木が再び問いかける。

すると、

「ワ、WILD・ONE…………デジモンです！」

麗花が事実を告げた。

「何だと！？」

山木も驚愕して叫んだ。

「ッ！　リアライズする場所は！？」

山木は、気を取り直して問う。

オペレーターの2人は、解析を続け、

「出ました！　リアライズする場所は…………IS学園です！」

「なっ！？」

山木の驚愕の声が響いた。





倒れた敵ISを中心に、突然白い霧のようなものが大量発生する。

タカト達はそれに気付くが、あっという間にその霧のようなものに飲み込まれる。

「な、何だこりゃ！？　霧か！？」

突然の事態に、一夏が声を漏らす。

「ち、違う………これは、霧じゃない……」

タカトが驚愕した表情で呟く。

「…………タカト君？」

タカトの様子に心配になった簪が声をかける。

「これは…………デジタルフィールド………」

タカトが絞り出すように呟く。

「デジタルフィールド？　何よそれ？」

鈴音が首を傾げる。

すると、タカトはハッとして、

「皆！　気を付けて！」

タカトは叫んで警戒するように促す。

「ど、如何したって言うんですの？　この霧のようなものは一体！？」

タカトの焦った様子に、セシリアが問いかける。

「…………デジモンが………リアライズする！」

そう言って前を見据えたタカトの視線の先に、巨大な影が浮かび上がる。

「………ッ！？　………何………！？」

その陰に気付いた簪が声を漏らす。

そして、

「キシャァアアアアアアアアアアッ！！」

その影が叫び声を上げて、その姿が露わになる。

それは、紅い甲殻を持った巨大なクワガタのような生物。

「拙い！　クワガーモンだ！　凶暴なデジモンだよ！」

タカトは叫ぶ。

クワガーモンは、タカト達を見るなり、その巨大な顎を振り下ろしてきた。

咄嗟に逃げるタカト達。

クワガーモンの顎は、地面に深く突き刺さる。

「な、何ですの！？　このクワガタの化け物は！？」

セシリアが叫ぶ。

「ちょ、おい！　冗談だろ！？」

「ななな、何でクワガーモンがこんな所にいるのよ！？」

一夏と鈴音が混乱したように叫ぶ。

「一夏、鈴ちゃん！　落ち着いて！」

タカトがそう言うが、

「こここ、これが落ち着いていられるわけないじゃない！　クワガーモンが目の前にいるのよ！」

「っていうか、タカトとそっちの子は、何でそんなに落ち着いていられるんだよ！？」

鈴音と一夏がそう言う。

「……………私は……昔デジモンを見たことがあるから…………」

簪は小さく呟く。

「えっ？　簪さんも？」

タカトは驚いたようにそう言った。

「タカト君も……？」

「う、うん………」

実際には、見たことがあるというか、一緒に戦ったパートナーなのだが。

その時、クワガーモンが地面から顎を引き抜き、タカト達に向き直る。

タカトはDアークを取り出して、クワガーモンの情報を再確認しようとした。

しかし、Dアークには何も映らない。

（そうか！　Dアークはパートナーの視覚を通じてデジモンの情報を読み取る。　今はギルモンが居ないから、情報を見ることが出来ないんだ）

「くっ」

タカトは声を漏らしつつ、グラムとイージスを構える。

「お、おいタカト………」

一夏が声をかけるが、

「皆、安心して。　クワガーモンは成熟期。　ISでも勝てない事はない筈だよ」

タカトはそう皆に言う。

「キシャァアアアアアアッ！！」

その時、叫び声を上げてクワガーモンが近づいてきた。

タカトは、武器を構えて突っ込む。

「キシャアッ！」

クワガーモンは4本ある腕で攻撃してきた。

「はっ！」

タカトは腕の攻撃を避ける。

そして、クワガーモンの懐へ飛び込み、

「ロイヤルセーバー！！」

真下からクワガーモンの頭部に突撃した。

「ギシャァアアアッ！？」

頭部を真下から打ち上げられ、堪らず転倒するクワガーモン。

その様子を見て、

「とりあえず、松田さんの言うとおり、ISの攻撃は通用するみたいですわね」

セシリアがそう言う。

「俺達もこんなところで呆けてる場合じゃねえ！　タカトを援護するぞ！」

そう言う一夏。

因みに、その時には既に簪はクワガーモンに向かっていた。

打鉄のブレードで、起き上がったクワガーモンの頭部に斬りかかる。

その一撃は頭部に直撃し、クワガーモンは一瞬怯む。

それにより、クワガーモンは簪に標的を変えようとしたが、

「はぁっ！」

反対側からタカトの一撃を受ける。

「ギシャァアアアッ！」

クワガーモンは鬱陶しいと言わんばかりに咆哮を上げるが、

「喰らいなさい！」

「喰らえっ！」

レーザーと衝撃砲がクワガーモンを襲う。

「キシャァアアアアアッ！？」

クワガーモンはたたらを踏む。

「うぉおおおおおおおおっ！！」

その隙をついて、一夏が雪片弐型を構え、瞬時加速でクワガーモンに突撃した。

体勢を立て直したクワガーモンがそれに気付き、巨大な顎で一夏を切断せんと広げた。

そして、

――キィン

一閃。

クワガーモンの巨大な顎の片方が、根元から切断され、地面に落ちた。

「ギシャァアアアアアアアアアアアアアアアアアッ！？」

痛みか怒りか、クワガーモンは一番の咆哮を上げる。

それをチャンスと見たタカトは、

「皆！　離れて！」

クワガーモンに盾を向けつつ、皆に呼びかける。

その言葉を信じ、一斉に散開する全員。

その時、イージスが輝き始める。

タカトは、目の前のクワガーモンに狙いを定め、

「ファイナルエリシオン！！」

その技の名を言い放った。

その瞬間、タカトのシールドエネルギーが激減し、イージスの光が一層強まり、解き放たれた。

イージスから、凄まじい威力を持ったエネルギー波が放たれる。

そのエネルギー波はクワガーモンの腹部に命中。

そのまま貫いた。

「ギシャァアアアアアアアアアアアアアアアアアアァァァァァァァァァァ！！」

断末魔の叫びを上げるクワガーモン。

やがて、エネルギーの奔流が収まると、

「ギ、ギギ………」

クワガーモンはデータの粒子に分解されていった。

消えていくクワガーモンを見つめるタカト。

「どうして………またリアルワールドにデジモンが…………」

そう呟くタカト。

しかし、この出来事によってタカトの心に一つの希望が湧いていた。

「……でも、また君に会えるのかな………………ギルモン…………」

タカトのその呟きは、誰にも聞かれることは無かった。








あとがき

第六話の完成。

クラス対抗戦をお伝えしました。

うん、タカト、普通に強いですね。

無人機もカードスラッシュも使わず、普通に圧倒しました。

地上では。

これで終わりかと思いきや、まだ先がありましたデジモン戦。

簪まで投入したのはやりすぎたかな。

哀れクワガーモン、フルボッコ。

まあ、専用機4機と打鉄1機ならこんなもんでしょ？

成熟期相手なら、専用機1機で互角の計算ですから。

止めは今まで出すに出せなかったファイナルエリシオンです。

さて、では今回使ったカード説明をば。




・サーチモン

装備：レドーム

陸戦：B

空戦：B

近接戦闘：B

中距離戦闘：―

遠距離戦闘：―

機動力：B

装甲：B

必殺技：ジャミングヘルツ

シールドエネルギー50消費。　周辺一帯の電子機器類を混乱させる。　ISのハイパーセンサーにも有効。　ただし、ダメージは無し。


副次効果として、自身のセンサーの能力が格段にアップする。



てな感じです。


あと、リクエストの結果ですが、

１　ラウラのフラグ　タカト　15票　　　一夏　15票

2　打鉄デジモン的改造　　有　17票　　　無　9票

3　ISキャラのパートナーデジモン

これだけはちょっとややこしい事になっており、確定票数だけで数えるなら

（1）8票　　（2）5票　　（3）6票　　（4）4票

となり、どちらでもいいと言う意見を含めると

（1）10票　　（2）14票　　（3）13票　　（4）8票

こうなっています。

デジコレのコメントで投票してくれた人もいました。

因みにデジコレは再びランカー１で突っ走ってます。

今回のイベントは割とマジでやっています。

閑話休題。

あと、1人で何回も送ってきた人がいるので（一番最初の投票のみ入れているつもりです）、どこかで数え間違えているかもしれませんが、とりあえずこんな感じに。

って、これで決まったのって簪のISの改造フラグだけじゃ………

まさか、ラウラのフラグがここまで真っ二つになるとは思ってなかった。

というわけで、一度リセットして再リクエストを行います。

ちょいとネタバレになりますが、参考のためにあらすじを書いておきます。



・タカトの場合

タッグマッチで、ラウラのパートナーがタカトとなります。

一夏とシャルのチームと当たるのは準決勝。

そして、一夏とシャルの試合の中で、タカトがラウラに『力』と『強さ』について自分なりに諭します。

結果、一夏とシャルを倒しちゃいます。

VTシステム？

何それ？おいしいの？

決勝で魔改造打鉄弐式装備の簪と本音チームと大バトル。

その途中でデジモン乱入。

ラウラのISが大破するもののタカトに庇われつつ、協力してこれを撃破。

翌週のシャルの性別ばらしと一緒に、ラウラのタカトは私の嫁宣言。

あと、この流れの中で考えているセリフ。

「今は僕が、君の『力』だ！」

「『力』が欲しいだけなら、核兵器でも持てばいいじゃないか」

「君の求めている『強さ』と『力』は、僕からすればそれと変わらないよ」

「『力』だけを求め続けたら、いつか大切なものを失ってしまう！」

「僕がかつて相手を倒すためだけの『力』を求めて、大切な『友達』を失いかけたように！」

「千冬さんの………君の憧れた『強さ』は、そんなものじゃないはずだ！」

「僕強くない。　それでも強くいられるのは、仲間が………グラニがいるから…………でも、君がいれば、僕はもっと強くなれる。　だから、一緒に戦おう！　ラウラ・ボーデヴィッヒさん！」






・一夏の場合

ほぼ原作通り。

ただ、一夏とシャル、ラウラと箒の試合の前に、タカトと簪のタッグの試合。

簪の魔改造ISのお披露目。

対戦相手フルボッコ。

「強くねえよ。　俺は全く強くない」

「けれど、もし俺が強いって言うのなら、それは……」

「強くなりたいから、強いのさ」

「それに、強くなったらやってみたいことがあるんだよ」

「誰かを守ってみたい。　自分の全てを使って、ただ誰かの為に戦ってみたい」

「そうだな。　だから、お前も守ってやるよ。　ラウラ・ボーデヴィッヒ」




以上を参考にしてください。

後、デジモンのパートナーですが、これもややこしい事になっているのでこちらも一度リセットします。

それで、まずはISキャラにパートナーデジモンは有りか無しかでお答えください。

それで、パートナー賛成派が多ければ、誰にパートナーを付けるかのリクエストを行います。

それでは、次も頑張ります。

第七話　事後処理と生徒会長



正体不明ISを撃破した直後に出現したクワガーモンを倒したタカト達。

すると、アリーナ内を覆っていたデジタルフィールドが四散し、何事も無かったかのように消え去った。

後には、正体不明ISの残骸が残っているだけであった。

その時、

『…………もしもし！　皆さん！　無事ですか！？』

真耶から通信が入った。

「はい、山田先生」

タカトが答える。

『ああ、よかった！　やっと繋がりました！　いきなりアリーナが霧に包まれたと思ったら、通信が繋がらなくなって心配したんですよ！』

「す、すみません………」

タカトは謝る。

『詳しい話はこちらで聞きますので、まずは皆さんピットまで戻ってきてください』

「わかりました」

真耶の言う事に頷くと、タカト達はピットへと向かった。




ピット内で、ISを解除すると、千冬と真耶が近付いてきた。

「さて、さっそくだが、霧の中で何があったのか教えてもらおうか」

千冬が開口一番にそう言った。

タカトは千冬たちに向き直り、

「はい。　実は………デジモンが現れました」

そう答える。

「デジモンだと？」

「ええっ！？」

僅かに驚いた表情をする千冬と、派手に驚く真耶。

「先ほど発生した霧のようなものは、正確には『デジタルフィールド』と言って、デジモンがこのリアルワールドにリアライズ…………現実世界に現れるときに発生するものなんです」

「デジタルフィールド…………リアライズ………か」

千冬は呟く。

「今回現れたデジモンは、クワガーモンと言って…………あ、そうだ」

タカトは思いついたようにカードデックを取り出すと、一枚のカードを抜きだし、それを差し出す。

「こういうデジモンです」

タカトが差し出したのはクワガーモンのカード。

そのカードを千冬が受け取り、真耶も横から覗く。

「ほう……」

「わわっ！？　クワガタのお化け！」

千冬は声を漏らし、真耶はクワガーモンの外見に驚く。

「大きさは10ｍぐらいですね」

タカトはそう言う。

「そうか…………それで、何故デジモンが現れたかはわかるか？」

千冬がそう尋ねると、

「それは僕にも………」

と、その時、ピットの通信機に通信が入る。

「あ、はいはい」

真耶がその通信に出る。

「はい………はい…………わかりました」

真耶が振り返ると、

「松田君、君に通信がはいってますよ」

タカトに向かってそう言う。

「えっ？　僕に？」

「はい、今モニターに出しますね」

真耶が操作すると、モニターに映ったのは、

「山木さん！？」

ヒュプノスの山木だった。

『元気そうだね、タカト君』

一夏達は、見知らぬ人物に首を傾げる。

「タカト、誰だ？」

一夏がタカトに問いかける。

「うん。　あの人は山木　満雄さん。　僕が所属してるヒュプノスの責任者だよ」

タカトはそう説明する。

『タカト君、先程こちらでデジモンのリアライズ反応を捉えた』

山木はそう切り出す。

「あ、はい。　知ってます。　僕達の目の前にリアライズしたので」

『何だと！？　大丈夫だったのか！？』

驚いた表情で問いかける山木。

「はい、リアライズしたのは成熟期デジモンだったので、ISでも撃退することができました」

『そうか、とりあえずは一安心だな』

「でも………何でデジモンがリアルワールドに………？」

『それはまだ不明だ。　そして、そのことでIS学園に要請したい。　我々、ヒュプノスとワイルド・バンチの調査団を受け入れてもらいたい』

「ふむ………」

千冬は腕を組んで考える。

『ことデジモンの問題に関しては、世界で我々が一番わかっているつもりです。　そして、今回のリアライズが、偶発的に起きたものなのか、それとも必然的に起きたものなのか調べる必要があります』

山木はそう説明する。

すると、

「良いだろう………私が許可を貰っておく」

千冬がそう言った。

『感謝します』

山木が頭を軽く下げた。



それから、あまり時間をかけずにヒュプノスとワイルド・バンチの面々がそろった。

もちろん調査は一部教師以外には非公開だが、タカト達、直接デジモンに関わった者は、ある程度の事は知らされることになっている。

そんな中、タカトは山木に呼び出される。

「なんですか？　山木さん」

タカトが山木に尋ねると、

「ああ。　実は、このIS学園にも、日本政府と繋がりを持つ生徒がいる」

「えっ？　そうなんですか？」

「ああ。　だから、もし何かあった場合は、彼女に相談すると良い。　彼女も、ヒュプノスの事はある程度知っている。　ただし、君達テイマーの事も含めた機密情報は、教えていない」

「分かりました」

すると、山木はドアの方を向き、

「入ってきてくれ！」

そう言った。

すると、ドアが開き現れたのは、水色の髪のセミロングで癖毛が外を向いており、ルビー色の瞳をした美少女。

「あっ！　あなたは！？」

その少女を見たタカトは、思い出したように叫んだ。

「うふふ………久しぶりね、松田　タカト君♪」

その少女は面白そうな笑みを浮かべる。

「えっと、確か生徒会長さん？」

名前が思い出せずにタカトは役職で答える。

「あらら………」

少しガッカリして脱力する楯無。

「ひどいなぁ。　おねーさん泣いちゃうぞ」

「す、すみません。　名前よりも、生徒会長って事が印象強くて………」

タカトは楯無に謝る。

「もうっ、仕方ないなぁ。　次はちゃんと覚えてね」

笑顔を作ってそう言う楯無。

「改めて、更識　楯無よ。　よろしくね、タカト君」

そう名乗る楯無。

「更識………？」

タカトは友達の簪と同じ名字に声を漏らした。

「何だ？　知り合いだったのか？」

山木がそう聞くと、

「あ、いえ、知り合いというか、僕の入学試験の時の対戦相手が先輩だったんです」

「そうか。　彼女は裏工作を実行する暗部に対する対暗部用暗部「更識家」の17代目当主だ。　少なくとも、彼女自身に対しては信頼していい」

山木はそう言う。

「そうですか。　えっと、これからよろしくお願いします。　更識先輩」

タカトはそう言うが、

「あら、私は君を名前で呼んでるんだから、君も名前で呼んでよ」

楯無はニコニコしながらそう言う。

「そ、そうですか。　じゃ、じゃあ、楯無先輩……ってことで」

「む～、もうちょっとフレンドリーでも良いんだけど、まあいっか」

楯無には多少不満があったようだが、とりあえず納得した。

「では、タカト君。　私は調査に戻る。　時間を取らせたね」

「いえ、山木さん達も頑張ってください」

タカトの言葉に、山木は笑みを向けると、部屋を出て行った。

山木がいなくなると、

「ねえ、タカト君」

楯無が声をかけてきた。

「はい、何ですか？」

タカトが応えると、

「君も、ヒュプノスの一員なら、デジモンの事も知ってるんだよね？」

「え？　ええ、まあ」

「じゃあさ、このデジモンについて、何か知らないかな？」

そう言って楯無は、一枚の写真を取り出した。

その写真に写っていたのは、

「デュー……クモン？」

思わず呟くタカト。

その写真に写っていたのは、かつてパートナーと一体化して戦っていた時の己の姿であるデュークモン。

タカトがその名を呟いたとき、楯無の目が一瞬光ったように感じた。

「ふ～ん。　やっぱり知ってるんだ」

そう言う楯無。

「私がこのデジモンについて調べ始めたときには、既にデータの殆どが破棄されていて、結局手に入ったのはこの写真だけ。　今発表されているデジモンの中にはこんなデジモンはいないし、何にも手掛かり無かったんだよね」

楯無のいう事も当然だ。

デュークモンの成長期であるギルモンは、タカトのオリジナルデジモンだ。

その進化系統である、グラウモン、メガログラウモン、デュークモンは、全てタカトのオリジナルと言っていい。

しかも、4年前の事件の事は、ヒュプノスがタカト達の安全の為に、ほぼ全て破棄してしまっている。

特に、タカト達がデジモン達と一体化するという情報は念入りに。

そうしないと、よからぬ事を企む輩たちが、タカト達を拉致して、実験材料に使いかねないからだ。

調べても、何も出てこないのは当然だ。

「ねえ、何でもいいの。　教えてくれない？」

そう言ってくる楯無。

先程までのニコニコしていた雰囲気とは違い、真剣に問いかけてくる。

「えっと………」

タカトは困った。

自分がギルモンと一体化してデュークモンになれることは機密であり、自分たちの安全のためにも黙っておいた方が良いと山木や、ワイルド・バンチの面々に釘を刺されているのだ。

「お願い……！」

だが、真剣にお願いしてくる楯無の姿を見て、タカトの心は揺れる。

そして、タカトが取った選択は、

「………デュークモンの、デジモンとしての情報なら教えられます」

「ッ！　ホント！？」

タカトの言葉を聞いて、パッと表情を明るくする楯無。

「はい。　デュークモン。　究極体。　聖騎士型デジモン。　ウィルス種。　必殺技は、ロイヤルセーバーとファイナルエリシオン」

タカトの口から出る言葉を、メモしていく楯無。

「へ～、聖騎士型なのにウィルス種なんだ。　変わってるわね」

そう楽しそうに言う楯無。

「でさ、もしかしてタカト君のISって、このデュークモンがモチーフだったりする？」

そう聞いてきた。

「………はい。　僕のISの開発元のワイルド・バンチの人たちの悪ふざけ………と言ったらおかしいですけど、ワイルド・バンチはデジモンの生みの親とも言える人達ですから」

そう説明するタカト。

これも一応、山木達と相談して決めていた表向きの理由である。

すると、部屋のドアが開いた。

「あっ、松田君。　まだいたんですね。　よかったぁ」

入ってきたのは真耶だった。

「あ、山田先生。　何か用ですか？」

タカトがそう問いかけると、

「はい、用と言いますか、お知らせです」

「お知らせ？」

「はい、寮の部屋なんですが、部屋の調整が付いたので、ルームメイトの布仏さんがお引越しになりました。　なので、今日から同居しなくてすみますよ」

「あっ、そうなんですか？」

「はい、布仏さんは、少し残念がっていたようですが、既に引っ越しを終えているころだと思います。　因みに、お隣の篠ノ之さんもお引越しになります」

「そうですか………じゃあ、僕は一夏と同室になるってことですか？」

タカトがそう聞くと、

「いえ、ちょっと理由がありまして、暫くはそれぞれ1人で過ごしていただきます」

そう答える真耶。

「そうですか」

その事にちょっとさびしいと感じるタカト。

「とりあえず、今知らせるのはそれだけですね」

「分かりました。　ありがとうございます」

タカトがお礼を言うと、真耶は部屋を出ていく。

タカトは楯無に向き直ろうとして、

「………あれ？」

楯無の姿は何処にもなかった。

「楯無先輩？」

暫く待っていたが結局来なかったので、タカトは自分の部屋に戻ることにした。




ヒュプノスの調査に付き合っていたので、外はすっかり暗くなり就寝時間が近付いている。

「もう食堂も閉まってるや。　お腹が空いてるけど、我慢するしかないか………」

そう気落ちしながら、自分の部屋のドアを開けるタカト。

すると、

「おかえりなさい。　ご飯にします？　お風呂にします？　それともわ・た・し？」

そんな声が聞こえた。

「はい？」

既にルームメイトの本音は居ないはずで、部屋には誰もいないはずである。

タカトは、落としていたいた視線を上にあげると、そこには、

「え………」

裸にエプロンだけを着た、所謂『裸エプロン』と言われる格好で、楯無がそこにいた。

タカトは、一瞬目の前の光景が理解できずに固まり、それから徐々に目の前の光景を理解していく。

そして、それと共にみるみるタカトの顔が真っ赤に染まっていった。

「うわぁあああああああああっ！？」

ようやくタカトは再起動を果たし、両手で顔を覆いつつ後ろを向く。

「た、楯無先輩！　な、なんて格好をしてるんですか！？」

タカトは後ろを向きながらそう叫ぶ。

「なんて格好って、裸エプロン」

そう答える楯無。

「いや、そうじゃなくて！　何でそんな格好をしてるんですか！？」

真っ赤になりながらそう叫ぶタカト。

「タカト君の反応は初々しいねぇ」

相変わらずニコニコしながらそう言う楯無。

「心配しなくてもちゃんと水着は着てるわよ」

「そ、そう言う問題じゃなくて！　いいから服を着てください！！」

タカトの叫びは切実な願いだった。

「もう、仕方ないなぁ」

楯無はそう言うと、服を着始める。

「はい、もういいわよ」

楯無の言葉に、タカトは手で顔を覆いながら振り向き、指の隙間から楯無の様子を伺う。

そして、ちゃんと服を着ていることを確認してから、顔から手を離した。

「ふうぅぅぅぅぅぅ………」

タカトは大きなため息を吐く。

「ため息を吐くと、幸せが逃げるよ」

その原因が自分にあることを、分かっているのか、いないのか（おそらく100％わかっている）ニコニコしながらそう言う楯無。

「……………それで、何で楯無先輩が僕の部屋にいるんですか？」

若干ジト目で睨みつつ、タカトはそう問う。

「今日から私、ここに住もうと思ってね」

「はい？」

楯無から出た言葉に、タカトは思わず声を漏らす。

「私は君の相談役になるんだから、気軽に話せるようになった方が良いでしょ？」

「い、いや、ここ一年生寮ですよ。　学年が違うなら無理じゃ………」

タカトはそう言うが、

「大丈夫大丈夫。　生徒会長権限で許可したから」

楯無はそう言った。

「そ、そんな事出来るんですか？」

「ここIS学園なら出来るのよ」

事実、IS学園の生徒会長の権限は、教師に匹敵するらしい。

「まあ、冗談はこの位にして。　同じ部屋にしたのは、その方が周りに話を聞かれる可能性が少ないからよ。　同じ部屋なら、一緒に居たって不自然じゃないでしょ？」

「それは、まあ………」

「そういうわけだから、よろしくね。　もう荷解きも終わっちゃってるし」

その言葉にタカトは部屋を見回すと、楯無の私物と思われるものが既にセッティングし終わっていた。

（早っ………）

本音が引っ越してから、さほど時間も経ってない筈だが、既に荷解き完了している楯無の早業に、感心していいのか呆れていいのか、タカトは項垂れる。

「う～ん。　まだ納得しないって顔だねぇ～」

そう言う楯無。

確かにいきなり押しかけてもらっても困る。

「じゃあ、おねーさんと賭けをしようか」

「賭け………ですか？」

「そう。デジモンカードバトルでおねーさんに勝てたら、おねーさんは潔く出てくわ。　その代り、おねーさんが勝ったら、一緒に住むからね」

ニコニコして、カードデックを取り出して見せる楯無。

「………………分かりました」

その賭けに了承するタカト。

「じゃあ、バトルスタート♪」





タカトは項垂れた。

「おねーさんの勝ち」

結果はタカトのボロ負けである。

（この人、確実にルキやリョウさんと互角だ）

そう思うタカト。

「じゃあ、約束通り、今日からこの部屋に住むからね」

「……分かりました」

仕方なく頷くタカト。

「あら？　潔いのね」

「………約束ですし。　それに、楯無先輩の言うことももっともですから」

一応、楯無の言う事は理解できていたらしいタカト。

「それで、さっきから気になってたことが一つあるんですけど………」

「あら？　なにかしら」

「もしかして楯無先輩、簪さんのお姉さんですか？」

そう聞くタカト。

「えっ？　え、ええ………そうよ………」

楯無は、いきなり問われたことに驚きながらも頷くが、その表情は少しバツが悪そうにして、視線を逸らした。

「？　どうかしました？」

楯無の様子が見に見えて沈んだことに、タカトは尋ねる。

「ううっ………な、なんでもないのよ」

楯無はそう言うが、何でもないようには見えない。

「………もしかして、簪さんと仲悪いんですか？」

「ううっ！」

タカトの言葉で見せた反応で、タカトは図星だと判断する。

「楯無先輩、これから相談に乗ってもらう立場なので、僕に出来る事なら相談に乗りますよ。　簪さんの事は友達だと思っているので、ある程度のフォローも出来ますし」

「ホント！？」

タカトの手を両手で握って詰め寄る楯無。

「は、はい………なので、今は如何いう状況なのかを教えてくれませんか？」

若干引きつつ、そう聞くタカト。

「うん…………えっとね。　自分で言うのも何だけど、私ってすごいでしょ？」

「いや………いきなり凄いでしょって言われても、楯無先輩の事はよく知らないので………」

「何て言うか………うちの家は特殊だから、当主になるためには生半可な努力じゃダメだったのよ。　それで、私は簪ちゃんが自慢できる姉になろうって頑張ってて………」

タカトはそこまで聞いて、大体を察した。

「つまり、そこで頑張りすぎて、逆に簪さんになんでも出来てしまう姉というコンプレックスを植え付けてしまった……ってことですか？」

タカトがそう聞くと、楯無は項垂れる。

「そう言う事ですか…………じゃあ、僕の方で出来る限りはフォローしておきます」

「ありがとう！」

またタカトの手を握りながらお礼を言う楯無。

女子に手を握られることなど滅多に無いタカトは、顔を赤くする。

「あ、あと、簪さんは専用機持ちって聞いてるんですが、簪さんは、専用機は完成してないって言ってたんですけど、それってどういうことですか？」

タカトは照れを隠すようにそう聞く。

「えっと、それも私のコンプレックスに関係する事なんだけど、簪ちゃんも努力家で、私に負けないように努力してたの。　それで、その甲斐あって、日本の代表候補生に選ばれて、専用機も貰えることになったんだけど………」

楯無は、言葉を一旦区切る。

「簪ちゃんの専用機の開発を受け持っていたのは、倉持技研ってところなんだけど………聞き覚えない？」

楯無が聞いてくる。

「倉持技研…………？　あっ、そう言えば、一夏の白式の開発元が………」

「ピンポーン、正解。　簡単に言えば、簪ちゃんの専用機の開発に回すはずだった人員を、全員白式の方に回しちゃったから、未だに完成していないの」

「そうだったんですか………」

「それで、そこでも私に対するコンプレックスが原因で………」

「まだ何かあるんですか？」

「私、自分の専用機は自分で作ったのよね」

「…………それに対抗して、簪さんも専用機を１人で組み上げようとしている………？　と？」

無言で頷く楯無。

もはや呆れて言葉が出ないタカト。

「…………とりあえず、そっちの方も僕の伝手で何とかできないか聞いてみます。　もしかしたらワイルド・バンチの人達の協力も得られるかもしれません。　まあ、簪さんがうんと言えばですが」

「ううっ。　タカト君。　ホントにありがとう」

「でも、あくまでフォローはしますが、楯無先輩から簪さんに一歩踏み出さないと、仲直りは出来ませんからね」

「………うん」

間があったが頷く楯無。

「じゃあ、今日はもう遅いですし、もう寝ましょう」

タカトはそう言う。



それぞれのベッドに入って数分後。

「ねえ、タカト君？」

「はい？　何ですか、楯無先輩」

「………ありがとう」

「いや、お礼を言われても、まだ何もしてないんですが………」

「ううん。　私達の為に、相談に乗ってくれただけでも嬉しかった」

「はぁ………」

「それだけ。　おやすみ」

そうして少しすると、寝息が聞こえてくる。

「……………頑張らなくちゃ」

タカトはそう呟いて、なんとしてでも仲直りさせようと心に誓うのだった。







あとがき

第七話の完成。

あれ？

なんでこうなった？

ここで楯無を同室にするつもりは全く無かったのに？

で、その理由は、予想以上に簪にフラグを立ててしまったからです。

このままいくと、臨海学校時点で、簪のフラグが完全確立しかねないので。

なので、思いつきで楯無同居です。

ルキは………まあ、昔のアドバンテージがあるので………

ネタバレになりますが、ルキは２学期から合流予定です。

なんか楯無の性格と喋り方が掴みづらい。

最後の方は特におかしい気がする。

でもって、何故かヒュプノスがIS学園に。

ただ、その伝手で楯無と正式な知り合いに。

やりすぎましたが。

でも、過去の事はまだ話しません。

理由は本編内に書いてある通り。

まあ、とりあえずリクエストの結果発表です。



１　ラウラのフラグ　　　タカト16票　　一夏25票


2　ISキャラのパートナーデジモン　　有26票　　　無12票



という結果になりました。

これによって、ラウラのフラグは一夏のまま。

ISキャラのパートナーデジモンは有りという事になりました。

それで、パートナーが付くISキャラですが、


1　楯無、簪

2　一夏

3　楯無、簪、一夏

4　楯無、簪、一夏、箒

5　楯無、簪、一夏、箒、セシリア、鈴音、シャルロット、ラウラ


この中から、2つ選んでください。

この中から、2つに絞り込み、後に決選投票を行います。

因みに、一夏のパートナーはドルモンですが、箒（+リュウダモン）がいなくてもオリジナル設定で王竜剣まで行きます。

あと、アルファモンは、公式設定のようにチートではなく、総合能力ではデュークモンと互角とお考えください。

王竜剣もクリムゾンモードと同等を考えています。

では、こんかいはこの辺で。

次も頑張ります。

第八話　休日の出来事




タカトのルームメイトが楯無となって数日。

ようやくIS学園の生活にも慣れてきたタカトは、日曜日の今日、久々に実家のパン屋の手伝いをすることにした。

「いらっしゃいませ、毎度ありがとうございます」

タカトは店のカウンターで挨拶する。

タカトの家のパン屋『まつだベーカリー』は、割と評判のお店で、常連客も多い。

何せ、ヒュプノスのオペレーターである鳳　麗花も、まつだベーカリーの常連だ。

再び店の入り口のドアが開く鈴の音が鳴り、客の来店を知らせる。

「いらっしゃいませ」

タカトは、営業スマイルを浮かべて挨拶する。

すると、

「やっほ～、まっつー」

「………こ、こんにちは」

店に入ってきたのは、タカトの見知った顔だった。

「あっ！　布仏さんに、簪さん！」

タカトは知り合いの入店に思わず声を漏らした。

「まっつーが、家のパン屋の手伝いに帰ってるって聞いたから～、興味があって、かんちゃんと一緒に来たんだ～」

本音がそう言う。

「そうなんだ。　それじゃあ折角だから、ゆっくり見て行ってよ」

タカトは2人に笑いかける。

その時、

「おっ、珍しいなタカト。　女の子の友達か？」

そう言ってきたのは、タカトの父、松田　剛弘。

「あ、お父さん」

そちらを向くタカト。

「わ～、まっつーのパパさんだ～」

そうはしゃぐ本音。

「は、初めまして………」

緊張しつつ、頭を下げる簪。

「元ルームメイトの布仏　本音さんと布仏さんのつながりで友達になった、更識　簪さんだよ」

そう紹介するタカト。

「ははは。　タカトも女の子の友達が増えたか。　嬉しい事だな」

そう笑う剛弘。

「わ、笑うことないじゃないか」

少しむくれるタカト。

「いや、すまんすまん。　しかし、今までのお前の女の子の友達と言えば、小学生のころにルキちゃんとジュリちゃん、中学の時は鈴ちゃん。　後は、ジェンリャ君の妹のシュウチョンちゃんぐらいしかいなかったからなぁ」

「そ、それは否定しないけど………けど、IS学園は僕と一夏以外は皆女の子だよ。　友達になるのは、皆女の子に決まってるよ」

タカトはそう言う。

「そう言えばそうだったな」

思い出したように呟く剛弘。

「…………タカト君って、女の子の友達少ないんだ………」

簪が、心なしかホッとしたような表情で、ボソッと呟いた。

すると、剛弘は本音と簪に向き直り、

「これからも、タカトと仲良くしてやってくれ」

そう言った。

「もちろんです～」

「は、はい………」

本音はいつもの間延びした声で。

簪は、小さく返事を返した。

すると、

「あの～、ところでパパさん」

本音が剛弘に話しかける。

「何かな？」

剛弘が尋ねると、

「まっつーが焼いたパンってどれですか～？」

本音がそう聞いてきた。

「タカトが焼いたパンなら、ほら、あそこに」

剛弘が、店の一角を指差しながらそう言った。

そこには、籠に入った数種類のパンが並べられていた。

「わ～！　これがまっつーの作ったパンなんだ～！」

本音がそのパンを興味深そうに眺める。

その様子を見ていた剛弘が、

「2人とも、１個ずつなら食べていいよ。　タカトの友達へのサービスだ」

本音と簪にそう言った。

「ホント？　わ～い！」

「す、すみません………いただきます」

本音は喜んでパンを手に取り、簪は遠慮がちにパンを取った。

2人は、パンを口へ運ぶ。

そして、一口食べた。

タカトは、自分の作ったパンに、どのような評価を受けるか、少し不安があった。

すると、

「わ～、おいしいよ、まっつー」

本音が満面の笑みでそう感想を言い、

「…………おいしい」

簪は、その味に微笑みながら感想を漏らした。

「よかった………そう言ってもらえると嬉しいよ」

タカトはホッとしつつ、そう漏らす。

「これは～、皆にも買ってってあげないとね～」

そう言いながら、買い物カゴにパンを放り込んでいく本音。

何故か、タカトの作った物ばかり。

「あの、布仏さん？　皆へのお土産なら、僕が作った物より、他のお父さんやお母さんが作った物の方が………僕は、店に出せるレベルと言っても、お父さんやお母さんに比べれば、まだまだ未熟だし………」

タカトはそう言ったのだが、

「わかってないなぁ～まっつーは。　皆には、まっつーが作ったパンの方が絶対喜ばれるよ～」

本音はそう言う。

「…………私も……そう思う………」

簪も本音の言葉に同意した。

「え～と……そういうものなの……？」

「そういうものだよ～」

結局、店頭に並んでいたタカトの作ったパンのほとんどを買占めていった。




やがて夕方になり、タカトはそろそろIS学園に戻ろうと考えていた。

寮に帰る支度をしていた時、ふと同室の楯無の事を思い出した。

「う～ん……お土産位持って行った方がいいかな？」

そう思い、売れ残ったパンを持って行こうと思ったのだが、

『まっつーが作ったパンの方が絶対喜ばれるよ～』

そう言われた本音の言葉を思い出し、思いとどまった。

それから、パン工房を見つめ、

「……………よし！」

気合を入れ、パン工房に向かった。




タカトがIS学園の寮に戻ってきた時は、日が落ち切った時だった。

タカトは、自分の部屋に向かって寮の廊下を歩いている。

その腕には、紙袋が抱えられていた。

先程、タカトが新しく焼いたパンである。

タカトは、自分の部屋のドアの前に辿り着き、一応ノックする。

「楯無先輩。　入ってもいいですか？」

そう聞くタカト。

「どうぞ～」

楯無の返事を聞き、ドアを開けるタカト。

すると、

「お帰り。　私にする？　私にする？　それともわ・た・し？」

数日前と同じように裸エプロン姿で楯無がそこにいた。

「ッ！？」

一瞬で顔が赤くなるタカト。

そしてすぐに右手を顔に当てて目隠しする。

因みに左腕はパンを入れた紙袋を持っているので動かせない。

「ま、またですか楯無先輩！？　しかも、選択肢がありません！」

そう抗議するタカト。

しかし、

「あるよ。　一択なだけで」

悪びれることもなくそう言う楯無。

「と、とにかく服を着てください！」

そう叫ぶタカト。

「あいかわらず、タカト君の反応は可愛いねぇ」

面白そうに笑う楯無。

タカトは、ここ数日の付き合いで、楯無は人をからかうことが大好きだという事を知った。

しかし、それでいて人に嫌われるようなからかいはしないという事も。

今回の事も、タカトは恥ずかしすぎるだけで直視できないだけであり、心の底から嫌だという気は全く無い。

ただ、果てしなく困ってはいるが。

楯無も、自分の姿を全く見ようとしないタカトの性格を熟知し始めているのか、無理に押し通そうとはせず、適度なところで引き下がって服を着る。

「はい、服着たわよ」

楯無の言葉で、目を覆っていた手を除けるタカト。

タカトは軽くため息を吐いて楯無に向き直る。

「そう言えば楯無先輩。　夕食ってもう食べました？」

タカトは気を取り直してそう尋ねる。

「ん～ん、まだよ。　そう言えば、さっきから良い匂いが………」

楯無はそう言う。

それを聞いて、タカトは腕に抱えていた紙袋を差し出す。

「よかったら、これどうですか？」

そう聞くタカト。

楯無はその紙袋を覗き、

「へ～、良い匂いね。　焼き立てかしら？　どこのパン？」

袋の中から漂ってくるパンの香りを嗅ぎつつ、そう聞いてきた。

「えっと………家の店のパン…………っていうか、僕が焼いたパンなんですけど………」

タカトは、恥ずかしいのかちょっと歯切れが悪くなりながらそう言う。

「へぇ～、それじゃあ、ちゃんと味わって食べなきゃね」

楯無は、ニコニコしながらそう言った。



「では、いただきます」

あの後、パンをお皿に載せ替えて、テーブルの上に置き、手を合わせる楯無。

「どうぞ……」

タカトは少し不安を感じながらその様子を見つめる。

パンを手に取り、一口食べる楯無。

そして、

「うん！　中々おいしいね。　流石パン屋の息子！」

そう言いながら片手で広げた扇子には『上出来』の文字が。

タカトは、その扇子を見て、何でいつもその場にぴったりの文字が書かれているんだろうかと不思議に思う。

楯無の言葉に嘘は無いようで、何個かあったパンをおいしそうに平らげた。

「ご馳走さま。　美味しかったよ」

笑顔で言う楯無。

「お粗末さまです……」

軽く頭を下げるタカト。

内心は、美味しいと言われた事に安堵している。

それから、皿を片づけていると、いきなり部屋のドアが開いた。

「やっほ～！　まっつー、遊びに来たよ～！」

そう言って、遠慮なく部屋に入ってきたのは本音。

まあ、元ルームメイトであり、本音の性格を分かっているタカトなら、ここまでなら特に問題は無かった。

本音1人なら。

本音の後ろには、最早当然と言うべきか、簪がいた。

その簪は、部屋の中にいた楯無と目が合って、お互いに固まっている。

「あ………簪ちゃん………」

「ね……姉さん…………何でタカト君の部屋に………？」

楯無は気まずそうに。

簪は、驚愕と恐れが入り混じった表情でそれぞれ呟いた。

「あ、あの、簪ちゃん………これはね……」

楯無が、説明しようと立ち上がって近づこうとした瞬間、

「……ッ」

簪は逃げるように立ち去ってしまう。

「簪ちゃん！」

楯無は後を追おうとしたが、

「楯無先輩ストップ！」

タカトに止められる。

「今、楯無先輩が追っても、多分逆効果にしかなりません。　僕が追います！」

タカトはそう言って、簪が逃げたであろう方向に走って行く。

「簪ちゃん………タカト君………」

楯無はポツリと呟く。

「お嬢様が居るとは予想外でした～」

相変わらずの間延びした声で、そう言う本音だった。




タカトが簪を探していると、窓の外に、寮の庭でポツンと立っている簪の姿が見えた。

タカトは急いで外に出る。

「簪さん！」

タカトが簪に声をかけると、簪はゆっくりと顔を向けた。

「タカト君………」

そう呟く簪。

その姿はまるで初めてあった時と同じような影を持っていた。

最近の簪は、少しずつだが、口数も多くなってきて、笑顔も見せるようになってくれた。

それが最初に戻ってしまったような感じだ。

「…………タカト君」

「何？」

小さな声だが、簪の方から声をかけてきた。

「………何で……姉さんと一緒に居たの…………？」

そう問う簪。

「あ、うん………簪さんも分かってると思うけど、僕ってヒュプノスの関係者なんだ」

タカトの言葉に、簪は視線だけで肯定する。

「デジモンに関係する事件は、ヒュプノスの管轄。　だから、僕にも関係してくる。　けど、ヒュプノスが調査に来てる今はともかく、僕だけしかいないときにいろいろ問題が起こったら、僕だけじゃ対処しきれないかもしれない。　だから、山木さん………ヒュプノスの責任者の人が、日本政府関係ということで、楯無先輩を紹介してくれたんだ。　何かあった時に、相談できる相手としてね。　それで、楯無先輩が僕の部屋にいたのは…………」

タカトは、ちょっと言いにくそうに言葉を切る。

簪は、黙って次の言葉を待った。

「楯無先輩が、同じ部屋の方が話を聞きやすいだろうって、生徒会長権限で、同室にしたんだよ」

タカトは、少し脱力気味にそう言った。

「…………そう」

簪は、それだけ言って黙り込む。

「…………………」

「…………………」

無言になる2人。

「…………ねえ、簪さん」

今度は、タカトの方から話しかけた。

「……………何？」

間があったが反応する簪。

「簪さんは、楯無先輩………お姉さんの事、嫌いなの？」

そう問いかけるタカト。

その言葉に、簪は俯く。

簪の心の中には、姉に対する色々な思いが渦巻いていた。

優しい姉であり、優秀な人であり、強い人であり、魅力的な人であり――――完全無欠。

憧れであり、けして手の届かない目標である存在。

自分は、あの人には敵わない。

いつからかそう思い始めた。

最初に、その背中を追わなくなった。

次に、その顔を見つめられなくなった。

更には、同じ名前を背負うことに、苦痛を感じ始めた。

しかし、その奥底にある姉への想いは、

「………………嫌いなんかじゃ………無い」

そうポツリと口にした。

そう、嫌いなんかじゃい。

それどころか、真逆だ。

簪は、楯無が大好きだ。

何でも出来る楯無が。

強い楯無が。

そして優しい楯無が。

自慢できる、最高の姉だ。

しかし、そう思う事だけを、簪の周りは許してくれなかった。

楯無に出来ることを、今度は簪にまで求め始めた。

簪も、その声に応えようと必死で頑張った。

だが、楯無に出来て、簪に出来ない事が増えていく度に、周りは「更識　楯無の妹なのに」と誰もがささやいた。

逆に、努力が実り、日本の代表候補生に選ばれたときも、「更識　楯無の妹だから」としか周りは見てはくれなかった。

誰も、自分を『更識　簪』と認めてはくれない。

そう悟ってしまったときだろう。

姉に対して向き合えなくなってしまったのは。

簪の思考が、どんどんネガティブに陥っていく。

その時、

「………よかった！」

タカトの嬉しそうな声がした。

その声に、簪は思わず思考を中断し、顔を上げてタカトを見た。

タカトは笑みを浮かべて簪に近付いていく。

「簪さんは、楯無先輩の事が嫌いなわけじゃないんだね？」

再度確認するように問いかける。

「………う、うん……」

簪は頷く。

それを見て、タカトの表情ははっきりと明るくなる。

「そっか！　今はそれがわかっただけでも十分だよ！」

そう言うタカト。

すると、

「ねえ………タカト君」

簪が口を開く。

「ん、何かな？」

そう問うタカト。

「………タカト君は…………私と……姉さんを見て………どう思う？」

簪は、精一杯の勇気を振り絞って、そう尋ねた。

「えっと………言ってる意味がよくわからないけど、簪さんは簪さんだし、楯無先輩は楯無先輩と思ってるけど………」

簪は簪。

楯無は楯無。

それはつまり、簪を『更識　簪』と見ているという事。

その言葉を聞いて、簪の心は喜びに満ち溢れた。

自分をそう見てくれたのは、家族を除けば、幼馴染の姉妹のみ。

言わば、身内と言っていい者だけだった。

それ以外の者達は、楯無の存在を知らぬうちは、簪を簪として見てくれた。

しかし、楯無の存在を知ると共に、『楯無の妹』としてしか見てはくれなくなった。

その度に、簪の心は傷ついた。

だが、タカトは、簪と楯無。

その両方の存在を知っても尚、簪を簪と見ていると言った。

その事が、簪にとって、とても嬉しかった。

「あ、そうだ」

タカトが思い出したように口を開く。

「簪さん、気を悪くしないでね。　簪さんの専用機だけど、まだ完成してないって言ってたよね？」

「う、うん……」

いきなり問われたことに、困惑しつつも頷く簪。

「詳しい話は楯無先輩から聞いたよ。　簪さんの専用機が完成してない理由も。　簪さんが１人で専用機を完成させようとしていることも………」

タカトは一旦言葉を区切り、

「でも、それを踏まえて言うんだけど、簪さんの専用機の組み立て、僕にも協力させてもらえないかな？」

「えっ？」

タカトの言葉が意外だったのか、簪は声を漏らす。

「ああ、もちろん簪さんが良いならだけど………ヒュプノスが調査に来ている今なら、ワイルド・バンチの人たちに協力してもらえるかもしれないし、今から頑張れば、学年別トーナメントに間に合うかもしれないし」

タカトはそう言う。

「簪さんが本当に嫌なら無理は言わないし、どうしても１人で組み上げたいって言うのなら、僕は簪さんの意見を尊重するよ」

そう言って微笑む。

「タカト……君………」

「まあ、今すぐ決めてって言っても、難しいかもしれないから、2～3日考えてみてよ。　それでやっぱり1人で組み上げたいって言うのなら、それでいいよ」

タカトはそう言うと、

「じゃあ、僕は戻るけど、簪さんもあまり長い時間外に居ないようにね。　あったかくなってきたとは言っても、夜はまだ寒いから」

踵を返して歩き出した。

すると、

「……タッ、タカト君！」

気付けば、簪はタカトを呼び止めていた。

「何かな？」

タカトは振り向く。

「………あ………その……………」

簪は言うかどうか迷っていたようだが、

「………せ、専用機のこと………きょ、協力してくれる………？」

そう言った。

それを聞くと、タカトは笑顔になり、

「もちろん！」

そうはっきりと言った。





その後、簪と別れ、部屋に戻ってきたタカト。

そこでは、

「ううっ…………」

いつもとは違い、暗い雰囲気を纏って、楯無が項垂れていた。

「だ、大丈夫ですか？　楯無先輩……」

タカトは思わず問いかける。

楯無は、覇気のない顔でタカトを見る。

「あうぅ………ど、どうだった？　タカト君」

楯無は何とかそう聞いてきた。

「まあ、とりあえず大丈夫です。　専用機の組み立ての協力も約束してきましたし」

「嘘っ！？」

楯無は驚きからガバッと顔を上げる。

「本当です。　それから………」

タカトは楯無をジッと見る。

「な、何かしら………？」

楯無はタカトの様子に若干の不安を感じる。

そこでタカトは微笑み、

「よかったですね、楯無先輩。　簪さんは、楯無先輩の事嫌ってはいないみたいですよ」

そう言った。

その瞬間、

「ホント！！？？」

一瞬にしてタカトの両肩を掴み、目の前に現れる楯無。

「は、はい………一応本人から聞いたことなので、間違いはないと思います……」

タカトは、あまりにも楯無の顔が近かったので、少し頬を染めて顔を逸らす。

「タカト君！！　ホントにありがとう！！」

全力でお礼を言ってくる楯無。

「いや………まだどう思ってるかを聞いただけで、何をしたというわけでは…………」

「それでも！　簪ちゃんが私をどう思ってるかなんて、本音でも聞きだせなかったんだから！」

その後、興奮する楯無を落ち着かせるのに1時間ほどかかったらしい。





翌日。

教室内では、一つの噂で持ちきりだった。

「ねえ、あの噂聞いた？」

「聞いた聞いた！」

「何々？　何の話？」

「学年別トーナメントで優勝すると、織斑君か松田君と付き合えるんだって」

「そうなの！？」

「マジ！？」

それぞれが言葉を漏らす。

因みに、噂の元は先日、箒が一夏に向かって、「優勝したら付き合ってもらう」という言葉を隣の部屋で聞いていた楯無が、内容をちょっと変えて流した事だったりする。

尚、タカトに関しては、噂の中で尾ひれが引っ付いた結果である。

その時、タカトと一夏が教室にやってくる。

「おはよう！　何盛り上がってるんだ？」

一夏が挨拶と共にそう尋ねる。

すると、

「「「「「「「「「「なんでもないよ」」」」」」」」」」

声を揃えてそう言われた。

すると、千冬と真耶がやってきてHRを始める。

「ええとですね。　今日は転校生を紹介します。　しかも2名です」

真耶の言葉に、教室がざわめく。

そして、教室のドアが開き、

「失礼します」

「……………」

クラスに入ってきた転校生を見たとたん、教室が静まり返る。

何故なら、入ってきた転校生の内1人が、男子の制服を身に纏っていたからだ。








あとがき

第八話の完成。

一応休日での出来事をお送りしました。

タカトなら、休みの日位店の手伝いしてもおかしくは無いだろうと………

そして、本音なら、興味本位でタカトのパン屋を覗いてもおかしくないだろうという考えです。

あと、何故か簪のフラグ強化。

楯無もちょっと。

う～ん、打鉄弐式の魔改造フラグを立てるだけのつもりだったんだが………

やはり自分はラブコメを書かないと気が済まない性質なんだろうか？

あと、話の流れはしっかりと繋がっているだろうか？

簪もこんなに簡単に協力を受け入れるのはおかしいか？

とりあえずシャルとラウラの転校直前まで。

次回から打鉄弐式の魔改造がスタート。

すぐに終わるかも。

では、アンケートの結果発表。



1、19票

2、3票

3、19票

4、7票

5、8票




という事で、決選投票は、


1、簪、楯無

2、簪、楯無、一夏


となりました。

1人1票で投票お願いします。

あと、リクエストと言うかご相談。

学年別トーナメント後（つまり臨海学校編）で、待望のギルモンが出てきます。

それで、ギルモンの扱いなんですが、初っ端から全員にモロバレするか、少しの間一夏達以外には秘密にするかどちらが良いですか？

自分は今まで初っ端からモロバレを考えていたのですが、皆様の感想を読んで、ふと別のストーリーを思いついたわけで………

因みに、少しの間秘密にするを選ぶと、福音戦で、グラニが二次移行します。

モロバレの場合、二次移行はデジタルワールド編後を考えています。

グラニの二次移行は、福音戦ではちょっと早いかなと思ってたんですけど……

あと、それぞれでギルモンとの再会の仕方が違います。

自分では、モロバレの方が感動的な再会になるんじゃないかと思ってます。

とりあえず、ご参考程度良いのでご意見いただけると嬉しいです。

では、今回はこれにて。

次も頑張ります。