これはひどいオルタネイティヴ(ぶち壊し注意)




「……へっ？ 何処よ、此処ッ？」


俺は三十路が近い都内に住むごく普通の会社員(独身)。

未だに実家で暮らすハンパモンだが、朝 起きる時間は染み付いているので自然と目が開く。

だが……視界に現れるのは"いつもの"天井じゃなくて、知らない天井だった。

それに瞬時に違和感を感じた俺は、慌てて上半身を起こすと、周囲を見渡した。

おいおい、俺のＰＣや漫画のコレクション・ガン●ムのポスターは何処に行った！？

何処の高校生の部屋だよ！ ドッキリなんてされるのは芸能人ダケじゃないのかよッ！？

そう思いながら立ち上がって室内をゴソゴソと弄繰り回し、隠しカメラを探す。

……あっ、エロ本じゃね～か。 今時の大人は皆ＰＣの中に詰め込むものだよ、ボーイ。


「ボーイって誰やねん。」


そう漏らしながら、俺はもう一度 室内を見渡す"ついで"に窓越しに外を見ると……

……其処には廃墟。 何か"途轍もないもの"に蹂躙された一軒家が隣にあった。

お隣さん、運が悪いなぁ……飛行機でもピンポイントで落ちたのかなァ……って！！

そうじゃねぇだろッ！ 何処の被災地だよ此処！？ 当然、警察とか来て大騒ぎなんだろうなッ！？


≪だだだだだだだだっ！！≫


そう考えると俺は、部屋を出て一直線に外へ出ようと走った。

何かこの家の構造を"覚えている気がした"けど、その時は慌ててて気にもならなかった。

ンな事よりも、俺が玄関のドアを開くと、そこには――――


「……オーマイゴット……」


……見渡す限りの廃墟。 何処の撮影現場ですか、これは？

廃墟と化したのはお隣さんダケではなく、遠い視界・全てが瓦礫の山だった。

これってもしかして……東京大空襲や関東大震災みたいなのが起きたのかッ？

俺が知らない場所で寝てたのは百歩譲って良いとして……北●鮮が核でも落としたのか？

あんまりの光景に、俺は逆に冷静になってその場で状況を分析している。

けど答えがでるハズもなく、何となくお隣さんの家を見てみると……あれ？

こ……これって、もしかして……もしかすると……"あのゲーム"の……


「戦術機じゃね？」


目の前のメカの残骸に向かってそう漏らす。 当然、答えなど返って来るワケが無い。

そうだよ、間違いないよ……２年くらい前に同僚から借りたゲームの機体だよッ！

確か……ゲキシンかフブキあたりだった気がする。 ……えっ、撃震？ なるほどね。

それはともかく、泣けるからやってみ？ ……と言われてやってみたんだけどさ。

最初はキャラの髪型とかに無理があり過ぎる気がしたけど、オルタのラストはボロボロ泣いたよ。

スミカだっけ？ そうそう、純夏の日記のシーンとか、最後の作戦の後とか特にね。

でも……何でよりにもよってオルタッ？ どうせならラ●スとかの世界に飛ばせよ、オイ！！

勿論クリア済みのシリーズで、主人公でなッ！ ……って、此処での俺の"立場"って何なんだろう？

そう思って自分の体を見てみると、今時の高校生じゃ誰も着ないような白いガクラン。

確かはく、はく……そうだ、白稜柊高校の制服……って、事は……！！


「ちょっ、おまっ！」


その場で慌てて髪や顔をペタペタ触る俺。 やっぱりだ、カラダが"俺"じゃねぇ！

なんか白銀っぽいし、起きた時に気付けよ全く……！

そうだよなぁ……オルタの世界でアソコで目を覚ましたシチュエーションなら、白銀決定だろ。

だが、どうする……此処最近の運動なんて、一週間前にゲーセン行く時 自転車に乗った位だぞ？

学生の時はともかく、腹なんてちっとも割れて……あれっ？

腹を触ってみると、腹筋が割れてるし、筋肉もかなりついている！

試しにステップを踏んだりジャブをしてみると、驚くほどカラダが軽いじゃあ～りませんかッ。


「ヒャッホーイッ！」


何と言うムキムキぼでぃ。

憧れの肉体を手に入れ、俺ははしゃぎながら周囲をグルグルをまわった。

だが……疲れはしていないが１分後むなしくなり、俺は瓦礫に腰を降ろして考える。

……そうだよ、俺にはウロ覚えの知識はあっても、この世界へ覚悟なんて胎児以下じゃねぇか……

戦いの"た"の字も無い世界で、２８年間も普通に暮らしていた。 平和が当たり前の日常で。

それなのにこれからＢＥＴＡと殺し合い宇宙とか、できるワケ無ぇってマジで！

そもそも、マウラヴって"白銀武"っていう主人公だからこそ、成り立ってるゲームだろ？

白銀は必死になって現実と戦って、仲間の死を乗り越えて、純夏の為にＢＥＴＡどもと戦う。

結果 愛の力でボスのち●こをブッ殺して、因果から開放されてＡＦの世界に戻ってオシマイ。

そんな泣けるシナリオが有ったからこそ、"あいとゆうきのおとぎばなし"を語れるんだ。

なのに俺なんかが白銀だったら、あいとゆうきのおとぎばなし(笑)になっちまうじゃねぇか！！

誰だよ初っ端からブチ壊しにした奴！？ 考えた奴、出て来いよマジでっ！！

……けど、頭の中でキレても只の変態だ。 俺はこれから"どうしようか"を寂しく考える。


「逃げ出してぇ……」


ＢＥＴＡと戦うとか正直 冗談じゃない。 即効で死んで無駄な税金を使うだけだ。

だから、シュミレータ過程とかそんなのも、やるダケ無駄でしかない。

戦●の絆っていうガン●ムのアーケードゲームなら将官なんだが、だからどうした。

あれは何回も撃墜されても直ぐリスタートできるし、命のやり取りなんぞ有るワケが無いしな。

逆にワザと突っ込んで撃墜されてポイント稼いだり、囮になってポイントは取れなくても、
味方を勝たせるゲームとは言え、実際にやるとしたら命が幾つあっても足りたもんじゃねぇ。

つまり、俺は死にたくない。 というか、良い年して世話になってるお袋のカレーが食いたい。

……えっ？ 誤解しないでね。 ちゃんと実家に金は入れてるよ、１０万くらい。

さておいて、白銀が何もしなかたら"この世界"のオルタ計画は５になって人類滅亡だろ？

俺を現代日本に戻す頭脳があるのって、考えてみりゃ～"ゆーこせんせー"しか居ねぇ。

だとしたら……はぁ～……結局はテンプレ通りにいくしかないのかよ……

まぁ、戦えなくてもオルタの白銀より展開が判るだけでも良いかもしれないけど……

俺は若い体ながらも"どっこいしょ"とカラダを起こすと、横浜基地を目指して歩き始めた。


……ちなみに当然、白銀の部屋に戻ったら、ボロボロになってしまっていた。




……




…………




そう言えば、横浜基地の場所なんて知る筈も無かった。

ゲームじゃ白銀が覚えてたし、都内に住んでる俺は神奈川の地理なんて知るワケありません。

それ以前に、地元でも駅と反対側の路地を入れば、あっという間に迷子になります。

……でも、何でか知らないけど俺は道を覚えていたようだ。

だとすると……さっきから変だと思ってたけど、ひょっとして……


「今日は……多分、２００１年１０月２２日。」


疑問を口にすると、年月日が自然と出てきた。 そうか！ ループした白銀が覚えてるんだッ！


「新潟あたりがヤバイいのは……１１月１１日。」


おぉ～！ これって凄いんじゃないのか？ 知識が無くてかなり絶望的だったんだけど……


「ヤバいのが落ちてくんのは……決まってない、珠瀬事務次官が来る日。」


成る程……判らない事があったら"俺"に聞こう。

口に出さないと白銀は答えてくれないのが癪だが、気をつければ済む事だ。

それに、戦術機の動かし方も白銀が覚えてくれてるっぽい。

なんか目をつぶって思い出そうとしたら、白銀の記憶がどんどん浮かんできた。

ＢＥＴＡが目の前にいて"キモッ"って思ったんだけど、何か怖く無かった。

……いいね、いいね。 恐怖を乗り越えた白銀が俺なら、何とかなる気がしてきたぞ～。


「ウホッ、いい見張り。」


そんな鼻歌交じりで歩く中、見えてきました国連太平洋方面第１１軍横浜基地。

それにしてもあのアンテナはダサいな。 白銀が爆笑してたのも、なんだか判る気がする。

さておき案の定、ゲートの前には原作で無残な死に方をした２人の衛兵が立っていた。


「おい、こんな所で何をしてるんだ？」

「外出してたのか？」

「まぁ、どう言う訳かね。」


……ホント、どう言う訳だよ。 責任者、出て来い。


「こりゃまた物好きが居たもんだ。」

「通るには許可証と認識票を掲示してくれ。」

「……そんなモノ、俺には無いよ？」


そこで俺は、ＪＯ●Ｏのトニオみたいな表情で所持品が何も無い事を言った。

すると予想通り一歩下がってライフルみたいなのを構えられたが、それもあんま怖くなかった。

なんでだろ……何時もの俺なら"ヒイィーーッ！"って失禁しながら手をあげると思ったんだけど。

どうせ"ゆーこせんせー"に連絡とって貰ってオルタ４計画の事を遠まわしに促せば、
此処を通してくれるのは判ってたから、一応フザけてみたんだけど……マジ何でビビらねぇの俺？

ひょっとしたら実戦でもＢＥＴＡと殺りあっても平気な気がして来たぞッ。

これで白銀が戦術機のエースだったら、クリアできるかもしれねぇ。

そう考えながら俺はテンプレ通りの対応をして、無事に基地内部に入る事が出来た。


≪コッ、コッ、コッ、コッ……≫


「前のループの階級は……大佐。」


――――マジで！？


「おい、今は喋るなッ。」

「此処で射殺する事も出来るんだぞ！」

「ヘイヘーイ。」


へぇ～……大佐ってそれなりに高い階級だよな？

だとすると、やっぱり"この白銀"はエースか！ そりゃ～良かった。

だがこの時の俺は……ガン●ムのゲームの所為で、凄いドコロじゃない事には気付かなかった。

戦●の絆じゃ大佐戦ってさ、確かに成るまでは苦労するけど、慣れてくると物足りなくなるのさ。


「あっ、ゴメン……ちょっとトイレ……」

「ふざけるな、我慢しろ！」

「無理、イク……漏れちゃうっ……」

「き、気持ちの悪い奴だな……さっさと済ませろ！」


度胸試しにトイレ……予想していた通り、ライフルを向けられながらションベンする事になった。

でもやっぱりビビってないぞ俺……ループ白銀、やっぱ凄ぇよ。

けど、これ以上フザけると本当に射殺されてしまいそうだ、自重することにしよう。




●あとがき●
もっと最低な奴にしようと思いましたが、１８禁になってしまうので自重です。
テストなので超不定期です、読んでくれて有難うございました。
万が一続きが気になれば、忘れた頃にでも続きを見に来てください。

これはひどいオルタネイティヴ２




――――前言撤回、俺は自重できなかった。


「嫌っ、触らないで……やめて……」

「お前……ふざけるのも大概にしろっ！」

「全く、お前みたいなイカれたガキ、博士の命令じゃなきゃ～な！」

「こんな冗談で怒らんといて～。 もっと肩の力を抜いて仕事しないと、
　いざＢＥＴＡと鉢合わせたら一瞬で首をモガれちまうよ？
　えっと、そのＢＥＴＡって……闘士級ね。 なるほど、なるほど。」

「ば、バカにするなッ、俺達だってＢＥＴＡごときなぁ！」

「おい……もうツッコむのも止めにしようぜ、コイツ絶対何かおかしいって……」

「ＨＡＨＡＨＡ。 まぁ、香月博士の知り合いッスから。」

「……あぁー……」

「！？ な、納得したなんて思って無いんだからなっ！」


……何と言うツンデレ。

まぁ、こんな感じで厳重な身体検査を受けて、俺の安全は証明された。

その間でところどころ冗談を言いまくったけど、そりゃ冗談も言いたくなる。

バカやってないと重苦しい雰囲気に飲まれちまいそうだったからだ。


「オオゥ……」

「何か？」

「いえ、なんでもないッス。」

「(ないッス？)……では、ご案内いたします。」


そんな俺の前には、イリーナ・ピアティフ中尉が居た。

思わず息を漏らしてしまったが、やっぱ可愛いなぁ……

美人とは思わないのは俺の年の所為だから気にするな。

さておき案の定、基地内を案内してくれ、彼女の頭越しにエレベータが見えてくる。

それにしても良い形の尻だなぁ……触りたい。 だが無謀なので視姦の如く凝視する。

すると２度程こちらを振り返られたが、俺は真剣な表情で首を傾げることで誤魔化した。


「では、このエレベータを降りれば……」

「…………」


エレベータの前まで来るとピアティフちゃん(命名)は、
"ゆーこせんせー"の執務室までの道のりを丁寧に説明してくれる。

うぅむ……マジで凛々しい。 だが、此処で別れると暫くは見れなくなるのかなァ……

今の気持ちが表情に出たのを隠す事も忘れ、俺は彼女の話が終わるとスイッチを押した。

そして、同様に少しだけ彼女との"別れ"を惜しみながら、礼を言って置く事にした。


≪ガシューーーーッ≫


「案内……ありがとう。」

「は、はぁ。」


≪ウイイイイィィィィンッ……≫


「……っ……」


≪しーーーーん……≫


「……(なんて、悲しい目をした人……)」


ぶっちゃけ執務室の階すら聞き忘れていたけど、白銀が覚えていてくれた。




……




…………




「貴方がシロガネ タケル？」

「ヒュウ……♪」

「何っ？ 今時のガキは口笛で質問に答えるの？」

「あーっと、すいません。」


いきなり不審者を見るような目で、白銀の名を言ってきたゆーこさん(命名)。

別に俺の先生ってワケでも無いから、リアルの歳は近そうだし、ゆーこさんでいこう。

それはそうと、ゆーこさんは㌧でもない美人だった。 反則だろこれは。

ヘアカラー云々はゲームの世界だからスルーするが、俺は思わず口笛を吹いてしまった。

いや、不可抗力ですよね？ 軍人のディ●ッカも敵機を撃墜したら口笛のの１つや２つッ。

けど……今の行動だけで更に警戒されてしまったようで、目が怖い。 美人は変わらんけど。


「あんた……何者？」

「えっと、ＢＥＴＡにやられて死にましたけど、何故か生き返ったスーパーマン(笑)です。」

「つまらない冗談ね、此処で射殺されたいの？」


≪――――チャキッ≫


「怖っ！ よしてくださいよ。 ……でも、事実なんです。
　難しい事は良く判んないんスけど、インガ……因果……あぁ、そうそう。
　"因果律量子論"って言葉で納得して貰えると思うんですけど。」

「！？」

「自分の事をこう言うのも何ですけど、白銀って言う事にします。
　その白銀は、"元の世界"じゃ平和な世界で暮らす普通の高校生でした。
　いわゆる、ＢＥＴＡのＢの字も存在しない世界ですね。」

「…………」

「その世界ではゆーこさ……失礼、博士は物理の教師をやってまして、
　博士の友達の神宮寺まりもさんは白銀の担任の先生でした。
　でも、ある日起きたら１０月２２日の"こっちの世界"で目を覚まして、
　ワケも判らず生き抜いていくんスけど戦死。 気付いたら、また"この日"に目を覚ましたと。」

「その話を信じろって言うの？」

「アッハッハー(乾いた笑い)。 正直"自分"で言ってて"何それ"って思いますよ。
　泣きたいくらいに。 俺が意味も無くこんな事言われてたら、射殺してます多分。」

「なら、望みを叶えて欲しい？」

「まさか～。 でも、電話で"計画"について遠まわしに言いましたよね？
　俺、色々と貴女が得する情報を知ってるんです。 何せ何回もループしてますからね。
　もう残ってる時間は少ないんでしょう？ 何せオルタ５に移行するのは……そうそう。
　１２月２４日ですからね。 あと２ヶ月ちょいしか残ってないッスから。」

「……ッ……ふん、ますます怪しいわね。 月日も今、直ぐに出て来なかったじゃない。」

「ま～、記憶を全部受け継いでるってワケじゃないッスからね。 ……で、信用してくれます？」

「御生憎様。」

「まぁ、それなら引き金をひいて撃てば良いと思いますよ。
　ど～せ俺には当たりませんから、その時は貴女をレイプでもしましょうかね。
　女を殺す趣味は無いんで命は取りませんけど、此処から脱走しようとする俺を、
　怒りに身に任せた貴女が部下に命令して……"射殺"ってところですか？」

「！？」

「でも、当然俺を殺した事から、なんだっけ……半導体１５０億個の並列処理回路……
　それから完成する……？ ――――やべっ、野郎知って無ぇや。」

「このっ！」


≪ドォンッ！！ ――――ビシッ！！≫


おいおいおいっ！ 俺、凄ぇバカな事 言ってないか？ いくら何でもレイプはね～だろ、レイプは。

何か半分は白銀が言ってる気がする。 成る程……"黒白銀"か！ それなんてＲ指定！？

……って、それどころじゃねぇ！ ゆーこさんを煽り過ぎて、発砲させちゃったよ奥さん。


「だから奥さんって誰やねん。」

「――――！？」


≪――――ぐいっ！！≫


「ふ……何と言う平和ボケ。」

「ち、ちょっと！ 離しなさいよっ！ 何処触ってんの、アンタ！？」


勿論、ド素人の発砲なんぞ当たるワケもなく、"白銀"は素早く距離を詰めると後ろに回り込む。

そして拳銃を奪って正面に放り投げると、体を押さえるついでに左手を胸に伸ばす。

当然 年下趣味では無いとされるゆーこさんは怒るが、無駄な抵抗でしかない。

マブラヴじゃとんでもない天才だけど、思ってみりゃ俺をアッサリ通すのは無いわ～。

同じような事を言ってきたヤツが居て、今 首折ったら"この話"終わりじゃね？

……だが、俺も死にたくは無いので"黒白銀"に脳内で蹴りを入れつつ、耳元で囁く。

未だに胸の感触を楽しんでいたりするが、役得・役得。 命張るんだ、もうちょっと揉ませろ。

それはそうと……さっきは白銀に頼り過ぎていた。 アンリミの白銀が知らん事は俺が言わねば。


「まるまる、いや……ぜろぜろユニット。」

「！？」

「どうやって作るかは謎ですけど(嘘)、それが完成しないとオルタ計画４はど～にもならないんでしょ？
　結局、貴女は一人でナントカ回路を完成させるのは失敗に終わります。 その結果、
　数年後 俺を殺した事を後悔しながら飛び上がるシャトルを眺める羽目になるんですよ。
　ただのレイプ狂だったかもしれないのに、そんな"どうでも良い事"に可能性を感じるんです。」

「……あんたは、何が目的なの？」

「俺が望むのは一つだけッス。 元の世界に帰って、親父と酒を飲んでお袋のメシを食いたい。
　それで、そろそろ結婚して独立……いや、そんな事よりニコ●コ動画の新作を――――」

「ちょっと、何処が一つよ？」

「！？ あぁ、すんません。 ともかく、俺の"情報"が欠かせないのは断言しますけど、
　貴女の存在も無ければ絶対にオリジナルハイヴは落ちません。
　だから……マジ"こんな事"して今更アホかと思いますけど、信じてくれませんか？」

「…………」

「信じられないのなら、ほんのちょっとだけ待ってください。
　未来は有る程度判ってますから、２０日以内には決定的な証拠を出せます。」

「都合の良い話ね。」

「なんなら、ずっと監視を付けて、予知したのが外れたら射殺しても構いません。」

「ふ～ん……心意気は買うわ。 なら一応、利害は一致しているのね？」

「そりゃ～もう。」

「……判ったわ、"使って"あげるから離しなさい。 何時まで胸、触ってんのよッ。」

「うわっ、そうだった。 すいません。」

「じゃあ、私からも色々と聞く事が有るわ。 その前に……」

「――――え。」


≪――――バシンッ！！！！≫


……強烈な平手打ちを食らった。 マジで泣きそうになった、帰りたい。

でも、オーバーアクションする俺のヘタれさを見て、ゆーさこんは少しだけ警戒心を解いてくれた。

あっ……そういやウサギっ娘がどっかに居るんだったね、帰りたいとか情け無い感情はヤバい。

世界の平和・世界の平和・世界の平和……！！ 定期的に念じる事にしておこう、心で。




……




…………




≪――――ィィィィイン……≫


「……駄目……今日も何も――――！？」


≪ピクッ≫


「……(今、何か……強い"意志"のようなものが……別に……)」




……




…………




≪――――ひょいっ≫


「うわ、スゲー。 コレが銃かぁ～……重ッ。」

「……何よ、銃なんて珍しいモンでもないでしょ？」

「あ、あぁ……えっと、戦術機ばっかに乗ってると、逆にハンドガンが珍しくて。」

「……(ほんと、なんなのよコイツ……)」


そんな早くも墓穴を掘りかけた１時間後。

色々とゆーこさんに質問され、面倒臭かったので殆どを白銀に答えさせた。

原作でも白銀が"あの程度"の知識しかなかったから"利用"してくれたんだから、
なるべく同じように過ごして、女の子が死ぬところをフォローする感じで行くか。

……ってか、当たり前だが第一印象がオルタの時より凄ぇ悪かったっぽいし、
俺の持っている情報を全部出し切っちまったら消されちまうかもしれない。

あんな事しておいてアレだが、とにかく俺は死にたくない。 黒白銀、自重してくれ。

んでオルタ４については、ぶっちゃけ俺が白銀の元の世界にさっさと行って、
理論持ち帰って００ユニットを完成させればクリアに凄い近付くんだろうけど、
それもタイミングを合わせた方が良いのかなぁ？ 勿論、今のところは秘密にしてある。

何時かあんま覚えてないけど、最後に行ったのがトライアルで"ぱっくんちょ"の後か……

それなら、最初に行ったのは何時だったっけ？ タマパパがヤバい後あたりかなぁ？


「それで終わりっすか？」

「大方。 でも、あんたの事は信用したワケじゃ無いからね。」

「ですよねー☆」

「……なによ、そのムカつく笑顔……それより、あんたの処遇はどうしようかしらね……」

「ん～。」


こっちじゃ白銀は死んでるんだし、色々とヤバいんだよね？ 判りますよゆーこさん。

でも、どっちにしろ月詠さんとかにはバレちゃうんだよね。 だったら仕方無いね。

そんなワケで俺もドナ●ドが殺人吟味するようなノリで首を傾げる。

正史なら訓練兵なんだろうけど面倒だし……衛士になっても、
ひょっとして"俺"が白銀を頼っても戦術機に乗れないヘタれだったらマジでヤバくね？

覚悟はしてたけど、それなら訓練兵……いや、体がムキムキで恐怖が無いだけマシかぁ……


「妥当に前みたいに訓練兵で――――」

「いえ、待ってくださいゆーこさん。」←すでに呼称はスルーする事にした夕呼

「何よ？」

「ループしてきたばかりですから、まだ自分が戦術機に乗れるかさえ判らないんですよ。
　"シュミレーター"ってのをやらせてください。 ヘボかったら訓練兵でお願いしまっす。」

「期待外れだったら、覚悟しなさいよ？」

「あはは、俺の使い道はあくまで情報って事で。 まぁ……良い感じだったらバリバリ戦いますから。」

「当たり前よ。」

「ともかく……これから一緒に頑張りましょうね？ ゆーこさん。」

「……どの口で言ってんのよ。」

「(あっ、でもヤバい……戦術機に乗れなかったと思うと、恐ろしくて涙がぁっ……)」


≪――――キラリ≫


「……っ！？」

「(おやじ、おふくろ……待っててくれ、明日の晩御飯までには帰るからさ……いや無理か。)」

「…………」

「あれ、どうしたんスか？」

「……ん……何でも無いけど あんたさ、実年齢は幾つなの？」

「２８です。(白銀じゃなくて俺のね)」

「……ふーん……」


考えた結果、シュミレーターと言う保険を掛けて、これからの事を考える事にした。

まぁ、戦術機を動かせなくても白銀の体だ。 バリバリ成長してくれるだろ。

号泣したいのもヤマヤマで、目尻に涙が浮かんだけど、後は俺のやる気次第ッ！ がんばるぞーっ！

……と気合を入れていると、俺をじーーーーっと見ているゆーこさん。

すると何故か年齢を聞かれたので、あらぬ期待をして答えると、興味が無さそうに視線を逸らす。

俺……ショックッ！ でも、その時のゆーこさんは結構 魅力的だったりした。


「……ゆーこさん。」

「何よ？」

「キスして良いですか？」

「殺すわよ。」


――――だから嬉しくなって、つい言っちゃったんだ☆ (ドナ●ドのノリで)

これはひどいオルタネイティヴ３




「…………」

「…………」


俺とゆーこさんは無言で通路を歩いている。

はやくもシュミレーター試験をするようで、俺は彼女に案内されているのだ。

だが俺の冗談が御気に召さなかったようで"話し掛けんな"と言うオーラが背中に漂っている。

うぅむ、こりゃ結果を出さないとマズいぞ。 それよりも白衣で尻が見えないぜ、ガッデムッ！

けど凝視してると段々と輪郭が見えてきた……まぁ、他にやる事が無いんだから不可抗力だよね。


「……(なに難しい顔してんのかしら？ コイツ……)」


そんなこんなで、俺はシュミレーターをするべく、ロッカーに案内された。

其処で"強化装備"とか言う黒いスーツに着替えるように言われたんだが……

何だよこのスーツ、何だよこのスーツ、何だよこのスーツ。 大事なことなので３回言いました。

でもこれを着ないと戦術機を動かせないっぽいし、仕方無いよね。

フィードバック・データとか言う感覚の機能とかも、この段階じゃどうしようもないか。

歳が歳なので着替え終わるとかなり恥かしかったが、白銀に自身を頂いてデカい筐体に乗り込んだ。

……凄いな、これ一個ダケで何千万掛かってるんだろう。 ガン●ム好きにはたまんねぇ。

でも緊張する……これからの戦果で俺の初っ端の運命が決まると言っても良いからな。


『ご注文はお決まりかしら？』


うわッ、誰この美人さんっ？ ゆーこさんだつ～の。

ボケはさけおき、これが網膜投影ってヤツか……びっくらこいた。

俺が知ってるゲームは、頭上に水晶玉みたいなカメラのレンズがあって、
映画みたいに目の前に画面を展開させて映して、敵プレイヤーの機体と戦う。

ガン●ムみたいなメカも顔面のメインカメラから映像を撮って、レンズを通して目の前に映すのかな？

それはそうと、ゆーこさん……なんだかさっきから冷たいよなァ……

まぁいいや、大事なテストだし一番難しいのをやって、実力を認めて貰うべきだよな……


「今のところの最高難易度のやつは……ヴォールク・データっすよね？」

『それよ。 ハイヴ攻略シュミレーションで良いの？』

「えぇ、それでお願いします。 ＨＱのホラ、アレ……管制とかはいらないっすから。」

『そ……判ったわ。 機体は不知火で良い？』

「それが一番っすね。」

『……武装の設定は？』

「えっと……なんだっけ、俺が得意な……突撃前衛仕様で適当に……」

『なんだか頼り無いわね～、怖かったら棄権扱いで訓練兵行きで良いのよ？』

「それは遠慮しておきやす。」

『まぁいいわ、準備するからちょっと待ってなさい。』

「はい。」

『…………』


≪――――プツンッ≫


「ふーーーーっ。」


しかめっ面のまま、通信を切るゆーこさん。

そして訪れる沈黙……失敗すれば彼女の下僕確定・成功すれば信頼に一歩近付く……か。

すっ転んでも巻き返す望みはあるけど、超緊張する……心臓がバクバク言ってる。

ゲームで有名プレイヤーを引いた時の差じゃない、幻滅するゆーこさんの顔を考えると超怖い。

天才である彼女は、失意の俺のハートをめった刺しにする皮肉を言ってくるに違いないのだ。


「俺は……できる。 ＢＥＴＡは怖い……いや、ちっとも怖くない。 むしろ、マスコット。」


今の自問が、白銀の言葉だと信じたい。 お前だけが頼りなんだ……！


「来たわね、まりも。」

「はっ――――何の御用ですか？ 副指令。」

「ちょっと、今から見て欲しいものがあるの。」

「……シュミレーター……ですか？」

「そうなんだけど、まりも。 今は"私とあんたダケ"よ？」

「！？ ですが――――」

「私とあんたダケなの。」

「もう……判ったわよ。 ……で、それがどうかしたの？」

「まぁ、詳しくは結果を見てから言うわ。 どっちに転ぶかは、"結果"次第ね。」

「？？？？ どう言う事……？」

「お楽しみ。」

「はぁ……私も暇じゃないんだけどッ？」

「(あんたがまりもの上官になるか、情け無い訓練兵となるか……どっちかしらねぇ？)」




……




…………




『準備万端よ、そろそろ始めるわ。』

「微妙に長くありませんでしたか？ ……うん、普通に長い。」

『うるさいわね、気のせいよ。』


心拍数が安定した辺りで、またゆーこさんがイキナリ現れてまたドキドキする羽目になった。

いや、これは恋だ。 ゆーこさんが美人過ぎるからドキドキしているダケで、断じて緊張ではない。

そう俺は自分に言い聞かせて、操縦桿を握り締める両手に力を入れる。

そうだ……一流のパイロットになったつもりで挑むんだ。 そうすれば勝つるッ。

俺はいち会社員(２８)であって白銀武……そう、カ●ーユ・ビダンになったつもりになるんだ。

片方の精神は四番目の娘だろって？ 細かい事は気にしないでください。

そんな何度も何度も心の中で気合を入れる中、とうとうシュミレーターが始まる……！！


「ゼータガン●ムッ、出ます！！」

『『――――はぁ？』』


その時 咄嗟に出した台詞を聞いて、ゆーこさんの声がハモった気がしないでもなかった。




……




…………




ハイヴに突入して間も無く、俺は初めてＢＥＴＡを目撃した。

(シュミレーターだけど)記念すべき一匹目は要撃級……しかも多数。

ＢＥＴＡの中核とも言えるヤツで、その要撃級はこちらを見るや否や突っ込んで来る！

それに対し俺が"俺のまま"なら前腕を食らって終わりだったろうが――――


≪バッ！！ ――――ズシンッ、ズシンッ≫


や、やったッ！？ いける、いけるぞ！！ 凄いぜ白銀……っ！

避けようと思ったら"白銀と言う体"が操縦を覚えていたのか、
不知火を跳躍させ壁と壁を蹴って飛び、あっと言う間に向かって来た要撃級達を飛び越えれたのだ！

そうだ……ハイヴ攻略はとにかく奥に行かなくちゃならないんだよな。

チェーンガンとか言うのをブッ放したい衝動に晒されたが、ここは我慢しとくか。


「！？ ね、ねぇ……あれ誰が操縦してるのッ？ なんて動きなのよ！」

「……黙って見てなさい。」


奥に進んでゆくたびに、ＢＥＴＡの数はまりもり……いや、もりもり増える。

もはや単機で殲滅はどうにもならないから、ＢＥＴＡの少ない箇所を探しては、
誘導後 噴射着地で其処に着地して再度 噴射跳躍し、どんどんと奥へと突き進んでいく白銀の操縦。

なんか、俺が考えた事をそのまま行動に移してくれている感じだ……


「――――当たりはしないッ！！」


避けようと思えば無理そうで無い限り避けてくれる白銀様。(既に敬称)

素晴らし過ぎて俺のテンションも上がり、気分はニュータイプのカ●ーユ。

いいなぁこれ！ もし次もやる事になったら、有名パイロットの台詞を肖ろう。


『見えるッ……そこぉ！！』

「ね、ねぇ夕呼……誰なのアレっ？ 黙って無いで答えなさいよ！」

「…………」

『出てこなければ、殺られなかったのに！！』

「嘘でしょ、あの体勢で射撃っ！？」

「……(誰なのって……あたしが聞きたいわよ。)」


中層近くまで進むと、流石に斬ったり撃ったりしないと足場が作れない。 時にはＢＥＴＡを踏む。

でも……まだまだやれる気がするんだけど、機体の制御がおっつかないみたいだ。

一つ一つの動作を入力する度に、ガチャガチャと両手を懸命に動かす必要が有る。

そろそろ両手が痛くなってきた。 ゲームじゃ何時間もイケたのに、操作性悪すぎ……

あぁっ！ ヤバい、そろそろ避け切れない……スパ●ボで言う被弾台詞を言う流れじゃね？


≪――――ドガッ！！≫


『ぐっ……こ、こいつっ！？』

「……っ……な、なんて気迫なの……？」

「ふん。 けど、そろそろ撃墜されそうじゃ……」

『遊びでやってんじゃ無いんだよぉぉーーーーっ！！！！』

「……っ！？」

「……白銀、あいつ……」

「しろがねっ？ 彼は、白銀って言うのね？」

「……(そう、まるで人が変わったような……じゃあ、今までのアイツは……)」


くそーっ、撃墜されちまったらゆーこさんに幻滅されちまうじゃないかっ。

実は既に十分どころか非現実的な位置まで進んでいたんだけど、俺は必死すぎて気付かなかった。

左腕を要撃級に持って行かれてメインの長刀が使えなくなっちまった今、
名台詞を叫びながらチェーンガンをばら撒きまくって何とか奥へと進んでゆく。

でもあっと言う間に弾切れになり、ゲームみたいにリロード時間も存在しない。

つまり詰んだ。 進んではいるが徐々に後続に追いつかれ始め、突撃級に突っ込まれ――――


『しまったッ！？ 直撃を食らった……！！』


アボン……致命的な損傷、大破。 ごめんねカ●ーユ、君を名乗った時点で撃墜はタブーなのに。

それはそうと最後までノリノリだったな～、悔しそうに撃墜された俺。

良い年してガン●ムごっこかよ……必死ではあったけど、かなり恥かしい。

ゲーセンで言ってたら変態だ。 ゆーこさんに聞かれてる時点で、既に立派な変態だろう。


『ご苦労様。 出て来て良いわよ。』

「……はい。」


……その為、小さくなりながら筐体から出てくる俺。

まぁ、半分も行かずにやられちまったけど、白銀が動かしてくれたダケ儲けモノだ。

後は俺が戦術機の云々を頑張って覚えれば、一人でハイヴの奥まで行けるハズだ。

あれ、なんかオカしくね？ ……単機で反応炉って壊せないんだったよな。

未だに心臓がバックンバックン言ってる為か、自分の戦果の程度まで頭が回ってない。


「……あれ？」

「あっ……」

「おぉ～っ……貴女、もしかして"神宮寺さん"ですか？」

「え、えぇ。 どうして私を？」

「それは……えーーっと……」

「……(こ、こんな子が……)」

「……(ゆーこさんにも劣らず、ふつくしい……)」


≪じーーーーっ≫


筐体を出ると、俺を迎えてくれたのは二人の美女だった。

そのうち片方は言わずともながら、もう片方は"神宮寺まりも"ちゃんだった。

唐突な初対面に、俺は彼女を見たまま固まってしまったが、相手も同様に固まる。

……うぅ、多分 変な目で見られてるんだろう。 何せガン●ムごっこしてたしな。


「ほらほら、な～にお見合いしてんのよッ？」

「あっ！？ すんません。」

「い……いいんですっ。」

「はぁ……それじゃ～まりも、紹介するわ。 彼は"白銀 武"少佐よ。」

「「――――少佐ぁ！？」」


けどゆーこさんが助け舟を出してくれ、俺の事を紹介してくださる。

でも少佐……少佐って紹介されたよ！？ "あの戦果"で俺を少佐にしてくださったんですかっ！？

あぁ、そうだったな……中層まで単機で行くとか、ＸＭ３もないこの時点じゃ有り得ないんだったね。


「何よ五月蝿いわね、二人してハモんないでよ。」

「すんません。(なんか此処に来てから謝ってばっかだな～俺。)」

「あっ……し、失礼しました少佐殿！ 私は神宮寺まりも軍曹でありますっ！」

「は？」

「先程のヴォールク・データによる操縦、思わず見惚れる程でありましたっ！」

「は、はぁ……どうも……」

「宜しければ、この機体に是非 御教授願いたく――――痛っ！？」

「いきなり何を言い出すのよ、今回はそんな事を教えさせる為に呼んだんじゃないの。」

「……(何故にチョップを……)」

「とりあえず、紹介したかっただけよ。 それダケだから、職務に戻りなさい。」

「は、はぁ……わかりました。 ――――では。」


華麗に敬礼をして去って行くまりもちゃん。 やっぱこの呼称がしっくりくるね。

けど……何であんな事ダケに彼女を呼んだんだ？ お陰で変なヤツだと思われたではないか。

まぁ、その誤解は後で解けば良いか。 俺はヘタクソな敬礼をして彼女を見送った。


「おっぱお。」

「何言ってんの、あんた？」

「いや、おっきいのは良い事ですよね。」

「……時々変な言葉を使うわよね、アンタ。」

「気にしないでください。 今、妙なテンションなんで。」

「それにしても、つまんなかったわね～。 まりもにアンタを扱(しご)かせようと思ったのに。」

「いや……むしろ彼女だったら本望だったかも……」

「え。 あんた、もしかして……まりもみたいなのが好みだったの？」

「そうかもしれません、(会社員の俺だったら)結婚したいかも。」

「……本気？」

「ゆーこさんとも結婚したいですよ？」

「死にたいの？」

「マジでごめんなさい、調子に乗りました、許してください。
　さて冗談はこれくらいにして……さっきので、俺の事を随分と評価してくれたみたいッスね。」

「ふん……まぁ、まりもがアレだけ驚いたくらいだしね。」

「驚いてくれたのは良いんですけど、キモいとか痛いとか言ってませんでした？」

「はぁ？ ……何で？」

「言ってなかったら良いんです。」

「とにかく、アレを見てアンタの処遇を決めたわ。 言った通り少佐であたしの直属の部下。
　任務は護衛と基地の防衛。 そしてオルタネイティヴ４の協力と支援よ。」

「了解です。」

「でも、信用には程遠いわよ？」

「妥当かと。」

「ＩＤとか認識票 云々は後で届けるわ。 部屋への案内は必要かしら？」

「基地の構造は(白銀が)覚えてると思うんで部屋番だけ教えてください。」


どうやら俺は、実力を評価されたらしい。白銀様、流石であります。

けど評価されなかったら怖いまりもちゃんに……それはそれで一興だが近道できて良かったぜ。

そんなこんなでゆーこさんに部屋の場所を教わると、彼女はくるりと歩き出そうとするが……


「そうだった、待ってください。」

「まだ何か有んの？」

「色々と世話を焼かさせた俺が言うのもアレですけど、ちゃんと休んでくださいね。」

「ハッ……そんなつまらない事を言いたかっただけなの？」

「いや……そうじゃないんスけど、ゆーこさん疲れてるでしょ？
　……だって、結果オーライはオーライでしたけど、
　俺みたいな"得体が知れない奴"と護衛なしで対面しちまうなんて、
　どう考えても疲れてるとしか言えないじゃないですか～。」

「…………」

「それだけオルタ計画４に行き詰ってたって事なんですよね？」

「だから何？」

「休んでくださいって事です。 ゆーこさんが倒れた時点で人類に未来はありません。
　……信じられます？ 以前のループでは失敗に自棄になって俺に抱かれた事もあるんですよ？」

「……っ！？」


……羨ましいぜ白銀……失敗前提のイベントなんて俺には体験できねぇよ。

でも、こう言う事を言わないとフラグも立たないし、ホントに倒れられたら俺が困る。

物凄い形相で睨まれて凄い怖いけど、頭を冷やせば俺の言葉を理解してくれるだろう。


「まぁ……それだけッス。 オルタ４、必ず成功させましょう。」

「…………」


それだけ言って、俺は逃げるようにその場を去った。

……何というやっつけな競歩……だって、こぁいんだもん。

そんな中、チラっと後ろを振り返ると、まだゆーこさんは筐体の前に立っていた。


「……はぁ……あたしは以前のループで、
　自分の恥かしい事、全部 あんたに曝け出してたって言うの？」


≪遊びでやってんじゃ無いんだよぉぉーーーーっ！！！！≫


「ムカつく言動ばっかだけど、遊びじゃない……か。
　それがあんたの"本気"の意見だったって言うんなら、とりあえず肝に銘じておくわ。」


――――俺はその日の夜、ゆーこさんの復讐が怖くて眠れなかった。

これはひどいオルタネイティヴ４




２００１年１０月２３日 午前


「マジ眠い。」


ゆーこさんの所為(決めつけ)で眠れなかった俺は、おぼつかない足取りで通路を歩いていた。

……だが、なんのこれしき……徹夜でゲームでもしたと思えば我慢できるってもんさ。

そんな今はいわゆる考えがてらの散歩。 初めて着た国連軍の軍服に慣れる為でも有る。

あっちの俺が着てもガタイの所為で似合わないんだろうけど、白銀は様になってるな～。

んでもって横浜基地の構造は白銀が知ってても、いちいちブツブツ自問自答もアレだし、
２ヶ月以上世話になる施設って事で、早いうちに造りを理解しておいても良いだろうな。

それはそうと、少佐の階級を得た俺だが、どこの隊にも所属していないので、
今のところゆーこさんに呼び出される以外は何もやる事が無かったりする。

つまり、これからの自由度がかなり高いって事になるんだけど、何事にもデダシが肝心だ。

俺の未来予告は１１月１１日だけど……それまでに、できる限りの事をやろう。

でも大きな事をし過ぎてオルタと流れが大きく変わったら、
決断力の無い俺は躓いちまうと思うから、慎重にオルタの流れを思い出しつつ進めていこう。


「食堂の場所……ＰＸは……其処を曲がって直ぐ……」


判らない今の段階では、仕方なく小声で白銀に頼りながら歩みを進める。

目的地はＰＸであり、昨日の朝から何も食っていなかったから腹がペコペコだったりする。

するとテラ広い食堂……俺の高校はマンモス校だったが、その何倍も広くて圧巻だった。

でも、何だか昔を思い出して懐かしい気もした。 白銀も違う意味では懐かしい場所だろう。


「えっと……たぬきうどん ください。」


京塚のオバハンが忙しなく動いているのを遠目に、俺はうどん(大盛り)を受け取る。

この世界のメシはあんまり美味くないらしいからな……できるだけ味が変わらないっぽいのを選んだ。

そんで食堂を見回したら例の訓練兵の連中が居た……が、今のところはスルーしておく。

それにしても判りやすい髪型の連中だよな、耐性が無かったらお盆ごとブチ撒けてたところだ。


「(居た居た)……すんません、隣 良いっすか？」

「！？ し、少佐……！！」


≪――――ガタッ≫


「うわっ、びっくりした。」

「お早う御座いますッ！」

「ち、ちょっと止めてくださいよ……めっちゃ見られてるじゃないっスか。」

「申し訳ありません。 ですが、規律ですので……」

「そうですか、規律なら仕方無いね。」

「少佐？」


多分、何を言われても仕方無いＮＥと返した だろう。


「いやまあ、座ってください。 畏まらないで良いですから。」

「しかし――――」

「まりも殿、座ってくだされ、後生でござる。」

「は、はぁ……」


声を掛けたの相手は まりもちゃんであり、この人しか思いつかなかったのだ。

一人で食うのも精神的にアレだし、昨日紹介してくれたしで、何となく声を掛けたつもりだった。

なのにイキナリの敬礼……僅かであれ予想していたから良かったが、
一歩間違えれば彼女を全身火傷にさせてしまってかもしれない。

まぁ、それはそれで責任とって結婚して……って、話が跳躍し過ぎだろ常識的に考えて。

それはさておき、まりもちゃんが座ってくれたので、俺も横に座るのだが、ぎこちない雰囲気だ。


≪ずずずずーーーーっ≫


「……(ん？ それなりに美味い……)」

「あの。」

「ふぁい？」

「少佐はどう言った経緯で副指令の元に来られたのですか？」

「もぐもぐ、ゴクンッ。 ……ん～。」


気分はドナ●ド調。ついやっちゃったんだ☆


「あ……機密に入るのであれば、無理に御答え頂けなくても結構ですから。」

「えっと、拙僧には目的がありまして。」

「目的？(拙僧？)｣

「えぇ。 "俺の目的(帰還)"にはゆーこさんの頭脳がど～しても必要で、
　"ゆーこさんの目的(００ユニット)"にも一応 俺が居た方が良いっぽいんで、
　目指す"目標"が同じって事で、昨日からお世話になる事になりました……と。」

「では、目標とは……？」


案外 食い付いてくるなぁ……でも機密は言えないから歯痒いッ。


「"俺の目的"と"ゆーこさんの目的"については詳しくは言えませんけど、
　どっちにも共通している"目標"ってのが"オリジナルハイヴ"の消滅になりますね。」

「――――ッ｣


酷いな、目的については全く答えになって無いぞ？

ＢＥＴＡの抹殺なんて～のも、全人類の"目標"じゃないか。

まりもちゃんが一番知りたいのは、それぞれの"目的"に、
俺とゆーこせんせーに必要なのが"何か"って事なんだろうしなあ。

ゆーこさんの目的は００ユニットだから、目標を潰すのは"目的"の後になるんだが……


「此処に来た経緯としては……そうだなぁ、その共通の目標にあたって、
　ゆーこさんの下に居た方が最もコンプリートし易いと判りましてね。」

「…………」


そもそもゆーこさんの下に居ないと、１００％オリジナルハイヴは落ちないのよね。


「俺の生い立ちとか軍歴については、一切お答えできません。」

「……そうですか。(それが一番 気になってたんだけど……)」


俺の正体は問題外、こっちに来て一日しか経ってないんだから どうにもならない。

一回死んだとか言うわけにもいかね～しなあ。 ヘタしたらもう一回殺される。

つまり まともに答えられる事がひとつもなく、全部暴露しても、
彼女なら力になってくれるとは思うけど、まりもちゃんは眉を落としている。

うわっ……俺は悪く無いのに、これってヤバくね？ 少しフォローでもしとくかな～。


「でも、シミュレーターくらいなら暇な時 付き合いますよ？」

「えっ！？」

「なんか昨日、気になってたみたいだし……俺 如きで良ければですけど。」

「と、とんでもありませんっ！」


≪ガタッ！！≫


「――――っ！？」

「機会があれば、是非 お願い致します！！」


ジーザス！ い、今……揺れたッ？ うわ～、凄ぇ、服の上から揺れるなんて初めて見たっ！

まりもちゃんは唐突に立ち上がると敬礼し、俺の興奮を他所に、また腰を降ろしたのだ。

……そっかあ。 根っからの軍人だし、衛士として精進する事が生き甲斐なんですねぇ。(遠い目)

ま～良いモンも見れたし。 俺は"何時かは生でも拝むぞ！"と言う希望を胸に、彼女に微笑んだ。

まりもちゃん、荒んだこの時代に飛ばされた俺に、ぬくもり(乳揺れ)をありがとうッ！


「はははっ、そんな事で喜んで貰えるなら、言ってみた甲斐がありました。」

「それは勿論です。 少しでもＢＥＴＡを多く倒す事が、私達軍人の存在意義なのですから。」

「流石ですね～。(絶対 俺には真似できない心意気だし)」

「それは私の台詞です。 少佐 程の腕を持つ衛士は、私は見た事がありませんでした。」


まぁ、そりゃそうですよねー。 反則ワザ使ってますから。

でも説明しようが無いし、適当に"それっぽい事"言っとくか～。


「俺があの機動概念を確立させたのは、最近ですからね。
　それをまり……軍曹ほどの教官に広めて貰えれば、それだけで戦死者が減るでしょう。」

「買いかぶりぎです。」

「いやいや。 それに、そろそろ戦術機の"新しいＯＳ"もできると思うので、共に検証しましょう。
　それならジオ……人類は後１０年は戦えますッ。 ……あ、今の話に限っては絶対内緒ですよ？」

「……くすっ。」

「ど……どうしました？」

「いえ、誠に失礼ながら……あまりにも表情 豊かな方なので、つい面白くて。」

「あーー……」


やべっ、ベラベラと喋りすぎたかも。 まりもちゃんって、年も近くて話し易いからなぁ……

そう言えば感覚が狂ってたけど、この基地で少佐って結構な階級みたいなんだよね。

つまり……軍曹である彼女にこんなフレンドリーに話してる時点で異常なんだわ。

まりもちゃんは教官だからアレだけど、少佐になってもオカしくはない人だったんだっけ。

まぁ……状況が状況だし仕方無いから、階級による上下関係の所為で、
少佐に対する相手の反応の空気は読むようにはするつもりだけど、
俺にとっては"こっち"の人たちの表情が硬すぎるのに違和感を感じまくりなんだよな～。


「ですが何時かは"心から笑える日"が来るのを願いたいものですね。」

「……同意です。」


それはそうと、やっぱ眠いな～。 何せ部屋を出た第一声がそれだったしね。

ふぁ嗚呼、なんだか眠くて涙が出てきたよこりゃ……

そこで、流石にまりもちゃんの方は向かずに、大きな欠伸をする。


「――――っ！？」

「(ねむっ……)……うわ、すんません。 格好悪いトコロ見せちゃって。」

「い、いえ。」

「そう言えば話は変わりますけど、受け持ってる訓練兵が５名 居ますよね？」

「あっ……はい。 おります。」

「近いうちに例の"新ＯＳ"、彼女達にも試して貰おうと思ってるんです。
　戦術機を全く知らない訓練兵がどう動かせるかってのも、貴重な情報になりますから。
　だから宜しくお願いしますね？ 訓練の様子は、後で見に行ってみますよ。」

「わ、判りました！ お任せくださいっ！」


３度目の立ち上がっての敬礼も、もう慣れました。

そして、また揺れた……もう、最高です貴女。 俺の会社に居たら絶対 求婚してました。

ミンチ野郎は死ねと思いますが、ストーカーする男の気持ちがちょっとだけ判ります。

そりゃ～兵士級も白銀の頭なんかじゃなくて、貴女に"ぱっくん"といきたくもなりますね。


「お任せしますた。」

「それでは少佐ッ、この度は有難う御座いましたッ！」


≪たたたたたたっ……≫


時間を確認したまりもちゃんは、その場を走り去ってゆく。

お盆を持ちながら走るなんて凄いですね、せめて食器を返却してからにすれば良いのに。

俺は恒例のお尻を眺め終えると、伸び切った たぬきうどんを再び食い始めた。


≪ズルズルズルズル≫


とりあえず、１１月１１日迄の予定が一つ出来たな……それにしても覚え易いな日付。

何をどうやって教えたら良いのか良く判らんけど、
ベテランのまりもちゃんだし突き合……付き合うだけで良いっぽいな。

今日のこれからの予定は、もう少し基地内を歩き回ってから、２０７Ｂ分隊の連中に会おう。

今すぐに行っても良いんだけど、流石にマブラヴのヒロイン達に纏めて会うのは緊張するしね。


「(少佐の涙は、大切な"何か"を思い出した為かもしれない……)」


ちなみに、後から２０７Ｂ分隊のヒロイン達から聞いた話によると……

この日を境に まりもちゃんの"鬼軍曹"っぷりがヒートアップしたらしい。

その理由は何となく察せるので、俺は心の中で４名に土下座しておいた。


「(昨日の迫力と言い――――私も、負けてられないわ。)」




……




…………




２００１年１０月２３日 午後


流石に昼食を挟んで４時間も歩き回っていると構造は把握できる。

良く歩いたと思うが、この基地が広過ぎなんだっつーの。

けど流石 白銀だけあって、足はちっとも堪えていないのはさておき。

最初は すれ違う人達は訝しげで俺を見ていたが、少佐の階級証を見るや否や立ち止まって敬礼。

対して俺は歩きながら、証明写真の撮影の時をイメージして敬礼しまくって、
それで午前に"此処での少佐"が凄いって事に気付かされたのでした。

始めは妙な優越感やら戸惑いやらで慣れなかったが、今は結構 順応してきたぜ。

勿論、ハンガーの戦術機とかを見た時には開いた口が塞がらなかったが、
もうヤケクソだ～、ここまでくると何を見ても驚かないぜ、はっはっはっはっ(涙)。

ちなみに地下は手付かずだが、ピアティフちゃんあたりが案内してくれるといいな。


「――――小隊集合ッ！」


そんなこんなで最後まで放置しておいたグラウンドまでやってくると、
目立ち易い姿の俺の姿に、早くも気付いたまりもちゃんが２０７Ｂ分隊の娘達を集めようと叫ぶ。

ちょっ、気が早いな！？ こう言うのって少し訓練風景を眺めさせて貰ってからやんねぇ？

まあいいか、まりもちゃんの言葉で、グランドを走っていた４名がすぐに走ってくるが……

走っていた様子は日本記録レベルとは言わなくても、インターハイ・レベルぐらいは有った気が。

それより一番 背の低いのはともかく、何であの３人はドッグタグに黒いタンクトップ姿なんですか！？

冬が近いんですよ！？ 走ったら汗ダクになるからだろうけど、刺激が強すぎるだろこれはッ！

……でも……考えてみれば女子陸上選手も皆 アレより走り易い姿なんだよな……

そうだよ、ボディラインがヤバ過ぎるんだって。 眼鏡はまだ良いとして残り二人は犯罪だろ。

揺れてる、揺れてる。 良いブラ使ってるのか激しくは無いが、こりゃ慣れるまでキツそうだ……

俺は自然と内股になるが、流石に情けな過ぎるし、根性で直立不動を維持する事にした。


「紹介しておこう、彼は"白銀 武"少佐。お前達にとっては雲の上の存在かもしれんが、
　昨日 香月副司令 直属の指令を務めるべく着任された御方だ。 敬礼ッ！！」


キャラが変わってる まりもちゃんの言葉で、４人全員が同じ動作で凛々しく敬礼をする。

流石だな……新ＯＳの件については旨く隠しているようだ。

でも案の定"何で自分達に少佐を紹介してくれるの？"と言うのが顔に書いてある。


「では一人づつ訓練兵の紹介を致します。 御剣ッ！」

「はっ――――御剣 冥夜 訓練兵であります。 分野は主に――――」

「あぁ、資料は読んでるから詳しい説明はいい……ぞ。」

「……は、失礼致しました。」


まりもちゃん含め５人の独特の雰囲気に押されて沈黙している俺。

ンなうちに自己紹介が始まり、一番左の御剣 冥夜が一歩踏み出して名乗る。

ゲーム通りのスタイルや顔付き。 剣術が十八番の皇女様口調キャラだったか？

やっぱり髪型が凄いよな～、ありえないだろそれは。 星っぽいとこはどうなってんＤＡ？

ゲームでも誰か一度はツッコんでやれよ。 まぁ、今更 気にしたら負けだけどな。

近いうちにじっくり触りたいな～と思いつつ、御剣を下げると不思議少女が一歩前に出る。

一人一人 丁寧な自己紹介とかされても、少佐様の自分を維持するのが非常のキツいのＤｅａｔｈ。


「彩峰 慧 訓練兵です。」


余り知識が無い俺だが、彩峰は恐らくマブラヴで一番の巨乳だったハズ。

それでどうして運動とか格闘が得意なのかが謎だが、
恐らく男は皆、今の足の踏み込みでも若干 揺れるバストに目を奪われるからだろう。

ＢＥＴＡ相手にも接近戦が強いって事は、純粋に操縦技術が有るからなんだろうけどね。

オルタでの彼女の最期あたりの叫びは何か引いたけど、キャラ的に無理があったんじゃね？


「榊 千鶴 訓練兵です！」


……と、ファンが聞いたら射殺されそうな事を思いつつ、次に一歩出たのは榊 千鶴。

分隊長で総理大臣の娘で、委員長。 そして眼鏡。 ついでに彩峰と犬猿の仲だっけ？

だが注目すべきは"ふとまゆ"だろう。 現代日本ではそれを萌え要素だと豪語するモノノフも居る。

でも、その眼鏡は不便過ぎるだろ……なんでそんなにデカいの掛けてんだＹＯ。

少佐権限で戦術機に乗っての実戦時は網膜投影があるし、眼鏡外させようかな～。

ＥＸで白銀とデートした時は可愛かったし三つ編みも解いて……とバカな事を考える。


「た、珠瀬 壬姫 訓練兵ですっ！」


そんなうちに最後の一人。 唯一ドモって自己紹介をする珠瀬。

彼女の十八番は一発で出てくる。 世界レベルの超一流とも言える狙撃の腕だ。

けど案の定 俺の視線は３０度ほど下がり、年齢が１７か１８だとは考えられない容姿をしている。

ついでに髪型も世界どころか銀河クラスだな……ギャグでは武器にもなるみたいだし。

……だが、なんか癒される……特に口元辺りに。 だから嬉しくもなって、つい犯っちゃったんだ☆


「…………」


≪ザッ……≫


俺は無言でスタスタと歩くと珠瀬の前まで歩み寄る。

対してハテナマークを浮かべる彼女に、腰を落として両脇を掴むと――――


「にゃっ！？」

「…………」

「し、しししししし少佐っ！？」


ひょいっと自分の顔の高さまで持ち上げ、まじまじと観察する。

う～ん……本物の珠瀬だ。 それにしても軽いな、空に放ったら月まで届きそうな気がする。

そう考えて空を仰ぎ、視線を戻すと、珠瀬は顔を真っ赤にして目をぐるぐる回していた。

あれっ……あれれ？ あがり症って治ってたんじゃなかったっけ？

いや、治ってるはずだ……既に治ってるって昨日 白銀が言ってた。(いやマジで)

多分、ランニングで疲れていたのだろう。 そう思って珠瀬を地面に置き、まりもちゃんを振り返る。

直後 背後でドタッ……と倒れた音がし、訓練兵が何やら騒いでいるが、
少佐たるもの訓練兵の軽い失態くらいには、目を瞑ってやろうではないか。


「…………」

「軍曹、どうしたんです？」

「あっ！？ い、いえ何でも！」

「まぁ、これで自己紹介は終わりですね。 引き続きお願いしまっす。」

「は、はい。」

「んで話は変わりますけど、鎧衣が退院したあたりで南の島の……なんだっけ、
　総戦技評価演習……？ やりますから、そのつもりでいてください。」

「！？　……成る程、早く戦術機を……」

「そそ。 テスパさせますから。」

「テスパ？」

「テストパイロットの略です。」

「あぁ……な、成る程。」

「でも迂闊に口にしちゃダメですよ？」

「承知しております。」

「えっと……本来なら、１１月の半ば……あたりだったんですけどね。」

「えぇ、その予定でした。」


……これは白銀もピンポイントには覚えて無いらしい。

まぁ、オルタの世界な時点で別にワザワザ聞くような事じゃねぇや。


「じゃあ、俺は行きます。 その前に一つお願いがあるんですけど――――」

「何ですか？」

「……あいつらに、上着きせてください。 風邪ひかれちゃ困りますから。」

「！？ わ……わかりました。」


些細でくだらない事とは言え……未来を変えてごめんなさい。

僕には刺激が強過ぎて、さっき珠瀬を直視しなかったらおっきしちゃってたんだお(　＾ω＾）

ロリコンなら更に悪化してたんだろうけど、俺にはそんな性癖が無くて助かったＺＥ。

よって凌いだって事で達成感を味わう意味で、ブーン♪と両手を水平にしてその場を走り去った。

まりもちゃんが、俺の背中をずっと見守っていていた事を知らずに……


「(まさか……珠瀬の弱点を一目で見抜くとはね……
　それに些細な事だけど、あの娘達の体を気遣ってくれるなんて……」


冷静に考えてみると少佐があの走りするは無いわ。 死にたくなった。




……




…………




「新ＯＳの開発～？」

「はい。」


まりもちゃんについ言ってしまったからには、作って貰わないとね。

そう考えて、俺は執務室に赴いて、忙しそうなゆーこさんに話し掛けた。

その時 昨日の事を考えてションベンちびりそうになったけど、重要性を必死にアピールする。

第一にスペックの飛躍的な向上による戦死者の低下・及び戦線の維持。

第二に交渉の材料としていかに利用できるかだ。 ループでも役に立ったよ～と付け加えて。

だがゲームの会話 云々はちっとも覚えていないので、具体的な説明の殆どを白銀に任せた。

……結果 最優先で作ってくれる事になったし、正史通りにイケたっぽいな。


「それじゃあ、さっさと出て行きなさい。」

「え～っ、昨日の事 まだ怒ってます？」

「怒って無いわよ、必要以上の会話は時間が勿体無いだけ。」

「そーなのかー。」


それにしては昨日、俺のバカな会話に付き合ってくれてた気がしたけど。


「まあ、言われた通りちゃんと寝たわよ。 これで満足？」

「えぇ。 じゃあ、最後にひとつだけ。」

「何よ？」

「戦術機の新しい武装についてなんですけど。」


……おっ？ 寝てくれたのか、俺が睡眠不足になってまで助言した甲斐があったな。

でも、なんだかさっきの白銀の言葉ダケで戦術機の未来を変えちまうのは癪だな。

俺も一つ肖ってみるとするか。 出てけとは仰るけど、なんか言えそうな空気だし。


「武装？」

「戦術機って両手に武器を持っていないと、攻撃ができ無いじゃないですか。」

「なに当たり前の事言ってんの？」

「それが"以前(嘘)"不便だと思いましてね、考えた時には戦死 直前で、
　設計できそうな ゆーこさんが居なかったんで無理でしたけど、提案があるんです。」

「面白そうね、言ってみなさい。｣

「戦術機が手を使わずに使える武装があると良いなって思うんですよ。」


これはマジな話だ。 ゲームでもサブ射撃が無いだけでも何かと不便になる。


「ふ～ん、例えば？」

「頭部バルカン砲とか胸部バルカン砲とかあるといざと言う時、
　弾数は少なくても"戦車級"とかに対して良いんじゃ無いんですかね？
　上を目指せば胸部マルチ・ランチャーとか肩部ミサイル・ランチャーとか。
　もし両手をモガれても逃げる時、それなりに戦えると思うんですけど。」


流石にビーム・サー●ルとかメガ粒●砲とかは無理だろうけど、
現実的な武装を色々と言ってみると、結構興味を示してくれたゆーこさん。

そんなワケで、ＯＳだけじゃなく戦術機の武装も弄ってくれると言うと、
俺は感謝と期待をしまくりつつ退室し、長い通路を一人で歩いている。

ここで……本来ならウサギッ娘や"脳味噌"とのご対面なんだろうけど、
２０７Ｂ分隊の時で精神力を使い果たしたので、その覚悟は今夜しておく事にしよう。

ぶっちゃけ、脳味噌を見たらマジで漏らしてブッ倒れ、フラグがバキ折れそうなので、
早く上の階に行ってションベンして飯食って寝たかったのもある。

ＰＸでのディナーではまりもちゃんと再びくだらない事を話すモノの、
やっぱり訓練兵達は少佐って階級に遠慮して、話し掛けて来てはこなかった。


「(世界の平和・純夏頑張れ・世界の平和・純夏頑張れ・世界の平和……！！)｣


こうして長かった２日目は……例の"念じ"で閉められ、グースカ眠った。

これはひどいオルタネイティヴ５




２００１年１０月２４日 午前


「お早う御座います、少佐。」

「軍曹、おはよ～ゴザいます。」


今朝は全員共通の喧しい目覚ましには起こされずに目が覚め、良い気分でＰＸに向かった。

すると途中でまりもちゃんと遭遇し、彼女はビシっとした敬礼をしてくれる。

対して俺も微妙な敬礼を苦笑と共に返した。 どう違うかはセリフで判断してくれ。


「これからお食事ですか？」

「えぇ。 折角なんでまた、一緒に行きましょう。」

「はい。」

「ところで、今日の指導は何をするんですか？」

「……座学です、昨日は少々 張り切り過ぎてしまいましたから。」

「ほほぅ。 ……で、みんなヘバっちゃったと？」

「いえ、優秀な娘達ですから 問題ありませんでした。」

「まぁ……鎧衣も含めて、訓練兵にしておくのは"惜しい"じゃ言葉足らずッスからね。」

「お解りになりますか？」

「データは嘘をつきませんからね。」

「成る程。」

「まぁ、欠点って言うのもあるみたいですけどね～……」


……特に"ふとまゆ"と"ヤキソバ"の事ね。


「お聞きしても宜しいですか？」

「チームワークかと。(それが原因で通れるのを落としたんだしな)」

「！？ ……御見事です。」

「まぁ、それさえ削れば一流のパイロ……衛士になると思います。
　難解かもしれませんけど、衛士にとって一番大切なモノが……"仲間"？
　……って事を叩き込んであげてください。 今度モメてたりした時。」

「はい。｣


"仲間"って単語は白銀が弾き出してくれた。 百戦錬磨の衛士が言うなら間違いない。

そんな会話をして進んでゆくと、やがてＰＸに到着した。

着いたのが早かった様で人は左程多くなく、俺はカウンター越しに注文する。


「たぬきそば くださ～い、普通盛りで。」

「…………」


昨日 合成ハンバーグ食ってみたけど、あんま美味くなかったんだよね。

だから今回は蕎麦でいく。 蕎麦って言っても立ち食いで食うようなシンプルなやつね。

スープで大体の味が決まっている食事の方が、今のところ食い易いのだ。

わざわざ店に赴いたのにコショウを誤ってブチまけたラーメンを食う位なら、
家でカップラーメンを食う方を選ぶ。 ……変な例えだが、気にせんといて。

ちなみに普通盛りならあんまり多くは無いんだが、今日の予定の為でも有る。


「おっ、キタキタ～。」

「……あの、私も おそばを……」


――――何故か まりもちゃんも蕎麦を注文していた。




……




…………




朝食を終えると、俺はシミュレータールームへと向かった。

控え目にしたのは、食い過ぎると朝食が"もんじゃ焼き"になっちまうからだ。

……で、何でシミュレーターなのかって言うと、只単に俺のスキルアップの為。

白銀に任せればバリバリ活躍してくれるっぽいけど、これから教えていく立場にもなるからな。


「うはっ……」


そう言う訳で強化装備に着替えると、何名かの衛士がグループになって訓練していた。

勿論、管制付きで。 ……けど、気になったのは女性衛士達の姿だ。

エロ過ぎだろ常識的に考えてッ！ 普通にガン●ムの宇宙服みたいなので良いだろうが！！

ぬふぅっ……胸の形がクッキリ表れていて、ヘソ辺りのラインも見える。

……ダメだ。 慣れない俺にとっては、徐々に股間の変なのさえ陰毛に見えてきやがる。

だ、だが此処は我慢だ……それ以前に、今 息子が膨らんだら強化装備に阻まれて自滅してしまう。

よって一切 彼女達を見ないようし、極力 男性の衛士に焦点を合わせる事にした。

俺は上半身を丸めながら一番 目立たない隅っこのの筐体に入ると、
ブツブツと白銀に頼りながら外の端末と筐体内部を往復し、シミュレーターの設定を行う。

何から何でも一人でやるのは間違いなく異例なんだろうが、
戦域管制を担当してくれる人が居ればこんな事をしなくても済むとは言え、
色々とボヤきながら"学ぶ事"から始めるんだし、少佐でソレは１００％怪しまれる。

そんでもってモニターを衛士に見られでもして色々と質問されると、
専門用語を全然把握していないし、白銀に聞きながらイチイチ返答するワケにもいかね～。

だから"俺自身"が慣れるまでは一人でやるしかない。 これはゆーこさんの手も借りれない。

ループのお陰でベテラン衛士で通っているんだから、白銀じゃない俺を察せられるワケにはいかない。

……で、訓練している衛士の中では昨日 俺に敬礼してくれた人も居たらしく、
少佐の邪魔をしたり余計な勘繰りをしてくるヤツもおらず、何とか開始にまで漕ぎ着けた。


「さぁ……楽しませてくれよッ！？」


誰も見ていない……誰も聞いていない。 つまりは撃墜され放題、撃ち放題の食い放題。

めっちゃ気楽であり、ヴォールク・データにも関わらず緊張感の無い戦いッ。

まぁ……とりあえずフィードバック・データの為に白銀に任せてバリバリと戦うとするか。


「貴様等の攻撃パターンなど……お見通しよ！！」


今回はスパ●ボごっこをする事にし、自分は敵のザコキャラ・エリート兵。

有名パイロットの台詞を肖るのは、実戦の時とか迄 取って置く事にしよう。

さておき内容としては……本番では無いのか、エリート兵 如きを肖っているからなのか。

前回の地点まで行けずに大破する事が多い。 やっぱ白銀は本番に強いのかね～？


「なっ……バカな！？」


一人で空しいとは思うけど、テンションと殺る気が上がるんだから言わずにはいられない。

んで１０回ほど挑戦すると……ようやく大破した距離が記録を塗り替えていたが、結果はニの次。

操縦性もお察し下さいとは言え置いておき、カラダに違和感が無くなってきた。

即ちフィードバック・データの云々が及第点に達したようで、俺は一度 筐体を出た。


「あっ……違ぇ、こっちでもなくて……これかっ！」


そしてログを消去しつつ次のステップ。 俺自身が白銀の操縦を元に戦術機を動かす。

マップは市街地……有る意味ハイヴより複雑な地形だし、色々と勉強になるな～。

また厄介である"光線級"との戦いも考え、チョンチョンと配置し、空中で避ける練習もする。

判らない単語が有ったら白銀に聞く事も忘れず、気付いたらあっと言う間に４時間経っていた。


「凄ぇ……やっと出てきたよ……」

「な、何時間シミュレーターやってるの？ あの人。」

「かなり揺れてたみたいだけど、どんな事をやってたんだ？」

「気になるけど……少佐相手に聞けるワケ無いし……」


いかんいかん、ゲームみたいに夢中になっちまったＺＥ。

でも得れたのは多かった。 そろそろ腹が減ったので、今日はコレぐらいにしておくか。

そう思って筐体を出て来ると……何やら遠目でヒソヒソと俺を見ている衛士様達。

……ま、まさか見られて無いよな？ エリート兵 気取りだった恥かしい俺を……

ともかく、逃げるが勝ちだッ！ 俺は冷静を装って敬礼すると、その場から走って逃げた。




……




…………




２００１年１０月２４日 正午


突然ですが、ワタクシから大切なオハナシがあります。

午後はウサギッ娘＆脳味噌とご対面しようと思ったんだけど、ヤバい事に気付いてしまった。

そういや～"ヤシロ カスミ"って、人の心を読むんだったよな……

それを考えて"ソレっぽい事"を定期的に念じていたのは良いけど、
俺が一方的に"読ませる"のはともかく、普段俺がこうやって考えてる事も読まれてるのかな？

……もし、そうだったら……ゆーこさんに報告された時点で、嘘がバレる……


「なんてこったぁっ！！」


≪――――ガタンッ！！≫


「くっ……俺がちゃんと考えてれば"こんな事"にはっ！」


遅れて来たので人が少なく、地味に助かったのは どうでも良いとして。

思わず何処かの艦長みたいな事を言うと、両手でテーブルを強打し、
無意識のうちに考えた事を、つい口に出してしまった俺。

マズいぞヤバいぞ……寒気がしてきた。 俺が白銀じゃない事を知られたら終わるんじゃね！？

元からオルタ計画４には協力するつもりだし、社なら理解してくれるとは思うけど、
ゆーこさんの事を考えたら……ガクガクブルブル……なんか、鳥肌もたってきた……

全部 社に俺が知ってるオルタの展開を読まれ、既に報告されてたら絶対に消される。

むしろ解剖……そんな最悪な展開を考えちまうけど、とにかく会ってみるしか無い……な。

周囲がまたヒソヒソと話しているモノの、今の俺には眼中に無くＰＸを後にした。

とりあえず、散歩でもして冷静になろう。 トライアルみたいな情け無い白銀には絶対ならんぜ。


「……少佐。(やっぱり、あの時の目は……)」←偶然見ていたピアティフ中尉




……




…………




２００１年１０月２４日 午後


"例の部屋"に行くついでに、ゆーこさんに会おうと執務室に入った。

もし正体がバレている感じだったら、即 土下座するつもりでしたよ？

でも ゆーこさんは留守だったので、白銀に聞きつつソロソロと長い通路を進んだ。


「！？ 人間の……脳だ……！」

「…………」


……賭けても良いっ！ 倍プッシュだ……っ！(何が？)

オルタをプレイした後 白銀になったら、この部屋に入った人は絶対に俺と同じ事を言ったハズだ。

そんなヤツお前だけだって？ ンな冗談はさておき、直ぐ視界に入って来たのは、
解説するだけでダークな気分なりそうな、デカいシリンダーに浮かぶ"鑑"の脳味噌。

そして予想通り、浮かんでいる脳味噌を見上げている"社 霞"の後ろ姿だった。

社は俺の台詞が聞こえていたようでこっちを振り向くと、"なんだこいつ"と言う視線を向ける。

いや……無表情だから読めないんだけど、現在ネガティブな俺はそう思ってしまったのだ。


「よっ。」

「……？」


右手を上げて声を掛けるが、ピクリとも反応が無い。 ……おっ？

よく見ると僅かであれ首を傾げたような気がしないでもない。 どっちかって？ シラネ。

ともかく俺は勇気を出して足を踏み出し、静かな空間に乾いた音を響かせる。


「パパだよ。」

「…………」


――――ぶほぉっ！？ 緊張なあまり、最低なボケをかましてしまった。

うぅ……社さんが汚い目モノを見るような視線を向けてくる。

まぁ、俺がそう思ってるダケで表情は全く読めないんだけどね。

そんな雰囲気の中、俺は更に一歩 一歩 足を踏み出していくが、彼女は微動だにしない。

反応は無いけど……後退されるよりはマシだ。 少しはポジティブにいってみよう。


「"こっち"だと始めまして、俺は白銀 武。 ごく一般の国連軍衛士さ。」

「…………」

「君は社 霞だよね？」

「…………」

「違う？」

「……そうです。」

「そうか。 んでもって、其処に浮かんでるのは俺の幼馴染の"鑑 純夏"。」

「……っ……」

「今はワケ有って"こんな姿"だけど……実は元気で明るくて可愛いヤツなんだ。
　……でも、バカでドジでマヌケで口煩くて、オマケに乱暴者だったりするけど。」

「…………」


鑑 関連は半分 白銀に頼ったんだが、酷いなお前……やっぱり俺が言うべきだったかもしれん。

前者で褒めたのは俺なんだけど、それを全否定するような感じで後者を言いやがったぞコイツ。

けど……なんでどうして。 今 ハッキリと社のカラダから緊張が抜けたような気がしたぞ～。


「社？」

「……白銀さん。」

「なにかね？」

「知ってるんですね……私の事を……」

「うん。 "因果律量子論"って知ってる？」

「はい……詳しくは 説明できませんけど……」

「なら話が早いや。 なんかさ、その影響で"違う世界"から"純夏"に呼ばれちゃったんだわ。」

「……呼ばれた……？」

「そう、呼ばれた。 だから"違う世界"で社の事は知ってたんだ。」

「…………」

「まぁ、細かい事は気にしなくて良い。 とにかく"呼ばれた"からには純夏を助ける。
　そんでもって、ＢＥＴＡをやっつける！ ……だろっ？」

「……っ……」


必死で作り笑顔をして話し掛ける俺に対し、何故か眉を落とす社。

ヤバいなぁ……やっぱり"俺"の存在がバレてるのかっ！？

……って事は今、"胸や尻の事で頭が一杯なテメェが平和を語るな"とか思われてるんだろうか？

だとしたら今は平気でも、今夜あたりで ゆーこさんに消されてしまうではないかっ！

ここはひとつ笑ってくれ、社っ！ いや、俺が何とかして笑わさねばならん……！！


「――――コマネチ！！」

「…………」


咄嗟にガニマタになって股間でＶを作ってみたんだが、無表情の社。

シャカシャカ両手を動かしてみるが、人形のように反応が無い。

当時は革命だったネタのハズなのにダメなのか！？ こ、これならどうだっ！！


「えっと……社さん。」

「……？」

「"鶏肉"って英語でなんて言うのかな？」

「……チキン。」

「欧米かっ！」


≪――――びし≫


「…………」


あ……あれ？ このネタのツッコミってこれで合ってるんだっけ？

それなりに流行ってるから試してみたけど、どっちにしろ笑いが取れないし失敗か……

入り口から風が吹き抜けてくる中、社は俺を汚物を見る様な表情で見上げてる。(決め付け)

……だ、だったら若者にウケていたっぽい"アレ"でいこうっ！ 俺は死にたくないのだ！！

俺は一歩 下がると、左手を腰に添え右手を頭上で大きく左右に振りながら歌う。


「意味は無いけれ～ど、ム～シャクシャしたか～ら、ハイヴに単機で行～ってく～る～♪」

「…………」

「意味は無いけれ～ど、ム～シャクシャしたか～ら、香月博士をひっぱた～く♪」

「…………」

「武勇伝、武勇伝♪ 武勇デンデンデデンデンッ！！」(カキーン！！)

「…………」


≪ひゅううううぅぅぅぅーー……≫


……流石に このネタは……１人じゃ無理があったか？

それ以前に、俺が芸人の真似事する事 自体が間違っていたようだ。

社は相変わらず無表情であり"もういいよ、あんた……"と言ってる様に感じる。

だが、諦めるわけにはいかないッ！ 社を笑わせないと、俺の命が危ないのだ！！


「すまん、ちょっと待ってくれッ！ 次は……次は絶対 面白いと思うから！」

「……もういいです。」

「へっ？」

「白銀さんが……私を楽しませてくれ様とした事は、判りました……」

「そ、そう？」

「……ありがとうございます。」

「あっ……いや～、どういたしまして。」

「…………」


こうして、また沈黙が訪れたが……れ、礼を言ってくれた！？

無表情で有る事には変わり無いが、これは大きな前進だろう。

なら……いい加減 本題に入るか。 俺は息を呑むと、再び社に話し掛けた。


「(不思議な人……でも……この人の、世界の平和と純夏さんを想う気持ちは……)」




……




…………




……結論から言うと、俺は危機を免れた。


「たーちあがーれ、けだーかーくまーえー。」


何で免れたのかって？ ……ふふん、仕方無いな。

今となっては、歌を口ずさむほど余裕な状況の俺様が教えてやろう。

例えば"障壁"があるとする。 それは１０００までのダメージが無効化され、
被ダメージが１００１を越えてしまえば、全てダメージが通ってしまうとしよう。

実は……"俺"がこうやって脳内で考えている事は、全て１０００を越えていないのだ。

つまり、俺の思考は全て"障壁"に阻まれ、社の"リーディング"に全く読まれないって事だ！

だが１００１を越えれば"障壁"を乗り越え……社は気付いてしまうって寸法になる。

そこで遠まわしに"都内に住む俺の世界"のイメージが見えたか、色んな角度から聞いてみたが、
全く結び付くようなイメージは見えなかったみたいなので、どうやら本当に読めないみたいだ。

逆に"白銀の世界"のイメージはＥＸもアンリミも"大まか"には見えるらしく、
簡単に言うと、俺の考えは"例外"を除いて一切読めないが、白銀のリーディングは可能らしい。


「よーわーきもーのーのたてとなれー、そしてーせーかいをーみーちーびーけー。」


……ちなみに"例外"とは、俺が心の中で霞に伝えたいと強く思い、叫んだ内容に限る。

お察しの通り、社のリーディングを警戒して"世界の平和"を念じたヤツが例外にあたる。

でも……白銀は００ユニットの事は知らないハズなのに、
俺が普通に知ってる素振りを見せる等、既に何度か墓穴を掘ってはいるが、
いくらなんでも社は１００％相手の考えている事を全て把握できるワケでは無い。

もしかしたら、本当に白銀が知ってる可能性もあるけど、
最悪 何度もループした事により、様々な情報が入り乱れてると言い訳すれば良いだろう。

それと何より、社 自身が人の心を読むのが好きじゃない"良い娘"で助かったよ……


「あら白銀。 何しに来たわけ？」

「特に用は無いんですけど、純夏と社に会ってきました。」

「……そう。」

「ま～、時間はまだまだ ありますよ。 焦らずいきましょう！」

「人に仕事を押し付けといて、言ってくれんじゃない。」

「ははっ。 そうでした、すんません。 それじゃ～失礼しま～す。」


地上に戻るついでに、ゆーこさんの執務室に顔を出す。

案の定 訝しげな様子だったけど、キーボードを打つ手は止まらないのは流石ですね。

対して相変わらずヘタクソな敬礼をして退室し、ピタリとその場で停止する。

そして自動ドアが閉じると……沈黙の中、くるりと振り返って一言。


「ゆっくりつくっていってね！！！」


……恐らく、相当ウザい顔をしていた事だろう。

もし ゆーこさんに聞こえていたのなら、間違いなく命は無いだろうね。

よって俺は"スィーー"と駆け出し、そのままの表情でエレベータへと向かって行った。

余程 死亡フラグを回避したのが嬉しかったのだろう。 誰にも俺を制する事はできない。


「……死にたい。」


そんなハイテンションのまま、自室に戻ったのだが。

鏡で維持していた表情を確認してみると、やっぱり止めときゃ良かったと後悔した。

もし自室に戻る前にＰＸに行ってしまっていれば、横浜基地を追われていただろう。

やっぱり、少佐らしくしないとな……だが、もはや俺は止まれないのさ！(開き直り)

あっ！？ やべ……そう言えば、次の日から社が起こしに来てくれる様になるハズ……


「……夜のうちに抜いておこう。」


――――俺は逝くぜ、ピリオドの彼方に。


「……アッーー……！！」


――――今朝の衛士をオカズに、ついやっちゃったんだ☆




●戯言●
①これはひどい……はこのＳＳ、最大級の褒め言葉です。
②死んだ白銀が地球、ループ白銀が月なら、馬鹿は太陽です。(距離的な意味で)
③こんなＳＳがマブラヴ板に存在して良いんでしょうか……？

これはひどいオルタネイティヴ６




２００１年１０月２５日 午前


起床の放送に起こされる前、予想通り 社が俺を起こしに来てくれた。

これも判っていたから普通に対応できたけど、
知らなかったらネボけてたのも有って襲い掛かっていたかもしれない。

息子の処理も昨夜のうちにしておいて良かった、白銀の体でも敏感なところは俺と一緒だ。

勿論……エロゲーでしかない展開に、抱きついてキスしたくなったが抑えた。

ゆーこさんに やっちゃった☆アレもヤバいが、そんな事したら社ならトラウマになるだろう。

何事にも自重。 社の信頼なしでも桜花作戦は語れないんだ。

……え、むしろもっとやれって？ 無理。 だって死にたくないんだもん！


「ばいばい。」


さておき、社のその行動は俺に対する好意では無い。

起こすのが済むと、静かにそう嘆いて右手を小刻みに振るとさっさと部屋を出て行った。

彼女は鑑をリーディングし、白銀を起こすイメージを発見し、同じ事をしているんだからな。

まぁ、社が白銀を好きな事に気付くのはオルタから居なくなる時っぽいし、
鑑から読めたと言う理由で飯を食わそうとするあたり、"愛"と言う概念すら今は無いんだろう。


「はぁ……」


俺は何時もの軍服に着替えると、ＰＸを目指して通路を歩く。

この姿も"こっちの世界"じゃリーマンの代名詞である背広みたいなモンだと思えば気が楽だ。

まぁ……言うまでも無し、流石に紳士服店で売ってたりはしないんだろうけどね。


「お早う御座います、少佐。」

「おはようッス、軍曹。」


ネボけてはいないが、"ある理由"で憂鬱な気分な俺。

んでもって……昨日の朝と同じように まりもちゃんと遭遇。

今日もラッキーだなぁ～と思いつつ、二人で並んでＰＸを目指した。


「……ふぅ。」

「少佐、どこか体調でも？」

「えっ？ いや、何とも無いですよ。」

「なら、良いんですが……」


昨日と同様 早く着いた為か、やっぱり人は少ない。

直ぐに注文が可能であり、俺はきつねうどん をオバハンに頼んだ。

すると――――何故か、まりもちゃんも うどんを頼んでいた。

もしかして好みが会うのかな？ 美味しいもんね、うどん も蕎麦も。

うへへへ……次も同じだったら、更にお近づきのネタができるぞ～。


「ごちそ～さま。 それじゃあ、俺は行きます。」

「では私も。」


……けど、まりもちゃんとの会話は今回は殆ど無かった。

元からベラベラと話す時間が無いのもあるが、前途のように憂鬱な気分だったからだ。

その為 溜息も出ており、何時の間にか うどんを食い終えた俺は席を立った。

続いてまりもちゃんも付いて来たので、心配してくれた感謝も込めて歩きながら言う。


「シミュレータ、もうちょい待ってくれれば付き合えると思います。」

「そ、そうですか？ わざわざ時間を作って頂いてるみたいで……」

「いやいや、そりゃ～とんでもないッスよ。」

「今日もシミュレーターですか？」

「あれ、言ってましたっけ？」

「小耳に挟んだもので。」

「成る程～。 まぁ、そうです。 今日もガンガンやるつもりですよ。」

「御熱心ですね。」

「当然ですよッ、それじゃ！」

「あっ……」


御熱心と申したか？ そりゃ～熱心になりますともっ！

俺が生き残る為にでもあるけど、男と女で一緒にシミュレーターやるなんて、
こっちの世界にとっては まりもちゃんとデートするようなモンですから！

……少佐……御教授 頂け有難う御座いました……(無理が有る女声)

……軍曹……君になら、俺の背中を預けられる……(意識し過ぎて逆にウザい男声)

いいね いいね。 でも なんか恥かしくなって、食器を返却すると走り出してしまう俺。


「軍曹も頑張ってくださ～いっ！」

「…………」


≪だだだだだだだだっ≫


「(やっぱり昨日ＰＸで、少佐が癇癪 起こしてたって噂は本当だったのかしら……？)」


――――えっ、ノロケ話は良いから憂鬱だった理由は何だって？

言うまでも無い、昨夜のナニで痛感したんだけど、
臨戦態勢に入った白銀の息子が"俺の"よりも断然デカかった からだよッ！

俺の体でもあるので嬉しい事は嬉しいが、同じ日本人なのに……エロゲーの主人公、恐るべし！！




……




…………




≪――――どっ≫


「うぉ？」

「あっ！」


シミュレータールームを目指して歩いていると、偶然 ピアティフちゃんと鉢合わせした。

もし曲がり角で接触していなければ すれ違いに敬礼して終わりなんだろうけど、
運が良いのか悪いのかブツかってしまった事から、彼女は俺の胸板に弾かれてしまう！

互いに歩いていたダケなんだけど、白銀のガタイが良すぎなんだよな～。

……って、それどころじゃねぇ！ 俺は反射的にピアティフちゃんの右腕を左手で掴んでいた。


≪――――ぐぃっ！≫


「よっ！」

「……ッ！？」


直後 右腕を引っ張り、社交ダンスみたいな反動で彼女は俺の胸におさまる。

別にこんな勢いをつけなくても救出できたんだろうが、俺は力の制御ができていなかった。

体はムキムキでも認識は会社員(２８)のままだからな……力のセーブもこれからの課題だ。

……そんな事を考えて黙っていると、何やらピアティフちゃんが小刻みに震えていた。


「大丈夫っすか？」

「は、はい……平気ですから、放してくださいっ。」

「！？ す、すんません。」

「……っ……」


な、なんて迂闊な俺。 無意識のうちに、右手で彼女の尻を触ってしまっていたのだ！

や……や、やっちまったぜ☆ いや、ムニッとしなかったダケでも自重したんですよ？

ともかく、これは誤魔化すしかない！ 俺は慌てて距離を取った彼女に話し掛ける。

勿論、尻？ なにそれ美味しいの。 ……と言う真面目な表情でピアティフちゃんを宥める為だ。


「中尉？」

「あっ！し、少佐。 こちらこそ申し訳ありません、私の不注意でした。」

「いやいや、なんの。 それより拾いましょう。」

「は、はい。」


……おっ？ 案外 普通に誤魔化せた。 俺が少佐だし、目を瞑ってくれたのか？

会社じゃ～セクハラなんて、いかに上司がペェペェにしようが訴えられたら終了だ。

でも"こっちの世界"じゃ～多少は許されるのかッ？ いやいや、俺は不可抗力以外はやりませんよ？

そんなバカな事を考えながら、ピアティフちゃんがブチ撒けた書類を拾っているんだけれども。


――――ちょっ、見えた！？


「これで全部ですかね。」←心臓バクバク

「……はい、何から何まで有難う御座いました。」


ついさっきまで、尻を触る位なら救出を諦めてパンチラ見とけば良かったなと思ってた矢先。

偶然 拝める事ができ、そのまま時間が停止すれば良いのにな～……と思った。

しかし現実は残酷である。 ３０秒程度で書類は拾い終わり、彼女は頭を下げてくださる。

上官だから空気を読んでるけど頭下げたいのは俺だぜ……幸せな一時を有難うッ。

……だが、そろそろ少佐の俺を維持できるかが際どいところだ。

ここは名残惜しいが、ボロが出ちまう前に立ち去るとするか～。


「それじゃ～、俺はコレで。」

「――――あのっ。」

「はい？」

「こ、これから少佐は……どちらに？」

「シミュレータールームで訓練でもしようかと思ってます。」

「昨日もされていたと聞きましたが？」

「あれ、何故 中尉までも？」

「……噂で耳にしました。 話によると、全て御一人で行われていたとか……」

「その通りです。」


……おや？ なんで引き止められたんだろう。

貴女のような可愛い娘ちゃんに、真面目な少佐様を演じているのは、
かなり辛いんですけど。 全然 上官っぽい口調じゃない？ 慣れて無いから表情だけで勘弁して。

さておき、今の時点で大丈夫そうなのは ゆーこさんと まりもちゃん位だしなぁ……

此処の人 良い女 多過ぎなんですよ。 横浜基地の女衛士とか、何処のファッションショーですか？


「そこでなのですが……宜しければ、戦域管制の御手伝いを させて頂けないでしょうか？」

「なんと。」

「お、御一人では何かと不便だと思いますので……」

「……っ……」


こ、これはッ！ ピアティフちゃんからのデートのお誘い！？(違うって)

正直 願っても無い事ですよッ？ 彼女は良い女の中では一番"まとも"だからなぁ～。

ゆーこさんや まりもちゃん みたいに胸がデカいワケじゃないけど、
それが逆にムダに意識しなくて良いって事で、何だか親しみ易い感じがするんだよね。

原作でも甲２１号作戦とかでキビキビ働いてたし、是非頼みたいところなんだが――――


「少佐？」

「……すまない。」

「えっ？」

「気持ちは有り難いのだが、機密なので俺は一人で訓練を行わなくてはならないんだ。」

「！？」

「機会があれば、俺から頼む事にするから宜しく頼むッ。」


≪――――だっ！！≫


無理なんだよ……まだまだ白銀大佐に御教授 願いたい俺は、誰にも管制を任せられない。

……くそっ。 自分から可愛い娘の誘いを断るなんて、ハタチ越えてから初めてかもしれないな。

その為か、つい言葉遣いまで硬くなってしまったでは ありませんか。

んでもって中学生の時 気になる娘を家に誘える雰囲気だったのに、
言い出してから塾だった事を思い出して断り、嫌われてしまった事を思い出してしまった！

そんな俺の目尻には涙が浮かび始め、俺は告白してフラれた熱血漢のように走り去るしかなかった。

……何よっ！ 白銀のバカ！ 青い空なんてだいっ嫌い！ ……いや、白銀は関係なくね？


「やっぱり私じゃ……力には なれないのかしら……」




……




…………




２００１年１０月２５日 午後


≪ばこーーーーんっ！！！！≫


「うわっ！？ や、やられた……！！」


哀しみの後、俺はそれを振り払うようにバリバリとシミュレーターを勤しんだ。

傍から見ると危ないヤツだっただろう。 だが、そうでもしないと俺の気持ちは癒えないんだ。

けど相変わらず例の台詞は止めず、今回もエリート兵を肖って６時間程 訓練を続けた。

殺られ台詞を悠長に言ってる暇があったら脱出した方が良いんじゃね……と無駄な事を考えながら。

そんで筐体を出てくると やはりヒソヒソと噂されていたが、昨日と同じく俺は逃げ出した。


「――――良し。」


遅れた昼食後、ちょっと疲れたので自室で休んだ後、俺はＰＸに向かった。

そしてラーメン(大盛り)を受け取り、向かうのは２０７Ｂ分隊の集まる席。

よく見れば別の場所にＡ分隊の姿も確認できるが、"そっち"の予定はまだ考えて無い。

反面、Ｂ分隊と話す覚悟は先程の休憩で できたので、気合を入れると彼女達に近付く。


「ごめん。 邪魔して良いかい？」

「貴方は、白銀少佐……！」

「け――――敬礼！！」


≪――――ガタンッ≫


御剣と榊の視界から接触すると、御剣が瞳を見開き榊が慌てて起立し、
背を向けて座っていた彩峰と珠瀬も立ち上がり、此方を向いて敬礼してくださる。

予想はしており まりもちゃんで慣れていたとは言え、４人でされると迫力があるな～。

けど此処でも上着を着ていてくれて助かる……俺は苦笑をしながら、お盆を片手に何とか敬礼した。

すると榊が右にズれ、隣の御剣も流れを読んだので、俺は榊の左に座らせて貰う事にした。

くぅ～っ。 若い娘４人と会話するなんて、何年ぶりだこりゃ……有る意味 感動的だ。


「食事を一緒にするのは初めてになるね。」

「は、はい……ですが宜しいのですか？ 我々 訓練兵などと……」

「構やしないよ。」

「ですが、周囲の者が何と言うか――――」

「おかたい。」

「！？ 彩峰ッ！」

「ははは。 まぁ、俺が勝手に来てるんだから君等は何も気にする事は無いって。」

「そう言う事？」

「だから、なんで貴女が言うのよ！？」

「ぷっ……！」

「し、少佐！？」

「あぁ、ごめん。 こうも言われた(ゲーム)通りだと思うと、笑っちゃってね。」

「……っ！？」


思った通り良いキャラしてるよな～彩峰は。

こう言うボケは いくらでも大歓迎だ、俺の世界を思い出す。

でも榊は恥かしくなったのか、俺の隣で赤くなっているぞ。


「ふっ……それより榊、白銀少佐には感謝せねばなるまい？」

「感謝？ なんだねそれは。」

「白銀少佐は我々の弱点を見抜き、神宮寺軍曹に助言を与えて頂いたと聞きます。」

「あ～……って事は、モメたの？」

「はっ。 今朝の訓練にて些細な事ではありましたが、
　以前の演習ではそれが大きな失敗にへと繋がり、不合格となりました。
　榊と彩峰はそれが誰の所為だと今朝でも揉めておりましたが、
　初めて神宮寺軍曹にそれについて檄を飛ばされ、目が覚めた次第です。」

「ほ～。そうなのか？ 榊。」

「は、はい。 軍曹が言うには、少佐は超一流の衛士と聞きます。
　つまり……ＢＥＴＡに対する実戦での心得を全て知っておられる。
　そんな方に指摘された事と有れば、目が覚めない訳にはゆきませんから。」

「成る程ね、ゴホンッ。 まぁ……非常に簡単な事だ。 演習だったから良かったけど、
　実戦だったら御剣も珠瀬も鎧衣も巻き込んで戦死。 整備班が徹夜で組んだ戦術機も大破。
　汗水垂らして働いた皆の結晶の予算の無駄。 その原因が"喧嘩でした"と言われたら馬鹿みたいだろ？
　データだと"お前達"の能力はＡクラスなのに、戦場でモメて死ぬなら便所掃除でもしてた方が良い。」

「うっ。」

「彩峰も考えてみろ、例えば相手はＢＥＴＡじゃないが２対２で戦術機同士が戦っているとする。
　榊の機体が敵機の長刀の餌食になりそうになる。 即 射撃でカットが必要。 当たれば落とせる。
　それなのに、お前は榊が気に入らない。 撃たない、若しくは判断が遅れる。 榊が死ぬ。
　彩峰も死ぬ。 違う場所で同じように２対２で戦い、相手を押していた御剣と珠瀬が居る。
　お前等２人を撃墜した２機の奇襲で死ぬ。 全滅。 嫌だろ？ 死んでも死に切れないだろ？」

「……うん。」


彩峰に言った事は俺が好きなゲームでも同じだ。 １５分で５００円も掛かる高給取り。

それなのに、腕の問題じゃない。 気に入らないからカットしない。 それで負ける。

訓練兵で例える下仕官ならともかく、実戦に例える将官でもそれだったらどうする？ マジで無い。

正直、命を掛ける"この世界"では更に無い。 そんな榊と彩峰には絶対 背中を預けられない。

こんな事がアンリミだと、白銀と３人で同棲する迄しないと直らないなんて本当にバカげてる。


「ＢＥＴＡは、とにかく物量が多い。 だから連携は非常に重要になる。
　だから戦場に立っても あえて向かってくるＢＥＴＡを放置して、味方に任せる時が有る。
　その時 やるべき事をしなかったらどうなるのかを、肝に銘じておいてくれ。」

『――――はいっ！』


この時の俺の表情と気持ちはかなりガチだった。 だが直後に肩の力を抜く。


「けど……それさえ克服したのなら、"君達"は最高の衛士になると思う。
　期待しているから頑張ってくれ。 総戦技評価演習も近いしね。」

「わ、わかりました！」


はぁ……自分でも どの口で言ってるのかって思う。 覚悟なんて相変わらず胎児以下なのに。

けど彼女達は桜花作戦には絶対に必要不可欠な存在だ。 仲間割れとかマジ洒落になってねぇ。

だから俺は少佐を気取って助言っぽい事を言うと、榊が何かヤケに興奮している。

確かに少佐様が直々に"期待している"とか言ってくれたら俺でもテンパると思うけどね。

真面目な榊なら尚更で、こんな精神 会社員の戯言を真に受けてくれるのなら嬉しい限りだ。


「……神宮寺軍曹も感謝されたようです、自分の目も覚まさせてくれたと言われていました。」

「へぇあ、なんで？」

「(へぇあ？)……は。 暫し実戦から離れていたらしく、
　我々に一番 足りないものが、仲間を想う気持ちと言う事を見落としていた……と。」

「ほほ～。」


確かにアンリミの仲間割れ云々も、まりもちゃんが もうちょい頑張れば多少は違ってたような……


「……珠瀬も変わった。」

「にゃっ！？」

「珠瀬も？ 何が？」

「――――は。 白銀少佐に初対面で欠点を見抜かれ、それを痛感したようです。
　今まで以上に精進し、軍曹も珠瀬を評価しておりました。」

「へぇ……(見抜いた覚えなんかないんだけどな……)」

「あう、はうあうぁぅ～～……｣


珠瀬に顔を向けると、顔を真っ赤にして両手で顔を隠している。

そういや何も喋ってないから妙だったんだけど、ずっと挙動不審だった気が。

にしても、欠点ってなんじゃらホイ。 ……あぁ、ランニングが苦手って設定が隠れてたのかな？


「とにかく、皆のプラスになってたんなら良かった。
　多分 当日は俺も立ち会うことになると思う。 宜しく頼むよ。」

「し、少佐もですか！？」

「え……何か問題でも有んの？」

「榊、緊張する？」

「あッ、彩峰ぇ！」

「惚れた？」

「なっ！？ いい加減にしなさいッ、失礼な事 言うんじゃ無いわよ！！」

「惚れたね。」

「うるさいっ！！」

「…………」

「いい加減にせぬか、二人とも。 少佐が呆れておられる。」

「はぅ～。 榊さん、落ち着いてくださ～い。」

「はっ！？ も、申し訳ありません白銀少佐っ！！」

「ＨＡＨＡＨＡ、お馬さん。 良い子だ良い子だ。」

「……乗せない方が好み？」


いや、気持ち良ければ何でも良いですよ？


「ぐッ、ぎ、ぐっ……！」

「彩峰くん、そろそろ自重だ。 榊にテーブルを引っくり返されてしまう。」

「ごめん。」

「結構。 ……だが彩峰、今の場合は"サーセン"だ。 はい、榊にも言ってみ？」

「サーセン。」

「(な、なんか余計に腹立つ気が……)」

「よろしい。」

「……いいね、これ。」

「だろ？ 特別に君にやろう。」


ふむ……良いぞ、これこそが俺の求める空気だ！

この面子の中では彩峰と一番結婚したい。 巨乳 云々とかを除いて。

さておき、これが２０７Ｂ分隊との初めての接触となったワケだが、
説教以外は彩峰の存在で気難しい空気にならず、それからも色々と話し込むと先に席を立った。

彼女達の件で最も不安だったのはチームワークだったが、まりもちゃん ナイスです。

介入が少し遅れた気がしたけど、問題ないっぽいな。 後は会って無い鎧衣くらいか。


「――――敬礼ッ！！」


……勿論、最後は敬礼で閉められた。 皆が振り返ってるから程々にしてくんろ。


「白銀少佐……か。」

「良い人でしたね～。」

「珠瀬、惚れた？」

「えっ！？ そ、そそそそんな事は――――」

「随分と砕けた感じが有るけど、私も良い人だと思うわ。」

「うむ。 だが、あの階級にしては随分と若そうな気がしたが……」

「そだね。」

「……とにかく、期待して頂いているからには、次は必ず合格するわよ？」

「当然だ。 しかしだな、やはり若い気がするのだが――――」

「御剣までもが惚れた？」

「！？ な、何を馬鹿なッ！」

「サーセン。」


――――夜のオカズは、彩峰でつい犯っちゃったんだ☆ (ヒャハハハハハ)




●戯言●
今回笑いどころは殆ど無かったと思います。これはひどく……ない？
半年前から溜めていた下書きを大幅修正して投稿させて頂いています。
そろそろネタが切れそうですが、テスト板では皆様有難う御座います。

これはひどいオルタネイティヴ７




２００１年１０月２６日 早朝


「…………」

「…………」


俺は社に起こされると彼女を外で待たせて即効で着替え、今は二人で通路を歩いていた。

何故 一緒かと言うと……何やら ゆーこさんが俺を呼んでいるらしい。 いわゆる"お仕事"だ。

そんなワケでＰＸへは行かずに、執務室へ行くべくエレベータを目指している。

急げ、急げ～。 一秒でも早く行かないと、彼女の機嫌を損ねてしまう。

だが紳士な俺は、勿論 社の歩行速度に足を合わせている。 トコトコと歩く姿が可愛い。


「降りようか。」

「……はい。」


……だが……朝の挨拶と今の一言 以外は終始無言。 響くのは二人の足音だけ。

何か話そうと思っても、社の性格を考えると何を言っても盛り上げる自信が無い。

笑わそうと思って滑りまくった事も思い出すとトラウマになっており、勇気が出ないのだ。


≪ウイイイイィィィィ……≫


「…………」

「…………」


狭いエレベーターの中でも無言。 ……気まずい雰囲気が訪れる。

社は何とも思っていないんだろうけど、俺はその場でボリボリと頭を掻く。

まるでレストランで大人しくできない子供。 社に何か良い話題を振りたくて仕方無いのだ。


――――だから、俺は解除する。 "自重"と言うリミッターを。


≪……イイイイィィィィン……≫


「……良いのかい？ ホイホイ付いて来ちまって。」

「……？」

「俺はウサギさんだって構わないで食っちまう人間なんだぜ？」

「……！」


≪――――ガコンッ≫


地下１９階に到着し、エレベータのドアが開く。

それは俺にとって、社とのコミュニケーションへの第一歩への扉にも見えた。

さぁ……オヤシロさんっ！ ウサギを社で比喩していると言う、この俺の難解に どう反応する！？

それを理解し、どのような反応を示してくれるかダケでも、俺は社の多くを学べるかもしれない！！

引かれてしまえば今後 極力 自重するけど、逆であれば更に前進しても良いって事になるからなっ。


≪――――じわっ≫


……だが。 俺は社の瞳が水気を帯びたのを見て、読みが甘かったと痛感する。


「や、社？」

「……白銀さんは……ウサギさんを、食べるんですか？」

「ゑっ？」

「ウサギさん、可愛いです……食べちゃダメです……」


な、泣かれてしまったッ。 どうやら、それ以前の問題だったらしい。


「だ、だからさ！ 違うんだってッ！ ホントに食べるんじゃ無くって、
　俺はウサギさんを食べちゃいたい位に可愛いと思ってるって意味で――――」

「…………」


そんな訳で必死に誤魔化し、社を宥めるのに１０分以上を要していた。




……




…………




「遅い！」

「返す言葉も御座いません。」

「……っ……」


執務室のデスクに腰掛け待っていた ゆーこさんは、ものっくそ不機嫌だった。

理由は理解できるので、俺はすぐさま土下座し、お怒りを収めて頂く事を切に願った。

俺の真横には未だに涙目の社がおり、ウサギさん大好き少女にあのネタは無謀だったようだ。

……いや、元ネタ考えると普通に無いよな……全くリミッターを解いた俺は限度を知らねぇぜ。

意味を知ったら社なら泡吹いて倒れそうだ。 見てみたい気もするけど、リスクがな……


「社。 ご苦労様、行って良いわよ。」

「……はい。」

「！？ や、やし――――」

「白銀。」

「ぇあ？」

「この悪魔。」

「ティウン ティウン ティウン。」


≪――――どさっ≫


社が部屋を出た直後、言葉の針によるクリティカルヒット。

俺は ゆーこさんの言葉に、呆気なく仰向けに倒れた。 さすが天才、容赦無ぇぜ。


「立て。」

「イエッサー！！」


――――そして起立。 残機はまだ残っていたようだ。


「そんなモンじゃ済ましたくないけど、あんたを呼んだ理由を話すわ。」

「はい。」

「戦術機の新武装のシミュレーション・データが仕上がったの。」

「ま、マジですか！？」

「それ何語？」

「本気と書いてマジと読みます。」

「あぁ、白銀語ね。 とにかく、こっちに来るのよ。」

「ウィっす。」


うへっ、凄いなぁ～……もう設計が終わったのかＹＯ。

よ～く見てみると、ゆーこさんの目にはクマができている。

て、徹夜か……それなのに俺ってヤツは……ゆーこさんっ、マジすまんかった……

そんな感じで脳内で猛省していると、手招きされたのでデスクに近付く。


「――――見なさい。」

「！？ こ、これはひどい……！」


俺はデスクの上に有った、一枚の紙を手に取って見た。

それには ゆーこさんが描いたと思われる、ヘタクソな戦術機っぽい何かがあった。


「それじゃないわよ、フザけてんの？」

「あっ、こっちですか。」


真面目な雰囲気になると、ついやっちゃうんだ☆

俺は軽くボケをかました後に、ゆーこさんの横に回りこんでディスプレイを見せて貰う。

すると其処には、不知火っぽいが ちょっと太った感じの戦術機が映っていた。

元々戦術機はスマートメカだから、そんなに違和感は感じないけどね。

――――間違いない、これが新型 武装仕様の不知火なのですな。


「とりあえず、額の左右に２門の頭部バルカン砲。
　左胸には胸部マルチ・ランチャーを付けてみたんだけど。」

「おぉ～……」

「頭部バルカン砲は連射は効くけど、威力は低いわ。要塞級や突撃級には ほぼ無意味かもね。
　腹部マルチ・ランチャーは、要は誘導性の有る小型のグレネードを発射するの。
　連射は効かないけど広範囲に掛けて爆発するから、戦車級以下の小型種を纏めて潰したり、
　中型以上のＢＥＴＡへの牽制や味方の補助や自衛。 状況によって色々な局面で使えるハズよ。」

「す、凄ぇや……！」

「そして右胸にはマルチ・ランチャーの予備弾薬を出来る限り詰め込んでいるわ。
　……でも、それらのお陰で機動性が５％前後 低下しちゃうけど、
　新ＯＳのお陰で総合的なポテンシャルは遥かに上がる事になる予定よ。」

「この機体、もう作れるんですか？」

「まさか。 これから白銀に色々とデータを取って貰わないと無理ね。
　この……"不知火Ｓ型"のデータは権限付きでシミュレーターの端末に放り込んで置いたから、
　今日はそれを徹底的に頼むわ。 新ＯＳと一緒に仕上げに掛かるつもりだから。」

「了解です。」

「でも、データを取る際には注意して。 どっちの武器も実際にＢＥＴＡには使ってない。
　だから与えるダメージは最低値に設定してあるから、実戦とは使い勝手が変わると思うの。」

「実戦で威力が減らないだけ十分ですよ。 ……でも そうなると、
　不知火Ｓ型がロールアウトするのは、実戦を必ず経験させる必要が有るって事になりますよね？」

「そうよ。 実戦データをシミュレーターにも反映させないと、表には出せないわ。
　勿論、ＢＥＴＡ相手に不知火Ｓ型をテストするのも、あんたの役目よ。」

「把握しました。」


ゆーこさん……思ったより、ネーミング・センス良いな～。

勝手に解釈させて貰うとＴＳＦ－ＴＹＰＥ９４(Ｓ) いわゆる指揮官用 不知火ってところだろう。


「だけど、一つだけ欠点があるのよね。」

「なんですか？」

「武器の使い分けが難しいのよ、白銀のレベルならともかく、
　新しい概念の武器って事でベテラン衛士でも慣れないと難しい感じ。
　少なくとも、訓練兵レベルの衛士じゃ使いこなせないんじゃないの？」

「ふむ……」

「初期開発にはコストもバカにならないわ、それに見合う働きは出来そうなの？
　白銀の専用機を一機作るくらいなら、不知火を多く作る方がマシかもしれないわよ。」

「ん～……じゃあ、こ～するのはどうでしょう？ サブ射撃はマニュアルとオートで分ける。」

「どう言う事なの？」

「戦ってればありますよね？ 着地や装填のディレイ(遅れ)で、
　両手による攻撃が出来ないって状況になって、致命的な隙を晒す時。
　今にも複数の戦車級が食い付いて来ようとしているのに、対応 出来ない。」

「えぇ、戦術機も人型だし。」

「……でも、その時の為に不知火Ｓ型のサブ射撃があるモノの、
　ゆーこさんの言う様に恐怖とかで慌ててしまい、サブ射撃に切り替えられる技量が無いとする。
　そこで、あらゆるディレイが発生した時に限り、トリガーを引けばサブ射撃に自動で切り替わる。
　……って言うのはど～ですか？ 被爆を考えて近距離では頭部バルカン砲、
　中距離ではマルチ・ランチャーに切り替わる感じで。 勿論 技術が有ればマニュアルで良いですけど。」

「その発想は無かったわね。」

「勿体無い代物だと思いますけど、有る意味"将来"を考えると死ぬハズの新米衛士が、
　初戦で助かるかもしれません。 新兵の命が不知火Ｓ型よりも軽いと言われれば終わりですけど。」


欠点に対し、戦術機の両手が使え無いタイミングで、
衛士の技量と関係なく自動で攻撃ができる、便利なシステムを提案する。

そうは言っても、これって設定に滅茶苦茶 手間が掛かるんじゃないか？

けど、作ってくれるのは ゆーこさんだ。 天才なら……天才なら何とかしてくれる……！


「ま……良いわ、出来ない事も無さそうだし。 これは訓練兵に試させると良さそうね。」

「そうですね。 マジで有難う御座います。」

「ふふん、今のシステムの提案も、新ＯＳと新機体と同時に仕上げておくわ。 感謝する事ね。」

「はい！ ゆーこさん……抱きしめて良いですか？」

「良……や、お断りよ。 それじゃ～眠いからお休み～。」

「お疲れ様でした～。」


――――何とかしてくれるそうです。 そして、松尾芭ションボリ。


「あぁ、白銀。」

「はい？」

「何が有ったか知らないけど、ちゃんと社に謝っておきなさいよ？
　あの娘も設計に協力してくれたのよ、ど～してか"白銀の力になりたい"とか言って。」

「……っ！」

「ふぁあぁ……もう限界。 ちゃんとデータ取らなかったら"落とす"わよ？」

「なッ、なんで目線が下に行くんですか？」

「何でかしらねぇ～？」

「――――こわっ！？」


不敵な笑みを浮かべると、黒いオーラを纏いながら、ゆーこさんはフラフラと去って行った。

それにしても、社が協力を……そう言えば、天才少女だったんだっけ。

てっきり何とも思われて無いと考えてたけど、案外 心を開いてくれてたのかもね。

だったら、エレベータで勝負に出た俺のアレは何だったんだ……泣けるぜ。 社は眠いダケだったのか。

ともかく……今日の訓練、頑張るぞッ！ 俺は無意識に股間をガードし続けたまま、気合を入れた。


「(はぁ……オルタネイティヴ４はアイツの言う通り行き詰ってるし、私も甘いもんねぇ……)」


――――不知火Ｓ型。 後から聞いた話によると、実は"Ｓ"は白銀の意味だったらしい。 納得。




……




…………




２００１年１０月２６日 午前


既に人気が無くなったＰＸで食事を終えると、俺はシミュレータールームへと走った。

そろそろ まりもちゃんとシミュレーターをやってみるのを視野に入れないとな。

ついでに"不知火Ｓ型"の使い勝手を榊達に教えられるようになって貰えれば完璧だ。

勿論、それには俺が"不知火Ｓ型"に慣れないといけないから、
ゆーこさん が印刷していてくれたファイルを片手に、初代ニュータイプの気持ちで仕事に励む。


「凄い……５倍以上のエネルギーゲインがある。」


ね～よ。 そもそもエネルギーゲインが何かすら判らないけど、気分の問題ね。

先ずは何も攻撃してこない的を平地に１００個くらい配置させ、色々と試してみる。

しかし判りやすいマニュアルだな……マジ天才過ぎだろ、ゆーこさんは。


「白銀の腕はね。」


≪ダパパパパパパパッ！！≫


「戦術機、４機分ぐらいかな？」


≪ボンッ、ボォンッ！ ボォォンッ！！≫


今現在は、４機のＡＩ戦術機を相手にサブ射撃を駆使して戦っている。

頭部バルカン砲で戦術機に回避運動を強制させ、あえてマルチ・ランチャーで硬直を狙う。

他にもバルカンで牽制してから斬り掛かったり、マルチの爆風で撹乱してから射撃したりと試す。

既に５００個近い的で試した事もあって、早くも道化師の如く敵機を捌けるようになっていた。

でも、ＡＩ戦術機って随分と弱いな……まさか、衛士って殆どこんな程度なんだろうか？

まぁいいや。 んで、市街戦での光線級を含むシミュレーター、やがてはハイヴのデータをも取る。

流石に白銀であっても終盤でヴォールク・データは無理があったみたいだが、何とか記録は更新。

極力 回避重視な攻略で無造作・無反動で攻撃が出来ると言う事から、格段に楽になっている。

これでＸＭ３が完成したら……一体何処まで潜れるんだろうか？

サ●ヤ人でなくてもワクワクしてきたな。 それに今回は俺自身も頑張っていますよ？

だって、ゆーこさんに大事なモノを落とされたくないしね。 半分はコレが原動力なのＤＡ。


「し、しまった！？ うわぁっ！！」


ついでに……実戦では洒落にならない台詞は、今のうちに どんどん消化しておこう。

シミュレーターであれど殺され台詞は格好悪いし、一人の時で叫ぶのが一番だＺＥ。




……




…………




２００１年１０月２６日 午後


「腹減った……死ぬ……」


大事な一人息子の為にも、昼食を抜いてアホみたいに訓練していたら、
何時の間にか窓の外は夕焼けになっていた。 カラスは鳴いていないが早く飯食って寝たい。

筐体と端末は計２０往復はしており、ゆーこさんが怖いからって流石にやり過ぎじゃね？

だが、社への償いも兼ねればこれしきの事で……俺はフラフラとロッカーに向かった。

やっぱり途中で衛士達には注目されたが、今じゃ逃げ出す体力も残っていなかった。


「白銀少佐。」

「！？ なんだ……御剣か。」


根性で通路をヘロヘロと歩いていると、後ろから御剣に話し掛けられた。


「どうなされたのです、顔色が悪い様ですが。」

「あぁ、ちょっと気合を入れて訓練してたからね。」

「訓練ですか……？」

「ざっとシミュレーターを８時間ほど。」


学生の頃ゲーセンなら開店から閉店まで居た事もあったけど、流石にコレはきついな～。

疲れるけど面白いからガンガンやってしまったが、今度は長くても６時間程度に抑えておくか。

でも８時間って普通に一日働く最低限の長さだしな。 俺にとっては、もうちょい頑張りたい気も。


「は、８時間もですかッ！？ しかし、何故其処まで……」

「……ふっ。」

「少佐？」

「御剣も、いずれ解る。 誰にでも……失いたくない"モノ"があるのさ。」

「なっ……！」


いや、わかんね～だろ。 御剣は女だぞ？ まぁ、それは些細な事として。

そっ……と赤子を撫でるように自分の股間に優しく右手を添えて、俺は御剣を真っ直ぐに見て言う。

おいおい、格好 付けて何言ってんだ俺は……下品にも程が有るだろ、アホか？

疲れてたとは言え……死のうかな。 だが何故か御剣は、瞳を見開くと何故か驚愕している。

対して、実は御剣の瞳が一切 股間を視野に入れていなかった事に気付かない俺。


「御剣？」

「……感服致しました。」

「は？」

「！？ い、いえ……何でもありませぬ。 ところで、歩かれるのは御辛そうに見受けます。
　不躾(ぶしつけ)とは思いますが、私で宜しければ肩をお貸し致しましょうか？」

「良いのかい？」

「御気になさらず、何処へでも参りましょう。」

「じゃあ……ＰＸに頼むよ。」

「承知。」


≪――――ふにゅ≫


長袖の訓練服を着込んでいても柔らかい……が、今は疲労と空腹で意識できないぜ。


「御剣も……飯は済んでないのか？」

「はい、これからです。 今は皆を待たせております故。」

「そっか。 なら ちょうど良かったね。」

「はい。」


……そんなこんなで、ＰＸに到着すると榊ら３人が注文を済ませ御剣を待っていたようだ。

飯に手をつけないで待っているあたり、もはやチームワークについては気にする必要は無さそうだ。

だが３人は俺と御剣を見ると訝しげな視線を投げ掛け、御剣は何だか赤くなって俺から離れた。

しかし疲労困憊(ぱい)な俺は、それにすら気付かず 掻き揚げうどん(大盛り)を注文した。

ちなみに御剣も うどんを注文。 おま……ひょっとして横浜基地って そば＆うどん が流行ってんのか？

流行ってるなら、まりもちゃんのは偶然だったのか～。 がっくし。 早まらなくて良かったぜ。


「――――敬礼ッ！」


夕食後 昨夜と同じ敬礼を受け、腹が膨れた事から何とか自力で自室に戻った。

そしてシャワーを浴び、さすが白銀。 疲労の半分程が既に消える中 ベットに潜った時。

今更になって御剣のヌクモリを思い出し、それが俺の今夜の"全て"を物語っていた。


「(御剣……柔らかったなあ～。)」


――――今夜も言うまでもなく、つい犯っちゃったんだ☆


≪ザザザザザザ……ッ！！≫


「(白銀少佐……あの若さで。 私は、貴方を目標に励みたいと存じます。)」


――――ちなみに御剣がグラウンドを毎晩走っていたのに気付かされたのは、少し先の事だった。




●戯言●
このＳＳを打つに当たって、私は心はノリノリですが無表情で黙々と臨んでいます。
ですが何故か６話を読み直していたら彩峰のサーセンで盛大に吹いてしまいました。
ＳＳと言うのは有る意味魔法なのかと思いました。皆様多くの感想有難うございます。

これはひどいオルタネイティヴ８




２００１年１０月２７日　午前


≪ゆさゆさ ゆさゆさ≫


「朝です……おはようございます。」

「ん……おはよう、社。」


昨日は酷い事をしてしまったが、今朝も律儀に起こしに来てくれた社。

何故そんなに献身的に……けど、社は鑑のイメージを真似してるダケなんだよね……ハァ。

そう言えば……鑑は毎日毎日 白銀を起こしに行ってやってたんだよなあ～。

鍵が閉まってても諦めず、壊してまで起こしに来る位だし。 根性だけはハンパじゃねぇぜ。


「ばいばい。」

「――――とっ、待ってくれ 社。」

「……？」

「あ～……昨日はアリガトな、助かったよ。 ゆーこさんを手伝ってくれたんだろ？」

「……いえ。」

「それと、悪かった。 変な事、言っちまって。」

「……っ……」

「や……社？」

「ダメです、許してあげません。」

「え"ぇあ！？」


な……何故！？ 起こしに来てくれたから、怒ってないと思ってたのにっ！


「……名前で呼んでください。」

「えっ？」

「これから名前で呼んでくれれば……許してあげます……」

「あ、あぁ……そんな事で良ければ。 ……ゴホンッ。」

「…………」

「霞。」


≪――――ぽっ≫


「……っ……」

「ちょ……っ！ 霞ッ！？」


≪バタンッ≫


……よく判らんが、名前で呼べば許してくれるらしい。

よって言ってみたら、直後に"霞"はさっさと部屋を出て行ってしまった。

こっ恥ずかしかったから視線を逸らしていたので、気付くのに遅れて止め様が無かったぜ……

くそっ……可愛いぜ、ウサギッ娘……何時か絶対にキスしてやる……ッ！

別に名前で呼ぶ事に抵抗は無いんだが、イキナリそんな事を真顔で言われるのは予想外だったな。


「(香月博士だけ名前で……ズルいです……)」


まぁ 鑑をリーディングをしてるんだし、霞も名前で呼んで欲しくなるのは普通か。

……待てよ？ だが、そうなると霞が俺を"タケルちゃん"と言うべきな気がする。

でも良いや、原作通りだし。 そもそも霞のキャラじゃ無し、恥ずかしいのかもしれない。




……




…………




２００１年１０月２７日　午後


「軍曹。 明日あたりであれば、シミュレーターに付き合えますよ？」

「ほ、本当ですか！？」


朝食の時に まりもちゃんと そんな事を言い、俺は午後のシミュレーターも終えた。

稼働時間は若干 抑えて合計６時間。 昼食や休憩も挟んだので、夕食の時間が近付いている。

……だが まだ時間が有るので適当に散歩していると、見知った顔が複数あった。

例の２０７Ｂ分隊の四天王だ。……でも、これじゃ鎧衣が涙目？ まぁ、今は良いか。


「――――あっ。」

「よう榊、頑張ってるか～？」

「白銀少佐ッ！！」

「うわっ、びっくりした。 いきなり何だよ？」

「神宮寺軍曹に何があったんですかっ！？」

「はっ？ ……どう言う事だ？ 御剣。」


榊に凄い勢いで迫られた。 ＥＸの白銀も毎日大変だなこりゃ。 何故 彩峰は自重しない？

さておき、よく見ると珠瀬は判り易いが、彩峰までもがソワソワしている気がする。

そこで、今でも唯一冷静で空気の読める御剣に話を振ってみた。 対して頷くと答えてくれる。


「……は。 今日の神宮寺軍曹は何処か、変な様子だったのです。」

「なして？」

「判りませぬ。 それ故に皆、気になっているのです。」

「なんか～、妙にニコニコしてたんですよ～。」

「……鼻唄も歌ってた。」

「ま、マジでッ！？ "鬼軍曹"と呼ばれるあの人が！？」


"マジ"と言う白銀語は、既に彼女達には説明済みだ。 今では彩峰も良く使う。


「うん、マジ。」


――――ホラね☆


「何時もは厳しい教官ですけど、あんな軍曹は初めてなんです……」

「だったら、聞いてみれば良かったじゃないか。 分隊長だろ？」

「！？ で、ですけど……逆に怖くて聞き難くって……」

「ふ～む。 なんだか判る気もするな。」

「少佐……何か知ってる？」

「俺が？」

「……良く軍曹と、食事してる。」

「あ～。」


ぶっちゃけ、２０７Ｂ分隊のコ達とも、バリバリ食事したいのよね。

でも少佐だからなぁ……横浜基地の空気を読むと、そんなに介入できないんだよな。

原作みたいに白銀が訓練兵だったらともかく、左官も有る意味 自由度が無いね。

まりもちゃん を混ぜたくても教官と訓練兵との立場上、できないみたいで断られるし……

それにしても、見られていたのか。 まぁ、俺も最初はＢ分隊に気付いてスルーしてたし自然か。


「少佐、何か心当たりは有りませぬか？」

「ん～。」


――――白銀は、つい唸っちゃうんだ☆


「昨日までは確かに、何時もの軍曹だったんですけど。」

「そうだなぁ……有るとすれば、明日シミュレーター訓練に付き合う約束をした位かなぁ。」

「ん。 ――――それだね。」

「それしかないわね。」

「は？」

「うむ、これで合点がいきました。」

「良いな～、神宮寺軍曹～。」

「えっ、え？」


ちょっと君達、何を納得してるんですか？

もしかして……まりもちゃん、シミュレーター訓練如きで何でそんなに喜んでたの！？

あのキャラ壊してまで！？ 確かに俺にとってはデートみたいなモンだから嬉しいけどさ……

まりもちゃんが喜ぶのは、染み付いた価値観を考えれば何かオカしいだろッ！

ひょっとすると、戦闘狂だったりしますか？ 俺と対戦する事に血が騒いで嬉しかったりッ？

なんか不安。 思わず放心してしまうと、榊達は輪を作って何やらヒソヒソと話している。


「(もしかして、軍曹って少佐に……)」

「(……かもね。)」

「(うむ。 露骨過ぎて そうとは思わなかったがな。)」

「(お似合いかもしれないけどね～。)」

「(けど、軍曹には負けてられないわ。)」

「(そだね。)」

「(あぁ、少佐は我々の目指す方でも有るのだから。)」

「(あうっ。 はぅあぅ……)」


ちょっ、何でイキナリ蚊帳の外にされてるんですか？

全く聞き取れないし、こんな時にいきなり連携発揮するなよ。


「何を話してるんだ？」

「何でもありませんッ。」

「しいて言えば……会議？」

「失礼致しました。」

「あ、あははは～っ。」


寂しいので一歩踏み出して声を掛けると、いきなり一列に並ぶ四人。

意味が判らず首を傾げていると、榊が一歩踏み出して言う。 なんか真面目な顔してる。


「少佐ッ！ 必ず合格致しますので、当日宜しくお願いしますっ！！」

『――――敬礼ッ！！』

「ん？ あ、あぁ……頑張って……ね？」




……




…………




「どうですか？ これで。」

「ざっと見てみるわ、ちょっと待って。」


≪カタカタカタカタ……≫


「……(どきどき)」

「へぇ、やっぱり やるもんじゃない。 問題ないわ。」


夕飯が済むと、俺は昨日今日のシミュレーター・ログを持って執務室に向かった。

メシは何時も通り まりもちゃんと食ったんだけど、ホントにニコニコしてたよ。

ＥＸじゃ普通なんだろうけど、オルタじゃ有り得ないなら笑顔が逆に怖かった。

まぁ……深くは考えない事にしよう。 んで、ゆーこさんにログを渡すついでに言ってみた。


「まりもを不知火Ｓ型に乗せたい～？」

「良いですか？」

「別に問題ないわよ。 それにしても 何で？」

「明日 夕飯の後、訓練する事になったんです。 だから軍曹にも慣れて貰おうと思って。
　榊達にもいずれ不知火Ｓ型には乗る事になりますから、教官として。」


流石に最初の実機は吹雪かもしれないけど、その辺はどうなんだろう？


「ふ～ん……まりもと、ねぇ。」

「はい。」

「ん～……」

「ゆーこさん？」

「――――決めたっ！」

「な、何をです？」

「明日のオペレーター、あたしが手伝ってあげるわ。 感謝しなさい。」

「ホントですか！？ でも、忙しいハズだったんじゃ。」

「ちょっと位なら大丈夫よ。」

「はぁ。」


……どう言う風の吹き回しだ？ まぁ、いちいち端末と筐体を往復するよりは断然マシか。

それに不知火Ｓ型も機密に入るんだろうから、他の人には任せられないっぽいし。

あぁ、でも霞やピアティフちゃんなら大丈夫かな～？

でも 色々と教えながらやる訓練だし、いちいち人の手を借りるのも、どうだかなあ……


「まりもの午後の指導は中止にして、訓練兵達にも見学させましょう。
　そんでもって、シミュレータールームも１時間は貸切にして――――」

「はぁ。(１時間だけ？)」

「白銀……ちょっと耳 貸しなさい。」

「はい。」


何を思いついたか知らないけど、ゆーこさんは考えを随分とエスカレートさせている。

それを黙って見ていると、手招きされたので近付いで耳を寄せる。

あっ……やっぱり良い匂い。 でも彼女が口にした内容で、俺の顔が引き攣った。


「さ～て、明日が楽しみね～っ！」

「…………」


――――ゆーこさん、やっぱり貴女は恐ろしい人だ。




……




…………




２００１年１０月２８日　午前


「ばいばい。」

「ちがうぞ、霞。」

「……？」

「その場合は、"またね"って言うんだぞ？」


今朝は霞とそんなやり取りをし、朝食では まりもちゃんに ゆーこさんが来る事を伝えた。

そして昼迄はシミュレーターの最終調整。 とにかく、不知火Ｓ型に体を慣らしておく。

勿論 台詞は自重しない。 一昨日はダ●ゲルにしたから、今日はラ●サスにしておこう。


「い、伊隅大尉！？ うわああああぁぁぁぁぁっ！！！！」


ヴォールク・データの中層で大破。 相変わらず密度が凄い、ＸＭ３ないともう無理だわ。

でもなんで彼女の名を叫んだかって？ だって大尉ってこの人ダケだもん、沙霧はヤダし。

けど……嗚呼、楽しい。 実戦しないでデータ取ってるだけで仕事になるなら一生やっていたい。

だがＢＥＴＡと戦うからこそのシミュレーターなのだ。 いずれ賭けるのは命、リスク高ぇぜ。

しかし多くの衛士は死ぬ事を前提として励んでいるんだろう。

天皇陛下バンザーイッ！ ……まぁ、俺にはこの世界に１０年居続けても理解出来ないだろうね。


「おっ？ 皆 もう居たのか。」

「――――敬礼ッ！！」


控えめに昼食を取ってシミュレータールームにやって来ると、まりもちゃん達が居た。

慣れない場所でギコちない様子のＢ分隊４名も一緒であり、まりもちゃんの言葉で皆が敬礼する。

それに俺もヘタクソな敬礼で返すと、スタスタと ゆーこさんもやって来た。


「もう揃ってるみたいね～。」

「敬――――」

「はい、ストップ。 あたしに敬礼は要らないわよ？」

「……はぁ。」


敬礼を制止され、まりもちゃんは溜息に似た相槌を漏らす。

流石のゆーこさんだぜ……俺は空気を読んでいるが、彼女はフリーダムだ。

……えっ、お前が言うな？ 全て脳内だからノーリスクだ、何も問題はないさ☆

さておき、Ｂ分隊４名は香月副司令の登場で緊張気味だ。 まぁ、当たり前か。

榊あたりはもっとオーバー・アクションすると思ったが、まりもちゃんが事前に言ってたんだろう。


「それじゃ、白銀 まりも。 着替えてきなさい。」

「ほ～い。」

「了解。」

「榊達は楽にしていなさい、あたしは設定を弄ってるから。」

「は、はいっ！」


ゆーこさん。 名前を連ねたダケなのは判りますが、間にディレイを入れてください。

白銀の嫁になる まりもちゃんを想像してしまったではないですか。

……って、気付いたら まりもちゃんは歩き去っている。 俺もさっさと着替えるか。




……




…………




「お待たせしました。」

「済んだわね？ それじゃ～早速 始めるわ。」

「あの、ゆ……副司令。 訓練兵まで連れて来て何を始めるんですか？」


流石に俺の方が着替えるのが早かった。 当たり前だよね。

しっかし……たまんねぇなあ。 まりもちゃんを直視するのだけは絶対に止めて置こう。

ここで息子が大破したりしたら、戦術機まで大破して情け無い事になってしまう。

それはそうと、まりもちゃんは ゆーこさんが来た理由が判らない。 俺は知ってるけど黙っておく。


「まりもには、これから白銀と戦って貰うわ。」

「えっ！？」

「白銀は不知火に改良を加えた新型に乗るけど、構わないわね？」

「ま、待ってくださいっ！ 聞いてませんよ！？」


そりゃ～聞いてないよなぁ。最初は二人で軽く訓練するダケのつもりだったのに。

今なっては午後の指導を中止し、訓練兵までもが見学に来ている。

彼女にとっては予想外だろう。 勿論、俺にとっても予想外なんだけどね。


「あら何？ 白銀に負けるのが怖いの～？」

「！？」

「まぁ、そうかもね～。 確かに まりもと白銀じゃ、勝負にならないかも。」

「むっ……そんな事はありません！ 確かに少佐の腕は一流だと思いますが、
　私だって少しくらいは戦えますッ。 馬鹿にしないで下さい！」

「ふふん。 なら、決まりね？」

「――――少佐、宜しくお願いします！」

「は、ハーイ。」

「まりも、白銀に勝てれば階級を大佐まで上げても良いわよぉ？」

「！？ し、少佐！ 手加減抜きでお願いしますっ！」

「はぁ。」


煽るゆーこさん、釣られるまりもちゃん。 でっかいおっぱいが釣れましたねぇ。

特に"大佐にしても良い"って事は まりもちゃんが微塵にも勝つ可能性が無いと言うのと同じだ。

まりもちゃんは流石にそれにはカチンときたらしい。 でも俺はヒクヒクと苦笑いをするしかない。


「……榊。 あんた達はこれから初めて新型を拝めるのよ？
　まだ見ているのは、あたしと 白銀だけ。 自分が設計してなんだけど、かなりの機体よ？
　いずれ あんた達もテストする事になると思うから、しっかり見ときなさい。」

「はっ、はい！！」


まりもちゃんには悪いが、ゆーこさんには逆らえない。

俺は筐体に向かい、まりもちゃん もプンプンと別の筐体に入る。

そして着席すると すぐさま網膜投影で ゆーこさんと まりもちゃん顔が出てくる。

ゆーこさんはニヤニヤとしており、まりもちゃんは至って真剣な表情だ。


『マップは市街戦。 まりもは不知火、白銀は新型の不知火Ｓ型。 ここまでは良い？』

「はい。」

『問題ありません。』

『武装は まりもが迎撃後衛、白銀が強襲前衛 仕様。 これも大丈夫？』

「ＯＫっス。」

『同じく。』


迎撃後衛も強襲前衛も役目は違えど武装は殆ど同じ。

――――８７式突撃砲×２（３６ミリ／１２０ミリ・予備弾倉４／２）

――――７４式近接戦闘長刀×２ ６５式近接戦闘短刀×２

このうち長刀１本を"９２式多目的追加装甲"に変え、
突撃砲を一つにして３６ミリの予備弾を４から８に増やしたのが迎撃後衛 仕様だ。

意外と詳しいなって？ まぁ、色々と別のポジションも試してみたからね。

格闘はかなり度胸が要るから、俺が一番 好きなのは弾倉も多い強襲掃討なんだが、
ゲームと違って勝手に回復するワケじゃないしなぁ。 燃費の良い強襲前衛の方がマシだ。

白銀の十八番は突撃前衛なんだけど、強襲前衛仕様にしたのは盾は邪魔だからだ。

赤い彗星も名言をいってただろ？ 実際ＢＥＴＡに一発でも食らえばオシマイだし、
光線級の攻撃を一時的に凌げるのは有り難いが、それよかＢＥＴＡを倒せる武器を多く持つ方が良い。

俺の好きなゲームは盾なんて意味無かったから、こっちの方が定着しているんだ。

それ以前に、一対一だとポジションなんて関係無い。 武器だけで選んでいる。

ポジションは？ ……と聞かれれば、当然 白銀の得意な突撃前衛、武器変更も視野に入れるか。


『まりも、新型について何か聞きたい事は有る？ 少しは粘れるかもよ～？』

『……ありませんッ。』

『あら、そぉ？ それなら始めるわ――――状況開始。』

「お願いしまぁ～す。」

『――――ッ！！』


≪――――ズシンッ≫


ゲームを思い出して、名も知らない味方と組んだ時の様に"お願い"をしてしまった俺。

すると御気に召さなかったのか、リンクが切れる直前に まりもちゃんの顔が更に引き締まった。

確かに真剣勝負で言うべきじゃなかったかな……でも俺、緒事情で緊張感が……


「(……あれが新型の不知火Ｓ型？ 少し大きいわね、何か意味が有るのかしら？)」


≪――――ズシンッ、ズシンッ、ズシンッ、ズシンッ≫


「(……機動性はこっちの方が有りそう。 白銀少佐の腕を考えれば、
　接近戦は厳しそうだし、距離さえ詰められなければ……いけるかしら？)」


俺は開始直後から、数百メートル離れた不知火の方へと一直線に走っている。

まりもちゃんは その場で こちらの様子を伺っており、両手には突撃砲と盾。

距離はまだ有るし、ＲＰＧではまるで意味が無いけど、相手の動向を探るのも良い策だ。

それにＢＥＴＡに対して盾の重要性は微妙だと思うけど、戦術機同士だと有効だよなあ。

互いにマシンガンを持った人間が戦えば、盾を持ってたほうが有利だろうし。


「はしる～、はしる～、おれ～た～ち～、切り裂くＢＥＴＡをそのま～ま～に～♪」


小声で歌う俺。 不知火Ｓ型はまだ、何も武器を手にしていない。

……案外この歌、流行るかもな。 くだらない事を考えながら距離を詰める。

そんで有る程度距離を詰めると、長刀を無造作に抜き、変わらずそのまま走り続ける。


「(ど、どう言う事？ 何で、この距離で長刀を持って無造作に走ってくるのッ？
　そろそろ射程内よ？ こっちは突撃砲を構えているって言うのに……)」


走ってくる俺に対し、まりもちゃんも未だに突撃砲と盾を構えて警戒している。

俺の行動を疑問に思っているのだろう。 何せ水平噴射さえしないんだからな。

竹槍を持ってマシンガンを持つ相手に、特攻しに逝っているようなもんだ。


≪ズシンッ、ズシンッ、ズシンッ、ズシンッ――――≫


「(少佐は何を考えてるの？ それ以上 近付いたら、幾らなんでも避ける事は――――)」

「白銀フラッシュッ！！」


≪――――ドオオォォォォンッ！！！！≫


「きゃあっ！？」


１２０ｍｍ滑空砲の射程内にはとっくに入っているが、中距離で撃たれても当たる気はしない。

だって白銀が相手だ。 俺の動きを見ていた時にそれは判っていた だろう。

けど……チェーンガンの有効射程内だと別だし、今 まさに不知火が射撃を開始しようとした時！

直前。 俺は走りながら、マルチ・ランチャーを不知火に無造作に発射すると、直後に噴射行動。

対して誘導性は高いが まりもちゃんの腕の為か命中はしていないようだ、噴射跳躍に避けられる。


「い、今の攻撃……何なの！？ ――――えっ！？」

「ウッディ！！！！」


≪――――ガシュウゥッ！！！！≫


「！？ そ、そんな……っ！」


"相手が射撃武器を持っていないのに撃たれる"と言う、予想外の出来事。

弾速はチェーンガンの方が上なのに、盾あれど まりもちゃんは慌ててしまったんだろう。

腹部マルチ・ランチャーはまだ仕方ないけど、頭部バルカン砲の概念すら無いんだなあ。

俺は一気に距離を詰め、まりもちゃんは長刀による一撃を食らって大破。 盾も無意味。


『神宮寺機。 致命的損傷、大破。 ぷっ……――――状況終了。』

『……っ！？！？』


――――俺は３０秒で勝った。 ゆーこさん、鬼ですかアンタは。




……




…………




「――――まぁ、そう言う訳で。」

「…………」

「ＢＥＴＡを相手にする時は、いかなる時でも油断をしてはいけないわ。
　実戦でも教科書通りに対応しようとしたら地獄を見るわよ？ 常に裏の裏を見るの。」

「…………」

「……ね～え？ ま・り・もっ？」

「う、うぅぅ～……っ！」


戦いが終わると一旦 筐体を出て、唖然とする訓練兵を前に、
俺とまりもちゃんを左右に、ゆーこさんがニヤニヤとしながら何か言ってる。

対して まりもちゃんが酷い。 これは酷い。 猫背でめっちゃ情け無い顔をしている。

ほらＥＸのアレだ。 "有明は……有明だけは嫌なのよぅ～！"と言う時のヤツだ。

ゆーこさんは まりもちゃんのクセを全部 知っていて、俺に最短で勝たせるアドバイスをし、
彼女を煽って不知火Ｓ型の兵器についてを何も教えず、訓練兵まで呼んで恥を晒させた。

……だが、まりもちゃんは全て自分のミスだと思い込むだろう。

何せ人に教える立場の人間なのに、死の８分どころか３０秒で負けてしまったからだ。

しかも そのうち２０秒以上はＳ型が普通に走っていた以外、何も状況の変化が無かったのよね。

その"走っていたダケ"なのが彼女を必要以上に警戒させ、俺はアソコまで距離を詰めれた。

さっさと噴射で近付いていたら、早々と弾幕を張られ、残骸に逃げられていただろう。


「ふっ……くくくっ。 あっはっはっはっ！ 可っ笑しい～っ。
　３０秒！ ３０秒よ？ あんなに早く負けた まりもなんて初めてみたわよ～っ？」

「あうっ、あぅあぅあぅっ……」

「もうサイコーっ、久しぶりに良いものが見れたわね～。
　……ふぅ。 それじゃあ榊、アンタ達は自習しといて。 解散っ！」

「は、はい。 敬――――」

「いらない、いらない。 それじゃ～白銀 まりも。
　やっぱ午後はずっと貸し切りにしておくから、仲良くやんなさ～い。」

「はぁ。」


ゆーこさんは笑いを堪える感じでスタスタと去って行った。ディレイ入れてください。

！？ ちょ……おまっ。 それはそうと、いちいち榊達を呼んだのはその為ダケなのかよ！？

見学相応の事も考えてくれてたと思ったのに、トコトンやるなこの人……

だが 榊達は空気を読んだらしく、まりもちゃんを哀れむ視線を向けると、
各々が無言で俺に敬礼して去って行った。 ちなみに、彩峰は口元で笑いを堪えてた。

そして残ったのは、俺と"これは酷い状況"のまりもちゃんダケになる。


「し～ろ～が～ね～しょ～さ～？」

「は、はい。」

「うぅっ……お願いします、私を一から鍛え直してくださいっ！」

「えー。」


涙を流す まりもちゃんに対し、俺は引いて嫌そうな顔をした。 可愛いけどね。


「お願いしますっ、私 何でもしますから～ッ！」

「何でも？」


私、何でもしますから。 エロゲーだと確実にラブシーン・フラグだろう。

だが……今の まりもちゃんの顔が余りも情けな過ぎて、全くその気は起きなかった。

よって普通に教える事にし、この顔ではマズいのでとりあえず宥める事から始めた。


「はい～っ、だからお願いしますぅ～っ！」

「はぁ。 ……まぁ 約束ですからね、シミュレーターには付き合いますよ。」

「あ～り～が～と～う～ご～ざ～い～ま～す～。」

「あの、だから。 とりあえず、語尾を延ばすのと 泣くのは止めて下さい。」


さっきからボディを直視してるんだけど、魅力が相殺されている……助かった。


「落ち着きました？」

「は……はい。」

「それじゃあ、新型でヴォールク・データを流して見ます。 先ずは見ててくださいね。」

「……わかりました。」


――――それからは、何とか終わりまで順調だった。




……



…………




そして、夕食。 ピンポイントな時間だったので混んでいた。

よって５分ほど並ぶ事になり注文を済ませると、相手席に適当に座った所が、
タマタマ２０７Ｂ分隊の席と近かったらしく、何やら"さっきの事"を話していた。

こんな時は、ついやっちゃうんだ☆ 俺は体を丸めて聞き耳を立てる。


「さすが白銀少佐……あの神宮時軍曹を僅か３０秒で撃墜してしまうとは……」

「でも……軍曹って元中隊長で中尉だったって聞くわよ？」

「……少佐が強いのかな。」

「そうだよ～、やっぱり少佐って凄い人だったんだね～。」


いやそれ、Ｓ型のお陰ですよ？ ヨイショされてもプレッシャーなんですけど。

俺は走って跳んで斬った以外は、特に何もしてません。

けど……まりもちゃんの悪口を言わないあたり、彼女を尊敬しているんだろうな。


≪お願いしますっ、私 何でもしますから～！≫


≪だったら脱げ！ 俺様の機動概念を、先ずは体に叩き込んでやる！≫


「まりもちゃん……ハァハァ。」


――――今夜はまりもちゃんで、とうとう犯っちゃったんだ☆




●戯言●
ＥＸみたいに香月博士にイジめられる姿が書きたくて、ついやっちゃったんだ☆他意はないです。
自分で勝手に設定してなんですけどＳ型、何も知らない衛士にはタイマンでかなり強いのでは。
そんなワケで、今回は軍曹云々以外はちっともひどくないですね。自重できて良かった。

これはひどいオルタネイティヴ９




２００１年１０月２９日　午前


「……またね。」

「あぁ、またな。」


"こっちの世界"に飛ばされてから、今日で一週間が過ぎた。

早かったんだか長かったんだが……何だかんだで色々と有った。

そのうち"新戦術機"を作って貰うって言う大きく正史を変えた事したけど、大丈夫かな～？

まぁ、俺が佐官なってる時点でアレだし、今更 気にしても仕方無いんだけど……

一つだけヤバいと思っているのは、俺が訓練兵じゃないから、
２０７分隊の４名との交流が、此処一週間 正史よりも遥かに少なかったって事だ。


「ん～。」


だから、鎧衣が来るまでに時間を見て"好感度"上げておく必要があるかもしれない。

寂しくシミュレーターでも良いんだけど、ぶっちゃけ もう"飽きた"んだよね。

まりもちゃんに教えるのは別なんだけど、一人でやっても これ以上 上達できない。

例えれば、一人でオンライン・ゲームをプレイしているようなもんだ。

小隊を組めれば連携についての云々がこれでもかって位 学べると思うんだけど、
これから当分 乗る羽目になる"不知火Ｓ型"は機密だし、今の俺には仲間さえ居ない。

ヴォールク・データをやってもＸＭ３が完成しないと、
数十分掛けて集中したとは言え、記録を１ｍや２ｍ伸ばす位にしかならない。

つまり、俺の"操縦力"が戦術機の"限界反応"をとっくに越えてしまってるんだよね。

だから朝食を終えると、俺は自室で２０７Ｂ分隊の情報シート(＋α)を見ていた。


「これかっ？」


――――榊 千鶴。


「これかぁ☆」


――――御剣 冥夜。


「こっちの方が良いかな？」


――――彩峰 慧。


「これもいいなぁ☆」


――――珠瀬 壬姫。


道化師のノリで情報シートを吟味する俺。 ……キモッ！

また、少佐の特権で他の人の情報シートも持っており、そっちにも目を通す。

やっぱりこっちも捨てがたい……今回は、そっちの誘惑に負けちゃったんだ☆




……




…………




「ピアティフ中尉、今日は助かりましたよ。」

「恐縮です。」

「ありがとう。 その見返りで、俺にできる事が有ったら何でも言ってくれませんか？」

「！？ いえ、そんな……私が好きでさせて頂いた事ですから。」

「遠慮は要りませんよ？」

「そ、そうですか？ では、シミュ――――」

「……っ……」


ヤベ！？ む、無意識のうちに嫌そうな顔をしてしまったではないかッ。

ピアティフちゃんにオペって貰うのは大歓迎なんだけど、
シミュレーターに飽きていた所為で、この顔……この顔が勝手に……っ！

それよりも何をしてんのかって？ 地下を案内して貰ってました、引き受けてくれて良かった。


「――――いえ、私の独り言を聞いて頂けませんか？」

「えっ？ まぁ、そんな事なら。」

「……少佐の過去に何が有ったかは遠く察せませんが……あまり自分を責めないで下さい。」

「は？」

「そ、それだけですッ。 ……では、失礼します！」

「あっ。 どうもでした～！」


……はて？ 意味が判んないんだけど、今の"自分を責めるな"ってのは、
正史じゃなくても気にするなって事か？ 過去って言っても一週間しか経ってないんですけど。

ピアティフちゃんがそんな事を知ってるワケないんだけど、何か今ので安心したな。

けど……チクショウ、デートし損ねたな～。 いや、だから違うってッ！(いい加減にしろ)


≪くっ……俺がちゃんと考えてれば"こんな事"にはっ！≫


「(毎日"一人"でシミュレーターに没頭しているなんて、死に急いでいるとしか……だから。)」




……




…………




２００１年１０月２９日　午後


好感度イベント発生、夕食前 俺は何故か横浜基地の屋上にいた。

目の前には彩峰の姿。 そう……俺はこれから彼女に求婚するんだ。

そして今夜は初夜を……って、これってそう言うゲームじゃねぇから！


「何か用？」

「ゴホン。 彩峰君、キミは此処最近 頑張っているようだから、これを進呈しよう。」

「！？」

「――――ロードローラーだァっ！！」

「どう見てもパン。」

「的確なツッコミありがとう、これは"やきそばパン"だ！」

「ふぉお……？」

「さぁさぁ、遠慮なく貪り付くが良い！」


取り出しまする、やきそばパァーン。 京塚のオバハンに言って材料を貰い、何とか５個作った。

料理はヘタクソだから夕方まで掛かっちまったが、良い感じのが出来たぞ～。

そんな努力の結晶をアッサリくれてやるのは若干 癪だったので、
やきそばパンのサランラップ(っぽいの)を剥がすと、それを股間に持って行ったんだが……


「――――ぱくっ。」

「な、なんですとぉ～っ！？」


ちょ……おまっ、ヤキソバ好きにも程が有るだろッ！？

跪くとデカい口空けて躊躇無く"ぱっくん"と食いやがったッ！ なんて芸人根性してやがる！

これは流石に遣り過ぎだと思ったんだが、俺は彩峰を甘く見過ぎていたようだ。


「ん……美味しかった。」

「(ゴクリ)」


――――上目遣いで口元を拭うと、ゆっくり立ち上がる彩峰。

絶対狙ってやってるだろ？ こいつ。 襲い掛かりたいんですけど。


「少佐？」

「！？ そ、そうか……美味いか、それなら良かった。」

「もっと食べたい。」

「よしきた、任せておけ～ッ。」

「何でチャックに手を？」

「すまん、自重する。｣


――――よ、読まれた！？ いや、当たり前だろ。

見たまんまを言ったダケなんだろうから。


「じ～……っ。」

「見つめるな、そして口に出して言うな。」

「サーセン。」

「はははっ……全く、お前には負けたぜ。 全部やるから食っちまえ！」


こんな遣り取りが、彩峰が全ての やきそばパンを食い終わるまで続いた。

マジ潤うぜ……こんな娘が、オルタでは恋を実らせずに死ぬなんて絶対に間違ってる。

白銀は気付いてすらやらねェし……ガラにも無く正義感 染みた事を思ってしまった。


「(少佐……もっと早く、会いたかったな……)」




……




…………




夕食を終えると、俺はシミュレータールームに直行する。

予想通り、榊達に何やら彩峰が質問攻めを受けていたようだが、
俺さえ翻弄するアイツの事だ、誤魔化す事なんて朝ヤキソバ前だった だろう。

んで……まりもちゃんとの訓練を終えると、軍服に着替えて再び対面する。


「少佐、今日も有難う御座いました。」

「お疲れ様です。」

「本当に勉強になります。 この操縦が行き渡れば、戦死する衛士は明らかに減少する筈です。」

「そりゃどうも。 こっちとしても軍曹は、覚えが早くて助かりますよ。
　人にモノを教えるのは、あまり得意じゃないんで。」


まりもちゃんは、朝は昨日の事も有ったし、少し"どよ～ん"としていた。

だって榊達に情け無い姿を晒しながらも、引き続き教官をしないといけないんだからな～。

すると想像した通り、夕飯時の彼女は疲れた顔をしていたので、ちょっと心配だった。

けど……夜の訓練は順調。 非常に飲み込みが早いし、やはり"意気込み"が違うようだ。

マニュアルでのサブ射撃の切り替えも問題無いし、俺のログで復習もしているらしい。

あの情け無い姿を見た時は相当 不安だったが、流石は軍人。 立ち直りが早いぜ。


「ふふ、恐縮です。 ……それに、不知火Ｓ型も素晴らしい機体ですね。」

「気に入ってくれました？」

「はい。 "サブ射撃"と言うモノが、こんなに戦いを楽にさせてくれるとは思いませんでした。」

「えぇ。 ハイヴ攻略の時は特に重宝すると思いますよ？
　常に移動し続けている必要が有りますから、両手が塞がるディレイが多いですし。」

「そうですね……はぁ～。」

「ど、どうしました？」

「中隊長を経て教官となりながら、私も全く成長していなかったと思いまして。
　ハイヴ攻略を想定した機動概念 及び新戦術機など、考えた事がありませんでしたから。」

「それは大丈夫です。 皆 同じですし、知らなかったら今から知ってゆけば良いダケですよ。
　あと……不知火Ｓ型は、こんなモンじゃないです。 新ＯＳが完成すれば、
　例え単機だろうと反応炉まで辿り着ける可能性を秘めていると思いますよ？」

「！？ それは、また……」

「まぁ、単機じゃ反応炉は壊せませんから、一人や二人 頑張るダケじゃ無意味ですけどね……
　だから、これから広めていくんです。 こうやってテストをしたりして。」

「わ……私にも、出来るでしょうか？」

「勿論です。 だから、お互い頑張りましょうね？」

「は、はいっ！ 少佐……このテストに参加できた事を、誇りにしようと思います！」


……これなら、今月中には教える事は無くなりそうだ。

しっかし、ホント上官気取りは慣れたモンじゃないな……恐縮なんてこっちの台詞なんですけど。

けど これも"目的"の為。 まりもちゃんは喜んでくれてるんだし、調子に乗っちゃおうじゃないか。

俺は敬礼して立ち去る まりもちゃんの尻を堪能しながら見送ると、
大きな溜息を吐いて肩の力を抜き、ヤレヤレなポーズを取りながら首を捻った。


≪ん……美味しかった。≫


≪だが 少し零してるぞ？ お仕置きだ！≫


――――いいえ、ケフィアです。

えっ、今日のオカズ？ 彩峰に決まってるじゃないですか、当たり前でしょ？

ピアティフちゃんも際どいトコロだったんだけど、また犯っちゃったんだ☆




……




…………




２００１年１０月３０日　午前


「何の用ですか？ ゆーこさん。」

「今日はアンタに紹介したい娘が居るのよ。」

「おっ、マジですか？ できればハタチ以下でポニーテールの娘とかだと嬉しいんですけど。」

「バカ言ってんじゃないわよ。 それ以前に、もう後ろに居るじゃない。」

「…………｣

「うわっ、びっくりした。 ……え～っと。」

「――――は。 白銀少佐、私は伊隅 みちる大尉であります、
　副司令の下、今はＡ－０１の部隊長を務めさせて頂いております。」

「お～。」

「今迄 特殊任務に当たらせていたのよ。 戻ってきたし、丁度良いと思って。」

「…………」


霞にゆーこさんが呼んでいると言う伝達を貰うと、朝食後に俺は執務室へと赴いた。

すると何時の間にか背後に居たのはヴァルキリーズの部隊長、伊隅大尉だった。

……か、完璧な人 出てきちゃったよッ！ なんか登場、早すぎじゃね！？

しっかし、ちっとも気配を感じなかったな……いや、俺の緊張感が無さ過ぎたダケだけどね。

対して軽く自己紹介を済ますと、伊隅の視線に俺を吟味するような何かを感じた。

無理も無いか。 いきなり副司令に対してアホな事 言って、しかも見た目が若いんだしな。


「伊隅、白銀が若いって思わなかった？」

「……あっ、はい。 誠に失礼ながら。」


流石 天才のゆーこさん、早くも彼女の考えを読んだらしい。

まぁ、伊隅の気持ちも判らないでもないか。 むしろ妥当だろう。

俺も必死に生きてる中だったら、イキナリこんなノリの上官を紹介されたら萎えるよ。


「見ての通りのヤツだから、失望するのも無理もないわね。」

「――――酷ッ！？」

「でも、人は見掛けによらないわ。 まりもを３０秒で大破させた変態よ？」

「な……っ！？」

「ちょっ……あの、変態って……？」

「何か文句あんの？ 変態さん。」

「くっ、変態じゃないです……仮に変態だとしても、変態と言う名の紳士ですよ……」

「は？」

「流してください。」

「…………」


そんなバカな会話をしている中、伊隅は黙って俺を見ている。

……あれっ？ 何だか、俺を見る目が１８０°変わった気がするんですけど。

あぁ……以前は自分の教官だった まりもちゃんに勝った事に驚いているのか！

しかも反則技とは言え３０秒だからな……彼女を尊敬する伊隅なら驚愕だろう。


「大尉？」

「！？ あっ、失礼しました。」

「ところで ゆーこさん、用ってそれダケですか？」

「そうよ。 何か用事でも有るの？」

「えぇ、例の如くシミュレータールームにでも行こうかと。」

「ご苦労な事ね。 そんなら行って良いわよ？」

「どもッス、それじゃ～大尉。 俺はこれでッ！」

「――――はっ。」


≪ガシュ――――ッ≫


ぶっちゃけた話、俺は若干 冷や汗を感じていた。 出撃フラグだと思ったからだ。

チキンと言いたければ言ってくれ、俺はＸＭ３が完成しない限り実戦は避けたかった。

戦術機の性能を活かせぬまま死んでゆけッ！？ 丁重にお断り致します。

だから退室したい事を促すと、嫌な予感は外れたようなので安心して執務室を出る。

……まぁ、"用事" があるのは本当だけどね。 あと今Ａ－０１と関わるのも正史に反するし。


「副司令、先程の話は……」

「本当よ？ その時、白銀は新型の不知火に乗ってたけどね。」

「新型……ですか。」

「気になるみたいね？」

「はい。」

「まぁ、新型については近いうちに判るから待ってなさい。
　白銀は……とにかく"背負ってるモノ"が尋常じゃないってとこかしら？」

「！？ 副司令でも、計り難い衛士と言う訳ですか。」

「ん～……癪だけど、そうとも言うかも。」

「ふむ……」

「ふふん。 案外、速瀬あたりを嗾(けしか)ければ面白いモノでも見れるかもよ？」

「……！？」

「あの様子だと、午後もシミュレータールームに居るんでしょうしねぇ～？」

「…………」




……




…………




２００１年１０月３０日　午後


昼飯を終えると、俺は再びシミュレータールームにやって来た。

……えっ？ 一人で訓練するのは飽きてたんじゃないかって？ その通りさ☆

実を言うと、今は軍服のままで訓練せずに、衛士達の様子をひたすら見ているダケだった。

長椅子に腰掛け、まるで……お小遣いが足りない子供が大人のプレイを眺めているように。

べっ、別に連携 組んでる様子が羨ましいなんて思って無いんだからね！？

冗談はさておき。 当然 意味は有る。 俺が"女衛士"の強化装備 仕様に慣れる為なのだッ！

今は一人か二人で訓練しているけど、近いうちにエロスーツを直視しまくる時が来る。

だから、今のうちに耐性を付けておく必要が有るのさ。 結構重要だよ？ これ。


『くッ、白銀少佐……戦死なされるとは……』

『私達が不甲斐無いばっかりに……！』

『……珠瀬、どう？』

『す、すごく……大きいです……』


……ねっ、こんな事になりたく無いでしょッ？

それ以前に、場景が見えないって？ 大丈夫、俺にも全く見えないから気にするな！

ともかく そんなワケで女衛士達を視姦し続け今に至る。 どうせならコレ位やらないとね☆


「……ん？」


そんな中、遠くにどっかで見たような顔が目に入る。 しかも３人組だ。

あれは伊隅と……ヴァルキリーズのメンバーかな？ そうだ！ 速瀬と涼宮(姉)かッ！

大方 特殊任務を終えて戻って来たのは良いけど、暇になってしまい、
腕が鈍るから速瀬が無理矢理 涼宮(姉)を誘って伊隅がお守り役ってトコロか？

涼宮(姉)の方は軍服だが、伊隅と速瀬はエロスーツだ……たまんねぇなあ。

よって訓練(？)の為ジロジロと見ていると……注意を怠り、速瀬と目が合ってしまった。


――――ニコッ♪


あややや。 つい、笑って誤魔化しちゃったんだ☆

すると速瀬は俺を指差して、何か涼宮(姉)にベラベラと言ってる。

直後、近寄って来た伊隅に殴られ、そのまま頭を擦る速瀬を無視して近付いてくる。


「白銀少佐。」

「なんです？ 大尉。」

「謝罪致します。隊の者が失礼を致しまして、申し訳ありませんでした。」

「んぁ？ 良いですよ、そんな事。」

「痛ったぁ～。 大尉～、いきなり酷いじゃないですか～ッ。」

「酷いのは貴様の方だッ、上官を指差して良い訳があるか！ 恥を知れッ！」

「えぇ～っ！ じ、上官～ッ！？」

「！？ し、少佐の階級証……！」

「――――敬礼ッ！」


流石 真面目な伊隅だ。 まぁ、軍人の常識を考えると妥当なところか。

だが場合によっては射殺だぞ速瀬……それ以前に、余り近寄って来ては欲しくなかったな……

我慢するのキツいじゃないですか、これで涼宮(姉)がエロスーツ着てたら逃げ出してた所ですよ？

そんな彼女は事故の所為で若干遅れてやってくると、俺の階級を理解して背筋を伸ばして直立。

直後 伊隅が敬礼してくれ、その様子はＡ－０１だけあって非常にサマになっている。

それは速瀬も同様で敬礼だけはキマっており、俺も立ち上がりカチコチとした敬礼をする。

嗚呼、格好良く胸を張らないで下さい……恥ずかしく無いの？ そんな事 思ってるの俺だけか。


「大尉……これから訓練ですか？」

「はい、副司令に暇を頂きましたので。 ……では、紹介致しましょう。 まずは――――」

「それは必要無いです。 既に資料で理解してますから。」

「そうでしたか、失礼しました。」


……嘘だけどね。 現段階でのヴァルキリーズの隊員全員は把握して無いけど、
どうせ知ってる事しか言われないだろう。 スリーサイズとか教えてくれるなら話は別だが。

それと……少しでも直視する時間を減らしたい事を理解して欲しいんですけど。


「それにしても珍しいですよねぇ？ 大尉から個人レッスンに誘ってくれるなんて～。」

「さっき水月からそう誘われた時は、また何か適当に理由を付けて来たと思ったんですけどね。」

「遥～、ひっどぉ～。」

「ははは。 まぁ、頑張ってください。 俺は此処で見させて貰いますから。」

「なんなら、少佐も一緒にどうですかぁ～？」

「止めんか速瀬ッ。 白銀少佐の衛士としての腕は一流と聞く、お前の及ぶ様な方ではない！」

「……ふ～ん……少佐、それってホントです～？」

「み、水月！ 失礼よっ。」


あれ……な、なんかヤバい空気じゃないですか？ どうなってんのっ？

伊隅の言葉で嫌な予感がすると、直後に的中……速瀬が不敵な笑みを浮かべている。

……こいつ、ぶっちゃけ白銀の事 ナメてね？ 口だけじゃ信用できないってハラだろ。

少佐なのに見た目が若いから、訓練を此処で見てるダケしかできない、
何処かの"お偉いさん"のボンボンとでも思ってるのかもな～。


「白銀少佐～。 私"一流の腕"って言うのを見せて貰いたいンですけどぉ？」

「やめろ速瀬！ 申し訳ありません、直ぐに黙らせますので。」

「……いや、一戦ダケなら良いですよ？」

「し、少佐ッ！？」

「涼宮中尉……何か？」

「い、いえ。」

「やっりぃ～っ！ 言ってみるもんですねぇー？」

「とりあえず、着替えて来ます。 ……けど速瀬中尉、その前に条件が有る。」

「なんですか？」

「現在テスト中の、改造型不知火で相手をさせて欲しい。 構わないか？」


――――まぁ、不知火Ｓ型には将来 乗って欲しい連中だし問題無いよな。


「そんな事ですか～？ ぜんっぜんオッケーですよォ？」

「有難う、では待っていてくれ。」


おっぱいおっぱい……埒があかんぜ、このままでは息子がおっきしちゃうんだお( ＾ω＾)

よって俺は速瀬の提案を飲むと、条件付きで彼女と戦ってやる事に決める。

ちなみに条件を述べた時は背を向けており、俺は我慢の為かムダに表情が硬かった。

そして背を向けたままロッカーへ向かい入ると……盛大に肩の力を抜いて溜息を吐いた。


「さ～て、腕が鳴るわね～っ！」

「……伊隅大尉。」

「なんだ？ 涼宮。」

「あの。 水月を煽ってませんでしたか？」

「ふん……さてな。」




……




…………




『は、速瀬機……致命的損傷、大破。 状況……終了。』


……十数分後、俺は速瀬に勝った。 今は涼宮(姉)が目を"まんまる"にしてオペっている。

非常に可愛いが無理もない。 まりもちゃんは３０秒だったが、速瀬は１５秒だ。

ちなみに俺は一歩も動いていない。 行動もカチカチとトリガーを引いたダケだし。


「お疲れ～。」

「くっ、うッ……うぅぅぅ～～……っ！！」

「…………」

「…………」


戦闘が終わりリンクを開いた時の速瀬の表情は、放心状態。

それを無視して俺は筐体から出ると、遅れて凄い勢いで出てきた速瀬。

もう……顔を真っ赤にして、これでもかって位に悔しそうだ。 言葉さえ出ない様子。

一方、伊隅と涼宮(姉)は口を半開きで速瀬を見ている。 まさに開いた口が塞がらない状態。

ちなみに内容としては、俺は盾が欲しかったので迎撃後衛 仕様のＳ型を選び、
状況開始直後 速瀬は射撃戦は不利と悟って長刀を片手に、水平噴射で突っ込んできた。

俺が射撃すれば直ぐに跳躍で回避するつもりだったんだろうが、
限界まで引き付け、無造作に放った胸部マルチ・ランチャーを直撃させる。

……対して、まさにジャストミートッ！ 被弾後、速瀬機はその場で仰向けにダウン。

彼女にとっては、始球式でホームランをかっ飛ばされたピッチャーの心境だろう。


「バアアアアァァァァルカンッ！！！！」


その"ついで"に何となくノリで頭部バルカン砲をバラバラと撃っちゃったんだ☆

するとアッサリと速瀬機は大破した。 ……ジャスト１５秒だ。

正直……これって着替える必要すら無かったんじゃないのか？ 計画通り過ぎで吹きもしねぇぜ。


「そ、それじゃ～俺はこれで。」


……なんか……もう、どうフォローして良いのか判らない。

速瀬の性格を考えれば、悪戯に傷つけてしまうダケだろう。

ならばクールに去ろう、俺はクルリと背を見せて着替えに戻ろうとするのだが……


「ま、待ちなさいっ！」

「(やっぱり)」

「あんなの卑怯じゃないッ！ もう一回 勝負しなさいよォ！！」

「やれやれ……一戦だけと言ったハズだろ？」

「うっ……さ、さっきのは無し！ もう一回ッ、もう一回だけッ！！」

「ふん、出直してくるんだな。」

「……っ！！」


実を言うと、今の速瀬のギャップは……正直、たまりません。 すごく……可愛いです。

まりもちゃんの時は情けなさが目立ってしまったが、これじゃまた股間がウズいちゃうんだ☆

だから我慢するのを意識しながら、顔を強張らせて最もな意見を述べて去ろうとすると、
速瀬の表情が急に涙目になる。 ……やべぇ、反則だろそれ。

されど現実は非情なのだ。 俺は立ち止まり振り返ってやると上官面を維持して言う。


「だが……どうしても鍛えて欲しいと言うのなら、夕食後 また此処に来るんだな。」

「！？ くっ、判ったわよ……覚えてなさいよぉ～～！？」

「フッ……(笑)」

「くっ、くううううぅぅぅぅ～～……っ！！」


き、決まったＺＥ。 ちなみに最後まで伊隅と涼宮(姉)は無言＆唖然だった。

速瀬の少佐に対する言葉遣いを、もはや注意する気も起きなかったみたいだね。

さておき――――この後 夕食を摂ったら速瀬の相手をするつもりだったが、急に面倒臭くなった。

だからつい、一緒に御飯を食べてた まりもちゃんに頼んじゃったんだ☆

後から聞いた話だと、速瀬は律儀に俺が来るのを一人で待っていたらしい。


「速瀬中尉、ご無沙汰してま～す。」(にっこり)

「！？ じ、じじじじじし神宮寺軍曹ぉぉ～～ーーッ！？」

「少佐は任務の為 来れないそうなので、今夜は私が代わりに御相手させて頂く事になりました。」

「あ……あんの男おおぉぉ～～っ！！」

「ちなみに、貴女に拒否権は有りません。 何せ少佐からの御命令ですから。」

「ちょっ！？ か、勘弁してください～～っ！！」

「(本当は今から少佐に教えて貰う筈だったのに……覚悟しなさいよ、速瀬～ッ！)」


……だって、伊隅とかなら教え易そうなんだけど、速瀬はちょっとなぁ。

俺が教えるよりも、まりもちゃんや むしろ彼女に教わった伊隅が教える方が良い気がするのさ。

だから頼んだ、真面目な話。 ……でも、ちょっと勿体無い事したのかな……

！？ べっ、別に速瀬のフラグを立てたいと思った訳じゃ無いんだからね！？

けど、どっちにしろ可愛かったのは確かだ。 考えてみれば、速瀬はハタチちょいのポニーテール。


≪この単細胞が！！ お前なんて性処理役で十分だァ！！≫


≪くっ、悔しい……でも感じちゃう……っ！≫


――――だから今日も我慢できずに、つい犯っちゃったんだ☆


「あっはっはっはっ！ あーーっはっはっはっはっ！ １５秒ッ？１５秒ーーっ！！」

「……(ごめんね、速瀬。 あれだけログを消して置いてと頼まれながら……)」


ついでに翌日の朝、霞から聞いた話によると。

深夜の執務室に ゆーこさんの笑い声が高らかに響きまくり、なかなか寝付けなかったと言う。

理由は少なくとも、俺には判った。 もはや一生 速瀬はゆーこさんに逆らえないだろう。


「(速瀬が迂闊だったとは言え、白銀少佐の本当の実力は"どれ程"なのかしら？ ……判らない……)」




●戯言●
さぁ、速瀬中尉に励ましのお便りを送ろう！嘘です、相変わらず自重できません。
でも実際会話するにあたって、本当に馬鹿が砕けているのは副司令と彩峰だけですね。
けど速瀬中尉あたりはこれからケンカ友達になりかもしれません。先の話ですけど。
こんな主人公を憑依させた私ですが、武に対しての一方的な友情はHomeをどうぞ

●追記●
同日23時ごろ修正させて頂きました、申し訳ありませんorz
①誤字修正②速瀬中尉の年齢設定ミス。情報有難う御座います。

これはひどいオルタネイティヴ１０




２００１年１０月３１日　午前


「ん？ 今日は少し眠そうだな。」

「はい。 昨日……香月博士が五月蝿くて……なかなか眠れませんでした……」

「なるほど。」

「じゃ……またね。」

「またな～。」

「…………」


何時もの如く起こしに来てくれる霞。 もはや贅沢な目覚まし代わりだ。

最初２～３日には多少ドキドキしたけど、なんだか早くも慣れてしまった。

ＡＦの御剣姉妹みたいな事されたら、ちょっとやそっとじゃ慣れないんだろうけどね。

そんな霞は相変わらず無表情だが、眠そうな仕草くらいは判るようになったし、
他にも変化は有るっ！ "またね"からの退室に、若干タイムラグが発生しているのだ。

しかも、ピコピコと頭のアレが動いている。 これは礼を言わざるを得ないッ！！


「霞。」

「……？」

「何時もありがとな？」

「――――っ」


≪バタンッ≫


……でも、即効で退室されてしまった。

今のタイミングで声を掛けても、これ以上のコミュニケーションは難しいらしい。

よって室内に沈黙が訪れると、俺はベッドに腰掛けた姿勢でバイクに乗るような気分で言った。


「ＢＥＴＡが相手なら、覇王翔吼拳を使わざるを得ない。」


――――いや、例え使えても勝てませんよね。




……




…………




朝食時、まりもちゃんに速瀬の事を聞いてみると、バリバリ鍛えてやったらしい。

勿論 不知火Ｓ型には乗せてやらず、不知火同士での(強制)訓練だ。

階級は速瀬の方が高いのだが、終いには上下関係も逆転していたとの事。

ちょっと気の毒な事したかなあ……いや、むしろ速瀬の性格を考えれば復讐が怖いぜ。

今度 出会うまでには、少なくともエロスーツには慣れておかないとなぁ……


「おはようございま～す。」

「！？ あ……あら、白銀じゃない。 何の用？」


何時もの様に麺類の朝食を済ませると、俺は執務室に向かった。

例の如くゆーこさんがおり、何か棚のガラスを見て両手で髪型を変化させていた。

その髪型じゃ今の以外 無理がある気がするけどな……なんで そんな事を？ まぁ、いいや。

ゆーこさんはコホンッと気を取り直すのだが、何だか機嫌が良い気もする。


「えっと……不知火Ｓ型・新システム・新ＯＳの状況が聞きたくて来ました。」

「ふ～ん。 じゃあ、順番に言ってあげようかしら？」

「お願いします。」

「まず不知火Ｓ型。 一昨日のうちに最優先で２機組むように指示しといたわ。
　長くてあと１週間もあれば、練習用の吹雪と一緒に搬入されて来る予定よ。」

「そうですか。」


訓練兵の実機はやっぱり吹雪か……まぁ、そりゃそうだろうな。

サブ射撃のシステムが出来上がって無いから、テストさえして無いんだし。


「でも、吹雪５機には頭部バルカン砲を付ける様に指示しておいたわ。
　胸部マルチ・ランチャーは機体の違いやコストの関係で拵えるのは無理だったけど、
　頭部を改造するダケなら、そんなに手間が掛かるってワケじゃないし。」

「おぉっ！ 流石ですねー。」

「新しい吹雪の名前は……どうしようかしらね。」

「う～ん、吹雪Ｆ型とかで良いんじゃないんですか？」

「その理由は？」

「"元の世界"のゲームのハナシですけど"後期生産型"の意味でした。
　ま～それに胸部マルチ・ランチャーが加わればＳ型にでもすれば良いんじゃ無いんですか？」

「なら、面倒臭いし それで良いわ。」


かなり適当に考えたんだけどな……良いって言ってくれるなら問題無いか。

まぁ、Ｓ型より出回る事も無いだろうし、有って無い様な名前と思えば良い。

こっちの概念を考えれば、頭部バルカン砲だけでも強いとは思うんだけどね。


「システムとＯＳはどうですか？」

「殆どが済んでるから、タイミングは新型の搬入に余裕で合わせれるわ。」

「成る程。」

「……で、それだけ？」


個人的にはＯＳを先に仕上げて欲しいところだ、シミュレーターがつまらないしね。

でも……これから言う事を考えると、既に殆どを済ませて居てくれてマジ助かった……

Ｓ型と新システムが加わっても正史より遥かに仕上げるのが早いし、やっぱこの人は天才だ。


「いえ、まだあります。 Ｂ分隊の総戦技評価演習なんですが、
　１１月３日から始めれませんか？ 急で申し訳ないッスけど。」

「随分と気の早い話ね。」

「軍曹が言うに、欠点のチームワークは既に解消されてるみたいなんで、
　鎧衣が退院してくれば、さっさと次の段階に進んだ方が良いと思うんです。」

「鎧衣は何時戻るの？」

「明日だそうです。 だから２日に出発して３日に開始……みたいな。」

「ふ～ん……まぁ、バカンスが早まるだけね。 それで良いわよ？」

「有難う御座います。」


ありゃ？ 思ったよりもアッサリＯＫしてくれたな～。

多分……不知火Ｓ型が予想以上に"使えそう"と判って気分が良いんだろう。

何せ伊隅以上の衛士を３０秒……Ａ－０１のナンバー２を１５秒で大破させたんだしな。

これで実戦で"結果"も出せば、ＸＭ３も相まって俺の事を信頼してくれるハズだ。


「ところで、あんたも行くの？」

「はい。」

「ふ～ん……」

「……？」

「ふぅ～～ん……」

「な、何ですか？」

「正直、アンタが行く必要は無くない？」

「ギクリ。」

「第一、白銀は関係無いじゃない。 別に まりもが居れば問題ないでしょ？」

「ゆ、ゆーこさんだって行くじゃないですか……」

「あたしは休暇よ、文句有んの？」

「無いです。 ……でも、Ｂ分隊の皆には行くって言っちゃったんですよ。」

「へぇ。 やる気を出させるのを口実にして、ノコノコと行くなんてやってくれんじゃない。」

「ご、後生です……連れて行ってください。」

「ふふん。 ま～良いわ、勝手にしなさい。」


……さ、流石ゆーこさんだ。 俺が８割は下心で行く事を見抜かれてしまったッ！

本気で生きたきゃＸＭ３無かろうとシミュレーターやってろってトコロだが、
南の島に楽園が待っていると言うのに、俺はそれを見過ごすワケにはいかないのだ。

だが図星な事には変わらないので、俺は苦笑いをしながら話題を変える。


「けど……見合う働きはしますよ、新型が来たら直ぐ実戦で使わせて貰いますから。」

「……どう言う事？」

「最初"２０日以内には決定的な証拠を出せる"って言いましたよね？
　"その時"が、そろそろ近付いて来ているって事です。」

「それは何時なの？」

「――――１１月１１日です。」

「揃ってるわね。」

「ど～してか揃ってます。」

「……で、何が起きるの？」

「佐渡のＢＥＴＡが新潟辺りに上陸して来ます、結構な数で。」

「！？」

「だから、その時は俺を出撃させてください。 適当に捌いて帰って来ますから。
　もし それが外れたりしたら、俺を追い出すなり殺すなりしても構いません。」

「…………」

「ゆ～こさん？」

「……それだけ？」

「そ、それだけですけど？」

「ふ～ん……てっきりアンタの事だから、日本海の防衛ラインに、
　防衛基準体制２でも入れて～とでも言うと思ったんだけど。」


多くの衛士が死なない事を考えれば、必死にホントだとアピールして指示して貰うべきだ。

……でも、この時の俺は大人になっていた。 ゆーこさんの気持ちも理解できるからだ。

ゆーこさんに成り切って考えれば、正史ならともかく初対面で"あんな事"をした、
俺の言葉を信じるにしては、これはちょっと大きすぎる賭けだろう。


「別に良いですよ。 証拠は何もありませんから、ゆーこさんの好きにしてください。
　どっちにしろ出撃はしますから、それで俺の予知と覚悟を知って貰えると嬉しいです。」

「……そう。」

「それじゃ～失礼しま～す。」


それに何より……オルタの展開さえ知っている俺には、判っていた。

アピールしようがしまいが、予知に対する彼女の判断は決まっている……と言う事を。

俺は、そのまま考え込む ゆーこさんをそのまま、執務室を出て行った。


「(白銀……やっぱり割り切れる奴。 だったら、普段のアンタは……)」




……




…………




２００１年１０月３１日　午後


午前に続いて、昼食後 俺は再びシミュレータールームに赴いた。

勿論 やる事はひとつ。 グヘヘヘヘッ、良い乳してまんな～。

今はこう言う冗談を考える事ができ、耐性がかなり付いてきたみたいだ。


「(し、少佐がまた見に来ているわっ！)」

「(ど……どうしよ～茜ちゃ～ん？)」

「(まいったなぁ～、流石に緊張するね。)」


そんなセクハラ発言を脳内でしながら眺めているのは、２０７Ａ分隊の面々。

特に涼宮(妹)・築地・柏木の"美乳三連星"が俺の耐性を更に底上げしてくれる。

涼宮(妹)は十分スタイルが良いとは言え、他の女衛士と比べれば胸は普通な方だが、
築地と柏木……特に築地がヤバ過ぎる、最も巨乳なのは彩峰だと思ったが忘れていた。

何と言うロリ巨乳……君達は俺のオカズのネタをどれだけ増やせば気が済むんですか？

もう、こっちの世界だと履歴書で"趣味：自慰行為"って書ける自信ありますよ？

慣れていそうで何処か恥じらいがありそうな表情がたまんねぇ……右のサイドテールも斬新。

柏木もポイントガードやってるにしては乳デカ過ぎだろ、あぁ それはＥＸのハナシか。


「(とにかく、頑張るしか無いわ！ 私達は違うって事を見せるのよッ。)」

「(そうだねぇ～。)」

「(は～っ。 最近 来た少佐が、横浜基地の質の低さに怒っていて、
　シミュレータールームで睨みを利かせてる噂は本当だったのかなぁ～？)」

「(そうみたい……お姉ちゃんの話だと、速瀬中尉をアッサリ大破させちゃったって……)」

「(う、うそぉ～っ！？)」

「(そんな風には見えないのに……最初は一人で訓練してたのもその為かぁ……)」


そう言えば此処最近、何故か訓練する衛士達の様子に違いが出てきた。

鈍い俺が違いに気付くんだから間違いない、皆がキビキビとシミュレーターに励んでいる。

なのに俺は長椅子に座って長々と視姦かよ……何と言うニート。

あっ！？ や、ヤバイ……Ａ分隊の連中が俺を見てヒソヒソと何か話している。

こうなったら逃げるが勝ちだッ！ 俺は無表情で立ち上がると、スタスタとその場を離れた。

まぁ……最後に最高の訓練(？)が出来た。 Ａ分隊よ……嫌いじゃなかったぜ、また会おうッ。




……




…………




――――夕食後。


「お疲れ様です、軍曹。」

「有難う御座いました。｣

「これでもう、今のところ俺が口頭で教える事は無いですね。」

「そ、そうですか……」

「明後日には南の島に出発ですから、間に合って良かったです。
　明日は鎧衣の足りない点をＢ分隊 皆で補ってあげてください。」

「……わかりました。」

「あれ？ 何か元気無いですね、疲れました？」

「そうでは無いんですけど……あの……」

「？？？？」

「お……御暇な時で構いませんから、また個人的な指導をお願いできませんか？」

「そんなの全然 構いませんよ？ 俺で良ければですけど。」

「ほ、本当ですかッ！？」

「もちろんさぁ☆」


嬉しかったのでキモそうな笑みで、ついＯＫしちゃったんだ☆、引かれなくて良かったＺＥ。

そんなワケで……まりもちゃんと不知火Ｓ型や機動概念についての最終調整を行っていた。

少なくとも榊達に教える腕については、俺以上に適任になっただろう。 いや、元からか。

しっかし、まりもちゃんも熱心だよなぁ～。 やっぱり志が俺よりダンチだぜ。




……




…………




「御剣、頑張ってるな。」

「し、白銀少佐っ！？」


夜の訓練が終わると、俺は深夜のグラウンドにやって来た。

気配は消しながらゆっくりと。 すると白銀の情報どおり御剣が走っており、俺の姿を見て驚く。

冷静な御剣にしてはオーバー・アクションだな、実戦だともっと驚きの連続だぞ～？

あぁ……影で努力してたトコロを見られたから驚いたのかな？ 天才はそう言うのを嫌うしね。


「ごめん、邪魔したか？」

「……いえ、そろそろ切り上げるところでした故。」

「しっかし、御熱心な事だな～。」

「この程度 大した事ではありませぬ。 私は一刻も早く衛士となり、
　戦場に立ちたいのです。 ……少佐のように。」


気のせいかもしれないけど、後者は小声だった気がする。

別に少佐だからって遠慮しなくても良いんだけど、そうもいかないか。


「じゃあ……何が御剣を"そうさせる"んだ？」

「それは――――」

「……？」


とにかく、このイベントでは御剣に"例の台詞"を言わせないといけない。

その後に確か白銀は恥ずかしい事を言ってたと思うけど、どんな内容かは覚えていない。

反面……御剣が毎晩 走っていると言う事さえ、白銀の口から出るまで忘れていたと言うのに、
御剣の"例の台詞"は、何となく印象に残っていたのだ。


「月並みですが、私にも守りたいモノがあるのです。」

「それは何だい？」

「この星、この国の民。 ……そして、日本という国です。」

「成る程ね。」


上官が相手なのか、オルタの時よりも畏まった雰囲気が有る。 当たり前か。

今の言葉を俺には言う権利すら無いけど、御剣が言うには様になってるなあ。

そう思って御剣を見ていると、彼女は表情を改める。 ……あれ、なんか可愛いぞ？


「……少佐。 宜しければ、貴方の守りたいモノとは何なのか、
　私に聞かせては頂けないでしょうか？」

「……っ……」


！？ 俺の表情が強張る。 だって……何も考えて無かったんだもんっ！

え～と、何にしよう……"仲間"だとベタ過ぎるし、恋人だと御剣とのフラグが失われる。

適当に"少佐っぽい事"言わないとダメだな……御剣が頼り気な視線を向けて来てるし……


「…………」

「ひとつは"仲間"……もうひとつは"家族"さ。」

「……そうですか。」

「けど今は……どっちも居ないんだけどね。」

「――――っ！？」

「はははっ。 俺は……そんなところさ。」


≪――――くるっ≫


結局 俺はベタベタな事を返答し、後者のフォローを入れた。

そもそも仲間なんて元から居ないし、家族は"あっち"で健在だが"こっち"に居ないと言う意味だ。

これで御剣までとは いかずとも、"少佐っぽい事"にしては及第点だろう。

だが……仲間が居ないと言う事は"友達が居ない"と同じ意味なので悲しくなってしまった。

その為、ちょっと目が潤んでしまったみたいなので、視線を逸らしてしまうと――――


「……っ！！」


≪――――どっ≫


「み、御剣！？」


情けないから逃げようかな～と思うと、何故か御剣がタックルしてきた。

いやいやいや、抱き付かれたんだって！ 何ですかこのイベント、聞いてませんよ！？

……と言うか、おっぱいがぁ……おっぱいが当たっているッ！！

思わず体を強張らせる俺。 必死に別の事を考えて、下半身に集まる熱を抑える。


「申し訳ありませんッ！」

「ぇあ？」

「少佐の御気持ちを考えず……無粋な事を言ってしまいました……！！」


≪――――ぎゅっ≫


「……！！」

「……お許しくださいッ。」


なんだ御剣……友達の居ない俺をこんなに気遣ってくれるなんて、なんて良い娘なんだ。

更に おっぱいを押し付けられた時は、もう襲おうかと思ってしまったが、
必死に冷静になると今の言葉に感動してしまい、逆に性欲が抜けてゆくのを感じた。

"許すが良い"じゃなくて"お許しください"なんだなと、意味の無い事も考える余裕もできた。

だが……未だに乳が当たっている事には変わり無い。 俺は硬い表情で静かに口を開く。


「いや……気にするな。 とにかく、離れてくれ。」

「！？ し、失礼致しましたっ！！」


そうです、離れてください。 慌てて飛び引かれたのが、ちょっとショックだったけどね。

まぁ～俺を慰めてくれたダケだって言うのに、襲っちまったら元も子もないからな～。

でもなんか御剣の顔が真っ赤な気がするんですけど……暗くて良くわかんねェや。

さっき心臓もバクバク鳴ってたみたいだし、きっとランニングで疲れてたんだろうね。

それはそうと……上官として、慰めてくれた礼を言わなくてはならない。

御剣の魅力にも、これ以上負けてはいられない。 ここは視姦による訓練の腕の見せ所だ。


「……御剣。」

「は、はい？」

「ありがとう。」


≪――――ギュッ≫


「……！？」


俺はドキドキしながらも顔には出さず、御剣に近寄ると静かに抱きしめた。

ついさっき言った事と、今の行動が矛盾しているが、気にしないで下さい。

それはそうと正面から当たってる……当たってるんだが、
ここで勝たなくては、遥かに刺激の強いエロスーツにも負けてしまう。

礼のついでに抱きしめてしまってはいるが、理由として"もう一つ"の目的があった。


「……お前の守りたいモノが、守れるのを祈っているよ。」

「し、少佐……」


≪さわっ……≫


「(計画通り)」

「――――っ！？」


キザっぽい事を言いながら、俺はドサクサに紛れて御剣の髪を触った。

……そう！ 目的とは、この変な髪形がどうなってるか触ってみたかったからだ。

う～む……一言でいえば普通。 元ネタのＧ●－０２みたいに硬いと思ってたんだが……

恐らく奇跡が１００回くらい重なって、このようなクセッ毛になったのだろう。

神様も髪型に奇跡を起こすぐらいなら、さっさと鑑を救ってやれよと思うんですけど。

そんな事を思っていると、御剣はカタカタと震えているようだ。 ――――むっ？

いかんいかん、そうだった！ ピアティフちゃんみたいに尻を触る前に離れよう。


「…………」


≪――――ぱっ≫


「あっ……」

「それじゃ～御剣。 また明日な？」

「は、はいッ。」


……御剣は敬礼をして見送ってくれた。 とっても良ぇ娘や！！




……




…………




≪御剣も、いずれ解る。≫


「……白銀少佐……お許しください……私は、浅はかでした……」


≪誰にでも……失いたくない"モノ"があるのさ。≫


「……っ……お許し……ください……」


……その夜、何故か涙を拭いながら自室に戻る、御剣が目撃されたようだ。

あれ？ あいつ影で努力してるトコロを見られるのが、そんなにショックだったのかッ？

珠瀬と言い御剣と言い、原作と違って変な設定が隠されてるモンだな～。


「(……冥夜様……一体、あの男は……？)」




……




…………




「折角だから、俺はあのおっぱいを選ぶぜ！！」


……さてさて、無事にイベントを終えた俺は、達成感を胸に自室へと戻っていた。

そしてベットに潜る中……思い出しまするは、御剣のおっぱいの感触。

"美乳三連星"のおっぱいズも素晴らしかったが、流石に生の感覚には敵うまい。


≪し、少佐ッ……何故、このような事ばかり……？≫


≪五月蝿い！ お前は黙ってパイ擦っていれば良いのだァ！≫


――――だから 今夜も御剣をオカズに、つい犯っちゃったんだ☆


えっ？ 毎晩毎晩、いい加減にしろだって？ おまっ……仕方無いだろッ！？

俺が日中どれだけ我慢してると思ってるんだ！？ 勘弁してくださいッ！！(涙)




●戯言●
美琴登場まで書く予定でしたが、冥夜とのイベントに行数を食ってしまったので以後次回。
ちなみに(馬鹿)主人公は人を苗字で呼ぶ癖があります。先生や軍曹のように年齢が近かったり、
社のように霞と呼んでもＯＫと言われれば名前で呼びます。(純夏は必須なので最初から名前)


●皆が白銀(馬鹿)をどう思っているのか●
副司令：？？？？
ウサギ：？？？？
軍　曹：尊敬できる上官
オペ娘：放って置けない
御　剣：尊敬→謙遜
　榊　：信頼できる上官
彩　峰：理想の上官
珠　瀬：格好良い上官
伊　隅：謎の上官
速　瀬：ギャフンと言わす
涼宮姉：興味ある上官


●追記●
同時２３時頃、冥夜云々で矛盾点が有ったので修正しました。申し訳ないorz
彼女が深夜に毎晩走っていた事は、白銀本人に聞いたと言う事に変更しました。

これはひどいオルタネイティヴ１１




２００１年１１月０１日　午前


「此処か～？」


俺は白銀の情報を頼りに基地内を歩き、校舎の窓際の廊下の様な場所で足を止めた。

どうやら"この位置"が、白銀と鎧衣が間も無く出会う場所で間違い無い様だ。

流石に白銀は"何時何分"かは覚えていなかったので、とりあえず朝飯を食ったら直行した。


「…………」


う～ん……めっちゃ暇だけど、とりあえず待つしかないか。

俺は腕を組みながら壁に背を預け、ひたすら鎧衣がやって来るのを待つ事にした。

５分経過……１０分経過……もうッ、レディを待たせるなんて失礼しちゃうわ！！

待つ事と並ぶ事は あまり好きでは無いので、俺は無意識のうちに仏頂面になっていた。


「おっ……」


……そんな最中、かなり遠くの方から走ってくる人影が見える。

あれは……良しッ、鎧衣っぽいな！ 白稜柊高校っぽい制服の姿だし、判り易くて助かる。

よって仏頂面は変わっていなかったが、心の中では喜んでおり壁から背を離した。


「あっるぇ～？」( ・３・)


……すると、何故か。 鎧衣っぽい娘は急に立ち止まると歩き出し始めた。

しかも背筋を伸ばしてるっぽいし、思わず俺は変な声を出してしまった。

あぁ、そうか！ 鎧衣は滅茶苦茶 目が良いらしいから、俺が佐官だと気付いたんだろう。

確かに佐官クラスの人間の視界で、パタパタと走ってれば怒られるだろうしなあ～。

俺は心の中で苦笑すると、スタスタと鎧衣に近付く。 対して鎧衣は目線を合わせ様としない。


「――――っ。」


そんな緊張の中、有る程度 接近すると鎧衣は無言で敬礼した。

これは横浜基地内を歩いていれば日常茶飯事なので通り過ぎるトコロだが……

俺はその場で立ち止まると、鎧衣に向き直って相変わらずヘタクソな敬礼を返した。

すると予想通りだ。 歩きながら敬礼をされると思った鎧衣は目を丸くしている。


「えっ、え……っ？」

「君は"鎧衣 美琴"かい？」

「は……はい。 どうして、ボクの事を？」

「俺は"白銀 武"……２０７Ｂ分隊の皆から、話は聞いている。」

「！？」

「そ、それじゃあ……貴方が"白銀少佐"なんですかッ？」

「御名答。」

「そうだったんですかぁ～っ！？」

「うわっ、びっくりした。」

「聞いてます聞いてますっ！ ミンナが言うには、とっても良い人だって！！」

「へっ？」

「榊さんと冥夜さんは、期待してくれている白銀少佐の為にも、
　今度の総戦技評価演習は、絶対に合格するぞって言ってましたッ！！」

「ちょっ……鎧衣。」

「壬姫さんも理由は良く判らないけど凄いやる気になってたし、
　あの慧さんも"少佐の為なら頑張る"とか信じられない事を言ってましたからっ！！」

「いや、だから……」


最初は俺が声を掛けた事に驚いているようだったけど、
俺が"白銀少佐"だと判るや否や、凄いテンションで喋り始め出した。

大きな瞳をキラキラと輝かせ、俺に半歩近付いてのマシンガントーク。

そうだ、鎧衣はこう言う奴だったんだ。 ……って言うか、彩峰に対しての云々が酷いなオイ。

でも何故か憎めないな……白稜柊っぽい制服姿が可愛い所為でもある。


「あははっ、これって絶対 少佐には内緒って言われてたんですけどね～♪」

「…………」


いや内緒だったら言ったらマズいだろ。 本人相手に大声でバラすなよ。

流石はマブラヴで最も空気の読めない奴……其処が痺れる憧れるッ。

そんな半分が呆れ・半分が苦笑の意味な視線を無言で向けていると、
ハッとなった鎧衣は慌てて直立不動になり、再び真面目な顔で敬礼をしてくれる。


「あっ！ す、すいませんッ。 失礼しました、白銀少佐！」

「はははっ、聞いた通りの娘だな。 ちょっと落ち着きが無いみたいだ。」

「！？ うっ……ご、ごめんなさいッ。 軍曹には何時も注意されてるんですけど……」

「ま～、気にするな。 チームの空気を和めるのも、一つの才能だからな。」


ありゃ？ ……意外と自分でも気にしてるんだな。

鎧衣は涙目とはゆかずとも、図星だったか落ち込んでいる様子。どっちも極端な仕草だな。

けど、ここは少佐としてフォローするべきだろう。 才能と言うか鎧衣のソレは天然なんだけど。


「あ、有難う御座います。」

「それより……君のサバイバルスキルの能力については軍曹からも聞いている。
　演習は３日から始まるけど、病み上がりで頑張れるか？」

「は……はいっ！ やれます！！」

「そ、そうか。 じゃあ、頑張ってくれ給え。」


むぅ……おっぱいは無いけど、鎧衣も思ったより可愛いな～。

制服姿が良いのもあるけど、何よりも表情がオルタ世界 相応じゃ無いのが良すぎ。

緊張感が無いとも言えるが……瞳に輝きが含まれていた娘は、鎧衣が始めてだ。

その為 思わず元の世界を思い出し、鎧衣を抱きしめたくなったではないかッ。

けど初対面で抱きしめるのもアレだし、彼女以上に空気を読めない人間になってしまう。

よって俺はその場からギコちなく歩き去り、鎧衣は再び敬礼して俺を見送ってくれた。


「白銀少佐……やっぱり良い人だなあ。 ボクも頑張ろうッ！！」




……




…………




２００１年１１月０１日　午後


ど・れ・に・し・よ・う・か・な？


「(少佐……また来てるのッ？)」

「(あ、茜ちゃぁ～ん……)」

「(気にしちゃ負けだよ、頑張るしかないね。)｣


午前と同様 何時もの如くシミュレータールームに赴いた俺は、
美乳三連星のエロスーツ姿を見ようが、逆に今夜のオカズとして吟味できる程迄 成長している。

流石に築地レベルを近距離で直視するのは厳しそうだが、俺は更に伸びてゆく筈だ。

ふっ……これなら南の島まで行っても、そう簡単には堕ちまいっ！

……けど、なんか当初の目的とは違ってるような……恐らく気のせいだろう。


「おんや？」

「…………」


明日出発の演習に向けて、全ての"訓練(？)"を終えた俺。 南の島が非常に楽しみだ。

よって早めに夕食を済ませ鼻歌交じりに散歩していると、ＰＸ側から御剣が歩いて来た。

だが何故か俺には気付いていないようで、無駄のない足取りで脇道を入り、
其処を通ったついでに見てみると……丁度 壁に片手を当てて溜息を吐いていた御剣。

つい さっきまで背筋を伸ばしていたが……暗そうだな。 これは声を掛けるべきだろう。


「御剣。」

「――――っ！？」

「どうしたんだ？」

「し、白銀少佐……」

「他の奴等はどうした、もう食事は済んだのか？」

「…………」


御剣にしては今回も大袈裟に驚いていた。 どうした、冷静沈着の娘さん。

問いに首を振ったと言う事は食欲が無いみたいだが何故 演習前にもなって……

う～ん……やっぱり、俺に影で訓練してたトコロを見られたのを引き摺っていたのか？

御剣の事だから、ついさっきまでも冷静な雰囲気だった事から、
それが理由でＢ分隊の皆の足を引っ張ったりする事は無いんだろうが、
万が一落ちられでもしたら俺が詰むしな……これは安心させてやるしかあるまい。


「昨日の事を、気にしているのか？」

「……！！」

「やっぱりか。」

「……っ……」

「……御剣、気にし過ぎだ。 俺は何とも思っていない、
　むしろ……その志は素晴らしい事だと思うけどな。」

「！？」


そう……影で努力している事を知られようが、御剣は胸を張るべきだ。

むしろ自分の志を誇りに思えば良い。 少なくとも彼女の努力を、俺には真似する事はできない。


「お前には……守りたいモノがあるんだろう？」

「そ、それは――――」

「あの話は嘘だったのか？」

「！？ だッ、断じて嘘などでは御座いませぬ！！」

「なら良いじゃないか。 全く……御剣は真面目過ぎるんだよ。」

「……では……わ、私を許して頂けるのですかッ？」

「へっ？」

「例え嘘でも構いませんッ、もう一度……もう一度 お聞かせくださいっ！」


ちょっ……許すって何をですか？ 泣きそうな顔をして言われても困るんですけど。

まさかグラウンドを勝手に使ってた事を許すってワケでも無さそうだし、それ以前にね～よ。

……でも、許してあげれば頑張れるのかな？ だったら許してやらざるを得ないッ！

俺は縋る様な御剣の視線に押されながらも、彼女に近付くと再び抱きしめる。 役得？


「……許すさ。」

「あっ……」

「お前は、俺の可愛い生徒なんだからな……？」

「……っ……｣


金●先生を肖って、つい言っちゃったんだ☆ ……若しくは魚●ガール。

今のは完全にノリなので、少なくとも御剣には理解できないだろう。

それなのに俺を抱き返して下さるんですが、ホント鎧衣と違って空気が読める娘だ。


「これで満足か？」

「は……はい。」

「なら良かった。 演習 頑張れよ？」

「も、勿論です。」

「だったら飯も食っておけ、皆も心配してるハズだ。」

「――――はっ。」


くそっ……訓練(？)は十分やったハズだが、流石に"胸の感触"には慣れないな。

俺は頑張って理性を保ちながらも、優しいつもりで微笑むと、その場を後にした。

それにしても偶然 見掛けれて良かった～……これで演習は何とかなりそうだぜ！


「生徒……教える側と、教わる側。 少佐……私が後者と言う事から、
　無粋な事を述べたと知りながらも、あえて許して頂いたと言う事なのでしょうか？」


≪……お前の守りたいモノが、守れるのを祈っているよ。≫


「今は それでも構いませぬ……感謝致します、白銀少佐。」


≪許せるワケが無いだろうが！！ とりあえず脱げ～ッ！≫


≪ああぁぁっ！！ お……お許しくださいっ……≫


――――今日はＡ分隊でヤるつもりだったけど、また御剣で犯っちゃったんだ☆




……




…………




２００１年１１月０２日


「う～……フラグフラグ～。」


今 執務室を目指して全力疾走している僕は、
日本の未来の為にＢＥＴＡと戦う、ごく一般的な国連軍衛士。

強いて違うところを 挙げるとすれば、南の島に興味が有るって事かナ～？


≪ガシューーーーッ≫


――――名前は"白銀 武"。

そんなワケで、目的地である地下１９階フロアの執務室にやって来たのだ。

中に入ると散らかったデスクの前には、一人の美しい女性が座っていた。


「ハッ！？」

「来たわね？ 白銀～。」


……ウホッ！ 良い副司令……そう思っていると、突然ゆーこさんは、
僕の見ている目の前で立ち上がると、バサリと白衣を脱ぎ落としたのだ……！！


「さぁッ！ バカンスに出発よ～っ！？」(直訳：行かないか？)

「――――っ！？」


そう言えば、この人は休暇も兼ねて２０７Ｂ分隊の演習に付き合う事で知らされていた。

良い女に弱い僕は、誘われるままホイホイと南の島に付いて行っちゃったのＤＡ☆

……いや、この流れは無理があったか。 尻尾を振ってホイホイ付いて行くのは正解だけどね。

ともかく今日は待ちに待った出発の日であり、丸一日はヘリの中で終わった。


「……ッ……」


≪ゴババババババババババ……ッ！！！！≫


「(白銀少佐……ずっと腕を組んだまま、黙って座っているわね。)」

「(少々 貧乏揺すりもしている気がするのだが……)」

「(私達を……心配してる？)」

「(えへへ。 そうかもしれないね～、少佐って優しい人だから。)」


――――けど、飛行機以外で空なんて初めてだよ！ 怖ッ……帰りたくなってきた。




……




…………




２００１年１１月０３日　午前


「では、ミッションを言い渡すッ！！」

『――――はっ！！』

「本作戦は、戦闘中 戦術機を破棄せざるを得なくなり、強化外骨格も使用不能という状況で、
　如何にして戦闘区域から脱出するかを想定したモノである。 従って脱出が第一優先目的だ。」

『…………』

「また 行動中、地図中に記した目標の破壊。後方撹乱を第二優先目的とする。
　破壊対象は全部で３箇所だ。 これに受かれば、
　貴様等は晴れて衛士の仲間入りだ、全力を尽くせ！！」

『――――はっ！！』


鬼軍曹モードのまりもちゃんが、Ｂ分隊の皆に任務を言い渡している最中だ。

俺はヘリコプターでの長距離移動が堪えており、少し距離を置いて立っている。

今 まりもちゃんの近くに居ると、怒声が頭に響いてしまうんだぜ……

それに"南の島"である事もあり、日差しが かなり強いので、
まりもちゃんと珠瀬をも含む皆が黒のタンクトップ姿……当然 皮膚は予防済み。

だが多少 刺激がある姿なので、迂闊に近付きたく無いところだ。 当然 俺も同じ姿。


「作戦期限は１４４時間、それでは状況開始！！」

『――――了解っ！！』


ちなみにメンバーは三つに別れており、御剣＆珠瀬……鎧衣は一人。

そして貫禄の榊＆彩峰。 まりもちゃん、良く指導して下さいました。

内容は良く聞いてなかったけど、アンリミと大きく変わらないだろう。

そう思っているうちにＢ分隊は出発し、俺は拳を握って彼女達の背中を見送って嘆く。


「Ｂ分隊の勇気が、世界を救うと信じて……！！」


――――ご愛読、有難う御座いましたッ！！(完)






























「な、何を言ってるんですか？ 少佐。」

「いえ……打ち切りには なりませんから、安心してください。」

「？？？？」

「まぁ、今夜は此処で野宿ですね。 テントでも組んじゃいましょう。」

「わ……わかりました。」


今のは俺にとっても洒落になって無いな……１回限りにしておこう。

さておき、バカンスの出だしにしては地味な作業だが、今は我慢するトコだ。

午後の事を考えるとワクワクとしてしまい、俺は鼻歌交じりで野宿の準備を始めた。




……




…………




２００１年１１月０３日　午後


「そろそろ迎えに行ってきま～す。」

「……はい。」


野宿の準備と食事が終わり、俺は一人で海岸を歩いていた。

さっきは、まりもちゃんと二人っきりって事で地味に良い雰囲気だったが……

無神経にも俺は、ちょっと早いけど ゆーこさんを迎えに行く事を優先させてしまったのだ。

まだ夕方になる迄には時間はあるけど、ゆーこさんが"着替える前"に到着しなくてはッ！


「……～～♪」

「！？ う、うおおおおぉぉぉぉ……っ！！！！」


≪ドオオオオォォォォーーーーンッ！！！！≫


これを拝むダケでも"南の島"に来た甲斐が有ったってモンだぜ！！

俺は上記の様な擬音が頭に響くほどの、ダイナマイト・ボディのゆーこさんを発見した。

ビーチ・チェアに背を預け、際どい水着姿を晒す美女……ホントに日本人ですか貴女？

ちなみに彼女が水着に着替える前に、此処にビーチ・チェアとかを用意させられたのは俺だ。

我侭な彼女が曰く、俺達が少しでも視界に入ると雰囲気が台無しになるから らしい。


「何よ白銀、折角の良い気分を台無しにしないでよ。」

「す、すんません。」

「ふふん。 まぁ、その気持ちも判らなくも無いけどね～。」

「ゆーこさん……い、今 サンオイルとか塗りたい気分じゃないですか？」

「そろそろ日が沈み始めたって言うのに？」

「ですよねー☆」

「……で、終わったの？」

「はい、軍曹も待ってますよ？」


まぁ……サンオイルについては半分は冗談だ、言ってみたダケなんだぜ？

塗らせて貰ったら貰ったで、今の俺では絶対に耐える事は出来ないだろう。

また"あの時"みたいに揉みたくなったけど、眼福になったダケでも良しとするか。


「(なによ……思ったよりも、押しが弱いじゃない……)」




……




…………




――――夕方。


ゆーこさんと一緒に砂浜を歩き、彼女が使っていたビーチ・チェアとパラソルを、
両手で担いで まりもちゃんの所へと戻った俺は、何時間か休憩するとテントを出た。

休憩する必要はちゃんと有り、まだヘリコプターでの旅の後遺症が残っていたからだ。

さておき、目の前には夕飯の準備に掛かろうとしている まりもちゃんと、
それを眺めながら折りたたみ式の椅子に座っている、ゆーこさんが居た。


「軍曹。 今 皆の状況はどんな感じなんでしょうかね？」

「まだ始まったばかりですから、そんなに遠くへは行ってないと思います。」

「……そうですか。」


俺は まりもちゃんとそんな心配をしながらも、視線は ゆーこさんの方を向いていた。

この人 未だに水着姿なんですけど、その上に何で白衣を着てるんですか！？

着替えてないのは嬉しいけど、こんな不釣合いな組み合わせ、現代日本にだって無いですよ？


――――たまらねェぜ……！！


≪……ザシャッ≫


「し、少佐！ 何処へッ？」

「すんません……俺、ちょっと行って来ます。」


俺は心の中で ひぐ●しの主人公のような叫びを上げると、その場を走り去った。


「こんな時間に……まさか、あの娘達の様子を見にッ！？」

「ふん……そんなところかしらね。 今の時間だとまだ、あの丘の上なら周囲が見渡せそうだし。」

「やっぱり、心配なのかしら？」

「全く、甘いんだか違うんだかイマイチ理解出来ない奴よね……白銀って。」

「な、なら私も――――」

「待ちなさいよ、まりもが行ったら あたしの夕飯はどうなるの？」

「だ、だけど……」

「３０秒～。」

「うぐっ！？ わ、判ったわよッ！ 作れば良いんでしょ？ 作れば！！」

「そう言う事～。」


≪んっ……白銀～…今度は前もお願～い……≫


≪ま、任せてください！ 勿論 下だってやっちゃいますよ～？≫


――――つい我慢できなくて、大自然の中で犯っちゃったんだ☆




●戯言●
しつこいですけど、無駄に勘繰る冥夜が書きたくて、つい犯っちゃったんだ☆
これからも主人公がバカやるのは勿論ことですが、皆が生存しフラグ乱舞し、勘違いする。
そうさせる為に、主人公がオルタをプレイした事を前提に正史での常識を覆す大きな事を
ひとつだけですが考えています。それを皆様がどう感じるかで今は頭が一杯です＠ｗ＠

これはひどいオルタネイティヴ１２




２００１年１１月０４日 午前


――――青い空！！ 青い海！！


昨日は長旅の後遺症や野宿の準備等で、泳ぐ気なんてちっとも浮かばなかった。

けど今日は別であり、俺は３人で朝食を済ませると上着を抜いで上半身ハダカになる。

当然ハーフパンツっぽい水着を履いており、俺は両手を大きくＶ時に広げると叫ぶ！


「砂浜よッ、私は帰って来た！！」


≪……ザザ～～ン……≫


「白銀……何言ってんの？」

「何か叫びたい気分だったダケです。」

「ふふっ。 白銀少佐、嬉しそうですね。」

「そりゃもう、こんな綺麗な海なんて久しぶりに見ましたからね～。」

「そうなんですか？」

「えぇ……もう１０年以上前になるかな……」

「まぁ、楽しむのはアンタの勝手よ。 好きにしなさい。」


"こっちの世界"の人間には絶対に理解の出来ない事を叫んだ俺。

いや～……南の島が綺麗そうだって事はプレイした者としては最初から知っていたけど、
"この時代"に存在するＢＥＴＡに対する恐怖さえ潤してくれそうな景観だ。

ちなみに俺の後ろにはビーチ・チェアに背を預け、グラスでワインを飲んでいるゆーこさんの姿。

昨日と同じ際どい水着姿であり、勿論 今回もチェアとパラソルを持って来たのは俺だ。

初日は俺達すら視界に入れたくないと我侭を言っていたが、
それも仕方無いのかもしれず、彼女に掛かる"重み"が少しでも癒えるなら安いモンだ。

んでもって今日は視界に入れたく無いのがテント等だけで許してくれた。

そんな彼女の真横には まりもちゃんが昨日と変わらないタンクトップ姿で立っている。


「それはそうと――――」

「はい？」

「軍曹、もしかして……水着を持って来て無いんですか？」

「そうですけど？」

「な、何でなんですかっ！？ 折角の南の島だと言うのにッ！」

「私は教官として演習の為に、南の島に来ていますから……」

「あたしは"持って来い"って言ったんだけどね～、まりもってヘンな所で硬いんだから。」

「……はぁ、軍曹の水着姿も見れると思って楽しみにしてたのに……」

「し、少佐……御気持ちは嬉しいですが、そんな事を言われましても……」

「ちょっとアンタたち。 少佐とか軍曹とか言って、気分をブチ壊す単語 出さないでよ。」

「ん～……それも一理あるかなぁ……」

「少佐？」

「じゃあ……言えそうな時は"まりもちゃん"って呼んで良いですか？」

「ま……まりもちゃんッ！？」

「！？ あははははっ！ "まりもちゃん"～っ？ 白銀、アンタ良いセンスしてんじゃないっ！」

「ＨＡＨＡＨＡ、そりゃどうも。」


……ぶっちゃけ、最初からずっと こう呼んでみたいと思ってたんだよね。

ゆーこさんの切り出しはナイスだったな～、俺はそれを利用させて貰う事にした。

けど……まりもちゃんの顔が驚愕する。 そりゃそうだろうね、イキナリだし。


「ちょっと待ってくださいッ！ "ちゃん付け"だなんて――――」

「良いじゃないッスか、勿論 迂闊に人前では言わない様にしますから。」

「……ぅっ……」

「まりも～、今"満更でも無い"って思ったんじゃ無いのぉ～？」

「！？ お、思ってません！！ 絶対 思ってませんからッ！」

「とにかく決定ですね、俺の事も好きな様に呼んでくれて構いません。」

「で……でも、この年で"ちゃん付け"はやっぱり……」


むっ？ ＯＫかと思ったけど……やっぱり、まだ引っ掛かっているみたいだな。

ＥＸの"情け無いモード"のように、肩を落として涙目ながらも指摘してくる。

……だが、これダケは譲るワケにはいかない！ 俺は"奥の手"を使わせて貰う。


「そう言えば、シミュレーターに付き合う前"何でもします"とか言ってましたよね？
　ソレ使わせて貰います。 場の空気は読みますから"まりもちゃん"って呼ばせて下さい。」

「うぅっ！？」

「まりも、もう諦めなさ～い。」

「くぅ～っ……わ、わかりました。 もう好きに呼んで下さい。
　だったら、私は"白銀さん"と呼びます。 そ……それで良いですか？」

「勿論ＯＫです。 別に"白銀君"って呼んでも良いですよ？」

「勘弁して下さいッ！」

「まりも、一歩 前進したじゃない。 良かったわね～？」

「ゆ、夕呼！！」


こんなカンジで、俺は彼女を"まりもちゃん"と呼べる様になった。

……だけど……まりもちゃんの水着姿が見れないのが計算外だったよな～。

真面目な鬼軍曹だし、水着なんぞ言われても持って来ない人だったのだろう。

"まりもちゃん"と呼べるようになったのは良いが、それが未だに納得いかん……


「まりもちゃん。」

「ひゃいっ！？」

「話を戻しますけど水着……ホントに無いんですか？」

「も……持って来てません。」

「……そうですか。」

「そ、そうなんです。」


俺は無言で足元に落ちていたモノを拾った。


「"葉っぱ"なら有りますよ？」

「意味が判りませんっ！」

「まぁ良いか～……とりあえず、軽く泳いできま～すっ！」

「行ってらっしゃ～い。」

「イイィィヤッホオオォォーーーーウッ！！！！」

「！？」


≪ばしゃああああぁぁぁぁんっ！！！！≫


「岡崎最高ぉぉーーーーっ！！！！」


まりもちゃんの水着は残念だったけど、近いうちにＢ分隊の皆の水着が待っている！

よって俺は素直に海水浴を楽しむ事にし、ゆーこさんに手を振られながら、
ハイテンションで砂浜を走り出すと、雄叫びと共に海に飛び込んだ。

泳ぎは得意でも苦手でも無いけど、流石は白銀……世界を目指せる泳ぎが俺には有った。


「…………」

「まりも～、今 水着持って来れば良かったって考えてたんじゃ無いのぉ？」

「か、考えて無いわよっ！」

「それはそうと、あの様子じゃ"軽く"じゃ済みそうに無いわね～。」




……




…………




２００１年１１月０４日 午後


「ふ～っ……到着っと。」


白銀のお陰で調子に乗って近くの島まで行き、往復してしまった俺。

流石に疲れたので足が地面に付くと、ゆっくりと砂浜を歩いて２人を探す。

すると同じ場所に居たようで、ゆーこさんはビーチ・チェアで寝ており、
まりもちゃんは木の影で腰を落とし、幹に背を預けながらノンビ～リとしていた。

距離を詰めると、俺に気付いたまりもちゃんが立ち上がり、ゆーこさんも起きた。


「お帰りなさい、白銀……さん。」

「只今 帰りました、まりもちゃん。」

「随分と遠くに行ってたみたいね～？」

「えぇ、久し振りだったんで少し張り切り過ぎちゃいましたよ。」

「そ……それじゃあ私、夕飯の準備をして来ますっ！」

「ぇあ？ まだ早いんじゃ――――」


ありゃ……行ってしまった。 それに、ＥＸでも無いのに何故か"オ姉"走り。

やっぱり、まりもちゃんは可愛いなァ……水着がまだ諦め切れないＺＥ。


「放っときなさい。 照れてんのよ、まりもは。」

「何でッスか？」

「ふん、自分で考えなさい。」

「ところで……話は変わりますけど。」

「何よ？」

「明日 少しだけ、その水着を まりもちゃんに貸すって言うのはどうですか？」

「ちょっと、そうなったら あたしの水着はど～なるのよっ？」


再び俺は無言で何かを拾った。


「"葉っぱ"なら有りますよ？」

「おととい来なさい。」


結局その日も ゆーこさんの魅力(水着＋白衣)に耐え切れず、大自然の中で犯っちゃったんだ☆

勿論 Ｂ分隊の誰かと鉢合わせたら自殺モンなので、双眼鏡は忘れない。

んでもって その夜、俺はテントの中で"葉っぱ"のまりもちゃんを想像して犯っちゃったんだ☆

当然２人の美女のテントとは別だ。 そうなったら絶対に耐えれないだろうしな～。

まだまだ俺は修行不足だったようだ……まりもちゃんが水着だったら、それはそれでヤバかったかも。




……




…………




２００１年１１月０５日 午前


――――総戦技評価演習。


ド素人の俺から見ても、これは非常に厳しい試験だと思う。

でも……戦術機で戦うにあたっては、ちっとも役に立たない内容なんだよね。

だから俺は前から違う事をさせようと考えてたんだけど、結局 何も思い浮かばなかった。

例え落ちても通過でき、日程も短く済んで、大きな達成感を味わえる演習。

しかも場所が南の島……これは難しい条件だし、俺は正史の演習で頑張って貰う事にした。

ヘタに変えても事故が起こったら詰むし、今の彼女達なら余裕でクリアできるだろう。

アドバイスをしてやればもっと楽になるんだろうけど、訓練兵と同じ立場で無い限り、
教えてやっても只のカンニングみたいなモノになってしまうから、待つ事しかできない。


「まりもちゃん、皆の状況はどうですか？」

「途轍もなく良いペースですね、特に鎧衣が速かったみたいです。」

「アイツがですか？」

「はい。 トラップ地帯をピョンピョンと通り抜け３箇所の地点のうち、
　最も離れた目標を破壊すると、昨日の夜のうちに残り２組の４人と合流しています。」

「マジっすか……」


Ｂ分隊各員に付着した発信機の情報を元に、テントの前で状況を報告してくれる まりもちゃん。

う～む、流石 鎧衣だな……マヴラヴで最も判断力のある娘と言われているダケある。

確かに彼女だと二人より一人の方が断然 移動は楽かもしれないな。

しかも、昨日のうちに合流したって事は……若干 不安だった榊＆彩峰も頑張ったようだ。


「現在は……１つのポイントに配置していた無線の暗号を解読し、
　友軍と合流する事を想定した、西の方向へと移動している模様です。」

「確か其処ってフェイクがありましたよね？」

「はい。 ゴールは北西ですが南西のフェイクに迂闊に近付けば砲台に狙撃されます。
　ですが其処にはボートが隠して有りますので、予め配置して置いた燃料を、
　水筒に入れるなりして持って来ていれば、北西迄の距離を大幅に短縮できるでしょう。」

「その条件として、珠瀬による対物体狙撃銃でのレドームの破壊……ですか。」

「そうです。 正直なところ、この任務で全ての物資を最大限に活かしてクリアした分隊は居ません。」

「だけど、このペースって事は……」

「えぇ。 ２日目で全てのポイントを破壊していますし、
　水分の消費を考えると、燃料を持って来た可能性は十分考えられます。
　故にひょっとすると、初めての"最高点"が生まれるかもしれません。」

「おぉ～っ……だったら、明日にでもクリアできるかもしれないッスね。」

「そうなってくれると、教官の私としては嬉しい限りです。」


アンリミで同じ演習を経験していた白銀でさえ、ボートは結局 使えなかったハズ。

……つまり、最短ルートでの合格は出来ていなかったと言うワケだ。

なのに今回はパーフェクトの可能性が有る……何だか嬉しくなってしまうではないかッ。

それにしても、チームワークが解消されるダケでこうも効率良く進んでいけるなんてな～。

考えてみれば今のところ"スコール"も無いし、足止めも全く食らって無いんだよな。


「だったら、明日には移動した方が良さそうですねぇ。」

「はい。」

「それじゃ～今のうちに楽しんでおかないとなぁ。 また泳ぎに行ってきま～すっ！」

「あっ、白銀さん……」

「まりも。」


≪――――ぬっ≫ ←テントから出て来た。(水着＋白衣)


「な、何よ？」

「やっぱり思ったでしょ？ 水着が有ったら良かったなって。」

「……くっ……」

「"葉っぱ"ならあるわよ？」

「だから要らないって言ってるでしょ！？」


――――ちなみにＢ分隊の"保護者"は俺ら３人だけだ。

ヘリの操縦はまりもちゃん、ゆーこさんはバカンス目的、俺は只のパシリ。

トラブルの為の人員は一切 連れて来て無いけど、今のＢ分隊には最初から必要無いのさ！




……




…………




２００１年１１月０６日 夕方


テントはそのままにして片付けを済ませるのと、ヘリによる移動で午前の殆ど時間を使い、
俺達はＢ分隊の到着を待つ為、演習のゴール地点へとやって来ていた。

ゆーこさんは"もう行くの～？"と不満がってたが、まりもちゃんが宥めてくれた。

今は"茶番に付き合う気は無い"とヘリの中で寝ているようで、相変わらずな人ですね。

それはそうと……来たッ！？ 恐らくボートを使ったんだろう、マジで早いタイムだ！！


「つ、着いたの？」

「……そのようだ。」

「疲れた……」

「はぁっ、ふぅっ……」

「あれ～香月博士は帰っちゃったんですか～？」


ちょっ、鎧衣……こんな時ぐらい空気読めよ。

けど彼女含めて皆ボロボロ。 かなり急いだのか疲労困憊と言ったトコロだ。

良くもまぁ、こんなになるまで……それに引き換え、俺は何をしていた？

泳いだり、せがれ弄りしたり、泳いだり、せがれ弄りしたり……それだけな気がするんですが。


「それでは貴様等の評価を述べる！ 先ずは３箇所のポイントの破壊。
　想定された時間を大きく短縮しており、破壊を選ぶ時間もクリアしている。」

『…………』

「次に暗号の解読。 多少 把握にズレが有ったようだが、十分許容範囲内だ。
　それにより貴様等はボートを発見でき、使用の為の燃料をも確保していた。」

『…………』

「そしてボートの使用の為 探索レーダーが入っているレドームの発見、及び破壊。
　以上の遂行により、貴様等は全ての物資を効果的に利用し、此処に辿り着いた。」

『…………』

「……だが、少々焦り過ぎだ。 急ぎ過ぎと言っても良いかもしれん。
　今回において何が貴様等を そうさせたのかは知らんが、私から忠告させて貰おう。
　これは場合によっては命を落とす事も有るッ。 戦術機での戦いでは、
　何事にも焦り過ぎず・急ぎ過ぎず戦うのが妥当だ。 肝に銘じて置くんだな！」

『……！！』


淡々と評価を述べる まりもちゃんだったが、急に厳しい顔になって口調も厳しくなる。

それに対して榊達の体がビクリと振るえ、緊張の色が走った。 ちなみに俺も怖かった。

けど……まりもちゃんは直ぐに優しい表情になると、総評を告げるべく口を開く。


「――――しかし、これは減点の対象にはならん。 つまり、貴様等は合格したッ！！
　しかも満点ッ！ 総戦技評価演習を満点で合格した訓練兵は、貴様等が初めてだ！！」

「！？ ご、合格……」

「合格……したのか……」

「それに満点？」

「あわっ、あわわわっ……」

「やったあぁ～～っ！！」


合格と告げられると、Ｂ分隊の５人は各々のリアクションで喜び始めた！


――――榊は眼鏡を外して涙を拭い。


――――御剣は瞳を閉じて震えながら感動を味わい。


――――彩峰も瞳を閉じ満足気な溜息と共に口元を歪ませ。


――――珠瀬は最初は唖然としていたのだが。


――――鎧衣が飛び跳ねて喜んだ直後 珠瀬に抱きついて共に喜びを分かち合う。


余程 嬉しかったのだろう、原作はプレイしたけど彼女達の感動は俺にも伝わって来た。

だが……俺はＢ分隊の努力の影で南の島でのバカンスを楽しんでいたダケ。

しかも大自然の中で……何だか情けな過ぎて涙が出て来てしまったのではないかっ！

少なくとも、俺なんかに此処で感動を共にする権利は無い。 よって席を外す事にした。


「…………」

「あら？ 白銀少佐……」

「何処へ行かれるのだろう？」

「泣いてた気がする。」

「えぇ～っ！？」

「もしかして……ボク達を？」

「――――そうかもしれんな。」

「じ、神宮司軍曹……どう言う事ですかッ？」

「海岸沿いで野宿する中、度々 少佐は双眼鏡を片手に席を外され、
　丘の方へと向かって行かれた。 ……恐らく、貴様等の動向が気になったのだろうな。」

『……！！』

「良いか？ 貴様等には早いうちに訓練兵として、新ＯＳと新型戦術機のテストを行って貰う。
　その際 白銀少佐により、新たな操縦の機動概念を学ぶ機会が有るかもしれん。
　どれもＢＥＴＡとの戦いに革命を起こせる可能性を秘めた代物だ、それを誇りに思えっ！！」

『――――はいっ！！』


……ゴメンＢ分隊の皆。 少なくとも横浜基地に戻る迄は自重するから許してくれっ。




……




…………




２００１年１１月０７日 午前


「…………」


昨日のうちにヘリで最初の場所に戻ると、テントを新しく追加して一泊した。

さておき今現在 俺の目の前には、楽園(パラダイス)が広がっている。

Ｂ分隊５名全員が水着をきて、残り少ない時間のバカンスを楽しんでいるからだ。

しかし……俺は あんなに楽しみにしていたと言うのに実況する気もせず、
木の幹に背を預けて自己嫌悪に陥りながら、様子を眺めていた。


「……少佐。」

「なんですか軍曹？」←空気を読んで呼称変更

「行ってあげなくて良いんですか？ 皆 少佐と楽しみたいんだ思いますよ？」

「ふっ……冗談は止めてください。 俺は見てるダケで十分ですよ。」

「そんな事はありません、あの娘達が頑張ったのは、少佐のお陰でも有るんです。」

「いや～、そんなハズは……」

「――――こら御剣ッ！ 何をしている！？ 少佐を御迎えしろッ！」

「は……はいっ！」

「ち、ちょっ……軍曹！」


今日は教官や上官の事を忘れて、アイツらには気兼ね無く楽しんで貰いたい。

そう思ってたんだけど、近付いて来た まりもちゃんがイキナリ叫ぶと、
珠瀬を水を掛け合っていた御剣が、慌てて近寄って来てしまう。

揺れてる揺れてる……ホントに十代ですか君は？ いやいや、そうじゃなくってッ！

まりもちゃん、折角 楽しんでたんだから、そっとして置いてあげりゃ良かったのに～。


「白銀少佐。 宜しければ、共に楽しみませぬか？」

「……っ……」

「ねえねえ、行きましょうよ～？」

「た……珠瀬。」


≪――――ぐいっ≫


何時の間にか珠瀬も近寄って来ており、二人に両手を引っ張られた。

なんだ、こいつら……必死に頑張ってる最中に遊んでた俺を許してくれるのか？

ふと遠くを見ると鎧衣が大きく手を振っており、榊と彩峰もこっちを見ていた。

しかし まだ自己嫌悪で悩んでいると、まりもちゃんが微笑みながら言ってくる。


「ふふっ、この娘達は少佐と遊びたがっている様ですが？」

「そ……そうなのか？ 御剣。」

「当然です、少佐の存在こそ有って楽しめると言うもの。 ……さ、参りましょう。」

「白銀少佐～、早く～！」

「は、はははっ……判ったよ。 だったら遊びまくるかァ～っ！！」

「少佐少佐～ッ、こっちこっちーーっ！！」


くそっ、何て良いヤツらなんだ！ 出来るんだったら全員と結婚したい。

良し！ 今更だけど決めたぞッ。 ループ上等、俺が死のうと絶対に見殺しにしてやるものかっ！！

俺は残り一日のバカンスを精一杯 楽しむ事にし、手を振る鎧衣の方へと走り出して行った。

ふと沖の方を見た時 まりもちゃんが指を銜えて見ているような気がしたけど、マジすんません。


≪ゴババババババババババ……ッ！！！！≫


……こうして、南の島のバカンスは最高の形で終了し、その日のウチに日本へと帰還していた。

まりもちゃんは午前中に睡眠を取っており、今現在は操縦桿を握っている。

Ｂ分隊５名は全員が遊び疲れて寝ており、俺はゆーこさんと肩を並べて座っていた。


「まぁ、そこそこは楽しめたわね～。」

「ですね。 ゆーこさん、また行きましょうね？」

「別に良いけど……何時の話になるのかしらね。」

「やだな～勿論、オリジナルハイヴを落とした後に決まってるじゃないですか。」

「……っ！？」

「あれ、違いました？」

「えっ？ まぁ……その予定で考えておくわ。」

「お願いしま～す。」


――――ちなみに、俺が"消えなかったら"が条件だけどね。

そう考えると少し確率は低いかなぁ……オリジナルハイヴは落とす気 満々だけどな。

でもバカンスも終えたしで何となく悲しい気分になり、俺は暫く外の景色を眺めていた。


「(な、なかなか良い横顔してるわね……こいつ。 それに――――)」


≪勿論、オリジナルハイヴを落とした後に決まってるじゃないですか。≫


「(こんな事 堂々と言える人間なんて、あたし以外 居ないと思ってたんだけどねぇ。)」




●戯言●
地味にボートとかを活用させたかったので、つい無駄な描写を入れちゃったんだ☆
漫画では軍曹は水着をきていましたが、葉っぱネタが書きたくて持って行かせませんでした。
ちなみに下書きを書いていたのは丁度此処まででしたが、引き続き書こうと思っております。
テストの段階では此処で終わらせるつもりだったんですが皆様応援マジで有難うございます。

これはひどいオルタネイティヴ１３




２００１年１１月０８日 午後


≪――――バタンッ≫


「お待たせ 霞、行こうか。」

「……はい。」


日本に戻ったのは明け方だったので、俺は昼過ぎまで寝ていた。

Ｂ分隊の皆は器用にも、ヘリの中で寝れてたみたいだけど、
俺は行きと同様になかなか寝付けないどころか、一睡もできていなかったのよね。

だから まだ寝てようかな～と思ったんだけど、昼過ぎに霞が俺を起こしに来てくれる。

どうやら俺達の戦術機が搬入されて来たらしいので、折角だし見に行く事にした。




……




…………




――――副司令はね、ビニールを破くのに夢中なんだ☆


「ふふふ～ん♪」


――――ホラね？


≪ビリビリビリ～～ッ≫


――――ヒャッハッハッハッハ！！


「ふ～ふふ～ん♪」


――――自然に体が動いちゃうんだ☆


≪ビリリリリリーーッ≫


「おぉ、やってるやってる。」

「…………」


俺はくだらない事をイメージしながら、ハンガーの柵に寄りかかり、
ゆーこさんが不知火Ｓ型のシートのビニールを破く様子を眺めていた。

何気にこれって"オルタの世界に行ったら見てみたい事"の一つかもしれない。

ちなみに 俺の真横には霞が黙って立っており、同様に ゆーこさんの様子を眺めている。


「ふ～、良い汗かいたわ～。」

「汗かくまで夢中になる事ですか？ ソレは。」

「五月蝿いわね、人の趣味にケチつけんじゃないわよ。」

「趣味って……」

「それよりもどう？ 不知火Ｓ型。」

「……すごく……大きいです……」

「そんなの見りゃ解るわよ。」


――――また、このネタを使ってしまった。

口に出すのは始めてだったって事で、勘弁して下さい。


「ん～……何と言うか……圧巻ですよね。」

「そう？ 戦術機なんてアンタにとっては珍しい代物でも無いでしょ？」

「新型だと そう見えるんですよ。」

「ふ～ん。」

「整備班の人達は随分と気になってるみたいッスね。」

「そうね、搬入直後にずっと取扱書を回し読みしてるわ。」

「新しい概念の武装がイキナリ来たんですしねぇ。」

「まぁ、あたしの用は済んだし戻る事にするわ。 アンタはどうすんの？」

「折角ですし、新ＯＳのテストでもして来ようと思ってます。」

「それって明日からじゃないの？ 帰った直後は"頭痛い～"とか言ってたし。」

「大丈夫ッス、もう治りましたから。」

「……そ。 まぁ、程々にしときなさい。」

「は～い。」

「(社……後はアンタ次第よ～。)」


ビニールを破けて満足したか、ゆーこさんは軽い足取りで去って行った。

それにしても新型……俺だけの戦術機。 ついに完成したんだな。

なんだか嬉しくなってきた、白銀がアンリミでワクワクしてたのも今なら分かるぜ。

同時に俄然やる気も出たし、実戦もそろそろ近いしで今日は頑張るとするかな～。


「…………」

「じゃあ、シミュレータールームに――――」

「……！！」


≪……ぐっ≫


「うわっ！ どうした？ 霞。」


その場から歩き出そうとしたら、突然 何者かに袖を掴まれた。

あぁ、そう言えば忘れていた……霞が横にずっと立っていたのを。

当然 振り払うワケにもいかないので、俺は動きを止めて彼女を見下ろす。


「…………」

「霞？」

「……寂しかったです。」

「ぉあ？」


≪ＢＥＴＡを倒すッ、ＢＥＴＡを倒すッ、ＢＥＴＡを倒す……ッ！！≫


「……っ……」

「ちょ……か、霞っ？」


≪世界の平和ッ、世界の平和ッ、世界の平和……ッ！！≫


「判っています……白銀さんは、遊びに行ったんじゃ無いって事は……」

「……！！」


――――思いっきり遊びに行ったんですけど。 霞ッ、君は勘違いしているぞ！

今ので何だか罪悪感が湧き、悲愴っぽい表情になってしまった気がする。

そんな俺の顔を見て、霞の表情が更に曇ってしまう。 しかも、涙目だし……


≪頑張れ純夏っ、頑張れ純夏っ、頑張れ純夏ああぁぁ～～ーーっ！！！！≫


「……っ……それでも、寂しかったんです……」

「……かすみ……」


スタッフーッ、スタッフゥー！ これって どう言う事ですかっ！？

なんか涙を零しながら"寂しかった"と申しておられるんですが……

もしかして、気付かずにシミュレータールームに行こうと思ったのがヤバかったのか！？

！？ ……そうだ"御土産"だ！ よく覚えて無いけど、白銀と何か約束してた気がするッ！

し、しまった……南の島にウカれ撒くって、霞とのイベントを疎かにしてしまうとはっ。

毎日"念じる"のは欠かさずやってたんだけど、とにかく何とかするしかないのかな……


「……ぅ……くッ……」

「――――すまない。」

「……っ？」

「悪かった、寂しい思いをさせて。 だから、今度は霞も一緒に海へ行こう。」

「ほ、ほんと……ですか？」

「あぁ、また行くって"約束"は ゆーこさんとしたから大丈夫だ。」

「……ありがとう……ございます……」

「礼なんて要らない。 だから泣き止んでくれ、俺まで泣きたくなっちまうからさ。」

「す……すいません。」

「――――良し！ 気が変わった、今日は霞と遊ぶ事にしようッ。」

「良いん……ですか？」

「あぁ、ど～してか そんな気分になっちゃったんだ。
　"あやとり"も良いけど……トランプで神経衰弱とかでも良いかもな！」

「……っ……」


こんな感じで俺は霞を宥めながら、脳味噌の部屋でトランプを楽しんだ。

御土産については忘れていた事を悔やむ限りだが、海のイベントは消化できたしＯＫだろう。

ちなみに"この日"から、俺は"念じる"のは止めた。 やっぱコミュニケーションが一番だよね。


「次はこれと……これです。」

「オーーマイゴオオォォーーッドッ！！」(ジョ●フ調)


――――んでもって神経衰弱は、見事に全敗したのでした。


「(白銀さん……私の我侭を聞いてくれて……ありがとうございました……)」




……




…………




２００１年１１月０９日 午前


近い未来にＸＭ３となる新ＯＳも、不知火Ｓ型と同様にテストが必要。

それを行うのは、今のところ俺と まりもちゃん……そして、Ｂ分隊の５名だ。

いずれＡ－０１にも手配する予定だけど、彼女達は１１月１１日を過ぎてからの話になる。

何故かと言うと、俺と まりもちゃんが今日 丸一日で新ＯＳ(α版)試し、
明日のうちに ゆーこさんに調整して貰い、新ＯＳ(β版)を完成させてから使わせるからだ。

そして１１日に不知火Ｓ型の実戦テストをも兼ねる事で、
Ａ－０１に纏まった形で新しい機動概念と戦術機をプレゼント出来ると言うワケだ。

厳しい演習後って事で今日は休みであるＢ分隊においては、
仮免許すら無い状態だし、αだろうがβだろうが最初は同じだろうし例外ね。


「少佐、今日も宜しくお願いします。」

「こちらこそ、軍曹。」

「あの……白銀少佐、私も立ち会わせて頂いて宜しいのでしょうか？」

「全然問題無いですよ。 この前は断っちゃってすんませんでした、ピアティフ中尉。」

「い、いえ。 そんな……」

「とにかく今回は大事なテストですからね、頑張りましょうか。」

『――――はっ！』


そんなワケで俺はシミュレータールームにて、２人の美女と向かい合っていた。

まりもちゃんはＢ分隊への指導の為に、新ＯＳに逸(いち)早く慣れて貰う為。

ピアティフちゃんは以前 断ってしまったので、何となく声を掛けたらＯＫしてくれた。

白銀大佐のお陰で用語は色々と理解できたし、もう一人寂しく訓練する必要は無いのさッ。

それにしても両手に花……嬉しい限りだぜ。 俺はやる気マンマンで筐体に入っていった。

んで着席すると、一呼吸置いて まりもちゃんとピアティフちゃんの顔が網膜投影される。

う～む……まりもちゃんのバストアップは、相変わらず刺激が強過ぎるんだぜ……


「軍曹。 俺は早速ヴォールク・データを流してみます。」

『そうですか、では私も――――』

「いえ、先ず軍曹は新ＯＳに慣れるところから始めてください。
　２機連携でのテストは午後にしましょう。 ＢＥＴＡ相手に市街戦でも流してみてください。」

『……了解です。』

「中尉。 俺にはヴォールク・データをお願いします、仕様は強襲前衛で。」

『はい……設定完了しました。 それでは私は……？』

「管制は軍曹の方をお願いします。」

『承知しました。』


……こんな感じで新ＯＳのテストは開始され、俺はハイヴを突き進んで行く。

やっぱり壮快だ！ 今迄はひとつひとつの動作が終わった後に、
次の行動を瞬時に入力する必要が有り、全ての機動が非常に不便で非効率的だった。

だが新ＯＳでは先行入力が可能、ゲームではバランスを考えて での着地硬直さえキャンセルできる。

当然 攻撃時にでも可能で、同じく追加要素の格闘によるコンボ→射撃と言うキャンセルも、
跳躍噴射や水平噴射etc...と同時に可能であり、何と一回目で記録を塗り替えてしまった。


「バカな！？ この……俺が、落ちるだとッ！？」


けど色々と格闘を試していたら、下層でミスって撃墜されてしまった。

ハイヴの中で意味も無く長刀を振り回すなんて自殺行為だし、どう考えても脳筋だよな～。

これは恐らくヤ●ン・ゲーブルを肖っていたからだろう、攻撃的な人ですからね。


「ふぅ～っ、首尾はどうでしたか？」

「信じられない戦果を出せましたッ、ＯＳの違いでこんなに変わるなんて……！！」

「神宮司軍曹の腕はお聞きしていましたが、あれ程とは……」


――――４時間が過ぎ一度 筐体を出ると、まりもちゃんも外に出ていた。

若干 疲れた様子。 そりゃそうだよな～……俺が奇特なダケであって、これが普通なんだろうね。

けど彼女の瞳には活気があり、俺は苦笑しながら まりもちゃんのログを見る。


「ふ～む……まだ機体に引っ張り回されてる感じですね、まぁ 俺もですけど。」

「お恥ずかしい限りです。」

「でも流石ですよ～、多くの記録を更新してるじゃないですか。」

「少佐も素晴らしいです、単機で下層まで辿り着けるなんて……」

「！？ す、凄い……」

「はははっ。 色々と試していたんで、一度も反応炉までは行けませんでしたけど、
　頑張れば到達できると思いますよ。 ラストがちょっとキツいんですけどね～。」

「だ、だったら今度は私と――――」

「管制はお任せくださいっ。」

「いやいや、ちょっと待って下さい。 その前に飯にしましょう、疲れてるみたいですし。」

「あっ……そうですね。」

「わ、私も御一緒して宜しいでしょうか？」

「もちろんさぁ☆」


まりもちゃんが興奮している。 新ＯＳが それ程までに、希望を見出せる代物だったんだろう。

それは俺も同じだったけど、彼女のお陰で逆に冷静で居られる事ができて良かった。

でも２人と食事が出来る事が嬉しくて、ついキモい笑みで言っちゃったんだ☆(２度目)

しかしなあ……俺は何時も通り うどんを頼んだんだけど、２人とも うどんってどう言う事だ？


「(白銀さんはずっと飢えに苦しんでる人達を考えて、少食にしているんだもの……)」

「(とてもじゃ無いですけど、彼の目の前で美味しい料理は食べれません。)」


横浜基地の美味さの価値観は 合成食品全般＞うどん＆そば で確定らしいんだけどなあ。

俺は合成食品の方が美味く感じないから食ってないけど、何か理由が有るんだろう。

きっと……そうそう。 きっと彼女達はダイエットをしているんだろうね、俺も肖らないとな。




……




…………




２００１年１１月０９日 午後


「それじゃ～ハイヴ攻略、いっちょやってみますか。」

『はい。』

「新ＯＳで２機連携は初めてなんで、今回は管制もお願いします。」

『了解しました。』


昼食を済ませると、俺達は再びシミュレーターに勤しむ事になっていた。

行うのは２機連携でのハイヴ攻略。 有る程度進めば地上とのリンクが切れるが管制付きだ。

新ＯＳ無しでも まりもちゃんとヴォールク・データをやろうとは思っていたけど、
最初から結果は見えている。 一人の時より記録を多少伸ばすダケだろうし試していない。


「俺の仕様はさっきと同じで。 ……軍曹はどうします？」

『少佐にお任せします。』

「だったら打撃支援でお願いします。」

『了解。』

「中尉。」

『はい、設定……完了です、それでは宜しいですか？』

「何時でもどうぞ～。」

『……ッ』

『ヴォールク・データ……状況開始。』




……




…………




『前方５００ｍ、右通路より大隊規模のＢＥＴＡ接近中！
　うち戦車級 約３００・要撃級 約１００・突撃級 約５０……』

「了解！ 軍曹 頑張ってください、もう少しですよッ？」

『わ、わかってます……！』

『本道 ＢＥＴＡ出現まで残り３０、２９、２８……』

「やべっ、鉢合わせたらオシマイだ！ 推進剤 食いますけど突き抜けますよっ！？」

『了解……ッ！！』


≪ゴオオオオォォォォーーーーッ！！！！≫


ヴォールク・データ下層、俺とまりもちゃんは２機連携でハイヴ内を突き進んで行く。

俺の不知火Ｓ型は８７式突撃砲、まりもちゃんは支援突撃砲を片手に装備している。

主に先ずは俺が前方に跳躍噴射し宙でＢＥＴＡを引きつけ、まりもちゃんが空いた地面に着地し、
俺も適当に足場を作って着地後 走れるだけ走って再び跳躍噴射。

そして奥に進み再び俺がＢＥＴＡを引き付け、まりもちゃんを安全に着地させ、
再び適当なスキマを狙うor作るして着地して走って跳躍噴射……と言うのを繰り返していた。

こんな感じよりも俺と彼女で囮を交互にできれば言う事無しなんだけど、
まりもちゃんにもその技量が有るとは言え、まだまだ完璧では無いので任せられないんだよね。

でも最初なら全然 上出来だ……とは言え、出来る事なら反応炉までは辿り着きたい。

だから必死になっており、推進剤が半分を切っていながらも俺は諦めずに奥を目指している。


「抜けれた！ 後は次のフロアを抜ければ……」

『！？ 前方１ｋｍに旅団規模のＢＥＴＡが接近中、接触まで後２分切ります……！』

「うへっ、マジッすか！？」

『申し訳ありません、戦術機の索敵範囲外でしたので……』

「そう言う想定が普通ですからね、リンクの範囲は４００ｍですし問題無いですよ。」

『はい。』


初めて まともな管制を受けたけど、ピアティフちゃんはホント凄いな。

いかなる状況下でも、俺が聞きたい事を問う前に全て報告してくれるんですけど。

自分で調べても判るんだけど、言って貰える方が咄嗟の判断も早くなるしね。

それはさておき、反応炉を守る為にＢＥＴＡが壁を作って俺らを押し潰そうと接近中だ。

２機連携と言っても逆に単機よりもペースは落ちてるから、仕方無いんだが……


「ちょっと厳しいかも……此処に来るまでに時間掛けすぎたかなぁ～。」

『……ッ……』

「軍曹、俺が引き付けますんで回り込んで突破を――――」

『私に任せてくださいっ！！』

「えぇっ？」

『これ以上、少佐の足は引っ張れません！！』

「ちょっ……軍曹！？」


動く壁になっているＢＥＴＡは恐ろしいけど、これ位 なんとかしなくちゃ話にならんな。

だから突破しようと気合を入れたんだけど……まりもちゃんが何故か勝手に突っ込む！！

うわっ……予想はしてたけど、これってまさか……"特攻"ってヤツですか？

まりもちゃんが足を引っ張ってたって事は確かなんだけど、
むしろ最初にしては良くやってたと思うし、何でそうしちゃうのかなあ～。

まだまだ彼女は伸びるだろうから、全然ＯＫだったんだけど、責任を感じていたらしい。

"この世界"の価値観を考えれば仕方無いけど、これはダメだと指摘しておかないとね。

そんな事を思いながら不知火Ｓ型の背中を眺めていた俺だったが、このシチュエーションは……


『――――っ！！！！』


≪ドゴオオオオォォォォーーーーンッ！！！！≫


「まっ……」

『神宮司機……自決装置 作動。』

「マウアアアアァァァァーーーーッ！！！！」

『――――ッ！！』


……Ｚガン●ムを肖って、つい言っちゃったんだ☆

実はさっきから、ガン●ムごっこをしたくてウズウズしてたんだよね。

ピアティフちゃんがビックリしてるけど、こうなってしまっては止まれないＺＥ！！


「畜生ッ……ちくしょオおォォーーーーッ！！！！」

『白銀少佐、白銀少佐ッ！？』

「貴様らァ！！ 近付くヤツは、みんな灰にしてやるっ！！！！」

『し、白銀少佐ッ！ どうなされたんですか！？』

「落ちろ、落ちろっ！！ うおおおおぉぉぉぉっ！！！！」

『……白銀少佐ッ……』


まりもちゃんがＳ－１１で自決した事により、ＢＥＴＡの壁が盛大に吹き飛んだ。

よって反応炉迄の道が空いたワケなんだけど、俺は必要以上にＢＥＴＡを蹂躙して奥へと進んだ。

とにかく撃って撃って撃ちまくり、それだけ俺はノリノリだったのさ。

流石ジェ●ド・メサ中尉だぜ。 気付いた時には、俺は反応炉に到達していた。


「はぁっ、はぁっ、はぁっ……」

『し、白銀機……反応炉に到達。 状況……終了。』


――――うわっ！ や、やっぱりピアティフちゃんが引いてらっしゃる。

まりもちゃんは自決した直後にリンクが切れてたから助かったぜ。

後で適当に誤魔化して、"変人"と言うレッテルを貼られるのダケは回避しなくては。

そんな事を考えていると、ハイヴの画面が消えて まりもちゃんの顔が出てくる。


「……お疲れ様でした。」

『すいません、白銀少佐。 足を引っ張ってしまって。』

「そんなの全然気にしてませんでしたよ、自決なんてしなくても良かったのに。」

『ですが――――』

『白銀少佐ッ。』

「何ですか？ 中尉。」

『神宮司軍曹に対し秘匿回線の使用許可をお願いします。』

「何でッスか？」

『お願いしますッ！』

「ど、どうぞ。」


≪――――プツンッ≫


こ、怖かった。 怒った顔したピアティフちゃんなんて、初めて見たかもしれないね。

結局……待つ事一分、再び まりもちゃんとピアティフちゃんの顔が出てくる。

ピアティフちゃんは、さっきと違って落ち着いた表情をしてるけど、
今度は まりもちゃんが真面目な顔をしている。 でも……なんか悲しい雰囲気もある。

１分の間に、一体何が……！？ 聞きたいけど、今は聞ける空気じゃ無さそうだな～。


『お待たせしました、白銀少佐。』

「お帰りなさ～い。」

『……っ……』

「それじゃ～もういっちょ、行きますか？」

『……だそうですが？ 軍曹。』

『はい……お願いしますッ！ 次は間違っても自決など考えません！！』

「うわっ、びっくりした。」

『先程は本当に申し訳ありませんでした、少佐ッ！！』

「き、気にして無いですってば。」


――――意味判んないけど、簡単に諦めない気になったのなら良しとするか。


≪神宮司軍曹。 先程の不知火Ｓ型の自決によって白銀少佐は……
　貴女を今は無き戦友の背中と重ねたのかも知れません。≫

≪え……ッ！？≫

≪自決直後 白銀少佐は絶叫し、半狂乱になってＢＥＴＡを殺戮していました。
　私が呼び掛けても、反応炉に到達する迄は何も聞こえていない様子で……≫

≪そ、そんな……≫

≪初めて御会いしてから……私には少佐が死に急いでいるようにしか見えませんでした。
　ですから彼の目の前では、決して命を粗末にしようとは思わないで下さい。
　例えそれが……シミュレーターでの戦いであっても……どうか、お願いします。≫

≪わ、わかりました……わざわざ有難う御座います。≫


「(白銀さん……必ず、貴方と肩を並べられる腕の衛士になって見せますっ！)」




……




…………




『白銀機・神宮司機、反応炉に到達。 ――――状況終了。』

「良しッ、やったぞ～！」

『ふぅ～～っ……』


あれから何度もヴォールク・データを繰り返した結果、
俺も色々と勉強になったけど、まりもちゃんも見違える程 成長した。

どれ程かと言うと、任せられなかった囮役を交互に出来るように成るレベルであり、
計５回うち最後の２回は互いに無事に反応炉まで到達でき、この上ない戦果を叩き出したのだ！

反応炉を破壊する武器は持たない攻略だったので、到達した時点でシミュレーターは終了だけど、
今度は"それ"を持って攻略する事も考えないといけないんだよな～。

……考えてみれば、最後の攻略では互いに弾倉は半分も減っていなかった。

むしろ頭部バルカン砲と胸部マルチ・ランチャーの消費の方が激しかったんだよね。

だから背中(７４式稼動兵装担架システム)に反応炉を破壊できる武器を背負う方が良いかもな。

明日その辺も踏まえて、新ＯＳについての報告をゆーこさんにして置く方が良いかもしれない。


「いや～、予想以上の成果でしたねぇ。」

「まさか２機の戦術機で反応炉に辿り着ける日が来るなんて……」

「不知火Ｓ型と新ＯＳ……こんなに素晴らしいモノだったとは思いもしませんでした。」

「でも、まだまだ課題はありますよ。 今度は反応炉を破壊する事を考えませんとね。」

「――――それでは少佐、中尉ッ！ 私は御先に失礼致します！」

「ぇあ？」

「御二人とも今日は本当に有難う御座いましたっ！」

「ちょ、軍曹……？」


そんな事を考えているうちに、まりもちゃんが敬礼してロッカーの方に歩いて行ってしまう。

止める間も無く姿が消えてしまい、その場には俺とピアティフちゃんが残された。

や、ヤバいな……ガン●ムごっこをした後だから二人っきりは気まずい。 そう思ってると……


「き……気を遣ってくれたのでしょう。」

「！？」


意味不明な事を漏らすピアティフちゃん。 まりもちゃんが気を遣ったってどう言う事ですか？

まさか……俺がピアティフちゃんに"ガン●ムごっこ"についての言い訳をさせてくれるために！？

凄いぜ、ピアティフちゃんは其処まで読んで 秘匿回線でまりもちゃんに促したのか！！

さ……流石 ゆーこさんの秘書だぜ……彼女 迄とはゆかずとも、かなりの天才なのだろう。

そんなピアティフちゃんは沢山喋って疲れたのか、やや顔が赤い。

何やら俺を上目遣いで見つめているのがソソるが、期待に応えて言い訳させて頂こう。

嗚呼……けど、天才相手に言い訳なんて簡単に出て来ない。 俺の表情は硬くなっている。


「…………」

「ところで……さっきの事なんだが……あれは、俺の"癖"みたいなモノなんだ。」

「く、癖……？」

「あぁ。興奮すると訳の判らない事を叫んでしまう。 だから、忘れて欲しい。」

「……っ……」

「俺からはソレだけだ。 では、また宜しく頼む。」


そうだ……これは癖なんだ。 悲しいけど、これって性分なのよね！！(某中尉調)

まぁ 言っている事は理解できないだろうし、全てスルーして貰う事にしよう。

けど言い訳にはなって無いんだよね……変な癖が有る時点で変人には変わらない。

そう考えると悲しくなったので居た堪れなく、その場を後にしようとしたのだが……


≪……ダッ！≫


「――――っ。」

「……ッ！？」


！？ あ……あれ？ ほっぺに暖かい感触……なんですか これ？

ちょっ……おいおいおい！！ なんかピアティフちゃんにキスされましたよッ！？

直ぐに離れちゃったんだけど、背伸びして何やってんですか貴女は！？

めっちゃ嬉し過ぎてリアクション取れないんですけどっ！ 襲い掛かって良いですか！？

こんな感じで脳内でテンパりながら、黙ってピアティフちゃんを見ていると――――


「少佐……深くは問いません、先程の件は忘れます。 ですから、今の事も忘れてくださいっ。」

「は、はい。」

「それでは……し、失礼しますっ！」

「…………」


真っ赤になりながらパタパタと走り去るピアティフちゃん。

俺は未だに状況を飲み込めていなかったけど、彼女の背中を見たら思ってしまった。

此処は声を掛けてフラグを立てるべきだとッ！ 原作で余り接点が無い娘だけど別に良いよね！？


「――――中尉！！」

「！？」

「俺、明後日 出撃するんです！そん時は管制、任せて良いですか！？」

「も……勿論ですっ！」


思い付きで危険な提案をした俺に対し、振り返ったピアティフちゃんは、
立ち止まってＯＫと同時に敬礼してくれると、再び走り出していった。

一人だとやっぱり不安が有ったけど、彼女の戦域管制が有れば更に安心だろう。

キスしてくれたのは……スキンシップだな、良く判らないけど挨拶みたいなモノなんだよきっと。

とにかく今日は顔を洗わないぞッ！ 俺は鼻歌交じりにロッカーへと歩いて行った。


「(はぁ……私も もっと積極的に行った方が良いのかな……？)」


≪白銀少佐……生きて帰って来てくれたんですね……≫


≪当たり前だろう？ 君の処女を残して死ぬワケにはいかないからな。≫


――――今夜はピアティフちゃんをオカズに、勿論 犯っちゃったんだ☆




●戯言●
第二部(？)スタートです。ネタを考えるのに一週間は掛かると思ったんですが、
突発的にビニールとジェ●ドネタが浮かんだので、つい犯っちゃったんＤＡ☆
伏兵ピアティフ中尉、彼女が一番勘違いしています。そしてようやく実戦な予感。




●皆が白銀(馬鹿)をどう思っているのか●
副司令：？？？？
ウサギ：懐いている様子
軍　曹：尊敬できる上官
オペ娘：放って置けない
御　剣：尊敬できる上官
　榊　：信頼できる上官
彩　峰：理想の上官
珠　瀬：格好良い上官
鎧　衣：優しい上官
伊　隅：謎の多い上官
速　瀬：ギャフンと言わす
涼宮姉：興味ある上官


●追記●
同日10時ごろ誤字修正を行いました、度々すいませんorz