はじめまして、初めて投稿する豊（みのる）といいます。

この作品は、サイトが居た世界＝今の地球。そしてここにはハンターハンターに出てくる「念能力者」や「ハンター協会」やキャラクターなどが居る。という事を前提といています。

当初この作品を「ゼロの使い魔」と「ハンターハンターの世界」の設定を忠実に再現したクロス作品として書いている、っと誤解されてしまうような書き方をしていたので訂正します。

この作品は、「ゼロの使い魔」と「ハンターハンター」の世界、また、他にも多数の作品の設定などを参考にして、さまざまな設定を加えた（作者の勝手な思い込みによる物も含まれます）上で、オリジナルの作品として話を構成していく方針です。

ただし、「念能力」に関しては、原作準拠でいきます。

基本的には「ゼロの使い魔」の世界での話です。

そのため、「ゼロの使い魔」と「ハンターハンター」、その他の原作の設定を多少変更（作者に都合のいいように）しています。
「そういう物は邪道だ」っや、「そんな物は読めない」っといった意見を持っている方にはお勧めできません。

あくまでも「この作者はこんな感じに捉えているのか」（勘違いしているのか）っと思いながら読む事の出来る方にお勧めします。


この物語は、ルイズに召還されたサイトと、オリキャラにより召還されたハンター（これもオリ）が、「ゼロの使い魔」の世界を基にしたファンタジーの世界でさまざまな冒険をする　っというストーリーです。
途中まで基になっている「ゼロの使い魔」と同じ様に進めますが、途中からはどんどんオリジナル要素を追加し、最終的にはまったく違うオリジナル展開に持っていく予定です。
基本的に原作１２巻までの話の流れ（歴史）は同じです。

原作キャラ（ゼロの使い魔に登場する）などは、なるべくいじらないようにしつつ、オリジナル要素を加え、設定も多少作者の都合で変更しています。

「ゼロの使い魔」と同じ部分はサイト視点ではなく、オリ主視点で進めていく予定です

主人公最強系です。

ただし、主人公だけ突出しても面白くなくなってしまう可能性があるので、さまざまな設定（ご都合主義を含む）により、うまくバランスをとりたいと思います。

そして、いろんな場所からネタを引っ張ってきてます。自分でもどのネタを何処から持ってきたか判別不能ですが、ご了承ください。

それと、自分はタバサスキーです。そういうワケで（どういう！？）タバサだけは（タバサ×オリ主っといった感じで）いろいろといじらせてもらいます。なるべく原作と同じ様なキャラにする予定ですが、作者が暴走して「こんなのタバサじゃねぇ！」っというキャラになってしまう可能性があります。それはダメだと言う方は注意してください。もしくは、途中で指摘していただき、私の暴走を止めてください。（身勝手です）

ハンター×ハンターやゼロの使い魔で出てくる設定、単語などで、変更（作者が勝手に）した部分は、順次説明をしていく予定です。

このような勝手な物でも「まぁ読んでやるか」っと思ってくださる方は、ぜひとも、ご意見やご感想などお寄せてください。

設定などで「いくらなんでもそれは・・・」っという事や「タバサ以外にもキャラが壊れてる！」っという様なご意見もあれば送ってくださるとうれしいです。その部分は出来得る限り修正させていただきます。

最終的に「点」と「点」（？っと思う部分）をつなぎ合わせて一本の線になるようにいろいろ考えています。

完結目指してがんばって行きたいと思いますので、ぜひとも応援よろしくお願いします。

読み終わった後に「なるほど」や「こういう事か」「読んでみたら意外に面白かった」等思っていただける様な作品に仕上げることが作者の理想です。


では、長くなりましたが、こんな作品でも良いと言って下さる方は、どうぞお楽しみください。





2008/09/15　誤字を訂正しました。

「・・・俺は・・・死んだのか・・・」

そう男は呟いた。
ここが何処なのかは最早解らない。ただ光の奔流の中に自分は居た。

「・・・これが死後の世界・・・か？
味気ねぇ・・・面白いものは無さそうだな・・・」

自虐的に笑いながらそう呟いた。

「ん？なんだありゃ・・・光の門・・・？」

ソレを見つけて彼は手を伸ばしていた。
『よく解らないが面白そうだ』

自分が死んだというのにそんな事を考えていた。



「我が名はアーリャ・リヒテン・ド・ヴィ・ズィーフィード。
五つの星を司るペンタゴンよ。この世に我が使い魔を召喚せよ！」

彼女アーリャはそう言いながら、杖を振り下ろした。
振り下ろすと同時に光の門が現れ、何かが出て来た。
瞬間、辺りは薄い霧に包まれた。
ここはトリステインにある魔法学院。
現在は二年生になった生徒たちによる春の使い魔召喚の儀式の最中である。
彼女『アーリャ・リヒテン・ド・ヴィ・ズィーフィード』も、この儀式に参加している。
彼女はトリスティンのズィーフィード家の娘である。グレーの髪をツインテールにし、身長は１４５サントと低いが、顔立ちはしっかりしている。
世間一般でいう美少女というやつだ。

そして召喚の際に生じた霧が徐々に晴れてきた。

（・・・何が召喚されたのかしら？・・・）

僅かな期待に胸を躍らせつつ、霧が晴れるのを待っていた彼女の眼に最初に飛び込んできたのは、白銀の毛だった。

「！・・・キレイな色・・・」

それが風に撫でられ、宙を舞った瞬間。
彼女はそれに一瞬見とれていた。
しかし、見とれたのも一瞬、次の瞬間に彼女は信じられない物を目撃した。

「に・・・人間・・・！？」

そう、白銀の毛は間違いなく人間の髪の毛だった。
歳の頃は１０代後半であろう。
長い白銀の髪の毛を後ろで束ね、紺色のコートに身を包み、
その場に座り込んでいる青年が居た。

「・・・なんだ・・・ここ・・・あの世ってのはこんな妙な場所なのか・・・？」

青年のそんな呟きがした。しかしこの言葉は誰の耳にも入っていない。7

「ら・・・雷鳴のアーリャが平民を召喚したぁ！？」

そう一人の生徒が叫び声を上げた瞬間、周囲はあっという間に驚愕の声に包まれた。

彼女『雷鳴』のアーリャは、学院にも数人しか居ない「トライアングル」クラスの優秀なメイジ、魔法使いである。

その彼女が平民を召喚したのだから周囲は大騒ぎだ。

「・・・？なんだ・・・随分と騒がしい場所だな・・・ここは」

そういいながら男は首だけを動かして周囲を観察した。

「・・・ミスタコルベール・・・この場合は・・・私は彼と契約を・・・？」

戸惑いながらも隣に立っている中年の頭の涼しそうな教師。
コルベールにそう問いかける。

「え・・・えぇ・・・そうですね・・・この儀式は神聖な儀式です・・・
やり直しなどは認められませんしサモン・サーヴァントも成功しています・・・
彼は間違いなく、貴方が召喚した使い魔です。契約の続きを」

異例の事態に戸惑いながらも教師は質問に答えた。

「・・・・解りました・・・・」

そう言いながら男に近づき、顔を掴みこちらを向かせ、そのまま顔を近づけるアーリャ。

「？・・・お前・・・誰だ・・・っつか、何するつもりだよヲイ！？」

「黙りなさい・・・いいからそのまま動かないで」

男の意見を即座に切り捨て、そのまま顔を近づける。
そして

「をい！きいて『我が名はアーリャ・リヒテン・ド・ヴィ・ズィーフィード。
五つを司るペンタゴンよ、この者に祝福を与え、我が使い魔と成せ』グ・・・！？」

そう呪文を唱えながら青年と少女はキスをした。

「・・・プハ・・・おま・・・いきなり何するん・・・ッ！？」

言葉を途中で切りながら男は己の右腕を抑えた。
急な事に、着ていたコートを脱ぎ、袖をまくって腕を見た。

「安心して、使い魔のルーンが刻まれてるだけだから・・・
痛いのは少しだけよ・・・多分」

「使い魔のルーン！？何だソレ！勝手にんなもん・・・って多分！？」

右腕を押さえながら様々な突っ込みをしているうちに、
焼けるような痛みが引いて、そこにルーンが現れた。

「ほぅ・・・右腕全体にルーンが・・・
しかもこれは観たことが無いルーンですな・・・
ですが使い魔の契約は無事終了したようですな。大変結構」

そう言いながら先ほどの一部涼しい教師が話しかけてきた。

「無事？結構！？ナニソレ！？っつかお前ら俺に何を」

「うるさい・・・話は後でにして・・・後が閊えてるのよ」

抗議の声を一喝して襟首を掴み、
そのまま隅へと男をズルズル引きずって行く少女・・・
その迫力に、周りで騒いでいた生徒達はみな自主的に道を開け、
男もその迫力に気圧され黙って引きずられて行った。

「・・・え～・・・では、次！ミスタ・グラモン！」

そんな声が聞こえる中、儀式が行われている中庭の端の木の下で、青年と少女は向き合っていた。

「・・・んで、俺はもう口を開いてもよろしのかな？」

少し不貞腐れながら男は少女を半眼でにらみつつそう言った。

「えぇ・・・そうね・・・とりあえず自己紹介からしましょうか・・・私はアーリャ。アーリャ・リヒテン・ド・ヴィ・ズィーフィード。貴方を召喚したメイジよ」

腰に手を当てながら彼女、アーリャはそう宣言した。

「っと・・・俺は崇。龍宮　崇　プロハンターだ」

座ったまま自己紹介をした。

「プロハンター？・・・何よソレ・・・貴方平民じゃないの？」

「へ・・・？ハンターを知らないのか・・・？っつか平民って？」

「ハァ？・・・知らないわよハンターなんて・・・狩猟で生計を立ててる平民？」

「・・・どうやら相当なド田舎らしいな・・・ここは・・・ハンターも知らないとは・・・はぁ・・・」

呆れたと言わんばかりに首を左右に振る崇。

「ちょっと！ここは由緒あるトリステインの魔法学院よ！？ド田舎って何よ！貴方何処からきたの！？」

あんまりな言い様にご立腹の様子である。

「トリスティン・・・？魔法・・・？何処だそこ・・・名前からして西ヨーロッパか・・・？でも西欧ならハンターを知らないなんて国は無いハズだが・・・」

そういいながら彼―崇は周囲に気を配り、そして驚愕した。

「ッ！？なんだここ・・・周囲にあるオーラの密度が・・・いや・・・オーラとは少し違うか・・・何だ・・・・をい・・・お前、アーリャって言ったな？」

驚きながらもタカシはそう問いかける

「平民がいきなり貴族を捕まえて呼び捨てにするなんて・・・アンタいい度胸してるじゃないの・・・」

怒り顔を隠そうともせずにタカシに詰め寄るアーリャ。しかしそんな恫喝を物ともせずにタカシはアーリャに質問を投げかけた。

「良いから質問に答えろ！・・・日本、アメリカ、イギリス。この中で知ってる単語はあるか？」

「・・・ニホン？アメリカ？イギリス？・・・ねぇ・・・何よソレ・・・何かの呪文？それとも道具？」

さっきまでの怒り顔をどこかに捨て去り、キョトンとして首を傾げるアーリャ。

「・・・はぁ・・・やっぱ知らんか・・・いくらなんでもコレを知らないっつーのはあり得ないわな・・・感覚からして違うから、もしかしてと思ったんだが・・・やっぱそうか・・・」

深いため息をつきながらうな垂れる崇である。

「ちょっと！何一人で自己完結してるワケ！？私の質問には一切答えないで自分だけ質問して、答えを勝手に出して納得って！アンタ何様よ！？」

マシンガンのようにガー！っと捲くし立てるアーリャに対して、
タカシは少し呆気にとられながらも答えた。

「あぁ・・・悪い・・・どうも俺も信じられなくてな・・・でも信じるしかねぇわなぁ・・・いいか、アーリャ。俺は別の世界から来た人間だ」

「ハァ？言うに事欠いて別の世界ぃ～？アンタ頭大丈夫？・・・はぁ・・・何でアタシはこんなの召喚しちゃったんだろ・・・」

肩を落としてＯｒｚになり項垂れるアーリャに、「こんなのとは何だ！」
っと言い返そうとしたが、一先ず反論はそこいらに置いといて、彼は説明を続ける。

「まぁ・・・信じねーよなぁ・・・普通・・・俺もここまでオーラの濃度っつか・・・空気が違うってのじゃなきゃ信じねーし・・・ともかく、俺は地球って星、まぁ、ここと環境は殆ど変わらないっぽいから、ここも地球か？まぁそれはいい。ともかく、そこの日本って国からどういうワケか異界であるここに来ちまったって事だ」

両の手のひらを天に向けて、ため息をつきながら彼はそう説明を続けた。

「・・・そこまで言うなら何か証拠でもあるの・・・？」

半眼で睨みながらアーリャの反論に彼は苦笑しながらコートの内ポケットに入っていた携帯電話を取り出して見せた。

「この世界にこんな物はあるのか？」

突き出された携帯の液晶を眺めながら。

「わぁ・・・コレ綺麗ね・・・確かに・・・こんなものこのハルケギニアには無いわねぇ・・・でも・・・」

「はぁ・・・疑り深いやつだなぁ・・・第一、俺がそんなものを用意してまで嘘をつく理由があるのか？」

「・・・確かに・・・ワザワザこんな小道具用意してまで嘘を付く理由は無いわね・・・それに、サモン・サーヴァントでの召喚なんて、いつ、誰が召喚するかすら解らないんじゃ、用意する事も無理か」

「ふ～・・・どうやら納得してもらえたみたいだな・・・んで、異邦人である俺は、現状説明を君に要求したいんだが、いいかね？」

「何偉そうに言ってるのよ！貴方！？・・・まぁ・・・異邦人なら仕方ないか・・・いいわ。説明してあげる」

「思った以上に頭の回転が良くて助かるよ」

「一言多い！」

そう言いながら良い蹴りをプレゼントして、アーリャはそのまま話を続ける。

「まず、ここはハルケギニア大陸のトリスティン王国にある魔法学院。今は春の使い召喚の儀式の最中で、貴方はその儀式で私が唱えた『サモン・サーヴァント』って魔法で召喚されたのよ。この魔法はこの世界にいる者を呼び寄せ、自分の使い魔にする魔法なの」

人差し指を立て、眼をつぶりながらそう説明する。身長がもっとあれば三

角メガネが似合うなっと内心で思いつつも、彼は

「ふむ・・・つまりその魔法で俺はここに呼ばれたのか・・・妙な事になったモノだな・・・んで、魔法ってのは何さ？」

「それはこっちの台詞よ！平民、それも異邦人を召還するなんて前代未聞だわ！」

ガーっと顔を赤くしながら吠えるアーリャ。
もうちょっとおしとやかに出来ないモノかねぇ

「大きなお世話よ！？」

そう言いながら彼にヤクザキックをかますアーリャ。

「何！？何故俺の考えが読めたんだ！？それが魔法か！？」

「アナタ口に出してたわよ！？」

「しまった！！」

などど素敵なコントがしばらく続き、彼は再び質問をする。

「まぁ、それは置いといて、魔法って？あと平民って何さ？使い魔とも言ってたな。まぁ、確かに俺は高貴な家の出じゃ無いし、平民っちゃ平民か」

「・・・まぁ・・・いいわ・・・置いといてあげる・・・後で拾うわよ・・・」

そう半眼でいいながらアーリャは続ける。

「平民ってのは魔法を使えない一般人。貴族っていうのは魔法を使える人間の事を指して言うのよ。それで」

「ふ～ん・・・こっちの念能力者とそうでない者って感じだな」

「話の途中で口挟むな！・・・ゴホン。それで、ここ魔法学院は、そんな貴族の子供達が集まり、魔法を学ぶ場所よ。魔法ってのは・・こんなのね」

そういいながら、彼女は何か呟き近くにあった石コロに向けて杖を振り下ろす
次の瞬間、石が彼の顔面に向けて飛んできた。

それを手でキャッチするタカシ。
ッチっと舌打ちするアーリャ・・・なかなか良い性格である。

「ッチ・・・まぁ、今のが魔法ね。他にもいろいろあるけど、見る？」

「ッチってお前な・・・っつか、他の魔法も全部俺に向けてやる気か？
・・・まぁ、魔法がどんなのかは解ったよ」

「っそ・・・それじゃ今度は私から質問してもいいかしら？」

「オーケー。こっちの質問に答えてもらえたんだ。俺で答えることが出来ることなら、何でも答えましょ」

手をひらひらさせ、オドケた調子で言う彼を少し睨みつつも、アーリャは質問をした。

「まず、ハンターって？貴方自分をハンターって言ったわよね？それと平民と貴族の例えに出してたネンノウリョクシャ・・・？だっけ？なにそれ？」

「あぁ、まず、ハンターってのは・・・まぁ、一言で言うと何でも屋だな。
賞金首を狩ったり、依頼を受けてお宝を探したり。
依頼があればソレをこなせる能力のあるハンターがそれを受け、そして報酬を貰う。または、自分の探してる物や人を探したりしてるな。
んで、念能力者ってのは、念能力って特殊な力―まぁ、これは訓練さえすれば誰でも使えるんだが、ともかく、この能力を使う者だな。
ただ、一般には念は秘匿されてるから、誰でも使えるってワケでも無いのは事実か」

「ふーん・・・でもなんで秘匿されてるのよ」

「念能力を使えば簡単に人を殺すこともできちまう。そんな力を一般人に知られるわけにはイカンのさ。そんな事したら悪用する輩も増えて、治安が悪化。秩序が乱れちまうよ」

「っま・・・それもそうかもね・・・私達貴族は、血統で決まってるから、誰がメイジかってのはすぐに解るわ。確かに、一般人が誰でもそんな力を訓練次第で使えるというのは管理もできないし危険ね。でも、アナタ最初にプロハンターって言ったわよね？プロってのは何よ？」

「お！よく覚えてたなぁ～って、睨むな！プロハンターってのは、正式なライセンス。ハンター協会って組織が発行する証明書を持ってるハンターの中で、念能力が使える者。ハンターは全員が念能力者ってワケじゃない。ライセンスがなくても真似事はできるからな。あっても使えない者はアマチュアと大差ない。
ただし、プロハンターは全員念能力者だ」

そう言いながら彼は自分のライセンスを取り出し、アーリャに見せた。アーリャはそれを受け取り、手で弄びながら

「ふ～ん・・・んで、アナタはプロって事なら、念ってのは使えるのよね？」

「ん？あぁ、勿論使えるぞ」

「じゃ、使って見せてよ」

「ふむ・・・あまり能力を見せるのは気が進まんが・・・まぁ、こっちの世界なら別にいいか。んじゃ、とりあえずこの手の周りのオーラは見えるか？」

そういいながら彼は右手を上げて彼女に見せた

「オーラ・・・って、この手の周りにあるの？何これ・・・魔力・・・とは違う・・・わよね・・・何か似てるけど、でも違う・・・？」

「そそ、俺も魔力ってのはさっき見たけど、確かに似てるけど違うっぽいな。んで、念ってのはこのオーラを、簡単に言うとこれは自分の体内にある生命エネルギーなんだけど、これを自分の意思でコントロールして、様々な事に活用する。それが念能力だ」

「ふ～ん・・・生命エネルギーっか・・・ま、いいわ。それで、具体的にどんな事が出来るの？」

「ん～・・・んじゃ、解りやすいのでこんなのはどうよ？」

そう言いながら彼は自分の右手にオーラを込め、隣にあった岩を殴りつけた

「ちょっと！何やって『ドゴン』っ！？」

いきなり素手で岩を殴ろうとした彼をとめようと声を上げたアーリャだが、次の瞬間、その表情は、驚愕したものへと変わっていた

「っま、一番単純で解りやすいのだとこんなのだな。体をオーラで覆い、強化できるってワケさ」

ヘラヘラと何でもない事のように言う男。しかし彼が殴り、そしてたった今粉々にしてしまった岩は１メイルはあろうかという大きさの岩だった。

「・・・・なんてバカ力なのかしら・・・」

「をい！言うに事欠いてそれか？」

「はぁ・・・まぁ、なんとなく解ったわ・・・詳しい事はあとでってことで」

「・・・まぁいい。そういや、使い魔ってのは？俺はその使い魔として呼ばれたってさっき言ってたよな？」

すこし不満そうなタカシの事はサラっと無視して、彼女は続けた。

「あぁ、メイジってのはね、一体使い魔を持てるのよ。今その召喚の儀式の真っ最中ね。使い魔ってのは、主人であるメイジの目となり耳となり、手足として、時には盾になって主人を守る者の事ね。」

「ふ～ん・・・要するに、主人、つまり俺の場合お前の要請を受けて、いろいろするワケか」

「ま、そんな所でいいわ。ってか、アナタ理解してるなら主人に対して敬意を払って敬うとかいう気は起きないワケ？」

「見た目自分より明らかに子供な奴に敬意とか言われてもなぁ・・・」

ボソっと呟いたが、これはデンジャーだ。
アーリャは表情を固まらせたまま無言の威圧を開始した。

「・・・子供・・・ね・・・何を基準にそう言っているのか・・・是非ともおしえて欲しいわね・・・」

笑顔で言っているが全く笑顔に見えないのは何故だろう

「さぁ・・・何故だと思う？」

「！？何故心が読める！？」

「アナタまた口に出てたわよ！！！！」

そういいながら爆発した。自業自得である。

「いっ・・・ちょ・・・まて・・・解った・・・俺が悪かったって！ちょ・・・やめ！」




しばらくお待ちください





「ふ～・・・まったく・・・ヒドイ目に会ったぜ・・・」

「何が『ヒドイ目』よ！殆ど避けてたじゃない！しかも座ったままで！なによそれ！？それに子供って！アナタ歳いくつよ！？アタシとそんなに変わらないでしょ！？」

アーリャ嬢はまだご立腹であった。

「どーどー・・・歳は１８だな。まぁ、とりあえず落ち着けって。まだ確認事項があるんだから」

「馬じゃないのよ私は！って・・・１８？二つ上なのね・・・」

「ん？お前１６か・・・やっぱりこｄ・・」

言いかけたが睨まれたのでその続きは飲み込んだ

「・・・ッフン・・・まぁ、それは後にして、確認事項って何？」

「あぁ。さっきも言った通り、俺はハンターだ。使い魔として呼び出されてもそれは変わらないつもりだ。」

「ずいぶんと偉そうね・・・でも、私の使い魔である事に変わりは無いわ」

「まぁ、そうだな。だからこうしないか？アーリャ。お前、俺を雇わないか？」

「雇う？だからアナタは使い魔だって！」

「いや、だからな。俺をお前の使い魔として雇うって契約だ。報酬は・・・そうだな・・・とりあえず衣食住の保障と、この世界の情報提供って所でどうだ？」

「だから・・・まぁ、べつにそんな事ならいいんだけど・・・なんでそんな契約とか報酬ってのに拘るのよ？」

「言ったろ？俺はハンターなんだ。異世界だろうが、何処だろうがそれに変わりは無い」

真剣な眼差しで見据えてくる彼に、アーリャは少し物怖じした様子だった。

「そ、そう。まぁいいわ。あなたにはまだ色々聞けそうだし、その条件、飲むわよ。これで契約成立ね」

「あぁ。んじゃ、改めて。よろしくな、アーリャ」

そう言いながらタカシは立ち上がり、アーリャの瞳をしっかり見据えて右手を差し出してきた。真剣な表情と、自分より高い身長。そして長く美しく揺れる白銀の髪に少し見とれながら、アーリャは答えた。

「えぇ。改めて、これからよろしくね。タカシ」

そう言いながら同じく右手を差し出した彼女は、初めてタカシに微笑んだ








さっそく様々なご意見、ご感想を頂き大変うれしいです。
さっそくで申し訳ありませんが、いろいろと問題点の訂正、設定の変更などをしました。詳しくは変更したプロローグをお読みください。こんな作品でも楽しんで読んでもらえれば幸いです。



2008/09/05　改行、誤字、多少の内容の修正をしました。
2008/09/15　誤字を訂正しました。

二人が契約を交わし、広場に戻って来た調度その時、また一段と大きな声が上がった。

「ん？なんだ？騒がしいな」

「誰かすごい使い魔でも召喚したのかしら？」

そんな会話をしつつ、二人が人垣の中に入っていく。そして目にしたもの

「・・・ウソ・・・ルイズも・・・！？」

「あの桃色の髪したのがルイズってのか？ん？あの少年・・・あの服装・・・もしかして・・・」

二人がそう呟いた瞬間、誰かが叫び声を上げた

「ゼロのルイズも平民を召還したーー！？」

そしてまた吹き荒れる怒号の嵐。ルイズと呼ばれた桃色の髪の少女が、さきほどのハ・・・教師に何か文句を言っているが、まるで聞き入れてもらえないようだ。

「ッ・・・解りました・・・」

そう言いながら彼女は少年の顔を掴みそして

「お～・・・アレは多分俺の同郷だわなぁ・・・また・・・可愛そうに・・・」

その呟きが聞こえたのか、アーリャが反応してきた。

「同郷・・・って！？あの平民もあなたと同じ？何で解るのよ！？」

「ん？あの服装だよ。んで、あとあの荷物。ありゃ、パソコンか」

「服装？・・・確かに、あんな服見たことないわね・・・それに荷物？・・・パソコン？」

二人がそんなやり取りをしている間に、契約の儀式は終了したようだ。教師が皆を誘導し、教室に向かうつもりらしい。

「ほら、あなたの同郷の人は後ででいいから、私たちもとりあえず教室に行くわよ」

「はいよ。（・・・視たところ一般人か・・・やっぱ戸惑ってるわなぁ・・・後で少し話してやらんとなぁ）」

そして教室で軽い話をした後、今日はこれでお開きになったようで、タカシとアーリャは部屋に戻っていた。

「さて、とりあえず色々話さなきゃならん事もあると思うが、その前にひとつやる事がある」

「やる事？」

怪訝そうに言う彼女を尻目に、彼は続けた

「あぁ、さっきのルイズってのの部屋へ行くぞ」

「ルイズの？何でよ？ってか、命令すんな！」

「さっき召喚された奴の事、話してやろうと思ってな。一般人はここが異世界だって事に気づくのに時間がかかると思うし、こっちも情報が欲しい」

「ふ～ん・・・いいけど、何で一般人だってわかるの？一般人だと何で気づくのに時間がかかるの？」

「・・・一度に質問すんなよ・・・まぁいいけど、一般人かどうかってのは、オーラを見れば解る。能力者は一般人とオーラが違うからな。」

「オーラってのはさっきのよね？アナタのオーラもさっきのしか見えなかったけど、どう違うのよ？」

「あれは、オーラを集めて密度を高くしたから見えたんだろうな。元々魔法ってのも根っこはオーラに似た物を使ってるっぽいから、一定以上の密度があると見えるんだろ。多分な。んで、能力者は密度に関係なく見ようと思えば見えるのさ。」

「ふ～ん。んで、もうひとつの答えは？」

「もうひとつ？あぁ、それもオーラだ。見える人間なら解るが、この世界の大気中にあるオーラの量っつか濃度が、俺が元々居た世界より桁違いに多い。だから使い手なら一目瞭然なんだ」

「っそ。まぁ、ルイズの事は私も気になるからいいわ。行きましょ」

「友達なのか？」

「えぇ。幼馴染よ・・・大切なね」

そう言う彼女の少し暗い表情に、一瞬戸惑いながらも彼はアーリャの後を追って部屋を出た。

「ルイズ～？居る？私、アーリャよ」

ノックをしながら呼びかけると、すぐに扉が開いた

「アーリャ！いらっしゃい。！その平民は・・・あぁ・・・貴方が召喚した平民ね・・・」

一瞬明るくなったが、そう言うルイズの表情は俯いたままだ。

「えぇ・・・そうね。でね、ちょっと話があるんだけどいいかな？」

少し気まずそうに言うアーリャ

「えぇ、いいわよ・・・私の召喚したのが居るけど・・・気にしないで・・・」

なにやら気落ちした様子のルイズ嬢

そして二人はルイズの部屋に入って行った。
まず口を開いたのはタカシだった。

「よう、お前名前は？」

少年に向かってそう問いかける

「才人・・・平賀　才人・・・アンタは？」

「俺は崇。龍宮　崇だ。名前から察すると、同郷、それも日本人だな」

それを聞いたサイトの顔は、驚愕。そして歓喜の色に変わった

「え！？って事はあんたもそうなのか！？」

「あぁ、そうさ。俺もお前と同じ異世界からやってきた異邦人だよ。っつっても、３０分くらいの時間差だけどな。俺もさっきの儀式でコイツに呼ばれたのさ」

そう言いながらアーリャの頭をポンっと叩く

「ちょっと！頭叩かないでよ！」

彼女は怒りを露わにする

「あ・・・わり、丁度いい位置にあったからつい・・・」

全然悪びれもせずにそうのたまうタカシに対し、アーリャが怒り顔で詰め寄ろうとした瞬間、別方向からの援護射撃があった

「ちょっと！そこの平民！アンタ貴族であるこの私を無視して、真っ先にそこの平民と会話するなんてどういう事！？しかも貴族であり、主人であるはずのアーリャの頭まで叩くなんて！アンタ死にたいの！？それに異世界って何よ！？バカじゃないの！？」

アーリャよりさらに激しい機銃掃射のような口撃。しかしタカシには効果が今ひとつのようだ

「あぁ、すまんすまん。んで、お前がルイズだよな？さっき見てたから名前は知ってたし、後ででいいと思ったんだよ。悪かった」

反省の「は」の字も見せない男の態度にルイズがさらに噛み付いてきた。

「アンタ、いい加減にしなさいよ？尊ぶべき貴族に対して、そんなナメた口利いて、タダですむと想ってるの！？」

「あぁ。だから悪かったって。謝ってるだろ？それより、こっちのほうが重要なんだよ。ちょっと待ってくれ」

その態度で最後の・・・本当にギリギリ崖っぷち、左手の薬指一本で保たれていた物がルイズのなかで吹き飛んだ

「あんたいい加減に―」

「ルイズ！ゴメン！私に免じてここは許して！お願い！彼も一応謝ってるんだし・・・・ね？」

そんなルイズを止めたのは冷や汗をかいたアーリャだった。

「放してアーリャ！こんな無礼な平民何で庇うのよ！？いくら貴方でも使い魔の教育くらい―」

「えぇ、しっかりするわ！だから、今日は・・・ね？まだ初日なんだし・・・」

友人のそんな必死な訴えに頭が冷めたのか、ルイズは振り上げていた右手

をゆっくり下ろしてため息をついた。

「はぁ・・・・解ったわよ・・・今回だけだかんね・・・」

「え・・・えぇ・・・ありがとうルイズ」

半眼で睨んでくるルイズに冷や汗と苦笑で答えつつ、アーリャは諸悪の根源に視線を移す

「っというワケだ。理解したか？」

「あぁ・・・プロハンターのアンタが言うなら・・・間違い無いんだろうなぁ・・・はぁ・・・何で俺こんな所に・・・あんな怪しい光の門なんか潜らなきゃ良かった・・・」

「まぁ・・・今更後悔してもしかたねぇ。改めて、宜しくな、俺の事はタカシって呼んでくれ。多分歳も近いし、同郷でしかも同じ日本人だろ？仲良くやろうぜ」

「あぁ。改めて宜しくタカシ。俺の事はサイトでいいよ。って、あんたいくつなんだよ？プロハンターなんだろ！？」

「あぁ。１８だよ。お前もそんくらいなんじゃねぇか？」

「うっそ！？若！？俺１７だよ・・・しっかし・・・一個上でプロハンターか・・・すげぇんだなぁ・・・タカシは」

「んなこと無いよ。１０代のプロハンターってのは、知られてないけどそこそこ居るんだぜ？」

「マジか！？」

「おー。マジマジ」

「「何私たちを無視して話を進めてるかーー！？」」

ルイズはサイトに。アーリャはタカシにそれぞれ見事な蹴りを食らわせた。

サイトは蹴られたわき腹を押さえ危ない感じでピクピクしてる・・・タカシはいきなり蹴られた事に驚いて吹っ飛んだが、あまりダメージは無いようだ。

「アンタ・・・ご主人様を軽く無視して談笑するなんて・・・いいご身分ねぇ・・・犬！」

髪の毛を逆立て、先ほどタカシに発散させ損ねた怒りすら上乗せしたような鬼がいた。

「ねぇ・・・人様に連れて来てもらった部屋で、そこの主にケンカを売って、挙句つれて来た恩人である私が説得するのを無視して、いきなりお喋りしているなんて・・・随分とお偉いのねぇ～・・・」

声色は笑っている。しかし表情は無い。無表情で笑いながらこのような事を仰るアーニャ嬢。正直、めっさ怖いです

「まぁ・・・元々目的がサイトと話す事だったしな。問題はない」

「大有りだこの馬鹿！！」

スパーンといい音がしてアーリャがスリッパでタカシを叩いていた。その横でルイズが横たわったサイトにドスドスとトゥーキックゥをぶち込んでいらっしゃる。ルイズさん、そんな表情と行動はお嬢様が、ってか女の子がやる事じゃありませんよ。

グホとかゲハとかヤバげな嗚咽を漏らすサイトの目に、先ほどアーリャに叩かれた事で落ちてきた一枚のカードが目に入った。そしてそれを観たサイトがいきなりそのカードを拾い上げ、そして叫んだ。

「こ・・・これ！？三ツ星ハンターのライセンスカードじゃないか！？」

いきなり復活して大声を上げたサイトにびっくりしたのか、ルイズが蹴るのを止め、アーリャとタカシも振り向いた。

「あぁ、それ俺のライセンスだ。っつか、よく三ツ星の事知ってたなぁ。普通一般人はただの「プロハンター」ってくらいしか興味示さないのに」

「あぁ、俺、ハンターとか、そういう不思議探しとか、冒険とか好きでさ。たまにネットでいろいろ調べてるんだよ。知り合いにもそういうの詳しいの居るし」

「ほほぉ、なるほどねぇ。んじゃ今度そういう話でも聞かせてやろうか？」

「マジで！？いいの！？やった！！」

いきなり盛り上がる二人の会話に付いていけないお嬢様が二人目を合わせてパチクリしていた。

「ねぇ、その三ツ星ってのは何なの？いきなり大声だしてたけど、そんなに驚く事なの？」

アーリャ嬢の頭の上には３つほど「？」マークが見える。

「犬！ちゃんとご主人様に説明しなさい！」

首を傾げながら聞くアーリャと今にも飛び掛りそうな顔で命令するルイズが居た。

「ん？あぁ。まずその前に、俺たちの事を話そう。一応サイトが話したかもしれんが、確認の意味でももう一度な」

そんな彼らに見かねたのか、諸悪の根源が口を開いた。

「えぇ・・・そうね。異邦人とかハンターとか三ツ星とか・・・キッチリ順を追って説明しなさい！」

命令口調だが逆らうと面倒なので彼は無視して説明を始めた。


「―っというのが俺たちの世界と、ハンターって職業なワケだ。」

一通り説明が終わると、タカシは一息ついた。念能力のことはさすがにサイトも知らなかった様子で、興味深げに質問したりしながら聞いていた。

「そう・・・まぁ・・・いろいろ証拠もあるし、あんたの言うようにウソを付く理由も無い・・・か・・・それにしても、このパソコンってのやらケータイってのはすごいわね・・・遠く離れた相手と連絡できたり、絵を見たりできるなんて」

ルイズはまだ少し疑っていそうだったが、特に話に矛盾もないし、ウソを付く理由も見当たらないので納得してくれたようだ。

「それで、三ツ星っていうのは何？」

そう問いを投げかけるアーリャに答えたのは多少興奮気味のサイトであった。

「三ツ星ってのは、プロハンターのランクの事だよ！ライセンスを持っているプロハンターは大勢居るけど、星を持ってるハンターは限られる。さらに、一つ星、二つ星、三ツ星とあるランクで、最高位の三ツ星ともなれば、世界で数えるくらいしか居ないんだよ！」

目を輝かせながら言うサイトに苦笑しつつ、タカシが補足で説明した。

「っま、単純にランクが上がるような大きな事柄が起きる事多くないってのも理由だな。三ツ星になるには、世界規模や歴史的な大きな事柄にいくつか関わる必要があるから、滅多にいないってのは事実だ。」

やや放心状態のルイズ。だが、それでもプライドがあるのか、一言付け加える

「フン！どうせハンターってのの人数もそんなに多くないんでしょ！試験が難しいってさっき言ってたし。そもそも、そいつがそんな大物には見えないわよ！そんな雰囲気ないじゃないの！」

そんな言葉に反論したのはサイトであった。

「お前、ハンターの人数しってるのか？」

「知るわけ無いでしょ！？」

「約１００万人。プロは全体の十分の一くらいだから、プロハンターは１０万って所だな」

「な・・・何よそれ！？ハルケギニアのメイジより数多いんじゃないの！

？っていうか、世界人口って何人よ！？」

「６０億を超えて、まだ増加中だな。５０年後には１００億を超えるんじゃないかって言われてる」

何気なく言ったタカシのそんな答えに、ルイズもアーリャも呆然としている。当然であろう。ハルケギニア最大の国、ガリア王国の人口でも１５００万人。ハルケギニア全体でも５，６０００万人居れば良い方だ。それが一気に数十億人という話になったのだ。

「・・・それじゃぁ・・・この平民は・・・その６０億人の内の上から数えた人っていう位置に居るって言うの・・・？」

やや放心状態のルイズ

「別に、上位ってワケじゃない。上位とか下位とか、そんなんことはどうだっていい。ただ、プロハンターとしての功績は確かに上位に入ってる。これは事実だな。っま、いろいろ紆余曲折もあったワケだが」

どうでもいいとでも言いたげに補足するタカシであるが、二人は未だによく理解できてはいないらしい。

「しっかし・・・三ツ星の人の名前もある程度知ってるけど、お前の名前は知らないぜ？一体何やって三ツ星になったんだ？」

そう聞いてきたサイト。しかし、残りの二人のお嬢様もそれが気になるようである。６０億人の世界で上位に入る男の功績（彼女たちにはやはりそう見えるらしい）に興味があるのだ。

「ん～・・・あんま表にでない事だからなぁ・・・一番お前にもわかり易

い事ってーと・・・あぁ、このまえので、テロ支援とか何やらで悪者呼ばわりされてた大統領いたろ？アレ見つけて引っ張り出したの俺だ。因縁つけられて可愛そうな気もしたが、仕事は仕事でね」

「テロ支援？」

「大統領？」

不思議そうに首を傾げる少女たちを尻目に、サイトだけは言葉を出せないで居る。

「ぇ・・・だって・・・ぁ・・・アレは軍が捕まえたんだろ！？」

「まぁ、公式発表はそうだわな。とある国のお偉いさんは、昔っからのお得意さんでね。悪の大統領が見つからないから見つけてくれって極秘依頼受けて、あのクソ熱い砂漠の中探し回って見つけたわけだ。でもな、護衛に結構良い腕の能力者が２０人くらいいてな。あれは手間取ったわ」

「・・・大統領とか言われても理解できないんだけど・・・王様みたいな物？」

っというアーリャの問いに、サイトが説明をしていった。説明を聞くにつれて、首を捻っていた二人の顔が面白いように驚愕の表情に変わっていく。

「「・・・・ナニソレ」」

結局、二人から出て来た言葉はそれだけだった。

「まぁ、主に俺の功績ってのは、戦争とか、表に出来ない事情とかが絡んでくる事が多いな。勿論、他にも色々やってたけどな。だけど、公にはならないような事ばっかりなんだよ。ま、そんなことはどうでもいい。とりあえず、サイト。お前はこれからどうするんだ？」

その問いかけにサイトは我に返り返答した。

「どうって言われても・・・なんも決まって無いな・・・帰りたいけど・・・方法が解んないし・・・まぁ、とりあえずここで生活してみようとは思うんだけどな」

「とりあえずぅ～？あんた、そんな適当な気持ちで使い間が務まるとでも思ってるの！？」

っと、ルイズにドつかれているサイトを遠目にみながら、タカシは少々驚いていた。

「ほぉ・・・帰りたいとか騒ぐと思ったんだけど・・・さすがにハンターに興味をもつだけはあるの・・・か？・・・」

呟くように漏らした声を聞いているのは、この部屋では一人しか居なかった。

「それじゃ、私たちはそろそろ帰るわね。ルイズ、また明日ね」

そう言いながらタカシを促し部屋を出るアーリャ。

「えぇ。また明日ね・・・そこの平民、アンタあんまり調子に乗るんじゃないわよ」

最後にタカシに一睨みしながらルイズが笑顔で挨拶を返す。

「はぁ・・・はいはいっと。んじゃサイト、また明日な。・・・大変だろうが・・・がんばれよ・・・」

「ぁ・・・・あぁ。また明日な・・・はぁ・・・」

タカシは最後にサイトへの激動をして、笑顔で部屋を後にした







以上、第二章でした。何人かの方に指摘していただいた問題点を改正致しました。作者の勝手で実在している特定の人物、団体、国名を出し、それによって不快に思われてしまった方もいるであろうと思います。そのことについては深く反省しております。以後、そのような事が無いように細心の注意を払いながら、作品を完成させて行きたいと思いますので、長い目で見守ってください。

ではノシ





2008/09/5日、改行、誤字、多少の内容などを修正しました。
2008/09/15　誤字を訂正しました。

二人はアーリャの部屋に戻って来た。っといっても、アーリャとルイズの
部屋は隣なので、大して移動もせずにすぐに部屋に戻って来れた。

「ふぅ・・・今日はいろいろな事がありすぎて・・・ふぁ～・・・流石に疲れたわね」

欠伸をしながら少し気ダルそうに言うアーリャに苦笑しつつ、タカシは部屋にあった椅子に腰掛けながら話しかける。

「まったくだ。まさかいきなり異世界につれて来られるとは思ってもみなかったよ」

「・・・・悪かったわね・・・勝手に呼びつけて・・・アナタも・・・帰りたいんでしょ？」

申し訳なさそうに、そして少し寂しそうに言う彼女にさすがにタカシも呆気にとられて、口をぽけ～っと開けてその場に固まった

「何よ・・・言いたい事があるならハッキリ言いなさいよ！恨み言くらい
なら聞いてあげるわよ」

彼の妙な反応が気に障ったのか、アーリャが捲くし立てる。

「い・・いや、まぁ、恨み言は無いな。それにしても、随分殊勝じゃないか。どうした？」

「べ、べつに！・・・ただ・・・」

「ただ？」

「・・・何も知らないのに、いきなり違う世界につれて来られたってのが
、さっきの話で少し実感できたのよ・・・全く異なる国、人・・・信じて
なかったワケじゃないけど・・・どこかで疑ってたのかしらね・・・」

俯きながらポツポツと呟くように言うアーリャ。

「っま、いきなり信じろって言うほうに無理があるんだし、別に気にして
ないぞ」

笑顔で答える彼に、少し赤面しつつアーリャは疑問に思っていた事を
口にした。

「・・・アナタは・・・帰りたくないの？さっきルイズの部屋で、サイト
の事褒めるように呟いてたけど・・・それに、ここにきてからアナタ一度
も「帰る」って言ってないわよね？」

恐る恐る、少し上目遣いで聞いてくるアーリャ。

「ほぉ、気が付いてたか・・・っま、不思議に思われても仕方ないな。」

少し驚いたっと言った表情で彼女をみるが、別段動揺している風には見え
ない。

「何で！？家族や友人、自分の故郷からいきなり引き離されて、しかも他
人の都合で勝手によ！？何で、それで恨み言の一つも言わないの！？私だ
ったら・・・その相手は許せないわよ・・・・」

目じりに少し涙を溜めながら叫ぶアーリャ。いきなりそんな事を言ってき
たのに少し驚いた。

正直、少し可愛いと思った。

「か！？かかかか、可愛いとかはどうでもいいから、質問に答えて！」

「しまった・・・また口に出てたか・・・」

「いいから答えなさい！」

誤魔化しが効かないと思ったのか、それとも今にも泣きそうな顔に負けた
のか、彼は自身の事を語り始めた。

「俺に両親は居ないよ。もちろん、育ての親は居るけどな。友人は・・・
まぁ、あんまり多くは居ないけどな・・・でも、正直帰りたいかと聞かれ
ると、返答に困るんだよ。」

「どうしてよ！？本物じゃなくても、家族でしょ？両親や友人がいるなら
、なんで！？」

家族や友人といった言葉で、急に彼女の態度が変わった事を不審に思いつ

つ、別段隠す理由もない為か、彼は語り始めた。

「・・・俺はな・・・本来死んでるはずなんだよ・・・・」

「ぇ・・・・・・・」

その言葉の意味が、彼女には理解できなかった。彼は死人だというが、目
の前にいるこの男は確かに息をしている。生きているのだ。

「・・・どういう事？」

「・・・まぁ・・・かいつまんで説明するとな・・・俺が、最後に元の世
界で敵・・・ハンター関係の事で標的と戦ってたんだ」

彼の真剣な表情。ウソは感じられない。

「そして、俺は最後に、そいつを倒した。そう思ったら、次の瞬間、そい
つが開発していた装置を起動させたんだ」

「装置？」

「あぁ。もともと依頼内容は、この装置の破壊。危険度ＳＳＳ。世界最高
レベルの機密任務で、俺を含めて何人か、選りすぐりのハンター達でそい
つが装置を開発してるアジトに侵入して、それを破壊するって任務だった
。」

「・・・世界って・・・いったいどんな装置なの？」

「小型高重力場生成装置」

「・・・どんな効果があるの？」

「ん、重力ってのはわかるよな？」

「うん」

「その重力ってのが、仮に今の１０倍になったら、俺たち人間はどうなる
と思う？」

「そんなの、つぶれちゃうに決まってるじゃない」

「その通り。ペッチャンコだ。Ｔシャツに張り付くくらいにな。」

「？」

「・・・まぁ、それは置いといて、ともかく、そのＴシャ・・・じゃねぇ
、人間をペッチャンコに押しつぶしてしまう空間を作る装置って事だ。し
かも、１０倍じゃなくて一万倍だ。人間どころか、星がどうにかなっちま
うほどだよ。」

「！？・・・そんな物作って一体何を！？」

「さぁ？他人の考えてる事なんざ、俺にはわからんね。ともかく、最後の
最後にそれを作動させちまった。それは俺の完全なミスだ。なにせ、その
装置がある最深部の部屋にいた唯一のハンターが俺だからな・・・完全に
俺の不始末だよ」

少し悔しそうにそういう。

「・・・それで、その装置が作動してどうなったの？」

「・・・万が一作動した場合の緊急手段として持たされたある物を使い、
装置ごと半径４０キロを吹き飛ばした」

「ある物・・・？半径４０キロ！？」

その範囲に驚いた様子で、途中からいきなり声を大きくする

「あぁ・・・まぁ、簡単に言えば、ものすごく強力で小型化された爆弾だ
。それで、自分も装置も、施設も周辺も、まとめて吹き飛ばした」

「そんなこと・・・その依頼っていうのは、どうしようも無くなったら最
後は自爆しろって依頼だったの！？なんでそんなの受けたのよ！？」

「簡単な事だ。俺以外じゃ、出来ないと思ったし、それにその装置を作っ
ていた組織に俺が探していた男が居た。こっちは狙ってたワケじゃないか
ら偶然なんだけどな。んで、自爆ってのは、ハッキリ言って当たり前の措
置だと思ったさ。装置が起動したら星ごと飲み込まれるかもしれないんだ
。なら、僅かな犠牲と、周囲４０キロですむ方法を取ったほうが得策だ。
そのほうが確実だしな」

平然と言う彼の言葉に・・・アーリャは言葉が出なかった。

「そんで、最後に自爆したはいいけど、何かワケのわからない空間に放り
出されてな。死後の世界かな～っとか思ってたら、いきなり目の前に光の
門が現れて、あとはお前に出会った。っと、こんな所だな」

ヘラヘラと笑いながら言う彼に対して、アーリャは半分泣きながら詰め寄
った。

「何で・・・何でそんな事平気で言えるの！？確かに、世界を守るって事
に比べれば、人の命は切り捨てなきゃいけないかもしれない！でも、何で
爆弾持たされて、危険な場所に送られて、自爆して、死んじゃって、なん
でそんなにヘラヘラ笑っていられるの！？人の・・・アナタの命って言う
のはそんなに軽いものなの！？」

必死の形相と剣幕。さすがに彼も驚いた。そして、ゆっくりと、言い聞か
せるように一つ一つの疑問に答えていった。

「まず一つ、何故平気でいられるのか。これは簡単だ。俺は今生きている
。だから笑っていられるし、平気な顔でいられる」

「でも、自爆したんでしょ！？今ここにいるのだって、よく解らない奇跡
みたいなものじゃないの！？」

「あぁ。その通りだ。でも、奇跡でもなんでも、俺は生きて、ここに居る
。だから笑える」

「結果じゃないの！生きてたからいいような物の・・・死んでたらどうす
るのよ！？」

「たら、れば。の話に意味は無いさ・・・俺は今生きている・・・それが
全てであり、事実だ・・・それとも、アーリャ、君には俺が今死んでいる
用に見えるのか？」

ゆっくりと、やさしい声としぐさで彼女の手を掴み、自分の胸に当てる。

「・・・・見えない・・・心臓は動いてるし・・・あったかい・・・確か
に生きてる・・・でも・・・」

「デモもストも無い。生きている。これ以上なにも俺は要らない。それ
と、もう一つ、世界のためにってのは間違いだ」

「・・・ぇ？」

「俺はそんな出来た人間じゃぁない。正直、世界が滅びようが、人が何億
人死のうがおれ自身に害がなきゃどうでもいい」

「どうでもいいって・・・じゃぁなんで？」

「戦友の為だ」

「戦友？」

「あぁ、俺はハンターの中でも優秀な、ある部隊に所属していてな。そこ
で共に戦場を駆けたり、宝を探したり、秘境を探検したり、夜通し語り明
かしたりした戦友・・・仲間が居た」

「・・・『居た』って事は・・・」

「・・・鋭いな・・・まぁ、解るか。そう、みんな死んじまったよ。理由
はいろいろだけどな。それで、その仲間達にはそれぞれ夢や希望があった
。それを果せなかった奴らへのせめてもの弔い・・・そのために俺はこの
依頼を受けたのさ」

「・・・弔い？」

「あぁ。そいつらのやりたかったこと『夢』ってのは、地球・・・住む場
所がなきゃ、どうにもならないだろ？」

「うん・・・」

「だから受けた。そいつらにはその『夢』はかなえられなくても、きっと
、いつか他の人が同じ、もしくは似たような夢を抱いて、それを叶えようとする。
その為に必要な場所。それをどこぞの阿呆の為に奪わせてたまるか。そんな事を
黙って見過ごしちゃ、先に逝った奴らに対して顔向けできん」

「・・・じゃぁ・・・アナタが守ったのは・・・」

「そ、世界じゃない。仲間の誇りと尊厳。それだけだ。ほかはどうでもい
い。クソ食らえだな」

そんな余りにも余りな言葉に泣いていた彼女も思わずポカンとしてしまっ
た。

「世界を守る事がクソ食らえって・・・あなたねぇ・・・」

苦笑気味にそう呟くアーリャ

「をいをい、貴族のお嬢様が「クソ食らえ」なんて言葉使っていいのかよ？」

ニヤニヤしながらそう聞いてくる無礼な男を睨みながら

「う、うるさい！アナタが言わせたんでしょうが！？」

「俺は言えだなんて一言も言ってないがね」

「いいわよ！もう！・・・それより、まだ答えを聞いてない事もあるわよ」

少し元気になったのか、先ほどより表情は明るい。でもジト目で睨まれた。

「ふぅ・・・帰りたいかって事だったな。話がずれたせいだ。まぁ・・・
ともかく、俺は一回死んだ身だ。今生きてるけど、あの時死んだと思った
。流石にゼロ距離で４０キロ四方を吹っ飛ばす爆弾を爆発させて、生きてる
生物なんて居ないしな」

「そりゃぁね・・・」

「だから、未練も何も、無いんだよな・・・向こうではその爆発が確認さ
れてるハズだから、俺は死亡扱いだろうしね」

「そう・・・」

「それに家族や友人と引き離されたってのはな」

「うん・・・私なら・・・許さないわよ」

再び俯いてしまった彼女を見て、ため息をつきながら彼は続ける。

「お前、何言ってるんだ？」

「え？」

「言ったろ？自爆したって」

「うん」

「つまり、奇跡だろうがなんだろうが、お前が俺を召還してくれなかった
ら、俺はここには居ないワケだ」

「・・・そうね」

「だろ？言い方は変だけど、お前は俺の命の恩人だぞ？感謝こそすれ、恨
む謂われは無いな」

さわやかな笑顔・・・本当に、邪気の無い笑顔がそこにあった。

「・・・そんなのでいいの？あなたは本当に、そんな事でいいの？」

顔を上げ、戸惑いながらも聞いてくるアーリャ。

「あぁ。これから先、ここで暮らしていく内に、もしかしたら帰りたいっ
て事になるかもしれないけど、将来的なことは置いといて、、現段階では
帰る気は全くと言っていいほどだ。何よりこの世界は非常に面白そうだ。
魔法、幻獣、未知の土地！俺の世界とは違うもう一つの世界！こういう新
鮮な気分ってのは前じゃ殆ど無かったからなぁ」

タカシは拳を握りながら力説する。
そんな態度で先ほどまでの緊張も吹き飛び、彼女も思わず釣られて笑って
しまった

「・っぷ・・・ふふふふふふ、何よそれ・・・子供みたい」

「いいんだよ。ハンターってのは、子供みたいなもんだ。自分の興味のあ
る対象を見つけたら一直線！ってな。それに、子供みたいってお前に言わ
れても・・・」　

少しだけっムっとしながらそう言い返す

「何か言った？」

笑顔が恐ろし・・・素敵なアーリャさん

「いや・・・・まぁ・・・死んだと思った矢先に、可愛い子からキスされ
たんだし、悪い気はしないな～っと・・・」

言った後に失言に気が付いても手遅れというケースが大半であるのが世の習い。っというか、手遅れでないケースを是非知りたい。

「か、かかか可愛いって・・・いや・・・それは置いておこう・・・キス
の事は・・・その・・・使い魔の契約に必要だし・・・」

「まぁ、そーだな」

ニヤニヤ顔で言っていると火に油ですよ。

「・・・・・」

「ん？どした？」

「・・・て・っ・・・から」

「ん？なんだって？」

「・じ・・だ・・ん・から」

「ハッキリ言えよ。聞こえないって」

「初めてだったって言ったのよ！この大バカ！」

半泣きで顔を真っ赤にして殴りかかってくるアーリャ嬢。正直可愛い。パ
ンチは軽く受け止められたけど、違うものがクリーンヒットしてそうな技
です。全世界の半分の人類の大半には効果はバツグンです。

「そーか、そいつぁーわるかったなー」

どーでもいーと言いたげに生返事をするタカシにアーリャは笑顔で詰め寄
る。中身は一ミリたりとも笑っていませんね。



「・・・・ねぇ・・・今日は月が綺麗ね・・・ちょっとこっちに来て窓を
開けてくださるかしら？」

まだ涙が目元に残ってますよ、アーリャさん
彼はそんな言葉を無視しようと思ったが、次の瞬間、窓に駆け寄って
空を見上げた。

「・・・をいをい・・・マジかよ」

「？どうしたのよ？」

いきなりそんな行動をとったのに驚いたアーリャが声を掛けた。

「月が二つある」

「アナタの世界では一つなの？」

「あぁ。当然だ。大体二つもあったら重力とかどうなってんだ・・・面白れぇな」



子供のようにはしゃぐ彼を見て、先ほどまでの事とか、その他もろもろど
うでも良くなってしまった

「・・・アナタ・・・変わってるわね・・・普通驚いたりとか、いろいろ
もっと他のリアクションってものがあるんじゃない？」

「驚いてるさ。しっかし、これじゃ月面への有人探査船の打ち上げも大変
だな。どっちから先に行けばいいか迷っちまう」

「月面への・・・ゆうじんたんさせん？」

「あぁ、俺たちの世界の月は一つだけど、その一つに人類は行ったのさ」

「ウソ！？月に行ったの！？どうやって！？」

目を輝かせて質問してきた彼女に苦笑しつつ

「をいをい、偉い喰いつきがいいな。月に行きたいのか？」

「えぇ。小さいころに読んだ物語に、月に行くってのがあってね・・・そ
れ以来、一度行ってみたいとずっと思っていたのよ」

「何処の世界でもその手の物語ってのはあるもんだな」

「アナタの世界にも？」

「あぁ。んで、人類はついにその物語を、夢じゃなくて現実にしてしまっ
たワケだ」

「すごいじゃない！それも貴方たち念能力者ってのがやったの？！」

「いんや科学の力さ。人の持てる頭脳、道具、環境、資材、金。多くの物
をつぎ込んで、月に行ったのが今から三十年ほど前だな」

「そんな昔に！？じゃぁ今はもっと遠くにいけるの！？」

「いんや。あいにくと人類は、未だに月までしか行ったことはないな。そ
れに、最近じゃぁそれはでっち上げじゃないかって説がチラホラ聞こえる」

「でっち上げ！？なんでよ？」

「当時の技術に無理があるとか、月で撮影したって言う画像や映像に合
成・・・手を加えている可能性があるとか、いろいろだな」

月旅行計画でっち上げ説に明らかな落胆の色を見せながら、彼女は説明を要求す
る。

「そんな・・・・でも、仮にでっち上げだとして、なんでそんな大嘘付く必要が
あるのよ？」

「お国の面子ってのがかかってたんだよ。敵対国に負けないようにってね
。実にバカらしい話さ」

「そう・・・でも・・・私は・・・月にいつか行ってみたいわ」

「そうだな・・・魔法が使える世界だ・・・もしかしたら行けるかもしれ
ないな」

二人はそう呟きながら空を見上げた。見上げた空は、満天の星で輝いていた。








以上です！　　　こういうお涙頂戴系の話はやめてくれ～っとい方もいるかと思いますが、一応、こういった設定もこれからに関わってくる予定なので、是非、我慢して読んでいただければ幸いです。




2008/09/07　誤字、改行等を修正しました。
2008/09/15　誤字を修正しました。
2008/09/23　誤字他を修正しました。

二人は月を見上げながら暫く話し込んでいた。内容は実に多種多彩であった。

「へぇ・・・国の代表ってそんふうにして決めるんだ」

「あぁ。未だに王様が居る国もあるけど、主流は選挙による代表選出って
のだな」

どちらかがどちらかの世界の事を一つ聞くたび、お互いの世界の相違点、
類似点を挙げては次へ、挙げては次へといろいろな事を話していた。アー
リャはベットに座って枕を抱きながら。タカシは半身で窓辺に腰掛けながら
。かれこれ三時間ほど話し込んでいた。

「聞けば聞くほど面白いわね。アナタの話は」

「あぁ。アーリャの話もな。似ているようで違う。違っているようで似て
いる世界・・・っか。俺たちの世界も、魔法ってのが使えリャこっちみた
いになってた可能性だって十分にあるんだ」

「えぇ、そうね」

「あぁ・・・早く明日にならねーかなぁ・・・まずこの世界の探検の第一
歩はこの学院からだ」

目に希望を宿しながらそう言う男

「はぁ・・・まるで遠足前日の子供ね」

「だからアーリャには・・・」

「・・・・アナタ・・・本当にいい度胸ね」

「・・・そういや、さっきから違和感があったんだが・・・これか」

「・・・なによ？」

からかった事がご不満なのか、抱きかかえた枕に顔をうずめ、頬を膨らま
せながら答えていらっしゃる。正直可愛すぎるそんな行動は、こうかはば
つぐんだ

「呼び方だよ。呼び方。俺はお前の事アーリャって名前で読んでるのに、
そっちはいつも「アンタ」とか「アナタ」とかじゃねーか」

「・・・そういえばそうね。じゃぁ名前で呼ぶわ。えっと・・・・」

人差し指をあごに当てう～んっと言った様子で考え込むアーリャ

「をい！忘れたのかこのアマ？」

「失礼ね・・・冗談よジョーダン。タカシよね？」

満面の笑顔。たまに見せる笑顔は希少価値という物もついて、現在物価が
急上昇中である

「はぁ・・・まぁ、呼びたいように好きに呼べ。特に指定はしないよ」

「っそ。んじゃポチ、今からごみを捨てるから、拾って食べなさい」

「・・・・名前で呼べ」

「好きに呼べと言ったり名前で呼べって言ったり・・・タカシは随分と我
儘なのねぇ」

このくそアマとか口の中でつぶやきながら

「・・・いつか覚えとけよ・・・」

「あら、もうこんな時間、大変だわ！夜更かしはお肌に毒よ！」

「あぁ。身長も伸びないしな」

「・・・今日は遅いから・・・明日決着つけるわよ」

「お望みとあればいつでもいいぜセニョーリータ」

ゴゴゴゴゴというＢＧＭが聞こえてきそうな空気でにらみ合う二人。

「・・・はぁ・・・とりあえず寝ましょうか」

「・・・そだな。ところでアーリャ嬢」

「何かしら？」

「俺の寝床は何処？」

クイっと人差し指で床を指すアーリャ嬢

「・・・まぁ、少し予想はしてたけどな」

「あらそう？意外と殊勝なのね」

「まぁな。ベットはお前が使ってるし、残ってるのは床くらいだろ」

ふぅっとため息をつく様にそういう

「私はてっきりベットで寝せろとか言うかと思ってたけど・・・」

「言うワケねーだろうが・・・そこはお前のものだ。男は黙って床で寝ろ
ってな」

「あら、いい言葉ね」

「まぁ、さすがに毛布の一枚くらいは恵んでくれないか？ちょいとこのま
まじゃ寒いんでな」

「えぇ。それくらいなら当然ね。いいわよ」

そう言って投げられた毛布を受け取り、紺色のコートを椅子の背もたれに
掛けながら、毛布を体に巻きつけ、そのまま椅子に座る。

「あら、床じゃなかったの？」

「ん、椅子があるんだし、いいだろ？これくらいは」

「別にいいけど、自分で「男は床で」って言ってたのに、案外と根性が無
いわね」

「まぁ、根性もいいが、床より椅子のほうが敵に対応しやすいしな」

「敵って・・・ここにはそんなもん来ないわよ」

少し苦笑しつつも

「あぁ。だろうな。でも、コレばっかりは癖でね・・・」

「・・・寝込みを襲われるような悪行でもしたの・・・？」

ジト目で睨まれたので、さらに苦笑しながら答えた。

「一々数えてたらキリが無くなる程度には」

「胸を張って言うな！自慢にならん！」

「まぁ、異世界まで追っかけてきて殺しに来るような恨みを買った覚えは
・・・無い・・・っと思う」

「・・・はぁ・・・もういいわ・・・お休み」

「あぁ、お休み」

疲れたのか、すぐにすやすやという寝息が聞こえてきた。
そして彼も、そんなアーリャの顔を眺めながら今日一日の間に、数ヶ月分かと勘違いするほど濃密な時間をすごした反動で、すぐに眠りに落ちてしまった。



次の日の朝。



タカシは「チュンチュン」というスズメのような鳥の鳴き声で目が覚めた。
こんなに熟睡したのは久しぶりである。ここまで心休まる睡眠をとったのは、元の世界では最後にいつだったか、一々思い出す気にもならない。
そして、ベットに未だ眠り続けている姫君を起こすことにした。
少し早いかとも思ったが、彼の体内時計では現時刻は七時丁度。念のため
腕時計も確認。
七時だった。ただ、これは正直当てにならない。こちらの世界でもこの時計
があってるか、未だに確かめていないのである。

「まぁいいか・・・お～い、アーリャ。アーリャお嬢様～朝ですよ～」

と言いながら体をゆする・・・と

「ん～・・・あとごふん・・・」

むにゃむにゃとヨダレを垂らしながら平仮名でのたまったお嬢様。そんな
彼女にタカシは。

「おーけー。りょーかいだごしゅじん」

そういいつつ、何かを探す。そして目的のブツを発見！手には羽ペン。イ
ンクはOKだ。

「ベタベタな展開を繰り出す相手には同じくベタになって対抗と相場は決
まっている」

ふっふっふと笑いながらにじり寄り、どんな芸術品をこの新世界に生み
出すかを僅かに思案し、決定。実行っという所で。

「・・・何してるの？」

っと愛らしいお目でこちらを睨んでいらっしゃる。

「ではタカシはそんな愛らしい目を持った私に何をしようとしていたのか
、ハッキリ報告してくれないかしら？」

「・・・また俺の考えを読みやがって・・・まぁいい。ほら、朝だぞ」

「私の質問に答えていないわよ？」

笑顔がまぶしい朝一番

「しつもんをすればいつでもこたえがかえってくるとはかぎらない」

「いい言葉ね。でも棒読みじゃ迫力がなくってよ？」

「俺の世界の朝の挨拶をしようと思ってな」

「どんな挨拶？」

「おはよう、アーリャ」

「おはよう、タカシ」


二人とも笑顔なのに、何故かここにいたら危険だと本能が告げます。
なので一時退却




そして紆余曲折があり、彼は井戸にシバカレに・・・じゃなくて水汲
みに。アーリャは着替えをする。そして洗顔、その後二人で部屋を出ると
丁度隣の友人も出てきていた。

「おはようルイズ、サイト」

「おはようアーリャ。それとコイツは犬よ」

「おはよう女王様。そしてお疲れサイト」

「おはようアーリャ・・・ありがとうタカシ」

朝の１シーンである
そんな寸劇が繰り広げられている空間にアンノウンが現れた。

「おはようヴァリエール。アーリャも、おはよう」

「おはようキュルケ」

「・・・おはようツェルプストー」

キュルケと呼ばれた女性は長身に赤髪、そして巨大な二つの兵器を常時装
備していた。肩こりそうですね。揉んであげま・・・続きです

「ちょっと、何虚空を睨みつけてるのよヴァリエール。まったく・・・マ
ナーがなってないわねぇ」

「あら、ゲルマニア生まれの成金よりはマシだと思うわよ？」

「せめて私の半分でも胸があれば少しは張り合えると思うけれど・・・そ
れじゃぁねぇ・・・」

チラっとルイズの腹部を見て目線を逸らし、軽く笑うキュルケ嬢。お願い
だから爽やかな朝に余計な爆弾に火をつけるのはご遠慮ください。
校内放送のスイッチどこですか？

「なぁ、ルイズ、この人知り合い？」

サイト君、ナイスアタック

「えぇ、クラスメートのキュルケよ」

答えたのは少し冷や汗をかいたアーリャだった

「私の名前はキュルケ・フレデリカ・アウグスタス・フォン・ツェルプス
トーよ。キュルケって呼んでね。あなた達は・・・」

「平賀才人。サイトって呼んでくれルイズの使い魔だ」

「龍宮崇　某我儘お嬢様みたいに妙な名前じゃなけりゃ、好きに呼んでくれ」

「ポチに不満ならタマでもいいわよ」

「貴様はしっかりと名前で呼べ。それといい忘れたけど、アーリャの使い魔だ」

「クスクス、あなた達、面白いわねぇ。よろしくね、二人とも。フレイム！」

キュルケは仲間を呼んだ。
フレイムが現れた。

「うお！真っ赤な何か！」

驚くサイトを尻目に、面白そうに笑うキュルケ

「あら、サラマンダーをご存知無い？この子、この尻尾の色！間違いなく
火龍山脈出身のサラマンダーよ！」

そう自慢げにキュルケはフレイムを撫でる。

「あなたはあんまり驚いてないのね」

アーリャは彼が驚いてない事に少し驚きつつも質問してきた。

「・・・まぁ、敵意は無いみたいだし、幻獣ならいくつか見た事あるしな
。こんな可愛いものじゃなかったがな」

そういいつつフレイムと呼ばれるサラマンダーに近づきしゃがんで頭を撫
でてやった。

「あら、フレイムが喜んでる。あなた、面白い人ね。フレイムがなつくな
んて」

「動物の扱いなら結構得意なんだよ」

「サラマンダーをそこいらの動物と一緒にするなんて・・・呆れるを通り
越して少し尊敬するわ」

苦笑しつつキュルケも笑っていた。そしてキュルケは踵を返して歩き出す。

「じゃぁ、また会いましょ。行くわよ！フレイム」

その声に反応してキュルキュルと鳴きながらフレイムも後に続いた。

「・・・さぁて・・・俺たちも行くか・・・アーリャ」

「・・・えぇ・・・そうね・・・じゃぁ、お先に」

先程からワナワナ震えて爆発寸前のルイズから冷や汗を書きながら目線をそらし、二人で口裏を合わせたようにそう言い去っていく

「え？ちょ！？お前ら！？それはないんじゃ！」

タカシとアーリャはそそくさと退散。
残されたのはサイトと不発弾・・・改めルイズ嬢。
その日の朝、火の塔になにかの悲鳴が響き渡った。南無阿弥陀仏。


そして食堂へ


「ほぉ・・・ここが食堂かぁ・・・随分と豪勢だな」

周辺をキョロキョロ見渡しながらタカシは呟く

「ここは伝統と格式があるトリスティン魔法学院のアルヴィーズ食堂だからね」

小さい体をめいいっぱい仰け反らせて偉そうに仰るアーリャ嬢。

「・・素直なのはいいけど、思ってる事口に出しすぎるの
もよろしくなくってよ？」

「・・・死活問題だしな・・・改善のため最大限の努力を払おう」

「言うべき事はそれだけかしら？」

「ルイズとサイト遅いな」

「なら迎えに行ってきてくれないかしら？」

笑顔での恫喝というのは中々効果がありますね

「・・・何処まで？」

「月まで」

「どっちの？」

「それくらいは選ばせてあげる」

「お、サイト。お疲れさん」

そんなとき、丁度サイトが現れた。
言うまでも無く二人とも笑顔。

「あら、今日は迎えは必要なかったようね」

「彼らなら自力でたどり着ける。迎えなど不要だな」

「そうね。違う事をお願いすることにしましょうか」


朝の食事くらい平和に食べたい。そう思わない人は居ないのではないでし
ょうか？少なくともここにいる生徒達はそう思っているはずです。

「おー。すげぇ豪勢だな」

「まったく、無駄なところに金を使ってるんじゃないのか？貴族ってのは」

「いいから黙って椅子を引きなさい犬」

「まぁ、貴族っていうのは安く見られちゃいけないのよ」

サイト、タカシ、ルイズ、アーリャの順にワイワイと話しながら食堂の中
を歩いている。

そんな事を話しながらサイトがルイズの椅子を引き、ルイズが座り、サイ
トも座ろうとした時、ルイズに蹴られ、床を指差された。

「アンタはこっち。ここは貴族専用なのよ」

床には一枚の皿が置いてあった・・・

「・・・わーお・・・流石女王様。ドＳだな」

サイトを少し気の毒に思いながらも、思いっきり他人事の様にそうつぶやく

「・・・何ワケの解らない事を言っているのよ・・・所で、あなたは他人
より自分の心配をしたら？」

「・・・一応、契約内容に衣食住の保障ってのが入っていたはずだが？」

「・・・まぁ、いいわ・・・そこの使用人用の厨房に行って食べさせても
らってきなさいな」

彼女はそう言い奥を指差した。どうやら彼の食事は大丈夫らしい。
サイト君ご愁傷様です。

「お前の警護はどうするんだよ？」

「・・・アナタ、そんな事考えてたの？別にこんな白昼堂々、それも学園
の中でなんて襲われっこ無いわよ。それに、襲われるような事した覚えも
無いわね」

少々呆れ気味のアーリャ嬢。

「・・・まぁ、そうかもしれんが・・・一応契約にはアーリャの警護って
のも入ってたハズだろ？」

さすがはハンターと言うべきか、契約に関しては結構まじめである。

「・・・はぁ・・・そうね・・・いいわ、私も厨房に行って、そこで食べ
るわよ」

「ちょっとアーリャ！？何言ってるのよ！？」

思わずルイズも叫ぶ。

「別にいいわよ、彼とはきちんと取り決めをして、彼はソレを守ろう
としているだけ。それに、何処で食べようと食事に変わりはないわ。」

そういい残してテーブルにはわき目も振らずに厨房へ。そして二言、三言
使用人らしき人物と話すと、タカシが手招きされて共に厨房の中に入って
いった。

「・・・すまん、俺が余計な事を言ったからだな・・・明日からは俺がこ
こで一人で食べる」

「何で謝るの？別に悪いことをしたワケでもないわ。あなたは契約を果そ
うとして発言しただけ。私も契約には同意してたし、発言内容も間違って
はいなかった。だからこっちに移っただけよ」

「でも、お前もやっぱ皆でメシを食った方がいいだろ？ルイズとかと一緒
にさ」

「えぇ・・・ルイズやキュルケの隣だったらそれでもいいけど、生憎と、
席は決められているのよ」

「それでも、他に話したい奴とかいるだろ？」

「居ないわね。そこいらの貴族と話すよりは、あなたと食事をしながら、
話を聞くほうが比較にならないくらいマシだわ」

笑顔でそう言うアーリャ。タカシは内心ヤレヤレと苦笑しながら、表面に
は出さずに「そうか」と一言だけ言って料理が運ばれてくるまで二人で談
笑していた。そして料理を口に入れてのタカシは

「おぉ！こりゃうめぇ！」

目を見開き、次から次へと料理を口に運ぶ

「ちょっと・・・みっともないからやめてよ」

っといいつつ、アーリャも結構な勢いで食べている。本当に美味しそうです

「無茶な注文だな。うまい物をうまいといって何が悪い。食は文化だ。土地
ごとに、国ごとに違うが、うまい物を求めるという心意気は何処も同じだ。
それを褒め称えて何が悪い」

「解った。解ったから口の中の物を飲み込んでからしゃべりなさい」

ムグムグと次々に料理を口に運ぶタカシをみて、アーリャは思わず頬を緩
ませた。

（年上だし、言ってることも何もかも大人びてるけど、変なところで子供
よね）っと内心思い、苦笑しながらも、そのまま食を進める二人。
そこへ、ガタイの良いコック帽子をかぶったおっさんＸが現れた。

「おう！あんちゃん、いい食いっぷりだねぇ。俺はお前さんが気に入ったぜ！」

ガハハといいながらタカシの背中をバンバン叩く。痛そうな音だが、彼に
はあまりきいてないようだった。

「ごめんなさいね、マルトーさん。急に無茶を言ってしまって」

アーリャが改まってお礼を言った。このおっちゃんＸは、Ｘ改めマルトー
さんに改名した。

「無茶だなんてとんでもない。こちらとしては申し訳ないですよ。我々の
賄い食をお出ししてしまって・・・」

「私が急に言い出した事です。それに、賄い食でもこんなに美味しいじゃ
ありませんか。感謝こそすれ、怒る理由はありませんよ」

申し訳無さそうに頭を下げる親父に対して、アーリャは意外にも丁寧に接
していた。

「まったくだな。こんな美味い物で賄いだって？まったく、貴族ってのはど
んだけ贅沢なんだ」

「貴族は安く見られてはいけない・・・っと言うものの、食べ方は汚いし
、嫌いな物は残す。たしかにそんな貴族は居ても居なくてもいいかもしれ
ないわね」

「をいをい、お前も一応貴族の端くれだろ？いいのかよ、そんな事言って」

少しの驚きと、呆れを含ませた表情でそう質問した

「一応って何よ！立派な貴族です！それに、私はちゃんと残さず食べるわ
よ。食べ方も綺麗だしね。」

フフンっと鼻を鳴らしながらそうのたまうアーリャ嬢。
口の横にパン屑がついてますよ。

「お、このサラダ！ドレッシングとの愛称がいいな！この肉と一緒にくっ
てもイケル！すげぇな。何通りもの食べ方で楽しめるように作ってるのか
」

「聞けよ人の話！」

バン！っとテーブルを叩くアーリャ嬢、それはマナー悪いとは・・・言わ
ないらしいですごめんなさい
そんな二人を見ていたマルトーおじさんが堪え切れずに笑い出した。

「ぶあっははははははは！いや、こいつはしつれいしました。アーリャ様
。ですが・・・あなた方の会話は実にユカイで・・・」

「あぁ、いいよいいよ。こいつのことは気にすんなって。あ、俺このサラ
ダおかわり」

「お前が決めるな！・・・はぁ・・・いいえ、マルトーさん、構いません
よ。押しかけたのはこちらですから。」

「そうですか・・っくくく・・・しかし、本当にこの使い魔の方は面白い
ですなぁ」

「ん？そうか？あ、俺、龍宮崇。タカシでもなんでも、好きに呼んでくれ。
敬語もいらないよ。っつか、敬語使うべきは俺だな。年上は敬わなきゃな
。うんうん」

「ねぇ、タロウ。最後の部分、何で私を見ながら言ったのかしら？」

「いや、気のせいじゃないかな？ちょっと自意識過剰だぞ？それと、ナチ
ュラルに人の名前を変更するのは非常に悪い癖だな。早く直さないとただ
でさえ少ない嫁の貰い手が天文学的確立まで減るぞ」

「あなたに将来の事まで心配してもらえるなんてうれしいわ。そんな甲斐
性、欠片も無いと思っていたのに・・・そのときは貰ってくださるのかしら？」

「え・・・ちょっと・・・俺のペット、猫のコゴロウでも、選ぶ権利って
のがあると思うんだ。飼い主の都合でってのは良くないな」

「表に出ない？空気が美味しいわよ？」

「いいね、最近運動不足だったんだ。」


食堂でのいがみ合い終始笑顔ってのは本当に怖いからせめてもうちょっと表情作ってください。

しかし、第三次大戦勃発ギリギリの緊張感をブチ壊したのはこの人だった

「っくっくっく・・・もうだめだ・・・ぶわっはははははははは」

腹を抱えて大笑いするマルトー親父。街中でいきなりそれやると周りの人
引くからやめたほうがいいよ。

「マルトーさん、大丈夫ですか？」

「おっちゃん、笑う門には福来たるっつってな、笑うと言いことがおこるん
だ。もっとだ。もっと笑え」

「ぶわははははははははははは」

「よし」

「『よし』じゃないだろ！」

スパーンと小気味いい音がしたかと思うと、アーリャの手にはスリッパが
。そしてタカシはやや斜めに傾いていた。

「・・・なぁ・・・お前、それ何処から出した？」

「乙女の秘密よ」

「何でもそう言えば許されると思ってるのか？」

「大抵の事は許されるわ」

可愛らしく仰るアーリャ嬢。

「そーかい。んで、おっちゃん大丈夫か？」

「はぁ・・・はぁ・・・はぁ・・・」

「おっちゃん、コイツに欲情したら人として終わりだと思うよ」

アーリャを指差し、マジかよっと言った表情でそうのたまった

「・・・その発言の意味は後で時間を掛けてゆっくり問いただしてあげる」

「いやいや・・・まったく、タカシっつったな。お前はたいした奴だよ。
貴族にそんな口を聞いて、平気な顔しているなんてな」

「うむ。俺はこう見えてたいした奴なのだ」

「そようねー。チロはすごいもんねー」

「・・・お前、そのネタまだ引きずるのか・・・可愛い顔して意外としつ
こいんだな。まったく」

「！？か、かかか顔は関係ないでしょ！」

「な？面白いだろ？」

そう言いにやりと笑う。楽しんでますね

「た～か～し～？～」

「いやいや・・・アーリャ様にこんな口聞くのも、こんなこと言わせるの
も、お前くらいなもんだよ」

「・・・ただ無礼で世間を知らないだけですよ」

「まぁ、無礼なのは否定しないけど、世間はよーっくしってるぞ」

「まぁ、これからもアーリャ様をよろしくな。坊主！俺は貴族は嫌いだけ
ど、この人とミス・タバサだけは気に入ってるんだ！」

そういいミス・タバサを指差す親父

「タバサって・・・あの青い髪の子か・・・おっさん・・・ロ○コンかよ
・・・」

「・・・・・タカシ・・・放課後、体育館の裏にきてね」

「場所がわからんし、なんでお前がそのネタを（ｒｙ

「ちげーわい！俺の料理を文句一つ言わずに食ってくれるし、ついでに俺
達平民に対しても礼をつくしてくれるからな！」

どうだ！っと言わんばかりに胸をはってそう宣言するおっちゃん

「をいをい、おっちゃん、そんな判断基準かよ・・・もうちょい中味見よ
うぜ？」

「んなこたない！お前さんも言ったろ？食は文化！言い言葉だ。実に言い
言葉だ。食に平民も貴族も関係ない！二人はそれをわかってくださってい
るのさ！」

なにやら力説するマッチョな親父。

「そういえば、アーリャ様も今度からこちらで食べられるんで？」

「えぇ、そうね。そうする予定よ。迷惑をかけると思うけど、宜しくね」

「迷惑なんてとんでもない！我ら使用人一同、お二方を歓迎いたしますよ」

「お、って事は俺もこのうまい料理毎日食えるのか～！いやぁ～今日から
食事が楽しみだ」

そうこうして、和やかな朝食は終わり、本日最初の授業が始まった。・・

・やっと？






以上です。あんまり進んでいませんね・・・もうちょっと後の方になってきたら、もっとスピーディーに進む・・・かもしれません・・・それでは　またノシ



2008/09/07　誤字、改行等を修正しました。
2008/09/23　誤字を訂正しました。

　

本日最初の授業～召喚した使い魔とのコミニュケーション～心を開いて話しかけよう
　
少し妙な空気はスルーして、この授業はなんと！ただ自分の使い魔と一緒にいるだけ！まるでサボってくれといっているような授業だ。
うむ、これはアレだ。異世界不思議発見・・・じゃなくて、校内見学の時間に当てるべきだ。よし！

「『よし』じゃない！」

スパーンといい音。アーリャの暗器ＳＵＲＩＰＰＡの炸裂音が響く

「・・・また口に出していたか・・」

「・・・えぇ・・・ここまでハッキリしてると逆に気持ち言いわね」

「まぁ、冗談は置いといて」

「・・・冗談じゃなかったでしょ？」

「・・・置いといて、どうするんだ？」

かなり強引に軌道修正をするタカシ。

「そうね、とりあえず、話をしましょう。相互理解を深めるにはそれが一番よ」

「確かにそうだな。特に俺たちは、当分話題が尽きそうにないしな」

「えぇ。そこは素直に同意できるわね」

二人とも微笑ましく笑い会っている・・・
少し黒いものが見えたり見えなかったりするのはご愛嬌。

そうして３０分ほど雑談していた。魔法のこと、政治、経済、歴史。まだまだ話題は当分尽きそうにない。というか、この二人の話題は尽きないのではないだろうか？お互いなんだかんだで好奇心旺盛である。それに、アーリャは平民をあまり差別していないようである。先ほどのマルトーの件といい、なかなか出来た貴族の娘だ。
出会って一日しか立っていないのに、この二人はかなり気が合っていた。

そんな有意義な時間は、一人の貴族の声によって壊された。

「決闘だ！」

「・・・なぁ、アーリャ」

「・・・何？」

「この世界じゃぁ、真昼間に学生が、校内でいきなり決闘するのが日常なのか？」

はぁ、っとため息を付き、気落ちした様子でアーリャにたずねる。

「・・・いいえ、まぁ・・・決闘騒ぎが全く無いとは言わないけど・・・日常ではないわね」

呆れながら声のした方向を向く二人。

「そうか。んで、あのキザっぽい金髪の小僧が叫んでた奴か。相手は・・・って、サイト？」

「あれは・・・ギーシュね・・・無駄に見栄を張りたがる中身の無い貴族Ａよ」

「ほぉ、そんなのに絡まれるとは、サイトも可愛そうに」

そうかとうなずき、そのまま他人事であると言わんばかりの態度だ。

「あら、他人事？」

「他人事だろ？」

「確かにね・・・でも、同郷人でしょ？サイト・・・下手すれば死ぬわよ？」

「まさか、子供のケンカだろ？そこまで・・・するのか？」

彼女の表情に冗談の空気が感じられなかったのか、タカシも多少驚いている。

「貴族同士だと流石にそこまでは行かないわね・・・でも、サイトは平民・・・下手をすれば殺されるわ」

「やれやれ・・・こんな異界に来てまで・・・世知辛いねぇ」

首を左右に振り、まったく　とか呟きながらどうするかわずかに考える。

「・・・どうするの？」

「まぁ、一応行くか・・・魔法も見てみた・・・じゃなくて、サイトが心配だ。イザとなったら助けに入る」

そう言いながら席を立つ。

「・・・今本音が出たわね。っというか、アンタ魔法相手に勝算あるの？やけに余裕だけど、魔法がどんなものかもまだ良く解ってないんじゃない？」

「魔法がどんなものかね～・・・確かに、アーリャの石ころ飛ばしくらいだな」

へらへらと笑いながらそのような事を言った。

「あれは簡単なコモンマジックよ。あんなもん初歩の初歩よ。あれと比べられると思ったら大間違いよ！確かに、タカシは力は強いかもね。あの岩を素手で割ったんだから・・・でも、それだけじゃ絶対にメイジには勝てないわ！」

結構必死に魔法について説明する。どうやらそれだけ危険な代物の様だ。
そんな事を説明するアーリャ。しかし、その中の一言に彼は反応した。

「・・・アーリャ」

「何よ？」

「一つ、いいことを教えてやろう。絶対という事はあり得ない。この世の中に１００％は存在しない。１００か０かじゃない。９９％か１％だ。コレは例え異世界だろうと、異次元だろうと関係ない。そして、念能力者の戦いってのは、どんな時でも勝つ気でやる。それだけだ。仮に、勝率が１％でも戦う以上は勝つ。無論、逃げられるなら逃げるし、勝つ確率を上げる小細工もする。だが、いざ戦闘になったら負けは無い。そう思いながらじゃなきゃ、勝てるものに勝てなくて、負けない相手に負けるんだよ」

真剣な表情でそう告げるタカシ。そんな彼を珍しく思いつつ、アーリャも反論。

「・・・どこからその自身が来るの？」

「俺が俺自身を信じてやらないで、他に誰が信じるんだ？」

「・・・自信過剰よ」

「まぁ、そうかもな」

気が付けば普段のへらへらした様子に戻り、ちょっとおどけたしぐさでそういった。

そうこうして、ヴェストリの広場にて、決闘が始まった。

「おぉ、あれが魔法か。土系統って奴かな？」

「えぇ。『青銅』のギーシュのゴーレムよ」

「ふむ・・・動きは・・・まぁ・・・一般の兵士より少しマシな程度か・・・。あれなら少し剣をかじってる人間相手じゃ刃がたたんな」

「そう？あれ、最大七体まで出せるわよ？」

それでもそんな事いえる？っと言った幹事のニュアンスで補足してくるアーリャ。

「たった七体じゃたいした戦力にはならんね。あんなのでも一個大隊規模いれば、脅威にはなるが・・・さすがにそれは無理だろう」

「それは流石に無いわね」

数百体出せとか抜かす男にあきれながらも、
そんな会話をしている内に、サイトは七体に増えた青銅のゴーレムに成すすべなく追い込まれていった。

「・・・ねぇ、助けないの？」

「何でさ？」

先程からサイトのピンチだ。それなのに全く動く気配の無い男に対して、少々不審に思い、そう質問したアーリャ。

「危なくなったら助けるって言ってなかったっけ？」

「あぁ。言ったよ」

「今、危ないわよ？」

「どこが？」

どこ見てるんだ？っと言わんばかりの態度だ

「ボロボロじゃない！腕も多分折れてるわ！敵は無傷なのが七体！これでピンチじゃないっての！？」

確かにサイトはすでに満身創痍であった。
だがタカシはまだピンチでは無いという。

「あぁ。まだまだだな」

「・・・あなた・・・見捨てるつもり？」

一方アーリャは多少戸惑っていた。彼が友人を見捨てるようなマネをしている。
これに驚いたのか、それとも他にあるのか・・・。

「まさか、冗談言うなよ。せっかくの同郷人で、この世界の男友達第一号だ。
死なれちゃ目覚めが悪い」

「だったら何で！」

「あいつの目だ」

「目？」

首を捻りながら言われたとおりにサイトの目を見てみるアーリャ。

「あぁ。まだあいつの目は死んでいない。危ないってのは、あの目が死んでからだ。あの目に宿る光に影が差した時。その時は助けるさ」

「目の・・・光・・・」

そういわれても彼女には今一理解できない。普通、そんな妙なものは判別できないのだ。

「あの光がある内に俺が助けることは、サイトのプライド、自尊心を壊しちまう。それは時として死よりもつらい。だから、今俺は出れない」

冷静に、しかし見捨てるつもりなど毛頭無いと言う様に彼はそう言った。

「・・・流石に、場数が違う・・・っという事？あなたの話を真実だと仮定すると・・・だけど」

さすがにそこまでは信じられないのか、疑いの眼差しを向けているアーリャ。

「真実だって・・・疑り深いねぇ」

やれやれといった風体で、首を振る男。

「だって、まだアナタの力とやらを拝んでないからね」

「そりゃごもっともで」

そんな彼らの後ろから声が聞こえた。

「まったく・・・雷鳴殿もこんな下賎な平民を使い魔にして、あまつさえ、こんな者がデカイ口を利くことを許すとは・・・落ちたものだな」

そんな雑音を全く無視するかの様に二人は話している。ちょっとヒドイんでは？


「お・・・場の空気が少し変わったな・・・戦局が動くぞ」

「空気・・・？そんなものあるの？」

「あぁ。今までがユラユラだったのが、今はパリパリしてる」

「んなたとえで解るか！？」

妙な表現をする男に思わず突っ込む。しかし、男の顔はなにやら楽しそうだ。


「おい！お前たち、僕を無視するな！」
無視というか、耳にさえ入ってないのでは？

「・・・なぁ、アーリャ」

「・・・何タカシ？」

「この下っ端Ｂ的なキャラは何だ？」

そう言い親指だけでソレを指したずねる。

「そのまんま、下っ端Ｂでいいわ」

一瞬ソレを見てそう言いきったアーリャ嬢。
何とか存在は認知してもらえたようです。おめでとう

「そか。をい下っ端Ｂ。今から面白くなりそうなんだ。後で飴玉やるから、あっちでおとなしくまってろ」

「飴なんてもったいない。雑草茶で十分よ」

「バカか！雑草だって生きてるんだぞ？」

「ッ！・・・そうね・・・ごめんなさい」

「いや、解ればいい。俺も強く言い過ぎたよ。ごめんな」

申し訳無さそうなアーリャに対し、タカシも申し訳ないといった感じである。
もちろん、お互いに対してのみで、下っ端Ｂは完全スルー。


「・・・お前たち・・・いい加減口の利き方には気おつけろよ？」

怒りで体を震わせ、顔を真っ赤にしている下っ端Ｂ。

「あぁ、まだいたの？しつこい小僧だな」

本当に意外そうな表情だ。

「前世はきっと粘着質の何かね。生物かどうかすら判断できないから「何か」っと定義しましょう」

「まてまて、せめて可燃か不燃かは決めようぜ。処理に困る」

「可燃でいいんじゃない？燃えそうだし」

「お前、さっきもちょっと話したろ？物を燃やすと有害物質が大気に流れて、そこから環境を汚染するんだよ」

「じゃぁどう処理するのよ？」

「刻んでバラして魚の餌って手段があるが・・・ダメだな。魚が死ぬ」

「じゃぁどうするのよ？」

「・・・あきらめるか・・・俺たちに出来ることはない。あぁ！あるぞ！ケツに爆竹をつめて月まで吹っ飛ばそう！」

「・・・汚い花火ね」

・・・ちょっと気の弱い子はこの時点で泣くでしょうね

「・・・・・きさまら・・・ギーシュが平民を殺したら！次は貴様らだ！覚悟はいいか！？」

さすがにキレている下っ端B。

「何鼻息荒くしてるんだよ？をいをい、何に欲情してるかしらねぇが、こっちみんなよ」

何やら汚いものでも見るような視線をぶつける。

「物体Ｘの適切な処理って、タカシだったらどうするの？」

「爆破する」

「・・・下駄箱じゃないんだから・・・」

「確実だろ？」

サラっと爆破とか訳のわからない事をのたまった。

「何かが飛び散らない？」

「半径２ｋｍを立ち入り禁止区域にして、１０年間隔離すれば問題ない」

「ここじゃ無理ね」

「だな」

「いいかげんに「うるさい、少しだまれ」ゴブォウェ！」

・・・いつもはケンカしてる二人ですが・・・二人で同じ敵を攻撃すると・・・いや・・・あれですね。ちなみに、最後にはタカシが蹴り飛ばしました。

「さぁ、始まるぞ」

「・・・何が？剣持っただけよ？」

「あれで完全に変わった。何かが・・・説明はできんがな」

「ふーん・・・っえ？？！！」

一瞬であった。その瞬間、ギーシュの七対のゴーレムは切り裂かれ、倒れ、サイトはその目にもとまらぬスピードで一気に間合いをつめ、ギーシュに向かって剣を振り下ろした。

「・・・ウソ・・・何・・・今の・・・」

「ほぉ、なかなか早いな・・・しかしあの力・・・本人は自覚してないのか？」

それぞれ驚いている様子である。

周囲のざわめきと共に、ルイズが、遅れてタカシとアーリャが駆け寄った。

「お・・・俺・・・勝ったのか・・・・」

そう言い剣から手を離した瞬間、サイトはその場に倒れ付した。あわててルイズが駆け寄る。

「ちょっと！？どうしたの！？」

血相を変えて駆け寄るルイズを、一人の男が手を翳して静した。

「心配するな。気を失っただけだ・・・そのままゆっくり、横に寝かせろ」

タカシの指示に黙って従うルイズ。そしてタカシは右手をサイトの心臓の辺りに置くと、何かを始めた。

「何を・・・「オーラを・・・集めてるの？」

ルイズの疑問の声をアーリャが掻き消した。
この世界でも、素質、か何かは不明だが、見えるものには見えるらしい。

「オーラ・・・？コイツが説明してたエネルギーよね？そんなの何処に・・・何・・？」

言いながらタカシを観る。そこには、手にオーラを集め、サイトの胸付近に触れているタカシがいた。

そのまま数十秒後

「・・・っ・・・あ・・・・れ？・・俺は・・・？」

「よう、起きたか」

ゆっくりと目を開く少年。そんな少年の名前を思わず叫んだルイズ

「サイト！？」

「へぇ・・・そんな事もできるの」

驚くルイズに、意外に冷静なアーリャ。

「あれ・・・俺・・・ギーシュに・・・勝ったんだよな？」

サイトは未だに状況が理解できていないようである。

「あぁ。ボロボロだけど、文句無くお前の勝ちだ。お前の誇り、見せてもらったよ」

そう素直にサイトを称えるタカシ。それに対し、テレているサイトである

「・・・よせよ・・・恥ずかしい。ただの負けず嫌いだよ」

「それが一番大切なんだよ」

二人ともッフっと笑って握手。そのままサイトを起こす。

「これでとりあえずは平気だ。念のため、今日はあまり動かないほうがいい。一晩グッスリ寝れば明日の朝には直ってるさ」

「すげぇな。これも念能力って奴か？」

「まぁ、そうだな。そう解釈してくれて構わん。説明が面倒だ」

正確には、オーラを集め、神道の～一定の～と行った様々な技術を使いっている。（いずれ正確に書きます。今はとりあえずそんなもんって事で）いわば彼のオリジナルなのだが、説明も面倒だし、オーラを使っているのに変わりはないので念でいいと言った。その時。

　
「決闘だ！雷鳴のアーリャ！」


その時、広場に怒号が響いた。

「・・・な～んでこういう空気を読まない阿呆が何処の世界にも一人はいるんだろうな・・・」

「それが世界の理・・・って簡潔は悲しすぎるな」

ため息を付き。ゆっくりと声の下方向に視線を移す男と、何やら悲しそうな顔のサイト。

「アレだれだっけ？」

「あぁ・・・まだいたのね。」

ルイズがアーリャのほうを向いて「だれ？」っと聞き、アーリャは何やら肩を落としてがっかりしている。

それぞれ中々ひどい反応だ。

四人の反応に下っ端Ｂはさらに顔を赤くする。
「この高貴なる貴族たるヴィエリ・ド・ロレーヌ様を侮辱し、あまつさえ足蹴にした罪！死をもって償ってもらうぞ！」

デーンっという効果音と共にポーズを決めるヴィエリ氏。

「をい、アーリャ。決闘だってよ。適当にボコッてどこかに捨てて来いよ」

「いやよ。何で私があんな「何か」の相手しなくちゃいけないのよ？」

心底どうでもよさそうにそんな会話をする二人。

「だって、お前をご指名だぞ？」

「今は営業時間外よ。出直して頂戴」

「・・・俺、こいつに向こうの事教えないほうがいいかな・・・？」

一日しか立っていないのに、随分といろいろ向こうの事を学習してしまったアーリャ嬢であった。

「いい加減にしろ！はやく杖を抜け！このヴィエリ様のラインクラスの「風」をその身に受けてはいつく！」

続けようとした瞬間、風の塊が当たった。

「ヴィ・・・何だっけ？忘れそうだ。もう下っ端Ｂにしろ。そうすりゃ忘れん」

「別にいいじゃない。もう終わったわ。さ、これ以上騒ぎが大きくならないうちに帰りましょう」

決め台詞の途中でエア・ハンマーによる功撃という外道戦法により、アーリャ選手のＫＯ勝ち！「外道って何よ？」・・・華麗な戦いにより、アーリャ様圧倒的勝利です。

そして何事も無かったかの用に四人でワイワイしながら去ろうとしてアーリャが動いた瞬間、二つの風が広場に舞った。












以上です。とりあえず、いろいろ突っ込みどころがありますが、ちゃんと解説もあるんで、一応、読んでみてください。

ヴィエリ君と登場です。なんか自称エリートでやられキャラにぴったりだったのでかませ犬になってもらいます。もしヴィエリ君が好きな方がいたら申し訳ない。


ご意見、ご感想はどしどし書いてください！　では



9/7　修正しました。

9/13　修正しました。

二つの風の内一つは、先ほどの下っ端の放った物だ。
もう「Ｂ」ってやんのめんどい

下っ端のエア・カッターがアーリャの、それも首めがけて飛んできたのだ。
そして、もう一つの風は、タカシだった。
その瞬間、広場は一瞬で静まり返った。皆、何が起きたのか認識はしていたが、理解できていなかったのだ。

１、下っ端復活、スキだらけのアーリャの首めがけ功撃

２、タカシが功撃より早く両者の間に割ってはいる

３、エア・カッターがタカシの手に触れる寸前、何かの圧力に屈したように圧壊したのだ

「・・・タカシ・・・？」

搾り出した声は、ひどく不安そうで、戸惑っているアーリャの声だった。

「いま・・・何が・・・え？下っ端・・・？どうしたの？」

だが、やはり理解は出来ていない

「タカシ・・・今・・・魔法を弾いたのか？」

サイトのその言葉に場が騒然となる


「ふ・・・ふはははは！手加減していれば調子に乗りやがって！たまたま外れたのは運が良かったな！平民！そこをどけ！貴様はそこの無礼な没落貴族を殺した後だ！」

ｋｙの下っ端君が吠える。ニャーニャー
空気を読んでいる者（下っ端意外）はみな、しゃべろうとしない。そんな中

「ッ！」

アーリャだけは怒りの表情を浮かべ、何かを言おうとした瞬間、目の前の男に手でさえぎられた

「どいてタカシ！こいつは私が―」

「いいから、俺に任せろ」

その一言でアーリャは押し黙った。
その一言には、有無を言わせない迫力があった。

「っふ・・・身の程知らずの平ｍ「をい」っ！」

その一言で流石にｋｙは黙る

「お前、今何をした？」

「は？」

彼が何を言っているのか、一瞬理解できなかった。

「もう一度言おう。お前、今何をした？」

声のトーンは変わらない。しかし、空気が違っていた

（これが・・・タカシが言っていた空気？・・・でも、これって・・・さっきのをパリパリっていうけど・・・これ・・・こんなの・・・）アーリャはそう思いつつ、彼の背中をただじっと見つめていた。そこには紺色のコートに、後ろで束ねた白銀の髪が揺れているだけだった。

「っふ・・・何をされたかもわからないのか？教えてやろう！今のはエア・カッターという魔法で「それはいい。魔法で、誰に、どうしたか聞いている」ッ！・・・っふん！そこの無礼な女の首めがけて飛ばしただけだ！それがどうした？これは神聖なる決闘だ！死ぬこともある！」

ｋｙ・・・南無

「そうか・・・一つ提案なんだが、さっきお前が言っていた順番、変えてくれないか？アーリャの次が俺と言っていたな？俺をアーリャの前にしてくれないか？」

そんな言葉になぜか「弱気になった」っとでも思ったのか、ｋｙほくそ笑んで答えた。

「ふん！主を庇うか！少しはまともな平民だな！鳴いて命乞いをすれば許してやらなくも無いぞ？」

胸を張って精一杯偉そうに小物匂を漂わせる下っ端に、どうでもいいという様に話すタカシ。

「いや、それはいいから。順番だけ変えてくれ」

「フン！いいだろう！最後の望みくらい叶えてえてやろう！まずは貴様からだ！」

「・・・つまり、たった今、これは俺とお前の決闘という事でいいんだな？」

そういいながら口元に笑みを浮かべるタカシ

「あぁ、いいだろう！ただし、これから始まるのは決闘ではなく！一方的虐殺ｄっ！？」

さすがにここまで言って空気の変化に気が付いたのか、ｋｙも黙った。

「あぁ・・・そうだな。これから始まるのは一方的な虐殺だ。圧倒的強者による。弱者への無制限の暴力。まさに虐殺だな。主語と目的度が逆だが、そこだけは間違っていなかったな・・・」

そういいながら、彼は抑えていたオーラを一気に噴出した。

圧倒的な、ただただ圧倒的な圧力。オーラが見えようが見えまいが関係なく、全てを吹き飛ばすかのような威圧間が周囲を襲った。
特にひどいのはｋｙだろう。オーラに加え、彼の敵意までも向けられているのだ。すでに足が腹筋崩壊大爆笑だ。ガクブルなんてレベルじゃない。ガタグラだ

そんな彼のささやかな、そして有一、最後の抵抗、エア・ハンマーがタカシを襲った。
圧倒的スピードで迫る空気の塊に、タカシはなすすべなく、否。身動き一つできずに、
エア・ハンマーは何かに当たったように粉々に消え去った。

「っな！？」

驚愕。得体の知れない物への恐怖。体が動かない。声も出ない。最後の希望は、今目の前でワケもわからぬまま、粉々に砕かれた。

「何を驚く？小僧」

たった一言。それだけだ。それだけで周囲の気圧が一気に上昇したような錯覚さえ起こした。

「決闘は神聖なる物。死人がでてもおかしくない」

そう言いながらタカシは一歩踏み出す。まるで山ほどもある大きさのドラゴンと対峙したかのような感覚・・・っとでも言えばいいのか。背中を見てるだけのアーリャにさえ、そう感じた。

「ありがとう小僧。順番を変えてくれて。」

また一歩。まるで地獄が歩いてくるようだった

「お礼に苦しんで死ぬか、ジワジワ恐怖に苛まれながら死ぬか。君に人生最後の選択肢をあげよう」

もう一歩。

「よーく考えろ。っといっても、そんなに時間はやらん。俺はこう見えて忙しい」

さらに一歩

「１０秒だ。君の今までの人生で最も長く、最も高価で、最も意味の無い１０秒。それが俺から君へのプレゼントだ。選べ」

再び一歩

「１０・・・９・・・８・・・７・・・」

一歩前へ

「６・・・５・・・４・・・３・・・」

最後の一歩　

「２・・・・１・・・０・・・さぁ、お祈りはすんだか？そして答えは出たか？最後の時間は有意義だったかな？では時間だ。さぁ、答えろ小僧」

怒気を孕んでいるワケではない。別段口調を変えてるワケでも無い。ただ、その一言。一言だけで、少年は失禁し、その場に倒れこんだ

「た・・・・たすけ・・・て・・・殺さ・・・ないで・・・お願い・・・します・・」

涙でと鼻水、汗で顔がわからない。尿で足元をぬらし、はいつくばって命乞い。

「それがお前の「答え」か？・・・そんな答えじゃダメだな。。言ったろ？これは虐殺。君にあるのはさっきの二択。それも時間切れ・・・だ。それじゃぁ、ごきげんよう。来世で会ったら・・・もう一回殺してやるよ」

そういいながら左手を振り上げ、振り下ろす

「や・・・やめなさい！タカシ！」

凛とした透き通るような声が、広場の静寂を破り、その場に響いた
その声で振り下ろしていた腕をアッサリと止め、タカシは一言言い放つ

「雇用主。もとい、ご主人様からの命令だ。よかったな小僧。ご主人に人生３回分くらいは感謝して、頭を低くして生きてみろ」

そう言った瞬間、ヴィエリはその場に倒れ、気を失った。

振り向いてタカシは戻ってくる。しかし、さっきまでの威圧感はウソのように消え去っていた。

「ねぇ・・・・」

何か言いたげなアーリャ。こんな事態は初めての様で、戸惑っているようである。それもそのはず。ここは魔法学院。魔法での模擬戦等の授業はあるが、所詮授業。子供の遊びの様な物だ。それに対して、今のは正に実戦であったと思う。当然、ここの学生はそんな経験だど無いのだ。

「ん？どした？」

いつもと全く変わらない調子で答えるタカシ

「・・・さっきの・・・・」

その後に続く言葉・・・タカシは少し予想していた。こんな場面をいきなり見せられて、普通の人間はどんな反応をするか。彼はそれをよく解っていた。が―



「完全に悪役の台詞よね・・・」


ジト目で睨みながら、見事に予想の斜め前方宙返りをしてくれた。

「・・・・そうかな？」

ズッコケないように注意しながら、そう答えるのが精一杯だった・・・だぜなら、気を抜けば今すぐ笑い出してしまいそうだったからだ。

「そうよ！あんなセリフ・・・私には絶対に言えないわよ。」

少し怒りながら、少し笑いながらそんな事を仰るアーリャ嬢。

「何言ってやがる。お前なら普通に言えるぜ。ほら、手出せ。免許やるよ。全国悪役選手権５位っとこれでいいか？」

「いらんわ！」

そんなやり取りを見て、集まっていた生徒達の緊張もほぐれ、みな散り散りに去っていった。タカシ達も完璧にいつも通り・・・っというワケには、さすがに行かないが、サイトを部屋まで送り、その最中も普通に会話し、帰っていった。


「・・・みたかね？Ｍｒコ・・・ピカソじゃったか？」

「コルベールですよ。エロじ・・・学院長」

「おぉ、そうじゃったそうじゃった。ピカソール君。あの黒髪の少年がガンダールヴか」

「・・・もういいです・・・そうです。彼がミス・ヴァリエールが召還した平民の使い魔です。」

「そして白銀の髪の少年が・・・」

「ミス・ズィーフィードが召還した・・・これも平民の使い魔です・・・が」

「あの者の事も遠見の鏡で見ておったが・・・先ほどの決闘といい・・・彼は何者じゃ？」

「それは・・・私にも解りかねます・・・っが、我々・・・すくなくとも、ミス・ズィーフィードに敵対するものでは無さそうです」

「ふむ・・・そうじゃのぉ・・暫く様子見じゃな」

長く伸びた口ひげを弄りながら思慮深そうに言う爺

「はい・・・」

軽く頷きながらそう答えるコルベール教諭がいた。






以上です。こういうのが嫌いな方。ありがちだと思う方もいるかもしれませんが、まぁ相手がヴィエリ君だったのでこうなった　っという事にしてごまかされてください。ちなみに、ここでの台詞回しなどは私の好きな作品「ヘルシング」と「ブラックラグーン」という作品の登場人物達が言いそうな台詞を、主人公に言わせて見たいな～っとか思って多少アレンジ（出来てないかもね）して言わせて見ました。
こういう事を言わせてもまったく問題が無いと（個人的に）思ったのは、やはりヴィエリ君が相手だからですかね。
私は彼嫌いじゃないんですよ？あの小物臭が結構好きです。

ちなみに、「魔法の名前や効果が違うんじゃね？」っと思う方は、「作者によるオリジナル（勝手に変更）」だと思ってください。
これからもオリジナルの魔法やルーンなどを出していく予定です。（あまり無茶にならない程度の物を）

では、引き続きご意見、ご感想などを是非！お寄せください。

　

部屋に戻ったタカシとアーリャ。しかし二人は無言だった。
やはり先ほどの事が引っかかっている様子である。
そんな中、先にアーリャが口を開いた。

「・・・ねぇ」

「・・・ん？どうした？」

椅子に座り、コートを背もたれに掛けながら彼はアーリャを見た。
彼女も対面の椅子に座り、俯きながら声を出した。

「・・・さっきは」

「あぁ、さっきはすまなかった。余計な事をしちまったな」

アーリャの言葉を遮りタカシが答えた。が―

「違う！そんな事は無いわよ！・・・むしろ、助けてもらって感謝しているのよ？アナタが割って入ってくれなかったら、私は本当に死んでいたかもしれないもの・・・」

いつもの元気をどこかに置き忘れてしまったのか、彼女はぽつぽつとそう呟くように言う

「いや、あいつを変に挑発して、事態をややこしくしたのも俺だ。
それに、ああなる可能性も十分考慮していながら、特に俺は行動を起こさなかった。これは俺のミスだ。」

そう言って彼は素直に頭を下げた。
そんな態度に驚きながら、彼女もまた自分の主張をぶつける。

「そんな事無い！私も一緒になって挑発してたし、結果的にアナタは私を助けてくれたじゃない！」

顔を赤くして、一気に捲くし立てる彼女を見ながら、タカシは多少呆然としつつも、言葉を続けた。

「だが、俺の無意味な行動で雇用主、ご主人を危険に巻き込んだ。
この事実にも変わりは無いさ・・・プロハンター失格だな・・・
こっちに来て、余りにも居心地がいいから、少し気が緩んでいたよ・・・」

彼にしては珍しく、っというか、こっちに来てまだ一日しか立っていないので、そういう表現が適切かは解らないがともかく、珍しく本気で落胆している彼を見て、アーリャは驚いていた。

「・・・どうして、私はアナタは悪くないって言っているのに・・・どうしてそんなに自分を責めるの？それに、結果として何も無かった。アナタも私も無事だったんだから、それでいいじゃない！」

「・・・確かに、結果としては全く問題ないかもな。
君は無事。俺も無事。全て丸く収まって万々歳だ・・・
だが、一歩間違えれば違う結果になっていた可能性も十分ある。」

「違う結果・・・？どんな？」

「最悪の場合は、俺が死に、君が死ぬ事。」

平然と、なんでも無い事のように彼はそう言った。
しかし、ここは平和なトリスティンの魔法学院。そんな事は起こらない。

「そんな事あり得ないわ！」

彼女の意見は正しい。確かに、そんな事あり得ないかもしれない。しかし

「いや、さっきも少し話したが、あり得ないっという事は存在しない。０か１００かじゃない。１か９９かだ。だから、俺が死ぬ確率もあるし、君が死ぬ確立もある。常にどんな事でも起こる確率は０ではないんだ。」

「そんなこと・・・・でも・・・」

彼女は納得できていない様子である。当然だ

「そうだな。ここは平和だ・・・それに、学院だ。そんな場所でそんな事が起きる確率は限りなく０に近いだろう・・・だがしかし、０ではない。俺の・・・俺達ハンターの世界では、何が起きても不思議じゃない。だから常に、細心の注意を払い、様々な事をして、そんな可能性を少しでも下げる努力をする。それがプロハンターなんだ。だが、俺は今日、それを怠った」

「・・・・そうかも知れない。確かに・・・アナタの言うとおりかも知れない・・・でも・・・私は・・・助けてもらった・・・私が侮辱されて・・・怒りそうになっても・・・私の変わりにアナタが戦ってくれた・・・私は・・・正直うれしかった。今までそんな事してくれた人は居なかったから・・・」

搾り出すような声で、一言一言話すアーリャ

「そんな事・・・ないだろ？友達とか、家族とか、君ならいくらでもいるんじゃないか？」

彼にしてみれば、何気ない一言。彼からみた彼女やこの世界は平和で、暖かく、そんな平穏が当たり前のように存在する場所―それがタカシのトリスティン魔法学院とアーリャに対する認識だった。しかし、

「友達は居ない・・・ルイズやキュルケ、タバサは・・・友達だけど、それくらいね・・・私、他人があまりスキじゃないの。特に、貴族ってのはね・・・。家族は・・・１０年前に皆殺されて、私の家には私一人だけよ・・・。」

タカシの予想を完全に上回る答えが返ってきた。彼女やこの世界にはそんなこっちの世界のような事象が無い―っと勝手に思い込んでしまっていた。いや、アーリャを見ているタカシには、そう見えてしまっていたのだ。

「・・・何で・・・貴族が嫌いなんだ？お前も貴族だろ？」

そんな答えしか出なかった

「・・・私の家・・・ズーィフィード公爵家って言うんだけど、この国でも有諸ある高家だったの・・・でも、私の６歳の誕生日に、家に族が侵入してきて、家族を・・・殺していった・・・私はたまたま遅れて家に帰ってきた・・・両親からもらえるプレゼントを期待しながらね・・・」

「・・・」

タカシは無言で彼女の話を聞いていた。

「そして帰ってみれば、家族は皆殺されていたわ・・・お父様も、お母様も・・・弟も・・・それからは絵に描いたような転落よ。私意外の一族を皆殺しにされた家は、政争によってあっという間に没落。お父様と昔からの親友だったヴァリエール公爵に養っていただけなかったら、私は今頃ここには居られなかったわね・・・。」

「・・・襲撃犯は・・・？」

「さぁ？・・・未だに不明のままよ・・・でも、予想は出来るわ・・・」

その先はタカシが言った。

「ズィーフィード家を疎ましく思った他の貴族って所か・・・」

「えぇ・・・さすがね・・・あくまで予想でしかないけど・・・でも、仮にも公爵家の警備を突破して、その家の人間を皆殺しにできるような事、そこいらの平民や盗賊には無理よ・・・。」

暗い表情のまま彼女はしゃべっていた。

「・・・だろうな・・・っち・・・胸糞悪い・・・何処の世界でも、そういう事はあたりまえ・・・っか・・・」

苛立ちを隠そうともしないタカシの態度に、アーリャは頬を緩ませながら

「えぇ・・・そうね。アナタの世界も・・・そんな事はあるのね・・・ごめんなさいね。気分を悪くさせてしまって・・・」

「をいをい、何で誤る？そりゃ俺のセリフだろ？俺は勝手にお前は、いや、この世界はそんなクソみたいな事は無いって決め付け、お前にそんな話までさせちまったんだぜ？」

「・・・いいのよ・・・事実だし・・・いずれはアナタに話そうと思っていた事よ・・・丁度いい機会だったしね・・・。」

そう言いながら微笑む少女。今まで、どんな思いで生きてきたのか、タカシには、彼女の心がよく理解できた・・・何故なら

「・・・そうか・・・んじゃ、お礼ってワケじゃないけど、俺の過去も話そうか・・・俺だけお前の過去を知ってるってのは、不公平だしな」

そういいながら笑うタカシ、その笑みはをみてアーリャも思わず笑ってしまう

「ふふ・・・えぇ・・・そうね。それでお相子にしましょう？これで公平にね」

「だな。よし、んじゃ、ちょっくら語るとするか・・・言っておくけど、この話を知っている奴は、二つの世界でお前だけだ。だから・・・超レアだぜ？」

笑いながら続けるタカシ。二人の空気は、いつもの明るいものに戻りつつあった。

「そうなの？っていうかレアって？」

「あぁ。仲間は知ってたけど、皆死んだしな。レアってのは、まぁ、珍しいって意味だ。気にするな」

「ふ～ん、まぁいいわ。教えて。貴方の過去を・・・」

「あぁ・・・俺の過去・・・っつっても、１８年しか生きてないから、そんなに壮大な物でも無い。俺が８歳になるまでは、そこいらの餓鬼と変わらない、平和な日常だ。一つだけ違う事は、俺の家は代々続く念能力者の家系でな。小さいころから念の修行をしていたって事くらいだ。」

「へぇ・・・私達貴族みたいね・・・。」

「あぁ。少し似てるな。んで、八歳の俺の誕生日から、俺の人生は大きく変わった。」

「アナタの八歳の・・・誕生日？」

「あぁ・・・家のしきたりで、白銀の髪を持つ子供が産まれ、が八歳になったら、継承の儀っていう儀式をする事になっているんだ。一族が今まで受け継いできた・・・物。一言で言うと、遺産みたいなもんだが、それを継承することになっていた」

「結構古い家なの？あなたの家」

「一応な。表向きは普通の道場がある家って感じだが、本当は１０００年続いている家系・・・らしい。本当かどうかは知らん。興味ないしな」

「１０００年も・・・本当ならすごい名家ね」

「だな。まぁ、そこはどうでもいい。ともかく、その儀式で、俺は目の前で一族を、家族を殺された。」

「ぇ・・・・？」

さすがのアーリャも言葉を失った・・・いろんな意味で、彼女は驚いていた。自分と似たような境遇にも、目の前でという異常にも、さらに彼が平然と、いつもの調子でそれを話す事にも驚いていた。

「下手人は俺の兄弟子。俺の家、龍宮家の直系じゃなく、じいちゃんの弟子として、１５歳の頃に弟子入りして、以来２０年間修行していた人だ。名前は　明智　錬路（あけち　れんじ）俺は彼の事をレン兄とか言ってたな」

「！？・・・犯人も解ってるって・・・まぁ、目の前でってのなら・・・当然よね・・・」

「あぁ。動機は知らん。知ろうとも思わなかったな。そして、じいちゃん、親父、お袋や集まっていた親戚一同を圧倒的な力で逆殺していった。当然、当時曲りなりにも念の使えた俺も、レン兄を止めようと挑んだが、相手になるどころか、触れる事すらできなかった。」

「そんな事って・・・」

「まぁ、当然だな。レン兄は２０年の修行という下積みも才能ある。何より、努力していた。数年間だけど一緒にすごした俺にはそれがよく解る。だからこそ、俺は慕っていたんだがな。」

「でも・・・なんで・・・？」

「さぁ？知らないよ。ともかく、そんなこんなで家族は殺され、いよいよ俺の番になったワケだ。でも、そんな中で奇跡が起こった。
死んだはずの。っつか、レン兄も俺も死んでると思っていたじいちゃんが起き上がって、最後の力・・・まさに、死力を尽くして俺を抱えて逃げてくれた。そして、レン兄を振り切って、安全な場所までたどり着くと、俺を抱えていたじいちゃんは崩れ落ちたんだ」

「・・・タカシのおじいさん・・・すごい方ね・・・」

「あぁ・・・今でもハッキリとあの光景は覚えている。今の俺は当時と比べられないほどの実力があると自負してるけど、それでもあの時のじいちゃんには絶対に届かなかったと思う。流石は、一族の歴史上最強といわれてた人だよ」

「そんなに・・・」

「あぁ。んで、俺は泣きながらじいちゃんにすがり付いてわめき散らしていたよ。「おじいちゃん！大丈夫！？今すぐ医者を呼ぶから！もうちょっとだけがんばって！」ってな。当然、じいちゃんには自分の体のことは解っていたみたいでな、「もういいんだ」って、やさしく微笑みながら、俺の頭を撫でてくれた。」

そう言った瞬間。ほんの一瞬だが、タカシの表情が、悲しみと懐かしみを含んだものに変わっていた。しかし、一瞬の出来事で、すぐにまた笑いながら彼は続けた。

「そのときのじいちゃんの最後の言葉・・・当時の俺には意味が解らなかった。でも、今ならハッキリとわかる」

「・・・なんて仰ってたの？」

「『人はいつか必ず死ぬ。今夜は俺の番だった・・・それだけさ・・・お前が悲しむ事じゃない・・・胸を張って、明日を生きろ。皆の命はお前と共に。』そう言っていた・・・そして、そのまま何も言わずに冷たくなっていったよ。俺は、そのままじいちゃんの死体を埋葬することにした。本来は国への手続きやら、専門の資格をもった業者への連絡やらをしなきゃいけないんだけど、そんなの無視してたな」

「・・・そう・・・」

「あぁ。んで、じいちゃんが好きだった家の裏山に戻って、そこで一番見晴らしのいい場所に穴を掘って、そこに埋めた。そこは一族代々の墓でな、家に残ってた親父やお袋も、みんなそこに弔ったよ。」

そういいながら彼は遠い目で窓を見つめた。つられてアーリャも窓を見ていた。

「んで、その日から俺の人生が変わったのさ。遠い親戚に引き取られた俺は、来る日も来る日も念の修行をしていた。学校に通うけど、友達も作らず、授業が終わると真っ先に家に帰っては修行していた。そのかいあって俺は４年後、１２歳で史上最年少でハンター試験に合格。そのままプロハンターになった。」

「・・・どうしてプロハンターになったの？

「最初に少し話したと思うが、ハンター目指す奴ってのは、大体人をさがしているか、宝を探しているかだ。俺の場合は、アレ以来消息不明のレン兄を探すために。そのためだけにプロハンターになった。」

「・・・復讐のため？」

「その通り。レン兄を探し出して、必ずこの手で殺すためだ。いや・・・だったっつったほうが正しいな」

そう言いながら自分の手を広げ、それを見つめる

「・・・だったって事は・・・今は違うの？」

「今はっつか、途中からだ。プロハンターとして、情報を得るためにはまず、信頼を、名声を得るのが手っ取り早い。だから俺は片っ端から依頼を受け続けた。そんな生活が三年ほど続いたら、一つ星のハンターになっていた。んで、当時１５の俺に、人生二度目の転機が訪れたのさ」

「・・・どんな？」

「ある人・・・いや、人たちとの出会いだ。これも前ちょっと話したけど、そこであるチーム・・・部隊に俺は入ることにした。
その部隊の通称は、伊隅ヴァルキリーズ。」

「イスミ・・・ヴァルキリーズ？」

「あぁ。創設者の伊隅　みちるって人が女で、創設当時は女１２のみの部隊だったからってのが名前の由来らしい。俺が入った時はメンバーも入れ替わって、男が俺を含め三人。女が五人になってたけどな。ちなみに、ヴァルキリーってのは、俺の世界の神話で出てくる、まぁ女神みたいなものだ。」

「ふ～ん・・・っで、そこで人生が変わったってのは？」

「あぁ。恋人が出来た。」

「はぁ！？」

予想外の答えに声を荒げるアーリャ

「冗談だって、まぁ、話を続けよう。」

「今逸らしたのはアナタよ・・・」

「ゴホン！ともかく、入隊した。んで、この部隊ってのは、全員プロハンターでな。その中でも一つ星を持ってるのは俺ともう一人いた。隊長ってか、リーダーの伊隅さんは二つ星のハンターだった。チームを組む目的は単純、そのほうが効率がいいからだ。現地で見ず知らずのハンターと組むより、あらかじめチームを組んでをいて、そこから行動したほうが早く終わるし、確実だ。」

「なるほどね。つまり、凄腕の集まりで、より効率的に仕事をこなす手段として、アナタはそこを選んだわけね」

「そう言うこと。はっきり言って最強のチームだったね。こいつらとなら出来ない事は何もない。そう思うような奴らだった。俺は目的は忘れてたわけじゃないけど、それでも純粋に、そいつらと一緒に居る事が楽しくて仕方なかった。そんで、気が付いたら二年たっていた。その頃になると、ハンターの世界で俺達の名前を知らないものは居ないってほどに有名になってたよ。俺は二つ星に昇格してたしな。んで、俺の１７歳の誕生日に、ある依頼を受けた。何の因果か、俺の誕生日にはイベントが盛りだくさんってワケだ。」

「・・・また・・・何かあったの？」

「あぁ。その依頼をこなすため、いつものように俺達伊隅ヴァルキリーズは、依頼内容をこなして、いざ依頼完了。帰って俺の誕生日を皆で祝おうって事になってた。その時に、敵に襲われた」

「敵？」

「あぁ。奇襲ってワケでも、俺達が油断していたわけでもない。でも、俺達は一人。また一人と殺されていった。」

「そんな！？タカシと同等の人たちが7人も居たんでしょ！？そんな事って・・・」

「言ったろ？あり得ないって事は無い。どんな事でも可能性があるって。それに、自分を最強だなんて思ってないよ。俺より上はいくらでも居る。そして、そんな奴らに俺達は敵として出会ってしまった。それだけだ。」

「そんな・・・」

「そして、いよいよ俺と伊隅さんの二人だけになった。敵もなんとか倒して残り二人。人数は互角。一対一でそれぞれ目の前の敵を倒せば終了。そのはずだった・・・事実、俺が自分の相手とやり合っているうちに、伊隅さんが相手を倒し、残りは俺の目の前の一人になった。そして、ほんの一瞬、相手に一杯食わされて、俺は油断した。その瞬間、俺は死んだと思ったね。実際、伊隅さんが助けてくれなければ、俺は死んでいた。それくらい致命的な一瞬だったんだ。」

「でも、助けてくれたんでしょ？伊隅さん」

「あぁ。代償として、彼女の命が失われたけどな。」

「ぇ・・・」

「彼女は、自身の身を犠牲にして、俺を助けてくれた。俺は彼女に生かされたんだ」

「・・・そんな事って・・・」

「事実だよ。実際、俺は伊隅さんが繋いでくれたこの命を使い、残った敵を倒し、彼女に駆け寄った。彼女は完全な致命傷。手の施しようが無い状態だったよ。意識があって、俺に話しかけていられるのが不思議なくらいに・・・な」

「・・・なんて・・・言ってたの？」

「・・・俺は謝った。謝罪してすむ事じゃないけど、泣きながら誤った。俺なんかの為に、こんなすばらしい人が、人たちが犠牲になって、俺一人生き延びた事の罪悪感と、生き残れた事の喜びをほんの少しだけ感じながら、ひたすら謝った・・・そしたら、俺は瀕死の伊隅さんに殴られたんだ。」

「ぇ！？」

「瀕死の状態で、手を少し動かす事も出来ないような重症なのに、なんとあの人、俺を殴ってふっとばすと、俺の目の前で仁王立ちになったんだ。信じられるか？少し詳しく話すと、心臓に穴が開いている状態でだぜ？」

「・・・なによそれ」

「信じられないだろ？俺も自分の目を疑ったよ。でも、あの人はそんな状態で俺を殴り飛ばして、大声で怒鳴りつけてきたんだ。
『甘ったれた事を言うな！誰が貴様なんぞのためにこの世で一番大切な自分の命を捨てるものか！うぬぼれもいい加減にしろ！虫唾が走る！』
ってな。」

「・・・・えぇ！？」

「正直、俺は一瞬この人は実は死なないんじゃないかと思ったよ。んで、伊隅さんはさらに俺をののしった
『いいか！？誰もお前のような虫けら一人を生かすために死んでいない！私達は、己の尊厳と誇りを守るために命を掛けて敵に挑み、そして勝利したんだ！』
ってな。」

「・・・部隊はアナタを残して全滅・・・それでも？」

「あぁ。俺もそう思い、お前と同じ事を聞いたよ。そしたらもう一発殴られて『当たり前だ！』って怒鳴られた。んで、
『我々は文字通り、全身全霊を掛けて戦った。そして結果として、我々は死んだ。しかし、お前は生き残った。それが事実だ。そして、敵は全滅。これを我々の勝利といわないで何というんだ？』
っとおっしゃるワケだ。」

「・・・それでも・・・」

「それでも、伊隅さんは俺を庇わなければ死ななかったハズだ！俺はそう言ったよ。そしたらさらに一発殴られて
『いい加減にしろ！いつまで過ぎた事をグダグダ言うつもりだ！？いいか！？それ以上ウジウジするようなら、それは我々への冒瀆だ！我々が全てをかけて貫き通した尊厳と誇りを貴様一人で踏みにじるつもりか！？』
とな。そんで『我が伊隅ヴァルキリーズの格言を忘れたか！』ってな」

「・・・格言？」

「おう。
『死力を尽くして任務に当たれ。生有る限り最善を尽くせ。決して犬死するな。』これが俺達、伊隅ヴァルキリーズの格言だ。んで、これを伊隅さんは大声で言って、こう続けた
『私達は死力を尽くして任務に当たった。生ある限り最善を尽くした。決して犬死しなかった。それにどんな不満がある？』
っとな。さっきまでの怒鳴り声とは違って、静かでやさしい口調だったよ。
『ただし、最後の一つ、決して犬死するな。これが実現できるかどうかは貴様しだいだな』
っとか付け加えやがったんだ」

「・・・どういう事？」

「俺もそう質問した。そしたら
『私達は今日、ここで死んだ。そして、確かに、私はお前を庇わなければ今日この場では死ななかったかもしれない。しかし、もしお前が、その事に責任を感じるのならば、笑え。笑いながら、多くの人々に、我々の事を語り継げ。お前が我々の存在を、我が隊の格言を誇らしげに人々に語り継ぐ事こそ、我々を犬死させない有一にして絶対の方法だ』
っと仰ったワケだ」

「・・・ごめん・・・どういう意味かわからないわ・・・」

「無理も無いな。つまり、逝った者達のことを、人々に誇らしげに話すことによって、その存在が記憶として残り、意味を持つ。もし、逝った者達のことを皆が、世界が忘れ去ってしまうなら、それこそ意味の無い死。犬死になる。そういう事だ。また、話すときに語り手が暗い顔をしてウジウジしながら話したとして、誰がその話を記憶にとどめる？誰がそんな事を他に語り継ぐ？そうなれば世界に忘れ去られた者は犬死になってしまう。って事だ」

「・・・なんとなく解った・・・」

「それでいい。なんとなくでも何でもな。んで、俺は伊隅さんに最後に了解したと返事をした。そしたら、
『よし！いい顔だ！では、格言を私と共に復唱しろ！』　
『死力を尽くして任務に当たれ！』
『生有る限り最善を尽くせ！』
『決して犬死するな！』
言い終わると、伊隅さんは最後に一言、俺に笑いながら『ありがとう』って言って、そのまま立ち往生。つまり、俺の目の前で仁王立ちしたまま逝ったんだ・・・すげぇ人だよ。心臓を貫かれてるのに、俺を殴り、ののしり、散々怒鳴り散らして、最後に自分の言いたい事を言って立ったまま死ぬ。尊敬を通り越して呆れるね。俺は、あの瞬間一生あの人に勝てなくなったのさ」

「・・・・そうね・・・」

アーリャは俯き、小刻みに震えながら、小さく呟いた。

「んで、俺は仲間達の遺体と持ち物を、それぞれ家族や親戚に届けた。一人ひとり、丁寧にな。念の事を知らない人にも、本来は禁止されているが、しった事じゃない。すべてを一から丁寧に説明した。俺が知っている全てを。最高の仲間達の最高の武勇伝を。誇らしげにな。んで、伊隅さんの家族にも伝えたんだ。その時、なんで彼女が俺を庇ったのかが、なんとなく解った。」

「・・・・なんでだったの？」

「伊隅さんはな。弟が居たんだ。でも、その子は殺されたんだって・・・彼女は復讐のためにプロハンターになり、見事復讐を果した。その復讐を果すために作ったのがあのチームだったんだ。弟さんを殺したのは、ある大規模な組織の・・・いわば実験のようなものだった。だから、彼女はその組織をつぶす事にしたらしい。でも、組織相手に一人じゃ無理だ。そこで部隊を作り、お互いの目的のために動く事にしたんだと。そんで、その弟が生きていれば、丁度俺と同い年だったらしい。何の因果か、誕生日も俺と同じ１０月３１日。多分、彼女はどこかで俺に弟の影を重ねてたんだろうな・・・だから最後の『ありがとう』は『守れなかった者を守らせてれてありがとう』って意味とか『もう一度弟に合わせてくれてありがとう』って意味もあったんじゃないかって、俺が勝手に思ってる。このことは、まだ誰にも言っていないな。家族の人もそういう想像をしたかもしれんがね」

「・・・・」

アーリャはもう何も言わなくなっていた。

「そして、俺はその一件で三ツ星になった。面倒だからはぶくけど、その件はそれだけの価値がある事だったそうだ。今の三ツ星の俺があるのは、あの人たちのおかげだよ。俺一人だったらせいぜい一つ星止まりだったろうな。そして、あの日に俺はいろいろな事に気が付いた。じいちゃんが最後に言っていた言葉。俺はあの言葉を『自分に代わって復讐してくれ』っという意味だと思っていたが、その日からまったく違った意味に思えた。『自分達の事を語り継ぎ、お前は生きてくれ』って意味に思るようになったんだ。じいちゃんは復讐は望んでいない。本心がどうだったかは、もう知るすべが無いけど、俺はそう思えた。そんで、俺はその日から一年。世界中を見て回った。復讐ためにレン兄を探すのではなく、俺の戦友が、家族が暮らしていた世界が見たくなってな。そんな放浪しながらもいくつか依頼をこなして、一年たって、あの日っつってもまだ昨日なんだけどな。ここに居ると時間の感覚が狂うぜ。んで、ともかく依頼を受けて突っ込んで自爆した。ちなみに、最後に俺が倒したって言った男は、どんな因果かレン兄だったってワケ。こんなもんなだ。俺の今までの人生は。どうだ？なかなかに充実していると思わないか？」

彼らが部屋に戻って来た時は夕方だったが、タカシが話し終わった頃には、夜になっていた。

明るい声でアーリャに問いかけるタカシだったが、アーリャの顔を見た瞬間、動きを止めた。彼女は―――泣いていた。

「ぅっく・・・なんで・・・何で・・・そんな風に笑えるのよ・・・どうして・・・アナタだって辛いハズなのに・・・なんで・・・」

ボロボロと泣きながら呟くように言うアーリャ。そんな彼女の頭に手を置いて、やさしく撫でながらタカシは言った。

「辛かったよ。でも、楽しかった。辛い顔をして、涙を見せていれば皆が生き返るってんなら、俺もそうするさ。でも、そうじゃないだろ？死者は蘇らない。これはこの世の絶対の理だ。それは、アーリャも解るよな？」

やさしく、丁寧に彼女の頭を撫でているタカシ。

「っ・・・うん・・・でも・・・・」

それでも彼女は泣き止まない。

「だったら、そんな人たちに俺達生者が出来る事ってのは何だ？悲しむ事か？違う。俺達が出来る事は、精一杯生きる事だ。生きて、生きて、命の限り生き延びて、死んだ者達の分も人生を楽しんで、最後に笑って死ぬ。これが俺の彼らに対する弔いだ。」

アーリャの目をしっかりとみて、その瞳に強い意志を宿しながら、彼はそう言った。

「・・・・・」

アーリャは返事が出来なかった。自分の中で答えが出ていなかったからだ。そんな彼女にタカシは

「いいか、アーリャ。今すぐ答えを出す必要はない。でも、君もいつかは答えを出さなければならない。そして、その答えが俺と同じである必要も無い。百人居れば百通りの考え、価値観があるんだ。でも、一つだけ。これだけは絶対にが言える事がある。」

「・・・・それは・・・何？」

「俺はお前の泣き顔を見たくない。お前は笑っている方が可愛いよ。」

そんな歯の浮くようなセリフを真顔で言うタカシ。かなりの大物ですね。もしくはただの女垂らし。そんな言葉が飛んでくるとは思わなかったのか、アーリャは一気に無きたんで、硬直している。そしてどれくらい彼女は固まっていたであろうか。

「１８・・・１９・・・２０」

・・・タカシが時間を数えていた。

そして時は動き出す

「・・・な・・・なな・・・なななな何言ってるか！」

一気に赤面しながら、ガタンと椅子を倒して立ち上がりズザザっと一気に壁まで後退。

「お、動き出した。大丈夫か？」

そういいながら近寄り、彼女の顔を覗き込むタカシ。顔がにやけている・・・完全に楽しんでいますね。

「あ・・・・あああああアナタが変な事言うからでしょ！？」

「をいをい、人のせいにしちゃいけないよお嬢さん。それに、俺は本当のことを言っただけだぜ？」

「っ！？――――もういい！寝るわよ！」

そう言いながらベットにダッシュ。そして、毛布を頭からかぶり横になる。そんな彼女を、おもしろそうに。実に面白そうにニヤニヤとSな笑みでみながらタカシは―――

「おう。んじゃ寝るか。ところで、体長悪そうだな？大丈夫か？何なら添い寝してやるぞー？」

っとのたまった。誰か、コイツを簀巻きにして東京湾にコンクリと一緒に沈めるの手伝ってくらないか？

そして大声で騒ぎながら彼らの一日は幕を閉じた。



追伸～防音処理は完璧です　
ｂｙトリスティン魔法学院設計主任








以上、一気に突っ走りました。ここで登場した「伊隅ヴァルキリーズ」っというのは「アージュ」という会社が製作したゲーム「マブラヴ　オルタネティブ」という作品からお借りしました。
元々伊隅　みちる　とうい人は同社が作成した「君がいた季節」っというゲームに出ていたそうなのですが（実はこっちは知らないので良くわかりません）「マブラブ」では伊隅ヴァルキリーズという部隊の隊長として出演しています。
このゲーム、簡単に言えば宇宙人との戦争です。
そして人類は負けそうです。世界人口は１０億まで減っていて、絶望感溢れる中、決して諦めない人類の活躍を描く～っといった作品です。興味がある方は是非、プレイしてみる事をお勧めします。


ここまでいくつか突っ込みがありましたが、「全て彼女達を登場させるため」です。私はこのゲームに登場する伊隅ヴァルキリーズの事が非常に大好きで、「彼女達のすばらしさを伝えたい」っという思いもありました。最初は「○○ヴァルキリーズ」っといった感じで、キャラもオリジナルで、でも格言と隊の名前だけ使わせてもらおうとも考えましたが、「この言葉や考えは彼女達の物だ。自分が勝手に変えることは出来ない」っと結論をだし、そのまま使わせてもらいました、


オリキャラ二人が似たような境遇（ありがち）なのは、そういった共通点があれば、お互い打ち解け安く、話もスムーズに進められるのではないかと思い、このような設定にしました。当初はアーりゃ嬢だけそういう（家族死亡）にしておこうとも思ったのですが、「伊隅ヴァルキリーズ」のすごさ（実質一つ星の少年を三ツ星にする。世界観を変えてしまう）を少しでも（たとえ間違った方向だとしても）伝えたいと思った次第です。（弟云々は作者の勝手な設定です。すいません）

ちなみに、原作中の伊隅さんはもっとすごいです。自分にも大きな影響を与えてくれたキャラの一人として、私なりに最大限の敬意を持ってこのように書かせていただきました。

原作準拠でも、18歳で実質一つ星っという事なら、納得できる方もいらっしゃるのでは？

まぁ、長くなりましたが以上です。
これからもご意見、ご感想等大募集です！ぜひとも、いろいろと書いてやってください。では、失礼します

一部誤った記述があったので訂正します。

ここでのオリキャラ紹介は、キャラが質問に答えるという方式でやっています。
そういう物が嫌いな方、気に入らない方は、読まないで飛ばす事をオススメします

























ここで、オリキャラの設定を少し紹介したいと思います。

まず赤コーナ～　龍宮崇選手～


「チス」
はい、では自己紹介をお願いします。

龍宮　崇　（たつみや　たかし）
身長　１７４ｃｍ　体重５８ｋｇ
白銀の長い髪を後ろで縛っている
体型は細身
三ツ星ハンター　
性格　　傍若無人　唯我独尊　悪戯大好き
好きなもの　面白いこと　面倒ごと
嫌いな物　ムカデ　バカ　カボチャ　変体
念能力　？？系統　？？　？？　？？
８歳の頃に家族を殺され、復讐のためにプロハンターになった。
犯人の「レン兄」を捜す為にハンターになり、その目的の為に世界中を回っていた。
途中、伊隅ヴァルキリーズに出会い、彼らとの劇的な別れにより、復讐以外の目的を見つける。
三ツ星だが、実質一つ星。（二つ星と三ツ星は伊隅ヴァルキリーズでの功績なので）
最後に、偶然出会ったレン兄が作動させた装置に巻き込まれ消息不明になった。




はい、ありがとうございます。では質問です。
　　その髪の色になった（した）理由はなんですか？

「ん？さぁ？作者の趣味じゃね？伏線とかいろいろあるように書いてるけど、結局の所それだろ。まぁ、細かい事は気にすんな」


なるほど。では次の質問、
　　なぜハンターになったのですか？

「だ～か～ら～、いろいろ理由も書いてるだろ？でもやっぱ一番の理由は作者がハンターハンター好きだからだろ？ほかにも「念能力はいろいろ便利だから～」っとか言ってた気がしたけど、ともかく、そういう事だ」


なるほど。では次！
　　あなたは何系統の能力ですか？

「自分の系統をベラベラと喋るバカはいねーよ。あ、でもあのサイトを直したのは一応、少しだけ俺の能力にも関わってるかな？ちなみに、アレで直せるのは打ち身、骨折といった負傷だけだ。擦り傷程度なら直せるけど、切り傷や外傷は手に負えん。骨折も完治じゃなく、とりあえず繋げる　程度の応急処置だな。あの後（決闘）の後サイトが少し無茶やって（ルイズに悪戯）また折ったのは内緒だ」


なるほど。つまり作者の都合で付加された物ですね。わかります


では次！
　なぜ貴方がここにいるのですか？（サイトがいるのに）
「だから！俺が知る訳ねーだろ！？作者はサイトもみんなも好きだから、極力そこに触れないでオリジナルの展開に持っていくためとかなんとか、そんなんじゃねーのか？何度も言うが本人に聞け！あ、あとアーリャは虚無じゃねーよ。さすがにそれは無いだろ？」



では最後の質問。
　　ズバリ！これから貴方はどのような事をしていく予定ですか？

「んなもん俺に聞くな。作者に聞け。あぁ、この後のアーりゃの自己紹介の後、少しだけ「こういうのがあるよ～」ってのを書くらしいから、興味がある奴はそっち見ろ」


はい、ありがとうございました。ではまた次の機会にお願いします。

ではお次です。
青コーナー　アーリャ・リヒテン・ド・ヴィ・ズィーフィード選手～

「はじめまして。アーリャと言います。これからもよろしくお願いします」

はい、大変礼儀正しい挨拶をありがとうございます。どこかの誰かとは違います。さすがは貴族のお嬢様ですね。

「いえ、それほどでもありません」

「猫被ってるだけだもんな」「ギロ」

・・・ゴホン。では、早速自己紹介をお願いします。

アーリャ・リヒテン・ド・ヴィ・ズィーフィード
身長　１４５ｃｍ　体重　４３ｋｇ　Ｃカップ
グレーの髪を後ろで二つに分けて縛り、ツインテールにしている。
トリスティンに昔から使える名家「ズィーフィード」公爵家の末裔。６歳の頃、両親と弟を殺され、以来領地も失い、父の友人であったラ・ヴァリエール公爵家で保護され、現在トリスティン魔法学院に通っている。
性格　強気で負けず嫌い　
嫌いな物　雨　オバケ　カボチャ
好きなもの　可愛い動物　しょっぱい物
トライアングルクラスのメイジ。二つ名は『雷鳴』だが実戦経験は無い。
ルイズとは幼馴染なので非常に仲が良い。子供の頃の境遇からか、他の貴族と距離をとっており、学園でも孤立気味。まともに会話するのはほんの数人のみ。
身長の低さを指摘されると切れる


なるほど。どうもありがとうございます。ではまず最初の質問です。
　　貴方はどんな容姿ですか？

「・・・どんなと言われると表現しにくいのですが、イメージとしては原作１２巻ででてくるベアトリスと（髪の色はグレー）顔はタバサとベアトリスを＋÷したような顔・・・っという事らしいです」


なるほど。作者の趣味ですね。わかります。では次！
　　トライアングルだが実戦経験は無い＝戦闘下手　っでいいのでしょうか？

「・・・はい・・・授業などの模擬線での成績はギーシュの方が上です・・・どうも戦い方が判らなく、いざ実践になると致命的なミスを連発してしまうで・・・
だからヴィエリも自信満々で勝負を挑んできたんです・・・」

「ップ」「ギロ」


・・・はい、答えにくいことをワザワザありがとうございます。ご都合主義臭いですが次にいきましょう
　二人とも嫌いな物にカボチャとありますが、何かの伏線ですか？

「え！？そうなんですか！？」

「げ・・・をいをい・・・人の嫌いな物をか勝手にバラすなよ・・・」

「あら、貴方カボチャなんかが嫌いなの？お子様ねぇ」

「お前もだろ！アレは俺じゃなく、作者の嫌いな食い物だよ！俺のせいにすな！」


・・・なるほど、では次の質問です
　アーリャさんのスリッパは念能力ですか？


「へ？」

「あぁ。そうだ。あれは「絶対知覚不可能」（スリッパ）という能力だ（笑）元ネタは「フルメタルパニック」のヒロイン。「千鳥カナメ」のハリセン「絶対突っ込み」だな。まったく・・・恐ろしい能力だよ・・・」

「私にそんな能力は無い！」


・・・え～っと・・・次・・・
　何でオーラが見えるんですか？

「えっと・・・・私にもよくわからないんだけど・・・普通の状態じゃ見えないのよ・・・一箇所に集めたりとかしてると見える・・・らしいわ」

「あぁ。作者の中で原作の　魔力＝精神力＋α　っと言う方程式と　オーラ＝生命力＋精神力（イメージ）　って事になってるらしくてな。この「α」の部分をオーラに似た物と判断して、「密度が高まったり量が多ければ見える」って設定にしたらしい。原作でも魔力自体は目視できてたんじゃなかったか？これは作者の勘違いかもしれんな」

「だから！何で貴方が答えるの！？そして何でそんな事しってるのよ！？」

「細かい事気にするとハゲるぞ？」

「うるさい！」


・・・なるほど。判りました。では最後の質問です。
　あなたの性格がルイズに似ているのはなぜですか？

「えっと・・・」

「あぁ、それは前にキュルケが言っていた「トリスティンの貴族の娘はプライドばかり高い云々」から、作者が「＝みんなルイズほどでは無いが、あんな感じ」っと解釈して決めたらしい。本人の趣味が入っていないと言えば嘘になるがな」

「ちょっと！？何でさっきから貴方が答えてるのよ！？貴方の出番はもう終わったでしょ！？とっとと部屋に戻ってなさい！」

「いいじゃねーか。面白そうなんだし」

「よくない！私の出番をとるな！」


・・・・え～、ではこの辺りで今回はお開きです。今回このような形の自己紹介をしてもらいましたが、どうでしたでしょうか？
この後、この先に出す予定の物（っとは言っても、原作４巻付近で）を少しだけ紹介します。「そんなのは今みたくない」という方うや「一々細かい設定とかださなくていいよ」っという方はご遠慮ください。
また、「後の楽しみにしたいからみたくない」っと言ってくださる方のために、
ソレについての具体的な感想、意見は控えていただきたい。感想やご意見がある方は、「いいと思った」や「これはダメ」っといった感じでお願いします。
では、またお会いしましょう





































オリジナル設定　

念禁鋼　（ねんきんこう）

触れている対象のオーラを吸い取ってしまう金属。自然界には存在せず、いくつかの鉱物を溶かして混ぜる事により、生成可能。
神字（しんじ）を刻むことにより様々な効果を発揮できる。

材料
2００年以上噴火していない活火山の山頂付近にある鉱石
金、銀、鉄等の各種金属


っと言った物を原作で言う４巻辺りから使い始める予定です。無論、これだけで上手くバランスが取れるわけでは無いんで、他にも様々な物を用意しています。
元は「悠々白書」で玄海ばぁさんが雄介の修行に使ったアレを参考に、材料は作者の趣味となんとなくソレっぽい物をで作りました。
念字で云々っというのは、ご都合主義です。
「念字」で片付けてしまう事象を、もっと細かくいろいろな要素を使って使用することも出来ますが、はっきり言って面倒なのでもう「念字」でいいや。っとか思い、勝手にそうさせていただく予定です。

ちなみに、なぜ火山の山頂かというと、作者の趣味と趣向です。
ファンタジーで宝があるといったらやはり、ダンジョン、山、っと言った所でしょうか？（私の私権）
そして噴火していない活火山っというのは、私の中では「山などの自然のオーラを持っていて、それが一定量溜まる＝火山が噴火、地震の原因になる」っという空想があります。なので「本来噴火して放出するはずのオーラが、噴火していない事により溜まり、特殊な物質が生成される」っという設定です。「だったらなぜ山頂？火口付近とかそういうのじゃね？」っとか思う人もいると思いますが、これも作者の趣味です。
宝といえば山頂！これに限ります！




以上、この他にもいろいろと考えてます。ですが、こういう設定はバランスをとり話を面白くするための物です。
ちなみに作者の中の設定だと「ネテロ＞＞ゾルディック＞幻影旅団＞オリ主＞＞＞ゴン、キルア」っと言った感覚です。このままの設定だと、仮に
「タバサガリアに拉致→オリ主一人で特攻→救出。ついでにジョセフも殺っちゃったぜ☆」ってな感じのことが実行可能でしょう。（実力的にそうかと思います）もちろん、そんな事をさせるつもりはありません。
そういう事を実行不可能にする要因を設定などして、「一人無双で解決」っとか「敵瞬殺」っという展開になりにくいようにします。（ごくまれにあるかもしれません）

とりあえず、このあたりはフーケ戦を見てから判断していただければ幸いです。
自分で（フーケ戦）はかなり上手く書けたと思っています。

ちなみに、私はサイトも好きなので、彼には少しづつ成長してもらって、最終的には主人公と同じ「サイトの成長＋オリ主の弱体（バランス調整）」くらい強くする予定です。


では、長々と私の妄想に付き合っていただきありがとうございました。
もっとすごいものを想像していただいた方には申し訳ありません。
ご意見、ご感想など、引き続きドンドン募集しておりますので、遠慮なく書き込んでくださるとありがたいです。では、失礼します。

9/5 感想板にも記述した部分を修正しました

決闘騒ぎのあった次の日。サイトとタカシを正面切って馬鹿にする物は居なくなった。
サイトはたとえドットであろうと、事戦闘に関してはそれなりの成績を収めていたギーシュを正面から剣一本で圧倒したから当然だが、タカシの方は・・・少し違う。

彼が相手にした・・・えっと・・・ほら・・・・ｋｙ！ｋｙは学年でも数少ないラインクラスのメイジ。いわゆるエリートだ。そもそも、タバサ、キュルケ、アーリャと、学生でトライアングルが三人も居ること自体が異例中の異例であり、彼女らが居なければ彼は間違いなく秀才、エリートと呼ばれていたであろう。

そんな彼を、指一本触れることなく、圧倒的。もはやそれ以外言葉が無いような勝ち方をしてしまったのだ。否。勝負にすらなっていなかった。弱者と強者が居て、弱者は盲目。強者にぶつかり勝手に震えて許しを乞うた。この表現が一番しっくりとくるであろう。

ともかく、そんな事をしてしまったのでタカシの噂にはもう尾びれや背びれ、胸鰭や第三の目とか触覚とかもうワケのわからないものがいろいろ付いていた。

―――ここは伝統あるトリスティンの食堂。その厨房裏である

「ぶわっはっはっはっはっはっはっはは」

ロリトーもとい、マルトー親父が豪快に爆笑している。厨房にいるのはタカシ、アーリャ、サイト、そしてルイズに数人のメイドと親父だけである

「いーっひっひいっひっひひひひひひひ」

まだまだ親父の独走状態。他の追随を許さないっというか、誰も追随しない

「ぶひゃーっゃっひゃっはっひゃっひゃっ」

もうアレだ。ＮＡＳＡ辺りに電話したほうがいいのでは？と思いタカシ携帯を取り出した
「ブルアァァァッァァァァァァ」

○元はいろいろまずいからそろそろ止めよう

「・・・アーリャ・・・このロリ若○を止めるにはどうすればいいと思う？」

「笑えば言いと思うよ」

「・・・そうか・・・」

アーリャ・・・俺、そんなネタ君に話したっけ？

「ふぅ・・・ふぅ・・・・ふしゅー」

なにかを排出したネオロリトー親父。

「いやぁ・・・タカシよぉ・・・お前さんが来てまだ二日しかたってないってのに・・・お前さんはこの俺の腹筋を一体何処へ誘いたいんだ？っぷふ」

また噴出す親父。殴っていいかな？

「・・・なぁ・・・サイト・・・俺はどうすればいいと思う？」

「・・・Ｏｒｚれば少しは気が楽になるよｂ」

とりあえずサムズアップした指を手の甲にくっつける手伝いをしてあげた。親切だな俺。

「おぉ、どうした我らの剣よ！？」

そう言いながら親父がサイトに駆け寄る。
そう。サイトはあの一軒以来、平民の使用人たちの前では「我らの剣」なんてクソ恥ずかしい名前で呼ばれているのだ

「・・・その程度で恥ずかしいとはよく言えるわね」

アーニャお得意の読心術を発揮し、俺の考えを読む。アーリャ・・・恐ろしい子

「そう思うなら口に出すな！」

ＳＵＲＩＰＰＡだ・・・俺はコレの功撃にどうしても対応できない・・・念能力か？

「でもタカシ・・・っぷ・・・ごめん・・・やっぱいい・・・」

口を押さえて横向きやがった桃色のちび＝ルイズだ。昨日の一軒でのイザコザを嫌がり、しばらくここで飯を食うことになった。本人曰く、アーリャがいるからとの事だ。これだからツンデレってやつは・・・

「ねぇタカシ？つんでれって何？」

「・・・アーリャさん・・・それは今アナタが知る必要は無い。知るべき時がくれば知らされる。Need to Knowって奴だ」

「・・・・・ふーん・・・・」

よし、完璧だろう。しかし、今日の俺はおかしい。モノローグを完全に口に出してしまっている。いつもならたま～に致命的なのが出るくらいなのに・・・何故だ・・・いや・・・原因はハッキリしている。俺の精神に異常をきたす物。すなわち、昨日広まった噂だ。

「マルトーおやじさん、もう一度今広まってる噂っての、全部聞かせてくれないか？」

「おう、何度でも聞かせてやろう！ラピュｔじゃない。いいか？まずは――――」

曰く　タカシは平民に変装したエルフである
曰く　ガリアが作成した最新式のガーゴイルである
曰く　ロバ・アル・カイ・リエからやってきた殺人ロボットである
曰く　違う次元からの侵略者である
ここまではいい。まぁ、正体不明の人物について、アレコレ噂をするのは人間。

それも学生の性分というやつだ。だからいい。問題は、どのキャラクタ－にも共通したあるスキル（魔法）である

「んで、共通点は「相手の目を見ただけで相手を失禁させ、さらに５秒見続けると鼻水を出させる。さらに５秒で汗、そしてさらに３秒。つまり、計１３秒で相手は死ぬ」

「バカかお前ら！！？？」

思わず突っ込んでしまった。しかもノリで。丁度いい位置にあったアーリャの頭を思いっきり叩いてしまったのだ。

「ったいなぁ！何で私を殴るの！？私関係ないでしょ！？」

当然の抗議をしながら殴りかかってくる獣を片手で抑える。腕のリーチでは俺のほうが長いので楽勝だ。まだまだだね。

「誰がチビか！？」

「いや、いってねーって！？モノローグにも書いてねーって！？」

ニトロブースターに石炭を入れてしまったらしい。え？壊れるって？知るかんなもん

もちろん今は食後だ。学生もまばらにしか居ない。ここで飯を食った連中は、全員食い終わった時点でこの噂をマルトー親父から聞かされたのだ。一瞬、この学園を本気で更地に変えてやろうと思った・・・いや、思い直したよ？ウソじゃないんだからね！？

「くっくっくくくく」

「っぷ・・・ちょっと・・・だめ・・」

「をいをい・・・笑うな・・・ってゴメン無理」

「・・・・・・・・・・・・」

マルトールイズサイトアーリャの順番だ。
俺的ＫＯＲＯＳＵリストにそのままの順番でランクインっと

「・・・・なんでそれに私が入ってるの？」

「・・・いいじゃん・・・消すの面倒だし、ついでに」

「良くない！私はむしろ被害者だ！」

そうなのだ。実は彼女も直接的ではないにしろ、間接的な被害者なのだ。何せ昨日まで彼女は「平民を召喚した女」だった。それが今日になって「ピーーーーを召喚した者」にランクアップしたのだ。おめでとう。

「うれしくない！」

つっこみありがとう。もはや放送禁止用語になってしまった俺の存在・・・・いつかこの学園の奴らを全員機械の体に改造手術してやる。

そんな俺の新たな野望が芽生えつつある今日この頃、今日は待ちに待った初授業だ。

「よっし！授業に行くぞお前ら！」

そう言って食堂の外に出る。

「どうしたのよ・・・急に張り切って」

訝しげな目でみるな。

「何って魔法だぜ魔法？ついに授業だよ！楽しみだ！なぁ、サイト？」

「あぁ！だな。どんな不思議な授業なのかな！？」

「きっとアレだよ！目からビーム出したり、分身したち、死人を生き返らせたりするんだぜ？」

「うおぉ！？マジかよ？行こうぜ！？」

よし。一人クリア。男のロマンという甘い誘惑。この決戦兵器により、サイトは先の忌まわしい記憶は上書きされたはずだ。つぎは・・・

「おい、ルイズ！お前も早く教室いかなくていいのかよ？」

「えぇ。いくけど、でも何でアンタなんかに指図されなきゃいけないのよ！？」

「いや、だってさっきサイトが「昨日のお詫びにってギーシュがエロい物くれるって言ってた」って言って喜んでたし・・・」

「あの犬ぅ～～～！待ちなさいサイト！」

ッフ・・・計画道理・・・ﾆﾔ

二人目もクリア。最後はっと・・・

「タカシ・・・さっきから何やってるの？」

ばんなそかな！？この俺が背後を取られただと！？いかん！？投げとばさなけれｂ――

ドスン

鈍い音と共に俺は地面に横たわっていた

「・・・・なぁ・・・アーリャ」

「なぁに？」

万遍の笑み

「何で俺はこんな所でお昼ねしてるんだ？」

「さぁ？」

「・・・太陽とお前の笑顔がまぶしいな・・・」

「っそ。それじゃ、行きましょ」

「あぁ・・・なぁ・・・ところで俺はさっきまでの記憶があやふやなんだが・・・何があったんだ？」

「・・・さぁ？・・・治ったならいいわ」

「治る？誰か病気だったのか？」

「いいえ。なんでもない。ごめんなさい、私の勘違いだったみたい」

「・・・・そうか・・・・」

おかしい・・・何で雨じゃないのに目元がぬれているんだろう・・・



そして教室に到着。


「・・・何故みんな俺と目線をあわせようとしないのかね？アーリャ君」

「私の口から言わなければいけませんか？タカシさん？」

「是非とも聞きたいものだ」

長いひげが欲しいな。あとパイプと帽子

「申し訳ございません、私にも解りません」

丁寧に頭を下げるアーリャ。うむ。役者だ

「ッチ！使えん助手だ。誰だね？こんな子供を雇ったのは！？」

「・・・タカシさんは一度、眼科に行かれたほうがよろしいかおと・・・幸い私が良い病院を存じ上げております」

「うむ。そこまで言うなら行ってみるか。何処だね？そこは」

「放課後、火の塔の屋上でお待ち申し上げております」

「生憎と私は多忙でな。すまないがまた後日にしよう」

「解りました。では明日ですか？明後日ですか？明々後日ですか？」

「後日は後日だよ君」

「作用でございますか」

わはは　うふふ　と笑顔でノリノリの俺達。周りはいろんな意味で引いている。

「・・・これでいいの？」

小声で俺に話しかけてくるアーリャ

「うむ。完璧だ。流石は我がご主人様！」

同じように小声で返事

「・・・うれしくない」

「褒めたんだぞ？素直に喜べよ」

「演技を以外を褒めなさいよ！いくらでもあるでしょ？」

「ぇ・・・ちょっとまって・・・時間をくれ・・・オーディエンスとフィフティーフィフティーのコンボで答えを絞るか。」

「あと三秒」

「解った！子供料金で公共施設が利用できる！」

「ファイナルアンサー？」

「ファイナルアンｓ」

ガ～ンゴ～ンっと金の音が

「・・・命拾いしたわね」

「・・・そうですね」


始業ベルは皆の味方


始業ベルが鳴るまでの時間、俺とアーリャは特別ミッション「悪い噂を上書きセヨ」を所定の目標通りに完遂。ミッションコンプリートだｂ

おそらく八割の生徒はこれで忘れるであろう。残りの二割にはさらに強烈な記憶か、なんらかのショックを与えて記憶そのものを

「いい加減にしろ！」

スパーン！・・・やはりダメだ・・・知覚不能の究極兵器ＳＵＲＩッパ・・・俺には回避できない設定らしい

「それはともかく、さて、授業だ授業！」

「・・・別に、アナタが期待しているような事は無いと思うわよ？」

「・・・俺の楽しみの芽を摘むのがそんなに楽しいのか？」

「結構楽しいかもね」

「笑顔で言うなよ」

「笑顔は大切よ」

「そこは同意できるな」

などといつものをやっていると――

「静粛に！ゴホン！みなさん、私が今日からこの授業を担当するシュヴルーズです。よろしく」

どこぞの自称魔女っ子や、自称魔砲少女よりも魔法使いってイメージのオバタリアンＸもとい、ミセス・シュヴルーズが現れた。

「ＭＰ４５０くらいありそうだな・・・」

「ＭＰ？何よそれ？」

「あぁ・・・きにするな。専門用語だ」

面倒なのでごまかした。ジト目で睨むなって

そして挨拶――使い魔についても一言。俺やサイトは「変わった例」でおｋらしい。良い先生だ。そしていよいよ実演が始まる。

「おぉ・・・アレが本物の魔法か」

「・・・私のも魔法なんですけど？」

「いや・・・だって、何か格好っつか、雰囲気からして違うじゃないか？」

あれは完璧な魔法だな。うん。石を真鍮に変えたのか。一応凝でみていた。

「ふむ・・・やはりあの杖が変換機・・・か？」

「変換機？」

キョトンとして首を傾げる俺の隣の女の子。小さくて気が付かなかった「ギロ」はずはない。こんなに愛らしい子に気が付かないなんてそんな阿呆は死んだほうがいいな。

「そうよね」

「うむ。話がずれたな。戻そう」

「ずらしたのはアナタよ」

「ゴホン！ともかく、俺のオーラってのは体内エネルギーだ。んで、お前らの魔力だな。んで、空気中にあるオーラをこれをお前らは杖を媒介にして自分の魔力と合わせ、魔法を使う。ここまではいいよな？」

「うん」

「まだ観て勝手に推理している段階だから何ともいえないが、おそらく体内の魔力。これは絵で言う紙の様な物だと過程する。」

「ふ～ん・・・それで？」

「そして、この紙を杖にもってきて、そこに自らのイメージという下書きをする。そして、外部の魔力を杖に取り込み、着色する。この時の着色する筆があのスペル。ルーンだっけ？それだな。そして、最後に杖にある「絵」これを具象化すつための「鍵」みたいなもんで、扉を開ければ魔法一丁出来上がりっと。こんなもんか」

「お～・・・なんとなくそれ解るかも・・・しかも合ってそう・・・」

「まだ出鱈目な仮説を立てただけだよ。これから書物で細かいことを確認して、理解し、分析して、再構築する！」

「人体練成はダメよ？」

「しねーよ。でも、何かに使えないか実験するんだよ」

「何かに使うんじゃなくて、貴方にも魔法は使えるんじゃないの？オーラ・・・魔力に似た物はあるんだし。イメージも持てるわ。」

「・・・いや。それでも最後の「鍵」みたいな物が足りない・・・多分、これがこの世界で貴族と平民。メイジとそうでない者を分けている決定的な違いなんだろうな・・・」

「ふ～ん・・・でも、タカシはもう念能力って力が使えるじゃない。新しい技術を使って実験なんかしてそうするの？」

「まぁ、単純な好奇心だな。それに、この魔法ってのは、どうやらこの世界の濃いオーラ・・・魔力によって支えられている技術体系だと思う。だから、ここでしか使えないだろう？こんな事を経験するチャンスは早々無いさ」

「でも、そんな不便な物より、アナタには万能の力があるじゃないの」

「万能でもないが・・・まぁ、人生日々勉強ってね。常に新しいことを学ぶってのは大切だぜ？まぁ、お前が止めろって言うならやめるよ。そこまでして知りたい事じゃぁないしな」

「・・・なんか、理念とか信念とかはどうしたのよ・・・もっとこう・・・説得するくらいは言ったらどうなの？」

「ダメといわれる物を主の強力無しでやるか、他の事をやるかの違いだ。こっちは面白そうなものだらけだからな！どれから手を付けていこうか・・・」

「・・・まぁ・・・別にいいけどね。ダメとも言わないよ。拒む理由が無いもん」

「はいよ、サンキューな。っつーわけで、今日授業終わったら、こっちの文字教えてくれないか？」

「・・・何がツーワケなのかは知らないけど・・・まぁ、いいわよ」

「お、素直だな」

「別に・・・予定もないし、あなたに字が読めないと私が困ることがあるかもしれないからよ。」


そうこうしている内に、魔法使いのおばさん。通称マホババが何やらルイズを指名した。
その瞬間、教室の中から何やら抗議の声があがった。

「なぁ、何で皆ルイズが指名されたら騒いでるんだ？これから水着審査でもあるのか？それなら納得だ」

「・・・口は災いの元って諺知ってる？・・・まぁ、とりあえず置いといて、えっと・・・言いにくいんだけど、ルイズが魔法を使うと危険なのよ・・・こればかりはいくら仲が良くてもどうにもならないの・・・」

すこし悲しそうに言う彼女。そしてルイズを見ると、何やら教卓の上で呪文を唱える準備をしている。

「危険・・・ねぇ。どれどれ」

そう言いながら興味深そうに凝るタカシ。もう一人、意味がわかっていないサイトも見ていた。他のものは皆、机の下に避難している。アーリャですら・・・命を掛けてまで友情を貫く気は無いようである。
ルイズが呪文を完成させ、杖を振り下ろす。

「ん？・・・何だ？・・・旨く噛み合ってない・・・？」

タカシのその呟きは、次の瞬間爆音にかき消された。

そして教室は大惨事である。窓は割れて、ドアは吹き飛び、使い魔達が興奮して暴れている。教卓やいくつかの机も吹っ飛んでいた。最前列に居た者は全滅と見ていいだろう。すばらしい。テラカオスフリーダム。この爆発で例の忌まわしき記憶も一緒に吹き飛ぶに違いない。ルイズ、ナイスプレーだ。

「何処がだ！？」

スパーンというお約束の打撃音。彼女の念能力「絶対知覚不可能」（スリッパ）による功撃だ。ダメージは無いが精神に効くな。

「もはやお前が俺の考えを読む事を不思議には思わないが、そのスリッパだけは不思議に思う。いったいどんな能力なんだ？」

「乙女の秘密だって前に言ったでしょ？」

「もういい。それより、この惨状をどうするか・・・だな・・・」

「・・・・えぇ・・・」

教室に無傷の物質は存在しなかった







以上、ここまで突っ走りました。ここでサイトを延命（三日間気絶せず）させた意味がでます。初期のこの段階で、主役の一人が居ないという状況は少しつらいので（あと、個人的にサイトにはすこしでも長くこの世界を体験してもらいたく）延命措置をとらせました。


ここまで一気に投稿しましたが、ひとまず休憩です、４日か５日ごろに次を投稿する予定ですので、楽しみにして下さっている方は、少々お待ちください。
この後、オリキャラの設定資料を載せます。ここまで来てやっとですｗ
まぁ、興味がある方はご覧ください

休憩中にも、ご意見、ご感想は読ませていただく予定ですので、引き続きドンドンと書き込んでください！

では、失礼します

　　






「しかし・・・妙だ」

その呟きに反応したのは、アーリャである。

「何が妙なの？」

あの後、教室の片付けを命じられ、サイトと共に教室にいるルイズ。アーリャの「手伝う」という申し出を、彼女は頑なに拒否した。そのため、授業が終わり、暇になった俺達は俺の「字を教えて」という要請により図書塔に向かっている。ちなみに、急にモノローグが「俺主体」になった事は気にしないでくれ。理由をつけるなら、例の忌まわしき噂による精神的ダメージの後遺症とでもしておこう。途中で変わるかも知れないし、このままかもしれない。それは作者のみが知る事だ。それはともかく―


「あぁ。俺はあの爆発の瞬間、オーラで身を守った。だが、結果はこの様だ。」

そう、俺の一張羅は所々焦げていた。ちなみに、コートの方は今日は着ていない。昨日の忌まわしき事件で、この世界で見慣れない形状の紺色のコートはかなり強烈な印象を与えてしまったようで、それ以来、俺はアレを平時に着用しない事に決めた。今は元々来ていた紺色のGパンに学院のYシャツ。黒のタンクトップといった格好だ。Yシャツのボタンを全部あけ、裾はズボンから出して、首から掛けたドックタグが見えるようにしている。様は町のチンピラAという所だ。


「そういえば、タカシのオーラって魔法を無力化できるんだっけ？」

首をかしげ「？」っという判りやすい行動

「いや、無力化じゃない。ただ単純に、オーラで防御しているだけだ。だから、守っているオーラよりも強い力の功撃を受ければ当然、俺にもダメージはある」

「それなら、ルイズの爆発はアナタの体を守るオーラよりも強い力だったって事でしょ？」

「あぁ・・・そうなんだが、それが妙なんだ」

「どうしてよ？」

さっきから疑問符ばっかだね。まぁ、俺のせいだけど

「俺は、ルイズの魔法に使うオーラ。魔力を凝ていた。そしてその威力も計算て、それでも余裕を持って防御できるであろうオーラで体を守った。なのに、この様だ」

両手を広げ「ほら」っという感じで見せてやる

「魔法の威力とか、発動前に見て判断したり計算したり出来るものなの？」

「あぁ。何度か視て慣れてきた。体内から杖へ回すオーラ。魔力の量と大気中から取り込む魔力の量。両方とも、凝れば解るからな。そして、ある程度予測もでる。事実、ルイズの爆発を受けるまでは俺の予測は全て当たっていた」

「外れたのはルイズのたった一回だけだったって事？」

「いや、そうでもない。教室の被害。そして俺の受けたダメージを見ても、あの量の魔力が爆発した場合の俺の予測どおりの威力だった」

「・・・つまり、あなたの防御を一切障害にしないで、あなたの予測どおりの威力で爆発したって事？」

「そういう事だ。オーラ無効化・・・いや、無視というのか・・・なんだろうな・・・それを調べるためにも、とりあえず図書館！そして文字の勉強だ」

一人テンションを上げていくタカシに少し引きつつも、アーリャが質問を続ける

「でも、調べたからって解るとは限らないわよ？」

「あぁ。それでかまわないよ。とりあえず、仮説を立て、対策だけでもいくつか考えないといけないからな」

「対策なんて立ててどうするのよ？」

「仮に、このまま何の対策もしなかったとして・・・っだ」

「うん。別にルイズを敵に回す気は無いでしょ？それに、一回だけの偶然かもしれない」

「そうだな。だが、それが偶然じゃなかったら？その方法が確立されていたら？そして万が一、この世界で俺に敵意を持つ者、もしくは持った者がその方法を知っていたら？これに対する予防措置だけでもとる必要がある」

「・・・考えすぎじゃないの？」

「いや、念のためだ。いざそうなってからでは対応できない可能性もある。だったら今のうちに対策を立てておいたほうがいい。」

昨日の彼の話を聞き、彼の経験を聞いたアーリャは、今彼が言った事態が起こる可能性が全く無いとは言えない事をよく理解できた。

「っそ・・・まぁ、どちらにせよ文字を教えるつもりだったし、どちらでもいいんじゃない？」

「あぁ。そうだな。っと、ここか？」

「えぇ。この塔全部が図書館よ」

デーンっと聳える塔の前で彼が上を向いて塔を見据えていた。

「ほら、早く行くわよ」

そう言ってさっさと中に入っていくアーリャを追って、タカシも中に入って行った。

そして本を読みながら字を教える事三十分ほど、タカシの文字の翻訳の異常に気が付いたアーリャとタカシであったが、ルーンによる翻訳機能との仮説を立て、実際、それで早く覚えられるならよしという結論に達し、夕食までの時間、二人で図書館の書物を読みふけることにした。
そんな中、青い髪の小柄な少女。アーリャと同じくらいの身長の子が入ってきた。

「あらタバサ、あなたも来たのね」

ほう、あの子は確か、マルトー親父が気に入っていた食いっぷりの良いって子だったな。

「私の友達を変な覚え方するな！」

スパーンっと　以下略

「・・・・」

そんな二人のやり取りを無言で見つめるタバサ。そして―

「・・・貴方は誰？」

「おう、俺は崇。龍宮崇。崇って呼んでくれ。こいつの使い魔だ」

そう言いながらポンっと隣にいたアーリャの頭に手を置くタカシ

「アナタは人の頭を何だと思ってるの！？」

そしてまたいつものコントがはじまった
っと思ったら、タバサがそれを阻止した。

「何故彼がここに？それに、アナタも休日以外にここに来る事は滅多に無い」

余計な事はしゃべらずに、必要な事だけを聞くタバサ嬢

「えぇ、実は、彼にこっちの世界の文字を教えて欲しいといわれてね。今教えているところなのよ」

「・・・こっちの世界？」

「あ！？」

思わず「こっちの世界」っと言ってしまったうっかりアーリャ嬢。口をあんぐりあけて硬直しています。

「なぁ、アーリャ。お前のうっかりとか、いろいろ言いたいことはあるけど、一ついいか？」

「・・・何よ？」

う～っと唸りながら睨んでくる

「このタバサって子はお前の友達なんだよな？」

「えぇ。そうよ」

「なら、別に話してもいいと思うぞ？っつか、そもそも俺は、秘密にする必要は無いと思ってるからな。あるとしたら一々説明が面倒だってのと、説明する意味が無いって事だけだな。この子がお前の友達なら、別に知っててもいいだろうし。俺もそのほうが接しやすい。それに、黙っててくれる様に頼めば黙っててくれるんじゃないか？」

タカシの提案に、しばし俯き、考えながらアーリャは口を開いた。

「えぇ・・・そうね・・・ねぇ、タバサ？今から彼の事を説明するけど、信用する、しないは別として、ここで話した事は他には話さないって約束してくれない？」

「・・・かまわな」

そっけなく、ポツリと呟くタバサの顔をみて、アーリャは安心したように息を吐いた。

「安心しているところ悪いが、今度から注意しろよ？今回はたまたま彼女だったからよかったものの、もし、違う奴なら面倒だからな」

そう釘をさされて「っう」っとなっているアーリャを放置し、タカシはタバサと会話を開始した。

「まぁ、とりあえず立ったままってのも何だし、すわれよ」

そういわれて素直に正面の席に座るタバサ

「んじゃ、話すけど。最初に言っておく。これから俺が話す事はかなり突拍子も無い事だ。信じられないかもしれないが、さっきアーリャが言ったとおり、他には漏らさないでくれ」

「わかった」

そういい小さく頷く。それを確認し、タカシは語り始めた。

「―――っというのが俺の正体だ。まぁ、突拍子も無い話ではあるな」

「・・・・そう」

別の世界、ハンター、念能力。それらの事を聞いてタバサは一言だけそう呟いた

「信じてもらえないかもしれないけど、彼の言ってる事は事実・・・だと私も思うわ。一応部屋にはその携帯ってのもあるし、念能力ってのは昨日広場で見たね」

アーリャもそう言って援護する

「そう、私も昨日ソレを見て、彼に対して興味を持った。今日は丁度よく此処で見かけたから声を掛けた」

「なるほど。そんじゃ、一応信じてもらえたって事でいいのかな？」

「いい。アーリャやアナタがこんなウソを付く必要も無いし、実物を昨日見せられた。疑う理由がない」

「そっか。んじゃ、改めてよろしくな。タバサ」

「よろしく。あなたの話には私も興味がある。是非私にもアナタの話を聞かせて欲しい」

そういい笑顔で握手をするタカシと無表情ながらどこかやさしい雰囲気を出しているタバサ。そして横で小さく「ぅ～」っと唸るアーリャと共に、彼らは本を読みながら様々な話をしていた。
そしてしばらく話をした後、彼は先ほどの疑問を改めて二人に効いてみた。

「んで、どう思う？ルイズの爆発」

「そうね・・・一応この本にも書いてある通り、魔法の詳しいシステムってのはさっき貴方の解釈した通りね。かなり感覚的な話だけど、間違っていないわ。そうなるとあなたの守りを突き抜けたっていうルイズの爆発は確かに妙ね」

「・・・そう。確かに、アナタの話に矛盾はない。この書物による裏づけも取れている。でも、ルイズの爆発の説明だけが付かない・・・確かに、これは妙」

二人のトライアングルメイジの同意を受け、改めてタカシは考えてみた。

「・・・一つ・・・可能性がある・・・」

「どんな？」

「それはなに？」

アーリャとタバサも自らの考えを中断し、タカシの話しを聞く。

「まず、前提として、この世界の魔法ってのは、『物質を司る小さき粒』への干渉による事象の変化。だよな？」

「うん」

「そう」

二人とも素直にうなずく

「これはさっき説明したとおり、俺の世界の科学で「分子」（分子,原子、電子、陽子、中性子など、細かくあるという意見をいただきましたが、紛らわしいのでとりあえず、分子とします）等と呼ばれるものへの干渉ってことだ。そして、俺達の念能力者のオーラってのも、これらの「粒」への干渉って事で様々な事象をおこしている。ここまではいいな？」

「ええ」

「問題ない」

「そして、それらの「粒」に干渉する俺のオーラの防御を破る手段だ。まず一つ、単純な力技。俺の防御力以上の攻撃力で押しつぶす。そして二つ目、俺のオーラをなんらかの特殊な手段により無力化する」

二人が頷く

「一つ目は除外だ。って事で二つ目だ。これは、俺の世界ならいろいろあるが、こっちの世界で出来ることは限られる。」

「それは？」

「どのような手段？」

「まず、前提として、ルイズはとくに意図していない。つまり、準備も装備も経験も無い。この条件を加えて推測した結果。ある一つの仮説ができた」

「「・・・それは？」」

二人の声が見事に重なる

「原子（これは素粒子であるとの指摘をしていただきましたが、先程と同じ理由で原子としておきます）へ干渉しての事象変化だ」

「「・・・原子？」」

「あぁ。さっき言った「粒」ってのがあるだろ？その「粒」ってのを作っているさらに小さい粒。それがこの粒だ。つまり、家の土台みたいなものだな。そこからによる干渉。これなら俺がいくら強大なオーラで防御をしようとも無駄だな。網目よりも小さな物は素通しになるだろ？」

「・・・でも、そんな事ができるの？」

そんなアーリャの疑問に―

「・・・はっきり言おう。人間には不可能だ」

彼がそう答えた。

「「え？」」

「いや、すまん。言い直そう。普通の人間には不可能だ。確かに、俺の世界にもオーラに干渉する力を持った存在も居た。だが、これは特殊な念能力か、特異体質によるものだった。だが、人の身一つで何の装備、準備も無しにこの粒に干渉するような人類は俺の世界では確認されていない。そもそも、普通の人間にできる範囲を超えている。この粒ってのはこの世界の源だ。それに対して干渉する・・・言っちまえば、神の力って所だな」

「・・・神の力・・・」

そう呟くアーリャ。そして

「・・・虚無」

そのタバサの呟きにアーリャが驚きの声を上げる

「虚無！？まさか！あれは失われた伝説の系統のハズよ！？・・・でも・・・確かにそんな伝説級の物じゃないとそんな事は出来ないって事かしら・・・」

そんな事を言いながら考え込む二人

「をいをい、何だ？その虚無ってのは？俺をスルーして話すなよ。グレるぞ」

「んなことでグレるな！・・・虚無ってのはね、今は四つしかない系統魔法の五番目の系統。このハルケギニアで伝説になっている始祖ブリミルが用いたとされる伝説の魔法よ」

そして始祖の事、系統魔法、虚無の事など、彼女達が知っている事を全てタカシに話し、さらにこの書庫でも集められるだけの資料を集め、三人で調べていたが、彼がついに結論を出した。

「ふむ・・・ルイズは虚無系統の使い手である可能性があるな」

「っな！？」

「っ！？」

二人の驚きをよそに、彼は淡々と自分の考えを話す。

「いいか？まずさっき言った粒への干渉。これは系統魔法。念能力双方でも不可能。ならば全く別の技術体系ならば可能かもしれない。そしてルイズの「ゼロ」という不名誉な二つ名。魔法成功率ゼロから来たと言っていたが、俺がさっき凝ていた段階で、別段失敗とは言えないと思った。ただ、最後の最後で何かが違った。俺はあの時「何かが噛み合っていない」っと感覚的に思った。これを「ルイズが虚無の使い手である」という仮説に当てはめれば説明できる。虚無に特化したメイジだから、通常の四系統の魔法とは根本から違い、魔法を発動しても爆発という結果につばがってしまう。っとな」

「・・・確かに・・・その仮説だとアナタが言っている事に全て説明が付くわね」

「他に有力な説が無い以上、その説を否定する要因が無い」

二人は肯きながらそう呟き、再び考え始めた。

「まぁ、全ては仮定の話だ。今の話で実証されているのは「ルイズの爆発が俺の防御を突破した」という事象だけだ。他は全て仮定に仮定を重ねた穴だらけの仮説だよ。それに、大部分は俺の感覚や経験、知識といった部分もあるしな。」

だが、そでも信用するには十分すぎる推測であった。

「まぁ、どちらにせよこの件は三人の秘密にしよう」

「なんで？ルイズや学院長に報告しなくていいの？」

そういってくるアーリャ。そしてタカシは―

「あぁ。言ったろ？いくら俺達の中で説得力があったって、所詮憶測だ。一度限りのマグレって事や、俺の防御の計算ミス。もしくは、虚無とは関係なしに粒に干渉するような体質であるって可能性もある。」

「・・・確かに」

「その可能性もある」

しぶしぶと言った様子で頷く二人。

「それに、仮に本当にルイズが虚無の使い手であるとしても、やはり今は話せないな。」

「何で？学園長に報告は無しにして、ルイズにだけは、「あくまでもそういう可能性がある」って事だけは言ってもいいんじゃない？」

アーリャは純粋に、友人のためを思っての発言であった。しかし

「だめだ」

一言でタカシに一蹴されてしまった。

「なんでよ！？」

なおも食い下がるアーリャに、タカシはため息をつきながら説明した。

「いいか？仮にルイズが虚無だとして、仮説を説明。そして自力でそれに到達。虚無に目覚めたとする」

「うん」

「その場合、考えられるのは

１、自身の力の成長に他が追いつかず、その力の扱いに困る。

２、その事実が国又は虚無を狙う組織、人物に知られ、争いの火種になる
こんな所だ」

「「・・・」」

二人は黙り込んだ

「いきなり大きな力を持った。もしくは、持ってしまった者の運命はこの二つだ。そして、この二つに対抗するには、自らの力のコントロールと、確固たる強い意思が必要だ。通常、強大な力というものは、そう簡単に手に入るものではない。俺の念能力だって、これまでの人生の下積みがあったからこそ使える物だ。」

「・・・私達の魔法と同じじゃない？」

「そうかもな。ちょっと違うけど似ている、でも、魔法を使えるメイジってのは、はっきり言って血統できまってるだろ？それはある種の才能という。っま、それはいい。そしてそこからどれだけ努力したかでスクウェアやトライアングルといった強力なメイジになる。そうじゃないのか？」

「そうね」

「お前達二人はトライアングルだったな？ここまで来るのに、全く努力しなかったのか？」

「いえ・・・そんな事は無いわ」

「私も・・・実力を身につけるため、相応の努力はしてきたつもり」

「そうだ。お前達は実力に見合った努力をした。だからその見返りに強力な力を持っている。これが普通なんだ。才能があろうが無かろうが、努力した分だけ見返りが来る。等価交換って奴だな」

「・・・ルイズだって、たくさん努力しているのよ？ゼロだと、無能だとののしられながら、私はそれを知っている・・・だから」

「解っている。彼女は努力家なのだろう。でもな、虚無の力ってのは、彼女の今までの努力に釣り合わないほど強大なんだ」

「・・・見てもないのにどうしてわかるの？」

不満そうに言う彼女に、苦笑しながらタカシは答えた。

「いいか？自分で言うのも何だが、俺ははっきり言ってお前らとは比べ物にならない努力をしてきたと思う。そして、かなりの経験をつみ、その下積みで俺は強大な力を手に入れた。だがな。さっきのルイズの爆発。アレを虚無とすると、もしルイズが俺を殺す気なら、一瞬で出来てしまう。なんせ大本への。根本への介入だ。俺に防ぐ手段は無い。俺の努力と力を数字化して千。ルイズを百とすると、虚無という魔法自体の力は軽く一万はあるだろう。つまり、現時点までのルイズの努力に釣り合わないんだよ。そんな突拍子も無い力をいきなり制御できる人間は居ない。だから危険なんだ」

「・・・そんなにすごいの？虚無って」

訝しげに首をかしげ、質問してくるアーリャ。タバサは先ほどから、終始無言である。

「あぁ。さっきの俺の防御。これは数々の実戦で鍛えてきた俺の技術だ。さっきミスがあったかもしれないと言ったが、実際それは無いだろう。なんせ、俺はミス＝死に直結するような事を今まで多く経験してきたんだからな。そんな命のかかっている事でミスはしないさ」

「・・・そう・・・じゃぁ、この件は三人だけの秘密、他言無用でルイズは様子見って事でいいのね？」

納得できていない！っという顔の彼女にさらに苦笑しつつ、

「あぁ。少なくとも、彼女の精神。心がそれを扱えるようになる日まではな。それがいつかはわからない。だが、もしかして虚無ってのは、そうなった時点で自然に覚醒するのかもしれないな。まぁ、全て憶測でしかないがな」

その答えを聞いて、納得したのか、彼女が一度大きなため息をつき、返事をした。

「はぁ・・・解ったは。タバサも、それでいいわね？」

「かまわない」

「よし、んじゃこの話はここまで！とりあえず、俺はさっきからコレが気になってるんだが―――」


そうして、この日三人には共通の秘密が出来た。この後も二つの世界の事を夕方になるまで三人で話していた。








以上です。ここでタバサの登場です。タバサ＝本っというイメージなので、やはり図書館での出会いという事にしました。
予告通りにタバサは頂いた！ｗ
ルイズの虚無に関する仮説についてですが、別に現段階で仮説を立てる意味はあまりありません。強いて言うなら「三人の共通点」っというのを少しでも作りたかった。っという作者の私情と、「虚無＞＞系統魔法、念能力」っという不等式の成り立ちを設定したかったと言うことがあります。

オーラ＆系統魔法＝分子への干渉　っというのは作者のイメージです。実際、原作（ゼロの使い間）では虚無を「粒の中のさらに小さき粒」っと言っていますし、これは＝原子と解釈してもいいかと思っています

タバサはこんな感じでしょうかね。たぶんキャラは崩れていないと思うのですが、断言出来るほどの自信は正直無いです；；

では、これからもご意見、ご指摘、ご感想等どんどん書き込んでいただければ幸いです。それでは、失礼します


さっそくですが一部明らかに不自然な部分を修正しました。ご意見ありがとうございます

さらにご指摘のあった部分を「分子」としていた部分を「分子、原子、陽子、電子、中性子」っと表記し、「原子」の部分を「素粒子」っと変更しました。
これならば特に問題も無いのかと思います。「ごちゃごちゃしてて判りにくい」っという方は、ご自身で理解しやすい単語へと置き換えて読んでいただければ幸いです。
さらに少し修正です

タカシとサイトがこの世界に来て一週間が立っていた。
タカシとアーリャは相変わらず、授業が終わると図書館へ直行し、様々な資料を読みながら話をする。最近はタバサも一緒になって三人で話す。話題は尽きるどころか、次から次へと沸いて出てくる。夜は部屋で寝るまで話している。
たまにタバサも一緒になっている日があった。タバサが来た時は、彼女は結局帰らず、アーリャと一緒になってベットで寝ていった。

サイトはルイズにいたずらしたり、お仕置きされたり、タカシにハンターの事を聞いたりしている。

そんなこんなで一週間。その日の夜、事件が起こった。サイトがキュルケの部屋に拉致・・・じゃない、自主的にお邪魔するという事件だ。当然、ルイズは怒り、突貫。無事？救出し、部屋へ連行・・・帰った。その時サイトはルイズに「武器を買ってくれ」と頼みルイズはそれを了承。そして次の日、彼らはトリステインの首都、トリスタニアに行く事になっていた。そして、休日なので朝から図書館で借りてきた本を読みながら談笑しようとしていた二人にも、サイトから誘いがかかったのだ。

「タカシもこないか？城下町ってのに興味あるだろ？」

そんな誘いに大喜びで了承する男がいた

「おぉ！すばらしい！そいつは実に面白そうだ！是非行こう！すぐ行こう！さぁ行こう！」

そういいながら大はしゃぎでサイトと肩を組み二人して部屋を出て行った。そして残されたのは不機嫌そうなアーリャ嬢。

「ちょっと！？私を置いて何処行くつもりよ！？」

そういいながら二人を追いかけて部屋を出て行った。

その数分後、タバサが彼らの部屋を訪れていた。今日は休日なので、一日中彼らと話が出来る。そう思い、浮かれながらやってきていた。何だかんだで彼女も三人の話――――
主にタカシによる異世界の話や、ハンターとしての冒険談を聞く事を大変楽しみにしていたのだ。そして、部屋のドアをノックする。

コンコン・・・　

「？」

コンコン・・・・・・

「？？」

ノックしても物音一つしない。寝ているのかと思いドアにアンロックの呪文をかけ、開錠。本来学院ではこの呪文は禁止されているのだが・・・よほど話を聞くのが楽しみだった様子のタバサ嬢。そして部屋の中へ入り、誰も居ないことに気がついた。

「？？？」

休日なので図書館は休みである。気分を変えて中庭辺りで話でもしているのかと思い、部屋を出る。
丁度そこで彼女のもう一人の親友、キュルケに泣きつかれた。なんでも、サイト達が城下町に出かけ、自分も後を追いたいらしい。どうやらサイトをルイズから奪いたいようである。正直彼女にはどうでもいい。というか、今はそれより優先事項があるので断るつもりでいた。次の一言を聞くまでは―

「タカシとアーリャも行っちゃったのよ～お願いタバサ！力を貸して！アナタにとって虚無の曜日がどれだけ大切かは私も解っているつもりよ！でも・・・・ね・・・・？」

「タカシとアーリャも行った」の時点でタバサは部屋の窓を開け、口笛を吹いていた。その口笛に呼ばれて一匹の風龍。シルフィードが現れ、タバサは無言でその背中に乗る。そして「早く乗って」っといってキュルケを促す。

「ちょ、ちょっとタバサ？どうしたの？アナタが「早く乗って」わ・・・解ったわよ」

そうしてキュルケを乗せ、龍の頭の近くで

「タカシとアーリャを追って」

っと呟いた。龍は一言「きゅい？」っと心なしか焦ったように鳴いたがタバサの「とっとと行け」という目線に負けて大急ぎで羽を羽ばたかせ、大空へと飛び立っていった。



一方、こちらはトリスタニアの城下町～



「お～！アレがお城って奴か！？なんか、ドラク○とかに出てきそうだな！」

っとはしゃぐサイト

「おぉ！なかなかいい雰囲気の町じゃないか！某国の宮殿には流石に負けるか？いや、そうでもないかな」

っと、こちらも目を輝かせながら辺りとキョロキョロしいていた。そんな大はしゃぎのお子様二人の後ろで、恥ずかしそうに俯き、顔を赤くしている少女が二人。

「犬！アンタ！少しは恥ずかしいと思わないの！？田舎物じゃないんだから！あんまりはしゃがないでよ！？」

っとルイズ嬢

「～～～お願いだから少しだけ黙って・・・」

っとアーリャ嬢

そんな二人を無視してズンズンと肩を並べて歩く二人。何か鼻歌を歌っている。

「ふんふふっふ～んふん♪ふんふふっふ～ふんふん♪ふんふふっふ～ん♪」

「をいサイト、それって『ワルキューレの騎行』だろ？それじゃここのイメージじゃない。っここは『未知との遭遇』でいこうぜ」

「俺ソレ知らないなぁ～・・・んじゃ、あれで行こう！『明日があるさ』俺これ結構スキなんだよ」

「をいをい、一気にそっちに飛ぶか？それなら「Wild Flowers」はどうだ？知ってるか？」

「おぉ、それは知ってる！俺もアレ好きなんだよ！」

「だろ？んじゃいくぜ？♪♪」

「～～♪♪」

中略～

「「～♪」」

「「いい加減にしろ！？」」

人ごみの中で肩を組み、異国の歌を上機嫌で歌うという怪しすぎる二人組み。
っとその後ろを羞恥で顔を真っ赤にし、俯いたまま歩いている美少女二人。こんな光景を繰り広げておいて、注目を集めないワケがない。そしてそんな視るからにヤバげな集団に近寄る人も居るはずもなく、彼らの周囲だけ人は居なかった。いい加減そんな状況に業を煮やしたのか、ルイズとアーリャによるヤクザキックが二人を襲った。

「「何をする！？」」

気分良く歌っていた所をいきなり後ろから蹴り飛ばされた二人は当然←（本人達の視点で）の抗議をする。

「「黙れ！いいから来い！！」」

有無を言わせぬその迫力に、二人がしぶしぶ立ち上がり、彼女達の後を追おうとした次の瞬間、タカシが足を止めた。

「おい、どうした？行かないとこいつら怖えぇぞ？」

そういうサイト。しかし彼は一人の男を見たまま動かない。

「・・・タカシ？」

ただならぬ雰囲気を感じたのか、アーリャが疑問の声を上げる。その時、その男がタカシの視線に気がつき、こちらに寄ってきた。

「をい小僧！？何ガン飛ばしていやがる！？ケンカ売ってるのか！？」

身長１８０サントはあろうかという筋肉もりもりのマッチョがいた。そしてそんなのに詰め寄られた経験の無い三人は固まった。ルイズは無意識にサイトの服の裾を掴み、アーリャも同じくタカシのコートの裾を掴んだ。
そんな三人をよそに、タカシは平然としてこう聞いた

「あんた、名前は？」

「あぁ？んなもん聞いてどうするってんだ！？ケンカなら買うぞ！？」

凄まじい剣幕に、周りに居た人々もおびえていた。しかし、彼の次の一言で男の態度が変わった。

「アンタの名前、ウィンコットだな？」

そう言った瞬間、男は凍りついた

「・・・誰だそれは・・・知らんな・・・俺の名前はローカスだ・・・」

明らかにさっきと違う態度だ。しかし――

「下手な演技はやめるんだな。指名手配中のメイジ盗賊、ケイン・ド・ウィンコットさんよ。そんなちゃちな変装じゃ俺の目は誤魔化せないよ」

そう彼が言い放った瞬間、ウィンコットは一気に距離をとり、懐に入れてあった杖を引き抜き、タカシに向けた。

「・・・よく解ったな・・・小僧」

「生憎、もっと高等な変装でも見破れる訓練はしてきたんでね。無駄な努力ご苦労さん」

二人のやり取りに固まっていた残りの三人。
しかし、杖を向けられた事で、さらに固まってしまった。犯罪者――しかもメイジこのような形で出会ったことの無い三人は、足がすくんで動けなくなっていた。

「後ろの奴らの方が賢かったなぁ、小僧。プルプル震えてりゃ、お前ももうちょい長生きできたかもしれないぜ」

ニタっと笑いながらルーンを唱え、杖を掲げる大男。

「いや、お前もな。あんなところに指名手配書さえ張ってなけりゃ、俺に目を付けられる事の無かっただろうに・・・ご愁傷様」

「そうか。今度から注意するよ。じゃぁな」

そういいながら油断無く、容赦なく杖を振り下ろすメイジ盗賊のウィンコット。しかし、いつまでたっても魔法は飛んでこなかった。
一番疑問に思ったのが杖を振るった本人だ。ルーンは言った。魔力も込めた。完璧。ならば何故魔法が出ないのか？それが理解できるものは、この場で一人しか居なかった。

「無駄だぜおっさん？悪いがつなぎ目を・・・アンタに解りやすく言うと、杖との契約を途中で切らせてもらった。あんたらは杖と契約しないと魔法が使えないからな」

「な！？何いってやがる！？」

そういいながら何度もルーンを唱え、杖を振る男。しかし、いつまでたっても魔法が出ない。そして、男は魔法を使う事をあきらめ、逃走しようとしたその時―――

「っクソ！覚えてやがｒ！？」

さっきまで３メイルほど離れていた白銀の髪が、彼の目の前にあった。そしてそのまま

「御託の続きは檻の中でな」

そう言いながら男の腹にオーラを込めた拳をめり込ませた。男はそのままズルズルと崩れ落ち、動かなくなった。

「・・・タカシ・・・？」

状況が理解できていない三人を代表してアーリャが声を発した。

「ん？あぁ、それより、コレ、何処に持ってけば賞金くれるのかな？」

そう言いながら近くの壁に貼ってあった手配書を一枚剥がし、戻ってくる。

「お、ここか。うし、ちょいと行って来るわ。って、これ、ドットかよ・・・まぁいい。無いよりはマシだな。とっとと課金してこよう」

そう言いながら大男をなんでもないようにズルズルと引きずって行く。彼をボーっと眺めていた三人は、一斉に我に帰り、後を追った。

男を引き渡し、賞金１００エキューを貰って出て来たタカシに、まずはじめに声をかけたのはサイトだった。

「なぁ・・・タカシ・・・さっきの、どういう事だ？」

「あぁ。つまり、俺がたまたま見かけた手配書と、そこにかかれてた男が居たから、ひっ捕まえて小遣いを頂いたってワケだ。あんなの捕まえるだけで１００エキューもくれるなんてな。ここで賞金稼ぎでもしようかな」

うっしっしと笑いながら答える男に対し、次はルイズは質問した。

「ソレよりアンタ！さっきのどういう事！？変装を見破ったってのは・・・まぁいいわ・・・よくないけど、いいわ。それより、杖との契約を切ったって！そんな事、杖自体を破壊しないと無理よ！？」

「ん？別に杖を壊さなくてもつなぎ目、つまり、契約により、杖と結ばれている部分ってのをみつけて、そこにこっちから大量のオーラを当ててぶった切ってやればいいだけの話だよ」

「なによそれ！？ってそれより！どうやって切ったのよ！？アンタあいつの杖に触れても居なかったでしょ！？」

「直接は触れてないな。でも、あんなもん切るのに直接触らなくたって、服の上からで十分だ。」

「アンタいつあいつに触ったのよ！？」

「あいつが最初に近づいてきて、「ケンカ売ってるのか？」って言ったとき」

「へ・・・・？」

っと間抜けな声を出すルイズ。だが、それは皆が思った事だ。「いつ触ったんだ」そしてその瞬間も見ていたが「まったく動いたようには見えなかった」のだ。そして今まで黙っていたアーリャが口を開いた

「・・・アナタ・・・こういうの慣れてるでしょ・・・？」

ジト目で睨みながらそう言ってきた。

「ん？あぁ。旅費が足りなくなった時とか、ちょっと入用になった時とかにちょくちょくな。指名手配者は携帯で見れるから、必要に応じて適当に捕まえてたんだよ。でも、こっちは楽でいいな！向こうのだと疲れるし時間かかるし、割に合わない事も多かったんだよ！」

ははははと笑いながら過去の横暴を話す男。そんな態度に呆れてため息をつき、彼女は此処に来た目的を思い出した。

「まぁ・・・それはいいわ・・・サイト、アナタの剣を買いに来たんでしょ？行きましょう」

「お、おう・・・そうだな。ルイズ、武器屋って何処だよ？」

「・・・はぁ・・・こっちよ・・・」

「おし、んじゃ行くか」

「「「お前が仕切るな！」」」


そんなこんなで無事？に武器屋に到着した四人であった。

サイトとルイズが色々な剣を見ている中、タカシは壁に背中を預け、腕を組みながら周囲を見渡しているだけだった。
そんな中、キュルケとタバサが現れ、キュルケはルイズとケンカ。サイトは一人で色々眺めていた。タバサはトトトっとタカシとアーリャのほうに寄ってきた。

「よう、タバサ。キュルケに付き合わされたのか？」

ニカっと笑いながら挨拶をしてくるタカシに対して、ちょっと赤くなりながらコクンと頷き、

「・・・そう」

っと返事をした。
そんなタバサを何やら見ていたアーリャだが、ため息をつき、話題を変えた。

「そういえば、さっきのアレ。どういうことよ？」

「さっきの？」

「えぇ。実は―――」

そう言いながらアーリャは先ほどの出来事をタバサに説明していた。そして――

「っというワケなのよ。それで、私が聞きたいのは、何であんな回りくどい事をしたかって事よ。アナタならあんなのの魔法を正面から受けても平気だったんじゃない？」

実際彼が魔法を正面から受けたのは二回だけ。それも学院の生徒からによるものなので、あのような戦いなれている者との実戦は違うであろう。それでも、彼女は彼なら平気だと思えていた。

「まぁ、確かにそれでも良かったんだが、いくつか理由があってな。二人とも、何だと思う？」

苦笑しつつそう言って質問を返してきた。そして最初にタバサが答えた。

「目立つから。メイジ相手に正面から、ソレも素手で戦って勝ってしまったら非常に目立つ。おまけにここは城下町。厄介」

タバサも彼なら何の問題も無く勝てると思っているようである。淡々とそう告げる

「うん。それも理由に含まれるな」

そう言いながらタバサの頭にポンっと手お置いた。そんな行動にタバサは少し顔を赤くしながらも、黙ってされるがままになっていた。そして次にアーリャが答えた。

「じゃぁ、自分の実力は極力隠したいから。あなたはそういう生活をしてきたんでしょ？」

「うん。それも正解。でももう一つ理由があるんだな。それは解るか？」

そんな問いにタバサは首を捻り、アーリャは何故自分の時はご褒美（頭を撫でる）が無いのかと少し不満げになりながら自分の中で（別に撫でて欲しいから答えたわけじゃない！）といい首を左右に振っていた。実に愛らしいツンデレである。
そうして暫く考えていた二人だが、結局答えはわからず、彼に聞いた。そして――

「うん。んじゃ最後の一つ。っつか、これが一番大きい理由だ。「あの方法が最も危険が少ないから」だな」

そう言う彼の言葉に、二人は首を傾げる

「でも、それなら最初に言った正面からってのでもよかったんじゃない？」

「うん。だけど、その場合万が一がありえる」

「でも、アナタなら平気でしょ？」

「俺ならな。でも、お前らに向いたら危険だろ？」

平然とそういうタカシに。二人は呆れとか驚きとかそういう表情を浮かべポカンとしていた。そんな中彼は説明を続けた。

「まず、魔法を封じる。これでその危険を除外できるわけだが、一番良いのが杖の破壊だな。だが、これだと別の危険が浮上してくる。」

「「別の危険？」」

「あぁ。罠とかな。あんな人通りの多い場所に居たんだ。プロの盗賊なら、緊急時の罠とか、そう言った手段の一つや二つ用意している可能性がある。っま、あいつはそんなタマじゃなかったけどな。でも一応この手段を捨てさせるために、俺はバレ無い様に杖を無力化。これによって標的は俺達を獲物だと判断。自分の優位が確立されているうちはその非常手段は使わないだろ？」

「「・・・」」

「んで、最後の詰めだ。標的は魔法の発動に失敗。この時点でもう奴の中のプランはめちゃくちゃだな。それにより混乱する。なんせ、やつのプランの中に「杖の契約を遮断されて魔法の使用が不可能になる」なんてのは無いハズだからな。せめて「杖を破壊。もしくは紛失して魔法の使用が不可能」ってのならあるだろうがな。んで、そんな混乱状態の敵に俺が一言「つなぎ目を切った」っと意味不明なことを言ってやる。これでもう奴は混乱する。そして奴の頭の中は「こんなわけの解らん奴と係わり合いになるな。逃げろ」という考えが出る。もしくは、一時撤退。杖を修理っとかな。そして、それを実行しようと週順する。その時一瞬意識が俺から外れる。んで、俺はその一瞬の隙を突いて、一気に距離を積め、油断している奴の腹に一発ブチ込んでやったってのが事の真相だな」

「・・・・」

アーリャは無言だった。変わりにタバサが

「・・・つまり、回りくどい手段をとったのは、万が一のもアーリャ達に危害が加わらないようにするため？」

「ッ！？」

それを聞いて狼狽するアーリャ。その頭にポンっと手が載せられる。

「っま、そう言うことだね。万が一の可能性を考慮し、限りなく０に近づける。そうした上で俺の小遣いを稼ぐ。完璧な作戦だろ？」

ニカっと笑う男。いつも無表情のタバサが、少しだけ、ほんの少しだけ頬を緩ませ笑ったように見えた。一方、頭に手を載せられたまま、どう反応していいか迷って言るアーリャ嬢。そんな彼女を無視するかのように、彼が何かを見つけた。

「お！」

っといって、武器が無造作に乱列されている棚に足を運び、そのなかから一本のナイフを取り出した。

「・・・・・よし、これでいいかな」

そういいつつそのナイフを店主の下へ持って息、５エキューという値段でそれを購入。ついでに主人に何かを聞いて、メモ用紙をもらい、何かを書き込み二人の下へ戻って来た。

「そんなナイフなんか買ってどうするのよ？」

「何を聞いたの？」

アーリャとタバサが同時に質問してきた。二人とも質問は別だが、首を少しだけか傾げるという動作は同じであった

「そんなとか言うなよ。コレは結構いいものだぞ？それと、さっきのは店を聞いたんだ。ちょっと買い物があってな」

「どうしてそんなのがいい物だって解るのよ？」

「買い物？」

また二人して別の質問。先ほどと同じである。それに苦笑しつつ

「このナイフからオーラが出てる。こういう現象ってのは、匠による創作か、何かの因縁か、もしくはこっちだと魔法によるものかって事になる。どれにしろ、これを５エキューで買えるなら安いものさ。んで、欲しいものってのは・・・まぁ、服とか、そんなんだよ」

「そうなんだ？」

「そう」

どうやらお二人には納得していただけたようである。
丁度その頃、サイトはデルフリンガーを見つけた。

「おぉ、しゃべる剣だ！ルイズ！コレ買ってくれよコレ！」

「え～・・・そんな錆びてるのじゃなくてもっといいのにしなさいよ」

っというやり取りをしている。それを視ていたタカシ達。

「へぇ、インテリジェンスソードなんて珍しいわね」

「でも錆びてる」

っとアーリャとタバサの反応。そして

「・・・・どういうことだ・・・？」

一人疑問の声を上げるタカシ。しゃべる剣についての疑問かと思いアーリャが答えた。

「あれはインテリジェンスソードと言って」

「そんな事はどうでもいい。俺が問題にしているのは、そんな事じゃない」

アーリャの厚意を一蹴し、なにやら真剣な目つきでサイトの手にある剣を凝る。

「・・・あの剣がどうかしたの？」

タバサの疑問。確かにインテリジェンスソードは珍しいが、彼が騒ぐほどの物でもない。

「・・・あの剣。オーラが見えない。」

「「？」」

「インテリ・・・あの剣。ようするに、魔法で意思を持ち、喋ってるんだよな？」

「えぇ」

「そう」

「だったら必ずオーラが見えるハズなんだよ。魔法による物ならな。学院の中の魔法がかかってるって物も色々凝てみたけど、どれもちゃんとオーラがあった。なのにあの剣は、さっき俺がこのナイフを探すときに凝た時、オーラを纏っていなかった。今も喋っているのに全く見えない。」

「・・・つまり、どういう事？」

っとアーリャが質問する。ここ一週間で、彼の洞察力や観察力、さらに推理力はよく理解している二人に、「彼が見逃した」や「彼が間違っている」っという考えは無かった。

「・・・解らない・・・確かに面白いが・・・危険かもしれない・・・危険じゃないかもしれない・・・すまん、答えは出ない」

「「・・・・・」」

タカシはここ一週間、大量の本を読み、彼女達の話を聞き、その全てを理解していた。そして元の世界でも数え切れないくらいの事を経験してきたであろう。それらの経験、知識をもつ彼でも、あの錆びた剣について何も解らないというのだ。


そんな黙っている一行をよそに、ルイズはしぶしぶその剣を購入。キュルケも対抗してキンピカの剣をサイトにプレゼントし、また二人でいがみ合っていた。

「・・・はぁ・・・まぁ、とりあえず今は考えなくていいだろう。それより、飯にしよう、飯」

そう言ってサイト達を呼び、店の外に出た。

「あ、ちょっと俺欲しいものがあるんだけど、飯の前に寄っていいか？その代わりって言っちゃなんだけど、昼飯は全部俺が奢るからさ」

「別にいいぞ！俺は剣買えたしな」

「まぁ、奢ってくれるってのなら別にいいわ」

「まぁ、タカシは太っ腹ねぇ。どこかのケチなお子様とは大違いだわ」

「いい」

「いいわよ。行きましょう」

サイトが了承し、ルイズも続く。キュルケがさりげなくルイズを挑発し、タバサも即答。アーリャにも許可がもらえたので、さっそく目当ての店に行った。そして彼はそこで欲しいものを店主に言い、現物を改造しなきゃならんと言われ、その時間に飯を食ってくる事にした。
そして昼、武器屋の親父についでに教えてもらった良い料理屋のオープンテラスで、彼らは食事をしていた。

「そういえばタカシ、おごりって言ってたけど、アナタお金持ってるの？」

キュルケがそうたずねてきた。

「あぁ。さっきちょっとした臨時収入があってな。１００エキューくらいあるぞ」

平然と答えるタカシに、キュルケは目を丸くした。

「１００エキューもの臨時収入！？一体何があったのよ？」

キュルケが驚くのも当然である。平民一人の一年間の生活費が１２０エキュー程。ほぼそれに近い稼ぎを、数時間で出すほどの臨時収入にキュルケは興味を持った。そしてそれに答えたのはアーリャだった。

「実はさっき―――」

何だかんだで彼の、自分の召喚した使い魔の活躍を自慢したいのか、上機嫌でキュルケに説明するアーリャであった。そしてタカシの活躍を聞き終えたキュルケが目を輝かせて

「ねぇ！今度アタシにも手伝わせてよ！報酬は山分けでいいわ！二人でこの辺りの賞金首を片っ端から捕まえましょうよ！」

など仰った。彼はそれに苦笑しながら、どう答えようか僅かに悩んでいると

「ダメよ！そんなくだらない事！時間の無駄よ。」

「ダメ。それよりは図書塔の本を読んでいるほうが好ましい」

っと、アーリャとタバサから援護が来た。二人の何か言い知れない迫力に押され、キュルケはしぶしぶながら素敵なお金儲け計画を放棄したのだった。

そんなこんなで昼食が終わり、タカシの注文していた店に戻って来た一行。
そして、彼が完成した服を受け取り、ついでにシャツなどを多少購入して店から出て来た。

「さて、このあとどうするかねぇ」

「もうちょっと探検しようぜ！？」

「よし来た相棒！さぁ行くぞ！未知の土地が僕らを待っている！」

ッガっと手を組み二人は力強く頷きあう。そんな二人を残りの四人の少女は苦笑しながら見守っていた。

そんな一行は、この城下町の露天に顔を出していた。サイト、キュルケ、ルイズの三人は、通りの反対側の店を見ている。
タカシ、アーリャ、タバサはアクセサリーや小物が売っている露天を繁々と眺めていた。

「「・・・」」

アーリャとタバサ。それぞれ違う物だが、じっと凝視している。

「お前ら、それが欲しいなら買ったらどうだ？」

そんな彼の提案。

「・・・急いで来たから、お金持って着てないわ」

「・・・私も」

そう言う二人はどこか寂しげである。そんな光景に心打たれたのか、見かねた彼が

「そんなら、俺が買ってやろうか？二人には色々世話になってるし、まださっきの金も残ってるしな」

「「・・・いいの？」」

声のトーンは違うが、見事にセリフをハモらせ、瞳に期待の光を宿らせながらッバっと振り返る二人。そんな二人に苦笑しつつ

「あぁ。んで、どれが欲しいんだ？安心しろ。後で返せとかは言わん」

「「コレ」」

そう言い、またもやハモりながら別々の物を指差す二人。笑いをこらえきれなくなり、思わず噴出しながら

「っぷ・・・・はいはい。おっちゃん！コレとコレくれ！」

「はいよ、毎度！あんちゃん、妹思いのいい兄ちゃんだねぇ」

店主のそんな何気ない一言に、目を輝かせ、頬を僅かに赤く染め、上機嫌だった二人の空気が固まった。

「そいつはどーも。んじゃほい、確かに渡したぜ？よし、行こう・・・か？」

店主のお世辞に適当に返答しながら金を渡して、商品を受け取り二人に手渡す。それだけなのだが、最後の手渡す段階になって、なぜか二人とも雰囲気が違ってた。

「・・・どした？いらないのか？」

「「・・・」」

そんな彼の手にある物。タバサは腕輪。アーリャはイヤリングをそれぞれ無言で受け取り、踵を返し、そのままルイズたちの方へ歩いていった。

「・・・おーい・・・置いてくなよ」

そんな彼の小さな叫びが午後の城下町に響いた。











ども、以上です。「最強キャラで瞬殺したらつまらん」って言う事で、基本的にそういう事はしないのですが、コレは別です。原作キャラ相手ではなく、オリジナルのヤラレ役を用意しました。まぁ、ここでちょっとお金を補充しておきたくて、どうしようかと思ったのですが、手っ取り早く「賞金首」を用意。それを捕まえるという事にしました。アーリャかタバサに奢ってもらう　っと言う手段もあったのですが、それよりもこっちのほうがこの後いろいろと都合がいいので、こういう話になりました。

ちなみにWild Flowersっと言う曲を出しましたが、これは作者が好きな作品「ZOIDS」っというアニメの主題歌だった曲です。作者の中でこの曲は「澄み切った青空」っと言うイメージがしますね。中々良い曲なので、機会があれば是非、聞いてみる事をオススメします。

次回、いよいよフーケ戦（前半）です。

では、この辺りで失礼します。引き続きご意見、ご感想など募集中です！



早速ご指摘があった「歌詞引用」の部分の修正をしておきました。無知故の行動とは言え、勝手に使用してしまいましたので、お詫びして訂正します
この場合「曲名」だけは平気なのでしょうかね？

そして、トリスティン城下町探検ツアー一向は無事（？）学院に帰ってきた。そしてそれぞれ、自らの部屋に帰っていった。タバサだけは例外で、アーリャ達の部屋にお邪魔していた。その腕にはしっかりと先ほどのブレスレットをつけたまま

そしてそのまま三人でいつものように話をしていた。そんな何気ない平和な日常は、一人の侵入者により破られた。

「かくまってくれ！」

結構必死の形相で頼み込むサイト君。

「・・・どうした？ルイズに悪戯でもしてお仕置されそうなのか？」

へらへらと笑いながらそう言うタカシに

「それは今日はやってない！それよりもっとやばそうなんだ！頼む！かくまってくれ！」

そういいつつ部屋の中にすでに入っているサイトである。

「・・・一体何をやらかしたんだ・・・？」

タカシだけでなく、何処と無く不機嫌そうな二人の少女も首を傾げていた。その疑問に答えたのは、この部屋にいる誰でもなく、正に今、この瞬間「ドン！」という音と共に怒り顔で部屋に突入してきたルイズとキュルケであった。

「さぁ犬！どっちにするか選びなさい！」

「そうよダーリン！早く選んで頂戴！」

「・・・状況の説明を要求したいんだが・・・いいかな？」

呆れながらもそう聞く彼の問いに対し、

「この犬が剣を選ばないのよ！」

「ダーリンがルイズに脅されてるのよ！」

などとルイズ、キュルケからそれぞれ状況が説明された。説明になってねーよ

「「・・・」」

アーリャとタバサも無言・・・状況が理解できて無いのだ。そして、そんなカオスに終止符を打ったのは人間ではなかった。

「つまりよ、相棒が俺様とそこのキンピカの剣。どっちを持つかって事でもめてるんだよ」

そう錆びた剣が説明してくれた。っつか剣に説明されてるよ・・・これって人としてどうなのかな？

「・・・なるほど・・・ありがとよ剣」

少し悲しそうな顔をしながらそう答えた

「なぁに、いいってことよ」

「よかったよ・・・まともに思考できる奴が残ってて」

「っま、伊達に長く生きてるわけじゃねえさ」

「何年物なんだ？」

「聞いて驚け？６０００年だ！」

「ほぉ、そんなにか？そいつはすげぇな」

ほぉ、っという驚きの表情である

「だろう？俺様のすごさがわかるなんて、お前さん、なかなか見所があるな」

「まぁな。俺は崇。龍宮崇だ。タカシって呼んでくれ」

「俺様はデルフリンガー様だ！デルフでいいぜ！」

カタカタと音を鳴らしながら喋る剣とのファーストコンタクトを果し、二人（？）は何気ない話をしていた

「さっきは危険かもしれないって言ってたのに・・・何やってるのかしら・・・」

「あくまでも可能性として言っただけ。何も解らないなら少しでも情報を引き出すために会話という手段は有効」

などとアーリャとタバサは顔を寄せ合い小声でボソボソと話している。

その横でルイズ、キュルケ、サイトがギャーギャーと叫ぶ。

誰か止める奴はいないのか


しばらくそんなカオスが繰り広げられたあと、結局サイトはどちらも選ばずに「どっちもって・・・ダメ？」っとテヘっと可愛く笑いながら言ったところ、キュルケとルイズに蹴り飛ばされた。
そして、お互いに杖を突きつけてゴングが成るまであと二秒っといった所で、レフリーによる横槍が入った。

「室内」

ッスっと二人の間に長い杖を入れるタバサ

「ルイズも落ち着いて、建物の外でやりましょうよ！」

ルイズの肩を押さえ、必死でなだめるアーリャ。自分の部屋を破壊されたく無い様子

そしてタバサとアーリャがそれぞれ、キュルケとルイズを外へと誘導

「・・・どっちもやめろと言わないのが怖いな・・・」

「ありゃ無理だろ・・・俺様もあの迫力には恐怖を感じた」

呆れた表情でそんな冷静な突っ込みをする二人（？）の言葉を聞くべき対象は、すでに部屋を出て行った後であった。


タカシとデルフが中庭に下りたとき、サイトが縄で縛られ塔の頂上からつるされていた。


「・・・新手の苛めか？・・・それとも拷問か？サンドバックにするならあんな位置じゃ意味無いだろ」

塔（サイト）を見上げ、そんな暢気な意見を仰る男何気にダメだししてます

「いや！そんな感想はいいから、頼むタカシ！助けてくれ！」

結構必死です

「ごめん無理」

即答しました・・・

「薄情者！！」

「だって、助けたら吊るしたであろう二人に何されるかわかんねーんだもん」

「もん」とか言いながら、実に楽しそうにニヤケてます。・・・最悪ですね

「お前！？友人がこんな事になってても助けてくれないのかよ！？」

「友情よりも命が大切だぜ・・・短い付き合いだったけど、お前の事は忘れないよサイト
」

「それ！笑いながら言うセリフじゃねーよ！？せめて少しでも悲しそうにして言え！」

最後の切り札「男の友情」すらも笑いながら流され、目にちょっと涙を浮かべるサイト君・・・最早この場に彼の味方は居なかった・・・

「んじゃ、それやったら許してくれるんだな？」

「あぁ・・・って、そういう問題じゃねぇ！助けろ！」

「だが断る」


そんなやり取りをしている内に、今回のデスゲームの内容を説明しよう。


勝利条件　サイトの吊るされている縄を切断する
敗北条件　縄を切断できなかった方
商品　サイトが使う剣。（キュルケが勝ったら金ピカ。ルイズが勝ったらデルフ）

以上。２０メイル以上はあろうという塔の頂上からサイトが紐なしバンジーをするという結果は揺るぎようが無い確定事項らしい。

「あそこから一般人が落ちたらトマトだな」

「トマト？」

「どういう意味？」

タカシの暢気な感想に、アーリャ、タバサが質問する。

「高い場所から落ちて地面とキスした段階で赤い汁が飛び散るという現象だ。昔、仲間とそういう現象をトマトと定義した」

「・・・なんか・・・想像できるわね・・」

「・・・気持ち悪い」

少し青ざめながら言う二人の少女

「そう思うなら助けろよお前ら！？」

そんなトマト候補の悲痛な叫びを無視し、三人は観戦モードで見上げている。

そしていよいよゴングが鳴った！

「レディー？ファイト」

正確にはタカシが言った。外道ですね

「私の専攻（ターン）ね！行くわよ！」

そう言いながらルーンを唱え、魔法を発射！
光の玉が飛んでいく

「おぉっと？これは逝ったか？直撃コースだ」

もう笑い顔を隠そうとすらしてません

「うぎゃぁぁ！」

そんな男の実況を聞きながら、サイトは直撃コースの功撃を根性で回避した。縄で縛り上げられてるのに・・・実に器用です。避けた功撃は当然、背後にある塔に直撃。ひび割れが起こった。

「何で避けるのよ！？」

怒り顔のルイズの抗議

「何で俺本人に当てるんだよ！？縄切るだけだろ！？あんなの当たったら死ぬわ！」

必死にこのゲームの危険性を訴えます。意味無いですね
その様子を見ていて、腹を抱えて爆笑している男が一人・・・

「じゃぁ次は私の番（ターン）ね・・・ファイヤーボール！」

そう宣言し、ルーンを唱えて杖を振るキュルケ。

「おぉ！これは完璧に紐のみを直撃するコースだな。これでサイトの運命（トマト）は決まったか？」

少し関心しながらそう言う・・・だが助けようとはしない・・・

そう言いながらキュルケの魔法は、見事なコントロールで縄だけを切断。結果サイトはバンジー中・・・かと思いきや、そうは問屋が下ろさなかった。

ゴゴゴゴという音と共に、巨大な土ゴーレムが地面より現れ、そしてサイトをその頭に載せたのだ。

「な！？何だこいつは！？」

「な、なによあれ！？」

「ちょっと！聞いてないわよ！？」

「何！？あれ！？」

「・・・土くれのフーケ・・・」

「ほぉ・・・でかいな」

サイト、ルイズ、キュルケ、アーリャ、が驚愕しながら。タバサ、タカシ。は冷静なままそれぞれ別の言葉を口に、２０メイルはあろうかという巨大な土ゴーレムを見上げていた。


そしてゴーレムがヒビの入った塔を殴り始めた。
「どわあぁぁぁ！た、助けてくれぇ！」

っというサイトに悲痛な叫び

「何よこれえぇぇ！？」

「ちょと！こんなのどうすんのよ！？」

っとパニックに陥るルイズとキュルケ。そんな彼らを尻目に、冷静に状況を見ている三人が居た。

「・・・ねぇ、あんなのが出るって、あなたもしかして知ってたの？」

アーリャが目を細めて聞いてくる

「何でそう思う？」

取り乱した様子も無く、平然と聞き返す

「だって、やけに冷静なんだもの」

「いや、焦っても仕方ないだろ」

そう言う彼に、今度はタバサが

「どうして？」

僅かに首をかしげながらそう聞いた。たった一言だったが、何を聞きたいのか理解したであろう男が、その質問に答える

「何か起こる可能性がある・・・とは思っていたさ。妙な視線を感じてたからな。人間じゃない・・・動物か他の何かか・・・ともかく、監視されてた。まさかあんなのが出るとは思わなかったがね」

そう言ってゴーレムを見据える

「・・・そう。ところで、タバサがさっき言ってたのってもしかして・・・」

「そう。土くれのフーケ。最近この辺りに出るという貴族のみを狙う盗賊メイジ」

今度はタバサに質問するアーリャに、淡々と答えるタバサ

「あのゴーレムがそうだっての？」

「おそらく。可能性は高い」

そんな二人のやり取りを見て、

「っつーことは、アレは金庫破りな訳だ。随分と派手だねぇ」

っと暢気な感想を述べる男が居た

「でも宝物庫って、何人ものスクウェアクラスのメイジが固定化の魔法を掛けていたハズよ？ゴーレムが殴った程度じゃどうにもなら無いんじゃない？」

やはり「キョトン」っとしながらそんな当然の疑問をそ口にするアーリャに

「だからルイズの呪文の後なんだろ？あれでヒビが入ったからな」

「・・・虚無・・・」

タバサの呟きに頷くタカシ。そして納得するアーリャ。

「っで、これからどうするの？言っておくけど、私もタバサも、もちろんキュルケやルイズにもあんなのどうにかする事なんて出来ないわよ？」

「あなたならできる？」

そう言い問いかけてくるアーリャとタバサの目に「やってみて」っという多少の期待の色が見て取れる。しかしタ彼は、その期待にはこたえなかった。

「・・・確かに。あの程度のデカブツならどうとでもできると思うが・・・無理だな」

２０メイル以上の土ゴーレムを捕まえて「あの程度」とかほざく男に、呆れる二人。そんな二人をよそに、彼は言葉を続ける。

「まず、術者が何処にいるかわからない。これじゃ、下手にアレに手を出して、メイジ本人に逃げられる可能性が高い。そしてもう一つ、アレの目的は宝を奪う事。俺達に危害を加える事じゃない。だったら宝を奪う瞬間、術者を抑えたほうがいい。それに、万が一奪う場面で使い魔やガーゴイルを使用したとしても、そのまま泳がせて後を付け、本体にたどり着いてから捕まえればいい話だ。」

「・・・」

お嬢様方は少々ご不満の様子だ。そんな二人に苦笑しつつ、どうやってなだめるか考えていると、状況が動いた。

「お、壁が壊れたな・・・「ッシュ」・・・っち・・・人間じゃない・・・ガーゴイルか何か？」

ゴーレムが破った壁に入り、そこから出て来た人影の額に問答無用でナイフを投擲。人間じゃなかったと知り舌打ちする男・・・殺る気満々だった様です

「逃げたわよ！早く追いかけないと！」

「シルフィードを使う」

そんな非人道的（？）な行為を見なかった事にするかのように二人が言う

「いいよ。追跡なら俺がやるから。１００メイル先までなら見えなくても追跡できる。目印もあるし、もっと離れてもなんとかなる」

そんなぶっ飛んだ事を平然とのたまう男

「それがあなたの能力ってやつ？」

「いや、まぁ、そう言えなくもないけど、とりあえず、円っていって、１００メイル四方を全て包み込むようにしてオーラを張って、それで感知できるんだよ」

そんなぶっ飛んだ意見に驚く二人をサラっと無視しながら、残ったデカブツの処理を考えていると、用が無くなったゴーレムは土くれに帰っていった。

「おぉ、用が無くなれば無意味な行為はせずに速やかに処分か・・・なかなか手際のいい奴だな。」

ほぉ、っと言って関心したように軽く頷きながらそう言った

「感心してる場合か！？」

久々にスパーンという音が響く。

「・・・おかしい・・・円まで使っている現状で、お前がそのスリッパをどこから出したのか察知できないなんて・・・絶対におかしい。」

「だから、乙女の秘密だって！」

「固有結界」

そんなやりとりをしている最中、サイトは土くれの中から無事生還を果していた。

「んじゃ、ちょっと行ってくる」

そう言い残し、彼は目標を追いか闇夜に消えていく。残された者は、一先ず、部屋に戻る事にした。タバサだけは「彼の帰りを待つ」ッと言って、アーリャの部屋に来ていた。


そしてしばらくして部屋に戻り、崇はアジトは発見したが、他は何の成果も得られなかったとの事を部屋で待っていた二人に報告した。時刻は夜１１時を回っていたので、タバサはそのままアーリャの部屋に泊まる事になり、二人してベットに入り、寝息を立て始めた。
そんな二人を少し苦笑しながら眺め、彼も椅子に座り、何事か考えながら眠りに付いた。




一夜明けて学院長室に呼ばれた六人。そこでフーケの隠れ家が判明した事をミス・ロングビルが報告、破壊の杖奪還の志願者を募る学院長。真っ先に志願したのが、なんとタカシだった。

「じいさん、俺に行かせてくれ」

右手だけポケットから出し、手をひらひらとさせている。

「お主は・・・確か、ミス・ズィーフィードの使い魔じゃったな？」

「あぁ。すぐに見つけてきてやるよ」

「ふむ・・・」

口ひげを弄りながら週順するじいさん。そんな中、別の名乗りがあがった。

「学院長先生！私も行きます」

「私も行く」

そう言いながら、自らの杖を空に向け掲げるアーリャとタバサであった。
そんな彼女達を見た他の教師は口々に「しかし・・・」とか「もしもの事があったら・・・」とか言っているが、誰も自分が志願しようとはしない。

（・・・自らの身の保全のみを考える無能・・・っか。何処の世界も、やはり変わらんね・・・そのくせ口だけはそれなりに回る・・・いっそ縫い付けて喋れなくしてみるのも面白いな）

くっくっくっと内心で笑いながら、彼はは二人の少女に目を向けた。

「お前ら、危ないんだから、ここで待ってろ。キッチリ片つけてくるから。」

そう言い苦笑しつつ、二人の頭に手をポンっと置く。
タバサはされるがままに。アーリャはその手を置かれて少しして、「っハ」っとして払いのけた。

「使い魔であるアナタが行くのに、主人の私が一人安全な場所に居るわけにはいかないわ！」

「私も。現場に居会わせながら何も出来なかった。その汚名を濯ぎたい」

二人とももっともらしいことを言っているが、内心は（彼の活躍を見てみたい）っと思っている様子である。
そしてそんな彼らに、さらに追加メンバーが名乗りを上げる。

「私も行きます！学院長！」

「私もいかせて頂きますわ」

元気良く言いながら杖を掲げるルイズと、平然としながら「ッス」っと杖を掲げるキュルケ

「なぁ、ルイズ？お前が行くってことは、もしかして俺もか？」

自分の事を指差しながら首を傾げるサイト君

「当たり前でしょ！？ご主人様にだけ危険な事させて、使い魔のアンタが安全な場所にいるなんてどういう事よ！？」

怒りを隠そうともせずに怒鳴るルイズ。
先ほどとは反対の光景を眺めながら、崇は（
やれやれ・・・面倒な事にならなきゃいいがな・・・）っと思いつつ苦笑していた

「ふむ・・・よろしい！では諸君ら六名に、破壊の杖の奪還を言い渡す！くれぐれも、奪還が最優先じゃ。土くれの相手をする必要はないから、心しておくように」

威厳ある声でそう言い、コレにて解散。っという所で、横槍が入った。

「じいさん、その前に報酬の交渉をしよう」

「ちょっと！何言ってるのよ！？」

平然とそのような事をのたまう男をアーリャが必死で止めに入る。他の者は皆、理解が追いついていない様子で、ポカンとしながらそんな様子を見ていた。

「報酬じゃと？」

タカシの突拍子も無い言葉に少し驚きながらも、平静を保ち質問を返す学院長の爺

「あぁ。別に金銭や物を要求するわけじゃない。欲しいのは情報だ」

そんな一同を無視しながら、話を進める

「・・・どの様な情報じゃ？」

少し険しい表情になりながらさらに質問を返すじじい

「っま・・・それは帰ってきてからだ。今は破壊の杖の奪還が最優先だろ？」

ニヤっと笑い、質問をはぐらかして了承を促した

「・・・そうじゃな・・・いいじゃろう。では奪還が成功した際の君への報酬は情報。これで文句は無いかね？」

長い口ひげを弄りながら、何事か週順し、そう確認するように言う

「問題ない。契約成立だ。んじゃ、ちょいと行って来る。あぁ、契約に違反したら、生まれてきた事を後悔させてやるからそのつもりでな」

頷きながら普段と何も変わらないという様子で学院で一番偉いじじいに脅しを掛ける男。なんとも非常識である。

「あ、アナタ！学院長先生になんて事を！？」

いい加減我慢の限界と言わんばかりに怒鳴りつけるアーリャ

「別に？ただの事実確認だ。問題ない」

「大有りよこのバカ！」

そんなアーリャの抗議をサラっと流して、そのまま部屋を出て行くタカシ。そして残った者達もそれに続き続々と退出していく。そして最後に残ったコルベールが少し汗を流しながら学院長に話しかけていた

「いやはや・・・学院長にあのような啖呵を切るとは・・・恐ろしい少年ですな」

額の冷や汗をぬぐいながらそう話しかける。

「うむ・・・しかし・・・ワシはそれよりも、彼を敵に回してしまったフーケが哀れでならんわ・・・アレは何事か企んでおる目じゃった・・・」

こちらも汗を拭きながらそう言い、ゆっくりと窓の外に視線を移しながらそう言った







以上　フーケへ戦前半です。最初にフーケを目撃させてしまうと、その場で捕まえるor殺っちゃったぜ☆になってしまうので、「がーゴイル」を出しました。

この後、いよいよフーケ戦後半です。　ご意見、ご感想、ご指摘など、どんどん募集しておりますので、今後とも宜しくお願いします

ミス・ロングビルの容易した馬車に乗り、学院を後にした彼等。
そしてそして彼等は彼女の案内の下、フーケの隠れ家を目指していた。
皆、多少なりとも不安の色が見て取れたが、そんな中

「いい天気だ・・・盗賊イビリ・・・じゃねぇ・・・盗賊退治にはうってつけだなぁ」

っと、背筋を伸ば「う～ん」っと言いながらついそんな事を口走る男が居た。

「・・・あなた・・・盗賊イビリなんてやってたの・・・？」

そんな彼を半目で睨む彼の主人

「んなワケないじゃないか・・・盗賊なんて無駄に手間がかかるくせに、報酬の落差が激しいんだ。そんな面倒事に首は突っ込まんさ」

そういいつつ、何気に細かいことを知っているってのは肯定と取られますよ。

ふぅ、危ない危ない。小遣い稼ぎの主なターゲットが、盗賊であった事がバレる所だったぜ。奴ら、何気にアジトに金品を隠し持ってることが多いからな。報酬よりもこっちのほうが旨いんだ。

「・・・ねぇ・・・口に出てるわよ？」

「内心吐露」

「何？最近治ったと思ったが・・・また復活してきたか・・・」

そんな彼を中心に、馬車の向かって右側にアーリャ、タバサとすわり、向かって左側にキュルケ、サイト、ルイズの順番で座っている。正面の三人は、未だに剣の事でもめているらしい。そんな彼らを眺めてボーっとしていたタカシは、アーリャの声で現実に引き戻された。

「ねぇ・・・あなたも盗賊のアジトってのは掴んでいるんでしょ？昨日後をつけたって言ってなかった？」

「ん？あぁ・・・ばっちり掴んでるよ・・・このままのスピードで行けば、あと１０分ほどで到着するかな・・・」

天上を見上げ、心此処にあらずといった感で答えるタカシ。

「そう・・・でも、さすが学園長秘書のミス・ロングビルね。こんなに早くフーケのアジトの位置を掴むなんて・・・」

そんなアーリャの賞賛の言葉に、彼は頷かなかった

「いや・・・まぁ・・・・そーだな」

何処か気の抜けた返事が返ってきた

「どうかした？」

黙っていたタバサが首をかしげて聞いてくる。もうちょっと喋ってください。書くの忘れてしまいそうです

「ん～、まぁ・・・いろいろね」

「・・・」

そんな彼を半目で睨む少女達
そんな彼女達を無視して

「ま～・・・何とでもなるかな」

そんなどうでも良いとでも言いたげな態度である

「・・・さっきからどうしたのよ？」

アーリャが少し心配そうに聞いてくる

「いやぁ・・・まぁ、何とかなるか」

何やら自己完結したようだ。
さっきからそんな態度の男を二人の少女が睨みつけ、サイト達は相変わらず揉めている。
そうこう言っている間に、馬車は目的地に到着。ミス・ロングビルは周辺を見てくるといいながら森のほうへ歩いていった。

「大丈夫なのかしら・・・あの人」

心配そうにアーリャが言うが、タカシは全く心配していないようだ。

「別に平気だろ？それよりとっとと終わらせてじじいの所に戻るぞ」

そう言いながら全く警戒しないかのように小屋に向かってまっすぐ歩いていく。

「ちょ、ちょっと！？罠があるかも知れないし、敵が中にいるかもしれないのよ！？そんな所に正面から」

そう叫び止めようとしたアーリャを無視し、
一同が唖然とする中、一人平気な顔して小屋に入り、中にあった箱を持って何事も無かったかのように出て来た。

「よし、帰るか」

『えええぇぇぇ！？』

想像していた物と全く違う展開に一同驚く

「ちょ・・・ちょっとまって！こんな簡単にいくなんて、おかしすぎるわ！？」

真っ先に立ち直ったアーリャが叫ぶ

「だろうな。待ち伏せか奇襲か、ともかく、襲ってくる前にブツを持ってトンズらだ。さぁ、帰るぞ」

なんでもない事のようにそう言う

「でも、その杖偽物かもしれないし！」

「っつっても、小屋の中にはこれしかなかった。偽物なら間違った情報を掴んだ学院側の責任だ。俺には関係ない」

「でもミスロングビルがまだ！」

「ん？あぁ、依頼内容は破壊の杖の奪還。これが最優先事項だ。だからまずこれを果せばいい。彼女は後で迎えに来れば平気だろ？」

様々な疑問をぶつけるアーリャに、次々と当たり前の事のだと言わんばかりに平然と答える。さらに「ロングビルは放置」っと言ってのけたのだ。

「っさ、っとっとと撤収だ。頂くもの貰ったら長居は無用だ」

やたらと良い手際である。しかもなにやら嬉しそうに笑いながら・・・さすが常習犯

「・・・私・・・こいつのほうがよっぽど盗賊らしいと思うわ・・・」

「同感」

肩を落とし、ゲンナリしながらそう言うアーリャの呟きにタバサが同意。残りもみんな「ウンウン」っと頷いている。
そんな時、彼の笑み「ヘラヘラ」から「ニヤ」へと変化した。これに気がついたのはアーリャとタバサだけであった。

「ちょっと、どうしたの？」

何事かあるのではないかと思い、そう尋ねる

「・・・やっとご登場か。重役出勤だなぁ」

不適に笑いながらそう言うと、彼は振り向いた。瞬間、さっきまであった小屋は土くれにつぶされていた。



『出たあぁぁ！』


ゴーレム出現→パニック　のコンボにより混乱する一同。そんな彼らを他所に、タカシは持っていたケースin破壊の杖を地面に置き、ゴーレムにむかって悠然と歩いていった。

「ちょっとタカシ！？何やってるのよ！？逃げなさい！？」

そんなアーリャの必死の叫びなど何処吹く風か、ゴーレムのすぐ近くまできて彼は足を止める。

「来いよデカブツ。遊んでやる」

右手をポケットから出し、クイックイっと挑発する。そんな挑発に乗ったのか、巨大なゴーレムが右手を振り上げ、振り上げた１０倍の速度で振り下ろした。

「タカシっー！？」

「っ！？」

「タカシ！？」

「何やってんのよ！？」

「ちょっと！？」

アーリャが悲鳴のような声をあげ、タバサが息を呑み、サイト、ルイズ、キュルケがそれぞれ叫ぶ。

そして振り下ろされた腕により、巻き起こった土煙が晴れ、そこに悠然と立つ男が居た

「をいをい、その程度か？ファンタジーならもうちょいマシな事をしてくれよ。俺はそんな事も少しは期待して此処に来たんだぞ？」

っふっと笑いながら何事も無いように言う。
彼の位置は、先ほどの位置より一メイルほど右に移動していた。必要最小限の動きで、ゴーレムの功攻撃を回避したようだ。

『ッえ・・・？』

次の瞬間、その場に居た者たちは言葉を失った
次から次へと繰り出されるゴーレムのパンチ。しかし、ドッチボールか何かのようにヒョイヒョイとそれを紙一重で回避するタカシ。
そんな光景が続いていた。

彼の体を張った時間稼ぎ（？）により、タバサが使い魔である風龍を呼び、皆がその背中に乗り移っていく。しかし、アーリャだけは違った。

「アーリャ！？何やってるの！早く乗って！」

ルイズの叫びを無視し、彼女はゴーレムの方へと駆け出していた。


彼女は今、悔しかった。

自分だけ、また何も出来ない。そう思うと悔しくて涙が出てきそうだった。

彼女は今、うれしかった。

自分が召喚した異世界から来たという青年。彼から様々なことを聞いて、彼の実力は如何程かと想像していた日々。今彼は、目の前でその実力の一旦を示そうとしている。

彼女は今、杖を振り、ルーンを唱えていた。

実戦は初めてである。授業の模擬戦も、成績は下から数えたほうが早いくらいだ。彼女はトライアングルクラスのメイジであったが、いざ戦闘になるとドットにすら負ける。

彼女は今、この瞬間に全てを掛けていた。

「ライトニング・クラウド！」

そう叫び杖を振り下ろし、そこから生まれる雷の魔法。
雷鳴のアーリャのライトニング・クラウドだ。
威力はトライアングルなだけあってかなり強力な物だ。しかし、彼女は致命的な間違いを犯していた。

ゴーレムに直撃するライトニング・クラウドの魔法。しかし、ゴーレムには傷どころか、焦げあと一つ付いていない。

「アーリャ！？土ゴーレムに雷の魔法を唱えても効果はないわよ！？」

風龍の上に乗ったルイズとキュルケからそんな注意の声が聞こえた気がした。

しかし、彼女にそれに答える余裕は無かった

彼女の魔法を受け、ダメージこそ無かったゴーレムだが、いくら殴ってもかわされるタカシから、アーリャに狙いを変えたようだ。

「アーリャ！？」

そんな彼が珍しく焦りを孕んだ驚きの声を上げる。

「ッキャァァ！」

ゴーレムは巨大な腕を振り上げ、アーリャに殴りかかる―
―そして、腕が振り下ろされた。

彼女はみっともない悲鳴を上げてしまった。

彼女の足はすくんで動けなかった。

しかし、彼女は目を逸らさなかった。

最後の瞬間まで、決して目を背けず、相手を見据えていた。

その瞳に、強い意志が宿っていた。

そして、その目に気がついている者が居た。

そんな彼女の前に、白銀の風が吹いた



ドシンと言う重低音が辺りに響く



「まったく・・・随分と無茶をするご主人様だな」

いつものおどけた調子でヘラヘラとそう言う男。

「タカ・・・シ？」

「ん？何だ？」

別になんでもない。そんな感じである。しかし、その光景は異様だった。


「・・・・ぇ？」

「・・・ウソだろ・・！？」

「え・・・何で・・・！？」

「うっそ・・・・・」

タバサ、サイト、ルイズ、キュルケ。それぞれ驚きの表情。当たり前だ。
何故なら―


ゴーレムの巨大な腕が、青年の細い腕一本で受け止められていたのである。
体はゴーレムの方をむいている。左腕をあげ、まるで手を添えているだけの様子でゴーレムの巨椀を受け止めていた。


「まったく、度胸は良い。魔法の威力も、まぁ良いと思うがな。初めての実戦でいきなりこんなのを相手にする必要はないんだぞ？」

前を向いたまま、顔だけを彼女に向け、彼は言い放つ。彼の背中では、紺色コートに白銀の髪が幻想的に揺れていた・


「ぇ・・・あなた・・・今何してるの・・・？」

唖然としたままポツリポツリと、搾り出すように声を出し、質問してくるアーリャ

「ん？何って、お前に少しレクチャーしてるんだよ。いいか？実戦ってのは、もっと楽な物からこなして、その空気を体に覚えさせることからはじめなきゃいけないんだ。特に、お前のような完全な素人はな」

いつもと同じ様子でそんな事を言う。彼女が聞きたいのはそんな事ではない。

「いえ・・・そうじゃなくて・・・ゴーレムの腕を・・・」

「ん？あぁ、ちょっと邪魔だな。コレ」

そう言って彼は軽く、端から見たら本当に軽く。巨大ゴーレムの腕を押し返し、そのまま数メイル後退させた。


『ハアアアァァァァァ！？』



その場の全員。どこかに居るフーケですら、そう叫んだ。

１７０サント少しの青年が、２０メイルほどのゴーレムの振り下ろした腕を受け止め、あまつさえそれを押し返し、数メイル後退させた。夢でも見ているような光景だった。
そして彼は完全にゴーレムに背中を見せ、アーリャに向き合って左手の人差し指を上げ、語り始めた。

「っさ、これで問題はない。いいか？さっきの続きだ。実戦ってのはな、しっかりと経験を積まないと実力が出せない。だから、焦らずじっくりと経験していくんだ。それを高々デカブツとはいえ、初っ端からこんなのを相手にするもんじゃない。解ったか？」


・・・もうその場に居た者に答える気力は無かった。


「こら。聞いてるのか？」

スパンとアーリャの頭に左手刀を打ち込む

「ッ！？っったい！何するのよ！？」

突然頭に手刀を打ち込まれ、目の端に涙を浮かべながら当然の抗議をするアーリャ

「お前が俺の話をぼけっとして聞いていないからだ」

「聞いてたわよ！ただ、どう反応していいか解らなかっただけよ！？」

「だったら返事くらいしろ」

「だからって殴ること無いでしょ！？」

「殴ってない！叩いたんだ」

「同じよ！女の子に手を上げるなんて！最低ー！」

「知るか。男女平等だ。俺のありがた～い話をボケっとして聞かないお前が悪い」

「何よ！？」

「何だよ？」

ガーっと一気に文句を言う彼女を、いつもの様子で平然としながら質問に答えていく崇。
いつもの二人がそこに居た。
そして、存在を忘れ去られたゴーレム。
感情を持たないはずの土の塊が、何故か怒こっているように見えた。

「そもそも　ッチ！」

タカシがまた何か言おうとした瞬間ゴーレムが一直線に突っ込んできた。
瞬間、彼はアーリャを抱えて脇に飛んだ

「ちょ！何を！？」

「いいから、口を開くな。舌噛むぞ」

行き成り抱き抱えられて狼狽する彼女を一喝しながらゴウンゴウンと唸る高速の連続攻撃をヒラリ、ヒラリとかわす。

「っち、しつこい野郎だ。こういうタイプはモテないね。間違いない」

その呟きが聞こえたかのように、さらに攻撃が激しくなる。

「っ～～～～～！？」

タカシに抱えられたまま、右へ、左でと移動させられているアーリャはもう混乱していた。

そんな中、救いの女神が舞い降りた。

「アーリャ！タカシ！待ってて！今この破壊の杖で！」

そう言いながら大地に降り立つルイズ。そして、その手には、ケースに収められていたはずの破壊の杖があった。

そんな小さな援軍に、敵の伏兵が襲い掛かる

フーケが使用していたと思われる人型のガーゴイルだ。その手には剣が握られている。

「っ！？」

驚くルイズ。しかし、彼女は逃げない。

「この！この！これでどう！？」

そう言いながら必死に破壊の杖を振っている

「どうして！？何で何も起きないのよ！？」

そう言いながらも杖を振っている。

ガーゴイルが目の前まで来た。

彼女は下唇を噛み、悔しそうな表情を浮かべた

そこに　黒い風が吹いた。

ザン！っという音と共に切られ、崩れ落ちるガーゴイル

そこには、昨日キュルケにもらった金ぴかの剣。今は半分に折れてしまっていたが、それを持ったサイトが居た。

パン！っと乾いた音が響く

「何やってるんだこのバカ！死ぬぞ！？」

ルイズの頬が赤くはれていた。一瞬自分が何をされたのか理解できなかったルイズだが、すぐに再起動して動き出した

「何するのよ！？それにバカって何よ！？死なないわよ！アレくらい！」

そう一気に捲くし立てる。

「ふざけるな！無茶しすぎなんだよ！お前は！何で逃げないんだ！？」

サイトも負けじと怒鳴り返す

ルイズ目に涙を貯めながら叫び返す

「うるさいわね！それにね！私は貴族よ！魔法が使える者を貴族と言うんじゃないの！敵に後ろを見せない者を！さっきのアーリャみたいな者の事を貴族と言うのよ！」

「バカか！？そんな事のために死ぬ気か！？」

必死に叫ぶ彼女のセリフを聞いて、今までで一番大きな声で怒鳴るサイト。
そんなサイトに、ついにルイズは泣き出してしまった

「・・・ばか・・・泣くなよ」

「泣いてないわよ・・・ただ・・・悔しくて・・・いつもいつも・・・みんなにゼロってバカにされて・・・アーリャはあんな敵に挑んだのに・・・私は・・・」

涙を流し、目を擦っているルイズ。
そんな彼女を見ていると、サイトの胸は熱くなってきた

「ったく・・・そんな顔見せられたら・・・守ってやりたくなるじゃねえかよ・・・」

小声で、誰にも聞こえないようにボソっとそう呟いた。
サイトの持っていた金の剣は折れていた。

しかし、彼の心の剣は折れるどころか、鋼の芯が一本入り始めていた。

そんな彼は、破壊の杖を改めて視て、驚愕する。そして同時に勝利を確信した。

「よし、んじゃ一丁やるか！」

そう叫び、破壊の杖を拾い上げる

「・・・何してるの？それは使えないんじゃ」

そんな疑問を投げかけるルイズに

「いいや、使えるさ・・・」

少し笑いながらそう答えるサイト。

彼の左手のルーンが輝いている。

「タカシ！一瞬でいい！そのデカブツの動きを止められるか！？」

今までサイトとルイズの方を見ていたタカシは、すぐに反応した。

「おう、任せろ。そいつを奴にぶち込んでやれ」

そう・・・ヒョイヒョイと攻撃をかわしている最中も、先ほどから彼はずっとルイズとサイトの方を見ていた。それなのにかわされるゴーレムの攻撃・・・何か・・・目頭が熱くなってくる

「一瞬と言わず永遠に止めてやってもいいが、お前の晴れ舞台だ。派手にいこうか」

そういいながら、彼は大きく後ろに飛び、ゴーレムから距離をとった。

そしてアーリャを地面に下ろすと、その場でゴーレムを正面から見据えた。

当然それを追いかけ、ゴーレムが追撃してきた。

そして、ゴーレムが腕を引き、右腕に最大の力を込め、パンチを打ち込む。タカシはそれを避けるそぶりも見せずに、左手にオーラを集める。そして―

「ッシ」

短く、小さく息を吐き、ゴーレムのパンチに正面から自分の拳を打ち込んだ。

「ちょっと！？」

あまりの行為に驚くアーリャ。

しかし、次の瞬間―

二つの拳がぶつかった瞬間、ピシという音と共に、ゴーレムの右腕に亀裂が走った


『エエエエエエエエエェェェェ！？』


皆がそう言う中、彼は一言叫ぶ

「今だ！デカブツに一発食らわせろ！」

そう叫び、その声にサイトが反応する

「待ってました！食らえファンタジー！」

そう言ってサイトは構えていた魔法の杖のボタンを押した。

次の瞬間、大きな爆発と共に、ゴーレムの体が完全に吹き飛んだ

粉々に吹き飛び、パラパラと破片を撒き散らす元ゴーレム。そんな物を無視し、風龍に乗っていた二人がサイトの下に駆けていく。

「汚ぇ花火だぜ」

「・・・完全に悪役のセリフね・・・」

笑いながらそう呟き歩き出すタカシ。
それにしっかりと突っ込みをいれ、その隣に並び歩くアーリャ。

そんな二人が合流し、タカシとサイトが―

「ナイスシュート」

ッスっと左手を上げるタカシ。

「ナイスアシスト！」

ッバっと同じように左手を上げるサイト。
二人はイエーイっとハイタッチを交わした。

その時

「・・・そういえばフーケは？」

そうキュルケが呟いた瞬間、今までどこかへ行っていたミス・ロングビルが現れ、破壊の杖を拾い上げた。

そして―

「ご苦労様」

微笑みながらそう言った。

キュルケ、ルイズ、サイトは「いえいえ」っと言った顔をしていたが、タカシ、アーリャ、タバサは無表情で彼女を見ていた。

その余りにも良すぎるタイミング―

「いやいや、そちらこそ。ご苦労だったなぁ、土くれのフーケさん」

タカシのそんな言葉に場に居た者たちが固まった

「・・・おやおや・・・まったく・・・さっきの動きといい・・・今の言動といい・・・坊やみたいな手ごわいのが居るなんて・・・まったくの計算外だよ・・・」

一瞬驚き、しかし次の瞬間には薄ら笑いを浮かべながらそう言い放つ

「世の中ってのは、常に自分の思い通りには行かないものさ」

ヤレヤレといった風に首を振るフーケに、
ッフっと笑いながら答えるタカシ。

「まったく・・・坊やの言うとおりだねぇ・・・ところで、このまま見逃す気は無いかい？」

「破壊の杖奪還ってのが依頼の内容だ。そいつさえ渡してくれるなら、あんたは好きにすればいい」

「おやおや・・・私を捕まえるとかは言わないのかい？私は盗賊だよ？賞金も掛かってる」

「興味ないね。依頼の内容はあくまでも「杖の奪還」それ以上は俺の感知する範囲じゃない。それに、賞金もな。別に今金が欲しいわけでもないしな。入用になったら適当にそこいらの獲物を狙うさ。もっとも、くれるってんなら遠慮なくもらうぞ？」

ニヤ二ヤ笑いながらそうほざく男

「・・・アンタそれ・・・悪役のセリフだよ・・・正義の味方が口走ることじゃないよ」

少し、というか結構呆れた表情でそう言うフーケ

「っは！正義の味方？誰だよ？そんな間抜けな称号名乗ってるのは？頭沸いてるんじゃねぇのか？」

「正義」を履き捨てるように言ったタカシ

「・・・何でこんなのにアタシは関わっちまったんだろうねぇ・・・」

「まったくだ。アンタ、ツイてないな」

はぁっと大きな溜息を付きながらうな垂れるフーケ
ニヤニヤと笑いながら答えるタカシ
他の一同は色々ショックが大きいようで、口を挟むどころか、喋ることもできずにただただ唖然としていた。

「まったく・・・つくづくおもしろい坊やだ。どうだい坊や？アタシと一緒に盗賊やらないかい？アンタとなら、最高のコンビが組めると思うんだけど？」

「ふむ、アンタみたいな美人とコンビを組めるってのは、なかなかそそる条件だな」

「っふふ、だろう？」

そんな言葉に反応しッムっと怒り顔を出す少女が二名居たが、ソレを無視して彼は続ける

「あぁ、だが断る」

「初めから予想はしてたけどねぇ・・・一応、理由だけでも聞かせてくれないかい？」

たいして落胆した様子もなく、質問をぶつけるフーケ

「俺は自分が認めた奴以外と組まない事にしてる。今の所七人だけだったがね。アンタも、まぁ筋は悪くないと思うが。まだまだ精進が足りないな。出直してきな」

「ふふふ・・・まったく、変な奴だねぇ、アンタは」

「あぁ、それはよく言われる」

そう笑いながらフーケは破壊の杖をこちらに向けてきた

「動くんじゃないよ！杖を捨てな！」

そして破壊の杖をしっかりと構え、怒鳴り声を上げる。
先ほど破壊の杖の威力を見せ付けられた一同は、素直に杖を捨てた。

「そうそう、それでいいのさ。使い方はさっきそこの黒髪の坊やが教えてくれたからねぇ。まったく、ワザワザ手の込んだことをしたかいがあったって物さ」

上機嫌なフーケ

「盗んだはいいが、使い方が解らなかったなんて間抜けな話だな」

っくっくとバカにしたように笑う男が一名

「っふ・・・そうだね・・・白銀の髪の坊や、最後のチャンスだ。アタシとこないかい？」

「同じことを言わせるな。修行して出直して来い」

「そうかい・・・残念だ・・・じゃぁね」

そう言ってフーケが先ほどのサイトと同じ用に、ボタンを押そうと手に力を込めた

キュルケとタバサが目を瞑った。

アーリャとルイズが唇を噛んだ。

サイトとタカシは、お互いの顔を見ながらニヤっと笑った

「おや、この状況で笑うなんて、あんた達、大した度胸だねぇ」

「それはちょいと違う」

ニヤニヤしながらタカシが言う

「アンタは俺達を撃てないよ」

ふふんと笑いながらサイトが言う

「ナメるんじゃないよ！坊や達！」

そう叫びフーケがボタンを押した―

そして何も起こらなかった

「な！？何故だい！？さっきの坊やと同じ使い方をしたのに！何故爆発しないんだ！？」

その瞬間、「ハイ、チ－ズ」っという効果音と共に、一瞬当たりが光った。

「な！？なんだい今のは！？」

謎の声と光にうろたえるフーケ

「ぷ・・・くくくく、どうだサイト？よく撮れてるだろ？これ？」

そう言い、実に楽しそうに笑いながら自らのコートから、いつの間にか取り出した携帯電話。そこに移ったフーケの焦りの表情が移った写真を、サイトに見せるタカシ

「っぷ・・・をいをい・・・お前いつのまに」

噴出しかけた口を手で押さえ、プルプルと震えながら言うサイト

「しかも連続撮影にしてあるからこのように」

っと言いつつ携帯を操作し、フーケの余裕の笑みがだんだん驚愕して、最後に飛び切り驚いた顔が映っていた。

「おま！すげぇなをい！これは・・・ぷぷぷ・・・あとで皆にもみせてやらなきゃな！」

口元を押さえ、反対の手で腹を抱えて少し前かがみになり笑うサイト

「あぁ、だろう？我ながらなかなか良い腕だ」

ニヤニヤと笑いながらそうのたまう男。

破壊の杖を向けられたまま、携帯の画面をみて笑いまくる二人。

「な、何を笑ってるんだいあんたたち！」

「ほら、これだよこれ」

そう言いながらフーケの驚愕した顔が映った携帯のディスプレイをフーケに向けて見せてやる

「っな！？なんだいそれ！っというかそんなものを！？一体どうやって！？」

ソレは何だとか、どうやったとか、いつの間にとか、色々言いたかったが、何よりも自分の醜態を絵に残され、見せ付けられたことに怒りを覚えた

「いい加減にしな！」

そう言って再度、破壊の杖のボタンを押す。

「だから無駄だって。なぁ、サイト？」

「あぁ。そいつはな、バズーカって言って、単発式なんだよ」

タカシは相変わらずニヤニヤと嫌らしい笑みを浮かべながらサイトに話し掛け、頷きながらそう答えるサイト。

「な！？単発！？どういうっ」

そう叫びながら自らの杖を出そうとしたフーケに、二人は飛び掛った。タカシが杖を蹴り飛ばし、デルフを持ったサイトが、剣の柄でフーケの腹に一撃を入れた
「っぐ・・・」ッといって未だに意識を保っているフーケにズバン！っという凄まじい音で手刀を叩き込むタカシ。

「・・・をいをい・・・今すげぇ音がしたぞ？」

さすがに女性を思い切り殴る気には慣れなかったサイトが、冷や汗をかきながら言うが、

「をいをい、お前こそ、一発で楽にしてやらずにジワジワいたぶるなんて、なかなか素敵な事をするな」

まったく悪びれた様子もなく、平然とタカシは答えた。

「・・・まぁ、結果オーライだな・・・」

そういい目を逸らし、人差し指でぽりぽりと頬を掻きながら言うサイト

「そういう事だ。っと、をい、お前ら。いつまでそうやって固まってるんだ？」

っとタカシ

「フーケを捕まえて、破壊の杖を取り戻したぜ」

そう言い笑顔を向けるサイト

サイトに向かってルイズ、キュルケが。
タカシに向かってアーリャ、タバサがそれぞれ飛びついた。





以上。フーケ戦後半でした。いかがでしたでしょうか？「何で一気に倒さないんだ？」っという意見の方も当然、いると思いますがその理由は次のアルビオン編で記述してありますので、その時点までお待ち下さい。
自分としてもそんなに不自然では無いと思われる理由なので、予想してみるなどして楽しんでいただければ幸いです。

さて、話は少し変わりますが、「盗賊いびり」っと言えば「スレイヤーズ」という作品が作者の中では一番に思い浮かびます。さいきんアニメで復活した様ですが、私はこっちを実は見ていません。いつか機会があれば見たいと思っているのですがねぇ・・・っと、そんなこんなで今回はこの辺りで終了です。
みなさんが予想していた物とくらべ、いかがだったでしょうかね？「こうなるとは思わなかった」っという意見を頂けると、作者としては大変うれしいですね。

では、次回は原作一巻の最終章です。引き続き、ご意見、ご感想などお待ちしておりますので、どんどん書き込んでくだされば幸いです。それでは、失礼します

そして、ミス・ロングビル改め、フーケの最後の抵抗というべきか、馬車が無くなっていたので、仕方なく彼らは歩いて帰ることにした。

その道すがら、さすがにキュルケは不審に思ったようだ。
アーリャとタバサの親友にして、ルイズの天敵である彼女なら信用できる、そう思ったので、彼らは全てをキュルケに語った。

「なるほどねぇ・・・異世界・・・ハンターねぇ・・・っま、あんな馬鹿みたいなのを見せ付けられちゃ、否定できないわよねぇ・・・それにこのケイタイっていうののシャシン！これ、最高じゃない！フーケのこの顔！ぷふふ」

そう、先ほど撮影した「フーケ百面相」の画像は、ここにいる全員にタカシが見せた。

タバサてすら見た瞬間、後ろを向き、手で口を押さえてプルプルと小刻みに震えていた様に見えた。

「何度見ても最高ね！これは。しかし、ハンターってのはすごいのねぇ、あんな事ができるなんて」

笑いながらそういうキュルケ

「あれが、あなたの前言っていた念能力って奴？敵の攻撃を避けたり、あんな大きなものを吹き飛ばしたり」

この際気になっていた事を聞くアーリャ。しかし、予想外の答えが返ってきた。

「いんや？攻撃を避けたのは、ただの体術だ。パンチは、ただオーラを集めて殴っただけ。一応、オーラを操る技術を「念能力」と言うからあながち間違いじゃないが、俺の言ってる能力ってのは、個人で持っている特殊な力だよ。あんな事、それなりの能力者なら誰でもできる」

そんなセリフにみんな口ポカン

そんな中、サイトが真剣な顔をして、タカシに話しかけてきた

「なぁ・・・後で少しまじめな話があるんだが・・・いいか？」

「・・・・解った。んじゃ、今日の夜１０時、ヴェストリの広場でいいか？」

サイトの真剣な表情。彼の目をじっと見つめ返し、っふっと笑ってタカシは答えた。

その後も皆で談笑しながら学園に戻った。時刻は昼を少し過ぎた所だった。




「諸君！良くやってくれた。しかし・・・ミス・ロングビルがフーケじゃったとは・・・しかし・・・この絵は・・・ぷははは！」

タカシの携帯の画像を見ながら笑う学院長。

「彼女を一体何処で雇ったのですか？オール・ドオスマン？・・・しかし・・・これは」

っといいつつも笑っているコルベール。なんと外道にも、タカシはフーケ百面相を彼らにも見せていた。まさに外道

「いや・・・町の酒場で・・・尻を触っても怒らないから・・・ついでに魔法も使えるというし・・・テヘ」

「テヘ」まで口にだしたエロじじいに、女生徒達は冷ややかな視線を浴びせている。

「・・・死んだほうがいいのでは？」

「・・・まったくだ・・・」

「・・・じいさん・・・もう引退したんだろ？その歳でエロに走ってどうするつもりだよ？」

コルベール、サイト、タカシも半眼でエロ爺を見据えている。そんな空気に耐えられなくなった爺は

「カァーッ！」

っと一喝。一人以外は皆その迫力に気圧され一歩下がる。

「ひゅぅ、やるなぁ爺さん」

一人だけ涼しい顔でそうのたまう男は無視

「いいか諸君！美人はそれだけで、悪い魔法使いなんじゃ！」

目を見開き、ものすごい剣幕でそう一喝するエロ爺

「た・・・確かにそうですなぁ・・・いやぁ、さすが学院長、なかなか良いお言葉です」

「ま・・・まぁ、わからなくも無いな」

「おぉ、爺の名言だな。良い言葉だ。俺も今度使わせてもらおう」

多少心辺りがあるのか、コルベールとサイトが少し焦りながら同意し、一人堂々と頷く。そんな野郎どもを先ほどよりさらに冷ややかに見つめる少女達。

「ま、まぁそれは今後の課題として、とりあえず、ご苦労じゃッた諸君！ミス・ヴァリエール、ミス・ズィーフィード、ミス・ツェルプストー、ミス・タバサにはそれぞれ、王宮へ「シュヴァリエ」の爵位を申請しておいた。追って沙汰があるじゃろう。」

長い口ひげを手でさすり、っふぉっふぉっふぉと笑いながらそう言う爺

「本当ですか！？」

「・・・」

嬉しそうに言うキュルケと、無表情、無言のタバサ。

「でも・・・サイトは？」

「タカシはどうなんですか？」

自分達の使い魔の事を、少し不安そうな表情で尋ねるルイズとアーリャ

そんな反応を見て

「残念ながら、彼らは貴族ではない・・・そのため、申請は却下されてしまったのじゃ・・・すまんのぉ」

「「「「そんなっ！？」」」」

全員が見事にハモった。実質、フーケを捕まえたのはこの二人で、彼女達は何もしていないと言っても良い。しかし、

「そんなのいいですよ。別に。その代わりと言っては何ですが、聞きたいことがあります」

っと笑いながら言うサイト

「俺もいらん。それより、俺の報酬は大丈夫なんだろうなぁ？じじい？」

っと凶悪な笑みを浮かべて言うタカシ。誰かこの悪役を倒せる奴はいないのか！？

「あ、あぁ。情報じゃったな・・・解っておるわい」

少し冷や汗を書きながらしっかり答える爺

「そうか。命拾いしたなじじい」

満足そうに一回頷きながらそう言う男・・・
・・・何人も彼を止められないのか・・・

「・・・まぁ、とりあえず解散じゃ。サイト君とタカシ君は少し残ってくれ」

そういわれ、少女達は部屋を後にする。
残ったのは爺、コルベール、サイト、タカシの四人だけだ。そして爺が口を開いた

「まず、サイト君の用から済ませようかのう」

そう言い、サイトの左手のルーン。ガンダールヴのルーンについて説明をした。

「伝説の使い魔・・・どうして俺が？」

「わからん・・・すまん・・・ワシらにも解らん事だらけなのじゃ・・・」

不思議そうに尋ねる少年に、申し訳無さそうに答えるじじい

「いえ・・・それより、あの破壊の杖はどうやってここに？」

すまなそうに言うオスマンは、破壊の杖の事も語った。

「アレは、俺の、俺達の世界の武器なんです」

「なんと！？」

そうしてしばらくその話をした。終始無言のタカシ。何か企んでいそうで少し怖い
そして話が終わり、最後に

「ともかく！ワシは全力で君の力になろう！改めて！ようこそわが魔法学院へ！」

そう言い、サイトに退出するよう促し、彼も黙ってそれに従った・・・そして―

「さて・・・またせたのぉ」

僅かに間を置き、本題に入る

「別にかまわんよ。丁度俺の疑問にも一つ答えが出たしな・・・まぁ、それは置いといて、じじい、ウソはいけないぞ？」

少しだけニヤ付きながらじじいを問い詰める

「ウソじゃと？ワシはウソなどついてはおらんよ」

はて？っと言った風体で、すっとぼけようとするじじい

「いや・・・嘘っというより、全てを話していないっと言ったほうが正しいかな？」

ニヤっと笑いじじいを見るタカシ

「・・・何のことじゃ？」

僅かに眉を顰め、訝しげに問い返してきた

「ガンダールヴのことだ。まだ話していない事があるだろ？」

「・・・何故そう思うのじゃ？」

そうとぼける爺に対し、彼はまず、自分の正体から明かした。

「お主もやはり異世界から・・・ハンター・・・オーラ・・・それに先ほどのケイタイなる物・・・なるほどのぉ・・・」

コルベールとじじいは黙って聞いて、最後にそう呟いた。

「んで、ガンダールヴの話をしている最中、じじいのオーラに僅かに変化があった。体の反応や表情はいくらでも誤魔化せるかもしれんが、オーラだけは訓練してないとどうにもならんものなんでな」

ニヤニヤと実にいやらしい笑み。悪役です

「隠す気は無い・・・っが、今は話すべきではないと思ったのじゃ。」

「・・・そうか。んじゃ、まず俺からカードを切ろう。ルイズ、あいつは虚無の使い手の可能性がある」

「「っな！？」」

その発言に、流石に驚くコルベールとオスマン

「あくまでも可能性だが―」

っと前置きをして、彼は己の経験、そして見たもの。仮説を説明して見せた。

「・・・最後の宝物庫の壁にヒビを入れた・・・これはが決定的じゃのぉ・・・あの壁は、普通の系統魔法でどうこうできるような作りではないのじゃ・・・」

「だろうな。俺もあの塔は凝てみた。あれは普通の・・・すくなくとも、俺が見た普通の魔法じゃむりだ」

「・・・この事は他に誰が知っておる？」

僅かに険しい表情をし、確認のための質問

「この仮説を一緒に考えたタバサ、アーリャだけだ。二人には硬く口止めしてある。信用していいぞ」

「・・・そうか・・・ではそのまま秘密という事にしておいてくれんか」

確かな答えに安心したのか、僅かに胸をなでおろす

「かまわないがじじい、こっちのカードだけ見て、そっちを見せないのか？」

相変わらずのニヤニヤ顔だが、「話さなければ・・・解るな？」ッと言った意味合いが見て取れた

「・・・これはその仮説を裏づけるような物じゃが・・・ガンダールヴというのは、始祖ブリミルが用いた、虚無の使い魔なのじゃ」

その発言を聞き、僅かに驚きの表情を浮かべた

「・・・なるほど。確かに、これを今サイトに知らせる必要は無いな。」

「うむ・・・そういえば、君の報酬である情報とは何かな？今の事ではあるまい？」

「まぁ、今までの話もだいぶ含んでいたが、もう一つあるな。これは虚無とは関係ない。俺個人のためのものだ。」

「ほぉ、何かね？」

「ここに書いてある物が何処にあるかを探してもらいたい」

そう言い、ポケットから一枚の紙切れを取り出し、それを手渡す

「ふむ・・・全てかね？」

「少なくとも、線が引いてある物は絶対に調べて欲しい。最悪、この世界に存在するのかしないのかだけでもかまわない。現物が無くても、有る可能性の有る場所等も調べておいてくれ」

「・・・いくつかは知っておるが、一体何に使うつもりじゃ？」

「あんた達の迷惑にはならんさ。俺個人で使う。まぁ、おたのしみっと言っておこうか」

「・・・わかった。コルベール君、頼めるかね？」

「えぇ、解りました。少し時間をいただけますかな？タカシ君」

そう言い、コルベールに紙を手渡し、髭を弄り始めるじじい

「あぁ。かまわないよ。早いに越した事は無いが、別段緊急で入用ってワケでもない。」

「わかった。ではこれで君への報酬の支払いは終了でいいのかね？」

「あぁ。用があれば呼んでくれ。報酬次第で、どんな事でも請け負うよ。あぁ、例外は、アーリャに害を及ぼす事。これ以外なら・・・っな」

ニヤリと笑いながらそう言い放ち、退出しようとドアに向かう

「そうか・・ふぉっふぉっふぉ・・・いや、なかなか出来た使い魔じゃのぉ」

なにやら嬉しそうに笑うじじいを見て、ドアまで到着した時、振り返り一つ確認をする

「そんなんじゃねぇよ。あいつとの契約でな。そうそう、一つだけ確認させろじじい」

「・・・なんじゃ？」

タカシの空気が変わったことに気がつき、表情をこわばらせる二人

「虚無の話・・・誰かに話すのか？」

「・・・いや・・・本来ならば王宮へ報告しなければならないのじゃが・・・あの戦争好きの盆暗どもには、虚無の力は大きすぎるわい・・・この話はワシで止める。無論、コルベール君なら信用できるので、彼にならかまわんがのぉ」

それを聞き、普段どおりにしながら、ドアに手をかけ、開けて退出しようとする

「そうか・・・そいつは良かったよ」

出る前に振り返りオスマンの目を暫く凝視して、っふっと表情を緩めるタカシそしてそのままドアから外へ

「・・・よかった？」

「あぁ。あんたらなら信用できそうだ。もしアンタが上に伝える気だったら・・・ここであんた達を始末するつもりだったしな・・・この平和な場所で、そんな事はしたくない物でな。アーリャ辺りにもしバレたら、何かと煩く言われそうなんでね。んじゃ、また来るよ」

笑いながらそう言い残し、部屋を後にする悪役一名
そんな性悪者全開の男を見送った二人。

「・・・ミス・ズィーフィードは・・・随分ととんでもない者を召喚してくれたようじゃのぉ・・・」

さすがに肝が冷えたのか、ため息をつきながら椅子に深く腰掛けるオスマン老。

「いやはや・・・しかし・・・彼は乱暴そうに見えますが、言葉からはしっかりとした信念が感じられます。少なくとも、今の行動もミス・ズィーフィードやミス・ヴァリエール。サイト君を思っての発言・・・決して悪い人間ではないですよ」

首を左右に振り、「ヤレヤレ」っという感じでそう答えるコルベール

「そうじゃのぉ・・・しかし・・・もしこの世界で彼を敵に回すような人間がいたら・・・わしは心底その者に同情するよ・・・」

「全く持って、その意見には全面的に賛成ですな」

さきほどのフーケの百面相をみなにみせながら凶悪に笑う悪魔――タカシの事を思い出しつつ、ふたりは遠い目をして空を見上げ、彼の犠牲者が現れない事を祈った・・・



オスマン等にキッチリと釘をさし、意気揚々と部屋に戻って来たタカシであったが、入ってすぐアーリャに「先に食堂に行ってなさい」っと言われて部屋からたたき出されてしまった。同じく、すでに部屋を追い出され、火の塔の入り口でタカシを待っていたサイトを見つけ、二人で食堂へと向かった。

「まったく・・・なんなんだあのチビ助は・・・人がせっかく一仕事終えて、のんびりしようと思ってた矢先に部屋をたたき出しやがって。今度寝てるときに鼻毛書いてやる」

不満そうにしながらも、仕返しの悪戯の事を想像して少しニヤける男が居た

「・・・やめとけ・・・俺が前ルイズの顔に素敵アートを施したとき・・・覚えてるだろ？俺の無残な・・・じゃない・・・勇姿を」

そう言い、少し遠い目で虚空を眺めるサイト君

「あぁ・・・アレか・・・確かにあれは見事だった・・・お前の心意気は、確かに伝わってきたよ・・・」

こちらもその光景を思い出し、遠い目をして虚空を見つめる

「いくらお前でもあぁなるぞ・・・？」

「・・・・かもしれん・・・」

僅かにその光景を想像して、首をゆっくり左右に振りながら肯定した

「そんなにひどかったのかい？」

サイトの背中にいるデルフも交え、そんなくだらない会話をしながら食堂に付いた二人。しかし、いつもならこの時間でも人はいる筈なのに、誰一人いなかった。

「？何だ？集団失踪か？神隠しか？」

「・・・プロハンターのお前が言うと、何か知らないけど、妙なリアリティがあるな」

「まったくだ。サラっと恐ろしい事を言うねぇ、白銀の兄ちゃんは」

そういいつつ、丁度通りかかったメイド――
シエスタにサイトが声を掛けた。

「あ、シエスタ！他の連中は今日どうしたの？」

彼らはギーシュとの決闘騒ぎで知り合い、退屈な授業を抜け出したサイトが、しょっちゅう話をしていた。

「あら、サイトさんにタカシさんも。今日はみなさん、フレッグの舞踏会なので二階ですよ」

「「フレッグの舞踏会？」」

「えぇ、ともかくお二人とも二階へ行ってください」

そう言われ、二人して二階に上がった。
そこには、映画や漫画でみたような風景が広がっていた。

「・・・うへぇ・・・あんなド派手なドレスをマジで着てるなんて・・・」

っと少し引くサイト

「向こうでも某王室の舞踏会とかこんなのあるぞ？」

っというタカシ

「マジで！？漫画や映画や異世界だけじゃないのか！？」

「あぁ。ただし、あっちはこんなガギばかりのお遊戯じゃなくて、本物の大人達の舞踏会だがな。子供もいたが、みんな名家の子供達で、お行儀がよかったよ」

サイトの反応を見て、っふっと笑いながら言う男の顔をみながら、ある疑問が浮上したので聞いてみた。

「お前・・・もしかして参加した事あるのか？」

「あぁ。その舞踏会にちょっかいを出す馬鹿がいるから、適当に処分してくれって依頼でな。本当はそんな舞踏会に参加したくなかったんだが、丁度路銀が尽きて、他に仕事も無かったから・・・仕方なくな」

話しながら近くにあったワイングラスを取り、人が居ないテラスへと移動し、そこに背中を預けながら話を続ける二人。

「へぇ・・・どうだったよ？」

「馬鹿は進入する前に始末できたんだが、血が付いたままの手袋を持ち込んじまってな、多少の騒ぎを起こしちまった」

「きちんと証拠を消さなきゃダメだぜ？白銀の兄ちゃん」

わははと笑いながら言うタカシに、少々呆れ気味のサイト、何気にアドバイスをするデルフであった。

「しっかし・・・さすがは三ツ星。ほんと、いろんな事してるんだなぁ」

「三ツ星だからっていろんな事をしてるわけでもないぞ？それに、星が無くてもいろんなことをしてる奴もいる」

「お前が別段変わり者って事か？」

「まぁ、そうかもな。路銀稼ぎで盗賊や指名手配版をイビル三ツ星なんて、俺くらいだろ？」

「・・・確かに・・・そんなのが三ツ星だって世間にしられたら、ハンターの品位が下がりまくるな・・・お前が三ツ星なのに知られて無い理由がわかったよ」

「あ、ひでぇなぁ・・・これでも世のため人のためにいろいろ殺ってきたんだぜ？」

溜息をつき、呆れながらそういわれて、苦笑を浮かべながら反論した。なってないけど

「字が違げぇよ！？」

二人と一本は、ワイングラスを片手に、そんな会話で時間をつぶしていると―

「ラ・ヴァリエール家が息女！ルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール嬢のおな～り～～～」

そんな声が聞こえ、サイトとタカシは思わずそちらを見た。

「あれ・・・ルイズか？」

「おぉおぉ、着飾ってるねぇ。貴族の娘っ子」

「馬子にも衣装だな」

サイトが驚きの表情を浮かべ、デルフがちゃかし、タカシが失礼な事をサラっとのたまう

そんな会話をしていると知ってか知らずか、何人かの生徒に声を掛けられながら、それらを断りこちらに歩いてくるルイズ

「やべ・・・まさか聞こえたか？」

などとすこし冷や汗をかくタカシ
そんな不安はすぐに解消された。

「楽しんでるみたいね」

「・・・まぁな」

そう聞かれたので、少々ぶっきらぼうに答えたサイト

「でも、踊らないの？」

「相手が居ないんだよ。お前こそ、踊らないのか？」

「・・・相手が居なくって」

「いろいろ誘われてたじゃねぇか」

ちょっと不貞腐れているサイトに苦笑しつつ、ルイズがッスっと手を出した。

「踊ってあげてもよくってよ？」

「断る」

「アンタじゃないわよ！サイトに言ってるの！」

ニヤニヤしながら会話に横槍を入れ、ルイズに怒られた

「俺とか！？」

その答えを聞き、かなり驚いているサイト

「えぇ」

「・・・踊ってください・・・じゃね？」

「・・・今日だけよ・・・私と踊ってくださらない？ジェントルマン？」

一回俯き、少し考え、顔を赤くしながらそう言うルイズ。そして、そのような誘い方をされ、サイトは顔を真っ赤にして、どうすればいいかとタカシを見た。しかし―
ニヤニヤと意地の悪い笑みを浮かべながら―

「ほら、逝って来い！男だろ！」

っといいながらボンっと背中を押しやがった
そして二人は中に入り、ぎこちないダンスを開始した。

「っくっくっく、いやぁ、お似合いじゃねーか。そうは思わんか？デルフさんよ？」

「っくくく、そうだなぁ、白銀の旦那。あんた、さすがだよ。もし相棒に出会わなかったら、あんたの相棒になりたかったな」

どこぞの悪代官と子悪党のように笑いあいながらそう言う二人（？）

「そいつはどーも」

っと苦笑し、酒の肴にサイト達のダンスを見ていた。そんな時

「アーリャ・リヒテン・ド・ヴィ・ズィーフィード嬢の、おな～り～～～！」

そんな声が聞こえたと思うと、会場がザワっとざわめいた。
そんな彼女。アーリャは、先ほどのルイズの様に何人かから誘われたが、全て無視し、タカシの元までやってきた。

「よう、さっきはよくも締め出してくれたな」

ニヤけながら、そう言う男

「・・・レディーの着替えを見るつもりでいたの？あなた」

多少顔を赤くし、俯き加減で仰るアーリャ嬢

「まぁ、もうちょいあちこちこう・・・足りてればな」

「・・・月の無い夜に注意することね」

「あぁ。普段から十分注意してるよ」

クスクスと笑いながら笑顔で仰るアーリャ様。お顔が笑っておりませんよ？あと、そこ！挑発するな！

「・・・・おれっちは動けねぇから・・・逃げられねぇな・・・」

っとデルフが怯えるような光景が広がる

「・・・はぁ・・・まぁいいわ・・・今日だけは許してあげる。」

大きなため息をつくと、少し顔を赤らめてそういうアーリャ。

「ほぉ、めずらしいな、どういう風の吹き回しだ？」

わりと驚いた様子で、彼女を観察しだす男

「・・・」

うつむいたまま、何も言わないアーリャ

「・・・どうした？」

そんな態度に、真剣な物を感じたのか、タカシもからかうのをやめる

「わ・・・・・」

搾り出すように

「？」

「わ・・・私と踊ってくださらない？」

顔を真っ赤にして、早口で一気に捲くし立てた

「・・・・・・・・・・・・・・・・」

予想外の言葉にポカンと口をあけ、珍しく放心しているタカシ

「・・・・・」

そんなタカシを、真っ赤な顔のまま瞳に僅かに涙を貯めて睨んでいるアーリャ。

「・・・・・・・・・・・・・・っぷ」

呆気にとられ、暫く沈黙していたタカシだが、最後に噴出した。

「っ！？な・・・何よその反応は！？人が」

いくらなんでもあんまりな反応に、怒りを隠そうともしない彼女に対し、

「あぁ・・・すまない・・・馬鹿にして笑ったんじゃないんだ」

気持ち悪いくらい素直に謝罪するタカシ

「・・・まぁ・・・あんまりにも可愛くってなぁ・・・つい・・・な？」

どうやらアーリャの功撃は、彼にクリティカルしたようだ。タカシ撃沈？―――

「～～～～～～～～」

アーリャが顔を真っ赤にして硬直している

「っさて、それじゃせっかくのお誘いだ。踊りましょうか。お嬢様」

そう言いアーリャの手をとり反対の手で腰を抱き寄せた。アーリャは何やらあわてていたが、そんな事は無視してそのままホールの中心辺りまでやってきて、そこで踊り始めた

「・・・意外ね」

「ん？何がだよ？」

「貴方、ダンス出来たのね」

「失礼な・・・俺をどんな奴だと思ってたんだよ」

ものすごく意外だっと言った顔でそう言われ、さすがに少しッムっとして答える。
相変わらず真っ赤な顔だが、うれしそうに笑いながら話すアーリャ。

「傍若無人で唯我独尊の無礼な奴」

「・・・一部否定できないから反論に困るな」

それを聞き黙り込む男

「あら、意外と自分がわかってるのね。でも、一部じゃなくって全部よ？」

「・・・このやろう・・・頭来た」

「え！？ちょっと・・・何！？」


さすがに気に障ったのか、それでもニヤリと笑いながら彼はダンスのリズムを変えた。
今まではゆったりしたものだったが、今はそのゆったりの中に、様々な動きが入ってより複雑に、より優雅に踊っている。

「うわぁ・・・何・・・これ？」

感嘆の声を漏らすアーリャ。

「俺の世界の社交界とかで踊るダンスだな。ちょっと前にもぐりこむ仕事があって、そのために覚えたんだよ」

「へぇ・・・でも、アナタ上手ね。私が全く知らないのに、旨くく誘導してくれてる」

相変わらず嬉しそうにしながらそう話す。

「まぁな」

「でも、頭にくると踊るのかしら？」

少し馬鹿にした様子で、クスクスと笑いながら生意気な事を言う

「っふ・・・強がって居られるのも今のうちだ。」

ニヤニヤ顔で、そう言う男

「どういう事よ？」

「このダンスな、体中の筋肉をかなり酷使するんだよ。普段運動しないお嬢様が、どこまで耐えられるか見ものだぜ」

っくっくと笑いながら真相を明かす

「あら、こんなの余裕ね。たいしたこと無いわ」

それに負けじと「フン」っといった風に強気な反論。

「っくっくっく・・・もう途中でやめてくださいと泣きながら言っても止めないからな。このパーティーが終わるまで、踊り続けていられるかな？」

新しい悪戯に、そのうち疲れ果て、許しを請う彼女のすがたを想像しながら、楽しそうにそう言う悪役

「もちろん。そんなことでよければいくらでも」

「ほぉ、たいした自信だな」

「えぇ。そうだわ、私が最後まで踊りきったら、私のいう事を一つだけ聞いてもらうわよ？」

胸を若干そらし、自信満々にそう言うアーリャ

「いいだろう。正し、途中でヘバッたら、俺のいう事を一つ聞けよ？」

「面白いわね」

「あとで泣くなよ？」


二人ともニヤリと笑い、そのまま踊り続ける。
二人とも至近距離でしか聞こえないような小声で話していたため、回りで見ていた生徒達には、二人が中むつまじく、見たことも無いような華麗なダンスを踊っている――そう見えた。
まぁ、実際仲良く踊ってるよね




そして舞踏会終了まであとわずか――――



「はぁ・・・はぁ・・・・」

「どうした？いい加減限界だろう？もうギブアップしろ」

「ま・・・まだまだよ・・・」

「無理するなって。いや、実際お前はすごいよ。正直かなり驚いた。その根性にもな」

「ま・・・まだ・・・・まだよ・・・・」

息を切らし、ぜぇぜぇと肩で呼吸しながらも、踊り続けるアーリャ。いい根性である

「いや・・・いい加減限界だろう？さっきの俺の条件は取り下げるから、もう休め」

「まだ・・・・・ま・・・だ・・・よ！」

「・・・をいをい・・・」

「ま・・・だま・・・だぁ！」

このままでは本当に倒れるまで踊り続けるんじゃないか？っとか思い、苦笑しながら彼女を見る。
不屈の闘志でなんとか踊り続けるアーリャ嬢。流石のタカシも全くの予想外であった。

「・・・・こりゃ、俺の負けだな・・・」

軽い溜息をつきながらそう呟いた時、終了の声が聞こえた。

その声を合図に、集まっていた生徒達が続々と出て行く。そんな中―――

「わ・・・私の・・・勝ちね・・・」

舞踏会が終了し、疲れきった彼女の姿がそこにあった

「あぁ。お前の勝ちだ。俺の完敗だよ・・・いや、正直、まいったね・・・ここまで粘るとは思って居なかった。馬鹿にして悪かったよ」

そんな珍しい、本当に珍しい心よりの賞賛と謝罪を受け、彼女は満足そうに微笑むと、倒れそうになった

「っをい！・・・ったく・・・だから無茶するなって言ったのに・・・・このお嬢様は」

倒れそうになった彼女を、抱きかかえるようにして支え、苦笑を漏らす。

「・・・うるさい・・・私の勝ちに変わりは無いわ・・・約束は覚えてるでしょうね・・・？」

相変わらず肩で息をしながら顔を真っ赤にして睨んでくる。これはもう無条件降伏しかないな

「・・・あぁ。約束どおり、お前のいう事を何でも一つ、聞いてやるよ。ただし―」

そう言って彼女を・・・いわゆるお姫様抱っこして食堂を後にする

「！？ちょ・・・なにするのよ！？」

いきなりの事に驚きながら、特に抵抗しないで―というか、動けないから出来ない―そのままおとなしく部屋に運ばれていった。
そしてそのままベットにやさしく寝かせてやる。

「まぁ、お前がんばってたし、これくらいはサービスだな。んで、お願いは何ですかな？お嬢様？」

そう言いながら片手を胸に当て、恭しく頭を下げる。その後、椅子に座る。
そんな彼を珍しいものでも見たように見つめて、しばらくしてから――――

「・・・―――――」


そう言った




以上です、これを一巻の最終話にする予定だったのですが、長くなってしまうのでもう一話追加することにしました。申し訳ありません。
さて、次の話で本当に原作一巻終了です。それでは、ご意見、ご感想等お待ちしておりますので、どんどんお寄せ下さい！




2008/09/20　誤字を訂正しました。

舞踏会が終わり、僅かに残っていた生徒達から冷やかしの声と黄色い歓声を聞きながら、二人は部屋に戻っていた。

運ばれている最中、アーリャは終始顔を真っ赤にしていたとかいないとか。

そして部屋に戻り、ベットに移され、タカシが椅子に付き、お願いは何かと聞かれたので、彼女は僅かに迷いながら

「私を・・・鍛えてくれない？」

少し間を置き、恭しく下げていた頭を上げて、怪訝そうに聞くタカシ

「・・・・鍛える？」

「えぇ・・・今日の闘い・・・私にとっては初めての・・・命を掛けた実戦だった・・・そこで私・・・改めて解った。自分が何の力も無い、弱い人間だって事・・・」

すこし俯きながら、搾り出すようにポツリポツリと言う彼女

「・・・・」

そんな彼女をじっと見つめ黙って聞いてるタカシ

「・・・今までだって、頭の中じゃわかってたつもりよ・・・実戦向きじゃないってね。トライアングルで、授業じゃ旨くやれるけど、いざ戦闘になるとてんでダメ・・・でも、本番になれば大丈夫かもしれないって・・・心のどこかで思ってた・・・それが、今日改めて思い知らされた・・・」

「・・・そうだな・・・」

アーリャの真剣な表情を見て、一言だけ、真剣な顔で答える。

「私は・・・強くなりたい・・・」

「何故？」

真剣な目―――決闘騒ぎがあった日の夜。彼が自分の過去を語ったあの夜――あの時と同じ・・・いや、そのときよりもさらに真剣な・・・まっすぐな目で彼女をみつめる

「・・・アナタの過去を聞いたあの日・・・あの日まで私は、復讐のために力が欲しかった・・・家族を皆殺しにされ・・・政略で貶められた・・・そんな事をした奴らへの復讐・・・それだけを考えて生きてきた」

「・・・今はどうなんだ？」

「アナタの話を聞いて・・・それからずっと考えてた。タバサと三人で話すときも、常にアナタからの話を私の中でもう一度整理して、何度も・・・何度も考えてた」

「・・・・それで・・・答えは出たのか？」

彼女が今まで何を考えていたのかは解らなかったが、真剣な表情から、軽いものでは無いと思い、慎重に、自分の中で言葉を選びながら彼女に質問していく

「えぇ・・・私は・・・復讐を絶対にあきらめない！」

そうはっきり言うアーリャ。その答えを聞き、一瞬、ほんの一瞬、彼の表情に影が差した

「・・・・それが・・・答えか？」

「えぇ・・・どんな事があっても、私の家族を殺した奴らに復讐してやるわ！」

「・・・・そうか」

ほんの少し表情を暗くするタカシを見て、アーリャはクスっと笑い、続ける


「ねぇ・・・アナタ何か勘違いしてない？」

「・・・勘違い？」

本気で首をかしげ、彼女の言葉の意味が良く理解できていない様子だ

「えぇ・・・私の復讐ってのはね、犯人を見つけ出して殺すことじゃないわよ？」

それを聞き、一瞬、安堵の表情を浮かべたが、すぐに疑問がわき、それを聞いてみる

「じゃぁ・・・どんなんだ？」

「私の復讐・・・それは、我がズィーフィード公爵家の復興！それも、前以上に立派な家にする事！そして、私はおばあちゃんになるまで生きて、最後は孫達に囲まれて笑って死ぬの！最後の一言は「ざまぁみろ」これが私の復讐よ」

胸を張り、しっかりとした口調。強い意志を込められた瞳でタカシを見据えながら、アーリャはそう宣言した

「・・・・・・・」

彼は身動き一つしない

「私の家族を殺した奴らが憎くないって言えばウソになる。でも、そいつらを探し出して復讐するより、そいつらの行動を否定してやったほうがダメージが大きいと思わない？」

「・・・・どうしてそう思うんだ？」

「だってそうでしょ？人を殺すような、それも公爵家を殺せるような、おそらくプロの人殺しは、その友人や身内が命がけで復讐してくることなんて想定してるでしょう？」

「あぁ。そうだな・・・それがプロの殺し屋って人種だ」

「だから、そんな正面から正攻法なんてやってやらない！私は、彼らが行った行動を否定してやるの！」

ッグっと握りこぶしを胸の辺りで作り、そう宣言する。

「・・・行動の否定？」

「えぇ。頼まれたにしろ、自分の意思にしろ、目的は我が家を潰す事。殺しはその手段でしかなかった。だったら、今頃その目的を達成して喜んでるでしょうね？」

「・・・そうだな」

「だから、その根本から吹っ飛ばしてやるの！私がズィーフィード家を復興させ、前以上に繁栄させたら、そんな奴らのケチな行動も無意味になる！少なくとも、私はそう思うわ」

先ほど作った握り拳を、さらに強く握り締め、一度大きく頷き、そして最後に。万遍の笑顔を浮かべるアーリャ

「・・・・・・・それが・・・・答えでいいんだな？」

確認するように、ゆっくり、しっかりとそう問い返した

「えぇ。これ以上の答えは無いわね！」

大きく頷き、自身に満ち溢れ、その瞳には希望や、確信といった色が映る。そこに暗い色は一切見られない。そんな瞳をしばらく見続け、そして――

「・・・・・っふ・・・・・・そうか」

小さく笑い、そのまま下を向き、黙っている

「なによ？何か文句でもあるの？」

そんな反応を不審に思い、何事かと聞いてくるアーリャ嬢

「・・・・・・・・・・・・・・・」

「ちょっと！何とか言いなさいよ！」

相変わらず黙っている男に、いい加減じれて怒鳴る

「・・・・・っふ・・・ふふふふふふふふ」

「・・・？」

「っはははははは」

「ちょっと・・・・大丈夫・・・・？」

さきほどまで下を向いてじっとしていたのに、急に笑い出す男。そんな怪しい行動をみたアーリャはかなり引き気味だ


「あ～っはっはっはっはっは」

「・・・・・・・」

コレをどう処分しようか少し悩んでいるご様子だ

「ふふ・・・いやぁ・・・すまん」

「・・・全くよ。人が全身全霊を掛けて考え
て、やっと見つけた答えをあんなに笑うなんて・・・」

ようやく笑い終えて、謝罪を述べる男に
頬を膨らませながらそう仰せになられた

「いやぁ、そうだな・・・いや、大変失礼致しました、アーリャ・リヒテンド・ヴィ・ズィーフィード様」

片ひざをつき、彼女の正式な名前をはじめて呼んだタカシ

「・・・どうしたの？」

そんな彼を驚愕の表情でみつめているアーリャ。そんな彼女の前に、椅子から立ち上がり、ベットの横にやってきて片膝を付くタカシ

「我が主人であり、崇高なる理念をお持ちの貴方様の此度の復讐、そのために微力ながら、この私。龍宮崇、全身全霊を持って、お手伝いをさせて頂きたく存じます」

「！？どうしたのよ！？急に！いつもどおりに喋ってよ！」

片膝を付き、恭しく頭を下げながら、しっかりとした礼を取った。そんな急な態度の変化に驚きしかない顔で叫び声を上げるアーリャ

「・・・そうか？俺は、貴族ってのに対する礼儀で答えたつもりだったんだが？お前が「答え」を出した一人の人間として、しかも俺が今まで見てきた中でも最も立派で、最も愉快な答えを自信満々で言い放つ。そんなお前に俺なりに敬意を持って言ったつもりだったが、不服だったか？」

頭を挙げ、そのまま立ち上がると椅子に座る。

「・・・そんな立派な物じゃないわよ・・・貴方からの話がかなり元になったのよ？」

さすがに驚いたのか、少し照れたのか、そっぽを向きながらそう言う彼女

「何を基にしているかなんて関係ない。大事なのはその「答え」にたどり着いた事だ。俺は今まで・・・っつっても、そんなに長く生きてるわけじゃないが、こんなに立派な「答え」を出し、そしてあんなに自信満々に胸を張ってそれを「コレが答えだ！」っと言い張った奴は見たことないな」

「・・・私は・・・そんな・・・」

真剣な表情で彼女の顔を見つめたまま、そう言って彼女を褒める。そんな行動に恥ずかしくなったのか、顔を赤らめ、少し俯くアーリャ。今まで、少なくともこの世界に来て全くと言っていいほど人を褒めない彼に、ここまで褒められて彼女は動揺していた。

「喧騒するな。さっきまでの自身はどこにいったんだ？それともまさか、さっきのはウソだったのか？」

挑発するようにそう言うと、

「っ！まさか！そんなワケないでしょ！？アレが私の答えよ！何よ！？文句あるの！？掛かってきなさい！相手になるわよ！」

ッハっと顔を上げて、そう一気に捲くし立てたアーリャ嬢そんな彼女に苦笑しながらも、

「そうだ。それでいい。お前は自分の出した「答え」を自信を持って言えばいい。もう一度言おう。アーリャ。俺は君の復讐の助けになろう・・・いや、俺に君の復讐を手伝わせてくれないか？このの通りだ」

そう言って彼は深く頭を下げた。
彼女は今まで彼のこんな行動は見たことが無かった。
そしてそのまま微動だにしない。自分の全てを相手に任せるかのように、頭を下げたまま動かないでいる。
アーリャはまさ彼がこんな事をするとは夢にも思わなかった。
しかもアーリャに対して、何か悪い事をしたわけではない。ただ単純に、彼の願いを聞き入れて欲しくてしているのだ・・・・

「・・・・タカシ？」

そんな彼の姿が信じられないのか、やや放心状態で疑問の声を上げるのアーリャ

「・・・・・・・」

彼は身動き一つしない。ただただアーリャの答えを待っていた。そして、ソレを察した彼女が口を開いた

「・・・・龍宮崇殿。私の使い魔・・・貴方にお願いします・・・どうか私の復讐を手伝ってください」

微笑みながら、しっかりとそう言ってきた。
その言葉でようやく彼は顔を挙げ、そして今までで一番の笑顔をつくり――――

「ありがとう」

そう言った
その表情をみてアーリャは顔を真っ赤にしながらも微笑み返した





そしていくつか話しをして、


「それで、結局貴方は何をしてくれるの？」

そう問いかけられ、少し悩んで彼は答えた

「そうだな。まずは最初にお前が言った実戦訓練だな。何だかんだでお家再興ってのは、戦場で手柄を立てることが手っ取り早い。っと思う。戦場ってのは、強ければ強いほど手柄を立てられるからな。手柄の分、報酬を要求できるわけだし」

「貴方の意見は経験が入ってるから説得力があるわね」

一回頷き、そのまま話を進める

「だろ？だがまぁ、お前にっつか、この世界のメイジにそれは厳しいな」

「どして？」

「この世界のメイジってのは、魔法って技術がすっかり体系化しちまってる。当然、対策も立てられてちまってるだろ？だから一人で千人倒す～なんて事はお前らには出来ないのが現実だ。まぁ、遠距離から魔法撃つとか、いろいろやり方を考えれば不可能じゃないとは思うが・・・真正面からぶつかった場合は無理だな。数に押されて死ぬだけだ」

「・・・確かにね・・・でも、貴方ならできそうね」

一度頷き、確認の意味と冗談のつもりでそういったが、意外な答えが返ってきた。

「ん？あぁ、この世界の千人くらいならのどうとでもなるんじゃねぇかな？」

「・・・・はぁ！？」

あんまりにもぶっ飛んだ答えである。さすがに驚きを隠せていない

「俺は多数の敵を相手にした戦闘は苦手なんだが、別に一撃離脱を繰り返して数を削ってもいいわけだし。俺をどうこう言わせたいなら、こっちの世界だと・・・せめて、一個師団くらい引っ張ってきてもらわないとな」

「・・・一個師団って何人よ・・・？」

「俺の世界だと一万～二万人くらいだな。こっちは違うのか？」

「さぁ・・・連隊ならあるけど・・・」

「まぁ、俺を殺したいなら一個師団くらい引っ張ってきて、周囲を完全に方位、その後全方位から一点に向け集中砲火って感じか？それくらいされたら、流石に死ぬ自信があるな」

わははと笑いながらそんな事をほざく男を見て、本気で疑問に思った様で

「・・・・今日の戦い見てから改めて思ってたんだけど・・・貴方人間？」

本気でそう聞いているようだ。まぁ、無理も無いのかもしれない

「失礼な。人間以外の何に見える？」

少しだけッムっとしながらも反論

「さぁ・・・化け物でいいんじゃないの？」

「をいをい、自分の使い魔を化け物扱いとは、ヒドイ主人も居たもんだな」

呆れた顔でそんな事言われ、おどけた調子で返事をした

「自分を殺したいなら２万人連れて来いなんていう奴は化け物よ」

「ただのはったりかもしれないぞ？」

「あなたならありそうだわ」

「・・・信用してくれてありがとよ」

彼のいかなる反撃も、全て一瞬、一言で「化け物である」っと断言されてしまった。せめてもの抵抗で皮肉を言う。
そしてっふっと苦笑しながら話を戻す

「まぁ、話がずれたな。ともかく、一騎当千は無理だ。だがまぁ、実力はいくらあっても困らないから鍛える。それでいいな？」

「えぇ。お願い」

「よし。んで、一騎当千じゃなくても、指揮官としての技量が高ければそれでどうとでもなる。っつか、むしろこっちのほうが重要だ」

「・・・私、指揮官なんて・・・」

俯き加減で肩を落としながらそう言うが、

「大丈夫、俺が指導してやる」

「・・・貴方指揮官の経験もあるの？」

その答えを聞いたとき、顔を上げ一瞬嬉しそうにする

「まぁ、多くても連隊規模だけどな」

「連隊！？」

「っつっても、小さな連隊だったし、１０００人くらいしかいなかったからな」

「ちょっと！？そんな事した事あったの！？」

結構本気で驚く少女

「ん、いろいろあってな」

「・・・こっちでは連隊を指揮できるのは貴族だけよ。っというか、連隊ってその家系の所有物みたいなものなのよ？」

「ほぉ、そうなのか。こっちも昔はそうだったみたいだけど、基本的に部隊の規模として「連隊」っつってるだけだな。っま、当時の名残が残ってるのも多いけど」

「昔はって事は・・・私達は貴方達から見れば古い人間って事かしらね」

少々気落ちした様子でそう答えるアーリャ。自分にはまったく無いのに彼にそう言った経験がある事が羨ましいのか、自分達は遅れているのだと思い、落胆しているのか

「まぁ、そう言えなくも無いかもしれんな。だが、そうなるとますます、切り札が有効になってくる」

「切り札？」

気落ちしていた様子の彼女だが、切り札と聞き顔を上げ、明るい表情を作る

「あぁ。それが俺の知識だ」

「・・・確かに頭は切れるし計算高いけど」

「違う違う、そんなんじゃない。いいか？俺は俺の世界での戦略や戦術を記憶してるんだ。少しでも戦いを有利にしようと必死に色々覚えた事だけどな。そんで、そのなかには歴史上で最高と呼ばれた戦略家達の作戦や戦略も含まれる。この世界の戦史もこの前みたけど、はっきり言ってぬるい。あんなもの戦じゃないってほどにな。いや、正確には俺の世界の昔の戦史と告示しているな。魔法があるか無いかの違いがあるが、他は大差ない」

「そうなの？」

「あぁ。そしてそんな昔の戦なんて、俺の世界の戦略、戦術を使えば容易に裏を掻けるし、先読みも可能だ」

「・・・なるほど・・・未来を知ってる様なものなワケね」

手を顎に当て、ウンウンと頷くアーリャ。そんな彼女を見ながら、少し満足気に頷き

「そう言うことだ」

「ちょっとズルい気がするけど・・・でも確かにそれは切り札といえるわね」

「だろ？俺とお前が組めば、このハルケギニア征服も夢じゃないぜ？どうする？やるか？」

うっしっしと笑いながら世界征服をするかと誑かす異世界から侵略者

「やるかンな事！？」

「ちぇ・・・面白いと思ったんだがなぁ・・・」

ちょっとだけ本気だったのか、少しだけ拗ねたご様子です

「・・・あんた・・・子供の頃に「将来の夢は世界征服」って言ってそうね」

「・・・・なんで知ってる？」

「本当なのかよ！？」

本気と書いてマジだったらしい。もし彼女が「やる」っと答えていたら本当にやってたのですかね・・・

「あぁ・・・八歳の誕生日まで俺の夢は「最強の念能力者になって世界を征服する事」だったんだ・・・今思い出してみると、じいちゃんや両親、レン兄に自慢げに夢を語ると遠い目で乾いた笑いを浮かべられたよ」

「・・・世界はレン兄って人に感謝するべきかしらね？」

「かもしれねーな」

クスクス笑いながら言うアーリャに、クククと笑いながら答えるタカシ。彼の忌まわしい記憶のはずなのに、この二人は冗談でそれを語れていた。

「っと、まぁ現状はこの二つだな。お前自身を鍛え、机上で戦略や戦術について教える。しばらくはこれでいくぞ？」

「えぇ。改めて、よろしくねタカシ！」

「あぁ、こちらこそ。よろしくなアーリャ」

二人は再び微笑み合い、握手を交わした








「っと・・・もうこんな時間か」

「あら・・・そういえば、サイトと待ち合わせしてなかった？」

「あぁ。丁度いい。少し実験もしたいし、お前も一緒に来てくれないか？」

「いいわよ」

そう言い二人は部屋を後にし、ヴェストリの広場に立ち入った。

そこには、デルフリンガーを背負ったサイトが夜空を見上げ立っていた。

「・・・待たせたかな？」

「いや・・・丁度良かった・・・考えがまとまったところだ」

「そうか」

タカシはそれだけ言うと、そのまま黙り込んだ。

そう言って二人はしばし見詰め合い

「それで・・・何の用だ？」

そう口を開いたのはタカシが先

「・・・俺と戦ってくれないか？」

真剣なサイトの目。曇りは無かった

「・・・わかった」

「ちょっとタカシ！？」

彼の答えに驚き、止めようとするアーリャを手で制し、

「・・・いいから、俺に任せろ」

そう言うとアーリャは素直に下がった

「すまんね・・・さぁ、やるか！」

そう言うと彼はオーラを開放した。
タカシは真剣だった。あの日の決闘の時も―――今日のゴーレムの時も―――彼は全くと言っていいほど本気を出していなかった事が――――今初めてアーリャには理解できた。

「・・・・・」

圧倒的なオーラ。圧倒的な、しかし、他者を苦しめるようなものではなく、純粋な力・・・そう表現するのが正しいだろう。そんな彼をじっと見つめるサイトが居た。彼にはオーラは見えていない。しかし、その存在はタカシに聞いて知っている。今も、何か得体の知れない感覚に苛まれている。それでも、彼は退こうとはしなかった

「・・・サイト・・・俺は手を抜かないが、それでいいんだな？」

「・・・・あぁ・・・・ありがとう」

そう言うとサイトは、背中のデルフを引き抜き走る・・・早い・・・まるで風のような速さだ。その速さに一気に間合いが詰まる。
アーリャもサイトの圧倒的な速さに驚き、タカシが一歩も動けない事が気になっていた

否――動けないのではなく――動かないのだ

サイトが高速で間合いを詰め、そのままの速度で剣を振り下ろす。普通のメイジや平民なら文句無しでサイトの勝ちだ・・・しかし、
サイトの剣は空中で制止していた・・・否、タカシのオーラに当たり、そこで止められていた。彼から数十センチの位置で停止しているデルフリンガー。
タカシは指一本動かしていない。しかし、ただオーラに剣が触れた瞬間、剣が停止したのだ

「っ！？」

「え！？」

アーリャとサイトがそれぞれ驚愕している

「・・・」

黙って立っている男がいる・・・
まるで弾かれたかのようにサイトは後退、そして体制を整える。

「ッハァ・・・っはぁ・・・っはぁ・・・」

サイトの息が荒い。疲れからではなく、プレッシャーからくる乱れだ。
たった一回。その一回で解ってしまった彼我の圧倒的な力の差。しかし、彼は再び切りかかった。今度はタカシも動いた

「うおおおおおぉぉぉぉ！」

叫びながら先ほどよりさらに早く切りつけるサイト。が、それよりも早く・・・いや、早いわけではなく、自然に、緩やかにタカシの拳がサイトの体に吸い込まれていく。

「っぐっがっぐぁ！」

そんな叫びを上げながら吹き飛ばされるサイト。

（何だ今の・・・見えなかったけど・・・４発以上殴られたぞ！？５以上は数えてられない・・・一体今の一瞬で何発うった！？）

「１０発だ」

まるでサイトの心を呼んだかのような発言である。

「ックソ！」

口の中に滲む血をはき捨て、彼は再び風になる。

「・・・今度は戦法を変えたか・・・正面からではなく、機動でかく乱、他方向から攻撃を仕掛ける・・・いい判断だ」

感嘆の声を上げながら、しっかりとサイトの考えを読む。

完全にサイトの行動は読まれている。しかし

「読まれていても認識できない。もしくは読みきれない速さなら勝ち目がある・・・っか？」

「！？」

彼がそう言った瞬間、彼の背後に回っていたサイトの視界から彼が消えた。

変わりに、サイトの頭上から。そしてすぐに後ろから声が聞こえてきた

「着眼点は悪く無い・・・っが、相手の実力を知らないうちにそう判断してしまうのはかなり危険だぞ？」

そう言われながら、サイトの視界は回っていた。本人は何をされたのか解ってい無いのであろう。しかし、離れてみていたアーリャにははっきり見えた。
緩やかな、ただ単純に緩やかな放物線を描いてサイトが地面に倒れたのだ。何かを叩きつけるような音は一切なかった。まるでやさしく寝かせるかのように・・・

「っく・・・あれ？体が・・・動かない？」

どうやらサイトは動けないらしい

「あぁ。今お前を投げたんだよ。衝撃を余すところ無く、全身に行き渡らせたから、音も出ない。しばらくは動けないぞ」

「「・・・・・」」

あまりの異常っぷりに、サイト、アーリャ双方無言である

「それで、何か掴めたのか？」

そう尋ねたタカシ

「・・・解らない・・・でも・・・お前は強い、そして俺はまだまだ弱い・・・これだけはわかった・・・」

「そうか」

そう一言。しかし、何処か嬉しそうに言う

「・・・それで、本題なんだけど」

「あぁ。なんだ？」

今までのは本題ではなかった様である。タカシもそれを理解していたのか、驚く様子も無い

「・・・俺に、念能力を教えてくれ」

「・・・理由は？」

「・・・わからねぇ・・・ただ強くなりたいと思った・・・強いて言うなら・・・守るために」

「何を？」

真っ直ぐな目で自分を見上げるサイトの目を、こちらも正面から見つめ返す

「俺の誇り・・・いや・・・それ以上にルイズを守りたい」

「今のままでも、今日は守れたろ？」

「あぁ・・・今日はな・・・でも、今日は武器があった。お前がいてくれた」

「・・・そうだな」

「もしお前や武器がなかったら、俺は今日、ルイズか俺。どちらかの命を失っていたかもしれない」

「・・・そうだな」

ただ純粋な目のサイト。しかし、何処かに憂いを帯び、少しだけ怯えた目だ

「だから・・・今度は一人でも守れるようになるために・・・力がいるんだ！・・・もうあいつのあんな泣き顔見たくない！あいつは・・・性格キツイし、我儘だけど・・・あんなのでも優しいところがある俺の大切な主人なんだ！」

少し目を伏せ、それでもはっきりと、強い意志の籠った瞳と口調でそう叫んだ。
そしてそんな彼の表情を見て、にっと笑ったタカシが一言で答えた

「いいだろう」

「・・・本当か？」

アッサリと了承され、少々驚いているサイト

「あぁ。なかなか良い「答え」だ。しかし、まさか今日一日で弟子を二人も取ることになるとは思いもし無かったよ」

っくっくと笑いながら、楽しそうに言う

「二人？」

疑問を思わず口にだすサイト

「あぁ。一人はこいつだ」

そう言いながら近くに来ていたアーリャの頭にポンっと手を置いた。

「・・・貴方、私の頭を何だと思ってるのよ」

少しだけ頬を朱に染めながら、不機嫌そうにそう言う

「ん？いや・・・毎度毎度丁度いい高さだからつい・・・」

「・・・サイト？修行中に弟子の技を受け、師匠が事故死っていうシナリオ・・・素敵だと思わない？」

ニッコリと言い笑顔でそう言い放つアーリャ
しかもサイトに話を振る

「うぇ！？俺！？・・・いや・・・えっと・・・」

いきなり振られて、狼狽するサイト。下手な事を言えばこっちに火の粉が飛ぶので結構必死です

「そうだな。修行が余りにも過酷で、弟子の身長がこれ以上伸びなくなっちまったってのは、まぁよくある話だよ」

腕を組み、うんうんと頷く馬鹿一名

「あらそう・・・そうならないように注意してね？」

「前向きに検討し、善処しよう」

そんな政治家答弁をしながら「うふふ」「ふふふ」っと仲良く笑いあう二人。サイトとデルフはガクブルであった。

そしてそんないつもの夫婦漫才を中断し、タカシが以前のようにサイトの胸付近に手のひらを当てる。

「じっとしてろよ。すぐ終わる」

そう言うと再び手にオーラを込めてしばらくそのままでいた。そして―――

「よし、終了。んじゃ、今日はグッスリ寝て、明日の授業が終わったら・・・そうだな・・・火の塔の入り口に集合だ。いいな？」

「あぁ。わかった。あぁ・・・そういや、一つだけ気になってたんだが、いいか？」

「ん？何だ？」

「デルフがお前に触れる前に弾かれたんだが・・・あれが念能力ってのなのか？」

「あぁ。あの時、お前は俺の放出するオーラに触れたんだ。もっとも、普通はオーラに触れただけじゃあんな現象は起きない。っま、その辺りは追々説明してやるよ」

そう説明し、それで納得したのか

「そっか。んじゃ、また明日な！」

そう元気良く言い放ち、部屋に戻って行った

「やれやれ・・・明日から忙しくなりそうだ」

っと苦笑しながら見送るタカシ

「そういえば、実験がどうとか言ってたわよね？何やるのよ？こんな夜中に」

「ん？あぁ、お前を鍛える上で、ちょいと知らなきゃいけない事があるんだ」

「どんな？」

「お前の魔法の威力」

そういいながら数メイルアーリャから離れ

「よし、お前が使える魔法、片っ端から俺にぶつけてみろ」

「ちょ！そんな事出来るわけ無い！？怪我するわよ！？」

いきなりそんな事を言われ、大いに焦るアーリャ。

「いいから。黙ってやれ」

「でも！」

「これをやらんなら修行ができん。いいからやれ。心配なら、一番弱いのからでいい」

「・・・解ったわよ・・・」

そう返事をし、しぶしぶ、一番殺傷力の低い
ストーン・エッジ（小さな石の塊をぶつける）を使った。そしてそれが彼に触れる事は無い。

「よし、次」

そうポケットに両手を突っ込んだままそう言う。まるで何も無かったかのように

「・・・いくわよ・・・」

そんな態度が気に障ったのか、今度は少し強いので行く。

ウィンド・ブレイク。エア・ハンマー。エア・ニードル。ウォーター・ウォール。エア・カッター。ファイアー・ボール。エア・ストーム。ウィンディ・アイシクル。それらの魔法を片っ端からぶち込んでいくが、タカシは微動だにしないどころか、ポケットから手すら出していない。

「・・・なんか・・・腹立つわね・・・」

最初は心配していたアーリャだが、ここまで平然とされると流石に腹が立つ。そして――

「ならこれは！？ライトニング・クラウド！
そう叫びながら、彼女の覚えている魔法の中で最も殺傷力が高く、彼女の二つ名「雷鳴」に相応しい一撃をぶち込む。
凄まじい轟音と共に、タカシは煙に包まれた。
「殺った！」

っぐっと拳を握り締め喜ぶアーリャ。
・・・あの・・・アーリャさん？殺っちゃダメなんでは・・？

そんなアーリャをよそに、風で煙が吹き消されると、そこには平然と立ち、ポケットに手を入れたままをタカシが居た。

「コレで終わりか？」

「・・・・えぇ・・・・そうよ・・・」

「何でお前Orzってんだよ？」

「だって・・・傷どころか身動き一つさせられないなんて・・・理不尽よ・・・」

Orzりながら目の幅涙をダーっと流すアーリャ。そんな彼女に苦笑しながら

「まぁ、仕方ないさ。今は俺を一歩も動かす事が出来ない。っま、普通はこうなら無いんだが、安心しろ。お前が未熟だからってだけじゃない。それに、その為に修行するんじゃないのか？」

そういいながら彼女に近づき、やさしく頭を撫でる

「えぇ・・・そうね・・・そうよ！強くなる！そして貴方に一発ぶち込んでやるわ！」

拳を握りながら「ふふふ」と笑う。そんな笑い方は貴族の娘さんの笑いじゃないですよ？

「・・・なんか目的が変わってる気がするが・・・まぁいい。んじゃ、帰るか」

そんな彼女の姿に苦笑を漏らしつつ、部屋に向かって歩き出す

「え？もういいの？」

「あぁ。言ったろ？知りたかったのはお前の魔法の威力。魔力は一晩寝れば回復するんだろ？だったら明日の修行でやるより、今やって明日は完全な状態になっていた方が良い」

「なるほど・・・やっぱり貴方、いろいろ考えてるのね」

「そりゃな。さて、続きは明日だ。行くぞ」

「まってよ！」

先に歩き出していた彼の隣までトトトっと小走りで行き、、そのまま並んで部屋に戻り、少しの雑談。のちに寝ようとした時―――

「あぁ、そういや、さっきの勝負でお前が勝った時の賞品。まだだったよな？」

「賞品？」

「あぁ。俺は一つお前のいう事を聞くっての」

「え？だってそれは私の復讐を―」

「いや、それはさっき俺がお前に手伝わせてくれと頼んだ物だ。だから、別のにしろ」

「え？・・・どういう事？やけに気前がいいじゃない？」

ジト目で睨む。いつもの彼なら無理やりこじつけてでも手間を減らそうとするのだ

「うん。自分でもらしくないと思ってるよ・・・まぁ・・・礼だな」

「・・・お礼？」

らしくないと言う事は理解しているのか、理由を探すように少し考え答えた

「あぁ。愉快な「答え」を聞かせてくれた礼。それと、あんなに笑わせてくれた礼だ。あんなに笑ったのは・・・昔の仲間達と居た時以来だな」

嬉しそうにそう言いながらも、少しだけ昔を懐かしむ目をした

「一つ目はいいとして・・・二つ目・・・何で笑ったのよ・・・」

やはり笑われた事を根に持っているご様子だ

「あぁ、だって、俺の予想してたのと全く違う、何一つ違う答えだったんだぜ？コレでもかなりの数の人間を見てきているんだ。それなりに予想はできる・・・なのに、お前はそれ以上の、いや、最高と言って良い答えを示してくれた。しかも堂々と声高らかにだ。普通、そんな時は何処か不安そうな表情とか、自信が無さそうにするのに、お前ははっきりと、そんなの関係ないと言わんばかりに言い切りやがったからな。まるで自分が世界の支配者で在るかの様に・・・な。そんなお前を見て俺はお前の「可能性」ってのを見てみたくなった。こいつに色々教えたらどんな人間になるか。こいつと一緒にいたら、俺は何を見れるのかってな。そして今まで俺はお前って存在を、何処かで「こう言う奴だ」と決め付けていた。それをお前は吹っ飛ばしてくれたから、思わずそう決め付け、勝手に判断した自分が馬鹿らしくなって笑っちまったんだ」

「・・・えっと、褒められてるの？私」

長く語る彼の話を、今一理解できて居ない様子だが、なにやら馬鹿にされたと思ったらしい

「もちろん！これ以上ないくらいにな。だから、お前の可能性ってのを試したくなった。そんな面白そうな事を俺に教えてくれた。お前への礼だよ」

「・・・なんか今一納得できないけど・・・まぁいいわ・・・」

自分の中で無理やりまとめた様である

「そそ。んで、何にする？」

「そうねぇ・・・」

そういいながら窓の外を見て、思案しているとポつポツと雨が振り出した

「お～、振ってきたなぁ・・・こりゃ今夜は土砂降りになるな」

彼が窓を開けて空を見上げ、そう言う

「・・・・・」

しかしアーリャは俯き目を背けた

「・・・どうしたんだ？」

そんな態度を不審に思い、アーリャに近寄る

「・・・」

無言だが、体が小刻みに震えている

「・・・どうした・・・どこか具合でも悪いのか？」

さすがに心配になって顔を覗き込む。そこには恐怖の色があった

「・・・私ね・・・雨が怖いの・・・」

ポツリとそう呟く

「・・・そうか」

「・・・理由を聞かないの？」

何故？っとか聞かれると思っていた様だが、特に聞かれなかったので驚く少女

「誰にだって、苦手な物の一つや二つはある。お前にとってのそれが雨だった。それだけだろ？」

「・・・普通は聞くと思うんだけどなぁ」

はぁっとため息を吐きながら思わず笑う

「でも・・・いいわ。話を聞いてくれる？」

「話して楽になるなら、いくらでもな」

「・・・ありがと」

「いいさ」

そう言い、少し悲しそうにしながら彼女は語り始めた。

「でも・・・面白くもない話よ・・・私の家族が殺された日・・・あの日は土砂降りの雨の日だったの・・・それだけ・・・たったそれだけなのに・・・私は雨がとてつもなく嫌になっちゃったの・・・小雨程度なら平気になったんだけど・・・土砂降りになるとだめね・・・ガタガタ震えながらベットにもぐりこんでるわ・・・今でもね」

「そうか」

「みっともないわよねぇ・・・雨だからって命を狙われるってわけでもないの―――」

そんな彼女の言葉は、タカシの行為によって遮られた。

「・・・無理するな・・・怖いなら雨が降ってる時ずっと、こうしていてやるから」

そういいながら彼女を抱き寄せるタカシ

「・・・ぇ？」

一瞬自分がどうなっているのか理解できないでいるアーリャ

「・・・俺はな、満月が嫌いなんだ・・・理由はさっきのお前のと似てるな・・・家族が死んだ日・・・満月だった・・・たったそれだけだ」

「・・・・」

「俺が昔の仲間と出会うまで・・・満月が嫌いで、憎くて、怖かった・・・誕生日に満月なんて見たら、冗談抜きで震えてたよ。誰にも見られない場所で涙を流しながらな」

笑いながら過去の醜態を話す

「・・・今も？」

「・・・いいや、確かに満月は嫌いだけど、もうそこまでじゃぁない・・・あの時、昔の仲間達で、俺の１６の誕生日を祝ってくれるって日、満月で俺は一人、皆から隠れるようにして廃墟の一室に閉じこもり震えていた。そこに彼女が来てな・・・俺は恥ずかしかったが、この人ならいいと思って、打ち明けた。そしてら、同じ様に抱きしめてくれたんだ・・・そして「もう大丈夫だ。無理をするな。怖くなくなるまでずっとこうしていてやる」そう優しく言われた・・・俺はその日初めて、満月が怖いと感じなかったんだ」

そう言いながら彼女を抱きしめる腕に力を込め、さらに片手で彼女の頭をやさしく撫でる

「俺が克服できたんだ。お前もきっと克服できる・・・出来なかったら出来るようになるまで・・・こうしていてやるから・・・な？」

そう言いながら優しく微笑みかけた

「・・・・ありがとう・・・」

顔を真っ赤に染めながらそう呟くアーリャ。そしてそのまま眠りに付いた・・・今夜は良い夢が見れると思った

　

以上、原作一巻終了です。いかがでしたでしょうか？
以前から疑問に思われていた方もいらっしゃると思うのですが「オーラだけで魔法をはじく」っというのは出来ないと私は思います。オーラ＝それで体を強化　っと言う物でしょう原作（Ｈ×Ｈ）のキメラアントクラスならできるかもしれませんが（作者はそう考えています）・・・この主人公には無理です。あれは彼の念能力によるものです。どういう能力かはまだ記述できませんが、三巻辺りで出しますので、それまでお待ち下さい。

予想していた方もいらっしゃると思いますが、サイト君に念能力をつかわせてみます。もちろん、すぐにではありません。基礎からみっちり叩き込みます。そんな彼の成長も楽しみにしていただければ幸いです。




2008/09/20　誤字を訂正しました。


それでは、引き続きご意見、ご感想など宜しくお願いします。

その日――彼女は夢を見ていた

久しく見なくなった・・・幸せだったあの日の夢―――

父が笑っていた―――

母が微笑んでいた――――

弟が犬とじゃれていた――――

父がこちらに来て一言言った



この人が君の婚約者だよ―――



どんな人だろう？そう思い期待に胸を膨らませながら、彼を見た―――

そこには、白銀の髪を後ろで束ねた紺色のコートの青年が立っていた―――

やぁ、よろしくねアーリャ―――

そういいながら彼は微笑み、手を差し伸べてくる―――

アーリャもその手を握り返し、微笑み返す―――

こちらこそよろしくね、タカシ―――


そんな暖かい夢を――彼女は見た――


「っ・・・・ん・・・」

スズメの鳴き声と共に目を覚ますアーリャ

「・・・・夢・・・久しぶりに見たな・・・」

そう呟き、先ほど視た夢を思い返していた

「・・・お父様もお母様も・・・みんな笑ってた・・・」

そう言いながら、気がつけば涙が出ていた

そんな時、丁度水を汲みに行っていたタカシが戻って来ていた


「お、起きたか。おはよ・・・をい？どうした？」

彼女の顔に流れる涙を見つけ、驚きの声を上げるタカシ

「ぇ・・・？」

彼が何に対して驚いているか解らない彼女

「をい？どうしたんだ？」

そう言いながら寄ってきて彼女の顔を覗き込む

「っ～～～～！」

しかし、今朝の夢を思い出して彼女は思わず硬直してしまった

「・・・大丈夫なのか・・・？」

心配そうに言うタカシ

「～～～～ぇ・・・・えぇ・・・ダイジョウブヨ！」

あんまり大丈夫では無さそうな返事である

「・・・・まぁ・・・平気そうだな」

なんでもないと思ったのか、苦笑しつつもポンっといつものように彼女の頭に手を置いて離れるタカシ

「～～～～～～」

今朝の夢のせいか、普段は怒るのに今日は赤くなり俯くアーリャ

「んじゃ、俺は先に下で待ってるぞ？早く着替えて降りて来い」

そう言うと彼はさっさと部屋を出て行った

「・・・・・はぁ・・・・着替えよ・・・」

大きなため息をつき、着替えを始めたアーリャ。いつもよりも少し早いが、すぐに下りて来た

「お、今日は早いな」

「そう？まぁ、そんな日もあるわよ」

「っま、そうだな」

「そうよ」

「そういや言い忘れた。おはよう、アーリャ」

「っ！・・・おはよう・・・タカシ」

最後に名前の部分で声が小さくなってしまった。そんな感じで朝の挨拶を済ませ、そのまま歩いていく

「まだ早いし、少しその辺でのんびりするか～」

「・・・えぇ・・・そうね・・・あら？タバサ！」

「お～、おはようさん、タバサ」

「おはよう、タバサ」

「・・・おはよう」

そう言いながら無表情でこちらに近づいてくる。そしてその手には一本のナイフが握られていたそして―――

「これ」

そう言いそのナイフをタカシに手渡す

「ん？何だこれ？くれるのか？」

そう質問した瞬間、別の場所から声が上がった

「っな！？なんだこいつ！？」

何処からとも無く聞こえる声。アーリャは驚き、タカシはナイフを凝ている

「な！？何で操れない！？それ以上に！何だ！？こいつのこの魔力！？」

さらに一人（？）で騒ぐナイフ

「・・・タバサ？これは・・・？」

「インテリジェンスナイフ。とある事情で、私の手元に来た。でも私には必要ない。だから貴方にあげる」

アーリャの問いに答え、目線をタカシに向ける

「ほぉ、こいつは面白いな・・・をいナイフ！」

「へ、へい！」

その一言で納得したのか、目線をナイフにむけ呼びかける。新しいおもちゃを貰った子供の様だ

「さっき操れないっつったな？お前、もしかして俺を操るつもりだったのか？」

そういいながら凶悪な笑み

「い・・・いえ・・・そいつは・・・」

すっかり怯えるナイフ
そんなナイフへ助け舟が

「そのナイフは、傭兵メイジの地下水と呼ばれている。人から人へと渡り、様々な依頼をこなしてきたらしい。おまけにそれをもっていれば魔法が使える」

「ほほぉ、面白い」

タバサの説明をうけ、面白そうに笑うタカシ

「ナイフ！いや、地下水か？魔法ってのはどう使えばいいんだ？」

「へ、へい！でもその前に、ちょいとだけあっしの質問に答えてもらえませんか？」

「おう、いいぞ」

「それじゃぁ一言で・・・あんた・・・何者だ？俺が操れない人間なんて今まで居なかった・・・いや・・・それはいい。意思の強い人間なんかは操れないらしいからな・・・あんたの意思が強かっただけだろう・・・それ以上に、アンタの体内の魔力だ。少し違うが・・・・・・よく似ている。信じられねぇ・・・アンタ本当に人間か？」

「・・・そんなにすごいの？」

「それはどれくらい？」

アーリャとタバサが逆に首をかしげて質問する

「お嬢ちゃん達メイジの基準にすると・・・スクウェアクラスが・・・どんなに少なくとも５人・・・それ以上はわからねぇ・・・なんというか・・・底が深すぎてみえねぇんだ・・・・」

「「！？」」

そんな地下水の言葉に声が出ない二人の少女
そして

「俺の正体か・・・それはな・・・」

っふっふっふと笑いながら一拍置いて

「俺は地獄からやってきた魔王だ」

ドーンというＢＧＭが聞こえてきそうな雰囲気で、そう宣言した

「・・・やっぱり・・・」

「地獄とはどんな所？」

「・・・どうりで」

アーリャ、タバサ、地下水は頷いて納得した

「納得すんなよ！突っ込めよ！んなワケないだろう？」

あんまりな反応に、仰った本人が焦ってますよ。魔王様

「だって・・・別に不思議じゃないし」

「ありえる話」

「こんな馬鹿げた魔力を持ってるんだ。人間っていわれるよりは納得できまさぁ」

そんな二人と一本の反応に多少ショックを受けるタカシ。

「まぁ、冗談は置いといて、ちょいと場所移すぞ？ここじゃ人通りが多い」

そういいつつ、人気の無い隅のほうへ移動し、木陰に腰掛け、彼は自分の事を話した

「・・・異世界・・・念能力・・・信じられねぇが・・・実際こんな馬鹿げた力を持ってる・・・疑う余地がねぇな・・・」

彼の話しを聞き、納得する地下水

「んで、さっきの俺の質問に答えろ地下水。魔法を使うには？俺はルーンを唱えればいいのか？」

「・・・その前にもう一つだけ・・・アンタ、俺を使ってくれないか？」

「言われなくてもぶっ壊れるまで使いつぶすつもりだが？」

何を当たり前の事言ってるんだこいつ？っという感じで平然と仰る魔王様

「・・・・悪魔だ」

「さすが魔王」

「・・・容赦ねぇな・・・」

「褒めるなよ。照れるぜ」

「「「褒めてない！」」」

一斉にそう突っ込んだ。タバサですら少し声を張り上げていた

「・・・ともかく、俺はアンタを気に入っちまった。傭兵メイジ地下水も廃業する！俺の使い手はあんたしかいない！」

「おう、お前もなかなか面白そうな奴だな。便利だし、ん？でも地下水ってのは傭兵の名前か・・・廃業って事はお前をなんて呼べばいいんだ？」

「旦那が決めてくれ。アンタは俺が数千年生きて来て、唯一俺の主に相応しいと思った人だ。そんなアンタに、俺は名前を決めて欲しい」

そう言うナイフ。

「・・・んじゃ・・・群雲ってのでどうだ？」

「「「ムラクモ？」」」

全員が首を傾げる

「あぁ。俺の国の字でな」

そういいながら「群雲」っと地面に字を書いた

「どういう意味の字なの？貴方の国の漢字っていうのは、一文字一文字意味があるんでしょ？」

アーリャのそんな問いに

「あぁ。まず「地下水」、つまり「水」ってのは、蒸発して空に上るんだ。そしてソレが集まって「雲」になる。でも、少量じゃ雲にはならない。あちこちから「群がる事」によって雲になる。そういう感じだな。どうだ？」

「地下水から群雲か・・・いい名前だ！気に入った！流石だぜ！タカシの旦那！」

「おぉ、気に入ってくれて何よりだ。それじゃ改めて宜しくな！群雲！」

「へい！よろしくお願いしやす！」

「あぁ、俺をまた操ろうとしたら、色々愉快な状態に改造してやるからな？」

笑顔でそう釘を刺しておいた

そういいながら笑う二人（？）そして

「んで、魔法ってのは？」

「へい！まず俺に魔力を・・・アンタの場合はオーラを込めてくだせぇ！そして、ルーンを唱える。これはあっしがやっても良いんですが、ルーンはご存知で？」

「あぁ。一通りは知っている。イメージはいらないのか？あと「鍵」あぁ・・・これはお前が「鍵」になるのか・・・」

そう言い何か思案しながら、彼は一人納得した

「そっちは俺がやりまさぁ。多分、何回か俺っちを使っていれば、アンタにもイメージって物が出来ると思うんで、そしたらアンタ一人でも魔法が使えると思います。「鍵」ってのが何かは解らないですが・・・とりあえず！ためしに一発！」

「そうだな。んじゃ、とりあえず」

そう言いながら適当にストーン・エッジのルーンを唱え、「硬」で全てのオーラを込め、振るう

「ちょ！こんなに！？」

そんな群雲の声がしたが、気にせず振る。
そして――――

ズドオオーーン

「「・・・・・・は？」」

絶句し、搾り出した様に言った一言が見事にハモる二人の少女

「ほぉ」

少し驚いたっと言った様子の魔王様

「・・・旦那・・・力加減を・・・」

何か肩を落として溜息をついたように感じられた群雲の一言。

ストーン・エッジとは、小石を作って相手にぶつける程度の軽い魔法。しかし、彼の作った小石は、3メイルはあろうかと言う、もはや大岩である。そしてそれをぶっ放したのだ

「「・・・・化け物」」

アーリャとタバサは目を見開いてそう呟く事しか出来なかった。




そんな騒ぎの後、三人は食堂へ。そしてなんと、今日からタバサも厨房裏で食事することになった。そこで丁度いいので地下水改め群雲を皆に紹介した。

「こいつが群雲だ。結構面白い。」

「群雲だ！よろしくな！」

そして食事が終わり、教室に移動する途中、アーリャとサイトがタカシに弟子入りすることを知ったタバサが

「私にも教えて欲しい」

そう言いだした

「まぁ、お前にはいろいろ世話になってるし、理由次第だな。何故なんだ？」

タカシのその問いにタバサはしばし考え込む

「言っておくが、サイトもアーリャも、俺を納得させるだけの理由があった。だから俺は二人を鍛えることにした。何の理由もなく、ただ力が欲しいっていうなら、いくらタバサでも教えられないな」

「・・・解った。理由を話す」

そう言ってタバサは己の過去を語り始めた。それは、タカシやアーリャとどこか似ている過去――幼いころに父親を殺され、母親の心を壊されたガリアの王族――そんな己の秘密を話した

「・・・それで、復讐の為に力が欲しいのか？」

彼女の理由を聞き、表情を消す

「・・・そう。ガリア王、ジョセフを殺す。そのために、私は強くならなければならない」
「・・・・ダメだ」

無表情のままそう答えた

そう答える彼に、驚きを隠せない様子のタバサ

「どうして？」

彼なら解ってくれると思っていたのだろうか、かなり驚いている様子だ

「そいつを「殺すためだけに力が欲しい」何て言う奴に、力を与えるわけには行かない。力をただの暴力として使う奴に力を与えたって、力に飲まれるだけだ。そんな奴は、勝手に突っ走って、勝手に死ぬ」

そう言いはなって彼はアーリャを一瞬だけ見て、去って行った

「・・・どうして・・・」

彼に言われた言葉の意味が解らなく、呆然とそう呟く少女。
そんなタバサに、一人の少女が話しかけた

「ねぇタバサ・・・私の話・・・聞いてくれる？」

アーリャがそう言い、自分の過去を―そして自分の出した答えを―その答えに至った過程を全て彼女に話した。時間が過ぎ、とっくに授業が始まっていたが、彼女達にそんな事は関係なかった。すべてを聞き終えてタバサは

「・・・そう・・・あなたも・・・」

っとだけ呟いた

「えぇ・・・私、今までなんで貴方と友達になれたかはっきりしなかったんだけど・・・私達って境遇が似てるのね・・・そんな匂いがしたから・・・友達になれたのかもしれないわね」

「・・・そうかもしれない」

そう言い微笑みあう二人

「そして・・・タカシもね」

「彼も？」

「・・・えぇ・・・」

そう言い、彼女はタカシから聞いた彼の過去を話した。僅かな罪悪感もあったが、それ以上に、タカシの「胸を張って逝った先人達の事を誇らしげに語る！そして、俺の話を聞いた人が、さらにそれを語り継ぐ。それが弔いになる！」そう言っていた事で、彼の事を誇らしげに語り始めた。彼女達の事を～彼の祖父の事を～

全てを聞き終えて

「・・・・そう・・・・」

っと一言だけ呟くタバサ

「ねぇ・・・タバサ？私達の話を聞いて、それでもまだ、ジョセフを殺したい？」

優しく、諭すようにそう質問を投げかけるアーリャ

「・・・解らない・・・でも・・・」

そう呟く彼女に、アーリャはさらに続ける

「タカシがあんな事言ったのは、多分貴方に自分を重ねてたからよ。家族を殺され、その相手を殺すためだけに人生を賭け、努力してきた」

「・・・」

「でも、彼には仲間達が居た。彼女達が、彼の目を外に向けさせてくれた」

「・・・そう」

「でもね、貴方には今までそんな人が居なかった・・・だから・・・彼はそんな貴方に、自分のようになって欲しくないと思って、あんなことを言ったのよ」

「・・・そう」

先ほどから、何かを考えながら呟くように返事をしているタバサ。

「でも、彼にはその役目は無理・・・だって、彼の場合はそのことに気がつくまでに、仲間が死んでいるのだから・・・だから、私にその役目を任せたんだと思うの」

「・・・あなたに？」

「えぇ・・・私は、彼の話を聞き、自分で考えて答えを出せたわ・・・何も失わずにね・・タカシは・・・貴方に何かを失ってから答えに気がつくようなことになって欲しくなかったのよ・・・きっとね・・・」

「・・・・・・・」

タバサは無言で俯く

「タカシは・・・やさしいから・・・」

そう言って微笑むアーリャ

「・・・でも不器用」

同じように微笑むタバサ

「そうね」

そして二人は笑いあった。


「もう大丈夫ね。ここから先は、貴方一人で考えないとね」

「・・・大丈夫・・・ありがとう・・・アーリャ」

そう言い彼女は微笑んだように見えた

「いいのよ・・・私達、友達でしょ？」

そうして笑顔で別れ、アーリャは教室へ、タバサはその場でそのまま考えこんでいた




いつもはタカシも授業に出ているのだが、今日は修行の時間までに群雲のコントロールと、修行のプランを考えると言って参加しなかった。



そして放課後～火の党の入り口にサイトとアーリャが居た


「よし、んじゃ二人ともこっちだ」

そう言い、人気の無い場所に二人を連れてくる。

「まず、始める前に言っておく。いいか―――」

その時、タバサが風龍に乗って現れた

「・・・少し、話がしたい」

そういいながらタカシの目を見る。

「・・・解った。こいつに乗ればいいのか？」

そんな彼女の目を暫く見て、そう答えた

「そう」

頷くタバサ。それを見て風龍の背中に飛び乗る。そして龍はそのまま空へと飛び、空中で制止した。

「さて、お前の「答え」は出たのか？」

そう聞いてくる

「・・・まだ確実ではない・・・けど出た」

俯き、顔を上げそう答えるタバサ

「では聞こう。それは？」

「・・・私は・・・強くなりたい」

「何のために？」

「・・・これ以上、あの男に奪わせないために」

「・・・」

「あの男に父は殺され、母の心は壊された。でも、まだ私を慕ってくれる多くの人が居る。ここにも、私の友人がいる。あの男は・・・そんな人たちにも手を出す可能性がある・・・決して低くはない・・・」

「なるほど・・・」

「あの男のせいでこれ以上人が苦しむのは見たくない・・・私で最後にしたい」

「・・・お前で最後？ジョセフは殺さなくていいのか？」

「・・・解らない・・・でも・・・死んだお父様のためにあの男を殺すより、今生きている人の為に、何かをしたほうが建設的だと・・・・思った・・・」

搾り出すように、しかし、はっきりとそう告げた

「それでいいのか？」

「・・・いいと思う・・・かりに私があの男を殺しても・・・あの男を慕うもの達から、今度は私が狙われる・・・そんな事が、ずっと繰り返される・・・だから・・・私で最後」

はっきりと彼の目を見据えてそう言うタバサ

「お前で終わり・・・っか」

「そう・・・ジョセフを許すわけじゃない・・・でも、どこかで止めなくては、ずっと続く」

「それがお前の「答え」でいいんだな？」

「・・・そう、コレが私。タバサとしてでなく、ガリア王家第二皇位継承者、シャルロット・エレーヌ・オルレアンとしての答え」

あまり大きな声ではない。それでも、その声が空に響く

「・・・・・・そうか」

そこまで聞いて、タカシは一回空を見た。そして

「・・・まったく・・・・こっちに来てまだ一週間とちょっとしか経っていないってのに・・・っくくくくくく」

「・・・？」

「いや・・・まだまだ面白い事が山のようにある世界だと思って、ま・・・いやはや・・・それにしても、俺の周りには特に面白いのが集まってるなぁ・・・・本当、召喚してくれたアーリャには感謝しないとな」

「・・・・」

いきなり笑い出した失礼な男を睨みつけるタバサ。

「おっと、すまん。そう睨むな。お前の「答え」確かに聞かせてもらった。合格だ。今のお前になら、俺が何を教えても大丈夫だろ」

「・・・そう」

っと言ってタバサは微笑んだ様に見えた

そして二人は地上に戻り、先ほどの続きを話し始めた

「少し遅れたな。それじゃ、改めてここにいる三人に言おう」

そのまま三人を順番に見渡し、

「いいか、俺がお前らに教えることは、力の使い方だ。それだけしか俺に教えられることは無い。その力で何をするのかは、お前達が自分で決めろ。だが、三人、それぞれの話を俺は聞いた。そしてお前らならば、力をただの暴力としてではなく、何か違う物として使えると俺は思った。だから教える。いいな？俺の期待を裏切るなよ？」

「「「はい！」」」

元気良く返事をする三人
そんな三人に苦笑しつつ

「そんなかしこまらなくてもいいがね、んで、最後に一つ、確認だ」

そう言って彼は群雲を取り出し一回振るった。それだけで地面が削れ、そこに一本の線が出来る。三人の目の前。タカシと三人を分ける境界線だ

「いいか、俺の修行ってのは、はっきり言って邪道だ。俺は強くなるために、まっとうな修行はしてこなかった。常に命を掛けたギリギリの修行だった。お前らに同じ事をさせるつもりはないが、それでも途中で死んでもおかしくない。それでもいいと、己の命を俺に預けられると思う奴だけその線を越えろ。今ならまだ間に合う。ただし、その線を越えて一歩こちらにきたら、もう後戻りは許されない。五分、時間をやる。良く考えて答えをだせ」

そう言った瞬間、アーリャが一歩踏み出した

「・・・お前・・・俺の話を聞いていなかったのか？」

呆れながら言うタカシ

「あら？ちゃんと聞いてたわよ？」

笑いながらこたえた

「・・・よく考えたのか？」

「考えるまでも無いわね。私は、貴方に教えを請うと決めた時点で、どんな事でもする覚悟よ。私は貴方を信頼している。だから、私の命、貴方に預けるわ」

にっこりと笑った

「・・・はぁ・・・とんでもないご主人様だなぁ・・・まったく・・・」

苦笑しながらそう言うタカシ。そして――
っすっとタバサも一歩踏み出した

「私は本来、あの日に心を壊していた。それでも庇われて生かされている身・・・ならば、信頼できる貴方にこの命を預ける・・・それになんの不満もない」

まっすぐにこちらを見ながらそう仰られる姫君

「・・・まったく・・・この国の高位の貴族ってのは・・・娘の教育くらいもちょいしっかりとやったらどうなんだろうなぁ・・・」

そのままおかしそうに笑う

そして

サイトも一歩踏み出した

「・・・俺は、大した覚悟じゃない。多分、二人に比べれば、ちっぽけな覚悟だ・・・それに、普通の家で、のんびりと平和に生きてきた・・・それでも・・・そんな俺にだって、譲れないものがある！守りたい者がいる！そして、それを貫くには、力がいるんだ！そのためなら・・・ちょっとくらいの無茶！やってやる！」

そう言い、全員線を越えた―――

「・・・・はぁ・・・・まったく・・・解ったよ・・・いい覚悟だ、お前ら」

そう言いっくっくと笑い

「さて、お前らの意思。確かに見せてもらった。さぁ、それじゃぁ修行をはじめよう」

邪悪な笑みでそう言った





さて、ここまででです。予想していた人もいると思いますが、彼によりいろいろと特訓が行われます。

そして「念能力者なら魔法使うな」っと思っている方。判っております。彼に地下水を持たせ、それを「群雲」っと改名した理由は、まず、「地下水＝持てば魔法が仕える存在」を「主人公に合いの手を入れるなどの相棒的役割」っとするためです。（もちろん、作者の趣味趣向も大いに含まれますがｗ）そして、魔法を使う場合も、教導する際のお手本、もしくは軽く「フライ」や「コンタクト」（作者設定。風による短距離通信）などの、補助的なものです。これも基本的に極力使わない方針です。もちろん、「ナイフ」として、武器として利用することはあります。そんな感じですね。

さらにもう一つ。タバサの件。これは作者が「タバサに復讐をしてほしくない」っと言う考えがあったので、ここで少し、修正を入れさせてもらいました。もちろん、今後の原作の流れに影響は与えません。あくまで、タバサ個人の変化です。
私には友人、家族を失った人の心境が解らないので、甘っちょろい綺麗事でしかないかもしれませんが、多くの書物（小説、マンガ、等も）でも、「復讐は無意味」等言っています。それらも参考にし、いろいろ書かせていただきました。

以上、長くなってしまいましたが、ここから盛り上がっていきます（作者的に）これからの展開に、是非、ご期待ください。それでは、失礼します。





2008/09/20　誤字を訂正しました。