「はぁー……」


　リモコンを操作してテレビの音量を調節しながら俺は盛大にため息を吐く。

　神秘のような超能力を使える異能者が居るこの世界に生まれて２０年間、俺は誕生日が来るごとに焦っていた。そして先日２０歳の誕生日を迎えた。


『私達、異能者は―――』


　ため息の原因は今目の前のテレビでやってる内容で、画面には１４・５歳の少年と少女が記者に向かって演説をしている。

　
「こんな子供でも持っているのになぁ」


　またため息。異能力は、決して生まれた時から使えるというわけじゃない。先天的に使える人間は特に才能があるだけで、後天的に異能力に目覚める人も多い。

　しかし統計的に見て後天的に覚醒する人間は１５歳をピークにして、１０歳から１８歳の間が異常に多い。

　異能力に憧れる俺は悲しいことに凡人であるという事実を現実に突きつけられて、さらに溜息を吐いた。

　持つ者と持たざる者。持つ者はそれをさも当然に使い、持たざる者は持つ者に憧れる。人生のクジ引きに失敗した俺は才能の開花のピークを逃し、後者へと落ちた。

　異能者には覚醒した時に天啓のようなものを聞くらしいが、俺はそんなものを聞いた覚えも無い。記憶喪失で忘れているだけかもしれないけど。

　
「俺だったら絶対実体化系の異能に覚醒して可愛い女の子を呼び出すけどなぁ」


　とかそんな邪まなことを考えてるから目覚めなかったのかもしれない。そう思うとまた悲しくなって一人暮らしで狭い天井を見上げて一人涙する。

　毎日毎日、大学に行ったり異能に目覚めなかった非凡な友人達と遊ぶ日々。最近になって俺はようやく物語の主役ではなくそこらの町の住人だったのだと悟った。ずっと前からわかってたことだけど。

　主人公というのは１２～１７歳の少年少女というのがお約束だ。

　もし俺が主人公ならとっくにベランダにシスターが居たり巨大ロボットのパイロットに選ばれたり剣の英霊にマスターかどうか聞かれているはずだ。
　
　ということで俺の輝かしい未来は無いに等しく、後天的に目覚める可能性もこれから右肩下がりに減少していく。

　
「ドラゴンボールがあればなぁ」


　ダメ元で両手を前に合わせて願って見る。
　

（どうか、俺の運命を変える美少女が空から降ってきますように……）


　割かし本気に親方に祈ってみる。この際非日常に連れて行ってくれるならサングラスの大佐でも構わない……いや、やっぱり美少女で。
　
　歯を食いしばって必死に願いを天に届ける。

　
「よし、これで明日ぐらいに何か起こるはずだ！」

　
　万人に平等な神様ならどうにかしてくれるはず、そう信じて晩飯の用意をし始める。今日はどうしようか迷いながら冷蔵庫を開けてみる。
　

「何にもない」


　美少女も、サングラスの大佐も。当然だけど。時間を見ると１０時半だった。近所の大型スーパーならまだまだ余裕で開いてる。
　
　スパゲッティにしよう。そう思って冷蔵庫を閉めた。
　

「……ん？」


　異音。お隣さんのわけのわからないの奇声とは違う、壊れる音。ガラガラと何かが割れる音、どこかがメキメキと軋む音。
　
　パラパラと埃が降り部屋を汚す。
　

「なんだなんだ！？」


　地震か？　と思い一応ガスの元栓を確認する。さらに異音、さっきより幾分大きい音が鳴り埃が降る。
　
　
「上か……？」
　
　
　見上げて見ても特に異常は無い。が、いきなり頭上のボロっちい天井が僅かに歪んだ。　

　
　「え―――うわあっ！？」

　
　次の瞬間に天井がメキャメキャと壊滅的な音を立てて壊れた。元天井だった部分は新しい窓になり星が光る夜空を映し出した。
　

「うぇ……！！　ゲッホゲホッ！！」


　何かが落下する音と同時に、屋根裏に埋蔵されていた埃やらなんやらが舞い上がる。驚いた拍子に大量の埃を吸ってしまい肺が犯される。
　
　何が起こった。と、涙さえ出るほどにせき込みながらも俺は埃が極力入らない様に薄目に辺りを見渡す……までも無く、すぐに異変の元凶を見つける。
　
　さっきまで自分が頬肘を突いていたちゃぶ台が真っ二つに折れ、その中心に誰かがうつ伏せに倒れている。体系は華奢のほうで髪は肩にかかるぐらいの長さで女性然としている。
　
　しかし体は血まみれ、服は所々が破けている。どこかで一戦やってきましたと言わんばかりな人間がいきなり天井を突き破って落下してきたのだ。

　
「だ、大丈夫ですか！？―――って、この制服、神山の……！？」」


　天井の修理代いくらとか、ちゃんとこの人修理代払ってくれるんだろうな、とかそんなことは後回しにして駆け寄り抱き起こす。
　
　顔を見ると自分よりずっと若い１２・３ぐらいの少女だったが、驚いたのはその少女が着ている制服だった。
　
　神山グループという異能力者を集めてその才能を伸ばし工業に応用しようとしている企業。
　
　日本政府とも繋がりがあり、政府公認で教育した異能者で増え続ける異能者の犯罪を抑止する組織でも有名で、この組織のおかげで増え続けていた異能力犯罪は一応の安定をたもたれている。
　
　さっきのテレビの男女も着ていた黒色を基調とした防弾防刃繊維を縫い込み動きやすいように各所に細工をした神山の特製の制服を、この少女は身に着けている。
　
　
「う……うぅ……」


　息が詰まったうめき声をあげて身じろぐ少女の顔を見て、ドッ、と汗が出た。血に装飾されたあどけない表情を見て劣情が沸いたとかそういう危ないのじゃあない。
　
　
「……やばい」


　心情が無意識に口に出る。この制服を着た人間がこんな血塗れな姿でいるという現状、はやくこの場を離れなければ確実に命が危うくなる。非日常には憧れるが、いきなり死んでしまっては意味がない。色々と準備が必要だ。
　
　たしかに空から少女は降ってきたが、猶予もなくこんな事態に立たされるのはごめんだ。さっきの願いが届いたのかもしれないが、いまとなっては後悔の念しか出てこない。
　
　死が確実に迫ってきているのだ。
　
　せめてもと思い少女を優しく横たえて玄関へと急ぐ。が……。
　
　
「ざ～んねんでした」


　扉を開けたそこには、金髪ロングにサングラスを掛けた自分と同じぐらいの歳の女性がいた。恐怖で足が固まる。
　
　さっきの少女が闘っていたのはコイツだ、と直感した。早く逃げろと脳が警鐘を鳴らす。
　
　ドンっと胸を押されると容易く俺は地面に倒れた。

　
「ひっ……」


　情けない声が出る。

　
「運がなかったね～。通報されたら面倒だから……」


　死んで、と彼女がしゃがみ込み俺と目線を合わせた。彼女の指が拳銃の形に曲げられる。そしてその銃身となる部分に淡く赤い光が灯った。
　
　―――エネルギー能力者！！　
　
　異能への憧れで得た知識が能力の種類を暴いた瞬間、光が俺を貫いた。
　
　
「あ……あああああああああぁぁぁぁぁっぁぁ！！！！」
　
　
　胸に熱された鉄棒を通されたような感覚、尋常じゃない痛み、あまりの激痛に息を吸うことができない。
　
　さっきまでガチガチだった体が今は痛みに悶え転げまわっている。頭に靄がかかったようになり何も考えることが出来なくなっていく。
　

　―――『今宮　ミズキ』
　
　
　もう死んで楽になりたい。そう思った瞬間。誰かに、名前を呼ばれたような気がした。女みたいで嫌だった名前を、誰かに呼ばれた気がした。
　
　
「てん……けい……？」


　脳裏に何かが横切る。脳内で何かが繋がり始める。だが、体の痛みと死への恐怖が邪魔をする。
　
　それを喉を突きぬけて上がってきた血といっしょに我武者羅に吐き出し無理矢理意識を沈静化させる。体の力を抜き、文字通り死に体になりかけながらも精神の安定を図っていく。
　
　やがて少しではあるけど、胸にある激痛を堪えながらも俺の脳内はクリアになる。
　
　霞む目で見渡してみるが金髪野郎の姿は見えない。ということは神山の少女も死んだか。こんな騒ぎになってるのに誰一人ここに来ないってことはアパートの皆は殺されたのか。
　
　というか今になってむかっ腹が立ってきた。なんで無関係な俺があんな奴に殺されなくちゃいけないんだ。あの金髪だって染めた偽物だろうが、あームカつくムカつく！　復讐してやる。絶対復讐してやる！！
　
　そのためにもこの状況を打破する！
　
　多分、というか確実に俺はもうすぐに死ぬ。でも、さっきの声に俺は活路を見出した。
　
　空耳じゃないと断言できる。思い込みじゃないと断言できる。俺の第六感的な何かがそれを確信させる。
　
　俺は覚醒した。２０歳になってようやく覚醒した。異能に目覚めた。俺の脳内にどこからか情報が流れ込んできた。
　
　
「うへへへへ」


　その情報を見た瞬間、俺は笑いをこらえることが出来なかった。その拍子にまた口から血を吹き出した。
　
　この異能は凄い。自分の異能に恐怖さえ感じる。７種に大別される異能の中でも一番のレア、特殊系の異能だ。
　
　しかしまずい、はやくしなければホントにしんでしまう。体が冷たくなってきた。

　
「う……ぐぅ……」


　ズル……ズル……と芋虫のように体をくねらせ全身する。下半身はもう死んでしまったのかピクリともしない。それでも今一番あり得る可能性へ向けて前進する。
　
　目もいきなりド近眼になったかのようにボヤけまくるが有るか無いかを確認できるならそれでいい。
　
　背後で死神が手まねきしている。行ってなどやるものか。俺は、このスーパーな異能で生き延びてやるんだ。
　
　
「……あった……！」


　この時だけはあの金髪野郎に感謝だ。
　
　目の前にはさっきの少女の死体（目がぼやけてよくわからん）があった。ご丁寧にも制服は剥ぎ取られているみたいで肌色が人の形を成している。制服はスパイとか奇襲するために剥いだのか、はたまた売るのか、制服のデザインとしてもいいしその手の店に売れば高く売れるらしいし。
　
　胸と頭に赤い色が確認できるから、さっきの霊丸モドキに念入りに撃ち抜かれて殺されたのだろう。というか顔がすんごい赤色なんだけど、潰されたのか？　よく見えん。
　
　俺は意を決し少女の二の腕に噛みついた。柔らかい肉質を感じながら異能が発動するのを確認できた。湧き上がる充足感に胸が満たされる。
　
　少女の状態が脳内に流れ込んでくる。細かい外傷に加えて心臓を抉られている。さらに酷いのは顔、原型が残ってない。ある意味ド近眼になってよかった。
　
　……よし、あとで調整が必要だけどとりあえずはこれで……ってあれ、意識が……遠く……？
　
　僅かながら残っていた体力が抜けていく。え、ちょっと待て。ここで意識失ったらどうなんの、まてまてまてまて、ちょっと、もうちょっとだけ、イキロ俺のから……だ……―――。

　

　目を覚ますと、ベットの上に居た。
　

「迷う……」


　白尽くしの個室、ベッドの両隣には何かゴチャゴチャとした機械、そして、知らない天井。……言いたい。すごく言いたい。

　死ぬまでに言ってみたいセリフ第三位、『知らない天井だ……』と。もちろん、そこらの町の住人とか雑魚が言っていいようなセリフでは無い。ちなみに一位は『君の瞳に乾杯』だ。嘘だけど。
　
　でも、この状況は言えと言っているようなもの。
　

「……は！！」
　
　
　ということは、俺はあの異能に覚醒したことによりこの世界の主人公になったのだ！　なんという僥倖！　宿命！　数奇！　思わずゼロ様万歳と言いたくなる。
　
　なら言わせてもらおうじゃないか。喉を鳴らして息を吸い込む。
　
　
「知らない天井だ……」


　泣いた。あまりの達成感に俺は大粒の涙を枕へと吸い込ませた。……ん？　なにか違和感、なんだろうか、なにかおかしい。
　
　何がおかしい？　なんで違和感を感じた？　さっき何をした？　感動の名ゼリフを言った。自己感想はビューティホーだった。ん……？
　

「あーあー」


　確認のために声を出してみる。微かに霞んでいるが、問題はそこじゃない。なにか声が、甲高い。いきなり俺の声はクロちゃんになったのか？　い、嫌すぎる……！！
　
　喉に手を触れる。

　
「あれ、あれー？」


　喉仏が無い。というか首に感じる手の柔らかさ、何これ？　ネコの肉球とかそんなレベルの柔らかさ。

　途方もなく、嫌の予感がした。

　古今東西、嫌の予感というのは１００％の的中率だが見ずには居られない。
　

「鏡、かがみん……」


　起き上がって真白な布団をどかそうとするが、突然の眩暈に息が苦しくなった。立眩みにも似た視界が隅からブラックアウトしていく感覚、吐気はこないものの相当に気持ちが悪い。
　
　ごめん。嘘です。嘘じゃないんだけど嘘です。吐気ＭＡＸ。いきなり来た。遅効性の吐き気だったらしい。死ねる。
　

「ト……トイレ……！」

　
　流石病院の個室、すぐ隣にトイレのドアらしきものがある。見つけた理由はトビラの上のほうにある照明がついてるかどうか確認するあれがあるからだ。
　
　腕に刺さってた点滴を引き抜き、ベットから飛び降りフラつきながらもドアノブに手を引っ掛ける。……なんで自分の胸の高さにドアノブがあるんだ？　まあいいや、とりあえずこの暴走する獣を吐き出さなければ！！

　
「うぇ……」


　喉元に差しかかっていたモノを吐き出してみると黄色い胃液しか出なかった。これは……俺何日寝てたんだろうか、食べ物全部消化しきってるよ。
　
　手にちょっと掛かったし、マナーとしてトイレに備え付けられていたお手洗いで手を洗う。
　
　……妙にちっちゃい手とさっきからの何かが、目の前にある鏡を見るなと言っている。
　
　……見る。


「？」

　
　なぜか、目の前に病院患者の服を着た、あの時の少女が居た。小さな顔とは不釣り合い大きな目に形のいい唇スッと通った鼻、そして柔らかそうなほっぺ。金髪なのが黒髪好きの俺にはマイナスだけど、『可愛い』と『美しい』が危ういバランスで混ざったかなりの美少女だ。

　いや、その前になんでここに居るんだコイツ。しかも『俺』がいない。
　
　なんで居ないんだ？　俺は幽霊になったのか？　……いや、たしかに俺はあのスペシャルな異能に目覚めてあの少女を取り込んで……あれ、そこから先どうなったんだっけ、唇を突き出して「あるぇー」としてみる。
　
　鏡の中の少女が「あるぇー」と唇を突き出していた。……ノリいいなこの娘。ならば―――、
　

「いい加減に現実を認めろ……」


　嘔吐で吐き出して少なくなっていた体力を使いきり極限にまで落ちる。現実へのせめてもの抵抗として最後に、鏡に写っている本体の少女のほっぺを突っついた。
　
　
「…………ひゃああ！！」


　可愛い叫び（男ならキモイことこの上ない）が部屋中に木霊する。ベッタリと鏡に張り付くと間近に迫る少女の顔。お、落ち着くんだ俺、緊急事態にこそ脱力だ。
　
　
「っていうか、えええ！？」


　鏡の前の少女も驚く。それを見て俺がさらに驚く。さらにそれを見て……―――、という無限ループをしそうになったが、
　
　
「あーっと、そろそろいいかい……？」


　後ろから声を掛けられた。錆びついたオモチャのようにギギギと首を捻る。するとそこにカグヤさん家のナースもビックリなピチピチのナース服を着た人が！　まぁ、それは嘘だけど。
　
　普通に白衣のナースな２０代後半の女の人が居た。髪は短くそれをさらにアップで纏め、手には綺麗な雑巾が握られている。


「あ、あの何時から見てました……？」


「えっ？　いや、全然見てないよ？」


　そういって天使な微笑みを向けてくる看護師さん。


「そ、そうですか」


　ホッとして胸を撫で下ろす。

　
「なんか君が唇突き出して、あるぇーってしてるところからだよ」


「チクショウ全部じゃん！！」


「起き抜け直後に元気だね～君。お姉さん安心しちゃったよ」


　さっきの天使は廃棄処分しましたと言わんばかりに看護師さんは一転して意地の悪い笑顔した。

　
　元気いっぱい力いっぱいに叫んだために、膝から崩れ落ちた俺をベットに固定して看護師さんは部屋を出て行った。医者を呼んでくるのだのそうだ。
　
　一応の確認としてもう一度看護師さんから借りた手鏡を見る。
　
　
「うん……可愛い」


　目の前にはあの時の１２・３歳の少女の顔。これが今の俺の顔だ。正直、超可愛い。しかし、なんでこんなことになったのか。

　俺の異能『肉体改造』はほかの生物を吸収して自身を強化・治癒・変形させるという物だったはずだ。６種に分別不可のレアな異能が集う特殊系だ。

　ちなみに名前は今つけた。うん。ネーミングセンスがないのはわかってる。
　
　本当ならあの時の少女の死体を食らって自分を治療、無傷な俺だけがのこっているはずだ。
　
　とか疑問に思ってみるが……なんとなく原因はわかってた。頭がやけにクリアで前世（？）の記憶が綺麗に思いだされる。
　
　原因は多分あの時の気絶だ。発動中に俺の意識が途切れたため主を見失った異能が暴走、それでも主の危機をどうにかしようと頑張った結果、なぜか異能は少女の体をベースにして俺を使って復活、ということにしたみたいだ。
　
　少女が完全に死んでいてほんとによかった。心の底からホッとする。もし彼女が生きてたらここに居るのは俺じゃなくて少女のほうだったかもしれない。見ず知らずの女の子を命をつかって助けたとかかなり絵になる話だけど、俺はサラサラごめんだ。
　
　神山の制服を着ていたということはこの少女も異能者だったということ、でも俺の中に俺の異能以外の異能は感じられない。異能というのは精神に宿るものなのかもしれない。
　
　そして今になって疑問になる。俺の能力についてだ。異能者の能力はその人のもっとも純粋な物を顕現するらしい。ほかにも色々と言われているし例外ありまくりらしいけど、これが一番有力な情報だ。
　
　あの時は恥ずかしげも無く喜んでいたけど、俺の純粋な部分ってなんだったんだろうか。こういう能力って大抵敵だぞ……。
　


「これからどうしようか……」


　とりあえず目先のことを考えよう。これからどうするか……だけど。この少女の記憶が読めないのが痛い。どんな人物だったのか見当が付かない。
　
　しかし……まぁ、なんというか、この顔を見たときから心は決まり始めているわけだけどさ。
　
　きっぱりいって、元の体には戻りたくない。ここが一番重要。実質男卑女尊なこの世の中で、こんな美少女に生まれ変われたのだから俺的に戻りたくない。グッバイ前の俺。
　
　あとは今の自分の素性だけど、妙なことを言って異能で少女の体を奪ったなんてことがわかったら彼女の親類縁者や神山の人間が黙っていないだろうし、ここは何を聞かれても全部知らぬ存ぜぬの記憶喪失で通そう。
　
　そうと決まれば後は医者を待つだけ。
　
　そして、考えを終了させた途端に医者が入ってきた。内心かなりビビりながらドアのほうを見ると、さっきの看護師さんも診察道具を手に後から部屋に入ってくる。医者のほうは看護師さんのほうより若いボサボサ髪の優男だった。


「―――はい、お疲れさま」


　何か聞かれるかと思ったがそんなこともなく病院に行けば誰でもされるような診察を一通り終え、起き上がらせていた体を再び寝かしつけられる。
　
　
「聞きたいこととかいっぱいあると思うけど、今日はもう消灯時間だから、また明日ね」


　看護師さんがそう優しく囁いて布団を被せてくる。さっきの悪魔のような笑顔はどこに行ったんだ。
　
　部屋の電気を消して出て行く看護師さん。部屋が真っ暗になった途端、急激な眠気に襲われ抵抗空しくそのまま俺は瞼を閉じた。



　小鳥の囀りとカーテンの隙間から差し込む光で目が覚めた。
　
　午後に担当の医者に聞いた情報と、あの時の看護師さんから聞いた話を要約すれば、
　
　俺は約２０日間眠っていたらしい。多分これは能力の暴走のせいだ。
　
　俺は異能者の起こした事件に巻き込まれて意識不明の状態で発見されたらしい。
　
　その時に発見された家の住人『今宮　ミズキ』はその日から失踪したということ。
　
　俺は……というか、この少女は神山の実行員（野良の異能者の捕獲などで現地で戦う人間）だったらしい。名前は『桃谷　ミズキ』……運命というものを認める日も近いかもしれない。
　
　そして最後に。明日、神山の人間が面会にくるらしい。……親兄弟じゃなくいきなり神山の人間が来るとはちょっとおかしくないか？
　
　なにはともあれ記憶喪失という設定だ。しかも目覚めた直後に元気よくあの失態を犯してしまっては慎重にならざるお得ない。バレたら多分殺されるんじゃないんだろうか。
　
　……気を付けないと。
　

「やっふー！　いい子にしてたかーい？」


　扉を破壊せん勢いで開けて看護師が侵入してくる。患者のこと考えろよとか思う。
　
　歌のお姉さんのように楽しげにやってきた看護師さんが抱えたトレイにはお茶と、お粥をさらにサラサラにしたもはやスープと呼ぶべき代物が乗っていた。
　

「さぁさぁさぁ～！！」


　テキパキとベットに食事台を設置する看護師さん。なんでそんなハイテンションやねん。
　
　コトンと目の前に置かれたお粥スープがホカホカ湯気を立てる。頭じゃこんな料理食えるか！　とひっくり返してやりたい気持ちだが、体は正直で既にヨダレが咥内を占拠していた。これには『誇り』と書いてプライドと読む脳内自警団も敵いそうにはない。


「どうぞめし～あがれ！」


　『～』の場所間違ってるぞとか言ってやりたいけど今は目の前の料理（？）に集中する。

　手の長さが変わってしまい置いてあるスプーンを取るのだけでえらく時間がかかったしまった。これは、この体に早くなれるためにも訓練が必要だな。
　
　一口目、モグモグする意味も無いスープ（お粥）を一飲み……出来なかった。しばらく胃を使ってなかった反動か喉元に拒絶反応が出てスープ（唾液粥）を吐き出す。

　一瞬にして食事机はもとより布団も濡らしてしまう。恐る恐る隣の看護師さんを見上げる。

　無表情にこっちを見ていた。
　

「あの～……」


「ほら早く」


「え？」


「早く零したお粥を舐めとるんだ！」


「ええ！？」


　と冗談をかましつつも看護師さんは拭いて綺麗にしてくれた。
　
　次からはゆっくり時間を掛けて優しくねっぷりたっぷりと唾液でさらにほぐして少しづつ喉に運ぶと飲み込めた。健康状態の人間がどれほどいいか実感させられる。
　
　１時間かけてやっと完食すると、看護師さんは優しく頭を撫でてきた。
　
　
「偉い偉い」
　
　
　は、反応に困る。この娘はこんな時どんな反応をしていたんだ。ガラガラとかゴロゴロとかそんな壊滅的な音を立てて作戦のボロが出てくるのを感じる。
　
　いや、っまだ神山の人間じゃないから大丈夫だ。相手はただの雑魚だ。主人公補正がきっとなんとかしてくれる。
　
　とその時思ったが、結局のところ俺は頭の悪い雑魚だったみたいで、次の日に神山の人間に簡単にバレしまうとは思いもしなかった。

　面会日当日。
　
　自称慎重派な俺は面会時間になる前一つ準備をしようと思った。別お茶菓子とか用意するわけじゃない。まず子供だし、患者だし、記憶喪失だし。
　
　準備というのは戦える武器を用意すること、時計を見れば現在１０時ちょっとだ。面会時間の２時までに準備しなければならない。
　

「ふぅ……ふぅ……」


　ベットに横たわり瞳を閉じ、何度も深呼吸を繰り返す。この可愛い呼吸音だけで俺はご飯を三杯はいただける。
　
　
「『肉体改造』……発動」

　
　頬が熱くなる。自分の異能をイメージしやすくするために口にするわけだけど、これがいかんせん恥ずかしい。こんな独り言をあの看護師さんに聞かれでもしたら、ここから投身自殺したくなる。
　
　異能を発動した途端、いくら食べても満たされそうにない途方も無い空腹感がジワジワとやってきはじめる。異能の弊害だ。
　
　さっき食べたお粥スープをもう消化してしまったのか腹が鳴り始める。こんな可愛い女の子が発していい音じゃない。早く終わらせないとな。
　
　全身を強化するにはエネルギーが足りない。だから強化する部位を絞る。右手のみに、強化を施す。
　
　俺のちっぱけな知識では人の体がどうなっているかなんてわからない。
　
　だけど俺はイメージするだけでいい。ほかの全てを異能に任せればいい。これは全ての異能者に通じる、いわば基本の様なものだ。イメージが強固なほど、異能の力は増す。
　

「ん……」


　右手に違和感。閉じていた目を開けて確認する。小さく愛らしいかった手が、ボコボコと泡立ち今にも鬼の手に変化しそうなほどに形を変える。
　
　あまりの気色の悪さに息をのんだ。
　

「ひッ……ぎゃ……ぁぁぁ……、！！」


　途端、イメージが揺らぎ右手に激痛が走る。慌てて咥内の肉を巻き込んで歯を食いしばりながら欠けたイメージを補強していく。
　
　痛みが消える。そしてすぐにもう一つ、鋭く強靭な爪をイメージする。痒みにも似た感覚が右手を支配し始める。
　

「……できた」


　時間にして３０分。体感にして２時間。結果の確認は後回しだ。今は、顔面に玉のように浮かんだ汗が気持ち悪い。ちかくに掛けてあったタオルを顔面に優しく当て汗を吸い込ませる。
　
　気付くと衣服も同様だった。汗でビッショリしているので替えの服に着替えることにした。
　

「ぶっ！」


　上の服を脱いで体を見た瞬間。鼻血が凄い勢いで飛びだした。
　
　オブラートに包んで言えば二つの薄高い丘に一つずつ淡いピンクのサクランボが乗っていた。ようするに……いわないでもわかるだろ？。
　
　ロリコンじゃないと思っていたが。すまん、ありゃ嘘だったみたいだ。ましてや自分の体を見て鼻血を出すとかもうロリコンを超えた何かだよ。
　
　新しい体に困惑を覚えつつも上は着替え終わり下の着替えに取り掛かる。
　

「ぶふぉぉ！」


　可愛い声で可愛くない声を上げる。ロリコンだった俺には刺激が強すぎる。鼻血で失血死とか出来るかもしれない。試したくないけどさ。
　
　それに『無い』のがまた新鮮な気分だ。２０年間来の相棒が無くなってるのは何か寂しい。
　

「はぁ……はぁ……」


　なんとか着替え終わり満身創痍な俺はベットにうつ伏せに倒れ込んだ。異能使った時より疲れたんじゃないだろうか。
　
　多分俺は、この少女を人形かなにかと勘違いしていた。でもこの少女はたしかに人間で女の子で俺の新しい体で。……これからこの体に付き合いきれるのだろうか。
　
　まぁいずれは慣れるだろうし、それは時間が解決してくれるはず。とりあえずこの話はここで終わりにしよう。
　
　強化・変形機能を加えた右手を見る。見た目は強化前となんら変わらない小さく可愛い手だ。
　
　ためしにベット脇にある診察道具を一つ取る。喉を診るために舌を抑えつけるアレだ。
　
　握り込み、力を加える。簡単にグニャグニャになった。成功だ。
　
　次に異能を発動して迫る空腹感を抑えながら、人差し指に力を加える。ジャキンッ！　と効果音を伴って爪が伸びる。その長さ実に３０㎝。
　
　折れ曲がった診察道具を放り投げる。
　
　
「ふっ……！」


　重力に従い落ちてくるのに合わせて爪を一閃させる。診察道具は金属質な音を伴って真っ二つに切り裂かれる。これも成功。
　
　イメージはハガレンの色欲の人だ。ただ、エネルギーが足りなかったから人差し指にしか仕込めなかった。将来的には両腕両爪に仕込みたい。
　
　異能を止めると爪は元通りに収まる。強化した体は通常時でも使えるけど爪を伸ばすには発動させないと無理みたいだ。無理に分類すれば変身系に属するかもしれない。
　
　……疲れたし寝よう。お腹もすいたし、昼ごはんには起こしてくれるだろう。
　
　
　
　
「あのクソ看護師……」


　起きてみればもう一時半、目の前には食事台の上には冷めたお粥スープがあった。
　
　
「起こせよ！」


　一人叫んでみるがただ部屋に反響するだけだった。空しい。冷めたお粥を口に運ぶと空しさ増力だ。今日は申し訳程度に漬物が隣についていた。
　
　わびしい食事を済ませた頃にはもう面会時間まで１０分も無かった。自分の設定を再確認する。

　
（俺は記憶喪失の美少女、俺は記憶喪失の美少女、俺は記憶喪失の美―――）


　ガラッ
　

「ほわっ！？」

　
　扉が開く音で座りながら飛びあがる。我ながらドジっ娘らしい反応に萌えながら急いで平静に戻りドアの方を見る。
　
　入ってきたのは神山の制服を着た男が一人に女が二人。男のほうはイケメンを体現したような爽やかな１８歳ぐらいの青年で、前世でモテなかった俺を一目で激しくイラつかせた。
　
　女二人は対照的で右は黒髪のロングという俺の好みのど真ん中を突く落ち着きのある美人で、神社で巫女さんをしてそうなイメージだ。
　
　左も黒髪だけど長さは短くそれをショートのポニーテールにしている。お気楽そうな表情でこっちを興味深そうにジロジロとみてくる。イメージはネコだ。
　
　二人ともイケメンより１つ２つ年下だ。このロリコンめ。
　
　
「ああ、ごめん。驚かせてしまいましたか？」


　口からミントを吐き出すかのような爽やかさで謝罪してくるイケメン。死ね。
　
　良く見ればあの看護師を後ろで控えてるのが見えた。……監視？
　
　
「あ、いえ……別―――」


「―――ところで」


　しゃべってる途中にイケメンが割り込む。
　

「異能の調子は、どうですか？　『今宮　ミズキ』さん？」

「……は？」

「失礼ながら、個人情報など全て見させて頂きました。男の人が、こんな可愛い女の子になってどんな気分ですか？　それと、頭撫ででいいですか？」

「え……」
　
　
　……俺だと、バレてる？　なんで、どこで？　……ダメだ。言葉が思いつかない。流されるままに頭を撫でられる。
　
　反射的に能力を発動させる。空腹感が膨れ上がると同時に右手の人指し指に力を込める。ジャキンと鋭利な音を立て爪が伸びる。
　
　
「余計な真似、しないほうがいいよ～？」


　いつの間にか隣に立っていたショートポニーの手が首に添えられる。首を動かさず視線を下げると、鈍い輝きを放つナイフが喉元ギリギリで止まっている。
　
　息を呑む。なにも出来なかった。何をするつもりでもなかったけど、一瞬にして自分の命を掴まれた。
　
　……これが神山の人間。こんなに強いのか、舐めていた。勝つ所か、傷一つ付けれそうにない。
　
　
「へ～……変身系の異能者ですか？　ふんふん。あ、戻った」


　爪を伸ばした腕を取られ、じっくりと観察される。俺の意思など無視したかのような態度に、少しイラつく。
　
　伸ばした爪を元に戻すと俺の手を握り、イケメンが俺を正面に見据える。イケメンはどこまでいってもイケメンでさらにイラつく。
　
　
「そんな怖い顔をしないでくださいよ。僕達は別に貴方をどうにかしようとしに来たわけじゃあない。むしろ、貴方に協力的です」


　条件付きでですけどね。と微笑むイケメン。手を払うと「ははは」と笑って爽やかに下がる。イライラ。
　
　
「どうして、わかった？」

「え？」

「なんで俺が『今宮　ミズキ』だって、なんで、わかった？」

「あぁ、そんなことですか。リョウコさん？」

「あいよ」


　後ろに控えていたリョウコと呼ばれた看護師さんが一歩前に出る。え、神山の人間だったの？
　
　じゃあ俺ってもう普通にボロ見せまくってるじゃん。むしろバレない方がおかしいじゃないか。自分のおつむの悪さに思わず頭を抱えてしまう。
　
　
「感覚系の異能者の『桃谷　リョウコ』さん。能力は接触感応能力……簡単に言えばサイコメトリー。神山でＡ判定を受けてる数少ない異能者だよ」

「そしてその少女の姉でもある。ま、苗字で分かると思うけどね」

「……えっ！？」


　ビッと俺の胸に指をさす看護師リョウコさん。衝撃の事実が噴水のように溢れすぎて脳がフリーズ寸前になる。
　
　神山の人間に会う前にもう肉親と合ってるなんて思いもしなかった。俺が想定していた事態なんてもう通り越して宇宙にまでかけあがっている。
　
　
「な、な、な」


　何を言ったらいいんだ。御免なさい？　すいません？　悪かった？　いやでもこの少女は死んでいたわけで、俺は再利用したわけで、むしろ被害者なわけで。
　
　あわわわわ、と慌てふためく俺の目の前にストップと手を出して、呆れたような顔するリョウコさん。
　

「あーあーあー、別に焦んなくっていいって。いちおう私の異能はＡ判定を受けてるんだ。事情は君が寝てる間に読み取ってるさ。君は悪くないって」

「あ、いや、でも……」

「それに私あの子嫌いだったし、死んでくれて清々してるよ。何考えてるかわかんない不気味な子でさ、親でも避けてたんだよ？　それが今では中身は違うもののこんな感情豊かになってさ～」


　しみじみと語り出すリョウコさん。妹が死んだというのに満足そうな笑顔な所に俺は不気味さを感じられずにはいられない。
　
　異能者は変人・奇人のほうが高レベルになりやすいと言うけど、なんとなくリョウコさんがＡ判定な理由がわかる気がする。ちなみに判定はＡＢＣＤの四段階だ。
　
　
「―――あの時なんてホント気持ち悪かった！　しかもアイツ私の異能しってるから近づいても来なかったしさー！」

「あ、あのリョウコさん？　ちょっとそれぐらいで、さ？」

「ん？　そう？　これからがいいところなのに……」


　このまま自分の妹がどれだけ気持ち悪いかを語り続けようとしてる所にイケメンが割って入る。何をしてもイケメンなイケメン野郎。
　
　不満げな表情で後ろに下がるリョウコさん。イケメンがこっちに向きなおり割かし真剣なイケメンになる。……さて、俺は今までにイケメンと何回言ったでしょうか。……どうでもいいな。
　
　
「本題に戻りますね。僕たちはさっきの通り貴方が『桃谷　ミズキ』ではなく『今宮　ミズキ』だと知っています。緊急事態による正当性も認めます。ですからわざわざ演技しなくても結構です」

「わ、わかった…りました」


　俺の口調を図りかねた言葉にイケメンが微かに微小を浮かべて「私語でいいですよ。いちおう年上ですしね」と出来た人間なセリフを吐く。コイツの行動全てに苛立ちが発生する。


「それに『桃谷　ミズキ』はＡ判定を受ける貴重な人材でしたけど、単独行動も目立って捕獲・隔離対象の異能者も多数殺害した手に余る人物でした。幼い外見とは裏腹に野良の異能者には『神山の悪魔』なんて呼ばれていましたよ」


　そこで言葉を切り近くにあった椅子に腰掛る。というか俺はいつまでこのショートポニーのナイフを首に当てられないといけないんだ。
　
　視線を送るとそれを察知したのかショートポニーがナイフを下げる。ニシシ、とかそんな笑いを出しそうな笑顔でイケメンの後ろに下がった。

　
「とてもとても貴重な人材でした。しかし、死んでしまっては仕方ないです。とても残念です。ええ、とてもね」


　満面の笑顔でそんなことを言うイケメン。まるで死んでよかったと言わんばかりだ。常人と自負する自分は僅かながらこの少女に同情の念を感じた。
　
　
「しかし僕らは悲しんでばかりはいられない。減った人材はまた足さなければならない」

「……」

「……僕の言ってる意味、わかりますか？」

　
　俺は答えない。意味なんて子供でもわかる（あ、いま俺子供か）。神山に協力しろということだ。
　
　
「既に『桃谷　ミズキ』の雇用は末梢しています。しかし貴方なら確実に判定は彼女同様にＡでしょう。能力も十分。さっきの爪を見たところ戦闘力も十分。まだ手の内があるなら見せてください。雇用の条件をさらに上方修正しますよ」

「断ったら？」

「死にます」


　イケメンは俺の質問をすぐさま斬って捨てた。顔は笑顔のままだがどこか闇がある暗さをを感じさせる。
　
　
「他者に乗り移るなんてある意味死を超越した存在を、僕達……いや、我々神山は野放しにはできない。上の方に申請すれば二つ返事で殺害ＯＫを出してくれるでしょう。」


　オブラートにも包まず実質『はい』しか選べない選択肢を提示してくる。

　俺には断るべき明確な理由がないわけで、ここで『はい』と答えてもいいわけだ。給料もそこらとは格段に違う。……なら答えは決まっているじゃないか。
　
　
「これっきりです。『はい』か『いいえ』かで答えてください。―――神山に協力してくれますか？」
　
「ＹＥＳ」

　イケメンが面を食らったような驚いた顔になる。
　
　
「捻くれ者」


　ずっとしゃべらなかった黒髪ロングが始めて口を開いて言ったことばがそれだった。

　イケメンとの面会から一週間が経ったが、俺はまだ病院に居た。


「ほらほら～、おいっちにー！」


　病院の廊下で看護師改め神山のＡ判定感覚系異能者のリョウコさんはセンス片手に陽気に俺を手招きする。
　
　何の悩みもなさそうな笑顔で、ピッピピー！　と何処かから持ってきたホイッスルで音頭らしき物を取り俺から徐々に離れる。それに他称捻くれ者の俺は合わせるわけも無くわざとリズムを外してヨタヨタと手摺りにもたれ掛かりながら前進。一歩一歩と足を踏み出し、手摺りから手を離す。
　
　
「ひゃう！」


　コケる。体に染みついているものなのか咄嗟の悲鳴は、時には自分が出したとも気付かないほどに可愛らしい。
　
　起き上がる。そのまま深呼吸を繰り返す。足を出す。
　
　グラりと自分の重心が掴みきれず斜め前に倒れる。……１８０㎝を超えた前の自分の感覚でこの体を動かすと、物凄く誤差が生じるらしく体を早く動かそうとするほどバランスが崩れてしまう。

　２０日間の昏睡によって元々なかった筋肉が衰えたのもそれに拍車をかける。

　そのため、日常生活もままならなく今も病院でリハビリと言う名の新しい体に慣れる訓練を行っている。
　
　流石にこの状態では神山で働くなど無理なことで、昨日またやって来たイケメンには少々呆れられたご様子だ。
　

「がんばってー！」

「もう少しじゃー」


　黄色い歓声に、地面に這い蹲った状態で周りを見ると人だかりが出来ていた。正直鬱陶しいことこの上ない。こういうのって普通リハビリ室とかでするんじゃないのか？　俺は見せものなのか？
　
　リョウコさんに聞いたら「楽しそうだから」とか答えそうだ。知りあって数日でここまで行動を予測しやすい人間も珍しい。
　
　
「えへへ、ありがと～！」


　とか今の容姿に見合った対応で周りにプリティスマイルを振りまく。……この体と同い年らしき男の子が少し顔を赤らめている所が見えた。ふほほ、楽しいのう。
　
　
「えへへ、ありがと～！」


　何を思ったのかリョウコさんも俺の真似をする。しかし世の中には年相応という言葉があるわけで、つい感想が口を突いて出る。
　
　
「きもっ」


　リョウコさんが持っていたセンスが閃く。
　
　「うひゃぁ！」　ズガン、と俺の背後の壁にセンスが突き刺さる。パラパラと細かいコンクリが零れるがセンスは刺さったまま落ちない。すごい、強肩。
　
　センスからリョウコさんに向きなおるとさっきと同じな笑顔が俺を迎える。でも、目は笑っていない。仮にも実の妹に向ける眼差しではない。中身は別人だけどさ。
　

「え、えへへ☆」


　前世で、男がやるとキモいポーズの中からリストアップしたポーズで無力さをアピールする。この体でやると全ての行動に癒し効果が付いてくるということは折り紙つきだ。

　が目標には効果は無く、代りに別の所で釣り針が掛った。リョウコセンス（技名）で閉散となった廊下に一人ポツンと椅子に座る黒髪ロングこと『此花　マドカ』だ。
　
　イケメンが監視のために置いて行ったマドカ嬢は手に持った本からしきりに視線を逸らし俺に向けてくる。ほほ～ん。……明らかに監視目的のレベルじゃないな。
　
　
「……、……」

「にゃっ？」

「……！」


　歩けない気晴らしに、きゃぴる～んとかもはや表現不可能な擬音を伴った極上スマイルをマドカ嬢に向ける。
　
　マドカ嬢の顔が赤一色になる。瞬き一つせず視線を俺一人に釘付る。……少女ミズキには悪いけど、これは楽しすぎる。腐らせていた俺の知識を、この美少女でフルに使える！　癖になりそうだ！　というか最早癖だ！
　
　と俺が心の中でガッツポーズを取っていると、マドカ嬢がユラリと立ち上がるのが見えた。……ん？
　
　
「え、ちょっと」

「ハァハァ……！」

「ケダモノの息使いっ！？」


　身の危険を感じ俺はすぐに退避……できなかった！　高速で起き上がったのはいいものの一歩足を前に出した途端、顔面から廊下へと倒れてしまう！　
　
　もはや時間は無かった。背後に迫る狂気に体が竦み腕を動かすこともできない。そのまま俺はマドカ嬢にぬいぐるみの如く抱きしめられた。
　

「か、可愛い……！　可愛い……！！」

「ぐふ、く、くるしい」


　顔面に当たる柔らかいものの感触は悪くないけど、息が、できない。
　

「あらら、今日はもうリハビリ終わり？　……な～んだ、つまんな～い」


　ピ～ヒョロ～とホイッスルを吹きながらどこかへ行く看護師リョウコ。助けろ。

１。


　起きる。朝食。学校や仕事。昼食。夕食。寝る。基本的な人間の大まかな行動。人が生きるために行う行動。
　
　なぜ人は食べるのだろうか。食べなくても生きていけるんじゃないんだろうか。確かに食べなければお腹は空く。だけど、それは死につながるのだろうか。
　
　ほかにも人は刺されたり病気にかかったりして、死ぬ。……死ってなんだ。
　
　……分からない。解らない。理解できない。
　
　昔おじいちゃんが死んだ時、葬式の時に見た最後のおじいちゃんの顔はとても安らかで、とても幸せそうだった。
　
　死とは幸せ？　
　
　ならなんで人は生きるのだろうか。人は幸せを望む生き物なのに、なんでそれを拒むのか。……わからないことだらけだ。
　
　僕は知りたかった。人の死を、人が死ぬ瞬間がどうなるのか、人が死に迫られた時を、知りたくなった。
　
　思い立ったら吉日と僕は知っている。欲しかったものが次の日にはなくなっていたなんてことは日常茶飯事で、余り物には福があるなんて言葉で自分を慰めていた。
　
　窓を見れば夜だった。星なんて見えなくて、ただ月が孤独に宙に舞っている。なんだろう、妙に体がむず痒かい。
　
　家族は皆寝ていた。みんなミンナ皆寝ていた。
　
　誰も起きていない。夜は寝るものだ。そして、僕は起きている。目が冴えている。口の中がやけにカラカラだ。
　
　台所から包丁を取り出す。
　
　母さんがいつも料理に使う大切な道具だ。たしか、嫁入り道具として貰ったと聞いたことがある。切れ味は抜群らしい、たまに聞くと母さんが自慢げに言っていることを僕は覚えている。
　
　外は寒かった。ビシビシと体に当たる秋の風が寒さと一緒に痛さを感じさせる。
　
　家族に迷惑がかかるだろうから、遠く離れた場所に行こう。そう、決めた。
　
　僕は歩く。途中、自転車に乗ってくればよかったと思ったけどアレコレ考えている時間が多くほしかったから、乗ってこなくて正解。
　
　そうして１時間くらい、歩いただろうか。自分の知らない町並みが視界に広がる。遠くのほうでコンビニの光が見える。
　
　ここにしよう。そう、決めた。
　
　僕は、待った。人を、待った。出来たら女の人がいい。男の人は、貧弱な僕には無理そうだったから。
　
　１０分経った。半袖の家着だったことに気づく。人は、来ない。
　
　２０分経った。ガチガチと勝手に歯が鳴ってうるさい。人はまだ、来ない。
　
　３０分経った。明日はハムサンドが食べたいな、と学校で食べる昼食を考える。人が、来た。
　
　物影で息を潜ませる。隙間から見える人は、女の人で、顔が少し赤かった。目が異常に冴えている。夜なんてことがわからないほど、僕の目には光が溢れている。
　
　狙うならどこがいいだろう。心臓？　首？　……目にしよう、かな。
　
　
　死が恋しくて、死が羨ましくて、死が妬ましくて、しょうがない。死を間近にした人間の、顔がみたい。
　
　

　―――誰かに名前を呼ばれた気がした。首を捻って周りを見てみるけど、誰も居なかった。空耳だと、思う。
　
　胸がザワつく。ザワザワ、ザワザワと僕の内側を何かが這いずり回る。
　
　目の前を、女の人が横切った。息が止まっていたことに気づく。苦しくて、静かに息を吸った。気付かれないと思ったけど、気付かれた。
　
　女の人の首がこっちに向く。強く握り込んだ包丁を前傾姿勢で構え、
　

「きゃっ―――」


　右脇腹に向けて、突き刺す。想像以上に弾力がある肉の抵抗を無視して刺し続ける。深く、深く。やがて、刃の先がコツンと何か、硬いものに当たった。
　
　目は狙えなかったけど、しょうがない。次にしよう。今は、この獲物だけを。
　
　顔を見る。何があったのかわからない、恐怖に歪んだ顔が、見えた。体が震える。寒さとは違う、快感を伴う震え。
　
　僕は、僕の頬が、釣り上がるのを止められない。
　
　引き抜く。突き刺す。引き抜く。突き刺す。引き抜く。突き刺す。引き抜く。
　
　包丁を使うのをももどかしくなって僕は手で女の人の傷を抉る。
　
　息が荒くなる。視界が赤に染まっていく。赤赤赤赤赤赤赤あかかかかかああかかかかかあかかかかあかかかかあかか。
　
　真赤になった。僕も、彼女も、真赤に真赤だ。
　
　女の人は見開いた目から涙を流して、ポカンと開けた口からも血を吐き出している。ほかの人が見れば『気持ち悪い』とか『エグい』とか言うのかもしれない。
　
　でも僕は、死を得て、死を受け入れて、歪んでいく顔が、堪らなく『愛おしかった』。
　
　一生一緒に居たいけど、それは無理だ。だって彼女は死んでいるから。彼女は動かないから。動かない人間は恐怖を知らないから。
　
　ドロドロと血でコーティングされた手を見る。すごく、美味しそうだ。
　
　舐めてみると、鉄の味がした。なるほど、これが血の味、とても不味いけど、とっても癖になる。
　
　舐めて自分の皮膚が見えた。
　
　……錯覚なのかな、興奮した僕の目がそう見せているのかもしれない。
　
　―――なぜか僕の手は、黒くて、爪が尖っていて、触ってみるとカチカチしていた。

　目を二・三度瞬かせる。やっぱり見間違いだったみたいだ。裏返して見たり月の光に翳してみるけど、やっぱり普通の手だ。
　
　……はやく帰らないと。家に帰ったら服も捨てないといけないし、お風呂にも入らないと。
　
　そういえば、明日は転校生が来るんだったけ、男子かな、女子かな、楽しみだな。
　
　
２。


「……桃谷ミズキです。２年間と３ヵ月、これからお世話になります。色々わからないこともありますけど、皆さんと仲良くなれたら嬉しいです！　よろしくおねがいします」
　
　
　その娘の姿に、僕は目を奪われた。美人、だと誰もが認めるはずだ。

　まだ説明もされてないけど日本人と欧米人のハーフなのは明白で、挨拶のために下げられた頭から生えた髪は白みがかった金髪で、窓から差し込んだ朝日で照り返されてキラキラと輝いて眩しい。
　
　制服越しにでも分かるしなやかで絞まりのある体型は外人然としてそこ等に居る女子とは比べ物にもならない。
　
　しかし顔は欧米人特有の凹凸のはっきりしたものではなく、少しばかりの欧米の気質を残した日本人顔で柔らかさを感じさせる明らかな美人だ。
　
　その中で僕が一番魅入られたのは彼女の瞳だ。アルビノ……というのだろうか、欧米の青でもなく日本の黒や茶でもない、血を連想させるような赤い瞳が僕の目を釘付けにさせる。
　
　日本と欧米を掛け合わせたサラブレットとでも呼ぶべき完璧な容姿の中でその不気味な瞳だけが浮いていて、それだけが彼女のマイナスで、僕に対してはプラスだった。
　
　愛想でふりまかれる笑顔から薄く覗く瞳に、欲情すら僕は覚える。
　
　思春期も声変りもまだ来ていない僕でもこの胸に灯った気持ちの正体ぐらい分かる。これは、恋だ。
　
　僕の初恋は彼女で、より細かく言えば僕は彼女の瞳に恋をした。
　
　
「見ての通り彼女の容姿は私達にとってとても新鮮です。ですが、中身は私達と同じです。容姿に惑わされず接してあげてください。―――それでは朝のホームルームを終了します」


　担任が出て行くと同時にウチのクラスで行動派な女子が数人動き出し、彼女におっかなびっくりに話しかける。
　
　流暢な日本語も相成ってすぐに彼女はクラスの女子達と数人の男子に囲まる。
　
　やれ何人なのか、やれ家族構成は、やれ何処に越してきたのか、など叩いた黒板消しからでるチョーク粉のように無限に質問が飛びかい一気に休み時間が消費される。
　　
　質問の一つ一つに丁寧に答える彼女の大人な対応にクラス全体の高感度もウナギ登り、すぐに休み時間終了を告げるチャイムと共に先生が入ってきて未だザワつく生徒達を一喝する。
　
　しかし、こんな大そうな爆弾を置かれて大人しくなるのも無理な話で、先生が黒板を書いている間に隣接した席で話かける女子が居るのも当たり前だ。最後列の僕から見ればクラス全体の視線が彼女に集まっているのが丸わかりだ。
　
　そして僕も隙を見て話してみたいわけで、恋というのは人を行動的にさせるというのが身にしみて分かる。
　
　次の休み時間は論外で昼休みも確実に無理だろう。３時間目か５時間目の休み時間に見きりをつけてこの場は大人しくまつことにする。
　
　黒板に書かれた文を自分なりに書きとりながらも、やっぱり視線は彼女に行く。仕方の無いことだとわかっていてもここまで明確に恋を自覚することなんてあるんだなぁ、ときわめて浅い恋愛観に一人感嘆する。
　
　授業が終わり休み時間。ほかのクラスの女子を交えて、トイレに行こうとする彼女にもついていこうとする彼女達のしつこさに感心しつつ、僕は瞼に掛る重圧に気づく。
　
　昨日は色々あったためか寝る時間も遅くて気づいた途端に欠伸が出始める。一気に意識が睡眠欲に押し潰され、僕は僅かな休み時間をそれに捧げることにした。
　
　―――結局、どの休み時間も彼女は女子達に囲まれていて話しかける隙など微塵もありはしなかった。
　
　すぐに放課後になり、上履きを履き替える僕の視界にはやはり女子に囲まれる彼女の姿、彼女が靴のロッカーを開けると手紙がバサッと落ちるのが見えた。
　
　おそらくと言うか絶対ラブレターだ。誰かは知らないけど古風な奴らだ。というより転学そうそうに告白なんてホントにそいつらは彼女が好きなんだろうか。
　
　家に居る弟とその下の弟に言ってやりたい。ああいう奴らにはなるな、と。
　
　落ちたラブレターを拾って全部カバンに詰め込む彼女の顔は赤みがかっていて、とても愛らしい。ここだけは奴らに感謝だ。
　
　差し詰めミズキ軍団とでも形容すべきだろうか、その目の前を歩く集団は道が分かれるたびにその人数を減らし、最終的に彼女が一人になるまで長く時間が掛かった。
　
　随分遠いところから学校に通うんだなと同じ通学路・帰宅路を歩く僕は感心する。ばれない様に自転車通学をする近場の学生どもにも見習ってほしいものだ。
　
　そこで気付くが今こそチャンスじゃないんだろうか。明らかにこの道には僕と彼女しかいない。……でも、どうやって話掛けたらいいんだろうか。
　
　ありきたりな内容は全部学校に居る間に消化済みだろうし、今日の天気なんて聞くのもおかしい。やっぱり基本の『こんにちわ』から話して、そこから発展させるべきだろうか。
　
　でも、インパクトも欲しいところだ。普通に話しかけてもそこらの奴と同じように記憶をされると思うし、名前を覚えてもらうのも難しそうだ。
　
　と思考の連鎖に入りそうになった所で、途端に彼女がこっちを振り向く。視線が合ったのと、再度確認させられた彼女の容姿と二つの意味でドキリとさせられる。
　
　僕の足と彼女の足が止まるのは同時だった。
　

「えー……っと」


　先に口を開いたのは彼女だった。額に手を当てて憂いのある表情で考えるポーズを取る。やがて諦めたのかパッと困ったような笑顔で尋ねられる。
　
　
「あはは……。何、君だっけ？　同じクラスなのはわかるんだけど、名前がわかんなくって」


「あ、あぁ～。まず名乗ってないからわかんないのも当たり前だよ。僕は―――」


　軽く自己紹介をすると彼女は僕に隣接して歩きだす。
　
　帰路を辿りながら深くは無い世間話をするわけだけど何故か彼女と僕の距離が近い。付きあった経験がない僕には確証がないわけだけど、手と手が触れ合えるこの距離は恋仲の人間の物なんじゃないのか。
　
　
「来る時も思ったんだけどこの通学路、遠くないかな？　自転車通学の許可ほしいよ」

「そうだね。僕ももう５ヵ月ぐらい通ってるけどこれは遠いかな、でも私立だから施設はいいし、中には朝早くから電車で通ってる連中も居るから文句も言いづらいよ」

「足が棒になっちゃうよ。これからこの足で学校通うと思うと、ちょっと鬱かも……」

「ははは。なんなら休んでく？　入学したての頃は僕もそこの公園でよく休憩してたし、ジュースぐらいなら奢るよ」

「え、本当っ！？　……あーっと、ごめんね。癖でちゃった」

　
　奢ると言った瞬間目を輝かせる彼女の経済状況の厳しさを判らざるお得ない。ハーフとかお金持ちな印象があったけど違うみたいだ。
　

「あっはは。いいよいいよ。じゃあ待っててジュース買ってくるから、何がいい？」

「あ、うん。じゃあコーラ」

「了解」


　彼女を待たせて近くにある自販機へと赴く。コーラと僕用のお茶を買い急いで公園へと戻る。公園のほうは遊具が何にもなくて人けが少ないから少し心配だ。
　
　公園に戻ると、ベンチに座る人影を見つける。誰も居ない上にその金髪が特徴的ですぐにわかる。
　
　
「おまたせ、はいどうぞ」

「あ、ありが……え？　―――危ない、後ろっ！！」

「え？」


　柔和な微笑みでコーラを受け取ろうとした瞬間、転じて彼女が鬼気迫る表情で僕に警告する。
　
　ゆっくりと後ろを向こうとした瞬間、背中に、ドン、と何かが刺さった。途端に背中が熱くなる。遅れて激しい、痛み。
　
　何かが、引き抜かれる。さらに鋭い痛みが僕の背中を蹂躙する。視界が、揺れる。ふらつく足で後ろを向くと、
　
　
「お、前……！　なん、で……！！」


　そこには、同じクラスの男子が居た。血に塗れた包丁を目に収めるの最後に、僕の意識はそこで途絶えた。


３。


　いつ、いったい、どこで俺はこんなフラグを立ててしまったのだろうか。
　
　入学早々楽しい学生生活を送ろうとする前に、俺はなぜかこんな刃物沙汰な事件に巻き込まれてしまった。
　
　目の前には、俺（女）と同じ学校の制服を着た男子生徒が二人。一人はブレザーの背中の部分を朱色に染めて地面に沈み、もう一人は真っ赤っ赤になった包丁を持って俺を凝視している。
　
　この二人と美少女な俺が居れば、端から見れば三角関係の末に発生した流血を伴ったナイスな状況に見えなくも無い。
　
　しかし三角関係とかまだ１３の少年少女には早いんじゃないんだろうか、第二次性徴期も始まるか始まらないかぐらいの年頃でいきなり殺してでも奪い取る関係になんかなるのか？
　
　それとも俺が昔の人間すぎるだけで、今時の子供達は皆キャッキャウフフと日常茶飯事に流血刃物沙汰の事件を起こしているだろうか。

　いやいや、流石にそれはないだろう。入学早々に誰とフラグを立てたわけでもなくただ単に帰り道が同じだったクラスの男子生徒と一緒に帰るだけで、いきなり同じクラスの別男子生徒が現れてこの泥棒猫とか、……ねーよ！
　
　結論。コイツがおかしい。
　
　
「――って！　きゃあ！？」


　あまりに急転直下な展開について行けず椅子で固まっていた俺に包丁が振りおろされる。慌てて体面を気にせずスライディング気味に飛びのき、無様に地面へと転がり砂を舐める。
　
　
「ちょ、ちょっと待って！　なんでこ、ん、なことをぉ！？」


　有無を言わせず第二撃が俺を襲う。横薙ぎに払われた包丁に半分パニックなった俺はなぜか左腕を構え余りにも脆いガードを繰り出す。
　
　当然、結果は簡単に予想できすぐにそれは実現される。振り払われた包丁が見えるのと同時に腕になんとも言えない痛みが広がる。
　
　
「あがっ！　あぎぐ、うぅぅぅぅぅぅ！！」

　
　頬の肉を噛んで腕の痛みを紛らわせる。悲しくも無いのに涙がボロボロと出る。
　
　視界に映る少年が足を振り上げるのが見えた。
　
　何もできないまま横殴りに蹴り飛ばされる。ゴロゴロと地面に血で赤くマーキングしながら転がる。
　
　何が『そんなに危険な仕事じゃないですよ』だ。はやくも殺されかけてるじゃないか。嘘吐きにほどがあるだろあのイケメン野郎。あのニヒルな笑みをぶん殴ってやりたい。
　
　異能者とは一般社会の異端児であり、その存在は普通な感性を持つ一般人にほど疎まれ恐怖される対象である。そのため覆面刑事的な仕事の場合、自身が異能者ということは他者にバレないようにしなければならない。
　
　とかそんなことを説明されたけど、流石にもうバレるとかバレないとか気にしてはいられない。それ以上に命の危機だ。
　
　異能を発動させる。それと同時に途方もない空腹感が発生し、腹の虫が大暴れしだす。
　

「ふぅふぅ、……ふぅ……！！」


　尻もちを突いた状態で起き上がり右手を構える。左腕の痛みで指がブレる。
　
　少年の顔が見える。頬がゆがむほどの笑み、人を斬るのに快感を覚えた瞳、……すべてが気持ち悪い。吐気すらする笑顔で俺の胸に包丁を突き刺そうとするのが見える。気持ち悪い。
　
　気持ち悪すぎる。そんな奴にこれ以上、俺の体を傷つけさせるものか。
　
　指に、力を込める。
　

「死ね」

「！　ガゥ！？」


　急速に伸びた爪が少年の額を貫く。グルンと黒目が瞼に入りこみ眼球を白一色にする。
　
　動きが止まった少年の胸を蹴り飛ばす。もともと力の無い貧弱な体の上に左腕の負傷でそんなに力が入らず、横倒しにするぐらいにしか飛ばせなかったけど十分だ。
　
　新鮮な血を吐き出し続ける左腕にハンカチを巻きつけ縛り上げる。ウサギの刺繍が施された青いハンカチが見る見る内に赤く染まっていく。異能で治療しようにもこの腹ぐあいだと何もできそうにない。
　
　盾どころか囮にもならなかった少年は致命傷っぽいけど、駆け寄って声を掛ける気にもなれない。女一人守ることのできない男なんて死んでしまえ。まぁ一応救急車は呼んでやるけどな。俺のついでだけど。
　
　携帯を取り出す。……ストラップ買わないとな、何もないのは寂しい。
　
　
「……壊れてるし」


　パカパカ（死語）の携帯を開いてみると液晶の画面が真っ黒になっていた。いくら電源ボタンを押しても一向に光を発しようとはしない。
　
　……蹴り飛ばされた時か、運悪くポケットの携帯にクリーンヒットしたのか。銃弾を止めた弁護士バッヂほどの効果もあらわさずにお亡くなりになるとは嘆かわしい。
　

「公衆電話……公衆電話っと、……あった」


　携帯を投げ捨てて公園の隅に合った電話ボックスへ歩み寄る。
　
　電話ボックスに近づくにつれ、ガラスがオレンジ色がかった太陽の光を反射する。どんどんと眩しくなり目を細める。

　次第にガラスが鏡のようにボロボロになった自分の姿を写し取る。整えた髪はボサボサ、新品の制服は即効でキズ物、腕の怪我で多分病院に逆戻り、最低すぎる一日だ。
　
　
「……？」
　
　
　ふとガラスの端に映る黒い『何か』が見えた。自分の背後にあるまるで黒く塗りつぶされたかのような丸い『何か』がガラスを通じて俺の視界に写り込む。
　
　それが人の形を成した途端、悪感が背筋を覆い。自分でもわけがわからない内に横に飛び退いた。何かが頬を霞める。
　
　僅かな、痛み。血が舞うのが、見えた。

　頬の痛み。血。……怪我？　顔に？

　脳が急速に沸騰する。怒りのリミッターが振りきれるのを感じた。

　
　
４。


「にょほほ～！　ミズキちゃん元気だね～！！」


　突然降ってきた声に俺は作業中断した。声の主を探して見上げるとすぐに見つかる。水色の縞パン……じゃなくて、ショートポニーだ。
　
　ショートポニーは器用に電灯の上に乗っかり俺を見降ろしながら短いスカートを全開にしている。
　
　きっとそこからの眺めはとてもいいんだろうな、こっちからの眺めも最高だけど。
　　
　
「……ユウ、どこから見てた？」

「さいしょっから！」

「なら、助けろよ」


　『野田ユウ』は即答する。いつもならどうでもいいけど、今は殺したい気分だ。
　
　顔にかかった血が酷く気持ち悪くてブレザーの袖で拭う。袖にも血が付いていて拭って拭っても血がとれない。
　
　白かったブレザーはもう赤色で覆われてとても着れたものじゃない。新しいの買わないとな、それに携帯も。今度は薄型じゃない奴にしよう。あ、そうだ。その時にストラップも買おう。
　
　
「やだよ。私ミズキちゃんのこと好きじゃないもん」

「死ね」

「にひひ！　ま！　それにしてもボッコボコだね～ミズキちゃんやりすぎ～」


　ケラケラと笑いながらユウが指差す先は俺の足元。
　
　そこにはさっきまで男子生徒だった物がある。まさか変身系異能者だとは思わなかった。
　
　変身系。物や人の変身・物や人への憑依など媒体を使って力を引き出す異能。
　
　異色なものとして建物に意思を宿らせ文字通り『生きた要塞』へと変身させるものもあるけど、変身系の人口の７割は自分を変身させるというものだ。
　
　より戦闘的なものほど発動時に化け物のような姿になり理性をも吹き飛ばす破壊・殺戮衝動に襲われる。その特性は未使用時にも有効で徐々に、衝動が身を蝕んでいき最終的には異能者の暴走の引き金になる。
　
　神山は訓練で精神を強くする、という方針をとっており一定の効果を上げている。ちなみに神山最強の変身系は普段は生真面目で虫を殺すのもためらう小心者らしい。
　
　
「で、食うのかい？」

「まあね。これ以上食べなかったら異能を発動するのも難しくなりそうだし、なによりこの傷を治したい」


　左手で頬を撫でる。横長の傷が一本、頬から鼻に掛けてながれている。怪我をなぞるとまだ燻っていた怒りが燃え上がり始める。
　
　右手で男子生徒の腕を掴み軽く力を込める。簡単に折れた。さらに力を込めて骨を砕く。グチャグチャ。
　
　
「それより、ここなんで人通らないんだ？　人通りは少なそうだけどまったく通らないってわけじゃあなさそうだし」

「それはなー……教えてあげな～い！　でもね、マドカちゃんってだけ言ってあげるよ」

「ふ～ん」


　精神操作系のなんかなのかな。まぁ今はどうでもいいや。
　
　異能を発動させる。途端に空腹感がやってくる。目の前の男子生徒を人間だと意識しなくなり始める。
　
　……これは肉だ。人の形をした肉だ。人は肉を食べて生きていく。だから別に俺がこの肉を食べてもいい。いや、食べたい。もうお腹が空き過ぎておかしくなりそうだ。
　
　いただきます。
　
　
「あ～～～～ん」

「ぐっろいなぁ～」

「うっせ」


　イメージ的には植木のアノンが神様を食べるシーンとかグルメが心を読めるボクサー食べるシーンとかをイメージしてくれればいい。
　
　どうせだからあっちで転がってる少年の死体も食べておこう。
　

「アイツに連絡して後始末するように言っといてくれ」

「めんどくさい」

「お前も食うぞ」

「食えるもんならやってごらんよ～」


　電灯から飛び降りて人差し指をクイクイ折り曲げて挑発してくる。

　殺意半分のジョークだからもちろん無視して少年を食べた。

　……まっずい。女の子ほうが美味しそうだな。


▽△

後半適当すぎる。

コメントで指摘してくれた人ありがとうございます。

１。２。の俺の部分は僕に直しました。

▽追記。

粗探し終了。独白修正と追加しました。マシにはなったかも。

次回はどうしようか。全然展開思いつかないや。

１。


　話はおおよそ一月前に遡る。……ん？　なんで遡るかって？　過去話とか重要ですよ。物語的な意味でだけど。まぁ、理由は俺が何故学校に通うことになったのか、の説明のためなんだけどさ。


「……は？　……えーと、すいませんもう一度お願いします。出来れば上目遣いで頬を赤らめて照れのある口調でツンデレ風に」


　イケメンは病室の椅子の上でハトが豆鉄砲を食らったような顔で俺に再度訪ねてきた。
　
　俺は説明のために再度異能を発動させて右手人指し指の爪を伸ばす。そしてやや首を俯き加減にして丸めた左手を顎に当てて演技開始。
　

「だ、だから言ってるじゃない！　私の異能は今はこれだけなの！！　何度も言わせないでよ！　こ、このバカぁ」


　言ってみて頬から火どころか地獄の黒炎を吹き出しそうになる。これじゃ照れ顔じゃなくて発情顔になってそうだ。

　戸惑い気味に周りを見てみると、


「８０点」と爽やか三組な笑顔でイケメン。

「ぶふぅ！」と笑いを堪えるきれていないョートポニーユウ。

「……満点！」と俺を抱きしめる腕に力を込める黒髪ロングマドカ。

「私の方がうまく出来る」とサイコメトラーリョウコさん。


　四者四様の反応で俺は迎えられた。特にリョウコさんは俺の興味をチクチクと刺激することを言ってくれる。俺より上手く出来るならやってみろよゴラァ。
　
　とまあ冗談はさておき、少々真面目な話なのか皆の顔が皆なりに真面目になる。ユウのニヤニヤ顔はそれが真面目な証、だといいなぁ。
　
　
「で、マジですか？」

「３度も説明いらないと思うけど？」


　呆れと困惑をブレンドコーヒーさせた顔でイケメンが俯く。その顔に胸キュンでご飯三杯で股間に手が伸びるぜ。……もちろん嘘だ。
　
　そもそもなんでこんな状況になったかと言えばイケメンが雇用するために再度能力を見せてほしい、と言ったところから始まる。
　
　手の内は仲間にもバラさない幻影旅団の方々をリスペクトしてダンマリで行こうと思ったけど、言わなきゃ死んじゃうとマドカの助言もあって全て白状した。
　
　まぁ、サイコメトラーリョウコさんも居ることだし言っても言わなくても一緒か。神山に協力的か否かを判断したかったってところかな。
　
　といっても俺が白状した部分は能力の本質だけで、将来性の話はしていない。ほんとならこんなことも出来るんだぜ！　と言っても無駄そうな見栄を張る気がないからだ。
　
　異能はそのレールに外れない限りイメージ力次第でその力を伸ばせる。イメージ力、という才能の壁があるため異能に優劣が生まれるわけだけどさ。
　
　例えとして物理操作系の火を操る異能者を挙げてみる。この場合、レールは火でその上を走る列車の動力がイメージ力だ。
　
　火の操作はもちろん基本であり基礎だ。これが出来なきゃまず異能者じゃない。これだけしかできない奴がＤ判定。イメージ力が欠如している。
　
　そして次に火とどこまで友達になれるかで才能の限界が変わる。イメージ力次第で火を触っても熱くないし、半物質化させて乗ることだってできるだろう。もちろんボールと友達のツバサ君はＡ判定で間違いない。
　
　これは無理だろ、と思った時点でそれがその人の限界だ。人が無意識下で設けたリミッター、それが才能の正体だ。
　
　火は熱いし乗ることだって出来ない。それは人がどうにかこうにかで覆せる代物じゃない。
　
　火は熱いけど心頭滅却すれば～熱くないみたいな～？　と無意識に出来ると信じて一片も疑わない脳のリミッターが吹き飛んでる奴らがＡ判定の奴らだ。
　
　で何かの拍子に、やっぱり火熱いよ！　となるともうダメ、Ａから一気にＤに落ち込むことだってある。
　
　俺の話のレールも逸れ始めたし、話を戻そう。
　
　つまりは俺のレールは不透明で曖昧でデコボコなのだ。俺のレールは肉体の強化・治癒・変形だ。強化・は右手を見る限り簡単に出来そうだ。治癒もよっぽどの致命傷を受けない限り大丈夫だと思う。
　
　問題は変形だ。爪を伸ばすのは成功したけど実際どこまで出来るのかがわからない。漠然としすぎていてリミッターも掛けられあぐねている。
　
　それにプラスして俺の異能にはエネルギー系能力者同様にエネルギーゲージが設けられている。
　
　発動するためにも僅かばかりエネルギー消耗するし治癒変形には言わずもがな、そして一番に消耗するのが肉体の強化＆変形部分の創造だ。これが『わかんなければ数撃ちゃ当たる』戦法を妨げる。
　
　そのため貴重な資源を無駄遣いするわけにもいかず必然的に慎重にならざるお得なくさせられる。
　
　しかも俺の異能のエネルギーの貯蓄方法がまたエネルギー系とは異なるためそれをさらに加速させる。
　
　エネルギー系は未発動の平常時や睡眠などで徐々に回復する。リラックス状態など精神が安定しているとなお良しだ。
　
　だけど俺の異能は平常時にも睡眠時にも回復はしない。そもそも睡眠だったらもう２０日間寝てたしＭＡＸなはずだ。
　
　俺の異能のエネルギー回復方法は『死後数分の新鮮な死肉』を食べることだ。これは異能が定めた異能を使う上でのルールだ。俺にはどうすることも出来ない。
　
　別に新鮮な死肉なら何でもいい。猫でも犬でも像でもクジラでも宇宙人でも異世界人でも未来人でも未亡人でも、なんだっていい。
　
　しかし猫や犬などは食べても微々たるもので、一番回復効率がいいのは『人』だ。これは栄養とかは関係がない、純粋に『人』が『いい』のだ。
　
　特殊系はレアな異能の巣窟だけど、その中でも俺は特にレアで異端だ。
　
　この体の少女への乗り移りはただの異能の暴走だ。もう一度同じことをして成功するかも怪しいし。
　
　
　そして上の長ったらしい説明の俺の異能に関する説明文、それの将来性を感じさせる大部分を省いてイケメンに説明した結果、一番上の部分に戻るわけだ。……当然オリジナルＳＳ投稿掲示板って所じゃなくて、話の文頭だ。
　
　
２。


「で、人食べていいわけ？」


　異能のおかげか人を食べるのに抵抗は無い。
　
　人を殺すほうにも抵抗は無い。前世（？　……『？』をつけるのも面倒になってきたし次から外そう）の時は『人を殺す』のが隠れた異能に目覚める条件だと思ってた頃もあって殺しまくってたなぁ、主に老人とか子供とか女の人とか抵抗の少なそうな奴中心に。
　
　越してきた転校生を見た初日に殺した日はヤバかった。あの時は、衝動的なものだったから事前の準備もせずにやって警察の捜査掻い潜るの必死になってたなぁ。
　
　その時に気が付いたことは、人は生きてる時が一番美しいってこと。死んで動かないのはもうただの肉人形でとてもつまらない。
　
　あの時使ってたナイフセットはたしかあの家に置いてあるしいつか取りに行きたいな、高かったし思い出もいっぱい詰まった代物だから手放したくない。


「いいですよ」


　えらく簡単に人食ＯＫ出しちゃうイケメンにちょっと引いちゃう俺。抱きしめてくるマドカの顎に頭をグリグリされる。
　
　俺もグリグリと背中を押しつけてマドカの胸の膨らみを満喫する。体は女だから合法的なセクハラだ。
　
　
「といってもそんなにガンガン食べさせることはできませんよ？　僕の管轄する地域限定です。人一人居なくなるわけですから隠蔽も難しいですし、時に警察と神山の双方に拷問じみた取り調べをされるかもしれない身にもなってくださいね」


　あ、そういことね。じゃあ美人薄命と言うしこの世のモテない男子のためにイケメンにはさっさと過労で死んでもらおう。
　
　
「変なことは考えないほうがいいですよ。知ってます？　昔、あなたが暮していた地域を管轄していた神山の人間がストレスで自殺したってこと」

「あっら、それは大変ですね」


　昔のことまで知ってるイケメンに焦る。たしか異能が関係無い事件に異能者は不介入のはずだろ。
　
　リョウコさんのほうを見るとＶサインをされた。こっちも中指を立てて応戦する。


「ですので度が過ぎた場合アナタには死んでもらいます。これは殺人を許可した上での最大限の譲歩です。」

「……人の上に立つ人間は、部下のために身を粉にする覚悟が必要だってじいちゃんが言ってたぞ」記念すべき俺の殺人第一号のじいちゃん。

「それはそれ、これはこれ、他人の家の事情は関係ないですよ。ウチはウチなんです」


　後光さえ光り輝かん態度なイケメンに呆れながらも俺は次に話を進める。
　
　
「で、俺の異能ってどうなの？」

「まぁ今の状態なら確実に異能はＤ判定。給金もそこらの会社員と変わりません。サポート（実行員を補助する人間）がせいぜいでしょう」


　１０万～２０万くらいか、十分すぎるだろ。……あ～……命かかってるし安すぎるか。まぁＤ判定なのは予想してたけどさ。
　
　
「ですが、貴方が暗に隠して言った肉体の強化具合・変形による将来性を考えればランクアップも出来るかもしれません」


　俺が匂わす程度にしか言ってないのにイケメンは鋭く察知していたみたいだ。洞察力とかそういうのが優れているのかもしれない。


「次にアナタを雇用するに当たっての注意を説明します。まず―――」


　ここから先は長い上にどうでもいいからカット。みんなもサイトに登録する時見るダラダラと長い説明文は読まないだろ？　そういうことだ。


……
………
…………


「―――というわけで、僕が持つ権限ではアナタを正社員にするのは不可能です。お店に例えるなら僕が店長で貴方はバイトです。つまるところ僕の部下です」


　なにがというわけなのかわからないけど、とりあえず出された色々な書類にサインした後リョウコさんが入れてくれた茶を啜る。まずい。
　
　ぶえっくしょんとリョウコさんがユウと同時にくしゃみをするのが見えた。仲いいなあいつ等。乙女率０だ。まさか茶にくしゃみ入れてないだろうな。
　
　
「ということで貴方の戦闘力と容姿を考えた結果、貴方には僕の管轄内にある中学校内部の監視・捜査をしてもらいます」

「……ん？　どういうことだ？」

「噛み砕いて言えばアナタには中学校に入学してもらいます。あ、もうリョウコさんの両親伝いに手続きは住んでるんで安心してください」

「はぁ！？」

「異能という神秘通じて繋がり合う友情、というのは実に良いものですけどそういうのは大体、恐喝や暴力などに発展しますからね。最近多くなって来てるんですよ。最終的には大型の野良の異能コミュニティに発展して……」

「ちょっちょちょちょっと待て」


　後ろで「ちょっと待てよ！」とかキムタクの真似をするリョウコさんが激しく俺をイラつかせるけど無視する。
　

「え、何？　俺にスカートはけってこと？」

「まぁそうなりますね。とても似合うと思いますけど？」

「……いいねぇ」


　ちょうどこの容姿に合う服を考えてたんだ。思ってもみない提案だ。
　
　
　
　とまぁこういう展開で俺は学校に行くことになったわけだ。そしてその数日後に退院して、毎日のように俺に服を持ってきて着せてくるマドカと楽しみながら学校当日になった。
　
　実に有意義に過ごせたと思う。ちなみ服は全部マドカの自腹だ。
　
　
　
　▽△
　
７話。実質３話終了。　
誤字脱字あったら指摘してくれると嬉しいです。
１。２。でちょっと短いけどモチベーション維持しないと書いて行けない。そして本当は３。４。と続けたかったけど書かないのは眠いからです。
みなさんてきとーに見てください。いつ更新停止するか仲間内で賭けるのもありです。
　
それでわ。

１。


「るーるるるるー」


　別に両手を高々と上げて宇宙語を喋っているわけじゃない。目の前に居る猫に警戒心を抱かれないように試行錯誤しているだけだ。
　
　入学早々に『私のために喧嘩しないで』事件に巻き込まれた俺は左腕の肘から手首までを横断するような切創を負ってしまい大事を取って学校を休むことになった。
　
　左腕は６針を縫う大怪我だけど切り口は鮮やかで跡は残らないそうだ。今は包帯をグルグル巻きにして放置してある。
　
　顔のほうは既に異能で治療済みだ。出来るだけ怪我には異能は使わず自己治癒で治したい所だけど顔は別、この綺麗な顔に傷がつくのは誰でも無い俺が許せないからだ。
　
　それにエネルギー面の問題も二人食ったからといって静観していられるような量には達してはいない。ガツガツ人を食えるような状況が来るまでは出来るだけ節約しておきたい。
　
　次の変形部分の創造に費やしたらもうエネルギーは僅かしか残らないだろうしね。肉体の強化はまだいいや、力加減覚えるのも右手だけでも苦労するくらいだし。
　
　……お、近くに生えてたねこじゃらしの草振ってたら近づいてきた。
　
　
「お～よしよし、何にもしないからこっちおいで～」


　舌を鳴らしでさらにフリフリする。無害をアピールして寝転がってお腹を見せたいところだけど、野外のここでやったら痴女の烙印を押されるだろうから却下。
　
　せっかくだから俺はこの可憐な容姿を利用して成功法で猫を落とすぜ。
　
　
「ほらほら～にゃんにゃ～ん？　にゃ～？」


　自分の声で興奮しながらも、段々と猫の警戒心を解いていく。
　
　
「き、来た来た～！」


　腰を沈めた状態から一転。ねこじゃらしに猫が食いつく。まだ成熟しきってないのか体はまだ小さい。子供と大人の間くらいだろうか。まぁ十分かな。
　
　異能を発動させる。
　
　
「ニャッ！」


　と断末魔を上げて爪に貫かれる猫。南無、安らかに眠れ。
　
　それにしてもなんか焼き鳥みたいになっちゃったな、串……というか爪貫通してお尻から生えてるし。とりあえず死ぬまで待つ。
　
　人が来ないのは確認済み。良い所に猫も居たもんだ。あ、人がこないからここにしたのか。これは盲点だった。
　
　
「あ～～～ん」


　完全に死んだのを確認して口に放りこんでペロリと平らげる。ちょっと甘くて美味しい。エネルギーは全然回復しないけどオヤツにはいいかも。
　
　それはそれとして、俺もただ単に愛玩目当てに猫に構ってたわけじゃない。猫なんて食っても食わなくても一緒だし。
　
　目的は猫が持つ体の情報。
　
　異能発動時の俺は口に含んだ生物の情報を視ることが出来る。当然、本職の感覚系には叶わないし、どう頑張ってもＣ－判定ぐらいの出力しか出ない。
　
　急場では役に立つことも無いただのオマケ機能だけど、それで十分。イメージをよりしやすくするための情報力は確保できる。
　
　ここですることも無くなったし自宅に撤退することにする。
　
　
「ミズキちゃん、ちっす！」


　イケメンに手配された仮の自宅の中に入るとなぜかショートポニーが部屋でジャンプを読んでいた。コイツ……ニートか？　学生なら学校行ってる時間だぞ。

　とりあえず近寄ってジャンプを蹴飛ばす。


「……なんで野田ユウさんは許可なく俺の部屋に居やがるのかな？」

「にゃはは！　お腹減ったから！」

「外で食えよ、金あるだろ神山で働いてるんだからさ。第一鍵掛けたはずなんだけど？　合鍵とか持ってたら寄越せ、この場で叩き折るから」

「そんな可愛い声と顔でそんな汚い口聞いちゃダメだよ～？　マドカ怒るよ～？　……はっ！？　右から来るぞ！　気をつけろい！」

「彼女は今俺の学校の高等部に通っていますので大丈夫です。さっさと寄越せ、イケメンに言いつけるぞ」

「んも～せっかちだね～。はい」


　やれやれと溜息をつきながら懐から何かを取り出したかと思うと、オーバースローで投げられた。もう『はい』とかの掛け声の領域じゃない。
　
　反射的に構えた右手でキャッチする。見ると包まれたえらく古風な布だった。開けてみる。
　
　
「……なに、これ？」


「ピッキング道具」


２。


「ふぅ～食った食った～！！」


　ゴローンと食い終わったその場で寝転がるショートポニーユウ。喉触ったらゴロゴロとか喉鳴らしそう。

　ピッキング道具を全て叩き折った後、俺の朝食のついでにユウにも振舞う。ジャムつけたトーストとコーヒーというシンプルな者だったけど６枚切り食パンの内５枚を食われた。新品のジャムももう空だ。
　
　そのまま寝息でも立てそうなユウを横目にコーヒーに口を付ける。
　
　
「……」

　
　嫌がらせで渡したブラックコーヒーが、いつのまにか俺のミルク砂糖コーヒーと入れ替わっていた。しかたなくミルクと砂糖を入れて飲んだ。
　
　
「食ったんなら早く出てけよ」

「え～ヤダヤダ」

「棒読みだぞ」

「バレたか！　……ふっふっふ。実は今日は、ミズキちゃんの夫のイケメン君にミズキちゃんを呼んできてほしいって言われたから来たんだよ」


　吐き気がこみ上げる。あのイケメンが夫とか死んでもいやだ。というか男全般付き合うとか嫌だ。俺は健全な男子だ。
　
　……ん？　でも体は女か。え、ということは女の子が好きな俺は実質レズとか百合属性の女の子になっちゃうのか！？　しかし、残念ながら俺にそんな属性は無い。
　
　これはかなり困った。恋愛は性の壁が無いと発生しないと思ってる俺にとっては大問題だ。なんか俺の未来に暗雲が立ち込めてきた気がする。
　

「？　なに頭抱えてんの？」

「い、いやなんでも無い。……で、呼んできてほしいってまた、携帯という現代の利器があるのになんでお前が来たのさ？」


　この部屋には据え置きの電話がない。そのせいかパソコンも無い。と言うか何も無い。例えるなら綾波の部屋。


「携帯繋がんないってさ～。バイトの呼び出しに応じたくない高校生ですか！　て言ってたよ～？　そこんところどうなのさお前さん？」

「繋がんないって……あ」


　昨日壊れたんだった。ちくしょうあの男子生徒が、どこまで俺を怒らせたら気が済むんだ。
　
　
「……昨日壊れた。というか昨日だったら、お前見てただろ俺が携帯投げるとこ」

「にゃ？　……あ～あの時の？　いや～あの時は携帯を投げて明日の天気を占う新しい遊びかと思ってさ～！」

「ゲタ占いか！　あ～した天気にな～れか！　天変地異ゲタ占いの術か！」

「あっはっは～！　ごめんよミズキちゃ～ん！」

　
　ちっとも反省していない能天気な笑みで謝罪されても嬉しくないわ。というか俺が買っておいたポッキーいつの間にか食ってるしなにコイツ？
　

「まぁそんな些細なことはどうでもいいじゃん！　それよりほらほら、さっさと準備するする～！　ミズキちゃんのせいで時間もうないんだよ～！」

「何ひとのせいにしてんだよ！　朝飯食う時間削ったらよかっただろ！」

「早く～着替えて着替えて！！」

「うわ、ちょっやめろこら！　服脱がすなっ！　あっ、やっ、お前っ、どこ触って……ん！！」


　帯をひっぱる悪代官ばりの手際のよさで寝巻きの服を剥がれる。
　
　必死の抵抗も空しく微かな寒さを感じさせる部屋のもとパンツを残して全裸になった俺は、自分の体の一点（というか二点？）を見て、鼻の奥がツンとした。
　
　そして、鼻血。
　
　
「うっわ……」


　さっきとは一転して引きつった笑顔のユウ。
　
　ち、違うんだ。たしかにこれは俺の体だ。でもやっぱり中身は男子で体はロリで、これは必然なんだ。仕方無いんだ。
　
　だからそんな目で俺を見るな。
　
　
「……えっと、まぁ……なんだろ、はやく神山の制服のほうに着替えてくれると嬉しいかな……？」


　もう明らかにユウの声のトーンが違う。
　
　
「あ、うん……」


　ちなみに着替え時とかは局部隠して着替えてる。


３。


　異能は持っているだけでは捕獲・隔離・殺害の対象にはならない。それは当然なことだ。
　
　つい先日まで一人の尊厳ある人間として生きてきた人間がいきなり異能者になりえるこの世界で、『ただ持っているだけ』でそんなことをすれば人々の間に起こりうる反感は計り知れたものでは無い。
　
　それが、過去３度に渡る大事件を筆頭とした今なお起こり続ける異能者による犯罪があってもだ。
　
　ただ異能を持っただけなら日本政府も神山企業も、定めたルールを犯さないのなら手出しはしない。
　
　そして自分のためだけに使うなら、それも許容される。しかし、その定められたルールを破り一度でも異能で『他者に影響を与えた』場合、それは政府や神山に属して無い限り『罪』になる。
　
　異能で他者に怪我を負わすのは言うまでも無い。正当性が無い限りその時点で異能者は最悪死すら覚悟しなければならない。厳重な注意、なんて生易しいもので済むことは極めて稀なことだ。
　
　しかし厳しくも正しく感じるこのルールには、一つだが大きな落とし穴がある。
　
　例えば、精神に異常がある人間を精神操作の異能者が異能で『治療した』。
　
　例えば、物理操作系異能の念力で工事現場の仕事を『はかどらせた』。
　
　例えば、感覚系異能のサイコメトリーで他人の体を調べてガンがあることを『しらせた』。
　
　この全ては一見人の役に立つ行為だが『他者に影響を与えた』ため、どれだけ人の役に立とうと『罪』になる。流石に怪我をさせたわけではないのでよっぽどのことでは無い限り初犯で殺害になることは無い。
　
　善意でやっていたことが神山の目に止まり、捕獲・隔離されるなんてことは一年を通して何度も発生している。
　
　何故だめなのか？　と問われれば、答えは既存の職業の価値が薄れてしまう、最悪な場合無くなってしまうからだ。
　
　もちろんルールの隙間を縫い、影響を与えられた側が他言しなければ神山も気付きようがないので無かったことに出来る。が、そのことが神山に知られれば共犯者とみなされその異能者ともども罰を受けることになる。
　
　異能が使いたければ神山に申請し異能者を派遣してもらうか、監視する人材を派遣してもらいその監視下の元つかわなければならない。それもよっぽどのことが無い限り許可が降りることは無い。
　　
　
　そして、そのやりすぎとも言える神山のやりかたに反対する人間もやはり居る。曰く異能者の自由のため、曰く異能者に優しい世界を作るため、今も各地で野良の異能者によるテロじみた反攻は後を絶つことは無い。
　
　
　その裏で異能による犯罪で自分の利益しか考えない人間が居るとも知らずに……―――。
　
　
　
　
　
「―――……そんで、そんな自分の利益しか考えないクズの集まりの一つがここだ」


　それなりに大きな地区にある風俗街の一角のクラブ、隅の隅にある目立たない席でシケモクのタバコに火を点けながらぼやく。
　
　昔はもっとマシな理由でスジの通った主張で頑張ってきた集まりも、今じゃただのチンピラどもの集まりになってしまいやがった。初期メンバーも自分を除いて皆居なくなってしまった。
　
　少し視線を端に寄せて見れば、異能を持たない大勢のチンピラどもが数人の異能者からお小遣いを貰う光景。
　
　金の出所なんて決まってやがる。先日コンビニから強奪してきたやつだ。しかも挙句の果てにその時に居た女性店員に大怪我を負わせた。
　
　ニュースで映されてる監視カメラの映像で熱く武勇伝を語ってるのが馬鹿らしくて滑稽だ。
　

「あんな奴らが居るから異能者の肩身が狭くなる一方なんだよ」
　
「……ふ～ん」

　
　黒の根元が目立つ染めた金髪でもう秋だってのにキャミソール一枚、目には黒縁のサングラスでなんとも夏を感じさせる女は、頬肘を突いて心底詰まんなそうに返事をした。
　
　自らエネルギー系異能者だと名乗ったこの女はこの店に入ってくるなりチンピラを一人殺してここの居場所を作ったはいいものを、誰に干渉するでもなくふらりと来てはいつの間にか消えている変な奴だ。
　

「なんだその顔は、オッサンの話はつまらなかったか？」

「ん、別に、ただ……」

「ただ？」

「あそこに居る連中のやってることは正しいと思うけどね。少なくともオジサンよりは」

「ほぉ、なんでよ？」


　妙なことを言う奴だ。俺よりあいつ等のほうが正しい？　まぁ俺もまっとうな人間じゃねぇけど、あいつ等よりはマシだと思ってる。
　
　
「オジサンみたいに人の顔色を見て周りと合わして生きようなんてめんどーなことするより、あいつ等みたいに自分ためにやりたいことだけをやる人間のほうが私には真っ当に見えるよ」

「……人は人と協力しないと生きていけないんだよ。そんな奴らはすぐ社会から弾かれてのたれ死ぬ」

「じゃあそんな社会壊しちゃえ」

「弱肉強食な世界は誰にも優しくねーぞ」

「自分に優しかったらどーでもいいよ。弱い奴らは食べられて当然、むしろ食べられて光栄に思わなきゃ」

「……話のわからないバカだねぇお前は……」

「おじさんがバカだね」

「ま、それは違いねぇな」


　ソファを横に並べてねっ転がる。金もないし寝よう。死んでもあいつ等に貰う気はないしな。
　
　まぁ今回の件で確実に神山の目に止まっただろ。ニュースでばっちし異能使ってるとこ映ってたしな。後は神山の実行員が突入してくるのを待つだけだ。
　
　異能者の恥さらしはその場で隔離も捕獲もすっ飛ばして殺されることだろう。俺も含めてな。
　
　せめて最後はクズになるまで放っておいた責任を取ってこいつ等と一緒に死んでやろう。明日か明後日か、それとも今日か。


「お前は関係ないしさっさとここから逃げたほうがいいぞ」

「そだね。……あ、いいこと教えてあげるよ」

「ん？」

「もう来るよ。生きてるといいねオジサン。じゃあね！」


　閉じていた目を開けると女はもう居なかった。不思議に思って身を起こした途端、開けるのも面倒だと言わんばかりに店の扉が爆発した。
　
　
４。

　
「いいですね。制服よく似合ってますよ。あ、ニーソックスは僕の趣味で加えさせてもらいました」

「会ったその場でセクハラとか……死ねばいいのに」


　気まずい雰囲気のまま着替え終わり、今だ晴れない引きつった笑顔のユウとやってきた黒バンに乗り込むと目の前にイケメンの張り付いたような笑顔があった。
　
　朝からコイツの顔を見ると激しくテンション下がる。しかもセクハラ付き。
　
　ちなみに今のテンションはさっきの気まずさで下がりに下がって、さっきのセクハラ発言で底を突き破ってマイナスにまで行っている。
　
　
「……で、なんで俺呼んだのさ？」


　陰険な漫才のようなやり取りをする気もないし、とりあえず真面目に話を振る。
　
　
「あれ？　ユウに僕が着くまでに説明しとくように言ってたんですけど、聞いてないんですか？」


　不思議そうにユウを見るイケメン。俺も続いて視線を向けると、そのショートポニーをブンっと振って露骨に目を逸らされる。コイツ確実に忘れてただろ。
　
　車が発進する。運転手を見るとカイジに出てきそうな黒服のお兄さんだった。
　
　携帯壊した俺にも不備があるため記憶力の悪いユウを責め切れず、イケメンも過ぎたことはしょうがないと目的地に着くまでに説明することになった。
　
　
「まず、アナタを呼んだのはサポートをしてもらうためです。これは仮にも神山に所属している上司である僕の命令ですから拒否権はありません」

「学校行くって先約があるんだけど」

「今日学校休んでるんでしょ？　あの事件の後処理したの僕なんですからアナタの症状ぐらい医者から聞いてますよ……といっても、入学早々食うとは思ってもみませんでしたけど」

「……」


　イケメンが足を組み直す。顔がいい奴はなにやっても絵になるのがムカつく。イライラムカムカ。
　
　
「……簡単に言って今日することはクラブを拠点にした野良の異能者コミュニティを粉砕すること。ただの一般人なら僕たちが出ることも無いんですけど、先日のコンビニ強盗でカメラにばっちり異能が使われるのが写ってました」

「殺すのか？」

「はい、そりゃもう皆殺しです。怪我、させちゃいましたからねぇ……」

「食っていい？」

「ダメです。今回は他の実行員の方とも連携しますから」

「ケチ」

「自分の立場わきまえてくださいね。マジで食べたら殺しますよ？」


　車が止まる。所々会話を端折っていたからわからないと思うけど、かれこれもう２時間半走ってた。お陰でなかなか尻が痛い。
　
　どこからか取り出したアイマスクで寝ていたユウを叩き起して車から降りる。
　
　車内の独特の空気を吐き出し、外の空気を伸びをしながら思いっきり吸う。ん～開放感。
　
　
「ここで待っててください」


　と言ってイケメンはどこかへと消えていく。……どこかわかんないんだけどここってかなり都心だよな、ビルの一面占拠した大型テレビとか有るし。
　
　しかもなんかめちゃくちゃ注目されてるんだけど、流石に神山の制服は目立つ。もうちょっと人目考えろよ。
　
　待ってるのも暇だったから近くの自販機でコーラを買う。仕事中に飲むとかダメそうだけど、俺子供だからわかんないや。
　
　
「……なに飲んでるんですか。僕にもくださいよ」

「あ！」


　いつの間にか背後に居たイケメンに飲みかけのコーラを奪われる。奪われたコーラは簡単にイケメンの口元に運ばれた。
　
　間接キス完了。
　
　
「せいっ！」


　イケメンの脛に渾身のローを叩きこむ。
　
　
「げぽ！　な、なにするんですか！？」

「死ね、今すぐ死ね！　この世の持てない男子のために！！」

「わけ、わかりませんよ……。そ、それより、僕らは裏口待機ですから移動しましょう」


　奪い返したコーラを片手に持ちイケメンの先導について行く。
　
　……しかしさっきから何故か無言のユウが怖い。ファービーのような君はどこに行ったんだ。


５。


「―――……俺らだけ？」


　制服の上から普通の上着を羽織りけっこうバレバレな偽装をして目的地に立つ。
　
　見渡してもストリートファイトでも始まりそうな物静かな裏路地には俺ら３人だけしか見えない。

　といってもユウはさらに後方で待機していて姿は見えないけど、実質二人で裏口を見張っている。
　
　
「証拠が上がってるこの近辺にあるコミュニティ一気に全部潰しますから、人が分散してるんですよ。この持ち場は僕たち含めて８人です」

「もしかして入口から突入じゃなくて裏口待機なお前って立場弱い？」

「裏口で逃げ腰な人をやるのも重要な仕事ですよ。まぁ立場が弱いことは否定しませんけど」

「神山ってけっこう年功序列なの？」

「実力主義の皮を被った年功序列が正解ですかね。若者の僕の所にはろくな人材回ってきません」

「マドカとかユウはろくな人材じゃないのか」

「質問攻めとはまた立場が逆になりましたね。……マドカやユウはアナタと同じで僕が現場でスカウトした人材ですよ。ですからそれには当て嵌まりません」

「ふ～ん」

「正直、転生できるアナタがＤ判定の異能だったのは驚きでしたけどね。いまちょっと後悔してます」

「……すまん」

　
　だからあれは事故なのに……、しかしけっこう世知辛いのね神山も。
　
　異能者の大半をしめるＤ判定は異能のみで神山に入社することは出来ないから慢性的な人不足って聞くけど、末端のイケメンにはそんなＤ判定な俺でも手に入れたいほど人材に困っているのか。
　
　
「ん？　でも、リョウコさんは？　Ａ判定の異能者は貴重なんじゃ？」

「あの人は病院の看護師がメインで神山が副業です」

「それはまた異彩な人だな、神山のほうが給料いいのになんでまた」

「看護師の仕事が好きなんだそうですよ。でもやっぱりお金は欲しいから神山で副業してるとも言ってました」

「ふ～ん」


　あの妹が死んでも笑うような人がね～……。俺にはちょっとわかんないな。
　
　
「それよりアナタはもっと女の子らしく振舞ったらどうです？　可愛い顔も声もその抑揚の無い男口調で台無しですよ。それに歩き方ももっと女の子らしくしないと」

「ユウにも同じこと言われた」

「はははっ」

「まぁ学校のほうじゃ、ちゃんと演技してる」
　
「ここでもしてくださいよ」

「疲れるからヤダ」

「そうですか―――おっと、時間です」


　イケメンが腕時計を見た瞬間、爆発音が轟いた。
　
　
６。


　木製の扉の破片と黒煙を撒き散らせながら数人の人間が飛びこんでくる気配を感じた。
　
　続いて実体化系の異能者が何かを呼び出した時の独特の気配。
　
　３０人弱も居るチンピラどもは何が起こったのかもわからず、ただ呆然と爆発がしたほうを見ている。
　

「なにしてんだ坊主共！　早く裏口から逃げろ！」

　
　飛び起きて怒声を一発飛ばすと、ビクリと数人が跳ねた。
　
　クズ異能者のガキ以外の大部分は顔が割れていないはずだ。そいつらはまだ逃げれば生き残れるかもしれない。
　
　だが誰も動こうとはしないかった。見ればどいつもこいつもクズ異能者のガキの顔色を窺って、何かを待っている。

　黒煙の中をゆうゆと歩いてよってくる神山の制服を着た人間が数人、無言で前へ出る。
　
　偉そうに足を組んで机に乗せていたこの集団のボス猿気どりのガキは一瞬驚いた顔をしたが、すぐ様恐れを知らない顔へと変わる。
　
　……ダメだこりゃ。一瞬でそう悟った。
　
　
「神山の奴か？　まったく俺の店になんつーことしてくれんだよ。……生きて帰れると思うナッ！？」


　異能を発動させたものの、一瞬にしてガキに何かが飛びかかり押し倒した。
　
　見ればそれは金属の鎧を身にまとった大型のオオカミ、自然界には存在しようのないその生物は実体化系異能者が作り出した異能だ。
　
　
「な！？　このクソが―――……う！？　や、やめ！　やめてくれだ、誰か……！！」


　異能も使えずパニックに陥ったガキの首元にオオカミが噛み付き鮮血の噴水を作り出す。
　
　俺の異能を使えば助けれたと思うが、コイツはあえて助けなかった。言わば見せしめだ。これが中途半端に力を持ち、無作為に力を使った者の末路だ。
　
　いまだ首から血を噴射しつづけるガキの上に圧し掛かったオオカミが周りを一瞥した瞬間、やっとチンピラどもは自分達の立場を理解した。
　
　クモの子を散らしたようにまさしく四方八方へと、それこそ爆発して木端微塵となった入口側へと逃げようとする奴もいるほどに必死にチンピラどもは逃げる。
　
　そしてオオカミが喧騒の中で腰を抜かした奴に襲いかかる。
　
　俺は異能を発動させた。
　
　
「キャウンッ！！」


　巨大なハンマーで殴られたかのようにオオカミは吹き飛ばされ、店の壁にぶち当たる。


「ただ創造されたモンのくせになかなか犬っぽい声出すじゃねぇか」

「あ……あぁ……」

「裏口から逃げろ！　はやく！！」

「あ、うぅ！！」

「ちっ！」


　物理操作の念力で、完全に恐慌状態に陥っているソイツを裏口方面にぶっ飛ばす。
　
　無言のまま神山の連中は次々と多彩な異能を披露する。火を操る奴、変身する奴を中心にどんどん死体が出来上がっていく。
　
　俺は火を操っている奴に目掛け力を掛ける。が、効果範囲を見切られているのか避けられ、壁にクレーターを作る。
　
　
「遅い」


　淡々と単語を発して操っていた火をこっちに向ける。後ろへと飛び下がって店の備品を寄せ集めて壁を作る。
　
　蛇のように曲がりくねって火が備品の壁に当たりすぐさま燃え広がり炎の壁を作り出す。俺は目につく物全てを炎の壁にくっ付け壁を巨大化させる。
　
　バリケードの向こう側に居た奴には悪いが助けれる人数には限りがある。
　
　こんな簡易的なバリケードなんてすぐに変身系と実体化系の異能者が突破する。
　
　
「こい！　こっちだ！！」

　
　近くに居たガキの首元を掴み、裏口へと走る。
　
　バリケードに背中を向けて走った途端、ドカンと背後で音が鳴り悲鳴がまた一つ上がった。
　
　
「お、おっさん」

「お前らがどんだけ無謀なことをしてたかわかったか？」

「あう、う、うん」

「助けてやる。助かったらまともに生きろ、俺やアイツみたいなクズになるな！」

「わ、わかった」

「あ？」

「……わ、かりました」

　
　裏口は厨房の奥にある。厨房に入りそこらにあるもの全て寄せ集めて入れないよう扉を固定する。
　
　開け放たれている裏口を見れば逃げれた奴いるみたいだ。
　
　
「店を出たら全速力で大通りに逃げろ、いいな？」

「お、おっさんはどうするんだ？」

「俺はここで奴らが追って来れない様食い止めるさ」

「え、でもっ！」

「いいから行け！！」


　ケツを蹴り飛ばして入口へと急かす、ガキは逃げるか戸惑ったがすぐに俺に背中を向けて走り出し視界から消えた。
　
　生きろ、と、そう心から思った。
　
　
「ぎゃぁ」


　そして、ガキの悲鳴が聞こえた。
　
　……あぁ、全然頭回ってなかった。裏口にも居るなんて少し考えればわかることじゃねぇか。
　
　
「……５人目。案外人来ませんねぇ」

「……なぁ、食っていい？」

「……ダメですって」

「……もったいないなぁ」


　外から声が漏れてくる。若い青年の声と、幼い少女の声。
　
　もう、誰も助からない。俺は戦意を失い、裏口へと向かった。
　
　
７。


「６人目」


　イケメンはフラフラと出てきた中年をナイフで一閃した。
　
　ナイフが走った後に赤い線が浮かび、血を撒き散らせた。俺とイケメンは別々の方向避ける。グニャリと、さっき殺した奴の上に乗ってしまいこけかける。
　
　ナイフといっても長さはナタほどもありどこかのファンタジーに出てきそうな感じだ。そのナイフに淡く青い光が宿っている。
　
　武器の威力・範囲・特性を強化するエネルギー系異能とイケメンは言った。
　
　エネルギー系は自分を変身させる変身系の異能者と並ぶ戦闘タイプの異能者だ。ただ大部分のエネルギー系異能者はどれだけイメージ力強くても、出力が上がるだけで限定的にしかエネルギーを放出できない。
　
　ハンターハンターのように全身にオーラを纏わせれる異能者はレアだ。
　
　あの時の金髪サングラスは多分指先からしか、イケメンは手に持って武器と認識出来るものしかエネルギーを放出できない。これが普通だ。そして万能に放出出来る奴がＡ判定を受ける。
　
　なのでイケメンはＢ判定だ。Ｂ判定でも十分すごいんだが。
　
　
「暇ですねぇ……」

「そだなぁ……」


　この会話の後、無言のまま５分が経過した。
　
　
「……なかに入ってみましょうか」

「賛成～」


　後方に潜むユウにサインを出して裏口から中へ侵入する。
　
　そして入ってすぐに、鎧を着たオオカミと包帯でグルグル巻きなミイラっぽい多分変身系の奴とはち合わせる。
　
　
「うわぉっと！？」

「あ、大丈夫大丈夫。この人たちは味方です。……終わったみたいですね」


　ミイラが光を放って普通の人間に戻る。戻った姿は３０台ほどのおっさんだった。……こういう時って美少女がお約束じゃないの？
　
　
「お疲れ様です」

「そっち何人行った？」

「６人です」


　チッと舌打ちを一つしていらただしげに足を鳴らす。血の気の多いおっさんだなぁ。まぁ変身系だからか。
　
　オオカミのほうを見ると変身を解く気配は無く舌を出して犬っぽく荒い息を繰り返している。実体化系の異能で作られた奴か？　よく出来てるな。
　
　よく見ると可愛い顔をしているので、手を差し伸べてみるとペロリとなめられた。おおぅ可愛いなコイツ。
　
　喉をサワサワするとグルグルと気持ちよさげに目を細められる。
　
　
「あ、もう帰っていいですよ。後処理は僕がやっておきますので」

「え、結局俺なんにもしてないんだけど」

「現場見学ですよ現場見学。そうそう。帰りのタクシー代は領収書切らないと自腹ですから気を付けて」

「ん？　あの黒バンは？」

「あれは僕が帰る用ですよ。乗りたいんだったら明日の朝になりますけど？」


　神山の規律の緩さにびっくりだよ。
　
　
「にゃほー！　ミズキちゃん帰ろ～！」


　さっきの無言無表情もどこへやらなショートポニーユウが入ってくる。
　
　
「どうせならなんかご飯食べて帰ろうよ！　私おごっちゃうよ！」

「……」

「ん？　何そのハトが大砲が食らったような顔？」

「いや……お前、ちゃんと金持ってるんだな」

「そりゃ神山で働いてますから！」


　じゃあなんで俺のとこで飯食ったんだよ。明らかに外食のほうが食のグレード上だろ。
　
　と言おうと思ったけどやっぱ止めておく。いったらなんか言われそうだしな。


▽△

８終了。すこーしずつ異能の説明していこうと思う。
てか長いよ！　誰だよ３。４。で終わるとか言った奴！　俺だよ！

絶好調→好調→不調→自分で何書いてるかわからなくなる→妖精さんが見えるようになる→妖精さんとお話できるようになる
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　書き終わったときの状態はここ。

誤字脱字指摘してくれると嬉しいです。それでわ。

追記。

誤字修正しました。
会話いれると独白が疎かになるのなんとかしたい。独白だけになると会話疎かになるのなんとかしたい。
起きて文章よんだらアンバランスな気がした。どんぐらいがいいんだろ、ここたまたま見た文字書きの人、気が向いたら教えてください。
鼻血娘とオッサンの視点変換ってわかりやすかったですかね。


誤字脱字修正……のはず。

１。


　次はあの子にしよう。そう決めた。
　
　誰に言われるのでもなく、私が決めた。
　
　なんでだろう。いつもはお母さんに頼まれた通りに動いていたのに、いまだけは違う。
　
　いつもいつでもお母さんのために動いていた。
　
　でも、今回だけは私のために動く。
　
　やることは同じ、だから大丈夫。私のためだけどお母さんのためでもあるんだから。
　
　
　あの赤い目を見たとき、私の心に何かが芽生えた。
　
　
２。


　学校に復帰して早２週間が経った。
　
　変身系異能者だったクラスメイトに襲われたあの事件は、復帰直後の質問攻めに丁寧に対応することで２日で沈静化した。
　
　皮肉なことに聞かれるのは俺の怪我や死んだ少年よりも異能者の少年のことばかりだった。俺の怪我３割死少年２割異能者少年５割と言ったところだろうか。
　
　みんな、口ぐちにアイツは昔からああだったんだこうだったんだと貶めて悪役に仕立て上げてはいるが、その全ての言葉の裏に一つの感情が隠れているのが俺にはわかった。
　
　
　それは『羨ましい』だ。
　
　
　かつてソレを欲しがりそしてソレを手に入れた俺だからわかる。
　
　口では暴言を吐き連ねながら頭の中ではなんであんな奴が、と皆羨ましがっている。どんなに努力しても、どんなにお金を懸けても手にれることが出来ない一種の才能とも呼ぶべきモノ。
　
　―――異能。
　
　子供のころマネをしなかっただろうか？　漫画やアニメの主人公が使う不思議な力を使う動作を、マネしたことはなかっただろうか？
　
　俺はある。子供のころだけじゃなく、前世でいい大人な時も、俺はやったことがある。少し前なら拍手の要領で掌を合わせ壁や床に押し付ける動作がそれだ。
　
　それは人一倍異能を欲した俺だけなわけじゃない。
　
　誰もが一度は空を飛んでみたい思うし、魔法を使ってみたいとも思う。捻くれた奴ならノートに名前と死因を書きたい人間も居るだろう、絶対遵守の力でエロエロな命令をしてみたい人間だっているはずだ。
　
　どれだけ興味が無いと取り繕おうとも目は行ってしまう。
　
　ありえないと思いながらも、どこかでありえて欲しいと願っている。
　
　そしてその願いがこの世界では叶う。それは真に力を欲しがらない人や、願ってすらいない人を巻き込み無差別に叶ってしまう。
　
　ふと見れば隣の芝は青いのだ。自分の芝だって青くなる可能性が無いわけじゃ無い。それも青ければ青いほど、期待は大きくなるはずだ。
　
　最端の人から順に芝が青くなっていくとしよう。長年待ち続けすぐ隣の人の芝が青くなり、順番的に言えば自分のはずだと期待する。
　
　それがどうだろうか、自分の芝は青くはならず代わりに隣の人間の芝が青くなっているのだ。なんで自分だけ、とやるせない怒りと共に人はこう思うだろう。
　
　
　『羨ましい』と。
　
　
　もう持っている余裕からなのか、俺にはそれが酷く気持ち悪く見える。ただコイツ等は、異能を手に入れられなかったという心の傷を舐め合い慰め合っているだけだ。
　
　いつかは自分もと誰もが他人を出し抜く気持ちでぬるま湯に浸かって背中を流し合い、その背後で相手を見下しているのだ。
　
　この状況を気持ち悪いと言わずなんと言うのだろうか？　……少なくとも俺にはそれしか言葉が思いつかない。
　
　ただ、俺も以前はそうだったと思うと責め切れない部分もある。だからその行為を許す許さないなんて正義を気取るわけじゃなくて、ただ単に気持ち悪い。
　
　
「ねぇミズキちゃん！」

「ミズキちゃん！」

「ミ～ズキちゃん」


　そしてコイツ等は特にその傾向が強い。

　目の前に居るのは、入学直後に話しかけてきた女子グループだ。俺の名前を呼ぶや否や、隣や前の席を陣取って今年の流行や服の話や昨日見たテレビの話を振ってくる。
　
　クールを気取って他者の気を引く誘い受けの人間は一匹狼なんて格好良いものじゃない。ただの群からはぐれた羊だ。
　
　だから俺は全ての振りに丁寧に反応を返す。テレビの反応は返すのにけっこう困る、家にないからだ。
　
　話題が流れ流れて、異能者の少年の話に行きつく。

　そして気を使いながらも、今は俺の胃の中にいる少年を罵倒しはじめる。
　
　気の弱い女子なら襲われたことにトラウマを持つことだってあるというのに、いや間違いなくあの光景はトラウマになる。登校拒否になったっておかしくないほどの狂気があった。
　
　それをコイツ等はただ羨ましくて、もう２週間も経ったというのに仲間が欲しくて話すのだ。その求める相手が被害者の俺であってもだ。
　
　
「あのさ、その話は、やめにしないかな……？」


　喉に込み上げてくる吐き気を抑えながら言葉を紡ぐ。自然にしていた笑顔も、今だけは眉が微かに震える。


「え？」


　訳が分からないと言った様子で一人がこっちを向く。その、自覚の無い様子が激しく俺の怒りを誘う。言ってしまいたい、お前らはただ羨ましがっているだけだ、と。
　
　そして出来ることなら食ってやってしまいたい。お前らみたいなクズ人間でも俺のエネルギーになれれば本望だろう。
　
　人を殺ることにも食うことにも抵抗は無い。だけど、それはできない。やってしまえば俺は長く生きることが出来ないからだ。
　
　俺にはもうコイツ等を、軽蔑というフィルターを通してでしか見ることができない。
　
　
「……あははゴメン。なんかちょっと気分悪いみたい。保健室、行ってくるね」

「あ、うん」

「ついて行ったほうがいい？」

「ううん、別にいいよ。一人で行けるから」


　次の数学の授業は諦めよう。少し気を沈めないと、やっていけない。それにまだまだ授業を受けなくても俺にはテストで１００点を取る自信がある。

　なんか話がシリアスになりかけだなぁ……しょうがないか。あいつ等が気持ち悪いのが悪い。うん。俺は悪くない。うん。
　
　もっとシニカルでファニーにしないと、誰よりも俺がついていけん。
　
　
３。


　中学校って言うところは小学校のように平和な所じゃない。
　
　俺の前世で記憶済みだ。前に言ったように、クールを気取る誘い受けの人間なんかは、真っ先にいじめの対象として狙われてしまう。
　
　実際に経験したことではないけど、あれは見るのも気分が悪い。
　
　１人の人間は１０人の人間に敵うことは無い。１０人の悪意には一人の人間なんてちっぽけなものだ。簡単に押し潰される。異能者でもない限りそれは覆ることは無い。
　
　で何が言いたいかと言えば、俺はいじめの対象になってしまった。
　
　いじめる側はあの女子グループ。あの日を境に俺は彼女達をなにかにつけて避けている。敵意を持つことが無いようにやんわりと無視してきたつもりだったけど甘かったみたいだ。
　
　まぁ流石に一月もすれば、感づくか。
　
　もともと自分の容姿にコンプレックスがあった連中だ。よく話にも上がっていた。
　
　足が太いとかお腹でちゃったとか太っちゃったとか、色々な自分のコンプレックスを俺にぶちまけた後、かならずこいつ等はこう言う。
　

「ミズキちゃんはいいよね～」


　と、いわばアイツ等は花に群がる蝶……いや、蛍光灯に群がる蛾だ。
　
　ただたんに俺のパーフェクトでビューティフルな容姿に魅かれて、無理だと心の奥底で分かっているはずなのに少しでもその後光を分けて欲しく寄って来ただけだ。
　
　友達なんて言葉も甚だしい。
　
　そしてやんわり無視に感づいた連中は手の平を簡単に返す。もともと友達なんかじゃなかったんだから簡単も簡単、超簡単にだ。
　
　可愛さ余って憎さ百倍とでも言うのかな、俺の完璧かつ扇情的な容姿に嫉妬し始めたのだ。
　
　醜いったらありゃしない。これがこいつ等の本性だ。
　
　初めはオーソドックスに物隠しだ。その時はまだ俺もいじめに気づいてなかったから何かの間違いかと思ったけど、次に教科書に落書きされていた時には確信した。
　
　その時のあいつ等の白々しい態度といったらもうない。
　
　
「わー許せない誰がこんなひどいことー！！　（棒読み）」


　もうね、アホかとバナナかと。
　
　顔見て分かったわ、お前らがやったってな。ただ証拠もあったものじゃないから、先生に告訴することもできない。
　
　といっても俺も変なプライドがあって告訴する気は無かった。俺の毅然かつ優雅な態度に平服して気を改めるならよし、俺の我慢の限界が来るまでやり続けるなら食うまでだ。
　
　そしてそう考えてから一週間が経ち、
　
　
　我慢の限界が来ました。
　
　
　俺が折れないと思うや、奴らやることが途端に露骨になった。
　
　「早いよ！」とか思った人、実際に体験してみればわかる。靴に入った画鋲の痛さは容易に我慢の限界を突破させるね。うん。
　
　というか靴箱開けた時に毎回ラブレターが入ってるのなんとかしろ、家でユウと呼んで爆笑するのももう食傷気味だ。ラブレターお断りって書いといてやろうか。
　
　そういうわけで俺は彼女等を放課後の屋上へと呼びだした。
　
　呼び出し方法は、黒い紙に赤字で書いた手紙だ。ラブレターも真っ青な力作だという自負がある。
　
　
「はー！　沈みかけた夕日が綺麗だなー！！」


　部活も終わった少年少女達が家へと帰るのを、屋上のフェンス越しに眺める。
　
　屋上へと続く扉の鍵は閉まっていたけど、俺の右手を使えばどうということはなかった。
　
　……なんというか右手右手っていうとイマジンブレイカーの人みたいだ。俺のは無効化能力じゃなくて怪力なだけなんだけどさ。
　
　もうすぐ来ると思うし準備しよう。
　
　準備といってもすることは入口がある建物の上に登ることだけだ。
　
　準備完了。
　
　そうして待つこと２０分。ガチャリとノブがまわされ、錆びついた扉が軋みを上げながら開く。
　
　待ってる間、特に気分の高揚とかはなかった。それより秋の風がかなり痛冷たくてつらかった。
　
　ただでさえ屋上ってのは風が強いというのに……お肌が乾いちゃうわ。待たせやがってほんとにもうプンスカだぜ。
　
　恐る恐る入ってくるのを上から見守り三人ちゃんと全員入ってきたのを確認して、一番後ろの女子に飛びかかる。
　
　
「ひゃあ……！？」


　位置エネルギーを伴った飛び蹴りを食らった女子がもろに顔面から倒れる。あらあら自慢な顔が……おほほほ！！

　前世以来の自分からする殺しに気分が乗ってきたのでのし掛かったままこっちに向こうとする二人目の女子の首を右手で掴む。
　
　おもいっきり力を加えると、ゴキンと首の骨を砕ける音が聞こえた。
　
　力加減を考えないで砕いた骨は、ポッキー並の柔らかさだった。けっこう癖になる。なんかこう……プチプチの梱包材を潰すのと同じ感覚だ。
　
　力が抜けて四肢をだらけさせた肉人形を完全にこっちを向いて言葉を失っている三人目へと蹴り飛ばす。
　
　
「ひああ……！！」


　肉人形がゾンビのように襲いかかり三人目を巻き込んで倒れる。……お前らは「ひ」から始まる叫びしかあげれんのか。
　
　足元でもがいていた女子も、同じ方法で殺す。気持ちいい……！　もっとゴキンゴキンしたいです安西先生……。
　
　
「さーて、と」


４。


　三人目にのしかかっている肉人形を蹴飛ばす。ごろごろと横に転がって仰向けになった肉人形の顔は、自分が死んだとも自覚できてないような普通の顔だった。
　
　
「ミ、ミズキ……ちゃん？」

「俺を名前で呼ぶな雌豚」


　胸倉を掴んでビンタを一発くれてやる。雌豚は前世で言ってみたかった言葉ランキング２位。
　
　表情を笑顔に切り替えて学校モード……もとい美少女モードへと変更する。
　

「なんで私がこんなことしたかわかるかな？　かな？」


　遠くでひぐらしが鳴く。この季節まで生きてるなんてしぶといやつだ。
　
　女子は怯えた表情で口を開けず、首を縦にも横にも振らない。
　
　
「よーく思い出して？　１０秒あげるから」

「ひ」

「いーち、にーい、さーん……」


　数えが６秒に差しかかろうとしたとき、女子の胸が大きく膨らみ始めたので首に掛けた手に力を込める。ポッキーな音がして全てが終わった。
　
　
「もう、叫んだら人来ちゃうじゃない。悪い子だよ？」


　異能を発動させる。以前は痕跡を消すのに苦労したけど、この能力を得てからは簡単だ。
　
　
「いただきま～す」


　食べるだけでいい。バクバクムシャムシャ。
　
　死体さえ残らなければ失踪扱い。血なんて証拠は死の証言にはなりえない。まずその血を流さないようにナイフも爪も使わなかったんだから綺麗なものだ。
　
　それにイケメンのバックアップもあるし、異能犯罪には行きつかなければどうとでもいいわけできる。
　
　イケメンは俺を信用してるわけじゃない。逆もまた然りだけど、ある一つの見解で同種の人間だと思ってるから助けてくれる。
　
　一般人は異能者を軽蔑し羨望する。だから異能者は一般人という自分より劣った存在に差別され、人間の醜さを知り嫌悪する。つい最近経験したからわかる。
　
　どんなに一般人が死んでもイケメンは意に介さないだろう。だから人殺しを許可した。
　
　新しく買い換えた携帯からイケメンの番号を呼び出す。登録番号一番なのが悲しい。
　
　
「もしもし俺俺！　え、ジェファーソン？　誰それ？　同じ学校の女子三人食った。じゃあな！　え、愛してる？　そ、そんな……死ね！」


　通話終了。
　
　にしてもこの異能発動時の空腹感はなんとかならないのかな、もう５人と１匹食ったのにいまだ収まる気配がない。
　
　もしかしてデフォルトの機能なのか。そうだったら嫌だな、だれか交換してくれ。
　
　まぁエネルギーもだいぶ溜まったし、以前から考えていたこと実行してみるか。これができたら精神操作系を疑似的に使うことが出来る。
　
　家に帰ってからやってみよう。
　
　
「うぉ！　暗っ！？」


　気づくと、日は完全に沈み切り一帯は夜の闇に飲み込まれていた。
　
　どうしよう。暗いの怖いんだよな、お化けとかでそうでさ。誰か一緒に帰っておくれよ。と言っても胃の中から「いいよ」としか返って来なかった。


５。


　屋上で凍えながら２時間が経過。もはや口の中がガチガチとなりすぎてうるさい。確実に犯行場所選択を間違えたな俺、凍死とか絶対嫌だ。
　
　なんで待ってるかと言えばあの時間帯に校内をうろついているのは流石に怪しいからだ。
　
　スネークのように隠れながら進むのに慣れているわけないから安全を期して全員が帰るのを根気強く待った。
　
　そして屋上から正門が完全に閉じられるのを見てから行動を開始した。いつも屋上閉まってるからって確認はしたほうがいいと思うんだよね、おかげで見つかることもなかったんだけどさ。
　
　夜の校舎ってのはものっそい怖い。めちゃ怖い。野球で雷さんの家の窓ガラス割った時ぐらい恐い。
　
　……最後だけ意味がちょっと違うのはわかってるさ。
　
　しかもさすが小中高一貫の私立校なことはあるわけで、広い。屋上がある７階から一階に降りるのにかなり苦労する。
　
　エレベーター使いたいけど使ったら僅かに居る警備員気付くだろうから使えない。降りる途中でライトの光が見えてかなり焦る。
　
　慎重に降り進み、３階に差しかかったところで、
　
　
「ぎゃぁ……！」


　……警備員らしき人の悲鳴兼断末魔っぽいのが聞こえて足を止めた。
　
　なんでこんな時に限ってそんなことがあるんだろうね。溜息。
　
　見に行くべきだろうか。……いかないほうがいいんだろうなぁ、でもどちらにしろ死亡フラグ立ってそうで怖い。せっかくだから俺はさっさと帰って知らんぷりする道を選ぶぜ。
　
　そうと決まれば話は早い。俺は自称スプリンターのような動きで走り出す（１００メートル２０秒）。
　
　
「うぎゃぁ！」


　……勘弁してほしい。
　
　２階に降りた直後、目の前で警備員がなんとも呆気なく倒れた。ころがったライトに血の赤が照り返される。
　
　俺なにか悪いことしたかな、なんでこんな意味不明な目に合わないといけないのかな、俺は俺のやりかたで精一杯真面目に生きてきたつもりなんだけど神様はなんでこうも無慈悲なのかしら。
　
　もう意味不明を通り越して意味悲鳴だよ。……これこそ意味不明だなぁ。
　
　とまぁそろそろ現実に目を向けようじゃないかヒャッホー！　……はぁ。
　
　とりあえず物影に隠れる。現在の俺と警備員の距離は目測１５メートル。十分離れてるし物音も立てていないから多分そこに居るであろう殺人者には気づかれていないはずだ。
　
　さっきの悲鳴は二階より上から聞こえたのに、なぜか今さっき目の前で警備員が死んだ。
　
　……複数犯かぁ～、早くこの学校から脱出しないと死んじゃうかもわからんね。
　
　『夜の学校と美少女と謎の狂気』とかのタイトルで映画でも出てないかなぁ。え？　ない？　ないですか。
　
　犯人は異能者かそれともただの強盗か、気持ちは後者を希望だけど予感は前者にビンビンだ。
　
　物影から慎重に移動する。今２階に降りるのはどう考えても危ない。というわけで安全で音の漏れない所からこの現代の利器で警察を……ダメだな、イケメンに助けを求めよう。
　
　ここで警察呼んだらなんで君ここに居んの？　とか言われる絶対。それはまずい。
　
　イケメンとのアイコンタクトならぬブレスコンタクトで打ち合わせた隠蔽兼異能者誘い出し作戦が出来なくなる。ブレスコンタクトは嘘だ。そこまで俺はイケメンと親しくない。
　
　……まぁもうこんな事態になったからもう作戦失敗だけどさ……。失踪事件はこの目的不明の人達になすりつけよう。そうしよう。
　
　と考えてる間にトイレに到着。入った方が男子なのは長年染みついた癖が原因だ。
　
　個室に入ってリコールボタンをポチっとな。
　
　
「もしも～し俺だよオレオレ」

『おや、アナタはベネズエラのジェニファーちゃんじゃないですか』

「そうだよ私ジェニファー、今アナタの後ろに居るの」

『それは怖い。実は僕はいま背中を自宅の壁につけてるんですよ。ということはジェニファーちゃんは地上１６階と同じ高さの空を飛んでることになるんですね』

「今から壁を天元突破するね」

『壁の修理費はアンチスパイラル宛てでいいですか？』

「とまぁ冗談はこれぐらいにして単刀直入に言うけど助けて」

『また何したんですか。ピンポンダッシュ？』

「ちょっと冗談言ってられない状況だから真面目に行こうぜ」

『……わかりました。では現在の状況を簡潔に説明してください』

「学校で女の子三人美味しく頂いて（性的では無い）いざ帰ろうとしたら意味不明なことが起きて警備員が死んだ。今は二階のトイレに引きこもって電話中」

『学校ということは○○私立でいいですかね？　あと被害妄想じゃないですよね？』

「警察はやめてくれると助かる。被害妄想じゃない、俺の貞操を賭けよう」

『……二階のトイレですね、そこ動いちゃダメですよ。今からユウをそちらに向かわせますから……―――ミズキさん？』


　俺は、トイレの上の隙間から覗く影に固まった。
　
　
５。


　オオカミの頭だった。僅かに覗く肩幅は明らかに二足歩行をしてるそれだ。
　
　そのオオカミの瞳が隙間から俺を覗いていた。―――いつから見ていたのか、……いつ入ってきたのかもわからない。
　
　突然の事態と普通ではありえない光景に全身が硬直する。
　
　
「グゥルルルルル……！！」


　呻き声と共に腕が振りあげられる。ダメだ、逃げろ。……逃げろ！
　
　洒落た木材で出来た個室が横から粉砕される。咄嗟にしゃがみこむと同時に風が頭上をかすめた。
　
　
「うわぁお～……」


　見上げると胸の高さで個室の壁が無くなっていた。しかもけっこうスッパリしてて切れ味の高さが伺える。

　そしてその向こう側に見えたのは、ワーガルルモン。印象は完全にそれだった。
　
　細部が大きく異なるけど、今はマジマジと見ていられる場合じゃない。咄嗟に、背が低くなった個室の壁に足を掛けてヘッドダイビング気味に出口へと飛ぶ。
　
　もともとそんなに運動能力の高くないこの体、着地はもちろん失敗してゴロゴロと転がる。ワーガルルモンは俺を目で追うだけで動く気配を見せない。よくわからないけど逃げるチャンスだ。
　
　いやもう何回も言ってるような気がするけどなんなのこの状況、誰か教えてくれよ。
　
　さっきまでの人間味あふれるお話はどこへ行ったの、俺を命を賭けた非日常へ引きずり込まないでちょうだい。ただの非日常カモン。
　
　
「まぶし……！」


　トイレの扉を蹴り開けて廊下へ出た途端、異変に気付き目を細めた。思わず目の前に手を掲げる。
　
　なぜか廊下の電気が全て光を放っており闇に慣れた俺の目を激しく刺激する。正直眩しすぎて開けてもいられない。
　
　だがそんなことは言っていられない。とにかく逃げないとやばい。この状況を考察するのは後だ。
　
　ギリギリまで細めた目で１階へと続く階段へと走る。
　
　
「あっ！　ぐぅぅ！！」


　階段を掛け足で降りようとした所で足がもつれる。そのまま階段の角に色々な場所を打ちつけながら転がり落ちる。
　
　
「さい……あく……」


　なんで、俺、こんな不幸なんだろうか。またもやブレザーがボロボロだぜ。
　
　一体俺は後何回制服を買い換えないといけないのか……。
　
　痛む体で起き上がろうとした途端、蛍光灯の光が何かで遮られた。
　

「……」


　顔を少し上げると足が見えた。
　
　さらに上げると女の子らしい丸みのある体がみえた。
　
　もっと上げると可愛らしい、人形のような美しい造形をした顔が見えた。
　
　俺の学校と同じ制服を着ていた少女が、俺を見据える。

　
「誰……ですか？」


　体に力を入れて尻もち状態へと体位を変える。
　
　
「……」


　問いには答えない。
　
　彼女は俺を助け起こそうともしない。目の前で立ち尽くし、見下すように俺を見ている。
　
　よく見ればえらく可愛い子だ。歳は俺の体と同じ１３くらいだろうか、肩まで伸びた艶のある黒髪と感情を感じさせない瞳が印象的だ。
　
　
「さっきのオオカミって君の……かな？　実体化系異能者？」

「……」

「何か、言ってくれないとわかんないよ。……話合いは仲良くなる一歩だ、よ！？」


　異能を発動させて爪を伸ばす。
　
　とりあえずコイツがさっきの奴の仲間なのはわかる。だから殺す。あのワーガルルモンに殺されかけたのだから文句は言えないはずだ。
　
　そんでもってワーガルルモンが来ない内に逃げる。実体化系ならアイツも消えて一石二鳥だ。
　
　爪を構えたまま殴るように腹部へと腕を伸ばす。貫いて横に一閃してやる。
　
　
「え……？」


　ザシュン、と空を斬る音がすると同時に爪が真っ二つに折れた。
　
　ん……と。何が、起こったのかな？　完全にどうこうできる距離じゃなかったはずなのに、……物理操作系の異能……？
　

「剣王結界……私を守ってくれる……」


　なにその中二病な名前。というか初めて喋った言葉がメンヘラ的要素を含みすぎて引いてしまう。
　
　
「ちょうだい。あなたの目……」


　顔面へと腕が伸ばされた。


「え？」


　突き刺すように人差し指と中指が間接を伸ばす。


「ちょうだい。あなたの目……」

「ちょっと待っ……！！」


　後ろに下がろうとした途端、体全体が張り付くような空気に飲み込まれる。
　
　同時にさっきと同じ空を斬るような音が連続で鳴り空気を震わせる。
　
　
「や……あ、う……ぁぁぁぁぁぁぁぁあぁぁぁあぁぁぁぁぁぁあ！！！！」


　鳴りやむと同時に全身に鋭く深い痛みが走る。見ればもはや修復不可能なほど制服が切り裂かれ、血が所構わず飛び出てて制服を赤に染色していく。

　自慢の顔にもいくつもの痛みを感じる。クソが……コイツ、絶対殺してやる……！！
　
　
「……あ」


　トンッと、閉じた瞼に何かが当たった。
　
　痛みに支配された感覚器官を瞼へと集中すると、それは、指、だった。
　
　全身から血の気が引いた。背筋に大量の冷や汗が流れるの感じた。
　
　瞼が、圧迫された。
　
　
「や、止めて……」


　無理矢理瞼をこじ開けられて、指が瞼の裏へと滑り込んだ。
　
　
「××××××××××××××××××××××××！！！！！！」


　激痛。激痛。激痛。激痛。激痛。激痛。
　
　目が燃えるように熱い。目が燃えるように熱い。目が燃えるように熱い。目が燃えるように熱い。目が燃えるように熱い。
　
　脳がこれ以上は危険だとブレーカーに手を掛ける。
　
　ブチブチと何かが千切れる音と同時に、俺の意識は一瞬で途切れた。


▽△

これで９は終わり。
あれ、このままだと１１までこの話続くかも？　
誤字脱字不満の指摘してくれると嬉しいです。
コメントしてくれると死ぬほど喜びます。

追記

誤字脱字修正、独白すこし増やしました。

１。

　
　６月２０日生まれの双子座、誕生石はパールで歳は二十歳。大手自動車メーカーで働く父と良家の生まれの母との間に生まれた長男。
　
　家族構成は父と母に妹が二人、それと母方の祖父と祖母を含めた７人家族。小中高と公立の学校を卒業し、今は２流大学の２年生をしている。
　
　１４歳の時に一家に強盗が入り彼を除いた家族全員が殺害される。犯人は今も逃亡中。
　
　その後、親戚の引き取りを断り家族の保険金と国の保護で一人暮らしを始める。理由は、自分の家族はあの人達だけだから。
　
　半年ほど前に異能者の起こした事件により失踪。今も発見されておらず神山による異能者の捜査でも足取りをつかめていない。
　
　これは正しい方法で調べて得た『今宮　ミズキ』の公式な情報。少し苦労をかければ誰でもわかることだ。
　
　しかしリョウコさんが彼の記憶から読み取った結果は少し違う。
　
　まず今宮ミズキの家族は強盗などでは無く彼自身によって殺されている。理由は異能者になりたかったから、だ。
　
　一人暮らしをし始めてから女子供老人を狙って２３人を殺害、どれも巧妙に証拠を消し逮捕されたことはない。
　
　それと異能者が起こした事件で彼は失踪したのではなく、異能で死んだ桃谷ミズキの体を乗っ取って少女の体になっただけだ。
　
　どれも彼（彼女？）本人から言質を取った真実だ。
　
　だがこの情報は些細なことでしかない。
　
　リョウコさんは人間からしか情報を読み取れないがその異能はＡ判定を取るほどのモノ、数分触れるだけその人の生い立ち・性格・トラウマ・好物・体質・遺伝・病気全てを知ることが出来る。
　
　そして異能で全ての記憶の読み取った結果、彼の記憶は９歳以前から誰かに植え付けられた偽の記憶だった。
　
　リョウコサンはそれを気持ち悪いと称し、仕事で頼んだのにも関わらずそれ以上の記憶の読み取りを拒否した。
　
　その後僕が正しくない正規ルート以外の方法で調べると、彼の家族は全て赤の他人であり家族であるように演技していただけなのがわかった。
　
　なぜその人達がそんなことをしていたのかわからない。少なくとも彼はその人達を本当の家族と思っていた。
　
　彼は何者なのか、僕にはわからない。リョウコさんですらわからなかったのだからわかるはずがない。
　
　言えることは、このことは彼には伝えないほうがいいと言うことだ。言ってもパニックを起こすだけで得られるものはなにも、ない。
　
　
「しかし……」


　これを見ると、アナタは何者なんですかと不毛な質問を投げかけてみたくもなる。
　
　目の前には包帯を各所に巻かれた小さな少女の体をした彼の姿。特に両の目は酷く、今は包帯を巻かれていてわからないが二つとも抉り取られて無くなっているらしい。
　
　荒く息を繰り返して呼吸器を白くしているはなかなか見ていてツラい。それが少女ならなおさらだ。
　
　そして驚きなのは発見時の彼が『死んでいた』ということだ。発見したユウがその場で確認したのだから間違いはない。
　
　だがその後突然として息を吹き返し、今に至る。医者に聞いても奇跡としかいいようがないらしい。
　
　死からの復活はよほどの幸運に恵まれていなければ起こることは無い。死後数分以内の適切な処置、その後の急変に確実に備えるための安全な場所と設備がなければ無理な話だ。
　
　あの場でそれを期待することはできなだろう。
　
　だとしたら可能性は彼が持つ異能しかないが、いくら不可能を可能にするまさに奇跡と呼ぶべき異能でもそんなことはできるはずがない。
　
　異能による『死にかけ』からの復活はありえる。意識があれば異能を発動し応急処置をし、その後次第で可能だろう。処置できる異能でなければその場で話は終わるが。
　
　先に彼が経験したのかこれだ。
　
　異能はただの力の塊であり、それ自体に意思はない。高度な実体化系なら意思を持たせることもできるだろうけど、それはあくまで異能で実体化したモノに宿るだけだ。
　
　操る人間が居なければ異能は発動のしようがない。モトラドがあってものる人間が居なければしゃべることしか出来ず走ることは出来ないようにね。
　
　『完全に死んでから』発動できる異能は無い。
　
　ならなぜ生き返ったのか、これはもう彼の異能が意思を持った特殊系異能者だからとしか説明できないのかもしれない。
　
　異能が彼の死を感知し、復活させ、死なない程度にまで体を回復させた。今まで自分で得た知識を自分で覆し、そう考えるしかなかった。
　
　そしてこの異能と彼の過去がなんらかの形で繋がっているのは間違いないだろう。
　
　
「……ぅ」

「おや？」


　僅かな身じろぎと共に彼がかすかにうめき声をあげる。
　
　
「何も……見えない。……誰か……いるのか……」

「はい。ここに僕が居ますよ」


　聞こえるか聞こえないかぐらいの小さな声に手を握って答えると、彼はグニグニと動いて僕の手から抜け出そうとする。
　
　苦笑して僕は近くにあったナースコールを押した。
　
　
２。


　異能を発動する。少しだけマシになった空腹感がやってくる。腹の虫が鳴らないだけマシだ。
　
　包帯越しに瞼に触れるとあったものが無くペコっと凹む。痛むのを覚悟していたけど、これはかなり痛い。もうなんというか、表現できない。
　
　両の瞼を触って目が無いことを確認して目をイメージする。理科や保健体育で見た目の断面図などを頭に浮かべる。イメージ力の足しになるからだ。
　
　そしてついでに得た猫の目の生態から目の情報部分を抜き出す。完全の脳内に目玉を意識できたら、あとは実行するだけだ。
　
　
「ん……ふぁ……」


　深呼吸をして気持ちを落ち着ける。やるぞ、これが出来なければ一生光の無い生活になってしまう。
　
　一瞬、盲目の美女と言う言葉が脳裏を掠めたがすぐさまかき消して、異能に命令した。
　
　瞼の裏で何かが出来るのを感じる。グニグニとその何かが世話しなく形を変え、俺のイメージを投影しはじめる。痛くてくすぐったいのが何とも言い難い。
　
　右手の強化の時に経験済みだ。恐怖などでイメージが崩れると酷い目にあう。目だけに。
　
　ボコボコと何かが泡立ち回転し始める。この過程にどういう意味があるのか俺にはわからない。全ての処理は異能がやってるから異能に聞かないといけない。答えないと思うけど。
　
　やがて回転が緩くなり始め、丸へと形を固定する。
　
　徐々に何かが膨らみ始め瞼を圧迫する。途端、目の裏とでも言うんだろうか、そこに痛みが走る。神経でも接続してるのかもしれない。
　
　
「痛……！」


　声に出るがイメージは絶対に崩さない。
　
　そっと誰かに右手を握られる。多分となりに居たリョウコさんだ。
　
　瞼の中での動作が止まり、目が完成するのを感じた。続いてネコの耳をイメージする。頭の上の二か所に場所を決め、食った猫の情報を呼び出す。
　
　ネコ耳のある頭を十分にイメージして、変形部分の創造を開始した。
　
　
「ふぅ……ん、ふぅ……はぁ……」


　喘ぎ声にも似た息が漏れた。流石に少し疲れる。
　
　頭の二か所がボコボコと泡立ち、次第に収まっていく。早い。猫の情報がいい働きしているのかもしれない。
　
　目のほうは時間が無限に感じられるほど苦労したのに、これはて３０分前後で終わった。時計がみれないから腹時計の感覚でだけどな。
　
　最後に顔にある傷を癒すイメージを込める。これは数分で終わる。
　
　
「はぅぁあ～」


　異能を停止させて、思いっきり空気を吸って吐いた。
　
　多分、成功。
　
　
「リョウコさん。どうっすか、視てみてください」


　握られた右手から予測した方向に顔を向ける。
　
　
「あ、僕です」

「死ね！」

「ぎゃあーーー！！　手が！　手がぁー！！」

「あ、リョウコさん」


　加減して握られた手に力を込めるとイケメンじゃなくてリョウコさんの悲鳴が上がった。
　
　すぐに力を抜いて手を解放する。本気出してたら複雑骨折だったし大丈夫だろう。
　
　
「あ！ちょっと！　リョウコさん落ち着いて！！　メス、メスはだめですって！！」


　なんかちょっと大変っぽいけど無視する。看護師が患者に手を上げるなんてことはないだろう。
　
　ドタドタガシャガシャと五月蠅いのが１０分ぐらい続いてやっと騒ぎは収まった。リョウコさんの荒い息が聞こえるのがちょっとエロいかもしれない。
　
　「はぁ」と溜息が聞こえると、手が優しく握られた。
　
　
「……ん、大丈夫。ってかすごいね、ばっちり目ん玉元に戻ってるよ。無くなった器官の再生って何系の異能なんだろね、本当に素直に凄いわ」

「包帯取って良い？」

「いいよ。ちょっと光眩しいかもしれないけど、それはすぐに収まるから」


　目に回されている包帯に手を掛けられる。
　
　
「取るよ」


　リョウコさんの言葉にうなずいて答える。シュルシュルと布の擦れる音が耳に心地いい。
　
　次第に包帯の厚みが無くなっていき光が瞼を透過するのを感じる。光を感じられるのは確認、あとは色と視力だ。
　
　完全に包帯が外れ、ただ目を閉じた状態になる。
　
　少しづつゆっくり開ける。
　
　
「まぶし……」


　閃光弾でも受けたように視界が光で真白になっていく。目の奥が熱くなって悲しくもないのに涙が溢れる。
　
　少しづつ真白の視界の中に黒い影が二つ現れてくる。そしてすぐに窓の外に空の青が見えた。
　
　
「痛てて……」

「しばらく目が見えなかった人は光を浴びたら痛がるよ。別に大丈夫、見えてる証拠だよ」

「……あー……まだ眩しいけど、ちゃんと見える」


　色も視力も光も何もかもオールグリーン。目が見えるってことはいいことだなぁ。
　
　まだ体全体痛むけど、動ける。五体満足だ。
　
　よし、それでわ皆さんご一緒に、せーのー……。
　

「ミズキ、ふっっっかつッッッ！！　ミズキ復活ッ！！　ミズキ復活ッ！！　ミズキ復活ッ！！」


　ぶっ殺して～～～あのクソ女。


３。


「はっきり言ってアナタを襲った犯人は、バカ、です」


　病院（振り出し）に入院してから３日が過ぎた朝、面会にやってきたイケメンは真剣な顔つきで俺にそう言った。
　
　なんというか、真面目な顔で言うことじゃないだろうと思う。いや、真面目な顔でバカっていうシーンなんて山ほどあるけどさ、このシーンで使うのは俺的にどうかと思う。
　
　とりあえず食いかけていた差し入れのバナナをモゴモゴしながら目線で話を進めるように促す。
　
　
「しかし天才でもあります」


　……え、どっち？
　
　確かにバカと天才は紙一重って言うけどさ、なんだコイツ。俺を言葉遊びの世界に引き込みたいのか、言っとくけど苦手だぞ俺。
　
　というか病み上がりの美少女にそんなことを言うためにここに来たのか、ヒマ人だなイケメンも。
　
　そんなヒマあるならさっさと曲がり角でパンを加えて息を潜めてる女学生とフラグ立ててこいよ。お前ならデフォでそんな機能付いてそうだしさ。
　
　さっさと退院してあのクソ女ぶっ殺しに行きたいし、起こしていた体を横にして寝る体制に入る。
　
　
「寝ないでください」


　ほっぺを突っつかれる。
　
　
「ガルルル！！」

「おお、可愛いライオンですね」


　イケメンが触れた頬を手の甲で擦る。イケメン菌が移ったらどうするんだ。
　
　……ん。以前の俺だったら喜んで感染しに行ってたな、爪の垢も煎じて飲んでるな間違いなく。
　
　妹二人にはモテてたんだけどなぁ、大きくなったらお兄ちゃんと結婚するって言ってくれたのが懐かしい。どこをどう間違ったのかなぁ。
　
　天国の妹達、見てるかい？　兄ちゃん美少女になっても傷だらけになっても頑張ってるよ。
　
　
「遠く見てないで話聞いてください。アナタを襲った犯人の話なんですから」

「……あーそんな話してたね、たしか。しかし思い出すだけでこう……怒りがフツフツと沸いてくるな」

「なら聞いてください」


　この話を一回聞いた身としては、今日になって話をされるのはちょっとムカつく。
　
　昨日は目の再生を終わってすぐにその話をイケメンに持ちかけたというのになぜか話を打ち切られた。なんでも確認したいことがあるとかなんとか。
　
　既に犯人の顔はリョウコさん伝いに割れてるんだからさっさと殺しに行けよ。制服も俺と同じ学校だし、名簿とか見たらわかるだろ。
　
　
「端的に言えば、アナタもバカなんですよ」

「喧嘩売ってんのか」


　イケメンの胸倉をつかむ。クソ、こういう時は男のほうがいい。明らかに少女じゃ迫力に欠ける。
　
　さっきから預言者みたいに意味不明な言葉を吐いた上に俺をバカ呼ばわりとか、もうコイツ島流しでいいんじゃないか、意味不明言語陳列罪とかでさ、言葉むちゃくちゃなのは俺が無知な人間だからだ。
　
　ちなみに無恥な人間でもある。……嘘だ。人並みの羞恥心はある。
　

「流石にちょっと遊びすぎましたね。ちゃんと説明します」

「はじめっからそうしろよ」

「まず最初に言ったバカの意味は犯人の知識の無さでバカと言う意味です」


　無視しやがった。
　
　
「次に言った天才とは異能の才能が優れてるということです」

「剣王結界とか異能に名前つけるぐらいだしな、……今口に出しただけでも俺が恥ずかしいわ」

「……けっこう皆つけてますよ名前。肉体改造、とか」

「ぐ」

「話を続けますね。最後に言ったアナタもバカという意味は、アナタが異能に対する知識が豊富にあるにも関わらず相手の策に気付けなかったという意味です」


　熱くなった頬と耳をひんやりとするメロンで冷ましながら、イケメンの意味深な言葉に顔を向ける。
　
　相手の策？　……あの夜の校舎で光つける奴か、たしかにあれは逃げれなくなった要因にはなったけどそれがどうしたんだ。
　
　
「まず、アナタが見たのは何の異能でしたか？」

「変身系か実体化系のワーガルルモンのパチモンと剣王結界っていう多分物理操作系の異能の二つ」

「ですよね。僕もリョウコさん越しに知ってます」


　なんでこう説明する人間ってのは回りくどく説明するんだ。早く話の核心を言えよコラとか思うぜ。
　
　しかも微かにバカにされてる感じがする。
　
　
「ですが現実は違います」


４。


「……は？」


　現実？　リアル？　三次元？　意味がわからん。
　
　
「実際は物理操作系と」

「ちょちょっちょ」

「……なんですか、幼児退行でもしちゃったんですか。あ、ある意味体は幼児退行ですね」

「コナンとでも言いたいのか。いっとくけど俺はあんな超頭脳持ってないからな」


　持ってたらとっくにイケメンの言葉の真意わかってるから。
　
　現実は違う？　なら俺は夢でも見てたってのか。……ありえない。
　
　たしかに俺はワーガルルモンにトイレの壁を破壊されてあのクソ女に傷物にされた。この無数に残る傷がなによりの証拠だし、異能じゃあないけど実際に目玉は抉られていた。
　
　それを異能で再生したのも俺の実体験に華を添える。もう少しで墓に花を添えれそうだったけどさ。
　
　
「ちょっと考えるのストップ、人の話は最後まで聞いてください」

「……納得いくように説明しろよ」

「もとからそのつもりですから、妄想少女ミズキさん？」


　イケメンの言葉に噛みつこうとすると目の前に手をかざされて静止される。
　
　顔を見れば口端も全然釣り上がってないいたって真面目な表情だった。
　
　
「では続きです。……実際は物理操作系と、精神操作系の異能者がアナタを襲いました」

「……え」

「貴方が見た人型のオオカミは精神操作系異能者に見せらた幻覚です。もう一度あの場面を思い出してください。あの静まり返ったトイレの中で、あんなモノが物音一つ立てずにに入ってこれますか？」

「ん～？」


　……たしかに言われてみればおかしい気がする。
　
　いくらトイレの個室に居ても、誰かが入ってくれば分かる。それにトイレの入り口の扉は誰かが入ったらすぐにわかるように開いたらギリギリと音がなるようになっている。何回か女子トイレを利用した時も個室の中で耳にしたことがある。
　
　入った時はたしかに一人だった。子供の頃から俺はそういうカンには優れていた、見ていなくてもテレビが点いているのが分かるように誰かが居ることくらいわかる。
　
　それがいきなり現れた。なんの前触れもなくいきなり目の前にあらわれたのだ。
　
　そして扉を破壊したのはいいけど、その後は突然大人しくなって追いかけても来なかった。もし俺がワーガルルモンの立場なら追いかけていたはずだ。
　
　
「たしかに不審な点はある。……けど、実際アイツにトイレの壁を壊されたし、その壊された壁を踏み台にして飛び越えたぞ？」

「それも幻覚です。精神操作系は対象の目の前で特定のワードかポーズのどちらか、または両方を発して術中に落とすアクションタイプと」

「領域を区切りその内部にのみ効果を発揮するエリアタイプの２種類」

「そうです。基本的に前者は数が限られますがその効果は高く、後者は姿を見せなくてもいいメリットもあるうえに一度に複数を攻撃できますが、その効果は低いです」

「あのワーガルルモンのトイレ破壊とか俺に傷を負わせた女は幻か？　たしかにあれは俺にとって最高のリアルだった、そこまで出来るのはアクションタイプのほうしか居ないはずだぞ」

「その点で犯人は天才だということです。アナタの記憶を見る限りアクションタイプの攻撃を食らっていない、しかし実際に精神操作を受けアナタは幻覚を見た」


　イケメンが懐から数枚の写真を取り出すと俺に見えるように広げてみせた。写真の中身は学校の男子トイレで、さっきの話からして多分俺の逃げ込んだトイレだ。
　
　最初の一枚は入口の扉だ。木製のシャレた扉で私立の金の無駄遣い加減が良く分かる。
　
　二枚目はトイレの内部、立ちションするトイレと一つ一つが独立した壁に囲まれた個室トイレ。……壊れていない、どこの個室も。
　
　ほかの写真は別々の角度で撮った奴で全部トイレは壊れていなかった。
　
　
「言うまでも無く、アナタが逃げん込んだ『男子』トイレです」


　なんだその含みのある言い方は、面倒くさいから無視。
　
　
「けど、こんなのあり得るのか？」

「ありえます。さっきの精神操作系の説明は全てＢ判定以下の異能を前提とした話です。Ａ判定や特Ａ判定の精神操作系にはまずそんな常識が通用しません」

「ということはその犯人の一人はＡ判定か特Ａ判定の精神操作系の人間だってことか」

「ええ、神山でもその異能者は貴重な存在です。エリアタイプで効果が高くなおかつ相手に姿を見せなくていい。僕は条件付きでなら異能者最強は高レベルの精神操作系だと思っていますから」


　たしかに最強だな、いくら強力な異能があってもそれを相手に当てられなければ意味がない。当たらなければどうと言うことは無いからだ。
　
　異能者同士の戦いってのはけっこう一瞬で決まる。自分の土俵に引きずりこんだ時点で八割方勝利が確定する。
　
　それを相手に姿を見せなくても効果が発揮できる上に範囲・威力ともに効果抜群、それこそ本当に瞬殺だ。
　
　
「ミズキさんもやっぱり元一般人ですね。知識としては知っていても実際に精神操作をされてみると抜け出すことはできないんですから、どうですか感想は？」

「信じられん」

「でしょうね。高レベルの精神操作にかかった人はみんなそう言います。たしかにそれはその人にとってリアルだったんですから」


５。


「そして最後に、犯人がバカの意味がこれです」


　イケメンが持ってきていた手提げカバンから、一つのビデオを取り出した。黒い長方形のそれを病院の個室備付のビデオデッキに差しこむ。
　
　テレビの電源ボタンをカチリと押すと……押しても電源がつかないからイケメンがボタンを連打する。
　
　それを生暖かい目で見ながら、コンセントを確認しだした所で指摘してやる。
　
　
「コレ」


　イケメンの目の前に一つのカードを出す。病院のテレビはただでは見れない。使い捨てのカードを買って脇にあるスリットに入れないとみれないのだ。
　
　
「なんですかソレ？」

「コレをソコに差しこめ、見れるようになるから」


　首を傾げたままイケメンがカードを受け取りテレビ横のスリットに差しこむ。残り時間が脇の電子画面に表示される。
　
　コイツ入院したことないのか。神山で働いてて運のいい奴だな、ただ単に戦闘力が高いだけかもしれないけどさ。
　
　電源ボタンを押すと画面が一瞬フラッシュする、同時にダンダンと何かが写り始め、数秒でそれが学校の一角を映した内容だとわかった。
　
　
「監視カメラ……」

「そうです。流石私立ですよね、公立じゃありえませんよこんな物。これが犯人がバカの意味です。それともう一つのアナタがバカの意味でもあります。僕が回収してなかったら殺されてましたよ？」

「……すんません」

「バカアホクズトンマ人類のゴミ、自分で頭いいとか思わないでください。さすがに焦りましたよクズ」

「……返す言葉もございません」

「これにこりたらちゃんと事前に僕に言ってください」
　
「ごめんなさい。もうしません……」
　
　
　微笑みに怒りを混ぜた顔でしかられる。本当に思いつきでやったらダメだな……あぶなかったわ。
　
　まだ明るい校舎の中で生徒が行き来している所をイケメンがリモコンで早送りし出す。
　
　途端に画面が荒れ、砂嵐と横線が画面を覆う。僅かに見える画面がどんどんと朝から夜に変わっていき、ある場面で止まる。
　
　
「あ、俺だ」


　暗視カメラ状態で暗い緑色になった画面に俺の特徴的な金髪が見える。遠目からみても美人だな俺。
　
　男子トイレの扉を蹴り開けて出てきた俺は何かから遠ざけるように手をかざして目をほそめている。
　
　
「……なにしてんの」

「ついてもない電灯の光を避けてます」


　あぁこれも幻覚だったの、すごいね。たしかにおかしいとは思ったけどそこまで疑問に思わなかったわ。
　
　２秒もしない内に走りだして階段を一段飛ばしで降りようとした所で足が引っ掛かって転げ落ちようとした所でカメラの死角に入る。
　
　イケメンがリモコンを操作して画面を変える。
　
　ちょうど俺が転げ落ちて虫の息になってる所が映される。なんというか男二人で見る物じゃないな……。
　
　
「誰か来たぞ」


　途端に誰かが近寄り映っている俺が顔をあげる。
　
　
「……あっれ！？」


　その『誰か』の姿があの時の俺の見た姿と異なる。俺がみたのは学校の制服を来た同学年の生徒だったのに、画面に映るそれは私服を着た７・８歳の幼女だ。髪も腰まであって結構長い。
　
　
「それも幻覚です」

「モノローグに突っ込むなよ。しかもその言い方はなんだ？　ユーゼスか？」


　画面の俺が体勢を変えて尻もちを突く。そのまま口が数回動いた後、俺が爪を伸ばして幼女の脳天を貫こうとする。俺が狙ったの腹じゃなくて頭だったのか。
　
　だがやっぱり頭を貫くことなく爪が『見えない何か』で真っ二つに折れた。
　
　
「これは幻覚じゃないんだな」

「犯行は二人で行われてますから。こっちが物理操作系の異能者、コードネーム『バカ』です」

「ひどい言い方だな」

「神山は死体からも情報を引き出せる異能者がいますから、操作を混乱させるために殺す人間に幻覚を見せるのはかなり有効です。こうされると神山でも見失いかねない考えられた手です」


　イケメンが呆れ顔で溜息を一つ吐いて続ける。


「ですが犯行現場の事前調査がお粗末極まりない。いくら異能の調査を混乱してもこのようなカメラの存在も知らないとはバカの極みです。わかってますか？」

「ごめんね☆」

「可愛いので許しましょう」

「まじで！？」

「ウソですよ」


　よほど怒りが溜まってるのか頭に拳骨を落とされる。今回は俺が圧倒的に悪いからやり返すことも出来ない。

　画面内で俺の服が引き裂かれる。次いで各所から血が吹き出し完全に体制を崩し蹲る。
　
　そして幼女の手が俺の顔に伸びたとこでイケメンが画面を切った。
　
　
「僕の管轄区を問わず各所で目玉をえぐり出す事件がありますが、これは模倣犯でしょう。やりかたが雑すぎます」

「幼女が？」

「以前のミズキちゃんはこの年から人を殺めてましたから別にそこは問題じゃありません、異能犯罪者の半数は２０歳未満ですしね」

「ふ～ん。じゃあもう捕まえようぜ、殺すか俺に食わせてくれよ」

「残念ながらそれは無理です。場所は特定しましたが、どちらの異能者もＡ判定を取れる高レベルなものですから出来ることなら僕が貰います」

「性的な意味でか」

「死にますか？」

「その微笑みヤクザな顔やめてくれよ。嘘だよ。冗談だよ」

「……いまユウが監視してますからいつでも仕掛けれますよ。アナタにも参加してもらいますから、３日後くらいですかね。それまでにさらに裏取りなどして有効な手段を探しますから、早く体治してくださいね」

「はいよ」

「それでわ失礼します」


　イケメンが颯爽と部屋を出て行ったのを見送って俺はバナナを食べ始めた。
　
　殺してーな食いたなーどうしたらいいかなー。



▽△

１０終わりです。やっぱり１１に続きますね。
誤字脱字指摘してくれると助かります。それでわ。
ヒロイン登場させれるかな、雲いきがあやしくなってきた。
全員イケメンに寝とられそうだ。

１。


　赤くて綺麗な目をもって帰る。最初は気持ち悪かったけど、もう慣れた。
　
　駆け足で家のなかに入っていつも目を入れているビンの中に入れる。ビンの中には水に溶かした防腐剤がいっぱい入っていてもうこれで腐る心配はない。
　
　こぼれた防腐剤を拭きとって蓋をして、専用の台に置いて完成。あ、目の後ろの気持ち悪いとこ取り忘れた。
　
　包丁で気持ち悪い所を切り取って再度作り直す。うん、出来た。
　
　３階にいるお母さんの所へ持って行こうとすると、袖をクイクイと引かれる。
　
　うしろを振り返る。
　
　
「なに？」


　袖を握ったまま妹は喋らない。頭をふせたまま私と目を合わることもしない。
　
　ちょっとだけ待ってやっぱり何も喋らないから階段を上がろうとすると、またグイッと引かれる。
　
　
「……なに？」


　喋らない。ただ今度は顔を上げて不安そうな目で私を見ている。
　
　
「私いま忙しいから」

「……逃げようよ」


　妹がボソリと呟いた。さらに引っ張られて玄関へと連れて行かれる。
　
　何をするのか見ていると、妹は器用に片手で靴を履いた。
　
　
「どこ行くの？」

「本当のお母さんのところ」

「ここだよ？」

「ちがうっ！　はやくお姉ちゃんも靴はいてっ！」


　ブンブンと両端で結んだ髪を振りみだして妹は顔を横にふる。
　
　袖を精一杯引っ張る手にちょっとだけ煩わしくて、私はクッと腕をひいて妹の手をひきはがす。
　
　かなり力が入ってたのか妹はバランスを崩してしりもちを突いた。それでも勢いがとまらなくて玄関のとっての部分に頭をぶつける。
　
　妹の綺麗な赤茶色の髪の頭から赤がにじみ出す。
　
　
「～っ！」

「大丈夫？」

「……いたい、すごく」

「私お母さんのところ行くから」


　頭を抑えてうずくまっている妹は大丈夫そうだから放っておいて二階へ上がる。
　
　一番奥にある部屋の前に立ってノックを二階する。返事はないけど中に居るのはわかってるから勝手に開ける。
　
　ノブをまわして、ビンに入った目玉がいっぱい飾られている部屋に入る。全部私と妹で取ってきた物だ。
　
　
「……レン？」

「お母さん、コレ」


　レンは私の名前だ。妹の名前はミユウ。なぜか妹は３階に上がってこないから、いつもお母さんの部屋には私しか入らない。
　
　赤い目の入ったビンをお母さんの前に出すと、急にお母さんは固まった。
　
　不思議に思ってまっていると、お母さんの顔がだんだんと顔が強張る。
　
　
「レン……！！」


　お母さんは椅子から立ち上って私に近づくと、いきなり頬を叩かれた。
　
　パシンッと音が部屋に響く。その拍子に私はビンを床に落としてしまう。
　
　ジンジンと熱くなった頬をおさえてビンを拾おうとすると、また叩かれた。
　
　
「お母さん……？」

「どこで取ってきたの！？　私はまだ頼んでいないのにっ、なんで！？　どこで！！」

「が、学校の女の人から」

「人には見られてないっ？　証拠は全部消したのっ？　勝手になんでやったのっ！？」


　ひとつ聞かれるごとに叩かれる。両方の頬を順番にバシバシと叩かれる。痛い。
　
　叩かれる意味がわからなくって、ただ私は呆然と叩かる。
　
　少しして母さんは何かを思い出したようにハッとして前髪を上げる。私の前髪も上げて額をくっつける。
　
　いつも目を取りに行く時にお母さんがしてくれる御まじないだ。これをしてくれると頭の中に色々なことが入ってきて、目を取りやすくなる。
　
　
「あ、あぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」


　額を離すとお母さんは叫んだ。そしてまた頬を叩かれる。さっきよりも強く何回も何回も叩かれる。
　
　叩かれすぎて痛くなくなってきはじめたところでお母さんは急に私を突き飛ばす。
　
　壁にぶつかったのを見てお母さんはその場に座りこんで頭をグシャグシャと掻いた。しばらくお風呂に入っていないテカリのある長い髪が乱れる。
　
　
「レン……」

「な、なにお母さん……？」

「アナタは私の子供よね？」

「……うん。当然だよ」

「なら私を守ってくれるわよね？　子供はお母さんを守る動物だもんね？　私の敵をみんなころしてくれるわよね？」

「うん。私はお母さんの子供だもの」

「そうよね。そうよね。ええ、そうよね。当然よね。殺してちょうだい。みんな殺してちょうだい。私を守ってちょうだい」


　腕を引っ張られて抱きしめられる。鼻にかかるお母さんの髪はすごく臭いけど、抱き締められるのは好きだ。
　
　私もお母さんの背中に手をまわして抱きしめる。しばらくそうしていると、お母さんはパッと離れて机の引き出しを開けた。
　
　ジャラジャラとなにか鉄っぽい音が聞こえた。
　
　
「さぁこれを付けて？　今日からずっとお母さんといっしょにいましょう？」

「うん。お母さんとずっといっしょ……嬉しいなぁ」


２。


「ん～……」


　イケメンが持つ２枚のトランプの前で手を左右に動かして動揺を誘うが、イケメンは張り付いたような笑顔を崩さない。これも歴としたポーカーフェイスか……。
　
　いつまでたってもイケメンに変化がないことに痺れを切らして右のトランプをもぎ取る。
　
　
「ジョーカー……」


　取ったトランプには黒いピエロが笑う姿が印刷されていた。
　
　だが勝負は終わったわけじゃあない、今度は俺の防御フェイズだ。プリティスマイルを盾に俺はシャッフルした２枚のトランプを構える。
　
　スっと手が伸ばされ一番左のトランプが抜き取られる。駆け引きとかそういうの無しのノータイムで引かれるのはなんか悲しい。もっとヘンダーランドみたいにババ抜きしようぜ。
　
　
「上がりです」

「くっ……これで１０連敗か」


　机の上にばら撒かれたトランプの上に１組のトランプが追加されイケメンの手がフリーになる。
　
　持っていたトランプごと力任せに机に叩きつけると、包帯の下の傷が痛む。てか、服の下ほとんど包帯だらけなんだけどね……。
　
　風呂も体拭きと髪洗うのしか許可されてないし、まあ仮退院だからしょうがないか。これ終わったら病院に逆戻りだぜ。
　
　冷蔵庫で冷やしてあったコーラを取り出してプルを開ける。
　
　
「流石に二人ババ抜きも飽きてきたなぁ、次なにする？」

「スピード大貧民ジジ抜き７並べババ抜きときたら、もう神経衰弱くらいですかね」


　台所で紅茶を作るイケメンがこっちを見ずに答える。
　
　うへ、神経衰弱とか一番苦手なゲームだよ。でもほかも思いつかないしなぁ。
　
　腰に手を当ててコーラを一気に飲み干す。風呂（体拭き）上がりのコーラは格段にうまいぜ。ペットボトルとかのコーラはダメだな、理想はビンだけど今は売ってないし缶で我慢だ。
　
　
「２階のユウも呼んで皆でトランプしようぜ」

「……ユウは仕事の時は別人ですから無理だと思いますよ。どうやっても３階の見張りは降りないでしょう」

「だよなぁ、いくら話かけてもうんとかわかったとしか言わないし」

「メリハリのある真面目な子なんですよ、アナタと違って」

「俺が節操無しみたいな言い方するなよ」

「実際そうでしょう？　後先考えず食っちゃいますし、あの殺人鬼の一面はどこへやら」

「……」


　紅茶を入れたカップを片手に向かい側にイケメンが座る。……たしかに以前の俺ならもっと事前に調べてたはずなんだけどな、異能を手に入れてから浮足立ってるのかもしれん。
　
　首に掛けたバスタオルを頭に乗せて優しく髪に残った水分を取る。髪が傷まない様にするのも大変だぜ、しかも長いから苦労する。
　
　前世の経験をいかして今度から真面目に相手選ばないと大変なことになる。
　
　
「……で、どうですか３階の様子は？」

「ん？」


　異能を発動させて昨日創ったネコ耳を頭に生やす。ピクピクと耳を動かして向きを調節する。
　
　２階のユウは無視して３階の一室へと聴覚を伸ばして微かに聞こえる音を拾い上げる。ドクドクと聞こえる心臓音が二つ、それと鎖っぽいものが擦れる音、最後に少し荒い呼吸音が二つ。
　
　異能を停止させる。
　
　
「まだ元気そう」
　　
「二人とも女性なのにがんばりますねぇ」

「外道な戦法だよなぁ」

「兵法に富んでるといってください」


　紅茶の３分の１を飲み終えたイケメンは散らばってあるトランプを掻き集めはじめる。
　
　
「なに？　すんの？」

「神経衰弱得意なんですよ」

「ほう、いっとくが俺も神経衰弱は苦手だぞ」

「苦手なんですか……」


３。


　さてさて、なんで俺達が人様の家でトランプ三昧をしてるのかそろそろ説明しようと思う。え？　気にならない？　まぁいいじゃないですかこの超絶美少女の顔に免じて許してくださいよ。
　
　ことの始まりはつい数時間前、イケメンが俺の部屋を出て行って２時間ほどした所からだ。
　
　
　……λ。
　
　
　バナナを喉に押し込んで快かゲフゲフ、バナナの味をゆっくりと味わいながら食べていると携帯が大音量で鳴って俺はバナナを吐き出した。
　
　あの時トイレで落としたのをイケメンが回収しておいてくれたのだ。男子トイレの床、しかも便器付近に落ちていると思うとちょっと触りづらいけどそんなに毎回買い替えてもいられない。
　
　Ｌみたいな持ち方、ようするにバッチぃ物を持つような持ち方で携帯のディスプレイを開けるとそこにはイケメン（殺）の名前が表示されていて俺は首を捻った。
　
　さっき話をしたばっかりだというのに何か言い忘れたことでもあったのか。不思議に思いながら携帯を耳に当てて通話ボタンを押す。
　
　
『○○区○○の○丁目に来てください。三階建ての紫の屋根が目印です』
　
「待て、お前さっき３日後とか言ってただろ」

『病院には話通してあるんで急いでくださいね』

「話聞けよ。俺の体はいまボロボロで薄幸の美少女状態なんだよ」

「発酵ですか。それはまた腐ってそうな美少女ですね。精神が」

「いやぁそれほどでも～」

「……仕事ですよ仕事。さきの現場見学と違って今回はアナタが必要なんです。それとこれは今回の勝手な行動をした罰です」


　一方的に電話を切られた。さすがに仕事の上に罰と言われたら俺も動かざるお得ない。
　
　俺とイケメンは根元は別個の人間だからいくらその先で同種の人間として交わろうと相互理解することはない。憎まれ口を叩きあって仲が良く見えても最終的に相手を見捨てることは簡単だ。
　
　イケメンは自分の得になるかならないかそれで相手を選ぶ、真にイケメンの内側に居る奴は別だけどさ。ユウとかリョウコさんとマドカとかがそうだ、そいつらは損得の観念を抜きにして助けるはずだ、仲間だから。
　
　俺も見捨てられないように異能者を探し出す作業をやらないといけない。殺人や俺の異能の件で弱みも握られてるし、それ以上にこの少女体だとイケメンの保護なしではまだ自由に生きていくことは難しそうだ。
　
　だから罰も受けるし仕事と言われたらゴネながらも従う。受けないといけない。僅かな信頼を得るために、使える人間だと判断されるために、自分のためにな～。
　
　でも体めちゃ痛い。
　
　自然治癒するのまって跡が残った部分は異能で治療する少エネ法は諦めるしかないか。
　
　異能を発動させて自分の腕を甘噛する。流れ込んできた漠然とした身体の状態を調べて、特に酷い部分をリストアップする。
　
　その部分を治癒するイメージをして固める。治癒を開始すると微妙な痒みと一緒にスーっと傷か消える。
　
　この時点で食った５人中４人消費。燃費わるすぎる。
　
　
「さって、準備しよ」


　まだまだ全身痛いけど、仕方ないさ。患者服を脱ぎ脱ぎして自分の体に鼻血吹いて神山制服に着替える。
　
　神山の仕事で出る旨をナースセンターに伝えると簡単に許可されて、いってらっしゃ～いと手を振られた。なにか釈然としない気持ちを抱えて外に出るといつかの黒バンが俺の目の前にあった。
　
　予想通り中には黒服の兄ちゃんが居て颯爽と目的地に送られる。準備よすぎだろ。
　
　舗装された道路に揺られること３０分弱で到着して、紫の屋根で周りから浮いてる家の前に立つ。
　
　入っていいのかわからず後ろを振り向くと黒バンはもうなかった。あの黒バンは多分歌舞伎の黒子的存在なんだろうなぁと考えつつ電話を開く。
　
　イケメンと電話しかしていない携帯を開けてリコールボタンを押す。何回かコール音が鳴った後にブッという音と一緒に通話が繋がる。
　
　
「あ、もしもしおれオ―――」

『あうっ！　い。いや……やめ……きゃぁ！』

「……」


　いつもの調子で行こうとした途端、電話向こうから誰かの悲鳴が聞こえた。幼く可愛い少女の声で絹を裂くように叫ぶ。
　
　お楽しみの最中に乱入してしまったような気まずさに俺は閉口する。
　
　
『……神山が犯罪者を助けると思ってるんですか？』


　イケメンの声が若干遠い感じで聞こえる。
　
　
『お、お願いします。た、助けてくださいお姉ちゃんを、助けてください……！』

『君達は人殺しです。助ける道理がありません。みんな殺します』

『……そ、そんなのって……わたしも、お姉ちゃんもお母さんに脅されただけなのに』

『脅されたからどうだと言うんです。君達が人殺しなのは変わりませんよ？　君達は沢山の人を殺しました。その人達は死んでも君達を許しません。その人の家族も一生恨むでしょう』

『わたしは、わたしはただ……』

『ただ……なんですか？　言ってみてください。その一言で皆が許してくれるのなら』

『……ただ……ただ、うぅ……うぅぅ……ごめんなさいごめんなさい……許してください、助けてください……おねが、おねがいします……！』

『泣いたら許されると思ってるんですか？　謝ったら許されると思ってるんですか？　人殺しに助けてと言われて助ける人間が居ると思ってるんですか？』

『な、なんでもするからっ！　助けてください……！』

『寄らないでください人殺し』

『きゃぁ……！』

『ここでじっとしておくことです。……別にでてきてもいいですよ。死ぬのが早くなるだけですけど』


　ドＳ口調なイケメンにどこかの幼女が虐めらている声が延々と続く。なんだこれ新手の拷問か？　……いやその幼女じゃなくて俺のほうな。
　
　これを誰か別の人に聞かれたら確実に変態認定されてしまう。でも切るのもちょっとダメっぽいし、どうしよう。
　
　誰かの家の前で呆然と立ち尽くして虐待音声を聞くという前代未聞に意味不明な状態になっている俺の右肩に、誰かに手を掛けられる。
　
　
「ぎゃうわぁ！！」
　
　
　心臓が口から飛び出すぐらいに驚いて飛び跳ねながら、その方向を向くと、真面目な顔をしたユウの姿があった。
　
　いやもう滅茶苦茶真顔で感情も読み取れないような普段と違うユウが居たから、さらにビックリして思わず尻もちを突いてしまう。
　
　
「いてて、驚かすなよ……

「驚かしてないよ。それよりはやく入って」


　膨らんだビニール袋片手に家のドアが僅かに開けられる。音も立てずするりと入っていくユウに俺もハイハイ歩きで続く。
　
　
４。


「こっち」


　ユウが土足のまま奥に進んでいく。家に土足は日本では悪しき風習なので俺は膝下まである黒白のブーツを脱いで上がる。
　
　ニーソックス越しに伝わる床の冷たさを感じながらユウが消えた部屋に入ると、台所だった。机の上に無造作に置かれたビニール袋からは缶のコーラやインスタントな食い物が零れている。
　
　台所はシステムキッチンというんだろうか本格的でかなり広い。外から見てもけっこうな大きさだったけど、部屋一つを台所で占めるのはすごい。リビングと直通していないのは設計上どうかと思うけど。
　
　それよりも気になるのは壁から天井全てに施されている防音加工、無数の穴の開いたそれは等間隔にならんで部屋を覆っている。
　
　そして奥の部屋から微かに聞こえる女の子の泣き声、通話状態の携帯を耳に当てると同じものが聞こえてくる。
　
　
「ユウ、アイツは？」

「奥だよ。もうすぐここ来るから待ってて」

「お前は？」

「見張りだよ。３階にミズキちゃん襲った人居るから、下に降りてこないように見張る」


　あまりに淡々と喋るせいかここが敵地だと言われても、俺は驚きもしなかった。
　
　あーそっかここに俺の目抉った奴が居るのかー、ぐらい平静な気持ちのまま俺は近くにあった椅子に座った。


「あ……そ。いってらっしゃい」

「うん。行ってきます」


　いつもとまるで別人なユウが部屋から出て行くと、入れ替わるようにイケメンが入ってくる。
　
　
「お前最低」


　とりあえず言っておく。なんか言わないとダメだような気がした。携帯を見ると通話がいつのまにか切れている。
　
　もう薄々と俺がここに呼ばれた理由がわかって来てるけど、流石に幼い子を苛めるような真似はいけないと思うんだよね。
　
　
「僕もいい気はしませんよ」

「すごいイキイキしてたのに？」

「……ちょっと事態が急変しまして、すぐさまアナタが入用になったんですよ」


　スルーするイケメンの華麗ぶりに俺もそれ以上の追撃を諦めざるを得ない。
　
　
「さっきの携帯の会話は聞きましたよね？」

「録音しといた」

「じゃあ消しといてくださいね。バカですけど察しがいいアナタならわかってるんじゃありませんか？」


　北風と太陽を参照にするといいかな、ちょっと違う気もするけどこれが一番近い例えだ。
　
　
「アレだろ。事情聴取の時に最初厳しく問いただした後、別の優しい刑事が実は自腹のカツ丼食わせる奴だろ？」

「最初に思いついた方を言いましょうよ。ひねくれてますね」

「自分から憎まれ役を買って出るのはどうかと思うけど」

「ユウ達にこんなことはさせたくないんですよ。アナタにやらせたら論外ですし」

「はいはい。しかしそこまでする必要あるの？　けっこう鬼畜だぞお前？」

「逆らわない様に教育するのって結構大切で必要なことですよ」


　イケメンが対面の椅子に座ると俺に許可を取ることもなく、ことの成り行きを説明しはじめる。
　
　監視カメラから得た情報で身元と個人情報を割り出したユウが監視に付き始めてからすぐに事態が急変し、俺との二回目の面会……つまり今日の面会を終わらせたイケメンに連絡があったらしい。
　
　話の内容を要約すれば、服をボロボロにして家を出てきたこの家の次女が駆け足でどこかへ行こうとしたところを、ユウが速やかにコナンでよく出てくるクロロフォルムで眠らせて確保。
　
　音も無く忍び込んだユウが家の１階２階に誰も居ないことを確認して家の中へ侵入。ここでイケメンに連絡。
　
　連絡を受けて着いたイケメンがここで俺を呼ぶ。起きた次女に威圧的に事情聴取して彼女ら姉妹が最近多発していた目玉抉り取り事件の容疑者だということを知りイケメンドＳに変化。
　
　さっきの虐待紛いな発言をしてるとこで俺から着信、通話ボタンだけ押して新手（荒手）の拷問のような虐待音声を俺に聞かせて説明を省く。
　
　そんでもっていまに至る。
　
　
「で、俺に優しい刑事役をやらせたいわけか。カツ丼は？」

「自腹ですよ。……見た限り次女の方は容易に籠絡できますよ。彼女は８歳にしては人間が出来過ぎていますからね、その分罪の意識に駆られやすく精神が弱い。これまでの殺人の罪悪感で徹底的に押し潰してしまえば、すぐに壊れます。それを修復する過程と方向性はこちらで決定します」

「お姉ちゃんのほうはどうすんの？」

「密猟者が曲芸用の子猿を捕まえる方法って知ってます？」

「知ってる」

「じゃあ言わなくても分かりますよね」


　ビニール袋からコーラを取り出して俺へと転がす。
　
　
「飲んだら行ってください。奥の部屋で震えてますから」

「俺は万能じゃないからそんなの出来るかわかんないぞ」

「出来ますよ。出来なければ罰にはなりませんから、その時はわかってますよね？」

「トノサマバッタの刑？」

「なんですかそれ」


５。


　ボロが出ない様に頭の中で美少女な俺を思い描く。言動や仕草の端々にイメージを貼り付け、いつもの演技以上に凝ったものへと昇華させる。
　
　最初から最後まで気は抜けない。抜く気も無い。私は少女、男じゃなく女、女じゃなくて少女だ。
　
　革張りの豪華なソファがあるリビングの奥にある書斎。そこにこの家の次女、梅田ミユウちゃんが居る。
　
　彼女は今酷く怖がっている。
　
　ずっと目を逸らしていた殺人への酬いを改めて眼前に突きつけられ、ずっと考えないようにしていた殺した人の家族のことを思い知らされて怯えている。
　
　それを理解した上で、書斎への扉を開ける。
　
　
「……っ！」


　ノブが回してガチャリと扉が鳴った途端、バサバサと本の山が崩れ落ちる音がした。
　
　言葉にならない声で小さく悲鳴を上げて部屋の隅にある体をさらに隅へと押し付けて、親に叱られる子供のように縮こまる。
　
　腕で必死に頭を守りながら身を硬くする。
　
　
「ミユウちゃ」

「ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい！」


　話掛けようとすると同時に、まるで私を拒絶するように息が続く限りに言葉が紡がれる。あの暴力じみた言葉攻めの後だ。こんなふうに人間不信気味になってもおかしくない。
　
　ましてやまだ８歳。まだまだ親に甘えたい年頃だしやんちゃもしたい年頃、いくら大人びていても心の弱さを守ることなんてできない。
　
　これは、当然の反応。私はそれが収まるまで離れた場所で待ち続ける。
　
　私から話かけることはしない。彼女が私をちゃんと見るまでは動かない。
　
　次第に声が鋭く細くなっていき、ついに息が無くなったのかげホゲホとせき込む。そしてまた小さく息を吸って言葉を連呼する。
　
　ここも防音加工が施されていて彼女の声はまったく外に漏れることはない。なぜこんなにも徹底して防音加工されているのかは、わからない。ただ、音が聞こえたら困るのはたしかだ。
　
　音だけを閉じこめた牢獄のような部屋で延々と謝罪しつづける彼女を見ていると、私は予めこんな事態が起こることを予見しているように思える。
　
　だんだんと息継ぎの回数が増えていきそれに比例するように彼女の声は枯れていく。
　
　部屋に入ってから１０分くらい経っただろうか。ふいに彼女の顔の顔が上がり、私と目が合う。
　
　けど、すぐに逸らされる。話掛けたいけど、ここはグッと堪える。彼女から話掛けてこなければ、意味がない。
　
　
「―――……ぁ、ぁの」


　目が合ってから喋らなくなった彼女がガラガラになった声で口を開く。これでかれこれ２０分ほど経っている。
　
　やっと第一段階。さきは長いけど、これで前進できる。私は正座を崩して楽な体勢に変える、俗に言う女の子座りだ。
　
　出来るだけ柔らかく穏やかな表情を作って彼女の呼びかけに応える。
　
　
「なにかな？」


　棘が立たないように細心の注意を払って声を出す。
　
　彼女の目が、再度私の目と合う。今度は逸らされない。勝気で釣り上がっている目尻が今は下がっていて子犬のようになっている。
　
　
「ゆ、ユーレイさん……ですか？」

「……え？」

　
　どんな言葉が返ってくるか身構ると、彼女は突拍子も無いことを言う。
　
　ユーレイ……幽霊？　なんで幽霊？　足は……ちゃんとあるし。死にかけたことはあるけど、死んだ覚えはない


「だ、だってお姉さん、この前、私のお姉ちゃんが、殺した……」

「あ、あぁ……あれは」


　……あの時のか。
　
　たしかに危なかったけど、ギリギリセーフ。異能のお陰で目も元に戻った。今も体は痛むけど、動けないほどじゃない。
　
　どう答えようか。ここで人が生き返るようなことを言えば彼女は考えを変えるかもしれない。
　
　あとで大変だけど、言わなくても彼なら合わせてくれるし大丈夫なはずだ。
　
　
「……あれは、私の双子のお姉ちゃん」


　哀しく眉を寄せて微笑みながら言う。声に少しだけ霞みを入れて、言葉詰まりを演出する。
　
　彼から話を聞く限りだと、今までは事前の下調べと彼女のお母さんの入れ知恵で犯行していたけど、私の件は違う。
　
　親に相談することもなく思いつきでやったそうだ。だから今どう言おうと彼女は真実を知ることは無い。
　
　僅かに希望と興味の色を乗せた彼女の瞳が一気に光を失う。下がっていた目尻がさらに下がる。
　
　言葉を失ってあうあうと唇を動かす彼女は目を泳がせて新たに言葉を探す。
　
　フルフルと小動物のような仕草で怯える彼女に、今すぐにでも手を差し伸べたくなるけどそれではダメだ。
　
　さらに落とす。
　
　
「お姉ちゃんは死んじゃったから……ははは、だから……幽霊じゃ、ないかな？」


　力無く笑ってずっと開けていた目を閉じて数回瞬きをする。すぐに一粒涙が頬に流れる。
　
　
「あ、あれ？　あ……ちょっと、ごめんね。涙がでちゃった……」


　ごしごしと手の甲で目尻を拭う。拭いながらも彼女を観察することは忘れない。
　
　彼女はどうしたらいいのかわからない様子で半分腰を浮かせたまま動かない。
　
　近寄ってきてくれれば何段か段階を跳ばせるけど、高望みはしない。ゆっくり着実に進める。
　
　
「あ、あはは……お話しにきただけなのに、泣いちゃったら……ダメだなぁ」

「……お姉さん」


　無理矢理作った笑顔のような表情で気丈に笑って見せる。これで彼女は人が死んだことでそれを悲しむ人間が居ることを知る。
　
　第二段階完了。このまま第三段階まで一気に進める。
　
　予めボタンを外して置いた袖を大きく揺すって腕の包帯を露出させる。
　
　
「ご、ごめんね。みっともない姿みせちゃって……」

「……あ、怪我」

「え？」

「怪我、して……ます……です」


　どう言ったらいいのかわからず語尾を付けあぐねながら、晒した腕の包帯を指差す。
　
　それを見て私も腕に目を向けて驚いたふりをして急いで袖を隠す。
　
　
「あっごめん。ちょっと、ね。大した怪我じゃないから大丈夫、うん大丈夫」

「……痛い、ですか？」

「……え？　……うん。ちょっと、痛いかな。でもミユウちゃんほどじゃないよ」

「え……わ、たし？」


　包帯を仕舞いながら柔らかく答える。
　
　不思議そうに自分を指差す彼女に向かって私は笑顔で大きく頷く。
　
　
「だって、お母さんからお姉ちゃんを助けようとしたんだよね。でも、助けれなくて……そんなにボロボロになっても助けたくて、怖いの我慢して警察へ行こうとしたんだよね？　偉いよ、尊敬する」

「……な、なんでそれ知ってるの」

「あの人から話聞いたから、その……えっと、さっきミユウちゃん虐めてた人から……」

「っあ」


　途端、少しだけ前進していた彼女の体が後ろに下がった。怯えるように尻もちをついた状態でジリジリと後退していく。
　
　顔は明らかに怯えの色を浮かばせて、喉が固まって言葉を出せず呻くように声を漏らす。
　
　彼の株をさらに下げるけど、これは必要なことだ。もともと最低まで下がっているんだから、これくらいなら許されるはずだ。
　
　
「ご、ごめん……！　嫌なこと、思い出させちゃったね。その……あの時私も扉の後ろに居たんだけど、怖くて助けれなかった。……ごめん」

「……」


　彼女の後退が止まる。
　
　
「……ごめんね。私弱くて、ミユウちゃんのこと助けれなかった」
　

　第三段階、私が味方だと思わせる。完了。

　確認のためにわざと自分を卑下する。するとすぐに反応があらわれる。

　微かに、両端で結ばれた赤茶の髪が揺れる。よく見ればすこしだけだけど、頭が左右に振られている。
　
　力の抜けかかった顔で無意識に頭を振る彼女が、何かを思い出したかのようにハッと頭を上げて私の包帯を巻いている腕を見つめる。
　
　掛かった、と思った。やっぱり心はまだ子供、疑うことをよく知っていない。私のバレバレの演技でも怪しむこともない。
　
　震える指で私の腕を指差す。
　

「……その怪我って、もしかしてあの人に」

「……えっ！？　いやいやいやこれは違うから！　さっきちょっと転んじゃってさ！　ズシャーって！　ズシャーってさ！」


　慌ててみせる。本当は彼女の姉にやられたやつだけど、今は彼がやってきたように演技する。
　
　
「……」

「う、ウソじゃないって！　これはホントに」

「……」

「……あはは、ごめん、嘘だよ。……うん。ちょっと、やり過ぎだって言ったら殴られちゃって」

「わたしの、せいで……」


　家族が死んでも、自分が傷ついても気丈に接しているように心がける。罪悪感を煽って少しずつ追い立てていく。
　

「ミユウちゃんは、なんでこんなことをしたの？」

「……お母さんに、言われて。お姉ちゃんに、さからえなくって」

「それで人が死んでも逆らえなかったの？」

「……っ」
　
「ミユウちゃんが頑張ったら、きっとみんな死ななかったはずだよ？」

「それは……」

「許してもらえるって、自分でも思ってないよね？」

「……うん」

「殺されたみんなが死ねって言ったら死ぬ？」

「や、やだ……」

「それは理不尽だよ、殺していいのは殺される覚悟のある人だけだよ」　
　
「どうしたら、許してくれますか」

「わたしはわからないよ、それはミユウちゃんが決めないと」

　
　ほどよく罪悪感の苦しめられればおのずと向こうから動き出す。私はそれを待てばいい。
　
　こんなちっぽけな体に、それに耐えきれる器なんてあるわけがなく。それはすぐに訪れた。
　

「……お姉さんは、悲しいですか……？」


　震える声で聞かれる。
　
　彼女は自分から罰を求め始めた。最終段階だ。


「悲しいよ。お姉ちゃんが死んじゃったんだもの」

「苦しいですか……？」

「苦しくて堪らないよ。……でも、ミユウちゃんをいくら恨んでも、どれだけ私が悲しんでも、お姉ちゃんは帰ってこないんだよ。―――でも、でもね。帰ってこないってわかってても……」


　少しだけ憎しみを込めて、眼差しを睨みに変えて、彼女をおどすように言う。
　
　
「私はそれでもミユウちゃんのことが殺したいくらい憎いよ。恨んでも恨んでも、恨み足りないぐらいにミユウちゃんのことが憎いんだ」

「……ごめん、なさい。ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい」


　や私の視線に耐えきれなくなった彼女は最初のように謝り出した。さっきの恐怖に駆られたものと違ってちゃんと意味を捉えた本当の謝罪、ゆっくり噛み出すように謝り続ける。
　
　ガタガタと震えて光さえ入らない目で私の目を必死に見返す。既に焦点は合っていない。
　
　呼吸は乱れて吸って吐く動作さえ安定しない。ただひたすらに許してもらおうと謝り続ける。
　

「苦しい？　助けて欲しい？」


　彼女は答えを見つけられるわけがない。だって最初からないんだから。人殺しは許されることじゃない、だけどそれは無視すればいいことだ。人に許しを請わなければ心も痛むことなはい。

　私の言葉に彼女は首を縦に振る。
　
　
「なんでもする？」

「なんでも……？」

　
　私は彼女に近づいて優しく頭を抱いた。抵抗はされない。意思自体が脆弱で他人に善がらなければ罪悪に押し潰されてしまう人間が、抵抗するわけがない。
　

「うん。ミユウちゃんががんばってくれるなら、私が助けてあげる」

「頑張、る……？」

「そう。ミユウちゃんが頑張ったら、きっと君のお姉ちゃんも助かる。ミユウちゃんが私のために頑張るなら『許してあげる』」

「助かる……許してくれる……」

「うん。だってお姉ちゃん死んじゃったもの。私のためにがんばってくれるよね？　じゃないと私はミユウちゃんを『一生許さない』」

「……い、いやだ。ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、許してください。助けてください」

「恨んで恨んで恨んでずっとずっと恨み続けるよ。きっとみんなそうだよ。ミユウちゃんに殺された人達がみんなミユウちゃんを恨むよ」

「やだ、やだ、やだ。恨まれるのはいやだ……」

「だから大丈夫だよ。ミユウちゃんさえ私のために頑張れば、きっと大丈夫。みんな『許してくれるよ』」

「だいじょうぶ、だいじょうぶ、きっとだいじょうぶ、私ががんばればきっとだいじょうぶ」

「うん。そうだよ、お姉ちゃんもきっと助けてあげる。だから私の言うことは『全部聞いてくれるよね』」


　答える代りに、彼女の腕が私の背中に回される。
　
　ぐへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへへ。
　
　
６。


　そして２。に戻るって寸法ですよ。
　
　肝心のミユウは流石に疲れが溜まっていたのか抱きしめている内に寝てしまい、今はマドカの家に居る。起きた時になんだかひと悶着ありそうだけど、それは仕方ない。
　
　で、俺の仕事も終わって病院に帰ろうとするとイケメンはただ暇つぶしという目的のためだけに俺に待機を命令しやがった。
　
　疑心暗鬼に陥ったミユウの姉とその母親は部屋に閉じこもって入ってくる人間全員を娘で攻撃するようになった。
　
　ミユウが一度部屋に入った時は姉の加減もあって服を裂かれるだけ済んだけど、本気を出すと人間くらいは真っ二つらしい。俺あぶねー。
　
　ただ母親はものすごい馬鹿であり、この３日間ほど娘を巻き込んで部屋から出ていないということだ。もう部屋から出ることも怖いみたい。
　
　人間が食い物もトイレも無い普通の部屋に居るとなればそれはもう筆舌に尽くし難い事態が起こってるはずだから、そこらへんの描写は割愛する。
　
　Ａ判定クラスの物理操作系の異能者と真正面からガチバトルするのはバカの極みなので、その疑心暗鬼を逆手に取って衰弱するまで待つって言うのが作戦だ。
　
　
「ねむ～」


　神経衰弱を死ぬまでやろうぜ大会を開始してから３０回目にして俺はイケメンに一度も勝てていない。
　
　
「はい。また僕の勝ち」


　イケメンも流石にこのワンサイドゲームに飽きてきたのか欠伸がチラホラと出始める。
　
　
「そろそろ突撃しようぜ」

「部屋に入る時アナタが先頭ならいいですよ」

「それならショウガナイ。次なにする？」

「そうですね～……」


　人の家を我が物のように扱いながら刻々と相手の自爆を待つ間にちょっとこの家の事情を説明しようと思う。
　
　正直俺自体がそんなに気にならないから端折りまくって説明する。
　
　吉良ヨシカゲの女版で目玉フェチで自分でやるのが面倒くさいから異能者の娘達にやらせた。自分自身も感覚系で相互情報交換が可能なサイコメトラーなお母さんは音楽家で創作に行き詰ったある日に目玉の魅力に取り憑かれた。おしまい。
　
　くだらなすぎる。まだ調教しきれていない娘の勝手な行動で身元がばれるなんて、飼い犬に手を噛まれたなんてものじゃない。
　
　正直ここまで俺の興味をそそらないものも珍しい。男は度胸、なんでも試してみるものさ思考の俺がそういうんだからすごい。
　
　定期的に異能でネコミミを生やして三階の情報を探る。ただ単にネコ耳を生やすだけでエネルギーの消費力は半端なく、この状態を３時間も続けるとおそらくエネルギー切れを起こす。
　
　その分性能は十分、猫の本家以上の聴力があるこのネコミミのお陰で壁一枚と言わず階一つを隔てても心臓や呼吸の音まで把握できるすぐれものだ。
　
　なんだかイベントブレイカーな能力な気がするけど俺は一向に構わない。
　
　
「あ」

「ん。どうしました？」


　その変わり映えの無い定期的検査についに変化が起きた。片方の呼吸音と心臓音が消えたのだ。
　
　
「どっちか死んだ」

「どっちですか」

「そこまでわからん」

「使えない人ですねぇ……」

「……」


　とりあえず二階に上がってユウに状況を説明して三階へと上がる。１階２階は部屋が５・６個あるというのに３階は２部屋しかない。
　
　生やしたネコ耳をピクピクと動かしてまず反応の無い部屋を開ける。
　
　その途端、途轍もない部屋の臭気に俺は鼻をつまんだ。まるで牛乳を拭いた雑巾を三日三挽日干しにしてその後に……あーどうでもいいや、とにかくめちゃくちゃ臭い。大汗をかいた体を洗わずそのまま自然乾燥させたような刺激臭も交じっている。
　
　
「ここは最初の犠牲者であるこの家の旦那さんの死体がある場所ですよ。当然目も刳り抜かれています」

「知ってたなら教えろよ。……しっかし、身内が最初の被害者とは、哀れだねぇ」

「なんででしょう。お前が言うな、とすごく言いたいです」


　残ったもう片方の音を拾うと、早鐘を打つ心臓音と、荒く苦しそうな呼吸に僅かに混じった幼い少女の声が聞こえる。死んだ方は母親か。
　
　扉を開けると中には予想通りの光景が広がっていたので描写は控える。とりあえず、ひどかったとだけ言っておく。
　
　
「もとから健康状態が悪い母親とちゃんと一日三食食べて早寝早起きをしていた娘、どっちが衰弱死するかは明白ですよ」


　裏に作戦通りという言葉を潜ませながら、イケメンが奥に入る。抵抗がないとわかると手の早いやつだ。
　
　イケメンが首に鎖付きの首輪をつけて窶れコケた少女、この家の長女のレンを保護する。とりえあえず病院に電話をして、救急車の手配をする。
　
　目が引っ込んで怪物のようになっている母親を尻目にイケメンが劣悪極まりない部屋から長女を運びだして適切に処置しはじめる。別にここでこの少女に恩を売っても意味は無い、だってまだ依存対象の母親が死んだことに気づいていないのだから。
　
　依存する人間は基本的に依存対象のことしか信じない。いや、依存対象の優先順位が常に一番にあると言ったほうが正しいな、だからここでどんなに優しくしようと彼女は恩すら感じない。
　
　『狂った母親から異能者の姉妹を救出』と明日か明後日らへんに新聞に書かれるだろう神山のイメージアップの見出しを思い浮かべ、イケメンの先のよみっぷりに軽く言葉を失う。
　
　
「まぁ悪いけどコレ、仕事なのよね」


　俺はもうこの世に居ない抜殻の母親の遺体に呟いて一階に降りた。死体は見慣れていて、スグに飽きる。それにとてつもなく臭いからだ。
　
　明日は平和な一日になってくれるかな～、あ、その前に病院か。めんどくさいな。

▽△

１１終わり、かれこれ二日寝てないにゃ。
にゃにゃにゃ～にゃにゃにゃ、にゃにゃにゃにゃ！　にゃにゃ！　にゃー！
にゃにゃにゃーにゃーにゃーにゃ。にゃにゃにゃ。

１。


　遠くで携帯の着信音が鳴る。重りでもかけられたように重たい瞼をあげてその方向に手を伸ばす。
　
　しかし自分の手のリーチでは届くことの無い場所に携帯は置いてある。前世からやっている目覚まし方だ。
　
　目覚ましを掛けても近くにあるとすぐに切ってまた寝てしまう。特に秋や冬になるとその傾向が強くて布団の温かみがしがみついて俺を離さない。
　
　そこで、手が届かない場所に目覚ましを置いて消すために布団の外に出ないといけないようにするのが俺の目覚まし法だ。人に聞かれると恥ずかしい音楽を設定して外に置いておくとさらにいい。
　
　ただこれをすると、その日の俺は昨日の俺を激しく憎悪するのが難点だ。届くところに置いとけよボケ。
　
　パジャマ代わりのＹシャツとパンツ一枚で布団の誘惑から飛び出して床に転がり出る。タイル張りの床の冷たさが俺の心地よく火照っている体を急速に冷ます。
　
　
「朝とか……死ねばいいのに」


　もう夜の世界の住人でいいよ俺。他人の血吸って生きる吸血鬼でいいよ。
　
　眠い目を擦って携帯の目覚ましを切る。ここに来た時に備え付けてあった唯一の調理道具のトースターに食パンをぶち込んで洗面所へ向かう。
　
　前世の俺の家より若干広いぐらいの部屋なので１０歩もしないうちに洗面所にたどり着く。この部屋のいいところはトイレ風呂別なぐらいで間取りも微妙だ。
　
　垂れてくる髪を止めるヘアバンドを付けて随分と慣れた女の子特有の長い洗顔を行い、見上げた鏡に映ったＹシャツの隙間から覗く二つのサクランボに鼻血を吹きつつリビングへ戻る。
　
　焼けるのを待つ間、机の端に積んである新聞紙の束から一枚取り出して大体の部分に目を通す。
　
　梅田姉妹の妹のほうは籠絡したけど姉のほうはまだだ。あの事件から２日後に意識を回復した長女レンは母の死をしったことで生きる目的を失ってしまい無気力症のようになってしまった。
　
　俺はまだその状態の梅田レンに会っていないからコメントのしようがないけど、Ａ判定感覚系異能者のサイコメトラーリョウコさんでも表層しか覗けないほどに彼女は心を閉ざしてしまっている。
　
　妹のミユウでさえ目の前に居ても反応しないほどの重傷だそうだ。
　
　イケメンが何度も面会に行っているらしいけど、予想以上に彼女の閉心が酷いために進展はないそうだ。
　
　リョウコさんという強力な武器を利用して彼女を手に入れる作戦は失敗。さすがのイケメンでもお手上げ状態、既存の道具を頼りすぎた故の失敗だ。
　
　人生は常に準備不足の連続、ここで俺とイケメンの歳の違いによる経験が出てくる。
　
　悔しいけど知識じゃあイケメンのほうが上だ。当然、戦闘経験もだ。
　
　だけど俺には知恵がある。別の切り口で彼女の心の壁の突破法を見つけ出す。
　
　水泳の授業の着替えのようにタオルを上半身に巻いてその下で下着の着替えをする。自分の体にさえ欲情してしまいそうな俺から俺を守るために編み出した苦肉の策だ。
　
　学校に着いたら昼休みは図書室に行こうと決める。あそこには最新のパソコンが数台置かれていて昼休みになると生徒に解放されるからだ。
　
　調べるのは梅田姉妹の両親の記述。異能による反則的な方法でレンの心に取入るのに失敗したイケメンがいい例だ。
　
　異能だけですべての事柄が解決できるわけじゃあない。
　
　今頃神山の力を使って色々調べていると思うけど、そういう大きな目では捉えられないこういうアナログな手段じゃないと見つけられない些細なことだってある。
　
　天才タイプのイケメン対努力タイプの俺の勝負だ。
　
　未知数だけどイケメン曰くＡ判定の異能者姉妹を両方俺が手に入れることが出来れば、イケメンは俺を容易に切ることが出来なくなる。片方はゲットしているから既にイケメンに俺はチェックを掛けている。
　
　焼けた食パンを取り出して新たにトースターに食パンを差し込んで、その間にこの前買ってきたフライパンで目玉焼きを作る。
　
　朝なのにそんなに食うのか、美少女は小食と相場が決まってるだろ？　とか言われそうだけど、その答えはさっきから後ろにある部屋の角からずっと俺を見ている人物に餌付けするためだ。
　
　モジモジと半身を出してどうしようか迷っている人物に微笑みながら声をかける。
　
　
「おはようミユウちゃん。朝ご飯もうすぐ出来るからはやく顔洗ってきて」

「！　ひゃ、ひゃいっ」


　梅田ミユウ。梅田姉妹の次女だ。
　
　子供故の正当性や神山所属のイケメンの弁護もあったため無罪放免になったミユウは、体に異常もないため姉といっしょに病院に居ることができなかった。
　
　両親が死んだことで警察方面から自宅に戻ることを禁じられたミユウは親類縁者を頼ることになったのだが、殺人犯の娘な上に殺人に加担した異能者という肩書がある彼女を受け取ろうとする物好きなんているわけもなく、このまま異能者専用隔離少年院か孤児院の二択になったところをイケメンが保護を名乗り出た。
　
　しかしここで問題が発生、保護すると宣言したイケメンの家が人数オーバーなため俺の家になってしまった。ちなみにこの前マドカの家～とか言ったけど、マドカの家＝イケメンの家＝ユウの家だ。イケメン死ね。
　
　さらにいうとミユウは先のイケメンのドＳ攻撃と俺の捏造補足によってイケメンが大の苦手になってしまっていた。
　
　北風役のイケメンの家と太陽美少女役の俺の支給された家、少年院も孤児院も嫌だったミユウは出された選択肢を見て迷わず俺の家を選択したためにこうなった。
　
　といっても、新たな身元引受人が現れるまでの間という一時的なものだ。
　
　イケメンの計らいで俺と同じ学校の初等部に入学することになったが、すぐに転学することもできず今は元の小学校の居ずらさから学校を休んでいる。
　
　俺としては余計なことをするなカスとか言いたいけどイケメンにはまだちょっと逆らえない。ミユウを俺側に引き込むために言った嘘をどう処理しようかちょっと胃が痛い。
　
　家に来てすぐにさり気無く毒を混ぜた言葉で念を押しておいたけどまだ怖い。後先考えなかった俺の弱みの一つになりそうだ。
　
　なぜか最近感情的になって来てる気がする。いじめっ子なり幼女虐待なり、いきあたりばったりにことを成しているのは前世の俺からしたら考えられない。なんでだ？
　
　そして驚きなのは事件解決直後にミユウを調べたリョウコさんが後で俺の病室に来て言った、
　
　
『ミズキって私の家のこと調べた？』

　
　というセリフだ。不思議に思った俺の問いにリョウコさんが答えた言葉は俺が実はエスパーだったのかと勘繰るものだった。あ、いちおうエスパーか俺。
　
　会話の要点だけを抜き出すと、嘘から出た真なことで桃谷ミズキには双子の姉が居たとか。三人姉妹だな。
　
　といっても姉のほうは８歳の時に死んでいて死因は異能者犯罪、ちょっとだけにてるけど死亡時刻が大々的に違う。
　
　その姉が死んだ日、桃谷ミズキは異能に覚醒してＡ判定をとるまでに強力な異能者になったらしい。
　
　あと、こんな子供に悪質な洗脳すんなとも言われた。俺とイケメンとは違ってここらへんは常人みたいだ。
　
　今思えば俺って全然桃谷ミズキのことを知らない。ただ美少女で神山の悪魔（笑）とか言われた異能者ってことぐらいしか。
　
　いずれ調べようと思う。ヒマになった時ぐらいに。
　
　リョウコさんから貰ったミズキとその双子の姉が写った写真立てを手に取る。主にミユウ用のプレッシャー発生装置として活用している。
　
　えらく幸せそうな瓜二つの顔が新鮮だ。神山の悪魔とか呼ばれているのがウソのようだ。まぁいまの俺ならこんな笑顔たやすいけどな～。
　
　
「あの、顔あらってきました」

「ん、よろしい。じゃあ食べよっか！」


　食パンの上に目玉焼きを乗せたラピュタパンを皿に乗せて対面にすわったミユウに振舞う。
　
　家でも美少女の演技をしないといけなくなったのも難点だ。いつかボロがでそうですよ先生。
　
　ミユウの一日のスケジュールは俺が学校に行ったあとの簡単な掃除、そのあとに姉のレンへの見舞、家に帰って来てからその日の夕食の買い出しだ。
　
　
「ねぇミユウちゃん」


　リョウコさんが調べてると思うからミユウから得られるレンのヒントはなさそうだけどいちおう聞いとこう。


「は、はい！？　っあつ……！」

「……あ～そんな慌てて食べなくてもいいから、ほら口の周り付いてる」
　
　
　小さな口に入り切らずはふはふして食べていたミユウが垂れてきた黄身の熱さに跳ねる。俺の話掛けるタイミングが悪かったのか、慌てていたミユウが悪いのかどっちがわる……どっちでもいいや。
　
　ティッシュで口の周りを拭いてやると少しだけ頬を赤らめて小さく礼を言われる。なかなか可愛いぜ、最近ロリコンと判明した俺にはグッドな反応だ。
　

「レンちゃんって何か習い事とかしてた？」

「……習い事ですか？　えっと、別になにも……あっ」

「ん？」


　ハッとしたように伏せがちな顔を上げる。ミユウの目と俺の目がカチ合うとすぐにまた逸らされる。まぁ友達でも親戚でもない赤の他人だしいきなり慣れるのは無理な話か。
　
　
「習い事じゃないですけど、歌が、うまかったです。お母さんがあんなふうになってから歌わなくなっちゃいましたけど……」

「歌かぁ」


　線として繋がることはないけど、点として頭のヒント置き場にしまっておく。
　
　
「ん。じゃあ私学校いってくるから、ちゃんと鍵しめてね。寝てもいいけど掃除してからだよ」

「あ、はい。……わかりました」


　落ち込んだ声で俺を見送るミユウ。この子の笑顔はまだ見たことが無い。元気がないとこっちまで元気がなくなる。めんどくさいけど、なんとか打開しないとなぁ。
　
　
２。


　とってもダルい通学路を辿って学校へ到着する。歩いて１時間弱とか軽くいい運動になるよね。
　
　教室へ入ると先についていた数人の生徒目が合う。が、逸らされる。不思議に思われるてると思うけど、当然の反応だ。
　
　この学校に転学してきた直後に異能者事件に巻き込まれて重傷を負い同じクラスの男子生徒２人が死んで、さらにその一か月後ぐらいにまた異能者による事件に巻き込まれてこの学校の警備員３名と俺の取り巻き３人が死亡。
　
　事件に巻き込まれた人間がことごとく全滅する中で生き残る俺を避ける奴らが現れはじめるのも頷ける。
　
　そろそろ俺の愛称が美少女ミズキちゃんから死神ミズキさんにでも変わりそうだ。あるいは鼻血娘ミズキさまとか。
　
　けどこれも撒いた布石の副産物だ。避けられ始めたことで交友関係は薄くなったものの、逆に一人になりやすくて助かる。話かければまだ会話してくれるレベルだし、このぐらいを維持したい。
　
　布石というのはこの学校にある異能者をおびき寄せるためのモノ。そろそろ芽を出してもいい頃だ。
　
　俺はただこの学校に通ってるわけじゃない。イケメンの命令でこの学校の異能者の捜査・監視してるけどその本心は異能者を見つけ出して差し出せというものだ。決して平和を保てと言うことじゃない。
　
　人相をみるだけで良い言い方をすれば向上心、悪い言い方をすれば野心家で出世欲があるのがわかるイケメンだ。
　
　功績や業績を上げる、というのが組織の上へのぼり詰める基本なのは全国共通だ。
　
　神山の場合は部門にもよるけど、保安に属しているイケメンは『異能者の捕獲・殺害数』が主な功績・業績にあたる。治安を守るとかは微々たるものだ。
　
　
　過去の殺人事件を盾に神山に所属させられてる俺は、仕事の性質上自分の身を守るために強くならなければならない。そして俺が強くなるには人を食うしか道は無い。食えば食うほど俺の犯罪歴も溜まっていき、さらにイケメンを頼るしかならなくなる。その結果、イケメンはいざ不要になれば裏で犯罪を犯している俺をすぐさま切れる、その上に輝かしい功績を手にれることができるという一石二鳥だ。だから殺人を許可する。
　
　
　おそらくイケメンの俺に対する印象は、使える生贄というところだろう。
　
　そんな扱いに俺が黙っていられるわけがない。イケメンに俺を容易に切れない理由を作ってトカゲの尻尾切りをできないようにするのが俺の現在の目標だ。
　
　でも姉妹籠絡ができなかった保険を用意しておくのも重要なことだ。
　
　網はしかけた餌は美少女、あとは向こうから来るのを待つだけでいい。
　
　
「あふあふ」
　
　
　クラスメイトの約６分の１が消滅した教室で暢気に欠伸をしながら今日の授業の準備をする。か弱な優等生を演じるのも大切だ。
　
　大切なことだらけで俺もう疲れちゃいそうだよパトラッシュ。
　
　朝礼の時間までの間、梅田姉妹の姉レンのことを考え……ようと思ったけど、突然ズカズカと教室に入ってきた女生徒が俺の目の前に来たため中止となった。
　
　腕組みをして高圧的な態度で見降ろしてくる女生徒に少し気押される。
　
　
「桃谷ミズキさんよね」

「え、あぁ……はい。そうですけど」


　崩れそうになった演技を矯正して目の前の相手を見る。なんというかいかにも委員長！　といった感じな女生徒だ。
　
　キツイ目付きに似合った密度の高い通るような声に、俺は無意識に背筋を立ててしまう。
　
　俺はこの娘を知っている。朝礼の時間でいつも生徒の列に加わらず前に立っているため目立つからだ。たしか生徒書記だったようなきがする。うん、多分絶対。

　名前はたしか……『四貫島　カオリ』だったはずだ。うん、多分絶対。
　
　ようするにあんまり覚えてない。朝礼の時とかやけに目が合うから少し覚えてるだけだ。
　
　格好悪いと男子生徒に絶賛不人気なボウタイの色から１こ上の２年生だと判断できる。
　

「ちょっと話があるのだけど、いい？」


　ヤダ。


「か、構いませんけど」

　
　出来れば心中の言葉を言いたいけど、状況的に無理っぽい。俺が了承すると返答せずに生徒書記が後ろを向いてズカズカと教室を出ていく。
　
　女のカンがこの女生徒はお目当ての相手じゃないと言ってるし、そのまま一人で出て行ってくれないかな～とその場にとどまりながら見送ってみる。
　
　
「なにしてるの？」


　無理でした。
　
　乗り気じゃない気持ちを引きずりながら彼女の後ろをついて行く。嫌がらせに烈さんのように背中にピッタリついていってやろうと思ったけどやめる。
　
　カツカツとハイヒールを鳴らして廊下を歩いて階段を上がっていく四貫島カオリと俺。私立だからか割と自由な校風なこの学校は体育用に運動靴を用意するなら靴は自由だ。
　
　やがて俺の教室がある２階から生徒会室のある４階へと辿り着く。取りだされた鍵で施錠が解放される。
　
　
　……ん？　なんで鍵持ってんのコイツ？　生徒会室って会議ある時しか使わないのが普通だろ？　朝に会議ないからいらなくね？　というか俺が部外者じゃね？
　
　
　横開きの扉を開けて四貫島カオリが横に逸れる。入れってことか。
　
　
「入って」


　そうみたいだ。この場合先にお前が入るのが普通なんじゃないのか、なに虎穴に入るような不気味さを感じつつ中にはいる。
　
　すごい勢いで危険フラグを立ててるような気がするけど、まぁ気のせいだろ。
　
　生徒会室の新鮮な内装に気を取られていると後ろで、ガチャリと何かが閉まる音がした。
　

３。


　途端、背中に冷や汗が大量生産されはじめる。振り返るべきか振り返らないべきか、悩むぜ。……ごめん悩む部分ゼロだね。
　
　振り返る。
　
　キツイ目つきをした四貫島カオリがフレームレスのメガネ越しに俺を睨んでいた。いや、普通にしててもデフォルトで睨みになってるのかもしれないけどさ。
　
　妙に扉との距離が近いのから察するに、彼女が後ろ手に鍵を締めたっぽい。
　
　え、もしかしてもしかするとお目当ての異能者さんですか？　ミズキちゃんまたしてもピンチですか？
　
　彼女が、一歩、前進する。
　
　俺がもそれに合わせて後退する。まてまて、まだ彼女が異能者と確定したわけじゃない。
　
　すべてのことは話合いから始まると死んだ父ちゃんも言ってたぞ。いまこそ実績するのじゃ俺。
　
　
「な、なんでしょうか？」


　ひきつった笑顔で問いかける。これは演技抜きで、俺は今マジでビビってる。
　
　彼女がさらに目付きを鋭くする。怖いですＹＯ。
　
　
「手紙……」

「てがみ……？」


　手紙？　なんだ手紙って、手紙っつたら最近イケメンに贈った不幸の手紙ぐらいしか知らないぞ。
　
　四貫島カオリが顔を伏せてフルフルと腕を小刻みに震えさせる。
　
　
「手紙……読んでくれた？」


　奥歯に物がつっかえてる感じに聞かれる。


「え、えーと……」
　
　
　しかし俺には彼女から手紙はおろかなにかを貰った記憶がない。恐怖は陸路空路海路問わず輸送され続けているけど。
　
　見た様子からして彼女は確実に俺に渡したと確信してる。
　
　両者口を開けないまま、前進と後退を繰り返す。そして俺の背中が生徒会室の壁につく。
　
　しかしドモりすぎ俺。でもしかたないんだよ、この状況に恐怖しないのは変人とかの壊れた人間の類だよ。
　
　
「読んで、ないです」


　若干震えた声でウソのない回答をする。
　
　……あ？　そいや手紙か、あいもかわらず下駄箱にを入ってるラブレターを笑いながら読んでたなこの前。あれが今の俺の生甲斐の９割をしめ―――
　
　
「……るっ！？」


　両腕を掴まれたたかと思うと、一瞬で万歳の出来損ないの様なポーズで壁に押し付けられる。
　
　えぇぇぇぇぇぇ！　なにこれ、誰か状況説明プリーズ！
　
　股の間に四貫島カオリの膝が差し込まれて、内股が擦れる。熱っぽい四貫島カオリの膝の温かみを両腿で感じる。
　
　
「なななななななんでしょうかカオリさん……！？」

「……たしの、名前……」

「はいぃ……！？」


　もう冷静さを保ってられない。というかさっきから若干冷静じゃなかった。
　
　焦りと不気味さがミックスジュースになって体全体を這いずり回る。ゾワゾワと鳥肌が出撃し始める。
　
　四貫島カオ……あーめんどくさいからカオリでいいや！　がカメを思わせるような速度で顔を上げる。ようするにすんげー遅いってこと！
　
　ひゃ～い！　心臓バックンバックンなんですよのさ！

　潤んだ瞳と妙に赤い顔が見えた途端、
　
　
「……私の名前、知ってるんだ……！　嬉しい！」


　抱きッ！　つかれた！
　
　ブレザーを羽織った制服越しにでも分かる彼女の胸のふくらみがと押し付けられる。
　
　彼女の頬が、俺の首筋へと吸い込まれて思いっきり匂いを嗅がれる。そりゃもう鼻孔いっぱいにスーーーーーーーーーーっと吸われる。
　
　と・り・は・だ。
　
　
「あばばばばばばばばばばば」


　意識が遠くなる。もう気持ち悪いくらいに体中に鳥肌が繁殖している。
　
　万匹のアリが体を這い上がってきたような錯覚。脳が電気でも浴びたようにしびれる。
　
　もう疲れたよパトラッシュ、おやすみ。
　
　
４。


　起きたらカーテンに囲まれた白い天井が見えた。
　
　また振り出し（病院）に戻ったのかとふと思ったけど、違うみたいだ。いつもと何かベットの感触が違う。
　
　ってか、なんで俺寝てるんだ。腕を甘噛みして体を調べてるけど、これといって問題はない。殴られて気絶とかじゃなさそうだ。
　
　えーと……思い出せ。最新の記憶は何だったか、たしかミユウと朝飯食って、学校行って、着いて、誰か来て……えーとえーと、なんだっけ？
　
　なんとか思い出そうとするけど、そこからなぜか記憶が途切れている。
　
　それでもがんばった結果、一瞬なにかが脳内を横切ってふいに鳥肌がマックスハートになったからそれ以上の記憶の発掘をやめた。
　
　カーテンを押しのけて外の様子をみやると、先生が使ってるような勉強机っぽいのとビンが詰まった棚が見えた。
　
　保健室っぽい。学校か。
　
　誰もいなさそうだから近くにあった俺のブレザー（三代目）を羽織ってベットから出る。
　
　近くにあった全身を映せる鏡で身だしなみを整える。背中辺りで揃えた銀にも見える金髪が寝汗で頬や首に張り付いて鬱陶しいので腕に付けた髪留めのゴムで括る。
　
　胸元がはだけて下着が見えかけてるのを直して、最後に制服の皺を伸ばして外に出る準備を終える。
　
　いざ、外に出ようとした途端、授業の終了を知らせるチャイムが俺の耳に届いた。
　
　備付けの時計を見ると一時間目がちょうど終わって休み時間に突入し始める時間だった。最後に確認した時間と比べると１時間弱ぐらい寝てたのか。
　
　とりあえず保健室の先生を探そう、ここで待てばいいじゃんとか思うけどなんかここにいちゃいけない気がするんだ。うん。
　
　出口の扉に手を掛けようと伸ばすが、さきに向こう側から誰かに開けられる。
　
　女生徒の制服が見えて、顔を上げるといかにも委員長！　といった感じなキツイ目つきの人が立っていた。
　
　せき止められていた記憶が脳内に溢れかえる。
　
　誰も居ない生徒会室。
　
　二人っきりの気まずい雰囲気。
　
　壁に押し付けられる俺。
　
　押し付けてきた四貫島カオリ。生徒書記でノーフレームのメガネが良く似合う美人。
　
　制服越しに触れあう身体。
　
　全身を支配する鳥肌。
　
　
「地獄☆」


　俺はピンと反り返った背筋のまま後ろに倒れた。
　
　そのまま気絶でも出来ればいいかと思ったけど、無理だった。痛みで余計目が冴えた感じだよ。
　
　でもとりあえず目を閉じて気絶したふりをする。クマを前にして死んだふりみたいなもんだ。
　
　せっかくだから俺は死んだふりでこの場を乗り越えるぜ。
　
　
「あ、あーとえーと……」


　薄目を開けて観察する。
　
　困った様子で右往左往するカオリ、その容姿からはなかなか想像できない挙動だ。
　
　
「……ふぅ」


　やがて、何かあきらめた様子でポケットからメガネ入れらしきもの取り出す。
　
　案の定ノーフレームのメガネを外してその中にしまう。若干頬が赤いのは俺の見間違いなんだろう。
　
　後ろ手に扉を締められガチャリと鍵が閉まる。ついさっきのなにかとデジャヴする。
　
　倒れた俺の近くに寄ってしゃがみ込まれる。
　
　
「ん……」


　光源の蛍光灯がカオリの頭で遮られる。
　
　半分絡みつくような態勢で、カオリの顔がキスするように目を閉じて近づいてくる。
　
　……ん？　たしかクマの前で死んだふりをすると本当は危ないって聞いたことがあるようなないような。
　
　
「そぉい！」

「きゃっ！」


　油断していた体を全体のバネを使って押し退ける。ゴロンと転がった彼女を尻目に、速攻で起き上がって音速で鍵を解放する。
　
　
「お、俺―――間違えた。私おとこの子が好きなんで、その、先輩の気持ちには応えれませんから！！　じゃあそういうことで！」


　いままでの経験から導き出されたことを推測した答えを吐き出して神速でその場を走り去る。
　
　その後は誰も襲来することもなく流石に俺の言葉が聞いたのかカオリは来なかった。
　
　百合とか無理ですから、レズとか違いますから、普通の女の子が好きな男の子ですか……あれ？
　
　その日一日をとんでもなく疲れた体ビクビク怯えながら学校を過ごして、とっても疲れる帰宅路を辿り仮家の扉を開けるとミユウが目の前に居た。
　
　とりあえず腰を曲げて背を合わせて抱きつく。
　
　
「え？　えっ！？　ミズキさんどうしたんですか？」

「ふえ～んミユウちゃん怖かったよ～！」


　どうしようか慌てふためくミユウの体を抱いて俺は安心した。
　
　すんげー疲れた。鬱です。
　
　そいえば、なんか学校で調べるつもりだったんだけど、なんだっけ？


▽△

１２は終了。以前言ったとおり、しばらくは平和に行きたいと思います。
とりあえず書きたいように書くの精神で行きます。
百合とかレズとかは苦手の部類なのでギャグとしてしか扱わないと思います。
あと、この後本編中書くこともなさそうなので、書き忘れた曲芸用の子猿の捕まえ方を説明。
簡単に言うと、親猿を殺すです。親を失った子供は何もできませんから、捕まえるのが簡単なんだそうですよ。
イケメンは依存対象をうまく自分にすり替えようとしましたけど、予想以上にレンの依存が強かったため失敗しました。
１４くらいまで平和にかけたらいいなーと思います。できれば学校サイド（平和）と神山サイド（危険？）に書き分けたいです。
誤字脱字指摘してくれると嬉しいです。
コメントしてくれると死ぬほど喜びます。それでわ。

１。


　突然だけど、腹が痛い。めちゃ痛い。スーパーサイケデリックジェネレーション痛……何いってるのかわかんないやアッハッハッ！　……うぅ、痛ぇよ。
　
　何か悪いものでも拾って食べたかな。昨日は何食べたっけ、たしか朝にジャムトーストで昼にチャーハンと野良猫で夜は寒かったから野菜の鍋……別に悪いものは無いな、うん。
　
　しかし微妙に痛い場所がおかしい、なんか腹痛のほうも痙攣した感じで変だし、正露丸欲しいけどこの家なんもないから当然薬もない。
　
　この前のミユウの布団買うついでに給料で一通り生活用品買い揃えてたらよかった。
　
　腕を甘噛みして体の状態を調べる。こういう時ちょっと便利だぜこのオマケ機能。
　
　やっぱり腹のあたりに異常があるけど微妙にモヤモヤしててよく視えない。
　
　しかも治すのにエネルギー足りないっぽい。いや、足りててもする気は無いけどさ。
　
　
「おうおうおうおう！」


　布団の中で腰を振ってジタバタしてみる。
　
　
「ぐふ……」


　余計痛くなった。しかもめっちゃ気分悪くなった。車酔いのような気だるさが全身を覆う。
　
　胃の中もグルグルしてる感じで今にでも究極流動体が喉に上がって来そうだ。昨日の平常な自分はどこへ行った。はやく帰ってくるんだ。
　
　携帯で時間を確認。
　
　そろそろミユウが起きる頃だ。朝飯作ってやらないと餓死させてしまう恐れがあるぜ。
　
　別の生き物のようになった下腹部を抱えて布団から転がり出る。ドタッとベットから床に落ちてなんとか立ち上がる。
　
　ドラクエとＦＦとかの毒状態ってこんな感じなのか、あの時は無視して治るまで走って死なせたりしてけどいざ擬似体験すると苦しさが良く分かる。
　
　ちなみに前世の時は常に独状態だった。アッハッハッ笑えねー！
　
　壁をつたって隣のリビング兼台所へと向かう。冷蔵庫何入ってたっけ、思いだせん。猫か犬でも入れてた記憶があるような無いような……無いな、うん。
　
　とにかく簡単な奴でいいや、ラピュタパンかジャムパンか俺の大好物のバナナでＧＯだ。
　
　
「ざく……」


　想像しただけで胃の中に熱が籠もり出す。なんだ、食うなってことか。でも俺も腹減ってるからなんか食わないと持たない。
　
　冷蔵庫の中を確認して目玉焼きとトーストと決定。食パンをトースターにねじ込んでスイッチオン。
　
　油を引いたフライパンの上に卵を落としてフタをしてから椅子に座る。
　
　立ってるのだけで辛い。足がもう俺のモノじゃない感じだ。あ、もともと俺のじゃないか。
　
　明日のジョーの最終回のようなポーズで居ると人の気配を感じた。家に居る時からずっと気づいてるけど、ちゃんと説明すれば寝てるのから起きた状態へと変わったのだ。
　
　すこし大袈裟に言ったみただけど、ただミユウが起きて部屋の角でモジモジしてるだけだ。
　
　ヒラヒラと手を振ってリビングへ招き入れる。


「おっはよ～……ミユウちゃん」

「お、おはようございます」

　
　日課みたいになってるやりとりをして顔を洗いに行くように促す。監視兼保護者の俺はしてないけど。
　
　俺の反応を窺うような様子でペタペタとタイルの床をパジャマ姿で歩いて洗面所に消えるミユウ。やっぱり元気がない感じ。
　
　寝ぐせが酷い髪をゴムで纏めてから、目玉焼きを取り出す。用意したさらにいつもよりぞんざいに乗せてまた椅子に座る。立つのしんどすぎる。
　
　そして寒い。パジャマ代わりのＹシャツ＆パンツ姿だとこの秋の早朝はツラい。
　
　特に下半身にいたっては生足をモロに出してるから一気に体温が下がる。何か穿く物を取りに行きたいけど、椅子から立ち上がりたくない。
　
　
「顔あらってきました」

「ん……よろしい。……あっ」


　戻ってきたミユウをちょいちょいと手招きする。
　
　なにをされるのかわからない様子で不安げに近づいてきたミユウの頭に手を乗せて髪を梳く。
　
　
「寝癖」


　柔らかい髪を何回か撫でて跳ねている部分を無くす。嫌がられようと知ったこっちゃない。気になるからやるだけ。
　
　撫でるたびビクッと竦もうとするミユウが、突然何かに気が付いたように目が俺の下半身へと向く。言っておくけど女同士だからな、俺の相棒はもう無いからな、だから多分違う何かだ。
　

「……えっと、あの」

「？」


　困った顔で指を俺の下半身、というか股の間に向けられる。
　
　なにごとかと俺もそれに視線を向けると、赤だった。
　
　
「……え、な？　え！？」
　
　
　一瞬、思考がフリーズした。
　
　なにがなんだかわからないままトイレへと駆け込む。首筋と背中から嫌な汗が噴出する。
　
　パンツを降ろして確認。
　
　
　……な、なんじゃこりゃぁぁぁぁ！！　とは言えないので、
　
　
「な、なんでございましょうかこれぇぇ！」
　
　
２。


　トイレに籠ってから２０分ほどが経過した。
　
　さっきからの腹痛と気分の悪さと今の怪奇現象が混ざりあって、気分はまさにカオスといって差し支えが無い。
　
　コンコンとトイレの扉がノックされる。
　

「う～い……」


　干からびた声で返事をする。ノックされた音の場所からいってもミユウだろう。
　
　少し前に玄関の扉が間を置いて２回開いた音がしたけど、どこ出かけてたんだろうか。
　
　
「あ、あの、これ」

「んゆ？」


　ミユウが何かを持って来たような口ぶりなので扉を開けてブツを受け取る。
　
　パッケージを開けて中身を取り出す。……なんだこれ？　形は棒状で材質はスポンジ……かな、それと紙袋。
　
　パッケージを裏返して名前を見てみる。タンポンと書いていた。
　

「タンポンって何？　ミカンの仲間？」

「それはポンカンだと思います」


　扉越しに居るミユウに憶測を問いかけるけど否定される。まぁ明らかに果物の形してないしな。
　
　
「えーと、これをどうしろと？」

「えっ！？」

「な、なにその本気に驚いた声は」

「……はじめてですか？」


　初めて？　幼女にいきなりそんなこと聞かれても答えに困る。この体は女だけど心は男だ、絶対に嫌だ。何が嫌かは言えないけどさ。
　
　
「……あ～」


　……なんとなくわかった。たしかにこれは初めてだな、女の体だもんなぁ、男は体験したことないからわかるわけないわな。
　
　でも俺がこの体になってからもう３ヵ月ほど経ってるんですけど。たしかこれって月に一回起こるんじゃなかったけ、ということはアレか、この体自体も初めてか。
　
　
「初めて……みたいだねぇ。使い方教えてくれる？」

「？　あ、はい。わかりました。えっと……―――」


　扉越しにレクチャーを受けて実行していく。しかしやってるとなんかちょっとグロいな、死体は慣れてるけどこれは新鮮だわ。
　
　もうこれ以上描写するのも面倒だしやばそうだし割愛することにしよう。
　
　
「あーおー、お腹痛ーいわー」


　処理したからといって別に治るわけじゃないんだね……。１０数分に渡るあの努力はなんだったんだ。
　
　でも多少は楽になった感じだ。胃の気持ち悪さも薄くなったし、飯は食えそうだ。
　
　トイレから脱出してパンツを履き替えてその上からスパッツを穿く。
　
　ちょっと朝から学校は無理そうだし遅れて行こう。学校に電話をかけると運良く担任が出てくる。
　
　
『はい公園前派出所』

「お腹痛いんで３時間目頃に学校行きます」

『生理ですかわかりました』

「オブラートに包んだ意味を悉く無視してセクハラですか」

『はっはっは、先生は』


　長くなりそうだったから切る。なんで俺の周りには変人しか居ないんだ。
　
　それはさて置き、冷めた朝食を挟んで携帯のテレビを見ながらミユウと食事を取る。画面がちっさいから互いの距離も必然的に縮まる。
　
　若干パサパサしたトーストを齧ってテレビを見ながら問いかける。
　
　
「あの時なんかミユウちゃんって手際良かったよね」

「それは……えっと、１年もしたらいやでもなれます……」

「えﾞ！？」


　あっれー？　生理って大人になるステップで第二次性徴の証じゃなかったけ。私見だけどさ。
　

「……ミユウちゃんって何歳？」


　問うと、いちにぃと指折って数を数えてから立てた指を俺の目の前に出してこっちを向く。
　
　
「８歳です」

「……」


　７歳でかー今の子供はすごいなー、女は宇宙とか言ってる人間が居たような気もするけど、たしかにそうかもしれん。
　
　いわゆる早熟って奴か。というかこれってセルフセクハラだよな、もうこれ以上質問するのやめよ。女の体でよかったぜ、男だったら性犯罪者の烙印を押されてたな。
　
　頭を振って話題を変えることに注力する。
　
　
「今日は学校昼からだから、いっしょにお姉ちゃんのお見舞い行こうか？」

「……べつに、いってもおもしろくないです」


　悲しそうに眉を寄せるミユウ。
　
　地雷でした。当たり前か。
　
　
「あーえーっと、私も一回レンちゃんの様子みてみたいんだっ」

「そう……ですか」


　話掛けるたびにテンションが下降していくミユウ、うおー複雑怪奇な乙女心だぜ。
　
　どうしたら元気になるかなーコイツ。同居人として一日も早い改善が求められるゼ。さすがに口八丁で相手の感情を上方修正するのは無理だぜ。
　
　
３。


「生理痛が一撃でぶっとぶ薬ちょうだい」

「モルヒネでいい？」


　病院内で待ち構えていたかのように立っていたサイコメトラーリョウコに手をズイッと差し出して要求すると、じつに乱れの無い言動で麻薬を薦められた。
　
　数拍の合間の後、「ん？」と何かに気づいたような様子で俺の手を取ろうとしてきたので、俺は紙のように風に乗ってリョウコさんの腕をかわす。
　
　ある程度常人（俺基準）で中立タイプなリョウコさんだからといって心を覗かれるのは気持ちのいいものじゃない。
　
　
「かわすな」

「無理いわないでください」

「どこに無理があった！？」

「……存在に」

「血縁上の姉として教育してやろう」


　瞬間。リョウコさんの動きが俊敏になり、すぐに俺は関節を極められて組伏せられた。
　
　ズギュゥゥゥンと言いながら俺の頭を触るリョウコさんと俺を交互に見るミユウは、困った様子でオドオドと助けようか助けまいか迷っている。
　
　
「今日初めてか！　遅いなっ！」

「公衆の面前で妹の上に乗っかって個人情報をバラす看護師はどうかと思うんですけど……」


　ものすごくリョウコさんが強いことがわかったのでレンの病室へと案内される。空手とかでもやってたのかな。
　
　三歩下がってついてくる良妻のようなミユウが気になるけど、話かけてもマイナスにしかならないのは明白なのでほっとく。
　
　しかし途端に掛け足になって俺もリョウコさんも追い抜いて病室の一つに走り寄る。あそこがレンの病室か。
　
　
「あれ、リョウコさんも入ってくるんですか」

「当たり前だろうに、何がきっかけで容体が急変するかわかんないからね」

「ちゃんと仕事してるんですね」

「グ～リグリ攻撃～」

「痛い痛い痛い」


　逸る気持ちを抑えれず入っていったミユウに続いて、俺とリョウコさんも横開きの扉を開けて入る。
　
　入口近辺で立ち止まったリョウコさんは真面目な顔でその先に視線を送る。仕事に真面目な人だと、冗談抜きで思う。
　
　人を本気で思いやることのできる人間は貴重で珍しい。
　
　ひっかかるのは妹が死んでも、その死んだ妹の体を別の奴が使っていても笑って悪口をこぼすあの時の姿。既に先に死んでいたリョウコさんの妹でミズキの姉の存在が、なにか関係あるのかも知れない。
　
　ちょっと気になるかもだけど、今は調べるほど暇じゃない。
　
　俺もリョウコさんの隣に並んで、姉妹の一日ぶりの再会に目を向ける。
　
　
「おはようおねえちゃん。きょうもいい天気だよ」


　朝の光が入る窓をボーっと見るレンにミユウが懸命に話しかける。
　
　妹のミユウがまるで居ないかのようにずっと窓を見続ける姉の姿は、病的で救いが無いような瞳をしている。
　
　反応が返ってこなくても健気に話題を変えるミユウの姿はいつもより少し小さく見える。
　
　ここまでレンに喪失感を与える母親はいったい何者だったのか興味が沸く。犯行動機はカスだけど、これは気になる。
　
　
「それじゃあまたね、おねえちゃん」
　
　
　３０分ほどだろうか、ミユウが手持ちの話題を全て放出しきりレンに背を向ける。
　
　こっちを向いたミユウの表情は、目の端に涙を溜めて顔クシャクシャにしたなんとも可愛い顔が台無しになったものだった。
　
　なんとなくこの顔の意味を俺は察する。
　
　ミユウは多分、姉がこんな風になって悲しくて泣いてるわけじゃなくて、自分が世界でひとりぼっちになって寂しいから泣いてるんだと思う。
　
　そしてそれを俺が確信する出来事が、後に起こる。
　
　こっちに歩いてくるミユウを見てリョウコさんがボソリと呟く。
　
　
「……なんとなくミズキ達と似てる」

「俺と？」

「うんや、こっちの話だよ～ん」

「？」


　言葉の意味もわからないのでその場は流す。
　
　病室を出ていまだツライ表情をしたミユウを抱きしめようか迷ったけど、やめておくことにした。
　
　消去法の結果でただ一緒に居る人物に慰められても嬉しくもなんともないからだ。俺がミユウの立場ならそう思う。
　
　すこし気分悪いかもしれん。生理とかじゃなくて、気持ち的な問題で。
　
　俺はまだミユウの心に入り切れてない。足半分突っ込んだくらいだろうか、過去の殺人のことを仄めかせれば無理矢理言うこと聞かせれそうだけど、それだと俺の意味がない。
　
　心底に俺のことを刻んでるけど、それは罪悪感から来るものだ。
　
　どうしたもんかなぁ。
　
　
４。
　
　
「―――……う～ん？」


　病院から出てすぐに変な視線を感じて俺は歩を速めた。コンパスの違いに早歩きでついてくるミユウは気づいてない。
　
　それでも付いてくる視線を気付きながら無視して家への帰路を辿り続けていると、一旦視線と気配が消えた。
　
　辺りを少し見渡して確認してから、学校からの帰宅路に似た道を進む。
　
　この体になって初めて巻き込まれたあの事件の跡地を通り過ぎた場所で、対面の方向からやってくるおばちゃんを俺は不自然のないように観察する。
　
　
「ふ～ん」

　
　別にここに居ても絵的には、あまりおかしくはない。ただその目はほどよく濁っていて、危険を感じさせる。
　
　自然に買い物バッグに手を伸ばしておばちゃんは臨戦態勢といった感じになる。ミユウは気づいていない。
　
　そしておばちゃんと俺達がすれ違った直後、俺はミユウの眼前に右手を伸ばした。
　
　一瞬驚いたミユウが顔を上げると、首を絞められたような声を上げて地面にへたり込んだ。
　
　そりゃそうだ。
　
　
「ひゃ……あぁぁ！！」


　ミユウから見たら、俺の手の甲から鮮血滴る包丁が生えているんだからな。
　
　
「いったぃなぁ……！」
　
　
　歯を食いしばって痛みを堪えながら見透かすように睨む。痛みの我慢で鋭さ３割増しだぜ。
　
　大層驚いた様子のおばちゃんを突撃気味にケンカキックを放って地面に蹴り飛ばす。
　
　あわれに転がったおばちゃんを更に蹴って戦意を削ぐ。
　
　刺さった包丁はこのままだ。すぐに抜いても出血が酷くなるだけだし、これは病院の方向に逆戻りだな。幸い右手だから治りは早いけど。
　
　おばちゃんの髪を掴み上げる。
　
　
「なんでこんなことしたの？」

「……」


　おばちゃんが殺意満々な目で泣きながらミユウを睨みつける。
　
　それじゃあ明確にはわからないので髪を掴む手に力を込める。左手だからそんなに力は入らないけど、痛めつけるには充分。
　
　ギリギリと数本の髪を抜きながら尋問する。
　
　
「返して……」

「ん？」

「マサキを、返してよ！　返しなさいよ！！　アンタ達が殺した私のマサキを、返して！！」


　梅田姉妹の被害者の家族か。息子か夫か、はたまた恋人か。

　
「一生許さないわ梅田ミユウ。絶対に殺してやる！　殺してやる殺してやる殺してやる」

「う、あ……」


　おばちゃんは俺のことなんか無視してミユウに罵詈雑言を言う。
　
　ミユウはただ怯えた瞳で、安定しない呼吸で、ただおばちゃんのその言葉を聞いている。……聞いているというより、恐慌状態でもうどうしたらいいかわからない状態だな。
　
　表向きの悪者は梅田姉妹の母一人だけだけど、既にもう復讐の対象は居ないからその娘のほうに八つ当たりってところか。
　
　まぁ悪いけど殺させるわけにはいかないので喉に手を当てて窒息気絶させる。殺すのも食うのもまずい。これは神山じゃなくて警察の仕事だから。
　
　警察に一報を入れてその場に留まる。
　
　
「ふぅ……もう大丈夫だよミユウちゃん」


　ハンカチで十分に腕を縛ってから包丁を抜きさる。
　
　コンクリートの地面に尻もちをついてヘタっているミユウを見ると、視線がかちあう。
　
　
「ミユウちゃん？」

「うあぁぁ！！」


　腕を必死にジタバタさせて後ろに下がろうとするミユウの目は、完全に正気を失っていて言葉を発することも出来なくなっていた。
　
　この日でよかった。明日か昨日なら確実にミユウ死んでたな。
　
　今度からユウに護衛頼もう。金かかるんならやめるけどね。とりあえずミユウの腕を引っ張って胸に抱き寄せる。
　
　その途端に狂乱的に暴れ出したけど、無理矢理抑えつけて耳元に口を近づける。
　
　
「大丈夫だから。他人がミユウちゃんをどんな風に見ても、どんな風に扱っても、どんなに嫌なことされても、お母さんやお父さんが死んでも、お姉ちゃんがあんな風になっても、どんなにつらくても、どんなにさびしくても、私は、私だけはミユウちゃんを嫌いにならないよ」

「う、あぁぁ」

「私はミユウちゃんとずっと一緒に居るよ。だから寂しくない怖くない。だから大丈夫」


　大人しくなっていくミユウの背中をリズムをつけて優しく叩く。
　
　賢い彼女のことだ。『みんながミユウを恨む』とあの時言った時点で、遅かれ早かれこういうことになるのは分かってたんだろうなぁ、でも心の準備なんて出来なくて、そして来てしまった。
　
　少し脅しをかけすぎたかな、考える時間は与えなくても覚悟する時間はあげたほうがよかったのかもしれない。有無を言わせない質問も、一長一短でつかいどころがむずかしい。

　これで修正できたかな、微妙かも。
　
　とりあえず俺に対して少しくらいは心を開いてくれると思う。
　
　気を失ったミユウを抱えて、少しだけあっちが見える手を見る。
　
　
「今日は学校お休みだな」


　というかまだ腹痛いよ。




▽△


すごく久し振りに一話を丸まる投稿。１３はこれで終わり。
平和回２回目。いやー！　平和に書けたー！
平和回は危険回の複線を張りまくる回でいいかもしれんね。
どこまで書けるかな自分……。
まーまーまー！　まぁね、うん。がんばります。
次で平和回は終わり。
誤字脱字指摘してくれると嬉しいです。
コメントくれると超喜びます。それでわ。
れんかなーみゆうかなーどっちころそっかなー。

１。


　洗顔→朝食→着替え→鼻血出し過ぎて吐血→ミユウに変な目で見られる。
　
　という一通りのルーチンを終えて俺は玄関先へ立つ。持つ物は持ったし、今日も元気に女子中学生してくるぜフゥーハーハー！
　
　
「棚にお金置いてあるから、お昼はそれですませてね。じゃあいってきま～す」


　玄関まで見送りに来たミユウに笑顔で手を振ってノブをガチャッと開ける。と黒い雲が広がる天気の悪い赤い空が見える、逆だけど。
　
　流石に昼夜を問わない演技のしすぎでミユウに背中を向けた瞬間真顔に戻る。
　
　いざ戦国の世の中に飛び出そううとすると、いきなり袖を掴まれた。
　
　またか、と思いつつ、演技の仮面をかぶって後ろを向く。
　
　
「もぉ、経った７時間だけの辛抱じゃないか～」


　俯くミユウの頭を撫でて俺は困った笑みを浮かべる。
　
　あの日以来、ミユウは俺の予想を超えて心を開いた。ときおり笑顔は見せるし、料理の時は手伝ってくれたりもする。
　
　ただ、このままいけば重度の依存になるかもしれない危険性が垣間見えて、どうしたものかと思う。
　
　依存は、心を強く保つ手段の一つだ。
　
　メリットは大きいけど依存対象を失った時のリターンも大きい、出来れば使いたくない禁じ手だ。
　
　信頼と依存は違う。信頼は相手を信じるけどちゃんと相手の間違いを見抜いて注意することができるけど、依存は依存対象の行動を全て肯定する。
　
　少年院はダメ、孤児院もダメ、親類縁者はミユウをもはやミユウを化け物扱い。
　
　一人暮らしなんてできるわけもない。
　
　イケメンに保護されたのはいいけど、そのイケメン自体苦手。……これはイケメンの計算を狂わせるために言った俺の嘘が原因だけど。
　
　ただ消去法の結果に残っただけの俺を、信頼してくれるのはまだしも依存の対象にするのはちょっと間違っている。
　
　ミユウは俺が生きるための手段の一つだ。俺の存在を受け入れて、俺の言葉を信用して俺の言うことを聞いてくれるようになってくれればいい。
　
　信頼してくれるだけでいい。最終的に自滅するだけの、依存はいらない。
　
　俺自身ミユウに愛着が湧きつつある。だからこそ、ミユウには依存してほしくない。
　
　
「ずっといっしょにいてくれるって、いいました……」


　泣きそうな声で言葉を紡ぐと同時に掴まれている袖に力を込められる。
　
　よくあの状態で俺の言葉覚えてたなお前、すごいわ。
　
　
「いやね、私にもこの宇宙の平和を守るって仕事があるわけですよ。ミユウちゃんもレンちゃんを守るって仕事があるわけですよ」

「……おねえちゃんはうごかないです。しゃべってくれないです」


　姉も大概だけど、妹も狂ってるなぁ。家族としての愛着よりも目先の孤独に怯えるのはどうかと思う。
　
　社会に適応するために人間は歪まないといけないけど、それは幼少時に必要のないものだ。良い大人になるには、心の土台に純粋で真っ直ぐだった子供心が必要なのにねぇ。
　
　依存に付ける薬はないし、精神操作系の異能も一時的にしか効果を発揮できないし、面倒だ。
　
　まぁとりあえず行動でミユウの心を落ち着けよう。
　
　
「おいで～」


　しゃがんで背を合わせて大きく腕を開く。
　
　すぐにミユウは胸に飛び込んできて、俺の背中に手をまわす。
　
　俺も抱きしめて髪を撫でてやると、ミユウ「えへへ」と嬉しそうに笑う。……あかん、既にこの子重症や。
　
　まだ知り合って一月ぐらいしか経ってないのにここまで来るとは、エロゲーじゃねーんだぞコラ。
　
　
「学校行ってくるけど、帰ってくるまで我慢できるよね？」

「……うん」

「よろしい！　じゃあ今日は買い物一緒にいこっか、いい子にしてるんだよ～！」

「わかりました」


　まぁ手続きが済んでミユウの心が落ち着き次第俺の学校の初等部に来るんだけどさ。
　
　名残惜しそうに腕を離すミユウの頭を再度撫でて外に飛び出す。ぶはー、と息を吐いて深呼吸。
　
　
「しんど……」


　
　朝から疲れたよ。俺の死因は過労死かもしれんね。
　
　
２。


　一難去ってまた一難を地で行く俺にはまだ仕事が残っていたようで、それはすぐ目の前に居る。
　
　この体になってからいきなりイベント遭遇率が３倍ぐらいに上がったんじゃないんだろうか俺、そろそろ加減してくれないと私壊れちゃうわ、ﾋﾞｸﾋﾞｸｯ！
　
　もうコイツと印象的な出会いをしてからけっこう経ったのに、相手は飽きることなく俺との距離を縮めようと毎日やってくる。
　
　それは誰か？　ヒントは美人だ。
　
　わかったかな？　ヒント２はメガネだ。
　
　これでも分からないって？　じゃあ答えを言っちゃうね、答えは百合っ子の四貫島カオリちゃんだ！！　……はぁ。
　
　
「おはようミズキちゃん」


　そのきっつい目をなだらかに湾曲させて綺麗な笑顔をくりだしてくるカオリに俺はばれない様に溜息を吐く。
　
　俺はいつこの仮面を脱いだらいいのだろうか、美少女してるのも疲れるんだぜ。
　
　
「おはようございます、先輩」

　
　俺の中では通称『雌豚先輩』のカオリに、半分ヤケクソの笑顔をふって挨拶をかえす。
　
　俺の一挙一足に嬉しさを露すカオリがカバンを開けて、ゴソゴソと何かを取り出す。ほぼ日課になっているから何がでるのかわかってるけどさ。
　
　
「じゃあ、これ」


　差し出された物は、手紙だ。裏返すとハートのシールで封を止めてある。
　
　明らかなラブレターだ。この学校に入ってから初めての告白と初めての直接ラブレターが女とか、この学校終わってるよ。というか終わりすぎて始まったな。
　
　
「毎日飽きないですね。本当にっ！」
　
　
　俺はその長方形の手紙の真ん中を両手で持って、躊躇無く思いっきり引き裂く。
　
　そしてそれをまとめて、さらに破る。それを何度も繰り返して、細切れになった手紙をパラパラと地面に一点に落とす。
　
　一見、人間としてクズな行為かと思われるけど、それは目の前の人物の顔を見てくれればわかる。
　
　
「さいっこう……」


　☆とか♪が付きそうな声で喘ぐように声を出して蕩けた表情でうっとりとするカオリがそこに居る。
　
　あの衝撃の出会いをしてから次に学校に登校したその日に、あまりにしつこく気持ちの悪かったカオリにキレた俺は再度渡された手紙をその場でシュレッダーの刑にしたのだ。
　
　普通ならここで泣くか怒るかするところなんだけど、その時は多少驚いてはいたけど目の前の様になっているので俺はドン引きした。
　
　それでもさらにしつこくしてきたので冷たく追い返すと、それが快感になったらしく彼女はさらに俺につきまとってきた。
　
　最終的に俺の方から折れて、こうなった。俺が雌豚先輩と名付けた所以、わかってもらえたと思う。
　
　なんというか、本当に俺の周りは変人・奇人しかいないよね。俺しか常識人いねーよ。
　
　それでも見た目からしたしっかりしたところもあって、以前俺が破いた手紙を四方八方にばら撒いた時には「掃除が面倒になる」とかなんとか言って来て怒られた。
　
　じゃあそんなことすんなカスって、言ったら逆ギレされた。
　
　理不尽！
　
　
「それじゃあ私さきにいきますんで」


　取り出した小型箒と塵取りで紙クズを掃除する先輩を尻目に、俺は早歩きでその場を去る。
　
　ドＭな委員長な先輩って新ジャンルじゃね？　死にたいよ。


　３。
　
　
　クソなっがい通学路を辿って学校を目指す。自転車は高等部からとかそんな規制外せよな、俺の体が高等部になるころにはカモシカのようなしなやかな足になってるぜ。
　
　気晴らしに違法駐車してあった車に伸ばした爪で卑語を落書きしてやる。
　
　といったところで電話が鳴る。絶妙すきるタイミングに思わず背筋を伸ばして周りを見渡してしまう。
　
　相手を確認するとイケメン（死）と表示されている。あんにゃろめ、俺をビビらせるたぁいい度胸だぜ。
　
　肺いっぱいに空気を吸い込んでから着信ボタンを押す。


「でらべっぴんッ！！！！！！」


　イケメンが喋る前に出せる限りの大声をマイクに叩きこむ。ふーすっきり。
　
　
『ッ――！』

「で、なんか用かい？」

『……今度同じことしますけど、いいですか？』

「でらべっぴんって言うのか」

『そこじゃありませんから……アナタは一回死んだ方がいいと思いますけど、どうでしょうか？』

「やだよめんどくさい」

『じゃあ日本一大声大会に登録しときますんで』

「そんなのあるの！？　ってかさっきまで話の流れどこいった！？」

『１万２０００年後に』

「オカエリナサトの横にさっきの流れの話が光るのか」

『まぁいいじゃないですか、その時には僕ら死んでますし。そろそろ本題入っていいですか？』

「よしなに」

『わかりましたディアナ様。で、本題というのは最近おこっていた異能者の空き巣事件の犯人が捕まりました』

「へー」


　異能を使った空き巣、とは描写はしていなかったけど最近巷を騒がしていた事件だ。
　
　元はイケメンの管轄外の事件だったのだけど、次第に被害が拡大しはじめて隣接するイケメンの管轄にも被害がおよんだため、俺は夜の見回りに駆り出されていた。
　
　寒い秋の夜をせっせと歩いて見回るあのなんとも言えない孤独感はないな、それが今日を持って終わるのならうれしいことこのうえない。
　
　
『というわけで夜の見回りは昨日を持って終了です』

「ふーん」

『その冷めた返事やめてもらえます？』

「きゃは☆ごめんね☆」

『キモイんでやっぱ普通でいいです』

「優柔不断な奴だなお前」

『……』

「で、捕まえた奴って誰よ？　ユウ？」

『それがわからないんですよ。僕の管轄で捕まったわけじゃないので詳しくはわかりませんけど、警察の派出所のほうに両腕切断されておかれてたらしいですよ。幸い顔は割れてるんでそのまま解放してバイバイにはならなかったんですけど』

「犯人のほうは？」

『わからないらしいですよ。気付いたら両腕ない状態で病院だったとか。うまいことに空き巣先の記憶はスッポリ抜け落ちてるみたいで……まぁ隠すメリットがありませんし嘘はついてないでしょう』

「ほー、その管轄の読心異能者はどうしたんだよ。直接頭覗いたらわかるかもしれないのに」

『そんなどこにでも居るような言い方はいただけませんね。感覚系ってけっこうレアでしかも読心……サイコメトラーはさらに貴重ですからね。近くリョウコさんが派遣されますけど、引っ張りダコ状態で大変なんですよ？』


　それにしてはいつも病院に居るイメージがあるんだけど、看護師が本業だからか？
　
　
『まぁそういうことなんで、それじゃあさようなら』

「えらく冷めた別れの挨拶だな」

『僕も忙しいんですよ。これから本社のほうに出向かないといけないわけですし』

「ああ、あの反異能者団体やら野良異能者に攻撃されて窓ガラス割れまくりの一階修理しまくりの」

『えらく嫌な覚え方ですね。当たってますけど、もう時間ないんで切りますからね、いいで』


　イケメンが切る前に俺の方から切る。絶対にあいつの思い通りにはいかないように行動してやるぜ。
　
　まぁ素で話せて微妙に気分も晴れたし、学校いこっと。


　４。
　
　
「っう～さぶい」


　さすがにもうキャミソール一枚は無理っぽいかなぁ、二の腕とかに風がかするたんびにみぶるいする。
　
　でも秋物出すの面倒くさいし冬まで我慢しよ。うー面倒くさい面倒くさい。
　
　しかもこんな真っ昼間から神山の奴らがいるわけないじゃん。あの人も面倒くさいこといってくれるよね。
　
　えっと、今月のノルマはあとなんにんだったけなぁ。
　
　携帯開いて確認。
　
　
「うげ、３人」


　月に５人はなかなかしんどいわ。給料いいけどノルマがきびちー。
　
　でもまぁ普通にＯＬするよりはましだよね。せっかく異能が手に入ったんだから有効活用しないと、宝の持ち腐れだよ。
　
　神山に入るのもいいけど、基本闇討ちの弱い者イジメしかしないっていうしねー。
　
　あーあーまたあの子と闘いたいなーうん。あの子はよかった。
　
　なんか敵意満々で襲ってきたときにはちょっとびっくりしちゃったけど、いい勝負ができたよ。多分あれは特Ａクラスだったね。
　
　でももう殺しちゃったしなぁ、今度から将来ゆーぼうそうなのは見逃してあげようかなぁ。あ、いやでもそれだとノルマがきびしくなるか。
　
　うーん困った。仕事を取るか生甲斐を取るか、うーん。
　
　そろそろここも潮時かね～、ほかの場所いって神山の異能者さがすべきかな、でも面倒くさいからきゃっか。
　
　あと一月ほどはここに居たいかな、引っ越し準備めんどくさいし、いままで通り電車で遠出したらいいや。
　
　うーうーめんどくさいなぁ。
　
　と、きばらっしーにグルンと一回転……やば、目まわった。
　
　しかもサングラスどっかとんで言ったし誰だ私をまわした奴は、……私だ！
　
　落ちたサングラスをひろいにいく。
　
　
「……おんや～？」


　なんか見覚えのあるものが横切ったような、抜き足差し足でそのばしょへ行ってみる。気分はピンクパンサー。
　
　
「どぅどぅっどぅどぅ～」
　
　
　ひろったサングラスをかけて、暗くて見えづらいから外す。なにしてんだ私、めんどくさい。
　
　曲がり角に潜む女子高生のように角から顔を出して確認。やべ、食パン忘れた。
　
　さてね。な～んであの子生きてるんでしょう。
　
　あの金髪、間違いないね。わたしーの染めたような金髪じゃない髪、うんうん完璧にあの子だ。
　
　あっれーなんで生きてんだろう。確実に殺したと思ったのに、うーん？
　
　まぁ異能っていう超能力があるわけだし、生き返すこともできるのかな？
　
　うむむ、まぁいいや考えるの面倒くさいし。
　
　生きてた！　それだけわかったらいいや！
　
　じゃあ今月の３人目はあの子にしましょう！　……ん？　そいや前のノルマ達成してないことになるじゃん。
　
　……まぁいいや。言わなきゃわかんないし、面倒くさいし。
　
　でも今襲うのはやめとこ、お腹へってるし。お互いじゅうぶんお腹いっぱいなってから戦おう。
　
　正々堂々行くぜ～。


▽△


１４＆予告平和回終わり。
新キャラもっとだしたいけど、まず自分が把握できないから既存のキャラで話を進めるぜ。
これが終わったら新キャラ＆最後の異能の説明回だぜ。でも異能はオマケだから設定は穴あきまくりで後で設定継ぎ足すつもりまんまんだぜ。
てか若干モチベ下がってきてるから近いうちに長い（永遠）のお休みをいただくかもしれないぜ。完結しないのがこの話の売りだし、もとからいってたことだから大丈夫だぜ？
気楽に書いて気楽に休んで気楽に復帰できたらいいな。
誤字脱字指摘してくれると嬉しいです。
コメント随時受付中、してくれたかたには豪華自分からの投げキッスのプレゼントですよ。え？　いらない？

じゃあ次の更新まで、それでわ。

１。


　「お、これなんてミユウちゃんに似合いそう」
　
　
　デパート内のアクセサリーのコーナーにあったネコと月の飾りがついた髪留めをワシッと掴んでタカッとミユウの頭に当ててみる。
　
　今日は学生皆の生きる希望、週休２日の土曜日だ。なので俺はネガティブを地で行く小動物ミユウと気分転換に、ベットタウンである我が家から遠出して都会のほうへと出てみた。
　
　仕事も今は無し、そろそろ網に異能者ちゃんがかかってくんないと俺の生命が危ういけど焦ってもどうにもならないからとにかく待ちだ。街だけに。……最近おっさん化してきてないか、俺。
　
　まぁいざとなったら危険度はあがるけどここらの裏路地にでも入って捕まえればいいけどさ。いるかわかんないけど……勝てるかわかんないけど。
　
　
「あ、あうう」

「こらこら、逃げるな」


　言葉通り、あうあうと右往左往するミユウの頭を固定してツインテール（いや、ツーサイドトップか？　どっちでもいいか）を解いて、手に取った髪留めを付けてみる。
　
　
「おー似合う似合う！」

「そ、そーですか……？」


　なんかちょっと左右のバランスが悪くなったけどしかたないさ、だって髪の結び方なんてわかんないんですもの。俺は趣味と性癖でずっと降ろしてるし、結ぶといってもポニーにするくらいだし。
　
　手の平で自分の髪を他人のみたいにポフポフと遠慮がちに触って何かを確かめるミユウ。
　
　あ、そうそう。この前イケメンがミユウの異能を実体験で測定した結果、Ｂ＋判定だった。
　
　＋～とかが付くのはある条件下でその判定以上の効果を発揮できるというもの。Ａ対ＢならＡのほうが強いけど、Ａ対Ｂ＋なら条件次第でＢ＋がＡを上回る。
　
　といっても＋～っていうのは神山が正式に決めたモノじゃない。ただの異能者間で使われるさらに分化した呼び方だ。神山はＡＢＣＤ、それと特Ａしか認めていない。だからミユウは正式にはＢだ。
　
　限りなくＡに近いけどＢ、これで姉をなにがなんでも俺は手に入れなくてはならなくなった。これで姉もＢなら泣けるね。
　
　いやでもＢでも十分凄いんだぜ？　それもＢ＋、Ａをも超えるかもしれないパウワーだ。でもそこで条件次第っていうメリットにもデメリットにもなれるのが足を引っ張ってしまう。
　
　Ｂ＋になった理由は、俺の記憶を覗き見る限りはＡ判定確実だったけど実際に体験してみるとＢだったからだ。俺が見た幻覚より数段リアリティが落ちるものだったとのことだ。
　
　もともとＢ＋だったのか、それともＡから落ちたのかはわからない。原因も不明。異能というブラックボックスにはリョウコの異能すら通じない。
　
　過去の出来事からその原因を探らないといけない。
　
　ミユウ本人に聞いても「こんなこと初めて」としか答えが返ってこなかった。うへ、これはしんどくなりそうだ。
　

「ここで何個か買っていこっかミユウちゃん？」

「え、でもわたし、おこづかいそんなにないですし……その、この輪ゴムで十分です」


　サワサワともう片方の俺が貸している飾り気のない黒い輪ゴム撫でるミユウ。ミユウの家は出入り禁止だから私品すら持ち出せないため極端に服や髪留めなどが少ない。


「私が払ってあげるから、ほらほら自分でも選んで」


　俺の体も昨年まで小６だったからいちおう俺も子供なんだけど気にするな、心は大人だ。

　家賃とか光熱費諸々全部イケメンが持ってるから給料丸々手に入ってる俺からしたら、こんなものはした金だ。
　
　でもガキが金を持ちすぎるとロクなことにならないからミユウに渡してる金は月２千円と決めている。なんかもうすっかり家族扱いな俺に今頃驚く。
　
　まぁいっか。失うのは食費だけだし手間のかからない子だし、貯金ももう５０万を超えてるし。
　
　……ん？　んんん！？　そいやこの体以前のミズキの金はどうなったんだ！？　あれ！？　今まで全然気にしてなかった！！
　
　桃谷ミズキってＡ判定だったんだろ、めっちゃ金はいってたんじゃないのか。やばい、これはやばい。
　
　とりあえずイケメンに電話してみる。ミユウに一言断ってトイレでポチっとな。
　
　
『はい、なんでしょうか』

「桃谷ミズキのほうの金ってどうなったの？」

『……今ごろ聞いてくるんですか、バカじゃないんですか？　あ、バカですね……いや、バカでしたね』

「断言！？　過去形！？」

『端的に言ってアナタの両親に事情を話した上での交換条件として桃谷ミズキが持っていた貯金を提示しました』

「なんつーことを……」


　黙ってたら問題ないだろ、桃谷ミズキは両親と疎遠だったんだからさ。……イケメンが俺の選択肢を減らすためにしたとしか思えん。
　
　
『超喜んでＯＫしてくれましたよ。これで新しい家が買えるっていってました』


　死ねよ。まじ死ねよ、桃谷ミズキの両親。俺が修正してやるよ。
　
　俺の両親は超優しかったぞ、クリスマスには靴下にお金入れてこれで欲しい物買いなさいって手紙書いてくれるぐらい。殺しちゃったけどな！
　

「……はぁ」

『話はそれだけですか？　僕まだ本社のほうで仕事残ってるんで』

「なんだお前まだそっち居たのか」

『ええ、社長の知人のお偉い様が緊急で伝えたことがあるとかで、なんでも神山企業の創立メンバーの一人だとか』

「へー興味ない」

『そーでしたねーわかってましたーきりまーす』


　ブチンと切られる。無愛想な奴だ。
　
　
２。


　女子トイレから戻ってその場で行儀よく待っていたミユウを頭を撫でる。
　
　ミユウは頭を撫でられるのが好きなのか、撫でている最中はとても幸せそうな表情をする。あのババア危機一髪事件があってから見せるようになった顔だ。
　

「なにか欲しい物あった？」

「えっと……なかったです」


　そう言ってチラチラとなにかの様子を見るような視線を送るミユウ。わかりやすすぎる。やっぱり人間が出来てると言ってもまだ子供だな。
　
　悟られない様にミユウの視線を辿って、その先にあるものをハトッと掴む。
　
　
「あっ」


　鈴と向日葵という季節遅れな飾りが付いた髪留めを取ると、あからさまにミユウが驚く。へー趣味も子供っぽいな、とても下着が黒とは思えん。
　
　
「あの、あのっ」

「んー？」

　
　あたふたしているミユウを尻目に俺の嗜好で何個か髪留めを見繕う。そんなにいらないと思うけど、種類はないよりあるほうがいいだろう。
　
　さきの２つに加えて３つを選んでレジまで持って行く。その間も落ち着きがないように動くミユウがちょっと笑える。
　
　小さい紙袋に入れてもらってミユウへと手渡す。
　
　
「ほら」


　紙袋を小さく薄い胸に抱いて不思議そうに見上げてくるミユウの頭を再度撫でて笑いかける。演技抜きの俺の本心の笑顔だ。
　
　
「買っていいって言ってるんだから遠慮しない。もちろんダメな時はダメっていうけどさ、ね？」

「ミ、ミズキさん……」


　な、なんだその感無量な表情は……誰か助けてくれよ。
　
　胸に抱きつかれてグジュグジュと泣かれる。あぅ、俺のお気に入りの服が……ちなみに言うとボーイズファッションだ。
　
　
「あーあー泣かない泣かない。こんなただの同居人の前でみっともない姿見せない。レンちゃんに見られたら笑われちゃうよ？」

「……おねえちゃんなんて、どうでもいいです」


　……どうでもいいですか、そうですか。
　
　狂ってるな、キ○ガイって呼ばれてもいいぐらいに。
　
　甘やかし過ぎか？　ちゃんとメリハリつけて接してるつもりなんだけどなぁ、これじゃあこのまま依存街道まっしぐらだ。なんとかしないと。
　
　ミユウが成長して、いつか付き合うことになる男子は大変だ。依存されるのは精神・肉体ともに半端なく疲れる。それに加えてこの整った顔立ち、一度標的にされれば骨の髄まで嘗めつくされること請け合いだ。
　
　もはやレンへの見舞いは慣性でつづけているだけなのかもしれない。
　
　抱きつくミユウを解いて少し離れる。……そんな寂しそうな顔すんなよ。
　
　
「な、なんか食べにいこっか。お昼食べて来たけど、そろそろお腹減ったでしょ？　早いけど夕食にしよっか」


　やべぇ、声に動揺の色が出てる。
　
　どうしようか迷った様子のミユウを促すように再度口を開く。
　
　
「食べたいものとか無い？」

「そ、その……―――が食べたいです」



　指をモジモジとするミユウが俯いた状態で微かに唇震わす。
　
　あまりに声が小さすぎて聞き取れず、もう一度聞き返すと、ミユウは頬を染めて俺の目を見つめる。
　
　
「お、お子様ランチが食べたいですっ」

「……」

「……ミズキさん？」

「……そ、そっかぁ。じゃあどっか適当にファミレスにでもはいろっか」


　一瞬ミユウの真剣な表情にフリーズしながらも数秒で再起動して言葉を紡ぐ。やべぇ、破壊力抜群だぜ……。

　
３。


　早めの夕食を済ませて色々見て回った頃にはすっかり辺りは暗く、完全に昼から夕方、夕方から夜へとかわっていた。
　
　ネオンや信号、車のライトや窓から漏れ出す蛍光灯の光。覆うような光に溢れた都会の街は圧巻だ。
　
　夕方ごろがピークだったけど、夜でも人は充分多い。昼より夜のほうが乱暴に歩く人が多いため、早歩きで横を通り過ぎる男性などが居るとミユウは強く俺にしがみつく。離れない様にとミユウと繋ぐ手はもう既に手汗でヌルヌルだ。
　
　今日は色々見て回って疲れたし、そろそろ帰るか。
　
　そう思った矢先、視界の端に『何か』が映った。
　
　肌がザワつく。足元から頭まで加速度的に鳥肌が走った。
　
　『何か』の口端が釣り上がる。……誘ってやがる。
　
　脳の芯が熱くなる。見覚えのある容姿。間違いなく、アイツだ。
　
　乱暴な足取りで道路沿いに出て、ちょうどよく近くを通ったタクシーを拾う。
　
　運転手に一万円を掴ませて首を締めかねない勢いで、俺の仮家の場所の住所を言う。
　
　
「○○区○○の○丁目まで、お釣りはいらない」

「ミ、ミズキ……さん？」

「乗って」

「え……ミズキさん、は……」

「いいから乗って」

「……きゅ、急に、どうしたんですか……？」

「家に帰ったらちゃんと戸締まりして、お風呂入って時間になったらすぐに寝るんだよ」

「ミズキさんっ？」


　しつこいからギュっと抱きしめる。
　
　
「私の言うこと聞けるよね？」

「……う、うん。わかり、ました」

「いい子」


　何か言いたげながらも大人しくなったミユウをタクシーに押し込んで、運転手に目配せして行かせる。
　
　ミユウの乗ったタクシーをしばらく見送ってから、俺は歩きだした。人通りが少ない場所を選んで進み、人気の無い場所へと向かう。
　
　そうしていつかのストリートファイトでも始まりそうな路地裏によく似た場所に着く。
　
　さっきから蛇のように絡みつく視線が気持ち悪い。気配を探ればすぐわかる。まるで自分の存在を知らせるかのように、殺気を漂わせているんだから。
　
　
「……出てこいよ」


　自分でも驚くほど低い声が出る。後ろの気配が、近づく。
　
　俺は上着の背中に隠していたナイフに手を掛ける。タクティカルナイフと呼ばれる軍用の大型ナイフだ。
　
　グルンと後ろに回ってナイフを構えた。
　
　すぐに、視界に人が入り込む。
　
　あの時と寸分と変わらない容姿、染めた金髪肩を露出したキャミソール悪趣味なサングラス。
　
　
「……よくも、俺を殺してくれたな……」

「殺す？　俺？　ずいぶんとぶっそーなセリフだねぇ」


　口元を歪める金髪女。心底楽しそうな顔だ。
　
　金髪女は近寄りながらハッとした表情でポンッと手を叩く。
　
　
「それよりさー生きてたならさー言ってよねー。君のせいでノルマ嘘報告しちゃったんだからさー」

「なんでお前みたいなクソアマに言わないといけないんだよ」

「うっは！　君ってそんなふーに喋るんだ。あの時は無表情でなんにもしゃべんなかったからつまんなかったんだよねー」


　金髪女が立ち止まる。俺のナイフの射程から大きく外れた場所、おそらく自分だけの間合いに入るように調節された距離だ。１０メートル以上は離れている。
　
　そしてアイツは俺をあの時の『桃谷ミズキ』と思っている。なにかの拍子で生き返ったと思っている。真実を言う必要はない、可能な限りに騙して常に相手の裏を掻く。
　
　真正面からのぶつかり合いなんて初めてかもしれない。いうなれば俺は暗殺専門だ。
　
　対峙して闘うなんて愚の骨頂だけど、あの時の怒りが俺をそうさせる。
　
　
「でも生きててうれしいよ。またたたかえると思うと、ゾクゾクしちゃう」

「変態」

「よくいわれるー」


　ククっと金髪女が笑う。イケメンの仕草以上に俺の神経を逆撫でする。
　
　
「しっかしナイフなんて使うんだね。あの時はつかわなかったのに」

「気分だよ」


　その途端、いきなり真横の路地から誰かが飛び出してくる。俺は目だけを動かしてその方向を見る。
　
　
「誰だぁお前！？　……こんなぁとこに居たらあぶないだろぉ！？」


　見えたのはいかにも酔っ払っているサラリーマン風な中年の親父、赤い顔で支離滅裂なことを口走ってくる。
　
　うざいから力の限りナイフを振るって喉をかっ切る。
　
　一瞬何が起こったのかわからず情けの無い声を出すおっさんが、さらにうざかったから右目にナイフを突き刺して脳を抉る。
　
　そのままピクピクと痙攣したように死んだおっさんの腹を蹴飛ばしてやってきた路地へと飛ばす。
　
　ナイフに滴る血を払って俺は今までで一番の殺意を目に宿らせて金髪女を睨む。
　
　金髪女が歯茎が見えるほどに口端を釣り上げる。そして、示し合わせたわけでもなく同時に口が開く。
　
　

「仕事のためじゃないんだよ。純粋に君とたたかうのが楽しいから……」「神山の仕事なんかじゃない。ただお前が俺を途轍もなくイラつかせるから……」


　だから……。
　
　
「「ブっ殺して（あげる）やる……！！」」


４。


　俺は投擲用のナイフを背中から取り出して右手で下手に構えて投げる。縦に回転を加えて刺すより斬る方を優先する。指がふっ飛べば儲けものだ。
　
　同時に金髪女も指を拳銃の形に変える。
　
　先端が赤く光るのが見えるのと同時に俺はサイドステップを踏んで射線から体を外す。
　
　
「っ！」


　一際強く光った瞬間体のすぐ横を細い閃光が走った。……速い。
　
　俺の投げたナイフは霊丸モドキより遅れて金髪女へと到着し、首を軽く捻っただけでかわされその髪を少しだけ引っ掛けてコンクリの壁へと突き刺さる。
　
　カキンッ！　とコンクリに刺さったナイフを見て金髪女が口笛を吹く。
　
　
「すっごいね」

「口笛吹けてないぞクソアマ」

「……カッチーン！」


　擬音を口で表現して両腕を前に構える。構えた両手の十指全てを俺へと向ける。
　
　そんなことは予測済み。俺は体を大きく横へ跳ばせて隣の路地へと退避する。途端にさっきの数倍の赤い光が逃げ込んだ路地の間から見える。
　
　次いで粉砕音、ガラガラとガレキが落ちる音がうるさく鳴り響く。
　
　　近くにあるさっき殺したおっさんを異能を発動させて食べる。食べやすいように右手とナイフを使って解体しながら１分もしない内に全てを処理する。
　
　
「そろそろ異能使ったらー？」


　遠くから聞こえるように大きく張り上げた金髪女の声、俺は体勢を立て直して小石を右手で拾い上げる。
　
　
「お前なんかに使うのはもったいないんだよ！」

「この前は異能フルで使ってまけたくせにー！」


　俺は路地から出ず相手の出方を窺う。俺には遠距離武器が無い。小石を拾ってみたのはいいものの指弾なんて出来るかわからない。
　
　命中性はともかくとして右手のパワーを使えばとりあえずは飛ばせるはずだ。でも、確実性を考えてなんとか接近戦に持ち込みたい。
　
　だから追いかけてくるのを待つ。
　
　路地の壁ギリギリに背中を付けて向こうの様子を窺う。大丈夫、距離は充分ある。
　
　瞬間、赤い光が路地の壁を削る。咄嗟に路地角から距離を開ける。
　
　
「私のエネルギー弾は並べたティッシュ５枚を貫く威力だから気をつけた方がいいよー！」

「測定のしかたおかしいだろ！？　馬鹿なの？　死ぬの？」

「なにおー！」


　遠くから聞こえる声に挑発を返す。気配を探ってもまだ距離はある。ギリギリまで来たところで飛びだして相手が動揺した所をナイフで攻撃する。
　
　這い蹲るように伏せながら待つ。
　
　ジリジリと近づいてくる金髪女に息を飲んで、さらに挑発しようと口を開こうとした。
　
　が、いきなり人影が目の前の地面に映る。そして路地角に手がかかった。
　
　
「……へ？」

「んふ？　なにしてんの？」


　おい、さっきまでまだ遠くに居ただろ？　なんでもうこんな近くに……！？
　
　向けられた人指し指が赤く光る。考えるのはあとだ、と俺は跳ねるように後ろへ飛び退く。
　
　ズガン、とさっきまでいた地面に小さいクレーターが出来る。
　
　
「おいおい。なに反則してんだよ？」

「販促？」

「なにも売らねぇよ！」


　まだ、至近距離だ。小石を右手の親指に乗せて指弾を放つ。
　
　が、小石は明後日の方向へと飛んでいきコンクリを削るだけだ。……使ったこともないことなんてするもんじゃない。
　
　残り小石を全て金髪女の顔めがけて投げる。
　
　スライディングするように低空ギリギリまで背を畳んで距離を縮めてナイフを振るう。
　
　それに肉体改造を発動させて爪を伸ばす。ついでに猫耳と猫眼も変形させる。
　
　伸ばした爪とナイフを別々の方向から襲わせる。
　
　
「なっ！？」

「あっまーい。甘いよぉーチョコレートよりぃ」


　猫眼のおかげで急に明るくなった視界が捉えたのは真っ二つに折れたナイフの刃。
　
　見ればナイフの軌道に合わせるように差しだされた金髪女の靴裏に淡く赤い光が宿っている。
　
　足の指からも放出できるのかよ……！
　
　
「ってあれ……！？」


　でも爪のほうは金髪女を傷を負わせることに成功していた。奇襲じみた俺らしい攻撃だ。
　
　左腹部から右乳房に掛けて走った赤い線、ドロっと血が溢れだし金髪女のキャミソールを赤く染める。
　
　動揺した様子の金髪女に追撃を加えようと爪を振るおうとした途端、右手の五指が全て淡く輝いた。
　
　
「くっそ……！」
　
　
　俺が斬撃を加えれる至近距離、それはつまり相手からも至近距離だということ―――！
　
　
５。
　
　
　回避なんて間に合わない。赤い光が走った左腕の各所が抉れる。
　
　
「ぐぁあぁ！！」


　まるで穴あきチーズのようになった左腕から血がふんだんに飛び出す。
　
　ホースから水を出すような容量で、大量に血が飛び散る。肘から先がとてつもない気持ち悪さに襲われる。痛みはない。
　
　脳はあまりに痛みが酷いと痛覚をシャットダウンすると言うけど、これが……それだっていうのかよ。
　
　
「あらら？　なーんだ、別人さんだったの、ざーんねん……！」


　あふれ出す血を気にせず俺をエネルギーを乗せた足で蹴り飛ばして距離を開けた金髪女は、まるでゴミでも見るような感じで俺を見下す。くっそ、サングラスで上手く表情が読めない。
　
　
「ゲッホゲホ……！」
　

　肺から無理矢理酸素を押しだされてせき込む俺に向かって、金髪女は興味を失った様子で口を開く。
　
　地面に擦れた左腕から首の皮一枚で繋がっていた肉片が千切れる。見てるだけで、吐気がしそうだ。
　
　蹴られた部分は丸く刳り抜かれて無い。当然、痛みも無い。
　
　
「つまんないや、めいどのみやげに教えてあげる。わたしはエネルギー系異能者でＢ判定……だからエネルギーほーしゅつ部位はかぎられている」

「んなことを冥途の土産にしたくねぇ……」


　近寄られて頭を踏まれる。
　
　
「わたしのエネルギーほーしゅつ部位は『末端』、指先とかがその部位に当たるんだよ。……でもそれはいっぱんの見解、末端といわれてその部分しかイメージできないのはイメージ力のけつじょ」


　グリグリと足を押しつけられて顔が歪む。
　
　
「わたしが『末端』だと認識できれば、どこからでもほーしゅつ出来るんだよ？　例えば……」


　踏んでいた足を離したかと思うと再度蹴られる。今度は胃だ。一気に喉元になにかがせり上がる。
　
　いつでも途切れそうな意識朦朧とした中で金髪女の髪が淡く赤く光る。そして上体を思いっきり捻ったかと思うと、天使の輪のように髪から放出されたエネルギーが周囲の建物を破壊する。
　
　というか、なに言ってんのかよくわからん。目が霞む。耳がずっとキーンと鳴ってる。体が重い、気持ち悪い。
　
　
「こんなふうにね……？　ってあら、もう死にかけ？　よっわいなぁ」


　右手が赤く光るのが見える。動けない、かわせない。くっそが……また俺はコイツに殺されるのかよ。ムカつくムカつくムカつく。
　
　その途端、辺り全体がライトにでも照らされたように明るくなった。つづいて足音、ところどころに見える人影……５０人は居る。
　

６。　
　
　
「なっ！？　えっ！？」


　金髪女がたじろぐ。何が起こったのかわからないけど、合わせておく。
　
　
「ははっ、かかったな……！」

「……君のしわざ？」

「長々と説明しすぎたな、お前の負けだクソアマ……！」

「くぅぅ！　に、にげるがかちっ！」


　足が赤く光ったかと思ったら超人もかくやという勢いで飛びあがり、赤い軌跡を残してぴょんぴょんと壁を蹴って屋上へと消える。
　
　そしてしばらくして、全てが元に戻った。ライトの光も、足音も、人影も、全部さっきと同じ状態へと戻った。
　
　
「げ、んかく……？」


　誰かが駈けてくる。小さく幅短に足音を鳴らして誰かが俺の元へと近づいてくる。
　
　夜の闇に飲まれて黒と赤ぐらいしか見えない視界を彷徨わせて近づいてくる人物を探す。でも、見える範囲には居なかった。
　
　誰だろうか。
　
　そう思った時、ふいに背後から誰かに上半身を抱き抱えられた。
　
　小さな手と体で必死に抱き締められる。
　
　
「ミズキさん……！」


　視界内にミユウの顔が入る。なんでここに居るんだよ。……ちゃんと帰れって言ったじゃん。
　
　クシャクシャになった顔で目から再現無く涙を溢れさせるミユウ、うわ、なんか悪いことしちゃったかな。
　
　
「ミユウ……」

「やだ、やだ、やだやだやだやだ！　死んじゃやです！！」


　首をぶんぶんと振ってまだなにもいってないのに否定される。
　
　少し自分の体の状態を考えてから、答える。
　
　
「ムリ……っぽいわぁ」

「むりじゃないです！　死んじゃだめです！　生きてください！」


　んな無茶言うなよ。こっちもう出血死寸前ですから、というか抱く力から強すぎ……げふ、死期が早まる。
　
　思えばムリな話だよな、Ａ判定異能者に勝った奴に勝てるわけないじゃん。なんで俺戦ったんだ？　たしかにアイツはイラつくけどさ、本来なら電話で呼ぶだろユウとかをさ。
　
　この体になってからなにかがおかしくなった。昔の俺なら用意周到にことを成してたじゃないか、なんでこんな感情に任せて行動してるんだ。絶対おかしい。異議あり！
　
　……とか考えても無駄か。目玉抉られた時と違って、今回は確実に死んだな、だって空に天使見えるもんパトラッシュ……ごめん天使は嘘だパトラッシュ。
　
　
「わたし、はじめてだったんです……！　優しくされたの初めてだったんです……！　おとうさんもおかあさんもおねえちゃんにしか優しくしない。わたしはじゃまもの。……おとうさんに言われました、お前はいらない子だって……！　おかあさんがおかしくなって、おとうさんが死んで、おねえちゃんが笑わなくなって、ミズキさん達につかまって、ミズキさんといっしょに住むことになって……私はここでもいらない子、誰も優しくなんてしてくれない……そう思ってた！　でも、でもミズキさんは優しくしてくれた！　わたしを嫌いにならないって言ってくれた！　抱きしめてくれた！　嬉しかった！」


　関を切ったようにミユウが語る。
　
　……だからか。どうりでメリハリつけても無駄なわけだ。
　
　最底辺にいたミユウにとって俺の行動全てが、今までより全て『マシ』なんだから、それに加えて俺はミユウの信頼を得るために『優しく』した。最低辺に居た少女にとって、それはどれだけ衝撃的だったのだろうか。
　
　だから最初は戸惑った、俺もみんなと同じだと、そう思っていた。それがどうだろうか、洗脳めいたことをしてもそれはミユウをちゃんと一人の子供として見た『優しさ』に見えた。
　
　なにがあっても俺はミユウを邪険にはしなかった。それがミユウの心に近づく最短距離だと信じていたから。全ては俺のためにだ。誰のためでもない。
　
　でも、それでも、ミユウには心地よかった。邪険にされない、少しでも優しければそれで『ミユウは幸せ』なのだから。
　
　
「ずっといっしょに居てくれるっていいました！　だから死んじゃダメです！」

　
　零れ落ちた涙が俺の頬濡らす。あったかくて、気持ちいい。

　でもその優しさは『偽り』だ。贋作といってもいい、その言動……いやミユウに会ってからの行動全てが俺のためにやったことなんだからな。
　
　だからそれは夢だ。夢である限り覚めないといけない。


「ミユウ……」

「……好きです。……わたしはミズキさんのことが好きです。だから、死なないでください……」

「ミユウ……！」


　泣きじゃくるミユウが微かに落ち着く。
　
　最後の力を振り絞って声を出す。喉に血がたまってるのか声がおかしい。
　
　それでも、今いわないと、死ぬ前に言わないとダメだ。
　
　
「私のおねえちゃんが死んだって話……あれ、ウソ」

「……知ってます」

「……知ってるんですか」


　それは衝撃だ。漫画的にいくならここで真実が明かされて相手が驚くんだろ？　……つくづくそういうのにめぐまれないな、俺。
　
　って逆に驚いてどうすんだよ。
　
　死ぬ前に説得できるかな俺……。
　
　
「じゃあ私がミユウに優しくしてた理由は……？」

「……わたしの異能がもくてきだから……です」

「それもか……」


　それを知ってても、俺に依存する気だったのか。俺の無いような信念よりよっぽど硬いじゃないか。
　
　騙されても優しければそれでいいのか、ミユウは。……それもアリなのかもしれないな、この広い世界、そんな人間が一人ぐらい居たっていいのかもしれない。
　
　でも俺は死ぬ。依存対象が死ねば、ミユウは世界に一人ぼっちになってしまう。
　
　
「ミユウ……ミユウはまだ、ちっちゃいからわか……んないと思うけど、世界は広いよ？　なにも私だけがミユウに優しいわけじゃない、他の人がミユウに優しくないのは、そのほかの人達がミユウのことを良く知らないからだよ。ちゃんと自分を知ってもらう努力をすれば、きっとみんな優しくしてくれる」

「……」

「初めはツライと思うよ。すごく苦しいと思う。それでもそれが基本、ルールだからそれは仕方無い。それを乗り越えてこそ、みんなはミユウに優しくしてくれる。自分から動かないと、なにも起こらないんだよこの世界は」

「でも……」

「私は優しくした？　それは私がミユウの異能が目的っていう下心があったからで、例外だよ。偽物。だから、だからさ……―――」


　やべ、もう意識が飛びそう。パトラッシュ……まだ来るな、天使ももうちょいそこに居なさい。
　
　
「ミユウはもっと強くならないとね」


　やっべー眠い、眠すぎる。まぁこれでどうにもならなかったらミユウが悪い。俺は悪くない、うん。
　
　というわけで俺の人生はここでＥＮＤ。
　
　お休み。
　
　
７。


「ふぅーい、あぶねーあぶねー」


　あれはやばかったぜ。さすがのわたしでも戦いきれないっすわ私のは対人であって対軍の異能じゃないからねー。
　
　さいごのあれでかなりエネルギー消費しちゃった。
　
　足の指とかかとにエネルギーを放出してぴょーんぴょーんとビルを飛ぶ。なにげに省エネで出来るから便利。
　
　しっかしざんねんだ。そっくりさんだったとは……わたしもまだまだ甘いねー。
　
　それにしても寒い。服破けてお腹ビローンだからしょうがないけどさ。血もまだ止まんないし。
　
　
「ざび～」


　あきの夜風がさらにきくぜ。きょうはあっつあつのお風呂はいろっとー。
　
　んー突然だけど。実家にでも帰ろうかな、いきなりホームシィーク！　おとうとどうしてるかなー、あ、一人暮らししてるんだったけな？　どっちだ？
　
　まだ学生なのはおぼえんてんだけどなー！　まぁいいやあははー！
　
　
「っておい！」


　目の前を弾丸っぽいのがかすめる。チリっと前髪焦げてる……。
　
　なんだなんだ！　あたりをキョロキョロ、おっや？
　
　せいだーいに足にエネルギーを集中させてビョーン！　飛ぶ。んでちゃくち。
　
　
「アンタですか！　あぶないでしょうが！　銃は政府しか持ってちゃいけないだよ！」


　屋上にたってた。女の子に注意する。みためはなんかこー委員長！　としたかんじのこ、目がキッツいのなんのって、まじビビルわぁ！
　
　銃はたしか異能者をおそれた政府が、民間からてっていてきに回収して政府だけのものにしたんだよね。たしか。
　
　神山のにんげんも全員、もってるだけで死刑なんだってよ。おーこわいこわい。
　
　
「ええ、政府所属の人間ですから、大丈夫です」

「ぎょわ！」


　バキュンとまた撃たれる。こえー、さいきんのこどもはナイフのように尖ってるなぁー！
　
　紙一重でよけてそのまま後ろに飛ぶ。きょうはもうエネルギーそんなにないからたたかえない。
　
　
「よくわかんないんですけど、アナタの所属する『チーム』というのは政府の優先度１位の殲滅対象になっちゃいました。今日付けで」

「それはひどい。だれが決めたそんなこと！」

「アナタに言う必要はないです、それにしても幸運です。命令されたその日に一人殺せるんだから」

「うおっちょ！」


　逃げる！　もう逃げる！　今日はちょっと負けちゃうかもしれないから逃げる！
　
　さっきよりめたくちゃ速く跳んで逃げる。
　
　
「鷹の目」


　いっしゅん何か委員長！　ぽい子が呟いた。

　その言葉を無視して、もう１００メートルは逃げたかってところで、なんか撃たれた。
　
　みぎかた貫通、血ドバ！　なんじゃこりゃぁぁぁ！　って感じ、痛い。
　
　これがあの子の異能かぁ。これはまずいな、それよりまず病院かな。えっとじゃああの人に電話しないとな、電話をピポパっとな。


▽△


１５終了。さわり書かずにここまで長く書いたのはじめてかも。
次はヒーローキャラの話を２話か３話くらい書けたらいいと思います。
しょせんミズキは脇役、ボスクラスには歯が立たない。
誤字脱字指摘してくれると嬉しいです。
コメントしてくれると喜びます。それでわ次回まで。


追記

誤字脱字修正！

１。


　一部、または一区域の管理者が本社に呼ばれることはそう珍しいことでは無い。業務功績、異能診断、機密事項の報告、特殊な仕事の受注など多岐に渡って出向かないといけない理由があるからだ。
　
　それが全区域の管理者を呼ぶ事態ともなると、それは２年に１回あるかないかの大イベントであり、あまり歓迎すべき事柄では無いのが常だ。
　
　指定された本社の大会議室とも呼ぶべき場所に着いた時には、８割方の管轄者が揃っていた。
　
　管轄者の男女の割合は、まさに老若男女問わずとも言うべき状態で、屈強な体格をした大男も居れば細見の女性も居る。
　
　誰もがＣ判定以上の異能者であり、現在目測で総勢３００人ほど居る。
　
　これだけの異能者が居れば日本全土を焦土に変えることだって不可能じゃない。
　
　予め割り振られた席へと移動して、時間までゆっくりする。……となりの人間がかなり血の気の多そうな人間で、歯ぎしりと貧乏揺すりが気になる。
　
　僕も負けじと学生の頃に磨いたペン廻しを駆使して時間を潰す。
　
　そうこうしている間に、照明が落ちる。
　
　ここに来てから３０分ぐらいが経っただろうか、それを考えると個性に富む神山の人間も根は真面目な人間で統一されているのかもしれない。
　
　……タネを明かせば神山社長が極端に時間に真面目なため、一秒でも遅れれば半殺しされるからなんですけどね。
　
　僕ら全員の視界が効率よく集中する場所に神山社長が現れる。
　
　長身痩躯のスーツにメガネをした、いかにもエリートな容姿をした神山社長がマイクを数度ノックして感度を調べてから口を開く。
　
　
『おはよう諸君。―――今日、君達に集まってもらったのは少し特殊な要件だ。私としてはメールで一斉に送ればいいと思ったのだが、それは却下されてしまった』


　やれやれと言った様子で頭を抱える神山社長。
　
　事情は少しだけ聞いている。たしか神山企業創立メンバーの一人がわがままを言ったのだとか、政府側にも同じ要件で同じ人間がコンタクトを取ったらしい。
　
　神山社長がここまで頭を悩ませる人間というのはなかなか居ないんじゃないんだろうか。
　
　
『……紹介する。この企業の創立メンバーの一人、『今宮　エイリ』だ』


　今宮エイリ……聞かない名前ですね。苗字のほうは、知っている人間が一人ほど居ますけど、偶然でしょうし。
　
　社長が今宮エイリを促すように後ろへと下がる。
　
　が、今宮エイリの姿は見当たらない。どこからもやってくる気配が無い。ちなみに言うと僕から社長を見ると人差し指大の大きさだ。
　
　席に設置された社長を映す小型テレビがなければ顔色も確認できない。
　
　そして、さっきまで社長が使っていたマイクが、スルリと内側へと落ちた。
　
　
『ぅひゃあぁ！？』


　ゴインッ！　とマイクが耳障りな音を撒き散らすのと同時に、マイクによって拡大された幼い声が会議室中に響く。
　
　……子供？
　
　しかも女の子。いや、別に珍しいわけじゃないですけど、実際管理者の中にも数人小学生ほどの容姿の少年少女も居ますし。
　
　
『おい、神山ぁ！　喧嘩売ってんのかぁ！？』


　音割れしない勢いで絶叫する少女の声がマイクを通して僕たちの耳へと届く。正直な話、現状がつかめない。
　
　まわりも顔を見合わせたりしてこの場の疑問を解消しようと尽力している。声を出さない辺りは、まがりなりにも会社と言ったところだろうか。
　
　呆れた様子の社長が机の前でしゃがみ込んだかと思うと、一人の異様に長いストレートヘアーの少女を抱き上げて拾ったマイクを自分の口元へと寄せる。
　
　
『すまない。改めて紹介する。この少女が『今宮エイリ』だ。見た目はこのように小学生低学年ほどだが、これでも５０を超えている子持ちだ。外見からはまるで想像できないと思うが、外見で判断してはいけないことは君達がいちば―――』


　今宮エイリと紹介された少女が社長に思いっきり頭突きを当てる。社長のメガネが割れるのと同時抱きあげられていた今宮エイリも落ちる。
　
　そしてさっきと同じことが起こった。
　
　倒れた社長を置き去りにして、今宮エイリが机の上へマイクと一緒によじ登ってくる。
　
　ひどく疲れた様子で机の上に仁王立ちした今宮エイリが、軽く喉を鳴らしてマイクをテストする。
　
　どうでもいいんですけど、その場所だとテレビのほうにパンツが丸見えなんですけど。となりの血の気の多い人、困惑しすぎです自重してください。
　
　
『ワタシが今宮エイリだ。二児の母だ。企業創立時には研究の部門に居た。いまは自宅で異能の研究をしている』


　さっきのお転婆な印象から打って変わって冷静沈着な大人な雰囲気を漂わせて自己紹介をする。といっても、机の上に少女が仁王立ちというシチュエーションのせいで、全てが台無しになっているわけなんですけど。
　
　
『まわりくどいことは言わない。君達にはやってもらいたいことがあるからここに呼んだ』


　そういうと今宮エイリは取りだしたリモコンを操作して、後ろにある巨大スクリーンに映像を映し出した。
　
　出てきたのはブレたり遠くから取られたような写真ばかり、しかしそれでも十分その中に映った人物が異能者だと分かる。
　
　僕も数人は写真越しにですけど、見たことがある。
　
　『チーム』と呼ばれる神山に属さない危険度Ａランクの異能者集団だ。しかもその中のリーダーは、特Ａ判定を受けている危険人物だ。
　
　この集団の目的は今のところ判明していないが、積極的に神山関係者を狙っているというのはわかっている。
　
　今宮エイリが写真に映った人間を一通り説明し終えたと思うと、憎しみと怒りが混ざりあった少女とはかけ離れた表情へと変わる。
　
　
『今日付けでこの『チーム』を優先度１位の殲滅対象とする。政府側にもまったく同じ命令をしている。今日から動き出してくれることだろう』


　その発言に会議室全体がザワつく。『チーム』個々の異能者の能力自体高く捕獲はおろか殺害もままならない。数人がよれば、それこそ歯が立たなくなるような相手だ。
　
　一種の災害のような奴らを相手に何人の同胞が死んでいったか、わかったものじゃない。
　
　この調子だと、この中からチーム追跡用の部隊が編成されることは確定だろう。
　
　いかにも怒りましたと言った様子の気丈そうな女性がエイリに近寄って、意見しようとした瞬間。彼女は地面に出来た黒い沼に飲まれた。
　
　
『君達に拒否権は無い。逆らったら殺す。意見する奴も殺す。だが安心しろ、ワタシも動く、最前線でな』


　さて、選ばれるのが幸福なのか選ばれないのが幸福なのか。どっちなんでしょうね、僕。


２。


　ザクザクと肉を切る音、ズリュズリュと何かを引きずり出す音が、俺の耳を通して頭に入って脳で反響する。


「―――ハッ……！　ハッ……！！」


　俺は学校指定のカバンを胸に強く抱きしめて、音の発生源である公園のトイレの裏で震えていた。
　
　息がうまくできなくて吸って吐く行為が極度に短い間隔で繰り返す。気分は優れない、冷や汗が体全体から噴き出して立っているのか座っているのか、浮いているのかもわからない。
　
　ただ、トイレの中で行われている惨劇の音をその耳に受け止める。
　
　
『ぁ……ぅ……たす、……けて……』


　『妹』の声がした。蚊が鳴くように小さく、耳を澄ませないと聞こえないような大きさで『妹』が呻いた。
　
　どうしたんだよ。はやく中に入って助けろ、まだ生きてるんだぞ、お前（俺）の妹だろ……！？
　
　助けてって、聞こえただろ。誰でも無い、俺の耳に聞こえただろ。世界でたった一人の妹を、助けないでいつ助けるって言うんだよ！？
　
　
『あらら？　けっこうしぶといなぁ。ははは、楽しみがいがあるよ？　ま―――、俺が異能者になるためだから、許してよ？」

『……なん……で、……ゎた……し……が？』

『前から狙ってたんだよ。だってさ君、可愛いじゃん。こう、グチャグチャにしたくなっちゃってさ、あっはっは！　ご愁傷様～』


　中から聞こえる男の声が聞こえなくなった途端、ザクンッ！　と音がした。
　
　そしてまたグチャグチャと音が響いて、擦れた妹の呻き声が何度も何度も聞こえた。
　
　次第に、妹の声は聞こえなくなった。そして、今後一生聞くこともなくなった。ドタッと膝が折れて腰が地面についた。
　
　そこで俺は初めて自分が立っていたことがわかった。……そんなの、どうでもいいじゃないか。
　
　それよりも、トイレから出てくる奴を捕まえないと、せめて捕まえて妹の前で謝らせないと、気が済まない。
　
　やれ、やるんだ。妹を殺した奴なんだ。遠慮なんかするな、殴り倒せ、命乞いをされるぐらいに痛めつけろ。
　
　
「ふんふんふ～ん」


　男が出てきた。鼻歌なんか歌って上機嫌に歩いている、何事もなかったように、それこそ良いことがあった後のように意気揚揚と。
　
　チャンスだ。これ以上ないくらいの、チャンスだ。
　
　飛び出して頭目掛けてカバンを振るえ、そのまま押し倒せ、殴りまくれ……―――！！
　
　……どうした。はやくいけ、はやくしないと逃げられる。
　
　
「ハ……！　ハ……！！」


　足が、動かない。
　
　
「ハ……！　ハ……！！　……はぁ、はぁ……」
　
　
　男の足音が遠ざかる。そのまま、聞こえなくなる。
　
　ガクガク震える足で、トイレの壁に手をついて中に入る。
　
　個室トイレから真赤な血が染み出していた。明らかに公衆トイレ以上に何か別の匂いがした。
　
　
「うっ……！！」


　俺はその場で吐いた。あまりの気持ち悪さに、朝に食べたもの全てを吐き出した。
　
　
　まだ消化しきれてない原型を留めたトーストが赤い地面にベチャリと落ちる。胃液すらも吐き出して、俺は締められたドアのノブに手を掛けた。
　
　躊躇せず開けると、そこには妹が『あった』。
　
　刳り抜かれた瞳、裂かれた口、切られた舌、引きずり出された内臓が四方八方へと伸ばされている。
　
　
　気丈で生意気で、俺のことを兄と呼ばない『妹だった』ものがそこにあった。

　
３。


「―――うわぁぁぁあぁぁ！？」


　凄惨な光景から一転、見なれた自分の部屋へと変わる。
　
　荒くなった息が落ち着くまで待って、改めて周りのを確認する。家具の配置も、脱ぎ散らかした服も全部目をつぶる前と同じだ。
　
　
「くっそ……」


　頭をガリガリと掻き毟る。
　
　……あの日以来、何度もこのことを夢に見る。脳に焼き付いた妹の最後の姿を忘れることができずに、同じことが瞼の裏で繰り返される。
　
　妹を殺した奴……女子供老人ばかりを狙った連続殺人事件の犯人はいまだ捕まっていない。
　
　過去の新聞やニュースで何度か取り上げられた話では、巧妙に証拠を消して十数件に渡る殺人を行ったうえでも指紋一つ見つからなかったらしい。
　
　その華麗とまで言える犯行に信者すら生まれる始末で、その犯人の最後の犯行の被害者が俺の妹だった。
　
　異能犯罪ではないために神山も捜査に加担せず証拠もない。手詰まりになった警察も、今となっては捜査人数も当時の１０分の１以下らしい。
　

「シャワー浴びよ……」


　ビッショリかいた寝汗が気持ち悪くてしかたない。
　
　熱いシャワーで眠気覚ましもついでする。ベランダで乾かしたバスタオルで体を拭いて、昨日変えたばかりの下着を全部とっかえる。
　
　余計な洗濯物が増えてしまったけど洗ったらいいだけだ。
　
　ふと、何気なく部屋に掛けた時計を見る。
　
　
「げっ」


　時計の示す針を見て俺はギョッとした。寝覚めの悪さから、てっきりいつもより早く起きたと思ったら逆だったらしい。
　
　ちくしょう、あの夢は警告だったのか。
　
　時計が指し示す時刻は７時３０分、あと１０分の内に準備をしなければ遅刻確定だ。
　
　生徒のモラルは良いのに、置き勉すると教科書がなくなる不思議な高校なために毎回教科書を持ちかえらないといけない。
　
　めんどくさがって、毎回朝に全部の準備をする俺にとっては致命傷だ。
　
　急いで準備をしながら脱ぎ散らかした制服のズボンに足を通す。ゴッチャゴチャになってもうわけのわからない状態になって準備していると、突然チャイムが鳴った。
　
　
「ったく、誰だこんな時にっ！　はいは～い、いまでま～―――げぶっ！」


　玄関へ向かおうと足を向けて一歩二歩と歩くが、穿き掛けのズボンに足を引っ掛けて顔面からフローリングの床におもいっきり激突する。
　
　それはもう熱烈と表現してもおかしくないほどに前のめりに部屋のフローリングとキスをする。
　
　……めっちゃ痛い。前歯の歯茎がジンジンする。折れたかもしれない。
　
　それもこれも引っかかったズボンのせいだ！　そうに違いない！　……寝坊した上でシャワー浴びた俺がわるいな、確実に。
　
　しかも、
　
　
「ピンポーンピンポーンピンーポーン！！」


　誰かは知らないけど、チャイム鳴らしまくった上に自分でもピンポンピンポンって言うな近所迷惑だろうが。近所少ないけどさ、俺の部屋の両隣空き室だし。
　
　聞こえる声からしてけっこう幼い女の子だ。なんだ、子供の悪戯かなにかか？
　
　疑問に思ったところで問題が解決されるわけでもなく、チャイムが連呼連打される。
　
　
「はいは～い！　今出ますよー！」


　言いきれなかったさっきのセリフを今度は言いきって、今だ鳴りやまないチャイムを鳴らす主のもとへと向かう。
　
　廊下を通りがかった人に危ない作りの押し開きの扉を開けて、あまり歓迎しない来客を出迎える。
　
　声で知った情報をもとに視線を下げると、ピョコンと一房のアホ毛を携えた女の子が居た。
　
　旅行にでも行くようなトランクス……間違えたトランクを引いて背中にも大きなリュックを背負った女の子は、なぜかいきなりいぶかしむ様に眉を寄せて俺を見る。
　
　
「あー……っと」


　どうしようか迷う。なんか雰囲気的にちょっと気まずい感じだ。
　
　俺が黙りこくっていると、女の子は視線を上下して品定めをするようにジロジロと俺を見出す。
　
　遅刻への焦りで静観していられなくなっきたので俺から話掛けることにする。
　
　
「あのー……どちらさま？」


４。


　反応はわかりやすく、いきなりハッしたように少し仰け反られる。
　
　少しオーバーリアクション気味だけど、大丈夫か？　と思ったら、怪訝そうな目で見られた。そして女の子が口を開く。
　
　
「ミズキお兄ちゃん……けっこう童顔なんだね」

「……は？」


　な、なんなんだ。話がちゃんとキャッチボールしてないぞ、どちらさまと聞いたのにいきなりミズキお兄ちゃん童顔なんだねって……間違いなく初対面の相手に言うセリフじゃない。
　
　第一俺に妹はもう居ない、姉ならいるけど。……どうしよう、この子変な子だ。
　
　
「たしかもう成人したって聞いたんだけど、この外見はあきらかに中高校生……」


　勝手に話を進められて閉口してしまう。
　
　さらに数回言葉を重ねられてそろそろ、俺も喋るべきだと思った。
　
　
「多分、ひとちが」

「外で立ち話もなんだから、なかに入れてくれないかなお兄ちゃん？　外は寒くて寒くて」


　ブルブルと寒さを体で表現して中に入ろうとする女の子。
　
　
「お、おい、勝手に入んなっ！？」


　トランクとリュックをキャストオフした小さな体躯を生かされて、ブロックもままならず部屋の中へと侵入される。
　
　えええ、不法侵入？　家主の目の前で不法侵入？　なんて大胆な奴なんだ。お兄さんビックリだよ。
　
　部屋の奥で勝手にちゃぶ台の対面に座る女の子。
　
　あまりの大胆さ加減に未知への畏怖が濃くなってきた。とりあえず女の子に距離を置きつつも近寄る。
　
　近寄った途端、またジーっと見られる。
　
　
「式はいつにするのお兄ちゃん？」


　反応を返す前にそんな爆弾発言を言われた。
　
　明らかに年端もいってない女の子と俺は結婚を前提にお付き合いしていたらしい。
　
　もうビックリしすぎてヤバい。ヤバいとしか形容できないくらいヤバい。
　
　俺はジリッと一歩下がって質問する。
　
　
「……ところで、お前だれなんだ？」


　その言葉を聞いて女の子がポンっと手を叩く。
　
　
「あ、そうだね。初対面だったね。わたしは『今宮　ヒノメ』、正真正銘お兄ちゃんの妹だよ？」

　
　……一瞬『妹デリバリーサービス』とかいう意味不明な言葉が脳裏を奔った。……知らない内に変な通販でもしちゃったのかな、俺。
　
　もうどこから突っ込んでいいのかわからない。というか突っ込んでいいのか。
　
　『今宮　ヒノメ』ってまず俺と苗字が合ってないし、表の名前見てないのかこの子。
　
　とりあえず思った矛盾点から指摘していく。
　
　
「えーと、とりあえず俺には妹は居ない」


　正確には『もう居ない』だけど、そんなことこの子に言っても意味がない。
　
　「ほぇ？」とか言いそうな不思議な表情で見上げてくる今宮ヒノメとやらに、追撃するように言葉をつなぐ。
　

「それと俺の名前は『飛田　キョウヤ』だ。ミズキって名前じゃない」


　それで決着がついたのか、今宮ヒノメの表情が一気に強張る。ダッシュで俺の横をすり抜けて玄関へと飛び出す。
　
　多分家の表札でも見にいったんだろう。
　
　そしてまた、ダダダダッともとの場所に戻って驚きの表情を形作る。
　
　
「っごめんなさい！」


　ブンっ！　と風鳴りが聞こえる速さで頭を下げられた。
　
　……ちょっと面白いなコイツ。


５。


「ほんっとーにすいません……」


　私語から打って変わって丁寧語に切り替わった口調で、俺は今宮ヒノメにさっきから何度も謝られている。
　
　
「いやいいって、間違えるのも無理ないしさ」


　玄関口で必死の形相で頭を下げる今宮ヒノメをいさめる。
　
　今俺が住んでるこの部屋は、たしかに以前は『今宮　ミズキ』が住んでいたらしい。アパートの大家さんに聞いた話では、作りすぎた料理なんかを御裾分けに来るくらい、礼儀正しい良い子だったと評判だ。
　
　でも、半年ほど前に起こった異能犯罪に巻き込まれて失踪したとか。
　
　今宮ミズキを除く当時のアパート住人は全員殺されてその辺に死体が転がっていたから、死体が無いだけで今宮ミズキはもう亡くなってるかもしれないと言うのが有力らしい。
　
　大家さんとしては部屋を残しといてあげたかったらしいけど部屋の天井は大穴が開いて大破、もろもろの修理費やこれからのこのアパートの評判を考えるとなりふり構っていられないのが現状でこうなったらしい。
　
　どうりでトイレ風呂別・駅から徒歩１０分・日当たり良好なわりに家賃が安いわけだ。事情を知ったら誰でも住むのを躊躇う。
　
　ちなみにこの部屋を選んだのは親父だ。堅物なくせにこんなとこだけ金ケチりやがって、そんな衝撃の事実今知ったぞ、俺がオバケとか幽霊とかを信じない性格で良かったな親父。
　
　その条件を飲んでこその人物がこのアパートに住んでるわけか、人が少ないのも頷ける。
　

　それと、不思議なのは今宮ミズキがもう死んでるのかもしれないと聞かされても、一向に信じようとしないこの子だ。
　
　「お兄ちゃんは絶対に死なないもん！」と確固たる意志を持って兄の死を否定したために、大家さんも困っていた。
　
　何故かと聞くと「どうしてもです！」と強い口調で言われてしまったので俺としては、それ以上どうと言えなかった。

　それにしてもこの子には気になる点がある。
　
　それは兄とは初対面で、顔も知らないということだ。兄の事は母（エイリと言うらしい）から何度も聞かされて、将来の結婚の相手はずっと兄だと言われていたらしい。
　
　今宮ヒノメとしても兄と結婚するのには異存は無くむしろ大歓迎なのが、今までのこの子の言動から伺える。……ただの世間知らずだと言えるのかもしれないけど。
　
　当然ながら血縁の者が結婚するのは法律で認められていない。
　
　今宮家の家庭の事情が全然想像できない。十人十色なこの世だから、母が兄と妹の結婚を決める家があるのもあっていいのかもしれない。
　
　だけどそれも俺が口出しできることじゃないので今宮ヒノメには言わない。
　
　
「……うぅぅ。本当にすいません。お兄ちゃんが見つかったらまた改めて謝りに来ます……」
　
　
　置いていたリュックとトランクを持って、改めて俺にお辞儀をするヒノメ。心底憔悴した顔が、なぜか俺の罪悪感を掻きたてる。
　
　
「それでわ……」


　と、元気が失せた姿勢でトボトボとその場を去るヒノメを、兄が見つかればいいなと願いながら手を振って見送る。
　
　……それにしても、不思議体験したなぁ、学校の連中に言っても絶対に信じてもられないだろうな。
　
　って、学校……時間は！？
　
　急いで部屋に戻って時計を確認する。
　
　
「８時……３７分……」


　遅刻確定だ。あまりの非常事態に時間の概念を忘れていた。
　
　中断していた準備を再開させて、急いで、ダッシュで、学校へと向かう。今ならまだ２時間目には間に合うはずだ。
　
　―――……まぁ、健闘空しく２時間目にも間に合わなかった。
　
　学校には遅刻届を進呈されないように目立たない校舎の裏の柵を乗り越えて登校する。侵入とも言う。
　
　現在進行形で授業が行われる教室の後ろの扉静かに開けて、ゆっくりとホフク前進で最後列窓際の席へと向かう。この作戦が成功すれば俺はカメレオンの称号をゲットできるはずだ。
　
　ズルズルと下半身を率先して雑巾代わりにして進む。
　
　
「……お？」


　気付いた数人の同級のみんなにアイコンタクトを送って黙ってるように促す中、友人の『ヤヒコ』が俺の存在に気づく。
　
　さっきと同じようにヤヒコにもアイコンタクトを送る。が、送った瞬間、猛烈にヤヒコの口端が釣り上がった。
　
　これは―――……終わったな。
　
　
「せんせーい！　キョウヤ君が来ましたー！」


　ビシッと手を上げて黒板に文字を書いていた先生をこっちに振り向かせるヤヒコ、コイツ……後で殺す。
　
　そう心の中で誓ってすぐに飛んできた教科書が脳天にヒットして、次に気が付いた時には俺は生徒指導室に居た。
　
　
６。


　遅刻届を貰わずに校舎の柵を乗り越えて侵入したことがバレて、遅刻と二重の罰を受けることになった俺は特別指導という虐めを４時間目の終わりまで受けさせられた。
　
　ちなみに遅刻の原因となった今朝の出来事を言っては見たものの、「それ何の漫画？」と軽く一蹴された。
　
　……ホントなのに、まるっきり信じてもらえなかった。
　
　げっそりした頬で教室に帰ると、何事も無かったように昼飯の弁当を食ってるヤヒコが俺を出迎えていた。
　
　たしかコイツの弁当って妹の手作りなんだよな……かなり手も込んでるし、仲の良いことだ。
　
　
「で、それ何の漫画だよ？」


　先の裏切り行為を殴り合いで発散させた後に、遅刻の原因を生徒指導室の先生に話通りに説明すると、まったく同じ反応が返ってきた。
　
　嘘偽りの無い真実を言ったのにこの対応、いらただしいことこの上無いけどもし俺が逆の立場だったらと思うと、やっぱり信じないだろう。
　

「お前ももっとマシな嘘つけよなキョウヤ。おばあちゃん助けたと、か交通事故に巻き込まれたとか」

「……事実なんだからしょうがないだろ」

「あーはいはい」


　可哀想な物を見るような目で見られる。くっそ、その気持ちがわかるからさらにムカつく……！
　
　後の授業がいつも通り平和に受けれて放課後へと時間が流れる。
　
　ヤヒコと他愛もない話をしながら校門へと出ると、目の前にヤヒコの妹が壁に背をついて兄が現れるのを待っていた。
　
　夕日で赤く染まった校舎から出てきたヤヒコの姿を確認するなり、ヤヒコ妹が駆け寄ってくる。
　
　
「兄ちゃんいっしょに部活いこっ」

「おう」

「んじゃ俺は帰るわ」


　俺は帰宅部でヤヒコとヤヒコ妹は弓道部だ。家は近いけど毎回部活で、テスト期間以外にいっしょに帰ることはない。
　
　教科書を詰めたリュックを担ぎ直して駆け足で帰ろうとするとヤヒコ妹に声を掛けられる。
　
　
「キョウヤさん」

「ん？　なに？」

「さようならです、また明日！　ほら、兄ちゃんも」

「じゃあなキョウヤ、明日は遅刻すんなよ？」


　元気良く手を振られる。このヤヒコ妹のイメージは犬だな、と前々から思う。
　
　ニヒヒと笑うヤヒコともども手を振ってその場を去る。
　
　少し、気分悪い。
　
　朝の夢、今朝の女の子、さっきのヤヒコ妹が重なって俺の体調を精神的に乱してるのかもしれない。
　
　帰る頃には夕日も沈みかけ、夜の闇が反対側から迫ってきていた。
　
　疼くような頭痛に頭を軽く抱えて岐路の街中を辿っていると、一瞬何かが視界を掠った。俺は思わず首を振って、ソレを探す。
　
　時間はかからず、ソレはすぐに見つかった。
　
　
「……あの子」


　……今宮ヒノメは背負ったリュック引きずったトランクなど朝見たままの姿で、そこに居た。
　
　老若男女を問わず、近くに通る人全てに話かけ、すぐにションボリして別の人へと話かける。どこか急かされたような様子な今宮ヒノメが目に止まった俺は親指ほどの大きさに見えるほど離れたヒノメへ歩み寄った。
　
　多分、兄の今宮ミズキのことを聞いているんだと思う。
　
　俺になにができるわけでもないけど、勝手に足が動いた。―――そして、それはすぐに駆け足へと変わる。
　
　それはヒノメが話掛けた相手が明らかに怪しい奴らだったからだ。ヒノメを見つけた時からずっと、目の端で品定めするようにヒノメを見ていた俺よりも年が上のチャラチャラした奴ら。
　
　話しかけたヒノメは奴らの返事に求める物があったのか、さっきまでの焦りの表情が一点して少女らしい晴れた笑顔になる。
　
　リーダーぽい奴の案内で路地へと消えていくヒノメ、それを逃げられないように囲む取り巻き達が俺の予感を確定させる。
　
　完全に姿が見えなくなったヒノメに追いかけて路地へと走る。
　
　飛び込んだ路地にヒノメの姿はなかったけど、取り巻きの一人がさらに別の路地に入るのが見えた。
　
　それに俺も続く。
　
　
「……おい」


　決定的瞬間だった。怯えたヒノメにナイフを突き付けるチャラ男の光景が目に映る。
　

　
７。
　
　
「……っおい！！」


　さらに声を張り上げて注目させる。こっちをみた全員が見下した目で俺を見ている。
　
　もう明らかに犯罪の臭いは拭えない。そこに居るヒノメの姿が、全てを物語っているから。
　
　数人の男に囲まれて恐怖した少女。どこに疑問を抱く余地がある。
　
　味方をする側なんか決まっている。
　
　
「……キョ、キョウヤ……さん」

「待ってろ……！」

「……う、うん」

　
　その少女の返事に後押しされて、俺は駆け出した。
　
　殺された妹とは別段仲が良かったわけじゃない、むしろ悪かった。思春期特有の喧嘩ばかりして、名前を呼ばれる時も『兄』がつく言葉で呼ばれたことはない。
　
　でも家族が死んで、悲しまない人間は居ない。俺は悲しむ以上に、やるせなかった。
　
　自分に嫌悪した。弱かった自分がとてつもなく嫌になった。
　
　妹の命と自分の命を天秤にかけて、自分の命を取った俺が憎かった。
　
　過ぎた時間は戻せない。妹は生き返らない。そんなことはわかっている。
　
　
　だからいつか助けを求められた時がもし来たのなら、今度こそ助けてみせる……―――！！
　
　
　一番近くに居た奴に飛びかかって顔面に、強く握り込んだ拳をめり込ませる。
　
　鼻の骨を折った感触がした。
　
　
「おっらぁ！！」


　腰を回して地面を突いた足に力を込めて思いっきりぶっとばす。
　
　続いて斜め前に居た奴が振るってきたバタフライナイフを屈んでかわして、ガラ空きになった顎に目掛けて拳を振り上げる。
　
　半開きになった下顎の歯が上顎の歯にガンッ！　とあたる。直撃だ。
　
　背伸びしたように仰け反った奴を無視して、驚いた様子の三人目の頬を狙って拳を飛ばす。
　
　ゴリ、と指の部分にソイツの歯が当り血がにじみ出る。
　
　
「痛っ……！」

　まだ倒れないソイツを、もう片方の腕でアッパーを繰り出して意識を狩り取る。

　手を振って拳の痛みを振り払う。残すは目の前の一人。
　
　仲間がやられたのに軽い調子で口笛を吹いたソイツは、見た目通りの口調で喋り出す。
　
　
「へぇへぇへぇ～？　やるじゃんやるじゃん。あの一瞬で三人、すっごいね君。なに？　喧嘩けっこう場数踏んでる？」

「うるせぇ……！」


　軽口をあしらって最後のソイツに駆ける。
　
　
「でも相手が悪かった」


　ソイツが取りだしたペットボトルを逆さにして中に入った水を零すと、水は地面には落ちず複数個の球体になってソイツの周り漂う。
　
　摩訶不思議な出来事に走り出した足を止めると同時に、ソイツは俺を指差した。
　
　
「俺は異能者なんだよ」
　
「―――……！！」


　咄嗟に両腕全体を使って顔面を覆う。
　
　ドウッと音を立てて飛んできた水球が俺の肩へと直撃する。ただの水だというのにハンマーで叩かれた様な衝撃に襲われる。
　
　続いて一発二発三発と体に当たり俺の体が後ろへと飛ばされる。
　
　青いゴミバケツを巻き込んで中身を散乱させながら転がり、壁に背中をぶつける。
　
　
「どう？　俺の水弾。痛いっしょ」

「キョウヤさんっ！！」

「はいそこ黙る」

「ひっ」


　浮かべた水球でヒノメを脅すソイツは、たしかに異能者だ。
　
　……なら手加減する必要はないな。
　
　俺は異能を発動させる。
　
　勢いをつけて起き上がると、ソイツは俺を睨む。中指を立てて、挑発する。


「……上等じゃん。食らえっ！！」


　展開させた力場を押し広げる。
　
　広がった力場に触れた水の弾丸は、グンッ！　方向を真下に変えて地面に落ちる。
　
　水弾が潰されたソイツは驚きの表情をあらわにする。
　
　
「相手がわるかったな！」


　ソイツ目掛けて手をかざし、グイッと『引っ張る』。
　
　
「お、おぁぁぁ！？」


　飛んできたソイツを確認して、振りかぶる。そして、射程に入ると同時に捻りを加えて思いっきり腕を振るう。
　
　
「俺も異能者なんだよっ！！」

　
　加速しあった拳とソイツの顔面が当たり合い。ソイツの奥歯を砕く。


▽△

２。の部分が気に入らなかったので、話が早く転ぶように書きなおし。
１６終わり。今なら空を飛べそうです。