『注意』

・キャラクタの性格が変わっています。
・百合とかあります。
・独自設定とかあります。

頑張ります。よろしくお願いします。

最初に感じたのは異臭だった。臭い。それもとてつもなく。
いや、これほどの異臭を感じたのは大学一年の頃に生ごみを捨てずに帰省してしまったお盆以来だよホント。
もう玄関に立った時点でワイルドスメルが鼻腔に直☆撃♪ だったからね。


「それにしても何処よここ……？」


辺りを見回すも薄暗くて何にもわからない。

いやいや、ホント、もう何これ～。いきなり異臭の中に叩き込むなんてドッキリにしちゃタチ悪すぎだよ。おらー、主犯さっさと出てこーい。
なんて事をぶつぶつ呟きながらちょいと辺りをうろついてみる。しかし目新しい物何もなし。つかさっきからなんか声おかしい。妙に高いし子供みたいな声だ。


「……いやいやない。それは無い」


ないないあるわけ無いじゃんＨＡＨＡＨＡ☆
ちらりと身体確認。


「いやね、もうほんと……なんでやねーん」


小さく呟いた。
ホントは気付いてたよ。異臭に起こされた時から俺にはないはずのながーい髪の毛がばっさばっさ顔面に降りかかってくるしさ。それがパッキンだしさ。つか全裸だしね。そーですよその辺に落ちてた布で股間隠してますよ。マイサンも恐怖以外の理由で縮んでますよ。要するにですよ、


「子供になっちゃった☆」


しかもパッキンとか。オレ将来イケメンじゃね？ キタコレー！ ＨＡＨＡＨＡＨＡＨＡ☆





………にぎゃー。





０１／～リリカル～





一時間経過。
いや適当だけどね。だって時計とか持ってないし。
つかなんか起きないわけ？ 異臭のおかげで食欲なんて全くわかないですけど、人間ってのは喰わなきゃ死んでしまうんですよ？ こんなとこで餓死とか洒落になんないってマジで。


「あ～もぉ、何でもいいからイベント起これやイベントー。もう分かっちゃってますから。あれでしょ、よくネットとかであってる憑依系とか転生物とかその辺でしょ。加減にしてよマジで。憑依なら憑依で自堕落に過ごして人生終わるからさー。
　凄いよおれの自堕落っぷりは。トイレ行くの面倒くさっかたから友達に行かせたんだけどサー俺の尿意はびんびんな訳よ。そんでもーいっかってことになってそのまま友達の部屋のコタツで漏ら―――『Please call my name』ぎょぇうぅぅっ！！ ごめんなさいごめんなさいイベントなんて起きなくていいです助けてください！」


ど、どこ！？
なんか声聞こえたってマジで。
思わず頭を抱えガクブルですよ。
だって……こえーよ超こえーよ、今ちょっと漏ら―――、


『Please call my name』

「―――ひぃっ」


すげー近い。
まじ耳元すぎんだろ。耳たぶ噛めるくらいの距離だったって絶対。


「こえーよこえーよぜってーなんか憑いてるよ俺。
　……いや、よく考えたら俺が憑いてんのか。ＨＡＨＡＨＡ☆ こりゃ一本取られちゃったなーおにいさん♪
　そーだよね。こんだけ不思議現象起きてんだから今更声が聞こえたぐらいでなに動揺してんだっての。あーもーホントもうちょっとで漏ら―――『Please look at a wrist』ほぎゃぁぁぁああ！……じゃないじゃない。このパターンはもういいや。ん、りすと、リスト…手首か？」


俺は意を決して手首を見たっ！
そこまでいくのに十秒間の瞑想と１８回の腹筋を経てっ！
この身体筋肉ないから凄い疲れたっ！
声が何度か催促してきたけど俺には集中が必要だったんだっ！
そして今、俺は声の主と遭遇するっ！


バッ！


力いっぱい手首を返してみた。なな、何とそこには―――


「きも。何これ宝石？」


こう、なんていうか、金色の石？みたいなのが埋め込まれていた。
もとの身体の持ち主ろくなヤツじゃねぇな。身体に異物入れるのはピアスまでにしとけって。
それとも何か？宇宙人にさらわれて埋め込まれたんか、ん？


『Please call my name』


やっぱり喋りやがった。
もう大体分かったや。


「お前デバイス？」

『yes』

「英語わかんないから日本語しゃべってください」


いやいや、イエスくらいなら分かるよ？
けどほらやっぱ日本人だしさ。世界で一番英語がしゃべれない国とか言われてるこっちとしちゃリスニングなんて出来ねー訳で。
つか劇中は皆日本語しゃべくり倒してるくせになんでデバイスは外国語起用やねーん！ みたいな。


『これで・よろしい・ですか？』

「うん」

『私の・なまえ・呼んでください』

「いや知らんしｗ」


さすがに失笑を禁じえなかった。
馬鹿かこいつ。
自己紹介も何も無いのに名前呼べて。


『…それなら・なまえ・ください。わたしに・なまえ・つけてください』

「え、いいの？ おれってば猫拾ってきて三日間くらい名前悩んでてその間、おい、おいって呼んでたんだけど、なんかやっぱ捨て猫だったらしくて病気してたんだよね。それでまぁ病院連れて行ったんだけど名前は何ですかって聞かれて『おい』ですって答えるような男ですぜ？」

『……かかかかまいません』

「かかかかまいませんか。そうですか。
　ん～、何にすっかね。急に名前なんていわれてもなー」


考える。考える。手首に付いてるからリスト……ってのは安直過ぎるよな。
もっとこう、はっちゃけ感が欲しいね。

ゴールド・リスト。―――だめ。なんか語呂悪い。
むしろ日本語で、金手首。―――だめ。さすがにダメ。金手首、セットアップ！……言えね。
やっぱゴールド欲しいな。
ゴールド……いやゴールデン・リスト……いやいや……。
ゴ、ゴ…ゴールド・エクスペｒ―――、


『わたし・嬉しいです。本当なら・ここで廃棄・でした。マスターが・生きてて・良かったです』

「……ん、なに？ 今考えてんだから黙っててくんない？」

『……もうしわけ・ありません』


なんだよコイツ。せっかく今すごいネーミングの神様が降りてこようとしたのに。
いつもは温和な僕でも怒っちゃうぞ。ぷんぷん。

それにしても手首と会話してる人って傍から見てどうなんだろ。
俺だったらぜってぇ生暖かい目で見るな。

うふふ、脳がやられてしまったのかい？
―――うん。僕の脳みそもうだめぽ！
あはっ☆　大丈夫さ。そんなときの為に君の手首はついてるんじゃないか。
―――うん。僕の手首いっぱいお話聞いてくれるんだよ！
あはは。そうだねぇ、手首はいっぱいお話聞いてくれるよね。
―――うん。あはは☆

みたいな事を脳内再生しながら見守る。


『……マスター？』

「え゛あ、はい。ちゃんと考えてるようん」

『そう・ですか』

「えーと……君ってさ、融合型の、ユニゾンデバイスになるのかな？」


実は気になってた。
なんたって埋め込まれてるしね。

まぁそれだとなんか妖精？ポイのがでたりでうざいけど。
はやてはよくリィンフォースと仲良く出来たもんだよ。俺だったら絶対べちってやってるよ。べちって。だってあれ絶対キモイよ。りかちゃん人形が空飛んでるようなもんだぜ？
いやまぁ、あんだけ強力なら使い道は抜群だけどさ。


『よく・ご存知ですね。しかし・私は・ユニゾンデバイスでは・ありません』


おぉっとっとぉ？ こっちは右手差し出してんですよ？ おそらくだけど取り外しできるようなモンじゃないだろうから、長袖かリストバンド着用じゃなきゃ街にも繰り出せないんですよ？ ＵＦＯの夏みたいなせつないエンドにはなりたくないんですよ。こんな体にしといてくだらねぇ糞デバイスだったら叩き壊して犬の餌にした後さらに犬の腹から出てきた所を豚の餌にしてやるからなキサマッ！」

『……もうしわけ・ありません』


あれっ。
どうにも魂からのシャウトが口からはみ出てたみたいだ。おちゃめさん☆


「あ、いやいいから。んで君、ユニゾンデバイスじゃないとすると何に分類されるの？」

『はい。わたしは・融合装着型の・デバイス・です』

「ゆ、融合装着型……？」

『イエス・マスター』


な、なんだこのどっかで聞いたことのあるフレーズは……。
あぁ、ダメだ。テーマソングの脳内再生が止まらないっ！


―――うばーえすべーてこのーてーでー♪―――


「りゅぅぅぅぅっ！！」

『ま、マスター！？』

「ほぉぉぉうぅぅ！！」

『おちついて・ください！』


俺は泣いた。むしろ啼いた。

ま、まま魔法少女リリカルなのはなのに、魔砲少女リリカルなのはとも言われるほど魔砲なのにっ！

いや、いやいやまて。
まさかあんなどこぞのガンダム並のビーム兵器よろしくな魔法をフリーダムな感じでばかばか飛び交うような戦場で武器がＫＯ☆ＢＵ☆ＳＩなんてあるわきゃないっしょ！
俺は戦闘機人なんかじゃない！ ……はず。ないよね？

俺は一縷の望みを託し自分の手首に聞いた。


「あ、あの～、ちなみにセットアップ時の形状はどのようになるんでしょうか……？」

『はい。形状というのは・ありません。しいて言えば・右腕から身体にむかって・わたしが・侵食を・行います。』

「し、侵食っすか……」

『イエス。侵食・です。形状は・マスターの意思が・反映されます。すでに・わたしの・名前・決まって・いるのなら・起動確認を御願いします』

「……うん」


拳で戦うのがほぼ確定ですな。つか侵食て。
ふぅ……無理。ぜっっっっっってぇ無☆理！

あ、ああああんな白い悪魔に突っ込んで行ってる途中にスターライトなんちゃらを撃たれたらどうすんだよ。消し炭すら……。

うん…やっぱ自堕落に行こう。それがいい。
うんうん。そうだよな。原作レイプなんてダメだよなやっぱ。
幸い俺もこのデバイス作ったやつと同じでスクラ○ド好きだし(決め付け)。見た目も相当にかっこいいはずだぜウヘヘ。
俺って～カズマさんのことチョーリスペクトしてて～マジやばいっすよマジで。マジヤバですって～。うへ、うへへ」


『大丈夫・ですか・マスター。笑い方が・俗に・キモイ・です』

「おま、キモイとか言うなよな、ほんとキモイとか言うなよ！ 傷つくんだぞキモイとか！」

『申し訳・ありません。ところで・わたしの名前・決まりましたか？』

「ん、おお。お前にぴったり……つーか製作者もこれを意識して作ったとしか思えん名前があるぞ」

『マスター・物知りです。わたし・マスターのこと。チョーリスペクト・します』

「ふ、ふふ、ふはははは！ うむうむ、愛いやつ愛いやつ。これからもよろしく頼むぞ《シェルブリット》」

『了解。シェルブリット・登録しました。改めまして・よろしくお願いします・マスター』


まぁ……死なない程度にがんばんべ。





。。。。。





「おや、生体反応があるね…？最後の廃棄品を出したのは……二日前か」


声の主は女性だった。
十人が見たら十人とも美人というような、艶やかな美貌を持ったその人物は今コンピュータの様なものの端末の前に座っている。
とても仕事が出来そうな服ではないのだがその人物にはよく似合っており、端末のような無粋な物がなければ一枚の絵画の様。

だがその瞳。どろりと濁り、腐ったドブ川に工業用水をぶちまけたようなその瞳には当然の如く光を映しておらず、明らかに狂人のそれだった。

彼女はふんっと鼻で笑うと、


「リニス、処分してきなさい」


完全廃棄を命じた。


「し、しかし生きているのならっ」

「……リニス」


リニスと呼ばれた女性。実は彼女は使い魔と呼ばれる存在であり、彼女の主は先ほどの妙齢の美女。
本来なら使い魔に反論は許されていない。

主の機嫌が悪いのは分かっている。廃棄品。アリシア・テスタロッサの記憶を受け継ぐ事がなかったデッドコピーが存在していること自体が気に入らないのだろう。

だがリニスはさらに問うた。


「……もうやめませんか？こんな事をしてもアリシアは―――」

「アリシアが、なんですって？」

「……いえ、何でもありません。処分に向かいます」


言える訳がない。
彼女の主はこの計画に全てを賭けている。自分の命すら。

リニスはくるりと反転すると地下に向かった。
本来なら死んだはずの者を廃棄する場所。定期的に魔獣と呼ばれる大型種の獣を呼び出し『処分』させるのだがそれから生き残ったものがたまに出てくるのだ。

ソレを処分するのは彼女、リニスだ。

はぁと大きいため息をつく。思ったより自分は堪えているらしい。
アリシアを失った時はどんなことでもしてやると思ったものだが、もしかしたら自分は薄情なのだろうかと彼女は自問を繰り返す。


（ごめんなさい）


それは誰に対して思ったものか。彼女自身にも、もう分からない。





。。。。。





呪文。
呪文だよほお！
ほら、あれだよ。なのはだったら『リリカル・マジカルほにゃららら～』ってやつ。俺もそれ考えなきゃデバイスは起動できんらしい。


『決まりましたか・マスター？』

「焦らせんなって。いま考えてるから」


マジどんなのにしようかな。
『俺はやられに来たわけじゃねぇ、背負いに来たんだ。今はただアイツにこの拳をあてるだけでいい…！』とか超言いてぇ。ぜってぇ惚れるだろこれ。……うへ、うへへへ」


『声に・出ています。本当に・考えていますか？』

「お、おお」


なんかこのデバイスちょっと怖いんですけど。
あれ？ このデバイスのマスターって俺だよな……？


『どうか・しましたか？』

「いえ、何でもありません」


若干考えるのに疲れた。だいたいんなモンぱっと思いつくもんかよ。俺もユーノみたいなイタチがほしい。

はふぃ～、ときんもちい～ため息を吐いたときにソレは起こった。


―――ボゥ、


そんな音がした。気がした。
目の前には何か幾何学的な模様をした魔法陣が輝いている。


「え、え？　ちょ、まっ、俺何かした！？」

『術式・記録。マスター・早くわたしを・展開・してくださいっ』


シェルブリットの声が若干焦っている様に聞こえる。
ちょ、まじでやばい……？

えーと、えーと！
マジで思いつかんぞ！！

そうこうしている内に魔方陣の中にヒトガタが現れた。


　たたかう
　まほう
　どうぐ
　にげる



　たたかう
　まほう
　どうぐ
　⇒にげる


現れたのは美人のねぇちゃんだったのだが、如何にも俺の本能と右手の唯一の武器が逃げろといっている。
っち。なんか腹立つけど逃げなきゃたぶん……死……？


「う、わ……っ」


想像した途端に背中を駆け巡る悪寒。
俺は猫みたいな瞳をしたねぇちゃんに背を向け一気に駆け出した。


「っくしょう！ なんだありゃ！？」

『わたしと・マスターは廃棄品・です。おそらく・処理・実行しに・来ました』

「なんだそりゃ！ 自堕落生活は何処いった！？」


後ろを振り返るが急いで追ってきている様子は無い。
その代わりに俺のぺたぺた裸足で走る音とカッカッという硬質な足音だけが聞こえる。

こ、こここえーよ！！
冗談じゃない！


「くそっ！ 何かアイツを撃退できる魔法は！？」


走りながら問う。
俺に残された生存フラグってそんなもんじゃね？


『その前に・わたしを・起動・してください』

「だぁ、そうだった～」


ちくしょうめ。
つか疲れてきたぞ。マジ体力ねーなこの身体！


「はぁ、はぁ、きっつ」


こんなに走ったの高校以来だ。
と、とりあえずあのねぇちゃんは……おろ？ 足音聞こえねぇな。まさか撒けたのか。


「ふ、ふふふ……」


雑魚が！ 子供のこの俺にすら追いつけないカスがっ！
今こそ、そう今こそあの台詞を言う時！


「残念だったな猫目のねぇちゃん。
　お前に足りなかったのはッ！ 情熱思想理想思考気品優雅さ勤勉さっ！ そして何より――速　さ　が　足　り　な　い　!」　

「あらそうかしら？」

「……ですよねー」

『バカ・ですか・マスター。マスター・バカ・ですか……？』


はい。ビシッと暗闇を指差してる俺の真後ろに居ますよ、と。
それとシェル、馬鹿って言うな。聞くな。聞かれたら認めるわけにはいかないじゃないですか。


「あなた、随分変わったわね。廃棄される時は人形みたいだったのに」

「あ、はは。まぁ男の子って三日合わなかったら活目してみなきゃなんないらしいですよ？」

「……頭も悪くないみたいね。致命的な欠陥品だったのにね」

「いやぁ、そんなに誉められると」


照れちゃうジャマイカ。何を隠そう俺はシャイボーイ。
だ、大丈夫かな。顔赤くなってないかな。こんなに暗かったらどっちにしろ見えねっか。


『誉められて・いません』

「それにデバイスとの関係も上々みたい」

「あ、こいつシェルって言うんスよ」


ず、ずいぶん難しい顔してるな。どうやって殺そうか迷っているのか。
死にたくねぇ。切実に。


「生きたい？」

「え、まぁ……どっちかというと」


あぶねぇ。引っ掛けだろ？ 速攻で食いつくようじゃダメーとかそんなんだろどうせ。
くくく、よんでるよ☆


「どっちかっていうと、か。……やっぱり実験体なんてそんなのもよね」


Ｕ☆ＲＡ☆ＭＥ♪


「いやいやいやいやいや！！ かなり、かんな～り切実に生きたいです！ 俺の生存本能がびんびん働いてます！」

『必死な・マスター・カッコイイです』


だろ？


「そう……。でもあなた、最終調整の直前だったからこのままじゃ十年もたないかもしれない。それでもいい？」

「ＨＡＨＡＨＡ☆ そんなもんどうでも―――ってなにぃ！？ ダメじゃんそれ！
　え、え～とつまりこの身体が五歳……くらいかな？ つーことは俺十五歳で死ぬの！？
　無理無理無理無理無理！ ぜーったいダメそれ！ そこからが一番楽しい時期じゃん！ どーにかできないのそれ？ つかやってよ最終調整！ 今すぐに！ さぁ、さぁさぁばっちこーい！！」

『……マスター』


そこ、かわいそうな人を見たリアクションをするんじゃない！
お前も死んじまうんだぞ！？ 俺の活き活きしている姿を見たくはないのか！？ 俺はそんなに早く死んでやるつもりなんてない！！


「ごめんなさいね。培養層は対を成す形でひとつしか空いてないの。だから、出来ない。いま入っている素体はやっとたどり着いた完全オリジナルクローンなのよ。」

「ク、クローン。もしかして俺もクローンすか、クローン人間すか…？」

「ええ、そう。作った目的は違うけどあなたのＤＮＡパターンはオリジナルを基にして作ってある。あなたを作った目的は―――」

「ああ、いや、いいです。聞かなくてもいいです」

「……」

『マスター・お気を・たしかに』

「ん？ ああ、だいじょぶだいじょぶ」


なんなんだシェルのやつ。
まさか俺が気を遣ったとでも思ったのか。

だとしたら甘いなんて甘いんだ。毎日塩水に右手を漬け込んでいいほどに甘すぎる。
俺が製作目的を聞かなかったのはある程度予測できるのと「聞いちまったら生きて帰すわけにはいかねぇ」って言わせねぇためじゃい。
このくらい予測しろよな、俺のデバイスなんだから。

大体猫目のねぇちゃんもしゃべり過ぎだっての。優秀そうなやつに限ってどっか抜けてんだよな。それに引き換えこの俺☆ この限りなくパーフェクトに近いbody。さらには猫娘の策を見抜く頭脳。もうね、完璧すぎる自分が怖い…。ふは、ふははは、はーっははははは！ 人がゴミのようだっ！」

『お口は・パーフェクトでは・ありませんね』

「…そうみたいね」

「……あの、どこらへんから…？」

「毎日塩水、くらいかしらね」





……にぎゃー。





。。。。。





「それじゃ、送るわよ。いいわね？」

「あ、やっぱもう一回くらいおしっこ……」

『マスター。これで・三回目・です。余りに・残尿感がある場合は・病院・行くの・勧めます』

「やかましいわ！」


結局俺は逃がしてもらえるみたいだ。名前は教えてもらえなかったけど、ま、十中八九リニスだろ。何となく猫っぽいし。
んでもって俺はアリシアクローンα版ってとこか。

何故か男だが。
……本当によかった。神様有難う。これでおてぃんてぃんもげてたら僕は死を選んでいました。


『ま、マスター・子供なのに・とても・ご立派・です』

「ああ、俺も始めて見たときはびびったモンさ。やっぱり日本人のとはぜんぜん違うな。……すごいだろ？ ―――この髪の毛」

『イエス。肌触りも・滑らかで・とても気持ち・いいです』

「……早くしてくれない！？」

「はーい」


フェイト……。
フェイトか。アイツは俺の妹になるのか。くくく、会うことがあったらたっぷり可愛がってやるぜ！
頭をなでる程度じゃおさまらねぇ。いっしょにショッピングとかペットショップにもいってやるっ！
自分で自分が怖いぜ。


「それじゃ、送るわよ？」

「はい」

『お願い・します』


―――パキィィィイイン


少し耳障りな音と共に魔法陣が構築された。先ほど見たのとはまた別物のようだ。大きさもちょっとデカイ。


「有難う御座いました」

『術式・記録しました』

「ええ、それじゃあね」


ふわりとした一瞬の浮遊感。
魔法陣が強く発光し次の瞬間―――、


「っあ」


リニスが消えた。
いや、俺が空間転移したのか。いやいや、すげーわ魔法。飛行機いらねぇし、日帰り海外旅行も夢じゃない。

うん。フェイトと行こう。ヤツは愛情に飢えておる。くくく、注いでくれるわ！

……で。


「何処よここ」

『ミッドチルダ・です』

「森じゃん」

『森・ですね』

「また暗いし」

『夜・ですから』

「……とりあえず、火おこして寝るか。全部明日からしよう！」

『やらない人の・謳い文句・ですね』

「やかまＣ！」

『イエス・マスター』


こんな感じで俺のリリカル生活スタート！ すごい強そうな死亡フラグ立ってるけどねっ！

へ、へへへ、もうヤダ……。

今日はミッドチルダ第三魔法学校卒業式だ。
実は俺、今日卒業なんだ。

え、展開早い？
そんなもん知らんとです。
こっちに来てからなんて……その間あったことなんかテメェの脳内で補完してればよかとです。こっちは着々と寿命が縮んでて正直ドキドキとです。
偉い人と右腕に憑いてるふざけたデバイスにはそれが分からんとです。


『マスター。早くしないと・遅れます』

「わかってるよ。あえてゆっくり準備してるの」

『……理解不能。なぜ・ですか？』

「こう、何ていうの？


―――今日は卒業式なのにアイツはまた遅刻か！？

―――どうするんだよアイツ…。もうすぐ名前よばれちまうぜ！

―――ガラガラッ！ あ、これドアが開く音ね。

すみません！ 遅れましたー！

―――まったく！さっさと壇上に上がれ、お前の番だぞ！

―――あはは☆ 何やってたんだよ！心配したんだぞぅ！

―――ははは☆ 私は絶対来るって信じてたＺＯ♪

ごめんごめん。来る途中にすごい荷物持ったおばあちゃんがいてさ☆

―――こらぁ！ さっさと卒業証書を受取にいかんかー！！！


……みたいな青春の一ページを送りたくてさ」

『ありえ・ません。まず・マスターは・飛び級に・飛び級を重ねているので・そのような・フレンドリーな友達・いません。第二に・どのような・困難な状況の・老婆が居ても・マスターは・見てみぬふり・します』

「……お前さ、おばぁちゃんの方はまだ良いけどさ、友達居ないとか、ホントお前、お前、ホント……」


この右腕引っこ抜いたろか？

認めたくない。すごく認めたくない。すっごく認めたくはないんですがっ！
……事実なのです。
うん。神様って残酷だよね。いやわかるよ？ 確かに十七とか十八の中に九歳のガキが居たら確かに敬遠するだろうさ。

しかも何かあの学校のやつらって皆本気なんだもん。すっごい真面目に勉強してるやつらばっかだもんね。
いくら管理局に就職したいからって昼休みすらガリガリベンベンしなくてもねぇ……。

まぁ話したら普通に返してくれるんだけど、なんか硬い。
こないださ、“やっと卒業だねぇ”なんて気さくに話しかけたら“そ、そそおそそそそそっそそそそそぉい！！”って言われたもんな。
もう何がなんだか……。

―――そぉいっ！！





０２／～卒業～





『卒業生の皆さん、卒業おめでとう！ なんたらかんたらうんたらかんたら、本当に皆さん、おめでとう！』


立ち上がり、一礼。
あれだよね。長いよね何処の学校も。もう卒業証書もらったんだから帰りてぇんだけど。
だって立ったり座ったり繰り返してるからもう何か……あれだよ、あれ。わかるだろ。なんかウダーってなる感じ。


『続きまして、本年度最優秀生徒のユーノ・スクライアさん』

「はい！」


水橋ヴォイス。

そうなんだよね。居るんだよね、ユーノ。
もうよく覚えてないからはっきりとはわかないんだけど原作でもこうだったのかな？

しっかしリアルで見るとすごいよ。
めっちゃ可愛い。鬼可愛い。このまま育たなければ普通に、アッ――！ が出来るくらいに可愛い。

いや別にそんな趣味ないよ。けどあの声であんな外見しやがって。反則ってヤツさ☆


「なんたらかんたら～うんたらかんたら～」


しかも最優秀生徒って事は原作より弱いことはないだろ。うんうん。よくやったぞユーノ。後で似非うどんおごっちゃる。

実は俺、ユーノと意外と仲良いんだよね。えへへ。おんなじ九歳で高等部まで上り詰めた同士だし。
まぁ絡むのはいつも俺からなんだけどさ。話ししてる時とかに急に逃げ出すんだよね。あんまりじゃね？

……あれっ？クラスメイトからは半無視で唯一の友達だと思っているユーノはあんまり絡んでこないって……も、もしかして俺きらわれ……ないない。ないよね。うん。ない、はずだよね？

そんなまさか、そんなこと。


「御清聴、有難う御座いました。生徒代表、ユーノ・スクライア」

「ぐずっ、ぅぅ……」


やべ、涙出てきた。
お、俺、嫌われて、ないよね、ね？
やだよ俺、こんな友達が一人も居ないで学校卒業するのなんて。


「お、おい。「黄金《きん》」が泣いてるぞ…！？」

「うわ、マジだ。すっげー、マジすげー！」

「きゃー、すごいすごい！ シャメっとこ☆」

「すごくいいもの見れた…♪」

「いっつもクールですごい話しかけづらかったんだけど、やっぱり数々の発言どおり情熱的な子なのね…」

「当たり前じゃない！
あの娘、じゃないあの子…でもない、あの漢《こ》に充てられてハートが熱くなった人が何人居ると思ってるのよ！？」

「まぁね…かく言う私も彼の発言に充てられてリンカーコアの底から熱くなった一人よ」

「うふふ。わたしも☆」

「はは、俺もだよ」

「わたしも！」

「オレもさ！」


なんか周りがごちゃごちゃ言ってるが俺にはさっぱり聞こえない。
ただの一人も友達といえる者が居ないという事実。そいつが俺の心のプロテクションを突き破りリンカーコアまで達した。
まるで決壊したダム。涙、塩辛い。


「ユーノ・スクライアさん、有難う御座いました。
　続きまして……ん、ごほんっ」


ぐずっ、すんすん……あ、やべ、鼻水。
……ん？ 卒業式終わった？ だったら早く帰りたいんだけど。もう不貞寝するもん。


「え～、続きまして……、

　彼は言いました。
　ＡＡランクに認定されている実技教員、デスサイズ・ヘルカスタム氏のスパルタ指導に膝を付きそうなとき…。

　『こんなチンケな俺にも、すぐに諦めちまう俺にもくすぶってるものがあるのさ……意地があんだろ、男の子にはぁ！！』

　彼は言いました。
　詳しくは語りません。ちょうど半年前、誰もが記憶しているあの事件。

　『それが、お前達の理屈か！ その理屈で俺の道理は覆せない！ 俺にはわかる。俺の中にある何かが、お前たちを悪だと確信させる！ ……ああ、そうだっ……！　お前達は、悪だ！！』

　彼は言いました。
　選択授業、サバイバル演習。魔法使用禁止という過酷な状況下の中、一週間の無人島行き。もちろん道具なんて何もない。着の身着のまま放り出された僕らは途方にくれた。そんな中、彼は…。

　『一度こうと決めたら、自分が選んだんなら決して迷うな。迷えばそれが他者に伝染する。選んだら進め。進み続けろ』

　彼は言いました。
　管理局の試験に二度落ちた僕は、もう無理だと思った。人生に価値なんてないと思った。だけど彼は…彼は言ってくれたんだ…！

　『できるできないが問題じゃねえ！ やるんだよっ！！』

　……この学校で彼を、あの漢を知らない人が居るはずがないっ。
　彼の言の葉に触れた者は、男も女も、子供も大人も、老人も老婆も、動物や植物でさえも熱くさせる。……そんな彼をっ、知らない人が居るはずがないいいぃぃぃぃ！！」


ぐほっ！
ちょ、どうした司会進行、大丈夫かお前？ 鼻水吹き出たじゃねぇか！
珍しくブルーはいってんのに笑かすんじゃねぇよっ。どっかで聞いたことある台詞ばっかじゃねぇか！

ん？ てかあの司会なんか見た事あんな。

どこだったか……え～と、う～んと。
……そうだそうだ。なんか管理局の試験落ちたから自殺するとかほざいてたヤツだ。

バカかと。クソかと。思いましたよそりゃ。
就職活動で二回ダメだったから自殺て。どんだけエリート思考やねん。だから言ってやったんだよね。

『できるできないが問題じゃねえ！ やるんだよっ！』

ってさ。

ふぅ……。
全部俺のことやんか。
カズマさん達の台詞パクってただけなのに、ごめ、おれ、おま、憶えてな(ｒｙ


「可愛い顔に気をつけろ。彼は触れた物を滾らせる！ 言わずと知れたその右腕！　彼はこう呼ばれる……。
　『黄金《きん》』『ケモノ』『６６６《ナンバー・オブ・ビースト》』。……どれもこれもが彼を的確に捉えている。だがあえて、あ・え・てこう呼ばせてもらおう！

　『シェルブリットのディフェクト』！！

　貴方こそ式の最後を飾るにふさわしい！！ 壇上へどうぞ！！」


はん？ 何アイツ何かキモイんだけど？

てか最後とかお前が勝手に決めんな。学長にしゃべらせてやれ。行くわきゃねぇだろ。だろ？

……。
……、……。
……、……、……。

え、何で教員は注意しないんですか？

あの司会進行オカシイですよ。学長にしゃべらせない気ですよ。早く捕まえてもう一年くらい勉強させたほうがよくはないかい？
いやいや、教員、ちょ、マジ教員ｗ

……。
……、……。
……、………、……。


まじで？
ホントにやるんですか？ そうですか。知りたくもなかった事実(友達いない)に気付いてブロークンはぁと♪な僕にそんな仕打ちですか。

はぁ。仕方んなかのぅ……。

ゆっくりと立ち上がりながら、もちろんその際に少し残ってた涙を払うのを忘れない。

うぅ、し、視線が突き刺さる。皆が、全校生徒＋保護者たちまでもが俺を見ている。みんなこっちみんな！
き、きききき緊張するぜ！ なんだっけなんだっけ、手のひらに書くのはなんだっけ！？

ゆっくり、ゆ～っくり壇上へ上がる。少しでも時間を稼ぎたい。

第一なにしゃべりゃいいんだＹＯ！？んなもんな～んも考えとらんバイ！？

マイク……。
つか何なんだよこの形ってよー。卑猥なモンしか思い浮かばない俺はもうダメなのか。
いやそんなはずはない。誰しも一度は女性アーティストが歌っているのを見てヤラシイ想像をするはずなんだ。

ボンボン。
マイクチェック。うん。ばっちりだね。


「あ、あ～。まさかこんな所に上がるなんて考えてもいなかったです。先ほど紹介に預かったディフェクト・プロダクトです。妙な名前ですがよろしくお願いします。ん、こほん」


私語の一つもねぇじゃんよ。マジつらい……。ホント涙出るって。


「俺は九年しか生きていないです。この学校に来て二年しかたっていないです。それでも言ってもいいのなら。
　この先、僕を含めて皆さんは様々な困難にぶち当たっていくと思います。それは魔法の才能でもそう、頭の良し悪しもある。さらにただ単に顔の造形が美しい物が有利になるなんて事は社会に出る者にとってザラにあるので覚えておいてほしい。……です」


にわかに会場が、主に来賓席のほうがざわめき立つ。
ガキの癖に何騙ってんだってところでしょう。はい。僕もそう思います。


「……しかし、それが何でしょうか？ これは僕の自論なのですが……。
　魔法の才能？ そんなもの努力で埋めろ。埋まらないなら策を使え。罠に嵌めろ。相手の才能に胡坐かいて伸びまくった天狗っパナを叩き折ってやってください。
　頭の良し悪し。やっぱり何処の世界にも理解できないような天才という物は居るものです。こちらが一週間かけて覚える物を一日で覚えたりします。正直やってられません。僕が知ってる中でそんなのが三人ほど存在してます。だから僕は利用します。活用します。うまく使います。天才なんて良い様に使ってやればいいんです。相手だけでなくこちらにも美味い汁が流れてくるように上手くやってください。
　顔の造形。正直、男性女性変わらず美人は特します。僕はよく女の子に間違えられてお菓子のおまけなんかもらいます。美形、美人はむかつくでしょう？ イケメンが女はべらせてたら殴りたくなるでしょう？」


なるぞー！ という声が聞こえた。それにあわせ笑い声も。
おお。なかなかいい雰囲気。保護者側は相変わらずだが……。

こわ。後で呼び出しとかないよね？


「合いの手有難う御座います。こほん。それでですね、殴りたくなったら殴ってください。顔面陥没させてイケメンを撲滅してください。そしたら皆モテます」


うぇ、ウェイト！ 保護者ウェイト！ もう本題に入るから、こっちくんな！


「ま、結局何が言いたいかというと」


会場をにらみつけた。
途端に静まり返る会場。保護者の足も一時止まった。早く言わなきゃ。絶対アイツ乗り込んでくる気だって。


「―――俺の目の前に分厚い壁があって、それを突破しなければならないなら俺は迷わずこの力を使う。
　才能のあるなしも関係ぇねぇ。ただ真っ直ぐに突き進む！ その為の力で、その為の拳だ！ 今の俺には、お前らには、立ち止まってる暇なんてねぇ！」

『はい！！！』『ぅおっしゃあああ！！『熱い、ぜぇぇぇえええ！！』


一同が一気に活気付いた。
怒涛のような歓声が会場を包み込む。
づんっ、と頭の奥に響き、それでいて不快ではない本物の歓声。

の、ノリ良いじゃないか皆。くそぅ、もっと早く気付いていれば友達も出来たろうに！
えへ、えへへ。も、もうちょっと調子に乗っても良いかな……？

俺はマイクをスタンドから外し硬く握った。


「刻んだぜテメェらの声！ だから今度はテメェらが刻め！！ 『強請るな！ 勝ち取れ！ さすれば与えられん！』、どうだテメェらぁあ！ 刻んだかァアア！！」


バっとマイクを会場に向ければ、


『■■■■■■■ッ！！■■■■■■■ッ！！■■■■■■■■■■■■■■■！！！！！！』


会場の声はもう何を言っているのか正確に聞き取れない。

皆が口々にアドロックの言葉を言っている。それしかわからない。アンタ本当に英雄だぜ！
それにしても俺は天性のパフォーマーかもしれん！ す、すごく……きぃんもっち良い良いいい良いいい良いいい！！！

やばいぜこいつぁ……、く、クセになっちゃぅぅう！ びくんっびくん！


「コイツをテメェらの魂に刻んどけぇ！！」


俺はマイクを天井に届くかというほどにブン投げた。くるくると回転しながら、宙を舞うマイクを両の瞳で睨み付ける。
瞬間、


「これが！ この輝きが―――！」


バシュッ、とマイクが一息に分子の塵へと分解された。窓から入り込む太陽光のせいでキラキラとした残滓を残し、黄金に輝くソレは会場全体に降り注ぎ、


「俺と！ お前達の！　か　が　や　き　だぁぁぁァァアアア！！ セットアップ！ シェルブリットォォオオオ！！！」

「イエス・マスター。セカンド・フォーム・起動します」


高く突き上げられた俺の腕に集約され、黄金に輝く右腕と成った。
それと同時に顔の右目の下、右瞼の上、それから額の右半分に向かい、髪の毛を一房、二房巻き込みながら鋭角的な面のような物が構成される。
さらに背面。これまた右の肩甲骨に浮くように構成されたのは、丸みを帯びた出来損ないの翼。

その姿は。
誰かが言った。
黄金の、獣。


「もっとだ！ もっと！！ ―――もっと輝けぇぇええ！！！」


拳に力を入れれば手首に付いている拘束具が吹き飛び、腕の上をジグザグに走ったジョイントが開放される。
手の甲でも同じ様に閉じていた丸いジョイントが開ききり、その真中では黄金光が廻る。

俺はリンカーコアから魔力を搾り出し、手の甲で廻した。俺の魔力。フェイト・テスタロッサのものと同質。
だったら当たり前のようにそれは黄金で。

ぐんぐんとチカラが溜まってゆく。それはもう暴発寸前まで。

も、もうちょっとだから耐えて俺の右腕！ここまでやっちゃったんだから最後までかっこつけさせて！？ ね、ね？ お・ね・が・い♪

―――ギュゥゥウウンッ！

お、おおお、おおおおお！！！ こ、こやつ反逆するつもりか！？
なめんなテメェ。俺の右腕のクセしやがって。テメェが言う事聞かなかったら九歳にして精通が来ている俺の夜のお友達はどーすんだ！


―――リィィィィィィイイイイイインッ！


きた。
ここだ。このタイミングでっ、


「シェルブリットォ……ッバァストォォオオオ！！！！」


放つのは指向性を持たない純粋な魔力。まったくの無害。ただの大きな、黄金の花火。
マイク分解時とは比べ物にならない光が会場にいる全員に叩き込まれた。
誰もその光《魔力》を防ぐ者はいない。皆が皆、全てを受け入れた。

金色の雪が降り注ぐ中、音はなくなった。

あ、あれ？ 結構ウケると思ったんだけど……やりすぎ？ やりすぎたの俺？ あ～あかんあかん！ 嫌な記憶が浮かび上がってくるぅぅ。思い出したくもない。あれは俺が大学二年の頃……。

はっ！ じゃないじゃない。え、えと、とりあえず、


「卒業、おめでとう御座います！！」


だよね……？

……。
……、……。
……、……、……。

なんで誰もしゃべんないん―――、

そして、怒号が轟いた。いや、怒っているわけでもないので怒号じゃないかも知んないけど、とにかく、何もかもが消えて失せるくらいの声が聞こえた。
もう、声じゃなくて音。爆音、轟音、ジェット機が目の前を通っていますといっても信じられるような、そんな声。耳に飛び込んできたのは本日最大の歓声だった。卒業生も、在校生も、教員も、来賓も全てが叫んだ。

つか狂ってる。もうね、なんか、すごい。
よく人気バンドのライヴなんかで失神する人が出るって話、俺 いくらなんでもそりゃねーよって思ってたんだけど今なら十分信じれるよ。うん。


「正直、ちょっとヒくわ」

『自分で・やっておいて・何・言ってるんですか』





。。。。。





「あはー。いやいや面白かったよあんた等の卒業式！」

「そうですか。それはよかったです」

「なんだよぅ、不機嫌だね」

「ええ。あの後なんか皆キマっててもみくちゃにされましたから」

「良いじゃない。慕われてるって事さ」


あの後はひどかった。
もうホントぐっちゃぐちゃ。俺が着てた制服なんて原型とどめてないしね。皆が皆何かしら持っていこうとすんだもん。残ったのは股間に貼り付けてるトランクスの破片だけ。ＹＡＴＴＡ！ ＹＡＴＴＡ！

まぁ、ふざけんなと。全裸にされて胴上げとかマジないから。何処の民族ですか。もう俺の身体、自分で見た事ない場所まで衆目にさらしましたよ。保護者とかビデオ回してたしさ。俺の肛門が、肛門が！

俺、オワタ。


『マスター。身体・痛く・ありませんか？』

「痛いに決まってんでござろうが！」

『お気を・確かに』


そう。痛いのだ。そらもう全身が。すごいよ今の俺。全身歯形とキスまぁく♪とモミジまみれ。テンション上がりすぎたやつらから普通にビンタもらったからな。あいつら顔覚えた。色々終わったらケツにションベンしてやる！ 男も女もかんけぇねぇ！ 俺の！ この俺の太くて硬いビッグマグナムをぶ　ち　こ　ん　でやるぅぅぅううああああああ！！！」

「アンタ……男色の気でもあるの？」

『声が・出ています。持ちネタに・しないで・ください。
　付け加えるなら・マスターのは・ビッグマグナムでは・ありません』

「な、ななな何だとテメェ！ いやいやいや、いい、いい！ 言うなよ。それだけは許さん！」

「ふふっ、なんだ、デリンジャーサイズ？」

「アッ―――！！ 何てこと言うんですか！？ 見ても無いのに適当言わんといて！」

「何言ってんよ、ガキのクセに。で、そこらへんどうなんシェル？」

『イエス。マスターは……「あーあー、聞こえなーい！！ モガゥッ、モガ、ふんむ～、む～む～！」』

「で？」

『マスターは所謂……波○砲クラスです。』

「は、波○砲？」

「もがぅ……」


ちょ、息できないっ……！ 死ぬって普通に、あ、意識が……。


「…よかったね。波動砲らしいよ？ ……ディフェクト？」

『呼吸困難』

「……。……ちょっと見てやろ。
　―――う、わぁ。ガキのくせしてこんな、うわぁ……ひゃー」

「成長が・楽しみです」

「うわぁ……うわぁっ……」





。。。。。





セブン・システル。
俺が今現在世話になっている人。

『無銘』のデバイスマイスター。

普通、自分の作ったデバイスにはマイスター自身がそのデバイスの名をつけ、さらに自分自身の名も目立たない所に掘り込むのがミッドチルダでの通例らしい。
しかし彼女は自分の作ったデバイスに銘を享たない。授けない。だから無銘。

―――コイツがどのように成長するかはアンタ次第だよ。

彼女はデバイスを作り、買い手に渡す時必ずこの言葉を言う。……らしい。

だって売れたとこ見た事無いんだもん。
いっつもニヤニヤしながら何か機械弄りしてるとこしか見た事無い。怖いんだよねあの笑みが。マッドめ。

そのくせに意外と人気らしいんだよ彼女。

なんでもね『まともに』作ったらミッドチルダで三本の指に入るらしい。こないだ管理局の結構いい位置まで上り詰めたおっさんがデバイスの修理しに来てた時に言ってたから間違いないんじゃないかな。

そんな彼女との出会いはどうだったかというと……。


―――四年前。

森で起動呪文を考えながら散歩という名の遭難をしていた俺は、墓荒らしをしていた彼女にあった。

うん。墓荒らし。顔隠してスコップ持ってザックザク掘ってたね。正直、エンカウントするなら何か獣とかさ、そんなの想像してたよ。しかしその森で初めてあったのが墓荒らして。どうなんですかその辺。言いたかったね。ていうか言ったね。


「どうなんですかその辺」

「え、あ、うん。すごいいいのが出てきたとこ」


でした。
俺はよかったですねと返し、颯爽と踵を返したんだけどね。つかまっちゃったんだ☆

何でも、見られたからには(ｒｙ らしいんだけど……。

しらねーＹＯ！ テメェの失策じゃろがいヴォケが！ なして俺が死ななきゃいかんのよ。それ何か違うでしょ。マジどうなんですかその辺。もちろん言ったね。


「マジどうなんですかその辺」

「うん。あたしも殺したくないよ……」


んで。
じゃあどうするって話になってさ。

―――君、随分な格好してるね。家は？
良いでしょうこれ。死体処理場にあった皮の布です。家はありません。

ビシッと腰に巻いてた布を指差しましたよ。今考えるとバカ。

―――えと……うち来る？
マジすかｗ いいんすかｗ うぇｗうぇｗｗｗｗｗ

こういう流れで現在この年齢不詳のねーちゃんに養われてるわけですな。
いやいや、学校まで通わせてもらっちゃって。何から何まですんまそん。
まぁ俺ってば実は二年目から特待生扱いだったから学費ＭＥ☆Ｎ☆ＪＯだからね。最初の一年分はちゃんと返すから心配すんなよ。体で。

そして話の肝。
墓荒らし。

何故彼女はあんな事をしていたのか。それを説明するにはまず魔導師とデバイスとの関係に迫る必要がある。
だけどメンドイからね。いいっしょ別に。まぁ、簡単に言うと人間の、つか魔導師の骨を使ってデバイス作ってみたかったんだって。
それだけ。

あとは……あ、そうそう。俺の能力なんだけどさ。すごいよ。マジすごい。どのくらいすごいかって言うと……ほんと、マジすごい。

俺の融合装着型デバイス『シェルブリット』
こいつには驚かされっぱなしだＺＥ。
まず射撃、砲撃などの中、遠距離攻撃が出来ない。そう、出来ないんだぜ。いや、全然出来ない事も無いんだけど、色々問題がね……。
まぁ、それを知ったときにはもう、俺オワタかと。

だが、シェルは言ってくれた。

―――出来ないのでは・ありません。ただ・向いてない・だけです。

……ようするに、出来ないんだ☆

いや、練習してるよ？ 毎日毎日。
けど魔力で構成したスフィアはマルチロックの対象に届く前にＢＡ☆ＫＵ☆ＨＡ☆ＴＵ！

何じゃそりゃ。２～３ｍも進まないうちに爆発ってどうよ。こっちがダメージ受けるっての。
まぁ、非殺傷設定とはいえ毎日近距離でバクってた俺だからタフネスには少々自信があるけど、それも所詮ＳＬＢを食らったら消し炭のように飛んで行くんだろうね。へへっ……。

タフネスといえば防御結界、プロテクションな訳だが、―――紙かと。和紙かと。

こんなトコまでフェイトに似なくても良いのにね。どんなに頑張っても一定以上の力場が出ない。Ｃ～Ｂランクの魔導師のスフィア１０発も耐えれたのなら良いほうだね。

だからさ、なのはさんやフェイトさん。それにベルカの騎士の皆さんとのバトルになったら……。
いや、よそう、考えても詮無きことよ。ふぉっふぉっふぉ、ふぉ、う、うぅ……。

要するにさ。俺、本気でカズマさんみたいなガチバトルしかできない。

敵がいたら突っ込む！
防御？ んなもん叩き潰してやりゃ良いんだよ！ そのための拳だ、っろぉがぁぁああ！！

はい。そうしてます。プロテクション破ってきたスフィアは全部、すべて、よけるか叩き壊しています。幸か不幸か未だに腕はついてますよ。ほんとね、さっさと千切れでもしたらいいのにね。


『……マスター』

「はいっ、もちろん冗談であります！」


最近、シェルが怖かとです。

攻撃のほうは……うん、そうだね、プロテインだね。


『マ・ス・ター』

「はいすみませんっ！」


え、え～と。

デスサイズ・ヘルカスタムとか言う舐めた名前の教員(使っているデバイスは砲撃戦仕様)にイラッ……って来ちゃってさ。
何で鎌じゃないのか知りたかったんだよ。
ほんとね。ちょ、おまｗ その名前で砲撃戦仕様てｗ て思ってさ。ちょうど実技の時間な訳だ。もうそうなるとやるしかないだろ？
しかし強かったね。俺、涙目。そんな時やつは言った。


「ふん。なんという体たらく。私はまだＴ・Ｂ・Ｒすら使ってないというのに……」


―――ぷるちゃんッ……！

キレたね。
いやむしろ覚醒か。そのとき初めてシェルブリットセカンドフォームが発動できたんよね。
怒りはヒトを強くする。怒れ、怒るんだゴハ、いや俺！


「こんなチンケな俺にも、すぐに諦めちまう俺にもくすぶってるものがあるのさ……。 意地があんだろ、男の子にはぁ！！」


アイツだけは、あのデスサイズ・ヘルカスタムにだけは、ツインバスターライフルを使わせてなるものかぁ！！ 自重しろ！


「シェルブリットォォオ、っんバァアストォオオ！！！」

「げぼらぁっ！！？ ぐふぉっ、任務……失敗、自爆す―――」

「シネコラ」


みたいな事を経て、僕の攻撃は、ＡＡランクのプロテクションを抜くことが出来る様になりました。
まぁ、アイツは防御が下手糞だからＡＡランクなんだそうだが。だが、嬉しかった。俺にも取柄があったんだ。
ヒャッホー！なんだよこれ楽勝じゃん。

ぷぷっ。こんなんだったら なのはたちも楽勝なんじゃねぇの。こう、後ろから近付いて……ぼごっ！

―――か、勝てる。勝てるぞこれは！

なんて思ってたよ。
しかしね、何かを得るためには何かを捨てなければならない。どっかの偉い人が言ってました。

―――みしぃ…！


「いっっ……でぇぇぇえええ！！！ いて、いて！ なにこれ！？ シ、シシシシェル！ ねぇ、なんか手がおかしいって！！ 超痛い！」

『セカンドフォームの・構成が・甘かった・ようです。右腕の・一部・ダイレクトに・衝撃が・インパクト・です』

「ぐぅうおおおお……っ、そうですか、衝撃がインパクトですかっ。こんなトコまで原作通りにならんでもええやんか……！」


はい。魔法で直してもらったけど骨、イっちゃってました。

ん～。
もうこんくらいかね。ほかには～…俺の特殊技能くらいか。
えとね、うんとね。ぼくってね。まりょくが、すっご～くすくないの。


『キモイ・ＤＥＡＴＥＨ』

「俺も思った」


何を隠そう、俺の魔力保有量のランクはＤ＋。

―――俺を、俺をＤと呼ぶなぁ！ ……つい言っちゃったんだ☆

大体なに、Ｄって。
俺が思うにさ。



なのはさん―――⇒ＳＳ＋
フェイト――――⇒ＳＳ＋
はやてちゃん――⇒ＳＳＳ
シグナム殿―――⇒Ｓ＋
ヴィーたん―――⇒ＡＡＡ
シャマルさん――⇒ＡＡ＋
なんか犬――――⇒？？

くらいだと思うんだよね。皆の魔力量。

ディフェクト――⇒Ｄ＋

死んじゃう。ほんとに。
三分以内で決めないとエネルギーが空になるヒーローより出来がわるい。

―――そこできたのが稀少技能《レアスキル》。

ものっそい御都合主義。こんな事もあろうかとぉ！！ て誰かが言ってるのが聞こえたもん。

俺の能力は物質の分解および再構成。さらに分解した物質の純魔力化。それを手の甲にあるアレで廻し、分解構成した魔力を自分に還元できる。
もちろん無尽蔵なわけがなく、やりすぎるとシェルブリットがしばらく起動できなくなるというおまけまでついてくるが。
能力全開時には何とかＡＡまで持っていけたのでよしとしようか。うん。これは結構普通に満足。
しかもシステルさんにベルカ式のカートリッジシステム組み込んでもらったしね。肘に。欠陥だらけだけど。

『使ったらあんたの腕イっちゃうからあんまし多用したらダメだよ』。システル談。

イっちゃうのがわかってるのに付けてくれる貴女にカンパイ。いつか咥えさす。いえ、何をとは言いませんが。

あ、あと俺の特殊技能の名前はもちろん『精神感応性物質変換能力《アルター》』で決まりデス。
別に申請も何もしてないからレアスキル認定もされてないんだけどね。まぁ、別にかまわないっしょ。

こんなところで、どうでしょう。





。。。。。





「どこいくのー？」

「愚問ですなぁ。俺は俺のいきたい所に最速で突っ走るだけです」

「また訳の分からんことを」


アニキ馬鹿にすんな！


「地球ですよ」

「ん～、ちきゅう？ ……ってそれ文化レベルがまだ３ぐらいのトコじゃなかったっけ？ 何しに行くんだよぅ、ちゃんと許可取ったかぁ？」


おぉ。よく知ってたな。学校じゃ殆んど知られてなかったのに。


「なにしにって……っふ、帰るんですよ、魂の故郷にね……。
　許可は……まぁ、そのうちね」

「……家は無いって言ってなかった？ つか不法入国する気か」

「いや、だから魂の故郷ですって。家じゃないですよ」

「不法入国のほうを否定しなよね～」

「むぅ……」


だって事実なんだもん。否定の仕様がなかとです。

他世界に渡るには一応管理局の許可が必要なんだよね。まぁ魔法が無いとこでばかばか使っちゃたら住人は混乱するだろうしね。
原作じゃそんなのかんけぇねぇ！ だったけど。


「……それで、いつ帰ってくるの？」

「え、えぇと、その……」


わかんねぇ。だって俺ってばまず生き残る為にやんなきゃいけないことが多すぎるしさ。寿命もうまくいってあと六年あるかないか。
実質、動ける期間と言ったらそれより短いだろうしな。

よく考えると俺はプレシアに喧嘩売りに行くんだよな。死ぬんじゃね？
……いやいや、よく考えろ。どっちにしても死ぬ。それならせめて長生きしたい。

楽に短い人生を送るならここに居ればいい。おそらく死ぬまでは幸せなはずだ。
人並みの人生を望むなら地球に行かなきゃならん。死んじゃう確立 超上がるけど。


―――どっちもやだ。


楽に人並みの人生を歩みたいよぅ、ぐすっ……うぇっ。


「ななな何泣いてんのよ！？」

「行かなくても死ぬし行っても高確率で死ぬからですよ！！」

「はぁ！？ 何言ってんのアンタ！？」


俺はちょいちょい掻い摘んでシステルさんに話してみた。

俺は自然に生まれた存在ではなく、寿命があと六年であること。地球に行けば助かるかも知れないこと。そこでは想像を絶する戦闘が起こるであろう事。

初めて他人に自分の内側を吐露してしまった。
は、恥ずかしい。恥ずかしいぞぉぉぉおお！！ 涙も鼻水も全☆開ジャー！


「……あ、アンタたった九年でよくそんな人生送れるもんね？」

「でしょ？ マジで俺を抜きに勝手にやってろってトコなんすけど……」

「行かなきゃ死ぬ、か」

「……です」


く、空気が重い。言わなきゃよかった。こんなこと言われても誰も何も言えんわ！


「ちょっと待ってて」

「え、あ はい」


システルさんが席を立った。空気に耐え切れなかったのか、それともこの俺の余りにも悲惨な運命に一人涙を流す為か。
くくく。不幸な少年というのはつらいの～。


『マスター』

「ん～？」


なんだいシェル。君も僕の為に泣いてくれるのかい？

ふふふ。いいぞ。泣け。俺とお前は言わば運命共同体。俺が死ぬ時が、お前が死ぬ時じゃ。っくくく。一人は寂しいからのう。キサマを連れて行ってくれる！


『たった今・侵食が１２％・進みました』

「うん。……え、それだけ？」

『……』

「ちょ、シカトｗ」


こ～のやろう！
しかも１２％てまた随分行ったなおい。えと、こないだ進んだときに２１％って言ってたから３３％か。

―――ディフェクトの三割はシェルブリットで出来ています。

……洒落にならん。

つか、全部やられたら俺どうなるんだろ。シェルは知らないって言うしな。この右腕からも死亡フラグがプンプン臭ってきやがる。
世の中腐ってやがるぜ。こんないたいけな少年にいくつも重荷を背負わせやがって。

神様の、バッカヤローーーーー！！ ……信じてないけど。


「おまたー」

「あ、はい」


システルさんが帰ってきた。
それにしても女がオマターなんていっちゃダメだよ。青少年はすぐにやらしい想像するんだから。

しかし何しにいったんだ。泣いた様子も無いし……。


「これあげる。コイツがどうなるかはアンタ次第だよ」

「……なんすかこれ？」


いや、わかるよ。その存在はわかる。しかしこれを俺がもらってどうしろと。

―――こんな、明らかに人間のものと思われる左手の骨をもらって、俺に、ＤＯしろと！？


「餞別だよ。もう会えなくなっちゃうかもでしょ。
　あ、大丈夫よ。ちゃんと間接部は接合してあるから。いきなりポロリは無い」

「ンな事きいてんじゃねーです。俺はこのどう考えても本物としか思えない材質と質感の骨をどうすればよかか聞きよっとです」

「あはー☆ それは骨だけど骨じゃないんだなあ」

「何言ってる馬鹿か貴様」


ダメだこの人。俺の余りにも悲しすぎる話のせいで脳が……。


「なによその目は。人を哀れんだ目で見るんじゃない！ それはデバイスなの！」

「……。あの時のヤツですか」

「うん。初めて遭ったときに二人で掘り返した、名前も知らないどなたかの体の一部」

「こんなキモイのいらん」

「もらっときなさい。それとキモイゆーな。
　そのデバイスはね、防御魔法と、ちょっとした仕組みが組み込まれてるんだ。苦手でしょ、防御魔法？」

「いやいやいや。苦手ですよ確かに。けどね、こんな俺の手よりでけぇ骨なんざアクセサリーで通せませんから。絶対ポリ公にパクられますって」


すごく困るねそれは。地球じゃ身分もないしそれだけは回避、回避ー！！


「うるさいわねー。いいから持って行きなさいよ！
　そりゃ確かにシェルブリットみたいな超一級品とは違うけど、作りには満足してるからそれなりには良作よ～？」

「え？」

「なによぅ、信じらんないの？」

「いや、シェルが一級品だってのが……」


ありえない。こいつが一級品だなんて。こんな、明らかに俺の寿命を削っているようなヤツが一級品だなんて。こいつが一級品だってんなら屁から桃の香りがするって話のがまだ信じられる！


「何言ってんのよ。シェルブリットはものすごいデバイスじゃない」

「頭大丈夫ですか？ 脳は大事にしたほうがいいですよ」

「こんにゃろめぃ。なんでそんなに信じられないのよ？」

「だってこいつ、まともにサポートできるのなんて殴る時くらいですよ？ 俺、スフィアだってしっかり飛ばせないし、防御結界なんて紙なんですよ？」

「そうね。そのためにこの骨を渡したんだから」


あ、骨って言っちゃいましたね。やっぱり自分でもデバイスよりは骨って思ってんだな。


「でも、ＡＡランクのプロテクションを破ったわ」

「それは―――」

「わかってる。レアスキルを使ってアンタの魔力をブーストさせた ただの全力パンチ。教員も多少はアンタの事舐めてたでしょうね。……けど、それだけで破れるほどＡＡランクは甘くないわ。
　そして私から言わせてもらうとアンタも一級品よ」

「俺が？」

「うん。まず魔力弾がまともに作れない、飛ばせない理由だけど、アンタまだその魔法覚えてないんだと思うよ」

「はぁ？ 覚えてますよ。ちゃんとシェルにも術式インストールさせてますって。つーかやってくれたのシステルさんじゃないですか」


こいつもうダメだ。きっと本当に脳が―――


「何か失礼な事を考えてるな？
　まぁ、それはいいとして。シェルの方はね、忘れちゃってるの。術式を」

「おいこらテメェ！！」


衝撃の事実じゃねぇか！

テメェデバイスのくせして忘れてんじゃねぇよ馬鹿やろうが、このやろう！ 思い出せ、思い出すんだ！ そして俺にも射撃魔法を使わせろおおおお！！！！


『……ＺＺＺ』

「こ、こやつ……できるな」

「やけに静かだと思ったら……。あんたが他のデバイス持つのに文句ひとつ言わないんだもん」

「……それで、結局シェルは？」

「ん。まぁぶっちゃけるとあたしもよくわかんないんだけど……。
　まずシェルブリットはね、あんたの体に『寄生』している状態。今、あんたも含めて、力が出せないのはそのせいだと思う。アンタいまプロテクションが紙って言ったけどそれも当たり前。アンタが『今の』アンタだけの力で出してるからよ。

　魔力保有量Ｄ＋。
　稀少能力《レアスキル》とカートリッジシステムで何とかやりくりしてるみたいだけど、本来ならもっと強い筈なのよね。要するにアンタはね、今子育て中なの。シェルブリットを育てるためにアンタの魔力持ってかれてんのよ。
　今の侵食率２１だったっけ？ ３３？ ああ、成長したのね。このままきちんと成長しきってアンタから魔力を奪う必要がなくなったらあんた自身の魔力も上がる。……と思う。
　
　それとセットアップ状態のシェルブリットの装甲。私が思うにアレってたぶんフィールドタイプの防御魔法の一種なんだと思う。アンタ、複雑なバリアジャケットが構成できないって言ってたわよね？ それも当たり前。だってもう着てるんだもん。右腕だけだけど。いっつもアンタはバリアジャケット(のような物)で相手をぶん殴ってるわけ。そりゃあプロテクションを破ってきた魔力弾やらを迎撃できるはずよね。アンタが自分で編んでる襤褸屑みたいな術式と違って、最初からセットアップと同時に展開されるようになってる最高級の防御術式なんだから。
　
そして消えた術式の行方なんだけどね。これはほっといていいわ。確実に侵食率のせいだから。残りの６７％(俺の体の侵食されていない部分)に入っていっちゃてるのよ。多分だけど。もっとシェルが成長しても思い出さないのならまた記録させればいいわ。
　最後に。アンタが中距離、遠距離の攻撃魔法が苦手な理由なんだけどさ……。
　
―――あの、これも勘、てか憶測だからね？

　アンタってさ、結構バインドとかは上手いじゃない。距離に関係なく。それは多分さ…その、そういう風に……作られたんだと、思う。攻撃ではなく、防御、回復、補助。きっとそういう風に『調製』されてるんだと思うんだ。
　おそらくアンタのカタチ(完成形)は『絶対防御《イージス》』か何かなんじゃないかな～、なんて」


……。

こ、こいつだれ？
俺が知ってるシステルさんはこんなヤツじゃない。もうちょっと馬鹿っぽい感じだったはずだ。巨乳だし。
まかり間違ってもこんな説明おばさんみたいなヤツじゃなかった。

いや、いやいやそれより、絶対防御《イージス》か。

プレシアは結局何がしたいんだ。
俺をアリシアにするつもりだった？

―――ない。ないないない。うん。娘の復活を願ってるのにわざわざ男性体で作る意味がわからん。

じゃぁ、アリシアにシェルを移植する前の実験体。うん。有りそうではある。

―――あっ、そもそもアリシアって魔法使えねーんじゃなかったっけ。

ん～、わけわかめ。

そして俺がむ～む～言いながら悩んでいるとシステルさんが心配そうにこっちを見ていた。


「なんじゃらほい？」

「いや、なんか唸ってるから…」

「あぁいやね、俺の製作者は何の目的があって俺を作ったんだろうかと」


ホント訳わからんやつやなー。プレシア。


「それは、さっき言ったとおり―――」

「ん。それはわかってるんすけど、何のために絶対防御の盾を必要としたか、です」

「……さすがにそれは、わかんないかな」

「ですよねー」



ま、直接本人に聞いてみんべ。

―――そして俺は、プレシアに敵対する覚悟を……。こわ。





。。。。。





「ほいじゃ、いってきまース」

「はいよー。帰ってくるんならお土産よろしくー！」

『……生きて・また・会いましょう』

「おま、やっと喋ったと思ったらそれかよ！？ やめろよなそういうの！ 何か変なフラグ立ちそうじゃんか！」

「あは、そだね。生きて帰っておいで」

「……。そっすね。―――シェル」

『了解。転移術式・展開』


キィン、と魔法陣展開時の独特な耳障りな音。
そしてそれと同時に俺の足元にかなり大規模な陣が展開された。

実はこの魔法、リニスからコピったヤツなんだよね。だから信頼性ばっちり。座標の確認も１７回した。飛んで出てきたら宇宙空間でしたじゃ笑い話にもならん。


「それじゃ、お世話になりました。
　その……、最後かもしれないから、言っておきます……」

「……うん……ぐずっ」


泣いてる。しすてるないてる。
大丈夫さ。絶対生きて帰るから。そのつもりだから。

だけど、これだけは言っておかなければならない。彼女にいらない心配を負わせる訳にはいかないからだ。
システルさんは俺をここまで育ててくれた。母……というには若すぎるような気がする(年齢不詳)から姉といった所か。

そんな風に、家族のように接してくれていた彼女にはきちんと言っておかなければならない。


「―――システルさんが寝てる時、よくパンツずり下げてたの……俺です。決してあなたの寝相の悪さのせいじゃないです」

『……』

「……こ、こここ殺―――」

「それじゃね！ また会えるといいね！ ―――ジャンプ！」

『了解。起動します』


俺がミッドチルダで見た最後の光景は、こちらに向かって殴りにかかってきているシステルさんだった。

だ、だだだって我慢できなかったんだもん！ 確かに寝ている本人を目の前にしてハァハァするのはよくないと思ったよ？ だけどさ、あんな美人が同じベッドに寝てるのに何にもしないなんて失礼だろ！


―――なぁ、そう思うだろ……アンタもっ！！！



















こうやって修正してると物凄い馬鹿なこと書いてるんだなぁって確認できます。この頃の私はいったい何を考えてたんでしょうか。

「ホワチャア！！ とり出したるは八神家秘伝のスパイス！ 自作豆板醤！！」

「な、なにぃ！？ 製作から完成に至るまで最低一年以上かかると云われる豆板醤をＪＩ☆ＳＡ☆ＫＵだとぉ！？」

「……えぇ。えぇつっこみや。わたしはこれを待っとった！」

「だろ？ 俺ってツッコミにかんしてはちょっと定評があるんだ」


はい。そんなわけで現在俺は八神家に、ってかはやてちゃんに養ってもらってます。まぁ所謂ヒモってやつさ。男の夢だろ？
信じられるか？ もう二週間なんだぜ……。


―――フォーーー！！！





０３／～八神はやて～





二週間前。


「あ～…腹減ったー」

『計画性が・皆無・すぎます』


腹減ったよー。もうこっち来てから公園の水道水と夜に近所の犬からぱくったご飯しか食べてないよぅ。
シェルの言う通り計画性が無さすぎた。着の身着のままでで来ちゃったからね。
タイトなパンツにボディスパッツ。その上からジャケットを着ています。もちろん指貫グローブも忘れていません。

そう、何を隠そうカズマさんスタイル！ 俺って～カズマさんのこと超リスペ(ｒｙ

ちょっとヤンキーチックだけど似合ってない事も無いよ。鏡の前で自分の姿に一時間くらい見ほれたもん。


『キモ』

「！？」


ほんとこのデバイスは……。

それはそうと。


「どーすっかね。正直人間の食べるご飯が食べたいです。ドッグフードはアカン。すっごい味した」

『なぜ・お金・用意してませんか？』

「管理局通してないんだから換金出来ねって」


それを考えるとフェイト。どうやってあんな高そうなマンションに住んでたんだろ。ま、まさか力ずくなんて事は無いよね？ お兄ちゃんそんなバイオレンスな妹は嫌よ！

―――ぎょばぁぁぁああ！！ ずぐっずぐっるるるる……っ！


『？』

「あ、腹なった」

『―――っ！？』


しっかしこの街、


「ちょいと坂が多くない？」

『はい。Ｎ県というところ・ほどでは・ないようですが』

「お、ちゃんと勉強してんなー。えろいぞ」

『マスターには・敗北必至・ですね』


―――ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……！


「あ、また鳴った……。餓死はいかんよ、餓死は。
　あーもう！ 何か落ちてないかなぁ……。いやむしろ落ちてこないかなぁ」

『希望的観測。というより・ありえ―――「あー、あかんあかん！ 止まってぇ、リンゴちゃんジャガイモちゃ～ん！ ってあぶな～い！」―――ましたね』


坂の上からころころ転がってくるリンゴ×３ ジャガイモ×２ 車椅子美少女×１ 全て食っちまえば超満腹！！
私はいっこうにかまわん！！


「もらったぁぁぁあああ！！！」


瞬間、俺は風になった。
まず先に転がってきた食料たちを両手両足を駆使し、全て真上に放り投げた。ぽいぽいぽ～い！
そして結構な加速度でこちらに向かって来る、美少女を乗せた車椅子を止める！

―――ずぅんっ……！

お、おンもいなコラ！
ふぬぅっ……！ やはりこの空腹で美少女＋車椅子を止めるのは幾分きついか！ このままじゃ俺までっ！
えぇい仕方がない！ すまんな、ある程度予想はついているが名も知らぬ美少女Ａ！ いやむしろＨ・Ｙ！！


「緊急脱出だ、美少女Ａ！」

「へぇあ！？ ―――きゃぁあ！」


美少女を車椅子から引っこ抜き瞬時にお姫様抱っこに移行。そして―――、


「そこら辺で休んでろこの凶器がぁ！」


げし、と車椅子を歩道の脇に蹴り飛ばした。
もうホントね、あんなのただの凶器だったよ。すっげ怖かったもん。てかまだ受け止めた手がジンジンしてるし。


「あぁ！ はやて号マークⅢがぁ！？」

「やつは後で回収してやる！ それより―――」

「―――っ、わかっとるでぇ！ っここやぁ！！」


はや……美少女がバッと手に持っているビニール袋を広げた。
そして先ほど宙にぽいぽいしたヤツ等が。

―――ずぼぼぼぼ！

リンゴちゃん、ジャガイモちゃん。良くぞ生還しました！！ お前らには後で名誉勲章を与える！


「「―――うおっしゃぁぁあああっ！！！」」


それは魂の咆哮！
心からの歓喜！


―――俺たちは、やったんだ！


「やったやった！ もーホンマありがとな！ わたしこんなスリリングなん初めてや！」


俺の腕の中ではしゃぐはやてちゃん。あ、はやてちゃんて言っちゃった。まぁいいや。たぶんそうだろ。
もうね、すっごい美少女。可愛すぎ。もう何かおかしいくらい美少女なんだなぁ(大将)。

そしてその緊張と興奮で紅潮した肌。うっすらと汗をかいている首筋。少し乱れて額に張り付いている髪の毛。
こ、これは……。


「―――い」

「ん～？ い？」

「い、いただきます」

「はぇ……？ ―――ふ、むぅ！？」


―――むちゅ☆

ディフェクトは我慢できずに、メインディッシュから頂いちゃったんだ☆
いや、舌は入れてないよ！ 俺ロリコンじゃないよ！

……たぶん。





。。。。。





その後俺は はやてちゃんを抱っこしたまま八神家邸宅へ。
もちろんはやて号マークⅢも持ってきた。どうもね、これ壊れちゃってるみたい。
俺じゃないよ？ 壊れてたからこその坂ダッシュだったんだよ。


「カレーの出来上がりやー！！
　せやけどアレには驚いたで、ほんま」

「いや、俺も何であんな事になったのかわからないんですよ……」

「作者がわたしのこと好きなんちゃうかなぁ」

「それは間違いないだろうけど、こんな初っ端から飛ばしてくるなんて」


―――予想外デス。

いやほんとね。いくらなんでも衝動的すぎんだろ俺っ！
こんな事やってたらホントにポリ公にパクっとやられて―――ファンファンファンファン―――に乗せられて、五本の指全部指紋とられた後に正面と斜め前から写真取られちゃうって！ そして事情を聴取されちゃうんだよ……。
そのあと保護者に会うのがね。もうこの世の終わりかと。


「あはっ、それにしても外国は挨拶でキスするんゆーのホンマやったんやね」

「あ、あっははー☆ そだね！ ほら、挨拶って大切じゃん！？ 何処の国もまずはそこから始まるって言うか！」

『(……マスター・必死・です)』

「うんうん。この街は結構外国から来とる人多いンよ。せやからたまに見るで～。
　やけどこう、人目を気にせんとちゅっちゅやられるとなぁ、なんやこっちが恥ずかしーわぁ。んふふ～」


何かクネクネしてるはやてちゃん。
いったい君はどんな情熱的な場面を見てしまったんだい？

しかし可愛いなぁ はやてちゃんは。
誰だったかね、ここに闇の書 寄越したやつは。こんないい子の足を奪いやがって……。
いや、しかしそのおかげでシグナム殿達に会えるんだよなこの子は。まぁ幸せそうだったしそこはＧＪ☆と言わざるを得ないんだが。

ん～、何とかしてあげたいな。


「ん～、どしたん難しい顔して？ カレー辛すぎたん？」

「へ、あいやいや。カレーは超美味いよ。これまでの一週間ドッグフードと公園の水しか口に入れてなかったからさ」

「ぶふぅっ、えふっ、えほっ！ な、なにその生活っ、笑いの神様でも降臨してるんちゃうのん？ まさかダンボールやら食うてへんやろな！？」

「さすがにどっかのホームレスな中学生と違ってダンボールは食えなかったね。しかし雑草は食った。味の違いがわかるほどに！！」


ふふふ。すっげー苦いの食ったときには舌と顔が……にがぁ！ってなるんだよな。あの時の俺の顔を誰かに見せてやりたいぜ。
はやてちゃん。なんて顔してんだい？ そんな哀れんだか顔で俺を見るなぁ！！


「そらあかん……。家は？ お父さんとお母さんは？ お友達は？ この街で何してるん？」

「えぇ～と、家はないねー。両親もいない……かな？ こっちには来たばっかりだから友達は はやてちゃんが一人目だね。んで、この街には己の生存本能を信じてやってきました」

「……ほな、帰るトコ無いん？」

「っふ、俺には帰るところなんて必要ないぜ！」


だって死んじゃうかもしれないしね。
余計なしがらみは生き残ってから作ればいい。そうしなきゃ死ぬ時つらいだろうし。


「じ、じゃあ、ここに、……住まへん？」

「まじすかｗ いいんすかｗ うぇｗうぇｗｗｗｗ
　……。
　……、……。
　……、……、……。
　―――マジありがとぉぉおおおおおおおおお！！！！！！！！」

「え、えへへ。わたしもなぁホンマは寂びしかったんよ。こんな広い家に一人なんていややん？ やから好きに使ってなぁ？」


ええこや。すばらしすぎる。
初対面の子をホイホイ住まわせるなんて「りりかるなのは」の民草は頭おかしいとしか思えんが……。

それでもいい子すぎる。―――いいのかい？ 俺はょぅι”ょだろうとかまわず食っちまう人間なんだゼ？ うひょひょひょ。
―――じゃなくて。


「おお。まじサンキュな～。はやてちゃんがもうちょっと大きかったら絶対結婚申し込んでるよ」

「あはは。いややわ～。女の子同士じゃ結婚できひんよ～」

「お？ ……あの、俺は―――」

「ほらほら、食べたらお風呂。少し汗臭かったでー。わたしも入るから一緒に入ろう」

「あ、う、うん……」


やべぇ、オチが読める！ 絶対に少年漫画チックなオチに決まっている。

―――きゃー！ 男やったんかー！
ちょ、おまｗ
―――やっぱ出てけ出てけ出てけー！！
ご、ごめんなさーい！！

みたいなオチがつく。

俺は はやてちゃんの車椅子を押しながらトボトボ風呂場に向かった。
……せっかく仲良くなれたのに、ここで破局は嫌だ！！ やっぱり言おう！ うん。


「あ、あの―――」

「わたしなー、誰かと一緒にお風呂なんてめっちゃ久しぶりやー。こんなの……両親が逝ってもうて以来になるなぁ」

「そ、そうなんだー。じ、じゃあ楽しまなきゃね」

「えへへ。実はちょっとドキドキー」


アッ―――！！

もうだめぽ。
完全にタイミング逃した……。も、もう知らんぞ！？ 流れに身を任せてやるぅぅああアア！！


「はい、ばんざーい。脱がせて脱がせてー」

「あ、いや、自分で……」

「脱がせてくれへんの？ ウチ足動かんで服脱ぐのにも一苦労や言うのに、せやのに脱がしてくれへんの……？」


こ、こやつ……できる！
自分の不幸を前面に出す事で相手の罪悪感、保護欲をくすぐり、さらには、

―――ちらりうるうるじんわりちゅらら……。

涙目上目使いのコンボだとぉぉおお！？
げふぅっ、も、もうやめて！ 俺のライフポイントはもうゼロよ！！


「後悔すんなよー。まぁ俺は……一向にかまわん！！
　は～い。ぬぎぬぎちましょーねー」

「えへへ～。さすがやなー。よっ、男前ー！」


……ばれてね？

と思ったけど冗談だったみたいだ。


「ったく。ほらバンザーイ」

「ほぇあ～い」


まず上に着ていたブレザーのような物を脱がす。
―――これ洗濯機に放り込んでいい？ あ、クリーニングですか。そうですか。
次に中に着ていたシャツ。ボタンを外す時にくすぐったいのか、はやてちゃん悶えていました。
―――そこ、いやらしい声出さない。
次にスカート。ホックとジッパーを緩め、足が動かないのでそのまま抱き上げてストンと地に落とす。
―――ほらほら怖いのは解るけどそんなにしがみつくんじゃないよ。
そして残すは……上下下着のみ。

さ、流石に手が止まるぜ…。


「どしたん？ はよはよ」

「心頭滅却すれば火もまた涼し」

「急にどうしたｗ」


ア○ロ、いっきまーす！

はやてちゃんはまだブラジャーを着ける必要が無い様で、ただの可愛らしいインナーだ。それを…脱がす！！

……。
……、……。

―――っふ。

勝った。俺はまともな人間だ。

はやてちゃんの膨らみかけ……というよりも膨らみ始め？ のような胸を見ても大丈夫だ。欲情よりもまず可愛らしさのほうに眼がいくぜ。
思わず笑いが出るほどに。


「むぅ、なんやぁ？ わたしはこれからバインバインになんの！ これは夢の詰まった宝箱やの！」

「はいはい。そら、下も脱がすぞー」

「ち、ちゃんと聞いてよぅ。
　―――ひゃぁっ！」


俺は先ほどと同じように はやてちゃんを抱き上げ、今度は肩に荷物のように担いだ。

顔の真横にある尻。ふふ…正常な俺からすると何とまぁ可愛らしい事か。クマさんぱんちゅはそろそろ卒業しなよ。
そのままの格好でスポーンとぱんちゅを足からすっぽ抜き、はやてちゃんを正面で抱っこした。


「あ、あんな脱がされ方したん初めてや……」

「だろーねー。どうする、先に入ってる？」

「んふふ～。今度はわたしが脱がせたるー！」

「く、くくく……、こっちの覚悟はすでに完了してるんだぜ？」

「な、なんて邪悪な笑み…！
　―――いくでぇ……、ほら、バンザーイ！」

「あいあい」


すぽぽーん。


「へへーん、勝った！ わたしのほうが大きいやんかぁ！ よくも笑うてくれたなぁ！」

「いや、俺の勝負はまだ始まってすらいない！！」

「なにをぅｗ」


そりゃアンタの勝ちさね。だって僕……男の子なんだもん！

はやてちゃんがズボンを下ろすから立って、立ってと言い。もちろん俺はその通りにする。
くくく、驚くがいい。


「げへへ～パンツごと一気にいくでー」

「いやぁん」


正直、内心超ドキドキです。
はぁ……ここで俺たちの友情は終わってしまうのかい？

―――すぽーん。

……。
……、……。
……、……、……。

はやてちゃんの眼前には、俺の息子。ドリームキャッチャー一号が。
どうだ、ほれ。ほれほれほぉれ！


「……」

「……」

「……ほ、ほほ」

「ほ？」

「ほほほほ、ほ……っホース付いとるぅぅぅううううううう！！！！！」

「ひゃっひゃっひゃ！」





ふはぁ……ええ湯じゃのぅ。

―――かぽーん。

なんて音はしない。だって家風呂だし。あれって何の音なんだろ？

しかししかし、


「ホース付いとるぅぅぅうううううううう！！！！！ だって……ぷぷぷ」

「いややぁ、言わんといてー」


結局、一緒に入ってます。

よく考えたら小学三年生。
微妙なお年頃だが、はやてちゃんはそんなに羞恥心はないみたいだねぇ。
ユーノも正体さらした後もなのはと一緒に入ってるしな。

えがったえがった。出てけとか言われなくてホントえがった。


「やけど男の子やとは思わんかったー」

「だろー。俺も鏡見るたびに未だに男なのか女なのか解んなくなって確認するくらいだからなー。……ホースで」

「やかましｗ
　しっかし綺麗な髪やなー、さらっさらで。顔も全然男には見えへんしなー。絶対わたしより可愛い……ショックやー」


俺の顔を下から覗き込みながらぺたぺた触るはやてちゃん。
可愛い……。
はやてちゃんを正面から抱きしめるように湯船に浸かってるから全部丸見えなんだ。
すこーーーーし膨らんだ胸とか。無毛の恥丘とか。防壁がないわけだからその奥までばっちりさ☆


「いやいや、絶対はやてちゃんのほうが可愛いって。もう俺 心臓ドキドキだもん」

「え、あ……ホンマに？」

「うん、ホンマホンマー。長湯しすぎて心臓ドキドキー」

「そんなことやろ思たわっ。
　……なぁなぁ、ディフェっちゃんはいつまでこの街におるん？」


―――ディフェっちゃん……だと……？
……私は一向にかまわん！！


「んーとね。はやてちゃんの足が治るまでかな」

「……ぷ、プロポーズかぁ？」

「はぁ？ なんでいきなり」


いったいどうした はやてさん。
いくらなんでも初対面に、今日会ったばっかりの子に湯船でプロポーズはしませんよ？ いくら俺でも。


「だってわたしの足、ちょっとずつ悪なっていってるみたいやし、多分一生治らんで？ そうなったら一生ここにおるんやろ？ せやったらずーっとこの家に住んでええやんかぁ。
　きゃー！ もうこのすけべぇさんっ、ディフェっちゃんはすけべぇさんやぁ！」

「あえて肯定しよう。……けど大丈夫。はやてちゃんの足は治るよ。後 一年以内にね。これ絶対。信じたほうがいい。ま、歩けるようになるにはリハビリなんかも必要でしょうが」

「……ほんまかぁ？ 根拠はなんや根拠は？」

「ふっふっふ……実は君ね、魔法使いの卵なんだ。だから大丈夫、すぐに使えるようになって歩けるようになるさ。誕生日は楽しみにしてて」

「っぶふぅ！ あ、あかん！くく、あかんでディフェっちゃんっ！ 確かにわたしらまだ子どもや。せやけど、せやけど魔法てぇっはっは！」

「ははは。いーのいーの。信じてないくらいが丁度いいさ。はやてちゃんはいま何歳？」

「いま？ 八歳やよ。もうすぐ誕生日ー。六月四日。 ふふふ、プレゼント楽しみにしとくわ」

「今の話がプレゼントだよ。絶対おもろい事になるから忘れんなよー？」

「えー、なんなんそれぇ？ まぁええわ、この甲斐性なしｗ」

「食うのにも困ってる人にたからないでください」





ま、そんなこんなでこの家に住み着いてます。
居心地がよすぎて困るわ。


「今日も一緒に寝よなー。んでまた胡散臭い話聞かせてや～」

「ただちょっと事実を誇張して話してるだけなのに胡散臭いとか言う人とは一緒に寝てあげません」

「胡散臭さ爆発やんかぁ」





ま、こんな感じ。





。。。。。





んで現在。


「か、カラ～！？ ちょ、はやてちゃん豆板醤入れすぎじゃね！？」

「こ、このくらいで丁度いいねん……」


はやてちゃん涙目ですね。はいわかります。
我慢せずに水飲んでください。

もうね、ほんとね、ＫＡＷＡＥ～、ですから。あー、こんな妹ほしっかたんよねー。さいこーじゃけぇのぅ。これにフェイトがいるんだぜ俺には……。くくく、とんでもないぜ。とんでもない天国だぜここはぁぁああ！ うん！ 地球きてよかった！


「っふ、お子様の舌にはつらいだろ？ ほら我慢せずに飲んじゃえよ」

「丁度いいゆーてんの！ それにディフェっちゃんもまだ子どもやんか」

「ふふふ。俺は自分の年がよく分からんからな。実はもうおっさ……お兄さんかも知れんぞ？」

「なんで言い直したしｗ」

「いや、まだぎりぎりかなって……」

「ｗ」

「ｗ」



その後も俺たちは適当に騒ぎ、しゃべり、歌いながらマーボー丼を食べた。
こんな幸せな時間がいつまでも続けばいい。そんな事を―――。

―――いかん！ いかんぞ！

っほ……。
あぶねぇあぶねぇ。たいてい漫画なんかじゃあんなモノローグが入ったらあぶねぇんだよな。絶対よくないことが起きるから。

―――ずっごご……ごごごごごごごっ……！！

……ほらね。


「うひゃあ！ 地震かぁ！？」

「あはは。結構ゆれたねー。ちょいと外見てくるよ」

「き、きぃつけなぁ？」

「あいよ！」


外に出てみると、魔導師のいないこの惑星では感じられるはずのないモノ。魔力の残滓を感じた。
かなり薄いが……たぶん間違いないんじゃないかな。おそらく。きっと。

何か自信なくなってきたな。
こういう時はっと―――、


「シェル」

『イエス・マスター』

「俺以外の魔力、感じるよな？ 俺こういうの苦手だからさ」

『私も・苦手ですが？』

「いやいや。苦手でございますですが～、へぶーへぶー？ じゃなくて探してよ」

『……。探知の術式は・何処ぞの・ちょっと頭が・おかしいマスターが・構成・インストールしたので・かなり・へなちょこですが・よろしいでしょうか・へぶーへぶー？』

「よ、よよよろしくってよ、へぶーへぶー」

『了解・で・御座いますです。へぶーへぶー』


こ、コイツ……。
何かどんどん俗っぽくなっていくな。お前一応デバイスだろ？ 使えって言ったら使ってよ！ 何で反抗するの！？

―――キィィィイン。

いつもの耳障りな音と共に探知魔法が発動する。
この魔法は俺が一から構築した物だが……、


『見つけました。が・すごく・薄ボンヤリ・してます』

「……ホントだ。なにこれすごく薄ボンヤリしてる」


若干……なんだこれ？
人、かな？ 人がなんか……丸いのに、いや丸いのが人に……ん～？ どうなってんだぁ？
えと、う～んと……ブツッ！
あーはん、視覚情報切れちゃったよ。

うん。やっぱりダメだ。俺には才能が……。


『気を・落とさないで・ください』

「テメェがさっさと成長すりゃあンな事にはならんのじゃ！！」

『マスターの・力不足・です』

「い、いいい言うに事欠いてそれかテメェ！？」


―――このデバイス野郎！


『野郎では・ありません』


アッ―――！！


「うわぁぁん！ もうシェルなんか嫌いだい！ もう絶交！ 絶交する！！」

『わたしと・マスターは・切ったら・死ぬ・仲です』


……手首だしね。

もういいや。多分ジュエルシードっしょ。ユーノが襲われてるだけだ。なのはさんが助けてくれるはず。
俺もそろそろ動かなきゃなー。いつまでも はやてちゃんにお世話になっているわけにもいくまいよ。

よし！ そうと決まれば早速今からでも探しにいって―――、


「ディフェっちゃ～ん！ お風呂はいろや～！」

「は～い！」


うん。明日からやる。明日から。

実は俺、結婚してるんだ。


「そんなぁ、そりゃないわ～。ええやんか別に結婚しとっても。押し倒して胸揉みしだいたったらええねん！」


でもさ、君の事は何よりも愛してる。


「そやそや。それでええねん。抱いたれ抱いたれ」


だからこそ、愛してるからこそ、抱けないんだ……。


「なんでやねーーーん！！」びしぃっ！


……つづく。


あいたたた～。






０４／～出会い～





はやてちゃん、昼ドラにそんなに熱中しないでください。
さらにズビシィって突っ込みいれるのもどうかと思うよ。関西人の血が騒いじゃったのかい？


「……ただい、ま」

「っ……、み、見とった、よね？」


突っ込みの姿勢のままギギギギ…と油の切れた機械のようにこちらに振り向く はやてちゃん。ぷ。気まずそー。あぁ、なんて ぷりちーなんだろうか。

いまだ見ぬわが妹フェイトよ。お前にも紹介してやるぞ。すごく可愛いぞ。仲良くするんだぞ。そして二人とも俺のことお兄ちゃん♪ って呼んでくれていいぞ。


「うん見てた。―――実は俺、結婚してるんだ……。辺りから」

「ち、ちゃうよ！？ いつもはこんな事してへんよ！ ―――せやけど、せやけどあんまりにも煮えきらへんモンやから、その、つい血が騒いだゆーかなんちゅーか」


顔真っ赤にしちゃって。
うおぉぉおおお！ 可愛いぞはやて！ はやて可愛いぞ！


「せやから誤解せんで欲しいんやけど……」

「わかってるよ。 あそこをツッコまずして何が関西人か」


―――なでなで。


「い、いややぁ……いっつも子ども扱いして」

「ふ、俺から言わせてもらえばまだまだ子どもよ」

「……ディフェっちゃんもわたしと変わらんよぉ」


つか、誰から見ても子どもなんだから大人しく撫でられときなさい。
柔らかい手触り。はやてちゃんの髪の毛はすごく気持ちいい。く、癖になっちゃう！！

俺はそのままうなじを経由し、あごの下をくすぐるようにして撫で、手を離した。


「……あ」

「ん？ もうちょっと？」

「あ、いや、子ども扱いすんなー」

「へいへ～い。それより腹減ったー」

「わ、わたしに養われとるくせになんて態度のでかさや……」

「くくく。俺は態度のでかさに命かけてるからな」

「随分安い命やなｗ」


なんたって廃棄品だしね。

……笑えね。





「ふぃ～。食った食った…。おなか破裂するくらい食った」

「ひゃー、晩の分まで考えて炊いたご飯が空っぽやぁ。その体の何処に入ってるん？」

「いやー、昔っから大食いでねぇ。なんか食っても食っても足りない感じ」

「ふふふ。何かに吸い取られとるんちゃう？」

「ははは、んなまさか。
　―――まさかなぁ……？」

『……』


俺は思わずリストバンドの下に憑いてるやつを見てしまった。
帰ってくるのは沈黙のみ。いや喋ったら喋ったで困るんだが……。

こ、こいつ絶対吸い取ってやがる！ 俺からエネルギー吸い取ってやがるよこいつ！！ 魔力だけじゃ足りないって言うのか！？だから俺はあんなにすぐ腹が減るのか！？


(後でじっくり話し合う必要が有りそうだな、シェル)

(……エネルギーくらい・寄越しやがれ・この・ダメマスターが)

「―――ホギャーーー！！！」

「ど、どしたん！？ お腹いとなったんか！？」

「うぐぅ……な、なんでもな、い！ ただ、ただ……オラはもう怒ったぞー！！」

「何に！？」


シェルにです。





さて、んじゃ探しにいくかね。
命に関わる問題だし。なるべく行動しなきゃな。いつの間にかジュエルシード全部持ってかれてました。なんてことになりかねんし。


「はやてちゃ～ん。 俺、ちょいと出かけてくるからー」

「へ、またかぁ？ 何処いくん？」

「そこに道があるなら何処へでも」

「さよかｗ」

「ほな、行ってくるでー！」

「あいあい。夕食までには帰ってきてな？ 七時には出来とる思うから。夜はなんか麺類にするよ～」

「うん。楽しみにしてるー。ちょっと小腹もすいてきたし！」

「はやっ！？」

『(うぷ…。すこし・奪いすぎた・でしょうか…)』





「さ～て、今持ってるのはとりあえず一個。 なのはとフェイトは解らんが俺より持ってるのは間違いないだろなー」


ジュエルシード。次元干渉系のロストロギア。らしい。どの辺りの次元に干渉してるのかよく分かってないんだけど。
これを使えば俺って普通に長生きできるんじゃね？ 何か唯の木とかがあんなにパワーアップするわけだし。


「なんて思ってた時代が僕にもありました」

『急に・何を』

「いや、これって……何て言ったらいいかな。まぁ、とにかく凄い石らしいんだけどさ、魔力ばっかりでかいじゃん。お願いしてもさ、多分それってこの馬鹿魔力で何とかできる範囲に限られるんだと思うんだよね」

『イエス。それが・どうか・しましたか？』

「要するに、だ―――」


ジュエルシードでは俺の願いである『長生きがしたい』は叶わないのではないか？

魔導師となった今ならわかるが、まず猫の願い。大きくなりたいをかなえた場合大きくなった。すごく。
あの猫は成長したい、ではなく『大きくなりたい』だからこそ叶ったのだと思う。
タイミングがよく分からなくて現物は見ていないのだがアレは変身魔法の一種ではないだろうか？ 多分。

『成長したい』であった場合は何も起こらない、もしくはジュエルシード一個分の次元振が観測されるか。その二つだと思う。
この石はおそらく、どこぞの七つ集めると願いが叶う球のように、作ったやつの領分を越える願いは叶えきれない。

―――いやまぁ、こんだけの魔力秘めてる時点で反則なわけだが。

次の使用者の犬が何を願ってあんな事になったかは解らないが……。『自由になりたい』あたりか。それともご主人様を守るために『強くなりたい』か。どちらにせよあんなカタチで願いを顕現をされても困るし。

さらには少年Ａと少女Ｂ。『離れたくない』『一緒にいたい』『好きです』『付き合いたいです』『主に腰でｗうぇｗうぇうぇｗｗ』という願いを叶える為にあれはねーわ。

確かに離れらんないよ。アレはばっちり現物見たからな。それとなのはさん……俺ｶﾞｸﾌﾞﾙですから。あんな距離から狙われたら俺、気付かずに逝っちゃうから。

で、あるからしてだ。これダメ。俺の願い叶わない。この石に俺のテロメアちゃんを何とかできるとは思えないもん。


「はぁ……」

『……？ 要するに・なんなんですか？』

「ん～、俺の死亡率３０％くらいＵＰしたって感じ？」

『ちょ、それヤバくね？』

「っ！？ ……あ、あぁ。ちょっとやばいね」


最近こいつのことがよく分かりません。

はぁ、と大きなため息をついて俺は特に役立たずのジュエルシード探しを続けた。
行く先は海鳴温泉……。フェイトとなのはのセカンドコンタクトの場。

―――どうか戦闘には巻き込まれませんように。





。。。。。





「……うわぃたたた～。やっぱ見つけちゃったよー」

『無いよりも・いいのでは？』


そりゃね。これも管理局に対する何らかの交渉材料になれば儲けものさね。

けどなぁ……。


「あんなトコにあるの取りに行きたくない。濡れるじゃん。俺ここまで走ってきたんよ？ びっちょびちょで帰ったらはやてちゃんにいらん心配をさせてしまう」


もうちょっとで川に落っこちそうなジュエルシード。
けっ、無かったらさっさと帰れたのに。七時までに帰んないとはやてちゃんに怒られんじゃん！

現在は夕方の五時半である。夕日がまぶしいぜ。


「ん～。手は届かないなぁ……」


ちょこちょこと短い手足を伸ばしてみたが届きそうに無い。あーちくしょう。
あれか。やるしかないのか。俺は別に露出の趣味はないよ？ それなのにやるしかないのか。


「脱ぐ……か」

『わたしを・起動すれば・問題・ないのでは？』

「ここには別の魔導師が来てる可能性があるからな。なるべく目立ちたくない。それにお前 空飛ぶ時０か１００かしかないじゃん。あんな加速でキャッチできるもんかよ」


ほんと困るんだよ。超バカ加速。
俺ってばあれなんだよね。フライヤーフィン？ そんな術式使えません。

俺が空を飛ぶのはカズマさんスタイルです。拳でがぼーんて地を打つか、もしくはファースト、セカンドフォームでぶっ飛んで逝くか。
セカンドはある程度に空中制御ができるんだけど、使ったら疲れるしね。帰りの身体強化の魔術も使えなくなっちゃうからアウト。走れなくなっちゃう。

ファーストはホントぶっ飛ぶだけ。絶対無理。
あんな加速で小石程度のジュエルシードをキャッチできるとは思えない。

システルさんからもらった骨には防御しか組み込まれてないし……。

はぁ。大体フライヤーフィンとかさ、普通最初っからデバイスに入ってるモンなのよ？ なんでこいつには入ってないんだよ。
いくらハードが高性能でもソフトがこれじゃ……マジ使えねぇよ。いっそのこと他のデバイス持とうかな。
……そうだよ、なんで俺は律儀にこんなデバイス使ってんだよ。デバイス変えるだけで万事解決じゃねぇかよ！
―――うぉぉおおおお！！ そうだよそうだよ！ ンなヤツ捨てて別のやつに変え―――」

『右腕から・顔の半分。さらには・胸部に渡り・左上腕まで……いらない・ようですね？』

「ＨＡＨＡＨＡ☆ な、な～に怒ってんだいこのお・ちゃ・め・さん。俺が生涯の相方であるお前を手放すはずないだろ～。は、はは」

『それならば・いいのです』


ははは……。やっぱ俺、憑かれてるわ。
にしてもこいつ結構気付かないうちに侵食してんだなぁ。幻のフォームも生きているうちに見れるかもしれん(生き残る気なし)。

……。


「ん、やっぱお前使うわ。よく使い、よく食べて、よく寝る。それがお前の成長を促すって言ってたもんな、システルさんが」

『あ・ありがとう・ございます』

「おう。んじゃ、シェルブリット・セカンドフォーム、セッ―――」

―――ットアップしようとしたときにそいつは現れた。





「―――あなた、そこで何してるの……？」





「っ！？」


俺の背後から聞こえた声。意図的に少しトーンを落としたように聞こえる声は、声変わりのきていない自分のそれによく似ており―――。
何よりも、

―――何よりも奈々様ヴォイスでありましたとさ。

ちょ、来るの早くねぇか？
エンカウントは無いと思ってきたのにこれか。


「あ～、いや、そのね、え～と、何と言いますか……」

「……なんで、こっちを向かないの？ お話をするときは相手の事を見なきゃダメってリニスが言ってたよ……？」


リニスぅ、余計な事を言いやがってぇ！ いやいいよ！ 人としてはきちんとしてるよ！
けどさけどさ、そんなことやっちゃったら俺の生存がプレシアにバレちゃうでしょ？
君が絶対チクんないなら見せてやってもいいんだけどね、はは……。


「あ、はは、そのリニスさんって人は、すごく、人が出来てるんだねぇ……」


なんて、俺が苦し紛れに吐いた言葉にフェイトはすごく嬉しそうにうなずいた。見てないけど。むしろ背を向けてるけど。
雰囲気ね、雰囲気。


「うん。リニスってね、ホントは母さんの使い魔なんだけど、私の面倒いつも見てくれて、魔法だってリニスに教えてもらったんだ」

「ぶほっ！？ ……そっか。ま、魔法ねぇ？」


フェイトさーん！！ なにベラベラしゃべっちゃってますかアンター！！ 魔法とかアンタ、俺だからいいものを普通の一般人に喋っちゃったら生暖かい目で見られちゃうよー！！ あいたたたー、この子、あいたー。みたいな目で見られるって！


「あ……。魔法のことは言っちゃいけないって母さんに言われてるんだった。 ごめん、忘れて…？ ほんと、ダメだな私。消えちゃったほうがいいよね……？」

（フ、フェイト…！）


涙　腺　崩　壊　！　！

う、ぉぉお！ 涙が、涙が止まらん！
なぜだ、なぜなんだぁ！ ＭＩＳリルのλ・ドライバは不完全じゃなかったのかぁあ！！―――じゃなくて！！

なんなんだそのネガティブ思考はぁっ！？ まるでいぢめられっこが心優しいクラス委員長に言う言葉じゃないか！
プレシアァァァアア！ リニスが消えた後はどんな教育してたんじゃあ！？

……いかんぞそんなの。兄として認められん。

そこからはもう勢いだったね。うん。ホント勢い。
俺は勢いで振向き、思わずフェイトを抱きしめてしまった。いや違うんだ。気がついたら抱きしめていたんだ。俺はなんも悪くない。

もう顔なんて見られたっていいもん！ 色々と計画変更してでもフェイトは俺が頂くもん！ ぷんぷんっ。僕怒っちゃったぞ。


「きゃっ、え、あの……？」


幸いにしてフェイトは辺りの暗さと混乱とで俺の顔などすっぱり頭から抜けているようだった。
わたわたと、どうしていいか分からずに宙をさまよっている両手に愛おしさビンビン。保護欲が騒ぎ出す。


「自分が……、自分がダメだなんていうなよ。消えたほうがいいだなんて言うなよ」

「で、も……、私、こういうときどんな事していいかわからないの」

「……笑えば、いいと思うよ」

「……うん。ありが、とう」


見えねぇ。フェイトの顔が見えねぇ！
これがエヴァ○ゲリオンだったら今は、すごく儚くてすごくすごく優しい笑顔が見れてるはずなのに……抱きしめてるせいで逆に見えねぇ！

ちきしょう。……まぁいい。フェイトの、この柔らかな感触と芳しい体臭を感じれただけで十分だぜ。きっと朝からジュエルシードを探してたんだろう。少しだけ汗のにおいもする。

こんな健気に頑張ってる子を鞭打つなんて……プレシァァァアアアア！！


「あの……、も、もういい……よ？」

「ん～、もうちょっと」

「で、でも…ちょっと、何か心臓が……」

「ん～？ 心臓？」

「な、なんか、どきどきしてて、あったかくて……」

「はは、そだね。―――だが断る」

「！？」


結局 抱きしめあったまま一時間近く話し込んでました。ずっと立ってるのも疲れるので座って。
そうだね。アレだね。ＺＡＩってヤツさ。まぁ座位？ ４８の体位の中の一つ。女性にとっても相手を近くに感じることでの安心感がある体位だね。
いやいや、合体はしてないよ合体は！ ただ互いに相手の肩にあごを乗せて話してるだけだよ。

気持ちい……。けど、そろそろ帰らなければ七時に間に合わなくなっちゃう。はやてちゃん泣いちゃうよ。
ジュエルシードはフェイトにあげるよ。持って帰らなかったら怒られちゃうもんね。あのババァに。

―――ババァ☆ババァ☆ババァ♪


「フェイト。俺そろそろ帰んなきゃ……」

「……もう？」


今やフェイトのほうが俺を離してくれない状態。返事も若干ぽやっとしている。
ど、どんだけ愛情に飢えとるンやこいつは……。
おいアルフ！ アルフてめぇこのやろぅ！ いくら敵情視察っつってもさっさと帰ってきてフェイトのそばにいてやらんかい！


「う、うん。ごめんね。フェイトの探し物が見つかるといいね」

「……ありがと。あの、ね、この位の、青くて小さな石があったら近づいちゃダメだよ」


フェイトはこの位の、と言いながら俺の背中に回した手で、ぐりぐりと四角を描いた。丁度ジュエルシードの大きさくらい。


「ん、了解」

「うん。……顔、見せて」

「おｋ」


まぁ、大丈夫だろ。
顔が同じ人って世界に三人はいるって言うし。『リリカルなのは』じゃ世界は一つじゃないし。それだけ似てる顔がいるって事だよな。
うんうん。それに話してて分かったけどフェイト少しアホな子はいってるしね。天然ですよ、確実に。


「ほれ」

「あ、あれ、なんか……？ どこかで会ったこと、あるの、かな？」


天然だろこれは。
会ったことはありませんよ。しかしあなたは毎日鏡の前で俺を見ているはずです。同じ顔。
よ～っく見れば細部は違うかもしれない。人間は生活環境で変わるって言うしね。

しかしそこは同じ細胞から作られたクローン。俺の見る限り違いは見当たりません。俺がフェイトより髪の毛短いだけです。
巻き込まれるしね。あの車輪に。だからセミロングくらいなんだ☆


「偶然。俺もそう思った」

「そうなんだ。なんか、見たことあるような気がするんだけど……」

「はは、もしかしたら何処かで会ってるのかもね」

「そう、なのかな……」

「どうだろうね。けどもしそうだったらこれは―――」


これは運命だぜ子猫ちゃん☆
そう言おうとした時だった。

月の光を反射する静かな川のせせらぎと、ぽちゃん、という何か小石状のものが水面に落ちたような音。次いで自分の背後で爆発的に高まる魔力。

あ～いたたたー。原作より時間早いんじゃなぁい？

もちろんこれは―――、


「ジュエルシード！」


はい、フェイトさん有難うございます。


「下がっててディフェクト。アルフ、ジュエルシードが活性化した、すぐ戻ってきて！」

「あ～りゃりゃ、どうすんべこりゃ」

「ディ、ディフェクト、下がってて。危ないよ？」

「んーだいじょぶだいじょぶ。まったくもってモーマンタイ」

「で、でも……」


どうするか。
正直、自分が魔道師だとばれても何の問題も無い……事も無いが多少 怒られるくらいかな。管理局から。
フェイトにばれるのはいいんだけどね。けどそうなると後々になぁ……。フェイトとは敵対したくないしなぁ。


「お待たせフェイト！ 活性化したんだって？」


いや、フェイトはあっちですよアルフさん。テンパリ過ぎだよ。いくらなんでもご主人様間違えんなｗ


「ア、アルフ、こっちだよ……？」

「あれっ！？ ……いつの間に双子になったんだいフェイト？」

「アルフって言うの？ 俺、ディフェクト。よろしく」

「え、あ、うん。よろしく」


混乱気味のアルフ。
やばい。耳がヘナってなってて超可愛い。てかアルフ可愛い。おっぱいでかいし。は、はさみてぇぜ。何をとは言わない。とにかくあの胸の谷間に挟みてぇんだ！ はぁはぁ。

俺はそんな内心はおくびにも出さず、


「それよりいいの、アレ？ すっげ光ってるけど」

「あ、そうだった。フェイト、いけそうかい？」

「うん、大丈夫。……でも、その」


あぁ、確かに俺のことは気になるだろうなぁ。魔法のことは知られちゃいけないって言われてるんだしね。
気にすんなよ。もうアルフの耳やら尻尾やらガンガン出ちまってるじゃないか。今さらすぎんぜ、フェイトや。


「大丈夫だよ。フェイト、魔道師なんだろ？ 俺もそうだから」


途端に、アルフの瞳に剣呑な輝きが生まれ、いきなり殴りかかってきた。
もちろん俺はそんな見え見えのテレフォンパンチなど華麗に―――。


―――ばきぃ！

食らった。


「ぶべらぁっ！！」

「ア、アルフ！」

「何の目的でフェイトに近づいた！？ その姿は魔法か！？」


あんな目の前にいて警戒も何もしてないのに避けれるわけねぇズラ。
そ、それにしても、


「ってぇなこの犬ヤロウ！ いくら乳がでけぇからって何でも許されると思うなよ！？」

「何言ってんだい！ 言いな！ フェイトに近付いた理由は！？」


こ、このやろう、反省は無しですか。人をいきなり殴りつけておいて反省は、無しですか！？
大体フェイトに近付いた理由だと？ ンなモン―――、


「―――俺がフェイトのアニキだからだよ！」


ほほの痛みに耐えかねてつい言っちゃったんだ☆





。。。。。





「ジュエルシード、封印」

「おつかれ、フェイト」

「あいあい、おつかれさんした～」


とりあえず封印させました。もうビカビカビカビカ光がね。もうすぐポリゴン現象起こるトコだったってマジで。
マジ何回も見返したらリアルにきたからね。自分だけは大丈夫とか思ってたオレ勇者。


「それで、アニキってのはどういうことなんだい？」

「その前にお前は俺に謝るべきだな」

「うっ……わ、悪かったよ。敵の仲間だと思ってさ」

「後で乳揉みしだきの刑な」

「ななな、何言ってンのさ！？ 乙女の柔肌を何だと―――」

「そんなのどうでもいいから。
　それよりディフェクトは、本当に私の、その、お、お兄ちゃん……？」

「―――フ、フェイトッ？！」


ぶはっｗ アルフどうでもいいとかフェイト鬼畜。
それにしてもお兄ちゃんか……。なんか……ちがうな。最萌えなのだが、なにか違う気がする。

おにいちゃま……。兄くん……。にぃにぃ……。兄様……。にぃや……合ってるんだけどなんか……違う。
うん。やっぱり―――、


「いや、お兄ちゃんじゃなくて、兄さんだな」

「にい、さん……？」

「おぉ。すごくしっくり来る。それで行こう」

「……それじゃ、アンタがほんとにフェイトの兄さんだって言うのかい？」

「まね。どっちが先かわかんないけど…」

「……先？」

「うん。もしかしたらフェイトのほうが先に生まれたのかもね」

「どういうこと？ ……双子、かな？」


おお。そういう答に行き着いたか。ってことはやっぱりフェイトは自分が造られた存在だという事を知らないわけだ。それならプレシアは俺が逃げ出してる事を知らないんだよね？ 知ってたら何らかの情報はフェイトに与えるだろうし。

まぁあのマッドが何をどう考えようと関係ないか。


「うん。まぁ、とりあえずそういうこと、かな。
　……ところでさフェイト」

「うん！ なに兄さん？」

「ケータイ持ってない？」


現在、七時二分。
怒られます。

「話を聞いて！」

「おー。聞いてるぞー」

「逃げてるよー！」

「いや、だから逃げながら聞いてるって」

「止まって聞いてください！」

「うおぉぉお！？ 撃つな撃つな！ 聞くから！ ちゃんと聞くから！」


なんて事になってます。
フェイトはケータイもってないし八神家には連絡できない。さらに白い魔王様に追われて帰れない。
もしかして俺……死んだ？


だがしかし、俺は一分も諦めてはいない。あわよくば相手のジュエルシードでさえ奪おうと思っている。

―――分の悪い賭けは嫌いじゃない。

人とは、いや男とは何と馬鹿な生物なのか。
っふ。乳のゆれと揉み心地には勝てんのだよ。





０５／～出会い～





「兄さ～ん♪」

「ディフェクト～♪」

「はいはい。まったく二人は甘えんぼさんだなぁ☆」



なんてことは別に無かった。

しかしそれなりに和気藹々としていたのだ。
フェイトは『家族』という本物のつながりを切らすまいとするように、口下手ながらも積極的に俺に話しかけていた。
アルフはさすがに完全に警戒を解くことは無かったが、それでも主人のそんな様子を見て時折 口元に笑みを浮かべていたものだ。

しかしそれはやってきた。人間にはどうしようもない災厄。天災。

地震 雷 火事―――


「あ、よかった。まだいた～！」

「―――その声っ、かなみか！？」

「え、えと、なのはだよ？」


―――なのは。

一瞬にして背筋が泡立つのを感じ、フェイトとアルフの前に立つ。
こ、こいつらの喧嘩はあたりに甚大な被害を与えるので手に負えんのじゃ！！


「まずい！ アルフ、フェイトを連れて先に転移しろ！」

「大丈夫さ！ アイツならこの前勝ってるらしいよ。三対一なら楽勝さ！」

「兄さんだけに任せられないよ」

「ちょ、おまいらエアリーダー付けろｗ」


せっかく囮になってかっこよく逃がしてやろうと思ってんのに。俺の分のジュエルシードあげるからいいでしょ？ これでちゃんと原作に沿ってるでしょ！？

いやいや、っべ、べべ別にこれを気になのはさんと仲良くしようなんて考えてないんだからね！？


「いいから行け。あいつはまだ本気じゃないだけだ。ヤツがマジになったらこの辺りいったいは消し飛ぶぞ。全員やられたいのか？」

「で、でも……」

「あんた……」


俺の本気の眼差しに何かを見たのか。少しだけ押しが弱くなった。

そう、あいつ等はやるのだ。あの、究極のトリガーハッピー、なのはさんとレイハさんは。

なのはさんはとりあえず撃っときゃいいでしょ？ といわんばかりの中毒者。
話を聞いてと油断させた所にスフィアを叩き込む。鬼だ。

そしてレイハさん。
自分が死のうとしている時でさえも すたぁらいとぶれいかぁ を撃たせようとする、ある意味 撃つ事自体に快感を覚えてしまっている一番たちの悪いジャンキーだ。

なのはさんは“そんなことしないよ～”と言っておられるが。

うそつけてめぇ軽くやるくせに。お前は未来になると街中でＳＬＢ撃ったりすんだよ。
いくら非殺傷設定だって言ってもさすがに一般人や建物なんかはやばいよ？ ん？ 管理局も大変なモン飼うよね。隠蔽が大変だろうに。

て、ことで。


「だから、行け。大丈夫、俺もすぐに逃げるさ」

「でも兄さ―――っ！」

「……わかった」

「っアルフ！？」

「いこうフェイト。信じてやろうよ」

「―――っ……わか、た。すぐ、連絡するから……、念話のチャンネル全部オープンにしといて……ね？ 絶対、だよ？」

「はいよ」


そこで俺はアルフと一度目を合わせた。お互いうなずきあう。フェイトは完全になのはを睨んでおり、今にも噛み付きそう。
ちょ、なのはカワイソスｗｗ おれのせいｗ


（―――アルフ）


念話。皆ガンガン普通に使っているが俺にとっては高度な魔法だ。送信はいいのだが受信がどうにもうまくいかないのだ。


（ああ、大丈、夫。しか、……なんだ、か、…ずい、ぶん・つかみにくいね。 そっ、には……聞こえて、るかい？）

（悪い。受信がどうにもね。はやく行ってくれ。そろそろ無視されすぎてあいつが切れそうだ）

（一、人で勝て……の、かい？）

（相手に勝つか負けるかが問題じゃないだよ。俺が戦っているのは何時も自分自身。俺が負けを認めるまで俺は負けない）

（……。 かっこい、じゃない…い。―――無事に帰ってきたら胸でも何でも好きにするといいさ。あれ？ なんか急に調子がよくなったね）


そう言ってアルフはクスクス笑うと、すぅと俺の頬を一撫でしてフェイトと共に転移して行った。

―――そして、





「―――もう、いいのかな？かな？」





「いや全然よくないですっ！」


誰だテメエ！
俺は踵を返し一気に逃げ出した。

だって……超こえぇ。





そして冒頭に戻るわけさ。





。。。。。





「で、話って何？」

「え、えと…。こほん…。
　はじめまして、だよね？ 高町なのはです」

「うん」

「……？ 名前、教えてくれないの？」

「おしえてほしいのかぁ？」

「うん！」


やべ、なのはさん可愛い。超可愛い。はやてちゃん、フェイト、なのはさん。このスリートップやべ。妹にしたいランキング作ったら同率一位とるくらいヤベ。


「じゃぁとりあえず……ケータイ貸してくんない？」

「あ、ごめん、お風呂から直接来ちゃったから持ってない」

「……な、に……お風呂から、だと…？
　―――バトルだバトル！ バトルしようぜぇ！！」

「な、さっきまで逃げてたのになんで！？」


だって……バリアジャケットの下、裸なんでしょ？

なのはは空戦が得意。
俺は今のところどっちかと言うと陸戦が得意。


　　　　　　　　　　　　　　　空


　　　　　　　　　　　　　　なのは



　　　　　　　　　　　　　　　俺

　　　　　　　　　　　　　　　地


みたいな構図になる。間違いなく。これは頂くしかあるまい？ アルフの前哨戦じゃぁ！！ ここで溜めるだけ溜め込んで全部アルフでかましたらぁ！！


「さぁ！ そうと決まったらケンカだ！ 俺が売った！ てめぇが買った……？
　テメェが勝ったら俺のジュエルシード全部くれてやる！ 質問も好きにしろ！ ―――だが、俺が勝ったらテメェのジュエルシード全部没収だぁ！ ついでにケータイとって来い！
　―――久々にいくぜぇ！ セットアップ……っシェルブリットォォオオオ！！！」

『了解。ファーストフォーム・展開・します』


奥歯と拳に力を込めてなのはの眼前に突き出した。
びくりと反応するなのはがいちいち可愛いんだがどうしてくれようか。


「ひゃっ！ ちょ、ちょっとま」


ファーストフォーム。
俺は唯でさえ総魔力量は多くない。そのために選んだ。

まともな規模の攻撃は三回しか出来ないが燃費はかなりいい。俺はなのはのチラリズムを期待してこれから戦う。魔力消費が少なければ少ないだけ戦いを長引かせる事が出来る！

稀少技能《精神感応性物質変換能力『アルター』》は使わない。と言うよりも使えないといったほうが正しいか。これから先、どんな戦いに巻き込まれるかも分からないのだ。こんな所でシェルブリットをスリープモードに移行させるわけにはいかない。未だにどの位でスリープしちゃうのかが分からないんだよね。

ぎり、と更に拳に入るだけの力をいれる。

シェルブリット構築の時はいつもそうだが結構いたいのだよ。
シェルが俺の体内に張っている根。大きさとしてはそれこそミクロ、ナノ単位だろうが、それが俺の身体を這い回っている侵食線(俺が勝手にそう呼んでる)からいっきに吹き出てくる。
小さすぎて目視は不可能だが、そいつらは俺の魔力を糧として伸び、絡みながら体表に張り付いていく。

そのときの痛み。
まるで横綱にでも乗られているのではと錯覚してしまうような圧迫感に対して、俺はいつも笑みをうかべる事にしている。なぜかって？ カズマさんがそうしてたからだよ！ ホントは泣き叫びてェよ！

だけどなぁ、俺はこんなモンには―――、


「負けはしねぇ……っ！ 意地があんだよぉ、男の子にはなぁあ！！
　―――構、築っ！ シェルブリットォ！！」


右腕全体を包む様に現れた黄金の手甲。それにあわせ背中からちょっと浮くようにして生えた三枚の突起物。見方によっては羽根にでも見えるだろう。


「いっくぜぇ初っ端一発目！ っ衝撃のぉ―――」
『――Acceleration――』


背後の羽根が一枚砕け、推進剤になる。もともと なのはとの距離は離れておらず、せいぜい３ｍ。
俺はめいっぱい足に力を入れてその場に踏ん張り、力を溜め込み、一気に地面を崩壊させるほどに蹴りつけた。


「―――ファーストブリットォオ！！」
『――fist explosion――』


爆音が響いた。
林の木々がゆれ、鳥が飛んでいくのが見える。

……手ごたえ、無し！

つかすっげぇ硬かったんすけど。右手が超ジンジンしてますがな。いてえいてえ。
やっぱ普通にやっても障壁は抜けないか。くそ、簡易式でいいからバリア・ブレイカーでもあったら違ったんだろうけどなぁ。

もうもうと煙が立つなか、キョロキョロと辺りを見回した。……いない？
足元はなにかミサイルにでも攻撃されたように穴が穿たれている。もちろんその中にはいない。
あるぇ？ どこさいっただ、なのさん。殴って、飛んでった？ 飛んでった……飛んでった！
―――てことは。


「空中か！」

「シューット！」


気付いた時にはすでになのは は三つのスフィアを形成しこちらに放ってきていた。あれは多分術式『ディバインシューター』
桜色の光弾は進路を思うままに変更しながらもこちらを狙い打つように多角攻撃を仕掛けてくる。

っは、冗談じゃねっての。


「シェル！」
『――protection――』


一応は障壁を張るがおそらく耐えられない。俺の障壁は紙だからな！ ＨＡＨＡＨＡ☆

どんっ、と腹に響く音は一発目を耐えた証で、二回目のそれが聞こえたときは俺のプロテクションが粉になった。
予想通り！
つか二発しかもたないってどうよ、俺の障壁さん……。もうちょっとがんばってもよさそうなもんだけどなぁ。

俺は障壁を越えてきた、若干威力の弱まった一発のスフィアを右手で叩き潰し一気にその場から離脱。
今のなのはの様な、ばりばりミッドチルダスタイルの魔道師と戦う時は一箇所に留まり続けるのは得策ではない。わざわざ相手に的にしてくださいといってるような物だ。

だから俺は林の中に逃げ―――駆け込む。うん。これは卑怯ではなく戦略。戦いには頭も必要なのだ！


「あ！ また逃げたっ！？」

「違う！ 後ろに向かって全速前進してるだけだ！」

「うぅ～、木が邪魔で見えない！」


今、なのははフライヤーフィンで空に浮いている。それならばこの様な場所で戦うのはこちらが有利だ。相手は射撃専門といっていいほどに近距離魔法を修めていない。そうなると手詰まりになるはず。動きが止まるはず。要するに……観賞し放題なのだよ、明智君。


「―――っく、どこ…？ ずるいよ…」


こそこそと身を隠しなのはの真下にたどり着いた。この辺のスキルはホント人並みはずれてるぜ俺って。スネーク、俺だ。やっぱ接近戦ならＣＱＣだよな……。

く、くく。
なんという光景なんだ。なんだよ、なのはさん。想像とぜんぜん違うぜ。





……ぱんちゅ履いてんじゃんかよ。





なんで？ 風呂場からそのまま来たって言ってたよね？
まさかアレも―――、


『バリアジャケット・です』

「……あ～、そういやそうだったかも。変身シーンで一回全裸になってたもんな」

『変身・シーン・ですか？』

「あ、いやこっちの話」


そっかぁ。なのははパンツまで構成できるのかぁ。普通そうなのかぁ。

ん、おれ？ バリアジャケットなんて着てませんが何か？
シェルね、こいつね、バリアジャケットまともに構成できないんだ。出来ても襤褸布みたいなヤツ。何処のホームレスかと。
マジで縁切りたいんですけど、このデバイス。

……ん？

なのは何かやってんな。魔法陣が展開してる。多少構成がいじってあるが、あれは……ええと、何だっけか、ほら、ここまで出てきてんだけど……そう、そうそう、アレだ、アレは確か、


「―――探知魔術？
　ッまさか遭ってから十分もしてないのに俺の魔力パターン盗まれたぁ！？」

『みたい・ですね』

「ひゃー、理解しちゃいたけど、天才ってホントに居るもんだねぇ。反則だろアレ」

「えへへ～。みーつけた！」

「っちぃ！」


まずいぞー。林に居る意味が速攻で無くなった。

パンツが見えてようがなんだろうが関係ぇねえとばかりにレイジングハートを向けてくるなのはさん、素敵です。
やっばい。絶対なんか撃ってくる気だ。

―――パキィィィイイン！

独特の耳障りな音。分かるのはなのはの周囲に新しい魔法陣が展開されたってこと。それはこちらに向いているレイジングハートにも。


「―――ディバイィィイイン……」


や、やば…っ！ これは、


「跳ぶぞシェル！ フィスト―――」


俺の跳躍方法。それは拳から指向性のある爆発を生む『フィストエクスプロージョン』の反動で跳ぶ。それだけだ。
ちゃんと慣性には従うし、飛行ではなく跳躍なのだからもちろん落ちもする。
何が言いたいかというと、

―――跳んでもやられちゃうかも。

だがしかし今はとにかく間に合えと願わざるを得ない状況なのですよおッ！！


「―――いっけぇー！」
『――buster――』

「―――とべぇえ！！」
『――explosion――』


攻撃力に変換された魔力の奔流が迫ってくる。
桜色の奔流。近くに流れている小川などこそぎ取ってしまうような威力を誇るであろうそれはほぼ真上から。迫ってくるそれに対し、俺は拳を地面に叩きつけ斜め後方に飛んだのだが、

バチィ！―――いってぇ！

かわしきれなかった。
射線から外しきれなかった右足にもろにもらってしまう。非殺傷設定なので血などは出ていないが。

これね。マジ痛い。
いくら非殺傷でも、ん～、何ていったらいいかな、超高速で粘土ぶつけられた感じ？ 俺バリアジャケット着てないんだよ？ ……死んじゃうってマジで！

ごうごうという風の音。宙に舞っている俺には なのはさんの眼光は恐怖以外の何物でもありません。


「出て来た！『――Divine――』―――シューット！」


狙っていたかのようになのはから放たれる五発のスフィア。実際にこの状況を読んでいたのか、それとも唯の超反応か。
どれもが誘導弾のように別々の動きをしながら迫り来る。

足場の無い空中、軽々プロテクションを破る威力。どっちにしろやることは決まっていて一つだけ。


「―――俺には避けきれねぇ！ だったらどうする！ 叩き潰すンッだっラァァアア！！」


まずは魔力強化しただけの左手でスフィアの一つ目を破壊。
ん？ 痛いに決まってんじゃん。泣くよ？ 泣くよマジで？

んな事考えてる暇はねぇとばかりに迫ってくる二つ目を『―――fist explosion―――』。ナイスだシェル！
その爆発は三つ目と四つ目を巻き込み、


「そんなっ！？ ―――くっ！」


拳での迎撃は予想外だったか？ 決めきれると思ったか？

あまい。俺はこの戦い方をこっちの『世界』に来てからずっと繰り返してるんだよ！
要するに俺にはどちらにしろ相手に突っ込むしかない。

っは、と息を吐きながら宙で猫のように体勢を変えた。


「っ撃滅のぉ―――」
『――Acceleration――』


ばうんっ！と背中に爆破でも起きたかのような加速。なのはとの距離を一気に迫る。


「っお願い！」
『――protection――』

「―――セカンドブリットォ！」


ばきぃとプロテクションに阻まれる拳。だが加速はまだ続いている！


「おおおっぁああ！！」

「まだっ！ がんばってレイジングハート！」


バチバチと拳と障壁が干渉を起こす。
間近に迫っているなのはの目にはまだ焦りはない。一度目の攻撃で俺がプロテクションに阻まれた事実があるから尚更に。


「だがなぁ！ アメェんだよぉお！！ ……ッカートリッジ、ロードォ！！」


バシャッ！

肘の先から突き出ている角のようなもの。俺のベルカ式カートリッジシステム。稀少能力《アルター》のように自分の魔力には出来ないが一発につき一回だけデバイスに爆発的な魔力を送り込む。
それは薬莢をひとつ吐き出し、熱とも取れる純魔力を拳に送り込んだ。


「一発、持って行きやがれ……！ 抹殺のぉ―――！」
『――Acceleration-Multilayer――』


二枚目の羽は消えきっていない。しかしさらに三枚目が砕け、加速の奔流を生み出した。
加速に加速を重ねる。
俺のアクセルフィンはそんなことが出来ちゃうんだよぉ！！

ば、き……！

いける！ 破れる！


「―――ラストブリットォオオオオ！！！ 吹き飛びやがれぇぇぇええ！！！」
『――Boost explosion――』

「―――今！ 戻ってきて…アクセルっ！！」


拳から生まれた爆音のせいでなのはが何を言っているのか分からなかったが、


「きゃぁああ！！！」


勝った。
間違いなくヒット。


「っしゃぁあ！ やったぞぶりゃぁあっ！？」


完全になのはの障壁を叩き壊し、俺の拳はなのはの胸部に的中した。正直、錐揉み回転してぶっ飛んで行くなのはを見たときはやりすぎかとも思ったのだが。

―――俺の後頭部で起こった爆発にそんなことは考えられなかった。

こ、これ、ディバインシューター……？
あ、あのヤロウ！ 全部叩き潰したと思ったのに、こんなことやってやがったのか！？ いってぇ……。確かにいてぇが、この程度じゃ俺はやられんぞ！ 毎日毎日 自分のスフィアが目の前で爆発してたんだ。正直意識はＭＯＨ☆ＲＯＨとしてるが、この程度じゃ、やられん！！

俺はどうにかこうにか着地し、なのはが飛んでいった方向に目を向けた。


「ふ、ふごふご……いて、マジいてぇ……お～い、どこいったぁ？」


し～ん……。


な、なんか反応無しだな。まさか死ンじゃいないよね？ やばいかな。ちょっと大人気なかったかな。
いや、いやいや。相手は魔王なんだ。顔面を殴らなかっただけ良いだろ……？

そのとき、

―――がさがさっ…

びっくぅん！！？？


「うおえぁ！？」

「ひゃっ、びっくりした～」

「ひぃ！ でた！？」

「そんなお化けみたいに言わないでよ～！」


なのはさん、バリアジャケットはボロってるけど、結構なんでもないみたいにピンピンしてらっしゃいます。

え？

―――やめてよね。サイが僕に勝てるわけ無いじゃないか。

なんて状況かと思ってたんだけどな。普通だねアンタ。こりゃマジでセカンドフォーム使わないとダメかも……。


「えと、まだやるの？ それだったら俺、相当本気出さなきゃいけなくなるんだけど……？」

「へぅ、さっきのって全力じゃなかったの？」

「いくら何でも子供に全力は出したくないなぁ……なんて」

「それじゃ……私の、負けだね」


へ？

ちょ、あんた、はったりかもしれないでしょ！ 素直すぎるよ なのはさん！！ もっと生き汚くなれよ！
レイハ！ その辺ちゃんと教えてやってんのか！？ 俺はシェルにすごく汚い戦い方を習ったもんだぞ！！


「いや、それはわかんないけどさ、まぁ」


自重しろ俺ｗ
別に戦いたくないから。もうお腹いっぱいですから。ぼろぼろのバリアジャケット着てるなのはさんだけでもう十分ですから。


「あ、はは……でも私、もう」

「あ、ちょ……！？」


どさりとなのはが倒れ伏した。
その際にバリアジャケットも崩壊し―――ふぉぉぉぉおおおおお！！！！

キター！ な感じなんだけど……どうすっぺ。


「とりあえずレイジングハート。ジュエルシード出せや」

『……』


ぶぅん、とレイハから五つのジュエルシードが出てくる。ちゃんと負けを認めてくれたんだね。
くくく、全て俺のもんじゃい。


「……さすがにそりゃ鬼畜すぎか。一個で勘弁してやんべ」

『……Thank you』

「んにゃ、ほぼ無理やりとっつけたような約束だし。それに全部持っていったらお前らの復讐が怖い」

『……ﾆﾔﾘ』

「！？」


レイハさん……。





結局俺はその後、全裸のなのはを観賞しながら旅館へと送り届けた。
その際、途中で起きた なのはに有難うといわれちゃったのがなんとも心に響いた。あんた……ええ子や。

そして別れ際。


「あ、あの…名前を教えて？」

「石田門左衛門忠則です」

「い、石田さん、なの？」

「いえ。石田門左さんです」

「……嘘でしょ？」

「ユーノに聞いたら分かるよ」

「っユーノ君を知ってるの！？」


同級生でしたから！ 卒業してから一回も連絡来ませんから！ まぁ当たり前だろうけどね。こんなことになってちゃ仕方ない。

ま、まだ友達だよね、ユーノ？


「ん、まぁね。悪用しないし俺の分はそのうち返すからってユーノにいっといて」

「あ、うん……。絶対だよ？ ユーノ君すごく困ってたし」

「おお。けどフェイトのほうは分かんないよ？ 俺の管轄外だから」

「フェイト……？ あの子のこと？ そういえばユーノ君初めてあの子見たときすごく驚いてたみたいだった……。
　あ、そっかぁ！ あなたディフェクト君でしょ？ だからユーノ君驚いてたんだ。ふふふ。そっくりだもんね。兄妹なの？」

「さぁ？ 俺も今日初めて会ったばかりだからなんとも……」

「あ……、ごめん。なんか、聞いちゃいけない事だったかな……？」


うんうん。気遣いが出来るなのはさん。素敵だね。可愛いよ。すごく。
戦闘中に話しを囮に砲撃してくるなんて思えないね。


「いやいや別に。それよりアイツと仲良くしてやってよ。なの×フェイは俺の中のジャスティスだしさ」

「……？ う、うん。そうだね、仲良くなりたいな」

「俺はもうでしゃばらないから。疲れるし」

「ディフェクト君はフェイトちゃんがなんでジュエルシード集めてるか知ってるの？」

「シラネｗ」


嘘ですけど。言わないでいいよね？ なのはさん下手したらプレシアのトコ突っ込んでいっちゃいそうだし。


「そっかぁ……、うん、残念だけど仕方ないね。
　あ、そういえば電話貸してって言ってたね。すぐ持ってくるから待ってて！」

「そうだった。よろしくおねがいしまう～」


なのはさんはパタパタと旅館の中にはいっていきました。
あ、服は着てるよ。

現在。七時四十三分。
へへへ。俺オワタ。

つかマジ泣いてなきゃいいんだが……。ごめんよはやてちゃん！！


「おまたせー。はい」

「ありがと。愛してるぜ☆」

「ふぇ……？ ……え、えぇ？」


混乱しているなのはを余所に はやてちゃんのケータイへ…。

ツ、ツ、ツ、ツ―――――ぷｒ―――『もしもしっ！！』

はや！？


「あ、も、もしもし～。俺、俺～。オレだってオレー、いやだから俺だよ！」

『なにしてるん！？ 今どこ！？』


スルーですか。そうですか。


「えと、いま海鳴温泉ってトコなんだけど……」

『……』

「お、怒ってる……？」

『……えぇから、はよ、帰ってきぃな！』

「―――はいすみません！！ 今すぐ帰ります！！」


―――ブツッ！

……こっわ。 はやてちゃんこっわ。
あ～、心配してたんだろうなぁ。マジでごめんね。


「だ、大丈夫だった……？」

「えへへ……家から本気で追い出されるかもしれんっ！」

「は、はやく帰らなきゃダメだよ！」

「そうする。んじゃユーノによろしくね」

「うん。今のぼせちゃってて目回してるけど起きたらちゃんと言っておくね！」

「おぅ！ こりゃマジ急がんと！
　―――シェル！ セカンドフォーム！」

『了解。起動・します』


―――もう魔法使ってでも飛んで帰るぜはやてちゃん！


「わ、わ！ 見つかっちゃうよ、はやく！」

「りょーかいっと。んじゃな かなみ！」

「なのはだよ！」





。。。。。





とりあえずフェイトとアルフに連絡し、ジュエルシード一個あげる、と約束した。近々プレシアのところに行くらしく、じゃあ明日また会おうぜ☆ということになった。

ンだけど―――、

真っ暗な邸宅。豪邸八神家には明かり一つ点いていない。
こええ。なんてこええんだ。

―――がちゃり……。

玄関は、開いていた。


「た、ただいまー」


しん、と物音一つしない。さらに暗くて何も見えない。
しかし、何かの気配が―――、


「はやて、ちゃん？」

「……随分、遅かったな…」

「えと……ごめん。生き別れの妹に出会ったもんで」

「……わたし、今、冗談は受け付けんよ」

「いえ、その、それがあながち冗談ではなくてですね……」


……

………


刺さるぜ。この沈黙は、俺を殺す事が出来る……。


「……ホンマに、ゆーてるん？」

「は、はい。明日も会うことになってるので紹介いたしましょう」

「―――じゃ、じゃあ、この家……出てくん？」

「いえ、そのような予定はないのですが……ご、ご迷惑なら……っ！」


ど、どうなる？
でてくならまた公園に住み着くことになるぜ。

いやだ。はやてちゃんのご飯が食べれなくなるのはすごく嫌だ！！


―――ｸｽｸｽ。


聞こえた。確かに聞こえた。
暗くて何も見えない。だがしかし、俺には確かに聞こえたんだ。

―――闇が、哂っておる。


「……ふ、んふふ～。どうしよぅかな～」

「お、お願いします……」

「ん～、ゆーこと聞いてくれたらわたしの気も変わるかもなぁ……？」

「俺に、出来る事なら……」

「ほな―――」


バクバクと心臓が高鳴る。

どんな無理難題が出てくるんだ。
そういえばはやてちゃんは俺によく女装させたがる。確かに似合うのは認めるのだが、そのまま買い物とかの羞恥プレイの類は勘弁してもらいたい。

いやしかし、それでこの八神家に居てもいいとなるのなら俺は例え全裸でもデパートへ駆け込むかもしれん。


「ほな……？」

「はやてって、呼ぶこと」

「そ、そんな事でいいの……？」

「うん。それとな、あんまり子ども扱いせんように」

「お、おっけい、です……」


大人の扱いをしろといっているのか？ 寝るときやお風呂なんかも別々って事か？ 実は一緒に入るの嫌だったのか？


「そ、それとな……？」

「……おぅ、どんとこい」

「それと……、初めて会ったときの挨拶、もう一回……して？」


えと、ハイタッチじゃ、ないよな？
要するに、キスしろと……？ キスが好きなのか？


「それって、要するにキ―――」

「―――ちゃうちゃう！ 挨拶や！ ほら、明日 妹さんに会うときに一発ブチかましたろ思てっ！？」


な、なるほど。
そうか。フェイトにキスするのの練習か……。

俺は別にエロゲーの主人公じゃないので鈍感じゃないぞ。気付いてるさ。はやてが俺に抱いてる気持ちなんてな。

く、くくく。
いち居候がクラスチェンジで一気に、





――― 一気にペットクラスまでランクアップだぜー！！




そうだよねー。ペットくらいだったらいくらちゅっちゅしても全然問題ないもんねー。


「オッケーオッケー！ ンなもん何発でもブチかましてやんよー！」

「ほ、ほんま……？」

「おぉ。挨拶だもんな！ そのくらい普通だよな！」

「じゃ、じゃあ！ おはようと、おやすみと、いってきますと、ただいまのキ―――あ、挨拶は？」

「全っ然ＯＫ！！」


むしろ願ったり叶ったりじゃ！
俺もはやてにはキスしたいしな。相手がいくら挨拶としか思ってなくてもこっちは濃厚なのをイっちゃうぜ☆


「は、はいじゃあ……おかえり、なさい」

「ん、りょ～かいっ」


俺は手探りではやてのあごをくい、と持ち上げ―――


「……あぅっ」

「ただいま、はやて……」


ゆっくりと、唇を重ねた。
唯のキスには興味ありません。この中に舌を進入させてもいい人は俺のところに来なさい。

―――ぬるっ…☆


「――っ！？ ふむっ……ちゅ、ん……へ、へろが、んっ……」

「……んふふ～」

「……んぁ、ちゅ……あかん、よぅ、こんな……っんむぅ！ っん、……ふむぅ」



・・・。


・・・・・・。


「ぷはっ、……どうだった？」


それから優に十分は唇を重ね合わせていた。
それどころか俺は はやての口内に舌を進入させしっかり味わってきたんだ☆

はやても俺も口の周りは涎でベトベト。
しかし互いに拭おうともしなかった。むしろ舐めとってもいい！！

はやては ぽけっとした様子で、


「こ、こんな……こんなキ―――挨拶も、あるん……？」

「あ、いや、子ども扱いするなって言ったからさ、大人のやつを……。えと、嫌だった？」

「ん、ん～ん。なんか……めっちゃすごかった。……気持ち、よかった……」

「……フェイトには挨拶、できそう？」

「こ、これはあかんよっ。子供用でいいなら……」

「うん、よろしくしてやってね」

「ま、まかされたー……」


俺は明日、伝説の はや×フェイを見れるかもしれん。

つか、

俺、

やべえだろ……。

ピンポーン！

なんという高級住宅。フェイトこんなトコ住んでんのか。
はやてといいフェイトといい なのはといい、みんないいとこ住みすぎだよ。金持ちしか出てこないのかこのアニメ。なんだ、セーラームーンか。


『……はい』

「あ、オレオレ～、オレだよ！ オレだってオレ！」

『マスター。それ・大好き・ですね』


まぁね。
ホントなら一日三回はやりたい所ですよ。


『……おれ？ に、兄さん、かな？』

「お、そうそう。兄さんだよー」

『はい、今開けるね』

「うぃー」

『ちょっとまちなよフェイト。 アンタ本当にアイツかい？』

「んだとこらっ！？ さっさと乳揉ませろや！！」

『……く、くく、間違いないみたいだ、念話すりゃいいのに』

「苦手なんですー」


そんなわけでフェイトを呼びにきました。
いざ往かん八神家！





０６／～制限時間～





「てわけでさー、俺今その はやてって娘のお世話になってるんだー」

「そうなんだ。家がないなら、う、家に来て、良いんだよ……？」

「この歳で妹の世話になるわけにはいきませんので！！」

「……何言ってんのさ。しっかり他人のヒモしてるくせに」

「アルフさん！？ 事実でもそんなこといっちゃダメだよ！」

『この・ヒモ・野郎が』

「―――てんめぇぇええっ！！！」


最近シェルがよく反抗するんです。
反抗期なんでしょうか。子育てって、た・い・へ・ん♪

……本気で切り落としたいぜ、このデバイス。

しかしシェルいわく、

「私は・根のある・ところ・からなら・ギリギリで・自己再生・可能です。
　―――ふははは、何度だって蘇るさ！」

だそうです。コイツ俺より長生きすんじゃね？

そんなこんなで道中、俺の説明をしながら八神家を目指した。まぁ肝心なことは何も喋ってないんだが。
フェイトからの質問は大分はぐらかした。

『母さんは兄さんがここに来てるって知ってるの？』

―――ふふふ。冒険ってのは親にバレたら楽しさが半減だって知ってたか？

『兄さんはここで何してるの？』

―――ふふふ。兄妹間にのみ発生する電波でフェイトの危機を察知したんだ。

『そ、そんなのがあるんだ。知らなかったな。兄さんは物知りなんだね』

―――ふふふ。……嘘です。

『！？』

みたいな感じで。
だってまともに話しちゃったらダメでしょ。プレシアにはなるべく俺の存在に気付いて欲しくないし。だって怖いじゃん。
そういった意味じゃ俺、フェイトに兄貴って言った時点でアウトだな。っはっはっは！ 何やってんだよ俺！ ……笑えね。

あ、そういえば、


「フェイトってさ、ちゃんとお金とか持ってんの？ 家はすげーマンションだったけど」

「あ、うん。ちゃんと持ってるよ。これ」


そういってフェイトは腰に巻いているポシェットを開けた。
その中には……え、え～と。何これ五百万くらい入ってんじゃね？ うん。一万円札が束になって四つ。ばらばらになった相当数の万札。それに適当に入れているためクシャクシャになった千円札がやけに多いがこれもかなりある。さらに硬貨には五百円玉が目立つ。要するに、


「ちゃんと使い方解ってる？」

「えと、これが一番大きいので……」


そういって一万円札を取り出すフェイト。

おぉ。ちゃんとあってるから ちらちらとこちらの顔をうかがわなくていいぞ。可愛すぎるぜ。
フェイトを娘にしたリンディさんは大正解ですな。


「……だから、これしか使ったことない」

「ほ、ほほぅ。なかなか、高レベルの回答だ、よ？」

「そ、そうかな……？」


嬉しそうな顔しないでください。
だからやけにバラバラジャラジャラしてんのか。なるべくちっちゃいのから使おうねフェイト。


「フェイトには色々こっちの事教えてあげなきゃね」

「別に間違ってるわけじゃないからいいじゃないのさ」


アルフてめぇ知ってたのかよ。教えてやれよそのくらい。お前使い魔だろが。


「いーんだよぅ、買い物が出来りゃそんなモン。こんなのジュエルシード集めちまったら用済みなんだからさ」

「でも、お金は大事だってリニスが……」

「お前らちゃんと予備知識詰め込んでからこっちこい」


アホの子全開のフェイトさん。いやぁ、可愛い限りですな。信じられるか？ これが俺の妹なんだぜ？ しゃべーしゃべー、こんなに可愛い子が俺の妹とかしゃベー。

ぐふふ、と何となく妙な笑いを漏らしながら、そして八神家へ。
途中アルフが俺とフェイトの間に入ってきてこっちを睨んでたのはきっと白昼夢。間違いなく白昼夢。

八神家の玄関の錠に鍵を突っ込み(なんか見たことない形してた。穴ぼことかついてた。ピッキングなんて出来るわきゃねぇ)、


「はやて～、連れてきたよ～」

「はいは～い、あがっててー」


なんか美味そうな匂いがする。なんか料理作ってるなこれは。


「はいよー。んじゃあがろっかフェイト、アルフ」

「お、おじゃまします」

「おじゃましまーす！ う～ん、おいしそうな匂い～♪」


食い意地はってんなー、アルフ。
原作でもモリモリ食べてたからなぁ……。


「いらっしゃい二人とも。ほわ～、ホンマそっくりなんやね」

「あ、おじゃま、します。フェイト・テスタロッサ……です」

「アルフだよ」

「ディフェクト・プロダクトです」

「うんうん。きいとるよ～。わたし八神はやて。もうすぐご飯できるからそこ座って待ってて」


え、俺はスルーですか……？
関西人の血は騒ぎませんでしたか。そうですか。所詮僕はその程度ですか。


「えと、その…ありがとう」

「よかったねぇフェイト。こんびに？のご飯はあんまり美味しくないもんね」

「あ～、あかんよそんなんばっか食べてたら。おっぱい育たんくなるで」


はやてのおっぱい好きには困ったものです。何故あんなにおっぱいが好きなんでしょうか。
俺が男なのでわからないだけで、まさかおっぱいには何か特殊な能力でもあるのか？ ビームとか出るのか？ 好きでしょ、小学生辺りはビームの事が。


「ん～、あたしはそれ以外にもドッグフード食べてるからいいんだけど……」

「―――ぶふぅ！ ここにもおったか、ドッグフード！ なんなん、最近の外国の人にはドッグフードが流行なん？」

「あ、ちが……。だめだよアルフ」

「ああ、ごめんごめん。でもあたしはいいけどフェイトの食が細くてねぇ……。心配だよ」

「ん～？ フェイトちゃんはあんまり食べへんの？」

「ぅえ、と…」

「そうなんだよ。だからいつまで経ってもおっぱいが育たないのかねぇ……。人間はもうそろそろ大きくなりはじめてもいい頃だろ？」

「……？ まぁ、人それぞれやからなんとも言えへんのやけど……」


も、ものすごい緊張感だぜ。アホの子フェイトですら気付いてる。
かなり、綱渡りな会話だ。

俺も何かフォローを入れなければ収拾がつかなくなること間違いないだろこれ。つかアルフ、お前ちょっと迂闊すぎんぞ。笑いが出るとこだったって。
何だお前、もしかして魔導師だってばれても問題ありんせんっ、とか言い出すんじゃねぇだろうな。同じ狼でもあっちは賢い狼ですよ？


「は、はやてさ～ん、僕お腹すいてきちゃったなー、なんて……」

「ん？ ドッグフードなら家にはないよ？」

「ちょ、」


怒ってるんですか？ やっぱり昨日の事怒ってるんですね！
ちゃんと説明したじゃんかよぅ。フェイトもちゃんと連れて来たじゃんかよぅ。


「やだやだやだー！！ アルフがこれ以上変なこと言う前にご飯に集中させたいのー！」

『(あいたたたー)』


分かってるから。何も言わないでくれシェル。涙出るから。


「―――。……んもう、しょうがない子ですこと」

「―――！！ さ、さっすがはやてちゃ…はやて！ もう大好き愛してる！！」


さすが関西人！ 空気読めてるぜ！

俺の焦りが伝わったのか、なにやらはやてはさくっと会話を中断し、料理の準備に取り掛かってくれた。
いや良かった。マジ助かりました。はやての心遣い、無駄にはしません！ アルフにはガツンと言ってやるＺＥ☆

そしてコソコソとアルフに話しかける。





「お前、自重」

「(´・ω・｀)」





。。。。。





その後俺たちはしっかりと食事を喰らいつくし、はやてとフェイトは自室で話し込んでいるし、俺は日差しの入り込むリビングでアルフと将棋を。
フェイトはアルフとか俺だけじゃなくて皆とも友達になって欲しいからね。ちょっと不安そうな顔してたけどそんなこと気にしません。俺は基本的に放任主義なのです。子供には伸び伸びと育ってほしいのさー。


「それにしてもアンタは幸せモンだよ。タダで毎日あんなおいしいご飯食べられるなんてさ。―――パチ」

「だよなぁ……ごほっごほっ。だから俺も何とか恩返ししたいんだけど金もないし家もない。―――パチ……王手」

「ん？ 風邪かい？―――……パチ」

「ん、気にしなくていい。昔からなんだ。馬鹿は風邪引かないなんて嘘だったって話……っさ。―――スパチーンッ！」

「―――だぁ！ また負けた！ なんかアンタズルしてんじゃないのかい！？」

「後先考えずに入玉してくるようなヤツには負けないっての。……げほっげほ！」

「……なんかアンタ、ホントに調子悪そうだよ？ 横になってた方がいいんじゃないかい？」

「ん～、なんか今日はしつこいなぁ。いつもだったらすぐよくなるんだけど」


俺の体は最終調整が終わってないせいか、よくこういうことになる。
体の調子のアップダウンがやけに激しいのだ。ブルーディがあるのだよ僕には。男なのに。

それでも最近はかなりよくなったと思ったんだけど。はやてのトコに来てからは全然でなかったし。


「うん。やっぱり顔色悪いよ。ていうより悪くなっていってる。」

「そか？ 全然問題ないと思っ―――げほっごふ…っごふぅ！」


口元を抑えて咳をする。アルフだって唾の飛沫なんかが飛んできたら嫌だろうしね。
あ、なんか出てきた。やべ、タンか。タンなのか？ ドロッとしてるし、そうっぽいな。


「やべ。アルフ、ティッシュとって」

「あ、あんた……っび、病院！ 病院行きな！」

「何言ってん―――」


だよ馬鹿。ただちょっと咳が出てるだけだよ。何て言おうとした時だった。

まず妙に粘つく口の中に鉄の味がするのに気付き、


『マスター！？』


シェルの、ことのほか焦ったような声に、俺は自分が何を吐き出したのか気付いた。


「おろ……？ まさかこれ、血……？」


真っ赤に染まった手のひら。結構な量の血が出ている。
何で……？
まだ大丈夫じゃないのか？ リニスは十年くらいならもつって……。

―――いや、十年も もたないかも知れない。そう言ったんだった。

まさか、こんな急に……？
さすがに血が出るのは初めてですよこん畜生。なんじゃこりゃああああ！！


「何言ってんのさ！ 待ってな、今フェイト達呼んでくるから！」


その言葉にハッとなった。
今ここにはフェイトだけでなく はやても居る。この二人にだけは知られたくない！
というか知られてもどうしようもないんだから気を遣わせるだけじゃないか。そんなのいらん！ 余計な心配はしなくていい！


「ま、待て待て！ 大丈夫だから！ 知られたくないんだ！」

「そんなコト言ったってアンタ―――」

「大丈夫だから！ 何処も痛くないし、まだ大丈夫の筈だから！」

「……まだって、どういうことだい？」


アルフの思いのほか悲しそうな顔。
まだ出会って二日しか経っていないが意外と俺って信頼されてるんじゃね？ ま、ご主人様のアニキだしな。

しかしアルフに話してもいいものか……？ フェイトにいっちゃダメだよ？


「え～と、アルフってさ、アリシアって知ってる？」

「……知らない。それと今のアンタがどういう関係があるのさ？ 変な意地張ってないで早く病院に―――」

「まぁ聞けよ。アリシアってのは、俺の遺伝子提供者なんだ。これから話すのは全部事実だからな。フェイトのコトもある。聞くんなら絶対フェイトには洩らすな」

「―――わかった。絶対言わない」


ぴょこんっと隠していた獣耳が立ち上がり、アルフは真剣な表情をした。……可愛い。


「ん、こほん……またでやがった。ん、ん……ごほん。それでは話すとしましょう」


俺は『リリカルなのは』に来る以前の事、それ以外は全て話した。こんなコト言ってもさすがに信じらんないだろうし。

まず俺の出生。死体処理場。そこからの逃走。それに伴い、フェイトの出生。フェイトとは違う俺の寿命も。
俺は最終調整が終わっていないまま捨てられた。だから当たり前のようにその体は完璧じゃなくって、どこもかしこもイカレてるんですよ。それでもリニスは助けてくれて、一応もうちょっともつかなぁ、なんて思ってたらこれだよ。ナンテコッタイ。


「……っ、……」


全てを聞き終えた後のアルフは静かに泣いていた。
母の道具にされているフェイトに同情しているのだろう。使い魔としては最高だよな。自分のご主人様の事で泣けるんだし。

これならもし、もしかして、生きたいけれども も・し・か・し・て俺が死んでもフェイトの事は大丈夫。もともと俺はイレギュラーなんだ。フェイトには沢山の友達が出来るはず。


「ぐすっ、あんた……あんたは何やってるのさ、こんなトコで。ミッドにでも帰って治療すりゃ少しは長生きできるんじゃないのかい？ それなのに、こんなトコで何してんのさ……？」

「はは。今更 寿命が一年 二年増えてもどうしようもないさ。
　それよりも願いを叶えるロストロギア、ジュエルシードを頼ってきてみたんだけど、これもどうやらダメっぽい。そうなると後の望みは―――」

「……プレシアの研究データ。もしくは調整用のプラントそのもの」

「そゆこと。このことフェイトに言ったらダメだよ」

「言えるわけないだろ！ あの子は信じてるんだ、自分の母親の事をっ！
　……あぁもう！！ 今度プレシアに会うってのにどんな顔して行きゃいいってんだい！」

「あ、その際俺の事は言わないようにな。フェイトは俺がうまく言いくるめておくから。お前たちはこれからも普通にジュエルシードを集めててくれればいい」

「そ、それじゃアンタはどうなるんだよぅ……？ このままじゃ、」

「―――なぁアルフ。記憶が完全定着しなかった、所謂【失敗作】であるフェイトが俺のように廃棄されなかったのは何でだ？ そもそもジュエルシードではアリシアは蘇らない。
　それなら何故集めさせる？ プレシアもそれを知らないほど馬鹿じゃないはずだろ？ アイツは気付いちまったんだよ。フェイトが記憶を完全に受け継がなかった時点で『死者の蘇生は今の技術力では足りない』ってな。
　だったらどうする？ その技術力がある所に行けばいいだけだろ。
　そこは何処だ？ 失われし都『アルハザード』だ。
　そこにはどうやって行けばいい？ 本当に失われちまってるんだ。その世界は崩壊し、次元震に巻き込まれ断層の割れ目に落っこちまったって話だ。んなトコにどうやって行けばいい？
　……そうだよ、ジュエルシードだよ。その莫大な魔力量で願いを叶えるロストロギア。たった一つ暴走しただけで次元震を引き起こすほどの魔力量を秘めている。それを集めてプレシアは時空間を跳躍する。アルハザードへ。
　だけど、そんなにうまくいくモンか？ 次元震を引き起こすんだぞ？ そうなるとどうなる？ 時空管理局のお出ましだろ。すでに「地球」では小規模の次元震がいくつか観測されているはずなんだ。あいつらが来ないわけがない。そのうちお前と、フェイトと、あのお嬢ちゃん(なのは)は管理局に面が割れる。お前らは逃げるだろうけどね。
　だがあの嬢ちゃんは？
　管理局に話すだろうな。ディフェクト・プロダクト。それとそっくりな顔をしたフェイト・テスタロッサ。まず俺が捕まるだろうね。
　そうなるとどうだ？
　あの顔がそっくりな子が無関係のはずがない。じゃああの娘は誰だ。フェイト・テスタロッサだ。多分これは俺が喋る。それかあの嬢ちゃんだな。
　テスタロッサ？ プレシアと同じだ。プレシアは何故ジュエルシードを集める？ 危険だ。突入だ。プレシアを捕まえろ。となる。
　その際、俺がデータとプラントを盗んで万々歳！！ ―――と、こういうプランで行こうと思ってるんだけど……どう？」


ぼくのかんがえたりりかるなのは。


「ば、馬鹿かアンタ！？ フェイトもあたしも捕まっちまうじゃないか！」


ですよねー。そう簡単にはいきませんよねー。
でもしかしバット原作じゃそういう風に進んでんだよ。だからこれが一番無理がないと思うんだけど。
大体捕まってもプレシアに魔法で操られてた事にすりゃいいじゃん。

……これ最適じゃね？


「どっちにしろプレシアの目的は阻止するしさ、結局捕まるよ。下手に逃げないでさ、捕まって魔法で操られてましたって言えばいいよ」

「……そんなの、フェイトが許さないよ」

「だよねー……」


まぁそりゃプレシアが『ぶっちゃけフェイトってクローンだしｗ』みたいなこと言わなきゃ最後まで着いて行ってただろうなぁ。
今回も言うかなぁ。言ってくれなきゃ大変だけど、言ったら言ったでフェイトが可哀想だし。

それなら、


「アルフ。フェイトの事、最後まで守れるか？」

「あたりまえだろ！ あたしはアンタの事だって―――」


嬉しいこと言ってくれるねぇ、アルフ。若干顔が赤いぞ。照れてんのか？ 可愛いじゃねぇかぁぁああ！！


「いや、俺はいいんだ。お前は何があってもフェイトのそばに居てくれよ？」

「―――アンタ……死ぬ気じゃないだろうね？」

「死にたくねーから言ってんのっ！」


手と口を拭いながら、俺は笑ってみせた。

確実に、俺の寿命は縮んでいる。発作のような物は続いてるし、ドクドクと動悸のような心臓の音も耳から離れていない。
それでも笑ってみせた。なぜかって？ そりゃカズマさんはピンチの時にもしっかり笑ってたからさ！ オレって～カズマさんのこ(ｒｙ





―――だけど、それだけじゃない。俺はその日『覚悟』を決めた。だから笑ったんだ。





「……ぅあ……」

「ん、どした？」


なんて顔してんだよ、お前。ポケポケしてんじゃねーよチクショウ。口開いてるぞ。せっかく人がかっこよく決めてんのに！


「なな、なんでもないっ！ そ、それより身体、大丈夫かい？」

「ん、大丈夫だって。痛みもないしね」

「そう、かい。そ、それじゃあたしはそろそろジュエルシード探しに行くよ。フェイトに言っといてくれるかい？」

「一人で行くのか？ 俺も行くよ」

「いやいやいや！ いくらなんでも休んでなって！ 大丈夫、何かあったら念話を繋げるからさっ！」


何焦ってんだこいつ？

まぁフェイトがせっかく楽しそうに(たぶん)話してるんだしな、邪魔するのもよくないだろうし。
俺は別に問題ないのに。連れてってくれてもいいのにな。

……これもアルフの優しさか。惚れちまうぞ。俺は粘着質だぞ。ベトベトンくらい。……いや流石にベトベターくらいかな。

『(なぜ・わざわざ・進化前に)』


「ん。そこまで言うなら任せるよ。フェイトには言っておくから」

「はいはーい」


そういってアルフはすたこらさっさと出て行ってしまった。
ピコピコしてるお耳と尻尾は隠しなさいね？





。。。。。





―――死にたくねーから言ってんのっ！

そう言ったときの、ディフェクトの顔が未だに脳裏から離れないかった。何かを決意したような『男』の顔。
思わず心臓が高鳴って、それはアルフにとって初めての経験だった。


（び、びっくりした……。アイツ、あんな顔できるなんて)


どきどきどきどき。
まだ心臓が高鳴っている気がする。いや、事実高鳴っている。

アルフはそのままぐにゅ、と己の乳房を押し上げるようにして掴んだ。


「すごいどきどきいってる……」


手のひらに伝わる鼓動と熱。
そのまま顔に手を当てると、そこもまるで発熱でもしているかのように熱い。

―――アルフ。フェイトの事、最後まで守れるか？

あたりまえだろ！ あたしはアンタの事だって―――

アンタの事だって、なんだろうか。
アルフはどう思ってその言葉を出そうと思ったのだろうか。自分自身にもよくは分からないが、


（あたしは何て言おうとしたんだろ……？）


一度意識してしまうとなかなか頭から離れないそれ。また鼓動が激しくなる。
これではまるで、


「こりゃ、ヤられちまったかねぇ」


アルフはクスリと笑い、もう一度だけ胸を押し上げた。





。。。。。





「あ、そっか。アルフ先に行っちゃったんだ」

「うん。フェイトは はやてとゆっくりしてていいって。散歩がてらって言ってた」

「ううん。私もそろそろ行くよ」

「なに、もう帰るん？」

「うん。探さなきゃいけない物があるから。今日は知らない兄さんの事、いっぱい聞けて、た、楽しかった、よ」

「そかぁ……また来てくれる？」

「うん。きっと」


いったいどんな事話したんだろうか、はやて。
あんまりいらんコト喋られてると兄の威厳が消し飛んでいくんだが。


「それじゃ、兄さん……あんまり はやてに迷惑かけちゃ、だめだよ？」

「……はい。肝に銘じておきます」


いったい何を話したのかな はやてさん？
僕 君に迷惑かけましたか？ いや、存在自体が迷惑だと思いますよもちろん。
それでもさ……それでもちゃんと掃除とか洗濯とかやってるじゃん！


「それじゃあ兄さん……また、ね？」

「おお。またな～」

「……」

「……」

「……」

「……？」

「……」

「……？ ど、どうしたんだ、フェイト？」

「……またねの『挨拶』は無い……の？」

「！？」


俺は思わず はやての方を振り返った。


―――そこには……！


にやにやとなんとも形容しがたい笑みを浮かべ、ぐっ、と親指を立てた彼女が居た。
はやて……嗚呼はやて……！ 八神はやてぇぇぇぇええええええ！！！ あえて言おう、ＧＪであると！ とてもナイスな判断であると！この俺にフェイトの唇を奪う権利を与えてくれるなんて！


「お、おぉ。もちろんあるぞ～」

「そ、そうなんだ……それじゃ、またね？」

「ああフェイト。またね」


―――ちゅ☆


はやてのおかげでフェイトの唇も奪えたんだ☆
血の味がバレるとまずいので舌は入れてません(すでに舌を入れること自体に躊躇なし)。


「…んふ……」

「……ん」


ゆっくりと唇を離す。
そしてフェイトを一度抱き寄せ、耳元で、


「愛してるぞ☆」

「……ぁ」


呟いちゃったんだ☆





「んふふ～。愛してるやて、ええな～家族って」


フェイトが帰ってからこっち、はやてはやけにニコニコしている。いや別に動画見てるわけじゃないよ。笑ってるって意味だよ？ あ、そうですか。わかってますか。

きっと俺がフェイトと再開した事が自分の事の様に嬉しいのだろう。なんていい子なんだ。可愛すぎるぜ。
しかし、彼女にはすでに家族は居ない。

だから、


「俺は はやての家族みたいなもんだよ、きっと」

「……ほんま？」

「うん。養ってもらってるしね」

「……ふふ。そやね」

「うん。だから、好きだよ、はやて」

「うん……わたしも……」


これは。
これはまさかペットから家族への昇格が出来ているんじゃなかろうか？

守るよ。絶対。おっさんとにゃんにゃんズの思惑通りにはさせないさ。
そういやこの家に居たらなんかアクション起こすと思ってたんだけどな。何にもないとこ見ると……気付いてないのか？

……んなわけないか。ここに居るのなら何らかのアクションはこれから起こるな、きっと。そんな気がする。


守ってみせるさ。


……が、頑張ります！





。。。。。





『マスター』

「ん～、どうしたー？」

『何か・私・腫れていませんか？』

「……。お前って腫れるの？」


だとしたら完全に気持ち悪いんですけど。
今は硬質な感じで一種のアクセサリーでも通せない事もないんだけど、これが腫れあがってぶよぶよとしたモノに変わったら絶対に切り落とすよ。

それをちゃんと考慮したうえでの発言を頼むよシェル。


『いえ・そうではなく。腕が・という・意味です』

「ん～……」


……何これ？
あ、アナコンダ？


「な、なんじゃあ！？ いったい何事だこりゃ！ あれ、俺っていつからアームレスリング始めたっけっ！？」


はい。腕がものっそい太くなってます。

なんだろこれ。鍛えた覚えないんだけどなぁ。アレかな、夜のアレのせいで勝手に鍛えられたのかな。ああ、そうだ、そうに決まってるよねシェルゥゥゥウウウ！！


『私のせいに・しないで・ください』

「こんな異常が出てるのにお前以外の何が目的なんですか！？」

『流石に・意味・不明です』


て言うか何、なんで誰もツッコんでくれないわけ？
ある日突然友達とかの腕が太くなってたら何事かと思うでしょう。聞いてしまうでしょう？ ちょ、おま、って言っちゃうでしょう！！ それが皆見事にスルーて…。

想像してほしい。たとえば自分の母がこうなっていたら。

朝起きて、お母さんがご飯を作っている。それは後姿。フライパンか何か握っている。肘の辺りに違和感を感じるが、曲げてるせいだろうと見当をつける。ふぁあと欠伸を一つ。目元をコシコシかいて、目の前の皿に目玉焼きをのせる母を見る。


「……？」


そしてもう一度目元をコシコシかいて、目の前の皿に目玉焼きをのせる母を、見る。


「―――腕ふとっ！！」


『だから・さっきから・言っています』

「いやいや、冗談では有りませんよこんなの！」

『冗談で・腕を・太く出来る・人物を・今のところ・知りませんが』

「なんで誰も何も言ってくれないの！？」

『マスターが・余りにも・普通にだったので・ツッコミきれなかったのでは？』

「だって痛くとも何とも無いんだもん。普通気付かないだろ？」

『それは無くね？』

「……いや、もういいや。ちょっと病院いこう。……かなぁって思ったけど、やっぱやめよ」

『お金が・無い事に・気が付きましたね』


いやいや、そんな事無いよ？ 別にお金なんか無くても生きていけるしさぁ。金なんてないほうが人生に変なしがらみを作らずに生きていけるってもんさ！！


『素直に・はやて様から・お金を・借りま―――』

「あーっ！ 何か今すっごいユーノに会いたくなった！ もう今すぐ会わないと死んでしまうくらいにユーノに会いたい！！会いたいなぁ！今頃何やってるのかなぁ！あ、そういえばユーノも地球にいるんだよね！うん行こう、今すぐ行こう！！ユーノォォオオオオオ！！！」

『(ダメだコイツ何とかしなきゃ)』

「聞こえてんだよ！！！」





。。。。。





「…ねぇフェイト」

「ん？ どうしたのアルフ」

「ディフェクトの腕、何か太くなかった？」

「そうだったかな……？」

「あたしゃ玄関を開けたときシオマネキかと思ったよ」

「そう、だったかな……？」

「……そういえばアイツ、昨日は戦闘してるんだよね」

「……」

「……」

「……もう一回、帰りに寄ってみようか？」

「そ、そうだね…」

『なのはとユーノへ。

今頃 君達は何をやっているだろうか。昨日会いましたが。
最近僕は腕が可笑しくなって来ました(笑)。余り笑えませんが。

きっと君達は僕に色々と聞きたいことがあるでしょう。
ですが、僕はそれに答えることは出来ません。分かっています。自分勝手な僕を許してくれとは言いません。

君に会いたいです。
理由なんて無い。

ホントにないよ？ マジマジほんとに。

唯君に会いたいんだ。
今日の午後九時☆ ×××まで来てくれると嬉しいです。Dont be lateだぜ。

～ディフェクト・プロダクト～』


…。
……。
………。


「何だこれは。ストーカーか？ 小学生を夜遅くにあんなとこまでやれるわけ無いだろ」


ぐしゃ、ッポイ…。

……。

確かに。確かにそうですね。
でもさ、いくらなんでも妹にあてられた手紙を躊躇無く読むなんて。なんてことしてくれるんですか劉ほ……いや恭也さん。


「―――っ。そこ、誰かいるだろう」

「はいごめんなさーいっ！！！」


―――その速さ、脱兎の如く！

俺は一気に逃げ出した。
俺の隠身に気付くなんてやるじゃないか。
俺は学生時代に『お前は、家で飼われていて一歩も外に出たこと無いようなぐぅたらな家猫に気づかれること無く、ピンポンダッシュくらいなら出来そうだ……』とまで言われた男だぜ。

貴方には例え魔法を使っても勝てる気はしません。


『ですから・余計なことはせず・正面から・攻め込もうと……』

「ライバルと会うのはお話的にまだ先だろ」

『……。まさかの・俺設定・ですか』

「あの声で俺の事をカズマと呼んでくれるのなら俺はケツを差し出してもいい」

『私に・ください』

「……え？」


はい。手紙で伝えよう作戦、失☆敗！





０７／～猫～





「どこいく？」

『なにする？』

「『はち×よん！！』」


はぁ……マジどうしようこのシオマネキアームズ。

まず最初からユーノにはあんまり会いたくないし(怒られる)、なのは にもあんまり会いたくないし(何か怖い)。
アルフとかフェイトはまず治癒魔法が出来るかどうかわかんないし。しかもフェイト電気の魔力変換資質もってるからなんか痺れそうじゃん。

俺やだよ？

「兄さん、気持ちいい？(治癒に対して)」

「っいい！ すごくいいよフェイト！(びりびり)」

みたいな状況になるのは。これ俺新しい性癖に目覚めてるじゃん。

四方は塞がれました。
これはアレか。もう戦わないほうが良いよって言うお告げか。神様からの。いやいや信じてないけど。

…。
……。
………。


「もういいや。自分でやろ」

『自分で・出来るのに・始めから・他人を・頼るのが・実に・マスターらしいです』

「だろ？ 俺はアレだよ、何て言うのアレ、えーと……まぁアレだ」

『分かって・います。アレ(ウマシカ)・ですね』

「おお、それそれ」(本物)


そう、なにを隠そう俺は治癒が出来る。システルさんが以前に言ってた通り、補助に向いてるのか。

しかも俺にしては珍しく割と普通に効くし。スフィアみたいに爆発しないし。転移みたいに訳わかんないとこ飛ばないし。バインドみたいに数が出すぎて制御不能 何てことにも陥らないし。

……俺どうやって学校卒業したんだろ？

その前にホントに補助に向いてるのか俺。おいどうなんだシステル。これでシェルが成長してもまともに使えなかったらパンツ下ろすぞ。寝てる時に。


「よっしゃ、いっちょやってみっか」

『成功を・祈ります』

「んじゃpray歌ってて」

『……い、い・今はマエだけ～・みればＥＥ～』


ちょ、シェルヘタスｗ

俺はコソコソと人目のつかない場所(公園のトイレ)に入り術式を広げた。
少し耳障りな音と共に魔法陣が展開される。

じっくりと手のひらに治癒効果満タンな光が集まり始め、それをそぉっとシオマネキに近づけた。


「効くかな～？ 効いて下さいよー……お、きたきたきたっ！ キター！！」

『―――僕は今でもー・弱いままで～↑↑ ひかり～の・剣をっ、にゅけな～いで・いたぁ～！！』

「音痴は黙っててくれません？」

『そうきたか』


ゆっくりゆっくり元の大きさに戻っていく俺の腕。ああ、ちょっとだけ縮んだ。後ちょっとで元に戻る。

大体なんだったんだこの腕。ホントに痛くとも何とも無いし。治癒で治るってことは何か怪我してるんだろ。俺の脳はどうなってるんですか。ちゃんと痛覚機能 果たしてください脳。大丈夫ですか脳。生きてますか脳。

そして、


「あ、魔力切れた……」

『己の・怪我すら・満足に・直せない。そんな・貴方が・私のマスターか？』

「そうきたか」


魔力切れちゃったじゃん。
へ、へへ……。そうだ、俺には無理があったんだよ。俺なんて所詮、魔力保有量Ｄ＋のヘナチョコ。

俺の魔力は昨日の戦闘、さらに結構魔力を食う治癒魔法のせいで限りなくゼロに近くなっちゃったんだ☆

ていうかシェル。シェルブリットよ。


「……お前さ、昨日の戦闘で俺の魔力が少なくなってんのわかってるくせに何で奪うのをやめませんか？」


そうなのだ。
コイツが俺の魔力をがっつり奪って行くからこんな羽目に合うのだ。

もうダメだコイツ。ホント駄目。駄目デバイスだよ。略して駄バイスだよ。


『私に・その辺りの・制御は・不可能ですが・へぶーへぶー？』

「そうきたかへぶーへぶー……ていうかお前ホントに駄バイスだなおいぃ！！」

『っな！ 言うに・事欠いて・駄バイスとは！！ ……ですが・意外と・いい響きです』

「ぅるっせぇんだよこのドＭ野郎！！ 俺の魔力返しやがれ！！」

『ですから・私は・野郎・ではないと・常々・申し上げているはず・ですが？』

「っホント誰かコイツ如何にかしてください！！ 絶望した！ 主人の想いに何も応えてくれないデバイスに絶望したぁ！！」

『吊って・みますか？』

「―――ほぎゃぁぁああ！！！！！」


……も、もうだめぽ…。





。。。。。





「ただいまぁ…」

「あ、おかえ―――ぶっ！ ぷ、ぷぷぷ……ちょっとちぃさなってるっ、ちょこっとだけ、ちぃさなってるぅ……！」

「―――っ！？ やっぱり気付いてたな はやて！ 何でツッコんでくれないの！？」

「ぷぷ……いやいや、随分、身体張ったギャグ見せてくれるなぁ。今日はあえてスルーで旨みを出そ思てたんやけど……まさかの小型化っくく、ぷははははは！！ ひぃ、死んでまうよぉ！！」


笑いすぎｗ

にしても酷いぞはやて！ いくら俺でもここまで身体張った笑いは取れないって！ 結構俺真剣にびびってるんだよ、この腕には！


「―――ひぃ、ひぃ……あーわろたわろた～。これで昨日遅れて帰ってきたことは水に流しましょう！」

「お、マジで？ そりゃよかったぜぃ」


そんな怒ってなかったくせに。

しかしはやて、なんて可愛いんだ。笑いすぎで潤んだ目がヤヴァイぜ☆


「はい、ほなお帰りなさい」

「あ、うん。ただいま」


―――ちゅ☆


「……んむ……」

「……ん」


そして俺はゆっくり唇を離した。
なんてふやふやした唇なんだ。ものすごいぜ。いつまでも吸い付いていたいぜ。

俺ははやてとのキ―――挨拶をしっかりと済ませ、今日のご飯はなんだろな☆と。別にそこには大いなる意思も何も絡んでは居ない。ただ今日のご飯はなんだろうと考えていただけなのだ。

しかし、やや不満気なはやての顔。どんな表情をしても可愛いはやてラヴ。

……え、なに？
なにその顔？ 俺なんかやっちゃいましたか！？ とりあえずごめんなさい！！

じぃ……と。

それはいったいどういう視線なのかな？
俺に、まさか俺に脱げと？


「え、えと…」


じぃぃぃ……。


「これだけ？」


ワット？
これだけって、


「な、なにがでしょうか？」

「昨日の、すっごいのは、せーへんの？」


……。


「い、いやぁ。皆様からの『ちょ、自重ｗ』の声があったからさ」

「そんなんで止めるなんて、なんやディフェっちゃんらしくないなぁ？」

「……やっぱり？」

「うん」


いや、俺もそう思ってたんだよ。
こんなとこでやめちゃうなんて俺らしくないよね。嗚呼そうだ。俺は作者じゃない。俺は俺だ！ シェルブリットのディフェクトだぁぁあああ！！！


「え～、こほん。ただいま、はやて」

「えへへ、お帰りディフェっちゃん」


―――ちゅ、るん☆





。。。。。





ピンポーン。ピンポピンポーン。ピンポピンポピンピンピピピピピピピピンポポポーン！！！


「……うるっせぇぇえええ！！！ 誰だコラ！ ピンポンダッシュにしては『オシ』(ピンポンダッシュ専門用語。チャイムを押す回数、長さ、タイミング、全てにつかえる。例・『オシ』④！ この場合はタイミングを指す。極上のＰＩＮ☆ＰＯＮダッシュ・36ｐ参照)が長すぎるぞ！！ はやて、俺が出ていい！？」

「ぅあ、う、うん。叩いたりしたらアカンよ？」

「任せろ！」


馬鹿野郎。その程度で収まるもんか。
マジ大変なことしちゃうよ俺は。新聞の勧誘とかだったらキンタマ蹴り上げて二度と来ないように調教しちゃうよ？

俺とはやてのすうぃーとたいむを邪魔しやがって！！


ぴぴぴっぴぴぴぴぴぴぴぴぴぴんっぽーーーーーん！！！！ぴんぽーん！ぴんぽぽん！！


つかしつけーよ！！
『オシ』と『レギュラー』(ピンポンダッシュ専門用語。ピンポンする家にいる人物、動物全てを含む動く者を指す。例・この家はレギュラーファイブ、気をつけろ。など。極上のＰＩＮ☆ＰＯＮダッシュ・41ｐ参照)には気を使えって何時も言ってんだろうが！！

俺はずんずんと廊下を歩き、玄関に手をかけ、


「―――やっかましぃんじゃこのハナクソやろうっ！ てめえの頭蓋かち割ってレクター博士みたいに脳みそくちゃくちゃ食わせてくれるつもりですか！？」


玄関を開けた。


「―――っ！ ご、ごごごめんなさ―――」

「―――って思ったけどあのピンポンには凄く癒されたから全然脳みそなんて食べたい気分が吹っ飛んでいっちまったなぁ！！
　あれ？ フェイトじゃないか？ どうしたんだいこんな時間に？」


フェイトとアルフでした。
あぶねぇ、もうすぐでフェイトの脳みそ食っちまうとこだったぜ……。


「くっくく、ふふふははははは！」

「お？ なに笑ってんだよアルフサン？」

「いやいや、アンタの動体視力と瞬時にアレだけ言葉が出てくる頭を誉めてんのさ」

「おおさんきゅ～。なんだよお前普通に可愛いとこあんじゃん」

「―――っ！ な、なな、なに、言ってんだ、い」


そう言ってアルフは困ったように耳を垂れ、もじもじと俯いた。
そしてなにやらブツブツと……。

なんだよ、俺はてっきり馬鹿にされてるものだと。
俺、馬鹿ってのは、もうすでに慣れるくらいに言われたけど、頭いいじゃんアンタなんて言われたのは初めてだぜ。
有難うアルフ。好きになっちまうぜ☆


「あ、あああの、兄さん……お、怒ってない？」

「ん～？ 俺がフェイトを怒るなんて……フェイトが俺の髪の毛を全部毟り取った時にしかありえないよ」

「そ、そっか。これって人を呼ぶベルなんだよね？」

「おお、そうだぞー。ちゃんと出てきたろ？ しかしフェイト。何も出てくるまで押し続けなくてもいいんだぞ？」

「あ、そう、なんだ。ごめん、ね？ うるさかったよね？」


だからそうやってちらちら俺の顔をうかがうのはやめてください。萌え死にますから。ホントに。
フェイト……何だコイツ。ホントに人間なのか？ この萌圧は ほろう☆に匹敵してるぞ？


「いやぁ全然そんなことなかったよ。むしろもう癒されすぎてふにゃふにゃになった」

「……本当に？ 本当に私、うるさくなかった？」

「おお。でも後で はやてにちゃんとごめんねって言っとくんだぞ？」

「あ、わかった。き、きらわれたり、しないよね？」


なんて、ネガティブ。ああ、ホントにもう…プゥレェシィィィァァァァアアアアアア！！！！！！


「……ぐす、うん。うんうん。嫌われたりなんかしないよ。はやては優しい子だから」

「うん。頑張る」

「ええ、ええ。そうしなさいな」


んで、何しに来たの君ら？
わざわざ俺に会いに来たのか？ お昼に会ったばっかだけど、足りなかったのか、愛情が。


「それで、どうしたんだ？ もう夜も……そんなに遅くはないか。でも犬を一匹連れて出歩いて良いような時間でもないぞ？」

「今までジュエルシードを探してたの。そしたらアルフが……アルフ？」

「―――っ！ は、はい！ なんでしょうかご主人様！？」

「……？ 急にどうしたの、昔みたいな呼びかたして？」

「ぅえ、あ……ご、ごめんフェイト、聞いてなかったよ」


アルフさん？ いったいどうしてしまったのですか貴女？
顔が凄く赤いですよ？ 貴女は茹でたタコなのですね(断定)。


「兄さんの腕……どう？」

「あ、うん……？ なんか、ちょっと細くなってないかい？」

「ああ、これの件で来た訳だ。……だから気付いてたんなら何でツッコまないの！？」

「だ、だってアンタがあんまりにも普通だったから……」


そ、そうか…。
俺だったら絶対ツッコんでると思うけどな。まぁそれならそれで許す。まぁ良いさ、わざわざこうして来てくれたわけだし。


「わ、私は気付かなくって…」


それはおかしいよね？ だってフェイトはやてンちに来る時、俺と手つないでたよね？
自分の遥か二倍超はある俺の腕を見ても、つないでも、何とも思わなかったのかい？

そして俺。


「そういえば、俺も気付かなかったな…」


せめて違和感くらい感じろ。
馬鹿か俺。俺って言うか俺の脳みそ。今日だけでいったい何度右手を使ったと思っているんだ。それなのに気が付かないって……うん、多分アレだな、最終調整が終わってないせいでその辺がアレなんだ。
いや、決して俺が馬鹿なわけではないと信じています。


「それでそれ、結局何なんだい？」

「いや、それがさっぱり。ホント何なんだろ」

「治癒は？」

「効いた効いた。だから多分昨日の戦闘でカートリッジ使った後遺症だとは思うんだけど……」

「カートリッジ……？ ……戦闘の後遺症にしちゃあ、痛くなさそうじゃないかい」

「それだよ。この謎の全ては多分コナン君でも解けん」


これが一番不思議。
何なんだこれ。ホント何なんだこれ。大事な事なので二回言ってみたが。

痛くないってのは明らかに異常だよね？ ね、シェル？


「それなら……」

「……？ なんだよ？」

「い……い、一応私もっ、治癒魔術、出来るから……やって、やろうか…？」

「まじ？ お前出来るんだ！？ サンキュー！ いやぁお前たちが来てくれてよかった！」


なんだよアルフ。お前さん治癒できるんだね！ いやいや早く言ってよん。無駄に魔力消費しちまったぜ☆


「い、いいんだよ、フェイトのお願いだしね！」





「……あ、ほんとだ。左と比べると、太いね」





「……アルフ。お前のご主人様は大丈夫なのか？」

「……ディフェクト。アンタの妹が大変だよ？」





。。。。。





「いらっしゃーい。もう、誰かと思ったわ～」

「あのあの、……ごめんね？」

「えーよえーよ。家のピンポンなら何度だって押してもろーてかまいません」

「あ、ありがとう」


フェイトたちを八神家へと上げ、そして早速 飯を食うアルフ。

お前は少し遠慮を憶えたほうが良いな。はやてンち上がってまず一言目が「ご飯は？」それどーよアルフさん。


「ここがＫＹＯ－ＴＯじゃなくてよかったね。確実に、ぶぶづけ腹いっぱい食ってたとこだぞお前」

「ぶぶづけ？ なにそれ美味しいの？」

「俺も食ったことがあるが、二杯目から練からしが具の下に上手くカモフラージュされて出て来る」

「あたし、からし好きだよ？」

「三杯目はさらに米が硬いな」

「あたしの顎はその位なら余裕だよ？」

「四杯目はさらにトッピングにカールとか入ってる」

「美味しそうじゃないかい、カール？」

「五杯目はそれがカブトムシの幼虫になってるけどな」

「……それは……」


いや、俺も限界までねばったんだよ？ それでもさ、茶碗に茹で上がったカブトムシの幼虫が入ってるとなると流石に、あ、僕はこの辺で……っていっちまうだろ？ 一瞬 間違えて食っちまいそうになったけどな。

いったいどれだけ帰ってほしかったんだろう……ごめんね！


「フェイトちゃん達は今日はどうするん、泊まってく？」

「あ、でも……ど、どうしようかアルフ？」

「ん～、あたしはどっちでも良いよ。フェイトが決めなよ」

「えと、えっと」


ええ。普通だったらイライラするでしょう。このフェイトの挙動不審ぶりに。

しかし、


「か、かわい～な～」

「だろ？ なんかおかしいよなこの可愛さは」


はやて、わかってるね！
そうなんだよ。可愛いんだよフェイトは。ここまでオロオロされるといじめたくなっちゃうんだよ！！


「同じ顔なのに、何でも即決のディフェっちゃんとは大違いやね」

「だよな。しかもアルフもわかってて困らせてる節があるな」


うんとうんと、と必死に考えてるフェイト。
その姿、最萌。

やがて、決断を下したのか、ぱっと顔を上げた。


「と、泊まっても迷惑じゃないかな？」

「そんなことないで～。それにな、今日泊まるとディフェっちゃんからの『おやすみ』＆『おはよう』が特典としてついてくるよ？」

「―――と、泊まるっ！ 今日はやての家に泊まります！」





「……何の話だい？」

「い、いやぁ…某にもさっぱり解らんでござるな」





。。。。。





「ディフェっちゃーん、戸締りお願いしてもええかぁ？」

「はいはーい。まっかせろーい！！」


フェイト達と共に風呂へ入ったはやてはそのまま寝るつもりのようで、三人で階段を上っていった。

アルフは軽々はやてを抱っこし、階上へと。
何気に力あるな。結構筋肉質だしなぁ。あの太もものムチムチ感、たまりません。


「戸締り戸締りるんるんるーん」


鼻歌を歌いながらカーテンを開けた。

―――しゃっ

俺、このカーテンの音好きなんだよね。しゃ、って。
鍵は……うん。ちゃんとかかってるな。良しオッケイ！！


「今日も一日お疲れ様でした八神家。これからもがんば―――」


てね。

ってさ、ちゃんと家は労ってやんないとね。日本には八百万もの神様がいるんだから一人くらいならこの家に来てくれるかもしれないし。俺は信じてないけど。

だけど、











ガラス戸の奥に見える、四つの、ガラス玉のような瞳。
























―――にゃぁ





















二匹の、猫。























―――しゃっ


「さーて、はやてたちに『おやすみ』ぶちかましにいったるかー！！」


俺は、階段を上った。

「くぅ～ん……きゅぅ～ん……」

「……見てない見てない。俺は何も見てない」

『……ええ。その・通り・です』

「―――！(何かに気付いた様子) きゃんっ！ きゃんきゃんっ！！」

「……きこえないなぁ。な～んにも聞こえない」

『き、聞こえ・ませんね。なに・ひとつ』

「ひぅん……(耳を垂れ、落胆した様子)……くぅ～ん、くぅ～ん……」

「……ぬぉぉお……っ！」

『……も、もう・むりぽ』

「あああああああ～！！！ 何で見つけちゃったの俺ー！！！ どうすんだよマジで！！」

『……どう・しますか？』


ホント、どうしよう。

子犬、見つけちゃった。
朝のお散歩なんてするもんじゃねぇよ、畜生め。





０８／～犬～





「はぁ、なんなんだよマジで……。何で俺を見たとたんにダンボールから出て来るんだよ」

『何か・同じ匂いを・感じとったの・では？』

「それは、どういう意味で言っているのかな？ 俺は犬と同じ匂いがするのかな？」

『ええ。雨に濡れた・犬くさい・です』

「マジ自殺もんですよそれ！？」


拾ったのはいいけどねぇ……。
はやてのとこは無理だろ。ヴォルケンが出てきてればよかったんだろうけど、今はな。流石に世話がきついよね。
フェイトのとこも、てかそんな状況じゃねーか。犬なんて飼ってる暇ねーよなぁ……。


「あぁもう、お前状況分かってる？ なぁ犬。おい犬」

「……？ ひゃん！ ひゃんひゃん！！」


犬は元気に鳴いた。バタバタ尻尾まで振って。

そうだよね。分かるわけないよね。ごめんね。俺がお金持ってればよかったんだけどね。
文無し宿無しにくわえ命にしては風前の灯。
へ、へへ……俺にお前は救ってやれねぇよ。


「―――シェル。プランθで行こう」

『……？』

「アリサの家に放り投げてくる。ヤツは なのはの友達だ。犬の一匹くらいその寛大な心で養ってくれるはず」

『……と・なると・実行は・夜・ですか？』

「ああ。いいか犬。お前は一応今日の夜まで俺が預かる。しかし勘違いするなよ。お前のご主人様じゃないからな？」

「ひゃんひゃん！」

「……はぁ」


まぁとりあえず、


（おーい、アルフー。おーい、聞こえるかー？）


念話開始。
俺の場合あんまり遠いと繋がらないけど、海鳴から出てないならどうとでもなるわな。


（おーい。聞こえてるんだろー？ シカトかぁ？ まさかのシカトかぁ？ おいおいおいおいおーい！？）

『最高に・うざいですね』

「いいんだよ。アルフだし」

（ん～？ さ、きからぅるさ、いねぇ。……しか、も、この捕らえどこ、ろのなさ。ディフェ、トかい？）

（うん。おはよ。ドッグフード欲しいんだけど、ちょっとくれないか？）

（ん。おは、よ。やる、のはいいけ……ど何……使うの、さ？ まさか、食、べるのか、い？）


くわねーよ。
もうドッグフードはいいよ。アレは人が食っちゃだめだよ。完全にやばい味したよ。けど缶詰はちょっとうまかったよ。


（食うかよ。ちょいと入用でさ、お前のおすすめのヤツ少しでいいから頂戴）

（……わか、た。今か……ら？ フェイト、起こそ、うか？）

（いやいや。寝てるんならそっとしといてやって。お前だけでいいよ）

（わ、わかった。い、今、すぐ、行くから）


どうしたアルフ。なんかやけに焦ってたように聞こえたんだが。
俺の念話のせいか？ 俺の念話は大分だめだな。むしろ俺はもうだめだな。


（あいよー。×××で待ってるから～）

（は、はいっ！！）


なんで敬語ｗ

俺はアルフとの回線を閉じながら犬に視線を合わせる。くりくりとした瞳。何も分かってなさそうな、何も疑ってなさそうな綺麗な瞳だった。

か、可愛いじゃねぇか。
……いやだめだ！ 騙されるな。コレは、この目はわかっているからこそ出来る目なんだ。コイツは俺を養ってくれるぜへっへっへ、って考えてるんだそうに違いない！！


「ぅおお……っ、俺は騙されねぇぜぇええ！！」

『ならば・すごい勢いで・頭を撫でるのは・やめた方が・いいのでは？ 煙が・でてますよ？』

「こ、これは俺じゃない。お前が操ってるんだろ？」


―――シャカシャカシャカシャカシャカシャカ！！！！

なんだこの現象は！？
腕が、右腕が勝手に動きやがるぜ！！ 勝手に犬の頭を撫でていやがる！！


『遂に・現実からも・目を背けますか……』

「……私はお前を凄く初期化したい気分に駆られましたよ」

『マスターの・頭が・パーになっても・よいのなら』

「……お前、そういう驚愕の事実をギャグパートで伝えるのはどうかな？」

『仕方なくね？』





。。。。。





「あ、ディフェクト。ご、ごめん、待ったかい？」

「おお、全然んなこと―――」


……おやおや？
え、えと……、


「お、お前、アルフ……ですよね？」

「う、うん。やっぱりおかしいかい、このカッコ……？」


言いながらもアルフ(？)は少し誇らしげに胸を張った。そのときに揺れるのがもう……。

てか、なんか可愛くね？
いやいやいや、可愛いのは前から分かってたよもちろん。しかししかし、今日のアルフは可愛すぎんだろ。なんだこれ夢か。
今日は何か特別な日なのか？ そうなのか？

なんで薄く化粧なんかしちゃってるの？ なんか良い匂いするんですけど。
なんでいつもの挑発的な服じゃなくてちょっと貞淑そうな感じなの？ 半端ないんですけど。
そのワンピ超似合うんですけど。どうなんですかその辺。
おまけに髪の毛まで。お前いつもは適当に流してるだけじゃん。なんで緩く結んでるの？ 耳ばれないようにね。


「……どうしたお前。可愛すぎるぞ。ホントどうしたお前」

「か、かわいい？ ホントかい？」

「ああ。今日はギャップにやられたな。まずいぜ、アルフ萌えだぜ」

「あ、あり、ありありがと……」


もぢもぢと。

な、なんなんだコイツの反応は。驚異的じゃないか。まさしく、これは、脅威だぜ。通常の三倍はやばいぞ。
まさかの展開だぜ。


「それで、ドッグフード……持って来たよ？」

「おお、サンキュ。いや実はさ、こんなの拾っちゃいまして……」


ヒョイ、とフードに入れていた犬を取り出した。大きさとしては片手で掴めるくらい。
ちょっと痩せてるなーなんて思ってね。アルフにご飯を貰おうかと。プランθを実行するにしても夜までは面倒見てやらなきゃいけないわけで、まぁ、かわゆいしね。

犬を出し、またもその頭を俺の右手が勝手に撫でる。しかし瞬間、アルフの目の色が変わった。


「……そうなんだ……」

「……？ どうした、なんか不機嫌そうじゃないか。いや、悪かったって、そりゃこんな朝早く起こして用件がコレじゃ怒るのも無理ないけどさ」

「そうなんだ。アンタは、あたしより、そんな小娘のほうが良いんだねぇ……」


あん？
何を言ってらっしゃるのかなアルフさん。僕は貴女の言いたいことがさっぱりなのですが。


「いやいや、おかしいとは思ってたんだよ。フェイトや はやてには『挨拶』するくせに、あたしにはしないもんね」


ホントどうしたお前。熱でもあるのか……？
お前に『挨拶』しないのは、やっちゃったら行くとこまでイっちゃいそうだからであって、そんな他意はないんだよ？
さすがに最後まで行くのはどうかと思っているのですよ。俺、脱チェリー９歳何だぜ？ とかどんだけ武勇伝だよ。


「あの、アルフ？」

「ディフェクト……あんたロリコンだったんだね！？ そんな、そんな小娘が良いなんて！！ あたしゃビックリだよ！！ まだ生まれて二、三ヶ月じゃないかい！！ そんな、そんな雌犬が良いなんてっ……！」


そうか。コイツ雌だったのか。

てかアルフや、


『―――ぷ。もちつけ』

「確かに」


うわぁぁんとか何とか言いながらアルフはポカポカ俺を殴ってきた。

はっはっは。かゆいかゆ、い？ ……いや痛い。凄く痛いです！！ ちょ、ま！ アルフ待って！ イタイイタイ！！
しっかり腰を入れて殴らないでください！ アンタいったいどんな力してんですか！？


「いた、ちょ、アルフさん！！ 痛いですよ！？」

「せっかくっ、せっかくおめかしして来たのにぃぃぃいいいい！！！！ このこのこのぉ！！！」

「ぶるぅぁぁああああ！！ マジで！ ちょ！！」

『ここで・死んで・物語は・終了。良い・終わり方・です』


そんな終わりはいやです。やばいです。俺の顔面の形が変わっていってます。
ごしゃ、ごしゃっ！
あ、ああ、意識が……。





目が覚めるとアルフが一生懸命治癒をかけてくれていました。
泣きながら治癒してくれていました。
ここぞとばかりに俺の萌えポイントを付いてくるこの犬娘はホント、なんでこんな……可愛いのぅ。


「分かりましたか？ こいつは、ついさっき見つけた唯の子犬です。僕の愛人なんかじゃありません。ちなみに僕はロリコンじゃな、な、ない、はずです」

「ご、ごめんよ。てっきりソッチの人だからあたしに反応しないんだとばかり…」

「いや、あのね、そりゃアルフは可愛いよ、凄く。でもさ……」

「でも……？」


いや、だからアレだよ。
やばいじゃん。はやてやフェイトはまだ大丈夫なんだけど……アルフはね。プツっていってワシャーってなってスパチコーン！ってかましちゃいそうじゃん？


「……でも、なにさ？」


ずい、とアルフは中腰になり身を乗り出してきた。
その瞳に宿る光は、多分感づいてる。俺の、今の想いに、感情に。

いたずらっ子のような、そんな色。


「いやいや、だから、その……」

「だから、その？」


またも、接近。
その際にふぅ、と耳に吐息を一つ吹きかけてきた。
ぴく、と反射で身体が反応する。

や、やばい。俺 今、超ドキドキしてるんですけど。やばいよねこの状況？


「えと……えぇと」

「ふふ。そのどもり方、ホントにフェイトみたいだねぇ」


耳元で囁くようにして言われた。

うわ、うわっ！ ぞくぞくする！
この身体になって以来、俺 耳元に弱いんだよ。美容室のシャンプーとかドライヤーで感じちゃうようなヤツなんだよ！？


「……かわい」


ぱくり。
そしてアルフは俺の耳を口に含んだ。
じゅるりと耳穴に舌を滑り込ませてくる。


「う、ひゃ……！」


ちょ、待ってアルフ。やだやだここじゃヤダ！

しかし俺のそんな思いは知ったことかといわんばかりにアルフはさらに舌で俺の耳をこねくり回す。


「きもひいい、よね？ フェイトも好きなんらよ。コレ」

「わ、わかった！ わかったから！！」


俺はどうにも攻められると弱い。
こっちからガンガンいかないとペースを完全に握られてしまう。

じゅるり、じゅるりと。
アルフの舌は止まらない。それどころか動きをさらに激しくさせ、俺の感覚を刺激する。

も、もうやめて！ 腰が砕けちゃいそうだってばっ！


「―――はぁ、すごい。ディフェクト、アンタ本当に……」

「ぅぅ、な、なんざんしょ……？」


アルフの瞳にまた、嗜虐の光が宿った。
捕食するときとは違う。ただ、獲物をいたぶって、自らの子供に狩を教え込む時のような。


「たまんない、かも…」

「お、俺のライフポイントはもうゼ―――」


俺の後頭部に手をやったアルフはそのまま髪の毛を掴み、やや強引に俺の首筋をひらけさせた。
そしてまた、


「―――うわ、うわっ！ タンマタンマ！ ちょっと待ってアル、っふぅ！」


べろりと首筋に舌が這い回る。

どうにもこうにも身体に力が入らず、俺は思わずアルフの身体にしがみついた。
すると中腰の姿勢のアルフは何を勘違いしたのか、そのまま俺をホールディングし、ぐいと直立。
まるで抱っこされているような体勢。

地に足が着かない。
昔の人はすごいことを言ったもんだ。このことだったんですね？(馬鹿)


「ディフェクト。あたしにも『挨拶』してくれるよね？」

「ちょ、まって、ホント、ウルトラマンの制限時間だけでもいいから、タイムアウトを―――」


言い終わる前にするりと服の中にアルフの左手が滑り込んできた。
つ、つ、つと触れるか触れないかの距離を保ち、背筋の中央を指が通る。

予想通りに身体は反応してしまい、ビクゥと痙攣をひとつ。さらに不安定な状況でのコレ。後ろに倒れてしまいそうになり、俺はさらに強くアルフにしがみつく羽目になった。


「あたしにも、『挨拶』……してくれるよね？」

「い、いやだからね……」


こんな状況になっちゃうからしなかったんだよ？ いやいや、俺もまさかこんなにやられるとは思いませんでしたけどね！？

アルフの顔が、ゆっくり接近する。
吐息のかかる距離。鼻先は触れ合い、アルフの視線は俺の唇へ。
はぁ、はぁとアルフの感情までも察知できる。

お互いに、瞳は閉じていなかった。


「……して、くれるよね？」

「……はい、負けましたぁ……」


ゆっくり瞳を閉じる。

途端にバクリとアルフは唇に食いついてきた。
唇同士を合わせるような単純なものでなく、完全に俺の口を、口で食べてしまうかのような。

べろべろと、アルフの口内に収まってしまっている俺の唇は、犬のような彼女の舌の動きにせっつかれる様にその防壁を開く。


「―――むっ…うぁ、るふ、ちょ、ま」

「はぁ……ん……だぁめ……」


俺の口内に、完全に侵入してきた。アルフの舌が。

これはまた……。

長い。
アルフの舌は、長い。
まるで犬の舌のように、奥に奥にその威力を発揮してくる。いつもの『挨拶』で感じないようなところまで、しっかりと届いた。


「んぅ……も、もう、あるふ」

「んん、もう、ひょっとらけ……ちゅ……」


やばいんだって！ ほんとに！

しかしアルフは知ったことではないとばかりに俺を蹂躙する。
ちらりと瞼を開けてみれば、そこには薄く開かれたアルフの瞳。

にこり。
瞳だけでアルフは笑って見せた。そして鼻先をぐりぐりと押し付けてくる。
あぁもう……こんちくしょうめ。かわいいなぁおい！！

俺は抱きつくようにして背中に回していた手を離し、アルフの顔に添えた。ぴく、とアルフが震えるのがまた可愛い。


「……、はぁ……ちゅ」

「でぃふぇ、くとぉ…」


アルフの舌を自分の舌で、唇で、優しく刺激する。
よだれが端から零れ落ちていくが気にならない。

さっきまで良いように扱ってくれたお礼を、ね。





。。。。。





なんかいつの間にか夜。
いったい何があったのか。どっかの誰かさんのスタンドで時間が飛んだのか？
ち、畜生、誰も覚えていないのか？ 結果か？ 結果だけが残ったのか！？


「それで、その犬どうするんだい？」

「ん、まぁ……これから知り合うことは無いかもしれない人に家に投げ込んでくる」


アルフが持ってきたドッグフードをむしゃむしゃ食ってる犬。生後二、三ヶ月って言ってたけど、そんなに食って大丈夫か？

こいつはこれからアリサん家に行くのだ。
これから先、お前もお世話になるかもしれないんだからちゃんと家の場所憶えて置くんだよ？
プレシアにやられてやばかったらそこにいけよ？


「誰だい？ 知り合いじゃないんだろ？」

「なんかデカイ家でバカみたいに犬を飼ってる道楽貴族風の女の子」

「ふぅ～ん。また、女の子かい」

「な、なんだよ。別に知り合いじゃないって言ってるだろ？」

「ふぅ～ん……ふぅ～ん？」

「げふんげふんっ！」


なんだこいつ。やけに絡むじゃないか。
さっきまであんなに可愛かったくせに。

それは良いとして、どうしようかな。まさか本当に放り投げるわけにもいくまいし、手足縛って家の前に放置しておけば拾ってくれるかな……？

少しだけ鬼畜なことを考えながら犬を。
つぶらな瞳は俺を打ち抜いて、


「くぅ～ん？」


で、できねぇ。俺には出来ねぇ！
こんな瞳で見つめてくるヤツを無碍に扱うなんて！

こいつはきっとわかってるんだ。自分はまた捨てられると……。だから懸命に自分の可愛さをアピールしてるんだ。それしか自分には武器はないから。たったそれだけの武器でこいつは戦ってるんだ！！

そんなコイツを、おれは……おれはぁああ！！！


「『バカそうな人間だなぁ』……だってさ」

「―――きっさまぁぁぁあああ！！！！」




さて、犬が考えていることは分かりました。
しかし優しい優しいディフェクト君は手足を縛るなんてそんなこと……。

そして手足を縛りつけ猿轡をかませた犬をフードの中にいれ、


「いいか、この家は『レギュラー』１８だ。気を付けるんだぞ…！」

「わかってる。『ミッシン』で行く。犬のタイミングはそっちに任せたよ」


―――こそこそ、こそこそ。

結局ピンポンダッシュで行くことにしました。
門にもピンポンは付いてるんだけどそれを押しても本物のピンポンダッシャーにはなれない。やっぱモノホンは玄関。それだけを狙う。


「ストップ。そこ……『ロクヨン』があるよ。あたしのハナは誤魔化せない」

「……サンキュー。あぶねぇぜ、さすが金持ち。庭にこんなもの仕掛けるなんてな」


ちょっとした草木の間から顔を覗かせている機械。おそらく赤外線を利用した侵入者察知の罠。
俺はそれをゆっくりまたいだ。

それにしてもアルフ。すげぇぜ。お前とだったらトップを目指すことが出来る。お前の嗅覚は赤外線が出すオゾン臭まで嗅ぎ分けるのか！？

またもゆっくりと進みだした。
アルフが後衛。俺が前衛なわけだが変わったほうがいいのかもしれん。

そのとき、俺の視界にちらりと何かが動くのが見えた。

ま、まずい…アレは！？


「―――っ！！」

「―――ひゃっ！」


俺はアルフに覆いかぶさるようにして姿勢を限界まで低くする。
まずい……『ロクヨン』があるくらいだ、『ハタチ』が居てもおかしくなかった。気付くな……気付くな……。
限界まで息を殺し気配を殺し、フードの中では犬がちょっと暴れているが、


（さっさといけ……）


懐中電灯をもった男が二人。俺たちの前をゆっくり、通り過ぎていく。


―――っほ……。


よかった、危なかったぜ。現実にコンテニューは無いからな。


「おいアルフ、赤外線に気付いてアレに気付かないのはどういう了見だ？」

「ご、ごめんよぅ……こっちが風上なもんでにおいが……」

「まぁいい、行くぞ」

「はいっ」





「ここから先は完全に『ジョシコウ』の範囲内だな……」

「……どうするんだい？ ピンポンが押せないよ？」


茂みから顔だけを出し、玄関を確認する。カメラが二台。
随分遠回りしてきたおかげで結構な時間を食ったのだが、まぁ……楽しいのだ。


「くくく…こういう時はな、これだ」


ごそごそと懐から取り出したるは、


「……パチンコ玉？」

「そう。これでピンポンをな」

「この距離でかい？」

「もち」


ピンポンまでの距離は目算で７ｍ。
普通だったら絶対に無理だが、何を隠そう俺は魔道師。





「ナノマシンシェルブリット……１５％限定起動、承認」





『そんな機能・ありません』


ですよねー。

俺はこそこそっとファーストフォームを展開した。
左手にパチンコ玉を乗せ、


「狙い撃つぜぇ……！」


びしぃ、と中指で弾き飛ばす。

それは狙いを違わずピンポンに―――


ズゴメキョゴゥ！！！


当たらなかった。それどころか隣にある玄関のドアを完全に破壊しまくった。

お、おかしいな。
当たると思ったんだけど。

途端に鳴り出す警報。
わらわらと出てくる執事服を着つつも何処か陰のある人たち。

―――ぷぷぷ。やらかしてもーた！


「な、何やってんだいバカ！」

「わはははは！！ いーのいーの！ よし、逃げるぞ！！」

「―――そこに誰かいるのか！？」


もうメタルギアごっこは終わったよ。
これからは逃げの一手！

そこな執事！ よく見とけ！！


「―――ふはははは！ 私は天より使わされた事も二、三度ある宇宙人のような地球内生命体だ！！ 今日は諸君らにお土産を持ってきた！ コイツは唯の犬のように見えるだろうが唯の犬だ！」

「ば、ばかばか！！ 早く逃げるよ！」

「誰かあのバカを捕まえろ！！」

「ふは、ふはは…ふふぁーっはっはっは☆ コイツはちゃんとアリサにやっとけよ！！ ンじゃそゆことで、―――フィスト！」
『―――explosion―――』


ずどぅん！ という爆発音。
同時に俺はアルフを引っつかみ跳躍した。拳の爆発で飛ぶ。


「―――ふは、はーははははははははは☆」

「本物のバカかい！？ こんなとこで魔法使ったら―――」














「ああもう、うるさいうるさいうるさーい！！！ こんな夜中に誰よ！？」




「くぎゅぅぅぅぅぅぅぅぅうううう！！！！」

『くぎゅぅぅぅぅぅぅっぅぅうううう！！！！』

「ちょ、いったいどうしたんだよぅ！？」





。。。。。





アルフと別れ、一人で八神家へと帰る道のり。

今日は随分はっちゃけたぜ☆


「あー、楽しかったなぁシェル」

『あの・緊張感。あれは・校長の・デバイスに・落書きをしに・行った時・以来・でしたね』

「おお、それそれ！ ばれない様にめっちゃ変装したもんな。……く、くくく思い出したら腹が…。
いやいや今日はホントに楽しかった。」

『まぁ・それも……』

「おう、―――ここまで、だな」


そして俺は振り向いた。


「……」


二対の瞳。
ここ最近はやての家の周りをうろついている猫。

じ、とこちらを何も言わずに見つめているだけなのだが、


「―――分かってるって。こういうのは今日でお終い。俺もそろそろ潮時かなぁなんて思ってたとこ」

「……」

「んだよ、文句あんのか？ 俺は俺のしたいようにするだけだ」

「……」


ふい、と俺に興味を失ったように猫たちは踵を返した。
長い尻尾をふりふり、ゆっくりと去って行く。


「さて、と……、そろそろ冗談じゃなく頑張っちゃおうか？」

『マスターは・冗談で・生きたほうが・長生き・できますよ・きっと』

「なんだよそりゃ……」


まったくね。きぶんわりーよ。
げほっげほ……。

あー、きぶんわり……。





０９／～『またね』～





あれから数日が経った。プレシアは依然俺の存在には気付いていない様子。

フェイトはプレシアに鞭打たれながら頑張っている。俺に一言でも助けを求めれば直ぐにでも逃げ出す事が出来るのに、まだ健気に母の為に身を粉にしている。
アルフのほうは血管が切れそうだと、いつも俺に愚痴る。もう耐えられないと。フェイトばかり酷すぎると。そんな中、俺が身代わりになっても良いと言うと、


「ダメだよ！ アンタ今自分がどんな顔してるかわかってんのかい！？」


と完全拒否。
俺は今、肉体的にかなりヤバげな様子。
自分でも鏡見てやばいと思うくらいやばい。

俺の身体はあの吐血以来、何かのスイッチが入ったかのように一気に悪くなっていった。

血を吐いてしばらく、今度は左腕の感覚がなくなっていたのには正直驚きました。ひょろぅえぇええ！？とスットンキョー！ な悲鳴を上げてしまうくらいに。
おまけにまともに動かないしね。どうなってんのこれ？ また腫れあがったりしないよね……？

しかしそれも腕の先から前腕まで。他は何とか大丈夫なんだ☆ ほんと右手じゃなくてよかった。魔法使いクビになるとこだったよ。

さらに顔色が抜群に悪い。
目の下にはひどい隈が出来、唇はかさかさしてきた。ほんと『挨拶』が出来ないくらいひどいよ。いやするけど。

要するにいつ死んでもおかしくない状況。
どうにも死神さんがすでに鎌を構えてる状況らしく、シェルまでが心配してくれるという状況なんですよねー。
フェイトとはやてには風邪気味、便秘、寝不足をローテで回して言い訳してます。そろそろ新ネタ考えなきゃ。

何か隠してることバレバレなのにそこを気遣ってやんわりと、病院つれっててーと自分の検診以外の日に連れて行こうとするはやてラヴ。
俺の顔をじ……と穴が開くほど見つめ、病院、行こう？ と言ってくれるフェイト愛してる。

けど行かない。行きたくない。注射怖いんだもん。レントゲンとかも寿命が縮むらしいんだよ？ この状況でやったら俺死ぬんじゃね？

そしてジュエルシード。集めてるよ。今現在ね。


「フェイトちゃん！」

「―――っ！？」

「話を、何でジュエルシードを集めるのか……訳を聞かせてよっ！！」

「……話すだけじゃ、言葉だけじゃ、何も変わらないっ……！」


はい。出ました名言。

いい子だねーなのは。イイコすぎて何て言うか……汚したい？
いや、なんか違うな。もっとこう、一緒に自販機荒らしたりとか、バイク盗んで走りたいとか、校長の車に濡れたトイレットペーパー投げたいとか、そんな感じ。

ってこんなこと言ってる場合じゃねーや。

ばきぃ！と木刀を叩き折ったような音と共に、二人のデバイス、レイジングハートとバルディッシュの間にジュエルシードが挟まれた。
そして、先ほどまで二人の魔力に中てられ、かなりの暴走兆候を起こしていたジュエルシードはとんでもない光と馬鹿魔力を吐き出し始める。

完全に発動していないにも拘らず、地震まで起こっている。

これが、次元震を起こすといわれる力の暴走……。
とんでもねーな。こんなのがあったらとてもじゃねーが海鳴がもたん。黙っててもフェイトが止めるんだろうけど―――、


「―――兄として、妹が傷を負うのは許せんでしょ、やっぱ！！」


俺はビルの屋上から身を投げ出した。真下にはジュエルシード。その左右にまぶしさに目が眩んだフェイトとなのは。さらにちょい離れたところに追いかけっこをやめてこちらを伺っているアルフとユーノ。

全部、見えてるぜ！

ずばばばばばばと風を切る音を耳に、俺はジュエルシードへと落ちた。


「シェル！ フィスト―――」
『――explosion――』


爆音。
右腕の爆発だけで全ての落下Ｇを殺した。
イテェ。イテェぞこりゃ。体中がイテェ！ けどイテェってことはまだ生きてるってことだ。俺はまだ、死んじゃいない！


「兄さん！？」

「ディフェクト君！？」

「ああああっ！！ ディフェクト！！ やっぱり君か！？」

「やっとお出ましかい。遅いよ、まったく！」


様々な反応。
そんな中俺は右手を上げ、


「―――あいよ」


暴走を止めた。





。。。。。





「兄さん……本当に大丈夫？」

「おお。大丈夫だよ～」

「けど、顔色悪いよ？」

「今日はね、えと、え～と……そう、生理痛ってやつ！ バッファリン飲んでフェイトが半分の優しさをくれれば治るから！」

「何言ってんだい。アンタの外見で言うと洒落にならないからやめな」


現在フェイト家。テスタロッサ家ではなく。

あの後速攻で逃げましたとも。ええもう光の速さで。だってお手手とか相当痛かったんだもん。ユーノがギャーギャー言ってたけど無視！ ごめんね、後でちゃんと返すからまだ友達やめないでね。何個か減ってるだろうけど……。


「えと、じゃあお薬買って来るね。バッファリン？」

「うん、そう。文字が解んなかったら店員さんに聞くんだよ？ 半分が優しさで出来てるお薬は何処にありますかって」

「ごめんねフェイト。ホントならあたしが行くトコなんだけど……」

「ううん、いいよアルフ。アルフも障壁の干渉で火傷しちゃったみたいだし。それじゃ行ってきます」


―――ちゅ☆

―――ちゅ☆


そういってフェイトは俺たち二人に軽く『挨拶』をして せこせこと出て行った。

……。

若干、気まずい。残された俺たち。
ま、まさかこんなに普通に活用してるとは思わなかったぜ……。いつもアルフとちゅっちゅしてんのかフェイト。


「……」

「フェイト、かわいいよね」

「……ああ。アレは犯罪級だよな」

「……アンタもね」

「馬鹿なこと言ってんじゃありませんよ」

「それで、身体は？」

「いったろ、せーりですぅ」

「あたしは真剣に聞いてんだよっ！」


うおぅっ、そ、そんなに怒るなよ。
そんなに『挨拶』がいやなのか？ 俺は愛情の足りていないフェイトの事を思って……。いや、したかっただけとか言うなよ。


「そんなに怒るなって。別になんともないよ」

「嘘つくんじゃないよ。フェイトたちは気が付いてないかもしれないけど、アンタ最近、左手動いてないね？」

「……知ってんなら聞くなよな」


バレてら。

そっか、アルフ気付いてたんだ。ごめんね嘘ついてて。けどさ、やっぱ弱ってるって知られたくないじゃん。男として。
ホントはあと何年かはもつはずだったんだけど、甘かったみたいだ。

だけど大丈夫さ。何とかなる。何とかならなくても、何とかする。


「アンタ、こんなムリ続けてたら本当に死んじまうよっ……」

「泣くなよ。大丈夫、フェイトの兄さんをこの短期間で辞められるわけないだろ？」

「そんなコト言ったって……」

「大丈夫さ。俺はお前の乳を好き放題揉みしだくまでは死んでも死に切れんからな」

「……ぅ、ふふ……、それじゃあ一生、揉ませてなんか、やらないよ」

「ははは、ユーレイになるかもな。乳が未練で」


ははは、と互いに笑う。そうだ、こんなことは冗談くらいにしておくのが丁度いい。

アルフはきゅ、と俺の左手を握っているようだが感覚はない。と熱に浮かされているようにこちらを見ている。
どうしたんだ？ と口を開きかけたそのとき、


「―――ふむっ！？ ……ん……んぅ」

「ん～っ」


またもアルフから奪われちゃったんだ☆





。。。。。





「今日は泊まっていく、よね？」

「うん。はやてにも言ってあるよ」

「そっか。じゃあもう寝よう？ 明日からもジュエルシード探すから、早く寝なきゃ」

「え、でもまだ九時だぞ？」

「い、いいの。今日はちょっと疲れたからっ」

「……？」


何を焦っているんだフェイトは？
俺はわけがわからずフェイトの後ろにいるアルフに視線を送る。

するとアルフはやや苦笑気味にちょんちょんと唇を指してみせた。

あ、ああなるほど。要するに早く『おやすみ』がしたいわけだフェイトは。くくく、甘えんぼさんめ♪


「おぉ、そだな。今日は疲れたしな、早く寝よう！」

「あ、うん！」

「ふふふふ」


そして俺たちはフェイトの部屋へ。

とりあえず一番目に付くのは……ベッドでけぇ。
フェイトの思考回路は、とりあえず大きいの。たくさん入ってるの、だからな。こないだ箪笥を空けたら同じ服ばっかりいっぱいあったしね。なんとも可愛いやつだ。


「寝よう？ ね？」

「おお、そうだな。じゃあ『おやすみ』フェイト」

「うん。『おやすみ』兄さん」


―――むちゅ☆


「……」

「……もっと……もっと」

「お、おう……」


や、やけに積極的だなフェイト。可愛いぜ。この可愛さは異常だぜ。

俺がフェイトの可愛さと積極性に悶えていたら彼女は次のターゲットを捉えた。


「アルフも……」

「ぅえっ！ あ、あたしは…」


何を気にしているのか知らないが、アルフは俺のほうをちらちらと見てきた。
ふふふ。何を躊躇してるんだいアルフ。ご主人様のお願いはちゃんと聞いてやるもんだぞ。


「まぁ、諦めろ」

「ん。アンタがいいんなら……。『おやすみ』フェイト」

「『おやすみ』アルフ」


―――むちゅぅぅうう☆


うおっ、激しいなおい！？
眼福や。眼福やで……。こんな美少女と美女の絡みなんてそうそう見られんぜ。やばいぜ。おっきしちゃうお♪


「んぅ！……ふぇ、ちゅ…いと……も、もう…ちゅるぅ…」

「んむぅ…くちゅ…もう、ひょっとらけ…ちゅ、ちゅる…くちゅ…」


結局フェイ×アルはその後十分は続いたんだ☆





。。。。。





「ん……う、ぐぅ」


なんだこりゃぁ。胸がすっごいどきど、じゃなくてむかむかする。キモイ。かんなり気持ち悪い。

現在 午前四時。
俺の左右にはフェイトとアルフが幸せそうに寝ている。
ちくしょう。こっちは最高に気分悪いのに幸せそうに眠りやがって。フェイトはいいがアルフは許さんぞ。


「いたずらして―――」


やる。

そう思っていたのだが、突如襲ってきた嘔吐感にそんなことは直ぐに考えられなくなった。
うわ、マジ気分わりぃ！ なんか変なもん食ったっけ？ トイレトイレ！ 出すもんだしてスッキリすんべ。

ベッドから跳ね起き、俺はトイレへと走った。
漏れる漏れる。上の口から漏れる。

便座を上げ、いつでも発射オーライの体勢へ。きやがれ。手前らを全てひり出して、また快調な睡眠へと入ってやるぜ！ いざ往かんフェイトとアルフの間へ！


「うぅ～……何でこういうのって出そうと思ったら出なくなるんだぁ？」

『人体の・神秘・ですね』

「おぉ、起きてたのか」

『いつも・起きてます』

「まぁ、デバイスだからな。それよりさシェルこのっ……う、おぇっ、ぬめろろ～んっ！！」

『キワミッ！』

「うぼえぇえええっ！！」


はっはっはー！ 気持ちィィー！！ すっきり爽快！ 出て行け出て行け、脳みそ溶けちゃえ～！


「……って、あれ？」


あ、赤いのが出た！？
すげぇ。これほど出たのは初めてだぜ……。完全にイってやがる、俺の身体。
しかも胃の方から出やがった。今までは多分、咳と一緒に出てたから肺か気管のほうかと思ってたんだけど。今回は食道か胃か……。まぁどっちでもいいか。


『……マスター』

「ん、大丈夫。まだ死神の鎌がクビの薄皮一枚斬っただけだから。まだ生ける」

『九割がた・ダメですね』

「それよりさ、侵食率のほうはどう？」

『……？ 今現在・六割。６３％・ですが・それがどうか・しましたか？』

「ううん、何でも無い。……これからも、よろしくな相棒ぅぅえろえろ～」

『……急に・どうしたんですか？ 止めて・ください。死亡フラグ・プンプンですよ』


やかましゃ！

それにしても、そうか。六割か。
なるほどね。そういうことか。大体わかってきたぞ。

おそらくシェルは本当に何も知らないのだろう。いままでずっとそばに居たんだ。そのくらいなら解る。


「そんなフラグ、叩き壊す。俺の……俺達の自慢の拳でな。だから今度はサードフォーム、いくぞ」

『……イエス・マスター。左腕の制御は・任せて・ください。
　必ず、必ずあなたに勝利を約束しましょう……』

「お前……」

『……？ どうか・しましたか？』

「……いや、いいんだ。克つぞ、全部に」

『当然・です』





。。。。。





よっしゃー！ 今日もバリバリ元気にジュエシー探しだぜー！ あ、ジュエシーってジュエルシードの事ね。解ってるよね。なんかジュエシーってルナシーみたいだよね！

それにしても爽快な気分だぜー！ 昨日のアレとアレが効いたのかな。なんか悪い物が全部すっ飛んで行った様な気分だぜ。
今なら言える。俺は美少女も美女も好きだぁぁぁあああ！！！

はやてー！ フェイトー！ なのはー！ アルフー！ あ　い　し　て　る　ぞぉぉおおおおおいぃ！！１！ それとユーノもおおおお！！」


なんてね、ほんとに言う訳にはいかないよね。


『そのネタ・久々・ですね』

「に、兄さん……わた、私、も……」

「こここ、こんな朝っぱらの公園で何言ってんだい！？」


はい。そんなわけで来ました。海鳴臨海公園。朝のお散歩のついでにね。

フェイトがいうにはこの公園から微弱なジュエルシード反応があるらしい。俺はそんなのまったくわからないんだけどねー。やっぱり天才とは違いますよー。もうね。フェイトすごい。自慢の妹。
そしてアルフがいうにはどうにも今日の夕方辺りに発動しそうとのコト。俺はそんなのまったくわかんないんだけどねー。やっぱ使い魔とは違いますよー。もうね。アルフすごい。自慢の使い魔(妹の)。


「んじゃ、さすがに今ごそごそ探すのはまずそうだし、夕方辺りになったらまた来ようか。俺、一回はやてのトコに行って明日からの事も言ってこなきゃいけないし」

「そうだね。それじゃあ私たちは一度帰ってバルディッシュのメンテナンスをするよ。昨日の傷の修復がまだ完全じゃないから」

「あたしゃドッグフードが食べたいよ」

「アルフ、あれうまいか？」

「うん。結構美味しいよ」


そうか。俺が食ったときは最高にまずかったけどな。やっぱり高級なのはうまいのか(馬鹿)。


「そうか。それじゃあ……『またね』」

「うん、『またね』兄さん」

「ひ、人がいるのに……？」


―――ちゅ☆

―――ちゅ☆


周りの目もあるので素早く『挨拶』をすませ、俺は八神家へ向かった。
ばっはは～い。ちゃんとバルちゃん治しておくんだよー！





。。。。。





「はやてーただいまー」

「あ、おかえりー」


―――ちゅ☆


「どやった、久々の兄妹水入らずは？」

「うん。途中ですごい水が入った」


ジュエルシードとか、アレとか。

まぁそれでもフェイトが寝付くまではしっかり話を聞いてやったし、アルフもニコニコしてたし、よかったと言えばすごいよかった。
フェイトの話す事の七割を はやてと なのはさんが占めているのには苦笑ものだったが。

やっぱり気になってるんだねぇ。まぁ、あんな真正面から話をしようとぶつかって来る子は初めてだろうしね。フェイトもなかなか他人に懐きにくいからな。いい機会だと思う。話しちゃってもいいんだよ？


「そかそか。今日はどうするん？ ずっと居る？」

「夕方までね。それからはちょいと野暮用がねぇ」

「そかぁ……ま、いいわ。それまではゴッキーホイホイくらいベタベタしよ？」

「すごい粘着質な感じがするねそれ」

「わたしが甘えた全開にしたらすごいよ？」

「ははは。―――受けて立つ……どんと来いってんだ！」

「きゃーっ！ 男前～！」





そんなこんなで俺たちはご飯も食べずに午前九時から午後四時辺りまでずっとベタベタくっついてました。
はやての可愛さに雄の衝動を抑えるのが大変で大変で…。はやても はやてで感じちゃってるんだよね。キスで。いや『挨拶』で。

時折ぴくっと動く肩や、しきりにもぞもぞとベッドの上で動いている腰(まだ麻痺の進行は太もも以下に収まっている)。

さらには俺の手をとって、触ってとばかりに―――。





「―――あっ……」





結局、ほんとにゴッキーホイホイでした。
すげぇわ俺。さらにはやて。ほんとにいちゃいちゃするとは思っていなかったぜ。作者終わってんな。


「はぁ、あ……うぅ」

「はやて、そろそろ俺、行くね。お水とおにぎり、ここに置いておくから」

「……う、ん。すごかった、よ。……なんか、ぽやぽやしとる」

「はは。そりゃよかった……のか？ ……それよりさ、もうすぐ誕生日だね」

「うん、そやね。別にプレゼントとかええんよ？」


俺は言わなければいけない。はやてに。


「あぁ、悪いね。けど、きっと……神様、は信じてないんだけど、ま、誰かは見てるからさ。はやてが一番ほしい物、送られてくるよ」

「……なんで、今になってそんなこと言うん？ 家族のトコ帰るん？」


うお、これが女の勘なのか。すごいぜ。ちょっと違うけど、俺ははやてのそばから居なくなる。
すっっっっっっっっっごい やだけどね！！！ 離れたくないよぅ。

けどそろそろグレアムのおっさんが動き出しそうなんだよ！ 俺の勘がそう告げてるんだよう！！

……つか、最近ガン見され始めてるからな。見すぎだからあいつら。あの猫ども。
いやまぁ実力行使で来られずにホッとしてる所もありますがね。


「言ったろ？ ちょっと野暮用さ。俺の帰る所は今のトコ三つあるんだけどね……」

「……うん。それで？」

「一つは、はやての前にお世話になってた人の所。ちょっと変な人だけど、いい人なんだ」

「……う、ん」


セブン・システル。
アンタのとこにも顔出さなきゃね。墓荒らしの最中のファーストコンタクト。とてもじゃないが尋常な出会いではない。

そんなヤツだが俺を育ててくれた。外見は全然変わらないし、年齢も不詳。謎が謎を呼ぶようなデバイスマイスターだが、嫌いじゃないよ、もちろん。むしろ好きさね。
恩もある。借りもある。アンタには絶対返してみせるさ。


「二つ目は母親の所。そいつがまた最悪でね。俺の中の時限爆弾を解除しないまま捨てやがった。……まぁ俺が逃げたんだけどさ」

「……」


プレシア・テスタロッサ。
俺の開発者、になるのかな。とても母親なんて言えたヤツじゃないけど…。

俺の中の爆弾。何なのかはシラネーけど、絶対に生き延びる。そして手前ぇを殴る。フェイトにした仕打ち。許さんぞ。自らが切り捨てた廃棄品にやられて妄想の中のアルハザードにでも飛んでいきやがれ。


「それで三つ目が……ここ、はやてのとこ。いつかまた、帰ってきても、いいかな……？」

「―――ええよ……ぅ、いつもっ……ま、まっとるからぁ……」


必死に泣かないように、耐えている。
つん、と額でも押そうものなら途端に流れ出しそうな涙。

短い腕をはやての脇に通し、力強く抱いた。
これは、別れじゃない。俺は絶対に生き延びるし、絶対に帰ってくる。きっとすぐに会える。そうしてみせる。

ちゅ、と軽く口付け。

俺は『ばいばい』ではなく、


「『またね』、はやて」

「さてさて、どんなのが出てくんのかねぇ」

「わからない。でも、かなり反応が強くなってる。アルフが言ったとおり、もうすぐ『願い』が叶うよ」

「―――フェイト！」


犬モードのアルフが何かに気付いた。
やはりその感覚器官は人のそれとは違いずば抜けている。

ん、あれは……お出ましか、なのは。


「フェイトちゃん！」

「ディフェクトー！ 今日こそ訳を話してもらうよ！」


ユーノもね。


「だぁからさっ！ 全部終わったら返すって言ってんじゃんかよ！」

「信じられるかーっ！ 君、以前も学校で貸した教科書いつの間にか無くしてたじゃないか！」

「だぁうるせー！ それなら買って返したろ！？ 大体お前だって俺の体操着(メイド服)無くしたじゃねぇか！？」

「あ、アレは君のファンクラブとか言うのから強奪されたんだよっ！」

「信じられっかそんなモン！ そんなの見た事も聞いた事も無いわっ！！」

「あいつ等はそういう風に棲息してるんだよ！！」

「知らん！ 俺はこの目で見てこの耳で聞いたものしか信じねぇ！！ 俺の道は他人にどうこうされるもんじゃねぇんだよ！！」

「君がそうやってちょいちょい熱いコト言うからあいつ等は仲間を増やすんじゃないか！？
　―――ボクは君ともっと仲良くしたかった！ それなのにあいつ等がっ！！」

「俺だってそうさ！ もっと仲良くしたかったよ！！」

「ディフェクト……」

「ユーノ……」


俺達の関係、こんな感じ。





１０／～兄妹～





俺とユーノの事はともかく、そろそろ発動するな。ここまで強くなるといくら俺でも感じることが出来る。もうちょっとユーノと話してたかったんだけど、ジュエルシードにはこっちの都合なんて関係ないよな。


「ユーノ」

「解ってる！ 封時結界っ……展、開！！」


ユーノが展開した封時結界。
魔道師以外の時間を一時的に他空間に移送する魔法。さらには認識の疎外なども同時に起こり、かなりの上級魔法なんだ☆

これは確実に半径５００ｍは囲い込んでる。すげぇぜユーノ。やっぱお前こういうことに関しては なのはやフェイトの一歩も二歩も先んじている。お前もやっぱり天才だ。

そして結界の展開と同時か、ばきばきばきぃ！ と大木の幹が倒れたような音、さらにその音源を目視。


「うわぁお、きんもちわりー」


木の化物。それ以外に表現方法が無いくらいに木の化物だった。
こんなの相手にしてらんね。フェイトとなのはに任せて逃げるべ。


「逃げよーぜユーノ」

「また……変わってないね君は。ボクにもサポートくらいなら―――」


瞬間、化物が根っこで攻撃を仕掛けてきた。辺りの土を跳ね飛ばしながらこちらに向かってくる。
バカみたいに真正面からの攻撃。

俺は瞬時にフェレットユーノを引っつかみ、肩に乗せた。
そのまま一気にしゃがみ込みグルンと横に回転するようにして根による攻撃をギリギリでやり過ごす。

あぶねぇあぶねぇ！ 顔面の真横をぶっとい根が通り過ぎていったぞ！ あれはもう、あれだね。俺がカズマさんの戦闘スタイルをリスペクトしてなかったら絶対当たってたね。

風を切りながら通り過ぎた根は、さらに反転し追撃を仕掛けてくるが、


「―――やらせないっ！」


ユーノの張った障壁に完全に阻まれた。

変わってないな、ユーノも。
これが学生時代からの俺達の戦闘スタイル。俺は攻撃、回避。ユーノは防御、索敵、補助。学生時代は負け知らずでしたとも。


「逃げてユーノくん！！」

「兄さんも早く！」


ほらね。


「な、やばかったろ？ さっさと逃げようぜ。俺達の女神様もああ言ってる事だし」

「……はぁ、わかったよ。ボク達ならあんなヤツ敵じゃないのに……」

「あほう、疲れるだろ？」

「まったく……そういうトコ直しなよ」

「はいは～い」


そう言って俺はそそくさとヤツの攻撃範囲外まで逃げた。

冗談じゃねっ。あんなのわざわざ相手にしてられんわ。大体フェイトとなのはが倒してくれるの解ってんのにそんなことしてやるもんか。
こちとら伊達に気分悪いわけじゃネェっての。


「アークセイバー。いくよ、バルディッシュ」
『――yes sir――』


早々と飛翔した なのはと違い、いまだ地に足をつけているフェイトはバルディッシュをサイズフォームへと変形させた。
ぐ……と足を大きく広げるスタンス。

あ、あ…だめだよ、そんなにしたら見えちゃうよ！？ 具が、具がぁぁぁああ！！


「―――いけぇ！」


俺のそんな思いはまったくと言っていいほどに反映されず、フェイトはぶぅんとデバイスを振りぬいた。
フェイトのアークセイバーは先ほど俺を攻撃してきた太い根を軽々と切り裂き、その本体へと迫る。

が、


「―――なっ！？」


パキィィンと耳障りな音を残して張られた障壁に、完全に阻まれた。
しかも中々強力なようで、フェイトのアークセイバーが拮抗もせずに完全に砕け散るほど。

何だよそれ～。そんなやつだったっけぇ？ やべぇなぁ最近マジで覚えてないことが起こって来てる。ノートかなんかに書き留めとくべきだったかな。


「……バリアつきかよ」

「少し面倒だね。ボク達も行く？」

「いやいや。まだ なのはが居るし」

「……それでダメだったら？」

「そん時は……頼んだぞユーノ」

「補助魔法集中適正型のボクにどうしろと……。攻撃役がいないと僕なんて防御しか出来ないよ」


何とかなるって。原作じゃ俺はもともと居ないんだから。
ていうかお前も集中適正型かよ。今知ったぞ。いや予想はしてたけど。俺との相性が良すぎて困るんですけど。結婚しようか？

ま、この程度の敵なら―――、


「それなら私が！」


そら来た。

フェイトの攻撃が効かないとなると今度は なのは。
すでにある種の連携のようなものが取れており、その姿はジュエルシードを奪い合っているようには見えない。

腰だめにレイジングハートを構えた なのは は己のリンカーコアを通してデバイスに魔力を溜め始める。
相変わらずの馬鹿魔力。

勘弁してつかぁさい。なんですかそれは。俺に見せ付けてるわけですか。今度はこれをテメェの咽喉元にぶち込んでやるぜと、そう言ってるわけですね？


「いくよ、レイジングハート！ ―――ディバインッ！！」
『――buster――』


魔力の奔流。
桃色の光が上空から化物へと迫り、

バキィィイイン！！

またもバリアに阻まれた。うお、アレを止めますか。すげーな化物。けどあんまり耐えると身体によくないよ。さっさとイっちゃって。


「―――っく、まだ……まだぁ！！」


さらに なのはの砲撃の威力が上がる。ただ込める魔力を増やしただけだが、しかし一瞬バリアが押されたのが見えた。
そして、


「―――貫け轟雷、『――thunder smasher――』―――い、っけぇ！！」


この好機を見逃すようなフェイトではない。

バリアが弱っていると見るやいなや追撃をかけた。
サンダースマッシャー。その威力は なのはに負けず劣らず。かなりの魔力を練りこんでいる。バチバチと雷の破片を飛ばしながらバケモノに迫った。

これは―――、


「いったなこりゃ」


二人の砲撃は完全に化物のバリアをぶち抜き、消滅させた。


「すげぇなあの二人」

「君にだって出来るさ。ただやらないだけ」

「るせぇなあ。結果オーライってヤツだよ」

「それよりアレ、止めなくていいの？」


ジュエルシードが宙に浮き、さらになのはとフェイトも。
確実に喧嘩の雰囲気……。ではなく、どちらの顔にも悲しそうな色が浮かんでいた。きっとどっちも、互いを傷付けたくない。そんな思いのはず。

けど俺には止めるなんて無理です。巻き込まれたらいくら非殺傷でも死んじゃうよ？ 竹刀でも頭部に百叩きを喰らったら死んじゃうでしょ？ アレはその類だから。刃を潰した模造刀より殺傷力はあるよきっと。


「お前が止めろよ」

「ボクはもう、いいよ。なんかさ、君が関わってるとなると全部丸く収まっちゃいそうなんだもん」

「そんな器量、俺はもってないよ」


そして両者が加速した。
お互いにデバイスを振りかぶり激突、しようとしたときにそれは来た。

宙に光り輝く魔法陣。ちょうど両者の中間にそれは発生。

アレは……転移魔法？
ああ、そういやそうだ。来るのは解ってたけど、こういうタイミングで来るんだったね。


「―――ストップだ、ここでの戦闘は危険すぎる！
　時空管理局執務官、クロノ・ハラオウンだ。詳しい話を聞かせてもらおうか？」

「……へ、えぇ！？」

「―――っく！」

「フェイト！」


三者三様の反応。
なのはは単純に驚き、フェイトは自分の不利を悟った。そしてアルフ。


「―――逃げるよフェイト！ いっけぇ！」


ばちばちと帯電するように出現したのはフェイトの使い魔たる証。金色のスフィア。
それは何の躊躇もなくクロノへと放たれた。

しかしクロノには当たらない。全て最小の動きだけでよけきった。
同時に地面が爆ぜ、小規模な爆発が起こる。

管理局というのは全部あれなのか？ 普通全部かわすか？ ほんとバケモノ。デスサイズも半端なかったもんな。


「ジュエルシードっ！」


そんな中、フェイトは諦めなかった。母の望みであるジュエルシード。それを取ろうと必死になりすぎていた。
だから気付かない―――、


「フェイト！」


俺は茂みから飛び出し、言った。
しかしそれも遅すぎる。アイツはすでに……！

ドキュキュキュ、とまるでマシンガンのような音と共に、クロノからの魔法。それはすでに放たれていた。

それはギリギリでフェイトに―――被弾した。



「―――くぁあっ！」

「フェイトッ！ くそっ！ アルフ、頼む！！」

「まかせなぁ！」


アルフは地面に落ちる寸前のフェイトを銜え上げ一気に転移して行った。

よくやったぞアルフ！ お前はあとでたっぷりイイコイイコしてやる！ フェイトもよく頑張った！ お前も後でイイコイイコしてやる！
腕から血が出てたからしっかり消毒しとくんだぞ！ ばい菌入っちゃうからな。

―――お兄ちゃんは、


「あの、クソ野郎……っ。ユーノ、降りてろ」

「……う、うん」


お兄ちゃんはとりあえず、やつを殴ります。

ちょっと予定変更ってやつだ。大丈夫。何とかなる……よね？


「オイこら、そこなくそガキやぃ……」

「あ、ディフェクト君」


クロノはこちらを振り返り一言。


「……？ その顔……どうやら君も関係者のようだな。同行して貰うよ」



あ？ コイツ何言ってんの。死にたいのか。マジやっちゃうよ。プレシアに操られてたことにしてやっちゃうよ？(保身優先)

というより俺。何でフェイトが怪我することを憶えてないんだ。馬鹿か俺は。最近幸せすぎて忘れてたのか脳？ まったくやってられネェ。
マジむかつくぜ。
大体クロノ。なんだその顔は。

フェイトの腕に傷負わせといて―――


「人の、妹に、怪我させといて……っスカした顔してんじゃあ、ねぇえぞっ！！ ―――シェルブリットォォオオオオ！！！」

『了解。セカンドフォーム・展開します』


バキィン！

バキィン！

バキィン！

途端に地面が、木々が、海水が、物質の結合が解かれた。
分解。稀少技能『精神感応性物質変換能力《アルター》』を全開にさせる。


「―――！？ これは、いったい何が！？」


もう知らん。もう知らんぞお前。せっかく大人しく捕まってぺらぺらあることないこと喋ってやろうと思ってたのに！

俺はさらに分解した物を再構成。または吸収。
リンカーコアに純魔力があふれ出し、それを俺の色に染め上げる。ばしゅうぅと身体から煙でも出ているんじゃないかと思うほどの熱が俺を襲った。

今までこれほどの物質変換を試したことは無い。
―――かんけぇねぇ。

身体のほうが持たないかもしれない。
―――かんけぇねぇ。

もしかしたらシェルがスリープモードに入るかもしれない。
―――かんけぇ、ねぇ！


「何をしている、やめろ！ 僕は時空管理局執務―――」

「―――かんけぇ、ねぇって……言ってんだよ！！」

「な、なに！？」


構築完了。黄金の右腕。背中のアクセルホイール。

今までに無いほどの充実感だぞ、シェル。いける。いけるさ。アイツを、殴れる！
フェイトに血を流させた。だから殴る。理由は十分だよね！

アクセルホイール始動と共に足が地面から離れ、数センチだけ身体が浮く。

びゅんびゅん背中で回るホイールの音量に負けないくらいの声で俺は言った。


「肩書きなんざ名乗ってんじゃねぇ！ テメェは誰だ！？ 俺はディフェクトだ！ テメェはフェイトに傷を負わせた！ そのスカした顔も気にいらねぇ！ だから殴る―――それ、だけ、だぁぁぁああ！」
『――Acceleration――』

「っ障壁！」


今までに感じたことの無いバカ加速で俺は地面と水平に跳んだ。
０か１００か。それしかないのなら常に１００だ。出し惜しみしてる暇は―――無い！

一気に、その加速こそが力であるように距離を詰め、拳を障壁に叩きつけた。
ばきぃぃぃい！と言う干渉音と干渉光。さらにはバチバチと小さく爆ぜるシェルブリット。

はてさて何の陰謀か今の侵食率は６３％
要するに稼働率六割。今までに無い力が出せている。それなのにクロノの障壁は破れない。多少顔を歪めてはいるがまだまだ余力はありそうだ。


「っぐぅ！！ こ、の程度でやられるほど……執務官は、甘くない！」

「しゃらくせぇ！！」
『――Acceleration-Multilayer――』


さらに背中で加速のための爆発。加速に加速を重ね障壁へと圧をかける。

ぎ、とクロノの障壁が歪んだのが見えた。

ぶっ壊す！！


「やらせるものか！ スナイプショットォ！！」

「っ！？」


ソレはぐるりとバリアを避けるようにして放たれた。

障壁と同時展開された魔法が俺のシェルブリットに叩きつけられる。俺ではなく、シェルブリットへ。
クロノは執務官。簡単にやられてくれるはずが無かった。

予想だにしなかった障壁の内側からの攻撃。
自分の障壁がもたないことを悟ってすかさず攻撃へと移った気転。管理局TUEEEEEEEEE！！


「このクソったれがぁ！ ぜってぇぶん殴る！」


吹き飛ばされ、急速に地面が近くなるが、それも拳を叩きつけ、さらに回転することでＧを殺した。
スティンガースナイプによるダメージはほぼ皆無。シェルブリットで相殺させた。


「いいから聞けっ！ 僕は時空管理局の―――」

「俺は、テメェの、肩書きを聞いてんじゃあ、ねぇんだよぉおお！！」
『――Acceleration――』

「このっ！」


またも吶喊。
当然障壁に阻まれる。


―――それでもっ！


「テメェの名前はなんだ！ 時空管理局の御犬様かぁ！？ ちげぇだろぅがあ！！」

「―――僕は……っ僕は！」


ばきぃん！と完全に障壁を打ち砕いた。

拳が完全にクロノの顔を捉える―――！
が、寸前、クロノのデバイスＳ２Ｕにまたも阻まれた。

くそったれが。随分頑丈じゃねぇのＳ２Ｕ！

っち、と舌打ちしながらも膝をクロノのわき腹に叩き込む。
バリアジャケットが邪魔で当然ダメージなんて無いだろうが、それでも蹴りを入れる。

だってムカツクし。

しかしクロノも黙って蹴られるほどお人よしじゃないってこと。
俺の膝が届く前に自分も膝を突き出してきた。

わき腹からみしみし、と音が聞こえる。


「ってぇなこのっ！」


俺たちは互いのわき腹に蹴りを入れあい、また距離をとりあった。

こいつ、マジで強い。明らかに戦いなれしてる。魔道師は普通けりなんか思いつかない。それこそヴォルケンリッターの様な騎士は使うだろうが。

俺の場合、防御が紙なので自然に思いついた戦い方(とりあえず接近)だが、クロノは違う。確実に実戦を経験してる。もしくはそれに近い訓練を受けてる。

ジンジンとわき腹が熱を持ってきた。あの野郎、おもっくそ膝入れやがって。俺にはバリアジャケットはねぇんだぞ。アバラが何本か逝ったかな？ あとでユーノに治してもらおう。骨折は完全には治らないとか言ってたけどマシにはなるだろ。


「はあ、はあ……いてぇぞちくしょうめ。なぁおい、ソッチはどぉよ時空管理局の犬さんよぉ？」

「僕はっ……」


これはただの挑発。
これであいつの動きが鈍ってくれるならもうけもの。別に動きに関係なくとも時間を稼ぐにはちょうどいいんじゃないかね。

ゆっくり息を整えながら正面を睨みつけた。
かみ合う視線。
しかし、それは合わせなければ良かったと後悔するような、そんな眼光が俺を貫いた。


「……お？」


あれ？ ははっ、何だよお前……。
おいおい、お前、


「僕はっ！ 僕はクロノ・ハラオウン！ 僕の従事する管理局を馬鹿にするお前が気に入らない！ ―――だから、叩き潰して……連行する！！」


かっこいいじゃないの。
フェイトを傷つけなかったら友達になれたのに。俺は誰とだって仲良くしたいのに。特に管理局とは。


「っは、そうかいそうかい。俺はディフェクト・プロダクト。フェイトを傷つけてスカした顔したテメェが気にいらねぇ……。だからっ、ぶん殴るってっ、最初ッから言ってんだよ！！」


俺は腰だめに拳を構えた。背後のアクセルホイールはまだかまだかと出番を待つように絶えず回転している。いつでも最高の一撃を放つことが出来る。

クロノはＳ２Ｕを眼前に構え、完全迎撃体勢。ばちばちと光を放ちアイツの周りを周回しているスフィアはかなりの魔力を感じる。


「―――真ん前から打ち砕く！」
『――Acceleration――』

「―――正面から撃ち貫く！」
『――スティンガー・スナイプ――』


俺は一気に加速した。躊躇してるようなヒマはない。いけるなら行く！
同時にクロノから放たれるスフィア。避けるなんて出来ない。正面から、


「ぐ、うぉおああああっ！！」

「―――スナイプショットォォォオオオ！！」


打ち砕く！！

迫り来るスフィアは迎撃。または肩、右背面、右側頭部で受けきってみせる！ 出来なきゃちょっと怪我するだけ！

ずばばばばばばと、クロノによって操作されている魔力弾は雨のように降り注いだ。
それでも前進はやめない。

左腕が動かない。それがどうした。どっちにしろソッチの腕で防御なんてしねえ。勝手に被弾してろ。どうせ今は痛くも痒くもないんだ。的にくらいなれ。

がつんがつんと衝撃を受けつつも前進前進前進！！ クロノの正面に躍り出た。
身体のいたるところに攻撃を喰らったあとがある。出血もそれなりにある。あんなもん全部迎撃なんて出来るわけねぇじゃん！

だけどそれでも、


「―――砕けっ！！ シェルブリットォオ！！！」
『―――fist explosion―――』

「―――貫けＳ２Ｕっ！」
『――ブレイク・インパルス――』


俺の前に突き出されたデバイスＳ２Ｕ。ブレイクインパルスとフィストエクスプロージョン。

攻撃と攻撃の干渉魔力は周囲に甚大な被害をもたらす。
まるで地震の様なゆれが海鳴の一部で起こった。


「―――ぐっ！！ まだだＳ２Ｕ！！ 僕の魔力、全部持っていけぇぇえ！！」

「と、められると……思ってんのかぁぁああ！！！」


やってやる！！

奥歯に力を入れて脳の裏側でその希少技能は発動。

バキィィン！

バキィィン！

バキィィン！

バキィィン！

『アルター』。その辺のベンチもついでに分解しちまえ！ 全部、魔力に…っ！


「まだまだぁ！！」

「―――また、この現象はっ！？」


ばしゃばしゃ、とさらにカートリッジ二発を消費した。とたんに右腕に湧き上がる異常魔力。ソレはシェルブリットの根を通して全身に駆け巡る。

左腕が熱い。そんな気がする。


「サードフォーム、展開！！」


光の軌跡を残して、Ｓ２Ｕと拮抗している腕と手の甲に付いているジョイントが完全に開放された。
そして魔力が廻る、廻る。


「見せてやれ、お前の力を……シェルブリット！！」

『―――仰せの・ままに』


ぶらりと垂れた左腕。
いつもの痛みはない。ちょっとだけ腕が重くなっただけ。ちょっとだけ指が動く気がするだけ。それでも、力が宿ってる。

―――左腕に、力が入る気がする。


「―――っこのぉ……！！」


ばきぃ！ とクロノのブレイクインパルスが俺の右腕をはじき返した。グルンと反動で腕が回る。肩がイテエ。拳もイテエ。しかもちょっと欠けてんぞ、シェル。頑丈がウリのお前が。

そりゃそうだよな。俺単身の攻撃なんて通用するわきゃネェよな。

でもさ、

Ｓ２Ｕを突き出す形になっているクロノ。左足を前に出し、右足で踏ん張っていたクロノ。両手でもったデバイスを、完全に、突き切ったクロノ。
お前、わき腹、開いてンぜ？

テメェはいけすかねえ野郎だ。そうに決まってる。だから―――、


「俺達の、『黄金』の左を―――」


ソレは右腕と変わらない姿をしていた。
シェルブリットサードフォーム。完全構築に時間がかかる為、今は左手の前腕しか覆ってはいないが、これでもバーストを放つには十分。

くらえ。


「―――もってイきやがれ」
『―――もってイきやがれ』


ずしり、とクロノのわき腹に拳を添えた。なんとも力のないことか。これなら猫キックのほうが痛いぞ。
だけど、ここからだ。シェル、俺の左腕、お前に託す。


『―――シェルブリット・バースト―――』





―――ところでそれは起こった。

みしぃ、と。
いやな音が。シェルが覆っている両腕から。


「い、ぎぃ、ってぇっ……」


途端に崩れ落ちていく外皮装甲。

ああ？ 何だよシェルブリット。気合がたんねぇぞ。あと、ちょっとだったのに……。
お前は、後で、おし、おき……だ……。

ぷつ、と意識が落ちる。それはまるで旧式のテレビのようで。最後に見たのは目を見開いたクロノだった。