ほんの少しだけ歴史の授業をしてあげるわ。そう言った香月夕呼の娘、智呼は端末を操作していくつかのデータを呼び出した。
「桜花作戦終了後、地球上のBETAは統率力を無くしその物量もおよそ脅威と呼べるものではなくなったわ。ハイヴの中から出る事もなく行動を起こさないBETAがほとんどでね。地球上のBETAの戦力は5分の1以下くらいまで下がったわ。おそらくBETAはあ号標的を頂点としたピラミッド型で行動命令を出してたと考えられるわ。動けるか動けないかの差はそのピラミッドの上位のほうに位置する存在か否かだけ。つまり地球に降下してきた時点で生成されていたBETAを残して地球産のBETAはほとんど行動不能に陥ったの」
頭が働かない。にも関わらず授業は始まっていった。つまり白銀武が帰ったあとも戦争は続いたのか。あ号目標という頭を潰せばそれこそ全部肉人形になると思っていた。
「そして人類は着々とハイヴを攻略し桜花作戦から9年と5ヶ月後、地球上から全てのハイヴの反応炉を停止させた」
「アメリカは今どうなってるんですか? やはり地球の覇権を巡って戦争を?」
「質問は後にして。そこら辺も含めて説明して行くわ」
問答無用のようである。
「地球上から全てのハイヴがなくなったとはいえまだ月にはハイヴは残っている。これではまたいつ侵攻されるかわからない。だから、国連軍を主軸とした新たな軍隊を設立したの。地球連合、それが新しい組織の名前。実質的には国連軍と名前が変わっただけだけだけど各国の代表、日本では征夷大将軍が動かす権限を持っている。といっても代表の決議によって決まるんだけどね。そして全ハイヴ攻略から7年間、新たなハイヴの襲来はなくそのおかげで月への警戒網を張る準備もできた。桜花作戦から16年と1ヶ月後、対宇宙生命体用警戒人工衛星アポロが打ち上げられた。これは監視カメラと言っても差し支えないわ。それこそ膨大な数で計画当初での打ち上げ数は約5000個。月の向こう側を回ってるのものや月自体を回って地表を監視してるもの、火星へ向かっている物もあるからそれこそまだ足りないくらいね。そして同時進行で作られた対ハイヴ用の対宇宙生命体狙撃用人工衛星アルテミス。これは太陽光発電を利用したものや核エネルギーを使って自家発電を行えるものなど様々なものがあるけど、簡単にいうと巨大な電磁投射砲よ。これは大量生産するにはコストがかかりすぎてせいぜい十数個。これは地球の周辺に間隔を置いて設置してあるの。それでも桜花作戦のときに使われたXG-70dのものと違って威力は段違いよ。香月の遺産のおかげね」
「……香月の遺産?」
「質問は後と言ったはずよ? その後月からハイヴが一つ、地球に降下しようとしたわ。結果はアポロの十数機がそれを同時に感知。アルテミス数機がこれを同時攻撃。ハイヴはかなりの損傷を受け大気圏を抜ける際にバラバラになって地表に降下。まぁ計算した上で行ったことだから破片はほぼ全てが海へと落下。反応炉は突入の衝撃ですでに破壊されたのか残骸を発見。生き残ったBETAも無し。まぁ結果は上々といった所だったわ。そして地球連合はイージス計画とペルセウス計画が同時進行した。イージス計画は地球防衛の強化、ペルセウス計画は月、そして火星のBETAを駆逐するための兵器開発及び侵攻計画。これを主軸にずっと地球は戦力を増強していった。香月の遺産のおかげで科学技術が一気に向上したのもあって兵器開発は順調に進んだ。あなたが知ってることが桜花作戦までなら知らないだろうけど今の戦術機は宇宙間活動を行えるほどよ?」
すげぇ……マブラヴからスーパーロボット大戦のようになっている……しかし香月の遺産とは一体なんだ? 遺産ってことは……死んだ? それと一番気になること……それは…。
「まだこの講義続くんですか? もう最初のほうに何を説明されたか忘れてるんですが?」
「当たり前よ。かなり要約してあげてるけど30年って年月を馬鹿にしないで」
まだ続くようだ。設定云々は大好きだが口頭で伝えられても理解なんてちっともできないものだった。
「アメリカだけど、他と比べて潤沢に残った資源や人員を使って各国の復興活動に誠意的に動いていたわ。まぁ裏でどんな取引してるかまでは知らないけれど戦争を吹っ掛けて覇権を握ろうとするほど馬鹿じゃなかったってことね。そのおかげで大体の国は内政やその後の復興をとげ回復したわ。まぁ小国やアメリカにとって面倒な国は大方近隣の国へ合併されちゃったけど。そして日本。この国はオルタネイティヴ4の完遂や桜花作戦、甲1号作戦の成功。これを鍵に日本はアメリカと対等に立てるほどの地位を築いた。そして何より、香月夕呼の遺産……これがオルタネイティヴ4よりも各国を震撼させたの……」
「……香月博士はどうしたんですか? 遺産ってことは……亡くなった?」
「公式には死んだことになってる。でも実際は不明。生きてるのか死んでるのか、それすらもわからない。ある日突然ひょっこり現れるかもしれないわね」
「どういうことですか? わからないって……行方不明ってことですか?」
香月智呼はため息をついてめんどくさそうにまた息を吸った。香月夕呼に関する話をすると大体眉間に皺がよる。この人からみたら母親なんだ、香月夕呼の話は嫌なのだろうか?
「彼女はある実験を行ったの。そして膨大で尚且つ現代の科学技術を揺るがす論文や色々な物の設計図、理論などを作り上げて二度目の実験を行った。それ以降あの人は行方不明。実験中に自己死ってことになってるけど彼女がいなくなるのは実験の過程の中の一つだったらしいわ。私も20になるまで知らなかったけどね。それであの人は行方不明ってことにされて残された論文や設計図が香月の遺産。各国が喉から手がでるほどほしがるほとんどオーパーツに近いもの」
オーパーツ……確かその時代にあるはずのない物……だっけか? 金でできた飛行機の形のオブジェならテレビで見たことがある。
「オーパーツって何ですか? 一体どんなものを残していったんですか?」
「設計図よ さっきも言ったでしょ? 今の技術じゃ到底考えられないほど効率よく、尚且つ魔法みたいなものまで作り上げたの。さっきも言ったけど戦術機が宇宙間活動が行えるってあれ。アレの前にね、戦術機は空を飛べるようになってるの。一機だけだけど試作機が作られた。戦術機を空中で自在に動けるようにするための装置。重力操作を行う装置がね」
「重力操作って…ムアコックレヒテ機関ってやつも同じやつじゃなかったでしたっけ?」
ムアコックレヒテ機関もラザフォート場を使ってあの巨大な棲乃皇を浮かしたんじゃなかったか?
「そう。だけどそのサイズが段違い。従来のムアコックレヒテ機関は巨大でとてもじゃないけど従来の戦術機サイズに搭載するなんてできるわけがなかった。それにラザフォート場は近づいただけで重力偏重で人がミンチになってしまう使いづらい欠陥を持つ。だけどその装置は戦術機に搭載させられるほどの小型でしかもラザフォート場なんて広い範囲を覆わないで機体だけに抗重力を持たせたの。やろうと思えばラザフォート場も張れるからバリアとして使おうと思えば簡単に使える高性能な装置ってわけ」
「……すごいですね……戦術機がバリアを張れるなんて……光線級ももう敵じゃないじゃないですか…」
「まぁ実際に戦闘したわけじゃないから光線級に有効かはおいといて戦術機に搭載可能なほど高性能なムアコックレヒテ機関。これだけでも外交の道具として切り札になったわ。でも香月の遺産はそれだけじゃない。G元素を用いらなくともムアコックレヒテ機関と同等の機能を持つ装置の設計図も残していた。香月の遺産は世界中に轟いたわ。そして数々の噂や伝説を作り上げた。香月博士はG元素の生成に成功したとか香月博士はオルタネイティヴ4で珪素系生物とのコンタクトに成功し今は珪素系生物の母星にいるとか。まぁ今言った遺産はその一部だけど。そうそう、あんたの嘘を見抜いたのも社霞や鑑純夏がもっていたリーディング能力を機械化させたものよ。これも香月の遺産の一つ」
……G元素を使わないムアコックレヒテ機関…完全なる地球製のってことか…さすが香月博士は天才…って言葉で片付けられるものじゃないか。もはやこの歴史の中じゃ神にも等しい存在ってわけだ……。それに今は30年後なんだ…社霞もいないのか……
「まぁ大方の歴史はこんな感じ。現在はアルテミスを使った狙撃による月奪還作戦に備えてイージス計画、ペルセウス計画ともに着々と進行中ってわけ。それで……あんたには帰れないってさっき言ったけどこの先どうする? 戦時中じゃあるまいし白銀武のように戸籍を用意するのもかなり面倒になってくるんだけど? 城内省をだまくらかせる訳もないしね? あんたなんかの為に住居を用意してあげるほどお人よしでもないし……どうする?」
どうすると言われても…って感じだ。戸籍がなければ自力で住居や仕事を探すのも無理だろう……俺はこの人に縋るしかない…だが白銀武のように取引に使える何かがあるわけじゃない。未来も知らない、力もない。利用しようとしてもらえる部分すらないだろう。どうする……
「……何にも考えが浮かばないなら…ここで訓練兵やって私の助手をしなさい。使える駒がほしかったの。一応あの人の娘ってことで同じようにここの副指令って肩書きもらって研究させてもらってるけど結局自分で使える駒は少ないのよね。どう?」
「どうもなにも……やりますよ。置いてもらえるならそれで構いません。でもこちらとして自分の世界に帰れる方法を探してもらえると嬉しいんですけど?」
その返答を聞いて智呼はフフンと嬉しげに鼻を鳴らした。海で釣り糸垂らし餌に魚が食いついて勢いにのってフィーッシュと叫ぶ釣り人を想像して頂きたい。そんな顔だった……。
「それなら手続きを済ませるわ。しばらく待ってなさい。1週間後くらいには訓練に参加してもらうからそのつもりで。手続きを済ませたら部屋が宛がわれるからそこで訓練についていけるように自主トレーニングでもしてなさい。あと勉強。教材は運ばせるわ。それじゃ、ここでしばらく待ってなさい」
圧力が抜かれるプシューと言う音とともに扉が開き香月智呼は去った。一人残された副指令室はあまりにも孤独を感じさせ不安を掻き立てたのだった……。
どうもryouです。感想に修正しただけかよーーーっと言われたので爆弾投下! 後々の構想から考えたものなので矛盾がでてくるかも……
完全なオリジナル設定&オリジナル歴史、しかもその後の話につなげるためにマブラヴオルタネイティヴとしての良さはなくなってしまったかも……
ただ香月の遺産はその後の話に大きく関わってくるので外せない…まぁこんなところで許してほしいです;;
次回よりやっと主人公の詳しい内面を描けそう? 性格、考え方、1,2,3,4話じゃただの相槌役だったっぽいので訓練兵という場面を使って書いて行きたいと思います。直、訓練兵の話を書くにあたって少し映画でも見て勉強したいので少し遅れるかもです それでは失礼。