自販機の傍の壁にもたれて、少年は１人考えていた。



これから向かうのは第２の故郷。全てを失い孤児となった自分に、沢山のものを与えてくれた場所。

そんな場所に、これから己は戦いを挑まねばならない。プラントを、ギルバート・デュランダル議長を止める為にだ。

そしてその前に立ちはだかるのは同胞たち。かつて自分が所属した部隊と戦う可能性も十分、いや必ずあるだろう。


過去の決断に後悔は無い。あの時決めたのだ。自分の道を行く、と。

怒りを押し殺しながら自分を許さないと呟いた親友。彼とも話し合い続けると。


だが本当に上手くいくという確信なんて無かった。

これまでの戦い、自分がこの手で守りきれたものなんて、結局何もなかったから。

ステラの救出は全部万丈さんがやってくれた。悲しみを背負っていく仲間たちをただ見ていることしかできなかった。

もしかしたら、今回もそうなのか。俺はこの手で掴めないのか。

もし、レイによってカミーユやセツコが危なくなったりしたら。

俺はレイを撃ってしまうんじゃないか。仲間を守ることができないのでは。


頭の中を埋め尽くすのは悪い予感ばかり。缶コーヒーを口に含もうとしたが、中身はとっくに空だった。

握りつぶしてゴミ箱の中に叩きつけるものの、そんなことで気分が晴れるわけもなく。


「くそ、あの時あんだけ決意固めといてなんて様だよ、俺は……！！」


吐き気がした。この最悪な運命に。

何よりもそれに抗うことができない、力の無い自分に。


「説得するんだ。守るんだ。そうでなきゃ、また俺は何も掴めないじゃないか……ッ！！」


心に湧き上がる不安を、吐き出すように呟くシン。


「うわぁ、あれ相当だぜ……」

「……痛々しいですね。見ていて辛い」

「シン君………」


そんな少年を見守る影が、いくつかあった。






「シンの元気が無い？」

「はい」

セツコの報告に、アムロは思わず疑問の声を返した。


今自分たちがいるのは休憩室。迫る戦いを前に訓練や整備に明け暮れていた者たちが気を抜く場所だ。

現に今も自分の背後では、仲間たちが何人かのグループに別れて談笑している。

彼自身もまた、機体の調整を終えて休んでいたところ。そこに彼女たちが来たわけだ。


「やはりザフトと、いやレイやタリア艦長たちと戦うことで苦しんでいるんだと思います」

「そうか……」


続くロランの言葉に、アムロはこれまでを振り返る。自分がシンと初めて会ったのはオーブ沖の戦い。

当初の印象は、才能に溢れた若いパイロット。ただそれだけ。

だがそれから時が経つにつれ少年はエースと呼ばれるほどに腕を上げ、同時に悲しみも背負っていく。

祖国からは裏切られ、守ろうとしていた少女を目の前で殺され（生きていたが）、その敵を取り（生きていたが）、裏切った上司と同僚をその手にかけ（生きていたが）、

信じていた存在とは袂を別った（まだ生きてる）。


………あれ、大したことなくないか？まあいいか。


だが強いと言っても彼はまだ１６歳の少年、その心は成熟していない。しかもこれまでの戦いで精神も傷ついている。

その上次に待ち受けているのは袂を別った親友、そして今なお自分の仲間がいる艦との戦いだ。

誤解や強制ではなく生き方で別れた両者。簡単に元の関係に戻れるとは言えず、その苦悩たるや相当のものだろう。

セツコやロランといった彼と仲の良い人間が心配するのも無理は無かった。


尤も彼女はシン以上に悲劇に見舞われているので、まわりの人間からすれば「むしろシンがセツコを励ませや」といった想いなのだが。


それはともかく、今のシンは切り込んでの雑魚一掃も戦闘終盤でのボスキラーもこなすZEUTHのエースだ。

彼が調子を落とすと他の者にも影響が出るだろうし、メンタルケアは早めにしておいた方が良いのは間違いない。

個人的には目の前の彼女が元気付ければ終わると思うのだが、彼らは男と女。そう簡単に踏み込めないのだろう。


「それで、あいつを元気付けてやろうって話になったんだけどさ……」


セツコの隣にいたエイジが話を続ける。確かに本来ならそれは、まとめ役である自分の役目だが。

しかしどうするかで悩んでいるのならかける言葉もあるが、正直道を決めた今のシンには励ましの言葉くらいしか言ってやれる事がない。

こういう落ち込んだ時に救われるのは仲間の存在なので、皆に聞いたほうが良いのではないか。

そう思って振り返ると、全員こっちを向いていた。やはり聞き耳を立てていたか。

一番近くにいた丸顔の少年の声を皮切りに、皆が騒ぎ出す。


「そんなのトカゲ食べさせればすぐ元気になるさ」

「誰も喜ばないってそんなの。仕方ない、俺の知り合いの女の子たち総動員で……」

「知り合いってほとんどZEUTHじゃない。それより男の子ってヒーローとかアニソンに弱いんじゃなかったっけ」

「じゃあラクスさんににライブしてもらうとかどうかしら」

「いや、あいつはラクスの歌に興味は無かった筈だ。心の拠り所は家族と仲間だし、普通に行く以外正直攻める所がないな」

「確かに上司にはほとんど心を開かなかったもんな、あいつ」

「う～ん家族ねぇ。なあエイジ、妹さんそっくりに女装してこいよ。それでおにいちゃ～んって」

「出来るわけないだろ。それに聞いた話だとロランの方が」

「お断りします」

「ムウさん、ここは一つ不可能を可能に」

「悪い、俺はネオ＝ロアノークだから」

「フ、友などというものにとらわれるからそうなるのだ」

「まったくだね、兄さん」

「お前ら帰れ」


意見は出るがまとまらない。というか本気で心配してる人間がいないのがよくわかる。

わいわいがやがやと皆がのんきに騒ぐ中、カミーユが苛立ったように立ち上がった。

そういえば彼も似たような悩みを抱えていた。仲が良かったレコアと袂を別ってしまっている。主にそこのグラサンのせいで。

いやオルソン、君じゃない。ロリコンとかいろいろ似てるけど違う。逃げようとすんなノースリープ、お前だお前。


「ええい、あいつ１人が苦しいんじゃない、他にも悲しみを背負っている者もいるんだ。いつまでもうじうじと落ち込んでいるのなら、そんなシン、俺が修正してやる！！」

「待ってください。シンは必ず立ち上がってくれます。余計な手出しはしない方が」

「そんな！！シン君は今、つらい時なんですよ！？きっと……きっと誰かに側にいて欲しい筈です！！」

「セツコさん、甘やかしては駄目だ！！ロランもどけ！！」

「駄目だよカミーユ！！行くなら僕が！！」

「いや、ここは声が似ている俺が！！」

「じゃ、じゃあ私が！！」



「「「どうぞどうぞ」」」



「ええ！？」



驚くセツコ。周囲を見渡すと、全員がニヤニヤ笑いながら彼女を見ている。

どうやらロランやカミーユの修正うんぬんはプラフだった模様。


「ええと、あの……」

「いやー良かった、セツコさんが行くなら安心だ！！」

「ちょ、ま…」

「ま、こういうのは言いだしっぺがやるもんだしね。んじゃ俺デートだから後はよろしくー」


下手に皆で気を使うよりも、彼女のように本気で心配している者が行った方が良い。

その事を他の人間たちもわかっていたのだろう。全員で彼女の背中を押す。アイコンタクトも無しで。

というかそんなに分かり合えているのなら、先日のZEUTH同士の仲違いはなんだったんだ。あのガチンコの潰し合いは。


「あの、アムロ大尉」

「なんだ？」

「私、どうしたら……」

「そうだな……」


助けを求めるかのようにこちらを見てくるセツコ。

元々、どうしたら良いかわからないから彼女たちはここに来たわけで。それなのに出た結論は『お前がやれ』のみ。

自分を見上げる顔は困り果てていて、助けてやりたいと思わなくも無いが―――


「―――頑張れ」

「……………はい」


まあ、それは無粋というものだ。

彼女も悲しみを背負っている。シンの心を癒すと同時に、自分にとっての大切なものを再確認することもできるだろう。

支えようとしているものに支えられるという事はよくある事なのだから。


「みんな、楽しそう……」

「なになに、何の騒ぎ？」


その時、笑顔の金髪少女にくっ付かれながら紅いアホ毛の少女が入ってきた。ルナマリアとステラ。どうやら２人は本当に友達になったようだ。

シンの前で初めて出会ったときはどうなるかと思ったが、仲良くなって良かっ―――ッッッ！？

しまった、今、このタイミングはマズい！！


「ああ、実はね―――」


リアル系の面々が顔を青くし黙る中、声に答える者が１人。

ZEUTHのKY筆頭ことキラ・ヤマト。名は体を表すとはよく言ったものである。

―――空気読んでくれフリーダム王子。頼むから。

そんな男たちの心の中の叫びにも気付く様子もなく、彼は少女たちに説明を始めた。

いや、彼は本当に気付いていないのか。もしかしたら確信犯なのかもしれない。

セツコ・ルナマリア・ステラと親しくなったシンに対し、既に彼女持ちとはいえキラはキラケンと時々話すのを見るくらい。動機は十分すぎるほどある。

そんな馬鹿らしいことをアムロが考えているうちに説明が終わる。赤毛の少女は溜息を一つ吐き、言った。


「やっぱりまだ落ち込んでるのね。わかった、それなら私が―――」

「ステラが行く！！」

「………私とステラが何とか励ましますよ。私と一緒、ステラもそれでいいわね？抜け駆けは無しよ」

「うん。ステラ、シンを励ます」

「あ……」


抜け駆けしようとしたのは自分じゃないかと突っ込む勇者は存在しなかった。「その役はさっきセツコに決まったよ」と言う者も。

話は決まったとばかりに歩き出す２人の少女。皆、それをなんとなくバツが悪そうな顔で眺める。

本人の意思を無視した内容とはいえ、セツコがやる気になった直後の出来事だ。人が上った後に架けた梯子を退けた様な、申し訳ない気持ちになっていた。


「あ、あの」


搾り出すような声が静かな休憩室に響く。ルナマリアが足を止め、周囲の人間も声がした方に目を向けた。


「ん？………どうしたんです、セツコさん？」

「私が、行きます。シン君のところに」


ちょっと待ったコール。僅かに頬を赤く染め、セツコが女の戦いに身を投じた。


「―――――はあ。何でです？」


雰囲気をなんとなく察知したのか、恋敵だと認識したのか。ルナマリアの声に冷たいものが混じる。

だがセツコも退く気はないようだった。目は合わさず声も小さいが、はっきりとルナマリアに言葉を伝える。


「その、この話の発端は私だから、その責任もあるし」

「あるし？」

「シン君には、いつも優しくしてもらってるし」

「へえ……」

「だからそのお返しに、できたら私が元気付けてあげたいというか……」

「………」


声が小さくなるにつれ、頬の赤みが濃くなっていくセツコ。それに合わせる様にルナマリアのアホ毛も天を衝いていく。

セツコが顔を上げお互いの目が合った瞬間、空気が張り詰めた。周囲に奔るのは背筋の凍るような重圧。２人の背後に翼を広げた鳥と鎌を持った死神のようなオーラが浮かぶ。

視界の端には自分以外のリアル系の男たちが逃げていく光景。この裏切り者どもがっ。

結局この場に残っているのは鈍感なスーパー系と、わくわくした目で見ている女性陣だけだ。

きゃあ修羅場よ修羅場不幸だわどっちが勝つのセツコさんにお昼のプリンじゃあ私名前同じだしルナマリアになんか他人事に見えないな居場所をみつけるのよステラ以下略。



どうでもいいが、自分や意中の男が関与しなければ女性は皆こういう修羅場は大好きである。



「愚かな。レイに全額で決まっているだろう」

「僕はカミーユに賭けるよ、兄さん」


お前ら帰れ。地味に本命と対抗に賭けやがって。


「セツコさんもいろいろ大変でしょうから、ここは私たちだけで結構ですよ」

「私、大変だなんて一言も言った覚え無いですけど」


周囲の楽しそうな空気とはうってかわって、２人の周りの空気は冷たいまま。

このままストリームがストームにでも変わるのかと思ったその時、ステラの無邪気な声がその空気を破った。


「セツコもシン、だいじ。ルナ、セツコもいっしょでいいよね？」

「………そうね。どうしてもというならまあ、……いいですけど」

「ありがとう、２人とも」

「うん！！」


嬉しそうにセツコに抱きつくステラ。不機嫌なルナマリア。まだ頬の紅いセツコ。



『シンを励まし隊（キラケン命名）』は、まあ、こんな感じで結成されたのだった。








「あ～あ、落ち込んじゃってまあ…」

現状把握ということで、再びシンの様子を調べに来た３人。面白がって何人かの仲間も付いてきた。

見たところ彼の様子は以前と変化は無い。ただ普通に励まそうとしたところで、無理をした笑顔で礼を言われるのが関の山だろう。


さて、どうするべきか。


「シン、元気ない……」

「そりゃね。レイは親友だし、ミネルバには仲間がいるんだもん。私だって」

「ミヅキさん、何か良い方法はないですか？シン君を元気付けるような……」

「ん～？そうねえ……」

仲間達には見栄をきったものの、３人共特に策があったわけではない。

この場にいるスーパー系の男性陣は当てになりそうも無いので、セツコは隣のミヅキに聞いてみた。

経験豊富で男性心理に長けている彼女ならきっと、ベストな答えを教えてくれるだろう。そう思ったのだが―――


「良い方法、か。あるわよ。３人とも耳貸して」


悪戯を思いついた子供の様ににやりと笑うミヅキ。いやな予感。しかし他にアイデアも無いので、素直に耳を寄せる。


「それはね……」


ごにょごにょ。ごにょごにょ。



「「………ええーーーーっっ！！？」
「？」



船内に２人の女性の絶叫が響き渡った。

慌ててシンの様子を伺う。良かった、外界をシャットダウンしているのか周囲を気にしてはいないようだ。

声を落としてミヅキを問い詰める。


「それ、本気で言ってるんですか！？私たちの誰かが、シン君に……？」

「もちろん」

「なんでシンにそんなこと……それしかないんですか！？他の方法は！？」

「要するに３人共彼を慰めつつ距離を縮めたいんでしょ？ならこれが１番わかりやすいと思うけど」

「え！？いや、その、私そんなつもりじゃ……。ただシン君を励ましたいだけで」

「じゃあ好きにすればいいわ。でも牽制しあってる間に他の子に取られても知らないから。彼、人気ありそうだし。
　
　それに、今押せば簡単に落ちるわよ？」

「ううう……」


ミヅキのアイデアがどんなものなのかは、結局周囲の誰かに聞こえることはなく。

一つだけ言えるのは、ルナマリアとセツコの顔がひどく赤くなっていることだけだった。






「お～い、ルナ。話って何だよ」


セツコたちの会議から時間にしておよそ１時間後。シンはルナマリアの部屋の中で立ち尽くしていた。

別に無断侵入したわけじゃない。彼女に呼び出されただけだ。

内線で呼び出され部屋まで行ってみると、扉には『シンへ　中に入れ』と書かれた紙が貼ってあった。

外から呼びかけてみるものの応答はなし。鍵は開いていたのでおっかなびっくり中に入ってみたが、やはり誰もいない。

シャワーというわけでもないようだし、一体何の為に自分は呼ばれたのやら。


「誰もいないじゃないか。あいつ何やってんだ、人を呼んでおいて」


愚痴っても始まらない。女の子の部屋で１人待つなんて落ち着かないし、話なら後で内線で聞けばいいだろう。

今の自分でも、話し相手くらいならなれる筈だ。


「……ハア。帰るか」



「「―――待てッッッ！！！」」



帰ろうと溜息を吐きながらドアに歩きかけたその時、部屋に響き渡る制止の声。

何処からか流れ出した軽快なテーマと共に、部屋の奥から３つの影が現れる。


「ザフトレッド！！」


なんかノリノリの赤髪アホ毛（＋赤い暗視グラス）。


「ファントムピンク！！」


楽しそうな声の金髪巨乳（＋ネオの仮面）。


「グ、グローリーブラック！！」


恥ずかしそうな茶髪ロング（＋サングラス）。

いや、恥ずかしいんならやらなくていいですよ？


機敏な動きでポーズをとるレッドとピンク。

それにワンテンポ遅れて、やる気の無い動きでブラックが続いた。


「３人揃って！！」


「「「ZEUTH戦隊、セツルナステラ参上！！！」」」


「………………………」


そのまんまやんけというツッコミすらせずに、シンは胸の中のポケットをあさった。

えーと、拳銃は確か持ってたっけ。うん、あったあった。

黒光りするそれを両手でしっかりと構え、真ん中にいるリーダー格の赤いアホ毛に照準を合わせる。

狙うは一点、頭についている触角。あんなのがあるから変な電波を受信したのだろう。

公共の電波でも受信して天気予報でもしてくれれば良いものをってここ宇宙じゃないか迂闊俺。

まあいい、とにかくアレを吹き飛ばせば元に戻ってくれるはず。


「動くなよルナ。すぐ済むから」

「ちょ、撃っちゃ駄目ぇーーー！！！」

「オーケー、望むところよ！！」

「望んでも駄目ぇ！！」


セツコさんどいて。そいつ殺せない。






「最近、シン君元気ないでしょ？だから励ましてあげたいなぁって…」

「セツコさん……」


なんでこんな事を？と装備を外した彼女らに聞いてみると、そんな答えが返ってきた。

ああ、それで今の某特戦隊の様な出オチか。確かに某紫ライダーとかは好きだし暗い気分は吹っ飛んだが。

何か他のものまで飛んでいってしまった気がするのは気のせいではないだろう。

それが自分の顔に出ているのか、彼女たちはシンの顔を見てやっべーすべっちゃったヒーローさくせんしっぱいもうネタぎれとかなんとか話し合っている。

少しでも考えれば成功の確率が低いことぐらいわかるだろうに。


と思ってはみるものの、正直に言って彼女らの好意は本当に嬉しい。

だがルナやステラはともかくセツコに関してはその優しさは自分の方に使って欲しいのだが。例えばバルゴラに乗るのやめるとか。

目の前の彼女と自分を並べて、励まさなければならないのはどう見ても向こうだし。


いや、そんなことよりも今は言うべきことを言っておかないと。


「ありがとう。それと心配かけてごめん。俺はもう、大丈夫だから」


笑顔を浮かべて礼を言う。

しかし何故か彼女たちに納得した様子はない。ちゃんと心を込めたつもりだが、何か不満でもあるのだろうか。

再び顔を見合わせて溜息を吐いている。やっぱり、という呟きも聞こえた。


「むう……ヒーローもので攻める作戦じゃ、あんまり効果がなかったみたいね。仕方ない、こうなったら最後の手段」

「もうかよ。てか今の格好の何処がヒーロー？もういいって」

「ちょっと待って、本当にやるの？やっぱり私恥ずかしい」

「私だってそうですよ。でも相手がシンなら嫌じゃない、んだけどやっぱり恥ずかしいかも。あ～でも他の女に取られるのもやだなぁ…。
　
　―――ええい、女は度胸！！行くわよ２人とも！！」

「うん！！」

「あ、やるんだ……」


シンの言葉を綺麗に無視して、自分の制服に手をかける３人。

今度は何をするつもりなんだ。制服の下に戦隊物のスーツでも着てたのか。確かにその年齢でそれは恥ずかしいしセツコが渋る理由もわかるけど。

というかいつまで付き合えば良いんだろう。

正直部屋に帰りたい。そして寝たい。できれば、さっきのの光景を夢の中のことに―――？


「え？」


思考していた自分の意識が、目の前の光景に引きつけられる。


「んしょ」


パラリと床に落ちる水色のスカート。


「よっ…と」


ピンクのスカートの中から降りてくる、真紅のショーツ。


「ん……ダメ、やっぱり恥ずかしい……」


黒い制服のボタンが外れたが、胸元が開ききる前に両腕で隠される。

制服の下に素肌が見えたのは気のせいだろうか。いや多分気のせいじゃない。中の服は何処にいったんだろう。


京都では、お茶漬けを出されたら「帰れ」という意味になるらしい。

つまりこれは「今からシャワー浴びるんだから早く部屋から出て行って」ということなんだよ！！

な、なんだってー！！ってアホか俺。本気で頭がまわってない。とにかく、なんかわかんないけどなんとかしなきゃ。


「な、なんの真似だ？」

「とぼけちゃって。ここまできたらわかるでしょ？言っておくけど冗談やドッキリなんかじゃないわよ」


ルナマリアはショーツを軽く放りながら近付くと、シンの首に両腕を回して呟いた。




「――――――私たちが、元気付けてあげる」





…………な、なんだってーーーッッッ！！！！

「とぼけちゃって。ここまできたらわかるでしょ？――――私たちが、元気付けてあげる」



生まれてからずっと、自分には運が無かったと思う。



家族は目の前で自分以外全員死んでしまい天涯孤独となり、身体一つでプラントへと渡り、いろいろとつらい目にも遭い。

失った多くの命を忘れたかのように世界は争いを止めようともせず、民を見捨てて逃げた今のオーブの国家元首は、相変わらず奇麗事ばっかりで何も変わっておらず。

結局、妹や両親の死は全く無駄なものだったのだと思い知らされた。


ZEUTHに入ってからもそうだ。


やっと納得いく戦果をあげられたと思ったら、出戻りの英雄がFAITHになって合流してきて、何かにつけて先輩面するし。

戦闘中にいきなり突貫を命じられ、「まあ直感かけてるから平気だろ」と訳の分からない言葉と共に、戦艦の主砲に巻き込まれたり。

顔を赤らめた女の子（モブ）に「カミーユとレイ、どっちと付き合ってるんですか？」と聞かれ、怒り狂って暴れたところをカミーユに抑えられ、「やっぱりそっちなんですね！！」とか言われたし。

オーブでは化け物に目を付けられたうえ、仲間は「クラウダを討て」と援護にも来ず、結局自分の小隊（ロランとエニル）だけで相手をすることになった。


死にかけた。


しかも帰ってきたら誰も自分の事なんか心配せず、皆議長の放送の事で夢中だった。


泣きそうになった。


おまけにせっかくオーブの解放に協力してやったのに、国から逃げて何やってたかわからない連中に「お前のとこのボスは嘘つきだから信用できない」扱いされ、

倒したはずのアスランやフリーダムは何故か生きてて、仲間になった時には超身内人事で遥か上の役職になっており。


そして背中を預けて戦ったかけがえの無い親友は今、敵になってしまった。


無論、ZEUTHの中にも自分より不幸な人間はいる。だが彼らは悲しみにも負けず、自分の決めた道を貫いていた。

そんな人たちの前で、自分だけが不幸だなんて顔をして悲しみに浸るなんてことはできやしない。

だからこそ、プラントやザフトの仲間の事を考える時は、なるべく人目に付かない場所に１人でいるようにしていたのだ。


話がずれた。


まあとにかく、自分にはあまり運が無い。ガロードたちの様な強運はおろか、人並みのそれすら感じたことが無い。

そんな自分の前に広がるこの素敵展開。一瞬アサキムの罠かとも思えたが、流石に３人に化けるのは無理だろう。

常日頃から、自分は神様かその嫁あたりに嫌われているのではないかと思っているシンは、この幸運を受け入れる事ができずに考えを巡らせる。



今の状況から考えられることは２つ。神様は超ツンデレであるか―――――――これが俺の死亡フラグであるか、だ。



超ネガティブだった。




お約束だが、ここまででジャスト１秒である。












ルナマリアの右手からショーツが離れ、床に落ちた。そのまま彼女は自分の首に両手を回し、潤んだ瞳でみつめてくる。

綺麗な瞳にドキドキしながら視線を逸らす。視界の中には制服のボタンを外している最中のステラと手ブラで胸を隠しながらこちらをチラチラと見ているセツコ。

それを見続ける度胸も無い。顔をさらに横に向けようとすると頬にルナの手が触れ、視線を彼女に戻された。さっきよりも近い。


「ちょ、おい、それシャレになってないって」

「往生際が悪いわね。普通喜ぶところよ？こんな美女３人の相手だなんて。

　ま、シンのそういうトコ、嫌いじゃないけど。―――――ステラ、やっちゃって」

「うん！！」


す、とシンからルナマリアが離れると同時に飛び掛ってくるステラ。次の瞬間彼女の制服が開き、大きな胸が露出する。

その光景に意識を奪われた数瞬後には顔に柔らかい何かがぶつかり、シンはベッドの端に押し倒されていた。

目の前には数秒前自分の顔に衝突した２つのメロン。その先端には綺麗なピンクの突起。


ふるふる、と美味しそうに揺れている。


「倒した……」

「うわ、すご……じゃなくて！俺は大丈夫だからそんなことしなくても」

「もう観念しなさい、私たちだって恥ずかしいんだから。………それとも、私たちじゃ嫌なの？」


押し倒されたシンをステラの右隣から覗き込むルナマリア。本気で言っているのか、目に少しだけ不安の色が混じっていた。

……何を馬鹿なことを言っているのやら。心配するとこがあきらかに違うだろ。

長くはないがこれまでの人生で、ここにいる３人以上に魅力的な存在を自分は知らないっていうのに。


「馬鹿。ルナ達が嫌だなんて、そんな事あるわけないだろ」

「………フフッ、そうよね。んじゃ、私たちの美貌を再認識したところで」


垂れた髪をかきあげ、嬉しそうに笑う彼女。やはり彼女は笑顔が１番可愛い―――


「戦闘再開といきますか」


って何も解決してねえ。


「ちょっと待てってば。確かにああは言ったけど、もっと自分を大事に」

「う・る・さ・い」

「しろってバカ顔寄せんなちょっと待んむっ、んん～～～っ！！」


がっつり唇を奪われながら服を脱がされる。ボタンを外すステラを止めようと伸ばした左手は、ルナマリアに抑えられ指と指が絡み合った。

僅かに震えている唇。あんまり慣れていない。もしかしたらだが、あんまり経験が無いのかもしれない。

落ち着かせるように、残された右手を彼女の後頭部に回す。髪を優しく撫でると、彼女は上半身全てで覆いかぶさってきた。

しばらく貪る様な深いキスが続いた後、呼吸をしながら軽いキスを何度も繰り返すルナマリア。

胸元がはだけた時にはもう、シンには完全に抵抗する気は無くなっていた。

離れる唇。頬を染めたまま嬉しそうにシンの顔を覗き込む。


「どう？」


あえて俺に言わせる気か。意地悪なとこはいつもと変わらない。


「………もう、後悔しても遅いからな」

「うん。おもいっきり、後悔させて」

「ああ」

「できれば、もう降参って私が言いたくなるぐらい」

「わかってる」


言葉を吐くと同時に体を入れ替え反撃に移るシン。押し倒されたルナマリアが嬉しそうな悲鳴をあげた瞬間、横から再びステラが抱きついてきた。

受け止めて彼女のこめかみに口付けてやると、その隙に起き上がったルナマリアがシンのベルトを外しにかかる。

あっちを攻めればこちらが手薄に。自分は確実に後手に回っている。ままならない。こんなことではリクエストに応えられやしない。

いや、今は彼女たちのコンビネーションを褒めるべきか。


「わ、すごいじゃない、シン。びっくりしちゃった」


チャックが開かれ、中からシンのものが弾けるように出てきた。仕方ないだろ溜まってたんだから。

一瞬驚いた顔をしたルナマリアだったが、すぐに顔を寄せてくる。床に膝を付いた姿勢のまま、軽い挨拶でもするかのように先端にキス。

そのままチロチロと舌を弾かせた後、一気に咥え込んだ。


「なっ！？ちょ、お前……うわっ」

「ん、ちゅぽ、ふ、ふむ、はぁぁっ、れろ」


いきなりか。行儀良くひざまずき、顔を上下させる彼女に圧倒される。

先端に、亀頭に、裏すじに絡み付いてくる彼女の滑らかな舌。思わず口から情けない声が漏れた。

それにしてもなんで彼女はこんなに上手いんだろう。推測だが、誰か他の男に仕込まれたというのは無いと思う。

自分の知る限りアカデミーじゃ誰とも付き合ってなかった筈だし、後腐れの無い男を漁るタイプでもない。天性の才能だとでもいうのだろうか。

さっきの震えるキスからは想像できない。


「いろいろと勉強したのよ。未来の旦那様の為に」

「………そっか。絶対に幸せ者だよ、そいつ」

「……この朴念仁がぁ………わかってて言ってるのかしら？えい、お仕置き。…………かぷ」

「痛っっ！！何すんだよ！！―――んんっ！！」

「うっさい。やめて欲しいの？」


歯を立てられ、思わず悲鳴をあげるシン。だがすぐにルナマリアの舌が噛まれた場所や裏すじに絡みつく。

思わずこの攻撃に屈し、文句の続きを止めたシンを誰が責められようか。

もっとも、文句の出なかった主な原因はステラにキスで口を塞がれたせいであるが。


「んん、シン……んゅっ！？」


ステラが仕掛けてきたのはじゃれ付くような軽いキス。シンは彼女の立派なバストを円を書くように撫でながら、舌を絡ませるディープなキスを返す。

驚く彼女の甘い舌を味わいながら、胸を優しく鷲掴みにして揉みしだいた。

はぁ、と艶やかな息を漏らす唇をそのまま塞ぎながら攻撃を先端へと移す。指でリズミカルにそこを弾くと、途端に吐息が危ういものになった。

弱点を発見。ここが弱いのか。キスを止めて抱き寄せ、目の前のツンと突き出た乳首を優しく噛んだ。


「ああんっっ！！」


一際大きい声と共に、彼女の身体がぞくぞくと震えた。改造された制服から見える二の腕には、びっしりと鳥肌がたっている。

だが攻撃の手は緩めない。右の乳首は甘噛みしたまま、右手で左の乳首をくりくりと弄る。

しばらく窒息させそうなくらいシンの顔を抱きしめ耐えていたステラだったが、我慢の限界が訪れたようだ。

夢中でシンのを咥え続けるルナマリアに助けを求めた。


「はぁっ、ああ、ル、ルナ……何か身体が変なの。どうしよう」

「んっ、んっ、んっ、ふむん？………ああ、気持ち良いのが初めてだから戸惑ってるのね。とりあえず変わろうか、ステラ？」

「……う、うん。でもステラ、それのやり方はわからないけど」

「こういうのは心を込めればそれで良いのよ。う～ん、でもせっかくだから別のをしようか。私は本で読んだ事があるだけだけど、ステラならできるわよ」

「別の？………あっ…」


たっぷりとシンのペニスに唾を擦り付けた後、ルナマリアがステラの後ろに回り胸を掴む。

持ち上げられたステラの胸の谷間にシンのものを挟みながら、両側から自分の手で優しく押し込んだ。

柔らかいのに弾力がある肉球がぐにゅぐにゅと形を変える。汗で唾で触れ合う場所がねっとりと湿る。


「ほら、こうやって。後は好きなように動かすの。これだけ大きいんだもの、威力は保障付きよ」

「えーと、こう？んしょ、ふぅ、えい」


幼い顔に似合わない豊満な身体を持った美少女が、自分にひざまずき奉仕しているこの状況。肉体的な快楽もさることながら、視覚的な興奮も大きい。


「それから多分、こういうのもあり」

「ひゃぁっ！？」


ルナの手によって、ステラの胸が交互に上下した。地球の重力ではまず見受けられない特殊な光景に、シンの興奮は最高値へと上がっていく。

地球に生まれて良かったーとばかりに、シンの頭に感謝の念が溢れた。

ルナマリアGJ。万丈さんありがとう。そしてステラを加護してくれた寺田神には心からの感謝を。福田夫妻？誰それ。実写版デビルマンつくったやつだったっけ？


「シン、気持ち良い？」


ルナマリアが手を離したので、自分で動かすステラ。小首を傾けて問いかけながらシンを見上げる。畜生かわいいなぁ。


「くぁっ……ステラ、それ、やばい……」

「………」


そうやって盛り上がる３人とは別に、ベッドから少し離れた場所で１人の女性が立ち尽くしている。

混ざるタイミングを無くしたのか、それとも恥ずかしくて混ざれないのか。２人を眺めているのはこれまでモーションを起こさなかったセツコだ。

彼女の視線の先ではステラがシンのを胸で挟みながら先端を舐めていた。彼はとても気持ちが良さそうで、正直自分のいる必要が感じられない。

思わず溜息がこぼれる。


―――――やっぱり自分は必要なかったんだ。こんな思いをするなら割り込まなければ良かった。


そう落ち込みながら視線を落とす彼女。

だからだろう、背後に回りこんだルナマリアに気付かない。


「ほら、セツコさん！！拗ねたりしないの！！」

「わっ！？な、なに？」


いきなり抱きつくルナマリア。セツコの耳元でそっと呟く。


「覚悟を決めたからここにいるんでしょ？大丈夫、仲間はずれにしたりなんかしませんよ」

「で、でも私なんかがいなくても、シン君は十分元気付けられて」

「胸まで見せておいて何を今さら。……もう、こうなったら実力行使。えいっ！！」

「きゃっ！？」


ベッドに向かって突き飛ばされる。その気配を感じたのか、ステラは振り向かずにセツコを避けた。

必然的にシンの胸に飛び込む形になる。思い切りぶつかったのだが、しっかりと受け止められた。


「おっと、危な」

「あ……」

「セツコさん、大丈夫ですか？」

「う、うん」


顔を上げれば目の前にはシンの顔。そして印象的な深紅の瞳。そういえば、こんなに近くで見たのは初めてだ。

動悸が激しくなる自分の胸。この部屋の空気に惑わされたのか、思考が上手くまわらない。

シンの瞳に引き込まれる自分に気付いた時には、既に彼の唇に自分のそれを押し付けていた。

予想していたのか、落ち着いて応えるシン。優しい瞳でセツコをみつめながら呟く。


「あー、その。………いいんですか、俺なんかで」

「…………うん」


年下。短気。おまけに傍には自分以外の女の子。確かに彼の今の状況は女性から見ると最悪だろう。

だが自分は知っている。彼の苦難とその果ての決意を。努力を。


―――――アメとムチってわけじゃないですけど。食べます？


そして何より、彼の優しさを。

だからセツコはしっかりとシンの目をみつめ返し、言った。


「……あなたが、いい。っていうか、シン君じゃなきゃやだ」

「セツコさん……！！」

「あ、んん…ふぅ、んっ……」


顔を近づけようとしたセツコよりも早く、シンの唇が再び彼女を捉えた。

彼女の頬に手を添えて唇を押し付けながら、そのままゆっくりとセツコをベッドに押し倒す。


「はむ、ん、はぁ……シン、くん…」

「セツコ、さん」

「キス、しちゃった、ね……」

「うん…セツコさん、いい匂いする……」

「や、だめ。匂い、嗅がないで……」


唇に、頬に、首筋に。シンはセツコに触れるだけの優しいキスを何度も落とした。

身体の奥から湧き上がってくる吐息とともに、合わさった間から甘ったるい声がこぼれる。

瞳を閉じた彼女の顔を見ながら口付け、その合間にそっと呟く。


「セツコさん……唇、柔らかい…」

「ばか……」


恥ずかしそうに頬を赤くするセツコ。その間もキスは続いたまま。細い腕がシンの背中に回される。


「それに、甘い…」

「え？」


キスの最中に漏れた『甘い』という単語に彼女が反応した。目に少しだけ理性が戻る。

しまった、馬鹿か俺は。そんな現実を思い出させるようなこと、ここで言うべきじゃないのに。すぐに謝ろうと思い直して、


「すいません、俺―――んんっ？」

「はむ」


キスで言葉が遮られる。そのまま視線が合った。

そんなこと、今ははどうでもいいと彼女の目が言っている。


「んんん？」

「んん」


くっついたままだったので、傍目からは何を言ったかわからない。だが当事者同士は伝わったようで。

お互いに目を閉じて、そのまま身体のおもむくままに任せる。

きつく抱き合い端から端までたっぷりと唇を重ねて、ようやく彼女は口を離した。浮かべるのは蕩けた笑み。


「シン君…確かに甘いね……キス」

「セツコさん……」

「私、シン君ともっとキスしたい。だから、もっと」


吐息混じりの切ない声。同時に彼女の顔が迫る。


続行を断る理由は、ない。


「俺も。もっと深くいくよ、セツコさん」

「んふっ！？」


口の中の唾液を舌に塗りつけ、湿った唇の奥に差し入れる。そのまま、中に隠れた彼女の舌を捕らえた。

ぴったりと絡みつく２人の舌。驚いたのか、大きく目を見開くセツコ。構わず強引に動かし、ざらつく表面に擦り付ける。


「ふむ、くっ、んん…ちゅむっ、ううんっ」


動きが止まったのも束の間、すぐに彼女もその動きに応えてきた。

胸板に押し付けられる彼女の双丘を強く感じる。舌先の感触に頭が痺れる。

これは、やばい。彼女の腕からは力が抜けていくし、自分は言わずもがなだ。


「これ、だめ。ちから、んっ、ぬけちゃい、そっ…ふぅっ……」

「大丈夫。んむっ、離れない、から」


離れまいと絡んでいた両腕。しかし、ついに背中から彼女の左手が離れる。シンはそれを右手でそっと掴んだ。

絡み合う指先。恋人のように握り合って、今度こそ離れない。

今のシンにはセツコしか見えていないし、セツコにもシンしか見えていない。

今の２人には、お互いだけ見えていれば良かった。


「シン君、わたしね。んっ、あなたが……」

「セツコさん、俺、俺っ…「でこぴん」ぐはっっ！！！？」

「シン君だめ。わたし、もっと……？」


不意にシンの頭が跳ね上がる。

唐突に中断されて思わず続きをせがんだセツコの視界に、嫉妬に赤く燃えるアホ毛が入った。

少しだけ理性を取り戻す。目を押さえたシンと、半裸のステラ。胸を張るルナマリア。


……そういえば、ここには全部で４人いたのだ。


「が、眼球はないだろ……！！」

「はーい、ラブラブ禁止！！本気になった罰として、愛しのシン君は没収でーす！！」

「え…！？べ、別に本気とか、そんな……」

「思いっきり本気だったじゃないですか。２人して私たちの存在忘れちゃって」

「あう……」


寝転がったままのセツコにルナマリアが噛み付いている。シンはぼんやりとそれを見ながら頭を振った。頭を溶かしていた熱は少し治まったようだ。目は痛いが。

目を押さえるシンを悲しそうな顔のステラが覗き込んできた。大丈夫だよと答えようとしたが、どうやら自分を心配しているというわけではなさそうだ。


「ステラ、仲間はずれ……？シン、わたしのこと好きじゃない？」

「い、いや、そんな事は！！」

「ほんとう？よかった。じゃあ、次はステラね」


嬉しそうにシンの首に抱きつくステラ。思わず抱き締め返し頭を撫でる。

子犬のように身体を擦り付けてくる彼女の首筋に口を付けて、吸った。


「んっ…！」


びくりと反応する身体。そのまま唇を耳にもっていきながら太股も撫でると、彼女の息が荒くなった。

先程までの愛撫もあって身体は随分ほぐれているようだ。

だが残った２人を放っても良いのだろうか。もう眼球を弾かれるのは勘弁願いたい。そう思いながら横を見ると、


「おおっ、こ、これはまさに神乳っ……！！」

「ちょ、ちょっとルナマリ……あっ、揉まないで…っ」


どうやら大丈夫の模様。そう判断してステラを押し倒す。

上半身に身に付けているのはボタンを開けた制服（連合）だけなので、彼女の豊かなバストがはっきりと見える。


「あっ、シン…」


乳首にキスを落とすと素直な反応が返ってきた。さっきのように軽く噛むと再び彼女は身体をよじらせるものの、少しだけこの刺激を楽しむ余裕が出てきたようだ。

指を下腹部に持っていくと十分濡れていた。隣は隣で盛り上がっているようだし、もうちょっと踏み込んでも良いだろう。

シンはステラの左脚だけショーツから抜き取ってから、彼女の下半身を持ち上げる。

でんぐり返しの途中のようなその姿勢のまま、ステラの股間に顔を近づけた。


「ああ……」


恥ずかしいのか両手で顔を隠すステラ。無理も無いと思う。まあ、こちらもそれを狙ってやってるわけだし。

両方の太股にキスをしてから、シンは彼女の秘所に舌を伸ばす。


「んっ！！……はぁ、あ、あっ、ああっ！！」


舌先が陰核を弾くたび、シンが愛液を啜るたびにステラの体がびくんと反応した。

顔を隠していた両手が今では枕やベッドのシーツを強く握っている。羞恥よりも快楽への抵抗を優先するほど感じているようだ。

ちょっと意地悪な気分になったシンはわざと舐める音を立てて、聴覚からもステラの官能を煽る。


「あああ……音立てちゃ、やだ。ステラ、恥ずかしい………」


制止する声とは裏腹に身体は嫌がっておらず、挿入しても問題無いくらいに蜜が溢れてくる。

そろそろ頃合か。顔を離してステラを見つめると雰囲気を察したのか、彼女は両足を開いて姿勢を作った。

彼女の両脚の間に割って入るシン。


「シン、お願い。来て……」

「行くよ、ステラ……ッッ！！」

「うん……あ…あ、あああっっ！！！」


ゆっくりと差し込んだ。きつい。

しっかり先端が奥に届いたのを確認してから、シンは腰の動きを止めた。

見たところ、彼女の蕩けた顔から苦痛は感じられない。このまま行っても良いみたいだ。

優しく腰を動かす。

ピンクの制服の間から見える、上下に揺れる胸。そして右膝に引っ掛かっている丸まった白いショーツが、シンの興奮を掻き立てていく。

腰の動きが早くなっていくのを抑えることができない。


「あん、あん、あっ、ああ～～ッッッ！！」


口の端から涎を零しながら、耐えられないと言わんばかりに顔を横に振る少女。

シンは腰の動きを止めぬまま彼女の両脚を閉じさせた。すらりとしたふくらはぎや膝の裏がなんだか色っぽい。弾けるようなバストに隠れがちだが、彼女もかなりの美脚の持ち主だった。

両脚を優しく抱きしめながら腰をピストンから回すような動きへ変化させる。それに対する彼女の反応は顕著で、シンのものをきゅきゅきゅと小刻みに締め付けた。

もう彼女は限界が近いようだ。だがそれは彼女だけの話ではなかった。

先程までの３人との行為のせいもあって、正直自分もそろそろやばい。スパートに入る時機だ。

だがあんまりステラに夢中になっても、先程のような目に遭って良くないかもしれない。そう思い隣の様子を窺ってみると、


「こんなのどう？ほらここ、くりくり、って」

「あああっ！！」


なんか２人で盛り上がっていた。どっちがオフェンスなのかは言うまでもない。

ルナマリアがその細い指で、セツコの黒いショーツ越しに突起を擦っている。


「セツコさん、ここ弱いんだぁ……じゃあここは？」

「ああっ！！そ、そんなの誰だって耐えられないに決まってるのに……っ！！」

「……ッッ！！」

「きゃああん！！シン、まだすごくなるの……？」


隣の悩ましい声に触発され、激しさを増すシンの腰の動き。

彼女の手首を掴むとへその前で交差させ、彼女の両腕で胸を挟み込んだ。

胸の大きさを強調するようなその姿、それを十分に目に焼き付ける。舌で唇を濡らしながらキスをせがむステラ。

思わず手を離して彼女に覆いかぶさった。

２人が鳴らす音は既に叩きつける音と評しても過言ではなく、また彼女もそれを望むかのように受け入れている。

弾む息。余裕の無くなる表情。段々と加速していくリズム。


そしてそれらが全て止まり、


「ステラ……んんっ！！」

「ん、はあ、れろ、シ、シん、んんんーーーーっっっ！！！！」



痙攣する身体。脚を大きく開き一際ぴんと伸びる両足のつま先。


シンはステラに深いキスをしながら、彼女の１番奥深い場所で放出した。







「ん、んん～～ッッ………ハァッッ！！！……ハア、ハア、ハア…」

「ステラ、大丈夫か？」

「ハア、ハア、うん、ハア、なんとか……」


酸素を求めて口をパクつかせるステラ。密着した胸から、彼女の心臓がバクバク言ってるのを感じる。


「あ～あ、セツコさん相手にしてたせいで、１番とられちゃった」

「わ、私のせいじゃない…」


ベッドの反対側ではルナマリアが拗ねた口調で愚痴る。その隣ではセツコがぼんやりとした目で寝転がっていた。あちらも勝負がついたようだ。

もっとも、勝負と呼んで良いものだったのかは分からないが。セツコさん一方的にやられてただけだったし。


「はぁ…だ、だいじょうぶだよルナ。シン、まだおっきいままだし……んっ」


ステラから自分のものを抜き、離れるシン。

その際に彼女の敏感なところに当たったのか、再びびくん、とステラの腰が痙攣する。


「ハァ、ハァ……」


汗で顔に張り付いた髪を後ろに流しながら、シンは天井を見上げた。

ステラの膣内から抜き出されたばかりのそれはそそり立ったままで、たった今出したばかりなのに硬さを失っていない。


「……ふう」

「シ～ン、こっち向いて」

「ん？」


声の方向に顔を向けると、ルナマリアが尻を突き上げた状態で待っていた。

両手をついて左右にお尻を振る。揺れるミニスカート。足はベッドの外、立ち上がった状態。ニーソは外さないのは流石だ。

だが卑猥な格好のはずなのに、彼女がやると少し格好いいのは何故だろう。

なんというか、エロかっこいいというか。




「ラウンド２。次はこっちよ？シン。――――――セツコさんの前に、私で練習♪」






それにしてもこのルナマリア、ノリノリである。

『ザフトレッド！！！』


『ファントムピンク！！！』


『グ、グローリーブラック！！！』





ルナマリアの部屋にシンが入った後、中からそんな声が聞こえてきた。部屋の外にも響く彼女たちの元気な声に、偶然部屋の前を通りがかった破瀾万丈は足を止める。


なるほど。どうやら彼女たちのセレクトはヒーローものか。


シンの気分を盛り上げようと頑張る３人と困った顔のシンが簡単に想像できて、彼の口許からは思わず笑みがこぼれた。


彼らの話は聞いている。ナーバスになったシンとそれを元気付けようとする少女たち。あのぶんなら大丈夫だろう。

しかし周りの者に聞いた限りでは、皆口々に「やばかった」「修羅場だった」と連呼していたのだが、全然そんなものは感じられないじゃないか。

むしろ仲が良くて、見ていると微笑ましく感じてしまうほどだ。自分も歳は大して変わらないけど。



『『『ZEUTH戦隊、セツルナステラ！！！』』』



………それにしてもヒーローものねえ。

まだ少女と言っても過言ではないステラやルナマリアはともかく、セツコがいながらその選択は無いとは思うんだが。いや、２人に引き摺られたのか。


だがまあ彼らなど年相応な方だ。他の者たちときたら、名有りでもモブでも人目もはばからずいちゃいちゃする者が続出しているのだから。

無論仕方ない部分もある。世界が崩壊に向かっている非常事態という重圧や自分たちの前に立ちふさがる強大な敵との熾烈な戦闘で、戦士たちの疲労はピークを迎えているし、

いつ誰が死ぬかわからないこの状況で、縋り合えるのは仲間だけ。

まして人間は子孫を残す為に、危機的状況になるとそういう欲求も強くなる。有名な「吊り橋効果」などに代表されるようにだ。

一人一人の精神的ケアを完璧に行える手段や余裕がないため、首脳陣もそういった傾向に関しては黙認するほかなかった。


だがそれでも今のZEUTH内の風紀は乱れすぎているように思う。戦闘に入ると気が引き締まるが、それ以外との落差が明らかに目立つのだ。

そこまで堅くない性格の自分がそう思うくらいなのだから、周囲から見ると相当なものなのだろう。現に先程からも仲間の部屋の前を通るたび、男女の声がよく聞こえてきた。

例えば、




１、エイジの部屋


「「「エイジさま！！夜のご奉仕に参りましたぁ！！！」」」

「１０年早ぇ！！ったく、またミヅキあたりにそんな言葉吹き込まれたな！？……ほら、部屋で絵本くらいなら読んでやるから、お前らもう寝ろ」

「ぱよ。じゃあ、私もっと後に来ますね、エイジさま」

「「「後に！？」」」

「構わねぇけど、わざわざちび共の前で言わんでくれ……」



２、鉄也の部屋


「しまった！！やられちまったか。……だがなジュン、俺は再攻撃のプロだぜ」

「せめて技量育成してからそーゆー事言って貰える？」



３、ハマーンの部屋


「もうこんな時間か。話はここまでだシャア。そろそろミネバ様にお休みのご挨拶をする時間なのでな。今から通信を繋ぐから少しの間黙っていろ」

「待てハマーン、まだ話は終わっていない。ミネバ様を偏見の塊にしたことを……」

「ミネバ様、お休みなさいませ」

『お休みハマーン。それと寝る前に聞きたいことがあるのだが、エマ中尉は何が好きなのだろう？今度会った時にプレゼントを』

「……ヘンケン？」

「……………私とて辛いのだよ」



４、ゲッターチームの部屋


「お前それで何回目だ隼人。そろそろ弁慶と替わってやれよ」

「はっ、ふぅっ。……まったく、仕方ないな。オープンゲェェット！！」

「チェーンジ、ポセイドン！！行くぜミチルさん！！」

「すごい、これがゲッターチームのコンビネーションなのね！？」



５、ロランの部屋


「はあ、はあ、ロランなんかに負けられるものですか！！ああっ！！」

「ユニヴァァァァァス！！！」

「（コンコン）夜分すまんロラン、この部屋にソシエお嬢ちゃんは来てないか？探しているんだが……」

「「！！！」」



６、甲児の部屋


「う～ん、う～ん。むにゃ。……駄目ださやかさん、鉄甲鬼は駄目だ。角なんてそんなトコに入れちゃ駄目だ……！！」

「うなされてるわね、甲児」

「そのまま死んじゃえばいいと思うわ」




まあざっとこんな感じだ。悲惨な者も中にはいたが、基本的にそれぞれが親密な模様。

というか大人の時間と言って良いこんな時間に男女が部屋に２人きりともなれば、これからなにが起こるかなど簡単にわかるというもの。

自分にだって当てが無いわけではないのでうらやましいという感情はないのだが、艦内には恋人がいない者もまだ多いわけだし、もうちょっと控えてくれと思うのは贅沢だろうか。



『ちょ、撃っちゃ駄目ぇーーー！！！』

『オーケー、望むところよ！！』

『望んでも駄目ぇ！！』


「……ふふっ。やれやれ」


ルナマリアの部屋からは、相変わらず今の時刻には似合わない騒がしい声が続いている。

色気もへったくれもないが、そこには確かに彼らの幸せが感じられた。


「さてと、僕も自分の部屋に戻るかな」


首をこきこきと鳴らし、歩きを再開する。あまり聞き耳を立て続けるというのも良くないし、明日のミーティングも早い。

ビューティやトッポと軽く茶でも飲んでから休むとしよう。


万丈は廊下の曲がり角を曲がる前に、もう一度だけ彼らのいる部屋を振り返り、思った。



まったく。他の人たちも、少しはシンたちを見習って欲しいものだ。








知らぬが仏、とはまさにこの事である。









「次はこっちよ？シン。セツコさんの前に、私で練習♪」


それにしてもこのルナマリア、ノリノリである。練習なんて言葉は本気ではないだろうが、そう下手に出ればセツコが強く出れないのを知っているのだ。

まあセツコもセツコで、今は余裕がないみたいだが。


「シン君、私は後でいいから。彼女に、その……してあげて」

「わかりました。……ごめんね、セツコさん」

「シ～ン、まだぁ？」


急かしてくるルナマリア。シンは次の目標を彼女に定める。

彼女の左右に揺れるヒップを両手でしっかり掴むと、入り口に亀頭を擦り付けた。


「ふあっ！？こ、こらぁっ！！いじわるしないの！！」

「はいはい」

「もう、子供なんだから……まあいいわ。これからトーナメントの決勝戦よ。勝った方がこの部屋の支配者ってことで」

「何だそれ」


こんな受ける体勢になっても自分のペースは崩さない。だが擦るたびにびくりと反応する様や赤らむ顔が可愛かった。

一層力の入る自分の相棒を再び入り口に沿えると、先が少し沈み込む。


「んっ……」


準備良し。あとは真っ直ぐ進むだけ。息を少し乱しながら自分をみつめる彼女が頷く。


「行くよ。ルナ」

「………来て」


息を呑むルナマリア。僅かに腰が離れようとするが、逃がしはしない。

勝気な彼女への仕返し、愛情、感謝。んでもって情欲。湧き上がるいろいろな想いを乗せて、彼女の尻に一気に腰を叩きつけた。


「あぁぁぁっっ！！いきなり、奥までぇ！？」


さっきのお返し。ルナマリアは咎める声をあげたが、腰が動き始めるとすぐに嬌声に変わった。なんだかんだで準備は万端だったらしい。

ちらりと見え隠れする細いウエストや引き締まったヒップ。男にとってこれ以上無いほどの魅力的な肢体がシンの動きに応えるように動いた。


「はぁっ、はっ、んああっ！！」


美しいヒップが跳ねる。涎が唇の端から垂れる。先端が硬くなった胸が大きく揺れる。

いつもは勝気で自分を子供扱いするくせに、今は自分にされるがまま快楽に溺れているルナマリア。そのことに興奮したシンは後ろ向きの彼女と繋がったまま、その両肘を持って立ち上がった。

必然的にシンに体重を預けざるを得ない姿勢になってしまい、ルナマリアが不安そうに振り返る。


「え、なに？なんなの…？」

「少し歩かないか？このまま」

「それって、あ、はぅぅっ！！」


返事をピストンで遮断しながら立ちバックのまま壁まで歩いていくと、シンは支えていた手を離した。思わず彼女は壁に上半身を預ける。

その際に足の位置を変えたことによってシンのペニスの横が擦られ、それに興奮したシンは行為を再開する事にした。


「ほら、このまま部屋を一周。な？」

「ええ！？ちょ、本気で言ってんの……？」


跳ねる腰を止めることなく、部屋の中を横歩きに一歩、また一歩と進む。

時々立ち止まり一段と激しい小刻みな振動をルナマリアに与えると、彼女は悲鳴とも歓喜ともつかない声を上げた。


「うああああ……っ！！ご、強引なんだから…！！」

「ごめんな、ルナ。でも後悔させて欲しいんじゃなかったっけ？」


壁に両手を付きながらの横歩きを続けているうちに、机に辿り着いた。ルナマリアがそれに上半身を預けた瞬間シンの指が乳首を軽く弾き、彼女は一際大きな声をあげる。

顔を上げると目の前には鏡が置いてあり、絡み合う２人の姿を映していた。火照った顔で髪を振り乱しながら、嬌声をあげる自分の姿。


「うわ、うわわわわ。やだ、これ恥ずかしいってばぁ」

「今さらだろ。ほら、２人にも見られてるのに」

「え……？」



「わぁ……シンもルナも、あんなにぶつかってる。……さっきのステラもそうだったのかな？」

「うん。さっきの２人もあんな感じ。今くらい」



シンの言葉に現在の状況を思い出す。ベッドに視線を向けると、寝転がったセツコとステラがこちらに見入っていた。

当たり前だがずっと見られていたらしい。恥ずかしいところも、シンに流され操られたところも、そしてそれに興奮してはしたなく喘ぐところも。


自分の顔が真っ赤になったのが、自分でも分かった。


「……………や、やだぁ！！もうこんなのほんとにやだ！！おねがい、シン。もう」

「でも今の締め付け、凄かったんだけど」


後ろを振り向き懇願するルナマリア。だがこの行為が嫌だというわけではないと思う。

今尚くねくねと自分から動いている腰がそれを証明している。


「ちょ、調子に乗るのもいい加減に………あ、そこいい、そこ好きっ！！」

「！！………わかったよルナ、俺が悪かった。それじゃベッドに戻ろうか。まあ、このまま歩いてだけど」


気持ちいいと感じているとは言え、嫌がることはしたくなかった。だからベッドに戻ろうと思ってた。だが彼女の発言を聞いた瞬間、シンの頭からそんな考えは消えてしまった。

ごめん、と心の中で謝って、シンは彼女が指摘したポイントを亀頭で擦る。


「こ、このベッドヤクザぁ！！戦場ならどこでもプッツンすれば良いってもんじゃないのよ！？」

「………ああ、そういう事言いますか。オーケー、なら優しくしてやらない。歩けないくらい突いてやる！！」

「んんーーっ！！つ、強くしないでよぉ！！………これじゃ歩けない……ベッドに、届かない…っ！！」


再び横歩きを再開する２人。脚を広げて歩幅を大きくしようとするのだが、シンの腰が許してくれそうに無い。


「ハァ、ハァ。も、もうちょっとで……」

「そうは、させない……っ！！」

「あん！！立てない、も、もう立てない、腰抜けちゃう！！抜けちゃうから……っ」


傍から見ると、自分は結構嫌なヤツに見えていることだろう。

でも仕方ないじゃないか。今の彼女はいじめたくなってしまうのだから。つまり俺は悪くない。ルナが可愛いのがいけないんだ。


「ば、ばか！！どさくさにまぎれて何言ってんのよ！！」


やべ。口にしてたのか。いかんいかん。


激しく腰を動かすシンの妨害にも耐え、やっとの思いで彼女はベッドに辿り着いた。

ベッドに手足を着き、四つん這いで繋がったまま尻を左右に振るルナマリア。強く擦られる側面の感触に気を良くしたシンは、それまで以上に奥を突いた。


「ああっ！！そんな、奥突かれちゃ、イキそう……っ！！」

「いいよ、好きなだけ。俺ももう出すから」

「ハッ、ハッ、え！？ちょ、今、出すって」


奥を突かれ仰け反る彼女。その耳の穴を舌で攻めながらそう告げると、焦った声が返ってきた。


「ねえ、膣内はまずいって。ああっ、はっ、わ、私たち相性いいのよ！？ああんっ！！」

「今十分実感してるよ。締め付けて離さないし、もう本当にやばい。ごめんちょっとスパートに入る」

「そ、そっちじゃなくって！！膣内に出したらデキちゃああああっっ！？馬鹿っ、もう知らないっ、からぁ！！」


既に彼女の上半身はベッドに倒れこんでおり、尻だけを高く上げた状態のままシンを受け入れている。

強く握り締められたシーツが彼女の余裕の無さを物語っていた。

それに構わず腰を動かすシン。胸を揉みしだき、耳たぶを甘噛みし、腰を叩きつけ、細い女体に覆いかぶさるその姿。例えは悪いがまるで獣の交尾のようだ。


「クる……！！クるっ！！キちゃうキちゃうキちゃう！！！ああっ、ダメぇ！！」


シーツを掴んだまま、まぶたを強く閉じるルナマリア。当然、締め付けもさらに強くなって――――


「ル、ルナッ！！！」

「だめ！！もうだめ、シン！！だめぇぇぇぇっっっ！！！」



痙攣する彼女の奥にシンの先端がコツンと当たった瞬間、ルナマリアの視界は白く染まり。


シンは自分の欲望を、思う存分吐き出した。








「あ、ああ……なか、いっぱい……ハァ、出てる……。こんなの、すごいよ………」

「ふうっ……ルナ、おつかれさま」

「あっ……」


胸を優しく揉みつつ、腰をルナのヒップに押し付けたままのシン。離れる間際に彼女の頬にキスをして、そっと自分のものを引き抜いた。

そのままベッドの端に座って一息つく。大量に精を吐き出したせいか、自分の体力がごっそりと減っているのを感じる。

ルナとの決勝戦は非常にハードだった。

しばらく痙攣していた彼女だったが、そのうちむくりと体を起こしてシンの隣に座りしなだれかかってきた。タフだなほんと。首すじにかかる息が少しくすぐったい。


「ハア、ハア、シン、凄かった……。こんなに相性良いなら、余所見なんかしないで最初からシンにしてれば良かったなぁ……」

「ルナのも凄かった。俺もさすがに疲れたし」

「ほんと、こっちも元気なくなっちゃってる。けどシンのっておっきいよね」

「いや、まわりの見たらそうでもないと思うけど」


俺のは昔の小ですから。

ちなみに先日、手打ちと評してアークエンジェルの天使湯でCEパイロット大集合を行ったのだが、

その際にシンが確認した限りではキラ＞＞ネオ＞シン＞イザーク＞＞アスラン＞＞＞＞＞バルトフェルドである。

やっぱりフリーダムはあっちの方もフリーダムだった。やたらと膨張率やテクニックを強調するどっかの虎とは格が違う。これで歌姫をベッドの中でも歌わせて「ラクスはマグロなんだ」すまん。

つかキラさん、虎の負け惜しみがマジでうざいんだけど、いつもどうしてんの？ごめん、俺にはこんなときどういう顔をすればいいかわからないんだ。


「嘲笑えばいいと思うよ」


ひでえ。





「わ、ビクビクしてる。なんかすごいねこれ」

「いや、もういじるなって。それにどうせ、変な形してるとか思ってるんじゃないのか？」


興味深げに覗き込み、シンのをいじるルナマリア。今イったばっかりなので、シンは己の戦士の銃が暴発してしまいそうで少し怖い。

できたらそっとしといてあげて欲しいのだが、彼女の顔が先程までの発情したそれから、いつものからかうような表情に戻っていた。

俺のターンはもう終わりか。勿体無い。


「まあね。なんていうかうーん、キモい？」

「直球だな。普通に傷付くってそれ」

「じゃあ、キモい♪」

「可愛く言っても駄目！！」


ふざけるルナと振り回されるシン。アカデミー時代に戻ったかのようにじゃれ合う２人。

メイリンやレイの件で最近２人揃って笑顔を見せるということがなかったから、なんだか懐かしい。原因はどっちも俺だが。


そういえば俺、ルナとこうやって笑いあう時間、昔から好きだったな。


「ごめんごめん。あんまりこの子が私をいじめてくれたから、仕返ししたくなっちゃって。……お返しに、きれいにしてあげるね、シン。は～む！！」

「うわっ！？」


体を倒し若干力を失くしたシンのペニスをぱくりと咥えると、顔を上下に動かすルナマリア。

いやお掃除なんてビデオとかの見過ぎだって。普通は気持ち悪がってやってくんないって。気持ちは良いから黙ってるけどな。

復活させるというよりは綺麗にするといった感じで舌と口を動かす彼女。「どう？」と言わんばかりに見上げてくる表情が可愛かった。

思わず頭を撫でると、ルナマリアは嬉しそうに目を細める。

しばらく舌を絡みつかせていた彼女だったが、ようやく口を離した。股間と口を繋ぐ一筋の糸がなんとも扇情的だ。


「ん。これで良し。んじゃ次、どんどん行きましょ」

「いや、どんどんって言われてもな。俺結構「シン君」疲れたん」


セツコの声に振り返るシンの動きが止まった。その目に映った光景に魅入られたからだ。


「だけ、ど……」


視線の先にはセツコとステラ。２人が両膝を着いて、こちらにお尻を向けていた。もう下半身には何も履いていない。

その横にルナマリアも並ぶ。いつのまにかピンクのスカートを脱いでいて、先程網膜に焼き付けたばかりの形の良いお尻が露になっていた。


「ステラ、もういっかい、ほしい……」

「シン君、私、まだしてない。今度は私に………お願い」

「もう、私のじゃなきゃ満足できないわよね？シン。こっちのみ～ずはあ～まいぞ～？」



ここは天国かもしれない。



素肌の上にそれぞれ違う制服の上着のみ＋四つん這い＋横一列＝漢のロマン。

並行世界中を探しても絶対に見つからない、奇跡の光景がここにっ。


「くっ……」


だが、身体が言う事を聞かない。知らぬ間に己のアロンダイトが下段に構えている。

ちょっと飛ばしすぎたっていうのか。目の前には宝の山があるってのに………ッッッ！！！

絶望に覆われるシンの精神。思わず目を閉じる。網膜に感じるのは漆黒の闇。まるでシンの今の心境のようだ。




だが、この世界に明けない夜は無い。闇の中から一筋の光がシンを照らす。



――――どうしたんだい？シン。そんな情けない顔をして、君らしくもない。


え……？この声は、まさか。


――――まさか君はそれで終わりと言うんじゃないだろうね？私が認めた、君ともあろう者が。


デュランダル議長。道を別ってしまった筈の貴方が、何故自分の意識の中に……？


――――そんな事はどうでもいい。それよりも、女の子の３人がかりぐらいなんだと言うんだ。

　　　　　　君の身体には既に『力』が眠っているのだよ？……私が授けた、運命に討ち勝つ力。デスティニーの力が！！！


デスティニーの『力』………？SEEDではなく？一体、そんなものどこに。


――――聞けば良い。今の君になら、応えてくれるはずだ。



その言葉が終わった瞬間眩しい光が広がったかと思うと、シンの周囲に炎が吹き荒れる。目の前には巨大な影。

デスティニー。

シンより二回り大きいくらいに縮んだ愛機が、目の前でひざまずいている。



『―――力が欲しいか？』



精力ならな。てか、なにこの声？議長がアテレコしてんすか？



『力が欲しいのなら――――』



聞けや。



『くれてやる！！！』



議長っぽい声に呼応するかのように、シンの身体に熱が篭る。滾る血潮。躍動する己の筋肉。SEEDとは明らかに違う力の奔流を感じた。


「こ、これは………？」


ありえない。信じられない。まさかこれほどの力が俺の中で眠っていたとは。議長は俺にこんなものを宿らせていたとは。

流石は「テクなら一等かもしんねー」と言われたデュランダル議長。子供できないからと寝取られた恋人を、テクニックのみで寝取り返したというのは伊達ではない。

声も無く女にも逃げられたどっかのグレイトとは格が違う。


――――ようやく目覚めたようだね。それで良い。今の君にならその力、使いこなせる筈だ。


ありがとうございます議長。でも俺、貴方にそんな事をされる資格は無いのに……。


――――君が選んだ道だ。何も言わなくていい。

　　　　　　それよりも行きなさい。あの小娘たちに、ゴッドフィンガーのパクリはアスカのお家芸だと言う事を思い知らせてやるんだ。




はい。議長。







「む……？」

「ハァ、ハァ、どうしたの？ギルバート」

「今、何かを感じてね。具体的に言えば、勝手に著作権を侵害されたような気がしたんだが……まあいい」


メサイアの自室にてタリアを抱いていたデュランダル。何かを感じたのかあらぬ方向を見上げていたが、考えても無駄だと悟り行為を再開する。

だが身体の下の彼女はもう、息も絶え絶えだった。


「ま、まだするの？私はもう１０回以上……それに、貴方には聞きたいことがあって来たのに」

「それはこの勝負が終わってからだよ、タリア。君が私に勝つ事ができれば、私は君に全てを話そう。勝てればだがね。

　降伏か、失神か。本来ならこの技は相手に猶予を与える慈悲に溢れた技だが、今回は勝負。容赦はしない」

「人の身体をここまで弄んでおいて、何処に慈悲あぁぁぁっっ！！！そもそもそんな技、貴方いつ」

「プラント議長としてのたしなみだよ。ちなみにこの技、私以外に使い手はいない」


多分、２代目はレイだろう。なんとなく。


「さあ、止めのアンタレスだ」


「あ、ああァァァァーーーーッッッ！！！こ、こんなのってあるのぉ！？愛のアマリリス！！恋のアマリリス！！」




なんでゴルゴ。










某聖剣の継承と某武器達の契約を足して２で割ったようなイベントが終了し、シンは己の目を開けた。目の前には自分を待つ３人の美女。時間はほとんど経っていない模様。

遠くで誰かのツッコミが入ったような気がするが知ったことではない。自分があの人を信じていたのは間違いではなかった。それだけで十分だ。

SEED覚醒。気力は数値にして200。全パラメータ回復。

パーティーの準備は整った。

運命のパワーに、SEEDの集中力。そして彼女たちへの愛情。３つが揃った今の自分は、阿修羅をも凌駕する存在だ。


(シン・アスカ。デスティニー、行きます！！)


３人に襲い掛かると、少女たちは嬉しそうな声をあげる。

真ん中のセツコを彼女が待ち望んでいたアロンダイトで貫き、両側の２人にはパルマフィオキーナで攻撃を加えるシン。

迷いを無くした彼を、果たして誰が止めることができるだろう。


「ああっ！！シン君の、固い……っ！！ずんずん来る……！！」

「はぁ、あ、んっ！！シン、凄いよぉ！！ステラ、どうにかなっちゃう！！」

「きゃあ！！ちょ、シン、そっちは違、弄っちゃダメだってぇ！！！なんで私ばっかり……もう、ばかぁ！！」



ふん………何がセツルナステラだ……とシンに戦いを挑んできた３人を見下す運命。だがシンはそんなことは思わない。

別に全部が全部、彼女たちに流されてこうなったわけでもないのだから。

そう、今こうなっているのは彼女たちの意思だけじゃない。俺が３人を欲しいから抱いてるんだ。

彼女たちが俺を望むのなら、喜んで相手になってやる。それが――――



「「「きゃああああああっっっ！！！！！！！！！」」」



――――それが俺の戦いだ！！









シンの再攻撃が百八式まであることを信じて……！！ご愛読ありがとうございました！！！











………もうちょっとだけ続くんじゃよ。

どんな過酷な戦いの中にも、休息は必要だ。






壁に背を預けたシンは、自分の目の前に流れる艶やかな長髪を軽く持ち上げた。

少しずつ手から離れたそれは重力に従い、さらさらと音を立てて落ちていく。


「やっぱり綺麗だな。前から触ってみたかったんだ、セツコさんの髪」

「そうなの？だったら好きなだけ触っていいよ。でもこの姿勢、少し恥ずかしいな」


腕の中には自分に背中を預け、生まれたままの姿で抱きしめられているセツコ。シンに遊ばれている自分の髪をぼんやりとみつめている。


「俺に抱きしめられるの、嫌？」

「そんなことないけど。ただ、この姿勢甘えてるみたいでね。私の方が年上なのになぁって」

「いつも頑張って立ってるんだから、今くらい体預けてくださいよ。この時だけは年上とかそんなの気にしないって事で」

「………そうだね。うん、気にしない」


シンの胸に身体を預けたまま、セツコはお腹に触れたシンの左手の上に手を添える。彼女と密着する部分が増えて、２人の体温がさらに上がったような気がした。

目を閉じて彼女の首元に顔を寄せると、女の子特有の良い匂いがした。ひどく落ち着く。


「けど、シン君」

「ん？」


目を閉じたままのシンに彼女は問いかける。気にしているのは目の前の光景。



「あっ、はぁっ、あああ……。ルナ、ちょっと待って……」

「ふふっ。顔真っ赤にしちゃって、ステラ可愛い………。ここか？ここが良いのんか～！？」



「あれ、気にしなくていいの？」

「あえて見ない振りをしているとは思わないんですか」



仕方がないので彼女が見ている方へ目を向けると、ちょうど肉食獣が獲物に止めを刺してるとこだった。……いや、正確には乳首をはむはむしてるだけなんだけどな。

昨日は我が身だったせいか、助けてあげた方がいいんじゃという目でセツコが見上げてきた。だがシンはそれに応えることができない。

情けない話だが、今あれに巻き込まれたら涸れ果てちまう。



だって仕方ないじゃないか。



追い込みすぎて底力が発動してしまったルナマリアに対し、自分はENもSPも尽きてしまった。

おまけに前回目覚めた議長ボイスの運命は途中で「さらばだ、わが友よ」とか言って帰っちゃったし。

この役立たずが。口だけか。そーか。


そういうわけで、今のシンの心境は「俺は今、究極のパワーを手に入れたのだ～！！！」 → 「とてもじゃないが助けてやれそうもない」なナメックの人と同じなのだ。


「ねえ、早くこっちに来なさいよシン。さっきまでのリベンジしてやるんだから。さもないとステラがもっと凄い目にあうわよ？」」

「そんなにムキになるなよ。ステラだって疲れてるんだから、少し休もう」


どうやら先程の決勝戦でのシンの責めを根に持ってる模様。自分で降参って言わせて欲しいなんて言ってたくせに。

なんだろうね、負けた事なんて無いのに『彼女には勝てない』って思ってしまうこの空気は。


「何言ってんの。ザフトレッドのこの私が、ベッドの中じゃ緑服なんて認められないんだから」

「いや緑で良いって。俺だってグリーンボーイ、６回戦レベルだって」

「何言ってんの、シンならきっと世界狙えるわよ。だからあと６回はいけるはず」

「ちょっと待てや。どっからきた数字だよそれ」

「知らない？世界戦って１２ラウンドまでなんだけど」


ボクシング関係ねえ。そんなにやったら涸れてしまうわ、確実に。

てかそろそろその攻める手を止めてあげて。


「ね～？ステラもシンに来て欲しいわよね～？ほら、ここをこんなにして」

「シ、シン。つらいなら、あ、無理しなくていいよ。ステラならんんっ、大丈夫だから。ステラがシンを守るから……はぁ、はぁ」


あ～、ステラさん。その言葉は嬉しいけど、そんな大げさな話でもないと思うんだ。



「もう、この娘ったらポイント稼ごうとかっこつけちゃって。だったらお望み通りにしてやるんだから。ほぉらステラ、えい！！そんなにシンが好きかーーっ！！！」


「ああん！！このルナマリア凄いよぉ！！さすがメイリンのお姉さーん！！！」



ステラがピンチだ。性的な意味だけじゃなくヒロイン的な意味でも。それにルナマリアがそっちの趣味に目が覚めてしまうのもなんだし、戦場へ乱入しようか。

乱入とは言っても、フリーダムみたいに手加減なんかするつもりは勿論ない。全力で沈めに行くのだ。

裏を返せば、返り討ちにあう可能性も十分あるということだが。


「あ、シン君」

「？」

「あっちが終わったら、私ももう１回お願い。……今度も、強めで」

「………」



身体、もつのかなぁ？









結論から言うと、お尻を並べた３人へ勢い込んで突撃したまでは良かったものの、やはり３人同時は楽なものではなかった。

いくらデスティニーとはいえバルゴラ・インパルス・ガイアの３機相手では厳しいといったところか。


最初はまだ余裕があった。

体の一部分にトライチャージを受け、その反撃に思わず高エネルギー長射程ビーム砲をそれぞれの顔に命中させてしまったり、

調子に乗って仲間にも攻撃を始めたルナマリアへ、セツコやステラと３人でガンホーガンホーガンホーしたり、

両手のパルマフィオキーナとアロンダイトをそれぞれに割り振り、フル・ウェポン・コンビネーションをALL攻撃にしてみたり、

抱き合ったステラとルナマリアの間にアロンダイトを突き刺し、「まだいける！！」とばかりに再攻撃を繰り返したりした。


だが連戦に次ぐ連戦に、ついにデスティニーにもエネルギー切れのピンチがやってくることとなる。

勝機とばかりに襲い掛かる３機。特にやばかったのはやはりインパルスの彼女。

戦術換装（赤服・ミニスカ＋ニーソ・全裸）したらすぐEN回復してくるというのは反則すぎる。なんでだ。ミネルバ離脱してんのにさ。

見かねたステラが援護防御してくれなければ、おそらく自分が撃墜されていただろう。彼女が自分を守ると言ってくれたのは嘘ではなかったのだ。

尤もその後、感謝の証としてアロンダイトをプレゼントしなければならなくなったが。最大の難関であるルナマリアを撃墜できたのだから、その甲斐はあったというものだろう。

それにしても運も味方していたとは言え、自分でもよくここまで戦えたと思う。


いや、過去形で語るのはまだ早い。まだ戦いは終わっていないのだから。

ステラは途中で疲れて寝入り、ルナマリアは先程失神してから起きる気配は無い。もはや残っているのは僅かに１人。

だが自分は今、その彼女に――――


「ごめん…ごめんねシン君。腰が……腰、止まんない…っ！」

「いや、いいですけどっ…つうっ！」


一方的に攻め込まれていたのだった。






「はっ、ふぁっ、いい。シン君…っ、シン君すごいっ……！！」


貪られている。シン・アスカの全てを貪られている。

自分の胸に両手をつき、その身体の上で大きく腰を弾ませるセツコを見上げながら、シンはそう思った。


「セツコさん……これまでに何回イッた？」

「んっ、３回目から次は、はぁっ、数えてないっ……！！」


気を逸らす為に問いかけてみると、なんとも正直な答えが返ってきた。シンの記憶でも、大小合わせて結構な回数彼女は達した筈だ。それなのに続くこの貪欲さ。

まずい、体力が残り少ないなんていってる場合じゃない。攻めないと。強烈な一発でKOしないとこちらがもたない。

覚悟を完了して繋がったまま身体を起こすと、今度は逆にセツコに覆いかぶさった。

耳を攻めながらの正常位。だがそれでも下になった彼女の腰が止まる事は無く。


「シン君、シンくん……」


指と指が絡み合う。そう言えば、ここまでの彼女は体を重ねるたび、必ず身体のどこかを絡み付けてきた。まるでシンを離さないかのように。

怖いのだろうか。こうやってお互いを貪っている時でも、失うことを恐れているのだろうか。


「大丈夫ですよ。大丈夫」

「ふあぁ……しん、くん……」


意識が遠くなってきているのが不安なのか、ひたすら小さい声でシンの名前を呟き続けるセツコ。

彼女はずるい。その声は反則だ。

ピンチな現状は分かっていたが、こんな自分を求めてくれる彼女を愛しく思う。

自分を呼ぶその声がもっと聞きたくて思わず身体を密着させると、当たり前のように彼女の腕が背中に回る。

その時、吐息に混じって耳元で何か聞こえた。ような、気がした。





――――す、き





眩暈がした。





それはもしかしたら空耳だったのかもしれない。身体を重ねているからといって、自分は調子に乗っただけなのかもしれない。

でも、それでもよかった。

今までほのかに抱いてた気持ち。この数時間で強まったシンの気持ち。それを吐き出すのに十分なきっかけだった。


「………？」


動かなくなった腰に気付き、彼女は目を開けてシンを見る。蕩けきった瞳が続きを促していた。


「シン、くん。どうしたの？」


自分が何かしたのかと思い込んだのかもしれない。不安そうな顔をする彼女。

シンが顔を近づけると、やっと表情が緩んだ。そして彼女もシンに応える為に顔を近づける。

絡み合う視線と吐息。ついばむように唇が軽く触れる。今日だけでもう何回目なのか分からないキスをして、シンは言った。


「セツコさん、俺さ。………貴方が、好きです。」

「………へ？」


ポカンとした表情を浮かべ、シンを見つめるセツコ。まだ脳が理解していないのだろうか。シンは構わず言葉を続ける。




「だから大丈夫。何処にも行ったりしない。………俺、此処にいますから。貴方の傍にいますから」

「え……？あ………――――ッッッ！！！」





変化は劇的だった。



シンを包み込んでいた柔肉が波打った。見開かれた目からは雫がこぼれた。すらりとした手足がシンの身体に巻きつき、額はシンの胸に押し付けられた。


細い肩が震えていた。


逃げられない。まるで蜘蛛か食虫植物にでも捕まったかのよう。体重をかけないよう姿勢を保つのが精一杯。

しばらく彼女は身体中をびくつかせていたが、そのうち抱きついたまま動かなくなった。自分が動くべきか、このままにしておくか。シンにはこの後どうすればいいかわからない。

一つだけ分かるのは、彼女から離れるという考えが自分の中に全く無いということだけ。


「………」


彼女の頭を優しく撫でながら、シンはしばらく待ち続ける。劣情は今尚身体に残っているが、大して気になるほどのものでもなかった。

ただひたすら、彼女の事を考え続けた。どうやら時間はたっぷりありそうだったから。


変なヤツにひどい目に遭わされて。

好きな人への想いを利用されて。

身体の機能を失ってきて。

仲間を、誇りを汚されて。

信じた者達に裏切られて。



ずっと、１人で。



今の彼女は悟りでも開いたかのように落ち着いている。だが同時に、自分の幸せを諦めているようにも見えた。

自分がいなくても、周りの人は幸せになれる筈だ、と。

だから伝えてやりたかった。そんな事は無いと。皆の、いや自分の幸せの中には、彼女の笑顔も入っているという事を。


隣には裸のルナやステラが寝たままだ。そして２人への想いも嘘じゃない。こんな自分にはその言葉を吐く資格はないということは分かってる。

それでも言わずにはいられなかった。

嘘や同情じゃない。勿論浅はかなハーレム願望でもない。ただ、そう伝えたかっただけだ。


胸の中の彼女は、まだ肩を震わせている。

この想いが届かなくてもいい。ただ、彼女を好きになる男もいるということを分かってくれればいい。自分の幸せの為に生きてくれたらいい。



震える彼女を抱きしめたまま、そうシンは思った。







「ごめんね、シン君。待たせちゃって……。あんな事言うからびっくりしちゃった」


彼女が顔を上げたのは、しばらくたってからだった。

どれだけ自分が待ったのかはわからないが、彼女が謝る必要なんてない。

悪いのは、いつだって自分だ。


「すいません、こんな状況で言う台詞じゃないのはわかってます。でも、俺―――」

「ストップ。その話、今はやめておきましょう。今の私たち、お互いに抱えてるものが多すぎるから」

「セツコさん……」

「お願い、シン君」

「……」


抱えているもの。それはグローリー・スターの事か。彼女のその言葉にシンは少しだけ落ち込んだ。

考えてみれば当たり前だ。死者の想いを裏切ることはできない。

自分たちは出会ってたかだか数ヶ月。しかも隣に他の女の子が寝ている男の言葉などで、彼らとの思い出を振り払えるわけがないのだ。

そんなシンの顔を見て、彼女はシンの頬を撫でてきた。その瞳は優しい。


「ふふっ、なんかおかしいね。私たちこんな格好で繋がったままなのに、なんで暗い顔してるのかな。――――ねえシン君。続き、しようか」

「別に無理しなくてもいいですよ？こうしているだけでも俺、十分幸せですし。……ていうか、そろそろ抜いた方が良いような」

「抜きたいの？でも、ココはそう言ってないけど？」


セツコが腰を僅かに動かし、シンを包んでいた柔肉の締め付けが再び強くなる。

不意を突かれたシンは思わず出してしまうところだった。


「うわっ、セツコさん、それ無し……」

「ふふっ」


笑顔を浮かべるセツコ。その顔に先ほどまでの影は無い。いや、もう余計なことは考えるな。考えるのは今の彼女のことだけでいい。

自分たちに今できるのは、その手に残った大切なものを貪るだけ。今はそれ以外の思考はいらない。


「実は、さっきから身体が火照っちゃってて。続きが欲しいの……お願い、シン君」

「……わかりました。んじゃ」

「あ、ちょっと待って。んー」


唇を突き出しキスをねだる彼女。さっきまでとの表情の落差に思わず笑みが零れる。ルナマリアといい彼女といい、さっきから振り回されてばっかだな俺は。


「あの、いきなり子供っぽくなってません？」

「知らない」

「拗ねないでくださいよ。今のセツコさん、すごいかわいい」

「………ばか」


頬を膨らませた彼女と、鼻をくっつけて微笑みあう。

そのまま彼女にご要望通りの長いキスをしてから、シンは再び腰を動かし始めた。


「ああっ、はっ、んんっ！！……シン君、わたしあんまり、余裕、ないかもっっ！！」

「ごめん、俺も……」


激しくなる息遣い。それに比例するように２人の腰が激しく動いていき、


「出る……っ！！！」

「あ、あああああああーーーっ！！！」



２人が同時に達するのに、大した時間はかからなかった。









「そろそろ、寝た方が良いんだろうな…多分」

「そうだね…」


寝転がったままお互い向き合い見つめあう２人。既に身体は離れているが、手だけは握り合ったままだ。

現在時刻は深夜の３時。明日も早い。隣の２人はとっくに爆睡モードに入っている。

起きる時間を考えれば自分たちもそろそろ寝た方がいいのはわかっているが、シンもセツコもそれができなかった。


いや、したくなかったというべきか。


「ねえシン君。元気、出た？」

「出た。ってか出すぎてもう身体に残ってないです」

「もう……」


疲れたように冗談を口にするシン。セツコは思わず苦笑する。


「それにしても、まさかこんな状況になるなんて思っても見なかった」

「…………後悔してる、とかないよね？」

「当たり前ですよ。ただ、俺たち本当に違う世界の人間だったのかなって思っちゃって。こんなに近くにいるのに」

「そう言えば、そうね。出会うはずの無い人たちがこうして出会って、こうして触れ合って。なんだか不思議」


そう、本来なら自分たちは出会うことは無かったのだ。セツコだけじゃない、カミーユやロランやZEUTHの仲間とも。

もしも彼らに出会えなければどうだったろう？

ステラは助けられず、アスランとは揉めたままで。議長の示す道を疑いも無く進むだけになってたのではないだろうか。


だとしたら、俺は。


「俺、多分皆と…セツコさんと出会わなかったら、きっとひどい事になってたと思う。だから、なんて言うかその………貴方と出会えて良かった」

「私も。ブレイク・ザ・ワールドから今まで、いろいろ辛いこともあったけど。でも皆や……シン君と出会えて良かった」

「うん……」


優しく穏やかな目で微笑みあう２人。キスをしようと顔を近づけかけたシンの足に何かが触れる。

視線を向けると、彼女の両足がシンの右足を挟んでいた。



えーと。このサイン、もしかして？



「セツコさん……？」

「あ……あの、その。……シン君さえ良ければだけど。もう１回、良い？」

「も、もう１回ですか？」

「ダメかな……？」


潤んだ瞳でシンをみつめるセツコ。そんな目でおねだりされて応えないのは男ではない。

でもまあ残弾とか充填率的な問題もあるし、とりあえず下半身に聞いてみた。


シン（いけるかシン太郎？）

シン太郎（やれやれだぜ）


よく言った。ならもう１ラウンド頼む。


「いけます」

「………うう…露骨すぎ」


彼女は頬を染めて恥ずかしそうにうつむく。下ネタは駄目なのかこの人。

身体中キスされて大事なところもほとんど自分に見せたというのに、それでもまだダメらしい。

まあそういう表情も可愛いからいいけど。


それじゃとばかりに身体を起こすと、すぐに彼女が抱きついてきた。細い腰に腕を回し彼女を受け止める。

希望はどうやらこのまま対面座位。お互いの体が密着でき、なおかつ自分もある程度自由に動けるこの体位が彼女のお気に入りの模様。

彼女の胸の谷間に流れた汗を舐めると、さらに胸を押し付けてくる。

退く理由は無い。先端を強めに噛みながら下半身同士を擦らせると、セツコは大きな声をあげながら身体を震わせる。

どうやらスイッチが入ったようだった。淫靡な顔は普段の彼女からは想像もできない。

だけど彼女のそんな一面を見ても、胸の中の感情だけは消えることは無かった。


「全部決着が着いたら、もう一回言ってみようかな……」

「…………何か言った？」

「別に何も。俺の準備はいいですよ。腰、降ろして」

「うん………んはっ、はっ、はいった、よ……」


両手両足を絡ませてシンに体重を預ける。ゆっくりとシンのものが呑み込まれていき、そして止まる。

息を整えながらそのまま動かない彼女。少ししてからシンの顔を見つめて、ようやく動く許可を出した。


「ふー……。もういいよ、シン君。動いて」

「うん。それじゃ行くよ、セツコ」

「ふぇっ！？あ、あああっ！！」


遠慮なく腰を跳ね上げるシン。リズムに合わせて跳ね上がる、彼女の長髪と胸が激しさを物語る。

だが彼女が気にしているのはその強さではないようだった。


「シン君、ちょ、駄目、呼び捨て禁止ーーーっっ！！」

「いいでしょ、今くらい？俺の事も呼び捨てにしていいですから」

「で、でも」

「ほら。シンって言ってみてくださいよ。年上なんだから別に変じゃないでしょ？」


セツコの弾む腰を抱きしめて動けなくしてから、シンは彼女を見つめる。

刺激が止まってしまった事に焦れて自分で腰を動かそうと頑張っていたセツコだったが、シンの目を見ると恥ずかしそうに呟いた。


「…………シン？」

「うん、そう」


キスができそうなほど近づく２人の顔。嫌がっていたわりにはなんだか嬉しそうだ。


「………シン」

「なに？セツコ」

「シン」

「慣れた？」


楽しそうに聞いてくるシン。セツコは頬を染め、照れたように顔を背けて答えた。


「………ねえ、やっぱりシン君の方が」

「はい、『君』付けたからお仕置きですね。激しいのいきますよ」

「え？そんなの聞いてな、あ、あ、あああああっっっ！！！」




結局、起床時間近くになるまでそのじゃれ合いは続いた。










「まったく、あの子たちったら。こんな時間になっても部屋から出てこないなんて。もうミーティング終わっちゃったわよ」

「まあまあ。ここのところ大変だったんだ。注意するのは大事だけど、少しは大目に見てやらないと」


宇宙なので実感は湧きにくいが、現在の時刻は朝の８時。破嵐万丈は仲間たちを連れて艦内を歩いていた。

向かう先は居住区。ミーティングをサボった３人の女の子の様子を見る為に、女性陣リーダー格のエマと共に部屋へ向かっている最中だ。

ちなみにその他の者たちは、ただ単に暇だったので付いてきただけである。


「それにしてもルナやステラはともかく、あの真面目なセツコまで来ないなんて珍しいわね」

「どうせ３人で愛しの彼の相談でもして夜更かししたんじゃない？パジャマパーティーとか」


パジャマパーティーか。なんだかドキドキする言葉だ。いや深い意味はないんだが。

それよりも今朝のミーティング欠席者はその３人だけじゃない筈だ。確か昨日―――


「そういえば、シンも夜に出たきり部屋に戻ってないみたいだね」

「あれ？シンはミーティング出てなかったっけ？後ろで騒いでたじゃん」

「それはエイジだろう。あ～じゃあシンが来てなかったのか。文句言いに行かないとな」

「シン兄ちゃんまだ寝てるんじゃねえの？一応軍人なんだから、起きてたら来ると思うんだけど」


確かに。いつものシンは時間にはきっちりしていた筈だ。大方昨日３人と騒いで寝るのが遅くなったんだろう。後で寄っておく必要があるな。


「フフ、こんなこともあろうかと。キラケンさんと寝起きドッキリの準備をしてきたんだ。それくらいの罰ゲームは良いと思ってね」


彼らの後ろに『ドッキリ』と書かれたプレートを持つキラケンと大きなしゃもじを持ったキラが続く。……キラ、それ違うから。


「あら、シンも起きてないの？じゃあ昨日の勝負はついたってことなのかしら。１人は彼とラブラブ朝チュン、残りは自棄酒二日酔い、みたいな」

「不幸だわ」

「まあそれは無いと思うけどね。それにもしそんな展開だったとしても、幸せも不幸せも人それぞれだよ。

　彼女たちはまだ若いんだし、失恋なんて時が経てば大事な思い出の一つに変わるさ」


女性陣の会話に苦笑しているうちに、ルナマリアの部屋に着いた。女性の部屋なので少し距離をとると、代わりに前に出たエマが部屋の入り口にあるインターホンで呼びかける。

だがインターホンから聞こえてきた声は、部屋の主のものとは違う声だった。


『はい』


幼い声。この声はステラだ。ということはおそらく、彼女はあの後この部屋に泊まったということなのだろう。

暗い様子はなさそうだが、上手くシンを元気付けることができたのか。ちょっと声だけでは分かりそうもないな。


「ステラ？やっぱり貴方もいたのね。ルナマリアを呼んでもらえる？それかセツコ。一緒にいるんでしょ？」

『ルナとセツコ？いるよ。それからシンも。―――ちょっと起こしてくるね』



なんですと？



思わず顔を見合わせる。今彼女は何て言った？

扉の横のスピーカーからは、依然として室内の声が聞こえている。


『みんな、起きて。朝だよ』

『んん、腰痛いな……おはよ、セツコさん』

『ふぁ、ねむ……え、シン君？なんで………あ、そっか。うん、おはよ』

『……おはよぉ……』


会話から想像するに、彼らはすごい近くで寝ていた様子。なら答えは１つしかない。

いやいや焦るな落ち着け自分。その結論は早すぎる。酒でも飲んで皆ダウンしただけかもしれないじゃないか。


『ルナ、セツコ。ねえ』

『ふぁ、ねむ……。ねぇシン、おはようのキスはぁ？』

『キス？ったく……ん。これで良いか？』

『ふふっ。だーめ。あと３回』

『……ん、ちゅ、んん。んじゃ、これで』

『あと５回だけ』

『増えてるぞ、おい』

『調子乗り過ぎた、かな？……ごめ、んーーっっ！？んんーーっっ♪』


あ、コレはアウトだ。女性陣からハイパー化しそうなくらいやばいオーラが出てる。

誰も動かない。キラですら動けない。動ける人間がいたら教えてくれ。


『やっぱり眠いな……あと５分だけ……いやいや、もう起きなきゃ。でもまぶたが重い……』

『セツコ聞いて……だめ？……ねえルナ、今外に』

『あ～あ、もう身体がベタベタ。みんな、シャワー浴びよ？ほらセツコさんももう目を覚まさないと』

『………ごめん、俺今ちょっと立てない』

『ちょっと大丈夫シン？もう、昨日の元気はどこにいったのよ？』

『原因は間違いなくルナじゃないか……』

『何情けないこと言ってんのよ。今夜もするんだから、それまでには回復させとく事。いい？』

『シャワー……ええ？今夜も？私もちょっと身体が』

『自由参加ですから、セツコさんは自分の部屋で休んでても良いですけど？こっちは私とステラがいますし、人数が足りないって事はないですから』

『………参加、します』




有罪確定。判決、死刑。とりあえずそんな結論が出たらしい。

幽鬼の様にゆらりと動き出す女性たち。


「………」

「………」

「……………行くわよ」


エマの声と共に、部屋の扉に向かって数人が舞う。跳び蹴り。

哀れな部屋の戸は、大きな音を立てて吹っ飛んだ。

女部屋なので中に入れない男たちを気にも留めず、彼女たちは部屋になだれ込む。出入りじゃ出入り。いてもうたれ。


「よく見たら身体中キスマークだらけだぁ……。シン君にマーキングされちゃったってきゃああああ！！！」

「うわ、びっくりした」

「ああ、ドアが！！ちょ、みんな、人の部屋に何してるのよ！？」


部屋の中には４人の男女。皆シーツで素肌を隠しているが、全裸なのはすぐ分かった。

露出した素肌には所々赤い斑点がついており、おまけに室内には特有の匂いが充満している。




「「「「この、女の敵がぁぁぁぁぁぁっっっ！！！！！！」」」」










体を動かせずに部屋の外で立ち尽くす男性陣。中からは肉を叩く音と、おぞましい悲鳴が聞こえてくる。あれでは生きては帰れまい。

無茶しやがって。


「シン兄ちゃん、生きて帰れるのかなぁ……」

「やっぱり浮気はよくないんだな。よし、今からサラに一生君だけを愛し続けると誓いに行こう」

「駄目だなぁ、シン。お前守るんじゃなかったのか。この世界の平和を………」


勝平君怖いのはわかるが落ち着け。ゲイナーやめとけ。マリンは早く正気に戻るんだ。

そして一刻も早くここから脱出しよう。

シンの小隊の再編成は僕がブライト艦長に言っておくから、君たちは今の光景を忘れるように。戦闘に引きずってはいけないからね。

このまま戦場に出たら小隊長効果に「女性への攻撃力-20%　女性からのダメージ+20%」とかになりかねん。マジで。


「あ～！！逃げた！！」

「追え！！！」


怒声と共に部屋から飛び出て来たのは、ズボンだけ履いて上半身裸のシン。体の所々に赤い斑点が付いている。やっぱりかこの野郎。

そのまま自分たちに目も向けず、焦った表情で走り去る。

続いて出てきたのは女性陣。まるでオーバーデビルの大群のように、絶対的な死のプレッシャーを放ちながらシンを追いかけて行った。

どうやらシンはエンドポイントの選択肢を間違えて、１人で黒歴史エンドへ行ってしまったらしい。

万丈は心の中でシンの葬式の時に読む弔辞を考えながら、勝平の手を取り歩き出した。残りの男たちにも付いて来いと促す。

生あるものは死者のぶんまで、自分のすべきことをしなければならないのだ。だから、シンの事を振り返るのはもうちょっと後で良いだろう。



えーと故人は３度の飯よりも女の子が好きで………ってなに？僕にあれを止めろって？…僕は………いやだ。



あの死亡フラグにダイターンクラッシュを決めるのは容易ではないし、僕だってなんでもできるわけじゃないんだ。それが幸せかどうかは別にしてね。








メサイアの前方でZEUTHを待ち構えるレジェンド。本来なら後詰として出てくる予定だったが、自ら志願して先陣を切ることになった。

ZEUTHは精鋭だ。数は此方が多いとはいえ、一般兵士たちが薙ぎ倒される可能性が高い。

それは全軍の士気にかかわる事だ。ならば誰かが先頭に立ち、彼らの勢いを止めなければならなかった。


「俺１人で彼らを止める、か。なかなか厳しいな」


せめてここに親友が、背中を預けられる自分の相棒がいれば、まだ気が楽だったと思う。

いや、そんな仮定の話はやめよう。彼はもう敵だ。敵なのだ。

まだ距離はあるが、ZEUTHの戦艦から数機ほど出撃してきた。先頭はデスティニー。

誰が乗っているかは言うまでも無い。シンが此方に向かって来ている。ザフトを止めるのは俺だ―――そんな考えをもっているのかもしれない。


アイツらしいな。


「やはり来たか。シン、俺はお前を…………なんだ？」


覚悟を完了して迎え討とうとしたレイだったが、何かおかしい。数機で突っ込んできたというよりは、シンが後続の機体から逃げているようにも見える。実際攻撃されてるし。

ビームやミサイルを回避するその光景は、立場は逆だが２人でアスランを追いかけたときに似ていた。

デスティニーを追いかけているのはＺとマジンガー。ゆっくりと後方にオーガス。いや、今ジャスティスと百式も加わった。


『ちっ、照準が定まらんか……』

『シン、なんてうらやま…じゃなかった、今のお前は修正してやる！！』

『年貢の納め時だぜ、シン！！』

『いやちょっと待ってくれ、この面子に襲われるのは納得いかないんだけど』

『シン、お前が欲しかったのは本当にそんな力か！？』

『アンタは黙ってろアスラン！！フルウェポンコンビネーション決めるぞ！？魂と再攻撃付きで』


説得に定評の無いアスランはいつもの事だが、これは何だ。また仲間割れというわけでは無いようだが。

通信画面の中のデュランダルやタリアも困惑している。

わけがわからないので、とりあえず追いかけずに眺めているオーガスに事情を聞いてみた。


「すまない、状況が読めないのだが……何があったんだ？」

『あ、レイか？ひさしぶりだな。これは……まあ、あれだ。シンがウチのアイドル達に手を出したんだってさ』

「アイドル？」

『セツコとルナマリアとステラ。３人まとめて』


…………なるほど、やっちゃったのか。しかも３人まとめて。それは誰かに刺されても仕方が無いのかもしれない。

だが追っ手の人選が間違っているだろう。あの４人は無いって。ほとんどがトライアングラーじゃないか。

奴らに女性関係について偉そうに語られるのも気分が悪いし、ここは助けてやってシンの居場所はザフトしかないと思わせようか。

それが良い、そのためにはギルの許可を。そう思いながら振り返ると、背後のメサイアに光が集まっていた。


『ネオジェネシス発射用意。目標、デスティニー。――――運命に打ち勝て！！』

「ちょ、ギルやめて」


それ最後にかっこつける為に残しておいたやつじゃないですか。しかも台詞もタイミング違うし。


『気にするな。私は気にしない』



いや、人の台詞取らないでください。






「やれやれ……」


経緯を聞いたアムロだが、怒る気にはなれなかった。そりゃ女性陣のキレっぷりを見れば冷静になりもする。


ちなみに経緯を聞いたブライトは


「ま、まあ良いんじゃないか？浮気とか不倫とか、そういうのは当人の問題だろう。外野がとやかく言うことじゃない、ウン」


だそうだ。何で続編があった時の予防線貼ってるんだ。劇場版準拠なんだから心配しなくても良いと思うぞ。俺はどうだかわからんがな。

それはともかくシンの捕獲（討伐）部隊も勝手に行ったことだし、自分にはすることがない。ぼんやりと自分の恋人を含めた喧騒を見ているだけである。


「ちょっとルナマリア、大丈夫なの！？」

「だ、大丈夫って何のことですか……？」

「気付いてない！？いや、あのケダモノによほど凄い、じゃなくてひどい目にあったのね！！」

「………好きだって言われちゃった。ああいう事の最中の言葉だけど、あの時のシン君、凄い真剣な顔だったなぁ…」

「ねぇ、プリンが２つ置いてあるけど、ステラが貰っていいのかな？」


あの兄弟意外と義理堅いな。遠慮いらないから食べなさい。


「ケダモノって……シン、そんな悪いやつじゃないですよ」

「完璧に飼いならされてる……だめよ、貴方たちは若いんだから。まだやり直しはきくわ！！」

「『何処にも行かない』とか『貴方の傍にいる』って、もしかしなくてもそうなのかな。………やだ、そんなの私困っちゃう。でも女性が年上の方が上手くいくって聞いたことあるし』


もう無法地帯だここは。戦いを前にしてるのに落ち着きが無い。大丈夫かこんなので。

映像ではジャスティスがアロンダイトで串刺しにされたところ。アスランの安否が気になるが大したことではないか。

この戦いにはロジャーが出撃するし、迅速要員が減っても今回の作戦には支障はあるまい。

女性陣は画面の映像を気にもせず、ヒートアップは激しくなっていくばかり。

こうなったら月光蝶で殺そういやいやここは無限拳で月へ御大将とタイマンとか亜空間に放り込むってのもトリプルマジンガーブレードでNICE BOATはアイキャンフライでよくね？


……もうZEUTHって、とても正義の味方には見えんなぁ。


「ま、まあ、悪いことばかりでもないのかもしれないな」


無理矢理思考を切り替える。とりあえずそれは嘘ではないことも事実だった。現にシンには元気が戻っているし、ルナマリアとステラの仲も悪くなっていない。

今までは達観したような雰囲気を出していたセツコも表情が豊かになった。顔にしまりはないが。

全部良い方向に進んでいるし（たまたまだが）、風紀の乱れについて厳しく注意すれば、まあいいだろうか。

いや、それすら必要ないかもしれない。


「彼女たちの心のケアを最優先にすべきだと思います！！あの男にはサテライトキャノンで派手に散って貰いましょう！！」

「ついでに近くのシャアにも撃ち込んでおけ」

「そうね。とりあえずあのケダモノは男連中に殺って貰って宇宙葬にでもして――――」


罰が必要なくなるくらい、凄い目にあいそうだし。


そろそろ男連中を止めに行くついでにアスランを回収しに行くかとMSデッキに向かう。部屋を出る際にもう一度だけ振り返った。


「それはダメですって！！ちょ、セツコさんもニヤニヤしてないでこっちを何とかしてくださいよぉ！！」

「プリン美味しい。もう１個も今食べよ」

「ふふ、『もう一回言ってみよう』かあ。全部終わったら、そういう道を考えても良いのかなぁ……？」



女性陣に圧倒され、困り果てているルナマリア。


プリンを美味しそうに食べるステラ。



そして微笑みながらモニターを見上げるセツコは、とても幸せそうだった。

「身体中が痛いや」





全参戦作品の主人公格による議長への説得（＋３人を喰ったシンへの制裁による一致団結）によってザフトとの戦いが回避され、タイミングよく現れたシロッコを皆でフルボッコしたメサイア決戦から数週間後。

身体をこきこきと鳴らしながら、シンはアーガマの居住区通路を歩いていた。



現在の時刻は当直以外ではまだ起きている者も少ない午前６時。

昨日の夜からつい先刻まで熱を出したステラの看病の為に医務室にいたのだが、温くなった氷嚢を変えたり汗を拭いてやったりしているうちに、いつの間にかベッドにもたれて寝てしまっていた。

今は熱が下がり目を覚ましたステラに「もう大丈夫だから休んで」と言われ部屋に戻るところである。

寝る時間はもう無いが起床時間にはまだ余裕があるので、シャワーぐらいなら浴びれるだろう。

寝不足ではあるし変な姿勢で寝てしまったので身体中が痛いのだが、ひさしぶりに夜の営みが無かったせいもあって肉体的には充実していた。


ここ数日、 「そうなんどもぬかれてたまるかーーー！！」 とか 「エネルギーが足りない、少しだけ足りない」 といった生活を送らされているシンとしては、何も無い夜というものは非常に貴重なのである。

まあレイやデュランダル議長との戦いに苦しんでいた以前に比べれば、この程度の悩みなんて可愛いものだろうけど。


「汗もかいてるし、とっとと部屋に戻ろ―――ん？」


「じゃあカードキー渡しておくから、来るときは連絡頂戴。またね」

「必ず来ますよ。それじゃ、また後で」


シャワー恋しさに足を速めた瞬間、エマさんの部屋から出てきたカミーユを見かけた。会話の内容や今の時間帯など突っ込み所は多いのだが、見ない振りでもした方が良かっただろうか。

道を変えるか悩んでいたシンだったが、そうこうしている間にカミーユと目が合ってしまった。

さわやかな笑顔で手を上げる彼に、仕方なくスルーすることを諦める。


「シンじゃないか。おはよう、今日は随分起きるのが早いな」

「ステラが熱出しちゃったから、ずっと看病してたんだよ。今は熱が下がったから部屋に戻ろうとしてただけだ。

　それよりここ、エマさんの部屋だよな。こんな朝早くからどうしたんだ」


「………フフ、見て分からないのか、シン？ 俺はついにお前に並んだぞ」


これで３対３だと続けるカミーユ。やっぱ朝帰りか。つーか俺にそんな対抗心抱かれても困るんだが。

確かに自分の周りはちょっとおかしい事になってはいるが、別にプレイボーイ気取ってるわけじゃないんだけどなぁ。


「あんまり人の事は言えないけどさ。カミーユ、お前ファとかヘンケン艦長に刺されても知らないぞ？」

「そのあたりは大丈夫だ。それよりもシン、あとはレコアさんかサラを落とせば俺の勝ちだからな！！」


……その２人はやめておいた方が良いと思うけどな。 『パプテマス様よりはやーい』 とか言われたらショックだろうし。



「馬鹿だなぁシン。……その方が、燃えるじゃないか？」

「心を読むなバカ」




もう好きに生きたら良いよお前。









あの後カミーユとはすぐ別れて部屋に戻ってシャワーを浴びていたのだが、気が付けば鏡の前に立ち尽くしていた。どうやらいつの間にか意識が飛んでいたらしい。疲れだろうか。

明日はサッカー大会があることだし、今日の訓練は早めに切り上げて休んだ方が良いかなと思いながらベッドに戻ると、部屋の中には先客がいた。

Tシャツに短パン、赤い髪。ルナマリアだ。



「しーあわせはー、あーるいーてこーない、だーからあーるいーていーくんーだねー……」



机の上の写真立てをみつめながら、何処かで聞き覚えのある歌を口ずさんでいる。部屋の奥にいるシンには気付いていない。

それにしてもこの歌、本来はもっとノリの良い歌なんだけどなぁ。歌い手の心境からかどこか物悲しく聞こえる。

一体何があったのだろうか。


「前向きに歩いてはいるつもりなんだけどなぁ……。あの馬鹿シン、最近は私と過ごす時間減ってるし。

　そりゃ昨日はステラが熱出しちゃったから、看病でずっと一緒にいるっていうのは仕方がないんだけどさ」


俺のせいでした。

写真の中央部分をつつきながら愚痴るルナ。あの写真はリアルルートの皆で撮ったもので、自分や彼女の他に、セツコやカミーユ、鉄也などが写っている。

確か指先の位置には自分がいたっけ。盗み聞きする気は無いが、出ていくタイミングがわからない。

出そびれるシンを他所に彼女の独白は続く。



「一昨日とその前はセツコさん。戦闘、ステラ、３人、私、セツコさん、パトロール、３人、当直、ステラと私、セツコさん、セツ…あの人マジで自重しないかしら。

　………なんだかなぁ。

　傷を舐めあうような近付き方だったのは否定しないし、２人も一緒なのを受け入れたのは私なんだから、自業自得と言えばそれまでなんだけどさ。でも」


ため息。


「私だけのものになってくれるって、思ってたのにな………」


マジで申し訳ない。それに関して自分は一切の言い訳が出来ない。

本来ならば謝りながら抱き締めるところなんだろうけど、今の自分にその資格はなかった。

実行に移したところで、ルナは同情されたと認識するだけだ。それでは何も救えない。むしろ彼女のプライドを傷つける事にしかならないだろう。


情けないな俺は。好きな女の子が自分のせいで落ち込んでいるのに、慰める事すらできないってのか。

男として最低な自分を、助走つけてぶん殴ってやりたい気分になる。



「んっ………シン……っ」



零れ落ちる吐息。写真立てを手にしたまま、ルナマリアの股間がシンの机に押し付けられた。



「………」



もう１回言う。

ルナマリアの股間がシンの机に押し付けられた。



「………何、だと？」



ルナの股間が机に。

股間が机に。

こかんがつくえに。

こか　つく


（んっ………シン……っ）



「――――――――ッッッ！！！！」






自分の中の、何かがハジけた………






股間が！！ （股間が！！）

机に！！ （机に！！）

股間が！！ （股間が！！）

机に！！ （机に！！）



もろともに！！！



「裏コード、『THE BEAST』！！！！」




自分への怒りはどこへやら。獣の如き咆哮と共に部屋の奥から飛び出る。ルナは驚いているが、この内から燃え上がる炎は止められない。


「えっ、えええええ！！！？ ちょ、シン、いたの？」

「いたの」



俺の部屋だからな。そらおるわ。



「………み、見てた？」

「最初っから最後までな」



そこまでやりおるとは、流石の余もヒヤリとしたわ。



「瞳孔が開いてるんだけど」

「SEEDってやつだ。気にするな」



気力MAXのイベントだったしね。



「そ、そのおっきいの、私の方に向いてない？」

「他に誰を狙えと」



狙い撃つぜ！！



「それから、えっと 「もういいだろ」 ってちょっと！！ 私はそんな」



覆いかぶさるようにルナマリアを抱き締めるシン。細いウエストを両腕に感じる。豊かなバストが自分の胸板で形を変える。……むう、けしからん柔らかさだ。

シンは迷うことなく、そのまま彼女をベッドへ押し倒した。


「ちょっと待って、ね！？お願いだから！！ 今は朝だし、誰か来るかもしれないでしょ！？ 今夜は開けとくからそれまで 「待てない」 んんーーーッッッ！！！」


静止するルナマリアの声は華麗にスルー。我ながら最低野郎にしか見えないが、女誑しでもシン・マナカでも好きに呼べばいい。

彼女の頬を掌で優しく包み込み、映画俳優ばりの濃厚な口付け。たっぷり１分以上瑞々しい唇を味わってから、ようやく満足して顔を離す。

鼻が触れ合うくらいの近さで見つめ合う２人。その光景を誰かが見た場合、どう解釈しても恋人同士の甘い時間だと判断するだろう。

尤もスイッチが入ったシンと真っ赤な顔でそんな彼を咎めるルナマリア、お互いの心境には大きな差があるけれども。



「ルナ、今夜は寝かさない……！！」

「今は朝だってば！！」

「だから、今夜は寝かさない！！」

「ちょ、何よそれ！！ もしかして、明日の朝までってこと！？嘘でしょ！？」



そんな文句を言いながらも拒絶はしないルナマリア。抵抗もせいぜいシンの胸板を軽く押しているくらいで、むしろ短パンを脱がされる際に脱ぎやすいよう腰を浮かせてみたり。

TPOをわきまえて欲しいが求められるのは嬉しいという、複雑な女心といったところか。否定されていない分こちらにとっては好都合だが。

指を絡めたり額へのキスをしてみるが、案の定拒まれない。ルナマリアにシンのN2航空誘導弾を打ち込むのは時間の問題か。最後の障害は黒い勝負下着である。



「あと、いちまい……ッッ！！」

「～～～ッッ！！ もう、わかったわよ！！ ヤればいいんでしょヤれば！！


シンの首に両腕を廻し、唇を貪り返すルナマリア。火が点いたというよりは、ヤケになったと言った方が正しいかもしれない。

唇を押し付け、舌を絡ませ、シンの身体を強く抱き締めながら愚痴る。


「ほんとに、んっ、馬鹿んぅっ、なんだから！！ 私だって、ちゅむっ、私だってたまにはロマンチックなシチュエーションに持って行きたいのにぃ！！ ん、んんっ」

「ルナ」

「何よ！！！」


シンの呼びかけに怒りながら応えるルナ。怒った顔がまた可愛い。

自然と口から愛の言葉が零れ落ちた。



「ルナ。君を―――― 一生、離さない」

「な！？ ………こ、この…この……ば「始めるぞ」舐めるな、吸うな、噛む、な、きゃ、はぁぁぁぁーーーーっっっ！！！？」





裏コード「THE BEAST」が発動したシンにとって、最弱の拒絶タイプである今のルナマリアは敵ではなく。


次の日の夕方になるまで、シンの部屋のドアが開かれる事は無かった。


















みんな、頼もしい顔になったな。


目の前に並ぶ仲間たちを見ながら、アムロはそう思った。



現在の時刻は１６時。

交流のためのサッカー大会も終わり、数時間後にUNにおいてエーデル准将との最後の戦いに臨むため、ZEUTH全員がアーガマのミーティングルームに集まったところだ。

皆の前に出ているのはアムロの他に、ゲッコーステイト代表のホランド、若いが役職の高いキラとアスラン、AW勢代表のジャミル、スーパーロボット勢のまとめ役であるサンドマン。

そして一躍ZEUTHの顔となったクワトロが、現在作戦内容を説明中である。


「ジエー博士の話によると、まず間違いなくエーデル・ベルナルは軍を率いてUNステーションを奪取しに来るとの事だ。

　その力は驚異であるしエウレカを一刻も早く救出したいが、時空修復の際に邪魔されても困る。つまりこの状況は後顧の憂いを断つという意味で我々にとっても都合が良い。

　よってフリーデンやアイアン・ギアーをUNステーションの守備に回し、アーガマ等はその間に大気圏離脱準備に入……む」


不意に言葉を止めるクワトロ。その視線の先では２人の男女が身体を預けあって眠っていた。

シンの肩に頭を預けているルナマリアとその彼女の頭に自分の頭をもたれさせているシン。机の下では指を絡めて手を繋いでいる。なるほど、２人してサッカーをサボっていた理由はこれか。

こういう状況でなければ微笑ましく思うところなのだろうが、今は決戦前の大事な時間だ。注意する必要があるな。

そう自分が動く前に、既にアスランが歩き出していた。止める気は無いが、どうも彼はシンやルナマリアに対して他人に任せずに自分が先輩ぶろうとする傾向がある。

実力はあるんだから黙って背中見せとけばいいのに。これでまた嫌われるんだろうな。

そう思いながら隣を見るとキラも苦笑していた。目と目が合い、通じ合う新旧ガンダムのエース２人。君もそう思うか？答えるまでも無いですね。



「こら、おま……クワトロ大尉？」

「また、この戦いで相対する敵は恐るべき力を秘めているだろう。

　よって火力に不安のある機体は旗艦の守備や後方からの援護に回すため、小隊メンバーの変更を行う。連絡は後ほど行うので間違えないように」



怒鳴ろうとしたアスランをクワトロは手で制し、説明を止めずに優しくシンの額を突付いた。揺れる頭。その僅かな衝撃で２人が目を覚ます。

焦った様子で頭を下げる２人を責めることなく、何事も無かったかのように説明を続行するクワトロ。

そんな彼の大人な対応に、見ていた者たちの好感度は間違いなくアップした事だろう。ハマーンなんか「これが私の元彼だ」みたいな感じのどや顔してるしな。

それにしてもこれは、彼らを怒鳴ろうとしていたアスランと比較する流れに持っていき、相乗効果も狙うという計算高い作戦か。

流石はシャア。女の子が絡んだ時の奴は一味違う。



「以上だ。まずはエーデル・ベルナルを討ち、全てに決着を付ける。そして宇宙へ上がりエウレカの救出。その後に時空崩壊を防ぐ。

　この戦いは人々の命を、そして未来を守る戦いだ。

　力持たぬ者の為。近くにいる大切な人の為。そして、誰もが迎える明日の為に！！」



周囲の空気にも流されず、盛り上がっていくクワトロの演説。緊張感が周囲に満ちる。

クワトロはサングラスを外しながら皆を見つめ、高らかに声を上げた。



「皆、私に力を貸してくれ！！！」



部屋全体が揺れたかと思うほど沸き立つミーティングルーム。燃えているのはスーパー系だけではない。いつもは冷静な人間はおろか、女子供まで咆哮をあげている。

実際、アムロも皆に流されて大声をあげるところだった。自分の立ち位置は知っていたので頼もしそうに彼らを見るだけに留めておいたが。




「やれやれ………まいったな、これは」



覚悟を決めたシャアはこれほどのものか。


ここまでみせつけられると、からかう気すら起きない。














皆の気持ちが一つになった最終ミーティングが終わり、皆それぞれの小隊に別れて最終的なチェックに入っていく。だが幾人かはその場に残る者もいた。

先程クワトロが小隊員変更を伝えた者たち。つまり欠員が出て補充待ちの人間たちだ。

その中には同じ隊だったカリスの代わりは誰なんだろうねと話しながらドリンクを飲んでいる、シンとステラの姿もあった。


「誰が来るのか少しドキドキするな。ステラは誰だったら嬉しい？」


腰を痛そうにポンポンと叩きながら、シンは隣の少女に話しかけた。まだルナマリアとのバトルのダメージは回復しきっていない。

エンドレスエイト→そのまま熟睡→寝起きに２人でシャワー→いつの間にか泡プレイ→ベッドでイチャイチャ→部屋の果物で食事→ついでにシンのバナナも→逆襲のルナ→両者KO と昨日は調子に乗り過ぎた。

一応何時間か眠る事が出来たとはいえミーティングでは２人揃って居眠りしてしまったし、こんなていたらくではステラを守るなんて胸を張って言えやしない。

今では少し反省している。こっからは真面目に行こう。


「ステラは、シンといっしょならだれでもいい」

「……そっか。ありがとう」


彼女がそう言ってくれるのは嬉しいが、流石にシンは誰でも良いと思えなかった。技量不足は隊の死活問題になるし、何よりステラを危険な目に遭わせたくない。

一体誰が来てくれるんだろうか。

隊長機であるシンのデスティニーの運用上彼らは最前線に突っ込む事が多いので、できれば移動力の高く沈みにくい機体が来て欲しいのだが。



「お待たせしました」

「いえ、こちらこそよろし……く……？」


やっと来たか。背後から声がかけられ振り向くシン。

だがその前に現れたのは、「リアルパイロットの底辺」「MR.いるだけ」の異名を持つあの男。……神様、そこまで俺が嫌いかオイ。


「今日からアスカ隊に所属になりました、アッシマー騎乗のカツ・コバヤシです」

「パイロットだけチェンジで」

「いやそんなんないから」


ステラひでえ。


「いいじゃん、格納庫で１人寂しくかく乱してろよ。かく乱の事をトランザムって呼んでいいからさ」

「それ何のフォローにもなってないから」


シンはもっとひどかった。


「大体そこまで拒否される理由がわからないよ。デスティニーもガイアも前に出るタイプなんだから、僕のアッシマーが後方から援護する形で行けば問題ないじゃないか。

　パーティーにはもう勇者と女戦士がいるんだ、ならその後ろに援護する魔法使いがいてもいいだろ」

「ねえシン、カツって魔法使いなの？」

「じゅもんは『アンキモ』しか使えないけどな」

「それはただの新聞社員だろーがァァァ！！！」



このネタどれだけの人間がわかるというのか。



まあそれはともかく、２人のカツに対する態度は厳しかった。無理も無いと言えば無理も無い。

なんせカリスからカツなのだ。全盛期の野茂のフォークに匹敵する落差に２人のテンションはだだ下がりである。

しかしいくら他人から見れば無理もない反応とはいえ、フフンとばかりにかっこつけて登場したカツとしては納得できないのだろう。

偶然近くを通りがかったブライトに近付き、シンたちの自分の扱いを訴える。


「いくらなんでもあんまりだろ！！ ブライトさん、何とか言ってくださいよ」

「お前はいつまでアーガマにいるつもりだ、新しい文書を見ていないのか？

　ダイクやベローと一緒にさっさとラーディッシュに行って、フラれたヘンケン艦長でも慰めて来い」


助けを求めるカツの接近を冷たい瞳で拒絶し、さらりと苦情を流すブライト。この人もっと優しい人じゃなかったっけか。

てかやっぱりヘンケン艦長フラれちゃったんだな。カミーユ、お前やり過ぎだよ。


「ラーディッシュもこっちと合流するんですか？」

「ああ。それに伴って護衛のMSを寄こせとさっきからうるさいんだ。どうせ目当てはエマ中尉だろうが、それは本人が嫌がっているし」


それにいつも獣戦機隊やコンバトラーチームの様な主力を廻せると思ったら大間違いだと呟くブライト。つまり主戦力やエマ中尉を送りたくないから、余り者を送っとけということか。

それって目の前にいるカツに対しての実質的な戦力外通告なのだが、その事に気付いているのだろうかこの人。


「人って……信じられないのかな……」


カツは、突然世の中がイヤになってしまったようです。もう立てませんとばかりに力なく両膝をつく２軍。

立ち上がったばかりのクララの足をローキックでへし折ったらこうなるんじゃないかというくらい突き抜けた、見ていて気持ち良くなるほどの心の折り方だった。やるなブライト。


「けっきょく、誰なんだろうね……」

「振り出しに戻っちゃったな」


とりあえずシンもカツ参戦という最悪の事態は免れたのでほっと一息をつく。ステラと共に彼らから距離を取ると、先程までのように話し始めた。

もはやカツのことなど２人の頭にはない。

周囲を見渡すと他の小隊には皆新しい人員が来ているようだ。中には既に挨拶を終えて解散している班もあるのだが、シンたちには一向に来る気配がない。

ねえシン、ステラたちのひとはまだかな。きっともうすぐ来るさ。

くたびれてきたステラを宥めるが、なんだかシンも不安になってきた。クワトロ大尉に問い合わせた方が良いだろうか。

そう思って内線に近付くシンに、駆け寄ってくる人物が１人。


「待たせてすまない、小隊員として配属されたランスロー・ダーウェルだ。今回の戦いでは世話になる」

「ランスローさん、貴方が小隊員！？ 隊長交代の間違いじゃ」


２人の前に現れたのはランスロー・ダーウェル。元宇宙革命軍の指揮官にして、ジャミル・ニートのライバルでもあった人だ。

シンが御大将にシャイニングフィンガーを食らった話のボスだと言えば分かる人もいるだろう。

余り物には福と言うが、来たのがこんな大物でしかも自分の部下だと言われると、流石に気後れしてしまう。


「デスティニーの能力はクラウダを遥かに凌駕している。それに今の私はただのパイロットだ。問題は無いさ」

「そんな……でも」


確かにクラウダは沈みにくい機体だし、ランスロー自身も加速を持っているため移動力も問題なく、小隊員としては文句の言いようも無い。つか欲しい。

だが技量といい戦闘経験といい、自分なんかよりも彼が隊長をやるべきだと思うのだが。

何といっても一軍の将だったほどの男だ。初陣から１年程度しか経っていないシンとでは経験に差がありすぎる。


「支援攻撃とサイズ補正無視も会得したし、クラウダにはブースターを着けた。君たちの足を引っ張る事は無いはずだ。

　だから、私も一緒に戦わせてくれないだろうか」

「引っ張るだなんて……本当に頼りにしてますから！！ ランスローさんが来てくれるなら百人力です！！」

「良かったね、シン」

「ああ！！」


いえーいとばかりにハイタッチするシンとステラ。本気で喜ばれて悪い気がしなかったのか、ランスローの顔も僅かに綻ぶ。

そしてさっきから気になっていたのだがと前置きした後、背後を指差した。



「あれは、何かあったのか？」


「大きな星がついたり消えたりしている……。あはは、大きい。彗星かな。いや違う、違うな。彗星はもっとバーって動くもんな……」



指の先には体育座りでぶつぶつと呟いているカツ。まだいたのかお前。カミーユが劇場版仕様でそんな事しないからって、お前がやっても別に目立つ事はないだろ。

その美しくもない光景を見て思わず溜息を吐いたシンとステラ。ランスローが見ていたのを思い出し、２人は爽やかな笑顔で言葉を返す。



「いえ、大したことは何も」

「うん！！」

「………それならば良いのだが」





嘘です、いじめがありました。



























最後の戦いは、想像よりも異質なものとなった。



UNにてエーデル准将を打ち破り、乱入してきたアサキムはセツコが撃破。

そして援軍に来てくれた仲間たちに別れを告げ、エウレカ救出のために大量のコーラリアンの攻撃をかいくぐりながらレントンを司令クラスターに連れて行くことまでは上手くいった。


『この私は新世界の統治者、法と秩序の下に平穏をもたらす者だ！！その私に刃向かう者は全て粛清する！！』

「うるせえんだよ！！同じことばかり繰り返しやがって、お前は壊れた人形かよ！！」

『その通り。“そこ”の“それ”はただの壊れた人形です』


だがそんなシン達ZEUTHの前に立ちはだかったのは再び現れたエーデル准将と、漆黒の仮面を見に付けた男。

共に搭乗しているのは最強の機体と言われているレムレースだが、エーデル准将には男の正体に心当たりは無い様だ。


「黒のカリスマとエーデル・ベルナルが別人だっただと！？」

「アンタは一体何なんだ！！いい加減正体を現せ！！」

『クライマックスだからね。今こそ仮面を外そうか』


彼らは同一人物であるという予想が外れ動揺するZEUTH。

シンの叫びに応え男が仮面を外すと機体が光に包まれた。その後にはレムレースによく似た、いやそれ以上に禍々しくなった機体が現れる。

カオス・レムレース。目の前の美男子曰くこれがレムレースの完成形らしい。


『……救世の戦士……大極への旅人……法の守護騎士……因果律の番人……呪われし放浪者……。

　そう、ボクこそ全て！！！その名もジ・エーデル・ベルナルだよ！！！』


イケメンタイムを５秒で終了した、真のエーデルを名乗るこの男。

彼こそが真の黒幕だった。



『うつけが！！私と同じ名を持つ事が、既に私への反逆罪だ！！ZEUTHの前に貴様から……ッッ！！』


男の名に激昂し、もう片方のレムレースに襲い掛かるエーデル。彼女の意思を受けレムレースが右手のドリルを振り下ろそうとしたその時、



『アイラビュ～！！エーデル様、明日の天気を教えてよ』


『関東地方は午前中天気がぐずつく所も多いようですが、昼からは晴れ間が広がるでしょう。　――――――ッッ！！？

　か、身体が勝手に動いたぞ？なんだこれは！？』



男の言葉通り、いきなり天気予報を始めるエーデル。本人も驚いているが此方もさっぱり状況がつかめない。

理解しているのは目の前でにやにや笑っているあの男だけだ。


『わからないかにゃ、エーデル様？バインド・スペルだよ。ボクがアイラビュ～と叫べば、必ずその後の命令に従うようになっているのさ。

　なんならもっと証明して見せようか？そこの君、何かリクエストを』

「お、俺？……じゃあ、黒○徹子のものまねを」


なんでそのチョイスなんだエイジ。つかもっと気付くとこあるだろ。喋り方があの変態博士に似てるとか。


『それ採用。アイラビュ～！！』

『ジ・エーデルさん、貴方面白いギャグを持ってるんですってね。本当に笑っちゃうらしいですね。ちょっとその面白いのやってみてくださる？攻撃を受けて３の倍数の時だけ絶頂する芸を』

『天・獄！！！！』


シークタイムゼロセコンドでジ・エーデルによるツッコミ（というよりは正当防衛）が入ったので、声色からそれが本当に徹○のものまねだったのか、はっきり確認をとる事は出来なかった。

もしかしたら友近かもしれんし。

だがハードルを極限まで上げた挙句ネタのオチをやる前にバラすという鬼のような無茶振り、これは世界広しと言えども黒柳○子しかいまい。

ということはヤツの言っている事は本当だと考えて良さそうだ。

しかしエーデル准将を操る事が出来るならば、殺す事はなかった筈だ。ヤツの狙いはなんなのか。



「エーデル准将を倒しちまいやがった……。わざわざこの場に来たのもそうだけど、こいつは何が目的なんだ？ 世界の支配じゃないのか？」

『世界の支配？ ハハハッッ、ボクも買い被られたもんだね。

　別に君たちの言う世界の支配なんてものには興味ないんだけどさ。税金に福祉に教育に軍事に経済……そんな面倒くさいものやってられないし。

　テキトーにやっててもその内起こるだろう反乱を気にしなきゃいけないし、何より楽しくないからね』


あまりにも子供じみた理由なので納得は出来ないが、ある程度の理解は出来なくも無い。

つかこいつラクスやアスハよりよっぽど優秀な政治家になりそうな気がする。あいつらそれを考えた事ないし。


「ふざけんな！！ じゃあなんでエーデル准将を倒したんだ！？」

『壊れたオモチャは捨てるのが道理だろ？ もともと彼女を造った理由は、おしおきしてもらうためだし』



今なんつった？



「すまん、後半よく聞こえなかった俺」

「奇遇だな、俺もだ」

「私もちょっと……」


幻聴か。そりゃそうだよな。

ドクロベエ様じゃあるまいし、これから最終決戦だっていうのにおしおきなんて変な言葉が聞こえるはずないじゃないか


『だからぁ、エーデル様におしおきしてもらうためだよ。ボクを嬲るエーデル様、歯を食いしばってそれに耐えるボク。

　世界の支配者だと偉そうにしていても、所詮お前なんかこのボクの創作物にすぎないくせに！！

　嗚呼、でも今のボクは醜い老人……そんなどうにもならないもどかしさが快楽への最高のスパイスになるのさ！！』


「い、いや 「へ、変態だぁーーーーっっ！！」 」


カツうるせぇよ。フェイの悲鳴聞きそびれたじゃないか。

だから格納庫でかく乱しとけって言ったのに。


『これでボクが支配に興味が無いってことに納得してくれたかな？

　それにボクはこの混沌とした世界がお気に入りなのさ。人々の欲望が渦巻く、今の世界がね。

　君たちが動けばこの世界がもっと引っ掻き回される。だから面白く見させてもらってたんだけど……時空修復なんて冗談じゃないからね。君たちの邪魔をさせて貰うよ。

　この醜くも素敵な混沌世界で、みんな仲良く生きていこうじゃないか』


まるで芝居のように声を張りながら問いかけるジ・エーデル。いや自分に酔っているだけか。

ZEUTHの前でそんな言葉を吐ける度胸だけは大したものだが、誰も味方がいないこの状況においてそれは、勇気ではなく無謀だ。


「んで？このメンツの前でそんな事を言うってことは、やられる覚悟を決めてるってことだよなぁ？」

「まさかここまでやっといて騙しちゃったゴメンで済むわけないしねぇ！？」


ガラの悪いAWの加速担当と狙撃担当が睨みを利かせながら毒づく。言葉こそ違えど他の者の気持ちも同じだった。

最後の最後に出てきたのがこんないい加減なヤツで、しかもこんな洒落の通じないタイミングでアクションを起こそうと言うのだ。

話を聞いてやっただけまだ譲歩した方だろう。


『怖いねえ。もちろんこのボクだって１人きりで戦う気は無いさ。だからボクはボクを呼ぶよ。カマン、マイブラザー！！』


マイブラザー？ 疑問を声にする間もなく、宙域に幾つかの光が放たれた。思わず目を細めるシン。

そして光が止んだとき、目の前には３つの巨大な機体が現れた。



『助けに来たよ、ボク！！ 楽しそうなことしてるじゃない！？』

『べ、べつにボクは君を助けに来たわけじゃないんだからねっ！！』

『ASK HIM　エーッ！！　テメエら俺だけ見てりゃいいんだよオラ！！』


「カオス・レムレースが３体も！？」

『ありがとう、別世界のボクたち！！来て早々なんだけど、ボクたちの最終決戦の邪魔者を排除しようか！！』


最後の黒のカリスマ違いは放っとくとして、今までいたジ・エーデル・ベルナルの他に別世界の彼を名乗る者たちが３人が揃う。

そして合わせて４機のカオス・レムレースの杖から光が放たれ、戦場に残っていたコーラリアンを全滅させた。


『見たかオラ、これがパワーだ！！』


お前は黙ってろ。首攻めるぞマジで。


「あれだけの数のコーラリアンが、一瞬で……！？」

『僕たちの力、驚いて貰えたかな？ 伊達にラスボス張ってるわけじゃないんだよ。

　それに君たちの相手はカオス・レムレースだけじゃない。――――ほうら！！ 懐かしの敵、大集合だ！！』


その声と共に虚空からカペルやレオーなどの機体の他に、デストロイやサイコガンダム、量産型アクエリオン、風見博士仕様のメガザウルス、ゼラヴィオンなどかつてZEUTHが苦しめられた敵たちが現れた。

それだけでも難敵だと言うのに、最後に出てきた機体にZEUTHの面々は凍りつく。


「あ、あれはプラネッタ！？ ウンコ部長の機体じゃない！！」

「ってことはまたオーバースキルで心を読まれるんじゃ……？」


馬鹿な、ゲインさんにやられて死んだはずじゃなかったのか。いや、アサキムに連れて来られたグローリー・スターの２人の件もある。

別世界の生きているカシマルを呼んだという可能性も十分だ。


『その通り！！ またオーバースキルで貴方たちの心を暴いてやるわ！！』


気持ち悪いオカマ声が耳に響く。間違いない、ヤツだ。

ZEUTHの面々は正面からのぶつかりあいでは無敵だが、内部工作や罠、精神攻撃などの搦め手には弱いものが多い。

ヤツの存在は少し面倒くさいことになりそうだった。


「なら、厄介な敵は早めに叩く！！ 再生怪人は弱いってのがお約束なんだからさ！！」

「そうだな。恋愛少年団、例のやつをよろしく！！ せっかくだ、俺たちもそれに続くから」


驚愕する周囲を他所に、深く気にしていないようなジロンの声。それにゲインが同意する。

そういえば彼はあの時暴露されたのが 「トカゲ食いたい」 だけでダメージが皆無だったので、心を読むオーバースキルの恐ろしさも他人事のような心境なのかもしれない。

だが今はその強さがありがたかった。ZEUTHは基本的に熱血系ばかりなので、１人でも根性出すと周りがすぐに同調するのだ。

現に今は動揺も収まり、ゲインの指名が入った少年恋愛団を軸に気勢を上げている。



「任せとけって！！ レントン、ゲイナー、準備はいいか！？」

「ちょっと待ってガロード、ゲイナー兄さんが先走ってる！！」

「そうだ、どうせ聞こえるならまた聞かせてやるさ！！ サラ」

「言 わ ん で い い ！！！」

「この際だから俺も何か叫ぼうかな」

「YOU言っちゃいなYO！！」

「言ったり言わなかったり、はみ出したり浮かんだりグッときたりすればいいさ！！ 特にはみ出せ！！」

「よっしゃ！！ おいみんな、はみ出そうぜ！！」

「ふふふ……はみ出してやろうじゃねえか！！」



何をだ。



方向性が定まったからか、何だか生き生きとしてきた戦士たち。これを理由に思い切り叫んでストレス発散しようというのだろう。

まあジ・エーデルの登場でモチベーションを下げられた感はあるのでそれもいいのかもしれない。

それにプラネッタのオーバースキルは厄介だ。潰せるうちに潰すというのも間違いではないし。


「ルナ、例のやつってなに？」

「え？ ああそうか、ステラは知らないのよね。要するに今自分が一番言いたいことを叫んじゃえってことよ。王様の耳はロバの耳～みたいな」


違うだろ。確かに前回は決意発表会になってたけどさ。


「叫ぶって………何でもいいの？ ルナも言うの？」

「ええ、私もいろいろ鬱憤溜まってるしね。ステラも言うなら皆に合わせるのよ？」

「うん！！」


あきらかにあの２人は勘違いしているわけだが、いったい何を言うつもりなんだろう。碌な事じゃなさそうだけど、どうせ俺じゃ止められないし気にするだけ無駄かな。

そんな風に彼女たちに気をとられているうち、周囲もなんやかんやで叫ぶ腹を決めたようだ。

俺も叫ぼうか。彼女たちの事を叫ぶのはいろいろと問題があるので、今回も無難に平和の事を叫んだ方が良いかもしれない。


「ゲイナー、言っとくけどヘンな事叫んだら来週のデートをキャンセルするからね」

「みんなゴメン、ちょっと謝ってくる！！」



土壇場でゲイナーが脱落したが、ラストバトル前の今となってはZEUTH内にカップルはいくらでもいる。問題はあるまい。

ついに始まったレントンやガロードの愛の告白をバックに、他の面々も口々に叫んだ。




「何がキラキラコンビだ、誰がやるもんか！！ そんなクロスオーバーするくらいなら、僕だってシンみたいに他作品の女の子といろいろできるルートを探すさ！！ できればファサリナさんと」

「僕だってガンダムに乗りさえすれば、サラも振り向いてくれるんだ！！」

「カツ。君はホンコンまでに３機しか落としてなかったのに、よくそんな大言吐けるな。俺がスコアを稼がなきゃディジェ取り損ねてたんだぞ」

「セツコ、シンを独占するのは自重しろぉぉぉぉ！！！」

「そうよ！！ な～にが 『シン君疲れてるみたいだからチアガールの格好で応援してあげるね』 よ！！ 疲れさせてるの自分のくせにぃ！！！」

「言うなぁぁぁぁぁぁっっっっ！！！！」

「シャア、昔のように私を優しく抱き締めろぉぉぉっっ！！！」

「なあシン、正直エマさんの髪型って後ろから見たら卑猥じゃないか？ 昨日なんか後ろから突いてる最中で萎えそうになってさ。髪を梳く振りして崩したから、その後はなんとかなったんだけど」

「俺に振るな」

「こいつらの世話するの、もう僕は…いやだぁぁぁぁぁぁっっっ！！！！」

「正直カツへの感情は、僅かなライクであって決してラブではない。むしろ最近は彼氏気取りでかなりウザい。カツよりは最近よく話しかけてくれるカミーユの方が」




カミーユはマジで自重しろ。



プラネッタ対策とはいえ、おもいっきりぶっちゃけまくるZEUTHの面々。というかヤツの苦手なのは健全な青少年の交際なので、ハマーン以外は役に立ちそうも無い。

尤も前回みたいにやかましいから効果が無いこともないかもしれないけれど。

つかこれだけの若い面子が集まって、１番青春っぽい発言がアクシズ首領のハマーンというのはどうなのよ。




ちなみに大トリはこの人。



「そうだ！！ どうせ聞こえるなら、聞かせてやるさ！！

　エマ中尉！！ 好きだァー！！ 中尉！！ 愛しているんだ！！ 中尉ぃーっ！！

　交渉に来たときから好きだったんだ！！ 好きなんてもんじゃない！！ 中尉の事はもっと知りたいんだ！！ 君の事はみんな、ぜーんぶ知っておきたい！！

　君を抱き締めたいんだァ！！ 潰してしまうくらい抱き締めたーい！！

　心の声は心の叫びでかき消してやる！！ 中尉！！ 好きだ！！ 中尉ーーーっ！！ 愛しているんだよ！！

　俺のこの心の内の叫びをきいてくれー！！ 中尉！！

　エゥーゴを訪れてから、中尉を知ってから、俺は君の虜になってしまったんだ！！ 愛してるってこと！！　好きだってこと！！　俺に振り向いて！！

　中尉が俺に振り向いてくれれば、俺はこんなに苦しまなくってすむんだ。 いつもはつれないけれど、優しい君ならきっと俺に応えてくれるだろう。

　俺は君を俺のものにしたいんだ！！ その美しい心と美しい全てを！！

　誰が邪魔をしようとも奪ってみせる！！ 恋敵がいるなら、今すぐ出てこい！！ 相手になってやる！！

　でもエマ中尉が俺の愛に応えてくれれば戦いはしない。

　俺は中尉を抱きしめるだけだ！！ そして君の心の奥底にまでキスをする！！

　力一杯のキスを、どこにもここにもあんなとこにもしてみせる！！

　キスだけではない！！ 心から君に尽くします！！　それが俺の喜びなんだから

　喜びを分かち合えるのなら、もっと深いキスを、どこまでも、どこまでも、させてもらう！！

　中尉！！ 君が宇宙に素っ裸で出ろというのなら、やってもみせる！！ だから」


「ウザい」





全米が泣いた。




渾身の告白を３文字でぶった切られたヘンケンに幸あれ。

まあ丸パクリだし良い年齢した大人だし下心が見え隠れしてるしで仕方ないよね。エマさんカミーユと関係持ったばっかりだし。


本題に戻ろう。ヘンケンの告白は狙い通りの青臭いものだが、言ってる人が年齢いってるぶん効果はあてにならないかもしれない。

果たしてカシマルの判定は？



『ククッ』



笑っているということはアウトか？いや待て、カシマルがあれを聞いて笑ってるだと？仮に別次元のヤツだろうと、その性格上喜ぶか気持ち悪がって怒鳴るかどちらかの筈だ。

だとするとあれは洗脳されたか、それとも偽者……もしかしてそれか。

よく見るとあのプラネッタ、さっきから何か揺らいで見えるし。


「みんなちょっと待て、あのプラネッタどこかおかしい！！ いやパイロットは元からおかしいけど」

「なんだと！？」

「本当かよシン！？」


シンの声に叫びを止め、プラネッタを見やるZEUTH。そのまま宇宙に静寂が満ちる。


『プッ……はは』

『………くすっ』


視線を集めたカシマルとその近くにいたジ・エーデルが、唇を噛みながら身体を震わせていた。

そのうち耐えきれなくなって口を開き



『ハーハッハッハッハッハッッ！！ イヒヒヒヒヒヒヒ！！！』

『ふ、ぶふっ。もう駄目だ、ハハハハハハ！！』



笑い出す２人。どうやらまた自分たちは踊らされていたらしい。

目に涙さえ浮かべて笑いながら、２人はZEUTHに話しかける。


『アーハッハッハッハッハ、あ～おかしい。君たちってやっぱり期待を裏切らないから好きだよ』

『ププッ、ほんとほんと。……あのさぁ、これを見てくれる？』



ジ・エーデルが指を鳴らすとプラネッタがもやに包まれ、その後にカオス・レムレースが現れた。その手には杖ではなく何かを持っている。


「偽者だと！？」

「やっぱりそういうことか。姑息な真似しやがって、ワトソン中尉に化けたアサキムみたいに俺たちを騙したんだな。

　でもあの手にしてるやつ、杖じゃなくてプラカードにしか見えないんだけ……ど！？」


手にしているものを見た瞬間シンの動きが止まった。しまった、そういうことかという声が唇から零れ落ちる。

冷静になってこれまでを整理してみよう。素数を数えて落ち着くんだ俺。


先程仲間たちはえらいことを叫んでしまった。勿論ふざけていたわけではなく、そういう青春的なことが嫌いなカシマル対策としてだ。

でもそれが効果があるのは相手がカシマルの時だけで、もし他の相手だった場合は全く意味が無いわけで。いや、むしろ恥を周囲に晒すだけな訳で。



んで。



プラカードにはどう見ても『ドッキリ』としか書かれていないのだが。





「「「「「「　聞 い て な い よ ！！！　」」」」」」



『いや、そりゃ今初めて言ったしね？』



嵌められた。こんな罠を仕掛けられたら、そりゃZEUTHの連中もびっくりするわ。自分が大したこと言ってないのがせめてもの救いか。

そう思いながらそっと背後を振り返る。目にしたのは予想通りの光景。


キラちょっとこちらにカミーユ覚悟中尉カミーユとってマジなのかきゃーセツコさんそれはイタいって言うなぁサラどういうこと言葉通りよハマーン先程の言葉はべ別に本音などではないのだからなっ


うん、超カオスだほんと。



「ああ………また不幸が」

「違うな、間違っているぞ麗花。前から言おうと思っていたが、周りからすれば君の不幸なんて大したものじゃない。せいぜい可哀想な自分に酔う程度のレベルだ」



斗牙煽るな。




『チャンス到来だねぇ。そーら、全軍攻撃開始！！』

「ちぃっ、こんな時に……ッッ！！！」



進軍を開始する敵AIたち。いささか間抜けな開幕ではあるものの、世界の行く末を決める最終決戦は開始された。

敵の策に嵌まり動揺する自軍へ、これ以上のチャンスはないとばかりに敵機体が襲い掛かってくる。

“団結”という最大の武器を封じられ、絶体絶命のピンチに追い込まれたZEUTH。………そこ、表面化しただけで元からそんなもの無かったとか言わないで。わかってるから。自業自得だって事は。

各員必死に反撃するものの、あきらかに押されている。開戦から数分しかたっていないのに、気付けばもう仲間に被害が出てきていた。



「ふぅ、死ぬかとおもっうわぁぁぁぁぁっ！！ 」

「小林ぃぃぃぃぃ！！」

「エマ中尉、ラーディッシュを楯にするうわぁぁぁぁぁっ！！？」

「あ、やべ」



カツは戦闘中に隕石に衝突、せっかくのアッシマーなのに機体の名を叫ぶ事すら許されず戦線離脱。

ヘンケンのラーディッシュはエマのガンダムMK-2に良いところを見せる為に援護防御しようとして前に出たところ、ジャミルのサテライトキャノンの範囲に入ってしまいあえなく撃沈した。何やってんだニート。



「装甲の厚い機体かバリア持ちを前面に押し出して、中央突破を図れ。敵が分断・孤立したところをMS隊で撃破するんだ」

「カオス・レムレースにはなるべくスーパーロボットをぶつけろ。攻撃力が不足している者は生半可な攻撃をヤツに与えるより、周囲の雑魚の掃討に専念した方が良い。

　――――ええい、俗物共が！！いつまで動揺しているつもりだ！！」



クワトロやハマーンが前線で指示を出すも、戦局を変えるまでには至らない。

多分、何かが必要なのだ。流れを変えるほどの大きな何かが。だが一体どうすれば良いのか。

シンは思わずアーガマに視線を向ける。戦火の届かない後方で冷静に判断できる、ブライト艦長ならば何か良い手を―――





「こうなったら私の究極奥義、『愛の核ミサイル』を繰り出すときが来たか………！！」


「……………」






今回はねえよ、そんなもん。

「キラ、ミーティアを射出します。それで敵の数を減らしてください」

「わかった。ムウさん、その間の護衛をお願いします！！」

「３時方向のカペル小隊に攻撃を仕掛ける。エマさんにレコアさん、付いて来てくれ！！」

「わかったわ！！」


コックピット内に響く仲間の通信に、シンはほっと安堵の溜息をこぼす。どうやら皆やっと本気になったようだ。

ピンチを前にしていつまでも痴話喧嘩をしているほどZEUTHも馬鹿ではない。やるべき事を見定め、勝利を掴む為にそれぞれが動き始めた。

しかし劣勢を跳ね返すまでは至らない。エゥーゴ兵が搭乗するネモやリックディアスが次々と破壊されていく。

いつもの彼らならばとっくの昔に逆襲及び無双を開始していただろうが、今回は相手が強すぎた。奇跡と言うものは決して安売りしているわけではない。


一度決まった戦いの流れは、そう簡単に変わるものでもなかった。






『ああZEUTH、君たちの力はこの程度なのかい？哀しいよボクは。もうちょっと楽しませてくれると思ってたんだけど』


演劇ぶった言葉で挑発するジ・エーデル。にやにやと笑いながら相手の反応を待つが彼らからの返事は無い。

ZEUTHもこれまで経験した事の無いほどの劣勢でそれどころではないのだろう。男はその事に気付くとそれまで浮かべていた人を馬鹿にするような笑みを止め、溜息を吐く。

その目に映るのは失望。


『……楽しみにしてたんだけど、どうやらここまでか。新連邦の３人を倒したからってちょっと君たちに期待しすぎたのかもしれないな。

　そこの君でいいや。そろそろ諦める気になったかい？ 降伏なら受け付けてあげてもいいよ』


正面のレオーを両手に持ったフラッシュエッジで切り裂きながら、シンは背後に振り返る。どうやらあの変態は俺に話しかけているらしい。

自分で戦いを吹っ掛けておいて勝手な事を。


「俺か………なら一つ聞いて良いか」

『別に構わないよ。何だい？』

「ジ・エーデル。さっき言ってた世界の支配を企んでいないってのは、本当なのか」


とりあえず確認しておきたかった事なので聞いてみる。さっきはおしおき云々で話が流れてしまったことだし。


『当然でしょ。支配をするってことは、支配を続ける為にその管理や整備を延々とし続けなければならないってことなんだ。

　さっきも言ったけど、いずれ起こる反乱を気にしてビクビクするなんてボクはやだね』

「支配をしないというなら力が有り余っているんじゃないか？ これだけの力があるんだ、アンタは助けを求めている人の為に使おうとは思わないのか」


認めたくは無いが、ヤツの力と知識は計り知れない。この男が考えを改めこれからずっと世界の為に動けば、結果的にヤツが奪った命の数よりも沢山の人たちが救われるだろう。

無論ヤツの行いは許すことはできない。

だが掌の上で踊らされていたとはいえ、全ての争いがヤツのせいな訳でもない。コペルニクス会談を例に挙げるまでも無く、最終的に戦いを選んだのは自分たちなのだ。

そして自分たちがこれからすべき事は花が吹き飛ばされたらまた次を植えるではなく、花が２度と吹き飛ばされないよう守る事と、吹き飛ばされ傷ついた花を少しでも元に戻す事である。

議長に比べてハードルは高すぎるが、その目標の為ならばこの男と話し合うことも必要かもしれ―――


『めんどくさいことは嫌いって言ったろ？ そんな事をするよりも、この混沌とした世界を満喫した方がずっと楽しいよ。

　平和の為や正義の為。誰もが綺麗な理想を掲げるも、結局はドス黒い野望に取り憑かれて支配へのチャンスを狙う。

　そして行われるのは虚々実々の権謀術数に、様々な力のぶつかり合い。

　まさにバトルパラダイス！！ 時空破壊からの１年、実に楽しませてもらったしね！！』



楽しませてもらった、だと？ あれを？

人々が泣き喚き逃げ惑い、希望を見出せず混乱したこの１年を？

冗談にも程があるだろ。



「それだけのためにエーデル准将を暗躍させ、世界を混乱に導いたってのか……！！ 常識がないのかお前、そのせいでどれだけの血が流れたと思ってやがる！！」

『知らないよそんなの、ビーカーで量ったわけじゃなし。それにこんな世界でルールに縛られる方がバカなのさ。

　それとも何かい、君たちは怪物から逃げるときに赤信号を守るのかい！？』

「くっ、減らず口を……」


鉄也が噛み付くがあっさりといなされた。彼は元々口よりも手を出す事を重視する人なので、上手く言い返す言葉が浮かばないのだろう。

だがヤツのあれは只の屁理屈だ。まともに聞いてやる必要はない。

そして、俺が聞きたいのはそんな事じゃない。


「お前さ。もっと……何か他に言う事は無いのか」

『自分が楽しければ良い、ボクにはそれ以外の目的は無いってことくらいかな」


「自分の力を世界の為に使おうという気は」

『無いよ』


「やった事への後悔は！！」

『無いね』



この野郎……。



『………ま、そういうわけさ。

　確かにボクはこの世界をどうこうしようなんて考えちゃいない、けど君の望む答えを口にする事も無いよ。君たちにこれ以上協力する事もね。

　だいたいこんな面白い世界を時空修復なんかで失ってたまるもんか。

　ボクの計算じゃスカブコーラルには６４兆の４乗以上の命があるみたいだけど、顔も知らない人間がどれだけ死のうが痛くも痒くもないし。……まあ、知ってても同じだけどさ』


「もういいから黙れ」



これ以上戯言は聞いてられなかった。こんなヤツとテンポ良く会話する自分にも吐き気がした。

歯切れが良いのは薄々ヤツの答えが分かっていたからにほかならない。動揺しなけりゃ次の言葉もすぐに出てくるのは当たり前か。

くそったれ、人の命を肴にした茶番劇なんか大嫌いだ。それが笑えもしない喜劇ならば尚更。



『なんだよ、君がボクに聞いてきたんだろう？ ……あ、もしかして気分が悪くなったのかい？ だけどこれって当然だと思うけどな。

　だって地球の裏側で餓死してる人を気にしたら、毎日のゴハンが美味しくなくなるだろ？ ボクはボクだけ』

「黙れって言ってるだろ、このチンケな小悪党が」

『……今、何て言った？』



いくら抑えつけても怒りが湧いてくる。聞いた俺が馬鹿だった。

これまでの争いには理由があった。悲しみの果てに新たな力を得る事ができ、失われた命も少なからず無駄ではなかった。そんな甘い望みをこいつ相手に抱いていたなんて。

死んだ人間にとっては何の救いにもならないのに、そんな言い訳を求めていたなんて。


吐き気がする。無様な自分へもそうだが、目の前の男に対してはそれよりも遥かに。



「何がカオスの王だ。何が創生の芸術家だ。かっこつけた異名の割りには大した男でもない、名前負けもいいとこじゃないか。

　プライドもない。信念もない。信じあえる友もいない。他人の存在を認める度量すらない。

　笑わせるな。所詮アンタは人が苦しんでいるのを後ろから見て嘲笑うくらいしか取り得の無い、ただの小悪党だろうが」


『こりゃキビしい！！ ……で？ さっきの返事を聞いてないけどどうするの？ これだけ力の差を見せ付けられても、まだボクと戦う？』



茶化すような口ぶりだが、その声質は笑っていない。全てを見下すだけあって流石にプライドだけは人並み以上のようだ。

だが続いた質問は愚かの極み。

現在の戦況や力の差、はっきり言ってそんなものはどうでもいい。俺にとって戦いなんてそんな理路整然としたものじゃない。



「ああ、戦うさ。でもお前を討つのは誰かの意思じゃない。俺がお前という奴を許せないから戦うんだ。

　お前が戦争を呼ぶのなら、俺が相手になってやる。お前が混沌を望むなら、俺がそれを叩き潰してやる。

　お前の望む世界なんか……たとえ世界中の人間が認めたって、俺は認めるものか！！！」



この世界では沢山の人が泣いて、苦しんで、傷ついて……それでも大切な明日を掴む為に今を必死で生きている。

そんな彼らからこれ以上平和や笑顔を奪い取ることは許しておけない。しかも奪うのがこんな下種なら尚更だ。



『ハハハッ、かっこいいねえ。誰も君たちの戦いなんて望んでなんていないし、どうせボクに勝っても人が生きる限り平和なんて絶対に来ないのにさぁ！！

　で、次はどうするんだい正義の味方！？ 夕日に向かってダッシュでもしてくれるのかい！？』



人が生きる限り平和は来ない、か。確かにそうかもしれない。

ティターンズやブルーコスモスに暴走した自分も含めて、世界には争いに溺れていく人間も少なくない。

だけどな。


「それで誰かが救えるんならな。

　それとジ・エーデル、アンタに一つだけ言っといてやる。確かに今ここでアンタを倒しても、どうせ次の世界を乱そうとするヤツが現れるんだろうさ。

　だけど俺たちはそんな敵が何回現れても、その度にそいつを倒してみせる。必ず」



だからってそれで諦めるほど、俺たちは素直じゃない。


俺自身も、両親と妹を失ったときに決めたんだ。

争いを望む者がいるかぎり、どこまでも、誰とでも戦ってやるって。全てを薙ぎ払ってやるって。

返り血に塗れてしまっても他の誰かが平和な世界の下で笑って暮らせるのなら。この命、いくらでもかけてやる。

例えそれが決して届く事のない、叶わぬ夢だったとしても。




『覚悟はある、僕は戦う―――そう言うわけね。

　でも何度でも倒すは良いけど、今まさに最初の１回目で転びそうなんだけど。格好つかなくなる前に発言を撤回した方が良いんじゃない？」


「寝言は寝て言えよ。まだ戦いは終わっていないし、誰一人として諦めてもいないんだ。あんまり俺達を……」











「――――――ZEUTHを、無礼るな」









力や憎しみに振り回されてきた自分に、もし生きる意味があるのならば。

それはきっと、この日の為に生まれてきたんだろう。






















「やっぱ、良いなあ……あいつ」

「そうね……」


戦場に響き渡るシンの叫び。

その声は被弾したメシェーのガブスレイをアーガマまで送っていたインパルスとバルゴラにまで届いていた。戦闘中なのに思わずのろける女２人。


あの馬鹿、随分言うようになっちゃって。ちょっと前まではあんなに子供だったくせに。自分と一緒に学生やってたくせに。

それがまさかZEUTHを代表して啖呵を切るくらいになるとは想像できなかった。多分皆がギャグで失ってしまった主人公補正を吸収でもしたのだろうけど。


眩しそうに彼の背後をみつめる。差をつけられたという気も無いではないが、今はそれ以上に誇らしかった。

あれが自分たちの惚れた男だ。


「行きましょう、ルナマリア。シン君を助けに行かなきゃ」

「そうですね。シンの部隊にはステラもいるし、やっぱり私たちは３人揃ってナンボでしょ」


機体を乗り換え中のメシェーは守備隊にまわることになったのを確認し、２人は言葉を交わしながらバーニアを噴かす。シンのいる場所は激戦区だが構いはしなかった。

守られてばかりではいられない。彼に重荷を背負わせてばかりではいられない。

自分たちは、彼の背後を守り、傍に立つ者なのだから。



「それじゃ、とばすわよセツコさ 『デスティニーのパイロットよ、よく言ったぁぁぁぁッッッ！！！』 うわ！！ ちょっと誰よもう……ああ！？」


通信に割り込む男の大声。その方向に振り返ったルナマリアの表情が、歓喜のそれに変わる。

彼女の目に映ったのはかつての我が家。そしてその耳に届くのは、自分たちの―――



『やはり苦戦しているようだな。間に合って良かった』



無二の親友の声だった。













「来て、くれたのか………レイ。デュランダル議長に、ミネルバのみんなも……」

「今のザフトとZEUTHは協力態勢にある。

　そして今の俺は自由だからな。その男を倒すのも、ZEUTHに手を貸すのも……そして、お前を助けるのも。全ては己の思うがままというわけだ」



戦場に現れたのはミネルバを中心にレジェンド、グフイグナイテッド、ガナーザクウォーリアのザフト軍MS。

その隣に並ぶは連邦軍空中戦艦とニルヴァーシュthe END。


それだけではない。


グラヴィゴラスにグランフォートレス。

赤と青のスピアヘッド。

ギア・ギアとドラン。

ゴレームと、３機の青いドーベック。

フィクサー1。

ベック・ザ・グレートRX3。


そして、ボロボロのガンレオン。



「「「「「 い、生きていたのかお前たちーーーーーッッッ！！！！！ 」」」」」



ほとんどの人間が死んでなかったが、とりあえずお約束として叫んでおくZEUTHたち。余裕あるんじゃねえかよオイ。

それにしても再び援軍に来てくれたのは嬉しいが、アスハムとかはUNでの後処理がまだ残ってるはずなんじゃなかったのか。


「それはそうなのだが、見送った後なんだか不安になってな。やっぱり戦力は多い方が良いと思い他の者に任せて応援に向かったまでは良かったんだが、途中でコーラリアン相手に往生してしまって」

「そこで同じように援軍に向かっていたデュランダル議長たちに出会ったわけです」

「それぞれZEUTHの中に大事な人がいると聞いたのでね。それならばと全員同行してもらったまでだよ。時間的にどうかとは思ったが―――」


言葉を切るデュランダル。強い視線で正面をみつめる。その先に何が存在するのかなんて言うまでも無い。

援軍たちも彼に倣い、敵の中央を―――そこに存在するカオス・レムレースを―――睨みつけた。



「フィナーレには間に合ったようだ。我々も混ぜてもらうとしようか」



その言葉と共に、周囲に展開していた機体たちが敵軍に向かって飛び込んでいく。

彼らの咆哮が宇宙に響き渡り、たちまち劣勢だった戦線を押し返していった。その光景にZEUTHたちの折れかけていた心が蘇る。



「すごいな……俺たちも負けてられないぞ、みんな！！」

「ガハハッ、これだけ揃えば負ける気がせんわい！！」

『調子に乗っちゃって、所詮は一度負けた連中だろ！？ それに増援ならまだこっちにもあるんだから。ほら、こんなふうに』


不機嫌になったジ・エーデルが指を鳴らすと同時に、カオス・レムレースと大勢のレオーやカペルが現れる。

ふざけやがって。いったいどれだけの数を揃えていると言うんだ、ヤツは。


「な、まだ増えるの！？」

『切り札は後に出すものだからね。ふふ、君たちが数を増やしたところでこんなもんさ。

　所詮は負け犬、雑魚は雑魚！！ それでもやれるって言うなら、やってみれば 『まったく、聞くに堪えんな』 ―――――え？』


宙域に何者かの声が響くと同時に、たった今現れたばかりの敵軍が膨大な光に呑まれていった。

今の一撃はサテライトキャノンに類似していたが、ガロードもジャミルも現在チャージ中で撃ってはいない。

ということは、まさか。



「役者を気取るのは結構だが。周囲に気を配れないようでは、所詮は三流だな」

「気付かれないよう裏側で暗躍するのは、僕たちの十八番ではあるけどね」



ガンダムヴァサーゴチェストブレイクとガンダムアシュタロンハーミットクラブ。

加勢に来た仲間とは訳が違う、正真正銘の敵である筈の２機のMS。それがサテライトランチャーから生き残ったカオス・レムレースの前に立ちはだかる。


第３軍ではなく、味方増援として。












「……それにしても、サテライトランチャーの直撃でも沈まないとはな」


ヴァサーゴのコックピットの中で、シャギア・フロストは小さく呟いた。

不意を突いての攻撃は確かに相手を捕らえたはずだ。だが目の前には悠然と構えるカオス・レムレース。思わず舌打ちをしてしまった自分を誰も責められまい。

化け物め。後に続く筈のその言葉は、声に出さずに飲み込んだ。


『……今の一撃はちょっと効いたな。

　それにしてもこいつは予想外だ。ZEUTHのピンチに参上だなんて、いつから君たちは仲良くなったんだい？』

「勘違いしないで欲しいね。別に僕たちはZEUTHを助けに来たわけじゃないし、例え奴らや他の世界の人間がお前に殺されようが知ったことじゃない」

「だが世界を滅ぼすのは我らであり、それを阻止しようと立ちはだかるのは奴らであるべきだと思うだけだ。貴様のような道化の出る幕は無い」

『やれやれ、困った子たちだ』



杖から放たれた光弾をヴァサーゴは右、アシュタロンは左に跳ぶことで避けた。

いきなり不意打ちとは、どうやら少し頭にきているようだ。どうせ絶望を煽る為の演出がパアにされたとか、そんな馬鹿らしい理由だろうが。

まあいい、どうせ奴と語る事など何も無い。



『あ、オルバにシャギア、このあいだはプリンごちそうさま！！ 美味しかったよ！！』

「なんだこの子、確かステラ・ルーシェ…ってプリン？ ああ、この間の賭けのやつか……これはどうもご丁寧に」

「ペースに流されてるぞ、オルバよ」


声変わりしてからオルバは少し性格が変わったなぁという雑念を切り捨て、シャギアは目の前の敵と対峙する。

正面から戦うには危険すぎる相手だが、知ったことか。今の己の想いは只一つ。



あの視線。「ヤツら」と同じく自分たちを見下すその目を、恐怖のそれに変えてやろう。











「全機、彼らに続け！！流れを変えるのは今なんだ！！」


通信の声の主を確認する前に、シンはペダルを踏み込んだ。翼を広げたデスティニーが誰よりも先に敵の群れに飛び込んでいく。

敵の数は膨大だが、友や尊敬する人が助けに来てくれた。しかも今の自軍はかつての敵味方入り混じった、一夜限りのドリームチームとなっている。

恐怖は皆無、これだけ揃えば負ける気がしない。

戦う理由もある。存在を否定すべき敵は目の前にいる。

止まる理由は何処にも無かった。今は自分の思うがまま、この力をぶつけるだけだ。あのふざけた笑いを止めない変態に。


「ジ・エーデル……！！ アンタみたいなのが……アンタみたいな人間がいるからっっっ！！！ うおおあああっっっ！！！」


アロンダイトを振り回しながら阿修羅の如く敵を屠るデスティニー。彼の通った後には残骸しか残っていない。

だがそんな彼を仕留めるため、突出したデスティニーを囲もうと敵軍が動く。


「シン、待って！！」

「焦るな！！ 熱くなっては勝てるものも勝てないぞ！！」


気付いたガイアとクラウダが追いすがるが、敵に阻まれ近づけない。シンはそれに気付いていない、いや気にしていないのか。

湧き上がる怒りと強さ故の盲目。その２つがシンから冷静さを奪っている。

勿論シンの腕なら囲みを突破することは難しくないだろう。だがそんなギャンブルはこんな雑魚相手にするべきではない。シンがエースならなおさらだ。


「あいつ、相変わらず世話の焼ける。ファトゥム、行け！！」

「シン、いくら君でも突出しすぎちゃ危険だ！！ ……聞こえてないか。ムウさん！！」

「あいよ！！」


近くにいたオーブ小隊がステラの声を聞きつけてやってきた。シンを援護する為それぞれの背中からユニットが射出される。


「囲まれた！？ ちぃっ、何やってんだ俺は！！ 今は小隊長だってのに！！」


周囲に気付きようやく突進を止めるシン、だが既に包囲は完成していた。吐き捨てるように己をなじる。

だが今悔やんでも始まらない。一点を突破する為に長距離ビーム砲からライフルに持ち帰るシン。

そんなデスティニーの周囲を蒼と黄金のドラグーンが展開する。そのまま周囲の敵に向かって雨のようにビームを乱射。

その混乱に乗じて囲みを破ったクラウダとガイアが、デスティニーと背後を守りあうようにお互いの背中を預ける。


「すみません、修正は後で受けます！！ ステラもごめん！！」

「ステラがシンを守るから、あんまり離れちゃやだよ」

「生憎、この戦いの後は思う存分勝利の美酒を飲むつもりだ。修正なんてしている暇は無いな。……それよりも、礼を言うのは我々にではないだろう？」


ランスローの言葉に頷く。ドラグーンの援護がなければ危なかったのは間違いない。

背後の彼といいキラといい敵の時は恐ろしい相手だったが、味方になるとなんて頼もしいんだろう。


「わかってます。すまないキラさん、ネオ！！ 助かった！！」

「別に良いよ、でも無茶はしないで！！」

「もうムウだっつーの！！ それと坊主、後でちょっと話があるからな」

「ああ。“後で”、必ず会いに行く！！」


数で劣る自分たちだ、２小隊が一つのところで動きを止めているのは良い事ではない。

礼も兼ねてライフルを軽く振る。ちゃんとした礼は生きて帰ったあとすればいい。


「幸運を」

「そちらもお気をつけて！！」


ランスローとキラの交信の後、お互い違う方向へと飛び立つ２組。戦いはまだ継続中だ。


「………」


ちなみにこの時アスランもシンを援護しようとリフターを射出していたのだが、１機に命中した時点であっさりと戻ってきてしまったので誰にも気付いて貰えなかった。












「黒のカリスマ、いやジ・エーデルよ。喜劇は終わりだ。さっさと幕を降ろしたまえ」

『何言ってんだよ、とっくの昔に脱落したくせにさぁ！！ 君に未来を選ぶ資格は無いんだよ！！』


ミネルバから放たれたミサイルを光弾で打ち落とすレムレース。その人を馬鹿にしたような言動に、ミネルバに乗ったデュランダルは僅かに眉を顰めた。

世界を誰よりも真剣に考えていた者と、誰よりもふざけて見ていた者。彼らが理解しあえる訳も無い。


「確かにその通り、私は敗者だ。今もプラント議長の座に就いてはいるが、それも全てが終わるまでのかりそめの役に過ぎん。

　だがそれを責めるのであれば、私や他の者に勝利したZEUTHにこそ未来を選ぶ資格がある筈だ。

　最後にだけ出てきて美味しいところを掠め取ろうとする盗人に、その資格は無い！！」

『オーケー、ならここで君たちを叩いて資格を得てやろうじゃない！？ 言っておくけど君の頼りにしているZEUTHの力、僕の足元にも及ばないよ？』

「ならば確かめてみるがいい………！！」

『確かめてやるさ。君の死に場所をプロデュースしてあげるよ！！』



手にした杖を横に振るレムレース。形成された魔方陣から放たれた奇形生物の波がミネルバを呑み込む。

異空間にてそのおぞましい奇形生物たちがが一つに融合してから、空間エネルギーを衝突。止めとして杖を投げ付けると、大爆発が起こった。

天獄と呼ばれるカオス・レムレース最強の一撃。まともにくらえばどんな機体でもひとたまりもない、はずだが



「どうやらこの程度か。トライン副艦長、被害状況を報告してくれ」

「はっ、不屈をかけておきましたので、衝撃で転んだ者がいるくらいです」



ミネルバには傷一つ付いていなかった。



『…………精神コマンドって理不尽すぎるなぁ』



尤も直撃したとしても今のミネルバはデュランダルが乗っているので、耐久力が本来の数倍以上だ。天獄の一撃くらいでは沈むわけも無い。

おまけにブリッジにはタリア・アーサーだけではなくデュランダルも加えた３人。冗談抜きで最強クラスの母艦である。


「どうした？ いくらそんな かびるんるん もどきを扱えるからといって、この程度の力で世界を語るとは笑わせる。―――タリア、レイ、イザーク、ディアッカ」

「わかっています」

「了解。シン、俺も今から共に戦うぞ―――」

「ジュール隊、突貫します！！」

「………！！」



デュランダルが道を示し、レイ達がそれを信じて突き進むと言う本来の姿に戻ったザフト。今の彼らに迷いは無い。



約１名、声も無いけど。















『頑張るじゃない、ちょこまかと！！けどこれならどうかな！？』



レムレースの嵐のような猛攻を軽やかに避け続けるアシュタロンとヴァサーゴの両機。まがりなりにもガンダム作品のラスボスを張ったのは伊達ではない。

だが手にした杖から放たれる黒い光の一つが、ついにアシュタロンを捕らえた。


「ぐっ！？ ……チィッ、兄さん、やっぱり慣れないことはするもんじゃないね」

「そう言うな、オルバよ。我らの戦いはまだ終わってはいない。復讐を終わらせる前に、奴に勝利を掴ませては元も子も無いのだからな」

『あれあれ、この世界への復讐が君たちの目的じゃなかったのかい？ 男だったら言った言葉に責任を取らないと』


腹立たしい声が自分たちを哂う。

下種が、哂うな。その目で自分たちを見るな。


「黙れ。貴様の掌の上で操られる世界での復讐など、誰が望むものか」

「そうなってしまったらもう、僕らが求めた戦争じゃないんだ」



２人の機体が流れるように動き、息の合った連携でレムレースに襲い掛かる。ツインズシンクロによるコンビネーション。そのキレは以前の比ではない。

徒に敵の気力を上げ足を引っ張るだけの雑魚を抱えながらZEUTHと刃を交え、そして幾度も生き残ったのには相応の理由があるのだ。


だがそんなフロスト兄弟の猛攻にも男の余裕は崩れない。下卑た笑い声に思わず顔を顰めるシャギアだったが、ヤツの余裕も当然といえた。

なにせこちらの攻撃を食らってもレムレースに堪えた様子は無いが、振り回される長杖や放たれる光弾といったヤツの攻撃はいずれも一撃で自分たちを沈黙させる威力があるのだから。


『ははっ、言うじゃない、ニュータイプの出来損ないの分際でさぁ！！

　けどそんな攻撃じゃボクは満足できないな。もう全部諦めて、僕に全てを委ねてしまいなよ』



圧力を増すレムレース。実力差は想像以上。いつもの自分たちならば一旦退き、ヤツが力や勢いを失ってから仕掛けようと考えるところだ。

だが彼らに撤退の意思はなかった。


逃げてどうなる。この局面でこの相手から逃げて、自分たちに一体何が残る。

ここで逃げては、それこそ自分たちは戦士にすらなれない出来損ないではないか。




「道化の分際で笑わせるな！！」

「俗物が……我ら兄弟、貴様如きに遅れは取らん……！！」




逃げはしない。敗れる気もない。己の全存在をかけてヤツを倒す。


自分たちが出来損ないか、そうでないか。

それを決めるのは、間違いなく今なのだから。













「息子が頑張ってるんだ、父親がかっこつけなくてどうするよ！！なあ！！」

「レントン、ママが行くまで無理しちゃ駄目よ……！！」

「聞いて」



「脳みそ溶けちゃえ！！！」

「アネモネ……凄く綺麗だ……ハァハァ」

「ばっ、馬鹿！！ みんなが見てるでしょ！？」

「イチャつくのは他所でやってくれんか？」



「あらよっと！！ へへ、やっぱ正義の味方はいいもんだな！！ シベ鉄辞めて良かったぜ」

「ええ、心なしか自分の動きがいつもよりいい。それもスラスターモジュールのおかげだけじゃないみたいですし」

「逆転する立場って気持ちがいいんですね。アスハムさんもそう思いませんか？」

「姪っ子のためにも負けられん！！ 今の私は、絶好調であぁぁぁぁる！！！」

「……あれはほっとけ」



「クインシュタイン博士……俺は、貴方の為に……！！」

「デビッドが単機で突っ込んだぞ！！」

「じゃあ俺、今は気合使うのやめとこ。必殺技が使用可能になるまであと１だし」

「絶対死んでやらん！！」




最終戦に参加できたのが嬉しかったのか、水を得た魚のように戦場を動き回る援軍チーム。

通常の場合、彼らの多くはスポット参戦止まりだ。ラストボスの顔すら見ずに大戦が終わってしまう（もしくは死ぬ）彼らにとって、降って湧いたこの「ラストバトルの増援」とは思う存分貪るべきものなのだろう。

分かりやすく言えば、ケジナンみたいなチョイ役が真聖ラーゼフォンと同じ立場にまでなったのだ。そりゃあ調子に乗るのも無理は無い。

そういうわけで、それぞれ格好つけたり愛に奔ったり俺TUEEEしたり死亡フラグを建てたりとこの出番を思う存分満喫していた。どうせこんなチャンスが来る事は２度と無いだろうし。



「やれやれ、姐さんも愉快な仲間を持ってんのな」



はしゃぎ過ぎと言うか何と言うか。最終決戦なんだからもっと真面目に戦っても良いと思うのだが。

スーパー系の主人公なので最終決戦に舞い上がることもないランドは、いまいち真剣さが足りない友軍を見ながらそう思う。

リアルルートでは自分は新参者なので、表現は控えめにしておいたが。


「ダーリンもその中の１人だと思うけど？ いくら大変だからって、ガンレオン、こんなにボロボロなのに宇宙にまで来ちゃうし」

「む……」


言い返せねえ。畜生、アサキムの奴め覚えてやがれ。

聞いた話だとアサキムはUNでセツコに倒されたらしいが、どうせあいつは簡単に死ぬようなタマじゃない。だからとっ捕まえて１発ぶちかました後、修理に掛かった請求書の束を叩きつけてやる。


勿論、背後にいるこの変態をさっさと解体した後にだが。



『君たちもそんなボロボロになるまでよくやるよね。アサキムにやられたんだろ？ 世界のことなんか諦めて、２人で大人しくさすらってりゃ良かったのにさ」

「諦めて、か……。何処まで俺たちの事を知ってんのかは知らねえが、馬鹿言いやがる。

　言っとくけどな、生憎人間ってのは希望ってやつを捨てて生きていけねえんだよ！！ ブンマー・スパナ！！」

「行っけぇ、ダーリン！！」

「突っ込む！！！」


レムレースに向かって接続したスパナをヌンチャクのように叩きつけるガンレオン。その一撃は痛烈なものだっだが、レムレースに与える攻撃としては少し軽すぎた。

だがそれも無理の無い事。現在のガンレオンはチェイン・デカッターもライアット・ジャレンチも壊れたままなのだ。

他に戦える武装が無かった。


「やっぱり効いてないよ、ダーリン！！ どうするの！？」

「まだ終わりじゃねえ！！ 見てなメール！！」

『良い一撃ではあるけど、この程度じゃボクは満足できないな。次はボクの反撃……ん？ 戻んないの？』


距離を取らないガンレオンに疑問の声を上げるジ・エーデル。この世界の戦闘はやってやられてだ。彼が下がらないと反撃が出来ない。

しかしランドはにやりと笑い、そんな彼に対し言い放った。


「確かに攻撃力は足りないかもしれねえが……だったらこうやって延々ど突きまわせばいいだけじゃねえか！！ すぐ気づけよお前ら！！」

「あっ、そーか」

『ちょ、何暗黙の了解を破ってるのさ！！それは反則だって！！』


すっと俺のターン。スパナをもう１個追加し三節棍としたガンレオンが、レムレースをスタイリッシュに殴り続ける。

そして敵が動かなくなってからようやく動きを止め、静かに呟いた。



「――――――イカスぜ」



忘れちゃいけない。彼がクラッシャーという異名持ちな事を。















「デスティニーなら、こういう戦い方もできる！！」



時間をかけてる余裕は無い。シンの言葉と共にデスティニーがその翼を大きく開く。最強の攻撃であるフル・ウェポン・コンビネーションだ。

デスティニーがライフルと高出力ビーム砲を連射するとカオス・レムレースは大きくバランスを崩した。

その隙に距離を詰めながらアロンダイトを抜き放つデスティニーだったが、追撃を防ごうと近くにいたカペルがシンの前に立ちはだかる。

AIがこっちの攻撃が読んでるのか。そういえばこの男は俺達の戦いをずっと見ていたんだった。おそらくこれまでの自分の戦闘データも入っているのだろう。

だが納得している場合じゃない、こいつらに構ってたらその間に態勢を立て直されてしまう。

一瞬で突っ切るしかないか。

腹を括って最短距離を突き進むデスティニーの脇を、幾つもの光が通り過ぎていった。命中し、爆発を起こすカペルたち。


「心配するな。道は我々が開く！！」

「シン、行って！！」


今のは援護射撃。誰が撃ったかなんて確認するまでもない。

背後の仲間を信じてそのまま突き進んだ。


「頼む！！」


カペルの横を通り過ぎるが攻撃は無い、ならば後は目の前の敵だけ。

一筋の流星の様に最高速でレムレースに突っ込んで行く運命。迷いはない。止まれば失速の代償を己が命をもって買い取ることになる。

アロンダイトでぶっ飛ばす。正面から行ってぶっ飛ばす。

来るし紛れに振られた長杖を避け、シンは手にした長剣を叩きつけた。


「でやああああっっ！！！」

『ぐっ、うわっ！！』


重い一撃がレムレースに叩きつけられ、そして突き刺さる。だがデスティニーの攻撃はそれだけで終わらない。輝く両掌。


「止めだ、吹き飛べぇぇぇぇっっっ！！！！」

『そ、そんな！！このボクが………ッッ！？』



アロンダイトごと叩き込まれたパルマフィオキーナによって、カオス・レムレースが大爆発を起こした。

とりあえずは１機、だが感慨に浸っている暇は無い。

他のレムレースに回復される前に全滅させなければならないが、残りの５機はどうなっているのか。まだ存命ならすぐにでもに討たなければならない。

急がねば。


「次のレムレースは、何処だ……っっ！！」

「ちょっと待ってくれ。戦況も随分優位になってきたし、旗艦を守るためにも我々はレムレース以外の残敵の掃討に掛かろう」


ランスローの言葉に動きを止めるシン。いくら彼の言葉とはいえ、そう簡単に納得できるものでもない。

残敵掃討は確かに大事だが、今の状況では少し暢気過ぎやしないか。


「ちょっと待ってください、他のレムレースを倒さなきゃ回復されてしまうんですよ！？ しかも俺たちが行かなきゃ他の誰かがあの化け物と戦うことに」

「仲間を思うことは大事だが、もっと彼らを信頼しろ。あれを見るんだ」


思わず声を荒げたシンに、ランスローは冷静な声で返す。

クラウダが指差す方向を見上げると、その先には４つの大小様々な爆発が起こっている場所があった。どうやらあの４つのポイントが他のカオス・レムレースの戦っている場所のようだ。

急いで援護に向かおうとする体を視界に入った映像が止める。


「これは……」


目に映ったのは重い打撃を与えるスーパーロボットに撹乱しつつ死角から攻めるリアルロボットの姿。苦戦どころかどのレムレースもその見事なコンビネーションで追い詰められていく。

そして――――




「世界は変わる、俺たち一人一人の手で！！ 貴様の存在は不要だ！！」



レジェンドのドラグーン・スパイクが、レムレースの中心を貫いた。



「たまには思いっきり物をブチ壊すのも悪くねえ……」



延々と叩きつけられるスパナに、ついに敵が動かなくなった。



「流石に厳しかったね、兄さん」

「こういう時、ヤツらならこう言うのだろうな………ざまあみやがれ」



レムレースの残骸の横で、ボロボロのガンダムヴァサーゴが中指を突き立てた。



「シャア。キュベレイのエネルギー、貴様に預けるぞ」

「その力、無駄にはしない。―――直撃させる！！」



キュベレイと接続した百式のメガ・バズーカ・ランチャーの光が、巨大な影を呑み込んだ。




強敵相手だというのにそれを苦にする事も無く屠った仲間たちに、シンは驚きを隠せない。

光が少なく感じて思わず周囲を見渡すと、いつの間にか周囲の戦いも終わりに近付いていた。


「どうやら、残敵の掃討も必要なくなってしまったようだな」

「凄い……みんな、凄いよ！！！」

「うん！！」


そうだ、何を焦っていたんだ俺は。自分は１人で戦ってるんじゃない。俺『たち』をなめるなと言ったのは自分じゃないか。


「確かにな。だが君たちもその中の１人だ。誇って良いと思うぞ」

「……はい！！」


ランスローの言葉に頷くシン。

さっきまで馬鹿やってたので忘れていたが、こんなに凄い人たちが自分と道を同じくしてくれていると言うのは本当に心強い。



残るカオス・レムレースは１機。しかも既に他の仲間たちが囲んで攻撃を加えている。

どうやらあとは止めを刺すだけのようだ。





決着の時は、近い。















『ハハハハハ！！ サイコーだ、サイコーだよ君たちは！！ まさか他の世界のボクたちまで倒すとはね！！

　プリーズ！！ プリーズ！！ もっと痛みを！！ もっと刺激を！！ ――――ボクを！！ ボクを絶頂に導いてくれ！！！！』



歓喜の声を上げながら、四方に向かって光を放つジ・エーデル。近付きたくないくらいにイッちゃってるそのテンションに、誰もが皆戦いの終焉を感じていた。

その力こそ衰えは見られないものの、周囲を囲んでいるのはダブルマジンガーにダブルグラヴィオンなどのスーパー系の主力ばかりだ。ちょっとした切っ掛け一つで直ぐに終わるのは間違い無い。

そしてその切っ掛けは思ったよりも早く訪れた。


「消えなさい、ジ・エーデル！！ 私たちはあなたの存在を許さない！！」


セツコの叫びと共にバルゴラから光が放たれた。グローリー・スター。

彼女の思いを込めた光の奔流がレムレースにぶつかり、受け止めようと翳した長杖が真ん中からへし折れ吹き飛んでいった。



そして、カオス・レムレースの動きが止まる。




「今だ、各員一斉攻撃！！ カオス・レムレースに止めを刺せ！！！」

「行くぞ皆！！」

「「「「 おう！！！ 」」」



一瞬の隙を逃さず全軍に号令をかけるブライト、彼のその声に集結していたスーパーロボットたちが応える。

勝機は今。未来を掴むのも今。



そして溜まりに溜まった鬱憤を晴らすのも今だった。



さっきから黙って聞いてりゃ気持ち悪いんだよこの変態が。

そこまで言うならお望み通り、口から泡吹いてガタガタ痙攣するくらいの衝撃をお見舞いしてやる。


そんな想いの彼らが狙うはただ一点。



「その股ぐらにぃ………」




コレンの合図に合わせ、男たちが叫ぶ！！！




「ロケットパーンチッ！！！」

「無限拳！！」

「ドリルプレッシャーパンチ！！」

「大車輪ロケットパーンチ！！」

「サドン・インパクト！！」

「ボロットパ～ンチ！！」

「スクリュークラッシャーパンチ！！」

「アーム・パンチ！！」

「グラヴィトントルネードパンチ！！」



これでも快楽に浸れるかと言わんばかりに、カオス・レムレースの股間部分に鉄拳を叩き込むスーパーロボットたち。

流石にソルグラヴィオンは何もしませんでした。あのブラックボックスにエィナと琉菜を突っ込ませるのは流石にセクハラになっちゃうしね。

それによって一撃足りなくなった格好だが、サンドマンとロジャーに到っては魂までかけている。いくらあの変態でもこの攻撃で興奮するなんてこと、できるわけが



「来たあああああっ！！ 今までに無い最高の刺激だああああっ！！！

　サイコーだよZEUTH！！アイラビュ～！！ フォーエバー、アッ――――！！」


「「「「「「……………」」」」」」



やるんじゃなかった。レイプにでも遭った様な虚ろな目で、自らの手をみつめる戦士たち。

全員、なんかあの変態と手扱きとかそういうプレイをやってしまった気分だった。



「やった……やったぞってなんで皆さん浮かない顔してんですか？」



聞いてやるなレントン、男には男の世界がある。例えるなら空を駆けるひとすじの流れ星。


「シンも、元気ないよ？」

「……そんなこと、ないよ。たぶん」


このページの上の方見てみ。「え？ どこのスパシン？」ってくらいの俺がいるから。それにしても上等な料理にハチミツをブチ撒けるが如きとまでは言わないが、もっと何か無かったのだろうか。

まあ自分が甘かったんだけどな。この作品ギャグメインだってこと忘れてた自分が。



「皆、今は落ち込んでいる場合じゃない。もう時間が１０分しか無いんだ。急いで時空の修復に向かわないと」

「んだと斗牙、他人事だと思って！！ お前打たなかったくせに！！」

「いや、でもそれは自業自得じゃ」

「テメー、エイジに言われたのにまだ人の気持ちがわかんないのか！？ ここは慰めるかそっとしとくトコだろうが！！」

「そ、そんな……僕は、ただ……」







お前ら、斗牙苛めんな。

2300まであと数分。

不動司令やエウレカとレントン、アクエリオンたちに次元を繋ぎとめる役を任せ、セツコたちZEUTHは大特異点へと急いだ。

そして辿り着いたのはユニウスセブン。あれに桂とオルソンが触れれば時空修復が完成するらしい。

このまま時間になれば世界中の人たちの想いが此処へ集うのでそれをνガンダムのサイコフレームで集め、ZEUTH全員がその受信機となる。

それを大特異点に触れさせれば人の意思の数だけ新しい世界が生まれる筈だ。


「オルソン、お父様……私、待っています」

「やっとお父様か……始めは 『貴様』 だからな。道のりは遠かったよ」

「おじさまからオルソンへの道のりもな」


ZEUTHの代表としてユニウスセブンへ向かう桂とオルソン。確かにこれまでの道のりは長かった。

仲間たちと出会い、隊長とトビーを目の前で失い、アサキムにひどい目に遭い、カイメラに騙され、なんやかんやでシンと結ばれ（おまけが２人いるが）、アサキムにリベンジをかまし。

そしてようやく世界を救えるところまで来たのだ。これまでの険しい道のりを思い出し、セツコは思わず溜息を吐く。


仲間が居てくれたとはいえ、自分がここまで来れるとは思わなかった。

それにまさか生きているうちで、ロードを歌うことなく光源氏計画を完遂させる男を見れるとは思わなかった。


「さて、行くか……。新しい世界の始まりだ」


桂さん、オルソンさんはもう新しい世界を開いてますよ。

そんなことを考えながら桂の隣の男を生暖かい目でみつめるセツコ。リアルのロリコンによるのろけなんて見ていて気持ちの良いものでもないので、できれば早く終わらせて欲しい。

そしてシンやルナマリアたちと早く会うのだ。


『残念！！そうは問屋が卸さない！！』


だが、この局面でも空気を読まないバカ参上。

さっき倒した筈のジ・エーデルが、十以上のレオー小隊を引き連れてZEUTHとユニウスセブンの間に割り込んだ。


「ジ・エーデル！！」

「貴様、何をしに来た！？」

『見て分かるだろう！？ 君たちの邪魔に来たに決まってるじゃないか。あの岩の塊を破壊すれば、全てはおじゃんなんだ！！』


そう叫ぶやいなや、ユニウスセブンへと突き進むカオス・レムレース。レオーたちはZEUTHたちの前に展開し、ユニウスセブンへの道を閉ざそうとする。

まずい。今のZEUTHにとってあんな機体は物の数じゃないが、あれに構ってたらレムレースにユニウスセブンが破壊されてしまうだろう。


「そうはさせない！！」

「セツコさん！？」


気付けば飛び出していた。レオーたちの隙間を掻い潜り、バルゴラがレムレースに食らい付く。



「私がこの男を止めます！！ その間にレオーを倒して時空修復を！！ ――――――スフィア、私の命を吸いなさい！！」



セツコが叫ぶと同時に、レムレースごとバルゴラの周囲の空間が歪んでいく。

その時、セツコの思惑に気付いたデュランダルが叫んだ。


『あれは……いかん、急ぐんだシン、レイ！！ 彼女は自分ごと』

「わかっていますギル！！ ですがここからでは……！！」


言われるまでもなくバルゴラを必死に追いかけていたデスティニーとレジェンド。彼らだけではない、大勢の仲間がその後に続く。

しかし決して少なくない数の敵機体が行く手を阻む。手こずる様な相手ではないが、このままでは


「遠すぎる……！！ 邪魔すんな、お前らぁぁぁ！！」


届かない――――！！








『動かない？ な、何だこれ―――？』


バルゴラに食いつかれたまま、抵抗する事も無く押されていくカオス・レムレース。自分の考えが正しかった事を知り、セツコはほっと息を吐いた。

確証の無い一か八かの賭けだったが、どうやら勝てたようだ。


「あなたの機体が次元力を制御すると言うのなら……同じシステムのスフィアの力なら、あなたの機体に干渉することができる……！！」

『け、けどそんな事したら君は完全にスフィアに食われちゃうよ！？』

「…………」


知っている。だから出来る事ならばやりたくはなかった。昔の自分ならばともかく、今の自分には光がある事に気付いていたから。

だけど今レムレースを止めるにはこれしかない。スフィアの力に目覚めた、自分しかいないのだ。

世界の危機と、もう先の無い壊れた自分。比べるまでも無かった。


『離せ、離せよこいつ！！ ボクの望む世界の邪魔をするな！！』

「あなたも願って……。あなたの願いも連れて行くから……」

『馬鹿！！ ボク以外の世界なんて認めてたまるか！！』

「………！！ ならば、貴方は私が連れて行く。誰にも手を出せない遠くへ……！！」


リミットまではあと数分だが、天才であるジ・エーデルならその程度の時間でも何かするかもしれない。

だから少しでもユニウスセブンから引き離そうと、動きを止めたレムレースに食いついたままバーニアを噴かした。


戦場から離脱していく２機。ユニウスセブン、そしてZEUTHからどんどん離れていく。



「早まっちゃ駄目だ、セツコさん！！ ………くっそぉぉぉぉぉッッッ！！！ なんでだよ！！ 何でそんな事するんだよ！！」

「ごめんね、シン君。みんな。最後まで心配ばっかりかけて」



少年の絶叫が耳に届く。誰の声なんて考えるまでも無い。自分の１番好きな声だ。

その声を聞いた後セツコは目を閉じ、意識を外界から外した。今感じるのは自分自身と触れているレムレースのみ。それ以外はもう、必要ないと思った。

どうせスフィアの力を長く使えば、少しずつ感覚を失っていく恐怖に晒されるのだから。ならば一番覚えておきたいものを心に焼き付け、自分から閉じよう。


最後に目に映ったのは自分を救おうと戦っている彼の姿。そして最後に聞いた声は自分との別れを受け入れられない彼の叫び。それだけで自分には十分過ぎる。

スフィアの力に目覚めた時から、自分には未来なんて無いと諦めていた。でもこの世界にはそんな事は無いと気付かせてくれた、こんなに自分を強く想ってくれる人がいてくれたのだ。

だからこの後どんな所に跳ばされても、スフィアによってどんな目に遭おうとも、その事だけで自分は幸せと言えるんじゃないだろうか。

思わずそんな事を考えたセツコの目から一筋の涙が零れ落ちる。


さよなら、大好きな人たち。

さよなら、私の大切な家。


勿論別れたくなんてないけれど。できることならすぐに引き返して、皆の元に帰りたいけれど。


「でもきっと、これが」


それ以上に守りたい。彼を。彼がいるこの世界を。自分たちが愛した、この世界を。

だから。



「私の―――――」





「シンを諦めてそんなのと駆け落ちするって言うのなら、好きにすれば良いと思いますけど。――――――その前にセツコさん、左に避けて」





「運命…………え！？」




唐突に聞こえた仲間の声。思わずその指示通り左にバルゴラを動かすセツコ。機体の右隣を２つの紅い閃光が通り過ぎ、そして爆発を起こした。

視線の先にはケルベロスを構えたブラストインパルスの姿。間違いない、今撃ったのは自分の親友だ。


「ルナマリア、なんで 『残念、隙ありだ！！』 ……しまった！！！」


ルナマリアを問い詰めようと僅かに気を抜いたセツコ。その刹那の隙を突いてレムレースがバルゴラから離れた。

杖を振りかぶるその巨体に、不意を突かれたセツコは動けない。

だが次の瞬間、ビームの雨がバルゴラをすり抜けてレムレースに降り注ぐ。インパルスとは別の方向から此方に接近してくる光が見えた。

これは――――？




「やれやれ。誰もが皆、諦める理由に『運命』という言葉をよく使うが……他に理由を言えないものかな？」


レムレースに攻撃を仕掛けているのは両手にライフルとバズーカを構えたクワトロの百式。そして


「いいか、セツコ…運命なんてのはな…後出しの予言と何も変わらない。何かが起こった後で、こう言えばいいんだ……」


その隣にはフィン・ファンネルとビームライフルを連射するアムロのνガンダム。


「全部運命だった、とな！！」


その２機を両脇に従え、ハマーン・カーンの乗ったキュベレイがファンネルを展開しながら両掌を輝かせている。覚醒と加速を使っているのか、通常のMSの３倍にも匹敵するスピードで宇宙を駆ける３機。

小隊長が射程の長いハマーンのキュベレイであるため、なんとか攻撃が届いたようだ。

UC有数のニュータイプ達によるトライチャージ、それもファンネルとバズーカも使ったスペシャル仕様。その弾幕に押されるようにレムレースが後退し、



「セツコさん、無事！？」

「だいじょうぶ！？」



２機の間には、バルゴラを庇うようにインパルスとガイアが割り込んだ。



「どうして来たんですか！？ こうするしかなかったのに………！！」


同じ手が通じるかわからないが、もう一度スフィアの力でレムレースを封じるしかない。そう思い前に出ようとするバルゴラの進路を塞ぐ２機のMS。

やめてほしい。もういいから。この男は私が抑えるから、早く皆の所に戻って時空修復に備えて。

そう言葉を続けようとしたセツコを、２人は笑いながら振り返った。


「理由なんかない。だいじな人は、まもる。シンが教えてくれた」

「そうそう。それに………ほらセツコさん、あれを見て。私たちだけじゃないんだから」


セツコの叫びを気にした様子も無く、インパルスは手にしたジャベリンで背後を指す。その先にはレオーと戦っている仲間たち。


「行けぇシン！！ デスティニーなら！！」

「了解！！ ３人共待ってろ、今行く……！！」

「単機じゃ無理だ、レイとカミーユも行って来い！！」

「修復の予定時間まで残り２分、それまでに敵を全滅させろ！！ セツコを守れ！！」

「敵の数は多くはない。この局面でこんな中途半端な数ということは、奴らにこれ以上の戦力は無い筈だ！！ 彼女を犠牲にする必要なんかない！！」



その場にいる誰もが、自分の身を案じてくれている。


「やれやれ、みんなセツコさんには甘いんだから」

「他の皆まで………どうしてそんな事を」


嬉しくないわけではない。だが何故だ。そりゃあ確かに自分だって己の身を犠牲にしたかったわけじゃない。

だけど今回ばかりはもう本当に時間が無いのに。壊れそうな世界と既に壊れている自分、比べるのが馬鹿らしいほどに差があるものなのに。

なんでこの人たちは、私なんかのために必死になるんだろう。


「そんなの簡単だよ。皆セツコさんを犠牲にして得た平和なんて欲しくないんだ。

　だって俺たちが望む未来の中には、セツコさんの笑顔も入っているんだから。セツコさんの幸せも入っているんだから。

　だから……お願いだから、もう自分を犠牲にするなんてことを考えないでくれ。俺たちと――――」



今も戦っている最中とは思えないほどの、穏やかなシンの声。

小さい子供に話しかけるかのように、セツコに向かって話しかけた。



「俺たちと、いっしょに帰ろう？」

「シン、君………」



皆のところへ帰る。彼と共に。

その言葉に思わず涙が流れてきた。それは先ほどまでの涙とは違う、喜びの涙。


帰ってもいいのか。諦めなくて良いのか。

私は、自分のために生きても良いのか――――――


「ああ……っ」


涙が溢れて止まらない。何も無かった自分だけど、今では帰る場所がある。帰る事が許される。


こんなに嬉しい事は無い。



「生きるかくご、決めた？」

「………はい！！」



問いかけるステラの声に強く答える。その声を聞いたルナマリアがほっとしたような声を出した。


「まったく、無茶してくれちゃって！！ そんな風にして平和を手にしたって、誰も喜びませんよそんなの。………まあ自分の意思で勝手に脱落してくれるなら、私は別にいいけど」

「ルナ、ひどい。ステラにはセツコもだいじな人」

「ステラは優しいわね。でもセツコさんがシンを諦めるなら、私たちがシンと一緒に寝る時間、凄く増えるわよ？」


全員が聞いている通信で行われる会話ではないと思うが。

ステラはルナマリアの言葉に少し考える素振りを見せた後、セツコに向かって可愛く手を振った。



「…………ばいばい、セツコ」


「そ、そんな！！！」



正直すぎる。友情より恋か畜生。さっきまでの感動が半分は吹っ飛んでしまったじゃないか。

悔しい事に、もう半分はどう頑張っても消えてくれそうにないが。


「動揺するくらいなら、最初からそんなこと言わない！！ ……私だって、不戦勝なんかじゃ納得できないんですからね！！」


お前を倒すのはこの俺だ的な発言をしながら戦闘態勢をとるルナマリア。再び近付いてくるレムレースに対し、両肩のミサイルを大量に放った。

だが敵は止まらない。命中するミサイルを気にした様子も無く距離を詰めてきた。


『姉系にミニスカニーソやロングブーツ、アホ毛に飽き足らず、ツンデレまで開眼しようというのかい君は！？ 引っ掛ける針が多すぎるんだよ！！』


長杖がうなりを上げてインパルスに迫る。避けられないと判断したルナマリアは盾を構えるが、果たしてそんなもので耐えられるのか。

そもそも機体のサイズが違いすぎるのだ。まともに食らえばMSの１機や２機などひとたまりもない。しかし



「なめんな！！」



盾は吹き飛び腕はひしゃげたものの、VPS装甲とルナマリア自身の底力が機体の両断を防いだ。さらに動きを封じようと杖を脇で抱え込むインパルス。


「皆、今よ！！ ヤツに攻撃を！！」

『これを止めたか……だけど甘いよ。これで止めさ！！』

「させない……！！ ルナ、守る！！！」


インパルスを破壊するべく長杖に力を込めようとするレムレース。だがMA形態に変形したガイアが体当たりのようにグリフォンを叩きつけた。

そこから生まれた一瞬の間を使い、インパルスが分離。各フライヤーを体当たりさせながらコアスプレンダーの機銃で破壊する。

カオス・レムレースの目の前で爆発を起こすブラストシルエット。



「爆・散！！！」

『どこのオレンジだよ！？』



ガイアのビームブレイドにインパルスの分離攻撃。それぞれの機体の特色を生かした攻撃に、流石のレムレースも思わず受けに回る。

当然この隙を逃せるわけが無い。

パーティーの３人目、セツコがガナリー・カーバーを変形させ、構えた。



「今だ！！ ――――ザ・グローリー・スター！！ フル、バースト！！！」



至近距離で放たれたグローリー・スター。エーデルは咄嗟に反応し回避したものの、左上半身がドリルごと抉り取られた。



『ぐうっ！？ こんな、ボクが――――なに！？』



攻撃はまだ終わらない。レムレースの目の前に現れたのは、いつの間にかフォースシルエットを換装したインパルス。ガイアとエクスカリバーを分け合い飛び込んでくる。

そこにガナリー・カーバーを変形させたバルゴラも加わった。



「記憶しなさい！！」



「ZEUTH戦隊、セツルナステラ！！！」



「――――それが、貴方をNice boatする者の名です」



何それ。



ジ・エーデルがそう反応する暇もなく、袈裟切り・逆袈裟・唐竹とそれぞれが通り過ぎながら切りつけた後、３人は持っている得物を同時にカオス・レムレースに突き刺した。


















「すごいな、３人とも……」



あの攻撃はかつて自分がルナマリア・レイと共にデストロイを屠った際に編み出した攻撃だ。だがそこに入るまでのプロセスが自分たちのものより洗練されている。

インパルスによるパーツ攻撃での目くらましからMAガイアでの突撃とバルゴラの零距離射撃を加え、止めに三位一体の合体攻撃。

その破壊力は合体攻撃の最高峰と言われるファイナルダイナミックスペシャルにも引けを取らないだろう。

３機が離れると同時にレムレースが大爆発を起こす。今日幾度も見た光景だが、他のレムレースが撃墜したときの爆発と遜色ない。



「来るのが遅いわよ。もう私たちがやっつけちゃった」

「ステラがんばったよ。シン、ほめて」

「ごめんなさいシン君、心配かけて……。でも私、もう生きる事を諦めないから。皆と一緒に生きていくから」



ようやく彼女たちの元に辿り着いたシンだったが、もうその必要も無くなってしまった。

急いで来たんだけどなぁ。まあいいか、彼女たちが無事なら。

煙が晴れていく空間を固唾を呑んで見守るZEUTHたち。実は皆ちょっと言いたい言葉があるのだが、それだけは絶対に口にするわけにはいかなかった。

何しろ状況が状況だ。もうすぐ２３時だし、撃墜を確認したらすぐにでも時空修復をしなければならない。

もうこれ以上の戦闘は、本当に勘弁――――



「やったか！？」


「「「「馬鹿ーーーーーーっっっ！！！！！」」」」



嗚呼。

せっかく皆我慢してたというのに、ジョゼフが言いやがった。

余計なこと言うなよ本当に。そんな台詞言ったら大抵の場合どうなるか、お前原作で御大将から習っただろうが。



『まだだよ！！僕はこんなもので終わりはしないんだ！！』



ほらな。生きてるものなんだよ、こんな風に。

あ～あ。



「ちょっとジョゼフさん、余計な事しないで下さいよ！！ お前は影でフランでも孕ませとけという皆の副音声が聞こえないんですか！？」

「空気読めあかいの。……ああ、これまでの人生で読めたことないのか」

「普段目立たないからって、ここぞとばかりにしゃしゃり出てこないで下さい！！」



普通にひどい事を言って叱る３人。気持ちは凄く分かるが、流石にひどい。

俺なら泣いてるぞマジで。



「え？ 何だよ、俺のせいかよ！？ ３人が仕留め損なっただけじゃ」

「言い訳をするなジョゼフ。余計なことをするくらいなら、MAPの隅で腕立て伏せでもしていろ」




斗牙キレすぎ。




彼女たちの声をきっかけにジョゼフに対してブーイングを始めるZEUTH。だがもうジョゼフのライフはゼロなので勘弁してやって欲しい。

それにいつまでもあんなマサイ族の美人みたいなやつに構っている時間は無いのだ。今は目の前の問題に意識を向けねば。

宇宙空間で腕立て伏せを始めたボルジャーノンを意識から外し、シンはカオス・レムレースに視線を向ける。



『ボクを無視するなんてひどいな。まだまだこんなものじゃボクは倒せないよ』

「黙れ。さっき言っただろ、それなら何度でも倒すだけなんだよ！！」

『おやおや、ようやくナイトの登場かい！？ ならこの刺激のお礼に、お姫様たちと一緒に消し飛ばしてあげるよ！！』



ふざけんな、なにが 『お姫様たちと一緒に』 だこの空気読み人知らずが。彼女たちをお前なんかにこれ以上触れさせてたまるものか。



「３人は下がってろ！！ あれだけ動いたんだ、エネルギーもそんなに無いんだろ！？」

「それはそうだけど……でも、今はアイツを討たないと」

「俺に任せりゃいい！！」


フラッシュエッジを両手に持ったまま、デスティニーを３人を庇う様に前に出す。

アロンダイトは既に消失しているが、戦えない状況ではない。伊達に武器や各性能をフル改造したわけではないのだ。

死ぬつもりは毛頭無いが、刺し違えても良いくらいの覚悟でいけば――――



「大丈夫だよ、みんな」

「「「え？」」」



皆を安心させるように話しかけるセツコ。その目に無理に言っている様子は無い。

だが何をもって大丈夫だと言っているのだろうか。



「あの人が来たから大丈夫だよ。よく言うでしょ！？」

「「「あの人？」」」



セツコがその言葉を発すると同時に、戦場に一筋の光が流れた。こちらに向かって真っ直ぐ飛んでくる。

援軍か。だが今仲間が１機援護に来たところで、サンドマンや万丈クラスじゃないとセツコほど安心はできないのだが。

大きさから見てスーパーロボットじゃなくMSっぽいけれど、一体誰が来たんだろう。

レオーと戦っている仲間たちも誰が行ったか分からないのか、疑問の声を上げていた。



「あれは何だ！？」

「鳥だ！！」

「飛行機だ！！」

「いや、LFOだ！！」

「いや……鳥だ……！！」




鳥やったんかい。




当然その光は鳥などではなく、宇宙を駆けているのは１機のMS。

フライングアーマーに乗ったガンダムMK－2。エマ＝シーンが操るその機体が、ライフルを連射しながらジ・エーデルに向かって突っ込んでいく。

そしてフライングアーマーを叩きつけた後、カオス・レムレースを思い切り蹴飛ばした。



「はああああああっっっ！！！！」

『う、うわああああああっっっ！？』




強烈な一撃に再び大爆発を起こすカオス・レムレース。

そしてセツコの声が宙域に響く。




「人の恋路を邪魔するヤツは、馬に蹴られて地獄に落ちるって相場が決まってるんです」




ジ・エーデルの断末魔の悲鳴と共に消えていくレムレースを見ながら、皆は思った。









――――セツコ、それ馬ちゃう。エマ中尉や。


























戦いは終わった。


エウレカは無事に救出し、ジ・エーデル・ベルナルはZEUTHに破れ、世界の崩壊も防ぐ事ができた。

奇跡的にZEUTHには戦死者はなく、おまけにアクエリオンに乗ったアポロやシリウス、頭翅も無事に戻ってきた。



絶望の淵から掴み取った、これ以上ないほどの完全勝利。皆が大喜びするのも無理は無いだろう。アムロはヘルメットを外しながら周囲を見渡す。

そこには責任や苦しみから解き放たれた開放感と大変な事を無事に成し遂げたという喜びが混ざった、戦いの終わりに相応しい幸せな光景があった。



涙を流しながら抱き合っているのはレントンとビームス夫妻。エウレカはその隣で子供たちの頭を優しく撫でている。

サンドマンを中心に集まっているのは涙目のグランナイツやメイドたち。

琉菜は斗牙とエイジどちらに抱きつこうか迷っていたところ、ちびメイドたちとエィナに先を越されてうらやましそうに彼女らを見ていた。狙うのはどっちかに絞れ。

勝平は関係者たちと泣き笑い、ゲインとアスハムは何かを楽しそうに話している。遠くではガロードたちととフロスト兄弟が皮肉を言いあっているようだが、かつてほどの険悪な雰囲気ではない。


「うぇい！！ うぇい！！ うぇい！！ うぇい！！ うぇい！！ うぇい！！ うぇい！！ うぅぅうぇーーーーーい！！ 」


子供たちや整備士相手にSRF８回をやっているのはステラ。ヒロインにあるまじき行動だが、まあ今日くらいはいいんじゃなかろうか。超人目指してステラマンとか名乗らなければ。


クワトロはアムロ同様皆を微笑ましく眺めていたが、キュベレイが帰艦するとそちらの方に歩いていった。ついにロリコン卒業の日が来たのだろうか。

そんな彼の背中に視線を浴びせているのはレコア。彼女には悪いが、もう寄りを戻すのは無理だと思うけどなぁ。シロッコのところで 「メタスよりはやーい」 をやっちゃったわけだし。

なんかあの辺りでまたドロドロが起こりそうだが、まああっちに比べればマシか。


アポリーやロベルト等がいるエゥーゴ組の方に視線を向けると、丁度カミーユにファとフォウが抱きついているところ……いるんだと思う。

きっとそうだ。胸から見える刃物の輝きなんて見てない。密着しているのに背中に回らない両手なんて知らない。

カミーユはそのままゆっくりとベンチに座り、天井を見上げる。


「照明が眩しいな……」


今時ブラックコンドルなんて若い人は知らないだろ。だれも結婚式なんてあげてないし。


彼らの周囲一帯に流れるギスギスした空気にも慣れてきたのか、それともギャグ属性に目覚めたカミーユは不死身だと悟ったのか。

アムロは目の前のスプラッタな光景を軽く受け流し、再び視線を周りに向ける。

正直自分もあの喜びの輪の中に入りたいが、とりあえずそれは全機帰艦を確認してからでも良いだろう。今まで少年たちに対してガラにもなく大人ぶってきたのだ。それぐらいの事はしないと。

そう思った矢先に格納庫に入ってきたのはクラウダとデスティニー。

運命の名を冠するその機体を視界に入れたアムロは前言を撤回し、歓喜の輪の中へと入っていった。


さて皆の衆。僕はまだやる事があるし、君たちにも言いたい事ややらねばならぬ事はあるだろうが、今は一つだけ伝えなければならないことがある。








今すぐ離れろ。ここから先は戦場だ。











「ルナ！！ ステラ！！ セツコさん！！ ３人共怪我は無いか！？」



コックピットから降り、シンは周囲に向かって声をかける。

だがその声が響いた瞬間、背筋が凍るような重圧と共にMSデッキの中が途端に息苦しくなった。


「３人共、だぁ！？」


自分に多く集まる視線に、シンは周囲を見渡した。ギラつく瞳に体の節々が鳴る音……うん、敵しかいないね。「アスカktkr」→「うはwwwフルボッコwwww」の良い見本である。

３人との関係が周囲に知られてから急激に伸びた、ZEUTH内の裏サイトでのアンチスレ数２位（part42)は伊達ではない。ちなみに１位はカツ（３桁越え）。なんでだ、あいつ出番は皆無だったのに。

戦闘態勢に入っているのは彼女たちの友人やもてない男たち、そういうのを許せない人等。理由は様々だが、目的は一つのようだ。


「………何か、言いたいことでもあるのか？」

「いやなに、ハーレムなんて狙ってたらぶっ飛ばすって言いたいだけさ」


顔が汎用な整備士 （鉄パイプ装備） がシンに向かって声を荒げる。その気持ちは分からないでもないが、他人が口出しする権利は無いと思うのだが。

いや、彼らが言いたいのはとっとと女を誰か１人に絞って、余った２人を他の男が口説いても良いようにしろとそういう事か。

なるほどなー………ふざけんなモブ如きが。こっちはこういう関係になった時点である程度の覚悟は決めてるんだ。

傷の舐め合いだろうがぬるま湯だろうが、誰かに脅されるくらいで、俺が彼女たちの手を離すとでも思っているのかこいつらは。


なめるなよ？ リンチが怖くて女が愛せるか！！


「向かってくるのか……逃げずに俺たちに近づいてくるのか……」

「近付かないと後ろの彼女たちを抱き締められないからな……」


所詮は名無し。前に出たシンに対し思わず後ずさりするモブ達。

だがそのうち覚悟を決めたのか、敵の中の数人が動く。


「キエエエエエッッッ！！！」

「五月蝿い」


跳び蹴りで襲ってきたのはカツ。いろいろ恨みを込めたその一撃はシンが左に半歩動くことによって空しく空を切った。

そして着地する間もなく踵落としでカツを地面に叩きつけたシン。だが


「シィィィン！！！この、馬鹿野郎！！！」


休む間もなくオーブの軍服を纏った青年が、シンに襲い掛かる。


「お、アスランが突っかけたぞ」

「行けぇ！！ 先輩FAITHの力を見せてやれ！！」

「俺は神に感謝していることが一つある。奴が敵ではなかったことだ」


咆哮と共に繰り出されたアスランの鋭いワンツー。

だがその攻撃をシンは廻し受けで捌き、その勢いのままアッパー気味の掌底を顎に叩き込んだ。音も無く沈んでいくその身体。

糸が切れたかのように倒れこむアスランをまたぎ、シンは再び周囲に目を向ける。



「アスランを……格闘で……！？」

「聞きしに勝る猛将よ！！」

「あれアスランもう終わり？ 父親から教わった逆転の必殺パンチは無いのか？」

「フン、だが調子に乗るな。アスランはZEUTHに入れた事が不思議なくらいの実力なのだからな」

「セイバー乗ってたからって射撃の育成しかしてないからこうなるんだよ」

「なるほど、あの２人はレベル外ってことか。カツとアスランの差も相当なもんだが、シンの前では違いが無いもんな」



こいつら手の平返しが半端ねぇ。

どうやら彼らにとって今のアスランは、獣の王様なワニとか六将軍に入ってたのに戦闘シーンが無かったナルシストみたいな微妙なポジションのようだった。

格闘養成してないアスランのジャスティスと熱血の組み合わせじゃ、他のスーパー系に比べて売りが無いもんなぁ。援護攻撃はそこまで使うこともないし。

まあいいや、今はアスランの事なんて考えている場合ではない。

ウォーミングアップにもならなかったが精神的な覚悟はできた。来るならやってやるという心境だ。

だが彼らはどうすれば納得するのだろう。全員倒すのも骨が折れるし、強い奴９人掛けでもすれば通してくれるんだろうか。

拳を鳴らしながら歩き出すシンの前に幾つかの影が立ちはだかる。



「言っておくが、俺はリンチのプロだぜ」

「ふつくしく散りたまえ。タナトスが君を呼んでいる」

「ステラの好きにさせてやりたいし、俺に父親ぶる資格は無いが……流石にコレはないもんな。まさか再びこのマスクを着ける日が来るとは」

「やめてよね。いくらシンでも、この面子に敵うわけないだろう？」

「ファットマン。やっちゃいなさい」 「ウス」

「ゲインの様な者には負けられん！！ 今の私は、絶好調であぁぁぁる！！！！！」

「月は出ているか？」

「運命の翼を持つ者は滅する……」

「姐さんの想い人か。人の恋路を邪魔する気はねえが、少しばかし誠意が足りねえな。今だけ俺はクラッシャーになるぜ」

「ククク…君も堕ちてみるかい？　常闇の牢獄へ」



ちょ、９人掛けってレベルじゃねーぞ！！ 食い残しどころか “腕の一本で済めばラッキー” ぐらいの超精鋭じゃねーか。どうする俺？ とりあえず種でも割っとく？

死亡フラグのランクは最高クラス、手首を決めてくる元海兵のコックと対峙するくらい。いや待てそれフラグじゃなくて死亡宣告だろが迂闊俺。


しかもさっきから目の前に、歩き出そうとする気を挫くかのように立ちはだかっている強固そうな門が見えるんだが。それ以外にも地割れが見えたり吹いてもいない突風を感じたりするし。

なんだろうねコレ。まさかこれがあの有名な修羅の門ってやつかな？ 違うか。

なんだかこの門をくぐったらやばそうだ。いつもの俺なら回れ右して逃げてるトコだけど――――


視線を遠くに向ける。その先には３人の女性。

寄り添ったまま、不安そうに自分をみつめていた。




―――彼女らが待ってるってのに、それはないよな。




腹を決めた。眼つきが変わったシンに気付き、７人が臨戦態勢に入る。


「借りは返すぜ、喰らいなアサキム！！ 俺の魂のブレーン・バスターを！！！」

「ザ・ヒートめぇ……！！ くっ、頭に血が上る……ッッッ！！！」

「ふつくしい……」


ちなみにあの２人は除外の方向で。あ、ランドさんそいつのドタマおもいっきりかち割っちゃってください。

何か思い入れでもあるのかサンドマンさんも何やらその光景に見入ってるみたいなので、動くとしたら数が減った今しかない。


踏み出す一歩。彼らの殺気で目前の空間が歪む。

だが退けない。ここを通らなければ掴めないものがあるのだから。



「―――――――やれやれ。自由の代償は高いぜ」



立ち止まる。

メサイア攻防戦の後でデュランダル議長から受け取ったFAITHの勲章を手に取り、己の心臓に押し付けた。



「夢を抱き締めろ。　そして彼女たちへの想いは、手放すな………！！」



目を開く。

怖くないといえば嘘になるが、彼女たちの為なら命だって惜しくは無い。





「いらっしゃいませぇ！！！！」





飛び込んで行け、夜へ――――

















戦いは熾烈を極めた。




アスハムはそんなに強くないので時間をかけずに一蹴。

ファットマンは身体の末端を攻撃してバランスを崩してから、故障している膝へローキックを思い切り叩き込んで戦闘不能。

鉄也は強かったが、その最中にジュンがぼそっと呟いた 「戦いのテクだけはあるのよね」 の発言にペースダウンし、最後は男泣きしそうな顔で棄権を申請。

頭翅は宙を舞って撹乱してきたものの、遠くでこっそりとキスしてたアポロとシルヴィアの姿に驚愕したところに右アッパー→左フックというコンビネーションが命中。

比較的最近に神の子（自称）を失神KOさせたコンビネーションなので、神ならぬ堕天翅くらいならしばらく沈んでくれるだろう。


無論、一方的なシン無双だったわけではない。実際疲れもあったためネオにはやられかけた。

がしかし、止めを刺される瞬間に乱入してきた金髪ロンゲのマスクマンが 「俺、参上」 と言いながらレッグラリアートを叩き込んだり（すごい正体が気になる。誰なんだろう）、

参戦しようとしたニートに背後からランスローが 「おっと、お前の相手はこの俺だ」 とベジったりと仲間にも助けられた。



「それでも！！ 羨ましい世界があるんだーーーっっっ！！」

「アンタって人はぁぁぁぁ！！！」


そして今、シンはキラとのライダーキックの打ち合いを刹那の差で制した。勝敗を分けたのは２人の戦い方による育成の差だ。

ほぼ射撃しか育成する必要が無いキラに比べ、シンは格闘を育成することが多かったため何とか勝てた。だがそれまでの激戦のダメージが大きく片膝を付いてしまう。



「ぐっ……あと何人いるんだ……」

「どうやら、そこまでのようだね」



そんな彼を見下ろすのはサンドマン。よりにもよってこの人が大トリか。

やっぱり人生ってそう甘くないよな。



「感心、いや敬意と言っても良いかもしれない。まさかこのメンバーを破って、私の元にまで辿り着くとは予想できなかったからね。

　君の彼女たちへの想いは良く分かった。だがここは一度退いて、落ち着いて考え直してみるんだ。………今の君のあり方は、美しくない」



勝利を確信し（尤も負けることなんて最初から考えていなかっただろうが）説教モードに入ったサンドマン。

言っていることは正論だ。立場が違えば自分もきっとそう言うだろう。

だがシンはその言葉を受け入れる事はできない。理由がなんだろうが、自分が先に彼女たちの手を離すことはあるわけがない。



「………」

「そうか。……残念だ」



喋る力さえ湧かなくて、とりあえず首を横に振った。

僅かに視線を落とすサンドマン。だがそれも一瞬のこと。



「ならば美しく――――」



シンとの距離を歩いて詰め、右拳を引いて構える。そしてその長身から拳が振り下ろされた。





「――――散りたまえ！！」





手首、肩、腰、膝、足首、足の親指。全ての関節から伝わった力を乗せた、サンドマン渾身の右ストレート。

シンの頬に衝撃が奔る。膝から力が抜けると同時に、地面に前から崩れ落ちた。

拳に確かな手応えを感じたサンドマン。周囲の者に治療を頼もうと、倒れたシンに背を向ける。



勝負あったのか。これで終わりか。


倒れ伏せたシンの視界が白く染まり、全てが終わ――――










「まだ立つのか」



サンドマンの声に意識が戻る。気が付けば、いつの間にか立ち上がっていた。どうやって立ったのか覚えてはいないが、この際そんな小さい事はどうでもいい。

力があるなら立ち上がる。立ち上がれるなら抵抗する。抵抗する以上は必ず勝つ。


このまま終わるわけには、いかない。



「そりゃあ。……だってそうでしょ？ 勝つのはアンタじゃない、俺なんだ。間違いなくね」

「……シン、今の言葉をもう一度言ってくれないかな」


開いた口から出てきたのは大言壮語。だがその言葉の全てが法螺だというわけでもない。今の一撃で分かったこともある。

確かに正面から行ったらシン・アスカの力では、どうあがいてもこの人を打ち倒すことはできないだろう。

だけど。



「何度でも。サンドマンさん、アンタが次に仕掛けたとき。戦いは俺の勝利に終わります」



勝つのは、俺だ。




大言に思わず溜息を吐きそうになったサンドマンだったが、シンの目を見てそれを止める。

冗談や虚勢を言っているのではない。そのことを一瞬で理解したからだった。


「……窮鼠猫を噛む、か。この絶望的な状況下にもかかわらず未だ衰えぬ闘志。どうやら今の君は精神が肉体を凌駕しているようだ。

　ならば私も全力でかからなければならないだろう。その意識ごと」


一瞬で間合いを詰めるサンドマン。体重の乗った打ち下ろしの右を再び打とうとして


「断ち切―――かはっ」


動きを止めた。

彼の目の前にいるのはシン・アスカ。交差した腕をサンドマンの首元に押し付け、力を込めている。

傍目からでは何が起こっているかわからない。わかるのはシンによってサンドマンが何やら苦しんでいるということだけ。


「な……何で締めているというんだ……！？」


そう。今のサンドマンの発言の通り、シンが行っているのは締め技だ。

だが彼には何故自分がダメージを負っているのかがわからないのだろう。現に今も必死にシンの腕を掴み、ただ引き離そうとするだけだ。


それこそがシンの狙い。

彼を倒すのに、おぼつかない体での打撃など論外。関節技や投げも決まるとは思えない。残るは締め技しかないが、例え完璧に裸締めを決めたとしてもおそらくサンドマンなら返すだろう。

シンが勝つには彼の意識の外、つまり彼が思いもよらない技でしか勝利は奪えない。


「１回こっきりのチャンスだった。貴方が傷ついた俺に止めを刺す理由を口にしていたとき――――これ以上俺を傷つけたくないのがわかった。優しいから」


締め上げる。軋む脇腹の痛みは無視した。


「案の定。止めの一撃は力が抑えられていた」


締め上げる。定まらぬ視線を気にせぬよう目を閉じた。


「そしてワンチャンス。傷ついた体で、しかも貴方が予想だにしない攻撃となると………」


締め上げる。締め上げる。これでもかというくらい締め上げる。

そうでもしなければあっさりと引き剥がされてしまうだろう。サンドマンの手には今も、それぐらいの力が残っていた。



「これしかなかった」



握り締めているのは黒く長い紐のようなもの。



「あ、あれ私のニーソックスじゃない。いつの間に」



愛する彼女の黄金聖衣だった（黒だけど）。



「サンドマンさん。この技を最後に俺…倒れます……。そのときあなたが立っていたなら」



SEEDが覚醒し、全身の神経が研ぎ澄まされる。残された力はごく僅か。もって十数秒といったところか。

これが耐えられればもう自分には攻撃手段が無い。ならば――――



「あなたの勝ちだ」



その十数秒、己の力を高めるのに費やすまで！！



「うおおおおおおっっ！！」

「～～～～～～～～ッッッ！！！」



時間にしておよそ２０秒。シンの手から力が抜ける。

同時に両膝を付くサンドマン。何かを掴むように手を空へ伸ばし――――そして倒れた。

絶叫のような歓声をあげる周囲のギャラリー。だがそれすらシンの耳には届かない。息を弾ませたまま天井を見上げている。



「ああ、シン！！」

「シン君！！！」

「シン、だいじょうぶ！？」



声の方向に目を向けると、群衆を掻き分けながら自分に向かって飛びついてくる３つの影。誰かはいわずもがな。

崩れ落ちかけたシンの体を抱き締める。



「良かった……！！シン君、無事で良かった！！」

「シン、絶対勝つって信じてたんだからぁ！！」

「うん！！」



身体中が痛いけれど。報酬がこれならば、戦った甲斐はあった。

このぬくもりを手に入れられたのなら。もう自分には、他に欲しいものなんて無い。


「ただいま………」


３人に体重を預けると、再びしっかりと抱き締めてくれた。









しばらく３人にもみくちゃにされたシンを待っていたのは、ギャラリーたちの拍手だった。

すぐ側でレイヴンに肩を預けて立っていたサンドマンが、歯を光らせてシンに微笑む。他に倒された者も痛む箇所を押さえながらも笑いかけてくれた。

遠くでは金髪の男性が仮面を放り投げ、背中を向けて去っていくところだった。あの長髪はどこかで見覚えがある気がするのだが、一体誰だったのだろうか。せめて名前だけでも聞いておきたかったのだが。

そんな自分の思考を掻き乱すかのように、男連中が周りに集まってくる。


「ナイスファイト、シン！！」

「良いもん見せてもらったぜ！！」

「ここは一つシンを胴上げじゃい！！」



「「「「しっんあっすか！！！ しっんあっすか！！！」」」



胴上げされる自分の身体。現金な奴らめ、お前ら敵じゃなかったんかい。

まあいいや。悪い気はしないし、彼女たちの笑顔を見れたのだ。今までの不幸を考えれば夢のような境遇だし……ん？夢？

何かを考えかけたシンの思考を、どっかで聞いたことがあるようなEDテーマがかき消していく。





DEAR ZEUTH　～正義の愚連隊たちへ～






DEAR ZEUTH……って歌うなこんなとこで。削除されんだろうが。














（まずいなー、この流れ）











そして。




「ああああああっっ！！！！ ハア、ハア、イッちゃった………やだ、腰抜けそぉ。きゅ、究極側の発表は以上よ！！」

「負けません……至高側の発表、開始します！！ シン君、行くよ」

「シン、だいじょうぶ？ ステラが膝枕してあげるね」

「なんちゅうことをしてくれるんや……なんちゅうことを………」




しばらくの。




「アスラン君がまたザフトに戻ったんだって」

「うん。このあいだレイが言ってた」

「またぁ！？ 姉としてはいい加減メイリンへの責任とって欲しいんだけど」

「心配するなよルナ、人間関係のもつれか女性問題で３ヶ月もすればオーブに戻るさ。……女性問題と言えば、カミーユの退院はまだだっけ」

「病室でまた修羅場が起こって、１ヶ月伸びたわ」




平和な時が流れて。




「あ、今この子お腹蹴ったよ、シン君」

「ずいぶんおっきくなりましたよね。まあ私もだけど。つか流石に双子はきつい……」

「ステラ、３つ子………」

「金を作らねば……デスティニーを売るしかないのか？いやいや、あいつと一緒に戦ってきたんだ、そんな事できるわけ」

「ソードシルエットならいいわよ？ エクスカリバーさえ外せばだけど」

「不憫な」











（なんだか嫌な予感がするんだけど）











「少し疲れたな。こう仕事が多くちゃ、それも仕方ないけどさ」


やっぱり政治家になんてなるんじゃなかったと呟き、ソファに背を預けて溜息を吐くシン。この部屋を自分の仕事場としてから、もうこの類の愚痴を何度言っただろう。

そんな事を考えながらかつてのデュランダル元議長並みに長くなった髪を掻き上げ、視線を机に向ける。

そこにあるのは数年前の結婚式の写真。仕事中の彼の、唯一の心の拠り所だ。

白のタキシードを着て髪の毛をオールバックにした自分が、仲間や愛する妻たちと共に笑っている。


「アスカ議長、まもなく閣議の時間です」


書類を脇に抱えた金髪の補佐官がドアから部屋に入ってきた。疲れ果てたシンの姿を見て僅かに眉を顰める。

トップが人の前で弱さを見せてはならない、それが彼のよく言う言葉だった。とはいえ彼もシンに 「それを見せるのはお前の前だけ」 と返されて黙るのだが。


「わかった。それと、公の場以外では敬語は止めてくれっていつも言ってるだろレイ。議長だろうがなんだろうが、俺とお前は親友で相棒で対等なんだぞ」

「だが立場というものが………そうだな、以後気をつけよう。見たところ随分疲れているようだが、写真なんか見て昔が恋しくなったか？」

「疲れちゃいないよ。ただ、皆は今頃どうしてるかなって思っただけだ」

「そうか。俺もたまに思い出すことがある。あのとき皆と精一杯走った時代を。ZEUTHの仲間の事を」


ZEUTH、それは彼の青春を表す言葉。無論今の自分も十分若いが、あそこに所属していた時を越えるほどの濃密な時間はもう過ごす事はないだろう。

熱く駆け抜けた日々。共に戦った仲間への想い。それは今も尚、自分の胸の奥に宿っている。

しばらく逢えていない者やあれ以来連絡が取れない仲間もいるが、彼らが今もそれぞれの場所で頑張っているのは間違いないだろう。そういう奴らしかいなかったし。


なら俺も弱音なんか吐いている場合じゃないな。


そう自分に喝を入れ、力強く立ち上がるシン。そんな彼を満足そうに見ていたレイが、今思い出したとばかりに声をかけた。


「それと言いそびれていたが、さっき奥さんから電話があったぞ」

「奥さん？」


レイから発せられた 『奥さん』 という単語に、きょとんとした表情をするシン。もう一度写真に目を向け、すまなそうにレイに言葉を返す。



「悪い、レイ………どの奥さんだ？」



机の写真の中には、ウエディングドレスを着た３人の美女が笑顔で写っていた。














（ああ、本当にやばいわこりゃ。


　だってこういうのって、大抵が―――――）
























『夢』



















「うらー！！シン、とっとと起きろよなぁ！！！」


誰かの蹴りによって起こされる。じんじんと痛む頬。目の前には兜甲児。蹴ったのはお前か。


「あれ？俺の奥さんたちと子供は？」

「何言ってんだお前？ 寝言なんか言ってないで、とっとと起き上がれよ。もう皆行くところだぜ？」


遠くに見えるのはサンドマン。その首に絞められた跡なんて見えないし、ポケットの中のニーソは丸まったまま。………やっぱり夢オチか畜生。

思い出したかのように始まった頭痛に顔をしかめながら、シンは問い返した。


「行くって何処へさ？」


周囲には甲児以外にも万丈やロラン、そして愛する３人の女性の姿があった。それ以外の面々はちょうど今MSデッキの出口から外へ出ようとしているところである。

特に変わったイベントは無さそうだ。部屋に帰るだけならそんな言い方しないだろうし、一体何を言おうとしているのか。


「馬鹿だなお前は。勝利の後は宴会って相場が決まってんだろ！！ ですよね、万丈さん」

「そうだね。これからは違う戦いが僕たちを待っているんだ。せめて今ぐらいはそれも許されるだろう」

「ああ、そういうことか……」


シンが体を起こしたのを確認し、残っていた仲間も出口へ歩き出していく。デッキに響く明るい笑い声。だがシンは万丈の最後の言葉が引っ掛かった。


違う戦いが待っている、か。


そうだ、これからもきっと、人々の間で争いはなくならない。今のような馬鹿騒ぎもできなくなるかもしれない。

今回は平和を守る事が出来たとは言え、ZEUTHだって仲間同士で殺しあうという間違いを犯したのだ。覚悟は決めているものの、自分も道を間違えない保証は無い。

先ほどまで戦っていた変態の言葉を思い出していやな気分になった。

結局のところブレイク・ザ・ワールドから目先の危機を回避しただけで、世界も自分も何も変わっては――――



「シン、立って」

「行こう？ シン君」

「ほら、早く掴まりなさいよ」



いや、変わっていることならある。差し出される３本の手。今の自分の傍には彼女たちがいる。

それだけではない。

出口で立ち止まったまま自分が立ち上がるのを待っている、沢山の仲間たち。

お前も早く来いと言わんばかりに此方を眺めている彼らを、信じられない理由なんてない。




「ああ」




不安はある。恐怖もある。もしかしたら、デスティニープランをやっておけばと後悔する日もあるかもしれない。

望まない戦いに心が磨り減ってしまうかもしれない。

考えたくはないが、再び大切なものを失ってしまうかもしれない。



だけど。




「今、行くよ」





これだけの人に支えられてるんだから。





道を間違えることは、きっとないだろう。

カーテンの隙間から差し込む柔らかな朝日と共に目覚める。

宇宙にいる事が多いのでそんな起き方はもう数ヶ月以上していないが、朝のまどろみが気持ち良い事には変わりない。見慣れた天井を見つめたまま、シンはボソリと呟いた。


「ちょっと早く起きすぎたかな……？」


昨日の行為の余韻がまだ残っているのか、下半身には暖かい何かに包まれているような気持ちの良い感触があった。

シンはベッドから体を起こし机の上の時計を見上げる。いつもの起床時間より数十分早いけれど、寝直すには少し短そうだ。

一緒に寝ていたはずの少女の姿は隣には無い。寝ていた場所に触れるとほのかに体温が残っていた。

シャワーでも浴びているのだろうか。だったら少し早く起きてしまったこともあるし、俺も一緒に浴びて背中でも流してあげようかな。そう思いながら周囲を見渡す。

まず目に映ったのは乱れたシーツ。いくつか転がったティッシュの塊に散乱した服と下着。盛り上がった掛け布団。……ん？ 盛り上がった？


もしかして。


慌てて布団を引っぺがすと、目に映ったのは上下する金の髪。



「ちゅぽっ、ふぅ、はむ、じゅっ、んぅ？ ……ふぉはょう、シン」



ただいまお口でご奉仕中。昨日の夜のお相手、我らがステラさんの姿があった。


「おはよう……なんでそんなことしてんの？」

「だって２人が、じゃなくてシンのが大きくなって苦しそうだったから。いっかい出してらくにしてあげようと」


それは朝になると必ず起こる男の生理現象というやつなのですが。ああでも気持ち良くて何も言えねぇ。

言葉が出ないシンの姿を納得したものと勘違いしたのか、行為を再開し始めるステラ。裏筋を舌先が掠るように上っていった。そこはあかんですよステラさん。

自分の動きによって気持ちよさそうに顔を歪めるシンの姿に思わずステラは笑顔になる。彼にもっと喜んで欲しくなって、さらなるサービスを行うことに決めた。


「ちょっとまってね。今からシンが好きなのをしてあげるから」


足を開いたシンの腰を自分の両膝に乗せ、覆いかぶさるように自らの豊満なバストでシンのものを挟み込むステラ。

そのまま胸の谷間に唾を垂らし上下に揺する。

はっきり言ってエロい。寝起きで頭の回らない時にされていい攻撃ではない。

胸の柔らかさは言うに及ばず、綺麗な乳首やチロチロと触れる舌先。それに加えて小首を傾げながらこちらを見上げる彼女の可愛さを目にしてしまえばもう、


「す、ステラ！！ 俺もうっ！！」

「きゃあっ」


こうなるのはコーラを飲めばゲップが出るくらい当然の事なのである。

体を起こし入れ替えると、押し倒された彼女は戸惑った表情でこちらを見ていた。


「ステラ、良いよね……？」

「え、しちゃうのシン？ ステラ、これで終わらせるつもりだったのに」

「嫌なら言って。……なんとか我慢、してみるから」


そう言いながらもステラの太ももを優しく撫でるシン。その妖しい指先からは言葉通り我慢しようとする気配は欠片も感じられない。

そしてシンに対して強い奉仕願望のある彼女が彼のそんな様子を目にすれば、断ることなど考えるわけも無く。

自分からシンの唇を吸い、笑顔と共にOKサインを出した。


「いやじゃないよ。でも、声が漏れたらいやだから」


そう言うとステラは両肘をベッドにつき、後ろを向きながらぷりんとしたヒップを高く上げる。半分ほどずり落ちた純白のショーツが扇情的だ。


「やさしくして、ね？」


どうぞ美味しく食べてください、そう言わんばかりの可愛いステラのしぐさ。これに応えない者をシンは男とは認めない。まあ他の誰にもやらんけど。

改めて今の自分の格好を振り返り頬を紅く染めるステラを笑顔で見下ろしながら、シンは答えた。


「ごめん。それ無理」

「ええ！？」


驚く彼女をよそにシンは後ろから覆いかぶさり、背中に舌を這わせながら彼女のショーツの中に指を入れる。

指先に感じたのは水分。どうやらステラはご奉仕しながらも興奮していた模様。まあ仕方ないよね、若いんだし。


「ステラ、濡れてるね？」

「だ、だって……んっ」


ステラの言い訳を乳輪のラインを中指の腹で優しくなぞることでシャットダウン。続けてこの後の行為を想像させるために熱く滾った己の大剣を彼女の下腹部に押し付ける。

だがシンのアロンダイトはステラの鞘に納刀されることなく、表面だけを擦りながら通過した。


「ああっ！！！」


敏感な突起を刺激されたため思わず太ももを閉じるステラ。だがその行動は最愛の彼のものを挟んでしまう形となり、逆に密着具合が強くなってしまった。

予期せぬ素股に腰が砕けそうになったステラを見て、シンは即座に次のステップに移ることを決意する。

ぷにぷにした太ももに興奮しないわけではないが、それに構わず彼女の胸をむにゅむにゅと揉みしだく。童顔に似合わぬ豊かな双丘がシンの掌によって歪に形を変えた。

それにしてもけしからん乳である。大きさといい形といい乳輪の程よい大きさも合わせて、シンを溺れさせる為に成長したとしか思えない。


「そ、そんなに強く揉んじゃだめぇっ」

「そう？ じゃあ、ここは？」

「そっちはもっとだめぇ！！」


↑X↓BLYRA。上上下下左右左右BA。そんな感じでステラの巨乳を摘み、弾き、揺らし、揉みしだくシンの指。

次第に狙う箇所も胸や股間だけでなく、太ももや尻はおろか耳や首筋、背中などに広がっていった。軽くではあるもののお尻の穴まで攻めている。

そんなシンの繊細かつ大胆な指使いに段々と息が荒くなってきたステラ。愛撫の時間は短かったが、フィンガーマスターアスカの異名は伊達ではない。

現に彼女の目はとろんと惚け、力の抜けた口の端から零れる涎が銀色の絃を引いている。もう頃合かな。


「ステラ、それじゃ入れるね」

「はぁ、はぁ、はぁ。シン、でもいま朝なのに。もし外に聞こえたら……んぅっ、入ってきちゃった……あん」

「あ～気持ち良い……。大丈夫だよステラ、この部屋防音だから」


快感に耐えられないのか、尻だけ高く上げたまま必死で枕を抱きしめシンのピストンを受け止めるステラ。

最初はゆっくり抜き差ししたり腰を円を描くように動かすなど優しい動きに終始していたシンだったが、時間が経つにつれそのテンポもリズミカルなものに変わっていった。


「あ、あっ、ああっ、うぁぁっ」

「だから、大きい声出して構わないよ？」


ギアをトップへ。覆いかぶさったまま全身を密着させ、腰だけを激しく動かす。

まるで獲物を貪る獣のように激しい動き。その攻撃はセツコはおろかルナマリアすら撃沈させる最近のシンのフィニッシュホールドの一つであるため



「あっ！！ ふぁん、あぁ！！ はっはっはっ、んあぅぅ！！ か、かんじちゃうよ～～～っっ！！！ もっと、もっと突いてぇ！！！」



性交を覚えて数ヶ月の少女に、耐えられるはずも無かった。



「まだ激しくして欲しいのかステラ！？ だったらもっと大きい声を出して！！」

「あーーーーっっ！！！ ああーーーーっっっ！！！！」





鬼かこいつ。


















昼、女子トイレの個室。



シンの目の前でトイレの便座に座り込み、頬を紅く染めて息を弾ませているのはルナマリア・ホーク。

赤服や下着はドアの服掛けに引っ掛けているので、身に着けているのはニーソックスにブーツのみというほぼ生まれたままの姿である。


２人がこんな所でこんな状況になっているのに大した理由は無い。

周囲に誰も居ない状況。他愛も無い会話の切れ間に、付き合ってるカップルの目と目が合う。

そうなれば情熱的なキスくらいは自然な流れであるわけで。しいて言うならキス１回で２人に火が点いてしまったのが誤算といえば誤算か。

サカっちゃったもんは仕方が無い。真昼間から互いの部屋に篭るわけにもいかず、またこの時間に誰も来ない部屋というのが近くに無かった為、

やむなく近くにあったトイレの個室に入ることになったのだった。２人が場所を考えるのも面倒臭くなるくらい我慢できなくなったというのもあるが。

ちなみに彼らが入ったのは女子トイレの方。このトイレに女性が来たのを見た事が無いという２人の記憶に、男子トイレだと隣で大でもされたら本気で萎えるというシンの猛プッシュもあったので

最後にはルナマリアが折れる形で女子トイレに決まったのだった。



「行こう。この中には俺たちが望む場所がある。俺にはわかるんだ」

「………ふ～～～～ん。そうやって、ごまかしますか」

「行くぜ！！！」



彼女も蜜蜂の館に入るかのように突入したシンに思うところが無かった訳ではないのだが、一緒に個室に入り抱きしめられた時点でそんな思考は吹き飛んでしまった。

恋は盲目とはよく言ったものである。


最初は何故か服を脱がされおっかなびっくりされるがままだったルナマリアだが、そのうち本当に此処には誰も来ないと理解すると覚悟を決めた。

本気になったシンと１０分以上もの間休まずディープキスで舌を絡ませ合いながら、空いた手でお互いを愛撫するというナイフエッジ・デスマッチも顔負けの決闘を開始、

何これスパロボSAGAかピクルとジャックの噛み合いでも始まったんですかと言わんばかりのバトルを繰り広げた。もう本当に駄目だと思いますこのふたり。


CE随一を誇るテクニシャン２人の凄まじい攻防は長期戦になるかと思われたが、ノーガードの打ち合いは女性である分敏感な箇所が多いルナマリアが次第に劣勢となっていく。

そして最後には腰が落ちて思わず便座に座り込んだ防戦一方の彼女にシンが止めのパルマフィオキーナを秘所に炸裂させ、

絶頂と共にGN粒子散布という形で第一ラウンドが終了したのだった。


今は次のラウンドに向け、座ったまま脚を大きく開いた彼女に奉仕している真っ最中である。


「ふぁぁ、はぁ……ほんと、誰か来たらどうすんのよもう。私も私でこんな格好だしさぁ。 ……あ、そこ舌で弾いちゃダメぇ……」

「わがまま言わないの、誘ってきたのはルナが先だろ？ ほら、お尻こっちに向けて」

「うん……。あ、ちょっと待ちなさい。ゴム着けてあげるから」


そう言うとルナマリアはコンドームを口に咥えたまま、手を使わずにシンのものに被せた。

基本的にいつもは生でやってる２人だったが今回ばかりは話が別である。お互いの部屋でならともかく、こんな時間にこんな場所で膣内に出されては後々ルナマリアが大変だ。


「ん、これでよし。……お手柔らかにね？」


２ラウンドめ。コンドーム越しの先端によろしくとばかりにキスをした後、壁に手を付きお尻を突き出すルナマリア。シンもそこに自分の先端をあてがった。

その途端、トロトロになった彼女の秘所にシンのものが少しずつ呑み込まれていく。


「うぁ、くっ……やっぱすごいなルナの。この瞬間って、いつもたまんない気持ちになる」

「あん。……私も」


ルナマリアを後ろから貫いたままシンは彼女の唇に向かって顔を寄せる。最初は必ずキスからというのがいつも彼女にされている要望だ。

自分の言葉がなくとも顔を近づけるシンに笑顔を返すルナマリア。

そして２人はついばむように何度かキスしたのち、どちらからともなく腰を動かし始めた。


「はぁ、はぁ、はぁ、んっ」


腰と尻がぶつかるリズミカルな音が女子トイレ内に響く。もう一度言おう、女 子 ト イ レ 内に響いている。

言っておくがシンには女性の排泄に興奮する趣味などない。むしろ興奮する者に引くくらいである。そして今もできれば誰も来て欲しくないなという思いはある。

だがそのマイナスを抱えても良いくらいに、女子トイレでエッチするという事は男を燃え上がらせる何かがあるのだ。


「は、ちょっと、シン強いってぇ。ん、音がふぅっ、響いちゃってるじゃない」

「ごめん。俺何か舞い上がってるみたいだ」


ルナマリアの咎める声に謝罪するもののシンの腰は止まらない。股間に大剣ぶら下げてる者ならば、この状況で舞い上がらないわけがないのだ。

視線の先には色っぽいうなじと波打つ尻肉。鼻をつくのは女の子特有の甘い匂い。お互いの下腹部がパコパコと音をたて、コツコツと鳴る軍靴の音と混ざって心地よいリズムを―――


コツコツ？


（ね、ねえ！！ 誰か入って来たわよ！！）

（マジでか）


ルナマリアの抑えた声に思わず腰の動きを止めるシン、それと同時に誰かがトイレに入ってきた。文字通り間一髪である。

バレるかもしれないという思いから頭からは熱が引いた。それは良いのだが、彼女と触れ合っている下半身だけはそうもいかずに熱く滾ったままだ。

自慢のアロンダイトは当然の如く脳 （理性） に向かって突入を要請してきている。室井さん聞こえるか。事件は会議室で起きてるんじゃない、現場で起きてるんだ。

そんなん言うな青島 （本能） 、頼むから耐えてくれマジで。室井さん（理性） だって眉間に皺寄せて耐えてるじゃないか。


ああでもそんなに我慢できそうも無いなこれは。いつもの自分ならとっくの昔に誘惑に負けて腰を動かしているところである。もし動かしたとしても、ルナも文句を言いつつ応えてくれるだろうし。

しかしこの状況でそれはやばい。絶賛接続中の現状に加え、隣にはほぼ全裸のルナマリアがいるこの状況は。

女子トイレでそれは考えにくいが、音が聞かれて上から覗き込まれたりでもすれば速攻アウトなのだから。


（は、早く出ていって……）


お尻を突き出したままの姿勢で使用者が去るのを待つルナマリア。緊張と焦りから下半身に力が入ってしまい、些細な物音を聞くたび断続的にシンのものを締め付ける力が強くなる。

シンにとっては目の前のプリプリした美尻と腰のくびれの光景も合わせて拷問に等しい。締め付けられるたびに思わずビクリと反応してしまう。

抜けばいいじゃんと思う者もいるかもしれないが、人間は快楽から逃げることって難しいのだ。

ルナマリアも当初は声が出ないよう右手で口を押さえていたが、そのうち片手で体を支えることが難しくなったのだろう。


（シン、動かさないで。何だかわかんないけど、外の人トイレに入らないのよ）


腰が知らず知らずのうちに動くシンを注意した後、貯水タンクを持つ手を両手にして未使用コンドームの袋を口に咥え思い切り噛み締めた。


（そんな事言ったって……）


化粧でも直してるというのか。なんでこんな時に。

すんませんマジで限界です。まだかルナ、 「もう、頑張るの、やめよ？」 はまだか。

もう焦らすとかバレそうなドキドキがスパイスとか言ってる場合じゃない。体の全細胞がGOと叫んでいるような感覚。

欲望を抑え続けていた理性も段々と弱まっていき、次第に頭の中がルナマリア一色に―――


青島、確保だ！！


（了解！！ ってやべ）

（ひゃう！？ ちょ、何してるのよ！！ 少しは状況を考えなさいよね！！）


どこからか聞こえた頼りがいのある声 （幻聴） に、つい腰が反応してしまった。腰の方も一度動くともう止められない。

突かれた衝撃で猿轡代わりのコンドームが床に落としてしまったため再び口に手を当て必死で声を耐えるルナマリアを他所に、シンのアロンダイトはルナマリアの膣内を抉っていく。

ペースは程々に抑えてはいるが、水音やぶつかる音も完全に消えているわけではない。外の人間に聞こえてないと良いのだが。


（んっ、んっ、んってばかぁ、乳首はだめだってコリコリはしなくていいから。声がでちゃうでしょ……！？）

（ルナ、ルナぁ……）

（そ、その目は卑怯よ！！ ……もう、しょうがないなぁ。音立てずにゆっくりして……キスで口塞いでる間だけなら、なんとか。ん……）

（ん……）


ゆっくりと、本当にゆっくりと腰を動かしながらキスを交わす事で口を塞ぐ２人。

そのうちお互い鼻息を荒くしてはいけないし唾もすすれないという制限がうっとおしくなり、せめてキスぐらいは愛情の篭った深いものに移行しようと密着具合を増したそのとき、



「え～と、その……。お前たち、楽しんでいるところ悪いが」


「「――――――！！！！」」



思わず腰を止め驚愕する２人。だってこれって、この声って。


（うそ、ハマーンさんだったの！？）

（なんでよりにもよってこの人なんだよ！！ ……ぐっ、また）


ここでまさかのハマーン・カーン乱入。キツい物言いと厳格な雰囲気のせいもあって、カミーユやエイジなどハーレムを持った男たちが一番苦手意識を （勝手に） 抱えている女性である。

思わず自分の運の無さに絶望したシンだったが、すぐに思い直す。確かにニュータイプ能力でトイレの中にいるのが自分たちだとバレているかもしれない。

しかしまだ彼女は自分たちの名前を呼んだわけではない。出て来いとも言われていない。

つまりこれはこのまま彼女が出て行くまで待てば、何も見なかったという扱いにしてくれるのだろう。たぶん。


（うわ、締め付け、凄いな……）


だがここで問題が一つ。場所は下半身の接続部分。

今まではウォーミングアップ、ここからが１０べぇだと言わんばかりにキュンキュン締め付けてくるルナマリアの媚肉に、シンは声を抑えるのが精一杯だ。

これはいつ吐き出してもおかしくない。今回ばかりは流石の室井さんも命令など出さず、キリタンポでもつついて時が来るのを待つ策を取るだろう。

待て、キリタンポか……。ルナに俺のキリタンポを思う存分頬張って貰うという案も……雑念禁止！！ クールだ、クールになるんだシン。


「別に、私はお前たちの邪魔をする気はない。そちらの事情もあるだろうし……」


体を震わせる２人を他所にハマーンの言葉は続く。すんません、ルナは二の腕に鳥肌びっしり立ってるんで早くしてやってください。


「一応入り口には清掃中の看板を置いておくが……その……」


ごくりと唾を飲み込む２人。前振りが長いけど、何を言うつもりなんだろう？



「避妊は、しっかり行うように……」



言われんでもやっとるわ。GOサイン出すくらいなら早く出て行って欲しかった。離れていく気配と軍靴の音。

溜息と同時にルナマリアの肩ががくりと落ちた。傍から見ても彼女の体力とそれ以外の何かが抜けていくのを見て取れる。おつかれさま。


「ふはぁっ。もしかしなくても、あの様子じゃバレてるわよね……んんぅっっ！！！」

「バレててもバレてなくても、あの人はきっと誰にも言ったりしないだろ。それより俺たちが今気にするのはそんな事じゃないんじゃないか？

　俺はもう我慢できない。……ルナだって、こんなに！！」


もう２人を縛る枷は無くなった。快楽の赴くまま激しく彼女の中に突き込むシン。

ダムによって堰き止められた水は、ダムが決壊すれば貯めていた分勢い良く下流に流れていく。それと同じ事である。


「つ、続きは良いけど激し過ぎよ！！ 音が……外に……！！」

「そんな事言ったって、今のルナ、締め付けがハンパじゃないじゃないか。もう観念して、素直に俺を感じて」

「もう、十分に、素直に、なってるってばぁ！！」


シンとのSEXはいつもこんなのばっかりだ。ロマンチックなのは良くて最初の数分ぐらい。そのうちお互い凄く動きが激しくなって、意識がドロドロに溶け合って、

気がつけばヘロヘロになった２人が抱き合ったままベッドに転がっている。そんでシンの腕の中で就寝。

合間合間のインターバルに短い時間いちゃつくくらいで、自分が好きなビロートークにもつれ込んだ事なんてほとんどない。

それが嫌だと言う気は無いが、そのあたりはどうにかならないものだろうか。全部いつも私を貪ってくるシンのせいだ。たまには私に主導権を握らせてくれてもいいのに。そしたらもっと甘いひとときにするのに。


まあ、そんな男から離れられない私も私だけど。


「このバカ覚えてなさい！？ いつか必ず第２第３の刺客が現れて、あんたを、シンをヒイヒイ言わせてやるんだから！！」

「後のことはどうでもいい。今はルナを抱き続けたい」

「はぁ、あん！！ こんな、こんな時の言葉なんて、私は絶対に信じてやんないんだから……！！！」

「信じてくれなくてもいいよ。でも、今だけでもいいから、愛してるって言って……」

「！！！ …………あ、あいして――――」




「こほん」




がつん。びくびくっ。



「なっ！？ ぐぅぅぅっっっ！！！」

「る、あ゛ぁぁっっっ………！！！」


びっくりしたシンによるこれまでに無い強烈な一撃が不意打ち気味にルナマリアの最奥に命中し、彼女の目に火花が走る。

膣内に感じるのはゴム越しの射精と痙攣するお互いの腰の振動。２人とも予期せぬタイミングで絶頂に達してしまった。

急激な快楽に頭がショートし、彼女は息もできぬまま口をぱくぱくとさせている。



「戻る気は無かったのだが、お前たちの声が外にまで響いてるから。その……ほどほどにな」



そう言うと再びハマーンは女子トイレから去っていく。いま遠ざかってますよと言わんばかりにわざとらしく鳴らされた軍靴の音が、段々と小さくなっていった。

今度こそ戻ってくることは無いだろう。


「く、はぁっ！？ ………はぁっ、はぁっ！！」


ルナマリアを後ろから貫いたままシンは座席につく。座った衝撃で再びずんと突き上がる肉棒。その刺激によってようやくルナは呼吸をすることができた。

そのまま前に向き直り、彼女はシンに必死に抱きつく。そうでもしないと体を起こしていられないらしい。

押し付けられた胸から感じる躍動は、破裂するんじゃないかと思うほどだ。


「だ、大丈夫か？ ルナ？」

「はぁ、はぁ、ちょっと今は、大丈夫じゃないかも。もうちょっとだけ抱きしめてて……」


断る理由は無い。シンは彼女の崩れそうな体をしっかりと抱き締め、その滑らかな髪を撫でながら支える。

彼女がようやく余裕を取り戻したのは５分ほど経ってからだった。


「あ～あ、やっちゃった。シンが私の名前呼んだの、聞かれちゃったわよね」

「ルナも俺を呼んでたぞ」


言い訳はもうできそうも無いが、ハマーンは近くアクシズに戻る予定だった筈だ。ゴシップをぺらぺらと話すような性格でもないし、おそらくは大丈夫だろう。

そんな感じのことを口にしたのだが、ルナマリアは微妙な表情だ。まあそれも無理はない。

男ならその手のゴシップは人によっては武勇伝になることもあるが、女の子だとはしたない女扱いされ好感度ダウンという悪いことにしかならないのだ。


「もし今日のこと言いふらされたら、流石にもう他へはお嫁に行けなくなっちゃうなぁ。………その時は覚悟を決めといてね。

　それよりもさ、これからどうしよう？ 個人的には終わりが唐突過ぎて、ちょっと納得いかないんだけど」

「もう１回したいのか？ 俺はまあ、できると言えばできるけど」


出すもの出して賢者タイムに入ったシンとは裏腹に、ルナマリアは再戦を申し込んできた。

断る理由は特に無い。ルナマリアの体は火照ったままだしシンの下半身は萎えることなく接続されたままなので、どちらかが動き出せばすぐにでも始める事ができる。

そして彼女はシンの曖昧な回答を是としたのか、彼に口付けた後激しく腰を動かし始めた。


「凄い腰使い、サンバみたいだ。エロいなぁ……」

「ふっ、ふっ、ふっ、あぁやっぱりだめ、これ以上続けたら声が出ちゃう！！！」

「もういいよ、そのまま好きなだけ動かしても。俺にルナの可愛い声、もっと聞かせて……」



再び外にまで響く嬌声。

誰にも聞かれなかったのは、奇跡と言っていいかもしれない。












夜、自分の部屋。



部屋に入った瞬間あまりにも想像の範疇を超えた光景を目にし、シンは言葉も無く立ち尽くす。

彼の目の前には、よく体育の授業などで使われているような白いマットが敷かれていた。そしてマットの耳を下に押し込んでいたのは



「ア、アスカ君。ちょっとマット運動の練習に付き合って欲しいんだけど、良いかな？」

「………そりゃオハラ先輩の頼みなら喜んで付き合いますけど」



待ち受けていたのはブルマ姿のセツコ、今から行われるのは夜の器械体操か。しかしアスカ君て。

まあTMA並みのこの小芝居はともかく、この流れから言って考えられるシチュエーションは一つ。

清楚な雰囲気をもっているけど体育は苦手な仲の良い先輩の為に、体を密着させたストレッチやら体当たりでのコーチングを行って欲しいということか。

速攻で状況を把握し、即答で彼女の最も欲している返答を返すシン。 「オハラ先輩、かぁ。……悪くないかも」 という彼女の嬉しそうな呟きは聞こえない振りをしておいた。


「なんでそんな格好してるんです？」

「えっとね。このあいだはシン君に悪い事しちゃったから、他の人に意見を聞いてみたんだけど」


セツコの発言の 「他の人に意見を聞いた」 という部分で、シンの眉間に僅かに皺ができる。思い出すのは似たようなことがあった過去の記憶。

前回もミヅキさんに相談したって言ってたんだけど。あの時はひどい目にあった。まあやることはしっかりやったんだけどね。

いや、今気にするべきは入れ知恵したのが誰かということである。


「ちなみに誰に相談したんですか？」

「最初はルナマリアだったんだけど、途中からフラガ一佐とラミアス艦長も混ざってきて」

「最終的にはネオ、じゃなかったフラガ一佐の意見が採用された、と」

「はい………」


流石はムウ・ラ・フラガ。

仲間内での猥談の折、「ブルマなんて２流だね。スパッツこそが王道だろ」 と童貞の癖にそう偉そうにほざいたベローをフルボッコにして女子トイレの前で 「ブルマ最高」 と叫ばせただけの事はある。

あの野郎味な真似を。感慨深く天井を見上げるシン。そこにはムウが 「ナイスブルマ」 と言いながらサムズアップする姿が見えた。

次に会った時、ヤツには一言言っておかなければなるまい。そう……サンキュー、と。


「多分本気で私たちの相談に乗ってくれたわけじゃないと思うんだけどね。

　ラミアス艦長が小さい声で 『私もブルマでも穿いた方が良いのかしら』 って呟いた瞬間 『 計 画 通 り 』 みたいな顔してたし」


悟りにチャレンジする暇があるならブルマにチャレンジ、まあそういうヤツだったよな。

三十路前の女性に敢えてギリギリな格好をさせる。『エンディミオンの鷹』 の異名は伊達ではないということか。


「最初聞いたとき、私はどうかと思ったの。でもシン君は必ず喜ぶってフラガ一佐は力強く言ってくれたから着てみたんだけど」


自分の体を抱き締めながら横を向くセツコ。お腹の前で交差される両腕のせいで、彼女の双丘が僅かに持ち上がる。

狙っててやってるのだろうか。



「でも似合わないよね、こんなの。私もう成人なのに」



いや、似合う似合わないで言えば間違いなく似合っている。

さらりと流れる長髪に、体操服よはちきれろと言わんばかりに前方に突き出された胸。ブラの形がほんのりとわかる。

ブルマの中に服を入れていないためブルマの紺の部分が本来の五角形ではなく逆三角形に近い形をつくり、そこから艶かしい生脚が覗く。足元には白の靴下。

はっきり言って完璧である。好みの差はあるだろうが、彼女を凌ぐ美貌を持った女性はそうはいないだろう。

また安易に 「３ねん１くみ　せつこ」 とかゼッケンを着けず、素直にその魅力的な肢体を体操服で包んだ点は非常にシンのツボだった。


「だいたいこの格好、すぐに食い込んじゃうし……」


そう言ってわざわざこちらにお尻を向けながら、ブルマの食い込みを直すセツコ。シンは彼女の魅力的なヒップ （with ブルマ） に貪りつきたくなる衝動を必死に抑えた。

もしかして本当に狙ってやってるのだろうか。だめだこいつ……はやくなんとかしないと （性的な意味で） 。


「そんなことないですよ、似合ってますし。……すごく可愛い」

「ほ、ほんとう？ お世辞とかフォローじゃなくて？」

「ええ」


嬉しそうにシンに視線を戻すセツコの腰に腕を回し抱き寄せる。彼女もシンに笑顔を見せ、胸を押し付けてきた。

お互いの疑問も解決したことだし、あとはもうすることは一つしかない。

彼女の耳元に顔を寄せ、意地悪な質問をしてみた。


「ちなみにその “アスカ君” に、何の練習を手伝ってもらうつもりだったんですか？」

「え？ え～と、その…………で」



で？



「…………でんぐり返り」




「………何……だと？」






あかん。



これはあかん。



これは本気であかん。




「裏コード……！！」


セツコが発したブロックワードに思わず最強形態になりかけるシン。だが待て自分、襲い掛かるのはいつでもできるだろう。

ここは先輩の練習に付き合って、彼女を１人前のでんぐり返りマイスターに導くべきなのである。



「じゃあ、さっそくですけどここででんぐり返りをやってみてくだちい」

「だ、大丈夫？ 目がちょっと怖いんだけど」



語尾がガンツっぽくなっているのはさておき、彼の真紅の瞳が星くんばりに燃え上がる様にセツコは思わず腰を引く。

ヤる気になってくれたのは嬉しいが、本当に自分はこんなテンションのシンを求めていたのだろうか。


「オハラ先輩とブルマ。ひとつひとつは小さな “火” だが、二人合わせて “炎” になる。炎となったブルマセツコは、無敵だ！！」

「な、何言ってるかわかんないよぉ！！」

「わかんなくてもやるのだ」


鬼コーチと化したシンに動揺するものの、とにもかくにも前転をしてみるセツコ。

彼女とて軍人なので本来ならばそんなものは朝飯前だがそこはそれ、現在必要なのはシンのバスターマシンに火を灯すほどのシチュエーションである。

ごろりと勢いも無く転がり、わざとらしく見えない程度に尻餅。両足でハの字を作りながら 「あ～ん、やっぱりダメだぁ」 とドジで無防備な先輩を演出しようとして


「てい」


両膝の裏側を掴んだシンによって、再び後ろに押し倒された。


「え、ちょっと」

「ほらオハラ先輩、でんぐり返りはここから勢いをつけて起き上がらないと。苦手意識でやる気が出ないって言うなら、罰としてここしゃぶっちゃいますよ？」

「ひゃあ！！ そ、そんなに近くで見ないで！！ 大体起き上がれって言われてもアスカ君が押さえ込んでるから、無理だよ」


まんぐり返しの状況で押さえ込んでおきながらセツコに対して起き上がれという無茶な注文を出すシン。その目はいたずらっ子のそれである。

何度か本気で起き上がろうと頑張ったセツコだったが、起き上がろうとするたびに体を寄せたシンがブルマ越しに顎や口を擦り付けてくるものだからそれどころではなく、

最終的に彼女は赤く染まった顔を両手で隠して降参の意を表したのだった。吐息もほんのり艶が出てきている。


「ほんとに起き上がれないんだ。まあ準備運動もなしにいきなりってのも何だから、やっぱり下半身のストレッチが必要かな。

　オハラ先輩、ちょっと体が熱くなるかもしれませんけど、良いですか？」

「下半身のストレッチをアスカ君と……じゃ、じゃあお手本見せてもらうこともあるかもしれないから、アスカ君も私と一緒にストレッチをしよう？」

「一緒にですか？ まあいいですけど。それじゃ俺が寝転びますから先輩は上になって」

「はい。んしょっと」


両脚を開放しマットに横たわるシン。何をするかは口に出さず、ただ彼女の顔を見つめる。

その意図を察知したセツコは顔を赤らめたままシンに近づき、ズボンのベルトに手をかけた。同時にシンの顔を跨いで顔面騎乗の様に腰を降ろす。


「んむぅ！？」

「んっ……あ、出てきた。ちゅっ、ちゅる」


自分の股間をブルマごとクンニしろオラァとばかりにシンの顔に押し付けるセツコ。この体勢はシックスナイン。

男性からすれば気持ちいい思いをしつつ女性の恥部を観察・悪戯しつつ恥ずかしがる様を堪能するという夢のようなカタチではあるが、裏を返せば恥ずかしがりやな女性には結構抵抗のある体位である。

花も恥らうスパロボの清純系代表セツコにそんなことをさせるシンは流石ドS星から来た王子と呼ばれるだけの事はあると本来なら感心するところなのだろうが、

現在のセツコにとっては 「シックスナインの態勢が恥ずかしすぎて動けない……そんなふうに考えていた時期が私にもありました」 と使い古されたネタを披露するくらい余裕があった。

わかりやすく言うと慣れた。


ベルトを外しチャックを開け、力の入ったアロンダイトを抵抗無く舌先でつつく。びくつくシンの腰。

そうやってしばらく彼の反応を楽しんでいたセツコだったが、そのうち本格的に奉仕するべくシンのものを口に咥えた。

口いっぱいに頬張りながら垂れる髪を掻き揚げる姿はいつもの彼女とのギャップが大きすぎて凄くエロい。


「はむ、んっ」

「くむっ、ぷはっ。はぁ」


押し付けられた下腹部を押し返し、呼吸をするスペースを作るシン。下では戦闘が始まっている。こちらも早く攻勢に出ねば。

爪の背でブルマの中央を縦になぞる。ほんのりと湿った真ん中、突起物があるであろうポイントを軽く叩いた。


「はふっ！！ ……うむぅ、ふむ、んんぅ！！」


口撃が激しさを増した。我慢するよりも攻めた方が主導権を維持できるという判断か。流石に彼女もシンと数多くの戦いを繰り広げてきたため、どうすれば良いか分かってきている。

彼女が望むはノーガードの打ち合い。お互いの口と手のみによる対等な一騎打ちというわけか。

よろしい、ならば戦争だ。

ブルマを横にずらしシンはセツコの女性器に顔を近づけた。自由の女神ならぬ月の女神 （ルナマリア） をも沈めた、俺の舌によるスペックばりの無呼吸連打を見せてやる。


「ん、ん、う゛ぅっ！？ んんんーーーっ！！ んはっ、す、すごい……」


あっという間に攻守交替、いや一方的な展開になった。セツコは攻撃することもままならずに上に跨ったまま動きを止めている。

反応したときに掴んだままの手がびくりと動いたり、たまに感じた吐息や柔らかい頬が当たったりしてこれはこれで悪くない。

だけど、やっぱりこの体勢を取る以上彼女の愛撫も受けたい。


「先輩？」

「う、うん」


彼女もその事に気付いていたらしく、シンが催促すると再び口で咥えてくれた。

しかしいくらレベルを上げたとはいえ遠距離狙撃が専門で技量養成していないセツコでは、夜のPPを稼ぎまくっている再攻撃マイスターのシンに及ぶべくも無い。

必死に応戦していたもののすぐさま劣勢となり、今では散発的に舌先で舐めるといった形ばかりの抵抗しかできなくなった。

格付けは終了。あとは強者が弱者に止めを刺すだけである。腰が段々引き気味になってきたセツコの尻を鷲掴みにして止めながら、ラストスパートに入るシン。


「だめ、イク、もう我慢でき、―――――え？」


あと数秒で達する寸前だったセツコの下半身から、シンは舌と手を離す。


「なんで、なんでやめちゃうのシン君……んちゅ」


息を荒げてシンのを握ったまま、責める様な声を上げるセツコ。続きを求めて先端から染み出た雫をキスで吸い取る。呼び方もいつのまにかシン君に戻っていた。

この局面でお預けをするのか、もしかしてここからはおねだりが必要なのか。発情した彼女の目がそう抗議している。


シンのアロンダイト攻略のため、彼に真っ向勝負を挑むセツコ。だがそれはシンの罠だった。

別にシンとてそんなセツコハードをしたいわけではない。だいたい寸止め地獄とかノロノロビームなんてアイデアが常人の枠から飛びすぎてついていけないし。


起き上がるシン。セツコは上に乗っていた体を素直にどかす。一旦間を置いたおかげで今後の流れがわかった模様。


さっきまで自分が咥えていたものは、今では滾りすぎて凶悪なほどである。ならば次は――――


「セツコさん、今夜はさ」

「は、はい」


想像でもしているのか顔をまた赤らめたセツコを背後から優しく抱きしめる。首筋に顔を寄せると彼女の身体中からフェロモンが発散されたのが見えたような気がした。

服の上から胸を揉みしだきつつ彼女に話しかけると、自分に背中を預けながらセツコは振り返る。

そして突き出されたシンの舌を優しく口に含み、うっとりと味わうように自分の舌を絡ませた。そして触れ合う唇と唇。

そういえば今日のキスはこれが最初だった。その事を思い出し予定時間を３０秒延長。離れた舌と舌が唾液の橋を架ける。

そしてようやく言葉の続きを吐いた。


「ちょっと今夜は激しくなるかもしれないので、ご容赦の程を」

「うわぁ、シン君本気の目だぁ。ぜったいちょっとじゃないんだろうなぁ……。あ、でも作戦的には良かったのかな」

「作戦？」


なんだそれ。まあ良い、今はそんなことを気にしている場合ではない。てかできない。

もうこれ以上のおあずけは不可能だ。


「ところでオハラ先輩。このストレッチで身体をほぐすにあたり、一つ大事な提案があるんですが」

「ん……なに？ アスカ君……」


呼び方を最初の学生プレイに戻す２人。１回目のメインディッシュを頂くにあたり、シンには１つ譲れない点があったのだ。

シンは彼女の瞳を真っ直ぐに見つめ、言った。



「ブルマは脱ぐな」


「………は、はぁ」



戸惑った表情のままマットに両手をつき、お尻を高く上げるセツコ。彼女自慢の美脚を大きく開いての正常位も捨てがたいが、今日の彼女はお尻が最も映えて見えるブルマ装備である。

持ち味をいかせと地上最強の生物も言ってたことだし、とりあえず１発目はこの魅力的なお尻を眺めながらバックといくべきだ……おや？

これは……ブルマから僅かにはみ出しているこれは！！



「ストラァァァァイプ！！！！！」



とりあえず野球のアンパイアのような感じで叫んでみた。視線の先、ブルマの下にあるのは水色と白の縞々。

侮りがたきはセツコ・オハラ。こんなタイミングで伏兵を出現させるとは。


「ど、どうしたのアスカ君？」

「どうしたもこうしたも」


今夜は３回ほど頑張ろうと（ブルマ２、全裸１）思っていたのだが、ここにきて縞パン＋白靴下という黄金コンビが参戦してしまった。

今日だけでもステラとルナ相手に３発は抜いているので明日の体調も考えると正直３回でも多いくらいだ。抑えられるものなら抑えた方が良いのは自明の理である。

しかしこの機を逃すのは余りに惜しい。こう、予期せぬ嬉しい出来事に感じたときめきの様なものを自分は大事にしたいし。

ちなみにブルマでのエッチを１回にするという選択肢は無かった。シンの中では体操服ブルマ＝２ （完全装備と脱げかけ） という公式が既に確立されているのだ。

全裸をカットも却下。ブルマという装飾品を纏った彼女の姿は魅力的だが、彼女の白い素肌はそれ以上の芸術品と言っても過言ではないのだから。最低でも１回は確保せねば。



（どうする……）



ざわ……　　　ざわ……



ざわめきと共に歪み始めるシンの視界。そして脳裏に罠を目の前にした狸の絵が浮かぶ。

ここより先に踏み込めば、明日の腰は間違いなく地獄……ッッ！！　 ああ、しかしエサは美味そうだ！！


いや待て、自分の独断で回数を決めるのは良くない。もしかしたら彼女が 「４回なんて無理、３回にして」 と言うかもしれないじゃないか。


「ごめん先輩。今日はもしかしたら……もしかしたらですけど、４回ぐらいするかもしれないんですけど」

「あ、はい。お願いします。練習に付き合ってくれたお礼もあるし、最悪今夜は眠れなくてもおーけーですから」


肯定されちゃった。しかも即答。お礼と言われてもまだストレッチの最中なのに、もう彼女の中では練習は終わったらしい。

おまけに 「今夜は眠れなくてもおーけー」ってことは 「今夜は眠らせないで」 と言ってる様なもんじゃないか。


しまったなこれは。自分で墓穴を掘ってしまった。口に出してしまった以上このままじゃもし３回で終わらせた場合、 「４回なんて威勢のいい事言った割には口だけか」 という事になってしまう。

それだけは避けたい。彼女の前でそんな様は見せたくないし見せてはならない。

夜のお勤めをしっかり果たすのは、彼氏の譲れない義務なのだから。



ああ、畜生。なら……


それなら！！


それなら増やすしかないじゃないか！！



元上司のような結論を出して、シンは彼女の入り口に己の長剣をあてがう。先程イキそびれた秘所は誘うかのようにピクピクと動き、侵入者を待っている。

彼女の入り口に先端が触れた瞬間にはもう、先ほどまでの様な心配は無くなっていた。何回かヤったとしても、この人の身体に触れて勃たないなんてことはないだろう。

だったらあとはただ、心と身体の赴くままに貪れば良いだけで。


「じゃあ、行きますよ」

「うん。でも、男の子の趣味ってわかんないなぁ……あ、はいってきた…ふぁ、あぁぁぁぁぁぁんっっ！！！」



肉を叩きつける音とはじけるように波打つセツコの綺麗なヒップ。彼女の疑問の声はやがて、彼女自身の嬌声によって掻き消えていった。


２人の熱い夜は、まだまだこれからである。







結論から言うと、その夜２人はしっかり４回やった。













次の日の朝。

シンはなんかベッドがギシギシ言ってる音で目が覚めた。目の前にはぶるんぶるん揺れてる美巨乳とピンク色の突起。

５円玉の代わりの新しい催眠術かなと寝惚けた頭で考えるシンだったが、下半身に感じる心地良い柔肉にようやく意識が覚醒する。


「んっ……んっ、ふぅ、はっ、くぅぅ……あん、起きたんだ、シン、くんっ」

「……セツコさん、何してるんですか？」


ミサイルの持ち主は自分の腰にまたがり、円を描くように揺さぶっていた。声を出さぬよう口元を手で覆っていたが、シンが起きてからはそれを止めて普通に嬌声を上げ始める。


「ちょ、ちょっとシン君のを……お借りして、ます……」

「いやまあ、それは見れば」


分かりますけどとまでは言葉にできなかった。腰の動きを円から上下のピストンに変化するセツコ。


「朝なのに、元気が、なかったから。ふぅん、ちょっとだけ、あっ！！ ……シン君の、弄ったら、一気に硬くなっちゃって。

　それで、あっ凄いっ、はぁ、たまんなく、ん、たまん、あぁぁっっ！！ シン君、たまんないっ！！」


昨夜の葛藤を意味の無いものにされたシンは、非難も迎撃もせずにただ現状を受け入れる。

なんなんだろう、最近の俺のまわりは。まるで媚薬でも飲まされたかのように恋人たちが群がってくるんだが。しかもおねだりの回数も多いし。

それは目の前のセツコだけではなく、他の２人にも言える事だった。確かに最近は （と言っても１週間だが） ご無沙汰だった時期があったが、それにしてもちょっと度が過ぎている。


「ふっ！！」

「ああんっ！！ イク、もうイク、イキますっ！！ ふ、んんぅーーーーっっ！！！」


つい一週間前まではこんなに飢えてはいなかったよなぁ。頭の隅で記憶をさぐりつつ、シンは下りてくる彼女の腰にタイミングを合わせて突き上げた。

ぐったりして自分の胸に倒れこんだセツコの膣内に精を吐き出しながら、シンは考えにふける。



何があったんだ、彼女たちに。
















「重たい……」


カキフライ。鰻の蒲焼。ニンニクのホイル焼き。ニラと豚肉の炒め物。レバ刺し。オクラの和え物。

これ食い続けたら成人病にでもなるんじゃないかと言わんばかりの濃い料理ばかりを口に運びながら、シンは溜息を吐く。もう舌が限界です。


「けどこんなものでも食べなきゃ」


はっきり言って身体がもたない。

昨日は３人合わせて７回。一昨日は４回。その前２日間は５回ずつ。それ以前も似たようなもん。そして今日も既に１回終了済み。となると今夜は３～４回か……うん、余裕で死ねる。

最近の彼女たちは腎虚による殺害でも目論んでいるのではと思うくらいに貪欲なのであった。

正直何でこうなってるのかはわからない。

真っ先に考え付いたのが自分の技術不足による欲求不満だったが、身体を重ねた夜はいつも３人とも満足そうにしているのでそれは無さそうだ。

だとすると彼女たちの方が快楽に慣れて今までのでは物足りなくなってしまい、常人よりも性に乱れる性格になってしまったということが考えられた。ストレートに言うと淫乱になったということだが。


そりゃあ自分だって男だ。美女３人が自分のことを想ってくれてしかも夜を共にしたいと言ってくれるのだから、嬉しくないと言えば嘘になるし、

３人とも他の男に渡したくない、俺だけのものにしたいと強く思ってしまうのも否定しない。

彼女たちのお誘いの声に甘えて貪ってしまうのも、自分にとっては仕方ないことに思えた。


だけど、本当にそれで良かったのだろうか。


セツコは戦争孤児、ステラは幼少より組織に人間扱いされていなかったという生い立ちに戦いの中で酷い目にあった境遇もあって、誰かが傍にいることや人の体温に飢えている節があった。

ルナだって気丈な性格だと思われているが、本質はそこまで強い子ではない。自分と距離を縮めたのもアスランとメイリンが脱走してからの悲しみの果てである。

つまり３人は悪い男に引っかかる心の隙間を持っていた事になる。


俺はそんな彼女たちの弱みに付け込み自分の欲望に流された結果、綺麗だったものを取り返しがつかなくなるほど汚してしまったんじゃないだろうか。


勿論彼女たちとの行為は全てお互いの同意の上であり、嫌がるのを無理矢理なんてやったことは無い。

だけど。俺が自身をコントロールできていれば、こんな事にはならなかったと思うのだ。



「やっぱり、俺は彼女たちに相応しくないのかなぁ……」



溜息の理由、要約するとそれである。


恋をして綺麗になったという言葉もあるように、男性と付き合うと言うことは女性を美しくする要因の一つらしい。

だが自分はベッドテクニックこそ多少自信はついたものの、彼女たちを輝かせる男であるとは思えないのだ。

付き合ってから今日までやってた事といえば、サルの様にサカってたか彼女たちに甘えていたかのどちらかだったし。



「はあ………」



別れるなんて考えることすらできない。彼女たちがどう変わろうとも、自分はそれを受け入れるだろう。

けれど、自分のせいで彼女たちが、彼女たちらしい美しさを失うようなことにもなって欲しくないのだ。

料理を食べる手を止め、力無く溜息を零すシン。



「どうしたんだよシン、元気ねえぞ」

「そうですよ。いつもの君らしくもない」

「何かあったのか？」



話しかけてきたのは自分の親友たち、エイジとロランとカミーユ。心配そうに自分の顔を覗いてくる。

その気持ちは素直に嬉しいが、この悩みはちょっと他人に言えるようなことでもない。とりあえず曖昧に濁しておく。


「んー？ ちょっとプライベートでやばいことになってるかもしれないってだけ」

「やばい？ ……ははぁ、さてはついに他の子に手を出し始めたんだな？ でも言っておくけど、今更焦ってももう俺には追いつけないぞ」

「カミーユ、お前と一緒にすんなや」


こいつは本当に１回くらい殴った方が良いかもしれない。

思わず菩薩の拳を握ったシンを制しながら、ロランが話を続ける。


「やばいって、例えて言うとどれくらいですか？」

「キラさんがボスボロットに乗らざるを得ないくらい」

「詰んでるじゃねーか」

「どの平行世界にもそんな光景はあり得ませんね」


呆れる２人。

確かにキラさんなら例え世界が滅んでもボスボロットには乗らないだろうし、彼女たちに応えるがままってのは対処法が無いということなわけだから、詰んでるという指摘も否定できない。

相談に乗るから言ってみろというわりとマジな３人の視線に思わず口を開きかけたものの、やはり親友とはいえ話すことではないと口に出すことはしなかった。

俺はカミーユみたいに自分の下半身事情を言いふらすなんてできない。ほんとに。


「なんだ、言わないのか。まあお前がやばいって言うことだから、どうせ３人のことだろ？」

「でも様子を見る限り向こうにそんな素振りは無さそうですけどね。ほら、丁度今入ってきましたけど機嫌良さそうですよ？」


ロランの指した方にはステラを中心にくっついたルナマリアとセツコの姿。フォウやフェイと共に談笑しながら食事を取りに向かっている。

確かに３人は仲間との交流をエンジョイしているようで、そこからはいつもの肉食獣っぷりは全然垣間見えない。

………つかこうしてあの３人を客観的に見たら、スペックがほんとに半端ないな。ナイスバディ、性格良し、仕事も出来る。

この中の誰か１人でも捕まえることが出来たらめちゃくちゃ自慢できるくらいの良い女なのに、なんで俺１対３で付き合えてるんだろ。


「それにしてもシン、やっぱお前羨ましいよ。３人ともマジで美人だもん。しかも毎日やることやってるんだろ？」

「最近あの３人、腰周りが凄く色っぽくなったからな」

「そらそうよ」


わしが育てた。


と言っても正直この２人には言われたくない。カミーユは言わずもがな、エイジだってサンジェルマン城からZEUTHに派遣されている可愛いメイドたち相手に毎晩ハッスルしてるわけだし。

まあこの中で言っても良いのはロランくらい……あれ、どったのロラン？ なんかダルそうな顔してるけど。あ、ディアナ様がこっちに近づいてきた。



「皆さん、ご苦労様です。お楽しみのところ悪いのですが、少しロランと話をさせて貰ってもよろしいですか？ すぐに終わりますので」

「別に大した話はしてないですから、こちらは構わないですよディアナ様。なんなら俺たちは少し席を外しましょうか」

「いえ、本当にすぐ終わりますのでどうぞそのままに。

　――――ロラン、また今夜もお願いしてよろしいですか？ キエルさんもいらっしゃいますので、前回と同じようにして欲しいのですが」

「……わかりました、ディアナ様。後ほどお部屋に伺います」

「よしなに」



「「「…………」」」



当たり障りのない会話をする２人。他の人間ならディアナとキエルの夜のお茶会の準備とか、良くてマッサージとかを想像するところだろう。

だがこの場に居合わせた３人はZEUTHきっての強者揃いである。去り際にディアナが見せた０コンマゼロ１秒の流し目に淫靡さを嗅ぎ取った。

そしてそこから考えられる会話の真の意味も即座に推理。２秒後に


「できるな」


と呟いたのはシンであり、


「食わせ者だ。用心用心」


とエイジは零し、カミーユに到っては


「ロラン、俺たちと同類になったな。匂いで分かる」


とまで言い切っていた。


ロランとて鈍感ではない。３人が真実に辿り着いたのを即座に感じ取り、何とか誤魔化そうとして――――即座に諦めた。無理。絶対逃げ切れない。

それにカミーユとは違って、彼はノリノリでこんな命令を受けているわけではないのだ。正直そんなことに意識をまわす余裕が無かった。


「今夜もか……ハァ。少しぐらい控えていただいてもいいと思うんだけどな……」

「なんだよ、疲れた顔して。そっくりな顔のお姉さんを同時にいただくなんて、こんな幸せな事は無いだろ」


注射の日になった幼稚園児のような顔でげんなりしているロランにエイジが声をかける。

確かロランは２人にそれなり以上の好印象を持っていた筈だ。彼とて立派な男の子。しかも何度か既に同じ事を経験してるみたいだし、こんな顔する理由は無いと思うのだが。

それに双子プレイとはハーレム以上に難関な、選ばれた者のみが辿り着ける聖域なのである。

しかもこの世界に残されたもう一つの双子プレイはきょぬー担当が死んで今ではナイチチ１人だけなので、希少価値だけならばエクスカリバーⅡ以上である。

カミーユなんかそれを想像してハアハア興奮してるし。


あの……俺もご一緒していいかな？ 今すぐぶっ殺してやるからお前は生まれ変わって変態医師にでもなってから考えろ。

自分の関節を増やすイメージを始めたシンを他所に２人は会話を続ける。シン、悪いこと言わんからマッハ貫手あたりにしとけ。


「普通ならそうなんでしょうけどね。……でもディアナ様の命令で、僕は女装しなければならないんですよ？」


そりゃまたどうして。


「ディアナ様は老け専なんです。それで童顔の僕自身よりは、ふたなりのローラ・ローラの方が燃えるって……。キエルお嬢様にしても男性に抱かれるのはハリー大尉への罪悪感があるみたいで」

「そこなんだけどさ。ディアナ様は独り身だからまあ仕方ないとして、キエルさんは断らないのか？ 彼氏持ちだろあの人」


ゴーグル越しの視姦がばれてフラれたのだろうかあの阪神王子は。そんな視線でロランをみつめるシン、カミーユ、エイジの３人。

世の中に恋話が苦手な男は多いが、失恋話なら嫌いではないという者は少なくない。


「ハリー大尉は、その……」


ロランはどこか遠い目をしたあと、誰に言うでもなくポツリと呟いた。



「…………早いんだそうです」


「正直スマンカッタ」



机に頭を擦りつけ謝る３人。ロランも数少ない仲間のそんなトップシークレットを言いたくなんてなかっただろう。本当に申し訳ないことをした。

それはそうと早いのかあの人。迅速持ちだし仕方ないと言えば仕方ないのかもしれないが。


「なるほど、大尉のIフィールドアイキじゃキエルさんは満足できないとそういうわけか。いや、確かにIFバンカーなんか戦闘アニメーションがあっさりしてるけどさ……」

「パッと撃つだけだもんな」



それは言ってやるな。いや俺も驚いたけどさ。コレンカプルのロケットパンチの方が派手だったし。



「それからはほぼ毎日です。そりゃあ似ている女性を秘所の具合で区別するなんて背徳的で燃える面もありますし、２人に混ざってドロドロに絡み合うのは気持ちが良いですけど。

　そこへはローラ、あそこへはローラ、頑張っている時もローラ。僕にはそっちの気は無いのに、自分たちの都合でベッドの中でまで女の子扱いされるのはどうも。

　最近じゃ、ちゃんと僕の名前を呼びながら求めてくれるソシエお嬢様に癒されるようになっちゃって……。いや、ウェデイングドレス姿が綺麗だったってのもあるんですけどね」


「泣けるぜ」



ギャバンは知らない。離れていく女心 （元々大して近付いて無かったが） に対する最後の切り札として送った純白のウェデイングドレスを、彼らの結婚式プレイに使われたことを。

ちなみにプレイに誘ったのはソシエの方からだったそうで、ままごととは言え惚れた男と永遠の愛を誓い合うことができた彼女は次の日とても上機嫌でロランにすり寄っていた。父ちゃん哀しくて涙が出てくらぁ。



「ギンガナム先生、純愛が欲しいです……」

「わかる、わかるぞロラン。俺もそれを探しているんだ」

「カミーユ、お前は黙ってろ」



いつの間にかロランの愚痴を聞く集まりになってしまい、昼休みも残りが随分短くなってしまった。言っとくけど御大将は死亡フラグしか教えてくんないぞ。

シンは最後のカキフライを味噌汁で流し込み、両手を合わせごちそうさまを言ってから席を立つ。既に食べ終わっていた３人も食器を持ってその後に続いた。

結局懸念は晴れないままだ。

背後であーでもないこーでもないとだべっている仲間たちを羨ましく思いながら、シンは集団の先頭を歩く。腰の鈍痛だけが空しく身体に響いた。


「ん？ 何してるんだあの３人」


エイジの声に視線を前に向けると、廊下の先には円陣を組んでひそひそと話しているセツコ・ルナマリア・ステラの姿。頭を寄せている為、自然とお尻を後に突き出しているような格好になっている。

それを見た途端カミーユがスカートの奥を覗こうと鋭い動きで床まで顔を沈めた。ちっ、ここからでは角度が足りないか。もう少し距離を詰めよう。

阿呆が。シンはその横面に下段の正拳突きを叩き込みながら彼女たちの様子を窺った。


「はい、カミーユちょっとトイレまで行きますよ」

「わかんねぇヤローだ」


声を出さないよう目で合図するシンに頷き、悶絶するカミーユの頭をヘッドロックで捕らえ引き摺って行くロラン。その後に続くエイジがカミーユの尻に蹴りを入れる。

この４人の間では、 『女性関係の事で、それぞれに絶対 “迷惑” をかけない』 という協定が結ばれているのであった。

尤もそんな協定を結ぶ原因になったのはカミーユがあちこちにいらん事してそれぞれが被害をおったせいなので、彼に対しては皆自然と扱いが厳しくなる。他の３人はそんな事を考える必要ないし。

え？ 具体的に何をやったか？

ステラに変な事吹き込んだりニュータイプ能力で情報を得てモブメイドに 「昨夜はエイジとおたのしみでしたね」 と言って泣かしたりエマやファがロランを長い愚痴に付き合わせたりとまあそんなところ。

前回ロランが放ったSM○P森君ばりのハイキックによって失神したばかりなのだが、まだ懲りていないようだ。


「いやちょっと待ってくれ痛っエイジ蹴るのやめて。美少女のミニスカは誘蛾灯なんだ、それが輝きを増せばより近くで飛び回りたくなるものだろう！？」

「ならその誘蛾灯に群がった蛾が次の日にどうなってるか、知っているでしょう？ それに自分の周囲にもミニスカ履いてくれる人はいるじゃないですか。言い訳は無用です」

「丁度今日ウォンさんが来てるから、あの人にシメてもらおうぜ」

「ぼ、暴力はいけない……」


お前が言うな。尻にもう１発蹴りを入れて男子トイレに入っていく２人。

ああなったあいつらは強い。特にロラン。断らないからってカミーユへの愚痴を毎日聞かされてストレス溜まってるからなぁ。

トイレから漏れて聞こえる断末魔の声を聞き流しながら、シンは廊下の角に隠れて耳を澄ます。

此処からだと会話は僅かしか聞き取れないし聞き取れても意味がわからないが、いったい何を喋っているんだろう？ 聴覚に集中して、なんとか聞き取って――――



「とりあえず今朝は私が１回出しておきました。ただ、昨日頑張りすぎたので今日はこれ以上援護はできそうもないです」

「となると私のノルマは３回か……。ステラは今日動けそう？」

「ステラ、明日が当番だから今日はやすみたいな。おくちかおっぱいだけならできるけど」

「オーケー、なら２人とも今日は無理せずゆっくり寝なさい。アイツだって硬さはともかく動きのキレは落ちてるんだから」

「作戦は順調、決戦の時は近いですね」

「うん」









「―――――――シンの陥落まであとわずか。みんな、頑張っていくわよ！！」










今なんつった？