このサイトでは読んでばっかだったので、せっかくだからこういうのやってみたくて書いてみました。


＊題名通り、主人公はオリジナルです。
＊作者はフリー雀荘慣れしているので、満貫の点数計算を間違えることがあるかもしれませんが、広い心で注意して下さい。
＊↑に限らず普通に点数計算を間違えるかもしれませんが、広い心で（ｒｙ）
＊更新遅いです。

出来るだけ多くの人が読めるように間違いにも気をつけますが、地雷源を駆け抜けることの出来る方のみご覧下さい。

　麻雀総人口が数億人に達した世界。
　大中直子はそこにいた。

「……なんてこと……っ！」

　視界が歪んでいくような感覚を味わいながら、首筋辺りで切り揃えられた綺麗な黒髪を乱すように握り、彼女は驚愕に目を見開いて、目の前の文字を凝視していた。

『鶴賀学園入学式』

（本当にこんなことが……っ！？　なんで……っ！？）

　パニックに陥りかけているのを自覚しつつも、直子は自分の思考が乱れていくのを止めることが出来なかった。
　ざわざわとした焦燥感に教われ、思わずなにか叫びそうになった時、

（私は……っ！）
「そこの君」
「っ！？」

　背後から声をかけられ、直子は反射的にそちらを振り向く。
　そこにいたのは女性だった。
　直子が着ているものとほぼ同じデザインの、おそらくはこの学校のものだろう制服を着ている。
　面識はないが、知っている顔だった。

「？　顔色が悪そうだが、大丈夫か？」

　直子の反応に僅かに戸惑った顔をしたが、それすらも体調不良によるものと思ったか、その人物は心配そうに聞いてきた。

「……いえ、その……だ、大丈夫です……」

　息が詰まるような感覚を覚えながら、直子はどうにかその言葉を絞り出す。

「……どう見ても大丈夫じゃないのだが」
「いえ、本当に、大丈夫、です。それじゃ」
　自分すら誤魔化せないような返答をしながら、足元をぐらつかせながらも後退りして――

「無理はするな」

　腕を掴まれた。

「見たところ新入生か？　ともかく、こんな状態で出席しても途中で倒れるぞ」

　薄紫色の髪を揺らして、女性はこっちだというかのように、歩き始める。

「あ、いや」
「どちらにしろ式まではかなり時間がある。こんなに早く来た理由は知らないが、今の内に休んでおけ。案内する」

　腕を引かれながら、直子がさりげなく自分の腕時計を見てみると、時刻は７時１５分。入学式が何時からかは知らないが、どう考えても早すぎる。

「……どうも」

　会話のお陰で多少冷静さを取り戻したのか、直子は素直に女性に従うことにした。

（……今は少しでも状況を把握しないと……）

　分からないことだらけだが、前を歩く女性から少なくとも推測出来ることを考えながら、直子はそう思った。
　現実ではあまりない薄紫の髪、そして何よりも見覚えのあるその顔。

（……加治木ゆみ）

　間違いなく、ここは咲の世界だった。



あとがき
短いけど、最初はこんなもんだよね。
しばらくは麻雀シーンはないです。ので、ゆったり話は進みます。
日本語おかしいところあったら指摘お願いします。

　加治木ゆみに連れられた保健室で、入学式が始まるという時間まで横になった。
　これから自分がどう動くかを決めていなかったので、保健室に行くまでの途中、彼女とは些細な話をするだけにとどめた。

（名前聞くの忘れたな。知ってるからいいけど、次に会うことがあればうっかり呼ばないようにしないと……）

　数十分眠った頭を覚ますために洗面台を借りて顔を洗いながら、直子はそんなことを思った。
　そして、

（考えてみよう）

　もう大丈夫だと保健医に伝えてから、会場である体育館の場所を聞いて、そこに向かいながら直子は思考する。

（昨日……といっていいかは分からないけど、ともかく昨日、私はいつものように大学に行かず雀荘で打っていた）

　遠くから聞こえる人のざわめきとは裏腹に、誰もいない静かな廊下を歩きながら、記憶にある限りの自身の行動を振り返ってみた。

（昼間から夜まで打って、結局大学には行かずに帰り、そのまま寝たはず。勿論その間、トラックに轢かれたり自称神様な存在に出逢ったりすることもなかった
……ん？）

　ゴツン！

「痛っ！？」

　考えながら歩いていたら壁にぶつかった。

「……ふーん？」

　おでこをさすりながら再度歩き出して、直子は首を傾げる。

（……いつも通りの一日だったじゃないか？　歩いていて小銭を拾ったとか、ジュースを買ったら
お釣りが余分に出てきたとか、そんな小さなサプライズすらなかったよね）

　しかし目が覚めると、自分はあの校門に立っていた。その時に持っていた鞄は保健室にいる間に調べたが、中には『大中直子』のクラスと番号、そして今日の
入学式についての詳細が書かれたいくつかのプリントが入っているだけだった。

（さっぱり分からない。確かに漫画は好きだけど、だからってその世界に行けるもんでもないだろう。いやそれとも……）

　体育館が見えて来ると、おそらく教師か、出席者の保護者であろう何人かの大人がチラホラ見える。ぶつからないように身体を避けながら、直子は漠然とその
続きを考えた。

（理由なんてないのか……？）


／


「じゃあ、ここに座って」

　そんな声が聞こえたので視線を向けると、遅刻したらしい女子が教師に連れられて東横桃子の隣の席に案内されていた。

（こういう日にも遅刻する人っているもんなんすねぇ）

『入学おめでとう』と、要約すればそれだけの長々とした話を聞くのも飽きてきたので、桃子は座ってからも考え込むように俯いているその女子を観察すること
にした。

　ジーーーーーーーーーーーーー……。

　ガン見である。
　足元から頭まで露骨に見られてた挙句、思いっきり顔を覗き込んでいるのだが、その女子に気付いた様子はなく、俯いたままだった。

（人の目を気にしなくていいのはこんな時くらいっすね。しかしこの人……）

　手入れの行き届いているらしい黒髪や、袖から見える同じように綺麗な肌。
　美人といって良いだろう顔立ちとスタイルを眺めながら、桃子は思う。

（なんか違和感あるっすね……。こう、周りの子と比べて雰囲気が大人っぽいというかなんというか……？）

　頭に引っかかる何かに手が届きそうになったとき、考え込んでいた女子が突然顔を上げた。

（っ！？　さすがに見過ぎた、気付かれたっすか！？）

　顔を上げた女子は桃子の方をジッと見つめて――

「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」

　――しばらく見つめあった後、スッと視線を戻した。その動作に桃子を怪訝に思ったような素振りはなかった。

（……ち、ちょっと怖かったっす。なんかこの人、視線がものすごく冷たいっす。なんとなく性格悪そうだし、あんま話したくないっすね）

　気付かれなかったらしいことにホッとしつつ、桃子も女子から視線を外し、元の体勢に戻る。

（まぁ、同じクラスみたいっすけど、私と話すことなんかないでしょうから、関係ないっすけど）

　そう思ってからはその女子に興味をなくし、桃子はもう視線を送ることもしなかった。



／



（……今のが桃子か……。すごいな、本当に見えない）

　席についてしばらくしてから、なんとなく顔を上げたとき、誰かが自分のことを見ていた……気がした。
　顔を上げたその正面から視線を感じていたはずなのに、そこに見えるのは前に座っている生徒の背中だった。
　おかしいなと思ったそんなとき、そんな現象を起こせそうな奴を思い出したのだ。
　東横桃子。
　幼少時代から異常なまでに影が薄く、その体質（？）故に周囲から孤立した少女。
　彼女のことをを思い出した瞬間、僅かに目の前の視界が揺らめいたように見えた。

（……彼女について知っているか否かで、認識具合が違うのか？　いや、向こうからしたら目があったようにも思えただろうから、その動揺で見えやすくなった
･･････のか？　しかし……）

　いずれにしろ、もう彼女は見えない。
　それが分かると、直子は上を見上げて嘆息した。

（……本当に、咲の世界なんだな……）

　どこの学校でも体育館は同じような天井だが、視界に映るそれは、まるで見たことのないもののように直子には思えた。

（……魔法使ったり殴りあったり殺しあったりする世界じゃないのは助かったけど、でももうちょい別の世界はなかったのかねぇ？）

　直子の実生活から考えて、現実世界と比べればこの世界はかなり居心地がいいものだ。
　なにしろ世界単位で麻雀が流行っているのだ。きっと学校サボって麻雀やってても誰も文句は言わないだろう。そうだ、そうに決まっている。
　だが、

（せめて外見も高校時代に戻して欲しかった。私今年で二十一歳だぞ？　女子高生とか、しかもこんな顔面偏差値高い子達の中で勉強とか……拷問だわ）

　直子があんまり嬉しそうじゃないのは、つまりはそういうことだった。
　数年も経てば男も女も変わる。昔は許されたことも、今では許されないことがこの世にはあるのだ。主に年齢的な意味で。

（……まぁ、とにかくだ。色々思うことはあるけど、何故私がここにいるのかが分からない以上、折角だから私は勝手にやりたいことをやらせて貰おうかな）

　誰かに断りを入れるかのように、直子はそんなことを思う。

（先のことは今は考えなくていい。そんなことができるやつは、学校サボって雀荘に行ったりしないのさ。そうだな、まずは……）

　薄く笑みを浮かべて、直子は人知れず頭の中で宣言する。

（とりあえず、全国に行かせてあげようかな？）


　──────────


　そんな身の程知らずなことを思った翌日、

　ピピピ――
　ガシャン！

　鳴り始めた目覚まし時計を反射的に叩き割って、その音で直子は目を開けた。

「……おやすみ」

　そう言って、彼女は再び眠りにつこうとして――

「ってぇ、どこだここ」

　自分がいつものベッドではないもの上で寝ているのに気付いた。
　それどころか部屋すら違う。いつでも部屋中に本が散らかされ、同じように埃が堆く積もっている状態なのが直子の部屋である。
　なのに今いる所は、隅々まで掃除が行き届き、本の代わりにいくつものぬいぐるみが置いている部屋である。

「……すごく、女の子です」

　ぬいぐるみなど、アカギとワシズのキーホルダーのものしか持っていない直子にとって、犬やら猫やら熊やらその他に溢れたこの部屋は魔界も同然だった。

（ん？　魔界？　って、ああそうだ）

　そうしている内に昨日の記憶が甦り、ようやく直子は自分が異世界に来たことを思い出した。

「……いい場所に住んでるな」

　住む場所がない。
　その問題に気付いたのは入学式が終わったときだ。
　身分証らしいものは何一つ持っていなかったので、あんな格好つけてこんなオチだったら情けなさ過ぎるだろと一人で焦っていたら、教室で救いの手が伸ばされた。

『連絡網作るのに使うから、みんな自分の住所合っているか確認してね』

　ＨＲで担任教師がそう言ったとき、思わず抱きつきそうになった。
　しかしそこに書いてある住所が間違っていた、などということはなく、数時間に及ぶ大捜索の結果、ついに『大中』の表札を発見したのだ。
　流石に疲れて、そこそこ大きめの一軒家であるその家の適当な部屋に入ってさっさと寝てしまったのだが――

（家の人間はいないのか？）

　外見は現実世界と同じなので、十五、六歳だったはずの娘が入学式行っただけで五、六年も年取ったら心臓止まるくらい驚くだろう。ちょっと見ない間に大きくなったね、とかいう次元じゃない。

（さて……どうなるかな）

　こればっかりは考えてもどうしようもないので、しかし誤魔化しようもないので、直子は抜き足指し足のビビり歩法で部屋を出る。
　居間っぽい部屋に通じているドアをそっと開けて中を覗いて見ると、さっきまで寝ていた部屋と同じように掃除の行き届いた、そしてやはり誰もいない状態の部屋だった。

「…………」

　そのままそこを出る。
　続けて適当に別のドアを開けて中を見てみるが、パソコンや自動卓の他、必要な生活用品の殆どを見つけたものの、その全てがついさっき用意されたかのような新品の状態で、生活感というものをまるで感じられなかった。

（そう言えばあの部屋にあったぬいぐるみも、ただ置かれているだけな印象があったな……）

　心配していた家の人間はいなかったが、ますます謎が深まってしまった。

（まぁいいや。どうせ考えても分からないし）

　嘆息しながら、直子はふと視界に入った時計を見た。

「……あ、そうだ学校」



／



　入学してすぐに授業を始める学校は少ない。
　ここ鶴賀学園もその例に漏れず、初日はオリエンテーションである。

「時の刻みは私にはないのさ」

　教室のドアを開けた直子は開口一番、堂々たる態度でそう言った。

「大中さん、だったよね。それはなぁに？」
「私の初恋の人の言葉です。覚えておいて下さい」

　授業や行事の日程について話していた教師の言葉に、直子はそんな答えを返す。

「そ、そうなの……いい言葉ね。あ、いない間に席は決まっちゃったの。大中さんの席はそこね。黒板ちゃんと見えるかしら？」
「大丈夫です。それと一つ言っておきます」
「？」
「直子と呼んで下さい。私を名字で呼ぶのは敵だけです」
「……ううぅ」

　今年から教師として頑張ろうと気合い十分だったその女教師は、遅刻者の訳の分からない言動に涙目になった。

（……やっぱりあいつ性格悪いっすね）

　それを見ながら、窓際最後尾の席に座っている桃子はため息を吐いた。

（全く、運がないっす）

　席に着く直子から視線を外してそんなことを思う。
　教師の示した席は自分の隣の席だった。目の悪い者が優先的に前に座らされ、残りの席は籤で決めたので、選択肢がなかったのだ。
　席が決まったのに隣に誰も座らなかった。その時やっと桃子はそこに誰が座るか分かったので、とりあえず目が悪いことを主張してみたが、当然のようにスルーされた。

（まぁ、別にいいっすけど。誰が座ってもどうせ気付かれないんすから）

　肩を叩いて耳元で叫ぶとか思いっきり踊りながら話すとかすれば、流石に全員に見えるようになるだろうが、そこまで体張って仲良くしたいとは思わない。
そこまでしたところで、誰も自分には話しかけない。結局は他の友人を優先するだろう。

（私を求めてくれる人なんて、いないっすからね）

　教壇に立つ教師が、休み時間を挟んで部活説明会があると言っていた。
　体育館集合らしい。部活なんてやらないのに、面倒なことだ。



／



　今後の麻雀部の行く末を左右するかもしれない部活説明会は、とりあえずは問題なく終了した。

「あー、緊張したー」

　部室に入ると、蒲原智美はホッと息を吐いて椅子に座った。

「これで部員が来てくれるといいですね。どうぞ」
「うむ」

　全員に飲み物を配りながら言った妹尾佳織に、津山睦月も微笑みながら頷く。

「人数の少ないクラブで、麻雀部のサーバーを校内ＬＡＮに繋ぐ許可を貰えるとは思えなかったからな。嬉しい誤算だ」

　机の上では、早速加治木ゆみがパソコンを起動させていた。

「おいおいユミちん、まだ部活説明が終わって十分も経ってないぞ？　流石にまだ誰も来てないだろう」

　冷静なことを言いながら、ワクワクとしているのが丸わかりの加治木に、蒲原は苦笑しながら言う。

「いや、説明会でいつでも来てくれと言った以上、いつ来ても大丈夫なようにしなければ」
「それじゃ授業出れないだろ」

　突っ込んでから、蒲原はワハハと笑って言った。

「……来るといいな、部員」
「……ああ」



／



（そうは言っても、それが難しいことは彼女らも分かっているんだろうね）

　入学してから数日経った。
　授業中、教室に置かれたパソコンを眺めて、直子はそんなことを思う。
　休み時間中、パソコンに触れる者はいるが、さりげなく覗いた限りでは麻雀部のページを見ようとする者はいなかった。

「この問題、大中やってみろ」
「已然形」
「今は数学の時間だ！」

　考えてみればそうだ。
　直子の知識において、鶴賀学園は高校麻雀界では無名校である。確かに初心者は多いが、それでもゆみは申し分のない打ち手であり、智美も少なくとも下手な描写はなかったように思う。
　つまり団体戦には人数足らずで参加できず、個人戦に出ていたかは知らないが、出ていたととしても実力を出し切れずに負けてしまっていたのだろう。
　そんな学校に入るということは、つまり生徒にも麻雀に関心のある生徒は少ないということだ。

（校内ＬＡＮに繋いでの部員募集は知っていたけど、まさか四月からやっていて、桃子が来るまで誰も行かなかったなんてね）

　数合わせに佳織を入れていたということはそういうことだろう。

「じゃあここ、大中答えろ」
「推量の助動詞」
「だから数学だっつの！」
（でも問題はそこじゃない……）

　少なくとも直子は入るし、放っておいてもおそらく桃子も入る。しかし直子が気にしているのはそこではなかった。
　桃子が入部するのは大会の一ヶ月前。つまりそれより前に直子が麻雀部に入部すると人数が足りてしまい、下手をすれば桃子が勧誘されなくなってしまうかもしれないのだ。
　そうなると桃子は、本当に誰からも必要とされぬまま高校生活を送ることになる。

（それはちょっと……ねぇ？）

　基本的には他人のことはあまり考えない直子だが、事情を知っているだけに今回は別だった。
　しかし、桃子がゆみに誘われるまで待つわけにもいかない。そうしてしまうと、

（私が暇になる。それもちょっと……ねぇ？ まぁそんなわけで、色々考えた結果がこれなんだけど……）

　それらを考えた上で、今日決行する予定の計画を思い出して、直子は薄く笑う。

「じゃあこれ、そこで薄気味悪く笑ってる大中、答えろ」
「ルート３」
「だ……合ってるし！！」
（ほんの少し待ってなさいな、桃子。別にお前の為じゃないけど、本来の予定より早くお前を必要とする人に会わせてあげる）



／



（今日はなんともなかったっすね。……なんか最近、ずっと誰かに見られていた気がしてたんすよね）

　放課後のざわざわした教室を見渡しながら、桃子は首を傾げた。

（生まれて初めてだったっすね、あんな感覚……）

　気付かれないように誰かを見ることはあっても、見られることなど一度もなかった。

（携帯カメラに映るのを誰かに気付かれたっすかね？）

　存在感マイナスの桃子でも、電子機器まで誤魔化すことは出来ない。携帯で遊んでいて、そのときに偶然桃子を見つけた者がいるのかもしれない。

（……にしても）

　教室内を見ても、携帯をこちらに向けている者などいなかった。
　つまり隠し撮りだったわけだ。

（珍しいのは分かるけど、別に話しかけてくれても……いや、それも面倒っすけどね）

　もう感じないので、或いは気のせいだったということもありえるが、誰かに見られているかもしれないという状況は、正直落ち着かない。
　どうせ予定もないのだから今日はもう帰ろうかと席を立ったとき、桃子はそれに気付いた。

（ん……大中……）

　教室に置かれたパソコンを大中直子が使っていた。
　何を見ているのか、普段どおりの、あの何か企んでそうな薄い笑みを浮かべている。
　隣の席ということもあるが、休み時間にも何故か教室から出ないので、彼女はよく視界に入ってくるのだ。

（……楽しそうっすよね、あいつ……）

　変な言動は多いし、演技ではなく本当に変な奴なのだが、直子には友人が多いようだった。教室でもよく誰かと話している姿を見るし、放課後も誰かしらと一緒に帰る様子をよく見る。彼女も自分同様、部活は入っていないはずなのだが……わざわざ待っているのだろうか？
　だとしたら意外とまめな奴だ。
　と、そのとき、

「･･････ふふっ」

　その直子が一瞬こちらを見た気がした。

「うん？」

　もう一度見たときには、彼女はすでに立ち上がっていて、そのまま教室から出て行ってしまった。パソコンの電源はついたままで、鞄も置きっぱなしなので帰るわけではないようだが……。

（･･････気のせい、っすよね？　）

　普通に過ごしていて自分に気付けるはずがないし、桃子の背後にはなにもないのだから、誰かが意識的に視線を向けるなどありえなかった。

（……パソコン）

　その行動に、桃子の意思はなかったかもしれない。
　彼女はなんとなく、直子の使っていたパソコンに近づいていた。
　どうせ誰にも気付かれないならと、とりあえず近くの人間が何をしているか覗いてしまうのは、桃子にとって癖のようなものだった。

（なに見ていたんだ……？）

　パソコンの画面を見ると、開かれていたのは学校のサイトのトップページだった。もう見ていたサイトは閉じてしまったようである。

（……あ、これ……）

　部活動の覧に新規情報の文字が光っているのを見て、桃子は部活説明会を思い出した。

（……麻雀部か……）



／



「！　来たぞ！」
「おお！」

　放課後、部室にきて早速ノートパソコンを開いていた加治木が思わず叫び、一緒にいた蒲原がその声に驚いた。
　画面には、DefaultPlayerの入室を知らせる文字が表示されている。

「思ったより早かったな」
「そうだな。だが早かろうが遅かろうが、逃すわけにはいかないのに変わりはない」
「おう、私もすぐに入るぜ」

　嬉しそうな表情で、蒲原は向かいの席のノートパソコンを起動させる。

（だがこれでは三人だ。勧誘は出来るが、試しに打ってみたいと言い出されたら困る。津山か妹尾を携帯で……ん？）

　軽く挨拶のメッセージを送りつつ、加治木がそんなことを思ったそのとき――

「これは･･････」
「タイミングいいな」

　蒲原も同時にそれに気付く。
　二人目のDefaultPlayerが麻雀部のサーバーにログインしてきた。

（教室にパソコンがある方がおかしいわけで、基本的に学校のパソコンはこういう場所にあるべきなのよね）

　コンピューター教室。
　情報の授業において、パソコンの基本操作を習うその場所には当然、あるべきものがあった。

（桃子が私の動きに気付かなければこんなことは出来ないんだけど、でもここ数日の彼女を見ていれば、実はそれほど確率は低くないと分かるのよ）

　この教室は授業でしか使われない。邪魔が入る可能性は低いが、鍵を持ってないので、仕方なく取っ手の部分を蹴り壊してしまった。長居をすれば誰かがそれ
に気付いてしまうかもしれない。

（……蒲原を合わせて四人、うまく話を進めさせて、東風戦で短く切り上げれば多分大丈夫……！）



かじゅ：じゃあ二人共、麻雀部に入るつもりはないんですか？
Default：そうっすね。ちょっと覗いて見ようかなと思っただけなので。
Default2：同じく。どんな人がいるのか気になったんですけど、わざわざ部室に
行くのもどうかなと思って。私人見知りするし。
カマボコ：まぁ入るかどうかはともかく、試しに打ってみません？
Default：あまり長くはなるのはちょっと。
Default2：私も。でも東風戦なら大丈夫ですよ。それならどうです？　>>Defaultさん
Default：それくらいなら。
かじゅ：よかった。それじゃあ軽くやってみましょう。

　ゲーム開始の音と共に、四人に牌が配られる。

東風戦
25000点持ち、アガリ連荘。
起家：かじゅ、
南家：Default2、
西家：カマボコ、
北家：Default。
かじゅ：よろしく。
カマボコ：よろしくー。
Default：よろしくっす。
Default2：よろしくお願いしますー。



東一局
ドラ６
かじゅ
一五六九⑥⑦５６７９南白中

Default2
一三五九①①④８東南北白發

カマボコ
四五九⑥⑦１１２２９９西北

Default
ニ三六七八八②②⑤⑧３４４



（これは、迷う必要はないか？）

　表示されたツモ牌の四を見て、加治木は僅かに考える。

（アガるだけなら簡単そうだが、あっさり四局逃げ切るだけで、二人とも入ってくれるだろうか……？）

　南を切りつつそんなことを思った。麻雀部には当然牌も自動卓もあるので、パソコンは思考を慣れさせる為のウォームアップとして使うのが殆どだが、部員獲得のチャンスでもある今回は、半荘戦のように打点も考えて打った方がいいのかもしれない。

（……だが）

　Default2が④を捨て、カマボコが北、Defaultが⑧を切って一巡目は終わった。
　そして二巡目。
　ツモ８。
　有効牌だが、高目からは遠ざかったのを感じつつ、白を切る。

（……安手になりそうだな）

　そうこうしている内に十巡目となった。

　四五六九九⑥⑦５６７８中中　ツモ⑤。

捨牌。
かじゅ
南白①一一二１③９

Default2
④五⑥三四８①七③

カマボコ
北九西９①９２⑧５

Default
⑧八東⑨⑨４④北西


（張ったが安い。三色に変わるかもしれないが、待ちは九と中か……）

　Default2の捨て牌からして、この待ちは出にくいだろう。

（リーチはかけない。四枚見えのヤオチュン牌はないから、引いたらオリよう）

　そう決めて、加治木は８を切った。



／



（引いたよ、おい）

　持ってきた１を見て、直子はやれやれと肩をすくめる。

一九①⑨８９東東南西北白發　ツモ１

　この対局は、桃子の打ち筋に加治木が惚れるイベントのはずだが、これでは一局で勝負が付いてしまう。
　しかし、

（だからといって手を抜くのは私がつまらないな）

　８を捨てて中待ちである。

（中は初牌の上、この捨て牌だ。余程の手でもない限り、出アガリはない。つか、出さないでよ？）



／



（引いたよ、おい）

　引いてきた中を見て、蒲原はやれやれとため息を吐いた。

四五六⑤⑥⑦１１２３發白白　ツモ中

　Default2の捨て牌から①が出てからは、念のためヤオチュン牌は切らないと決めてのだが、その途端連続で發、白、白と引き、今度は中だ。

（攻める手じゃなくなったし、これはもうオリだよなぁ）

　そう考えて五を切った。


／


（対面がいきなり狙ってるっすね）

　部活や帰宅などである程度静かになった教室で、桃子そんなことを思った。

（そこで引いたのはこれっすか……）

ニ三四六七八②②④⑤３４４　ツモ７

　ツモ切りだろうか。一向聴だが、一度４を切って、自らテンパイを取らなかった以上、三色はともかく、せめて平和くらいは付けたい。

（……こっちにするっす）

　桃子は打⑤とした。
　そしてさらに三巡後、

ニ三四六七八②②３４４６７
ツモ５

（これなら充分張り合えるっす）

　打４。そして、

『リーチ』

　持ち点を1000点減らして、牌を横に曲げた。



「む」
「強気だなー」

　部室で加治木と蒲原は同時に反応した。
　国士無双に対して不退転のリーチである。それ相応の待ちと打点なのだろう。
　そこで加治木がツモったのが、

（８か……潮時だな）

　Default2が張っているかは知らないが、リーチまでかけたDefaultに、この手で勝負する必要もないだろう。
　打⑤として、加治木は勝負をオリた。



（……で、こうなるわけだ）

　２を引いて、直子はふむと頷く。
　国士を張っているならたとえ危険牌だろうが押すだろうし、張っていないのなら恐れる必要はない。このリーチはそういうことだろう。

（まぁいつもならオリるけどね。状況にもよるけど、東一局で大物手を逃したところで大して困らないし）

　それでも、ここで振り込むことは別に手加減には当たらないし、加治木に対してのフラグを立てることにも繋がるかもしれないのだ。
　というわけで、

「逝ってきます」

　呟いて、直子は２を切った。



（ロンっす。やっぱり張ってたっすかね？　あ、裏乗ったっす）

　立直一発タンヤオ平和ドラ２、跳満で12000点の直撃である。
　東風戦においてこれは大きなリードである。直撃されたDefault2は24000点、他の二人も12000点の差を、残り三局で詰めなければならない。親で連荘すれば別だが、しかしその間も桃子にアガられれば差はさらに開く。

（それじゃ、ここからは逃げに徹した方がいいっすね）

　知らず、桃子は口元に笑みを浮かべていた。

東ニ局
ドラ白
東家:Default2　13000点
南家:カマボコ　25000点
西家:Default　37000点
北家:かじゅ　25000点



Default2
一五九④⑤⑥３５６８東中中

カマボコ
四七八九①①⑧⑨２２４７白

Default
②②②⑤⑥⑦１３６西北白白

かじゅ
一三四六七１４６８南南西發



ツモ八
（ふむ……）

　画面を見ながら、直子は少しの間考える。

（振り込んだ割には配牌は悪くない……。ツモが相当悪いと覚悟すべきか、桃子に相当な手が来てると警戒すべきか……）

　一を切る

（東が重なればアガリやすいけど、三色出来た方が嬉しいな）


／


（オバケ配牌……。前言撤回、流石に攻めなきゃ勿体ないっすね）

　カマボコが①を捨てて、桃子がツモって来たのはドラの白だった。
　適当に流そうと思っていたが、この手をアガれば勝利は磐石である。リーチをかけなければどうとでも逃げれるし、アガリに行くべきだろう。
　とりあえずすぐに重ならなければ使えない北を切る。

（ドラ３だし、ホンイツはおまけっすよ）

　しかし、
ツモ⑨、
ツモ西、
　あっさり一向聴となる。この手牌ではもう、ホンイツに行った方がテンパイは早い。

（ニ連続跳満で、ほぼ勝利確定っすね）

　打１。



／



五巡目

（思った通り、手の進みが遅い……）

五六八九④⑤⑥３５６東中中　ツモ東。

（役牌二つを使うのは面倒臭い、メンツオーバーだ。どっちか鳴くか、シャボにする）

　連荘出来れば打点の低さなど関係ない。問題は東か中をどれだけ早く鳴けるかである。

（……しかし私、つくづく駄目だなぁ……）

　３を捨てながら直子は思う。

（金が絡まない勝負には全っ然燃えない……）



／



（張ったっす。一巡前に⑧は切られたけど……）

②②②⑤⑥⑦⑨西西白白白發　ツモ⑦

　五巡目でカン⑧でテンパイ。跳満確定、ツモで倍満の半荘戦でも決定打となる手だ。
　考える必要なし、打發。
　しかし次巡――

②②②⑤⑥⑦⑦⑨西西白白白　ツモ⑨

（手変わり……今日のツモはどうかしてるっす）

　待ちは⑨と西のシャボ。西なら出アガリでも倍満、ツモなら三倍満である。

（西は……一枚切られてるっすか。当たり牌の枚数は変わらない。安全牌を増やす意味でもここは）

　打⑦。



／



　八巡目。

三四六七八③③６７８東南南　ツモ五

（張ったが、さっきよりも酷いな……）

　役無しの③と南のシャボ。リーチかけても1300点だ。Defaultに直撃しても、裏ドラが乗らない限りあまり嬉しくない。

（しかも東は初牌だ。最悪これで当たられる）

　しかしリーチはともかく、ここでテンパイをとらないのも微妙だ。

（……南も切る側からしたら初牌だ。だが蒲原以外は大して意味のない牌……攻めるか？　……いや）

　打東。
　リーチはかけなかった。




『ポン』
「あ、間違えた……」

四五六④⑤⑥５６中中　ポン東東東

捨牌
Default2
一北ニ８３八七９九

カマボコ
①①２２④４５ニ

Default
北３１６發⑦９①

かじゅ
一西１⑧發４５（東）

　この東を鳴くなら二巡前の加治木の４は鳴いている。『ポンしますか？』の画面で、間違えて『はい』を押してしまったのだ。

（これだからパソコンは嫌いなんだ。テンパイだけど、多分もうアガれないな）

　東を暗刻にすれば高目で満貫、中を暗刻にすれば高目で7700、４を先に引いたらリーチして満貫確定。しかし東を鳴いたら、巡目的にテンパイを知らせた上に、残り少ない４でアガれてやっと5800だ。

（それなら中のみの2000でも、ダマでアガりやすくした方がいい。東を鳴くにしても四枚目だろうに）

　ムスッとした表情でそんなことを思っていたら、

『リーチ』

　加治木からリーチがかかった。


／



（東は当たらなかったか、幸運だ）

　これで連風牌の二役が確定する。あるいは満貫まで伸びているかもしれない。

（この手で勝負はしたくないが、おそらくあの鳴きでDefault2はテンパイ。ならば）

　六をツモ切って、リーチをかける。

（これで二人リーチと同等のプレッシャーを与えられる……っ！）

　東でリーチをかけなかったのは、一発を消さないため。Defaultがどんな手かは知らないが、さらに点数を叩こうとしているのなら、それを阻止することが出来るかもしれない。
　問題は一つ。
　Default2の仕掛けの後、蒲原が南を捨ててしまったことだ。

（アガリは逃した。もうこの局私の勝ちはないだろう）

　だが目的は威嚇。Defaultがオリればそれでいい。



／



（なに考えてるのかなんとなく分かるけど、それは悪手じゃないか？）

　桃子が点数に余裕があるといっても、直子以外からの直撃ならそのアドバンテージはすぐ溶ける。リーチがかかれば、余程アガりやすい形でもない限り押しては来ないだろう。故に即リーか、ダブ東鳴かせるだけでも充分なのだ。
　それにリーチをかけたら自分が親に振るかもしれない。そうでなくとも、リーチに対して直子がオリるかもしれない。たとえ役がなかったとしても、即リーしないならリーチをかけてはいけない。

（ちょっとはりきり過ぎたね。これで私に流れが来れば……っと）

　そんなことを思っていると、桃子が手出しで西を切ってきた。さらに次巡、同じく西を切りだし、そこからドラの白を切る。
　リーチ者がいるこの巡目にドラを切るということは、おそらく暗刻落としだろう。

（……結果オーライ、とりあえずは加治木の勝ちか。せめてテンパイ流局にはなって欲しいんだけど……）

ツモ五

捨牌
Default2
一北ニ８３八七９九三發發①

カマボコ
①①２２④４５ニ南中中３一

Default
北３１６發⑦９①９九西西白

かじゅ
一西１⑧發４５（東）六北⑧北⑨

（……やれやれ、ノーテン罰符までとられるのか……）

　中を切って勝負をオリる。

（まぁ、桃子を活躍させるのが目的だし、ぶっちゃけ勝たなくても……）

　蒲原が６を捨てる。次に桃子が前巡同様白を捨てて――


／


『ロン』

「やるな」
「ワハハー。やっぱりドラは暗刻だったんだなーっ」

　部室で蒲原は景気のいい笑顔を浮かべていた。

二三四七八九⑦⑧⑨７８９白　ロン白

　前巡までで既に白単騎でテンパイしていたのだが、役がなかった。しかし初牌のドラ単騎でリーチをかけるわけにはいかず、リーチに対してドラを切るわけにもいかず、という役無しダマを続け、Defaultが暗刻落としを始めたそのときに三色確定の９を引いたのだ。
　ともかく、

三色同順ドラ２
8000点直撃。

「暫定トップだ。この調子で逃げ切るぜぃ」

　そんな感じで迎えた東三局。

『ロン』
「げっ。チートイかよー」

　Default2から6400点の直撃を受けた。


／


次局　東４局オーラス
東家：Default　29000点
南家：かじゅ　24000点
西家：Default2　19400点
北家：カマボコ　27600点

（トップとるには満貫ツモか。いや、桃子の打ち筋にインパクトを与えてやった方がうまくイベントは進むか……？）

　コンピューター教室に誰かくるかもしれないので、つい東風戦を提案してしまったが、失敗だったかもしれない。
　直子が麻雀部のサーバーにアクセスしたのは、睦月や妹尾がいなかった場合の人数合わせとして入るためだった。結果的にはうまくいったが、しかし考えてみれば、短期戦では麻雀の上手さは伝わらないことが多いのだ。
　原作において桃子がどんな麻雀を打ったかはしらないが、余程加治木の印象に残るものだったのだろう。その実力を見せることが東風戦で出来るかと言えば、保証は出来ないだろう。

（……いや、そういう問題じゃないのか？）

　確かに桃子が上手かったのは間違いないだろうが、同卓していたはずの蒲原と睦月の反応はそれほどでもなかった。
　つまり当時の加治木が真に欲しかったのは部員ではなく、桃子だったのかもしれない。

（…………）

東四局　オーラス
ドラ④
Default
三五六①③⑤⑧⑨３５西西北

かじゅ
①④⑤⑦⑧５６７８９東南中

Default2
五①④⑥⑦⑦２４７９南西中

カマボコ
ニ七九⑧⑧１２５南西北白發



ツモ四
（面倒な配牌っすね）

　ツモによっては三色があるが、オーラスで逃げ切りたいときにそんなものを狙っても意味はない
　かといってタンヤオを狙うには西が邪魔だ。しかし西を切ると今度は頭がない。

（……マンズが伸びれば平和が狙えるかも。とりあえずはそんなとこっすか）

　北を切り、次巡⑥をツモって⑨を切る。
　そして五巡目。

三三四五六①③⑤⑥⑧３５西　ツモ⑦

（とりあえず一向聴）

　当然の西切り。
　②をツモると役無しになるが、４をツモれれば問題ない。

（④か４なら鳴いてタンヤオ。これで決めるっすよ）


／



（さて、どうする？）

④⑤⑥⑦⑧５６７７８９東中　ツモ東

捨牌
Default
北⑨西ニ西

かじゅ
①南②一

Default2
南①西９

カマボコ
南西２白

　Defaultとの点差は5000点、蒲原との点差は3600点。リーチをかけてもツモるか、裏ドラがなければ届かない。
　しかし③、⑥、⑨の三面張だ。あっさりツモってしまうことは十分にある。

（……東を暗刻にしても、Defaultがドラを出さなければ意味はないか。それなら……）

　打中、そして

『リーチ』




（早いな。全員似たような捨牌だし、なにも読めないな）

五④④④⑥⑥⑦⑦２４６７中　ツモ四

　まっすぐに逆転手に仕上がってきていた。2000・3900でも逆転なので、有効牌が出たら鳴いてもいいだろう。
　向聴数は変わらないがとりあえず打中。

（……3900なら見逃されるかも。ああ、裏ドラ狙ってアガるかな？）

　リーチをかけてきたならそうすると考えた方が自然か。どちらにしろオーラスなので攻めるしかないが。

（……桃子）

　どちらにしろ桃子は辛勝となるだろう。つまり加治木が原作と同じように動くかは分からない。

（性格に惚れたみたいなことも書いてあった気がしたから、このあと話す機会でもないと、本当にどうなるか分からんな。一応説得の言葉は考えてはいるけど、もしかして私、余計なことしてる？）

　一瞬思ったが、いや、と考え直す。

（別に私が入れば人数は足りるんだ。戦力は落ちるし桃子には悪いけど、ここで入らないなら後は知らない。一生拗ねてればいい。っと、それはチーだ）

　勝手なことを思いながら、『チーしますか？』と表示された画面で、今度は間違えないようにクリックする。

三四五④④④⑥⑥⑦⑦　チー５６７

捨牌
Default
北九西ニ西九八東

かじゅ
①南②一中（リーチ）②四（５）
　　
Default2
南①西９中白２４

カマボコ
南西２白１北七


（テンパイ……。リーチ棒のお陰で桃子からの直撃でもトップだ）



／



（これでDefault2も多分張ったよなー。少し置いていかれたな）

一ニ三七八九⑧⑧⑨４５發發　ツモ八

　リーチのお陰でどこからアガってもトップになるが、張らなければそんな話も出来ない。

（發が出ない……、それに鳴けても⑨は切りにくい）

　一応⑧で壁になっているが、タンヤオっぽいDefault2にはともかく、リーチまでかけた加治木にはド本命だ。
　しかしオーラスである。トップを狙うなら、否、たとえ二位狙いでも、この点差ではアガリに向かわなくてはならない。

（まぁ⑧も結局危ないしなぁ。とりあえず發以外で張ったらリーチするしかないかー？）

　大体危険牌といったら今ツモ切った八だってそうだ。オーラスなのだから、ここで弱気になるのは一貫性がない。
　が、

『リーチ』
（げっ）

　Defaultまでもが、⑤切りでリーチをかけてきた。

（⑧は多少切りやすくなったけど、これはもう駄目かなー）

　これでおそらくは三人テンパイ。
　――いや、

（張ったっ……！）

　四人テンパイである。
ツモ６
　⑧か⑨を切ればテンパイである。

（⑨はDefaultの現物、⑧は全員のスジっ……！）

　打⑧リーチ。



／



（もう止められないっす）

　打１

（待ちの多さはもう関係ない）

　打７

（掴んだ奴の負けだ）

　打８

（ぬぬぬぬぬー）

　打發
　打發
　打白
　打９
　打七
　打五
　打３
　打８
　打３
　打ニ
　打②

『ロン』

　加治木の出した②に、桃子からロンがかかった。

三三四五六①③⑥⑦⑧３４５　ロン②

　立直のみ。
　裏も④だった。
　2000点である。

Default：33000点
かじゅ：21000点
Default2：19400点
カマボコ：26600点


／


「あ、逃げられた」
「くそっ！」

　DefaultPlayfrの退室を示すメッセージが出ると、加治木は珍しくそんな悪態を吐いた。

「ゆ、ユミちん？」

　らしくない友人の姿に、蒲原も珍しく笑顔を崩して驚いた。
　しかし驚きはまだ終わらない。

カタカタカタカタカタカタカタカタ――

　突如として加治木の指が動き出し、なにかをし始めた。

「……ユミち～ん？」

　返事はない。変な加治木のようだ。
　何をしているのかと、後ろから画面を覗いてみると、

「……どの教室から繋いでたのか、割り出してる！？」
「ああそうだっ！　チャットでの入部勧誘では足りなかった！　ならば直接説得を行うまでだっ！」
「落ち着けよ。バレたら少なくともパソコン没収だぞ」

　余程のことがない限り、生徒が他人のアクセス履歴を見ることは禁止であり、そのためのパスワードも設定されている。
　しかし幸か不幸か、交遊関係の広いこの友人は生徒会役員からそのパスワードを知らされていた。

「部員が集まればパソコンなど用済みだ！　そこいらの弱小サークルにでもくれてやる！」

　普段の加治木ならそんなことは言わない。
　一体どうしたのかと、蒲原は加治木の顔を覗き見る。

「……えー」

　頬を紅く染めて、どこかうっとりとした表情を浮かべていた。
　変な加治木というか、恋な加治木だ。
　そういえばオーラス振り込んだときから様子がおかしかった気がする。その後の入部勧誘も、思い返せばいつもより熱心だったように思う。
　唖然とする蒲原の目の前で、加治木はその作業を終わらせた。

「一年Ａ組……っ！　行ってくる！」
「あ、おい」

　止める暇もなく、というか返事も聞かずに、加治木は部室から飛び出していった。

「……ワハハ……ハ」

　残された蒲原は、もう笑うしかなかった。



／



　パソコンの電源を切って、桃子は席を立った。
　少し覗くだけのつもりが、随分長居してしまった。後から来たプレイヤーが対局が終わると挨拶もなしに出ていったので、続けて出にくくなり、熱心な勧誘を受けていたのだ。
　少しの間話していたが結局、強引に話を打ち切って退室することになってしまった。

（……仕方ないっすよね）

　麻雀は楽しかったが、それもパソコン越しだから出来たことだ。こういう機会でもなければ、話すこともなかっただろう。

（……帰ろう……）

　虚しさを感じない内に、桃子は鞄を取ってそこから立ち去ろうとして――

（……ん？）

　パソコンの隣に置かれている、自分のものではない鞄について思い出した。

（あいつ……どこ行ったんすか……？）

　大中直子の鞄である。
　そういえば、そもそもの発端は彼女がパソコンで何をしていたのかを覗こうと思ったからだ。そのまま自分が使うことになってしまったが、直子が席を外してからすでに数十分経っている。
　だが教室内を見回しても彼女の姿はない。

（……なにかおかしいっす）

　ここに来て、ようやく桃子は直子の不審に気付く。
　最近感じていた視線。
　なんとなく覗こうと思ったパソコン。
　都合よく入室してきたプレイヤー。
　それらは全て偶然で片付けられるが、もし――

（もしあいつが私のマイナスの存在感について気付いているとしたら……っ！？）

　桃子がそこまで考えたとき、教室のドアが勢いよく開かれた。



／



　壊したドアの取っ手はガムテープで隠しておいた。多分意味はない。
　そそくさとコンピューター教室から抜け出して、直子は急ぎ足で教室に向かう。折角のイベントを見逃すのは勿体ない。
　やるべきことはやった。後は加治木が桃子を勧誘するだけだ。

（……動くかな、加治木。それに……）

　桃子も、彼女の説得に応じるだろうか？
　原作に近い形で加治木が桃子に呼び掛ければ、確かに桃子の心は動くだろう。しかしだからといって、桃子が入部するかどうかは分からないのだ。
　人間関係はタイミングが重要である。今までまともに友人も作れなかっただろう桃子が、突然の加治木の誘いに、原作通りの反応を示すかどうかは保証出来ない。
　そうなったら、

（……私が説得するのか？）

　思って、すぐにそれを振り払う。
　桃子を救うのは加治木でなければならない。彼女と同じようなことを言って桃子を騙すことは可能だろうが、できればしたくない。
　そんなことをしたら、背中が煤けてしまう。
　しかしそれ以外の方法となると、

（……加治木が、桃子に気付くことが出来れば……）

　それしかなさそうだった。
　杞憂で済めばいいと思いながら、直子はさらに足を早めた。

／

　教室に入ってきた薄紫の女子生徒は、入り口付近にいる生徒から片っ端に話しかけた。

「さっきまでパソコンを使ってなかったか？」
「パソコンを使っていた生徒を見なかったか？」

　しかし全て返答は似たようなものだった。
　知らない。
　見ていない
　パソコンを使っていた人は、随分前に教室を出ている。
　そんな答えを聞くたび、女子生徒の表情に焦りが浮かんでくる。

（……ほら、やっぱり無理なんすよ）

　その光景を見つめて、パソコンの前に立ったまま桃子はため息を吐く。
　この状況、いくら顔と名前が分からなくても、最もパソコンの近くにいる桃子に最初に質問するのが普通だろう。そうしないということは、彼女には桃子が見えていないのだ。

（私は決して、誰とも交われない……）

　後数分、いや数十秒もすれば彼女は帰るだろう。これ以上ここにいても、自分が恥を掻くだけであることは分かるはずだ。
　そう思い、桃子は鞄を持って教室から出ようとした。入ってきたその生徒とすれ違うが、当然のように気付かれず、二人の距離は広がっていく。

　―――すうっ。

　深呼吸のような音が聞こえた。

（？）

　怪訝に思い、桃子が振り返った、そのとき、

「私は君が欲しい！」

　そこが世界の中心であるかのように、彼女が叫んだ。

（…………！？）

　放課後になって随分経つ。教室に残っている生徒はそう多くないが、それでもパッと見で十人以上はいるだろう。
　そんな中で、部活説明会で見かけた上級生は誰かを求めた。

（……な……っ！）

　あまりの出来事に、桃子の頭の中は真っ白になった。
　なにも考えられない。というか動くことも出来なかった。

「対局中に感じたんだ。一つ一つの打牌から、君が本当に楽しんでくれていたのだと。そして言葉の端々から感じる君の個性を！」

　なんの事情も知らずに見れば、彼女はただの電波な少女に思われるかもしれない。実際、教室内にいる生徒は殆ど引いていた。
　愛を謳う加治木と、それを向けられた桃子を除いて。

「僅かな時間だったかもしれない。でも確かに私は思ったんだ」

　突き刺さる視線など気にならない。彼女は他のなによりも、自身の想いを聞いてもらうことを優先させていた。

「君ともっと麻雀がしたい、君のことをもっと知りたい、君と一緒にいたいと……っ！」
　――私を求めてくれる人なんて、いないっすからね――

　そんなことはなかった。
　会ったこともない桃子を求める者は、確かにいたのだ。

（…………）

　桃子が動く。
　加治木の元へ、
　ではなく、
　教室の外へ。

（……え？）

　その行動に、他ならぬ桃子が呆気に取られた。
　しかしその困惑を無視して、ふらふらと、ゆっくりと、彼女は音もなく後退り、教室から出た。

（な、なんで……っ！？）

　入り口から数歩の所で立ち止まるが、そこから動くことが出来ない。理由も分からず、手が震えていた。
　そのとき、

「まさか本当にこうなるとは思わなかったよ」
「っ！？」

　呆れたような声に反射的に顔を上げると、

「……大中……っ！」

　そこには携帯をこちらに向けた、クラスメートの姿があった。

「直子よ。敵だけが名字で呼ぶのが私なの」

　いつものように訳の分からないことを言う直子は、いつものような笑みは浮かべておらず、代わりに不機嫌そうに桃子の方を見つめていた。
　その物を見るような眼は、どうしようもなく桃子の神経を逆撫でした。

「……やっぱりあなたが」

　電子機器なら自分の存在を感じられる。
　なぜそのことに気付いたかは知らないが、この状況でこんなことをしている以上、ここ最近の視線もこの女が原因だろう。

「撮ってたのは私じゃないけどね。これは借り物。こっちの世界に来たときに私の携帯はなくしたし」

　そう言ってから、直子は口元を歪めて続けた。

「ひとつさらせば、自分をさらす。ふたつさらせば、全てが見える。私が一度闘ってみたい男の言葉だ」
「････････････」
「お前、寂しいんだ？」
「っ！？」


／


（なにこれ。すっごい罪悪感ある･･････）

　顔面をぶん殴られたような表情をした桃子に、直子はその場で土下座したくなった。
　最後の最後でイベントをぶち壊しになったのは残念だが、こんなこと言うのは本意ではないのだ。
　しかし桃子を加治木に見えるようにするには、彼女を踊ったり歌ったりをさせなければならない。が、そんなこと出来るはずがない。
　ならばどうするのかというと、思いついたのは一つだった。

（思いっきり、怒らせる！）
「友達を作れない小学生みたいに、仲良しグループを遠くから見て、少しでも自分も一緒にいると錯覚したいんだ？」
「う…る…さい……」

　無視。

「で、なんだ。いざ自分が誰かから呼び掛けられたら、ビビって帰っちゃうわけ？」
「…………」
（悪いわー、ホント私悪い子だわー）
「あんなに自分を求めてくれた人でも、この体質を知ったら離れて行ってしまうのではないか、てところ？」

　桃子が逃げた理由に当たりをつけて、決め付けるように言った。

「何とまぁ。笑えるレベルの腰抜けだの」
「･･････私は」

　無視。
　聞きたいのはそんな小さな声じゃない。

「……さっきの言葉の続きだ」

　直子の声が、さっきまでの不機嫌な声に戻った。
　苛立っているようだった。

「みっつさらせば地獄が見える、見える見える堕ちるさま……。お前が自分をさらし、全てをさらし、それでも隠そうとしていた臆病な自分もさらした今、救えるのは彼女だけだ」

　言ってる意味は桃子には殆ど分からないだろう。
　だがそれでも、その言葉に僅かでも恐怖を感じたなら――、

「今彼女について行かなきゃ、この先お前は地獄しか見えないよ。誰にも求められず、気付かれず――」
「うるさいっすよ！」

　耐え切れず、言葉を遮って桃子は叫んだ。

「あなたにそんなこと言われたくないっすよ！　そんなこと言われなくても分かってるっす！　でも！」
「……よかった」
「え？」
「いや、分かってるならさっさと行きなよ。時の刻みはあンただけのものじゃない。初恋の人の言葉だ」

　そう言って、直子は桃子の背後の教室のドアを指差した。

「……っ！？」

　薄紫の髪の上級生が、そこにいた。
　周囲の生徒は皆驚いていた。桃子が突然姿を現したように見えたのかもしれない。
　しかしそんな彼らの反応には目もくれず、加治木は桃子に手を伸ばした。

「私は、君が欲しい」

　もう一度、そう言った。

「……あ」

　微笑んで差し出された手から、桃子はもう逃げられなかった。
　その必要もなかった。

「こんな……」

　手を取って、その言葉に応える。

「私でよろしければ！！」

　教室での一騒動の後、加治木に部室に誘われた。
　当然行くに決まっている。手を握って離さないまま、桃子は加治木と並んで歩いていた。

（もうこの手、一生放さないっす）

　至福の時間、というか感触に、桃子の表情は蕩けそうなほど緩んでいた。

「あー、その、東横……さん？」
「桃子と呼んでください。愛称があるとさらにベストっす」
「そうか。じゃあモモでいいか？」
「鼻血出そうっす」
「ちょっと、手を」

　と、加治木が繋いでいた手を放す。

（ああっ！　なんでっ！？　もしかして私距離感間違えてました！？　ウザかったっすかっ！？）

　そんなことを思う桃子の前で、二人の手は再度繋がれた。

「！」

　それは掌を合わせて、指を絡ませる形となっているせいであまり離れられず、

「これならもっと近くに寄れるだろう？」

　つまりはそういうことだった。

「先輩……っ！」
「……ふーん……」

　思わず抱きつきそうになった桃子だが、なにやら視線を感じて止まった。
　肩越しに後ろを見ると、大中直子がのんびりとした、まるでこちらに歩調を合わせているかのようなペースで歩いていた。
　頬を若干膨らませ気味にして、随分と不機嫌そうな顔をしている。中々可愛らしいが、五年くらい年上に見える女子がそんな表情をしているのには、かなり違和感を覚えるものがあった。どさくさに回収したのか、肩に鞄を掛けている。
　加治木と手を繋いでいるせいか、あるいは桃子が舞い上がっているせいかは知らないが、今の桃子はそれなりに見える状態のようだ。

「……なんか用すか？」

　イイところなので出来れば中断したくなかったが、黙って着いてこられるのもそれはそれでウザいので、仕方なく桃子はそう聞いた。その声に加治木も「ん？」と振り向く。

「いや別に。私が悪役にまでなってやったことが、お前らにこういうことさせるためだったことを再認識させられるとね。色々と思うところがあるような、逆にごちそうさまと言いたくなるような、そんな感じ」

　ぼそぼそと、ぶつぶつと、直子はそんな不満をこぼした。
　――先ほど好き放題言われたことについては、直子本人から謝罪された。
　渋々と。
　嫌々と。
　それはそれは屈辱に満ちた表情で、「ごめんなさい」と一言だけ言われた。
　わざわざ謝るということはある程度は本心なのかもしれない。しかしこの女、他人に頭を下げるのが相当嫌らしい。

「……あなた、一体なにがしたいんすか？」

　桃子は当然そう聞いた。
　普通にしていたら見えるはずのない桃子の姿を見る方法を知っていたり、わざわざ他人にも見えるように誘導したり、直子の行動は明らかに異常だ。まるで桃子のことを、どころか、加治木が誘いに教室に来ることまで知っていたかのようである。
　桃子があの場から逃げ出そうとしたのは予想外だったようだが、予想外ということはつまり、直子にとってあの誘いに桃子が乗ることは殆ど確定事項だったということだ。
　未来でも知らない限り、そんなことは不可能である。
　しかし、

「それは、秘密です」

　ウインクしながら人差し指を唇に当てて、直子はそう言うだけだった。
　そんな答えに満足したわけではないが、結果としては直子のお陰で加治木と出会えたようなものだ。細かいことは今回は聞かないであげようと思い、今に至る。

「……そう思うなら着いてこなきゃいいっす。それとも、まだなんか企んでるっすか？」

　文句を言う直子に、桃子はそんな風に答えた。

「いや、単に私もこっちに用事があるだけだけど」
「そっすか。じゃあ先どうぞ」

　立ち止まって道を開けた。
　すると直子も立ち止まった。

「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「……あー」

　しばらく見つめあっていると、横から加治木が入ってきた。

「さっきから思ってたんだが、君、どこかで会ったか？」
「！」

　直子に向けて言われたその言葉に、桃子がガビーン、という顔になった。

「ナンパか？　ダメだぞ、こんな可愛い彼女がいるのに」
「いや、ナンパじゃなくて、普通に聞いただけなんだが」
「彼女の方を否定しないのが恐ろしい」
「なに？」
「なんでもないよ。会ったこともない。ないない」

　にへらー、と幸せそうに表情を崩した桃子を見ながら、直子はそんな答えを返した。

「……そうか。じゃあ気のせいだな」
「ところでゆみさん」
「……なんで私の名前を知っている？」

　突然名前を呼ばれて、加治木が怪訝な表情をする。

「……さっき桃子に名乗ってたじゃない。横で聞いてた。」

　一瞬考えるような間を開けて直子は答えた。

「……そうだったな。せめて名字で呼んで欲しいが、まぁいい。なんだ？」
「悪いね、私は味方は名前で呼ぶようにしてるんだ。用件はこれ」

　言って、直子はポケットから一枚の紙を取り出した。
『入部届け』

「部室まで着いていって驚かせようと思ったんだけど、桃子が邪魔そうに見るからここで渡すよ」

　表情の凍りついた桃子を、あの不愉快な笑みを浮かべて見つめながら、加治木に言う。

「それは構わんが、とりあえず君に言いたいことがある」

　肩を竦めて紙を受け取りつつ加治木はそう言って、

「うん？」
「そんな目でモモを見るな」

　そのまま直子の頭をガシッと掴んで自分に向かせた。

「それと、この子が嫌がることを言うのもな」

　直子を正面から睨んで言った言葉に、ゴクリと、生唾を飲む音がした。
　直子じゃなくて、桃子から。

（先輩……カッコイイっす！）



あとがき
モモのイメチェン回です。
思うように話が進まないけど、先に予告しときます。
三話はプロに喧嘩売りに行きます。
･･････ここまで言ったら題名でネタバレになってそうだ。
ではまた。

「ツモ、4000・8000」
「……トビだ」

　大中直子の言った点数申告に、津山睦月は肩を落としてそう言った。

「あー、捲られた」
「えーと、どうなったんでしょう？」

　同卓していた部長の蒲原智美と、少し前に人数合わせとして彼女が連れてきて、そのまま入部した妹尾佳織もそれぞれそんなことを言った。

「っていうか、またそんな形なのかー」

　倒された直子の手牌を見て蒲原が言う。

ドラ７
二三四②④⑥⑦⑧２３４７７　ツモ③

捨牌
５６北七八①南（南）⑤西９三リーチ

「さっきも三面張捨てての単機一発ツモだったよな。今度はカン張だけど」
「まぁ倍満ツモじゃないと二位にもなれないし」

　感心したように言う蒲原に、直子は照れたように答える。

「にしても、リーチのタイミングが絶妙だなー。⑤切りでテンパイだろ？　裏は⑨か。一発じゃなきゃ私の勝ちだったのになー」
「ベタオリしないで攻めてれば逃げ切れてたかもな」

蒲原：34900点
睦月：-3300点
直子：36000点
妹尾：32400点


「どっちにしろ私はトビだけど」

　拗ねたように睦月は言った。
　最近先輩の加治木ゆみが連れてきた二人の新入部員に、睦月は殆ど負けているのだった。

（……やっぱり雀荘で打ってる人は違うのか）

　入部したときに軽く自己紹介をしてもらったが、直子はよく雀荘で打っているらしい。

「未成年は入れないだろう？」
「私服で行けば普通に入れるよ。初めて行ったとき私中学生だったし」

　思わず聞いた睦月に、直子ははそんな風に答えた。
　それにしても、

「……同卓した際の勝率はこれで一割を切ったか。面目ない」

　始めて日が浅いとはいえ運の要素も多いはずの麻雀で、こうも年下に負けが込むのは、やはり面白くない。

「いやいや、役満直撃した割には持ち直した方でしょ」
「そうだぞむっきー。今回はちょっと運が悪かっただけだ」
「ご、ごめんなさい」

　落ち込む睦月に、三人がそれぞれ慰めの言葉をくれる。五巡目に大三元を当ててくれた同級生は謝っただけだが。
　――全く、なにが「あ、それロンです。役牌みっつ」だ。

「……東横さんにも勝てないし」
「私も勝てんてあんなの」
「オーラス回したら猛連荘になるからな」
「私はそもそも見たことないです」

　もう一人の新入部員について言うと、三人とも苦笑しながらそんなことを言った。
　今日はなにか用事があるらしく、加治木は来ていない。彼女がいないときは大抵桃子も来ない（サボりというか、加治木に着いていくのだ）ので、おそらく今日はいないのだろう。部室にいても気付かないことはままあるので、断言は出来ないが……。
　まあそれはともかく、

「……もう一半荘、いいですか？」

　負けたまま終わるのは悔しいので、睦月はそんな提案をしてみる。

「ふふ、私は構わないよ」
「いやー悪い。流石にもう帰らなきゃな」
「すみません私も」

　快く答えたのは直子だけで他の二人はそう言って断った。

「……いえ、仕方ないです」

　無理もない。時刻はもう八時を過ぎている。部活動とはいえ、教師に見つかったら多少怒られるかもしれない。
　一ゲームに時間のかかる麻雀は、放課後にすぐ始めても精々ニ、三半荘くらいしか出来ない。他の部員に追い付く為にも出来るだけ多く打ちたい睦月にとって
は、少し困った問題だった。

「……今日の打ち方で、駄目だったところはありましたか？」

　だから睦月にはこんなことを聞くくらいしか出来ない。

「もっとリーチかけて攻めた方がよかったんじゃない？」
「もうちょい相手のリーチに警戒すべきだったかなー？」
「す、すみません。分かりません」
（なんで全員言ってることが違うんだ……）

　少しでも自分の糧になると信じて――。



（思ったより深刻だな）

　牌を片付けながら未だに落ち込んでる様子の睦月を見て、直子は嘆息する。

（初心者を馬鹿にするのはクズのすることだから、こういうことはあんまり思いたくもないんだけどね）

　何度か睦月と打って確信した。

（こいつ弱すぎだ）

　下手に知識があるせいで空回りも多く、狙い打てばまず間違いなく当たり牌を出してくる。雀荘で毎晩でも打ちたい類である。

（私の知ってる方はもう少しマシだった気もしたんだけれど……ゆみが相当頑張ったのか？）

　短期間でよくやったものだと、直子は素直に感心した。
　しかしこの世界でも同じように成長してくれるかは分からない。

（もういっそのこと団体戦出すの佳織にしちゃおうかな。でも運だけじゃなぁ……絶対に役満アガれる保証なんてないし）
「おーい直子ー？　どうしたー？」
「うーん、あと五分」

　蒲原の言葉を適当に流しながら、直子はむー、と考え込む。

（となると睦月を育てないといけないんだけど。理論だけ教えていっても実力は原作レベルが限界だろうしなぁ。……あ、そだ）
「直子？　鍵かけるから部屋出てって先輩が」
「睦月」
「外で……って何？」

　たった今思い付いたことを、直子は早速実行した。

「明日雀荘行くから。付き合って」



あとがき
いくらなんでも短いからキャラ紹介

大中直子
年齢：２１
職業：学生（大学３年）
初恋の人：哭きの竜
尊敬する人：伊藤開示、女の子

現実世界から来たぶっちゃけダメ人間の女性。
学生ではあるが殆ど大学には行かず、麻雀に限らず博打漬けの毎日を送っていた。
当然金などないので、負ければ踏み倒すしかない。
そんなことを繰り返していい加減入れる店が限られてきたので、今回の事件は彼女にとってはむしろラッキーだったと言える。
帰る方法を探す気が無さそうなのはそのせいである。
博打以外では漫画・小説の読書が趣味だが、登場人物の言葉や考え方にすぐ感化してしまうので、周囲からはイタイ子として見られることが多い。
遊んでいる間にハタチ超えてしまったことを多少後悔はしているらしく、年下の女の子に憧れを抱いている。自分の生き方を変えるつもりはないようだ。

「いやしかし、誰かと一緒に雀荘行くなんて何年振りだろうね」

　揺れる電車の中で、私服姿の直子はそんなことを言った。
　レザージャケットとタイトのミニスカート。そこにブーツを履いて足なんか組んでいる。

（お前は一体どこに行くつもりなんだよ……）

　インナーも胸を強調したかのようなキュッとした服で（この表現で伝わるだろうか？）、露骨なまでに淫靡な印象を与えることを目的としていた。

「……いつもは一人でしか行かないのか？」
　そんな直子の姿に、思わずにいられなかった思いをなんとか胸に押し込んで、居心地悪そうに隣に座る、同じく私服姿の睦月が微妙に強張った表情でそう聞いた。
　こちらの服装は思いつかなかったので、勝手に想像してください。

「そうだねー。昔は知り合いと一緒に行ったりしてたんだけど、途中から『お前の行く店はヤクザっぽい人が多くて怖い』って、誰も来なくなったのよね」
「…………」

　それを聞いた睦月の表情がさらにひきつり、蒼白になる。
　直子それを見てけらけらと笑った。

「大丈夫だって。今日行くのは普通の雀荘。金もゲーム代しかかからない暇人専用の店だよ」

　彼女にとってノーレート雀荘というのはそういう認識らしい。

「だ、大丈夫だ。び、ビビってなんかないぞ……本当に」
「あんた、嘘つきだね？」
「……それにしても、別に今日じゃなくても良かったんじゃないか？」
「スルーですか」

　今日は平日である。学校は平常通りの時間割だ。つまり、そういうことである
。
「まぁそれもそうだけど。思い付いたらすぐ実行って言うし、部活で落ち込んでる暇があるなら、１日潰して打ち続けた方がいいと思ってね」

　ニヤリと意地の悪そうな笑みを浮かべて言われた。

「…………」

　どうやら昨日の部活……いや昨日に限らず、負けた後の睦月が何を考えていたかはお見通しだったらしい。睦月としても少しでも経験が増えるのだから、別に嫌ではないのだが……。

「……はぁ。学校サボるなんて初めてだ」

　心配事といえばそれだった。両親にバレないように学校に電話をして、一応の工作は行ったが、帰ったらバレてそうな気がしてならない。

「むしろそっちの方が驚いたな。誘っといてなんだけど、よく来る気になったね」

　真面目ちゃんだと信じてたのに、と直子は非難するような目を向けた。
　いくらなんでもそれはひどいだろう。

「いやまぁ、ね。今はちょっと、あんまり学校行きたくないんだ」
「……ふん？」

　先を促すように直子が首を傾げたが、睦月はその先は続けなかった。



麻雀『roof-top』
「ここがその雀荘？」

　掲げられた看板を見て、睦月は表現しがたい微妙な顔をして直子に聞いた。
　それもそうだろう。

『メイドさんと打てる店！』
『美少女メイドがお相手します！』
『ノーレートだから何度でもデキる！』

　等々、いかがわしい店としか思えない言葉の書かれたチラシが張られているのを目にすれば、誰だってそう言いたくもなる。

「どう見ても、女子の二人組が来るような店じゃないと思う」

　たとえ普通に麻雀するだけだとしても、あまり女性が入る店とは思えなかった。

「女の人も来てるよ」

　睦月の言葉を受けて、直子は張られたチラシの一つを指差す。

『女流プロ・藤田靖子がプライベートで来店！』
「……いや、そういう話じゃなくてさ」
「さぁ入るぞ。ここが嫌ならすぐ近くの点ピンに行くしかない」
「しょうがないな」

　やれやれといった感じで、睦月は店に入る直子の後に着いていった。決して1000点百円のレートにビビったわけではない。断じて。

「お帰りなさいませー。おや大中さん？」

　店に入ると、カウンターに立つ眼鏡の女性がそう言って出迎えた。雀荘で働く女性なんて年配のオバサンだろうと勝手に思っていた睦月だが、ともすれば十代
半ばに見えるほどその女性は若く見えた。
　まぁ、オバサンのメイド服姿なんぞ誰も見たくないから、当たり前と言えばそうだが……。

「また来たよー。今日は若い子のバイトが来るんでしょう？」
「そういやこないだ来たときそんなこと言ったかのう？　どっちにしても来るの夕方じゃぞー？」

　相変わらず胡散臭げな笑顔で話す直子に、その女性は営業スマイルを崩さずそんな風に答える。

（……やっぱ客商売してるとスルー力が違うなぁ）

　感心したようにそう思った睦月に、女性の視線が向けられた。

「おっと、そちらは？」
「私の女」
「違う！　がっ……学生時代の知り合いっ！」

　唐突過ぎる直子のとんでもない言葉を慌てて取り消して、睦月は嘘を交えて誤魔化そうとした。

「つ、津山睦月です。歳は――」
「あー、別にええんじゃ隠さんで。学生さんじゃろ？」
「にじゅうは……え？」

　ヒラヒラと手を振って女性が言った言葉に、言いかけた睦月が首を傾げる。

「おーい、トラブルー」
「今行きます！　……っと、こっちとしちゃあ、麻雀楽しんでくれりゃ年齢なんかどうでもいいね。金かけてるわけじゃなし、うるさく言うつもりはないんじゃよ」

　学校サボんのは駄目だけどな。
　そう言った女性は微笑んで「ほいこれ」とおしぼりを渡すと、軽く頭を下げて呼び声のした卓に向かう。

「…………」
「意外そうな顔してるね」

　様子を見ていた直子がそんなことを言ってきた。

「え？　ああ、まぁ」
「言ったでしょ？　歳なんか別に気にされないって」
「……そうだな」

　客が少なく卓が立たないので、しばらく待つことになった。

「ところで聞きたいんだけど」

　椅子に座ってしばらく雑誌を読んでいた直子が、突然そんなことを言った。

「お前、麻雀強くなりたい？」
「……？　う、うむ」

　今更な質問に、睦月は戸惑いながらもそう答えた。
　当然である。でなければ学校サボってまで雀荘になど来るはずがない。

「そう、じゃもう一つ」

　その答えはさして重要でもなかったのか、答えを聞いた様子もなく直子は続ける。

「自分で強くなりたい？　それとも誰かに教えてもらいたい？」
「…………じ、自分で…かな？」

　間を開けて、睦月はそう答えた。
　本音を言えば後者だが、それだと「じゃあ私が教えてあげる」と言われそうな気がしたのだ。
　別に直子の実力を信じていないわけではなく、単純に年下に教わりたくないという見栄なのだが。

「そう。いい心がけね」

　睦月の心中を知ってか知らずか、それを聞いて直子が薄く笑う。
　それはいつもの胡散臭げ笑みではなく、純粋に、心から微笑んでいるかのようだった。

（か、かわい――）
「でもね」

　普段の彼女とあまりにもかけ離れたその笑顔に、不覚にも心を奪われそうになった瞬間、いつもの直子の笑みに戻った。

「最終的にはそうした方が私もいいと思うんだけど、時期的にそう言ってもいられないでしょう？」
「む……ぅ」

　来月には大会、それも加治木や蒲原からすれば最初で最後の大会である。まさか全国大会まで行けるとは思わないが、それでも行けるところまでは行きたい。
　それを考えれば、確かに今の自分はお荷物にしかならないだろう。

（それは……嫌だな）

　同じ初心者でも妹尾の方がマシな気がする。きっと「リーヅモトイトイです」とか言って四暗刻とかアガるんだ。

「……じゃあ、教えてくれるか？」

　睦月の問いに、しかし直子は微妙な表情をして言った。

「手伝いはするよ。でもお前が教わるのは負けからだな」
「……？」

　妙な言い方に睦月が違和感を覚えていると、

「大中さんか睦月さん、どっちかどうぞー」

　一人抜けで卓が空いたらしく、染谷まこ（さっきの女性の名前だ。直子から聞いた）が手を上げて呼んでいた。

「えーと」
「行って。後ろから見てるから」
「……マナー違反じゃないのか？」
「スペース空いてるなら問題ないの」

　直子の勝手な言葉に、一瞬迷ったような表情をした睦月だが、結局その卓に入ることにした。

（……さっきの直子の言葉……）

　歩きながら睦月は考える。

（つまり負けから学べってことなのか……？）

　自分の行動を振り返って、何が敗北の原因だったかを探るのは、麻雀に限らず全て競技において大事なことだ。
　しかし運の要素が強い麻雀では、明らかな手順ミスを除いて、分かりやすい敗北の原因というものはないように思う。

（まぁ手順ミスの多い私が言えたことじゃないんだけど……）
「よ、よろしくお願いします」
「お、今日はメンバーが少ないと思っていたら、お客さんで若い子が来てくれたよ」
「徳井さんは普段の行いがいいからねぇ」
「気をつけろお嬢ちゃん。今日のおじさん達は調子いいぞー」

　同卓者はいずれも中年の男性だった。こんな午前中に麻雀打ってて、仕事は大丈夫なのかと思ったが、それこそ睦月が言えた義理ではない。

（いいさ。とりあえず難しく考えるのはやめよう）

　席に着いて睦月は覚悟を決める。

（要は負けなければいいんだ――！）



（さて、どうなるかな……？）

　後ろから睦月の手牌を覗きながら、直子は息を吐いた。
　東四局で睦月があっさりトバされて、現在二半荘目の南二局。

東家:睦月　37900点
南家:おっさん１　25700点
西家:おっさん２　30000点
北家:おっさん３　6400点

　東ニ局にチンイツドラ３をツモアガってからの逃走劇である。
　ひたすらベタオリして放縦を避けてはいたが、ツモやノーテン罰符でじわじわ削られて今に至っている。

南二局　ドラ①
睦月　配牌
五六③④④⑦２３４４６８西白

　通常であればますまずの配牌だろう。だが大量リードは既になく、追いつめられている形となっている睦月が、そう簡単アガれるとは思えなかった。
　とりあえずは打西。次巡東をツモ切り、その後③ツモから白を切った。
　さらに、
　ツモ２、
　ツモ六。

捨牌
睦月
西東白８五

おっさん１
北南白⑨

おっさん２
東⑨八南

おっさん３
一白五②

（チートイ……筒子か萬子で待てれば勝てるか？　いや、索子も少し来る気がする。いずれも横には伸びないが……）

　タンピンとの両天秤を選んだ以上仕方ないが、こうなると字牌を捨ててしまったのは痛い。
　七対子はその特性上、何でも待つことが出来るが、同時に「何で待つのがいいかが分からない」という欠点がある。自然、ツモアガリではなく出アガリを狙うのが基本となる。
　それを考えれば、最初に捨てたオタ風の西、一枚切れの東、地獄単騎となる白は、全て待ちやすい牌となる。
　南二局で、6700点の危うい人間がいる以上、ここで睦月にアガられれば、次局以降リーチをかけても、おっさん３から出ると見逃さなければならない状況にな
る可能性がある。たとえ今回七対子を読まれても、掴めば出さざるを得ないのだ。
（３、６を先にツモればまだ分からないけど、⑦を重ねたら３待ちでリーチせず。睦月ならそんな感じかな？）

　直子がそう思った二巡後、睦月はまさに⑦をツモった。打６を選択して、３単騎。

「――あ」

　しかし次巡、６をツモる。僅かに戸惑った様子の後、

「り、リーチです」
（だから、そこでかけるなら即リーだっつの）

捨牌
睦月
西東白８五二６６（リーチ）

おっさん１
北南白⑨①⑧③

おっさん２
⑨東八南六②八

おっさん３
一白五②五二８

　状況が変わったわけでもないのに同じ待ちでリーチをするのは、オカルトもデジタルも関係なしにＮＧである。

（ましてやチートイ。他にいくらでも待ち変え出来るだろうに……。裏目って悔しいのは分かるが、ここでむきになってはいけない。むっきーだけに）

　ツモ９、
　ツモ⑥、
　ツモ北、
　ツモ發、

「ポン」

　ツモ切りが続き、おっさん３に發がポンされる。八が切られ、次に睦月がツモった牌は――

（……中か）

　場には一枚も出ていない。しかし切らないわけにはいかない。

「ロン」

　おっさん３から声がかかった。

七七七①①①３３中中　ポン發發發（→）　ロン中

「12000点」
「……は、はい」
（持たれてたか。どのタイミングで重ねてたかは知らないけど、普通に運もなかったな）

　結局、調子の崩れた睦月がその半荘もラスになった。



「ロン、7700」
（……これで三連敗）

　三半荘目は三位だった。しかし四位と500点差ではなんの違いもない。
　だが、

（何となく、分かってきたかもしれない……）

　振り込み続けたせいか、リーチがかかったとき、手牌の中に危険牌があれば、なんとなく察知出来るようになっていた。最初はただの偶然だと思っていたが、三局四局と続けば無視も出来ない。
　そういえば部活中、直子が似たようなことをやっていた気がする。
　彼女は読みようのない二、三巡目のリーチに対して殆ど振り込んだことがないのだ。

（読んでいたんだ……。捨牌からじゃなくて、ただの勘で……）

　身体に染み付けた経験則。要するにそういうことなのだろうが、しかしそれを行うにはどれだけ自分を信じられるかが重要だ。
　現に今、理屈も何もないその読みを信じずに突っ張った睦月は、ラス近くまで凹まされてしまった。

「負けちまったし、今日はもう帰るわ」

　四位だった対面の男性がそう言って立ち上がった。

「あらら、今日は早いねぇ」
「まぁお陰で若い子がもう一人入るな」
「あ、お前らその為に俺をラスにしやがったな」

　笑いながらそんなことを話して、その男性は離れていった。

「それじゃ大中さん、出番じゃ」
「はいな」

　入れ替わり、直子が対面の席に座る。

（……だが、それが分かったところで――）

　どうしたらいいのか、睦月は分からなかった。
　所詮は付け焼き刃の感覚だ。おそらく明日になれば忘れているだろう。それに直子なら八割は上回るだろうこの読み方を真似しても、睦月ではその半分以上を読み違えることの方が多い。たとえ今回のように三、四局を完全に読みきったとしても、他の局ですぐに取り戻されてしまう。
　そしてその考えが、自分の読みを信じなくなる原因にもなるのだ。

（……無理なのか？　私では……）

　直子の他に入ってきた一年の姿が浮かぶ。
　東横桃子。
　彼女と一緒にいる先輩はいつも幸せそうで――

「睦月ー？　牌取ってー」
「……あっ。ご、ごめん……」

　直子の声にハッとして、睦月は配牌に手を伸ばす。

（今は余計なことは考えるな）

　頭の中のイメージを振り払って、睦月は手牌に目を向ける。

（何でもいい。何でもいいから、今日ここで何かを持って帰るんだ――っ！）



「ノーテン」
「テンパイ」
「ノーテン」
「……ノーテン」

　学校に居ればそろそろ放課後だろうという時間に、その半荘は終わった。

おっさん３：21700点
睦月：26900点
おっさん１:24700点
直子：26700点

「……勝った」
「おお。お嬢ちゃんもしかして……」
「初トップだな。おめでとう」
「やったな！　こっちの子の連勝も止めたし」

　トップを獲った睦月に、三人が口々にそう言って称えた。

「は、はい。ありがとうございます……！」

　久しぶりに笑顔を見せた気がする睦月に、直子はフッと笑みを浮かべた。

（少しは何か掴めたかな？）

　手は抜いていない。何度かこの店に足を運んで、ノーレートじゃ勝負に身が入らない癖はなんとか直した。それでもレートありに比べれば勝負熱は違うが、半荘五回程度ではたとえ偶然でも睦月に負けることはない。

「よし。トップも獲ったし、あと一、二回で終わりにする？」
「うむ。時間的にもちょうどいいしな」
（後一回でもう一度凹んでもらおう）

　満足、という感じの表情で頷いた睦月にそんなことを思ったとき、
「ほいほーい、皆さんおまちどさーん」

　店の奥からまこが出てきた。その後ろからおずおずといった様子で二人の少女も顔を出す。

「おお、噂の美少女メイド達！」
「あの娘胸が！　乳がすごい！」
「馬鹿野郎！　でかさに惑わされるな！　大事なのは何が詰まってるかだ！」
（小さいのに何が詰まってんだよ一体……ん？）

　大きいからといって何が詰まっているわけでもないのだが……。
　ともかく、
　テンション急上昇のおっさん達にドン引きした直子だったが、異常といっていいほど胸にボリューム感を持たせている少女を、睦月が驚いたように見ているのに気付いた。

「直子、あの子って……」
「おや、知ってたの？　原村和」
「いや、だって全中覇者でしょ」
「……そういえばそうだったね」

　元々知っているせいで、その設定をすっかり忘れていたらしい。
　睦月が怪訝そうな顔をする。

「そういえばって、それ以外彼女のこと知る機会なんてあったか？」
「まぁ細かいことはいいじゃないか」

　話の雲行きが怪しくなりそうだったので、直子は強引に話を逸らす。

「それよりいい機会だ。彼女と打ってみなさいな。私とはスタイル違うようだ……し、損はないと思うよ」

　スタイルが違うのところで、睦月の視線が僅かに下がったのでデコピンで制裁を加えて、直子はそうけしかける。

「え、いや。私じゃまだ勝てないだろうし」
「今私に勝ったじゃない。それとも何？　私がたかだか全中覇者以下だと思ってるの？」
「……やります」

　渋々といった感じで、しかし嫌そうな顔はせずに睦月はそう言った。
　計画通りである。
　こういう勝負事では、たとえ僅差でも一度自分が勝てば、流れが自分にあると勘違いしがちになる。自身で言った通り、睦月は実力では原村に及ばないことは分かっているのだろうが、つい先程トップを獲ったばかりである。初めは遠慮してても、ちょっと背中を押せばすぐに頷くものなのだ。

「決まりだね。まこちゃ～ん？」
「ちゃんっておい……いや、何じゃ大中さん」

　流石にスルー出来なかったのか、一瞬だけピクリと表情を動かしたまこだったが
、なんとか抑え込んで応対した。

「私そっちに入るから、原村さんはこっち入って」
「え、私ですか？」
「何で和のこと知っとるんや？」
「……ぜ、全中覇者じゃない。知ってて当然でしょ」

　答えるまでに僅かに間が空いた。そしてその答えに、睦月から疑惑の視線が飛んできた。

「ほうかい。まぁ別に構わんが、こっちの卓ぁまだ立たないぞ？」

　頭を掻きながらまこがそんなことを言った。

「うん？　私と宮永とそこのおっさんと……あらホントだ」
「何で咲のこと知っとるんじゃ？」

　この娘、いい加減迂闊過ぎである。

「…………あれ？　こないだ知り合いの女の子がバイトに来るって教えてくれたとき、名前言ってなかったけ？」
「……言ったかのう？」
「言った言った」

　カラン――

「お帰りなさいませー。藤田さん」

　懲りずに同じ失敗をした直子が話している間に、新しく客が入ってきた。
　全体的に黒一色といった感じの成人女性――藤田靖子である。

「あら、今日のバイトは可愛いのね。あっちのと合わせて二人？」

　ニヤリと、どこか胡散臭い笑みを浮かべて、彼女はそう言った。



東一局　０本場
ドラ中
東家：おっさん３
南家：津山睦月
西家：おっさん１
北家：原村和

おっさん３
三五①①②⑧⑨２４４９東發

睦月
一四①①⑤⑦⑨南南北白發中

おっさん１
一一二七八八九⑤⑤⑧１１８

原村
二二四五③④⑧⑨３４８西西



　手牌を見て睦月は思った。

（……まぁ、普通の配牌だな）

　テンパイは遅そうだが、筒子はどれを持ってきても有効牌だ。流れがこちらにあるなら、すぐに集まるだろう。

（全中覇者と言っても所詮は年下。勝てない相手じゃないはずだ……）

　さっきの半荘で直子に勝ったのは、決して偶然ではない。何度も振り込み、あるいはツモられ、そして自分でもアガりながら、睦月は麻雀に理屈じゃない一定
のルールがあるのだと感じたのだ。
　今までどんなに負けても気付かなかったことに、何故今日数回負けただけで気付けたのかは分からない。だがそれに従って打った結果がさっきの勝利なのだ。何があろうと、睦月はこの打ち方を完成させるつもりだった。

「ポン」

　二巡目、下家から出た南を鳴いて、打一とする。

（悪手なんだろうけど、東一局だし、牽制牽制）

手牌
一四七①①⑤⑦⑨白中　ポン南南南（→）

捨牌
北西發

　筒子は変わらず有効牌、三元牌も言うまでもなく、萬子もくっつけば良形になる可能性が高い。
　続くツモは東、③、三。捨牌がこうである。

おっさん３
９發東⑧７

睦月
北發西東一白

おっさん１
八(南)一九西

原村
⑨８東西

（……字牌処理が終わったかな？　ドラが持たれてたら嫌だな）

　そんなことを思った次巡、ドラの中をツモった。

三四七①①③⑤⑦⑨中　ポン南南南（→）　ツモ中

　努めて平静を装って、打七とした。

（……大丈夫。序盤にこれだけ字牌を切ってるんだ。染め手はバレない。たとえバレてもどの色かはまだ分からないはずだ）



（対面の人の表情が明らかに変わった。ドラでも重ねたのでしょうか？）

　だとしたらやっかいだなと、原村は手牌を見ながら思った。

二二四五③④④⑥⑧２３４西　ツモ２


（ここでドラを引いたら、オリるしかなくなってしまいます）

　序盤に字牌を捨てているが、いずれも彼女には必要のないものばかりだ。しっかり自風も鳴いているし、染め手の可能性も捨て切れない。

（萬子はなさそうですが、どうでしょう……？）

　とりあえず西切りと、不要牌を捨ててから、

（……二の対子落としの方が安全だったかも）

　対面を見すぎて脇二人に対して無警戒になっていたことに気付いた。
　確かにこの手牌では、リーチされたら全ツッパしか出来ない。デジタル麻雀の影も形もなかった。

（……先にアガればいいだけの話です）

　言い訳のようにそんなことを思った。



（来た……っ！　ドラ三枚目っ！！）

①②③④⑤⑦⑦⑨中中　ポン南南南（→）　ツモ中


おっさん３
９發東⑧７三北②⑥⑧６

睦月
北發西東一白七①六四三

おっさん１
八一九西⑤東二一北九

原村
⑨８東西白西九⑧二二

（⑥鳴いてれば跳満ツモアガりだったけど、結果論だ）

　筒子を鳴けば流石に筒子はもう出なかっただろう。カン⑧のツモだけでは戦いたくなかったのだ。

（しかし索子を全然引かないな。お陰で迷彩っぽいこと出来たからいいけど）

　ともあれ文句なしの跳満テンパイ。打⑨
　が、次巡――、

「リーチ」

⑨８東西白西九⑧二二白七（リーチ）

　透き通った綺麗な声が卓上に響いた。

（今の、ツモ切りリーチ……っ！　何でここでっ！？）

　既に張っていたらしい。だが自分の手牌しか見ていなかった睦月には、どこで張ったのかすら分からなかった。
　大体分かったところで、

（この手はオリないっ！　勝負だ全中覇者！）

　上家が牌を切る。
　①。

（うぅ……、それじゃない）

　そしてツモれと念じながら、睦月が持ってきた牌が、

（……ドラ、何それ？）

　中だった。
　それは蛇のように、睦月を破滅へと誘惑する牌だった。

（……カン）

　カンすれば、役牌二つにホンイツドラ４の倍満。東一局に得るアドバンテージとしては十分過ぎる。
　当然リスクはある。裏ドラが増えるし、当たり牌を引くかもしれない。だがリスクは向こうも同じ。ドラ４が見えていても、リーチしていたら同テンでないと当たりを避けられない。

（16000点の直撃なら、勝負は決まるっ！）

　次局は自分が親だ。残り8000点の原村をトバせば、完全勝利である。

（自力でドラを全部集めたんだ。流れは私にあるっ！）

　そこまで考えた睦月にもう、迷いはなかった。

「カン！」

　中を四枚倒して宣言する。

「うわ」
「げっ」
「…………」

　新ドラは表示牌は、⑥。

（乗った⑦！　この勢いで嶺上開花っ！！）

　確信に近い感覚で三倍満を思い描き、睦月は嶺上牌をツモって――、

「……っ！？」
「ロン」

　放縦した。

四五②③④④⑤⑥２２３４５　ロン三

　立直タンヤオ平和――裏ドラ表示牌は１、３――裏３。

「12000点です」
「……はい」

　さっきもこんなことあったなと、点棒を出しながら睦月は思った。

（……何だろう、この感じ……？）

　急速に広がっていくベタつくような汗を感じながら、宮永咲は同卓する内の二人を見て思う。
　一人はついさっき来た、薄着の黒い女性だ。彼女が店に来たとき、姉と同卓するときのような圧力を感じた。それはそれで驚いたが、しかしそれについて、咲が何かを考える余裕はあまりない。
　何故なら店に足を踏み入れた瞬間から、吐き気を催すほどの醜悪な気配を感じていたからだ。そしてその発信源は間違いなく、もう一人の女性だった。
　彼女はさっきまで別の卓にいたらしい。この時期には少し暑そうな感じもする、それでいておへそや膝などを存分に見せたファッションの女性だ。
　昔、姉に会いに行った東京でよく見た服装である。
　悶々。

（原村さん、こういう服着てくれないかな……？　おっぱいはみ出るかも……じゃなくてっ！）

　気分の悪さも忘れて思わず妄想してしまったその姿を振り払う。いや振り払わない。しっかり頭の隅に保存しておく。
　それはともかく、

（……気持ち悪い。空気がドロドロしてる気がする……）

東一局　０本場
ドラ中
東家:おっさん
南家:宮永咲
西家:藤田靖子
北家:大中直子

　十一巡目、気分の悪さとは裏腹に、欲しい牌が綺麗に集まっていた。

手牌
①②③④⑤⑥⑥⑦⑧⑨北北北西

「リーチ」

　打西。

（聴牌。さっきから感じるコレ……気のせいならいいんだけど……）

　麻雀が始まっても、彼女からの嫌な感じは止まらなかった。むしろ酷くなっているようにも思う。

（お姉ちゃんの感じとも違う……。肌にざらつくこの空気、まるで――）

　次巡、北をツモる。

「カン」
（まるで首筋に刃物でも突きつけられてるみたいだ……）
「ツモ」

①②③④⑤⑥⑥⑦⑧⑨　ツモ⑥　カン■北北■

「……4000・8000です」

　あっさりと倍満をアガって尚、その感覚が消えることはなかった。



（この女……何を笑っている？）

　点棒を出しながら、藤田は下家に座る直子を見る。
　良いもの見たな、とでも言うかのように、直子は薄く笑みを湛えていた。

（久の頼みで来てみたが、随分ノーレートらしくない客がいたものだな）

　まこの反応からして何度か来ているようだが、藤田とは初対面だった。
　一目見てなんとなく、分かった。

（……まだ若く見えるがこいつ――）

　この女はここにいてはいけない、と。

（相当壊れた人生送ってるな……）

　職業上、色々な雀荘に出入りしている。昔と違って競技人口が多いのでゲストなどの仕事も少なく、無名時代は柄の悪い場所でも依頼があれば行くしかなかった。
　直子には、そんな掃き溜めのような雀荘で会った人達とどこか似た雰囲気があった。
　先はなく、未来もない。別の道を歩んでいった者達を羨み、妬み、それでも自分の生き方を変えない愚かな輩。

（…………）

　博打の泥沼に飲み込まれた人間の果てを思い出しながら、藤田は牌を取った。

東ニ局　０本場
ドラ⑤
東家:宮永咲　41000点
南家:藤田靖子　21000点
西家:大中直子　21000点
北家:おっさん　17000点

咲
一三四五七九③③⑥４４４５

藤田
三六九九②⑤⑦⑦２３東東西

直子
ニ五八④⑦⑨１５９９西西西

おっさん
一一四七八②③④東南北白中

　配牌は悪い。点差も広い。だが今の藤田には、そんなことどうでもよかった。

（この半荘、勝つのはこの女だ……）

　直子を盗み見ながら、藤田は目を細めてそんなことを思う。
　この類いの人間は、人前で自分の負ける姿を見せるのを極端なまでに嫌う。たとえノーレートといえど、最悪イカサマしてでも勝利をもぎ取りに来るだろう。

（まともにぶつかるだけ時間の無駄だ。まこも嫌な客が常連になったな）

　後で忠告だけはしておくかと、そんなことを思いながら、とりあえず②を切る。
　そしてそれは、七巡目に起きた。

咲
一③北九南五⑥

藤田
②３北六六三

直子
１八⑦⑨北ニ

おっさん
南四北中中⑥

九九⑤⑤⑦⑦２東東白白西發　ツモ２


（西も發も初牌か。聴牌だが、リーチをかけても微妙だな）

　ダマで6400点。まだ東二局なら、それで十分だろう。

（西……鳴くか？）

　直子を軽く見てから西を切った。
　その時、

「カン」

　予想通り直子から、しかし予想外の宣言がかかった。

（……カン……っ！？）

　直子の晒した西が、乱暴に卓の端に叩きつけられる。
　パァン！　と、耳に障る派手な音が卓上に響き、その音に藤田は反射的に目を瞑った。
　それは見ようによっては、目の前で何かが閃光り、それに対して目を瞑ったようにも見えたかもしれない。

（まさか、こいつっ！？）
「宮永さん、カンドラめくって」
「……あ、はい」

　反応の遅かった咲が新ドラを表示させた。
　めくられた牌は何かの冗談のように、南。

（この娘と張り合っているのかっ！？）
「ツモ」
『！？』

ドラ⑤・西
三四五④⑤⑥５９９９　ツモ５　カン西西西西（↑）

「惜しいな。3000・6000」
「嶺上……開花っ！？」

　ありえないものを見たかのように咲が呟く。

「フフフ。嶺上に花を咲かすのは、お前だけじゃないよ」

　艶然と微笑んで、直子は静かにそう言った。



（ううぅ、私の嶺上牌～）

二三四五六七②③④４４４５

　ツモられた５を、咲は涙目で見つめていた。



　流れだ勢いだという話をするならば、どう考えてもソレは、前局に倍満をアガった咲にあった。
　その考えで話を進めると、この局は咲以外、聴牌は出来てもアガれないという状況になるはずなのだ。アガリ牌は誰かが抱えているか、山の深くに眠っているか、あるいは見えたとしても、それは咲のツモ宣言牌ということになる。
　こういう場合に、流れ論に傾倒している人間が行うのは、とりあえず鳴いてツモ巡をずらすことである。ついでにその好調者のツモを、自分のツモにすることが出来れば言うことはない。
　しかし、この場合それはあまり意味はない。
　咲のツモ巡をずらしても、彼女はカンで有効牌を持ってくることが出来るのだ。そして今好調者の彼女なら、配牌で暗刻の一つや二つあってもおかしくはない。カンが間に合えば即座に嶺上開花が来るだろう。
　どうしようもないように思えるが、付け入る隙はある。
　前述の通り、咲以外の聴牌は、たとえアガリ牌が生きてても咲にツモられてしまう。そしてそのツモる牌は、嶺上牌。
　つまり自分のアガリ牌も嶺上牌にあるのだ。アガリ牌ということは、張っていない状態でも有効牌である場合が多い。
　ならば咲より速くカンをすればいい。咲が行うのはほとんどがアンカン。張っていればダイミンカンもするだろうが、張っていなければポンしてからのミンカンである。こちらがダイミンカンで対抗すれば、勝機十分にあるのだ。
　こじつけの説明が続いたが、要するにこういうことだ。
『カンは流れを変える！』
　そして咲に新ドラはほぼ乗らないことを、直子は知っている。
　カンで自らの首を絞める可能性は、限りなく少ないのだ。



「――ツモ、1000オールは1100オール」

東四局　１本場終了

東家:直子　50600点
南家:おっさん　8000点
西家:宮永　30000点
北家:藤田　11400点

（……何だ、このアガリはっ！？）

ドラニ
捨て牌
３４６７１９⑦⑤發白

手牌
一ニ三八八①②③④⑤西西西　ツモ⑥

　いきなり３４６７を手出しで切っていた。他家の手など読めない状態でこの形を捨てるのは、明らかに不自然だった。
　まるで牌山に何があるかを、全て見通しているかのようである。
　偶然と言えばそれまでだが、何の迷いもなくこんな打ち方をしているのを見ると、嫌でも一人の少女を思い出してしまう。
　――天江衣。
　直子の理不尽なアガリの連続は、感覚に任せた打ち方をする彼女に通じるものがあった。

（イカサマはしていないはずだ。一応気を付けてはいた）

　藤田は自分の認識が甘かったことを悟った。
　この女は敗北する姿を見せたくないのではなく、単純に負けるのが嫌なのだ。そしてイカサマも、彼女にとっては敗北と同義なのだろう。

（単なる人生の敗北者じゃない……）

　博打打ちとしては損な性格だろうが、だからこそ、ともすれば本当に博打で生きていけそうな、そんなプレッシャーを直子から感じた。

（この態勢では、逆転はキツいか……？）

　まくりの女王といっても、逆転可能な点差でなければ話にならないのだ。場所的に山越しも狙い易いので、無理というほどの点差ではないが、決して簡単ではない。
　それに問題は点差じゃない。　連続とはいえ、高々四回程度の安手を含めたアガリだが、藤田には分かっていた。さっきまで思っていたのとは別の意味で、自分は勝てないと。
　それはもう、配牌を見ればよく分かる。

ニ五九①⑤⑧３６９東西北白

　十三不塔聴牌である。こんな配牌を貰っているようでは、この半荘は無理だろう。

（戦えそうなのは、この娘くらいか……）

　上家に座る咲に目を向けて、藤田はそんなことを考える。

（というより、この女は最初からこの娘を意識してる感じがするな）

　さっきのアガリ形にしても、役なしの癖にやけに捨て牌を気にしていた。おそらく西のダイミンカンから嶺上開花を狙っていたのだろう。

（……ん？）

　違和感。

（嶺上開花を狙っていた……？　何故だ？）

　あんなもの普通狙うものじゃない。
　東一局に嶺上開花をアガった咲は、それからずっと大人しくしている。
　大人しく、カンもしていない。

（まさかあの嶺上、偶然ではないと思っているのか？）

　四枚目が他家から出れば、嶺上牌を潰せる。つまり直子は、咲が確実に嶺上開花をアガると思っているということだ。

（そしてその嶺上牌は自分の当たり牌とも確信している……）

　自分の欲しい牌が好調者に流れてしまうことはよくあることだ。それを頑なに信じている打ち手もいる。
　そして少なくとも今は、彼女が信じる通りに動いている。

（……このまま負けるわけにはいかない。目的は変わった。今はお前のオカルト理論だけでも……潰す！）

　選んだ第一打は、五。

（……久の頼みを無視することになるが、まあ一回くらいはいいだろう）



十巡目
ドラ６

直子
捨て牌：⑨西西①西九九北６七
手牌　：二二四五六①②③④⑤⑥６７

おっさん
捨て牌：八八三四五⑦⑦七八白
手牌　：１２３３４５６７９南南中中


咲
捨て牌：南④③②⑥２４７４⑦
手牌　：三三⑨⑨⑨８８８東東東發發

藤田
捨て牌：五六⑤③二二３６⑧　
手牌　：一九九①１９東西北北白發中　ツモ南


（張ったが、これはどうなんだ？）

　対面のおっさんが思い切り索子の染め手気配。直子はおそらく６切りで聴牌で、咲も今の手出し⑦で聴牌気配。
　直子が西を三枚切っているのが気になった。

（三枚目はツモ切りだが、最初の二枚は対子落としだったな。嶺上狙いは止めたのか？　さっきのアガリで、流れはもう自分に来たと？）

　どちらにしても、さっきまでの直子の打ち方でこの局も進んでいるとしたら、不調者である藤田はこの国士をアガれない。誰かが⑨を抱えているということだ。そして同じように不調者のおっさんも、これ以上手は進まないはずだ。

（なら、ここで私がこれを切れば――）

　打南。

「っ！？」
「ポン」

　今度こそ思った通りの宣言がなされた。
　そしてその瞬間、本当にその後の一瞬だけ、直子がこちらを睨み付けた。　

（流れは変わる。お前はそう考えているのだろう？）

　その視線を無視して、藤田は目を細める。
　確かに、運に左右されるゲームにおいて、流れや勢いといったものを意識してしまうことはある。博打打ちはそこで勘違いする。
　普通に考えて、前局誰がアガってようと、それによって次にツモる牌が変わるわけがないのだ。
　日によってうまくいかないことは確かにある。負けが込むこともあるだろう。だが、それがゲームとしての面白さなのだ。
　全ての半荘を勝とうとしている直子には、どこまでいっても破滅しかない。


　咲がツモる。
　本来直子がツモるはずだった牌を。


（見ろ。お前の理論はここで破綻す――）
「カン」
（る――っ！？）

　手牌から８を三枚、そしてツモった８を晒して、咲は言った。
　そして、

（な……にっ！？）
「ツモ」

三三⑨⑨⑨東東東發發　ツモ發　カン■８８■

「8200・16200……です」



「あの二流プロ、マジでありえないっ！！」

　帰宅中、直子はずっと不機嫌な表情をしていた。
　合宿が終わって覚醒した咲には勝てそうもなかったし、大将は加治木に譲るつもりだったので、今のうちに軽くひねって優越感に浸ろうと思ったのだが、予想外な奴に邪魔をされてしまった。
　あの南は四枚目である。状況的に国士を張っていたとしか思えない。

「何で崩すんだよもうっ！」
「まあまあ、七対子だったかもしれないし」

　珍しく声を荒げている直子に苦笑しながら、睦月が諫めるように言った。
　いつもの胡散臭い笑みのない直子は、拗ねたり頬を膨らませたりと、いちいち動作が幼く見える。
　そんな微笑ましい姿を見ると、偶に感じる妙に不気味な雰囲気は気のせいなんだと思えた。

「……ふん。まあいいよ、いいですよ。ゆみには悪いけど、こうなったら大将戦出てリベンジしてやる」
「え？」
「なんでもないよ。それで、原村和はどうだった？」

　面倒な話になりそうなので適当に誤魔化しつつ、直子はそう聞いた。
　すっかり忘れていたが、今日の目的は睦月の強化である。

「いや、駄目だったよ。後半は手も入らなくて、勝負にもならなかった。直子に勝ったときはなんか掴んだ気がしたんだけどな」

　あははと乾いた笑いをしながら、睦月は答えた。

「ふん？　たとえばどんなの？」
「いや、結局気のせいだったわけだし」
「教えて？」
「いや」
「教えて」
「……えーと」
「教えろ」
「…………」

　私が年上なんだけどなぁと思いながら、睦月はため息を吐いた。

「いいけど、笑うなよ？」
「笑わんよ」
「まず一つ。『見逃された奴はツく！』 」
「…………何？」

　反応遅く、直子が驚いた表情をして聞き返した。

「いや、何度か高目狙って見逃ししたんだけど、その後大物手に振ることが多くてさ」
「……ふーん。他には」
「あー、食い流された場所はもう引けない……かな？」
「……死にメンツ」
「そう、それ」
「……フフッ」

　それを聴いて、直子が薄く笑った。

「あ、こら笑うな」
「いや、感心した」
「へ？」
「なるほどねぇ。よく分かった。いや、さっぱり分からないけど」
「？？？」

　うんうんと頷いて、何やら納得（？）している直子に、睦月は戸惑うしかなかった。

ホントに注意！！


「大中さん……が、どうかしたんか？」

　キョトンとした表情で、染谷まこは、宮永咲にそう聞き返した。

「いや、どうってわけじゃないんですけど……どんな人なんです？」

　質問した方の咲も自分が何を聞きたいのかよく分かっていないのか、困ったような表情をしてそう続けた。
　――数日前、咲は原村和と共に雀荘に行った。
　そこで出会ったのは通称『まくりの女王』、女流プロの藤田靖子だった。
　最初こそ咲が役満をアガって勝利したが、面子が変わった二戦目以降、和と一緒に四連敗を喫した。
　その時の敗因を考えて、清澄高校麻雀部は現在、学校の施設でもあるここで合宿を行っているのだ。
　二人は今は休憩中、他の部員が打っているのを見学しつつ、その日のことを話していた。

「どんなって……また返答に困る質問じゃのう」
「はぁ、すみません」
「まぁ確かに、印象には残るやっちゃなぁ……」

　苦笑してまこは言う。
　二人が話しているのは、和が同卓する前に入っていた女性のことだった。

「四月辺りから顔を出すようになってなぁ。あんまりこの辺じゃ見かけん服装じゃったから、それだけで顔覚えたわ」

　大中直子。
　彼女が纏っていたあの不気味な雰囲気は、ぶっちゃけ咲にとっては四連敗の原因よりも重要なことな気がした。
　とは言っても所詮咲の感覚の問題で、それに結果的に勝ったこともあり、合宿が決まった際にも言い出せなかったのだが……。

「……あの人、何か変な感じしませんでした？」
「……？　いや？　たまに訳のわからんこと言うけど、別に普通じゃよ。打ち筋は確かに変だけど」

　それは分かる。
　自分が言うのもおかしな話だが、あんな嶺上開花の和了り方はない。

「いつもあんな打ち筋なんですか？」

　相手の思考、山に眠る牌、そして手牌を全て読みきっているかのような、そんな打ち方だった。
　あんなことが毎回起こるなら、まともにやって彼女に勝つのは不可能に近い。

「基本的にはそうじゃ。でも、あの日ほど読みきって打ったことはあんまりなかったのう」

　まこは思い出すように遠い目をして言う。

「でも初めて見たときもああいう変な和了り繰り返して、何となく咲みたいじゃなと思っとったんじゃが、本人と話してみるとそういうわけでもなくてな」
「？」
「これは実際店で大中さんがやったんじゃが、えーと……」

　言いながら、まこは成績表として使っている紙を拾って何かを書き出した。

三三三五六七④⑤２２３４５

「こんなもんじゃったかな？　状況はさておき、とにかくこの形で大中さんが聴牌してたんじゃ」
「はい」
「で、なかなかアガれない。暫く膠着が続いて海底間際、三をツモる」
「カンしますよね？」

　面前手である。状況を考えないのならカンするのが普通だ。

「当然じゃな。カンして③ツモ。嶺上開花じゃ。対面が⑥暗刻、上家が③対子で殆どなかったわけじゃが、和了ったんじゃ」
「……私と何が違うんですか？」

　首を傾げて咲が問う。
　確かに、今の話では単に大中が嶺上開花を和了っただけである。

「まぁ慌てんしゃい。その時の大中さんの捨て牌がが確か――」

　まこが手牌のしたに捨て牌を書く。

　西北南⑧⑨７中（ポン←）②⑤九九八四（リーチ）南６７

「こんなもんか。まぁそう違いはないやろ。７切ったときに聴牌だったんじゃが、これ見て咲どう思う？」

　聞かれて、咲は紙に書かれた捨て牌をよく見る。

（……四、それに――）

　すぐそこで浴衣姿で身体の一部分を、具体的には胸部を、分かりやすく言うとおっぱいを触ってくれと言わんばかりに強調している原村和と比べれば、咲は牌姿を思い浮かべるのは苦手だが、流石に手牌と捨て牌の全てが分かっていればその限りではない。

「三色の聴牌わざと逃してます」

　答えに辿り着き、咲は言った。

「……まぁ正解じゃが、何で鼻血だしとるん？」
「いつものことです」
「そうやったね」

　頷いて、まこは捨て牌の四を指差す。

「一巡前の八とこれで、２を対子落としをしてれば最高形じゃ。リーチをかけてないなら狙ってもいいはずなんじゃが、彼女はしない」
「……カンが出来なくなるから」
「そう、まるで嶺上で和了ると確信してるみたいに。そいで話が戻るんじゃが、対局が終わってから、何で三色狙わんかったんか聞いてみたんじゃ。その時の返事が――」
『こんな屑手がダマですら和了れないってことは、欲しい牌がまとめて持たれてるってこと。それでもツモ和了りをしたいのなら、本来ツモれない場所からツモるしかない。たとえば嶺上とか？』

　薄く笑う彼女の表情が見えるようだった。

「前半は理解出来るが、後半は典型的な流れ論者の言葉じゃ。大中さんは心の底から信じとるんみたいじゃが、どう考えても③ツモは偶然じゃ」

　三ツモもな、と指に挟んだ紙をヒラヒラさせつつ、まこは断言した。

「……じゃあ私と打ったときの嶺上開花も」
「偶然じゃな。勿論大中さんはツモるの確信してカンしとるで？　あの時はこれとはまた状況は違うが、同じように歪んだ理屈があったんじゃろうて。確かに、そこに彼女なりの理論があることに違いはないけど、でもそりゃあ、あんたとは
違うじゃろ？」
「……そうですね」

　咲には嶺上牌が視えている。そこには前局の和了は関係なく、『ただそこにある』牌を感じられるのだ。

（……でも、それだけじゃないはず……）

　雀荘で感じた、醜悪と言ってもいい破滅的な気配。断じてあれは気のせいなどではなかった。
　彼女は終始、自分を見ていた。
　柔らかい微笑の奥に魔物を飼った眼で見つめ、最終的に敗北した後でさえ、値踏みするように自分を見ていたのだ。

「…………」
「宮永さん、どうしたんですか？」
「え？　うわっ！？」

　ふと気が付くと、覗き込むように和の顔が目の前にあった。

「は、原村さん！　いつの間にっ！？」
「たった今対局が終わったところですよ。考え込んでましたけど、何かあったんですか？」

　和は大中直子とは同卓していない。店に来たときも何かを感じたようすはなかった。おそらくあの空気は自分しか感じなかったのだろう。
　それはともかく、覗き込むような体勢ということは座っている咲よりも下に顔があるわけで、身体が斜めに傾いているということで、

（あああぁいや原村さんっ！　それについては後でゆっくり布団の中で話すとして、可急的速やかに十センチぐらい離れないと私の理性が嶺上開花しちゃうよっ！？）

　そんな妙な体勢のせいで、浴衣の柔らかい生地にのみ支えられた彼女の重量感のある胸は重力に従ってプルプルユサユサ楽しそうに踊り――、

（ああぁっ！！　もう、ツモっちゃうっ！！）
「宮永さん？」
「……ふぅ、どうしたの原村さん？」

　隣で微妙に距離を取るドン引きのまこの視線を流しつつ、咲はいつも通りの笑顔を和に向ける。

「いや、だから何を考えていたのですかと」

　賢者のように落ち着き払った咲の表情をキョトンと見つめた和だが、特に気にはせず質問を続けた。

「え？　ああ。こないだ話した、雀荘で会った人のこと。やっぱりあの人には何かあるような気がして」
「……ああ、あの人ですか。気のせいじゃないですか？　少なくとも連れの方は何とも思いませんでしたが……」

　首を傾げて和は言い、まこに目を向ける。

「そんな凄い人なんですか？」

　聞かれて、まこはハッとしたように和を見て、そして誤魔化すように咳払いをした。

「……ってぇ、何でわしが誤魔化なぁいかんのじゃ」
「はい？」
「何でもない。それと大中さんはな」

　よっこらせ、と立ち上がりつつ、まこは和に言った。

「うちの店でラスになったことが一度もない人じゃ」
「え？　それは――」

　和が目を見開いて詳しく聞こうとしたとき、

「咲ちゃん先ぱーい！　こっち来るんだじぇー！」

　卓から片岡優希が手を振って呼んでいる。

「ほら、もう十分休んだでしょう。さっさと座るの」

　その後ろで部長の竹井久が笑いながら言う。

「おー、悪かったのう。ほら咲、わしらの出番じゃ」
「はい。じゃあ原村さん後でね」
「あ、はい。頑張ってください」

　まぁ後で聞けばいいかと質問を中断して、和は振り返って卓を囲む四人に目を向ける。
　片岡優希。
　染谷まこ。
　宮永咲。
　久は見物で、唯一の男子部員の須賀京太郎はお風呂に行ったままである。
　故に四人目は――

「……では皆さん。始めましょうか」

　自分達と同じ一年生の女子部員、藤元縁だった。



あとがき
地雷設置完了。
恐れ多くも最強戦に出ようと調整してたら遅くなりました。
その上予選にも勝てなかったし･･････orz。
まこちゃんの喋り方は気にしないでください。それと新キャラは多少出番はありますけどメインには絡みません。
ではまた！

「ロンッ……！」
「っ……！」

　倒された手牌を見て、桃子は漏れそうになった呻き声を抑える。

七七２２３３４４９９北北（赤）⑤

捨牌
６⑨三３四九②⑦西（リーチ）

　役を意識させての一撃。ドラは赤一つだが、何の問題もない。

「裏ドラなし。12000点……終了だな」

　口元だけ僅かに歪めて微笑み、直子は言った。

直子:45600点
桃子:24300点
睦月:28900点
妹尾:1200点

「まぁ気を落とすな。次がある」
「う、うるさいっすよ……」

　気を落とすなと言いつつ、しっかりと勝ち誇った表情の直子に、桃子はムスッとした表情で言った。

「……2700点差で何でリーチしたんすか？」

　西単騎のダマでも和了れば逆転である。桃子の言う通り、トップを狙うだけならリーチをかける必要はあまりない。

「いや、ギリギリ見える内に、出来るだけ叩いておこうと思っただけよ。まだ初戦だしね」
「……っ！」

　初戦――そう、この半荘は全六回戦の内の初戦でしかない。　これは来週行われる県予選の団体戦、それに出場するメンバーを決めるための勝負である。



「ルールはほぼ団体戦のルールと同じだ。赤ドラ四枚、役満の複合なし、大明槓からの嶺上開花は責任払い、大三元、大四喜、四槓子のパオあり。点数引き継ぎがないから持ち点は10000点ではないが、代わりにトビがなく、終了時に30000点返しで成績をつける。質問は？」

　簡単に説明して、加治木は部室の中を見回した。
　加治木を含めて六人。五人は彼女の話を聞きながら、配られた大会ルールに目を通していた。

「……ダブロンは頭ハネ、トリプルロンは流局か。フリー雀荘みたいなルールの癖に変なところで競技なんだな」

　不思議そうに首を傾げて直子がそんなことを呟いた。

「今年からルールが変わったらしいな。ルーキーの私達には嬉しい展開じゃないか」

　ワハハと明るい笑顔を浮かべながら蒲原が言い、加治木もそれに頷く。

「そうだな。ドラが全部で八枚もあれば、番狂わせは十分に起こり得る」
「メンバーはどうやって決めるんですか？」

　誰も質問しなさそうなので、黙っていた睦月が加治木に続きを聞いた。

「ああ、まだ言ってなかったな。といっても簡単な話だ。常に二人の抜け番がいる半荘を六回、つまり一人当たりは半荘四回ずつ。戦績の良い者から五人が団体戦のメンバーとなる。直子の案だ」
「……なるほど」

　言われた通りの分かりやすいルールに納得しつつ、睦月は「ん？」と怪訝な顔をする。

「それだと、下手すると先輩方のどちらかがメンバー落ちするかもしれないんじゃ……？」
「そぉぉぉなんすよっ！！」
「うわっぁ！？」

　睦月の言葉に、ぬぅっと出現した桃子が勢いよく喋りだした。

「津山先輩の言う通り、最初は加治木先輩と蒲原先輩は無条件でメンバーにしようって話してたんすよ！　なのに直子が余計なことを言ったせいで――」
「余計なことじゃないでしょう」

　ムッとした表情で直子が割り込む。

「三年だからって無条件って何かズルくない？　って言葉のどこが余計な発言じゃないんすかっ！？」
「そのままの意味だよ。来年部員が足りるか分からないんだから、今年で最後だからって理由で特別扱いはズルいじゃない」
「ワハハー、お前らその話何回やるんだよ。仲良いなぁ」
「誰がっすか！」

　口を挟んだ蒲原に桃子が噛み付く。

「心配しなくても、先輩は負けないと思うけど……？」
「それは、まぁそうっすけど……」
「おーいむっきー？　何でそこの先輩は複数形じゃないんだー？」
（はぁ、全く面倒な小娘だな）

　マイナスの存在感はどこに行ったのか、何時になく騒がしい桃子に、直子はため息を吐く。
　彼女がこうもこのルールを嫌がっているのは、加治木が大会に出られない可能性があるから、というわけではない。それもあるだろうが、睦月の言う通り、この面子で加治木が最下位になることは――まぁない、と言っていいだろう。
　それを桃子が分からないはずがない。故に、彼女懸念は他にある。

　自分が大会に出られない可能性がある、ということ。

　団体戦に出るために加治木は自分を誘ったのに、自分が出なかったら加治木は自分を見限るかもしれない、とでも考えてるのだろう。

（……で、例によって私に出来ることはないわけだ）

　入部の時と同じように、日和った桃子がまともに話を聞くのは加治木だけである。

「大変ですねぇ」
「本当にね。……あれ？」

　掛けられた声に答えてから、声の主に目を向けると、妹尾佳織が楽しそうな表情で直子を見ていた。

「直子さんって、優しいですね」
「……そんな評価は初めてされたな。何で？」

　別段悪党を意識しているわけではないが、それでもこれまでの人生でそう言われたことはなかったので、思わずそう聞く。

「えー、だって先輩とか桃子さんのことよく気にかけてるし」
「……あー」
「津山さんにも何か教えてるみたいだし？」
「……いや、まぁそうだけどさ。なるほど、そういう風に見えているのか」

　困ったように頭を掻いて、直子はむぅ、と考え込む。

「……単に変なこと考えたままとか、未熟なまま私の前で麻雀やって欲しくないってだけなんだけどな」

　本心ではあったが、口に出せばツンデレみたいな台詞になってしまった。

「ふふ、多分落ちるのは私ですから。団体戦、頑張って下さいね」

　同じことを思ったのか、やれやれといった表情で微笑んで、妹尾はそんなことを言った。




「ツ、ツモです。こ、国士無双っ！」
『ギャーッ！！』

　三人の悲鳴が上がる中、紅潮した顔で手牌を倒して、彼女はそう宣言した。

　一九①⑨１９東南西北白發中　ツモ中

「期待を裏切らない娘だ」
「純正……すごいな」

　抜け番で良かった、という表情で、後ろで見ていた加治木と直子が引きつらせた顔でそれぞれ言った。

「これでひっくり返ったな」
「……ああ、モモの親っ被りだ」

南二局終了
桃子：21200点
蒲原：22000点
睦月：23500点
妹尾：33300点

　これが直子が安易にメンバーを決めたくなかった理由の一つだった。
　鶴賀の部員の中で言えば、藤田の言う『牌に愛された子』とは間違いなく妹尾だろう。
　偶然だろうが何だろうが、この戦力をみすみす手放すのは惜しい。しかし同時に、妹尾の言う通りわざわざ色々教えた睦月が出ないというのもつまらない話で
はあったのだ。

（……この役満の和了率、絶対おかしい）
「あと二局、逃げ切ったら桃子が最下位だな」
「その上次から抜け番だ。大丈夫か？」

　戦慄しつつ言った直子の言葉に、加治木が心配そうな表情になる。

「…………」
「何だ？　言いたいことがあるならいいぞ？」

　黙り込んだ直子に加治木が問うた。

「……別に？　とりあえず今言うことじゃないよ」



（一気に点差が開いた……これは不味いかもしれない……）
　気持ちの切り替えは大事だと分かっていたが、さっきの役満は本当に痛手だった。

南三局　ドラ７
親：蒲原

六巡目
手牌
三四五八九②③④４５９９９
　ツモ二
捨牌
西二西一⑧

（直子が言ってた、このパターン、オカルトシステムだ……っ！）

　一緒に雀荘へ行った翌日から、直子が「ちょっとやってみて欲しい打ち方があるんだけど」と言ったのが、この言葉だった。
　詳しく聞いて、最初は何それと思ったものだ。だが実践して見ると何の違和感も覚えず、むしろすっきりした気持ちで穏やかに麻雀を打てた。
　といっても、勝率自体はさして変わらなかった。直子曰く「まだノイズの段階だから」とよく分からないことを言われたが、そんなことはどうでも良い。

　打ってみて分かった、自分の感覚に訴えかける流れの存在。

　それを感じてこの打法と共に戦えるのなら、睦月はただそれに従うだけだった。
　勝敗は、勝負が終わってから考えればいい――っ！

（どのみち二は使えない。次からが……勝負っ！）

　打二



（張ったっ！　でも……っ！）

手牌
五六七①②③２２２３北北中　ツモ中

捨牌
西西東⑧二

　普段なら当然のリーチだった。北と中の字牌シャボ待ち。どちらもまだ場に出てない初牌だが、この巡目なら数巡以内にでも出る可能性はある。
　まして今の自分は完全にステルス状態。リーチだろうが初牌だろうが相手は無警戒に捨てるだろう。

（残り二局、かおりん先輩とは12100……）
　仮に普通に出和了りをした場合、ドラがなければ2600点。オーラスは満貫ツモが条件になる。

（今の私には誰も降りれないから、直撃もあり得るっす。なら――っ！）
「リーチっす」
「…………」
「…………」
「…………」

　牌を曲げて千点棒を出すが、それに対し誰も注意を払う様子はなかった。

（イケる……これは和了れるっすよ）



ツモ八
ツモ中
ツモ４
ツモ九

手牌
三四五八八九④４４５９９中　ツモ九

捨牌
睦月：西二西一⑧二９②③

（よし、思った通りだ。縦に伸びる）

　オカルトシステムNo62『不調者はヨコの手牌にタテのツモ！』

（既に捨てていた西と二の引き戻しから読んだ通りの展開だ。正直に打っていれば３、６リーチのみしか出来なかったけど……）

　打四
　さらに次巡――
　ツモ三

（これで七対子一向聴っ！）

　西と二をミスしなければ……否、システムの発動を判断するには少なくとも西が被ることは必要だったわけだから、どう上手く打っても現時点では聴牌が最大か。

（その場合なら、何で待っていたかな……？）

捨牌
蒲原
發東②①６８８東⑥⑤２

睦月
西二西一⑧二９②③四５

妹尾
⑨南白白五六東發①②

桃子
？？？

　当たり前のように桃子の捨牌を視線を送らず、睦月は考える。

（中はまだ出てない……？　ツモった時ならともかく、今になってからは切れない。それなら――）

　中を早めに処理していた場合は④、そうでなければ中といったところか。

（とりあえずは５と五か……）

　打５



（萬子がこんなに伸びるとは思ってなかった……）
一二三（赤）五六七七八九南南南１

（まだチャンスはある）
三三五八八九九④４４９９中

（みっつずつ、みっつずつ……あ、ツモ番だ）
一三三六七九⑦⑧⑨３３３發

（出ない……ついてないっす）
五六七①②③２２２北北中中



（北と中、もう誰かに持たれているのか……？）

　桃子の後ろに座って、加治木は固い表情で手牌を見ていた。さすがに外野から集中して注目していれば、その姿が見えなくなることはないらしい。

（ここで外せば、オーラス難しくなるぞ……？）

　そんな思いの加治木が見守る中、桃子が牌山に手を伸ばす。

（ツモれ――っ！）

　が、持ってきたのはドラの７。
　ツモ切り以外の選択肢はない。

（……駄目か。桃子のリーチは誰にも気付かれていない。だから誰も降りない。頭にされていたら追い付かれるぞ……っ！）

　ゴクリと喉を鳴らして、加治木は桃子を見る。

（一回戦は24300点で－６ポイント。この半荘はもう大トップは狙いにくいが、それでもトップを取ればプラスに浮く。最終的に五位以内に入れればいいわけだか
ら、ステルスモードの桃子ならまず残る。ここで勝てれば……っ！？）
「よし、リーチな」

　親である蒲原がリーチをかけた。

捨牌
發東②①６８８東⑥⑤２１（リーチ）

（リーチっすか……）

　桃子の影響で、この麻雀部ではリーチがかかることはかなり少ない。今回のように数半荘連続で行う場合、桃子が出して気付かない間に見逃しフリテンになってしまう可能性があるからだ。

（役がなかったか、私にツモ番が行く前にむっきー先輩かかおりん先輩から直撃を狙ったもの……？）

　そう考えれば、あの捨牌から容易に判断出来る、萬子の染め手ではない。

（⑨辺りが狙い目っすね。でも……）
「ワッハッハ。これが決まれば一気にトップだぞう！」
（……そんなこと考える人じゃないっすよね）

　押すときは押す、引くときは引く。その戦術はシンプル故に粘り強く、同卓時の成績は桃子よりも下だが、平均すれば蒲原の成績は直子の次に安定している。

（ほぼ萬子の染め手っす。そしてそうだとしたら――）

　初牌の北と中は出ない。

（――私の負けっす）



「ツモッ！」

一二三（赤）五六七七八九南南南北　ツモ北

「裏は五か。どっちにしろ倍満だな。8000オールだワハハー！」



（逃した……）

三三八八九九④４４９９中中

　手牌を伏せて、睦月はため息を吐く。

蒲原：47000点
睦月：15500点
妹尾：25300点
桃子：12200点

（一巡しか和了る機会はなかったのか）

　残り二局で31500点。かなり点差が開いてしまった。ラス親ではあるが難しいことに変わりはない。
　だが、

（……まだ終わってない）

　睦月はまだ諦めるつもりはなかった。

南三局一本場
蒲原：47000点
睦月：15500点
妹尾：25300点
桃子：12200点

ドラ中
蒲原
二四五六③④（赤）⑤（赤）５５５東西北白

睦月
一三七③④⑥⑦⑨１２４８８

妹尾
三三（赤）五五五（赤）⑤⑤⑦３７９北北

桃子
一一一四六①①④⑥５南南西



（よし、速いし高い。このまま突き放すぞ）

　字牌を落としてる間に他の牌にくっつけば、高確率で良形リーチが打てる。それを和了ればほぼ決まりである。

（流石にもう役満は来ないだろー。ワハ、これで総合でも暫定トップだな）

　打西



　ツモ⑧

（良いところ引けたけど、どうする？）

　赤ドラすらないこの手牌、手役を狙うなら一通かチャンタだろう。
　だがどちらにしろ受けは悪い。

（……落ち着け。どちらを選んでも、この手を和了れるのは相当ツモが良くないと駄目だ）

　役満に倍満、立て続けにそんなものを和了られた自分に、そんな流れがあるだろうか？

（ない……と思う。なら、素直に端を処理してタンヤオ？　いやそれも駄目だ）

　リーチがかかればそこで詰む。全ツで行けるとも思えない。

（字牌を安牌として使うなら、やっぱりチャンタだ。でも和了るのを目的じゃなくて振らない方を重視しよう）

　点差は広いが、親で満貫を二回ツモればいい話だ。逆に言えば、条件を軽くするにはこの局に蒲原から満貫直撃や倍満の和了り、でなければこれ以上点差が広
がらないようさっさと流すこと。
　それが出来ないなら、振らないようにするしかない。

（桃子、頼んだ。出来れば軽い手で）

　勝手なことを思いつつ、睦月は牌を切った。
　打４



　ツモ８

（三色しかない……。トップは無理でも、30000点を越えればプラスになるっす……）

　それでも17800点も必要なのだから笑える。西を切って、桃子は生気のない目で卓上を眺める。

（今日はついてないっすね……）

　直撃されないアドバンテージ全く生かせることが出来ず、役満の親っ被りだ。正直凹む。
　ツモ②

（団体戦に出られなかったら、先輩は……）

　思って、舌打ちする。
　まだそんなことを考えているのか、自分は。
　ツモ中

（こんなこと、考えたって意味はないのに……っ！）

　乱れる思考と進まない手牌、そして何よりも自分に苛立ちが募っていく。
　ツモ６

（……やっとくっついたっす。受けが悪いとはいえ、こんなに――っ！）
「駄目押しリーチだっ！」

　手が進んだと思った直後、蒲原がそう言って牌を曲げる。

（……また、リーチ。ここで和了られたら、完全に終わりっすね……）

捨牌
蒲原
西北白⑨二（リーチ）　　　　
睦月
４七⑥發

妹尾
３２１⑧

桃子
？（西①①８）



（こんなの、分かりっこないぞ……っ！）

　いくらなんでも早すぎる。
　ツモ九
　そしてこんな時に限って手が進む。折角来た九萬、だが攻めるにはあまりにも綱渡りである。

（全ツは無理……でも降りるのも無理だ……）

　この手牌の中で完全安牌は九筒のみ。次巡以降、結局勝負しなければならないのだ。

（なら、今から攻めた方がいい……）

　しかしそれも難しい。
　この手、あくまでも最高形を求めるならば四筒、八索落としの後、一萬か一筒、あるいは持ってきたヤオチュン牌で頭を作っての純チャン（三色？）だ。
　が、仮にそんな僅かな可能性にすがった展開になったとしても、その間に切る牌のどれかは当たるだろう。

（…………）

　考えた末、睦月が選んだのは――

（……これくらい通ってくれよっ！）
　打２



（……先輩が攻めてる？　安牌がないんすか？）

　睦月の捨てた牌を見て、桃子はそう分析する。
　打四
　そんなことをしていると、妹尾が平然と四萬をツモ切った。

「…………」

　蒲原からの声はない。
　そして、ツモ發。
　相変わらずのツモ運である。

（この局は無理っす）

　流石に桃子はそう思わずにはいられなかった。当たらないといっても、こちらが張らなければ意味はない。

（……やるしかないっすね）

　あまり行儀の良い行為ではないので出来ればやりたくなかったが、四の五の言ってはいられない。

（私に直撃は不可能……ならっ！）

　打④
　蒲原からの声は、勿論ない。

（あと一、二巡適当に切って、その後わざと大きな音を立てるっす。それで出和了りだけでも封じるっすよ）



「あいつ結構強かだよね」
「うわっ！？　……なんだ直子か」

　耳元で突然囁かれて、加治木はギョッと身体を震わせた。
　小馬鹿にするように直子の口元が歪む。

「ふふ、興奮した？」
「……何を、馬鹿なことを。それより蒲原に捲られてるぞ、いいのか？」

　集中している四人の邪魔にならないよう、出来るだけ音を立てずにその場を立ち、少し離れた場所に置いてある椅子に移りながら加治木が言った。

「はっ、それこそ何を馬鹿な、だ」

　後に続きつつ、その言葉に直子は不遜な態度で応じる。

「仮に次の半荘も勝って連勝したとしても、そこから私は三連勝するわけだから、まぁ余程のことがない限り私がトップさ」
「……やれやれ、私など眼中にないということか」

　ここまで言われると加治木もいっそ清々しい気分である。正直ムカつくが、それは対局時に解消させてもらえばいい。この後輩に対してこの程度で怒っていては身が持たない。

「それはともかく、いいの？　ああいうこと許して」

　対局中の四人に聞こえないようにだろう。小さめだった声をさらに潜めて、直子はそんなことを言った。

「……桃子のことか」

　勿論加治木には、直子が言いたいことは分かっている。今まで後ろで見ていたのだから、気付かないはずがない。
　自身のステルス性を利用して、意図的に相手をフリテン状態にする、ぶっちゃけイカサマである。

「ルール上は問題無いとか言うなよ？　絶対に当たらないと分かって危険牌を切ってるんだから、少なくとも他の三人に対してフェアじゃない。まして、自分の手を育てる為じゃなく、相手を陥れる為なんて、ねぇ？」

　ニヤニヤと笑みを浮かべて直子が言う。桃子の行為を批判している割には、その表情は妙に楽しげで、怒っているわけではないようだった。

　パンッ！

　卓の方から、わざとらしく牌を叩きつける音が聞こえた。桃子が予定通りのことをしたのだろう。

「……何が言いたい？」
　直子の言うことが分からないのはいつものことだし、一々構えば余計面倒なことになるのは承知しているが、今回は桃子が話の中心なだけに無視するわけには
いかなかった。

「ふふふ。さぁ？　むしろ何か言いたいのはそっちじゃないの？」

　戯言だけどね、と。
　直子は笑みを浮かべたままそう答えをはぐらかす。それぐらい言わなくても分かれとでも言うかのように。
　卓の方から声が聞こえてきた。

「ロ、ロンッ！　メンピン一発、3900は4200っ！」
「む、無念……グハッ！」

　どうやら蒲原はツモれなかったらしい。



南四局オーラス
ドラ８
睦月：20700点
三四五④５７９東南西西北北中

（さっきは危険牌を通しまくった桃子に助けられた形になったけど……いや、ともかくここで連荘するしかない）

妹尾：25300点
六六七九①①①③④２６８９

（16500点差……何をすればいいんだっけ？）

桃子：12200点
四②②③④④⑥⑦⑧⑧４（赤）５中

（むー、流局でよかったのに。津山先輩も余計なことをするっすね）

蒲原：41800点
一三五九九⑤２３４５西白發

（流石にツモれるつもりだったけどなぁ。ワハハ、桃子も必死だなー）



　打中
　ツモ中

（はうあっ！？　いきなり裏目った！）

　二巡目に中を引き戻し、睦月は内心で悲鳴を上げる。とりあえずツモ切り。
　どうしようもない。役牌ではあるが、それは東も南も同じこと。運が悪かっただけのはずである。
　だが、

（桃子が中を切ってる……。私が捨てなければ後々に鳴けた可能性も……いや、そんなの分かるわけがないっ！）

　言い聞かせて睦月は次の牌をツモる。
　ツモ８

（よしっ！　私は間違ってないっ！）



　ツモ（赤）⑤
（これは、もしかしたらいけるかも……！）
　打四

捨牌
中八四

　ゴクリと喉を鳴らして、桃子は手牌を見る。
　さっきまでの不調が嘘のように、一瞬で手が伸びる。そして、それはまだ続くように思えた。

（一筋の光明……必ずモノにしてみせるっす！）




　ツモ發
　打一

（どうも嫌な感じがするな。さっきので勢いは止まったかな？）

三五九九③⑤２３４５白發發

　一応役牌対子ではあるが、和了れる気が全くしない。自覚はないが、何かミスをしている気が否めない。

（まぁさすがにこの点差なら、親からの直撃に気をつけてればいいか）



七巡目
捨牌
睦月
中中東白⑨南


妹尾
七九北６２南


桃子
？（中八四白六４）

蒲原
西２一白南二




　ツモ５

（張ったっ！）

三四五④５７８９西西北北北　ツモ５

　四筒を切れば五索、西のシャボ待ち。安いがそんなことを言っていられる状況ではない。

（西なら直撃もあり得るっ！　ここは悩むところじゃないっ！）

　打④

「リーチですっ！」



（来たっすね。でも私には当てられないっすよ）

　妹尾の切った四筒は鳴かない。今は僅かでも目立つことは避けなければならない。

（さぁ、来いっす！）

　ツモ②

（！！）

　打（赤）５
　ロンはない。

（……勝ったっすよ、先輩）



　ツモ西

（うーん、微妙なの引いたなー）

　一枚切れの西。通りそうな気もするが、狙われてるような気もする。

（でも現物ないし……これしかないかー？）

　手がそのまま西をツモ切ろうとする。
　が、

（あ、そうかこっちだ）

　ふと気付き、対子である發に手をかける。

（持ち持ちの可能性もあるけど、一回通れば次も安心して切れるもんな。ワハハ、冴えてるぞ私）

　打發



　ツモ白
　打白
（ツモれない･･････っ！）



　打③

「…………」
「…………」
「…………」

　平然と三筒を切った妹尾に、三人がそれぞれ表情を引きつらせる。



（まぁ私から見れば通りそうだし、それに……）

　ツモ６
　打６

（ありがたいっすけどね）



　ツモ３

（む、なにやらあやしげな牌。出ないけどな）

三五九九③⑤１２３４５發西　ツモ３

（發でいいか……いや、今のでカオリン張ったかも）

　妹尾はあまり鳴かない。よく分からないからだろう。
　つまりさっきの發を鳴いて聴牌に取らなかったことは、何の材料にもならない。

（なら今通ったばかりの、これか）

　打③




「ロンっす」
「えっ？」
「なっ！？」
「はい？」



②②②③④④（赤）⑤⑥⑥⑦⑦⑧⑧　ロン③

「タンヤオ、平和、面前清一色、一盃口、赤」

　炎のように揺らめいて姿を現した桃子が、静かに勝利宣言をする。

「16000、逆転っす」



二回戦終了

睦月：19700点（－10）
妹尾：25300点（－5）
桃子：29200点（＋19）
蒲原：25800点（－4）

総合得点
直子　：＋36（残り三戦）
桃子　：＋13（残り二戦）
加治木：0（残り四戦）
蒲原　：－4（残り三戦）
睦月　：－11（残り二戦）
妹尾　：－34（残り二戦）

「ロン、2000」
「はい」

「ロン、2900」
「はい」

「ロン、5200は5500」
「はい」

「ろ、ロンです。えーと……」
「32000だよ、はい」

「ツモ、4000オール」



「ロン」
「ツモ」
「ロン」
「ロン」

　……………………
　………………
　…………



――――――――――――――――――――――――――――――――――――



三回戦終了
妹尾　：40000点（＋30）
加治木：34700点（＋5）
蒲原　：13300点（－17）
睦月　：12000点（－18）

　トップは何と妹尾だった。

「か、勝っちゃいました……」

　テヘッ、と小首を傾げて、彼女は照れたようにそう言った。

「……負けた」
「ワハハ、もう笑うしかないな」

　そんな彼女の仕草にも睦月と蒲原は特に反応する気力はなく、卓に突っ伏しているだけだった。というか見てもいない。

「お前はいつも笑っているだろう」

　呆れたように加治木が言って、総合得点が書かれた紙に今回の数値を書き足していく。

直子　：＋36
桃子　：＋13
加治木：＋5
妹尾　：－4
蒲原　：－21
睦月　：－29

「……ふむ、やはり順位点がないとそう差は広がらないものだな」

　点数だけ見れば直子が一人浮いているように思えるが、これは単に直子が一半荘だけやって抜け番だったからに過ぎない。これからの三連戦でどうとでも引っくり返る可能性は十分にある。

「連続でトップ取らないとあんまり意味ないっすからね」
「二着でも沈むのが普通だしね」

　加治木の言葉に、桃子と直子がそれぞれ感想を述べる。

「っていうか、ルール決めたの直子じゃないっすか。何他人事みたいに言ってんすか」
「そうだった。何で順位点付けないようにしたんだ？」

　ハッと気付いた桃子の言葉に反応して、加治木が直子に訪ねた。
　大会と同じルールとは言っても、持ち点は通常通り25000点である。ならばオカを付けても何の問題もない。というより、二着以下に何らかの差を付けるためにはむしろ必要なルールだとさえ言える。

「いや、だって……んっ、と」

　抜け番の間が暇だったのか、グイッ、と身体を伸ばしながら、どうでも良さそうに直子は答えた。

「ふぅ、順位点付けたら二着狙いとかするだろ？　私アレ嫌いなんだ。トップでもない癖に好き勝手な打ちやがって。例えその時のトップが私でも、そうじゃなくても、頂点を目指さない姿勢を見るとそいつの指切り落としたくなる」
「「…………」」

　言われた内容に二人はギョッとするが、直子にはその反応の方が予想外だったのか、キョトンとした表情を二人に向けた。
　ややあって、ポンと納得したように手を打つ。

「なるほど、先に爪を剥いでから指を切り落とすべきだな」
「違う違うっ！」

　二人の反応を「その程度で済ますのっ！？」的な意味と捉えたのか、拷問みたいなペナルティを追加する直子に加治木は否定の声を上げる。

「何でそこまで指を……いやそうじゃなくてっ！　他人がどう打とうが自由だろう。お前妙なところで思考が初心者なんだな」
「い、一々気にしてたら楽しんで麻雀なんて出来ないっすよ？」

　結果は真逆となるが、好き勝手な打ち方極まりない戦術の桃子が、少し怯えた表情でそんなことを言う。

「そうは言ってもね。勝負ってのは常に勝利を求めるものでしょう？　何で二着を良しとするのやら、ハッ！」

　何かを思い出しているのか、直子は表情を歪めて鼻を鳴らす。

「……よく分からんが、その人にとっての『勝利』は二着以上で終了して被害を押さえることだったんじゃないか？　お前が打つってことは、それなりに金も賭けてたわけだろう？」
「そうだね、多分そうだろうね」

　加治木の言葉に、しかし直子は割と素直に頷く。

「金は大切なものだから、そうやって守りに入るのも悪くない。良くもないけど」
「……じゃあ二着狙いも」
「だったら――」

　別にいいじゃないか、と続けるはずだった加治木の口を、ビシッと突き付けた直子の人差し指が塞ぐ。

「金も賭けない高校生の大会で、さらにその大会に出る為の対局で、二着を狙う理由はないだろう？」
（（……うざっ））

　さっきまでの表情は演技だったのか、はい論破ー、って感じに表情を歪ませた直子に、二人は内心でハモった。



／


四回戦
東家：直子
南家：加治木
西家：妹尾
北家：蒲原

東一局
ドラ７
直子
配牌
一五六九②⑥⑦４４４西北北白

（……やっぱり、二半荘も間空けるとこうなるか。手なりで打ったらクソ手の可能性大だ）

　聴牌までは難しくない。鳴く必要はない。だが面前で作っても打点が恐ろしく低く、更にそれでリーチしなければならない。

（裏ドラ乗るかもだけど、とりあえずのんびり行きますか）

　打４



三巡目
蒲原

（な、なんだぁ？　ありゃ……）

　いきなり捨牌に四索の暗刻を並べた直子に、蒲原は「はぁ？」と首を傾げる。

「な、直子」
「ん、対局中は静かに、だ」

　フフ、笑みを浮かべて直子は言う。

「答えは私が和了ってから見せてあげる」
「……むぅ」

　言ってることは尤もなので、そのまま蒲原は黙り込む。

（まぁ何でもいいけどな。どうせ手役追ってるだけだろうし）

　東一で、聴牌しても安いと踏んで、おそらく染め手かチャンタ辺りを狙いにいったのだろう。
　そして、

（それなら私の方が早いしな）

捨牌
東⑨

手牌
五（赤）五六七八（赤）⑤２３４南南西中　ツモ南

　打中

（赤二つで一向聴。ツモって満貫だ）



桃子
五巡目
加治木
捨牌
東白３④

手牌
一二三四七八⑦⑧２３５發發　ツモ８

（一通チャンタ、ギリギリ三色。好きなところにくっ付いたらロックオンっす）

　後ろから見ている桃子がと同じ事を思っているのか、加治木は五索切りで三兎を追う。

（直子もチャンタ狙いっぽいけど、暗刻落としをしてる時点でスタートが違う。先輩の方が早いっす）



八巡目
直子
捨牌
４４４五六白七

手牌
一三七八九①②⑦⑨南西北北
ツモ赤５

（ちょっと裏目るのが早いな。一応形にはなってるけど……）

　打５
　今更使う気はないので勿論ツモ切りである。五索は加治木も切っているので鳴かれる可能性は低い。当たるかどうかは知らないが、そんなもん運である。

（リーチが来てからじゃ少し切りにくいしね。もうそろそろ――）
「リーチっ！」
（来る頃だしな）

　ツモ切りを続けていた蒲原が、そのままツモ切りで牌を曲げる。

蒲原　捨牌
東⑨中①西⑦中⑤（リーチ）

（――フッ）

　ノータイムで七索を切る妹尾にはもう何も思わない。それとは関係なく、今回の待ちは絞り込めるのだ。

「ワハハー。直子、その余裕の笑みもすぐに凍りつくことになるぞー」
「さぁ、それは大変ね……っと」

九巡目　ツモ③

　目を細める。

（……微妙だ。ツモられるかも）

　待ちが分かれば直撃はないが、ツモは防ぎにくい。出来れば加治木に鳴いて欲しいところだ。妹尾は当てにならない。
　しかし、

加治木　捨牌
東白３④５８四五

（こっちも端っこ集めてるっぽいな。鳴かせられん。ツモられたらそれまでだ。読みがあってればそうツモれる待ちでもないし、大丈夫だとは思うけど……）

　まぁ悩んでも仕方ない、と直子はそのまま真っ直ぐ切る。

　打西

　加治木はツモ切りで打西。
　そして、

「――チッ」

　蒲原もツモ切り、九索だった。

（妹尾は……？）

妹尾　捨牌
二三西②東中９７

　更にツモ切り、打１。

（通るな。なら私のツモが――）



睦月
十巡目
直子　手牌
一三七八九①②③⑦⑨南北北　ツモ④

（中スジだ。止まる牌じゃない）

　あの配牌からこの一向聴である。多少受けが悪くても、攻める価値は十分にある。

（……え？）

　打南
　四筒ではなかった。

（な、何で？）

　手牌からして確かに最終的には南は出るだろうが、別にここで切る必要はない。重なれば場合によっては使えるし、それ以前に初牌である。南場ではないが、それでも切りにくいに違いはない。

（チャンタを狙えば結局は四筒は出る。ってことは――）

　直子はチャンタを捨て、四筒を当たりと読んでいる。

「……う、むぅ」

　声を出さないよう、溜め息気味に睦月は唸る。

（分からない。一体何を根拠にそう読んだんだ？）

　打北

（一発目で引いたのは三筒。なら、そっちを当たりと読んだのか？）

　それならまだ分かる。どうせあの蒲原の捨牌では１００％の特定など出来ないのだ。待ちを三・六筒と読めば、後々再度三筒を引いても対応出来るよう四筒を残すかもしれない。
　が、
　打③
　次巡、直子は三筒を躊躇なくツモ切る。
　ロンはなかった。

（……違うのか、ならやっぱり四筒？　ってそんなことしてる間に――）
「リーチだ」
（もう一人来ちゃった……）

　追い付いたらしい加治木がリーチをかける。

加治木　捨牌
東白３④５８四五西東８⑧（リーチ）

「うぅっ」

　蒲原は止まれない。当たり牌以外は切るしかない。
　彼女がツモったのは、北だった。

（直子が対子だった牌、流石に通るはずだ）

　直子も続けて打北。
　そして、

（……張った）

直子
一二三七八九①②③④⑥⑦⑨　ツモ⑤

　予感がした。
　九筒を切れば一・四・七筒待ち。
　だが、例え加治木がリーチをしなくとも、直子はそうしなかっただろう。
　打①
　九筒単騎、リーチもかけなかった。

　――フッ。
（……今直子、笑った？）

　この位置では表情は見えない。
　だが、まるで遥か高みからそれなりの相手を見て嘲笑うような、傲慢な微笑を、見た気がした。

「ツモ」

一二三七八九②③④⑤⑥⑦⑨　ツモ⑨

「ワ、ハ。マジかー」
「――っ！」
「逃げて回って、フフ。カッコ悪いよな」

　ツモのみ、500オール。

蒲原
五五六七八③⑤２３４南南南
加治木
一二三七八九⑦⑧１２３發發

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

妹尾
四四四④④６６６７７７發發

東一局、続行。

直子
東一局　六本場
ドラ四

（ああもう、苛々するな）
「ツモ」

一二三七八九⑤⑤２３４５５　ツモ５

「今六本場か、じゃ1100オール」
（また仮テンを和了らされた……っ！）

加治木　捨牌
西北９１（赤）５（リーチ）６②②

蒲原　手牌
■■■■　ポン四四四（→）　チー三四五　チー七八九

　安手で蹴った。それだけの話だが、間に流局を何度か挟み、それがずっと続いてしまっている。

直子　：43700点
加治木：20500点
蒲原　：17300点
妹尾　：18500点

　それでこの点差である。決して大差ではない。和了ったのはいずれも安手で、本手を一撃もらえば勝負は振り出しに戻る点差。
　トビなしのルールなので、仮に直子がここで全員から点棒を搾り取ったところで半荘は終わらない。いい加減他家が和了って局を進めて欲しいのだが、何故かいつも微妙なところを引いて直子が和了ってしまう。
　半ヅキ、である。

「こういう時ってな」
「？」

　東一局　七本場
　サイコロを回しながら苛立った表情を隠さず、直子はボソリと呟いた。

「私がでかいのに直撃するパターンなんだよ」
「……そうか、まぁ私らからすればありがたいが」
「ワハハ」
「…………」

　局が進まないのに疲れているのは直子だけではない。ストレートに進めばすでに一半荘分は打っているのに、実際には未だ東一局。それも何度となく聴牌して、そのチャンスを目前で逃しているのだ。これで苛立たない者は少ない。

「かおりん、大丈夫かー？」

　配牌を取りながら焦点の合わない視線でボーッとしている妹尾に、蒲原が声をかける。

「……あっ、うん。だいじょうぶだよー」

　一拍遅れて、妹尾は寝惚けたような笑みを浮かべて答えた。
　明らかに、大丈夫ではない。

「何気に四連戦だもんね。疲れるのも当然か」

　対局中は静かに、と言う直子には珍しく、ふと思い出したようにそんなことを言った。
　どうやら配牌を開けてなければいいらしい。

「何でそんな順番になったんだっけ？」
「くじ引きしたじゃない。こればっかりは私の責任じゃないぞ」
「あー、そうだったな。それにしてももうこんな時間か。この半荘で一回区切って、ご飯食べに行くか」

　放課後、全員が揃ってから始めて四半荘目である。ルール上必ず南四局までやることになるので、時刻はすでに七時を過ぎていた。

「そんなことしてたら終わるの深夜になるじゃない。いっそ雀荘でセットやる？」
「制服じゃないか」

　そんなことを話しながら、直子は配牌を開けた。

三四五③④（赤）⑤⑥２３４５５北北

（…………）

　何となく、妹尾に目を向けた。
　ボーッとした表情のまま、カチャカチャと慣れない手つきで理牌している。

（……まさか……）

　感覚が、北を切れと告げていた。
　ここで切らなければ負けると、何度も苦汁を舐めて培ってきた敗北への腐臭が、そこには漂っていた。

（……確かに、合点はいく）

　この連荘で直子が苛立っているのは、和了った打点の低さや展開の遅さに対してだけではない。
　いくら半ヅキでも、何度となく待ちをかわして和了っていれば、自然と流れはこちらに来るはずなのだ。
　だというのに、直子は一枚のドラすら使うことが出来ず、それどころか、ほぼ全局にわたって全員に聴牌気配があった。それらに対して苛立っていた部分が大きい。
　藤田靖子は県予選決勝で言っていた。
『何人もが流局寸前まで聴牌出来ない。それが三局連続で起こっている。この状況は何だ？』と。
　しかし――八局連続で全員が聴牌するというのは、あるいはそれ以上に異常ではないだろうか？

（……支配……運命？）

　考えてみれば一日に――否、数時間に同じ人間が二回も役満を和了るなどそうあることではない。勿論皆無ではない以上、それだけで判断するのは早計だが、無視できるほどの事実でもない。
　仮に妹尾があの二人をも上回るバケモノなら、少なくともその原石なら――！

「ねぇ、人和って倍満？」

　ふと、直子は尋ねた。

「……ん？　いや、どうだっけな」
「そこらへんの特殊役は、主催しているプロ団体のルールに準拠って書いてあったな。パソコンないから調べられん」
「そういや没収されてたっすね。何でっすか？」
「何でだろうな。まぁ倍満でいいんじゃないか？　あるルールなら大体そうだし」

　蒲原は首を傾げ、加治木も似たようなことを言いながら、二人して「何故？」
といった表情を向けてきた。

「そうか。いや何か――」

　打北

「当たる気がしてね」
「――ぁ」

　眠そうに細められていた妹尾の眼が、驚いたように少し開く。

「ろ、んです……」
「「……えっ？」」

ニニ⑤⑤⑦⑦４４８８９９北

「ちーといつ――1600点でしたっけ？」
「……いや、もっとあるよ」

　話聞いてなかったのかよ、と思いながら、直子はその十倍くらい点棒を取り出した。

直子　：25600点
加治木：20500点
蒲原　：17300点
妹尾　：36600点

東ニ局
ドラ五

（……この配牌……）

配牌
三七九①（赤）⑤⑥⑨２４８東南北

（今ので死んだな。この局から荒れるだろうな）

／

加治木
（本当に直撃したな。これでこれが和了れればかなり楽になるんだがな）

（赤）五五五五六七①②⑤⑦⑨３西西

　ドラ５だが、鳴きが許される形ではない。まともなリーチが出来るかどうかも怪しい。

（まぁ愚形でも跳満確定だ。攻めるつもりだが……）

　打西

「……むぅ」
（何だ、この感じは？）

　さっき直子が放縦した途端、部屋の中の空気が変わった気がした。
　苦しいような、酔ったような、蕩けるような……そんな空気に――。
　要するに気分が悪くなったということだが、何故急にそんなことになったのか分からない。強いて言うなら疲労だろうが、四半荘連続で打っている妹尾ならともかく、二半荘打った程度で疲れるような自分ではない。

（……気のせいなら、いいんだがな……）

／

蒲原
八巡目
一二三四⑤⑥⑦８８南南北北　ツモ北

（張ったか、でも安いなぁ。まぁいいや）

　打一

「リーチ。かおりん覚悟ー」
「やーん」

　ボケーッとした妹尾が切ったのは、赤五筒。

蒲原　捨牌
②①６東４西⑥一（リーチ）

「お構い無しかよっ！」
「あははははっ！」
「チー」

　二人の会話に割り込むように、直子が六・七筒と晒して東を捨てる。

　スパンッ！

「……直子、前から思ってたんだが、鳴く時に牌叩きつけるの止めてくれ」
「目がチカチカします」

　煩そうに眉をひそめた加治木と妹尾に言われて、直子はヒラヒラと手を振って苦笑する。

「ん、ああごめん。哭きの竜ごっこやってたらいつの間にか癖になっちゃっててね。気を付けるよ」
「……何だって？」
「だから気を付けるって」

　首を傾げながら、加治木はツモってきた牌を確認して、

「……む」

　打⑤

　放っておけば直子が鳴かずにツモれた牌だ。面前にしろ鳴くにしろ、いつも狙い済ましたような打牌をする直子には珍しいミスである。

「何だ入ってたんじゃ……っと、ツモだ。安目ー」

　ツモ８

　あっさりとツモったことに若干驚きつつ、裏ドラに手を伸ばし――

「リーヅモ、う……ら２つっ！　ワハハッ、満貫だー」

／加治木

（なん……だと……っ！）

　半ば呆然と、加治木は蒲原の和了り牌である八索を見つめていた。

三四（赤）五五五五六七⑤⑥⑦６７

　望外の連続鬼ヅモで、ダマにして最低18000点、三色の付く五索なら24000点。誰が当たっても一瞬で消し飛ぶ手を逃してしまった。それどころか満貫の親被りだ。

（あの鳴き――！）

　直子の鳴きがなければ八索は加治木に。8000オールが決まるはずだった。
　改めて直子の捨牌に目を向ける。

北⑨白三北９④東

（――本当に五筒は必要だったのか？）

　そんなことを思いながら、加治木はそっと手牌を伏せた。

／睦月

（……今見えた。加治木先輩は五・八筒待ち。滅茶苦茶ドラがあった気がする……）

　出鱈目だ、と思いながらも、睦月は直子の手牌から目を離せなかった。

直子　手牌
七九①③（赤）⑤２４６８南　チー（赤）⑤⑥⑦

　バラバラッ……！
　攻めるのも守るのも不正解になるような、そんな手牌である。鳴きなどもってのほかだ。
　だがそんな手牌で、少なくとも彼女は最悪を回避した。

（……南なら蒲原先輩に当たってた。満貫ツモは確かに痛いけど、実質払うのは2000点。結果だけ見れば一番安く済んでる……）

　本人に聞けば勘としか答えないだろうが、睦月から見ればこんなの超能力かイカサマにしか見えない。
　手牌読みなら、理解出来なくともまだ納得は出来る。山読みも、終盤になれば大体何が残っているかぐらいは分かることもあるだろう。
　だが今回は違う。彼女が読んだのはツモ牌、それも手牌の見えない相手のツモ牌だ。

（そんなの、予め牌山を確認してなきゃ分かりっこない……ああ）

　だから勘なのかと、睦月はため息を吐く。

（それって勘じゃなくて、才能じゃないのか、直子……？）

／直子

「リーチ」
（ツモられたら多分高い……、安目に差し込むしかない……っ！）

　背後の睦月の考えなど知るよしもない直子は、その後も常に加治木達の本手を阻止していった。

「う……ろ、ロン」

　一瞬迷った表情を浮かべたものの、加治木は結局その手牌を倒した。

一二三①①①③⑦⑧⑨１２３　ロン③

「リーチ、裏は……七筒。2600点か」
「ふふっ、それを和了るのか？」
「……リーチしてるし、仕方がないさ」

　トップとの差はまだたいしたことない。和了れる内に和了っておこうということだろう。

（心臓に悪い妹尾の親も蹴れるしな。悪くないけど、私なら絶対見逃すな）

　冷静にそんなことを考えている直子だが、実は点数を見る限り彼女が一番余裕がないはずである。

直子　：17100点
加治木：23000点
蒲原　：25300点
妹尾　：34600点

　東三局、彼女は加治木の大物手を阻止したが、今回同様安目に差し込んだだけに過ぎない。確かにツモられれば点差は広がったし、差し込んでも自身の点数にさして違いはなかったわけだが――、

「ロン、安目だ。2000点」

　振り続ける限り、彼女に勝利はない。

／加治木

（……直子、流石に今回は諦めたか……）

南四局　オーラス

直子　：-1200点
加治木：30300点
蒲原　：28400点
妹尾　：42500点

　トビ無しルールによって続行しているが、本来なら終了しているところだ。多少の差はあるが、三人ともに30000点以上の点差があるこの状況では、さっさと終わらせて次の半荘から仕切り直したいだろう。

（奴は最初の半荘でトップ、そしてあと二半荘残している。無理に傷を広げるより、降りて次に賭けるはずだ）

　これが他の誰かなら少しでも点棒を取りに和了りにくる恐れもあるが、この半荘が始まる前にあんなに偉そうに二着以下狙いの和了を批判した直子ならその心配もない。

（親は妹尾。6400点の直撃以上が必要か。出来そうにないなら、何か悪さをしない内に流さないとな）

ドラ⑨
手牌
二六⑥⑥⑧⑨１３４東南發中

（手は悪い、なら――）

　ツモ南

（役牌が重なればそれでいい）

十巡目

　ツモ⑥

（よし、これで一向聴っ！）

捨牌
東發中中六東③④西①

手牌
二二⑥⑥⑥⑧⑨１３４南南南

　鳴くつもりだった南も暗刻にまで重なり、リーチも見えてきた。

（直撃ならトップだ。ここまできたら予定変更、ギリギリまで鳴かずに粘る）

／睦月

（直子、やっぱりお前は凄いよ……）

十二巡目
直子　手牌
三三三（赤）五⑦⑦⑦６６９９９北　ツモ６

（ここに来て、こんな手が入るなんて……！）

　四暗刻単騎――！
　北か五萬、どちらかを切って聴牌だ。
　北待ちなら文句なしの役満確定。五萬待ちだと四萬での三暗刻をツモったときにフリテンになってしまう。
　直子が選ぶのは勿論――、

　打五

　だがそこで、睦月はある違和感に気付いた。

（北は……まだ一枚も出てない……？）

　もう十二巡目、使い道の薄い字牌はある程度捨てられていてもいいはずである。にもかかわらず北が一枚も見えていないということは、

（もしかして、誰か暗刻ってるのか？）

　だとすれば、今のままでは直子に勝ち目はない。この状況に気付かない直子ではないだろう。
　しかし、彼女はノータイムで北単騎を選択した。

（まだ山にあると読んでいるのか、それとも他に考えがあるのか……？）

／蒲原

（わ、ワハハ。張ったぞ。直撃満貫、ツモって跳満だっ！）

十三巡目
蒲原

捨牌
西東１③⑤四白八九一一②

手牌
六七八⑨⑨⑨４４５５７北北　ツモ北

　打７

　ドラ３で、ツモなら三暗刻。妹尾との点差は14100点なので、直撃は勿論、ツモでも逆転となる。

（リーチしても倍満は難しいし、こりゃダマだよな。しかし運が良かった）

　妹尾の切る牌に視線を送りながら、蒲原はホッと息を吐く。

（先に北が出てたら、鳴いて直撃を願うしかなかったからな）

／直子

十五巡目

（蒲原、ついさっきに条件満たして張ったな）

　露骨に妹尾に注意を払い始めた蒲原を見て、直子は自分の選択が正しかったことを確信した。

（さぁ、持ってきたぞ……っ！）

　ツモ⑦
　打北

　四暗刻が、消える。

（大丈夫、今の私なら出来る。倍満を振り込んでからも、流れはずっと私と一緒にあった）

　分岐点ともいえるあの人和、ほぼありえない話だが、妹尾は見逃して地和を和了るべきだったのだ。過ぎた今だからというのもあるが、あの時の妹尾なら出来たような気がする。

「む、カンだ」

　加治木が六筒を四枚晒した。
新ドラは五索、役満狙いの直子には関係ないことだ。

「……リーチッ！」

　嶺上牌は有効牌だったのか、手出しでリーチをかけた。

（──いや、関係はある）

　蒲原はツモ切り。
　妹尾も、困ったような表情で加治木の現物を切った。

　打１

　そしてそれと同時に、直子の勝利は確定する。

（ここで私の当たり牌を切っていれば、お前の勝ちだったぞ、妹尾）

　ツモ一

「カン」

　七筒を四枚晒す。
新ドラ四索。
　加治木が息を呑むのを視界の端に捉えたが、もはやどうでもいいことだ。

「リーチ」

　嶺上牌をそのまま切って、直子は牌を曲げた。

／妹尾
十七巡目

手牌
一二三七八九②②③③④④白

ツモ⑤

（もう分かんないよー、白なら和了れたのに……）

捨牌
直子
中七九７８①西南中６２（赤）五５東北３（リーチ）

加治木
東西中中六東③④西①⑧五ニ六１（リーチ）３

蒲原
西東１③⑤四白八九一一②７（赤）⑤⑥２

　二度のカンによって、妹尾はこの巡目で最後。だというのに、聴牌確定の加治木と直子の共通の現物を持っていなかった。

（なんとなく端っこの一萬？　でも字牌の白か發……、でも發出てないし……うわあぁぁぁぁーん……）

　クルクルと目を回しながら答えの出ない思考をして、妹尾が最終的に辿り着いた答えは――、

（そうだ、スジがあった）

　どちらも五萬を切っているし、二萬は加治木の現物。直子にさえ通れば問題ない。
　さらに――、

（そういえば、加治木先輩に当たらなければ大丈夫なんだ）

　気付く。現在の点棒状況に。
　例え直子に跳満を振っても、自分は加治木より点数は上だ、と。
　それに気付けば、もう止まらない。

／加治木

「えい」
「ロン」
「ありゃ？」
「「なっ！？」」

　即座に手牌を倒され、妹尾は首を傾げ、蒲原と加治木は思わず声を上げた。

「役満、出来たのか？」
「見てのお楽しみ、だ」

一三三三６６６９９９ カン■⑦⑦■

「……………………」
「……………………」
「……………………」

　倒された手牌を見て、部室内に沈黙が下りた。

ロン二

「直子、お前……」
「リーチ一発三暗刻」
「二着ですら……ないぞ？」

　自身の言葉をまるで無視したその和了りに、加治木はそう言わざるを得なかった。
　ラスが和了ってラスのまま。二着狙いの和了りすら許さない彼女が、逆転手を作って追い詰めたというのに、そこまで来て順位すら変わらない和了りを良しとするとは思わなかったのだ。
　七筒カンで加治木の和了りは消えているので、ほぼトップは確定している。だから流石に憤りこそないが、表情にはかなりの不満が表れているのが自分で分かる。

「そう、思う？」
「……何の――っ！？」

　小さく呟いた直子の言葉に問い返そうと身を乗り出して、顔を上げた彼女の表情を見たとき、加治木は思わず息を詰まらせた。

「ふふふ。こんな気分、久しぶりだな……」

　薄く笑って加治木を見つめるその眼には、いつもの胡散臭い印象はなく、理性を示す光もない。ただどこかに常識を忘れて来たかのような暗い表情があった。

「いや、ノーレートでこんな気分は初めてかも。前にこんな感じになった時は銃突きつけられてたし」
「そんな馬鹿な」

　直子の言葉に、その後ろに座っている睦月が苦笑する。

（睦月……気付いてないのか？）

　この中では最も付き合いのある睦月の、にも拘らずいつもと変わらない様子に、加治木は戸惑いを覚え、すぐに納得した。

（そこからじゃ、こいつの表情は見えない……）
「本当だって、今私の胸触ってみるか？　もうすごいドキドキしてるよ」

　確かに言ってることも口調も、いつもの直子だった。蒲原も妹尾も、「またいつものか」という表情をしているだけで、特に不審に思っている様子はない。間近で見ている加治木だけが、その異常を認識していた。

「それじゃ、裏ドラ見ようか」
「っ！？　あ、ああ。……あ？」

　その言葉に加治木はまだ終わっていなかったことを思い出し、席に戻ろうとして――気付いた。

（裏、ドラっ！？）
「まず一枚目、八索。よってドラは九索、裏３」

　気付いたところでどうしようもない。いや、どうにか出来たとしても、加治木はそんなことしなかっただろう。

（そんなこと、出来るわけがないっ！）
「次、八索。さっきと一緒、裏６」

　四翻の満貫から裏ドラを九枚乗せて役満にするなど、冗談ではない。
　だが、

「次――」

　気付けば三枚目の裏ドラ。すでに裏ドラは六枚、次に乗れば十三翻。役満である。

（出来る、はずが……っ！）
「……ああ、そうか」

　表示牌――五索。

「暗刻じゃないのか。残念、32000点」

四回戦終了
直子　：31800点
加治木：29300点
蒲原　：28400点
妹尾　：10500点

「これでかおりんは全部だな。お疲れさん」
「やっと終わったよー。智美ちゃん、私残りそう？」

　ジャラジャラと牌を崩しながらうつ伏せに倒れた妹尾が、ヒョイと顔を上げて蒲原に聞いた。

「どうかなー。えーと、今回の点数を足して引いてすると……ワハハ、私が危ないぞっと」

直子　：＋59
桃子　：＋13
加治木：＋4
蒲原　：－23
妹尾　：－24
睦月　：－29

「かおりんは大丈夫っぽいな。次の二半荘で私とむっきーがトップ取れても、まだ分からないくらいだ。ありゃ、そういやゆみちんどこ行った？」
「さっきトイレ行くって出ましたよ。っていうかこの点数、直子以外全員危ないですよね」

　成績結果を書いた紙を覗き込み、睦月がそんなことを言った。

「加治木先輩と東横さんも一応射程内ですよ。トビなしルールのせいで際限なく点数減っていく可能性があるんですから……。あれ？　私ビリだったんだ」
「気付いてなかったのかよ」

　話し込む三人に釣られたのか、直子も会話に入っていく。

「「「あ、チート雀士」」」

　三人が異口同音に言った。

「……なんでよ。私より佳織ちゃんの方がよっぽどじゃないの」

　ノータイムで言われたその言葉に不本意そうな表情をする直子だが、それを聞いて三人はため息を吐く。

「さっきの和了りを見たらそうは思わないな」
「私そんな和了ってませんよ？　今日は調子良かっただけで、基本的に何日かに一度しか和了れませんし」
「裏ドラ九枚とか、流石にどうかと思う」
「……おい、二番目」
「？」
「……いや、いいけど」

　妹尾の言葉に反応したが、キョトンと見返す彼女の様子に直子は頬をひきつらせて言葉を濁す。そのままため息を吐くように言った。

「まぁ、もう一度やれと言われても出来ないよ。さっきのはああなる流れだなって思ったから二萬で和了っただけで、基本的には四暗刻以外あり得ないさ。リーチもかけん」
「はいはい“流れ”ね、ワハハ」
「畜生馬鹿にしやがって」

　負けてる癖に適当にあしらうような反応の蒲原だった。

「随分余裕だな、部長（笑）なのに」
「笑うな。いやそりゃ残った方がいいけどさ。別に私がビリになっても皆で出れば関係ないだろ？　個人戦もあるし」
「おお、大人だ。……ん？」

　部長の発言としては微妙に問題があるような気がするが、そこはかとなく年長者っぽい蒲原の言葉に、直子は感心したように頷き、そして実は自分の方が年上であったことを思い出した。

（…………）

　考えてみれば、直子は今年下の女子数人を相手に手加減なしで勝負をしているのだ。時には数百数千万もの金を賭け、時には自分や友人の身体を賭け、その若
さにしてはある程度の修羅場を知っている直子が、こと勝負において普通の女子高生に負け越すなどあり得ないことだというのに。

（……もしかして）

　とは言うものの、そんな人間が一般人に全力で勝負するというのは、よく考えてみれば卑怯の謗りを免れない行為ではないだろうか？
　彼女らは金や身体を賭ける麻雀ではなく、大会に出るメンバーを決める麻雀をしたいのだから……。

（私って、ガキなのか……？）
「直子？　どうした？」
「……ん、いや。何でも。後二半荘だし、今日中に全部やるのかい？」

　声を掛けられて、考えに沈んでいた直子は誤魔化すように聞いた。
　一番疲れていた妹尾はもう出番なしなので、続けてしまっても問題はない。多少空腹ではあるが。

「んん～、私は明日にしてもいいんだけど――ワハハ」

　鼻を利かすような仕草をして、蒲原は直子の背後に視線を送る。

「そっちはやる気満々みたいだぞ？」

　――――、

「ちっす」
「「うおぉっ！？」」

　一拍の間を空けて、突然背後に姿を現した桃子に、直子と睦月は揃って驚いた。

「部屋の中でまで存在感消すなっ！」
「わざとじゃないっすよ」
「知るかっ！　九九でも唱えてろ！」
「じゃあ耳元で般若心経を」
「やめてっ！」

　本気で嫌そうな顔をした直子を見て、本当に楽しそうな表情を浮かべる桃子。

「ふふふ、加治木先輩のトップのチャンスを奪ったその罪。このステルスモモが裁いてやるっすよ」
「そうかい、そりゃ怖いな」

　言いながら、直子は彼女の点数を思い出す。

桃子:＋13

（……なるほどね、こっちは年齢通りに子供なわけか……）

／

五回戦
東一局　ドラ五
東家：加治木
南家：蒲原
西家：直子
北家：桃子

／加治木

配牌
二二六六七八①③⑤⑨⑨東南白

　打南

（……蒲原には悪いが、直子にこれ以上連勝されるのは阻止させてもらう）

　点数で成績が決まる以上、もう直子には構わず今の位置を維持するのも悪くはないが、ここまで好き勝手にやられて黙ってはいられない。というか、どうにかして直子を止めたかった。

（さっきのアレは……何だ？）

　オーラスに直子から感じた言い様のない恐怖が、頭から離れない。
　このまま負け続ければ、一生この恐怖は消えないような気がした。

　ツモ五
　打⑨

（……あんな麻雀が、何度も上手くいってたまるか……）

　ツモ⑦

「…………」

　打白

／直子　三巡目

（やれやれ、熱くなっちゃってまぁ。若いねぇ）

　力強い打牌の加治木に思わず苦笑しながら、直子は手牌に目をやる。

手牌
四五六②②③⑤３４６７９東　ツモ④

（さて、どうしようかな）

　二連勝出来たので、ある程度自由に打てるようになった。この流れなら、ある程度メンバーの順番に手を加えることが出来るかもしれない。

（漫画と同じ面子じゃ見ててもつまらないしね。まぁ私がいる時点で全部同じってのはあり得ないんだけどな）

　打３

（せっかく山越しやすい位置だけど、桃子狙い打つのは今難しいんだよね。かといって智美殺ったらラス確定だし……ってことは？）

　残った相手は一人しかいない。

　ツモ２
　ツモ切り

（おｋ。やって見せましょう）

／加治木　七巡目

手牌
二二五六六七八①③⑤⑦⑨東
　ツモ南
　ツモ切り

捨て牌
加治木
南⑨白２９４南

蒲原
西白東②①東

直子
西一３２②３

桃子
發？中八？？

（……手が進まん。東は切った方が良かったか？　いや、結果的には三索二枚出てるし、安牌にもなるしな）

次巡

　ツモ④

　形はまだ微妙だが、ともかく一向聴となる。

「…………」

　打①

（親だがこの巡目だ。少し慎重に行く。八筒ツモはダマ。四・七萬ツモも役無しだがダマだ。仮テンから六筒をツモるか、直子からリーチがかかればこちらもぶつけに行こう）

　先にリーチをかけられても、とりあえずは東で様子を見れる。磐石の牌姿である。

（このまま行ければいいが……）

／直子　九巡目

（よし、急所引いたっ）

直子　手牌
四五六①②③④⑤⑥４６７東　ツモ５

「リーチ」

　打７

　東単騎を選択。

（序盤の切り方からして、安牌になった孤立した字牌を持っていると仮定すれば東か西。先に南切って白残している以上、持ってんのは役牌だろうさ。中の可能性も一応あるけど、多分あっても対子以上だ）

　大雑把な読みだが、たとえ外れていても、東の地獄単騎なら掴めば出る可能性は高い。雀荘にいるひねくれたおっさん達には通じないが、この面子なら十分に狙い目だ。

「リーチ」
「ロン、8000……と、裏１だ。12000」

　追いかけて来た加治木に、直子は容赦なく手牌を倒した。

／加治木

「……な……っ！？」

　安牌としていた東で当てられて、加治木の思考は一瞬凍りついた。

「ふふ、危なかった。一手遅かったら間に合わなかったよ」

　しかしケラケラと笑う直子の声に我に返り、すぐそれに気が付いた。

「ちょっと待て」
「うん？」

直子　捨て牌
西一３２②３９發⑧７

「……直子、お前」
「さっきの半荘は、ちょっと運に任せすぎたからね」

　言いかけた言葉を遮り、しかしその先を肯定するかのような意地の悪い笑みを浮かべて直子は言った。

「今回は少しお上手に打ってみよう、って？」
「……なるほど、な」

四五六②②③④⑤２３４６７　ツモ５

　手広く普通に打っていれば、おそらく直子の和了形は最良でこんな感じになっていたはずだ。

（三索切りが早すぎる。仮にカンチャンばかりで牌姿が悪かったとしても、もうこの時には東単騎を見据えて三色を狙っていたのか……）

　直子がどこまで自分の手牌を読んでいたのかは知らないが、こんな捨て牌で東単騎を選択するということは、明らかに誰かを狙っていなければしないことだ。

（……直子め、私を落としにきたな）

　何が気に入らないのか、それとも単にポイントに余裕が出たからなのか、残り二半荘で点数調整を行うつもりらしい。

「いいだろう。今ので少し頭は冷えた」

　さっきのオーラスを引き摺り過ぎたらしい。親なのだからどうせ最終的には攻めるのだ。安牌など考えずにさっさと東を切っていれば、少なくともこんなにあっさり点棒を奪われることはなかったはずだ。

（奴が手を曲げてでも私を狙い打つなら、必ずそこに隙は出来る――！）

東二局　ドラ④

手牌
一二七八③⑥⑦２５６６７９　ツモ④

（字牌はない。狙われるとしたら、端の方か……？　違うな）

　別に直子は相手の手牌を透かしているわけではない。捨て牌や状況から、ある程度の読みと勘を働かせているに過ぎない。問題はその勘が異常なまでに冴えていることなのだが、そればっかりは加治木にはどうしようもない。
　しかし、読みの方ならどうにか出来るかもしれない。

　打５
　打６
　打６
　打２

／蒲原　六巡目

「チー」

　打（赤）五

（通ったな、よし。三色張ったぞ）

手牌
一二三①②③④④（赤）５６　チー２１３

　加治木が止めたので、さっきの直子の和了が異様であったのには気付いていた。
　が、だとしても蒲原のやることは、終局を30000点を超えている状態で迎えることなのに違いはない。

（ワハハ、さっさと和了って逃げ切るぞー）

／直子

（いやな鳴きされたっぽいな。ゆみも何か企んでる捨て牌だし、攻めたくないけど……）

　長期戦になれば、まっすぐな打牌をしているものが流れを掴む。トビ終了がない以上、多少無理矢理にでも和了りに行きたかった。

手牌
三四七七⑧⑧４４６西北中中　ツモ四

（……切っとくか）

　打三

／加治木　十二巡目

手牌
三四五七八九③④⑤⑥⑦７９　ツモ②

捨て牌
蒲原
一北白南８五３１⑤中⑥⑦

直子
２５８發白三中６⑤北東東

桃子
？？？白六六北？？南？？

加治木
５６６南西二一北①①

（この手で、逆に嵌めてやるっ！）
「リーチ」

　打９

　見え見えの筋で待っても、おそらく直子は出さないだろう。だがチャンタも見えないこの捨て牌なら、７索は死角である。

　打⑧

（……強いな）

　ずっとツモ切りを続けている蒲原はノータイムのツモ切り。完全に勝負に来ている。
　張ってないと思うのは、少々楽観的だろう。

（状況的には二人リーチも同然だ。降りられるか？）

　出遅れた直子はこの局は攻めてこないはずだ。蒲原の待ちは知らないが、リーチを優先して降りれば、７索は出るかもしれない。

（かかれ……っ！）
「ポン」
「むっ？」

　八筒に直子が予想外に食いついた。降りずに勝負する気だろうか？

（だがそれでも、７索は出やすい）

　打７

「ロンッ」
「っ！？」
「リーチドラ１……裏はない、2600だ」
「はいよ」

　跳ね満を和了った後だからだろう。さして痛そうな表情も見せずに、直子は点棒を差し出した。

（だが、今回は討ち取ったぞ）


蒲原　：25000点
直子　：34400点
桃子　：25000点
加治木：15600点

※桃子の捨て牌は、見える人には少しだけ見えるようにしました。

／桃子

　東三局は直子が1000オールを和了り、一本場で蒲原が2300点を加治木から和了るだけと、軽い応酬が続いた。

東四局　ドラ南
一二三⑥２２３３４（赤）５６８９南

（よし、ようやくまともな手が来たっすよ）

　この四局の間殆ど参加出来なかったが、親でこの配牌なら我慢した甲斐があったというものだ。

（南が重ならないと邪魔っすね。先輩が鳴く分には構わないっすけど、出来れば直子に直撃させたいところっす）

　僅かに悩み、桃子が手をかけたのは──、

　打９

（南の重なりも見つつ平和って感じっすかね。一通狙うのは欲張りなような強気なような？）
　ツモ南

（……いいっすね）

／加治木

一三（赤）五七九②②⑥２５７東白　ツモ白

「…………」

打２

（白は、蒲原が一枚切っているか。モモが切ったら見えないかも知れないし、鳴く必要もないだろう。無理に攻めなくてもいい場面だ）

　残りの牌姿も別に良くはない。かろうじて三色か一通は狙えるが、そこまで誰も動かないとは思えなかった。
　だが白が安牌とは確実には言えない。今の直子は字牌が生きていれば平気で単騎のリーチをかけるはずだ。これ以上の失点はいい加減痛い。
　が、

「……ふぅ」

　最後の白が直子から出たのを見て、加治木は苦笑気味にため息を吐いた。
　どう考えても、さっきの自分は考えすぎだった。

（……一回妙な和了りをされただけで、完全に思考がひねくれているな……）

　おそらくそれが直子の狙いだろう。狙い打ちは相手に直撃させるのと同じく、相手が和了らないようにすることも大事なのだ。失点以上に点数を叩かれたら意味がない。

　ツモ六

（どう動く……？）

／六巡目

捨て牌
桃子
９８２３⑨發

加治木
１２５４３⑥

蒲原
白五②④北七

直子
二白⑨３６

打（赤）⑤

（ここで赤っすか。またわけわかんない手を作ってるか、それとも……）

手牌
一二三④⑥１２３４（赤）５６南南

（喧嘩売ってんすかね？）

　役無しなので、ロンは出来ない。流石に偶然だろうが、目の前の満貫を、しかも直子からのを見過ごさなければならないのは悔しいものだ。

（愚形でリーチか、索子で待つべきだったすかねぇ？　先に五筒来てくれてたら最強の待ちだったんすけど）

　勿論二、三索残しの索子の受けの広さに気付かなかった桃子ではないが、そっちにはそっちで弱点があった。
　一・四・七索の三面張で、今回の入り方では一索ツモならダマでも6000オール。加治木に与える被害は中々のものになる。直撃12000などもってのほかだ。

（ツモらない程度に悪く、直子が出す程度にいい待ち。ついでに直子が困るくらい高い手となると……）

　ツモ①

（……こいつを使うしかないっすね）

　しかしまだ足りない。保険をかけた打ち方では、直子は悪魔じみた直感でこちらの攻撃をかわし、カウンターを食らわせて来るだろう。
　故に、

（……平和はもういらない。それじゃ直子には当てられないっす）

　打⑥

　更に二巡後、

　ツモ②

（勝った）
「リーチ」

　打④

　静かな宣言に僅かな反応を示したのは、加治木だけだった。そして彼女からの発声はない。
　それに、

捨て牌
桃子
９８２３⑨發⑥⑦④

加治木
１２５４３⑥④７

蒲原
白五②④北七⑤北

直子
二白⑨３６⑤⑧四

（例え私の捨て牌を含めた全ての河が見えていたとしても、この三筒は止まらないっす）

　字牌も發以外切れないだろう。問題は加治木が出してしまうことくらいだが、リーチに気付いているのなら、彼女は先に完全安牌を切るはずだ。二～三巡は最低でもしのぐだろう。
　しかし直子は一点読みの後は何でも切ってくる。三筒を掴めば即アウトだ。

（勘だけで止められ──）
「ちょっとストップ」
（る──？）

　加治木がツモに手を伸ばしたのを見て、直子は手を広げてそれを制した。

「どうした？」
「今桃子何切った？」
「────っ！？」

　怪訝な表情の加治木の問いに、直子はそんな風に聞き返した。

「……対局中は喋らないんじゃないのか？」
「いいから教えなさい」
「…………」
「……四筒っすよ、直子」

　何か気に入らなそうに黙り込んだ加治木に代わって、桃子は少し大きめの声で言った。

（何すか、こいつの勘の鋭さは……）

　気に入らないのは桃子も同じだった。
　そう何度も使える方法ではないが、このように完全ステルスとなった後でも捨て牌を確認することは出来る。
　ポンチーカンロンは上家がツモるまで許されるのだ。ステルス状態の桃子に意識を向けられないのなら、桃子の上家に意識を向ければいいだけの話。
　とはいっても、これは桃子がある程度の時間経過で“消える”ことを知っていなければならないし、一局の間に何度もゲームを止めれば、部活だろうが大会だろうが和了放棄だ。少なくとも大会では警戒する必要のないことだった。
　そして、たとえ完全に捨て牌が見えたところで、アドバンテージが消えるだけで桃子が不利になるわけではない。
　だが、

「そうかい。ならロンだ」

　このタイミングで捨て牌を確認されては避けようもない。

一一五五④⑦⑦８８南南發發

「6400」
「……相変わらず鼻の利く奴っすね」
「またそんなきな臭い捨て牌でリーチして……。狙い打ちする点差じゃないだろう」

　呆れたように苦笑した直子がそんなことを言う。

「やられっぱなしじゃムカつくから、トップ獲るよりお前ラスにする方が重要っすよ」
「はいはい、後悔するなよ」

　直子は一瞬だけ視線を蒲原の手牌に送って、

蒲原　手牌
①②９９９東東西西西中中中

「……ホントにね」

／蒲原

　いつもの半笑いの表情のまま、しかし見る者が見ればそれが困っているのだと分かる表情で、蒲原はポリポリと頭を掻く。

（ワハハ、さっきのを和了れなかったのは痛かったなあ……）

　東三局、結果論で途中裏目ったとはいえ、運が良ければ四暗刻まであった。
　その後の応酬も依然軽いもので、南二局が終わった今でも最初の跳ね満以上の点棒移動はしていない。

南三局
直子　：35800点
桃子　：20300点
加治木：16100点
蒲原　：27800点

（あと1700点、とりあえずそれで確実にラスは凌げるんだが……あと二局かー。そういや同得点の場合はどうすんだろう？　直子ならジャンケンとか言い出しそうだけど……まあいいか）

　親もなく、残りの局数も少ない。とにかく一度でも和了って逃げ切りたいところだが、果たして他の三人が黙っていてくれるか……。

（配牌いいの来いよー……ほいっ！）

手牌
一一（赤）五五②③⑥⑦（赤）５５南中中

（……ワハハ、中々いいじゃないか。中鳴いて5200か3900をちゃちゃっと和了れば──）

　ドラ中

「っ！？」
「ん？」
「な、何でもないぞー。ワハワハ」

　ギョッと目を白黒させた蒲原に、加治木から不審そうな視線が送られた。そっぽを向いて誤魔化すが、どう見ても怪しさ大爆発である。

（ま、まあ大丈夫だ。どうせドラなんか鳴かせてくれないだろ。中は頭にしてどうにか形に出来れば……あ？）

　ツモ⑦

「……んー、と」

　打⑥

（わくわく、てかてか、ワハハ）

／直子

（智美、本手が入ってるなら……）

　打中

（ツモをずらせば少しは手は遅れるか……？）

　そんな考えの下にドラを捨てるが、三人には何の動きもない。

（……さっきの反応からして持ってそうだったけど、暗刻られたかね……？）

　第一打は南、今回は中と、欲しそうな場所を切ったが反応はなかった。

（トータルで負けることはまずないから別にいいんだけど、智美に流れがいくのは気に入らないな……）

　頭の奥で何かが警鐘をならしているのを感じつつ、しかしどうすることも出来ずに直子は加治木の捨て牌を見守る。
　そこでふと気付き、内心で舌打ちをする。
　無意識の内に、また彼女を意識から外していた。

（桃子め、また隠れたか。……ん？）

　打中

　合わせ打ちだろう。加治木が捨てたのはドラである中だった。
　もう暗刻はあり得ない。そしてその牌にも、誰も食い付かなかった。

（……外した。第一ツモで智美はもう一向聴だったのか）

　形が固定されて、中をアタマにすると決めていたのなら、鳴く必要などない。
　そして役牌がアタマでは平和は付かない。既に役が確定している可能性が高い。

（或いは七対子か。この巡目だが、最低ドラ２とすれば張っても──）

　打③

（ダマだろうな。こいつは桃子たちとは別の意味でトップは眼中にない）

手牌
一二五⑦⑧３４５９東西西北　ツモ南

（……むー、三巡目にして完全に置いていかれた。多分二、三巡でツモられるぞ……）

　現物はない。だが七対子の可能性もある以上字牌は出来るだけ切りたくない。こんな南で当たったら馬鹿らしすぎる。

「…………」

　打五

／加治木

手牌
二五②⑨⑨１２３４７東西白　ツモ南

（手が話にならん。直撃狙いに固執して妙な打ち回しをしたせいでツキを逃したか……）

　切る牌はもうなんでもいい。字牌もほとんど使いにくい状態で、役牌にも頼れない。。

（南は一枚切れ……東でいいか）

　打東

…………
……………………
………………………………

「ツモ」

一一（赤）五五②②⑦⑦（赤）５５南中中　ツモ南

「ワハハ、ツモチートイドラ４だ。3000・6000」
（……危なかった……）

　五巡後、倒された蒲原の手牌を見て、流石に肝を冷やして溜め息を吐いた。

／直子

南四局　オーラス
ドラ三
桃子　：17300点
加治木：13100点
蒲原　：39800点
直子　：29800点

（満貫ツモで同点トップねえ……。点数は二人ともいい感じに減ったから、さっさと流したいんだけど……。くそ、余計な手間掛けさせやがって）

　ムスッとした表情でそんなことを思う。
　ここで二位でも総合トップであることに変わりはないが、どうせなら全勝したいところだ。

手牌
一四八八九①⑥３６７９南北

　配牌は微妙。だが、前局蒲原の和了りが思ったよりも遅かった。
　流れは彼女に向いているが、まだバカツキという程ではないのかもしれない。

（ミスさえしなければ、或いは智美が何かミスをすれば、この状況のバランスは崩れる……）

　崩れた後にその流れが誰に行くかは分からないが、今はその崩壊を狙うしかない。

／桃子

手牌
二二三四（赤）五③⑧⑧１２５６６８

（……何の文句もない配牌、でもこれじゃ先輩が危ないっす）

　この期に及んで直撃狙い。逆転手が入ったのなら、普通に考えればそんなことをしている場合ではないだろう。
　だが手なりで打っているだけでは、この手から最速三巡で聴牌してリーチ、同巡で加治木・蒲原のどちらかもリーチをしない限り、直子は当たり牌を出さないだろう。
　しかもその場合、

二二三四（赤）五⑧⑧１２３４５６

　これに近い形の聴牌になってしまう。
　二萬か八筒を先に引いて辺三索待ちか四・七索待ちの可能性もあるが、いずれにしろ裏ドラ頼りで逆転手にはなりにくい。

（それでも出和了り7700点。意味がないとは思わないっすけど、やっぱり先輩の点数を考えれば役ありでダマにしたいっす）

　打１

／加治木

手牌
一一六七①②②②⑤２７西西　ツモ九

（……逆転はほぼ無理、直子を引きずり落とすことも難しい……か）

　裏が三枚乗っても満貫。直子には届かない。

（それでも諦めたくないのは、何なんだろうな？）

　打六

　僅かな望みと強引な手役狙いを兼ねた第一打。

（ただのメンバー決め。私が残ったところでそこまで影響があるとは思えない）

　人数が集まったから大会に出てみよう程度の気持ちだったのに、ここにきて絶対に負けたくなくなってきた。
　直子に舐められっぱなしが屈辱的というのはある。性格的負けず嫌いであるのも確かにそうだろう。
　だがそれ以上に、是が非でも直子を倒したいという思いが離れなかった。

　ツモ⑨

（…………そういうことなのか？　私は……）

　打⑤

「チー」

／蒲原

五六六④④⑤３９南白中　チー⑤⑥⑦

（なんでもいい、とりあえず和了れば勝ちだ）

　打９

　タンヤオのみでも役牌のみでも勝ち。拙攻と分かっていても鳴かずにはいられなかった。

（このままじゃ直子は終わらないだろ。モモが張っても気付けないし、ワハハ。なら前に出るだけじゃないか）

　ツモ四

／直子

四八八九①①⑥３６７９南南　ツモ４

捨て牌
桃子
１２８

加治木
六（⑤）東

蒲原
北９南

直子
北一

（蒲原のチーがミスかどうか……）

　余計な鳴きをしなければ蒲原は南を重ねていた。だが向聴数によってはこの鳴きはミスとはいえないだろう。
　南が裏目っていることに変わりはないが、四枚目をあっさり引けるとも思えなかった。

　打９

（まだ分からん。勘で言えば桃子が有利っぽいが、捨て牌が……今切ったのは二萬か？）

　加治木はツモ切りの東、蒲原は手出しの白。
　そして直子は、ツモ二索。

（智美はタンヤオ。そうでなくても役牌の先付けは多分ない。今ので張ってないなら、さっきの鳴きはミスのはず）

　流れは変わった。手も進んだ。
　しかし直子には、このまま順調に進めば引き負ける予感がしていた。

（やっぱり桃子＞＞私＞智美＝ゆみってところか。だが桃子には逆転手が来ているはずだ。余計な考えを起こせば私が先に行ける）

　打八

／桃子

二三四(赤)五③③⑧⑧４(赤)５５６６　ツモ七

　ツモ切り

（あと少し……でも先輩の点数が危ないっす）

　門前で進めれば跳満もありうる。直子をラスには出来ないが、連勝の阻止と自身のトップがある。
　しかし跳満だと6000オール。加治木の点数は7100点になり、最終戦でも今回のように直子に狙われてまっすぐ打てなくなれば、睦月を下回る可能性もありうる。

（直子、なんとしてもこれを叩き付けたいっす）

　加治木は続けて六索をツモ切り、蒲原も今回は九索ツモ切り。
　直子は手出し、九萬。

直子　捨牌
北一９八九

　字牌を処理した後は端牌。タンヤオとは限らないが、明らかに平和形を狙った捨て牌だ。

（……性格的に見れば、直子は満貫ツモよりも跳満直撃を作ろうとするタイプっす。でも赤ドラは私が二枚、そう簡単には作れないはず……）

　手役を追えば捨て牌に痕跡が残る。僅かな痕跡から多くを分析できるような打ち手はこの部にはいないが、それでも直子はそういう状況になるのを避けるだろう。
　避けないとすれば、たとえ待ち牌がばれても関係のない最終形を狙う場合だ。

（満貫以上のツモを狙うはず……つまり──）

　この局、直子から狙われることはない。まっすぐ打てるということだ。

　ツモ３
　打６

（一盃口は消えるけど、これで最悪ツモっても満貫。次の局先輩にチャンスが出来るっす）


／直子

四六八①①⑤⑥２３４６７南　ツモ三

　打南

（ドラ引いた。もう張ったら即リーだな）

　展開によっては平和が付かない場合もあるが、その時は裏ドラ一枚を乗せればいい話だ。

（だが、まだ桃子が前にいる）
　
桃子　捨牌
１？？二？？？？

　捨て牌からはまるで分からないが、何となくそんな気がした。
　しかし鳴けば満貫は作れない。無理矢理ずらして次の局に勝負を預けるか、桃子のミスを待つか……。

（……桃子は和了らない、智美か私からでもない限り──いや、それ以上に……和了れない──！）
「ポン」
（ん？）

　加治木の切った四筒を蒲原が鳴いた。

蒲原　捨て牌
北９南白９１九中

（ここでまだ字牌？　まだ張ってなかった……この鳴きでも張ってない？）

　だとすればこの局、蒲原はミスの連続をしていることになる。

（そこまで裏目が続いているとなると逆に危険だな。どうでもいい場面で振り込みかねない）

　ツモ四

（……まだ大丈夫だ）

　ツモ切り　

／桃子
一二三四(赤)五③⑧⑧３４(赤)５５６　ツモ⑧

（は、外した……っ！？　いや、先にツモれば正解なわけっすから、まだミスと決まったわけじゃないっすけど……）

　打③

捨牌
桃子
１２８二七６二③③

加治木
六（⑤）東６東４７（④）
　
蒲原
北９南白９１九中

直子
北一９八九南南四

（直子の四萬……聴牌が近いそうっす。急がないと部長も……）

　加治木はまだ少しかかりそうだが、蒲原もいい加減張ってしまうだろう。

（……げ）

　思った途端、蒲原は手出しで五筒を切った。
　二度の鳴きに、初めて出てきた中張牌。

（まだ十巡もしてないのに、展開が早いっすよ！）

／蒲原

四五六六七八３　チー⑤⑥⑦　ポン(←)④④④

（いやー困った。変な待ちになってしまった）

　タンヤオのみの三索単騎聴牌。
　出さえすればトップだが、本当にこれは運だけ勝負である。

（ゆみちんがあと10000点くらい多ければ、差し込みも期待できたんだけどな。全く直子は余計なことしてくれたよな）

　直子が加治木に直撃させたのは最初の跳満だけだが、そのせいで加治木はツモよりも直撃を重視した打ち方になっていた。
　結果和了れたかはともかく、点数を大きく損している可能性は十分にある。

　タン──

「ん？」
「リーチっす」

　今まで何の気配も感じさせなかった桃子が、わざとらしく音を立ててそう宣言した。

桃子　捨牌
１２８二七６二③③二

（……役なしか？　まあ何で待っても……ワハァッ！？）

　加治木のツモ切り赤五筒切りを見て、内心で後悔の念が膨れあがる。。
　蒲原が切っているからというものあるだろうが、リーチの一発目に迷いなくそんな牌を切るのなら、間違いなく最終的には出たと考えると嫌な予感しかしない。

（鳴きミスとかじゃない、完全に和了逃しだ。このままじゃ負ける……）

　流れをさして意識しない蒲原だが、流石にこの局面でのミスはただで済むとは思えなかった。

　ツモ八

（……二面になるか。悪足掻きだけど、まだこれで待つ方がいいよなぁ）

　打３

／直子

三四六八①①⑤⑥２３４６７　ツモ８

（いや、平和とかそんなの狙わないから。残念でしたー）

　打⑥

　五筒からでもいいが、そちらは確定の三人安牌。どうせ六筒も切るのだから一発のケアなど考える必要はない。

（六筒をゆみか智美に当てられる方がムカつく。特にチャンタっぽいゆみの方は六・九筒待ちは普通にあるしな）
「カン」
（ってあれ？）

■②②■

「……リーチだ」

　打①

加治木　捨牌
六東６東４７２（赤）⑤①

（チャンタじゃねえっ！？　っていうか──）

　新ドラ②

「なんて出鱈目なっ！？」
「「「「お前が言うなっ！！」」」」

　最後の一筒が捲られたのを見て思わずそう言うと、後ろで見ていた睦月を含めた四人に一斉に突っ込まれた。

（ええい最後まで面倒な奴らめ。もう蒲原当たれ）
「ワハハー」

　打北

　ロンはない。

（使えない。やっぱり私が──ほい来た！）

　ツモ七
　打⑤

「っの、リーチ！」
「むぅ……」
「もう勘弁してくれ」
（安心しろ、すぐ終わらせてやる）

　鳴きまくった蒲原は絞り込めないが、おそらく萬子待ち。
　そして少なくとも二回は手出しした二萬と対子落としの三筒の切り方を見れば、桃子の手牌の異常さは大体察せられる。
　リーチの際のわざとらしさといい、その二つのどちらかの壁を利用した直撃狙いの待ち。おそらく単騎かシャボだろう。

（予想通りだ。何度か勝てた和了を捨てたな）

　読みが外れて少し焦ったが、加治木は単に一発逆転の可能性のあるカンを優先させただけで、途中までは確かにチャンタを狙っていたはずなのだ。
　役牌があればチャンタは諦めない。待ちは端牌か、オタ風の単騎かシャボ。しかし単騎の場合一筒単騎の選択もあったはずだが、嶺上牌を取った加治木は迷いなく一筒を切ってリーチをかけた。
　つまり待ちは、字牌で待っている場合は西と何かのシャボ。そうでない場合は端牌のシャボということだ。
　ということは──、

（高確率で、桃子と加治木の待ちは被っている。否、多分どっちかに和了り目はないっ！）

　振り込む心配は考えるだけ無駄である。
　二萬は残り一枚、五萬も二枚程度しかないが、こんなリーチにビビる必要などない。
　故に──、

「──ツモっ！　即なら満貫だな。ふふ、三連勝～」
「ワハー、そこかー」
「くっ！」
「…………」

三四六七八①①２３４６７８　ツモ五

　メンピン一発ツモドラ１

／

「さて、お楽しみの裏ドラだ」
「ちょっとタンマっす」
「うん？」

　手を伸ばしかけた直子を桃子が制した。

「リー棒入れて、文句なしのトップっすよね？」

　桃子と加治木のリー棒で、この時点で直子は39800点。トップ確定である。

「……ふーん？」
「裏ドラ見なくても……良くない？」
「あ、モモずるいぞー」

　裏ドラ一枚で跳満。加治木というより、親である自分のことも考えた提案だろう。

「さあ、どうしようかしら？」

　考えるように直子は首を傾げる。
　雀荘でこんな提案をされたら迷わず張っ倒すが、今は部活、それも総合トップがほぼ確定した状態だ。
　別に乗ってやっても構わない。全く得がない……こともないのだから。

「ふむ、じゃあこうしようか」
「？」
　
　思いついたようにポンと手を打って、直子はいつものように微笑んだ。

「お前の待ちは……単騎だな。で、ゆみの待ちはシャボ」
「さんをつけろっす、デコ野郎」
「多分九筒は待ちにあると思う。で──」

　途中に飛んできた文句をスルーしつつ、桃子と加治木のそれぞれ言って、最後に蒲原に目を向ける。

「智美は、五・八萬。多少ぼかしたけど、今言ったことのどれか一つでも外れてたら裏ドラサービスな」
「ワハハ、そんなに当たってるわけないだろう」
「…………」
「…………」
「待て、何でお前ら黙り込むんだ？」

　気楽そうに言った蒲原だが、桃子と加治木の反応に表情を変える。

「……いや、何でも」
「裏ドラ捲っていいぞ」

　視線をずらした桃子を遮って加治木が言った。

「先輩？」
「あら？　合ってても無駄に点棒を取ったりしないんだから、とりあえず試してもいいんじゃない？」
「そうは思わん。合ってても間違ってても、その情報からお前は次の半荘の流れを察知するだろう」

　ニヤニヤと笑う直子を睨み付けるように加治木は続けた。

「仮にお前の言う通り勝負に流れがあるとして、だ。連勝を続けるというのはその流れに反しているんじゃないのか？」
「……うん？」
「勝ち続けるということは、そのうち負け続けるということだ。長いスパンで見れば勝率が高くなるデジタル麻雀と違って、流れ──言ってしまえば運だけ麻雀は必ず負けることの方が多い。勿論運以外の、相手や自分の力量も関係するが、それでもラスを引かないようにするのが精々のはずだ。常に勝ち続けるというのはどうやっても無理だろう」

　一息にそう言って、加治木は手牌を伏せる。

「それを可能するには、本来の流れでは知りえない情報を得ることだ。相手の打ち筋や普通にやっていては気付けないミスを知ることで、流れに手を加えること」　
「…………」
「三連勝くらいならありえるが、次はどうかな？　そう思ったから、お前はそんな条件にしたのだろう？　もしそうなら、つまりお前にもう流れはない。だから」

　裏ドラは乗らない――。
　加治木はそうまとめて、直子を促した。

「モモもそれでいいな」
「はいっす」
「即答かよ。自分で言い出したくせに」

　苦笑して、直子は裏ドラを捲った。
　表示牌は、南と九萬。

「うむ、見事なり。2000・4000だ」

桃子　：12300点
加治木：10100点
蒲原　：37800点
直子　：39800点

直子　：＋89
桃子　：－5
蒲原　：－15
加治木：－16
妹尾　：－24
睦月　：－29

「ワハハ。なんかもう、トップとかどうでもいいな」
「……そうだな」

　完全に直子の独走状態である。ここまで点差が広がればトビなしルールなど何の意味もない。

「そういえばさっき直子に聞いたんだけど、最終成績で同じ点数の奴がいたらジャンケンだってさ」
「いい加減な。さてはあいつ、そこまで考えてなかったな」
「ワハハ、ありそうだな」
「しかしこの点数……」

　加治木が点数を見る。　

「一応モモがトップラス条件で順位は変わる可能性はあるが、そこまでいったら直子もトップには拘らないだろうしな。というか……」

　言いながら困ったような表情になった。

「私結構危ないな」
「ワハハ、大丈夫だってー。さっきの私よりマシな条件じゃないか」
「まあそうなんだが」

　とりあえず落ちる心配のなくなった蒲原の気楽そうな態度とは逆に、加治木は溜め息を吐く。

「直子がどう動くか分からんからな。さっきの半荘の最後に悪あがきはしてみたが……」

　また跳満なんか当てられたら勝てないよ、と彼女には珍しく愚痴るような口調で言った。

「大丈夫っすよ先輩」
「わっ」

　ひょい、と顔を出した桃子に蒲原が一瞬驚いたが、構わず桃子は話す。

「さっきの半荘だってあいつが勝てたのは運が良かっただけっす。案外直子の奴、もうやる気なくしてるかも」
「それはそれでムカつくが」
「そうっすけど、ここを乗り切れば二人で大会出られるっす。頑張りましょう！」
「ふふ、そうだな」

　笑顔の桃子につられてか、加治木も硬い表情を少し緩ませた。

（二人でって……団体戦だから私らもいるんだけどな）

　幸せそうな二人の雰囲気に遠慮して、蒲原は心の中でだけそう呟いた。

／

「…………くー」
「……えい」

　ぷに

「……すー」
「えいえい」

　ぷにぷに

「うーん……」
「え」
「何やってんの？」
「あ、直子」

　椅子に寝ている妹尾の頬をツンツンと突く睦月に、トイレから戻ってきた直子が理解しがたそうな表情で話しかけた。

「二半荘は長かったよ。テンションだだ下がり」
「さっきえらい元気に突っ込んでたと思うけど、まあいいや。しかしこの娘起きないな」

　言いながら、なんとなく直子も一緒になって妹尾を触りだす。

　ツンツン、サワサワ、モミモミ、ペロペロ

「ん、あ……ん」
「こ、これは……」
「凄い……」

　眠ったまま頬を上気させて身を捩る妹尾の反応に、二人は心の奥底から何かが沸き起こるのを感じた。

「……何やってんだ？　お前ら……ワ、笑えないな」
『ハッ！？』

　寝ている少女を好きなように弄ぶ姿に、いつの間にか背後に立っていた蒲原が完全に引いた表情でこちらを見ていた。
　取り憑かれたように作業に夢中になっていた二人は、その声にギョッとしつつも正気に返った。

「ど、どうした智美」
「どうしたっつーか、戻ったなら早く最終戦やろうぜ。二人とも待ってるぞ」

　言われて目を向けてみれば、すでに加治木と桃子は卓に着いている。二人とも柔らかい表情で楽しそうに話しているので、今始めるとむしろ邪魔になりそうな気がしたが、確かに待たせるのは良くない。

「ああそうでした。悪いね……って、睦月？」

　開いた妹尾の胸元から手を抜いて立ち上がった直子は、スカートをめくりかけたまま手を止めている睦月の様子に気付いた。

「……………………」

　睦月は不機嫌そうに黙り込んだままじっと二人を見つめて──

「行こう直子」
「？　はあ……？」

　そのまま卓に着いた。

「え？　え？　どういうこと？」
「ワハハ、さあ？　私は何も知らないぞー」

　唐突過ぎる気分の変動に首を傾げて蒲原を見るが、苦笑しつつ誤魔化された。

「……はあ、まあ何でもいいけどさ」

　よく分からないが、大したことじゃないだろうと直子も卓に向かう。

「ワハハ、むっきーにも困ったもんだな」

　小さく呟くように言って、何となく視線を移すと──

「くー」
「……おおぅ」

　はだけたブラウスに捲り上げられたスカート。
　散々二人に弄ばれた妹尾が、妙に煽情的な姿でそこで眠っていた。

「うーん……」
「…………ゴクリ」

／

六回戦
東一局　ドラ５
東家：直子
手牌
六九（赤）⑤⑥⑥⑧３５８９東南北發

南家：睦月
手牌
一三三③④④⑦⑧（赤）５７９北發

西家：桃子
手牌
一一二二二五①③⑥１５南西

北家：加治木
手牌
二四四（赤）五六七七１４６８南發

／睦月

（……理不尽だ。こんな……）

　対局が始まってしばらく、睦月はそう思わずにはいられなかった。

八巡目
桃子　捨て牌
？？？？？？？

（何も分からない……っ！？）

　桃子が隣に座っていることすら、たった今気付いたことだった。
　前の半荘で直子が強引に捨て牌を晒させて攻略していたが、どこに座っているかも分からなかった睦月にはそんな裏技も使えなかった。
　今まで彼女に勝てなかったのも無理はない。よく覚えてないが、この感じだと当時、もしかしたら半荘が終わるまで桃子と同卓していたことにすら気付いてなかったのかもしれない。

（気付けるようになっただけマシなのか……？　でもこれじゃ……）

　単に慣れただけか、それとも直子と一緒にいたことで多少なりとも進歩したということなのか、今はまだ『視』えている。
　しかしこの状態がいつまで続くかも分からないし、そうでなくとも捨て牌が見えなければそもそも桃子とは勝負にならない。

三三五六②③④⑦⑧２（赤）５７９　ツモ⑥

（桃子は今トータル－5、先輩は－16、そして最低ラインの妹尾が－24。……迷うな。この半荘で何をするかは最初に決めたんだ……）

　打９

　ペットボトルのメロンソーダを飲みながら、睦月は自身の目的を再確認する。

（何が何でも先輩を残して──何が何でも桃子を潰すっ！！）

　大体、元から気に入らなかったのだ。
　新入部員が二人も来たのを聞いた時は、それは確かに嬉しかったが、一人は年下の癖に妙に偉そうな、逆に年上かと思うような印象の女の子、もう一人は当たり前のように加治木にベタベタ引っ付く泥棒猫だった。
　前者はともかく、後者はダメ、絶対である。

（私は数ヶ月経っても、放課後部活で話すくらいしか出来なかったのに……っ！）

　桃子は顔も合わせず、画面越しに麻雀をしただけで加治木を惹き付けてしまった。
　何だそれは、と思ったものだ。
　僅かな時間でも、一緒にいられればそれなりに満足ではあったので、別に何か、加治木との仲の進展を望んでいた……訳ではないとは言わないが、それにしたってこんな形で加治木への恋を粉々にされるとは思ってもみなかった。

　ツモ２
　打六

　さらに屈辱なのが、二人が入部してから、もう笑えるくらい勝てないことだった。楽しみだった加治木との会話も、彼女の意識が部屋のどこかにいる桃子に向いていることに感づいてからは半減した。
　正直、しばらく学校にも来たくなかった。しかし部活だけ休もうにも、同学年の妹尾とはクラスは違うが教室は近い。鉢合わせた時になんとなく気まずい空気になるのは嫌だった。
　鬱屈した気分をどうにかしようにも、加治木を振り向かすのはもう手遅れで、バカ正直に打ってる麻雀はいつまで経っても上達しない。それでさらに気分が滅入るという悪循環。
　直子に雀荘へ誘われたのはそんな時だった。

　ツモ２

（……張った）

　打五

　理牌して手牌を見やすく整理する。

手牌
三三②③④⑥⑦⑧２２２（赤）５７

／桃子

捨て牌
直子
北⑧九南１８五六４發９西

睦月
北發④一⑧９白９六五九六

桃子
？？１西？？九？八東五一

加治木
南１發１一四④二⑧發東

手牌
一一二二二三①②③⑥⑦５６　ツモ７

（張ったっす。でも八筒は殆どないっすね）

　打一

　ステルス状態だが、流石にリーチはやめておく。一萬が当てられることはないだろうが、追いつかれてさっきみたいに『確認』されたら怖い。

（そういえば……）

　ふと思った。
　直子は時折探るような視線を送ってくるので、全く気付いていないというわけではないはずだ。
　それでも桃子に当てるにはああいった小細工をしなければならなかったのだから、『視』えている牌の方が少ないのだろう。
　だとすると──、

（津山先輩は、どこまで『視』えているんすかね？）

　同じ麻雀部員だったが、今まで特に意識していなかった。元から加治木目的で入ったのだから当たり前だ。
　考えてみれば、彼女と会話したことなど数えるほどもないのではないか？

（……まあどうせ、大して見えないだろうし）

　そんなことを考えながら、なんとなく睦月の方を見て──、

（そこまで仲良くなれるとは──っ！？）

　不機嫌そうに桃子の捨て牌を睨み付けるその眼に凍りついた。

（なんか怒ってるっす！？　無茶苦茶怖いんすけどっ！？）

　普段は物静かな印象な睦月が、無言のまま据わった目つきでこちらを見つめるその表情には妙に迫力があった。
　とりあえず、てんで何も見えないというわけではないらしい。

　ツモ②
　ツモ切り

（だ、大丈夫っす。全部の捨て牌は見えていないはず、さっさとこの手で流して……とおぁっ！）
「ろ、ロンっす。平和ドラ１、2000点」
「あいよ」

　考えている間に直子が出した五筒に慌てて声をかけ、とりあえずその場を流した。

／直子

手牌
（赤）⑤（赤）⑤⑥⑥３３５５６東東中中

（……これだよ、連続で当たり牌持って来やがって）

　やれやれと息を吐いて手牌を崩す。
　六索はおそらく睦月に当たりだろう。ダマで18000点だったが、聴牌は守れなかった。
　勝負手が来ているだけにオリられないのでは、手が来ないよりも性質が悪い。

（まあ、局が進むならそれでいいか……）



　東二局は睦月の一人ノーテンで流れた。


東三局　ドラ４
親：桃子
直子　手牌
三五六⑦⑨１３５５東南西中

（むぅ、流れ悪し。しばらく引っ込んでおくか……）

　また手なりで進めていけば、自然と当たり牌が出て行く形になる。さっきと違い、今度は誰か本手が入っているかもしれない。
　そんなものに振り込むよりかはマシだろう。

　打５
　打５
　打五
　打六

（危なそうなのはさっさと切っとけ）

／睦月　四巡目

捨て牌
桃子
？？？？

加治木
南九⑥④

直子
５５五六

睦月
７６五

手牌
一二三四七九①③⑧２７西北　ツモ８

　打西

（ここは最終形は見えてるだろう。システム関係なし。純チャン決め打ちだね）

　直子が聞いたら、というか誰が聞いても首を傾げそうな思考をしつつ、それに向かってまっすぐ手を進める。
　一通の可能性もあった前巡の五萬ツモ切りといい、まだ変なところで初級者らしい打ち筋だである。
　──否、

（いくら私でもそれくらい気付いてたよ）

　そんなことはなかった。
　だがそうしなかった理由はやはり、褒められるものではなかった。

（直撃出来ない桃子を沈めなきゃいけないんだ。親被りさせるためにさっきの局もノーテンで流した。ここで最高打点を狙わないでどうする）

『特定の敵を作ったら穴二つ！』いうまでもなくこのことを直子が教えていないはずがないが、今の睦月にはそんなことはどうでもいいことだった。

（バレなきゃ大丈夫だ。終わってからバレても、結果を出せてれば直子は怒らないはず）

　ツモ②
　ツモ⑨
　・
　・
　・
　ツモ３
　ツモ⑨

（よし、これで……むっ！？）
「リーチだ」

　十二巡目、加治木からリーチがかかる。
　直子は即座に東切り、完全にオリている。

捨て牌
桃子
？？？？？？？？？？？？

加治木
南九⑥④西⑤１３⑦東西②

直子
５５五六中中西三⑨⑦一東

睦月
７６五西四北二④六⑧九

手牌
一二三七①②③⑨⑨２３７８　ツモ９

（……これは止まらない。何としても通す──っ！）
「り、リーチ」

　打七

「おぅ」
「（攻めるっすね。トップ条件ならまあ当然っすか）」
（勿論、これはツモしか考えない。たとえ先輩が一発で高目やドラを掴んでも……）
「……くっ！」

　打四

「…………」
（絶対に和了らないっ！）

　それから三巡、奇跡的に全て現物をツモ切ることになり──、、

　ツモ１

「ツモッ！　よ、4000・8000……あ、一本場！」

　倍満ツモ。
　当然、不自然に見逃したことを全員に気付かれることになるが、この時点ではまだ言い訳のしようはある。

「……ん、随分強欲にくるな」
「ドラ見逃しか」
「（被ったっす）」
「うむ。まだ序盤だから、点棒優先です」

　二着でも35000点（正確には34600点）持ってれば総合順位は変わるのだ、一応の整合性はある。南場に入る前なら直子の目も誤魔化せるだろう。

睦月　：39300点
加治木：20900点
直子　：19900点
桃子　：19900点

／直子

「ツモ、2600オール」
（見逃された奴はつく、ってねぇ？）

　加治木の親番。調子よく和了る彼女を見て、直子は眉をひそめて考え込んでいた。

「ツモ、3900は4000オール」
（あいつ自身が気付いたことなのに、何でさっきは無理矢理……？）

　普通なら3900点だったが、一発だから7700点だったのだ。しかも三人の中で総合点数では一番近い加治木への直撃である。
　確かに倍満は魅力だが──、

「ロン、5800は6700」
「げ」

　考えながら打ってたら振り込んでしまった。加治木の親が続く。

「ロンっす5200は6400」
「う……はい」

「ロン、1500」
「う、見えてたんすか」
（……あ？）

　答えの出ない中、桃子に直撃させた時そんなことを思った。

（……これが狙い、か？）

「ロン2900は3200」
「ま、またっすか」

「ロン1500は2400」
「ちょ、ストップストップっす！」

加治木：47400点
睦月　：26300点
直子　：13700点
桃子　：12600点
／睦月

南一局四本場　ドラ九

（桃子の和了りは止めないと……）

　安かったが、直子が桃子を叩いてくれた。この点数状況なら、後は満貫クラスを一度和了れば睦月の目的は達せられる。逆に加治木を上回るほど桃子に点棒を叩かれすぎると調整が難しくなる。
　まだ彼女の親は残っている。この場面で調子に乗らせてしまうと親番に一気に噴くかもしれない。

手牌
③⑤⑥⑦⑧⑧３４４５６９南

　形はいい。ドラはないが、リーチをかければ満貫までなら期待出来る。

　ツモ５

（行ける）

　打南

／桃子

（なんか、変な感じっすね。うまく進まないっていうか、邪魔されてるっていうか……よく分かんないっすけど）

　桃子は妙な違和感を覚えていた。
　誰かがゲーム進行を操ろうとしているかのような、自分を無理矢理動かそうとしているかのような、そんな言葉にしにくい雰囲気。

（……あとは南場だけっす。出来れば早めに行きたいんすど）

手牌
一一九③⑥⑧３４（赤）５７９東北

（……遅そうっす）

　ツモ九

　ドラは嬉しいが、この手牌では少し使いにくい。

（頭にして平和っすかねぇ？）

　打北

「ポン」
「あ、っと」

　北に加治木が食いついた。さっきも振り込んでいるし、ステルス状態のはずだが彼女には割と見えているらしい。

（ふふふ、鳴かれたのにいい気分っすね）

　頬が緩むのを感じつつ、次のツモを待つ。タンヤオも三色もない以上、鳴く必要はない。

　ツモ⑦

（良いとこ引いたっ。これでかなり戦いやすくなったっす）

　打東

／睦月　六巡目

①③⑤⑥⑦⑧⑧３４４５５６　ツモ四

（タンヤオも平和もないんじゃ、聴牌崩していいよね。今直子にも出されちゃったし）

　打①

　二筒を引くと鬱陶しいが、役なしでは話にならないのだ。一々気にしてはいられない。
　そして次巡、三萬をツモる

（よし、これで──）
「リーチ」

三四⑤⑥⑦⑧⑧３４４５５６

／桃子

捨て牌
直子
⑨①⑨白發②１

睦月
南９１中４①③

桃子
東一一３六

加治木
西白１②８⑦

ツモ二

三四九九③⑥⑦⑧３４（赤）５７９

（出遅れたっす。一応張りはしたけど、どうっすかね）

　役なし間八索。しかしドラ３である。六索を持ってくれば最強の待ちとなるが、せっかくリーチで睦月が飛び込んできたのに、それを見逃してしまうのは惜しい。

（さっきは妙に意識されてたみたいっすけど、もう『視』えてないみたいだし多少強引にせめても振り込むことはないっす）
「リーチ」

　打③

（──？）

　反応は、あった。
　本人も予想外であるかのように、キョトンした表情で睦月は桃子の捨て牌を見ていた。

（──見えて……る？）
「……あ」

　打八

「ろ、ロン。裏１。12000は、13200っす」
（今の、気のせい……っすか？）
「む……はい」

　確かめる間もなく、睦月が八索を出してしまった。
　発声して手牌を晒せば誰でも気付く。もう探りを入れる術はなかった。

／睦月

（これは……）

南二局　ドラ５
九巡目
捨て牌
桃子
西北白２１五六⑧（リーチ）

　桃子の切った全ての牌が見えていた。
　さっきの局までは変わらず見えなかったというのに、急に視界がクリアなったかと思えばこういうことだった。
　何が何だか分からないが、しかしまさか彼女が幻術を使えるとも思えない。この河は現実のものだろう。

（リーチ、しかもこんな……。これならもしかしたら──）

手牌
三四五④④⑦５６６６南南南　ツモ４

　七筒切りで聴牌、桃子の捨て牌が見えていなければそのまま切っていたかもしれない。

（四・七筒はド本命。前巡に九筒を切ってるけど、ここは……）


睦月　捨て牌
西①①發８９一⑨

　打４

「ポン」

　四索を加治木が鳴き、打二索。こちらもそろそろ聴牌か

「チー」

　一、三索を晒して、直子がその二索を鳴く。

（直子も……？　いや、だから何だ。この絶好の機会に誰が来ようとオリるか）

　二萬ツモ切り。

「ポン」
「え……？」

　再度、直子の鳴き。

　打東

（張ってなかった？　っていうか、ここで初牌の東……？）

　偶に彼女がやる不合理な打ち筋とも違う妙な打牌に、睦月は首を傾げる。

（役は……何だ？）

直子　捨て牌
白六發中中中⑤五⑥東

　東を暗刻以上で持っていたとすれば、ここで切ることも分からなくもない。
　しかし役は三色くらいしかない。彼女がそんな分かりやすい仕掛けをするだろうか？

（差し込み期待……？　それにしたってこんな……うお）

　ツモ⑥

（来たっ！）

　八筒ツモならフリテンになるところだったが、こちらなら問題ない。五索切りリーチだ。

（これを桃子に当てれば……あ？）


加治木　捨て牌
西１２南中⑦（赤）⑤①

（……誰も五索を切っていない？）

　四索はドラ表示と合わせて四枚見えている。六索は暗刻。五索はワンチャンスだ。
　だが誰もドラを切っていない。全員に聴牌気配がある今、五・八やシャボ待ちというのは十分にある。

（くそ、ここまで来て……）

　打てば死ぬ、ここでオリてもまだ35000点まで届く可能性はある。

（南の暗刻落とし……？）

　南は一枚切れ。国士以外はありえない。中も四枚見えなので国士もありえない。完全安牌である。

（でも、桃子が見えている……、通せば勝てるんだ！）
「リーチ」

　打５

　ロンはない。だが──、

「カン」
「っあ！？」
「ツモ」

四四東東　カン（赤）５５５５（→）　ポン二二二（→）　チー２１３　ツモ東

「責任払いだっけ？　じゃあ12000な」

／桃子

（このまま流すっす）

　直子の和了りで睦月は圏外、ラスはほぼ確定した。這い上がる可能性は限りなく薄い

（残り二局。警戒しなきゃなんないのは、やっぱり直子っすよね）

　今の和了りで直子がこの半荘ですらトップを狙っているのは明白となった。悪魔じみた打ち回しで妹尾を撃ち落とした時のように、今回も加治木を一撃で沈めてトップを取りに来るかもしれない。

（この局は早い手も高い手もいらないっす。そんなのは先輩の方に行って下さい。私はただオリ続けて、局を消化するだけっす）

　そう思いながら、桃子は持ってきた手牌を開けた。

手牌
一三七九②②②５８９白中中中
ドラ②

（……無駄に高いっす）

／睦月

（まだ終わってないっ！）

手牌
二二二四五六八八九九（赤）⑤北北　ツモ一

　配牌でメンホン一向聴。だがどちらにしろ聴牌を取るつもりはなかった。

（さっきの局、先輩にも聴牌が入っていたはず。あれを和了っていれば勝利はほぼ確定だった）

　つまり加治木からすれば、勝利確定のチャンスを潰されたようなものだ。

（だとすればそれは失点と同じ。なら──）

　ペットボトル内のメロンソーダを飲み干し、迷いなく五筒を切り捨てる。

　オカルトシステムNO.63『チャンス潰しの張本人にチャンス！』

（和了った者よりも、キー牌を鳴かせたり暴牌やオリ打ちの振り込み、その手を成就させた者が次の局怖い。……直子に聞いた解説そのままだ）

　前局、睦月は本来オリなければならないところで初牌を切り、ラス牌の東を直子に送ってしまった。
　結果嶺上開花。放って置けば直子は絶対に和了れなかったのだ。

（だから、何としてもこの局は最高形に仕上げる。ここで直撃させれば、オーラス私はただツモるだけでいいんだ──）

　振り込んだせいか、それともさっきのはやはり偶然だったのか、桃子の切った牌はもう見えない。
　だがドラの多いこのルールなら、或いは睦月の思い描く通りにことは進む。

　ツモ北

（直子、お前が桃子を完全に潰さないなら……）

　ツモ切り

（私がやる──っ！）

／直子

手牌
（赤）五六七⑥⑦１１１５７東白中　ツモ６

　打白

（さっきの嶺上のお陰か、序盤からまとまっていくな。しかし……）

　気になるのはやはり睦月だ。
　お灸を据える意味でも前局無理矢理ぶち込んでやったが、めげずに向かって来るようならむしろ逆効果になっただろう。

　打北

（北の対子落とし……さっきはツモ切りだったし、流石に暗刻はないか？）

　睦月の切った牌を見て、直子は目を細める。

（……何にしろ、桃子を狙い打つのは難しい。さっきチマチマ削って警戒心も増しているしな。ちゃんと考えはあるのか？）

　ツモ白

「チッ」

　ツモ切り

　そして──、

　打北

「…………」
「…………」
「…………」

睦月　捨て牌
（赤）⑤北北北

（……やる気だ、こいつ）

／桃子

東九白七

手牌
一三②②②４５７８９中中中

（和了った方が早い、それは分かるんすけど……）

　ドラはこちらにある。だがもし睦月に染め手の化け物手が入っているとすれば、ドラはさほど重要ではない。

（役牌の北を暗刻落とし……この巡目で、まさか張ってる……？）

　清一ならダマ倍満もあり得る。睦月のラスはやはりまだ変わらないが、わざわざチャンスをくれてやる必要もないだろう。
　元々流れればＯＫと思っていた。さっきの睦月の様子からして、もしかしたら見えているのかもしれない。調子に乗って先程は直子からタコ殴りを受けたのだ。ここはあくまでも安全に慎重に行くべきである。
　だから、

　ツモ一

（三萬切りで聴牌だけど、数牌を切る必要はないっす）

　打中

　北を暗刻落とししたのだから、まず混一はない。様子見も兼ねてこちらも暗刻落としだ。染め手ならその間に何の色で待ってるか分かるだろう。

／加治木　七巡目

（くっ、まずい。もう回せない……）

睦月　捨て牌
⑤北北北九⑦⑦

手牌
六七２３３３４６６７７８９　ツモ三

　字牌は全て切ってしまった。分かっているのは筒子ではないことくらい。しかし自分の手に筒子はない。

（索子も多分大丈夫だろうが、刻子形でごっそり持たれている可能性もある。確実とは言えない）

　だが他に選択肢はない。五巡目の九萬は手出し。萬子に手をかける訳にはいかないのだ。

　打２

（……通ったか。まあ当然と言えば当然なんだが、ここまで優勢に立っていながら逆転されたら、流石に落ち込むからな）

　苦笑しつつ、加治木は直子の切る牌に意識を向ける。
　と、

　打三

　ロンはなかった。
　睦月は三萬には目もくれず山に手を伸ばす。

「……うおぅ」
「うん？　ポンか？」
「あ、いや違う。すまん、通るとは思わなかったから」
「……そうかい。ふふ、まぁ私は大丈夫だろうよ」
「……？」

　意味深な言い方に違和感を覚えたが、考えてみればいつものことだ。気にする必要はない。

（津山は二索ツモ切りか。よし、三萬は通るな）

／桃子

（……私は大丈夫って、そういうことっすか）

手牌
一一三②②②２３４５７８９　ツモ①

　二索は通る。オリ優先ならこちらを切るのが正解のはずだ。
　だがさっきの直子の言葉を考えると、このまま進むのは気に入らなかった。

桃子　：24800点
加治木：47400点
直子　：26700点
睦月　： 1100点


　直子が言いたいのはこういうことではないだろうか。
　現時点で睦月はトータルでもラス。この半で荘二着以下の場合、抜け出すには34600点以上でこの半荘を乗りきらなければならない。それには役満を和了ってもまだ届かない。たとえ今倍満を張っていようと、直子から和了ることにそれほど意味はないのだ。
　しかしこれがツモか、加治木から直撃ならどうだろうか？
　この局加治木から倍満を和了れば、オーラス睦月は跳満ツモでトップとなる。。

（……考え過ぎっすか？　でも少なくとも、津山先輩は第一条件の倍満を聴牌してる可能性がある。にも関わらずリーチをしないってことは、私か先輩のどっちかを狙い打っているということ……）

　ならば消去法で、加治木が狙われているとしか考えられない。
　もしそうなら、直子の切った三萬は山越しを狙った見逃しの可能性がある。次
に加治木が安心して出したところを殺るつもりかもしれない。

（…………）

　三萬に手をかける。
　今、睦月に桃子は見えていない。ここで三萬を切れば、同巡フリテンで睦月は加治木から当てることは出来ない。そしてたとえ読み違っていても、一応の聴牌は取れる。

（……実はやっぱり見えていて、私がこう考えると見越して……？　いや、あり得ないっす）

　一瞬そんな考えがよぎったが、すぐに自分で振り払う。たとえそうだとしても、三萬を都合良く桃子が持っているなんて分かるはずもない。
　だが──、

（…………）

　打２

　当然ロンはなかった。

（……完全安牌があるならそっちからっすよ。先輩も、萬子全般が危ないと思っただけで三萬を持っているとは限らないし……）

　山越しを疑ったのは直子の言葉からだが、いつものように意味深な言い方をしているだけかもしれない。
　ただの考え過ぎなのだ。
　加治木が三萬を切る。
　一瞬息を呑んだが、当の睦月は表情一つ動かさなかった。

（……大丈夫だった）

／直子

三（赤）五六七⑤⑥⑦１１１５６７　ツモ１

（ホント、今回は特別だよ？　睦月？）

　本来なら前巡、すでにツモ三色ドラ１を和了っていた。リーチをかけていれば一発だ。
　和了らなかった理由は言うまでもない。
　睦月が桃子を捉えられるか、見てみたかったのだ。

（理由は分からないけど、っていうか後で聞くけど、言わなくても絶対吐かすけど。とにかく、あなたは桃子を引き摺り降ろしたい）

　候補は沢山あるが、勘は三萬が当たりだと強く告げていた。
　だからこそ切った。
　睦月の仕種に、僅かでもブレが生じるように。

（いいわ、特定の敵を作ってはいけないことを私は教えたのに、あろうことかその私の前で意味もなく桃子を敵とした行為、本来なら絶対許さないけど、それを実行出来るようなら何も言わ……いや、何かしら言うけど、別に怒ったりしないさ）

　でも、と内心で呟く。
　元来、直子は質問されたらググレカスと返す性格だったので、何かを教えるというのは初めてのことだった。流石にこっちの世界の人間がオカルトシステムなど知るわけないのでググレカスとは言えない。
　面白半分ではあったが丁寧に教え、睦月もそれに応えていた。その彼女に今回のようなことをされて、直子としては珍しく出した善意を蔑ろにされた気分だったのだ。
　その不満は、どういう形であれ晴らしてもらわねばならない。

（ここから少しでも腑抜けた打ち方してみろ。原作キャラだろうが知るか。あらゆる手段を用いてお前をここから消してやる──っ！）

　三萬に手をかける。
　三枚目の和了り牌。加治木が切っているので当たれないとはいえ、ただ枚数が減ったというのが分かるだけでもプレッシャーになる。
　そしてターゲットの桃子は、ペチペチと直子が小突きまくったせいで過剰なまでに慎重になっているのか、睦月の河が怪しくなってからは萬子は出していない。もしかしたらこの巡目に三萬を出すかと思ったが、僅かにある山越しの可能性を捨てなかったようだ。

（さっき捨てていたら、睦月は反応出来たかな……？）

　どちかにせよ、今回少しでも動揺を表に出せば、彼女は三萬を絶対に出さないだろう。

（堪えろよ？　これくらいクリアしないとつまらな過ぎる）

　打三

／睦月

（反応するな、動け！）

　言い聞かせるように念じながら、努めてポーカーフェイスをを装って手を伸ばす。

手牌
一二二二四五六七八八八八九
　ツモ六

（よし、ツモらなかった）

　ここで和了ってしまったら台無しであった。今のところは思い通りに進んでいた。

（……表情を変えるな、僅かな情報も桃子に与えちゃ駄目だ……）

　桃子の捨て牌は、やはり何も分からない。眼に映っているはず視界は中途半端にボヤけ、大事なところだけの判断がつかない。

（どこで声をかける──っ！？）

　高目倍満の手は出来た。後は桃子に当てるだけ。
　だがそれが何より難しいかった。
　三萬は残り一枚、それが既に桃子の手にあれば出てくるかもしれないが、先に安牌があればそちらを切るかもしれない。
　そもそも三萬を持っていないかもしれない。その場合は、たとえ安牌がなくても、三萬が切られることはあり得ない。

（チャンスは一度、絶対に外せない……っ！）

　ツモったとき同様、無造作に、無感動にそのままツモ切る。
　打六

「…………」
「…………」
「…………」
「…………」

　部室内の空気が、異常なまでに重く感じる。
　見えないが、桃子から不審そうな視線が送られているのが分かった。

（気付くな、気付くなっ！　そのまま、何となく今通ったばかりの三萬を出せ……っ！）

　出されたとしても睦月にはそれは見えない。完全に勘だけで当てなければならない。

（……直子じゃあるまいし、そんな無茶出来るわけない。でもやる、もうこれは私の意地だ！）

　とその時、
　静かな動きで、何かが牌山に近づくのを感じた。

（っ……動いた……）

　音もなく、というか姿もなく、目の前の山から一枚牌が消えた。
　そして、

　────、

　間。

（……まだ、切ってない）

　思いながら、未だに睦月は迷っていた。

（どこで当てる？　三萬がどこにあるかなんて分からない。）

　仮に既に桃子が持っていたとしても、、もしかしたら今までの巡目で切ってしまっているかもしれない。狙いやすく、そして分かりやすい合図として山越しをすることにしたが、考えてみれば萬子は睦月がごっそり抱えているのだ。普通に打っていれば三萬などすぐに切り払われているはずだ。

（……こんなの考えたって答えは出ない。ちょっとした気紛れでこの程度の切り順は変わる。というか──）

　内心の葛藤を全て抑えつけ覚悟を決める。

（ここで何も言えなきゃ、私は最後の巡目まで何も言えなくなる！）
「ロンッ」
「ぅえっ！？」

　加治木の僅かな動きに反応して、睦月は手牌を倒した。

桃子　捨て牌
東九白七中中中２三

「い、16000……！」
「な……んで……っ！？」

　訳が分からないという表情で、桃子は呆然と呟く。当たり前だ。勝利の決まっている直子から和了らないならともかく、加治木の牌を見逃す理由などない。
　だが睦月はそんな桃子の問いに答えず、聞こえないかのように手牌を崩す。

「津山、お前……」
「……オーラスです、先輩」

　何か言いかけた加治木を遮って、睦月は俯いたまま静かに言った。

「サイコロをどうぞ」
「……ああ」

　言われて、加治木がボタンを押す。

（……やった）

　終わった後、加治木や直子に何か言われるかもしれない。
　それは分かっていたが、内心の興奮は抑えられそうになかった。

（やったんだ、私は……っ！）

　これが東場なら、まだ桃子は持ち直しただろう。睦月が完全に『視』えるという前提があれば、それはそれで彼女にはやりようはあった。
　だが既にオーラス。しかも訳の分からない狙い打ちの倍満を食らった直後である。
　そんな状況でまともな精神で打てるものなどいない。

（もうこの局は、私が勝つ──）

　・
　・
　・
　・
　・
　・

「ツモ、4000・8000です」

加治木：39400点
直子　：22700点
睦月　：33100点
桃子　： 4800点

引用・参照
著：片山まさゆき
『牌賊オカルティ』五巻SAICORO.41より

直子が言ったことにしてますが、元ネタでの解説をそのまま喋らせているので念のため。
台詞も明記した方がいいのかな？　問題あったら指摘お願いします。

直子　：＋82
加治木：＋13
蒲原　：－15
妹尾　：－24
睦月　：－26
桃子　：－30

「──で？」

　全員の最終成績を出して、直子は小首を傾げて睦月に向き直った。

「あなた、何か私に言うべきことがあるんじゃなくて？」
「……う、むぅ……」

　何故かお嬢様っぽい口調の直子に質問されて、睦月は気まずそうに目を逸らした。

「モモ、大丈夫か？」
「先輩……ふふ、ダメっすよ。燃え尽きちゃいました。だから今は、こうしていてください」
「ああ、分かった」
「…………はぁ」

　逸らした先で行われている情事（？）を目にすることになり、嫌そうにため息を吐いた。

「はぁ、はこっちだよ」

　その視界にぬっと顔を出して、直子は優しい口調であまり信用出来ない説得をする。

「正直に話せば怒らないから、先生に話してみて？」
「……いや、その……」

　短い付き合いだが、それでも多く行動を共にしていた睦月には、それは彼女が苛立っている時の口調だと分かった。
　分かってはいるがしかし──、

（い、言いたくないっ！）

　後から来た癖に、加治木とイチャイチャしてる桃子がムカつきました──そんな話をしたところで直子は笑いもせず怒るか、怒るのも忘れて笑うかのどちらかだろう。
　大体、そうでなかったところで、当の加治木や桃子のいるここでそんな話をするなど、何の罰ゲームだと言いたい。

「……えっと、直子？　その、これは……アレだよ」
（……部長は……？）

　言葉を濁しながら、助けとなりそうな人間を探して睦月の視線が泳ぐ。

「智美ちゃんはあっち」
「ぐえっ」

　それを察した直子が、睦月の頭を掴んでグイッと首を捻った。

「……くはっ」

　反転した視界で睦月が見たのは、優しげに微笑んでいる妹尾の膝で、緩みきった表情で寝ている蒲原の姿だった。
　うっとりと蒲原の頭を撫でている妹尾にこちらの話を聞いている様子はなく、助けにはなりそうにない。

「……どうしでごうな゛っだ！？」
「さぁ？　半荘前は佳織ちゃんの方が寝てたはずだけどね」

　対局中に何やってたんだかと、直子が苦笑する。首を捻られたままの睦月にそれは見えないが、柔らかい口調に反して妙に低い直子の声から、どうやら機嫌が直っているわけではないことは分かった。

「──で？」

　手に込める力を徐々に増しながら、耳元で直子が冷たく尋ねる。

「あなた、何か私に言うべきことがあるんじゃなくて？」
「…………」



／



「──と、いうわけ……です……」
「……………………へぇ」

　真っ赤になって俯く睦月を前に、直子はそんな短い返事をするだけだった。

（揃いも揃って……この、レズ共っ）

　口にするのは堪えたものの、表情を隠すことはせず、内心でも確かにそう毒づく。

（余計なイベント起こしやがって……！）

　そんな直子の様子も、しかし今の睦月にとっては些細なことらしく、目の前にいる直子よりも、その後ろにいる加治木の様子をチラチラと窺っていた。

「……はぁ、もう……ゆみちゃん？」

　呆れたようにため息を吐いて、直子は振り返って加治木に呼び掛ける。

「む、もがもが？」
「い、いないみたいっすよ？」

　振り向いた先で、何やら必死な様子の桃子によって加治木の口は封じられていた。

「……そういうことらしいけど、何か言いたいことある？」

　相手にするのも面倒なのか、何も言わずに桃子の手を退けて改めてそう聞いた。

「わーわー！　先輩相手しちゃダメっすー」
「いやモモ、大丈夫だ。何かあるわけじゃない」
「何かってー！？」
「こいつうるさいなぁ」
「目の前でそういうこと言うなっす！」

　鬱陶しげに呟いた直子に桃子が噛みつく。そして視線を睦月に向けると、

「ガルルルルッ！」
「あんたキャラ変わったねぇ」

　腕を掴まれたまま威嚇するように歯を剥く姿に、直子は苦笑気味にそんなことを言う。

「ちょっと前まで鬱入ってるメンヘラ女じゃなかったっけ？」
「そこまでの醜態をお前に見せた記憶はないっすよ。っていうか、どちらかと言えば直子の方がその気あるように見えるっす」
「あんだと？」
「そうだな。それは私もそう思っていた」
「なん……だと……っ！？」

　桃子の切り返しに反論しようとした直子だが、無警戒だった加治木からそんな言葉を挟まれて思考が止まった。

「まぁ、それはともかく──」

　その隙を突くように、加治木は二人を押し退けて立ち上がり睦月へと歩み寄る。

「！？　まひっ！？」
「話が進まないから、お前もう黙れ」
「すまない津山。いらない苦労をかけてしまっていたようだな」

　後ろで小さな騒ぎが起こるが気にせず、加治木はそんな風に睦月に話しかけた。

「ああ、いえそんな。こちらこそ、今回みたいに余計な騒動を起こしてしまって……その、申し訳ないです」
「（私には謝らないのにな）」
「（何で直子に謝るんすか。そして何で先輩が謝罪されてるんすか？　今回一番の被害者は私なのに）」

　さっきまで黙り込んでいたくせに、今は視線を逸らしながらもしっかりと受け答えする睦月に、直子と桃子から不満げな思念が送られる。

「──もう一つ、謝らなければならないことがあるんだ……」
「…………」

　困ったような表情ではあったが、しっかりと目を見て言う加治木の姿に、睦月は諦めたように目を伏せる。

「私は──」
「いえ、いいんです。分かっていましたから」
「…………」
「もう、大丈夫です。さっきのは八つ当たりみたいなものですけど、もうしません」

　早口でそう言うと、睦月はそれからの会話を拒否するように目を閉じた。

「……そうか」

　それ以上あえて自分が言うことはないと思ったのか、言う資格はないと思ったのか──ともかく、加治木はそんな短い返事だけを残して、直子達の方へ向き直る。
　その表情は間違いなく暗かったが、しかし同時に間違いなく──、

「……私達は、先に帰った方が良さそうだな」
「ふん？　別にいいけど、今日この日、あなたたちが後片付けをしないで帰ったことを私は忘れないからね？」
「ちっさいっす」

　桃子を拘束していた手を離して、そのままシッシッとばかりにヒラヒラと手を振る。

「冗談だよ。これ以上話がこじれるのは私も嫌だし。早く帰って頭冷やすんだな。それにもう暗いし──」

　言って、直子は加治木を見て続けた。

「二人仲良く、気をつけて帰るんだよ？」
「…………ああ」
「？　？　何で上から目線？」

　何かを含ませたような直子の話し方と、何かを受け取ったかのような加治木の返事に、桃子はキョトンとした表情を浮かべ、結局最初に思った疑問を口にした。



／



　そのまま二人は部室を出ていった。
　先程までの不機嫌な表情はどこへやら、直子は鼻歌混じりに洗牌している。そういう時間の掛かることは遅くなった時は大抵翌日に後回しするのだが、というかそうでなくとも今まで直子はそういったことはしたことないのだが、今日はやけによく働く。
　燃え尽きたようにシュンとして、何も手伝おうとしない睦月にも文句が飛んでくることも……ない。自分だけが動くことを頑なに拒否する直子にはあり得ないことである。

（──っていうか……）

　お前どこまでガキなんだよ、と言いたくなる普段の直子だった。
　黙っていればかなり大人っぽい雰囲気なのに、上記のような行いにひたすら偉そうな話し方と、蓋を開けてみればものすごい詐欺である。

（まぁ……何も言われないなら、それに越したことはないけど……）

　今の睦月は恋に敗れた傷心の身。いつものようなテンションで話しかけられても大した反応は返せないだろう。
　案外、直子もその辺を察した上で黙っているのかも知れない。何だかんだ言ってもやはり女の子なのだ。傷ついた睦月に対して、空気を読まずにケラケラと話しかけるなど──、

「ところでむっきー」

　話しかけられてしまった。

「…………」
「うん？　どうしたのむっきー？　そのウザそうな表情、まるで私が空気の読めないことをしたみたいじゃないの。ねぇむっきー？」
「……別に、そんなこと思ってないよ」
「あらそう？　まぁそれはともかく、ちょっと聞き忘れたことがあるんだけど、いいかしら？」

　それは聞き忘れたというよりも、たった今その質問を思いついたという感じの言い方だった。
　牌を乾拭きしながら言われた質問に、睦月は首を傾げる。

「……？　いいけど、もう話すことなんてないと思うよ」

　ついさっき、グリグリと頭を捏ねられて胸奥深くへ仕舞っていた加治木への想いを吐き出したばかりだ。そして今回、それ以外に睦月が語るべきものはないはずだ。

「いやいや、そういうのじゃなくて。あのオーラス、お前は桃子のこと『視』えていたのかな？　ってハナシ」
「……ああ、そのこと……」

　言われて納得した。そういえば対局中、直子はわざわざ萬子を切って反応を窺ったり、意味深なことを言って桃子達に考え込ませたりと、やけにプレッシャーを掛けてきていた。
　どうやらあれらは、睦月の桃子に対する反応を探るためのものだったらしい。

（…………）
「うん、ちゃんと見えていたよ？」

　一瞬だけ間を空けて、睦月は照れるような仕種を装って視線を逸らしそんなことを言った。

「……へぇ？」
「何か視界が急にクリアになったっていうか……そんな感じ？」

　けろっとした表情で頬を掻きながら、睦月は満更嘘ではない嘘を吐く。

（…………えへっ）
「──ふん。ゆみと私の三萬にも殆ど反応しなかったし……。なるほど、完全に桃子を潰すつもりで打ってたわけだ？」
「うむ。多分大会出たらあの二人、見えないところで色々イベント起こすだろうし。それはちょっと、ね」
「なるほどなるほど。……ふむ、無茶ではあったけど、結果的には自分の順位も上げたわけだし……へぇ」

　睦月の言葉を聞いて、直子は感心したように頷き、

「やるじゃないの、あなた」
（えへへへへへへっ！）

　今まで聞いたことのない、僅かな揶揄も含まれない直子のお褒めの言葉に、さっきまで燃え尽き灰にになっていた感情が吸血鬼のように再生し、睦月は内心で転げ回るように小躍りした。

　海を漂っているかのようなまどろみの中、直子は自室で目を覚ました。

「……ん」

　ぼんやりとした視界にまず映ったのは、不健康そうな顔色をした老人の笑顔だった。

「……おはよう」

　挨拶しつつ、手の平サイズの鷲巣のぬいぐるみを払いのけて直子は身体を起こす。
　時刻は午前七時。高校でも大学でも、学校のあるなしに関わらずほぼ毎日昼近くまで寝ていた元の世界にいた時には、考えられない起床時間であった。
　昔と違って夜通し遊んでいるような生活でないのが一番の理由だが、今の生活がそれなりに楽しいというのもそれに含まれているのだろう。

「……ふふ、学校が楽しいとか。若返ったのやら年食ったのやら分からんね。年食ったんだけど」

　中学生はババァなんだよ、という言葉を思い出しながら、ベッドを下りる。この家にパジャマらしきものはなかったので、今の直子はシャツとパンツのみの下着姿である。布団を被って寝ているのだし、そもそもその程度で風邪を引くような軟弱な身体ではないつもりだが、だからといってそのままというわけにもいかない。

「──ん、っと」

　さっき放り投げた鷲巣を筆頭に、部屋にはあまり女の子らしいとは言えない様々なぬいぐるみが散乱していた。当初は居心地が悪いくらい可愛らしい動物のぬいぐるみを中心に置かれていた部屋だったが、日が経つにつれ、いつの間にかそれらのぬいぐるみはその姿を変化させていたのだ。
　それなりにホラーな現象だが、今更不思議体験が増えたところで驚くのもおかしな話であるのでそのまま放置している。

「でも竜のぬいぐるみはないのよね」

　意地悪、と唯一残っている可愛らしい猫のぬいぐるみに言って、直子は部屋を出た。



／


「うーむ……」

　ここ数日、津山睦月はずっと同じことを考えていた。登校途中の今もそうである。

（……本当に、何を考えていたんだろう……？）

　先日のメンバー決め。とりあえずは全て一件落着となったが、自分でも最後に何故あんなことをやらかしたのか分からなかった。

『うん、ちゃんと見えていたよ？』

　そう言えば、おそらく直子は褒めてくれるだろうと思っていた。しかしだからといって嘘を吐くつもりなど、あの発言の寸前まで欠片もなかった。
　だというのに──、

『やるじゃない、あなた』
「────んっ！？」

　前触れもなく直子の柔らかい微笑が思い出されて、考え込んでいた睦月の顔が一瞬でのぼせたように赤く染まる。

（わー！　わー！　し、静まれっ！　何だか分からないけど、とりあえず静まれぇっ！！）

　頬に手を当ててしゃがみ込み、どうにか身体の火照りを冷まそうと身体をくねらせていると、

「むっきー？」
「津山さん？」
「ぼぷぅっ！？」

　通りかかった蒲原智美と妹尾佳織の声に動揺し、跳び上がるように立ち上がった。

「ど、どどどうもっ！　おおおはようございますすっ！」
「ワハハ、なんだそのＤＪごっこ」
「智美ちゃん、その突っ込みはないと思うな」

　蒲原の言葉に苦笑しながら、佳織は壊れかけのレイディオと化した睦月に向き直る。

「────んー」
「な、何？　どうしたの佳織ちゃん？」

　直子の影響か、年上以外の相手には「ちゃん」付けで呼ぶのが癖になってしまった睦月が、覗き込むような妹尾の視線に気圧され、聞いた。

「いや、智美ちゃんは目を見れば大体分かるって言うんだけど、私には全然分かんないなって」
「？」

　分からない答えに睦月は首を傾げる。

「津山さん、直子さんのこと好きなんですか？」
「……好きだけど？」
「……えっ？」
「えっ？」
「ワハハ」

　あっさりとした睦月の言葉に今度は妹尾がキョトンとした表情を浮かべ、流石に蒲原も驚いたように笑った。

「……あ、ああ？　そういう意味っ！？　じゃあ違う違うっ！」

　遅れて質問の真意を理解した睦月が、慌てたようにバタバタと手を振って否定する。

「違うの？」
「違うよ。直子は尊敬する人って感じで、恋愛感情とかはちょっと考えられないかな」
（……尊敬？）
（そん……けい？）

　睦月の言葉に、二人の表情が何とも微妙な、形容しがたいものになった。

「……何ですか？」
「「何でもないよ」」

　怪訝に思った睦月が聞くが、ふい、と目を逸らしてそんな風に誤魔化される。

「……何だか気に入らないけど、とにかく直子に関してはそういうこと。加治木先輩さんとは話が違います」
「はぁ。らしいよ智美ちゃん？」
「そうなのか。ゆみちんにフラれてから何となく様子がおかしかったから、もしかしたらと思ったんだが、私の勘は当たらないなぁ、ワハハ」
「カマかけてたんですか……って、何で先輩にフラれたこと知ってるんですか？　あの時寝てましたよね？」

　ハッと気付いたように睦月は蒲原を見る。

「…………いや、勘だよ？」
「たった今それは当たらないと聞きました。まさか部長、あの時寝たふりを」
「ワハハハハハハハハ！　逃げるぞかおりんっ！」
「あ、うん！」
「なっ！？　ちょっ！」

　誤魔化すことを一切諦め迅速に強行突破に転じた蒲原を、睦月は捕らえることが出来なかった。

「待てこのっ……！」

　風のように睦月の脇を通り抜けて、あっという間に小さくなっていく蒲原の背中に、睦月はありったけの怨嗟を込めて声をぶつけた。

「空気部長ぉっ！」

　あ、コケた。



／


　昼休み。

（暇っすね）

　退屈そうに机に突っ伏している東横桃子は、誰に見られることはなくとも不機嫌だった。
　最近、加治木が構ってくれないのだ。別に倦怠期というわけではない（と思いたい）。団体戦には出ない桃子は部活では殆ど出番がなく、そうでない時の昼休みの加治木は、大会が近いせいか何切るやら待ち読みやら、麻雀関連の教本を黙々と読んでいるので、何となく話しかけ難いのだ。

（……まぁ、読書に夢中の先輩をずっと見てるのでもいいんすけど、やっぱり邪魔になったら悪いっすからね……）

　それに加えて最近知ったことだが、最初の加治木との一件はしっかり「１―Ａには三年の加治木と付き合っている奴がいるらしい。百合ん百合んな意味で」と噂になってしまっているらしい。適度に距離を置かねば加治木に迷惑が掛かってしまう。　とは言っても、睦月の例を思い出すまでもなく、黙っているだけでファンが増えていく加治木のことなので、気が気ではない桃子は結局は一緒に行動することが多くなるのだが……。
　とその時、

「ねぇねぇ！」

　やたらテンションの高い声が聞こえた。

「ねぇねぇ直子さん！　今週麻雀大会出るって聞いたんだけど、ホント？」

　伏せた状態から目だけをそちらに向ける。名前は覚えていないが、クラスメイトの一人、ボケッとした性格が印象的の女の子が、購買のパンにかぶりつく直子に話しかけていた。

「んむ、本当。明後日から土日の二日間」
「へぇ、すごーい。テレビで放送されるやつだよね？」

　ニコニコと話すその少女には高校生とは思えないほど邪気がなく、直子を前にして何の警戒もしていない。

「ああ、ひょーいえばそうだったね。フッ、かつて電波少女と呼ばれきゃ私がテレビに映るってのは、中々愉快な話だと思わにゃいか？」
（食いながら話すなっす）

　もきゅもきゅとパンを頬張りながら話す直子に内心でそんなことを思う。

「ねぇねぇ！　その日応援行ってもいい？　直子さんの麻雀見てみたい！」
「ん、いいんじゃないの？」
「あ、いや直子」

　と、二人の会話を断ち切るように、チラチラと気まずそうな視線を桃子に送りつつ何故かいる睦月が割り込んだ。

「ふぁい？」
「初日はともかく、決勝は人が一杯らしいから……多分見れないんじゃないかな？」
（──へぇ？）

　まるで「お前来るなよ！？　絶対来るなよ！？」とでも言いたげな睦月の言葉に、桃子は意外そうに目を瞬かせた。

「ありゃりゃ、そうなの。んむ。じゃあ御免ね？　私が一番輝く決勝戦はテレビで見てくれ」
「えー！　テレビじゃ手牌ばっかり映して直子さん映さないかもしれないじゃーん！？」
「わたひに言われてもにゃぁ」

　少女の抗議を直子はどうでもよさそうにヘラヘラと笑って流した。

（……ちょっと驚いたっすね）

　その後も三人は何事か話していたが、興味を失った桃子は再び顔を伏せて殻に籠る。
　ただ、見えないその表情にはさっきまではなかった満足そうな笑みが零れていた。

（津山先輩、まるで決勝行くの確定みたいに話すんすね）

　県予選はトップのみが先に進めるルールだ。一校ダントツが出来たからじゃあ二着狙いで～というわけにはいかない。しかも決勝以外は一人一半荘。展開によっては中堅辺りで勝負が決まることも少なくないだろう。
　そして睦月は先鋒。通常の団体戦のセオリーを考えれば、かなりの確率でそのチームの最強クラスとぶつかる位置である。
　そんな彼女が当たり前のように決勝戦を視野に入れた雑談をしているのだ。そんなこと、睦月によって団体戦のメンバーから消し飛ばされた桃子にしてみれば
──、

（……悪くないっすね）

　理由は気に入らないが、別に桃子は睦月に対してそれほどの反感は抱いていない。むしろ彼女がああしてくれたおかげで、加治木の気持ちの一端を知れたのだ。流石に感謝するつもりはないが、ズルズルと引き摺って喧嘩を売るつもりもない。
　ただ一つ気掛かりだったのが、睦月が大会に対してやる気を失っている可能性だった。あの時の対局を「団体戦メンバーになる」ではなく「桃子を蹴落とす」を目的としていたのならあり得る話だ。そうなると、いくら部員の集まった記念出場のような感じとはいえ、蒲原や加治木に少し悪い気がする──などと思っていたのだが、どうやら杞憂だったようだ。

（私を見つけて調子に乗ってるのか、直子に影響されて無駄に自信がついたのか……そこら辺は分からないっすけど──）

　少なくともある程度目的を達してしまった桃子の代わりくらいには、十分やる気を出してくれているようだ。

（頑張って下さい、津山先輩）

東南戦。

クイタン・後付け有り。
食い替え不可。

100000点持ちスタート。

各校一チーム五名（＋補欠一名）とする。補欠メンバーが出場した際、同大会中は同じ五名で出場しなければならない。

一、二回戦は一名一半荘行い、決勝戦は二半荘ずつ行う。

ウマ・オカはなし。各人の半荘が終わる度、点数を維持したまま次の対局者に交代する。

決勝卓では一半荘毎に場決めを行う。


常に1翻しばり（場にゾロ2つ）。
王牌は常に14枚残し。

表ドラの他に、裏ドラ、槓ドラ、槓裏あり（ドラは全て表示牌の次牌とする）。

上の他に赤ドラあり（萬子五一枚、筒子五二枚、索子五一枚）。

オーラスの親のあがりやめ・聴牌やめ　有り。

聴牌連荘聴牌料　場に3000点。形式聴牌でも良い（空テン、フリテンも可。自分の手牌で和了り牌が消去されている場合は聴牌ではない）。

本場は1本につき300点。流局時、親がノーテン、または子の和了りがあれば、次局へ移る（オーラスの場合は終局）。

聴牌形の公開は荘家→散家の順に行う。自分の牌に関する見せ牌規定はない。連荘は親の和了、流局時聴牌により成立。

自分のツモがない場合のリーチはかけられない。行った場合は和了り放棄。 また、リーチの取り消しは出来ない。

連風牌対子　4符。

途中流局　九種九牌・複数による四槓・三家和。

四人リーチは続行。

終了時の供託　供託のまま計算。

パオ　大三元・大四喜・四槓子の役を確定させた場合。

ミンカンの責任払いあり

役満の複合　無し。

国士無双の暗槓あがり　有り。

ダブロンの場合、上家優先（頭ハネ）となる。（発声のない、あるいは明らかに遅れて発声した場合、行為は無効）。

2翻しばりなし。チー、ポン、カン、ロン、ツモ、リーチは必ず発声して行う。ポン、カンはチーに、ロンは全てに優先するが、発声が遅れた場合などはルール委員の判断で決定。

多牌少牌　多牌は発覚した時点でチョンボ、少牌は和了り放棄とする。

空ポン・空チー・誤ロンは全て和了り放棄とする。

規定により和了り放棄になった者は、それ以後のチー、ポン、カン、ロンの行為は出来ない。

局開始時、ドラ表示牌の位置を間違えた場合、牌はそのままに本来のドラ表示牌と交換する。なお、ドラ表示牌を捲った者には罰則はない。

フリテンリーチ　有り
フリテンはツモ以外の和了りは出来ない。また、同巡以内の和了り牌の選択は出来ない。自分のツモ行為を1回経ること。もしロン行為した場合、倒牌時のみチョンボとなる。それ以外は和了り放棄。

ノーテンリーチ　無し。
故意、過失にかかわらず、ノーテンでリーチをかけた場合は、その局が流れたらチョンボ。但し和了った者が出たらチョンボは免れる。

槓を行う時は、四枚の牌を全て見せてからにする。

リーチ後の暗槓は、手牌の面子構成が変わらない場合のみ出来る。これに反する暗槓をした場合、流局時チョンボとなる。

単独で四回のカン行為が行われていた場合、五回目のカンは出来ない。

暗槓に搶槓は該当しない（国士は例外）。

海底牌、河底牌のカンは出来ない（ポン、チーの行為も同様）。搶槓でのアガリがあった場合、新たな槓ドラは乗らない。嶺上開花と海底ツモは重複しない。

チョンボ
チョンボの罰符は、親・子共に12000点供託とする。この供託は和了者が出ても動かず、半荘終了までないものとして扱う。
チョンボが発生したらその局はノーゲーム扱いとなり、積み棒は増えず、同じ親での再ゲームとなる。オーラスも同様（チョンボが発生した局に出されたリーチ棒、1,000点罰符棒は出した本人に戻る）。

トビ終了
対局中持ち点が－100点以下になった者が出た場合、その場で終了し、次の半荘に移る。その半荘の東一局０本場終了時、四人持ち点が0点以上の場合、そのまま続行する。そうでない場合、次の半荘に移る。必ず五人全員が対局すること。


全半荘終了時、上位二校、または三校が同点数である場合、一回戦では起家から上家取り、二回戦・決勝戦では前戦の点数が高い方の勝利とする。それら全てが同じ場合、西場入りとなる。またその場合のみ、持ち点－100点以下の者がいても続行となる。ただし、持ち点1000点以上でなければリーチをかけることは出来ない。同点者の点数に差が出た時点で半荘終了となる。よって、同点者はリーチをかけることは出来ない。西四局終了時までに点差が動かなかった場合、上家取りとなる。

「カン──ツモ、嶺上開花」

４４５６白白白發發發　カン中中中中（←）
ツモ４

「──大三元、48000です」
「…………」
「…………」
「…………」

　呆然とする三人を視界にも入れずに、咲はゆっくりと席を立つ。

「ありがとうございました」

　聞こえるとも思えない小さな声でそう言って、そのまま対局室を出る。

「──ん、っとと」

　ざわざわと騒がしい外に出た途端、突然膝の力が抜け、その場でたたら踏んだ。

「あ、あはは。……思ったより、大変かも……」

　予想以上に体力が消耗しているらしいことを自覚して、咲は力なく笑う。
　笑うしか出来なかった。
　対局直前、いきなり全身を蝕むような虚脱感に襲われ、気が付けばここまで症状が悪化していた。

（……前にも、こんなことあったっけ……？）

　思い出すのは、原村和と行った染谷まこの雀荘──、

（あの時と──いや）

　そこで遭った、彼女である。

（あの人が……ここにいるんだ……！）

　あの時感じた粘つくような重い空気が、会場内に蔓延していた。もう一人の方はともかく、彼女はとても高校生には見えなかったが、この気配を間違えるはずもない。それに見た目の話で言えばこちらの部長も似たようなものだ。どこにでも、年不相応に大人っぽい人はいるのだろう。
　今感じている彼女の気配で、あの時と違う点はただ一つ──、

（次元が違う──っ！）

　あの時の彼女には油断があった。何がどうなろうと最後にはどうせ自分が勝つのだと、完全にこちらを見下していて──隙があった。その傲慢もまた強さに繋がるモノなのだろうが──今は違う。
　今の彼女は雀荘の時など比較にもならない、純粋な闘争心を滾らせているようだった。

「……大中なごえぶぅっ！？」
「咲ちゃんよくやったじぇー！　ってありゃ？」

　息苦しさの中、思い出した彼女の名前を口に出そうとして、咲は横から抱きついてきた片岡優希にぶっ飛ばされた。

「何やってるんですか優希！」
「ご、ごめん咲ちゃん！　細い腕なのにいつも軽く受け止めてくれるから調子乗って思いっきり突っ込んじゃったじぇ！」
「たたた。いや、大丈夫だよ優……希……ちゃ」
「咲ちゃん？」

　立ち上がろうとして、咲は今度こそ全身からあらゆる力が抜けたのを感じた。
　ガクリと、立とうとしたその場で膝をつくが、その膝や腕にも力が入らず、溶けるように倒れた。

「────！？」
「────！　────！？」
「────！」

　何も聞こえなかった。
　優希が何事か叫んで、和や、少し離れた場所にいる他の部員達も駆け寄ってくる。

（……大中直子……これが、あなたの……）

　それらを視界に入れながら、咲の意識は抗いようもなく闇の中に沈んでいった。

　ピッ……ピッ……。

「────ぶだ──」

　早朝の電車内で、睦月は何事か呟きながら、無心に携帯を弄っていた。

「あ、あの……津山さーん？」
「無駄っすよ、かおりん先輩」

　対面に座る妹尾が控え目に声をかけるが、隣に座っていたらしい桃子にくいくいと袖を引っ張られた。

「……あ、桃子さん。何でですか？」
「聞いてみるっす」
「？」

　言われてはてなと首を傾げた時、ぶつぶつと呪詛のような睦月の声が聞こえてきた。

「──丈夫大丈夫やれる気持ちの問題だ緊張なんかしてない全員トバす大丈夫大丈夫やれる気持ちの問題だ先鋒で勝負決めたら先輩も直子も褒めてくれるえへへへへ大丈夫大丈夫やれる気持ちの──」
「ひっ！？」

　これ以上ないほどの棒読みで、一切の抑揚もなく、どこかに感情を置いてきたかのように機械的な口調に、妹尾は怯えたように反対側の蒲原に抱きついた。

「え？　な、何？　何？」
「ワハハ、駅で合流した時から何か上の空だったよな」
「昨日までは別に普通だったんだがな……直子」

　加治木が困ったように言いながら、この状態をどうにか出来そうな人物を求めて視線を睦月の隣へ──直子の方へと移す。

「うん？」
「弟子の様子がおかしいようだが……どうにか出来ないか？」
「はっ、知らんわよ」

　切り捨てるように即答された。

「…………」
「私はこういうことで緊張しない方でね。対処法なんて分かりません。……全く、最近の若者は軟弱だ」
「いや、お前がちょっと励ましてくれればあっさり元気になるような気がするんだが……」
「何で？」
「……分からないならいいさ」

　誤魔化すように会話を打ち切った加治木を直子はキョトンと見つめ、

「いつもの会話と立場が逆だな」

　確かにちょっとムカつくね、と苦笑した。

「…………」
「どれ、試しにやってみようか」
「？」

　言うが、直子はツンツンと睦月の頬をつついた。

「──大丈夫大丈夫私は出来る渡れる物理的に落ちるわけがないんだ大丈夫大丈──」

　反応なし。依然として、睦月は駆り立てられるように携帯のボタンを押し続けていた。そうすることで平静を保とうとしているのだろうが、そうすることで露骨な不気味さが醸し出されていた。
　起動している麻雀アプリの画面に表示された彼女の点数が凄まじい勢いで減っていく。

「……私をシカトするんだ？」
「夫──っ！　は、はいっ！？　直子っ！？」

　低く苛立った直子の声を聞いて、ギョッと睦月は正気（？）に戻った。

「ど、どうしたので、しょうかっ！？」
（しっかり教育されてる）
（ワハハ、洗脳されてるなー）
（調教されてるっす）
（……あれ？　どっちが年上でしたっけ？）

　ガクガクと身体を震わせながら、強制的に言葉を吐き出されているかのような睦月を見て、それぞれそんな感想を抱いた。

「……随分緊張してるみたいね？」

　心の声が聴こえたのか、直子から一瞬睨むような視線が四人に向けられたが、切り換えるように睦月に向き直る。

「……う、うむ……その、ごめん……」
「ふふ、気にしないで。ヘラヘラしてるよりよっぽどいいわ」
（誰すかこいつ？）
（ワハハ、違和感バリバリだな）
（言い出したのは私だが、すまん直子……正直、気持ち悪い）
（でも津山さん、無茶苦茶嬉しそうですよ？）

　柔らかい微笑を湛えて話す直子に、見ている四人の気持ちは大体同じ方向で固まったが、ただ一人、ソレを向けられている睦月だけは蕩けるように表情を弛緩させ、頬を染めていた。

「初めては誰だってそうなるわ。それに、ナニかあったら私に全部任せて大丈夫だから、安心して？」
「直子……」
「──ふっ、チョロいぜ。これでいいのかいゆみちゃん？」

　一転、直子は意地の悪さが滲み出る不敵な笑み──どや顔で加治木の方を見た。

「……やり過ぎだ、馬鹿」

　とろんとした表情で直子を見つめ、結局は周りの音を一切遮断している睦月を見て、そして何故か隣で赤くなっている桃子を見て、加治木はやれやれとため息を吐いた。


／



　数時間後、

「まぁ結局、あの程度でフラグを回避したなんて思ってなかったわけよ」

　県大会会場の観戦席で、若干苛立った気配を漂わせて直子はボソッと呟いた。

「いきなり何を言っているんだお前は？」
「あん？　別に。思ったより苦戦してるなって話よ」
「……そうだな」

　頷いて、加治木も険しい表情でモニターを見上げる。

起家：若槻
南二局　０本場
ドラ⑦
玄蕃山　：124000点
鶴賀学園： 68900点
裾花　　： 91300点
若槻　　：115800点

四巡目
手牌
玄蕃山
二五六七③⑤⑦４７７８８９發

鶴賀
二三四③④④３５５７８西發

裾花
二四四六九九③⑤２６９白中

若槻
三四八①②③④⑦２４６南白


「ようやく他三校のバカツキも終わったか」
「東場は酷かったよなー。何やっても和了られてな」
「フルボッコっす」

　加治木達の言う通り、東場は碌な手が来ないまま翻弄され続け、一度の直撃も
ないまま三万点近くも持って行かれたのだ。

「親があるのがまだいいか。いや、悪いのかしら？　何にしろ──」

　言いながら、直子は中身を飲み干したペットボトルをめきょりと握り潰した。

「気に入らないわ。何でこの部屋ゴミ箱ないの？」
「知るかよ」



／



（変な気分だ……何で、こんなに落ち着いていられるんだろう……？）

　朝の醜態からは考えられないことだが、この状況で睦月は冷静に場を見つめていた。
　しかしいくら冷静でいても、現状は早急にどうにかしなければならないことに変わりはない。

捨て牌
玄蕃山
１一白二

鶴賀
南１⑥

裾花
北東⑨

若槻
９東西

　ツモ西

　点数だけの話ではない。普通に打っていたら自然に当たり牌が出ていくようになってる。幸い、この先鋒戦は即リーをかけてきてくれるタイプが揃ったようなので今まで直撃を避けれていたが、そうでなければ全局振り込んでいたかもしれない。
　そして結局、ツモられている。典型的な不ヅキの、不調だった

（……そう言えば、最近直子に聞いたことあったっけ？　不調時の対応法）
『不調時、ね。まぁ個人的な意見を言うなら、いつもと違う打ち方を心掛けるってやつかな？』

　ふと、唐突に数日前の直子との会話が思い出される。

（あの時の話はよく分からなかったけど、今でも理解しているとは言えないけど、それでも直子の言いたかったことは分かった気がする……ような気がする）

　打７

『逆を打つってやつ？』
『それもその一つだね。両面をシャボに受けたり、普通なら出にくそうな牌で待ったり』
『……でも、それじゃ打ってて自分でも混乱してこないか？』
『ああ、お前ならそう言うと思ったよ』

　ツモ三

　不調なら対子場だろう。両面の塔子を信じて打てば、東場と何も変わらない。

『直子、私は真面目に──』
『ちょっと話を変えるケド、むっきーって漫画読む？』
『……えっと、麻雀の？』
『何でもいいけど、じゃあ麻雀ので』
『……まぁ、読むけど？』

　打二

（どうせ他の面子は出来ないなら、七対子でも狙って……）

　いつでも降りれる牌を抱えつつ睦月は前に進む。
　心配なのはドラが全く見えないこと。まだ山にあったところで、睦月の手には来てはくれないだろう。
　たとえツモでも、これ以上点数が削れるのは痛い。

　ツモ④

『そう。じゃあ分かるだろうけど、あれってどう理由つけて描写されてても、んなアホなって言いたくなる展開ってあるよね？』
『役満とか？』
『それもそうだし、オーラスに都合よく逆転手が入ったり』
『あるね』

　打３

『最初はそんなこと気にせず読めたんだけどな。その内こう思うようになったのよ』
『？』
『ああ、この重要な局面でこういう結果を出せるこいつらは、きっと特別な存在なんだろうな、ってね』
『漫画のキャラだよね？』
『そうだよ？』

　ツモ三
　打四

「ポン」
（！）

　六巡目、裾花に四萬を鳴かれる。
　対子場のこの局は、不調が色濃く出ている睦月ほどではないにしろ、普通の打牌では聴牌しても和了りまで多少は時間がかかるはずだ。
　しかし今の鳴きは全員のツモに確実に影響する。重なりを求めている睦月には少々都合は悪い。

（……でもまだ、止まれない……發は切らないけど）

『じゃあ……特別なんじゃない？』
『まぁ聞け。それもそうだが、同時にこうも思ったんだ。だとしたら、この負けたキャラは一体何のためにそこに座っていたんだろう？』
『…………』
『それが主人公やライバル、そうでなくても名有りキャラなら、その敗北を糧に成長することもあるだろうけど、名無しの雀荘のおっさんだったら可哀想だよね。何万点ものリードがあっても予定調和で負けちゃって、それっきりだもん』
『いやだから、漫画のキャラだよね？』
『さあここで考えてみなさい。お前がその雀荘のおっさんだとして、漫画キャラと対局して勝てると思う？』
『……む、無理じゃないかな』
『怒らないからそんなに怯えて答えなくてもいいわよ』

　ツモ發
　打８

『そう、無理よね。あくまで一般人の我々は、一打一打でイカサマレベルの読みをしてくる“奴ら”の思考には絶対に敵わない。まして、その読みが違っていたところで結果的にどうにかなる未来があるんだからね』
『ごめん直子、何の話だっけ？』
『勝つにはそう──“奴ら”と同じ域に立たなければならない』
『直子さーん？』

　ツモ六
　ツモ五

「ポン」
「む」

　二度目、今度は若槻から白を叩く。

裾花
■■■■■■■　ポン四四四（←）　ポン白白白（→）

（さすがに染め手か。でもこれで、ツモは戻った……）

『そこで逆を打つってやつだ』
『お？』
『本来あり得ない打ち回しで本来あり得ない和了りをする──なぁ？　まるで漫画みたいじゃないか？』
『おお、やっと話が繋がった。そしてなるほど、さっぱり分からん』

「リーチ」
（────）

　あと少しのところで玄蕃山からリーチがかかってしまったが、

（問題ない。現物だし、萬子でもない。っていうか──）

睦月手牌
三三三③④④④５５西西發發

（張ったらもう、降りないよっ！）

『人がせっかく真面目に話してやったのにな』
『その話が不調時に何の助けになるっていうんだっ！？』
『あん？』
『……ごめんなさい』
『奇跡の大逆転ってのは漫画のお約束だろ？　つまり不調なときほどそのキャラは強いってことだ』
『……あー、うむ』

　ツモ──發
　四暗刻聴牌、ノータイムで三筒に手がかかる。

『だから、イメージするの』

「────っ！」

　直子の言葉を思い出して、睦月はそのまま固まった。

『イメージするだけでいいの。自分には決して出来ないことを平気でやってのける、痺れて憧れちゃう最強の“奴ら”──まあ、分かんなきゃ好きな人って解釈でいいわ』

「…………」

捨て牌
玄蕃山
１一白二發南③７８東中（リーチ）

鶴賀
南１⑥７二３８六五

裾花
北東⑨中９２⑤③５６北

若槻
９東西北南八四三⑦９

『そうすれば、予定調和のように勝利が舞い込んでくるのよ。一見無理そうでも、実際やってみると割と簡単に出来るもんよ、現実って』

（私の……っ！？）

　その時何を考えたのか、睦月は自分でも思い出せなかった。
　だが、気付けばもう、睦月の打牌は終了していた。

　打發



／



「ワハハー！　むっきーすげぇ！　躱したぞ」
「危なかったっすねー。でも振ってもザンクっすよ？」

手牌
玄蕃山
五六七（赤）⑤⑥⑦⑦⑦３４７８９

裾花
二二（赤）五六七九九　ポン四四四（←）　ポン白白白（→）

若槻
①②③④（赤）⑤１１２３４４（赤）５６


　現物で、ワンチャンスでもあった三筒を切っていたら若槻に振っていたが、桃子の言う通り、大した打点ではない。
　ツモの場合とはいえ、役満と秤に掛ければ大多数が三筒を切っているだろう。
　つまり──日和った、と言わざるを得ない。
　が、

「おかしいわね」
「……直子さん？」

　怪訝そうに眉をひそめて言った直子に、妹尾が首を傾げる。

「何がですか？　やっぱり今の三筒切るべきでした？」
「いや、むっきーははよく片山キャラに取りつかれるから、あれは別にどっちでもいいよ。私が言ってるのは若槻の方」
「？」
「何でリーチかけなかったのかしら？」

　キョトンと直子を見つめる。大抵の状況でリーチをかける妹尾も同じことを思ったが、直子がそんなことを言うとは思わなかったのだ。

「即リーする奴ってのは、つまり即リーしてくるのよ。多少枚数が少なかろうがお構いなしにね。現に今まであの三人、役有りだろうがドラ単騎だろうが関係なくリーチしてたでしょ？」
「いやー直子、三筒がほとんどない状態のこの手牌ならダマの奴も多いんじゃないか？」

　直子の言葉を聞いた蒲原が振り向いて言う。

「一応出和了りも効くし、そんなおかしいかー？」
「おかしいね智美ちゃん。言ったろ？　この手の手合いは早々打ち方を変えないし、周りの状況もほとんど関係ないんだ。三筒がないならドラを使って間六筒に受けるよ。そうしてないのはちょっと気に入らないな……ってちょっと待て、裾花だぁ？」
「な、何だいきなり今更」

　唐突に対戦校の一つに目を向けた直子は、何かを思い出すかのように思案して、

「ちょいゆみちゃん？」
「な」
「何っすか？」

　名前で呼ぶんじゃねぇとでも言いたげな桃子が間で返事をした。

「桃子でもいいけど、県内の順位が高い高校いくつか教えてくれない？」
「……何でそんなの」
「教えてくれない？」
「……風越と龍門渕と、三つ目は……えーっと」

　こんなことで喧嘩する必要もないかと思ったらしい。上二つを答えてから、はてと桃子は少し考え込んで、やがて思い出しようにポンと手を打った。

「思い出したっす、千曲東とかいうとこっしたね」
「──なるほど、それは分かりやすい。確か一人ネタキャラのいたところだっけ？」
「は？」
「何でもない。……しかしまずいね。このままだとむっきー、勝てるわけないわ」

　四人に聞こえないように呟いて、直子はモニターを見上げた。

『……ちっ。ロン、3900』
『はい』

　玄蕃山から和了った若槻の少女が、どこか残念そうに手牌を倒していた。