鉅鹿

　鉅鹿。
黄巾の乱が起こった地で、黄巾党の本拠地となっている。
史実ではここは張角、張宝らが守っていて、張角が病死、張宝があとを継いだとなっているようだが、張角、張宝らは恐らくここにはいない。
それでも、黄巾の乱発祥の地で、数え役萬☆姉妹の熱狂的なファンがいるのか、この街だけは他が全て袁紹に下ったにも関わらず、徹底抗戦を続けている。
徹底抗戦と言っても、実際に戦が起こっているわけではない。
ひたすら篭城をとって、顔良や一刀の説得を無視している。

「俺たちが仕えるのは天和様、地和様、人和様だけだ！」
「そうだ、そうだー！袁紹なんか糞食らえ！！」
「不細工の癖に顔良なんて笑わせるなぁ！！」


鉅鹿が投降しないということで、今後の対応を決めるため、軍議が開かれる。

「華麗に殺っちゃいましょう！」

と言ったのは袁紹でなく、顔良。
野次がよっぽど気に触ったらしい。
鉅鹿から戻る道中、常にぴりぴりしていたくらいだから。

「あの……斗詩さん？」
「ん゛ぁ？」

道中、顔良をなだめようとした一刀も、不良学生のような表情の顔良を前に、手も足もでなかったのである。
だが、

「さすがにもう少し待ってみたほうがいいでしょう」
「そうでありんす。
まだ説得は始まったばかりでありんす」

と、田豊、逢紀に諭されてしまう。
あの、田豊、逢紀が意見を同じにして別の人の説得にあたっている！
一刀なしにはありえない状況だ。

「わかった。でも、明日は文ちゃん行って！
もうあの悪口は耐えられない」
「え～？そんな大役できないぜ」
「大丈夫。原稿を読むだけだから」
「う～ん……」

こうして、鉅鹿に向かうことになった文醜と一刀。
その結果は……

「華麗に殺っちまおうぜ！」

顔良と一緒だった。
文醜も、

「名前のとおり、ぶっ細工でー！」
「読み方もへたくそだー。本当に文醜だなー！」

と、散々コケにされてムカムカしながら戻ってきたのだった。
道中、一刀が

「まあまあ」

となだめてはいたが、その程度では文醜の怒りは鎮まらない。
で、いよいよ突撃しかないかという雰囲気になったときに、荀諶が口を開く。

「私が行くわ」
「え？柳花が？」

一様に全員驚いているが、質問をしたのは田豊。

「そうよ」
「説得に行くの？」
「それは違うわ。工作をしにいくの」
「工作？」
「ええ。黄巾党員の振りをして内部に潜入して兵糧をなくしていくの。
兵糧がなくなったら、士気も下がっていくでしょう」
「そんな面倒なことしなくったって、突撃しちまえばいいじゃんか！」

文醜の怒りの反論だ。

「確かに、そうかもしれない。
でも、民を殺すことなく麗羽様の名前だけで平定できたという実績は、今後の治世に大いに役立つはず。
あと残っているのは鉅鹿だけ。
だから、ここさえうまく出来たらそういう実績ができる。
他は平定しているから少しくらい時間をかけても大丈夫」
「でも、危険じゃない？一人で出来るの？他の人に任せたら？」
「兵士は３０人ほど借りる。
兵士だけだと内部で指示ができないから、誰か判断できる人間が必要。
私は一番地味だから、こういう仕事には適任でしょう」
「まあ、そういうなら……」
「全く、柳花はんは地味でありんすからなぁ」

逢紀が口を挟んでくる。

「うるさいわよ！」
「しっかり戻ってくるのでありんすえ？
柳花はんの貧相な胸を見られないのは面白くないでありんすから」
「……私こそ、あんたのそのごてごて鬘をもう一度見てからでないと死ねないわよ！」

言葉は悪いが、結構仲のよくなっている軍師たちである。

「俺からも頼む。
元はといえば俺の考えだし、俺たちが説得できなかったからこういう事態になってしまったわけだし」

部屋の隅のほうから一刀もお願いする。

「べ、べつに糞野郎のために働くわけじゃないんだから！
麗羽様のために働くんだから。
そこのところ、誤解しないでよね！」
「うん、わかってる。
でも、やっぱり心配だから」
「うぅぅうるさいわよ！
作戦の詳細を詰めるわよ！
外からもいろいろ支援してもらわなくてはならないことがあるし」
「わかったわ。
それで、作戦の内容を聞かせてくれるかしら？」

それから荀諶の主導で作戦の検討が進められる。
主な作戦は火矢。
荀諶の手引きで食料庫の場所を外部に指示し、それを外部から火矢で射るという方法。
水浸しにするなど、明らかに内部のものによる犯行だとばれると、荀諶等が疑われるから、内部から兵糧をなくすことはできない。
これを食料庫に放って食料減を狙う。
荀諶から外部への連絡方法も決め、いよいよ作戦が決行されることとなった。

　荀諶はぼろぼろの服に着替え、同じくぼろぼろの服をまとった兵士達と共に鉅鹿に向かう。

「気をつけてね」
「無事戻ってくるでありんす」
「ええ、大丈夫よ」

「本当に無理すんなよ」
「うるさいわよ！糞野郎！！」

最後の最後まで嫌われる一刀である。



あとがき
篭城したのは広宗というところのようですが。