そんなに平凡ではない「スタンド使い」である私、ジャン･ピエール･ポルナレフに訪れた小さな事件。

出会ったのは優しい少女。手に入れたのは、守るべき『日常』。
平和な時間は、戦いに疲れていた私を癒す。
……しかし、世の中は、そう簡単にはいかないようで。

目覚めるはやての「力」
小動物をめぐっての奇妙な遭遇劇
そして、「まあるい毛むくじゃらの怪物」


……今、私は再び戦いの「非日常」に戻る。









さて。勢いきって家を飛び出したはいいが、「まあるい毛むくじゃらの怪物」とやらは一体何処にいるのだろうか。
此処までやっておいて何もありませんでした、では締りがつかない。
……む？腰のポケットの辺りに何か違和感が。中にあるものは確か、あの赤い宝玉。関係があるのだろうか？

『……どうか、私の声が聞こえるのならば、答えてください。どうか……』

この声は！？耳で直接聞くのではなく、心に直接響いてくる。宝玉からの物か？
応答できるのか？やってみよう。

『赤い宝玉だな？私はジャン・ピエール・ポルナレフ。君は？』
『貴方……念話が出来るのですね。見たところリンカーコアは持っていないようですが……』

リンカーコア？何だそれは？君は一体何なんだ？

『私はレイジングハート。インテリジェンスデバイスです』
『……インテリジェンスデバイス？』

突如出てきた単語に頭を捻る。直訳では「知能機器」だが、一体？

『説明は後でします。それより急がないと、ユーノが危ない』
『ユーノとは……あのフェレットか』
『はい。本名はユーノ・スクライア。私の外部所有者、ゲストであり、魔導師です』

今度は魔導師。これは「魔法使い」と同義なんだろうが、さっきから未知の単語ばかりだ。
「何かある」と感じた私の勘は、間違っていなかったようだな。

まあいい。すぐユーノ･スクライアのいるところに行こう。彼に聞けば、詳しいことも解る。






たどり着いた動物病院は、ずいぶん派手にブッ壊れていた。
無残なもので、鉄筋コンクリートの壁に半径二メートルくらいの穴がボコボコ開いていた。パワー：B以上の「スタンド」でもないと、此処まで壊せはしないだろう。
結構手強いかもしれないな。まあ、破壊の跡が無秩序だったし、ただの馬鹿力である可能性が高いが。

『……Mr,ポルナレフ！ゲスト・ユーノです！』

つい半日前に保護したフェレットが、こちらに駆け寄ってくる。かなり汚れているのを見ると、ずいぶん長い間逃げ回っていたらしい。

「はあ、はあ……来てくれたんですね！僕の声を聞いて！」

……あたかも私自身が彼の「声」を聞いたみたいな口ぶりだ。後で誤解されてはなんなので、訂正する。

「いや、声を聞いたのは私ではない。同居人の少女だ」
「ええっ！？貴方じゃあないんですか！？」
「ああ、彼女がえらく怖がっていたので、少し怪物とやらをたたっ斬ってやろうかと」
「そん、な……それじゃあ『ジュエルシード』は……」

ジュエルシード？またまた意味不明の単語登場だ。

「ともかく、その人を此処に連れてきてください。こちらはまだ何とかなるので」
『私からもお願いします』
「……残念なことに、彼女は足が不自由でな。君の役に立つとは思えない」
「それでもいいです！その人がいないとあの化け物は封印できないんです！」

……ほう？それでもいい？か弱い車椅子の少女なんだぞ？

はやてをこんな物騒な場所に放り込ませる訳には行かない。彼らは一旦無視して、今迫りつつある「まあるい毛むくじゃらの怪物」に取り掛かろう。








ヤツの目の前に「シルバー・チャリオッツ」を出す。ヤツは一瞬怯んだが、勢いを更に増して飛び込んでくる。

……突進を受け流しつつ、チャリオッツでヤツの身体を切り刻む。手ごたえは十分。肉を斬る感触がスタンドを通じてこちらに伝わる程だ。

「なっ……」

後ろでフェレットが驚いている。見ろ。わざわざはやてを危険にさらす必要は無いではないか。私だってわざわざ此処まで来たんだ。勝算くらいは持っているんだよ。

「駄目です、それじゃ！」

おい、何を言っている？もう敵はとっくに微塵になって……なにっ！

「ジュエルシードを封印しないと、ヤツは幾らでも立ち上がるんです！」

彼の言う通りだった。さっき千切ってやったヤツの身体が、もう治っている。

いいさ、ならば、もう一回斬る！今度は縦横に斬って、サイコロステーキにしてやる！













『無駄です、Mr,ポルナレフ！』

忌々しいことだ、宝玉の言葉どうりヤツはまた復活しつつある。
今まで何回も切り刻んでいるというのに、その力に弱体化の気配はない。
流石に「スタンド」の維持にも疲れてきた。後一回千本串刺しにしたらおしまい、というところだ。
今はヤツを何とか押さえ込んであるが、このままだとジリ貧でこちらが競い負けてしまう。

どうしたものか……

「ですから、そのはやてとかいう子を……」

黙れフェレット。はやては巻き込まないと、何度も言っただろう！大体、そのはやてに「守って」と頼まれたのに、彼女を危険にさらすのは本末転倒だ。

「……解っています。でも、彼女にしか魔力はありません。僕は消耗していますし、貴方にはリンカーコアが無い。彼女を呼ぶしか、方法は無いんです」

っ、むう……どうにもならないのか。だが、はやてにはこの「非日常」に入ってもらいたくない。彼女には「日常」のほうが合っている。
考えてみると、つまらない理屈である。こちらは緊急事態だし、そんな理屈を守るために死ぬのは馬鹿げている。……しかし、しかしはやてだけは！

「グ、グルルルル……」

ヤツが起き始めた。まったく、タフガイである。今まで、斬ること7000余回。突いたのは12000回以上だ。ここまでして立っていられる相手はいないと思ったが……世の中は広い。
此処で逃げるわけには行かない、かといって噛み殺されるのも情けない。

……どうするか？


と、その時。

「ポルナレフさん！？あなたもここに……」

私たちの元に駆け寄ってきたのは、高町なのはであった。

「君は、もしかして！　RH、確認してくれ」
『はい、ユーノの思う通り、魔力を持っています』

魔力を持つ？……なるほど、前に「はやてと似ている」と感じたのはそのせいか。

「良かった！ポルナレフさん、早くRHを！」

フェレットの言うように、宝玉を彼女に投げて渡す。

「え、えーと？わたし、状況が良く解らないのですが、一体これってなんなのでしょうか？」
「詳しい説明はフェレットに聞け！私はこいつを抑える」

そう言って注意をなのはちゃんから化け物に向ける。何回も切り刻んだせいなのか、最初に見たときとは全く違う、どこかグロテスクな姿に変貌している。

「シルバー・チャリオッツ！」

起き上がろうとしたヤツを斬って押さえ込む。しばらくそのままにしておくと、背後でものすごい量の光が走った。

「成功だ……！」

フェレットがそう言った直後、光が消えて、やたら派手な服を着たなのはちゃんが飛び出てきた。

「さあ、封印を！やり方は、頭の中に浮かんでくるはずです！」
「わ、わかった、やってみる！」





そして、なのはちゃんがなにやら呪文を唱えると、今まで私を散々苦労させていた化け物は、すっかり消え去り、代わりに一つの宝石が現れていた。


… To Be Continued !!



あとがき

だんだん指が進まなくなって来る。
この調子で、春までに一期終わるのだろうか……