「……疲れた」
ベッドへとうつぶせにぼふっと倒れこんで俺は言った。
目を瞑りつつ、今日の出来事を回想する。
勿論、この異世界に降り立ってからの目まぐるしく変わった事柄である。
にしても何故自分は迷宮に潜る気満々だったのかしらん？
等と今更ながら自問すること暫し。
ベッドに倒れこんでぼーとしていたらどっと疲れが出たのか身体が休眠を訴えたが、それはまだ先のことである。
まずは明日のための準備をしなくては。
億劫だと思いつつもよいしょと起き上がり、自身の頂物の中身を探ることにする。
時にこのバックパック自体も普通の品ではなく、その大きさ以上のものを積める事が出来るという魔具であったりした。
無論制限はある。大きさ自体は問題ないのだが、８０種類までしか積める事が出来ないのだ。
まぁ、８０種類も入れることが出来るなら十分なのではないかと思ったりもするのだけど。
その制限自体もアイテム師という職に就いた途端、１．５倍に膨れ上がったりしたようで中に入れるということだけは困ることはなさそうだ。
あくまで積む事だけは、であるが。
というのも、積む事はできても、肝心のそれを持ち上げる力が無ければ何の意味も無いからだ。
現にリュックは持ち上がらず、入っていた鎧兜類はバックパックから取り出し置いてきたのである。
これをフルに使いこなせるようになるまでどれくらいかかるのかなぁ等と考えること暫し。
さておき、俺はある事に気がつき、一つのローブを取り出し、ベッドに広げた。
未鑑定のままだった筈なのだが、どういうわけかこのローブがどういうものなのか判ってしまったのであって。
砂漠では鑑定を連呼しても、
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アイテムの正体を看破できなかった。より上位の鑑定を実行する必要がある
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というポップアップが開くだけで、何がどうなのか良くわからなかったのだが。
勿論、置いてきた鎧兜類や幾つかの宝石や指輪腕輪類にも言えることではあるのだけど。
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☆艶やかなる法衣『さようなら現世』 [7,0]
それは布で出来ている
それはDVを7あげ、PVを0減少させる
それは習得を維持する
それは体力回復を強化する*
それは剣術の理解を深める**
それは重装備での行動を阻害する****
それは盲目を無効にする
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重装備での阻害はきになるものの、今の俺には重装備できるだけの力があるとは思えないのであった、まる。
にしても一番気になってるのは「銘が酷いなぁ」ということなわけで。
もっとも、今の状況を認識させられるという点では大いに素晴らしい銘なのかもしれないなぁとか考え直してみたり。
まぁ、その点に目を瞑れば中々なのではないだろうか。
他に入ってる衣服を見てみたのだが、☆がついてるのはこのローブのみだったりする。未だ未鑑定の宝石や腕輪等はわからないが。
しかしそこで一つ大きな問題に気づいてしまった。
このローブ、手にとっても分かるぐらいにぶかぶかなのである。
もっともローブなんて着たことは無かったのだし、ぶかぶかでゆったりしているように感じるのは別に変な事では無いのかもなぁとか思うものの、
最初に会った人の服装はそんなことなかったなぁとか少々前のことに頭を過ぎらせること暫し。
大体これ地面引きずりそうだよなぁ。
なむーと心の中で呟いた後、とりあえずスーツの上から装着してみることにした。
はてさて。そこで俺は一つ不思議なことに気がついた。
なんと明らかにぶかぶかであったそれが、着終わってみればぴったりとサイズが合っているのである。
どういうことだろうと奇妙に思いつつも、再び脱ぎ、それを手にとって見れば、
「縮んでる？」 そう俺は呟いた。明らかにサイズが違う。
もしやこれが魔法の衣服であるから、それ故にサイズがぴったり合うようになっていたのだろうか等と思ったりもしたが、そこで待てと思い直す。
考えてみれば、今着ているスーツがぴったり今のこの身体に合っているのも、少しおかしな気がしなくもない。
このスーツは確かに俺が仕事で着ていたものだったのだから。
では、と試しに別のぶかぶかのローブを着てみれば瞭然。確かにサイズがぴったりと変わる。
ふむこれはなんと便利な。サイズ違いという概念自体がこの世界には無いのかもしれないなぁと感心しつつ、ローブを脱ぎ、整理を再び開始した。
そのおかげで思いがけない武器を発見したりしたのだが、驚いたり感心するよりも今の俺にはもっと重要なことが生まれていたわけで。
即ち、強烈な睡魔である。
それに耐え切れず見つけた思いがけない武器をバックパックに戻し、そのままベッドにダイブし、まどろみに身を任せることにした。
迷宮世界
ぼーっとしながら目を開き、俺は呟いた。
「……知っている天井だ」
人工でつくられたその白い天井と蛍光灯は、俺の住んでいるアパートのもので。
それに気がつき、俺ははーっと安堵の溜息を漏らした。
「なんだ、夢だったのか」 そう俺は呟いた。
考えても見れば、随分と脈絡の無い夢だった気もする。いきなり死んで、迷宮にもぐってこいとかどういう理不尽さだよ。大体――、
そこで俺は自分の手を胸にあて、なにやらもにゅっとした感覚に、
「え？」
と、声を出し、
「え。嘘。え？」
等と焦った瞬間、
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ルーエル＞見えてる？
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不意にポップアップが開いた。
「おっかしいなぁ。なんでこの夢覚めないんだろ」
そんな事を溜息とともに呟いたりして。
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ルーエル＞見えてる？
ルーエル＞私現実を見るって大事なことだと思うの
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「うるせぇな……んで見えてるよ。で、なんなんだ、これ」
俺は部屋を見渡しながら言った。というのも、その風景は住んでいた場所にそっくりな見慣れたものであって。
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ルーエル＞見えてる？
ルーエル＞私現実を見るって大事なことだと思うの
ルーエル＞ちょっとしたルーエルちゃんからのサービスです。住んでいた場所が恋しいかと思いまして。夢の中だけでも、とちょっと再現を
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余計なことをと思いつつ、
「それ、嘘だろ……」
この性悪天使のことだから、なんかこの状況での俺の反応を楽しんでるのではないかと思っちゃったりもして
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ルーエル＞なんで分かったんですか！？ ……まぁ、それはいいでしょう。てことで改めてチュートリアルクリアおめでとうございます。
いやいや、飛ばされた場所が場所だったんで、ちょっとルーエルちゃん焦っちゃったですよ？
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やっぱりかよ……にんまり微笑んでる天使の顔を想像してみたり。にしても……、
「随分酷いチュートリアルもあったものだ」
苦笑して俺は呟いた。いきなり魔物呼ばわりされたあげく、死んだ男の荷物を奪うとかどんなチュートリアルだ。
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ルーエル＞そうかしら？ 世の中には食事の取らせ方を教えるために人肉を食わせようとしたり、
壁を掘らせて金塊を発見させて喜んだのも束の間、それがまったく価値のないものだと分からせてほくそ笑んだり、
呪われた武器を解呪するためのスクロールを渡しておきながらそのスクロールが呪われてたり、
結局解呪できず呪われた武器を装備し続けることになったり、
仕舞いに戦闘の仕方を教えるために懐いてたモンスターを３匹けし掛け死闘をあじあわせてニヤリと笑うようなそんな人も世の中にはいるんですよ？
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「ねぇよ」
俺は突っ込んだ。なんだそのありえないシチュは。
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ルーエル＞事実は小説より奇なりという名台詞がありまして。……まぁ、それはいいでしょう。
ところで職ですけどアイテム師ですか。正直ルーエルちゃんその発想はなかったのですよ。
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「やっぱ剣士の方がよかったのかな？」
俺は天使に尋ねた。なんだかんだで、それは気になってる事項であって。
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ルーエル＞んー、どうでしょう。確かに剣士の方が色々対処できますけど……最初から上級職というのも面白いかもしれません。
パラメーターの伸び方はダンチですから。遺産もありますしねー
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てか思ったんだが、
「一応聞くけど、あの男殺したのルーエルじゃないよな？」
何故か、一瞬チャットが止まり、
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ルーエル＞禁則事項です。って変なこと言わないでくださいえーじ。ぷんぷんなのですよ。
ルーエルちゃんみたいなピュアな存在がそんな非道なことするわけないじゃないですかっ
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やっぱりこの天使怖い。
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ルーエル＞とりあえず話を戻しますと……剣術はちゃんと鍛えてくださいね。折角スキルがあるんですからそれ鍛えないと勿体無いですよ？
アイテムだって無限じゃないんですからね？
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「その辺については分かってる……つもりだ」
俺は答えた。流石に毎回アイテム使える状況になってるとは限らないわけだし。
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ルーエル＞そういえばナヴィに誘われてましたけど、あれもありっちゃありかもですね。
特に迷宮世界に入りたてのえーじにはナヴィの信仰特典は結構便利なんじゃないかしら？
個人的には仲良いしヨグ信仰を勧めたいところですけど……えーじは魔力が無いからなぁ
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「そういやあの信仰ってなんなの？」
何ていうか、住んでいた場所が場所なのでああいう勧誘みたいなものには少々忌避感みたいなものがあるのだけど。
その点、何でも許容できる神道は素敵である。ビバ神道。
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ルーエル＞そう深く考えることもないのですよ。その神様がくれるギフトと恩恵。また奉納しやすい神様選んでもいいかもですね。
ギフトもらったら改宗するのもありです。
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「そんなんでいいのか？」
何ていうか、そうコロコロ変えるのはどうにも節操が無いような気もするのだけど。
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ルーエル＞いいのですよ。
この世界の神様との在り方はギブ＆テイクです。その神様の気に入るものを奉納し、それで対価を得る。
まぁ、奉納し続けることでその神様と距離感が深まり、恩恵自体はより強くなるので、改宗しあぐねる場合もありますけど。
あるいは単純にその神様気に入っちゃったとか。
長い眼で見ればギフト取ったら別の神様行っちゃった方がいいとルーエルちゃんは思うのですけどね。
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「ふーん」
成程、随分とドライな関係でいいのだなぁと思うこと暫し。
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ルーエル＞まぁ、色々他にも言いたいことはありますけど、その辺はがんばってしたためたマニュアルを見てもらうということで
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「マニュアル？」
俺は尋ねた。そんなものがあったのかと思いつつ。
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ルーエル＞ですです。コマンドヘルプを解除しておきました。目が覚めたら確認してみてください。
……ああ、そうそう。これは言うべきか迷いましたが、重要なことなので教えておきますです。
偶然そのコマンドを実行して、その選択肢に「y」と興味本位で答えた瞬間、全てが終わりますので
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「ん？」
と、俺は促した。
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ルーエル＞コマンドＱというものがあります。いいですか。このコマンドだけはどんなことがあっても実行しないでください。
ましてや「ｙ」等と答えるのは絶対にいけません。―――いいですね？ 言いましたからね！
たまに居るんですよね……実際。
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「ん、まぁ了解」
良くはわからないのだけど。
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ルーエル＞てことでまた会いましょう、えーじ。また夢の中で
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「ん、あ？もう終わりか？」
奇妙なことにどういうわけか寂しさのようなものを感じてしまったりもして。
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ルーエル＞大丈夫よ。えーじ。私は貴女を大事に見守っています
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「……どうでもいいが、いやよくないから言うんだが」
俺は多少の怒りを込めて言った。
「その漢字はわざとか？わざとなんだな？」
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ルーエル＞てへっ☆
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等というチャット画面を最後に、視界がフェードアウトし、
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好感度 の 変動 がありました。
ナヴィの主教 リエンザ の 好感度 が上がった。
現在 の 好感度 は 【好意的】 です。
ナヴィの修道騎士 ミュレン の 好感度 が上がった。
現在 の 好感度 は 【好意的】 です。
九連の塩冷亭の店主 スパルミエッサ の 好感度 が上がった。
現在 の 好感度 は 【普通】 です。
あなた は 夢の中で神に会い その信仰 を深めた。
能力 の 変動 がありました。
あなた の 意思 が １ 上がった。
あなた は 身体を休め１％ の 潜在能力 をアップさせた。
あなた は １０時間眠り 十分な睡眠 を取った。
おはようございます！ プレイヤー えいじ
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目を覚ます。そのままがばっと起き上がり、きょろきょろと周りを見渡す。何か奇妙なログを見たような気がしたのだ。
ところが確かに見たはずのログは何処にも開かれていない。
「スパルミエッサって誰だ……」
そんなことを呟きつつ、俺は夢の会話のことへと頭を巡らした。
さて、まずは……
「コマンドＱ」
呟いた瞬間、ポップアップされたメッセージを見て、俺は背筋が凍った。
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本当に生きることを放棄しますか？ y/n
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その短い言葉に戦慄を覚えつつも、もしここで『y』と言ったらどうなるのだろうかとそんなことを思う。
大抵、こういう場合『y』と言っても、こういう重要な項目は二度聞きなおしがあるものなのだ。
ごくりと唾を飲み、そのスリルを味わうため、俺は口を……
「『n』」
勿論、言うわけが無かった。てか忠告は聞いておくものだと思いつつ、良い目覚ましをしたところで、本来言おうとしていたコマンドを告げる。
「コマンドヘルプ」
後書き
てことで序章終了なのです。
さてようやく迷宮が書ける！