引くほど大量に出た液体を処理してルイズの部屋に戻ると、ルイズはベッドの上でなにかやっていた。

「あれ？　洗濯物は？」

　クンカクンカができないじゃないか。

「もう、洗った」
「洗ったってお前……」

俺の楽しみを奪いますか？

うっ！　やだ、なにこれ、かわいい。
俺のパーカー着てやがります。
風呂の前にはパーカー脱いでいく。あっても邪魔だし風呂の後はシャツだけで十分だからだ。

ルイズは、たぶん下着の上に直に着ているのだろう。
袖も丈もぶかぶかなので、見ようによっては妙なワンピース姿にも見える。

俺を萌え殺すきか？　こいつ。

「俺の服なんですけど？」
「だって……、洗濯したら、着るのなくなっちゃったんだもん」
「あるじゃん」

クローゼットを開けて見せる。

「だって、それはよそいきの服だもん」

　ルイズはベッドに正座して、拗ねたような口調で言った。

　( ﾟ∀ﾟ)･∵. ｸﾞﾊｯ!!

「普段着あるじゃん」
「そんなの着たくないもん」
「でも、俺それしかないのよ。返せ」

　しかし、ルイズは脱ごうとしない。それどころか、立てた指でシーツをこねくり回している。
　何その行動？　べ、別にかわいいとか思わないんだからっ！

「これって、軽くて着心地がいいわね。なにでできてるの？」
「ナイロンだ」
「ないろん？」
「石油から作るんだ。俺のこの世界には石油あるのかなぁ」
「せきゆ？」
「化石燃料とも言われる。海の底にプランクトンが溜まって、長年かけて、油になるんだ。その油で作るんだ」
「ぷらんくとん？」

幼児をと会話しているみたいに、ルイズはきょとんとした目つきで、俺の言葉をオウム返しした。
ハアハア。
さっき抜いたのに大きくなってきてるんだお（＾ω＾）
デレルイズ。恐ろしい子！

自重出来そうになかったので布団を床にしいて寝ることにした。
すると、枕が飛んできた。

「なんすか？」
「今投げた枕持ってきなさい。き、今日はベッドで寝ていいわ」
「え？　マジで、やった。そのベッド寝心地よさそうだったからな～」

くそっ、いいベッド使ってやがる。

「なあ、ルイズ」
「な、なによ？」
「お休みなさい、お兄様って言ってみて？」
「なに？　布団に戻りたいの？」
「すみません、調子に乗りました」

そのままベッドで一緒に寝る事に。
抜いといてよかった。



SIDE：キュルケ

この前の話はあの後のサイトのフォローでなんとも思わなくなった。たぶんあの場にいた全員に一人ひとり話をしたのだろう。
シルフィードに乗っている友人もさほど気にしていない様子だ。
今はルイズの部屋をタバサと一緒に覗いている。
珍しことに私が覗きに行くといったらシルフィードを出して私も一緒に行くと言ってくれた。
この子も恋してるのかしら？

「なによー、ホントに仲良くなってるじゃないの」

　アルビオンから帰る風竜の上、頬を染めてサイトの膝に座っていたルイズの顔が浮かぶ。ルイズは、まんざらでもなさそうだった。

「まったく、あたしだって、そりゃ、本気じゃないわよ？　でもねー、あそこまであたしのアプローチ拒まれると、ついつい気になっちゃうのよね」

　今まで、自分の求愛を拒んだ男はいない。だが彼はやんわりと拒んでいる。
私はいらついていた。さっき、平民の娘といっしょにお風呂にまで入っていた。あたしを無視して二股。キュルケのプライドががさがさ揺らぐ。それに平民の娘がさっていった後……。
なんというか、すごかった。

「うーん、陰謀は得意じゃないけど、少し作戦練ろうかしら。ねえタバサ」
　タバサは本を閉じて、私を指差した。

「嫉妬」

　私は顔がほてる。珍しいことである。それからタバサの首をしめてがしがしと振った。

「い、言ってくれるじゃないの！　嫉妬じゃないわよ！　あたしが嫉妬なんかするわけないじゃない！　ゲーム！　これは恋のゲームなのよ！」

　それでもタバサは堪えない。同じセリフを繰り返した。

「嫉妬」