エピローグ：リーザス編


Ｐａｒｔ１


……ランス達が"あちら"に戻る為の転送を受けていた時。

元の大陸では、ランスが東京に飛ばされてから、
計５日が経過してしまっており、現在は５日目の２０時頃と言ったところだ。

そんなようやく空が真っ暗になった、夜のリーザス城の一室。


「姫様……」

「すぅ、すぅ……」


ベットの上で静かに眠る、一人の若い女性……香姫。

そして椅子に腰掛け、"香姫"を見守っている彼女の乳母の"永常"。

"こちら"の香姫は、彼女の魂が天魔として"東京"に来た時から、
２日間丸々眠り続けており、心配を隠せない"永常"。
(香姫が東京に来たのは、ランスが意識を失った丸３日後)

前々から香姫が恐ろしい夢を見るのを彼女は知っていたので、
今回は"それ"が影響して香姫が目を覚まさないのではないかと考えていた。

それは大体は当たっており(夢ではなく別の場所で戦っていたのだが)、
"永常"は彼女が起きなくなってからずっと傍に居る。

……と、永常が香姫から目を離し、溜息をついて嘆くのだが――――


「恐ろしい夢を見たとは何度も仰られていたけど、
　"こんな事(目を覚まさない事)"は今まで無かったのに……」

「…………」(ぱちっ)


まったく声を出さずに、香姫の目がゆっくりと開いた。

この瞬間こそ、彼女の魂が無事にリーザス城に戻ってきた時なのだ。

よって、香姫は上半身をゆっくりと起こし、体が動く事を感じるが、
少し視線を移すと永常が俯いているのを見て、優しく問うた。


≪むくっ≫

「……永常。」

「！？　ひ、姫様ッ！！」

「何を、驚いているの？」

「何をこうもありません！　目を覚まさなかったので、私は心配で……！」

「ずっと見ていてくれたのね……ありがとう。」

「いえいえ姫様、それより体の方は大丈夫なのですかッ？」

「体のことなら何も心配は要らないわ、少し夢が長かっただけ。
　それよりも……私は"どれ程"眠っていたの？」

「それは――――」


驚きと同時に、嬉しさを隠せない永常。

それに気遣いを香姫は感じ、微笑みながら返す。

戦いの末無事に戻れ、自分を待っていてくれた者への感謝の気持ちをこめて。


「そう……二日丸々寝ていたの……」

「あちらに五十六さんも来ておりますッ、すぐお呼びしますね！」

「あっ、永常……」

≪どたどたどた……≫


「五十六様！　姫様が目を覚まされましたッ！」

「な、なんですって～！？」

≪がたんっ、どたどたどた……≫


永常がベットを離れると、部屋の入り口で転寝(うたたね)をしていた、
"山本五十六"を呼びに行き、同時に椅子が転がる音が響く。

五十六も香姫の身を案じ、彼女を見守り続けていた者である。

一方、少しの間だけ一人残された香姫は、上半身を起こした姿のまま思う。

同じように"こちら"の世界に戻れた筈のランス達の事を。


「(皆さん、どうやら私は、無事に戻れたようです……)」


自分がこうして"こちら"で目を覚ましたのだから、間違い無い筈。

よって香姫は、ランスと仲間の身を案じ、心の中で想う。

彼女だけの想いだけでなく、受け継いだ"記憶の想い"も一緒にだ。

龍王ノズチ、女神アリアンロッド、堕天使レオナルド……そして、鬼女アルケニー。

数体の仲魔の想いも、ランス達の身を案じている。


「(ランス様、無事に戻ってきて下さい……"私達"は待っていますから。)」


ちなみにこの３時間後、アニスが彼女の部屋に出現する事となる。

突然のアニスの登場に香姫は多少の驚きで済んだが、永常と五十六は驚きを隠せなかった。

香姫は目を覚ましただけにしか見えないが、アニスは突然"現れた"のだから。

しかし、アニスの言葉で香姫は状況を把握し、適当に誤魔化す事にした。

細かい内容は省くが、なかなか信用しない二名(特に五十六)を、
ランスの名を出して納得させる事で纏めるに至った。


「アニスさんは、私とランス様の知人で、"テレポート"でこちらに……」

「テレポート！？　と言う事は、五十六さん……」

「まさか、アニス殿は"魔法レベル３"とッ？」

「その通りです！　では証拠に"メギドラオン"を～！」

「だ、駄目ですアニスさん！　そんな魔法を使ってしまっては、
　リーザス城が消し飛んでしまいますッ！」

「消し飛ばす～？　それは無理ですよぉ、せめて半壊させる程度……」

「は、半壊も駄目です！　魔法は絶対に使わないで下さいっ！」

「わ、わかりましたよぉ～。　そう言えば、
　ランスさんにも大人しくしているよう言われましたしー。」

「もうちょっと、早く気付いてください……」

「(この御様子……)」

「(やッ、やはりランス王と……)」


……


…………


『ん？　テメェ、何しにきやがったッ？』

『け、ケイブリス様！　お願いします！』

『あぁ～ん？』

『私に……私にカミーラ様の魔血魂のお世話をさせてくださいッ！』

『何ィ！？　カ、カカカカミーラさんの魔血魂をどうするつもりだァ！？
　まさか魔人にでもなるつもりじゃぁ無ぇだろうなあ～ッ！？』

『ち、違います！　私はカミーラ様の傍に居たいだけで――――』

『ふぅ～む……』

『け、ケイブリス様ッ？』

『オレ様のアホな使徒と違って、その心意気は立派なもんじゃねぇか……』

『じ、じゃあ……』

≪のそっ……≫

『だがなぁ！！』

『えっ……』

『カ、カカカカミーラさんを助けずにだなぁ……
　ノコノコと戻ってきたァお前を、生かしておく訳にゃあいかねぇんだよォ！！』

『ひっ……！？』

≪ズウウウゥゥゥン……ッ！！≫


……


…………


「――――ハッ！？」


≪がばっ！！≫


「……(夢……か)」


丁度一時間後……魔王城の一室。

香姫に続いて、今度はカミーラが目を覚ました。

順番的にカミーラが二番目であるのはご存知だろうが、
"世界(東京)"と"世界(大陸)"の転送により、１時間の誤差があるようだ。

そんな彼女は何やら"嫌な夢"を見ていたようだったが、
頭を軽く左右に振ると、気を取り直して自分の体を確認する。

魔血魂では無く、しっかりと"肉体"を持ってでの帰還を確かめるのである。


「(戻れたか……ふふ……)」


スティーブンの技術で、魔血魂に"カミーラの肉体"が上書きされたので、
現在の彼女は"魔人"として蘇った状態のようだ。

自分の肉体なので、それをあまり掛からず理解したカミーラは、
少しだけ不敵な笑みを浮かべた(本人は微笑しているつもりのようだが)。

直後、しっかりと"あちら"での記憶は受け継がれている事から、
カミーラは自分の目的を果たす為に、ゆっくりと部屋を出て行った。


……


…………


「(……静かだな）」


≪コッコッコッ……≫


「(ケイブリスの気配が、しない……)」


膨大な広さの魔王城をカミーラは歩く。

自分は"魔人"なのでいくら強いモンスターと遭遇しても負ける事は無いし、
ケイブリスが自分に近付いてくれば、気配で簡単に場所が判る。

今は一対一で戦うべきではないが、勝てないとしても"逃げる"事はできる。

以前のプライドが高い彼女は、逃げる事など考えず、
戦って死ぬ事を選ぶタイプだったが、命を無駄にする気は無いのだ。


「(あれが良いか)」


さておき、カミーラは歩みを進める中、一匹の女の子モンスターを発見する。

自分には気付いておらず書類を持って廊下を歩いている、
最も高い知能がある女の子モンスター、その名は"バトルノート"。

カミーラは、その女の子モンスターに背後から近寄ると――――


≪ば……っ！！≫

「うッ！？」

「動くな。」


素早く接近し、右手で胸元を押さえ、左手で口を塞ぐ。

そして今は武器となっている翼で"バトルノート"を包むようにすると、
長身のカミーラは、若干腰を落として耳元で小声で言う。

そんなカミーラの姿を横目に、驚きを隠せないバトルノート。

彼女はカミーラの魔血魂の存在を知っていたので、
カミーラがが"こんな場所"に居ることなど、"ありえない"のだ。

頭脳に優れるが戦闘力は高くない"バトルノート"は、
相手がカミーラと知って抵抗する気を無くす。

"相手"が別であればどうにか勝機を窺うが、魔人と言う事実が思考を停止させる。

対してカミーラもバトルノートの力が抜けたのを感じると、口を塞いでいた手を放す。

考えてみれば、カミーラはまだケイブリス派の魔人に属されているので、
これもバトルノートが抵抗する気を、直ぐに無くした理由のひとつでもある。


「(ぷはっ)そ、そんな……貴女は……」

「状況が掴めん、教えて貰おう……」

「わ、わかりました。(そうか、カミーラ様は魔血魂だったから……)」

「(ケイブリスは、何処に行ったのかしら)」


……この後、カミーラは"ケイブリス"が魔王城に居ない事を知った。

"ホーネット"と"シルキィ"が地下に囚われている事も知ったが、
今の彼女は"ケイブリス派"という事になっているので、無理に助ける事は出来ない。

やろうと思えばたいして苦労はしなさそうなだが、恩着せがましい事はしたくないのだ。

あまりホーネットが好きではないのもあるが、"以前"ほど嫌いと言う訳でもない。


「(急ぐか)　……スクカジャ。」

≪ブイイィィンッ！！　――――バシュンッ！！≫

「は、速い……(それに……)」


バトルノートから話を聞き終わると廊下を進み、
驚きを隠せない何匹かの魔物とすれ違う中、堂々と魔王城を出るカミーラ。

ランスと合流する約束をしたのもあるが、急がねばならない理由がまだある。

そんな中、しっかりと"継承"されていた"スクカジャ"を唱え、
跳躍後高速で飛び立つカミーラを見送って、唖然とするバトルノート。

冷静な彼女の弱点は、"常識外"や"想定外"の事であるので、仕方ないだろう。

それを一度に何個も経験したバトルノートだが、一番印象深かった疑問は……


「……何だか、優しく感じた……」


今までのカミーラは、殺気だけで人を殺せる程の威圧感を持っていた。

直接カミーラとバトルノートは話したことは無かったが、彼女の頭の中には、
カミーラには"近付くことも許されい、冷酷な魔人"というイメージしかなかった。

しかし、初めて会話をしてみると……早い話、何とも無かったのだ。


「(カミーラ様……ご無事で。)」


カミーラの姿が消えると、バトルノートは何故か彼女の無事を祈った。

正直ケイブリスは好きではないが、彼女には死んで欲しく無いと思ったのだ。

これからの"勝敗"がどうなるかはバトルノートにでも判らないが、
想像しておいた以上の結果が、彼女を待っている事になる。

何を隠そうカミーラにとって、始めての"女性使徒"が誕生するのだ。