＝＝　魔法少女リリカルなのは A's　～ちょっとだけ、やさぐれフェイトさん～　＝＝



　時空管理局の一室……。
　クロノは、両手で顔を覆ったまま、椅子からピクリとも動かない。
　リンディの代わりにユーノが隣で付き添っている。
　そして、誰もが精神的に疲れ切った中で、リンディが話を続ける。


　「それで、これからどうすれば……。」

　「休憩挟む？」

　「大丈夫です……。」


　リンディが、プレシアの提案を拒否する。


　「じゃあ、続けるわよ？
　　幾ら安定していると言っても、試せないこともある。
　　『主の死という鍵』『闇の書本体の破壊という鍵』により、
　　闇の書が再生するかは試せない。
　　これを阻止するために闇の書を解析して直すなり、更に改竄するなりする必要がある。」

　「ここからが本題ですね？」

　「ええ、管理局の技術を借りたいわ。」


　話は、ようやく本題へ。



　　第１５話　そろそろ幕引き……



　闇の書の解析……。
　現物を解析出来るという機会は、今回を措いてチャンスはない。
　幸いなことに管制人格のリインフォースが目覚めている。
　そして、約束の取り付けは上手くいった。

　約束を取り付けられた理由としては、安定しているとはいえ、危険なロストロギアであることに変わりはないこと。
　リンディ、クロノ、グレアムには深い因縁があったこと……。
　そして、その因縁を自分達で断ち切ることが出来るからである。
　私情は挟まれるが、それでも方向は一つに向きつつあった。

　その後、管理局は闇の書を預かり、リインフォースの力を借りて解析をすることになった。
　その間、はやてと守護騎士達は、再び地球の生活に戻ることになる。
　また、なのはとはやては、フェイトを通して友達になり、なのはは、はやてと守護騎士達から謝罪も受けた。
　そして、やさぐれフェイトの時間は、残り僅かになっていた……。


　…


　八神家……。
　夕飯の支度をしていたはやての後ろに、そっと誰かが立つ。


　「やさぐれちゃんやろ？」

　「よく分かったね……。」

　「その悪戯も何回目や？」

　「さすが、はやて……。
　　修行の成果だね……。」

　「よく言いよるなぁ。」


　はやては、クスリと笑う。


　「あのね……。
　　はやて……。」

　「ん？」

　「はやてのご飯が凄く美味しかったんだ……。」

　「ほんま？
　　嬉しいわぁ。」

　「だから、ありがとうを言いに来た……。」

　「どうしたん？」

　「そろそろ眠りに着く……。」

　「眠り？」

　「フェイトに聞いたでしょ……？」

　「頭の修復の話？」

　「うん……。
　　実は、フェイトは無理してた……。
　　今回、こんなに長く出ているはずなかった……。
　　・
　　・
　　一つは、あたしのため……。
　　少し自由な時間をくれた……。
　　もう一つは、はやてのため……。
　　AMFの力で呪いを打ち消すために、頭を治すのを遅らせた……。」

　「フェイトちゃん……。」

　「そして、時間が来た……。
　　はやてに最後のお別れを言おうと思った……。」

　「他の皆は？」

　「はやてから伝えてあげて……。
　　久々に楽しかった……。
　　フェイトの役に立ててよかった……。
　　はやては、元気になるっぽい……。」

　「……やさぐれちゃんは？」

　「さっき、言った通り……。
　　眠るだけ……。
　　フェイトを通して夢を見る……。」


　はやてが振り返り、強く言葉を発する。


　「私、やさぐれちゃんのお陰で、今があると思う！」

　「そんなことない……。
　　シグナム達が何とかした……。
　　あたしは、少しお節介しただけ……。
　　きっと、何も変わらなかった……。
　　・
　　・
　　変わったとしたら、ヴィータのボケレベルとシグナムの突っ込みレベルが……。」

　「真面目な話をしてたんやけどね！」

　「あ……。
　　時間だ……。」

　「嘘やろ！？」

　「嘘……。」


　はやてのグーが、やさぐれフェイトに炸裂した。


　「はやて……。
　　君の突っ込みが一番変わった……。
　　八神家で、一番鋭い……。」

　「嬉しくないわ！」

　「冗談……。
　　ほら、去り行くやさぐれさんに、
　　優しい言葉を掛けて……。
　　・
　　・
　　もう、いっそ愛の告白でもいいよ……。」

　「何で、女の子に愛の告白せなあかんのよ……。」

　「あたしへの告白は、フェイトが夜のサブミッションで返すから……。」

　「怒るで？」

　「じゃあ、あたしから……。」

　「へ？」


　やさぐれフェイトが、艶かしくはやての顎に手を当てる。
　はやては、少し上気する。


　「あたしの全てを……。」

　「…………。」

　「あたしの刃牙を全て君にあげる……。」

　「そんなことやと思ったわ！」


　再び、はやてのグーが、やさぐれフェイトに炸裂した。


　「普通にお礼を言いたいんよ！」

　「愛を込めて蝶をつけて、『蝶最高だった』とか……？」

　「ありがとうや！」

　「やさぐれさんの照れ隠しなのに……。」

　「一体、誰がこんな性格に育てたんや……。」

　「育てたんじゃなくて、
　　基礎理論を考えた人の設定……。」

　「誰？」


　やさぐれフェイトは、邪悪な笑みを浮かべるだけだった。


　「まあ、ええ。
　　・
　　・
　　本当にありがとうな。」

　「うん……。
　　確かに受け取った……。
　　・
　　・
　　もう、行くね……。
　　ご飯、美味しかった……。
　　ありがとう……。
　　じゃあね……。」

　「うん……。」

　「…………。」

　「…………。」

　「…………。」

　「…………。」

　「…………。」

　「六秒余った……。」


　はやてがこけた瞬間、やさぐれフェイトは、目を閉じた。
　クマが消えて目が開いた時、三白眼の目から綺麗な目に戻っていた。


　「ごめんね、はやて。
　　本当に照れ隠しみたいだから。」

　「どっからが本当で、どっからが嘘なんだか……。
　　・
　　・
　　もう、会えへんの？」

　「私が怪我しない限り……。」

　「じゃあ、これで最後やね。」

　「うん……。」

　「結局、お礼を言えたのかな？」

　「笑って居ればいいと思うよ。
　　私の見ているものが、もう一人の私の夢になるから……。」

　「……うん。
　　そうする……。」

　「じゃあ、私は帰るね。」

　「夕飯、食べていかないの？」

　「母さんが待ってるから。」

　「そう？」

　「じゃあね……。」


　フェイトの言葉は、はやての中で最後のやさぐれフェイトの言葉と重なった。
　そして、次の日から、やさぐれフェイトの姿は見えなくなった。


　…


　一ヶ月後……。
　フェイトは、自分の部屋で夢を見ていた。
　目の前には、姿を消したもう一人の自分。


　「少し気になって出て来た……。」

　「……唐突だね？」

　「闇の書……。
　　どうなったの……？」

　「聞いてないし……。
　　私の質問なんて無視だね……。」

　「で……？」

　「……何とかなりそうだって。」

　「よかったね……。」

　「信じられないけど、君のお陰だって……。」

　「ん……？」

　「闇の書……。
　　完全に壊れてしまって、周りに魔力干渉がなかったんだって。
　　だから、安全に改竄出来るって。」

　「凄い偶然だね……。」

　「偶然なのかな？
　　君だからじゃないの？」

　「あたしは、どういう存在だ……。
　　・
　　・
　　で……。
　　どう、何とかなるの……？」

　「新しい防御プログラムを作るんだ。
　　皆の心に残る姿を形にして、
　　忘れていたと思った防御プログラムを作る……。
　　姿も決まってる……。」

　「あたし……？」

　「それはないから。」

　「…………。」

　（フェイト……。
　　少し寂しい……。
　　ボケるか突っ込んで……。）

　「？」

　（天然か……。
　　この子が、将来、突っ込み殺しの天然ボケを極めないことを祈ろう……。）

　「で……？」

　「あ、うん……。
　　女の子……。
　　融合騎って言うんだって……。」

　「融合騎なんてゴツイ名前だね……？
　　ロボット……？」

　「違うよ！
　　防御プログラムの能力！」

　「知ってて、からかっただけ……。」

　「悪質だよ！」

　「さっき、名前の突っ込みが返って来なかったということは、
　　名前は、まだないんだよね……？
　　ここは、あたしが実力を発揮するしかない……。」

　（流れを無視した……。
　　そして、もう、変な名前を付けるのが分かる……。）

　「キングベヒーモス……。」

　（やっぱり……。
　　・
　　・
　　ん？）


　フェイトは、目を覚ました。


　「あの名前って、このための伏線だったの！？」


　額に手を当てる。
　なのは達に話すか話すまいか……。
　そんな葛藤の生まれた朝の目覚めだった。

　フェイトは、溜息を吐く。
　今回、やさぐれフェイトは、何を残したのかと……。

　頭の中に渦巻くのは、八神家での大暴走による大混乱……。
　あの行動に意味があったとは思えない。
　それでも……。


　「みんなが笑っていられるのは、もう一人の私のお陰かもしれない……。」


　そんな気持ちだけが強く残ったのだった。