俺と鬼と賽の河原と。生生流転





｢ねぇねぇ、これあげる」

｢ん、なんだそりゃ」


　玄関先で、訪ねてきた春奈に俺は石ころのような物を渡された。

　俺はそれを日に透かしてみたり、下から覗き込んだりしてみるがとりあえずツヤのある石だということしか分からない。
　そんな石のような物の正体を、春奈はこう結論付けた。


｢きれいな石っ」


　つまり石か。

　果たして一体何処で見つけてきたのやら。

　よく分からないが、まあ、確かに綺麗な石と言えば綺麗な石だな。

　きっと河原あたりで自然に磨かれていったのだろう。


｢ありがとさん」


　貰っても使い道がないな、なんて考えてしまうのは大人の汚さだろうか。

　石が綺麗だからと言って喜んだり部屋に飾ったりできるほど俺の心は純粋じゃないようだ。

　しかしながら、気持ちが嬉しいだとか、そんな澄ましたことが言えるのも大人の特権だろう。


｢えへー」


　頭を撫でてやると、にへらと春奈は笑う。


｢だいじにしてね、わたしの宝ものだから」

｢おう」


　いい加減、春奈用の箱を作らないといけないだろうか。

　よく、こうして春奈は物を持ってくる。綺麗な花だとか、ボルトやナットのような何かの部品、あるいはガラス球。

　貰う側としてみればどうでもいいようなガラクタだらけで。

　しかしそれは春奈にとって大切なものなのだ。

　そんな品がいい加減溜まってきたので一所に纏めた方がいい気はする。

　ああもう、わざわざ押し花までする俺を誉めてやりたいくらいだ。










其の二十二 俺と大切なモノと俺。










｢いつも、春奈の相手をしてもらって悪いとは思うのだけれど……」

｢いんや、いいって。ま、娘が一人増えた気分だ。あるいは、ありゃ孫か」

｢そう、ならいいのだけれど……」


　庭を走り回る春奈はまるで犬だ。

　そんな春奈を見守って愛沙と二人、言葉を交わす。


｢……しかし、父か祖父か」

｢ん？ そーさな、そんな気分になってくるよ。春奈を見ていると」

｢私も、そろそろ春奈にも父が必要なんじゃないかと思うのだけれど……」


　言いながら、ちらちらと愛沙はこちらを見てくる。

　春奈の父を、と言う考えでも結果的には自分の夫になると言う話だから恥ずかしいのか。


｢確かに、そうかもな」


　俺のような代替品ではなく、本物と呼べるような存在は、いたらいいのかも知れない。


｢いやでも、元気一杯過ぎるから丈夫な父親が必要だな」


　そう言って俺は笑った。

　春奈に誤ってサバ折にされない父親が必要だ、と冗談めかして言ってみる。

　残念ながら、愛沙は笑ってくれなかった。


｢……残念だけれど、そんなひとは中々見つからないので」

｢そーかい。まあ、なあ……」


　並みの人間なら体二分割、生半可な鬼でも二つ折だ。


｢あ、あなたくらいしかいないのだけれど……」

｢困ったもんだな」

｢……」


　うお、何故か恨めしそうにされている。

　他人事のようだったせいだろうか。

　どうにかして、話を逸らしてみよう。


｢しかし、春奈は次は何を持ってくるんだろうな」


　呟くと、愛沙の表情は先ほどと打って変わって申し訳なさそうになる。


｢ああ、春奈が貴方にガラクタを押し付けてしまって申し訳ないと思うのだけれど……」

｢お母さんが娘の宝物をガラクタと言っちゃいかんよ」

｢それは、わかってるのだけれど、どうしても、あれが価値あるものとは」


　まあ、確かにその辺で拾った草なんかも中には紛れ込んでいるが。


｢だがまあ、結局価値を決めてんのは主観だよ。主観を排せばどんなに高級な絵も、子供の落書きも光の反射の一例に過ぎん」


　そう考えれば春奈の持ってきたこの石ころも、宝石と変わらない価値のある物、なのかもしれない。


｢つまり、高い絵画を愛でるのも、子供落書きを大切にするのも本質的には変わらんってこった」

｢しかし……」

｢話が変わるが、四葉の白詰草……、もといクローバーってなんだ？」

｢諸説あるけれど、劣性遺伝子によるものか、環境による変異か、と言った所かと」

｢浪漫のねー話だな。でも、そんな浪漫がなくても娘から貰った四葉のクローバーを栞にして挟んじゃうお母さんもいるわけで」

｢……う」

｢娘のくれた絵が部屋に飾ってあったりとか」

｢……み、みみ、みたので！？」

｢いやあ、ほんの一例、一般的な家庭ということで」


　そう言って俺は苦笑する。


｢俺の知る、身近な、可愛い話だ」

｢……ッ！」

｢無言で目潰ししてきたっ！」


　危ねえ。

　流石に研究者の細腕による攻撃を食らう俺ではないが、不意打ちは危ないったらない。

　愛沙の白い腕を掴んで止める。


｢ところでお前さん、飯食ってんの？」

｢は？ 人並みには食べる方ではあるけれど、それがどうかしたので？」

｢いや、随分細くて白い腕だから大丈夫なのかと」


　まじまじと見つめると、彼女は照れたように顔を赤くした。


｢は……」

｢は？」

｢離して、ほしいのだけど」

｢おっと、すまん」


　手を離すと、彼女はぱっと手を引っ込める。

　そして、俯いてしまった。

　会話が止まる。

　そして、空気が重くなり始めた。

　参ったな、会話が途切れたぞ。

　と、思ったそんなあたりで。


｢やくしーっ、これあげるっ」

｢なんだこりゃ……、って」

｢あのね、あのね、ひろった！」

｢は、春奈、そんなものすぐ捨てなさいっ」

｢えー？ なんで？」


　大人にとってはどうでもいいものでも、子供にとっては大切なモノ。

　そんな話をした俺だが、コレばっかりは何も言えん。


｢……ブツがブツだけになぁ」


　所謂避妊具、と言っておけばいいだろう。

　剥き身で、膨らませて縛って放置されていたようだ。

　別に本来の使用用途に使ったわけではなく、悪戯だろう。


｢そ、そんないかがわしいもの……」

｢おかあさん、ちゃんとみてる？ みてないのに、なんでわかるの？」

｢さっきチラッと見たので！ 見えてしまったので！！」


　めちゃくちゃ慌てるお母さん。

　仕方ないので、俺が春奈の手からそれを受け取る。


｢こいつはな、大人の男用で、使い捨てなんだよ」

｢じゃあやくしにぴったりー」

｢そういうことではなく。使い捨てなんだ」

｢つかいすて？」

｢春奈が鼻水をかんだちり紙は、捨てるよな？」

｢うん」

｢だから、使い終わったこれは捨てなきゃいけない」

｢りさいくるはー？」

｢ダメだな。しちゃいけないぞ、様々な意味合いで、あらゆる用途に」

｢んー、そーだったのかー」

｢おう」

｢じゃあ、すててくる」

｢おう、っとその前に春奈さんや」


　振り向いて走り出しかけた春奈が、すぐに百八十度回転してこちらを見る。


｢なに？」

｢色々持ってきてくれるのは嬉しいんだが……、無理するこたないんだぞ？」

｢やくしは、めーわく？」

｢いや。だが、お前さんの大事なものもあるんだろ？ それを俺が大切にしてくれるとも限らんしな」


　そうやって、春奈を諭してみると、しかし、その笑顔に一切の陰りはなく。

　まるで向日葵のように笑ってくれた。


｢なら、いいよ！ やくしにたいせつなもの、いっぱいあげる！」


　まあ、春奈がそれでいいならいいんだが……。

　俺が納得しようとしたその時、春奈の言葉が続く。


｢だって」

｢だって？」

｢わたし、やくしがたいせつだもん。だから、たいせつなものたくさんあげて、もっとたいせつにするっ！」


　うむ、春奈用の箱が必要なようだ。

　これからまだまだ増えると言うなら、そのくらいは当然の備えか。

　と、そんな中、春奈が爆弾発言。


｢だからね！ やくしにおかあさんもあげる！！」


　お、おう……？

　問い返す前に春奈は元気一杯走り出す。

　取り残される二人。

　俺は、困って苦笑しながら隣を見ることにした。


｢春奈が、お母さんくれるってよ。……貰われとく？」

｢……っ！？ ……ッ！！」

｢無言で目潰しに来た！！」















―――
最近の温度変化にまったく付いていけません、兄二です。






通りすがり六世様

次が玲衣子になりそうですね、流れ的に。
春奈ネタは実はストックにあった奴じゃなくてふと思いついた話をこりゃいける、なら熱いうちにと思って書いた話です。
差し入れに関しては、する人が多すぎて下手にやると差し入れ過多になってしまうので全員分と言うことで藍音さんが運んでました。ということで。
ちなみにこの話はやっぱり半分はにゃん子の話でいいと思います。季知さんのをネタ振りににゃん子が仕掛けた話という見方でも問題ない気も。


男鹿鰆様

本当に閻魔一族続きますね。途中まで偶然だったのにこの際このまま行こうかと思ってます。
でもにゃん子が持ってきました。全体的に罠だった気がしてならない。
しかしヤンデレですか。リアルヤンデレはまあ、なんとも……、っていうか美少女なら何しても許されるという話な気もしますけど。
薬師みたいなモテ期より、きっと由壱みたいなモテ期が丁度良いんだと思います、人体に。


月様

ちなみに角は猫状態では要するに猫又になってるので消えてます。
もはや本当に鬼なのか猫なのか。いっそ角でも触らせれば良かったんじゃないかと思います。
むしろ何か気になるものがあるととりあえず触りたくなる薬師のほうが猫みたいな気もします。
とりあえず人間一粒で二度美味しい気分になれた幸せに生きていけると思うんです。


温かい芋様

そういえば飲ませてませんね。そうですね、飲ませてみましょう。
ついでに流石に春奈も飲んでません。あの子ガチ未成年なので。
この作中で非常に、激しく珍しい本物の若者なので大切にしていきたいと思います。何かの拍子で飲みそうですけど。
むしろ一番酔いどれぶりが分からないのが残っている気がします。


skmnr様

はい、書き込みありがとうございます。嬉しいです、それと返信が遅くなってすみません。
もうこの際、薬師の部屋に行った人間って大概つやつやした顔で出てくるんじゃないですかね。特に憐子さんあたりとか。
確実に日常茶飯事ですね、はい、間違いなくそうだと思います。
しかし、確かに薬師のSっ気出てませんね……、そろそろ溜まった分をどこかで……。






最後に。

ラストに頷いておけば確実に番外編行き。