「へい、りんご飴二つね」
　
　屋台のおじさんから悠二とヘカテーの分のりんご飴を受け取る（平井は"食べ辛いからパス"だそうだ）。
　
「はい、ヘカテーりんご飴‥‥って何やってんの？」
　
　振り返って見れば、
　
　パクパクパク
　
　コクコク
　
　またそれ（読唇術）か。
　
　これを二人がやってる時は大抵平井がヘカテーに妙な入れ知恵をしていると相場は決まっている。
　　
　案の定、内緒話を終えたヘカテーの眼差しは明らかにどこか間違ったやる気に満ち溢れていた。
　
（‥‥りんご飴）
　
　平井に授けられた知恵を活用するために悠二の隙を伺うヘカテー。
　
　りんご、というのは人間で言うところの神話にも出てくる"禁断の果実"。
　
　『大命』よりも優先すべきものが出来てしまった自分が"初めて"を捧げる触媒にふさわしいのかも知れない。
　
　
「ヘカテー？」
　
　呑気に訊いてくる想い人。恥ずかしい、そして少しばかり恐い、だが‥‥
　
　てっ、と何も言わずりんご飴を渡すように手を差し出すヘカテー。
　
「？」
　
　今までの妙な間は何だったのかと思いながらもりんご飴を差し出す悠二。
　
　それを受け取り、次の瞬間‥‥
　
「あ！」
　
　ヘカテーに差し出した方とは反対の手に持たれたりんご飴。つまりは悠二のりんご飴にヘカテーが飛びつく。
　
　そして‥‥‥
　
　チュッ
　
　口付ける。
　
　そしてパッと離れ、悠二が「交換しようか？」とか言いださないうちに自分の飴を舐める。
　
　甘い。
　
「‥‥‥‥‥‥」
　
　そして無言で悠二を見つめる。恥じらいと不安を含んだ視線。
　
（‥‥何だったんだ？）
　
　ヘカテーの挙動不審に疑問を抱きながらもりんご飴を口にする悠二。
　
「！」
　
「よっしゃ！」
　
　その瞬間、ヘカテーの表情が喜びと羞恥に染まり、平井が喝采を上げる。
　
（‥‥‥‥‥あ！）
　
　ここに来て悠二は二人の狙いにようやく気付く。
　
　『間接キス』
　
　ついさっきまで悠二が考えもしなかった単語である。
　
「‥‥‥‥はぅ」
　
　悠二が、自分がキスしたりんごを口にするか否かという緊張にさらされていたヘカテーが安堵する。
　
　当たり前だが、撫でてもらったり、抱きしめてもらったりする時の温かい感触の喜びなどない。
　
　だが、悠二と間接的にでも唇と唇を合わせるという事実、そしてそれを認識する事は、何というか‥‥良い。
　
（いつか‥‥間接的ではなく‥‥）
　
　そこで自分が思い浮べた光景に顔を真っ赤にして俯く。
　
　ふと、手にしたりんご飴が視界に映る。
　
（‥‥わぁ）
　
　今さらながらに気付く。不思議なお菓子である。
　
　緊張から解かれ、そして恥ずかしさを誤魔化すようにりんご飴を見つめ、無邪気な好奇心が刺激される。
　
「ヘカテー、それはガリッと噛んで中のりんごごと齧るんだよ♪」
　
　不思議なお菓子に戸惑うヘカテーに平井が楽しげに言う。
　
（‥‥‥ま、いっか）
　
　それを見ている悠二。
　
　よく考えたら同じベッドで寝ている方があれな気もするし、大体、間接キス云々なら平井ともした事がある（ジュースの回し飲みとかで）。
　
　
　嬉しそうな笑顔のヘカテー。
　
　今日の彼女は一段と楽しそうだ。
　
　普段はあまり変化しない表情も、今はとても晴れやかである。
　
　きっと、誰が見ても笑顔だとわかるはずだ。
　
　
　満面の笑顔で、少女は禁断の果実にかぶりつく。
　
　
　
　
　『儀装の駆り手』カムシンとその契約者"不抜の尖嶺"ベヘモットは堤防の土手に座っていた。
　
「ああ、どうやら今から花火が打ち上げられるようですね」
　
「ふむ、美しい炎の花が咲く中で街の歪みを正すのもまたオツなものじゃな」
　
　言って立ち上がり、背負った長い巻き布を解く。
　
　その中身は鈍色の無骨な鉄棒。およそ小さな子供が持てるとは思えないそれを、カムシンは片手で振り回し、ドンッと地面に突き立てる。
　
　周りに人もいるが、無論カムシンはそんな人間の目を全く気にしない。
　
　人々も、今は奇妙な少年よりも夜空に咲く花の方が気になるらしい、対して注目はしていない。
　
　そのカムシンの左の掌に、褐色の炎が灯る。
　
　それは吉田一美が感じとった、『この街のあるべき姿』のイメージそのものと言える炎。
　
　その炎を見て、僅か表情に真剣味が増す。
　
「ふむ、お嬢ちゃんはどうするつもりなのかの？」
　
「ああ、どんな事であれ、彼女は大丈夫でしょう。決して後悔はしない。
　自分が良かれと思った方へと、迷わず進めるはずです」
　
　ほんの僅かしか接してこなかった少女を迷わずそう評するカムシンに、ベヘモットも雰囲気だけで同意を表す。
　
　そう、自分も今は、今も、『良かれ』と思った事をするだけだ。
　
「起動」
　
　掌の炎が形を変え、
　
「自在式・『カデシュの血脈』を形成」
　
　街中にカムシン達が仕掛けたマーキング・『カデシュの血印』が褐色に光る。
　
「展開」
　
　掌の血が鉄棒に巻き付き、この街の調和を表す紋様がその表面に浮かび上がる。
　
「自在式・『カデシュの血流』に同調」
　
　
　街全体の、いや、街そのものの存在の力が、歪められたその姿をあるべき姿へと変えていく。
　
　懐かしさで癒し、憩いで包み、安心で埋めていく。
　
「調律、完了」
　
　これで、終わり。
　
　
　そのはずだった。
　
　
　
　
「だあ、見つからねえ！　あれ？　そういえば祭りに来るって聞いたわけじゃねえぞ？　もしかして来ても無い？」
　
　吉田一美が、坂井悠二を探して祭りの中、駆ける。
　
　
「何で田中達と別れたんですか？」
　
「馬っ鹿ねえ。それくらいの気が遣えなくてどうすんの。そんなんじゃ、いい男になれないわよ？」
　
「ヒャーハッハ！　見かけ倒しの飲んだくれに言われたくねえだろぶっ！」
　
　佐藤とマージョリーの周囲の人間が、突然の奇妙な声に驚き。
　
　
「「花火？」」
　
「そう、言うなれば観賞用の炎の体現であります」
　
「あの煙出して弾けるやつ？」
　
「それはおそらく日本式とは異なるものでありましょうな」
　
「ふん。どんな物にしろこの俺を魅入らせるのはあの秘された宝剣のような炎のみぐっ！」
　
　ヴィルヘルミナが二人の世間知らずを相手にし。
　
　
（花火が、上がったら‥‥‥‥‥）
　
「オガちゃんとこの祭りに来んのも久々だよな。中学の頃、俺荒れてたし」
　
（田中に好きだって言おう）
　
　緒方が、その想いを伝える覚悟を決め。
　
　
「ヘカテー、花火見た事ある？」
　
「はなび？」
　
「まあまあ、坂井君。芸術は理屈じゃないよ？　百聞は一見に如かず！　見てのお楽しみとしよ！」
　
「‥‥絶対ヘカテーの反応楽しみにしてるだろ？」
　
「トーゼン！」
　
　
　悠二と、ヘカテーと、平井が座って花火を待つ中‥‥‥
　
　
　ドンッ
　
　
　花火が上がる。
　
　それが弾け、大輪の花を咲かせ、
　
　それが突然‥‥‥歪んだ。
　
　
　
　
　どことも知れない空間。馬鹿のように白けた緑の炎と自在式が今、轟々と燃え盛り、爛々と輝き、その力の顕現を如実に物語っている。
　
「ドォオーーーミノォオーーー！！」
　
「はあーーい！！」
　
「見なさい！　この稼動の様！　エェーキサイティング！　エェークセレントォー！！」
　
「エークセレント！　では私めは予定通りに活動開始致しますです！」
　
「んん、よぉーろしい！　お前にしてはェエークセレントな手際です！　もし成功したらいい子いい子してあげましょーう。‥‥ただ」
　
「ただ？」
　
「だぁーれが私の真似をしなさいと言いましたか、ドォーミノー！」
　
　
　白衣の教授と、その燐子ドミノ。
　
　二人は歪みへと目標を定めていた。
　
　
　
　
「ああ、"奴"ですね。やられました」
　
　本来の調律にはあり得ない現象に気付き、カムシンはその原因にあたりをつける。
　
「気配も全く感じなかったしのう。何を考えとるのか」
　
　
「な！？」
　
「！」
　
「何？‥‥あの花火」
　
　人々が歪み、異様な輝きで弾けた花火に一瞬どよめくが、次の瞬間には、もう何事も無かったかのように花火に歓声を贈る。
　
　
　この異様な事態に気付けているのは『紅世に関わる者』だけ。
　
　そこには‥‥
　
「これ‥‥‥また何かあったのかな？」
　
　平井や、
　
「あんのジジイ！　歪み直すとか嘘っぱちか！？」
　
　吉田や、
　
「何だよ！？　これ？」
　
「マージョリーさん！　徒ですか！？」
　
　佐藤や田中も含まれる。
　
　
　
　
「何か、かなり広範囲の自在法が仕掛けられていたようです」
　
　楽しい一時を邪魔されて不愉快そうにヘカテーが言う。
　
「‥‥もしかして、あの新しく現れたフレイムヘイズの仕業かな」
　
　悠二はこの事態を引き起こしたのが、昨日現れた気配（カムシンの事だ）だと推測する。
　
「‥‥一旦、皆集まった方がいいかもね。坂井君、場所わかる？」
　
　平井の提案に頷き、この街にいる仲間達と集合を試みようとして‥‥‥
　
　突然、景色が変わった。
　
　
「！」
　
　周りを見渡す。平井もヘカテーもいない。
　
　間違いなく、何らかの自在法だ。
　
「‥‥‥厄介そうだな」
　
　
　
　
（悠二！？）
　
　いきなり消えた悠二、その光景に内心で恐怖を感じ、次の瞬間景色全てが変わる。
　
「‥‥あ」
　
　平井も、当然自分の側にはいない。
　
「く！」
　
　何かの自在法の干渉を受けたのだと気付き、最優先で感覚を研ぎ澄ませる。
　
　しかし、研ぎ澄ませる必要もなく気付く。
　
　悠二の気配を感じとれる。
　
　どうやら、位置と無事を知らせるためにわざと気配を大きくしているらしい。
　
　とにかく、悠二と、仲間と合流して新しい気配の方へと向かおうとするヘカテーに。
　
「おい」
　
　後ろから声が掛けられる。
　
「お前、今どっから出てきた？」
　
　聞き慣れた声。
　
　いつも、口喧嘩している相手の声。
　
　"どこから出てきた？"
　
　この、普通の人間全てが異常を異常と認識出来ない状況下で？
　
　振り返る。
　
（吉田‥‥一美）
　
　
「ちびっこ！　お前何ともねーのか！？」
　
　"こんな事態"だからか、まるで心配でもしているかのように声を掛けてくる。
　
　だが、それより何よりヘカテーが疑問を、いや、恐怖を感じたのは‥‥
　
　
（何故？　そんな顔をするの？）
　
　それではまるで‥‥
　
　
　"理解"しているようではないか。
　
　
　
　
　宿敵を"近く"に感じた。それは恐怖。
　
　それはただの直感。
　
　当たって欲しくない予感。
　
　しかしそれは的中する。
　
　
　少女は少女の前に、対等な場所に現れたのだ。
　
　
　
　
（あとがき）
　今章はバトルパートはサクサク進めます。
　
　原作でもあんまりバトルって感じでもなかったし。