＝＝　Fate/stay night ～IF・緩い聖杯戦争～　＝＝



　凛達との会話とセイバーとの会話で、時間は著しく過ぎてしまっていた。
　士郎が教室に戻った頃、本日の授業は全て終了していた。


　「遅かったでござるな。」

　「また、遠坂に会ってね。」

　「なんと！
　　それは、災難でござったな。」

　（酷い言われようですね。
　　あのマスター。）

　「俺は、帰るけど。　後藤君は？」

　「拙者、所用がある故、
　　帰宅は、それが済んでからになるでござるな。」

　「そっか。
　　それじゃ！」


　士郎は、別れの挨拶をすると教室の外に出て行った。
　後藤君は、窓際へと移動する。


　（拙者も帰ってもよいのだが、助言した故、由紀香女史が気になる。
　　この教室の窓からなら、あの三人の様子が分かるであろう。
　　仲直りしたようなら帰るとしよう。）



　　第１４話　後藤君の放課後の物語①



　窓から様子を見られている事など知る由もなく、部活で顔を合わせた三人は、直ぐに冷戦状態に入る。
　普段、マシンガンの用にまくし立てる蒔寺楓の沈黙。
　いつも以上に冷たい壁を作る氷室鐘。
　そして、中立国の三枝由紀香は、そわそわと落ち着かない様子。
　ガン無視状態の敵対国に、ただ一人頭を悩ます中立国。


　（どうしよう……。
　　どうしよう……。
　　どうしよう……。）


　どんなに頭を悩ましてもいい案は浮かばず、ただただ時間だけが過ぎていく。
　数分の時間は、何時間にも長く感じた。

　由紀香は、散々悩んだ後、後藤君の言葉を思い出す。
　大切な親友のため、後藤君のアドバイスを実行に移す事にした。

　由紀香は、普段の三人の会話を思い出す。
　大丈夫。
　直ぐに笑顔が作れそうだ。
　故に、普段の会話がどれだけ尊いものか分かる。

　由紀香は、視線を合わせない二人に微笑み掛ける。
　いつも通り。
　だけど、今日は、違った意味も込めて。

　蒔寺楓と氷室鐘は、由紀香の視線に気付くと由紀香を見つめる。
　ほんの数日見なかった笑顔は、とても懐かしくてやさしい。
　そして、二人の胸にチクリと罪悪感を意識させる。


　（由紀っち……。）

　（由紀香……。）


　己との葛藤。
　このまま、謝れば直ぐに元通りになるのではないか。
　二人の頭に同じ事が過ぎった時、二人は、本日、初めて視線を合わす。
　しかし、今回の冷戦は、根が深いらしい。
　わずかな差で仲直りの機会は逃げて行った。


　（うう……どうしよう。
　　また、視線を合わせてないよう。）


　由紀香は、限界に近づいていた。
　必死に我慢しても、涙のダムは決壊しようとしていた。
　由紀香は、後藤君に教えて貰った魔法の言葉を口にする。


　「蒔ちゃん、鐘ちゃん……。
　　・
　　・


　二人は、由紀香が説得しようと声を掛けたのだろうと思いながら、言葉を待つ。


　　・
　　・
　　なんで蒔ちゃんは苗字で、鐘ちゃんは名前なんだろう？」


　待っていた言葉とは裏腹な質問。
　二人は、鳩が豆鉄砲を食らったように呆然とする。
　そして、不意打ちで投げ掛けられる質問に意識が飛んでいく。


　（呼び方の由来？）

　（氷室とあたし！？）


　頭の中では、過去を遡って三人の出会いまで戻る。


　（確か……由紀香は、私と蒔の字をさん付けで呼んでいた。）

　（で、氷室の妙な呼び方が気になって……）


　数分の沈黙の後、蒔寺と氷室は、同時に声をあげる。


　「そう呼び出したのは、由紀香だ。」
　「そう呼び出したのは、由紀っちじゃんか！」


　異口同音の言葉に三人の視線が中心で重なる。
　そして、このやりとりを見て、由紀香は、本当の笑顔を取り戻す。

　今度は、この緩んだ空気を冷戦状態に戻す事は不可能だった。
　蒔寺楓は、頭をガシガシと掻くと話し掛ける。


　「氷室、悪かったよ。仲直りしてくれ。
　　あたしは、これ以上、由紀っちに心配を掛けれない。」

　「同感だ……私も謝ろう。
　　少々、大人気なかった。」


　二人は、由紀香の前で仲直りする。
　由紀香は、今度は嬉しくて涙を必死に我慢する。
　しかし、それは本音を口にした瞬間に決壊した。


　「え～ん……二人とも～。
　　本当によかったよう。」

　「由紀っち！　何泣いてんだ！？」

　「そ、そうだぞ！
　　こんな事ぐらいで！」


　会話は、いつも通り。
　なかなか泣き止まない由紀香に慌てる蒔寺と氷室。
　色んな押し問答の結果……。
　三人は、本日、部活を早退して、何処かに出掛ける事にした。