＝＝　Fate/stay night ～IF・緩い聖杯戦争～　＝＝



　最近、よく耳にする声を聞き、士郎は振り返る。


　「遠坂か。
　　俺達は、見ての通り、ゲームをしているだけだ。
　　お前こそ、何してんだ？」


　凛は、眉を吊り上げ、怒っているようだ。


　（なんか、いきなり逆鱗に触れてるな。
　　何を怒ってんだ？）


　凛は、無言で人通りのない場所を指差す。
　どうやら、人前で話したくないらしい。


　（聖杯戦争の事か？）


　士郎は、セイバーを伴って、凛の後に着いて行った。



　　第１９話　サーヴァントとアルバイト②



　凛は、早速、不満をぶちまける。


　「あなた、聖杯戦争をしている自覚あるの！？」

　「自覚？　さあ、どうなんだろう？
　　そこは、人それぞれなんじゃないか？」

　「何よ！　そのいい加減な言い方は！」

　「なんで、怒ってんだ？」


　セイバーは、凛が、怒っている理由を察する。
　そして、それは、自分の反省する事でもあった。


　「自分は魔術師でもないのに、
　　何で、あなたは、こんな所をウロウロしてんのよ！」

　「アルバイトの帰りに寄っただけだよ。」

　「そういう事を言ってるんじゃないの！
　　あなた、他のマスターに狙われているのよ？
　　魔術を使う事も出来ない！
　　魔術師としての知識もない！
　　いくら何でも油断し過ぎよ！」


　士郎は、そういう事かと理解する。


　「大丈夫だ。
　　俺のサーヴァントが近くに居るんだから。
　　・
　　・
　　遂に、完璧に目撃されてしまったな。」


　士郎は、自分の隣に立ち、話を聞いているセイバーに目線を移す。


　「あなた、自分のサーヴァントが、
　　他のマスターのサーヴァントよりも
　　弱いかもしれないって考えないわけ？」

　「それは、考えたさ。
　　それだけじゃなく、マスター同士が、
　　手を組んで襲って来るかもしれないともな。」

　「それを理解して、何で、ここに居るのよ？」

　「結局、どこに居ても同じと考えたからだ。
　　マスターもしくは、サーヴァントを探すには魔力を感知する能力が必須だ。
　　しかし、俺は、感知される事はない。」

　「それで。」

　「他のマスターが、俺をマスターと認識するにはサーヴァントを確認するしかない。
　　それは、家に居ても外に出ていても変わらんだろう。
　　寧ろ、家で魔力を感知されてしまった場合、
　　そこに俺しか居ないんだから丸分かりじゃないか？」


　凛は、顎に手を当て考えている。


　「お前が頭に来てたのは、俺達が遊んでいたからだろう？」

　（シロウ、そこまで分かっていて遊ぶ理由が理解出来ない。
　　……一緒になって遊んでしまった私が言うのも何ですが。）


　凛は、言い当てられてムッとした顔をしている。
　しかし、直ぐに反省の弁を述べる。


　「そうね。
　　よくよく考えてみれば、衛宮君は、戦わないのが前提にあるんですものね。
　　わたしのようにマスターを探して巡回する事はないんだわ。
　　・
　　・
　　その女の子が、あなたのサーヴァントなのね。」

　「もう、隠す必要はないな。その通りだ。」


　凛は、品定めをするようにセイバーを見つめる。


　「内在している魔力は凄いみたいだけど……。
　　その服装じゃ、何のクラスか見当つかないわね。」

　「ハマーンって言うんだ。」


　凛が、驚いた顔をする。


　「サーヴァントの真名を口にするなんて、
　　何を考えてるの！？」

　「ちなみに英雄で直ぐ思い付くか？」

　「ハマーン……。
　　・
　　・
　　聞いた事ないわね。」

　「当然だ。
　　この名前は、聖杯戦争で使用するために、
　　今日、思い付いた偽名だ。」

　（くっ！
　　この男は、また、わたしをおちょくって！）


　凛は、拳に力を込め、ワナワナと震える。


　「他に何か用件あるか？」

　「ないわよ！」

　「そっか。
　　じゃあ、これやるわ。」


　士郎は、凛に黒猫のぬいぐるみを渡す。


　「お前にぴったりだ。」

　「あ、ありがとう。
　　……何か凄い荷物ね。」

　「五百円で、これだけ取った。」


　士郎は、ビニール袋を凛の前にかざす。


　「…………。」

　「ねえ。
　　あなた、もしかして修学旅行でも
　　UFOキャッチャーしなかった？」

　「したけど……。
　　なんで、知ってんだ？」

　「あのぬいぐるみの出所は、コイツか……。」

　「？」

　「綾子が、クラスの女子に配ってたのよ。」

　「それは変だな？」

　「何が？」


　士郎は、ニヤリと笑う。


　「なるほど、さすが美綴。
　　ただでは転ばん女だ。」


　士郎は、一人で納得している。


　「真相を聞きたいか？
　　多分、昼に聞いた時と同じ気分になるが。」


　凛は、うっと声を漏らす。
　しかし、好奇心の方が僅かに勝った。


　「……聞く。」

　「実はだな、ゲームセンターで美綴と勝負したんだ。
　　罰ゲーム込みで。」

　「修学旅行先で何やってんのよ。」

　「アイツ、かなりのゲーマーなんだよ。
　　で、俺が勝ったんだ。」

　「なるほど。
　　どんな罰ゲームにしたのよ。」

　「『UFOキャッチャー２０００円分のぬいぐるみを
　　　サンタの格好をして幼稚園の園児に配って来る』だったな。」

　「うわ～。」


　凛は、その場面を想像する。


　「それで、罰ゲームを過酷なものにするため、
　　その店のぬいぐるみをクレーンが届く範囲で全て取り尽くしてやった。
　　量だけは、正にサンタ。」

　「…………。」


　セイバーと凛は、絶句している。
　セイバーは、士郎の技術を知っているので容易に情景が頭に浮かぶ。


　「ついでにサンタの帽子を別のゲームで調達して。
　　袋は、袋詰めのお菓子のUFOキャッチャーから
　　お菓子を抜いて代用し、美綴サンタを作成した。」

　「本当にやらせたの？」

　「やらせた。
　　アイツも半ば妬けになって、
　　『このままじゃ、女がスたる！』
　　とか言って、幼稚園に突入して配って来た。」

　「何やらされてんのよ、綾子……。」


　凛は、額に手を当て項垂れる。


　「でも、アイツ、残ったぬいぐるみをちゃんと確保してたんだな。
　　クラスの女子で分ける用に。
　　なかなかやるわ。」

　「それで、あの時、妙なテンションだったのね。」

　「まあ、そんなところだ。
　　さて、じゃあ、帰る。
　　これ、アーチャーに渡してくれ。
　　きっと、アイツは、喜ぶ筈だ。」

　「何これ？
　　包装してあるわよ。」

　「UFOキャッチャーの中にあるレアもので、
　　ぬいぐるみじゃなくてフィギュアなんだ。」

　「ふ～ん。」

　（何で、アーチャーが喜ぶのかしら？）


　凛は、手の中の包装された謎の物体を不思議そうに眺める。


　「その中には、アイツの理想が入っている。」

　「？」

　「じゃあな。」


　士郎は、セイバーを連れて去って行った。
　アーチャーは、凛の隣に現界する。


　「一体、何かしら？」


　凛は、アーチャーに謎の物体を手渡す。


　「理想が入っていると言っていたが？」

　「何か、いやらしい女の子のフィギュアなんじゃないでしょうね。」

　「それは、理想とは言わん。
　　だが、あの小僧の事だ。
　　それぐらいの嫌がらせはするだろう。」


　アーチャーは、包装用紙を解いていく。
　そして、凛と一緒に絶句する。


　「あの小僧！　殺す！
　　こんなものを理想として目指すか！」


　中には、筋肉ムキムキの地上最強の生物が、背中に鬼を浮かべて佇んでいた。