＝＝　Fate/stay night ～IF・緩い聖杯戦争～　＝＝



　衛宮邸に少女の声が響く。


　「い～や！　わたしも学校行くの！」

　「いけません！　お嬢様！」

　「そうよ！　イリヤちゃん！
　　士郎は、学校終わったら帰って来るから！」


　士郎にしがみ付いて離れないイリヤをセラと藤ねえが引き剥がしに掛かる。


　「もう、いいじゃん。」

　「士郎！
　　そんな事言って、この子、もう何回学校に来てると思うの！」

　「もう、慣れたよ。」

　「うん！　食堂のおばさんとも仲良し！」

　「お嬢様！　いい加減、アインツベルンの教育も受けてください！」

　「わたしは、士郎みたいになるの！」

　「「それは、絶対ダメ！」」


　思いの他、セラと藤ねえの気は合った。



　　第７１話　その後①



　士郎みたいになる……。
　それは、士郎のいかさま試験術を身につけるという事。
　当然、教育者であるセラと藤ねえは許さない。
　しかし、結局は、時間切れになる。
　藤ねえが、学校に行くリミットになると抑止力は半減する。
　イリヤをセラ一人で止めるのは無理なのである。


　「セラさん、ごめんなさい！
　　わたし、もう時間！」

　「藤村さん！？」

　「さ、行こう！」

　「お嬢様！？」

　「お弁当持ったか？」

　「うん！　ほら、リュック！」

　「衛宮様！　確信犯ではないですか！？
　　くっ！　リズは、何処に行ったのです！」

　「今日は、バームクーヘンで許してくれた。」

　「あの裏切り者！」

　「じゃあね！　セラ！」

　「あと、よろしく。」


　セラを置いて士郎とイリヤは、衛宮邸を出る。
　セラの悲痛な叫びなど、無視して……。


　「セラも懲りないな。」

　「ほ～んと。
　　・
　　・
　　でも、なんで、簡単に学校入る許しが出たんだろ？」

　「あの校長は、物で言う事を聞いてくれる大人の人なんだよ。」

　「買収したのね。」

　「そうとも言うな。」


　イリヤは、士郎を見て笑う。
　そして、ポツリと呟く。


　「皆が居なくなって随分経つね。」

　「そうだな。」

　「少し失敗したな。」

　「ん？」

　「勝つ事しか考えてなかったから、
　　全滅した事を知らせる方法がないの。」

　「その辺は、平気じゃないかな。
　　神代の魔術師が、そんな愚かな事をしないよ。
　　全滅する寸前になんらかのアクションを起こすはずだ。」

　「そうよね。」

　「連絡がないって事は、未だ戦闘中という事だ。」

　「長いわね。」

　「もうすぐ、一ヶ月だ。」


　春の日差しの中をゆっくりと学校へ向けて歩く。
　その後、何もしゃべらないまま学校に着いてしまった。


　「わたし、図書室行くね。」

　「分かった。」


　士郎は、下駄箱でイリヤと別れ教室へ向かう。
　クラス替えがあったにも関わらず、大部分が前年度と同じ顔ぶれ。
　珍事と言えば、何故か付き合い始めた後藤君と三枝由紀香。
　一体、何があったのか士郎には理解出来なかった。
　士郎は、気にせずカップルの後ろに座る。
　軽く挨拶を済ませて静かにしている。


　（暇だ……。
　　授業中の遊び相手を取られた。
　　まさか、後藤君に
　　こんな甘い時間が訪れるとは思わなかった。）


　士郎は、溜息をつくと居眠りを始めた。


　…


　一方、衛宮邸では、バームクーヘンにかぶりつくリズの前で、待ちに待った変化が訪れていた。
　リズが監視を続ける士郎の部屋に光が溢れる。
　ぼうっとリズが見守る中、アクセサリーが空間から現れる。
　空間から現れたアクセサリーは……。
　バームクーヘンの中にめり込んだ。


　「バームクーヘンが、なんか食べた……。」


　リズは、アクセサリーのめり込んだバームクーヘンを監視し続けた。


　…


　お昼休み。
　士郎は、お弁当を持って屋上へ向かう。
　そこは、いつの間にか待ち合わせ場所になっていた。
　その屋上に向かう階段の途中で桜と鉢合わせになる。


　「あ、衛宮先輩。」

　「桜か。
　　髪の毛、大分黒くなったな。」

　「目も姉さんと同じ色になって来てるんですよ。」

　「ホントだ。
　　大丈夫か？
　　周りの人間は、なんか言ってないか？」

　「はい。
　　どうも兄さんの虐めで
　　染めていたと思われてるみたいです。」

　「なるほど。
　　で、その兄さんは？」

　「リハビリ中です。」

　「姉ちゃんの方は、本当に容赦ないな。」

　「はは……。」


　桜も凛の行動力には引き攣っている。
　屋上の扉を開けると既に凛とイリヤが準備を始めていた。


　「イリヤ。
　　また、学校に入り込んでたの？」

　「うん、校長の公認で。」

　「この学校、大丈夫なのかしら？」

　「少しぐらいの我が侭が通るのは平和な証拠よ。」

　「何よ、それ？」

　「あ、士郎と桜を発見！」


　士郎と桜が、凛とイリヤに合流する。
　そして、お昼の準備を始める。


　「この組み合わせって目立つわね。」

　「まあ、イリヤの私服は、色が全然違うからな。」

　「わたしも制服着ようかな？」

　「どっちにしても、自慢の髪が目立つ。」


　凛は、話を切り上げ、本題を確認する。


　「で、どうなの？」

　「変化なし。」

　「そう。」

　「ねえ、前から思ってたんだけど。
　　キャスターは、こっちに戻って来るんだよね？」

　「イリヤ、何を当たり前の事を……。」

　「受肉しないといけないから転生でしょ？
　　成功したなら生を受けて、こっちに居るんじゃないの？」

　「……なるほど。」

　「だったら、なんで、現れないのでしょうか？」

　「手間取ってんじゃないのか？
　　外人で転生するなら、
　　両親丸め込んで日本に来ないといけないだろ？」

　「そっか。」

　「でも、あのキャスターが手間取るとは思えないんだけど。」

　「じゃあ、あれだ。
　　同じ魂を持つ人間が二人いちゃいけないってヤツ。
　　タイムマシンで同じ人間同士会ったら、何か起きるってヤツ。」

　「抽象的な例えね……。
　　何かって何よ？」

　「この世から消えるとか。」

　「そんな訳ないでしょう。」


　キャスターの成果の確認。
　お昼休みは、これがお決まりの恒例行事になっていた。
　そして、お昼ご飯を食べ終わる頃、イリヤの携帯電話が鳴り響く。


　「もしもし。
　　あ、セラ。
　　・
　　・
　　うん。
　　・
　　・
　　うん。
　　・
　　・
　　ホント？
　　・
　　・
　　分かった、直ぐ行く。」


　イリヤが、携帯電話を閉じる。
　そして、満面の笑みで吉報を伝える。


　「キャスターから、連絡来たわよ。」

　「「「！！」」」


　士郎達は、お弁当の後片付けをすると早退して衛宮邸へと向かった。


　…


　玄関を開け、廊下を走り、襖を開ける。
　士郎の部屋には、セラとリズが居る。
　しかし、セラは、渋い顔をしている。


　「キャスターから、届いたんだよな？」

　「はい。」

　「失敗なのか？」

　「いいえ。」


　凛達は、飛び跳ねて喜んでいる。


　「なのになんで、苦渋に満ちた顔をしているんだ。」

　「これです。」


　セラが、前に向けて差し出したものに、一同、がっくりと項垂れる。


　「何で、バームクーヘンに
　　根源への道の鍵が突き刺さってんのよーーーっ！」

　「あ～あ～あ～。
　　こっちのバームクーヘンには、手紙が突き刺さってるよ。」


　嬉しさ半減というところか。


　「だいじょぶ。
　　リズに任せる。」


　リズは、鍵の刺さったバームクーヘンを食べ始め、ペッと鍵を吐き出す。


　「キレイになった。」

　「リズ！　何をしているのです！」


　涎でベタベタになった鍵を取り上げる。


　「衛宮様！　そっちの手紙を取り上げてください！
　　私は、これを洗って来ます！」


　バタバタと文句を言いながら、セラが部屋を出て行く。
　士郎は、食べられる前にバームクーヘンから手紙を引き抜く。
　ちなみに残ったバームクーヘンは、リズが処理をしてくれた。


　「手紙……読むか？」

　「セラが来るまで待つわ。」

　「こんなベタベタする手紙は始めてだ。」

　「転送場所にバームクーヘンがあったから、めり込んじゃったのね。」

　「なんで、こんなところにバームクーヘンがあったんですか？」

　「リズにお願いして見張ってて貰ったんだけど、
　　お駄賃と差し入れを込めて置いといたんだ。」

　「おいしかった。」

　「やっぱり、士郎だわ。
　　斜め上を歩く。」


　そこへセラが戻って来る。


　「洗って来ました。」

　「ベタベタしてない？」

　「はい。
　　しっかりと洗いました。」


　全員が輪になって座り、アクセサリーを模した鍵を中央に置く。


　「誰が読む？」

　「あんたに任せるわ。
　　ベタベタした手紙なんて読みたくないもの。」

　「そうするか。
　　俺、もう掴んじゃったから、後で手洗わなくちゃいけないし。」


　士郎が、手紙を読み始める。


　「『経過を書くと長くなるから、結果を書く事にします。』

　　割かし普通の書き方だな。
　　もっと、キャスターの個性が出るかと思ったが。

　　『私達は、英霊との死闘を繰り広げながらも、
　　　神殿と根源への道を開くシステムの構築に成功しました。

　　　こちらでは、時間の感覚が分からず、何日戦い続けたのか分かりません。
　　　坊やの言った通り、組織戦の練習をしたのは正解でした。
　　　数で劣る我々が勝利を得たのは、チームワークだったからです。

　　　そして、もうひとつの大きな嬉しい誤算。
　　　理性を取り戻したバーサーカーのリーダシップと武器です。
　　　彼は、我々の中で間違いなく最強の位置にいて、
　　　弓による遠距離攻撃、剣による近接攻撃、仲間を庇う屈強な肉体で
　　　我々を引っ張ってくれました。
　　　その甲斐あって、安心してシステム作りに専念出来ました。』

　　ヘラクレスの弓……ナインライブズか。
　　理性を取り戻すと剣技も復活するはずだからな。」

　「士郎、ヘラクレス知らないんじゃないの？」

　「この前、調べた。」

　「続きは？」

　「『システムの完成により、起動キーを贈ります。
　　　雪の結晶のモチーフが、イリヤスフィール。
　　　ルビーと桜のモチーフが、遠坂姉妹。
　　　紫水晶のモチーフが、私のもの。
　　　坊やは、しっかり管理して置く事。』

　　なるほど。
　　キャスターのものは、俺が手渡せという事か。」


　凛達が、それぞれ自分の起動キーを手に取る。


　「綺麗……。」

　「それぞれの個性をデザインに取り入れているんですね。」

　「しかし、それを最初に涎でベタベタにするとは……。」


　士郎は、続きを読む。


　「『使い方は、座に還る前に話した通り。
　　　秘匿の意味を込めて、ここには記載しません。
　　　また、貴女達の髪を媒体に作成した初期の鍵は、貴女達にしか扱えません。』

　　ふ～ん。
　　使い方は、分かるんだ？」

　「ええ、大丈夫よ。」

　「使う時は、結界で何重にも抑えないとバレるから、
　　直ぐには使えないけどね。」

　「なるほど。

　　『追伸１：
　　　世界との契約を切り、皆、それぞれの生へと旅立ちました。
　　　貴方達に感謝をしています。

　　　追伸２：
　　　特にランサーとアサシンが感謝していました。
　　　彼らの願いは、生死を懸けた鬩ぎ合い。
　　　相手が英雄なら、相手にとって不足なしとの事。
　　　また、これ以上の戦もないから転生するとも……。
　　　彼らの転生の動機は、不純にしか思えません。

　　　追伸３：
　　　バーサーカーこと、ヘラクレス。
　　　彼も転生を希望しました。
　　　何かやり残した事があるとの事。

　　　追伸４：
　　　他の面々は、予定通り。
　　　あっさりしたものです。』

　　終わりだ。
　　バーサーカーのやり残しって、なんだ？」

　「分からないわね。
　　彼とは会話出来なかったから。」

　「バーサーカー……。」


　イリヤは、感慨深そうな顔をする。


　「とはいえ……宴だな。」

　「いいわね。」

　「賛成です。」

　「私も腕を振るいましょう。
　　お嬢様、何かリクエストはありますか？」

　「バームクーヘン……。」

　「リズ！　貴女は、まだ、食べるのですか！？」


　その夜、衛宮邸でささやかではない宴が催される。
　藤ねえも加わり、行き着くところまで行け。
　崩壊なんて序の口、混沌まで突き進む。
　彼らは、３日間の間、酔いが抜けずに学校を休んだ。