前回のあらすじ：隣の市の変態の元締め（代理？）、変態紳士の参上。



「……やぁ、コンニチワ。【女（装）王】さん？」
「……これはこれは。奇遇だねぇ？【覇王少女】さん……？」

　今宵の海鳴は、血に餓えている……訳ではなく。
　まるでフェイトの儀式魔法の如き雷が、各地で鳴り響いていた。
　比喩ではなく。現実のものとして。

「いやぁ……ボクの【覇王少女】っていうのは、真実そのものだから良いんだけどさぁ～♪」
「……っ」

　言外に、『お前はそうでないのに、そういうあだ名を付けられたんだよね～♪』と言っている覇王少女。
　そして相対する存在がそれに気付かない訳が無く。
　キッと奥歯を噛み締めながら、どう反論したものかと考えを巡らす。

「あ、ゴメンゴメン！気が付かなかったよぉ～～……本当は真実だったんだよねぇ？配慮が足りなくて悪いねぇ……？」
「……いやぁぁ。気にしてないから、安心したまえぇ……」

　凄い【笑顔】の覇王少女と、かなり顔が引き攣っている女（装）王。……もとい、八神あらし。
　対称的な巨体と小柄な少女の対比は、表情を含めて異常なまでに対照的だった。
　体型。ごつい漢顔と、可愛らしい容姿。女と男。

　まるで鏡合わせのように、対称的な二人。
　しかし鏡の本質は、己の真の姿を暴き立てる物。
　つまり何処からどう見ても似ていない二人だが、実は本質が同じということに……。

「……止めよう。何だか自分で自分を、貶めているような気がする……」
「……同感だ。ここで我々が言い争っても、何の実りもないからねぇ……」

　……似ている。
　元々、人をくったような話し方をする二人。
　そして思考パターンも論理展開も、異常なまでに酷似している二人。

「しかし……まさか、こんな所で出会うことになるとはねぇ……？」
「同感だよ。ちょっと息抜きに、翠屋のシュークリームを食べに来ただけだというのに……」

　現在地＝喫茶翠屋の目の前。
　目的＝翠屋のシュークリームを食べることによって、リフレッシュするため。
　つまり……覇王少女の目的は、目の前の少女……もとい。少年と、寸分違わず同じもの。

『……はぁ』

　前回の接触の折、御神あらしは『次会うときは……良くも悪くも【終わり】を告げる時だろうねぇ……？』と言っていた。
　つまり、次の接触は最終決戦時。
　そう想定していたのだろう。

　無論これは、フェアリィとしても同意だ。
　だからそのつもりで、準備をしてきた。
　最終決戦の、どの場面で介入するか。

　またその後、どう流れを持っていくかなど。
　想定をし、それに基づく展開を予想し。そしてそれに対する対抗策を用意する。
　……という流れを実践中だったのだが……。

「……人生とは、ままならない物なんだねぇ……？」
「全くだ。流石の私も、これにはビックリだよ……？」

　体格も性別も全く違う二人。
　だがその二人が、今は同じ動作をしている。
　肩を落とし、頭を垂れている状態。

『…………はぁ』

　そして再び。
　今度は先程よりも、もっと溜めが長い嘆息。
　まるでユニゾンしているかのようなその動作は、互いが互いに疲れさせる原因にもなっていた。























　場所を移して、現在【翠屋】内部のボックス席。
　……にでも行こうかと思ったのだけど。
　残念な事に、ここは【ラグナロク】の艦橋である。

　あの後、翠屋のシュークリームを食べるべく店内に入ったのだが……待っていたのは、謂れのない誹謗中傷。
　……いや。この姿（覇王少女）を見れば、あれはある意味当然の反応だったのかもしれない。
　保護者会などで面識がある高町父母を除けば、あの店の従業員でボクと面識がある者は居ない。

　故にあれは必然。
　しかし、そうと分かっていても悲しい。
　そんな事態だったのだ。



「いらっしゃいま……貴様！この店に何の用だ！？」

　そう言って出迎えてくれたのは、稀代の朴念仁剣士【高町恭也】。
　苦手である営業スマイルから一転して、普段以上に険しい顔に。
　うん。そっちの方が【らしくて】、格好良いとは思うよ？でもさぁ……実際に相対したいとは思わないけどね？

「何の用って……翠屋のシュークリームを……」
「買占めに来たというのか！？……そうか。買い占めた挙句、高値で売り捌くつもりだな……！！」

　言ってねーよ。
　何その発想？
　とても頭コチコチな高町恭也君とは、思えない発言なんですけど？

「お兄ちゃん、どうしたの！？声が奥まで聞こえたけど……」

　そこへやって来たのは、我らが魔王。
　……失礼。
　未来の魔王、【高町なのは】嬢でありました。

「なのは！？こっちに来ては駄目だ！！」
「え！？ど、どうしたの！？何があったの！？」
「……化け物だ。翠屋を狙う……いや。我が家の人間を狙う、狩猟者（ハンター）だ！」
「…………気のせいかな？私、お兄ちゃんの目の前にいるヒトを……よく知ってるような気がするんだけど……？」

　知ってるも何も、担任ですから。
　とは言っても、それをこの場で言って、何処まで説得力があるのやら。
　とりあえず、成り行きに身を任せるしかないな。

「何！？既になのはと接触済みだったとは……どこまでも用意周到な奴め！！」
「……何でだろ？今のお兄ちゃんを見てると、【かわいそ、かわいそなのです】とか言いたくなるのは……？」

　頭が、【可哀想】な人認定を受けた兄。
　その内容が理解出来た時。その時こそが彼の人生の終着点かもしれない。
　しかしそれは今じゃない。だから彼は暴走し続ける。

「……グハッ！な、何て破壊力なんだ……！！待っていろよ、なのは。お前のことは、兄が必ず護ってみせるからな！！」

　妹の仕草にときめき、そして勘違い街道まっしぐらな（駄目）兄貴。
　鼻から人体を構成する上で大事な液体が、滝のように流れていく。
　……アレ？恭也がＫＹＯＵＹＡでもなく、【きょうや？】に見えてきたような……？

「化け物め！貴様には御神の業を使うまでもない！！新たにこの身に宿った技で倒してやる！！」

　……うん。
　とりあえず鼻血を止めろや？
　どう考えてもシスコンを越えたシス魂です。本当にあり（以下略）。

「喰らえ！【癌魔砲】！！」

　恭也の掌から怪光線……ではなく、衝撃を伴った気合砲のようなものが飛び出してくる。
　あまりにも予想外で。そして想定外の出来事に。
　……ボクは反応出来なかった。つまりそれは、どういうことかと言うと……？

「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁ…………！？」

　当然翠屋から物理的に追い出されましたとさ。
　まぁ、どのみち。
　その一件で入り口の扉が壊れた翠屋は、本日の営業が終了したらしいけどね？













　……で。現在ラグナロクのブリッジに、話は戻ってくる。
　どさくさに紛れてシュークリームを買っていた、八神あらし。
　彼のおかげで普段は無機質な艦橋が、ちょっとしたお茶会モードに。

「……さて。そろそろ本題に移ろうか？」
「同感だね。お茶会も楽しいんだけど、今はそれより重要な事があるしね？」

　本来はラストバトル。つまり戦場で会う予定だった二人。
　当然場が盛り上がった状態のハズ。
　しかし今はそうじゃない。ならば一体、何をしようと言うのか？

「……気付いているんだろう？我々がどういった存在なのかを？」
「……多分ね。だから今から話すことは……」

　騎士からの問い掛けに、覇王は頷く。
　そして続ける。
　己が。いや、自分【たち】が、何を話し合うべきなのかを。

「……やっぱり、【二人で前転宙返りしながら、合体する】のが良いかな……？」
「いやぁ、【変な振り付けをしながら、融合する】っていうのもアリだと思わないかい……？」

　傍目には訳が分からない状態。
　一体に何について討議し、そして模索しているのだろうか？
　その答えは、二人以外には分からないように思える。

「それとも、互いに片耳ずつ変なイヤリングをするか？」
「いいねぇ……って、良く考えたら我々には必要ないんじゃないかい……？」
「そうだよ？でもさぁ、見せ場って必要だと思わない？」
「成る程。しかし人知れずというのも、おつだと思わないかい……？」
「……確かに。今回の場合、そっちの方が良いか」
「うん。そうだと思うよ……？」

　意味不明な会話。
　しかし本人同士には通じる、魔法の会話。
　結論は出た。ならばこれから先は……実践である。

「私が帰らない場合、シャマルにはやての記憶操作を頼んである。そしてそれは、闇の書の管制人格にも同様だ。そうすれば、はやてはおろか、守護騎士たちからも【あらし】の存在を抹消出来る」

　最悪の事態の備え。
　……いや。この場合、来るべき日に備えてのものというべきか。
　八神あらしは既に準備を整えていた。

「キミはどうなんだい？準備は整ってるのかい？」

　ドクターは問う。
　己の準備は十全かと。
　その言葉にボクは――【フェアリィ・槙原】はこう答えた。

「【北斗静香】は転勤させる。そして【フェアリィ・槙原】の方は……」

　思い出すのは、さざなみの住人たち。
　義母。その父母。義母とツートップな魔王。
　巫女。猫又。狐。

「……大丈夫さ。あすこの住人たちは、良い人ばかりだ。ちょっと異世界を救ってくると言えば、最終的には許してくれるよ……」

　勿論最初に手紙を送って、向こうには承諾なしの事後承諾ですが。
　帰ってきたら、一体どういう目に会うのか。
　想像するだけで冷や汗が出てくる。

「良いのかい？記憶を処理することも出来るのに……？」
「…………良いんだよ。帰る場所があるのは、きっと良いことだと思うから……」

　互いが互いに別の選択肢を選ぶ。
　一方は消滅。もう一方は存続。
　だがこれは、ある意味仕方のないこと。相反する者同士。陰と陽を分かたれた者たちなのだから。

「……分かった。それと注意事項として、【その後】がどうなるかは……私も分かっていない」
「ボクが残るか……」
「キミが残るか……」
『それとも両方消えるか……』

　合わせようとした訳でもないのに、二つの声は重なる。
　合わせた訳ではない。
　合わせようとする必要すらないのだ。

「まぁキミの清らかさと、私のステキさが同居することになるのだろうが……」
「……ここまで不幸か。ボクの人生……」

　嬉しそうに言うあらしに、いつの間にかフェアリィに戻ったボクが、嫌そうな声を上げる。
　だがチャンスは今回しかない。偶然という機会を利用し、【神様】きどりな馬鹿野郎に鉄槌を下す。
　その為の最重要チェックポイントは、恐らく【ここ】しかないのだ。

「……まぁ良いさ。とにかくそうしなければ、どうしようもない」
「……その通り」

　ボクは右手。あらしは左手。
　互いが鏡合わせのように立ち、掌を合わせる。
　もう戻れはしない。永遠は、ここで終わりを告げるのだから。

「……往くよ」
「……あぁ」

　光が満ちる。
　艦船の艦橋という狭くはないフィールドに、光が溢れる。
　長い、永い、発光。

　黒い光と白い光。
　それらは今、白でも黒でもない色に混ざり合っていく。
　そしてそれは、物語の【続き】が――【混沌】を内包した物語の続きが、再び始まったということも意味していた。














　あとがき

　＞誤字訂正


　俊さん。毎度ご指摘いただき、本当にありがとうございます！！