(※注:この作品は本編にはほぼ関係ないお話です。文章もクセがあります。そういうのが苦手な方は、ブラウザバックで他の良作品を読んで頂けると幸せになれます)
これは、わたしがにーにと出逢う前の想い出。
今は懐かしき、昔語り。
『閑話01・穏やかに壊れた世界』
わたしの世界は崩れました。
*****
わたしが存在するのは水の中。見える景色は機械的。
水泡が上に上に昇ってく。こぽこぽー。
変わり映えのしない風景は、白い白い光景。
ばさばさ動く白い服。裾が無駄に長い。ばさばさー。
「ここでの検体の微反応なのですが……」
「───に於ける拒絶抗体の検出は……」
「……その点は、魔導回線を切断しての───」
「Ｃ検体１６番に重大な破損を検出し……」
「……Ｄ検体３番が暴走時のデータですが───」
「───Ｇ検体１２番を破棄した件によりまして……」
白い服を着ている人間が、ムズカシイ事を話してる。
眼鏡とかいう物を身につけている人間たち。
人間は眼鏡が必須なのかな？ かな？
「むっ。……Ｕ検体７番の自意識はいつ頃から目覚めた？」
「３３６時間２４分１２秒前です」
「自意識覚醒による固定認識差異の有無はどうだ？」
「認識に差異は見られません」
「そうか」
「ですが、自意識が芽生えてから、生物としての成長速度が他の検体よりも１２倍上回っています」
「ほぅ」
わたしの前で、なにかを話し合っていた人間。
興味深そうにわたしを見てくる人間。じろじろー。
わたしは裸だから、これは視姦なのかな？ 変態さん？
「……我々の些細な行動からも、貪欲に情報を得ようとしているのか……素晴らしい……」
髭を伸ばした人間が、わたしを見詰めながら云う。ひげー。
その後も何かを色々と話していた人間たち。一区切り付いたみたいでわたしの前から去って行く。
そんな人間の背中を見ながら、わたしは欠伸。ふわぁ。
眠いです。ねむねむです。
それでも今の内から眠ってしまうと、照明が落ちた後で眠れなくなるから眠らない。でも眠い。ねむーい。
ふわぁともう一つ欠伸をして、わたしはいつも通りの無機質な部屋を見る。
同じような人間が、同じ白い服を着て、わたしと同じ培養槽に入っている異形のモノたちを観察している。
時にはビリビリ電流を、時にはグツグツ熱湯を、時にはブクブク酸素濃度を、他にも色々と。
それをされるのはとても嫌。痛いし痺れるし暑いし苦しいし。
けれども人間は、そんなわたしを、異形のみんなを、面白そうに、興味深そうに観察してる。
その目に生物を映さず、実験物を映してる。道具を映してる。
わたしたちの気持ちを察せず、考えず。自分たちの欲求を満たすべくわたしたちを傷付ける。
それに文句の一つも云えないで、わたしたちは我慢する。我慢するしか道はないから。それ以外の解決策を知らないから。
それは予定調和の毎日。決められた一連の流れ。
今日も今日とて連日の繰り返し。うんざり。
刺激はないのに命だけは毎日危機に瀕している状態。
無機質な部屋で、無情な人間に、非道な行為を繰り返される。
それがわたしの世界の全て。
その全てで、わたしの世界は完結している。
だから、わたしは諦観の日々を送ります。
こぽりと気泡が水中を昇る。こぽこぽー。
*****
変化の無い風景。変わり映えしない光景。一定の彩りのみの場景。
毎日毎日わたしはそれを見続ける。じー。
わたしは水の世界から外を見る。変容しない風景を。じろじろー。
それが昨日までの全てでした。
今日も今日とて同じ事を繰り返す。そう思ってた。
けれども、どうにも今日は違うみたい。
白い光景が視界を埋めない。埋まらない。
白い光景は、いまや赤い光景に様変わりを果たしている。真っ赤っかー。
こぽこぽ水泡と気泡が昇る液体の中で、わたしはそれをぼんやり見ている。ぼけー。
ふんわり気分なわたしは、明滅する赤い景色を眺めてる。
今日はお祭りかな？ かな？
静かな静かなわたしの世界は、いま、とてもとても五月蠅い。煩い。うーるーさーいー。
ビービー響く大音響。思わず耳を塞ぎます。うるさいよー。
ごぽりごぽりと気泡が湧く。わたしの口から気泡が湧く。
周りのみんなも、異形のみんなも、びっくりしている。戸惑っている。ざわ……ざわ……。
「お？ なんだぁ、ここ？」
無機質で騒音に様変わりした、わたしの世界に闖入者。
黒い瞳に、白色の尖った髪をした人間。つんつんだぁ。
その人間が、わたしの世界を見渡している。
「……生体実験室とかってやつか。はっ！ いい趣味してやがるなぁ、おい」
愉快そうに顔を歪める人間。
でも、その瞳は全然全く一分の隙も無く、笑っていない。
ちょっと、こわい。ブルブル。
「ん？」
白髪黒眼の人間が、わたしの前にやってきた。
ジロジロわたしを見詰めてくる。じろじろ。わたしの裸がそんなに見たいのかなぁ？
そんな事を考えるわたし。でも、人間はそんなわたしの思考を知らないから、不躾に見てくる。いやん。
「……驚いた。黒髪黒眼なんて、こっちで初めて見た」
微かな驚愕を露わに、腰に佩びた刀を鞘から一息に抜き放つ。ひゅかん。
キィィインという音が響き渡り、わたしの培養槽が断ち切られた。びっくり。
ガコンと分厚い硝子が落ちて、中の培養液が流れ出る。わたしもついでに流れ出る。ざばざばー。
こてん。
わたしは、この時、初めて外気に触れた。
「うお！ 靴が濡れた！ それ以前に、なんだこの幼女！？ 滅茶苦茶可愛いぞ！？」
ここまで可愛い幼女は初めてだ。ロリコンの気持ちがちょっと分かるわぁ、と云いながら関心した風体でわたしを見る人間。
ろりこんってなんだろう？ かわいいってどんな意味？
わたしは色々な感情を伴わせて、人間を見詰める。
漆黒の長袖の服を着込み、黒いロングコートを羽織り、墨色の瞳で、純白のツンツンな髪をした、そこそこに背丈のある人間。
今までのわたしの生涯で、ただの一度も見たことのない人間。
そんな人間に、僅かばかりの興味が湧く。わくわく。
見つめ合うわたしと人間。視線が絡み合う。
「ここにおったのか」
そんな、わたしたちの睨み合いを、後ろから聴こえた声が邪魔をした。とても綺麗な声が邪魔をした。
後ろを振り向くと、そこには獣人がいた。
この部屋に存在する獣人とは違う、綺麗な綺麗な毛並みの獣人。
３色の鮮やかな色合いの長髪、鮮血の様に赤い瞳、日に焼けたことがないと云わんばかりの白い肌。きれー。
猫科の耳に、６本の尻尾を持つ獣人の女性。
ただ、その腹部には大きな穴が開いていた。びゅうびゅうと風が通り抜ける。びゅうびゅーう。
「おお、どうしたジジ。尻尾が１本無くなってんじゃん。風穴までぶち抜いて、壮絶なイメチェンだな」
「うむ。少々、風通しを良くしたくてのぅ。お蔭で身体の芯から冷えて堪らんわ」
「くかかかか！ ユーモア溢れる切り返しだなぁ、おい！ しかし、テメェを一回殺すたぁ、中々の実力者のようじゃねーか？」
「ふんっ。外道英雄とかいう若造に、美少女英雄とかいう戯けた小娘を相手にしただけじゃ。外道は殺したが、小娘は逃がした。流石は外道と名乗るだけあって、下卑た事をしてきたわ」
「百英雄の奴等かよ。まーたメンドクセェ奴が来たもんだ」
「お主が５人も英雄を殺したからじゃろーが！ お蔭様でワシは余計に一回死んだんじゃぞ！」
「悪ぃ悪ぃ、くかかかか！」
「おのれ、お主のせいでワシの尻尾が一本無くなったというに……。元の美しい九尾が六尾になってしもうたわ……」
「気にすんな。俺様は気にしない」
「ワシが気にするわ！」
「そう怒るなよ。年端もいかねぇ美少女が怒るのは、もうあれだ。一種のプレイだろ。十代中盤の美少女に怒られるなんて、ムカついてぶち殺したくなるじゃねーか」
「容姿だけじゃろ。中身は何百年も生きとるわ。あと美少女に向かって殺す云うな」
「うわぁ。ジジが自分のこと美少女って云ってる～。引くわー」
「お主が先に云ったんじゃろうが！ 本気で殺すぞ！？」
「くかかかか！」
呵呵大笑な人間に、いつの間にかお腹の穴が治っていた獣人。
楽しそうな会話をしている。ちょっと、羨ましい。
話しが会うという行為の会話。わたしもしてみたい。
「ぬっ？ この娘は？」
「おお。ここの研究成果だろうさ。見ろよ、こっちじゃ見ること出来ない黒髪黒眼だぜ？」
「……双黒か。確かに、三方世界でも見たことないわい」
「ホントにな。どうせなら、俺様を双黒にして欲しかったぜ。正真正銘のマ王ってな」
「なんじゃそれは？」
「向こうの話だ。しかしホントに珍しいなぁ。俺様だってこっちに召喚された際に、髪が真っ白になったてーのに。あれか、俺様は人斬り抜刀斎と切り結ばなきゃならんのか？」
俺様ってば、どこのシスコンだよ！ そう云って爆笑する人間。それを呆れたように見る獣人。
あれー？ わたし蚊帳の外？
そんな想いを抱きながらも、初めて直面する事態にわたしの身体は動かない。どうにも委縮してるよう。みゅー。
「それで、この娘をどうするんじゃ？」
「こんなに可愛い幼女だ。俺様の娘にする」
「性犯罪者めっ」
「くかかかか！ 俺様の元居た世界の日本じゃ、２０歳から養親になれるんだよ」
「お主、今何歳じゃ？」
「１８」
「どちらにしろ駄目じゃないか！？」
「だいじょーぶ。ここは異世界。地球の法律適用外のパラダイス！」
「倫理的に駄目じゃ！」
「本能的にオールオッケー！ どこぞのマ王様は、高校生の若い身空で子持ちになったんだ。だったら俺様だってそれに倣うぜ！」
色々と喚いていた人間と獣人。きゃんきゃん。
にやにやした顔つきで、人間がわたしを見る。
「おい、お前は今から俺様の娘だ。いいな？」
「……むすめ？」
わたしは鸚鵡返しに言葉を返す。
「待て、名前はどうするんじゃ？」
「あー、名前なぁ……」
獣人の言葉に、人間は唸りながら周囲を見渡す。
そんな最中も、わたしは先程の言葉を反芻する。
むすめ、むすめ、むすめ。
義理の娘、血の繋がらない娘、禁断の関係、もえ要素？
「おっ、こいつの入ってた培養槽に何か書いてる！ なになに、Ｕ検体７番とな。よし、この幼女の名前はユナだ！ 決定！」
「安直じゃなぁ……」
「安直結構コケコッコー」
「……好きにせい」
「おうともさ！」
わたしの目の前に人間が立つ。それでわたしの思考が途切れる。ぷつり。だんぜつー。
わたしは人間を見る。見上げる。なーにぃ？
「今からお前は、俺様の娘で名前はユナだ」
「……ゆな？」
「そうだ。そして俺様のことは、お父様と呼ぶように」
「魂胆見え見えじゃのぉ」
「うるせぇ」
みゃーみゃー云い合う人間に獣人。
わたしは若干の戸惑いと、未知への好奇心から言葉を紡ぐ。
取り敢えず、人間の袖を引っ張る。グイグイ。
「おぅ？ なんだ？」
振り向いた人間に、言葉を放つ。
背丈が高いので、上目気味で。じーっ。
「……とーたま」
ちょっと噛んだ。
「う、うあ、うわぁ、うわあああああああああ！！！！」
「落ち着け」
雄叫びを上げる人間。……違う、間違えた。とーさまだ。
雄叫びを上げるとーさまは、そのままわたしを抱きしめる。ぎゅー。
「もうこの娘は絶対に俺様の娘だからな！？ 絶対だからな！？ 可愛ええええええええええ！！！」
「落ち着けと云うとろうが……」
わたしを抱きしめて、とーさまが叫ぶ。
それを獣人がたしなめる。こらー。だめだぞー。
獣人は呆れたように溜息を吐いて、わたしを見る。ふぃー。
「ついでじゃ、ワシはジジと云う。覚えておけ」
「可愛ええ！！！」
「お主もデレデレしとらんで、自分の名前くらいは云わんか」
「ん？ ああ、そうだな」
わたしを離して、でも視線はわたしと同じ高さで、デレッとした顔でわたしに語りかけてくるとーさま。
「俺様はサカシタ・トウヤってんだ。職業は魔王をやってるぜぇ。そしてお前の、ユナのお父様だ」
そう云って、微笑んだ、トウヤと云う名の魔王様。
わたしは、その笑顔に見惚れた。初めて見る、笑顔に。ぽけー。
わたしの中で、何かが動き始めた。
*****
それからのこと。
わたしは「わたし」という存在から「ユナ」へと。
魔王は「人間」という存在から「とーさま」へと。
猫の獣人は「獣人」という存在から「ジジ」へと。
わたしは区別を知った。わたしは喜びを知った。
わたしは戸惑いを知った。わたしは他者の温もりを知った。
わたしは、違う世界を知った。
わたしの世界は穏やかに崩れていく。
わたしの世界が穏やかに砕けていく。
わたしが世界を穏やかに認識していく。
これは、わたしと同じ、黒髪黒眼も持つにーにが現れる前の出来事。
にーにと出逢う、約３００年前の、わたしの思い出。
わたしの世界が一新した、穏やかに壊れた、大事な大事な思い出。