「あ〜あ、偶然船に乗っていただけなのに、何でこうなるかな」

船の甲板。男、ローグは片手で床に押えつけている海賊に問い掛けた。

ローグの周囲には、海賊の仲間と思われる男が数人倒れていた。

皆、誰か分からないぐらいまで顔を殴られていた。が、ローグの腰に吊された剣が使われていたなら、それだけでは済されなかっただろう。

「ぐっ……」

「お、まだ意識残っていたか。おい、お前ら何の目的でこの船襲いやがった？答えろ」

「誰が…答えるかってんだよ…」

海賊はか細い声と共に唾を吐いた。

元々長くないローグの気はそこが限界だった。

「へぇ…いい度胸だな。覚悟は…っ！？」

剣の柄に手を伸ばしたローグは、突如響いた発砲音と同時にその場を飛びず去った。

「あんた、うちの仲間に何してんのよ！」

ローグから見て左前方。変わった形の銃を構えた少女が睨んでいた。

「何する、だと？それはこっちの台詞だ。
民間船に堂々と砲撃して、襲撃してきたのはそっちだろうが！殺されたって文句はねえはずだ」

うっと詰まる少女を冷めた眼で見ながら、ローグは逃げ道を模索していた。



その時、空が割れた。


「何っ！？」

暗雲が立ち込め、海流が荒れ船体を揺らす。

「な、何これ！？きゃっ！」

少女の悲鳴に、はっとしてそちらを見る。

傾いた船の甲板を滑り落ちて行く少女を瞳に捕らえた瞬間、身体が動いた。

「馬鹿野郎！」

毒づき、跳躍して落下していく少女まで飛び、その華奢な身体を抱き止める。

「え！？な、何で…」

「いいからしっかり掴まってろ！」

何か言おうとした少女だが、今はそれどころじゃない。

近付く海面を見、少女を強く抱き締め落下に備える。

数瞬遅れて衝撃が背中全体に走り、意識が途切れる。

意識の奥で、誰かが呼んだ気がしたが、返す前にブツリと意識が途切れた。