デュマは死んだ。
だが、彼は所詮闇の帝王の肉片にすぎない。
そう、彼は何度でも蘇るのだ。

　「ウフフフ・・・、アハハハ！！ヒャァ～ッハッハッハッハッハッハァ！！」

肉片は驚くべきスピードで増殖し、闇の貴公子”ジャップル・デュマ”は復活した。
しかもただの復活ではない、もう１段階パワーアップして復活したのだ。
トサカのような髪は、触れば傷つくような鋭い刃のように。
そして、一番の違いはその身体にあった。
そう、デュマの身体は鳥になったのだ。
顔が人間で体が鳥、例えるならば人面鳥である。

　「ウヘヘ・・・、なんてこった・・・、恐ろしい肉体を手に入れちまったみてぇだぜ！！」

バッと、両翼を広げてみる。
「飛べる」と、彼は確信した。
前回のようにピョンピョンと跳ね回るのではなく、今は大空を自由に飛べるのだ。

　「ビームは出せないままだが、このパワーさえあればオレは無敵だ！！全てがオレに平伏すぞ！！」

　「我が半身ながら、見事なものよ！！」

そんなデュマを嬉しそうに見つめるのは、彼の産みの親”アブダビ・ニュードバイ”、闇の帝王である。

　「貴様の見てきた光景、このワシも拝見させてもらったが・・・実に面白い。」

　「あの灰色髪の小娘、どうやってオレを洗脳したかしらんが、次に会ったらこの”デス・ブレード”で八つ裂きにしてくれる！！」

頭を小刻みに振り、鋭利な刃物と化した髪の毛”デス・ブレード”を揺らすデュマ。
どうやら、死ぬまでの記憶は残っているようだ。

　「確かに、まったく似ておらぬのに、完全にお前はあの小娘をワシだと勘違いしておった・・・。何をやられたか覚えておらんのか！？」

　「儀式がどうとか言ってたぜ？　どうせ、オレが寝てる間に何かしやがったんだろ？」

　「ラリカ・ラウクルルゥ・ド・ラ・メイルスティア・・・、恐るべき魔女よ！！」

　「ああん？　何クルルだって？そんな長ぇ名前の魔女は今の話になんの関係もねぇっしょ？」

眉を潜めるデュマだが、驚いたのは帝王だった。

　「お前、あの小娘の名前・・・覚えてないのか？貴様がヤツに呼び寄せられ、ビームが出なかったばかりに敗北した事あったよな？その時名乗ってたのを忘れたのか？」

　「知らねぇ。っていうかオレが負けるわけがねぇ。」

　「ほぅ・・・、なるほど・・・。」

　「なになに？なんなの？もったいぶらずに教えておくれよ！！」

意味深な帝王の態度を見て興味を示したデュマは、ペタペタと歩いて帝王に近づき、耳を傾ける。
そこで、デュマが気絶していることを良いことに、何かの儀式を行って記憶を改変したに違いないと言う推測を、帝王は語って聞かせた。
とても分かりやすかったので、デュマも納得した。

　「ち・・・ちくしょおおおおお！！　ちくしょう！！ちくしょう！！ちくしょう！！」

両翼で地面を叩き、デュマは吼える。
その目からは大粒の涙が溢れている。

　「あの野郎、オレをコケにしやがって！！陛下、陛下と慕うオレを見て、馬鹿にしてたに違いねぇ！！」

キッと帝王をにらみ付け、デュマは続けた。

　「頼む陛下！！オレをあの世界へ！！憎っくきメイルスティアのいる世界へ戻してくれ！！」

　「その意気よ！！行けデュマ！！貴様の全身全霊をもって、メイルスティアを葬るのだ！！」

帝王が勢い良く手を上げると、その頭上に禍々しい空間が現れる。
それを確認し、ニヤリと笑みを浮かべるとデュマは羽ばたいた。

　「オレは闇の貴公子・デュマ！！待っていろメイルスティア！！貴様の髪の毛１本も、この世には残さぬ！！」

ショッキングピンクの羽毛に包まれた身体は宙を舞い、亜空間へと吸い込まれていった。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく