喫茶店『Ｍｕｔｅ』へ 　目次に戻る 　前回に戻る 　末尾へ 　次回へ続く

沙希ちゃんＳＳ　沙希ちゃんの独り言
第話　沙希ちゃんと望ちゃんと……　その１

「ありがとうございました！」
「お疲れさまでしたぁ」
　ふぅ。今日の練習も終わり、と。
　あたしは、部室に着替えに入るみんなを見送ってから、ボール籠を押して体育倉庫に向かったの。道具の片づけっていうのも、マネージャーのお仕事なのよね。
「あ、虹野さん」
「え？　あら、清川さん」
　プール脇を通りかかったとき、呼び声が聞こえたの。顔を上げたら、プールの窓から清川さんが手招きしてたの。あ、きらめき高校のプールって、屋内プールなのよね。
「どうしたの？」
「ちょっと、相談したいことがあるんだけど、いい？」
「うん。ちょうど部活も終わったところだし……」
「オッケイ。じゃ、プールの出入り口のところで待っててくれないか？」
「いいわよ」
「すまんね。んじゃ、その時に」
　そう言って、清川さん引っ込んじゃった。
　でも、何の話なんだろう？

　着替えてから、言われたとおり待ってたら、しばらくして清川さんが出てきたの。
「よ、お待たせ」
「うん。で、用事って？」
「えっと……。ここじゃなんなんだけどさぁ……」
　清川さん、周りを見回してる。そっかぁ、何か相談って言ってたよね。
「清川さんさえよかったら、喫茶店に行かない？」
　あたしが誘ったら、清川さんは頷いたの。
　カランカラン
「いらっしゃいませ……。あら、沙希ちゃん」
　『Ｍｕｔｅ』のドアを開けたら、舞お姉さんが迎えてくれたの。わぁ、今日の制服、ブ○ンズパロット（立川店）のだぁ。
　いつも思うんだけど、マスターってば、どうやって制服手に入れてるのかな？
「舞おねーさん、ひなちゃん達来てる？」
「いいえ、今日は来てないわよ」
　よかった。ひなちゃんがいたりしたら、相談どころじゃないものね。
「へぇ、結構いい感じじゃないか」
　清川さんも気に入ってくれたみたい。店の中見回してる。
「や、沙希ちゃん。お友達かい？」
　マスターが、サイフォンをひっくり返しながら訊ねたの。
「あ、うん。清川さんっていうの。清川さん、こちらが、このお店のマスター。清川さんは知ってるかな？　ひなちゃん……、Ｉ組の朝日奈さんの従兄なの」
「へぇ。あ、はじめまして。清川望です」
　清川さんはぺこりとお辞儀したの。
　舞お姉さんが横から訊ねる。
「ねぇ、清川さんって、もしかして水泳部の？」
「うん、そうだけど……」
「やっぱり。この間、晴海が噂してたわ」
　舞お姉さんはポンと手を打って笑ったの。清川さんは眉をひそめる。
「晴海？」
「あ、紹介するね。こちら、このお店に勤めてる上岡舞さん。きらめき高校の卒業生で、保健の館林先生の同期なのよ」
「そうだったんだ。それで、あたしを知ってるわけだ。なるほどね」
　清川さん、納得したみたい。
　あたし達は奥のボックス席で向かい合ったの。
「で、相談って言うのは？」
　あたしは、ショートストロベリーをフォークでつつきながら訊ねた。
「ああ。実はさ、あたしと同じクラスに服部って奴がいるんだけどさ」
「清川さんって、確かＧ組だよね？」
「そ」
　清川さんは、頷いてグレープフルーツジュースを口に含んだの。
「で、その服部……くん？」
「そ。男」
「その服部くんがどうしたの？」
　そう聞いたら、清川さんは頷いて言ったの。
「虹野さん、あいつをサッカー部に誘ってみてくれないかな？」
「……どういうこと？」
「ああ……。実はさ、あたしと服部は小学校の頃から一緒に遊んでた、まぁ、平たく言えば幼なじみって奴なんだけどね」
　そう言って、頭をぽりぽり掻く清川さん。
　幼なじみって言えば……、主人くんと藤崎さんとか……ひなちゃんと早乙女くんは中学からの知り合いだから違うよね……って、関係ないか。
　あたしは先を促したの。
「で？」
「あ、うん。そいつさ、実はサッカー上手いんだ」
「え？　でも、あたしは聞いたことないよ」
「ああ。何て言うかな、あたしはスポーツなら何でもそれなりにこなせる自信があるんだけど、あいつはあたし以上に何でもこなせちゃうんだ」
「すごいじゃない、それって」
「すごい、かぁ」
　そういうと、清川さんは窓際に置いてある大きな水槽の方に視線を向けたの。
「確か、小学校の３年くらいだったかな？　普段からスポーツ万能ってんで、あいつ随分色々な競技に出させられちまったんだよ。んで、それ全部にことごとく勝っちまったんだ」
「全部？」
「そ、全部。それからだったよ。他のみんながあいつから一線を引くようになっちまったのは」
　そういうと、清川さんは肩をすくめた。
「ちょうどあたしが水泳にはまっちまった頃と重なっててさ、あたしもあいつとのつきあいがなくなっちまったんだ」
「うん……」
　そうよね。小学校の中学年くらいから、男の子と女の子は一緒に遊ばなくなっちゃうのよね。主人くんも前にちらっとそんなこと言ってたし。
「ま、あたしのことはともかく、それから服部のやつ、本気を出さなくなっちまった。体育は手を抜いてそこそこの点が取れるくらい。スポーツは他には何もやらないってね。出来るだけ目立たなくなりたかったんだろと思うんだけど……」
　清川さんは頬杖を突いたの。
「でも、そんなのってもったいないと思うんだ。虹野さんもそう思わない？」
「思う。うん、そんなのじゃいけないわ！」
　あたし、ぐっと拳を握ったの。
「青春っていうのは、燃やし尽くしてこそ華よ！　そんな不完全燃焼の青春なんて認められないわ！」
「ちょ、ちょっと……」
「清川さん、話はよくわかったわ。あとは不肖この虹野沙希に任せてちょうだい！」
　あたしは、ぎゅっと清川さんの手を握ったの。
　翌日。あたしはお昼休みにＧ組に行ってみたの。
　そういえば、Ｇ組って言えば、江藤くんがいたよね。ちょっと聞いてみようかな？
「あれ？　虹野さん、どうしたの？」
「きゃん。もう、どうしてみんな後ろから話しかけるのよ！」
　振り返って文句言ったら、江藤くんだったの。
　江藤くんは、実はお父さんがブラジルの日系２世なんだって。だから、ってこともないんだろうけど、すっごく陽気な、ひなちゃん曰く“ラテン系”の人なの。
「そいつはごめんよ。ところで、何か用？」
「うん。服部くんって知ってる？」
「服部？　ああ、その窓際でぼーっとしてる奴だよ」
　江藤くんは窓の方を指したの。本当だ。窓際の席で、ぼんやりと外を見てる人がいる。あの人ね。
「ありがと」
「いや、いいけど、服部に何か用事？」
「うん。勧誘してみようと思って」
「服部を？　こう言っちゃ何だけど、あいつあんまり運動得意じゃないみたいだぜ」
　やっぱり、隠してるんだ。清川さんの言うとおりね。
「いいの。じゃね」
　あたしは、服部くんに駆け寄ったの。
「服部くん！」
「え？」
　振り返った服部くんに、あたしは話しかけた。
「私、サッカー部のマネージャーやってる虹野沙希だけど、あなた、サッカーやってみない？」
「……また清川のお節介か」
「え？」
「いや。とにかく、俺はサッカーには興味はないよ。運動も苦手だしね」
「でも……」
「じゃ」
　そういうと、服部くんはそのままＧ組から出て行っちゃった。
「ちょ、ちょっと待ってよ！」
　あたしは、その後を追いかけて行ったの。
　廊下であたしは服部くんに追いつくと、その前に回り込んだ。
「服部くん」
「何だよ。俺は断っただろ？」
「お願い。一度でいいから、練習を見に来てくれない？」
「しつこいのは、嫌いなんでね」
　そういうと、あたしの脇を通り抜けて行こうとする服部くん。あたし、その腕を掴んだの。
「ま、待って！」
「虹野さん、一緒に入るの？」
「え？」
　見上げてみると、そこは……。
　だ、男子トイレ？
「は、入るわけないでしょ！」
「なら、離せよ」
　服部くんは、あたしの腕を振り払ってトイレの中に入っちゃった。
　ま、負けないわよ！　清川さんのためにも！
　放課後。ホームルームが終わると同時に、あたしは鞄を掴んでＧ組にすっ飛んでいったの。
　あ、いたいた！　間に合ったわ！
「服部くん！！」
「なんだ、またか」
　服部くん、呆れたみたいに言うと、そのまま鞄を担いですたすたと歩いていこうとしたの。
「待ってってば！　お願い、一度見に来てよ！」
「暇がねーんだよ」
　そう言って、行こうとする服部くん。
「おい、いい加減にしろよ」
　その服部くんの前に立ちふさがったのは、清川さんだった。

《続く》

　メニューに戻る 　目次に戻る 　前回に戻る 　先頭へ 　次回へ続く