喫茶店『Ｍｕｔｅ』へ 　目次に戻る 　前回に戻る 　末尾へ 　次回へ続く

沙希ちゃんＳＳ　沙希ちゃんの独り言
第話　新戦力と新マネージャー

　キーンコーンカーンコーン
　チャイムが鳴って、放課後。
　あたしは席を立って、教室を飛びだしたの。
　今日こそ、沢渡くんと秋穂さんに話をしなくちゃ。ここ何日か、いろいろあって話できなかったんだもの。
　廊下を駆け抜け、階段を駆け下りて１年の教室の前までやってくると、取りあえず深呼吸する。
　すーはーすーはー、よし！
　えっと、沢渡くんたちのクラスは１年Ａ組だったよね？
　あたしは教室をのぞき込んだ。
　あ、ちょうど秋穂さんが男子生徒と何か話しながらこっちに来る。
「どうしてあたしがそんなことしなくちゃならないのよぉ？」
「頼むからさぁ」
　男子生徒が頭を下げてる。なんなのかしら？
　あ。秋穂さんと目が合っちゃった。
「先輩、ですよね。何かご用ですか？」
「うん。あたし、サッカー部のマネージャーをしてる虹野沙希っていうんだけど、ちょっと秋穂さんと沢渡くんに話があるの」
「俺にですか？」
　秋穂さんに頭を下げてた男子生徒が顔をあげたの。なるほど、この人が沢渡くんなんだ。
「そう。立ち話もなんだから、ちょっと食堂にでも行かない？」
「私はかまいませんけど……」
「俺も」
　うなずく二人。最初から断られなくてよかったぁ。

「で、何のご用ですか？」
　食堂のテーブルに向かい合わせに座ると、早速秋穂さんがあたしに尋ねたの。
「うん。有り体に言っちゃえば、サッカー部の勧誘なんだけど……」
「沢渡くん、良かったわね。早速お誘いが来たじゃない」
「いや、俺は、その……」
　少しためらってから、沢渡くんはあたしに言ったの。
「あの、虹野先輩、俺をサッカー部に入れてくれるなら、この秋穂もマネージャーとして入れてくれませんか？」
「な、何て事言うのよ！　私はそんなつもり、ないですよ！」
　秋穂さんは、慌てて立ち上がると言ったの。
「第一、沢渡くんがサッカー部に入ることと、私がマネージャーになることと、何の関係があるっていうのよ？」
「それは、えっと……その」
　言い淀む沢渡くん。
　あたしはポンと手を叩いたの。
「それじゃ、秋穂さん、沢渡くん。二人とも、体験入部ってことで、どうかな？」
「体験、入部ですか？」
「そ。１週間だけやってみて、それでいやだったら、辞めてもらっていいわ。以後、サッカー部は二度と勧誘しないから。これで、どう？」
「……」
　秋穂さんは少し考えてから、うなずいたの。
「判りました。どうせ、他にやることもないし」
「うん、これで決まり、と。沢渡くんもそれでいい？」
「あ、はい」
　沢渡くんはうなずいたの。
「というわけで、沢渡くんと秋穂さんです」
「うぉぉぉ、新マネージャーだ！！」
「ありがたや、ありがたや」
「めらっさめらっさ」
　早速、秋穂さんを囲んで大騒ぎになってる。んもう、しょうがないなぁ。
「ほらほら、みんな騒いでないで、練習始めなきゃだめでしょ！」
　あたしが手をパンパンと叩くと、みんなは「へぇ〜い」って答えて、部室を出ていったの。
　後には、目をパチクリさせた秋穂さんと沢渡くんが残ってる。
「あ、ごめんね、二人とも。あ、主人くん」
「新入部員だって？」
　ちょうどそこに入ってきた主人くんは、ボール籠からボールを出すと、沢渡くんに渡したの。
「俺は主人。よろしくな」
「あ、はい」
「それじゃ、早速だけど、まずはどれくらい出来るか見せて欲しいんだ。来てくれないか？」
「わかりました」
　そう言うと、沢渡くんはちらっと秋穂さんを見て、出ていったの。
　秋穂さんは椅子に座りこんじゃった。
「虹野先輩、私、馴染めないと思います」
「まぁまぁ、やってみないと判らないわよ。さぁて、まずはお洗濯っと」
　ちくちくちくちく
「こうやって、くるくるっと回して、ぷちん、と」
　糸切り歯で糸を切ると、秋穂さんはユニフォームをパンと広げたの。
「これでよし」
「秋穂さん、お裁縫上手なんだ」
　あたし、感心しちゃった。
「ちょっと手先が器用なだけですよ」
　秋穂さんはそう言うと、ユニフォームを机に置いて立ち上がったの。
「秋穂さん？」
　そのとき、外でどよめきがあがったの。
「な、なに？」
　あたしは部室から出て、グラウンドの方に駆け寄ったの。
　グラウンドに駆け寄ると、あたしはそこにいた前田くんに訊ねたの。
「ねぇ、なにかあったの？」
「あ、虹野さん、それが、すげぇんだ」
　前田くんはゴール前を指したの。
　あそこにいるの、主人くんと、沢渡くん？
「あの沢渡ってやつ、やっぱり噂通りすげぇよ。テストってんで、ＰＫやらせたんだけどさ、これが百発百中。森が反応できねぇんだもん」
　興奮気味にしゃべる前田くん。
「森くんが反応できないの？」
「ああ。主人のＰＫでも、３発のうち２発は止める森が、だぜ」
　江藤くんもうなずいてる。
「先輩、行っていいですかぁ？」
「いいっすよ！」
　あ、沢渡くんが蹴るわ。
　森くんは、パンとグローブを叩いて、身構える。
　それを見てから、沢渡くんがボールを蹴る。
　バァイン
　わぁ！
　あたしも思わず見とれちゃった。ボールはふわっと上がると、ジャンプした森くんの指先をかすめて、ゴールネットを揺らした。
　綺麗な、本当に教科書に出てきそうなループシュート。
「すげぇ、本当に入れやがった」
「これで１０本連続だぜ、おい」
「ほぉ」
　その声に振り返ると、賀茂監督が腕を組んで沢渡くんを見てたの。
「監督……」
「あいつは？　新入部員か？」
「あ、はい。１年の沢渡くんです。あ、それから、マネージャー候補の……」
　言いかけて、声が小さくなっちゃった。去年、あたしが受けたマネージャーのテストのこと、思い出しちゃったから。
　秋穂さん、それほどマネージャーに乗り気じゃなかったみたいだし、あんなテストさせられたら、すぐにやめちゃうんじゃないかな？　あたしは、どうしてもサッカー部のマネージャーをやるんだって思ってたから、できたんだけど……。
「マネージャーをやりたいっていう１年生が来たのか？」
「あ、はい……。１年Ａ組の秋穂みのりって娘で、今部室でユニフォームを縫ってもらってますけど……」
「そうか。それじゃ、その娘は虹野、お前に任せるぞ」
「やっぱりテストするんで……、え？」
　思わず聞き返したあたしに、監督は苦笑して言ったの。
「あいにく、今年はテストできるほど汚れ物もたまってないし、部室も綺麗に片づいてるんでな」
　そういえば、あたし洗濯と掃除をさせられたんだったっけ。今は、あたしが洗濯も掃除もちゃんとやってるから、そこそこ綺麗だもんね。えへん。
　それじゃ……。
「というわけで、虹野、お前がその秋穂って娘をテストして、マネージャーとしてやっていけるかどうか見極めてみろ」
「あ、はい。取りあえず、監督に紹介しますね」
　あたしはそう言うと、部室に走っていったの。
「秋穂みのりです。よろしくお願いします」
　秋穂さんはペコリと頭を下げたの。
「えっと、とりあえずまずは１週間、試験採用っていうのかな、うん、そういうことでマネージャーお願いしました」
　あたしがそう説明すると、田仲キャプテンが訊ねたの。
「秋穂くん、なにか中学の時スポーツしてた？　いや、マネージャーもなかなかの激務だからさ」
「あ、はい。中学の時は硬式テニスしてましたから」
「先生、質問！」
「誰が先生だ、誰が？」
　たちまち、みんなが秋穂さんを質問攻めにしてる中、あたしは不意に違和感を感じて、部室を見回したの。
　すぐに理由はわかったの。
　主人くんが、いなかった。
　もしかして！
　あたし、そっと部室を抜けだした。
　バィン
　ボールを蹴る音がした。そして、ゴールネットの揺れる音。
　やっぱり。
　主人くん、独りでＰＫの練習してたの。
　前田くんの言った言葉を思い出す。

「主人のＰＫなら３発に２発は止める森が、手も足も出ないんだぜ」

　……主人くん……。
　あたしは、夕日に赤く染まるグラウンドで、ボールを蹴り続ける主人くんを、じっと見てた。
　ずっと……。

《続く》

　メニューに戻る 　目次に戻る 　前回に戻る 　先頭へ 　次回へ続く